Проект "Психея" (СИ)

Владимир Бочкин

Проект "Психея"

Звонок прозвенел без десяти четыре утра.

Я приоткрыл глаза. Во тьме светятся зелёные цифры. Совсем спятили! Время визитов ещё не пришло. Я уткнулся в нагретое одеяло. Идите на фиг! Все.

Звонок прозвенел ещё раз. Я зевнул и почесал ногу. Никого нет дома, неужели не понятно! Никаких переговоров с ночными визитёрами. Полный, безоговорочный бойкот.

Две коротких и три длинных пронзительных трели. Я вздохнул в подушку. Почему у гостей такой неприятный голос! Я прижался щекой к мягкой ткани. Влажный весенний сумрак заливает комнату. Сквозь щель между шторами пробивается свет уличного фонаря.

Какой дурак откроет дверь ночью! Ограбят, убьют, снова ограбят, ещё и должен останешься. И только потом убедятся, что грабить нечего. Может самому вынести заначку, последние пятьсот рублей до получки? Или старый дивидишник?

Два длинных, три коротких. Либо надо мной издеваются, либо это загадочное морзе шлёт послание с того света. С того света, что за дверью.

Я сел в кровати и поёжился. Сунул ноги в тапочки. Тело обтянула мягкая футболка с улыбающейся рожицей на груди.

Звонок перерос в непрерывную трель.

С другой стороны, вдруг пожар или инопланетяне прилетели, встретить некому. Соседи затопили или я соседей затопил. Вариантов множество, так что придётся шлёпать к двери.

Я натянул спортивные штаны и отдёрнул штору. На улице, прямо под фонарём, в тонкой плёнке мелкого дождика, стоит большая чёрная машина. Лэнд Крузер, наглухо задраенный тонировкой. Ну, это явно не ко мне. Скорее, к моему соседу напротив.

Пошёл к двери и поймал себя на том, что подкрадываюсь, словно во вражеском тылу. Я передёрнул плечами и зашаркал тапочками. Светлой точкой блестит глазок. Я склонился к нему. Звонок оборвался.

На площадке трое. В синих свитерах и коротких серых пальто. Двое молодых позади. А впереди седой мужик лет пятидесяти. Плечи распирают пальто, свитер обтягивает мощную грудь. Крупные черты лица, а на нём выражение человека, который гуляет только под дождём. Безучастные серые глаза. На белой рубашке красный галстук.

Ночная тишина, которую боишься разбудить неприятными известиями.

- Кто там?

- Полиция.

Рука в чёрной перчатке закрыла глазок каким-то удостоверением. Всего на секунду.

- Мы по поводу вашего соседа Василькова.

Я покачал головой. Так и думал, что когда-нибудь меня будут допрашивать об этом бандите. Но не предполагал, что так рано утром.

Странно, что все полицейские в штатском. С другой стороны, если бы хотели обмануть, обязательно, хоть один был бы в форме, для достоверности. А эти, скорее всего из отдела по борьбе с бандитизмом или чекисты не хотят пугать своими корочками.

- Ночь на дворе, - сказал я.

- Открывай, давай! – сказал седой, и легонько пнул старенькую деревянную дверь.

Значит настоящие полицейские.

Два раза щёлкнул замок. Скрипнула дверь. Рослые фигуры накрыли меня тенью. Седой смерил взглядом.

- Михаил Ковалёв?

- Да.

Обтянутый чёрной кожей кулак врезался в моё солнечное сплетение. Грудь взорвало огнём. Дыхание провалилось в другое измерение и просило себя не ждать.

Люди в сером подхватили меня под руки и потащили вниз по лестнице. Гулко стучали подошвы. Сзади шёл седой. Никто не потрудился закрыть дверь.

Меня несли быстро, но без спешки. Как в тумане мелькали свежевыкрашенные зелёные стены подъезда. Я сипел на руках похитителей. Дверь с лязгом ушла в сторону и меня выволокли в сырую, рассветную ночь. Потащили к чёрной машине. Один из тапок соскользнул с ноги и остался позади. Пальцы босой ноги опустились на холодный асфальт.

- Пусть сам идёт, - сказал седой.

Меня тут же опустили на землю, но руки по-прежнему крепко держали мои локти. Я ловил ртом мокрый воздух.

Рядом с крузером затормозил чёрный джип. Из него вылез давешний Васильков. Он улыбался и что-то мурлыкал под нос. Наверняка из ресторана. Плотный, в чёрной кожаной куртке, он стоял, покачивая барсеткой. Левый глаз закрыт чёрной повязкой, из-за которой кореши зовут его Пират, чем Васильков очень гордится.

Тут он увидел нас, и его голос сломался. Один из серых открыл дверцу, и меня зашвырнули внутрь, оба сопровождающих влезли следом. Один справа, другой слева. Меня сдавило с двух сторон твёрдыми телами. Ещё один сидел за рулём.

Седой шёл последним, с прежним скучающим видом. Он бросил Василькову, не останавливаясь.

- Рот закрой, пулю поймаешь.

Бандит клацнул зубами и, втаптывая каблуки в асфальт, поскакал к подъезду. Вильнул задом, перепрыгивая мой тапок. Я смотрел вслед. Как же так, ведь мы же соседи! Конечно, он гнида, каких мало и попортил литры крови жителям двора. Наш подъезд дружно молится, чтобы его поскорее убили. Желательно взорвали в этом самом джипе, который он бросал, где попало, даже у самого подъезда. Но нельзя же вот так, равнодушно стоять и смотреть, как похищают человека, с которым ты вырос в одном дворе! Я забыл про дыхание. Но Васильков вовсе не собирался стоять и смотреть. Он нажимал кнопки домофона и никак не мог попасть на нужные. Кроме меня, никто не удостоил его взглядом. Седой сел спереди, рядом с водителем.

Машина почти незаметно набрала скорость и свернула на пустое ночное шоссе.

Мои конвоиры молчали. Отвернулись к чёрным стёклам, на которые даже мелкий дождик не садился, или был незаметен.

В машине холодно.

- Это какая-то ошибка, - сказал я, и смутился от собственной банальности. – Вы обознались. Я всего лишь учитель французского в школе.

- Tais-toi! – бросил, не оборачиваясь седой.

И я заткнулся. Кто бы они ни были, они знали, что делали. Даже про Василькова знали. Вот бы и мне знать, что делать. Не бросаться же на них. Если это реальные полицаи, могут пришить сопротивление при аресте. И тогда прощай лучшие годы жизни. Или просто забьют в отделении. Главное, не дёргаться. Наверняка ошибка, разберутся и отпустят.

Седой вскинул руку и посмотрел на часы.

- Четыре ноль три. Самое время для гостей. Дубль не ждёт.

- Обоих в один день, - хмыкнул шофёр. – Какие прыткие.

- Какие есть, - сказал главный. - Дима, останешься у машины. Дубль у нас девица вёрткая. Саня, пойдёшь со мной. Она снимает квартиру с подругой, разберёмся на месте.

Меня начала бить дрожь. Во что же я вляпался! Я ведь не террорист, не оппозиционер, я никому не угрожаю. Чёрт возьми, а если кто-то из учениц нажаловалась? Молодой, неженатый учитель – уже выглядит подозрительно. Я никогда не приставал к ученицам, но у девиц в период полового созревания тараканы в голове размером с носорога. Мало ли что могли себе придумать.

Холод гонял по моим рукам крупные мурашки, зато футболка намокла от пота. Только не по этой статье, уж лучше за сопротивление полиции.

- Я не…

Справа, широкая ладонь сунула мне в рот кляп и хлопнула на затылке резинкой. Я стиснул зубами пластмассовый мячик. Слева сильные лапы, щёлкнули на моих запястьях наручники. Они врезались в кожу и руки сразу стали неповоротливыми и тяжёлыми. Тот, что справа склонился и какой-то пластмассовой лентой смотал мне лодыжки. А тот, что слева легонько обхватил меня за плечи и опрокинул на пол.

Мерно работал двигатель. Я прижался ухом к полу и слушал его безразличный рокот.

Девушка спала на раскладушке. Закрытые глаза обращены в невидимый потолок. Сквозь полуоткрытые губы вырывается лёгкое дыхание. Тёмные, спутанные волосы облепили лоб.

Звонок прозвенел в полпятого утра.

Веки вздрогнули. Девушка моргнула. Слепо посмотрела в темноту перед собой. Слева окно с откинутой занавеской. Пятый этаж. На животе, обтянутом тонкой майкой лежит пятно света от уличной рекламы бизнес-центра напротив. Лёгкое одеяло скомкано в ногах.

На кровати, в другом углу комнаты, заворочалась подруга. Промычала спросонья.

- Иди, глянь!

Девушка на раскладушке облизала пересохшие губы и потёрла лицо. Тот же кошмар.

Звонок прозвенел снова. Три коротких, три длинных.

Футболка скользнула по телу. На груди умостился Курт Кобейн, живот прикрыла надпись «Нирвана». Джинсы обтянули стройные ноги. Хлопнула себя по бёдрам. Паспорт и кошелёк оттопыривали тесные карманы. Сумка съёжилась на полу, но девушка не потянулась к ней. В прихожей чёрным пятном притаилась на крючке тонкая курточка. Прикрыла Кобейна. Аккуратно зашнуровала кеды, не обращая внимания на продолжающиеся звонки. Вернулась в спальню и укуталась в одеяло. Только после этого подошла к железной двери. Выглянула в глазок, скривилась. Она не знала людей за дверью, но видела подобных.

- Кто там?

- Откройте, полиция.

В глазок заглянуло открытое удостоверение.

- Вам кого надо?

- Мы ищём Викторию Егорову. Вам лучше открыть.

- Она моя соседка, но я не открою. Откуда мне знать кто вы.

- Когда распилим дверь, ты будешь знать кто мы.

- Ладно, ладно, сейчас открою.

Девушка взяла ключ и зажала его в кулаке. Щёлкнула замком.

- Входите, - она отошла и посторонилась, освобождая проход.

В прихожей темно, и свет разлил пятно только у порога. Девушка отступила в тень, прижала одеяло к подбородку.

- Вика там, дрыхнет на кровати, чертовка. Всю ночь по клубам шляется, - сварливо сказала она.

Седой в красном галстуке скользнул по ней взглядом и зашагал в спальню. Крепкий парень последовал за ним.

Девушка пропустила их вперёд, и попятилась в противоположном направлении. Выскользнула на лестничную площадку и хлопнула дверью. Ключ клацнул о замок.

Из-за двери ругнулись матом. Ручка запрыгала, но поздно. Два оборота. Ключ остался торчать в замке. Вика уронила одеяло на пол.

- Прости Людка, - прошептала она. Запрыгала через две ступеньки вниз.

У двери подняла короткий воротник. Во дворе торчит здоровенный крузер, прямо у подъезда. А к его боку прислонился парень в сером пальто. Он, молча, бросился наперерез. Но Вика даже не думала убегать. Она бросилась навстречу агенту с визгом.

- Любимый!

«Любимый» на мгновение опешил. Девушка увернулась от мощных рук и прильнула к парню. Он охнул и согнулся от острой боли в паху.

Наверху стукнула дверь балкона. Вика задрала голову и охнула.

Старший агент, с ловкостью леопарда, спускался вниз с пятого этажа. Серое пальто тенью мелькало на фоне стены. Опускался на руках и легко перепрыгивал на балкон ниже. Такой прыти она ещё не видела. Похоже, это не полиция.

- Чёрт!

Девушка бросилась вниз по улице.

Седой спрыгнул на землю, спружинил ногами.

- Открой Саньке, - бросил он на ходу, и помчался за беглянкой.

Дима со стоном распрямился, - Так точно! - и заковылял к подъезду.

Водитель курит сигарету. Беготня не по его части.

Воздух бледнел, растворяя ночь. Накрывал лицо тонкой мокрой плёнкой, но Вика не замечала водной завесы. Она вывернула на крупную улицу. В тесных закоулках у преследователя был бы шанс, но на ровной дистанции немолодому гэбэшнику или кто он там есть, не угнаться за ней. Она молода и здорова как лошадь. В школе обгоняла почти всех пацанов.

По дороге мчался, постепенно густеющий поток машин и от шорканья шин казалось, что слева назойливо шумит камыш на ветру. Девушка быстро набрала темп и легко мчалась по проспекту, обгоняя редких прохожих.

Сзади раздался мерный топот. Вика на ходу обернулась. Позади безмятежно, словно на утренней пробежке, мчался седой. Девушке показалось, что он улыбнулся ей, но возможно это был всего лишь блик витрин.

Вика увеличила темп и вышла на рекордную скорость. Шаги сзади даже не думали отставать, наоборот звучали всё ближе, и тут девушка впервые ясно осознала, что попала в беду. Она с разбегу вписалась в подворотню. Навстречу медленно ехал синий, почти чёрный в полутьме автомобиль, ослепил её фарами. Вика перекатилась через капот, втёрлась между машиной и стеной. Водитель загудел, но в следующую секунду оторвал ладонь от сигнала. Какой-то мужик в сером, развевающемся пальто, не снижая скорости, вскочил на капот машины и пробежал по ней. Водитель не стал останавливаться, выехал на шоссе и вытер платком лоб.

Седой выскочил на середину двора. Выдохнул, успокаивая лёгкие. Освещены только козырьки над подъездами. Один выход в противоположной стороне, но девушка не успела бы выбежать. Зато полно тёмных уголков. Звука закрывающихся дверей не слышно. Шустрая! Агент огляделся и поднял телефон к уху.

- Все на месте?

- Так точно.

- Кэмэ направо, двор направо. Жду.

- Едем.

Седой упёр руки в бока и ещё раз оглядел двор. Из среднего подъезда вышел высокий сутулый мужик и подошёл к серой шестёрке. В углу рта дымилась сигарета. Он открыл дверцу и оглянулся на человека в пальто.

- Ищешь кого?

Агент улыбнулся.

- Дочку потерял.

Сутулый усмехнулся.

- Да уж. Я двух потерял. Ни звонят, ни пишут. – Он сел в машину и начал прогревать мотор. - Вот так растишь, растишь... – выкинул сигарету в открытое окошко и тронул машину на выезд. На въезде в тёмный переулок притормозил и открыл дверцу.

- Эй, мужик, а это не она?!

Вика выпрямилась. Ранее, она прильнула к боку машины и пыталась вместе с ней выйти со двора. Она плюнула на ветровое стекло шестёрки.

- Козёл!

Она рванулась к выходу, но навстречу уже ехал Лэнд Крузер, заполнив собой пространство. Девушка бросилась назад, пыталась вильнуть мимо седого, который размашисто шагал ей навстречу. Он не поворачивался в её сторону. На ходу рванул и выбросил руку тыльной стороной ладони. Вику смело на землю. Она прикорнула к асфальту и не двигалась.

«Жигули», подчиняясь напору громадного джипа, въехало обратно во двор. Открылись дверцы и выбрались молодые агенты. Седой открыл багажник.

- Обоих.

Из серого автомобиля выбрался сутулый. Руки его тряслись.

- Вы зачем! Я же не знал.

Седой подошёл к нему.

- Исчезни, или совсем исчезнешь.

Сутулый перевёл взгляд с него на Саню, который подошёл к девушке и связал ей руки-ноги какой-то проволкой. Поднял на руки. Дима выволок из машины скованного парня и уронил его в просторный багажник.

Свидетель сглотнул и молча сел в машину.

На меня бросили сверху чьё-то горячее, тяжёлое тело. Её волосы закрыли мне глаза, но я всем телом ощутил, что это женщина. Она полусползла с меня, но осталась лежать, прижавшись, словно после секса.

Моя щека намокла, я понял, что это её кровь. Она продолжала сочиться то ли из её губ, то ли носа и тёплая струйка уже сползала мне на шею.

Мотор заработал, и машина мягко тронулась с места. Кто-то из молодых хмыкнул.

- Комплект. От Рюрика ещё никто не уходил.

Грудь стеснило, а по всему телу прошла волна жара. Руки сжались в кулаки. Ещё вчера моим самым страшным врагом был Кулёмин из 7-го «Б». Но сейчас мне очень захотелось поставить седому Рюрику двойку, желательно боксёрскую. Правой-левой, как по телевизору. Жаль, я не боксёр.

Полусогнутые ноги затекли. Я пошевелился, пытаясь размять тело. Внедорожник мчал среди потока машин. Я слышал их безжизненные рычащие голоса за бортом.

Девушка застонала и приподняла голову. Прошептала.

- Вот приложил, сволочь!

Снова уронила голову мне на плечо и пробормотала.

- Что происходит? Куда нас везут?

Я вздохнул. Девушка прижала губы к моему уху.

- Чего молчишь? Меня зовут Вика Егорова.

Я беспомощно таращился во тьму. А ведь снаружи, наверное, уже светло.

- Ты неразговорчив. Ты хоть в сознании?

Я мыкнул в ответ.

Её губы горячо дышали мне в ухо. Было щёкотно и приятно.

- Кто нас взял? Эшники, чекисты, нарики?

- А э ау.

- Ясно. Я тоже не знаю. Так бы и сказал, что не можешь говорить. Как башка трещит!

Она снова уронила мне голову на плечо и равномерно засопела. То ли снова вырубилась, то ли уснула.

А во мне, где-то глубоко внутри начало расти неясное чувство. Я впервые в жизни хотел кого-нибудь убить.

Рюрик вытащил из кармана пальто телефон и нажал кнопку.

- База, - сухо сказал голос на проводе.

- По графику, - сказал седой. – Мыши в клетке. Готовьте карусель.

- Принято. Карусель в пути. Они в рабочем состоянии?

- Девчонку немного зацепил.

Человек на том конце провода вздохнул.

- Ты повредил дубль?

- Не хнычь. Всё путём.

Седой отключил телефон и сунул его обратно в карман. Достал из другого кармана книжку в мягком переплёте «Интерпассивность или Как наслаждаться посредством Другого» и погрузился в чтение.

Дима взглянул на затылок начальника.

- Шеф, можно спросить?

- Ну?

- Зачем мы с ними возимся? Их можно было упаковать гораздо проще.

Саня улыбнулся.

- Можно я скажу?

- Ага, - сказал Рюрик, продолжая читать.

Агент повернулся к напарнику.

- Ты у нас человек новый, так что мотай на ус. Клиентов нужно не просто взять, а сразу показать кто в доме хозяин.

Джип солидно рассекал реку железных горожан, направляясь к высокой башне новенького бизнес-центра.

- Странно, - вздохнул Дима. – Ведь их всё равно…

Саня хлопнул его по плечу.

- Рано или поздно. Но за это время могут причинить немало хлопот, если не следить. Не дай бог, попортят себя или оборудование. Не заморачивайся, ещё привыкнешь. Главное, клювом не щёлкай.

На обширной крыше высокого бизнес-центра находится вертолётная площадка, справа от выхода. А слева недостроенное здание кафе, которое начали сооружать предыдущие владельцы здания. Но за прошедший год хозяева сменились и новые никак не могли придумать, что им делать с этим участком. Там, среди стен, но без крыши, терпеливо ждала группа людей. Они собрались здесь полчаса назад, по двое, один подошёл отдельно. Всего их было 5 человек, по числу ран у Христа. Вместе пришли ноги и руки. Ребро пришёл первым.

С короткими бородками, в чёрных шапочках и куртках они легко могли бы сойти за чеченских террористов, если бы не серебряные крестики, которые изредка мелькали в распахнутых воротах курток. У ног лежали спортивные сумки, откуда бородатые вынули десантные варианты автомата Калашникова.

Они выглядывали в пустые проёмы окон, наблюдая за вертолётной площадкой. Скоро грешники узнают на себе весь гнев Творца.

Издалека донёсся звук перемалываемого винтами воздуха. В небе появилась чёрная точка.

Один из бородатых взглянул на часы и отбросил сигарету.

- Всё идёт по плану. Помолимся, братья.

Машина мягко перевалилась через препятствие, видимо только что задавила лежачего полицейского. Свернула и поехала по спирали. Вика уже пришла в себя и подняла голову, прислушиваясь.

- Подземная стоянка, точно тебе говорю, - шепнула она.

Крузер встал. По моему телу прокатилась горячая волна адреналина. Дыхание спёрло. Задняя дверь открылась. Гулкие шаги. В глаза ударил безжизненный электрический свет. Нас небрежно вынули из утробы машины, словно хлеб из пакета. Ноги развязали, и я переступил с ноги на ногу. Потёр босой ногой о тапок. Повернул голову в сторону девушки. Она щурилась на свет. Похоже, красивая, но сейчас трудно разобрать. Из ноздрей ко рту пробороздили струйки уже подсохшей крови. Разбитые губы опухли. Девушка облизнула их и поморщилась.

Мы стояли в обширном подземном гараже, но машин было не так уж много. Зато сплошь солидные, без примеси плебейской крови.

Седой смотрел на нас, сунув руки в карманы.

- Пойдёте сами. Бегство наказуемо.

Он отвернулся и зашагал в сторону лифта. Дима и Саня подхватили нас под руки и потащили за ним. Джип вырулил и поехал на выезд.

Я шлёпал по бетонному полу голой ногой и шаркал тапком.

В просторном лифте светло. Рюрик нажал самую верхнюю кнопку. Пол кабинки надавил на ступни. Замерцали цифры.

- Послушайте, - Вика обернулась к седому. – Я не знаю, за что вы меня взяли, но вы ошиблись. Всё в прошлом. – Похитители не смотрели на неё. – Та история с наркотиками была ошибкой. Мне их подбросили. Слышите?

Я отвернулся к стене. Сильно сомневаюсь, что нас взяли официальные органы.

- Я с ними уже два года не контачу. Толик умер. Я в институте учусь.

Но никого кроме меня эти душераздирающие откровения не интересовали.

Лифт остановился. Дверцы открылись, и внутрь ввалилась шумная компания, по виду бизнесмены.

- Ты же знаешь, - говорил один из них. – Наш генерал не звонит дважды. А я что могу сделать, у меня месячные.

Я взглянул на говорившего. На вид мужик, как мужик. Его собеседники рассмеялись. Один из них сказал.

- Брось, всем кушать хочется. Надо же понимать… - он протянул палец к кнопке лифта, но рука зависла в воздухе. Его друзья пригляделись к нам внимательнее. До этого момента мы не бросались в глаза за спинами трёх людей в серых пальто, но теперь они не могли не заметить кляпа у меня во рту и разбитое лицо девушки.

- Вам какой? – любезно спросил наш главный похититель.

- 67-ой, - выдавил из себя первый говоривший.

Седой протянул руку и нажал на кнопку. Пол чуть дрогнул под ногами. Мужики стояли перед дверью, мы у задней стены. Их спины обтянуты дорогими костюмами. Этими спинами можно было сейчас забивать сваи. В кабине повисло тяжёлое молчание.

Этажи монотонно мелькали перед нами. Я как завороженный смотрел на светящиеся цифры. 65,66,67. Лифт остановился. Двери стали открываться.

И вдруг Вика завизжала так громко, что все вздрогнули. Все, кроме седого. Она ударила пяткой по стопе Димы. Он зашипел и упустил её локоть. Девушка рванула вперёд, но рука седого схватила её за плечо и отбросила назад. Вика стукнула стену и сползла на пол. Саня выпустил мою руку, приподнял девушку за ворот куртки и ударил локтём в живот. Вика беззвучно открыла рот и накренилась вперёд. Бизнесменов как ветром сдуло. Я даже не успел заметить, когда они испарились.

В моей голове что-то беззвучно взорвалось, и я сделал то, чего не делал никогда в жизни. Когда Саня обернулся в мою сторону, я изо всех сил стукнул его лбом в нос. Он отлетел на пол, а кровь хлынула на синий свитер и белую рубашку под ним. В ту же секунду дикая боль пронзила локоть, и мне показалось, что я никогда больше не смогу двигать правой рукой. Я вскрикнул.

Дима прохромал к Вике и уже поднимал её на ноги. Она всё ещё пыталась научиться дышать и вскоре её можно будет поздравить с чудом нового рождения. А меня в этот момент пронзила боль в другом локте. Я упал на колени. Из глаз хлынули слёзы. Сквозь влагу я всё же различил серое пальто нависшее надо мной. В руке зажата короткая дубинка.

- Я предупреждал.

Двери лифта разъехались, и я заморгал. Солнечные лучи слепили глаза. Весенняя двойственность давала себя знать. Дождик давно прошел, и потихоньку начинало припекать утреннее солнышко, но при этом дул холодный ветер. Я был в футболке и спортивных штанах, но не чувствовал холода.

Седой взял меня за шею и выволок из кабины на крышу. Справа от нас, медленно вращались винты небольшого вертолёта. Рядом стояли два человека. Мы потащились к ним. Точнее, нас с Викой потащили.

Один из них, невысокий мужчина с черными волосами и поджатыми губами, распахнул глаза.

- Рюрик, это что такое?

Седой подвёл меня к нему.

- Рабочий момент.

- Что с ним?

- Через пару минут оклемается.

Второй тип был высоким мужиком с постным лицом и брезгливым изгибом губ.

- Похоже, лечение понадобится всем.

Сзади ковылял Дима, держа за локоть бледную девушку. Саня вытирал платком нос. Седой обвёл их взглядом.

- Ерунда.

- Рюрик, ты ходячая беда, - начал было коротышка, но тут же заткнулся и уставился за наши спины.

Мы невольно обернулись. Я прищурился.

- Всем стоять!

Быстрым шагом приближалась группа бородатых людей. Торчали стволы автоматов. Чёрные кожанки облегали крепкие фигуры.

На лице седого не дрогнул ни один мускул. Он, молча, смотрел на вооружённых людей, свободно опустив руки в перчатках.

Я не знал, радоваться мне или ещё больше пугаться. То ли пришли освободители, то ли грохнут прямо здесь.

Четверо взяли нас в полукруг автоматных дул, пятый вышел вперёд. Носатый, тёмные волосы выбиваются из-под шапочки, похож на украинца.

- Бог всё видит, - сказал он. - Неужели думали укрыться от его ока, богохульники!

- Короче, - сказал седой. – У меня график.

Горбоносый растянул в стороны тонкие губы.

- Конец фильма, Рюрик. Братья мечтают познакомиться с тобой поближе.

- Я не хожу на свидания с незнакомыми мужчинами, - сказал седой.

Вертолётные лопасти перестали крутиться. Пилот сидел под прицелом одного из автоматчиков.

Я выдохнул. Вот звери! Я в одной футболке, а сейчас всё-таки конец апреля, а не июнь. Я снова начал дрожать, то ли от холода, то ли…пусть лучше будет от холода. Поскорее убили бы, что ли.

Дима и Саня не пытались делать резких движений, но нас с Викой не отпускали. Постный по-прежнему кривил губы, а невысокий смотрел исподлобья.

- Мы забираем этих двух, - лидер бородатых указал на нас с девушкой. – Вот этого, - теперь уже на коротышку. – Всем остальным, оружие на землю.

- Нет, - ответил седой.

Горбоносый поджал губы.

- Людей своих пожалей. Не доводи до греха.

- А если доведу? – поинтересовался седой.

- Бог простит.

- Ада не боишься?

Лицо вожака дёрнулось.

- Проклятые нехристи, - сказал он. – Ваша «Психея» - это плевок в Бога! Вы погрязли в грехе, но мы борцы за чистую истину. Мы очистим мир от скверны.

- А вы при чём? – удивился седой. – Если бы бог хотел, он бы сам легко прихлопнул нас как комаров. Вот так.

Агент хлопнул в ладоши и развёл руки ладонями вперёд. Они взорвались ослепительным светом, направленным на фанатиков. Бородатые закричали, закрывая глаза. Оружие посыпалось на землю.

Руки Рюрика на мгновение нырнули под пальто, а выскользнули с автоматами, каждый размером с большой пистолет. Я таких раньше не видел. Плавные линии, а в руках сидят словно влитые.

Рюрик вскинул руки, и автоматы негромко застрекотали. В течение одной секунды нападающие были нашпигованы металлом. Тела покрылись россыпью красных точек.

Механизмы щёлкнули. Рюрик вынул пустые магазины, сунул в карман и достал новые из-за пояса. Пока он перезаряжал оружие, Саня отпустил мою руку. Вытащил из-под пальто пистолет и подошёл к телам. Защёлкали одиночные выстрелы. Я впервые видел, что такое контрольный выстрел в голову.

Дима не вытаскивал оружия. Вместо этого, перехватил мой локоть.

Я опустел, никаких чувств не осталось. Но был человек ещё более потрясённый увиденным.

- Ты убил братьев! – воскликнул мужик с постной рожей.

Рюрик молниеносно обернулся, но было поздно. В руке постного был зажат маленький пистолет, и он направил его в седую голову. Дима отпустил наши руки, но даже не пытался вытащить оружие. Просто сделал шаг и закрыл собой шефа.

Пуля попала ему точно в лоб. Агент завалился назад и в открытое пространство застрекотали пули. Голова постного взорвалась кровавым месивом. Я отвернулся, и моё плечо намокло от чужой крови. Вика стояла ближе, и её лицо обрызгали из пульверизатора красной краской. В волосах застряли осколки костей. На её куртке и моей руке белые пятна, подозрительно похожие на мозг.

Девушка начала всхлипывать. Слёзы потекли по её лицу, смывая красные потёки.

- У о аа! – сказал я, совсем забыв про кляп.

- Ну что ж, - сказал коротышка. – Вопрос о предателе снимается с повестки дня. Давай грузиться.

Рюрик сунул автоматы обратно под пальто, и я заметил, что в его перчатки на ладони вшиты гибкие металлические пластинки. Совсем небольшие, размером с пятак. Он подошёл к убитому вожаку. С того слетела шапочка, и холодный ветер колыхал длинные тёмные волосы. Агент распахнул ему крутку. На груди висел обрубок, срезанный пулей серебряный крестик.

- Чистюли. Совсем оборзели.

Он подошёл к телу убитого помощника и без видимых усилий поднял его.

- Заводи таратайку! – крикнул он.

Пилот кивнул, и лопасти пропеллеров начали набирать обороты.

Саня подошёл к девушке, рывком поднял на ноги и потащил к открытой дверце. Я поплёлся сам. Вертолёт внутри оказался куда более вместительным, чем я ожидал. Поместились все. Последним загрузили безголовое тело предателя. Кинули на пол. Я сидел прямо над ним, пытаясь сдержать тошноту. Помогала мысль, что если начну блевать, то из-за кляпа задохнусь быстрее, чем кто-либо сообразит, что происходит.

Вертолёт взлетел, закружив воздух вокруг себя.

Низкий вытащил из кармана коробочку с каким-то устройством, типа того, из которого мне делали прививки в детстве, только маленький. Что-то вроде рукоятки с коротким стволом.

- На сегодня хватит впечатлений, - сказал он и прижал устройство к запястью Вики. Потом к моему плечу.

Я выглянул через стекло. Город удалялся подо мной. Уменьшался, расплываясь, словно краска в воде. Потом подёрнулся лёгкой дымкой и погас.

Медсестра вынула иголку из моей вены. Я проводил взглядом склянку с моей кровью.

- Вы вампиры и тайком, по ночам пьёте мою кровь.

Фазиля приложила ватку к сгибу моей руки и встала.

- Держите так.

- Вам не страшно в этом логове монстров? – сказал я.

Ноль эмоций. Девушка аккуратно вставила склянку в белую пластиковую сумку с медицинскими причиндалами. На вид – типичная восточная красотка. Овальное нежное лицо, чёрные брови, густые блестящие волосы. Прямая, тугая фигурка гимнастки. Но ведёт себя как типичная немка. Чёткая, как часы. Орднунг и арбайтен.

- Сейчас вам принесут поесть, - сказала она, не глядя на меня, и удалилась. Всё это время у стены дежурил охранник.

Я изволил беседовать с ней в собственной одноместной палате, или камере, если быть точнее. На мне белая, лёгкая хлопчатобумажная футболка и такие же тонкие штаны. Но здесь не холодно. Зелёные стены и белый потолок. Окон нет. Кровать с мягкой поверхностью, но без простыни, одеяла или чего-либо на чём можно повеситься. Стол и пара стульев. Всё лёгкое, из пластмассы.

После ухода медсестры, охранник принёс еду. Я отобедал за этим самым пластмассовым столом куском курицы и пюре. Пластмассовыми ножом и вилкой. На второе салат. Из напитков – сок в пластмассовом стаканчике. И даже салфетка, как в лучших домах. Я чувствовал себя куклой в игрушечном домике. Не хватает резиновой девушки на ночь.

Небольшая плата за пытку анализами. Из меня выжали все соки, какие только можно и даже некоторые из тех, которые нельзя.

- Благодарю, - сказал я и прикрыл использованной салфеткой пустую тарелку.

Охранник подхватил поднос и удалился.

Вот гады! В камеру заходит всего один охранник. Они меня не ценят. С другой стороны, я ничем особенным не отличился во время похищения, чтобы меня считали крутым парнем. Вот у девчонки наверняка целых три охранника, а сама она на цепи и в карцере.

Настораживало, что все охранники не имели ничего общего с быкообразными тушами, которые мы привыкли видеть по телевизору. Наоборот, поджарые, ловкие, сплошные мускулы. Печально.

Сам я ходил по камере абсолютно свободно без всяких наручников и кандалов. Однако, не питал ни малейших иллюзий. Я не смогу справиться с тренированным бойцом. А за дверью стоит второй, я видел, когда она открывалась. Вот облом!

Пол приятно пружинит под ногами. На мне что-то вроде тапочек с задниками. Я прошёлся по жилью. Три на два. Не бог весть что. Пусто. Я провёл рукой по стене. Мягкая. Может, я в психушке? Может, мне всё привиделось? И не было никакого похищения. Только санитары из психбригады. Хорошая версия.

Дальняя стена полупрозрачная, поделена надвое. Касаюсь рукой, и левая половинка уходит вправо. Душ. Справа – туалет и дверца там, соответственно, уходит влево. Неплохо для начала лечения. Хорошая психушка. Можно спокойно сходить с ума. Я швырнул одежду на кровать и включил воду. Тёплые струйки воды выбивают монотонную дробь на макушке. И я спокойно схожу с ума, слушая эту дробь.

- Объект готов к работе? – на широком экране видеосвязи хмурое лицо директора.

Комната совещаний почти пуста. За длинным столом сидят всего два человека и смотрят на экран большого монитора, висящего на стенке. В нём фигура начальника.

Директор похож на деревенского. Нос картошкой, голова картошкой, даже уши картошкой. Ему бы порванный ватник, баян и стакан самогона, а вместо этого «Агентство современных технологий». Руководит уже тридцать семь лет. И чтобы доказать свою высокую культуру, пьёт только виски и коньяк, курит сигару и спит на опере.

- Да, вполне, - ответила Инна Сергеевна, зам по врачебной части. Главный доктор секретного объекта № 46.

Она вполне могла бы сойти за спортсменку, уставшую от рекордов. Лицо хорошей лепки. Длинные стройные ноги с мускулистыми бёдрами и крепкими икрами. Широкие плечи пловчихи. В свои сорок пять, подтянутая, сильная фигура, прямая осанка, светлые волосы рассыпаны по плечам.

- Я слышал, характеристики не совпадают.

- Физически – норма, - сказала женщина. – Но психически пока не можем разобраться. Мы опирались на стандартные значения, а они пока в шоке. Трудно сказать.

Начальник охраны улыбнулся. Черты лица ровные и настолько соразмерные, что тут же выпадают из памяти. Даже улыбается, не поднимая уголки губ, а перекашивая их в одну сторону, так что ровная линия рта остаётся нетронутой. Копна тёмных волос, одухотворённое лицо. Лет сорока на вид. Одет в серый костюм, белая рубашка с красным галстуком. Высокий, натянутый как струна, похож на второсортного скрипача, но вместо этого пьёт водку и способен сломать шею быку. А от классической музыки спит не хуже, чем его начальник от оперы.

- А ты чего улыбаешься, Аскольд? – спросил директор. - Как ты вообще додумался послать на это дело Рюрика?

- Вы сказали послать лучшего.

- Лучшего для чего? – вкрадчиво спросил начальник. – Рюрик лучший, если нужно оставить после себя выжженную землю и посадить на этом пепле семена ужаса. Но для деликатной операции он подходит не больше, чем слон для занятий балетом. Только это не слон, а бульдозер, со всеми вытекающими. Надо было привлечь группу Эллара. Как обычно.

- Простите. Но, по-моему, я поступил совершенно правильно, - спокойно возразил Аскольд. – Эллар – хороший исполнитель и раньше он вполне справлялся. Но сейчас чистюли сидят у нас на пятках. Проект красного сектора их просто взбесил. А Рюрик способен охладить пыл любого фанатика. Если бы не он, чистюли могли забрать подопытных. Но бог с ними, у нас есть другие кандидатуры. А вот потеря Доркатова была бы весьма чувствительной. Хорошо, что предателем оказался администратор, а не учёный.

- Ни один учёный близко не подойдёт к чистюлям, - фыркнула Инна Сергеевна.

- Ладно, оставим. Так что с психикой?

Женщина пожала плечами.

- Шок проявляется по-разному. Он дерзит и ёрничает, а она впала в ступор. Ни с кем не общается. От еды отказывается.

- Чушь всё это, - сказал директор. – Вы слишком большое значение придаёте психологическому фактору. Помните, как раньше говорили «Партия сказала надо, комсомол ответил есть». Вот и вся психология.

- Но настройка энергии будет проводится по всем параметрам. Это комплексная система.

- Завтра увидим. Где Доктор?

Инна Сергеевна пригладила прядь волос на плече.

- Доктор Чаграй лично проверяет аппаратуру, всех техников загонял и программистов тоже. Все показатели перепроверяют снова.

- Это правильно, - одобрительно кивнул директор. Он всегда любил слова «загонял», «перепроверяют» и прочие в том же духе. Правильные слова, полезные для работы. – Значит так. Девчонку накормить, даже если через задницу придётся кашу заталкивать. А первый объект готовить по плану.

- Вы будете присутствовать лично? – спросил Аскольд.

- Я буду присутствовать лично. Более того, со мной будет куратор от президента. Так что, потрудитесь не ударить лицом в грязь. Вы извели массу мышей и обезьян в своей лаборатории, но запас физически и психически здоровых людей в современной России сильно ограничен. Учтите.

Экран погас.

- Здравствуйте Михаил Андреевич, я ваш бог, - сказал мужчина совершенно серьёзно. – Меня зовут доктор Чаграй.

Вид его внушает уважение. Под два метра роста и косая сажень в плечах. Хоть сейчас гоняться за мамонтом. Густые чёрные волосы с проседью, полуседая борода. В белом халате. Большие чёрные глаза, не мигая, смотрят на меня. Он весь чёрно-белый, словно не подозревает о существовании цветного кино.

- Я так сразу и подумал, - сказал я. – Только увидел вас и сказал себе «Бог мой!»

Я имел честь лицезреть человека, по милости которого я наслаждаюсь здешним гостеприимством. Он возвышается надо мной как острый и твёрдый утес, с которого легко свалиться.

- Удовлетворительно, - сказал доктор. – Вижу, выбор удачен. Что ж, с нетерпением жду великого дня. Адам Петрович, несмотря на занятость, выразил желание лично провести разъяснительную работу с первым добровольцем.

Мужчина под полтинник. Гладкие волосы шоколадного цвета зачёсаны назад. Среднего роста, плотный, курносый. В таком же халате. Жизнерадостная физиономия записного оптимиста. Смотрит на меня с добродушной, задумчивой улыбкой питона, который выбирает себе кролика на обед.

- С удовольствием, - сказал он с удовольствием.

Чаграй размашисто вышел. У двери стоит охранник. Медсестра замкнула палату магнитной карточкой и встала рядом с мужчиной. Тот кивнул на стулья.

- Присядем.

Мы сели, и я поёрзал на твёрдой поверхности.

- Слово «доброволец» мне особенно понравилось, - сказал я.

Мужчина улыбнулся и положил руки на столик между нами.

- Я понимаю ваш сарказм, но мы вам делаем подарок, который может сделать только бог.

Я помотал головой.

- В этом месте столько серы, что у меня уши засорились.

- Не скромничайте. У вас прекрасное здоровье. И оно вам скоро понадобится.

В комнате не было окон и мне вдруг стало душно. Я потёр лоб.

- А может не надо?

Он улыбнулся.

- Вижу, мы поладим. Меня зовут Адам Петрович. Доктор Мельников. Не удивляйтесь. У нас докторов побольше, чем в лучшем госпитале. А я здесь один из главных научных шаманов.

- Где здесь?

- В одном продвинутом научном центре.

- В Сколково?

Он пренебрежительно махнул рукой.

- Нет, не в дыре по отмыванию денег. Я имею в виду в реальном научном центре.

- Есть и такие?

- Очень даже есть.

- И государство позволяет вам похищать людей?

- А то как же, - сказал коренастый доктор Франкенштейн. – Нужен подопытный материал.

- А нельзя было просто пригласить, ну там вежливо как-то.

- Зачем? – удивился доктор.

Я развёл руками.

- Ну, я не знаю. Так более по-человечески, что ли. По закону. Ну, хотя бы, чтобы получить моё добровольное сотрудничество.

- И вы бы согласились?

- На что?

- Вот в этом вся суть, любезный Михаил Андреевич. Я не могу вам сказать на что, пока не получу вашего согласия, а вы не согласитесь, пока не узнаете на что соглашаетесь. Замкнутый круг. Тупик.

Я положил руки на столик и уткнулся головой в ладони. Снова потёр лицо. Когда же я проснусь? Отнял руки от лица. У доктора тёпло-карие глаза. В ярком свете искусственных ламп его фигура в белом халате казалась чем-то вроде любящего бутерброды ангела смерти.

- И каков же выход из этого тупика?

- Очень простой, - с готовностью сказал Адам Петрович. – Вначале доставить, а потом обсудить ситуацию и предложить сделку, от которой невозможно отказаться.

- Что вы имеете в виду?

- Очень просто. Теперь, когда вы понимаете, что мы люди очень серьёзные, а выбора у вас всё равно нет, мы с вами подпишем нормальный деловой договор. Я вам объясню ровно столько, сколько вам следует знать. Вы будете участвовать в опыте, который изменит жизнь всего человечества. Более того, когда я вам всё расскажу, вы сами будете меня упрашивать, на коленях умолять, чтобы я разрешил вам быть подопытным в этом эксперименте. Завтра великий день, который войдёт в историю науки. Но не сейчас, конечно, а когда будет снят гриф «секретно». Вы проведёте в нашем замечательном учреждении несколько недель, мы посмотрим результаты опытов, снимем все показания, понаблюдаем вас. А потом вы получите некое вознаграждение, в пределах разумного, и покинете эти гостеприимные стены. Под подписку о неразглашении, разумеется.

- А если я всё разболтаю?

Коренастый развёл руками и рассмеялся. Даже смуглая медсестра улыбнулась.

- Вы ведь уже видели Рюрика в деле. Зачем спрашивать! Ни один нормальный человек, а вы нормальный, мы это уже выяснили с помощью специалистов, не захочет встретиться с этим людоедом ещё раз.

Я обхватил себя руками и слабо улыбнулся. В ушах звенело от тишины. Палата звукоизолирована. Никогда не думал, что мне будет не хватать уличного шума.

- Вы правы.

- Вот видите, я же говорил, мы поладим.

- А зачем нужно было пускать за мной такого зверя?

Я невольно обвёл взглядом комнату, словно Рюрик прятался под кроватью и мог меня слышать. Доктор заметил моё движение и понимающе улыбнулся.

- Чтобы вы сразу оценили серьёзность ситуации. Прониклись уважением к моменту.

- Ясно. Можно тупой вопрос. А не проще было бы взять для опытов солдат?

- Проще, но не сейчас. Министр обороны член христианского братства «Чистая истина». К тому же друг президента. Политика, ничего не поделаешь.

- Чистюли?

- Вы быстро схватываете ситуацию.

- Президент заказывает музыку, но и с другом ссориться не хочет.

- Вы прирождённый политолог.

- Это да. И что же вы собираетесь предложить мне в качестве бога?

Адам Петрович наклонился в мою сторону.

- Я могу предложить вам бессмертную душу.

Когда за визитёрами закрылась дверь, я лёг на кровать и закрыл глаза. Я понял, что живым меня отсюда не выпустят. И терять мне, в общем-то, нечего. А значит, у меня есть шанс. Надо только проявить терпение, без которого не выучишь четыре языка. И у меня его навалом. А надо всего ничего. Чтобы они расслабились и не принимали меня всерьёз.

Вика лежала на кровати, свернувшись калачиком. Комната давила безликостью. Девушка смотрела в зелёную стену. Белый цвет потолка слишком безразличный. Цвет обречённых.

Человек без пищи может продержаться больше месяца. Лучше бы воду тоже не пить, но жажда нестерпима.

- Какая же я слабовольная! – думала она. – Всё можно закончить за неделю. Но нет воли. Ненавижу воду. И так глупо всё получилось. Такая глупая жизнь. Только начала налаживаться. Зачем всё это! Для этого я родилась? Чтобы стать подопытной крысой! Они меня не получат. На этот раз нет.

Дверь вжикнула в стену. На пороге появились два охранника и всегдашняя Фазиля. Дверь закрылась за ними. Охранники, молча, подошли к ней и повернули на спину. Взяли вялые руки и прикрутили к петлям в середине кровати. Лодыжки обмотали пластиковыми ремнями и закрепили к таким же петлям в ногах.

- Это что, групповое изнасилование? – насмешливо поинтересовалась Вика.

- Это одиночное кормление, - сказала медсестра.

- О! От вас, похоже, ещё никто просто так не уходил.

Фазиля выкатила из угла капельницу и закрепила пластиковую ёмкость, которую принесла с собой.

- Не надо ходить. Всё с доставкой на дом.

Татарка улыбнулась. Из-под шапочки выбивалась прядь чёрных волос.

- Всё с вами ясно, гражданка Менгеле.

Медсестра вынула шприц и ввела в ёмкость какое-то вещество.

- От голода у всех настроение портится. Но это поправимо.

От капельницы шла трубка с иглой на конце. Фазиля протёрла сгиб руки пленницы ваткой со спиртом и вставила иглу в вену.

- Вот и ладненько.

На капельнице висел какой-то приборчик. Сейчас он тихо загудел, и на нём загорелась зелёная лампочка.

Вика не шевелилась. Смотрела в безразличный потолок.

Сотрудники потянулись к выходу. Не успела дверь закрыться, девушка начала извиваться. Заёрзала рукой по кровати, выдирая иглу. Застонала от колкой боли. Игла вырвалась из вены и руку залила кровь. Закапала на кровать.

Приборчик сменил цвет на красный и пронзительно запищал. Дверь, едва успев закрыться, тут же пошла обратно. На поясе медсестры визжал приборчик, похожий на тот, что приделан к капельнице.

Фазиля увидела кровь и всплеснула руками.

- Кутляк! – ругнулась она.

По бокам кровати встали охранники. Игла покачивалась на длинной трубке у самого пола. Кончик иглы окрасился красным. Из него по по-прежнему методично капала жидкость. Фазиля случайно наступила в лужицу и поморщилась.

- Лежи тихо, сейчас перевяжу.

Она достала из сумки на поясе салфетку и капнула на неё лекарством. Вытерла руку. Вторую салфетку приложила к вене и закрепила пластырем. Села рядом на кровать и посмотрела на девушку. Лицо пленницы ничего не выражало.

- Тебе смешно?

Вика не ответила.

- Я вижу тебе смешно, - сказала тихо медсестра. – Но если тобой займутся по-настоящему, у тебя никакого юмора не хватит. Так что, будь послушной девочкой.

Девушка серьёзно смотрела в глаза медсестры.

- Я слишком напугана, чтобы меня пугать, - сказала она. – Оставь меня в покое или я сама тебе что-нибудь воткну не предусмотренное природой.

Один из охранников наклонился и впечатал кулак ей в лицо. Девушка вскрикнула.

Фазиля поморщилась и повернулась к охраннику.

- Где тебя учили обращаться с женщинами?

Лицо белобрысого парня не дрогнуло. Синие глаза смотрели враждебно, как кот на писклявую канарейку.

- У меня инструкция, пресекать любые попытки агрессии.

Медсестра вздохнула.

- Парень, ты никогда не женишься. Эй, красавица, дай глаз гляну.

Правый глаз девушки начал заплывать. Но она хрипло рассмеялась.

- Это что, плохой, хороший полицейский? Суши вёсла, импотент. Ты думаешь, у мужчины самый сильный орган – кулак! – парень молчал. - А вашу шарашку я ещё взорву к твоей бабушке.

Белобрысый поднял руку. Фазиля схватила его за локоть, оттолкнула.

- Раздухарился! Сейчас Инне Сергеевне скажу, мало не покажется.

- Мы ей не подчиняемся, - огрызнулся белобрысый, но кулак опустил.

Медсестра повернулась к девушке.

- А ты совсем сумасшедшая. Тебе действительно нужна душа.

- У меня есть грудь.

Фазиля покачала головой и кивнула охранникам.

- Пойдёмте.

- Даже не верится, - покачал головой куратор. – Настоящая душа!

- Реальней некуда, - сказал директор.

Они сидели в личном кабинете директора в наземной части научного комплекса. В горе была выдолблена искусственная пещера, закрытая ныне толстенным стеклом. Прозрачное изнутри, а снаружи видна только отвесная часть горы.

Сквозь широкое панорамное окно видно как небольшое, но глубокое озеро точит камень скалы. Блюдце голубоватой воды обрамлял зеленеющий лес. В мокрой утренней дымке, свежие цвета ярко-зелёных листьев заполняли пространство.

- Красиво, - сказал куратор, человек относительно молодой для политика. Лысый по нынешней моде. Живые стремительные глаза карего цвета, но при этом сжатый в тонкую линию рот. – Хорошо живёте.

Руководитель научного центра человек наглухо консервативный, терпеть не мог этих новых веяний. Он никогда не забывал, что совсем недавно налысо стригли от мелких насекомых. И люди с головами типа «яйцо» вызывали у него неприятные ассоциации со вшами.

Директор расплылся в широкой улыбке.

- Прогулки по лесу, купание в озере, всё, что нужно бедным учёным, чтобы преданно служить науке и своей стране.

В дверь постучали, и после разрешения, вошла секретарша с подносом. Кофе с коньяком. Когда за девушкой закрылась дверь, куратор отхлебнул и посмотрел на директора.

- Вам известно, зачем на самом деле я сюда приехал?

Директор улыбнулся.

- Мир не без добрых людей. Вы должны определить, стоит ли нам выделять средства или мы здесь деньги потихоньку пилим и по оффшорам отправляем.

Куратор улыбнулся.

- Согласитесь, то, что вы рассказываете, мягко говоря, бред собачий. Я когда начал входить в курс дела, у меня волосы на голове встали дыбом, - он пригладил лысый череп. – Директор вежливо улыбнулся. Чиновник продолжил - В обозримом будущем именно я буду наблюдать и направлять вашу работу. Если будет что направлять.

- Вы не привезли аудиторов.

- Я приехал сюда не деньги считать, а увидеть нечто конкретное.

- Эту проблему легко решить.

- Вы сказали о неком эксперименте. Надеюсь, вы не собираетесь устроить какой-нибудь глупый фарс! Я не учёный, но гниль секу на корню.

Директор кивнул.

- Зачем рассказывать. Пойдёмте, сами всё увидите.

- Вот как! – куратор приподнял белёсые брови. – Я ожидал, у вас возникнут непредвиденные сложности.

- Никаких сложностей.

Личный лифт располагался прямо в кабинете за шкафом.

- Всё предусмотрено, - сказал куратор.

- Это место не глупых людей. А вы только недавно получили допуск?

Небольшой лифт устремился вниз.

- Месяц назад. Входил в работу, теперь вот и до вас добрался. Тем более, такое событие! Если оно состоится.

- Грех пропускать.

Они вышли из лифта на третьем, нижнем этаже, где располагались лаборатории. Вдаль уходила бежевая лента коридора. Слева небольшая будка до пояса закрытая пуленепробиваемым стеклом, сейчас пустая. Между ней и стеной узкий проход три метра в длину. Двое рядом могут пройти. Остальной проход закрыт таким же толстым стеклом. По ту сторону два человека в тёмно-сером камуфляже с тремя красными полосами на левом рукаве. Руки на автоматах.

Директор вынул пропуск и сунул его в специальное устройство на стене.

- Ваш, - сказал директор.

Куратор уже держал наготове белый кусок пластика с двумя синими полосками. Знак высшего допуска. Процедура повторилась. Стеклянно-пластиковая стена отъехала в сторону.

- Доброе утро, господин директор! Кар готов.

- Доброе утро!

У стены стояла белая небольшая машинка, наподобие каров для гольфа.

Директор повернулся к политику.

- Прошу.

- Серьёзная контора, - покачал головой куратор, - но давайте пройдёмся. Хочу размять ноги после всех этих часов в вертолёте.

- Как пожелаете, - сказал директор.

Они пошли по коридору.

- Чем это у вас пахнет? – потянул носом лысый.

- А это наши техники настроение создают. Сегодня день жасмина или ещё какой-то ерунды, надо график посмотреть.

Навстречу стремительно летел мужчина в белом халате с планшетом в руках.

- Директор! – кивнул он на ходу.

- Юрий Альбертович, - кивнул руководитель. - Постойте минутку. У нас какой сегодня запах?

Учёный повёл носом.

- Не помню, жасмин, кажется. У Альбины Петровны надо спросить.

- Спасибо!

Они пошли дальше. Длинные коридоры причудливо петляли. Периодически попадались крупные металлические двери. Мужчины дошли до небольшой площадки с тремя ходами. Свернули направо.

- Настоящий лабиринт!

Директора стали утомлять восторги куратора, но он льстиво улыбнулся в ответ.

- В горе были обширные пещеры. Несколько уровней глубоко под землю. Стены сгладили и залили бетоном. Добавили тоннели, соединили нужные. Получилась такая вот база. Надёжнее любого бункера.

В этом коридоре дверей не было до самого конца. Никаких звуков, свет неподвижен.

- Святая святых, - сказал директор. Они стояли перед бронированной дверью, на которой нарисовано красное кольцо. А над дверью красный глазок. Сейчас он был выключен. Куратор вспомнил, что видел подобные глазки над некоторыми другими дверями.

Они вошли в небольшую квадратную комнату. Там был один столик и шкаф. За столиком сидел охранник. На стенах видеокамеры.

- Нужно надеть халаты, - сказал директор.

Мужчины накинули белые халаты. Директор подошёл к двери и ровно встал перед ней. Над дверью замигала синяя полоска. Директор вставил в прорезь свою карточку. Щёлкнуло, и дверь отъехала в сторону.

Куратор приподнял губы в улыбке.

- Как в кино.

- В кино показывали наш институт? – нахмурился директор.

- Нет. Но в голливудских фильмах постоянно нечто подобное крутят.

Глава базы отмахнулся.

- То неправда, а сейчас вы увидите нечто такое, что поставит мир на уши.

Они вошли в просторный зал. Посередине стоял прозрачный прямоугольник, то ли из толстого стекла, то ли специальной пластмассы. Вокруг него суетились десяток человек в синей униформе техников и двое в белых халатах учёных. Техники отсоединяли толстые шланги, ведущие от металлического подножья прямоугольника к одной из стен. Три из них занимались большим агрегатом усеянным шнурами и лампочками. Он громко гудел и перемигивался. Техники подсоединяли вынутые провода и шланги к небольшому генератору на колёсах. За его пультом стоял человек в белом и бормотал.

- Напряжение стабильно. Первый вход, зарядка положительная. Второй вход…

- Что это? – кивнул куратор на пустую ёмкость.

Директор обернулся к одному из техников.

- Пару очков принеси, пожалуйста.

- Да, господин директор.

Техник вернулся с двумя массивными электронными очками. В них были чёрные стёкла.

- Вот, наденьте.

Куратор надел очки. Почти ничего не изменилось, за исключением содержимого прямоугольника.

- О боже, что это?!

Директор улыбнулся.

- Она самая.

В прозрачном резервуаре мягко светилась некая субстанция. Она переливалась из одной причудливой формы в ещё более причудливую.

- Душа! - выдохнул куратор. – Она действительно светится?

- Это искусственная душа, - сказал директор, - но она абсолютно бесцветная. Линзы дают такой эффект.

Куратор покачал головой.

- Как же вы получили подобное чудо?

- Двенадцать лет назад, - торжественно сказал директор, словно рассказывал былину, - доктор Чаграй пытался создать новый вид энергии для лечебных целей. Вместо таблеток и прочей химии. Но созданная энергия обладала совершенно новыми качествами.

- Невероятно! – покачал головой куратор. – Но тогда, что это?

- Это живая энергия. Фактически – новый вид материи, но обладающий свойствами энергии. Нечто среднее между жизнью и простой физической величиной. Смотрите.

Директор провёл ладонью по стеклу. Светящаяся субстанция словно услышала или почувствовала прикосновение его пальцев. Она качнулась, и бесцветный дымок поскрёб по стеклу изнутри. Раздался шорох.

Куратор отшатнулся.

- Оно живое!

- Я же говорю, - улыбнулся директор.

- Оно прикоснулось к стеклу. Я слышал.

- Вот именно.

- А оно не выберется?

- О, нет! Это специальное стекло, внутри которого замкнутый энергетический периметр.

- Это нечто удивительное!

- Верно. И сегодня мы шагнём за горизонт.

- У вас ничего не выйдет, Михаил Андреевич, - сказал Адам Петрович спокойно, хотя я чувствовал, как напряжёно его тело.

- Это мы ещё посмотрим, - сказал я.

Я обхватил его левой рукой за шею, а правой держал пластмассовый нож у его карего глаза. Пару часов назад, я как обычно накрыл использованной салфеткой тарелку, чтобы не было заметно отсутствие ножа, который я прижал к руке. А после ухода охранника спрятал за пояс. Вот и пригодился.

Охранник посмотрел на доктора.

- Ты знаешь, что делать, - сказал он.

Мужик в камуфляже проворно выскользнул за дверь. Доктор с усилием сглотнул.

- Вы меня сейчас совсем задушите.

- Руки! – прикрикнул я, но всё же чуть ослабил хватку.

- Зачем этот цирк, позвольте спросить? Вы ведь подписали договор. Через три месяца вас выпустят отсюда.

Я хмыкнул.

- Даже ребёнок не купится на эту чушь.

- Да уж. Я ошибся, - вздохнул Адам Петрович. – Вы не производите впечатления решительного человека. Типичный интеллигент, учитель. Даже после того как вы сотруднику нос сломали. Думал, фактор стресса.

- Когда я был подростком, однажды на улице палкой выбил хулигану глаз. Не специально, но не плакал по этому поводу.

- Наша недоработка, - признал доктор. – Но вам это всё равно не поможет.

- Достаньте свой пропуск.

- Это бесполезно.

- Или ты сейчас лишишься одного глаза. А потом второго.

- Ладно, ладно.

Доктор достал из кармана карточку. Мы приблизились к двери. Адам Петрович протянул короткопалую руку с рыжими волосками на тыльной стороне и вставил карточку в прорезь замка. Там мигнуло, и дверь отъехала в сторону. Я осторожно покрутил головой. Охранников у входа не было.

- Двигайся.

- Без вопросов. Но куда? Как вы собираетесь выбраться отсюда?

- Сейчас мы пройдём по коридору. Ты выведешь меня в гараж, и мы с тобой спокойно уедем. Открывай дверь.

Мы вышли в пустой коридор. Только бежевые стены в обоих направлениях.

- Почему никого нет?

- Сигнал над дверью.

Я взглянул вверх. Над дверью мигал красный огонёк.

- Пошли.

- Должен вас огорчить, любезный Михаил Андреевич, но мы на втором этаже ниже уровня земли и выбраться отсюда будет непросто.

- К выходу.

Мы медленно пошли по коридору. Бесцветный пол немного пружинил под ногами, а в воздухе висел какой-то знакомый запах, но я не мог уловить какой именно. Ламп нигде не видно, казалось свет идёт прямо от стен.

Моя тонкая футболка прилипла к телу, струйки пота потекли со лба, и глаза защипало. Я мигнул и мотнул головой. Рука с ножом дрожит. Как бы действительно не выбить этому гаду глаз. Во всяком случае, раньше времени.

- Сейчас придёт Рюрик, а вы уже успели убедиться, что он не склонен к переговорам.

- Тем хуже для твоих глаз.

Мы завернули за угол.

В десятке шагов дверь небольшого лифта. Но проход перегорожен прозрачной стенкой. В ней две бойницы, а в них дула автоматов, которые держали охранники в серой форме с красным полосами на рукавах.

- Открывайте, - мой голос сорвался. Я уже понимал, что всё кончено. Но упрямство, родня моему терпению не желало сдаваться. – Или я его без глаз оставлю.

Охранники безучастно смотрели на меня.

- Я ему нож в мозг воткну. Ему конец, вы слышите!

Адам Петрович шмыгнул носом и вздохнул.

- Про мозг это сильно. Вон тот справа, это Борис. Он прекрасно играет в шахматы, и мы только позавчера провели пару блестящих партий. Но если понадобится, он, не моргнув глазом, расстреляет меня, только чтобы добраться до вас. Ничего личного.

- Придурки! – крикнул я. – Где лестница?

- Какая… Ой!

Я приблизил нож к самому зрачку, почти касаясь его пластмассовым кончиком на котором застыла капля обезжиренного соуса.

- Та самая. Не может не быть запасного выхода. Лифт могут обесточить.

- Хотите верьте, хотите нет, но лестницы нам не положены по технике безопасности.

- Чьей безопасности?

- Государства.

- Пошли, проверим.

Мы свернули в левый коридор. Охранники проводили нас мрачными взглядами.

- Даже если вы сумеете выбраться, ничего не выйдет. Мы в глухом лесу. Нас отсюда на вертолёте забирают. По здешнему бурелому далеко на машине не уедешь.

- Значит, придётся захватить вертолёт.

Меня стали раздражать шоколадные волосы перед моими глазами. Рука поневоле отклонялась во время движения, но доктор не делал попыток освободиться.

- Да поймите же. Никто не собирается вас отсюда выпускать. В любом случае.

Свет стал меркнуть. Мы остановились.

- Что это?

- Это конец нашего увлекательного путешествия, - сказал Адам Петрович. – Вам лучше опустить нож.

- Тихо.

Вокруг нас сгустилась тьма. Я покрепче прижал к себе доктора.

- Я убью его, вы слышите.

Из тьмы выплыл голос, от которого я вздрогнул.

- Да мне плевать, - сказал Рюрик. – Терпеть не могу этих лабораторных крыс.

В одной секции от нас свет снова разгорелся, и в его круге посреди тьмы возникла фигура седого. Только теперь без плаща и перчаток. Я сразу же взглянул на его руки, но он не собирался повторять старый фокус. Мне легче не стало. Придумают другую пакость.

- Ты сегодня будешь в лаборатории, - сказал он. – Так или иначе.

Мои руки ослабли. Этот гад слов на ветер не бросает. А чёрт с ним!

- На, держи! – я толкнул доктора к Рюрику. Тот небрежно подхватил его и отправил куда-то за свою спину. Свет начал разгораться в той секции, где стоял я.

- Вот и чудненько! – равнодушно сказал агент. – Теперь мы…

Я приставил нож к своему глазу. Седой остановился и опустил протянутую руку. Мои глаза заслезились. Только бы решиться.

- Меня вы всё равно не получите. Я ведь вам здоровый нужен. Хоть так вам нагажу, всё равно подыхать рано или поздно.

Рюрик едва заметно приподнял брови.

- Уважаю, но допустить не могу, - он махнул рукой и в круг света втолкнули девушку.

Красивое осунувшееся личико, неподвижное, как маска. Под правым глазом свежий фингал. На левой руке повязка. Худая фигурка в такой же одежде, как у меня. Тёмные волосы рассыпаны по спине. Рюрик положил ладонь на её плечо.

- Всё, что ты сделаешь себе, я сделаю ей.

В руке седого щёлкнуло лезвие выкидного ножа. Сталь блеснула, когда Рюрик поднял его перед собой.

- Этот настоящий.

Лицо девушки пришло в движение. Она посмотрела на нож в руке агента и криво улыбнулась. Презрительно, как пират при виде виселицы. Потом посмотрела на меня.

- Беги, - сказал она. – Нас в любом случае закопают.

Пальцы Рюрика впились в её кожу, она поморщилась. Я пожал плечами.

- Какое мне дело до этой девки. Может она вообще подсадная.

Седой прищурился.

- Нет, так нет.

Он обхватил пятернёй затылок девушки и поднёс лезвие к её глазу. Она зажмурилась. Острый металл коснулся её века, и она прикусила губу. Мои зубы были готовы прокусить друг друга. Я с трудом разжал челюсти.

- Хватит, - я кинул на пол бесполезную пластмассу. – Ваша взяла.

В ту же секунду меня скрутили.

Рюрик убрал нож в карман и подошёл ко мне.

- Как клопа, - сказал он и коротко ударил меня под дых.

В глазах потемнело. Я беззвучно открыл рот. Если бы не руки, которые держали меня, я бы упал. Ближайшие сто лет я не смогу дышать и двигаться.

- Действительно бессмертная? – не мог успокоиться куратор.

Они шли по центральному коридору от развилки.

- Кто знает? – пожал плечами директор. Мужчины вошли в одну из комнат. – Думаю, надоест проверять. К тому же, главная задача души – не жизнь вне тела, а сохранение вашей личности до момента перехода в другое тело.

- Тоже верно. Какой толк в душе! Она ни выпить не может, ни потрахаться.

Директор незаметно скривился, но тут же обернулся к чиновнику, расплывшись в улыбке.

- Вот именно!

В комнате стояли несколько удобных кожаных кресел. Одна из стен абсолютно прозрачная, показывала вид в просторное помещение. Там суетилась куча народа в белых халатах и синих костюмах. Заправлял всем невысокий человек с короткими чёрными волосами. У входа стояли двое охранников. Посередине два постамента. На одном прозрачный куб с пластиковой рамой внутри. С неё свисали ремни из того же материала. А второе – пока всего лишь металлический постамент наподобие того, что куратор видел раньше. Рядом в уголке, на раскладном стульчике сидел высокий, седой мужик лет пятидесяти. Он читал какую-то тонкую книжку в бумажном переплёте.

- Отсюда удобно наблюдать, - сказал директор. – Одностороннее стекло.

Собеседники удобно устроились в креслах.

- Эта энергия пуста, нейтральна. Но, попадая в живое тело, она принимает его форму и запечатлевает психику. Все ваши мысли, воспоминания, характер. Во всяком случае, в теории. Опыты на животных не могут дать полной картины.

- Насколько я понимаю, мой предшественник ушёл именно потому, что отказался утверждать опыты.

- Верно, - сказал директор. – Но когда вы согласились на эксперимент, я сразу понял, мы поладим.

Куратор улыбнулся.

- Даже не сомневайтесь.

- Если всё пройдёт успешно, - сказал директор, - подключим второго добровольца. Будем делать выводы. А потом начнутся серийные испытания.

- Много времени?

- Первый этап растянется на год. Понадобятся, как минимум сто добровольцев. Двадцать девять уже отобраны через ежегодную диспансеризацию.

- Зачем так много?

Директор развёл руками.

- Наука. Энергия имеет различные параметры. Мы должны уметь настроить их на конкретного человека. А для этого надо знать, как энергия взаимодействует со здоровыми, больными, мужчинами, женщинами, людьми разных национальностей и возрастов. Сейчас мы по существу тычем пальцем в небо. Расчёты сделаны на основе опытов на шимпанзе.

- А что будет при неправильной настройке?

- То же, что при включении прибора в розетку с неподходящим напряжением. Или того хуже. Были прецеденты.

- А после смерти тела?

Директор поднял палец.

- А вот это самое важное. Энергия остаётся после гибели носителя и может быть пересажена в другое тело. Это бессмертие.

- Но, насколько я знаю, её можно уничтожить?

- Верно. Доктор Чаграй построил устройство для аннигиляции душ, иначе бы мы погрязли в призраках мышей и обезьян.

- Ого! Здесь есть призраки?

Директор улыбнулся.

- Ну, может парочка приблудных, а так всех уничтожаем после окончания опыта.

Собеседники рассмеялись.

- А вот и она.

Дверь распахнулась, и небольшой погрузчик завёз ёмкость с душой. Группа техников тут же начала подсоединять аппаратуру. В лабораторию стремительно влетел доктор Чаграй. Невысокий брюнет что-то начал говорить ему. Высокий доктор хмуро кивал, потом занял место за главным пультом, наблюдать за показаниями приборов.

Но куратора не интересовали приготовления. Он надел очки и расплылся в улыбке.

- Она прекрасна!

- Не то слово.

- Так насколько затянутся опыты?

- Лет пять-семь, не меньше. По уму нужно все десять, чтобы проверить побочные эффекты. Душу ещё никогда не подсаживали к тому, кто имеет сознание. Последствия неизвестны.

Куратор покачал головой.

- Долго. Президент уже немолод.

- Зато вам волноваться не о чем. Успеете.

Лысый снял очки и повернулся к директору.

- Вы же знаете, как непредсказуема жизнь. Сегодня ты на одном посту, завтра на другом. Сегодня жив, завтра отпевают.

Директор сцепил пальцы на животе.

- Я понял. Сколько у меня времени?

- Три года максимум. Если за это время не начнётся практическая работа, - куратор развёл руки, - сами понимаете. Это не моя прихоть.

- Я понимаю, - сказал директор и вытянул руку к стеклу. - Начинается.

В зале монотонно гудят приборы. Воздух чуть ли не искрится.

Железные пальцы охранников давят локти. Ещё один идёт сзади. Впереди высокий брюнет, которого охранники называют Аскольд. Я полностью обнажён. На кожу давит пустота. Знаю, что здесь не может быть ветра, но, кажется, что тело обвевает лёгкий ветерок.

Доктор Чаграй вышел из-за пульта. Глаза кажутся чёрными угольками через стёкла круглых очков. Он двинулся ко мне, и Аскольд отошёл, открыв меня обществу. В комнате несколько человек, в том числе две женщины. Высокая блондинка лет сорока и медсестра Фазиля. Стена напротив меня почти полностью зеркальная. Я вижу в нём свою жалкую, белую фигуру. Моё лицо залила красная краска. Я опустил голову, мошонка сжалась.

- Что ж, - сказал Доктор. – Сегодня великий день. Из высокоорганизованного животного ты превратишься в бессмертное существо. Ты вошёл сюда нагим и дрожащим, а выйдёшь богом.

Весёлый воздух толчками заметался в моей груди. Я рассмеялся и поднял голову.

- Мужик, да ты просто псих!

Черноволосый великан кивнул помощникам.

- Он в хорошей форме. Можно приступать.

Меня завели в прозрачный куб, открытый только с одной стороны. С остальных – закрыт толстыми стёклами. Снаружи, со всех сторон на меня направлены автоматические видеокамеры на металлических щупальцах. Они смотрят на меня слепыми объективами и зловещими красными глазками.

Я оказался посреди белой рамы. Запястья и лодыжки обхватили гладкие пластиковые браслеты. Дёрнул рукой, и пластмасса врезалась в кожу. Я поморщился.

Охранники отошли назад.

В комнате прозвенела короткая трель, и все переговоры смолки. Зависла тишина.

- Готовность один, - сказал Доктор.

Он стоял за пультом. Протянул руку и нажал кнопку. Забубнил.

- Проект «Психея». Место: Объект № 46. Локализация: Лаборатория красного сектора № 23. Дата: 30 апреля. Время: 12:47 по московскому времени. Эксперимент № 1. Характеристики объекта «Человек» и объекта «Душа» прилагаются. Настройки прилагаются. Готовность два.

Лев Антонович, невысокий брюнет, сидел за вторым пультом. Он сказал, - Есть готовность два, - и щёлкнул тумблером.

Моя грудь выдавливала воздух тяжёлыми толчками. Хотел сказать «Вы, словно в космос меня отправляете». Облизнул пересохшие губы. Подбородок задрожал, и я стиснул зубы. Нет, не буду ничего говорить.

Стеклянный узкий прямоугольник, который стоял в двух метрах прямо напротив меня, зажужжал и покатился ко мне. Внизу металлическая тумба, ползёт по еле заметным рельсам в полу. Сама стекляшка абсолютно пустая. Они меня воздухом напугать хотят?

Чтобы они там не задумали, мне это уже не нравится.

Прямоугольник подкатил вплотную и состыковался с моим кубом.

- Готовность три, - сказал доктор, и кто-то ему ответил. Но я ничего не слышал, потому что у меня зашумело в ушах. Грудь спёрло, и я позволил себе выдохнуть.

Стеклянная дверь в прямоугольник открылась и теперь наши аквариумы составляли единое целое. И что?

Я вижу сквозь прозрачное стекло Рюрика в дальнем углу комнаты. Он сидит на складном стульчике. Когда я на него посмотрел, он как раз переворачивал страницу.

Я повернул голову так, что шея заболела. Светловолосая смотрела на меня сквозь толстые чёрные стёкла. Губы сжаты в твёрдую линию. Такие же очки на всех присутствующих, за исключением моего похитителя. Я кашлянул.

- Ну и…

Моей щеки что-то коснулось. Я отдёрнул голову.

- Чёрт! О боже, что за хрень!

Я задрожал. На лоб лёг компресс из холодного пота.

Лицо накрыла невидимая лапа. Я замотал головой.

- Уберите это!

Я рванул руки. Мускулы вхолостую тратили адреналин. Я как муха, попавшая в паутину, и сейчас меня заживо сожрёт какой-то невидимый паук.

Я сжал зубы. Нет, не доставлю им такого удовольствия. Что бы ни случилось, больше никаких воплей. Скорее раскрошу зубы.

Меня обволакивает живой, обрётший форму ветер. Кожу начало покалывать. То, что они называют душой, закутало меня целиком. При этом я спокойно продолжаю дышать, но волоски на теле встали дыбом. Покалывание превратилось в щекотку, словно по телу проводят лёгкими пёрышками. Я повёл плечами, но избавиться от невидимой накидки невозможно. Душа сдавила со всех сторон, как тесный облегающий костюм. Тело пыталось спастись от пёрышек, я задёргался как марионетка на верёвках. Мускулы окаменели, и капли боли точили этот гранит. Кровь понеслась по венам с рёвом паровоза. И в моём мозгу этот бешеный паровоз утробно загудел. На виске набухла вена, толчками гоняя кровь. Дыхание вырывалось из груди короткими рваными выдохами. Щекотка проникла под кожу. Глаза заслали слёзы.

- М-м-м!

Кровь вскипела, заструилась по венам и артериям. Кости захрустели, выгибая тело дугой. Свет погас, я висел в вакууме. Я пытался пошевелить пальцами, но я забыл, как чувствуются пальцы. Где-то, где могла быть голова, если бы я помнил, что это такое, висело моё сознание или стояло, или сидело, не имеет значение. Пустое, невесомое как пар.

Лопнула бесплотная нитка, на которой меня подвесили, и я рухнул в своё тело. Тяжесть вдавила меня в кожу, кости, кровь.

Открыл глаза. Веки моргнули, сбрасывая капельки пота. Глаза застилает мутная дымка. Сощурился, проморгался. Мотнул головой, но мир выглядит затянутым в полиэтилен. Я повёл головой. Люди похожи на чудиков из голливудских фильмов.

Дрожащие ноги держали меня вертикально. Стопы размазали пот по пластиковому полу. Грудь работала как поршни, но я никак не мог надышаться, словно в разряженном воздухе. Я вдохнул как можно глубже, напитывая голодные лёгкие, но воздух казался разрежённым. Пресным, как безалкогольное пиво.

Свет постепенно смывал серую муть из моих глаз. Мир расцветал красками.

Я напился воздухом и теперь пресыщено дышал носом.

- И что всё это…

Сердце бухнуло в моей груди. Тук-тук-ту…

Голый, потный человек обмяк на пластиковых ремнях.

- Бесцветный код, - сказал Лев Антонович, - и нажал кнопку. Стеклянные объёмы начали расходиться, едва слышно жужжа моторчиком. Доктор Чаграй скрестил руки на груди, толстые стёкла энергоочков смотрели на происходящее.

Бригада реанимации оживилась. Два санитара отстегнули ремни и взвалили безжизненное тело на каталку с валиками под плечами. Рядом стоял переносной дефибриллятор. Инна Сергеевна взяла учителя за запястье.

Фазиля протянула ей электроды.

- Разряд.

Блондинка положила электроды на грудную клетку учителя.

- Разряд.

Рюрик закрыл книгу и движением кисти послал её в мусорную корзину в полутора метрах от него. Книга шлёпнула на дно.

- Ничего не понял! – сказал он.

- Разряд.

Чаграй отвернулся и стал смотреть на дисплей перед собой. Там шли числа и диаграммы показаний приборов во время эксперимента.

- Разряд.

Инна Сергеевна отдала электроды медсестре.

- Бесполезно, - сказала Фазиля.

Инна Сергеевна положила руки на грудь Ковалёва.

- Прямой массаж сердца.

Сильные руки начали энергично давить на грудь.

- Раз, два, три, четыре, пять.

Фазиля открыла рот подопытному и вставила трубку для искусственного дыхания. Заёмный воздух наполнил лёгкие.

Раз, два, три, четыре, пять.

Выдох.

- 1,2,3,4,5.

Выдох.

Инна Сергеевна вытерла рукавом мокрый лоб и сказала помощнице.

- Время смерти 13:17.

Чаграй сказал в пространство.

- Опыт окончен в 13:17 по московскому времени.

Куратор снял очки.

- Да уж! Поглощение душой человека. Или человеком души. Даже не знаю, что сказать. Сплошь восклицательные знаки.

Директор щёлкнул зажигалкой и затянулся. Красный огонёк заалел на кончике сигары. Изо рта поплыл белый дымок.

- Подождите, ещё не то увидите.

Лицо куратора обезобразила мечтательная улыбка.

- Когда-нибудь подобные операции будут просты и безопасны как бритьё наголо, - он рассмеялся и погладил себя по гладкой голове.

- Верно. Но никогда не будут столь же доступными, - вернул улыбку директор.

Куратор пожал широкими плечами.

- А зачем? У нас девяносто три процента населения верующие, вот пусть и отправляются к своему богу. А мы уж здесь как-нибудь сами.

Директор пыхнул дымом.

- Вы схватываете на лету. Перенаселение нам не нужно. Бессмертия достойны только те, кто может его себе позволить.

- Обидно, первый блин комом, - сказал куратор.

- Это нормально. Вы бы знали, сколько мышей и шимпанзе мы извели, пока добились результатов. Африка опустела. Это рабочий момент. К тому же, опыт вовсе не провалился.

- Но я думал…

- Нет, нет, - директор покачал головой. – На основании этого эксперимента мы получили бесценные данные и теперь можем провести коррекцию настроек. Второй раз будет гораздо лучше. Животные погибли не зря.

- Это радует, - сказал куратор. – Одного не пойму. Каким образом душу, уже несущую информацию об одном человеке можно подключить к другому телу? Ведь у него другая психика. Разве не будет отторжения? Разве смогут полностью совпасть параметры?

Директор улыбнулся и поднял палец.

- Вы умный человек. И у меня есть для вас ответы. Ещё одна дверь – святая святых.

- Не в этот раз, - куратор взглянул на часы. – На сегодня впечатлений хватит. Меня уже ждёт вертолёт.

Директор развёл руки.

- Что ж, будет повод вернуться.

Куратор блеснул белоснежными зубами.

- Можете не сомневаться.

Директор пыхнул сигарой.

- Всегда рады.

Чаграй подошёл к телу, поправил очки.

- Странно! Куда делась Психея?

- На то он и опыт, - пожала плечами доктор. Учёный повернулся к ней, снял очки.

- И то, правда. Как говорится, вскрытие покажет. Пакуйте его.

Инна Сергеевна повернулась к санитарам.

- Давайте аквариум.

Санитары подкатили прозрачную ёмкость.

- На раз-два.

Тело переложили в ёмкость. Плечи и ноги подсоединили к держателям. Накрыли стеклянной крышкой. Один из санитаров включил кнопку на боку и в стекле мигнул синий периметр.

- Куда его? В разделочную?

Инна Сергеевна поморщилась.

- В прозекторскую.

Армейский газик камуфляжной расцветки смотрелся в лесу вполне естественно. Резво прыгал по кочкам, замочил колёса в холодной грязи. Въехал на еле заметную тропинку. Хлестали ветки по железным бокам. Птицы вспархивали с кустов и деревьев пёстрыми стайками. Освобождённые ветки стряхивали на землю водопады капель. Пернатые провожали железного зверя суматошными трелями.

Газик въехал на просторную полянку, где уже стояла такая же пятнистая машина и микроавтобус. Около них курили четверо. С короткими бородками, в чёрных шапочках. В чёрных кожаных куртках.

Машина остановилась, из неё выскочил высокий крепкий мужчина лет тридцати пяти. Из-под чёрной шапочки выбиваются тёмные вьющиеся волосы. Куртка распахнута на груди. На свитере висит серебряный крестик с распятым Христом.

- Приветствую братья! – он пожал руки.

- Брат Симеон! – один из бородатых выкинул окурок и последним пожал протянутую руку. – Вам не стоило лично приезжать, - сказал он с мягкой укоризной. – Это опасно. Вы нам нужны для больших дел.

- Вы вышли из графика, брат Марк. Я не могу отсиживаться в безопасном месте, пока мои братья рискуют. Почему задержка? Много осталось?

Бородатый опустил голову, разглядывая льдинки, прилипшие к ботинкам. В лесу всё ещё немало талых мест.

- Группы Андрея и Фомы уехали отдыхать. Они немало потрудились на доставке.

- Это я знаю, - сказал прибывший. – Не юли. Говори как есть.

Над полянкой стоял тяжёлый запах крови. Из кустов вылез один из братьев, вытирая рот рукавом. Он увидел брата Симеона, кивнул, опустив глаза, и отошёл за машину.

Марк пригладил рыжеватую бороду.

- Всё оказалось сложнее, чем мы рассчитывали.

- Уже понял.

Брат Симеон подошёл к широкому пятну крови посередине полянки. Кровь почти смешалась с талой водой, превратилась в розоватую лужу. Через пару метров в рядок лежала длинная вереница трупов. Мужчин и женщин. Почти все молодые, до тридцати лет.

Брат Марк шагал рядом.

- В чём проблема?

- Сейчас покажу.

Боевик подошёл к одной из машин и открыл дверцу. В салоне сидела девушка лет семнадцати. Блондинка с нежными чертами лица. Модная куртка и высокие сапожки. Руки связаны сзади. Во рту кляп. Она приоткрыла мутные глаза. Её плечи периодически вздрагивали.

- И?

Марк развёл руками.

- Молодая девка. Слишком красивая, ни у кого рука не поднимается. Дело для братьев новое, уже все в кусты бегали, две пачки сигарет извели. У нас нет ветеранов. В пятёрке Иоанна была парочка, но они все упокоились на крыше.

Симеон нахмурился.

- Иоанн ошибся. Недооценил сатанинского коварства атеистов. Но я не так слеп. Господь открыл мне глаза. А богохульники ещё заплатят за своё преступление. Мы не будем мстить, мы христиане. Но бог поразит грешников нашими руками.

Он протянул длинную руку и схватил девушку за куртку. Потянул на себя.

- Вылазь.

Она вылезла из машины. Слёзы хлынули из глаз, она часто заморгала. Замычала что-то сквозь кляп.

- Может не стоит? – сказал Марк. – Спрячем где-нибудь. Не обязательно…

Симеон обжёг его взглядом.

- Обязательно. Ты собираешься из нашего братства бордель устроить?

Боевик повёл девушку за собой. Толкнул в спину. Она упала на колени в розовую лужицу. Группа Марка наблюдала за ним. Тот, что вылез из кустов, отвернулся.

Симеон поморщился. Тоже мне воины Христовы, от первой же юбки потекли как сопли. Впрочем, - его взгляд упал на трупы, - их можно простить. Они сделали большую, важную работу.

- Работа Бога трудна, но нет лучше, - сказал он громко. – Пусть Он видит, что наша вера крепка.

Он ещё раз взглянул на девушку. От неё исходило тёрпкое чувство будущего греха. Хорошо, что он приехал лично.

Его жёсткие черты на мгновение смягчились.

- Прости, Господи! Мы все перед лицом Твоим. Мы исполняем волю Твою. Проклятые богохульники никого не жалеют. Звери! Сатанинские опыты губят чад божьих. Но мы спасём невинные души из лап дьявола.

Он вынул из-под куртки пистолет. Клацнул предохранитель. Брат Марк перекрестился.

- Не бойся, дитя моё, - сказал Симеон. – Бояться нужно грешникам. А ты уже сегодня будешь одесную Господа.

Он посмотрел в белокурый затылок.

Звонко щёлкнул выстрел.

- Что значит пропали? – директор просматривал каждый документ, прежде чем подписать. Он покарябал бумагу ручкой и взял очередной лист.

Аскольд стоял перед его столом. Свежий воздух поступал исправно и постоянно циркулировал по всему комплексу, но всё равно оставался спёртым. В воздухе маячил аромат сигары.

- Мы не знаем. Просто исчезли, испарились в неизвестном направлении.

Директор нахмурил брови и перечитал какую-то строчку. Крепкие пальцы держали золотой «Паркер».

- Все двадцать девять добровольцев?

Аскольд кивнул, хотя собеседник не поднял на него голову.

- Да, весь первый поток.

- И мы узнаём об этом только сейчас?

- Охрана обеспечивала безопасность эксперимента. В новых добровольцах не было нужды.

Директор прошуршал пером по бумаге и наконец-то поднял голову.

- Ты думаешь, их всех похитили чистюли и теперь где-то держат? В каком-нибудь монастыре?

- Вряд ли, господин директор. Невозможно в тайне организовать контроль над таким количеством людей. Даже нам было бы тяжеловато. Мы бы их нашли. Чистюли не будут рисковать. Скорее всего, тела несчастных уже погребены.

Директор кивнул.

- Согласен. Вы узнали, где скрываются эти фанатики?

- На базе ВДВ под Калугой.

Директор сжал ручку.

- Вот черти!

- Поддержка министра затрудняет окончательное решение проблемы.

- Куратор уверил, что министр открыто вмешиваться не будет. Истина истиной, а пост терять не хочет. Но неявно будет помогать всеми силами.

- Послать Рюрика?

Директор рассмеялся.

- Аскольд, всё шутки шутишь. Ты на войну собрался?

- Война уже идёт. Не мы нанесли первый удар.

- Президент не будет разбирать, кто чего нанёс. Попадёт всем. Но я с ним в одном институте не учился. Улавливаешь?

- Безусловно.

- Ты серьёзно насчёт Рюрика?

Аскольд пожал плечами.

- Он не испытывает почтения к десантникам. Если ты не служил в «Альфе» или «Вымпеле», ты для него червяк. А с нашими бойцами он может стереть эту базу с лица земли.

Директор вздохнул.

- Стереть то можно, но оттирать долго придётся. Ладно, сделаем так. Разрабатываем добровольцев группами по двое-трое. Как идёт проверка на вшивость?

- Других кротов не выявлено. Есть несколько верующих, но без фанатизма.

- Ладно. И чего нам ждать? Если в распоряжении чистюль военная база, а при надобности, то и тренированные десантники, которые поедут, куда прикажут, то чего нам ждать завтра? Десант на наш центр? Вряд ли тот говнюк ограничился тем, что сдал списки добровольцев. Наверняка засветил наше местоположение.

Аскольд качнул головой.

- Наверняка, но точно сказать не мог. Он был обычный администратор. Вряд ли он настолько хорошо знал топографию. Но примерное местоположение в любом случае выведет на нас. Тем более с ресурсами министерства обороны. Десанта нам бояться вряд ли стоит, у нас есть собственный зенитный комплекс. Но то, что они попытаются штурмом взять базу, к гадалке не ходи.

- Что они будут делать?

- Бомбу сбрасывать бессмысленно. Нам даже взрыв атомной бомбы не страшен. Значит, попытаются штурмовать с земли.

- У них есть шанс?

- Зависит от кадров. Если там есть бойцы вроде Рюрика, дело дрянь. Взять можно любую крепость.

Директор вздохнул.

- Не утешил ты меня. В генштабе или ГРУ наверняка есть разработки и соответствующие специалисты.

- Верно, но они не знакомы с нашими технологиями.

Директор постучал ручкой по столу.

- Мы тоже не все их секреты знаем. Наша база не единственная.

- А наша крыша наверху?

Директор посмотрел на Аскольда исподлобья.

- У чистюль кроме военных ещё защитники найдутся. Сам знаешь, сколько людей на самом верху помогают ордену. Да и сам президент к ним неровно дышит. Если бы не эта тема с душой, то вообще лобызался бы с ними в самый мокрый засос.

- Ваши распоряжения?

Директор подвинул к себе следующий документ.

- Переходим на военное положение.

В полутёмной лаборатории мерцает монитор. Белая мышь на экране ползает по столу, шевеля усами. Вот рука в перчатке достала пищащего грызуна. Тонкая игла вошла в маленькое тельце. Мышь задрыгала лапками, затихла. Рука аккуратно положила мышь на столик. Тельце лежало лапками вверх. Из-под губ видны мелкие зубки. Чёрные глазки утратили блеск.

- Смерть наступила в 16:48, - сказал голос за кадром.

Инна Сергеевна подпёрла голову рукой. Глаза следили за неподвижным телом на экране. Стены лаборатории отсвечивали синевой в темноте. Энергозамок от резвых душ.

Глаза мыши на экране начали лучиться. Чернота растворялась, светлела, и вскоре глаза были похожи на два ярких пятна света. Даже очки не нужны. Усы дёрнулись. Лапки начали медленно сокращаться. Беззвучно открылась маленькую пасть. Столь же медленно захлопнулась. Мышь легла на бок и, опираясь на короткие лапки, встала. Слегка покачиваясь как пьяный матрос. Переставила лапки одна за другой, пытаясь идти. Упала, поднялась снова, медленно пошла по столу. Голова поднялась и белые, лучистые глаза посмотрели прямо в камеру.

Врач остановила плёнку. Ровными пальцами откинула волосы. Обернулась.

На столе лежит обнажённый труп. Душа не торопится проявлять себя.

От двери прогудел короткий сигнал. В стеклянный тамбур шагнул двухметровый великан. Его чёрные глаза взглянули на тело. Дверь захлопнулась, а впереди открылась. Он размашисто вошёл.

- Ты должна была начать вскрытие четыре часа семнадцать минут назад.

- Об этом я хотела с тобой поговорить, Чаграй.

- У всех работа стоит. Без твоих результатов наши расчёты бессмысленны.

- Позволь объяснить.

- Говори.

- Я предлагаю подождать со вскрытием.

- Обоснуй.

- Посмотри на него.

- Да, - он подошёл к телу. – Хороший экземпляр. Долго боролся.

- Мы ошиблись с мощностью.

- Не всё сразу, дорогая, не всё сразу. В следующий раз сделаем поправку. Лёва уже считает. Хочешь, буду ассистентом?

- Постой, Чаграй.

Он обернулся к ней. Густые чёрные брови нахмурились.

- Нюся, не мнись, я этого не люблю, ты знаешь.

Она скрестила руки на груди. Заговорила, не поднимая головы.

- Тебя ничего не напрягает?

- Ты о том, что душа не отделилась? Так для того и существует вскрытие. Посмотрим, куда она спряталась.

- Я не об этом. Помнишь животных? – она кивнула в сторону монитора. Он машинально обернулся и улыбнулся.

- Ещё бы. Помнишь, с чего начиналось? Энергия жизни для лечения всех болезней. Поиски панацеи. А в результате я сам создал жизнь. Психея живая, но неразумная и бестолковая, ластится как щенок.

- Да. И раньше, как только умирал мозг, она всегда пыталась взять тело под контроль и двигала даже мёртвое тело. Помнишь тот опыт, когда мы наблюдали, при какой степени разложения душа не сможет удержаться в теле? Меня до сих пор тошнит.

Доктор хмыкнул.

- Да уж! Не надо было смотреть «Обитель зла, полюбишь и мёртвого козла». Успокойся, наши зомбо-мыши ни на кого не кидались, а вели себя вполне дружелюбно. Единственное точно установленное качество Психеи – это любопытство, а не кровожадность. К тому же у нас есть Рюрик, а от него любой зомби в штаны наделает.

Врач вздохнула.

- Да, но в этот раз всё пошло не так. Его глаза не изменились. И душа молчит, никаких попыток управлять телом.

- Она впервые встретилась с разумом. В следующий раз будем удачливее. – Чаграй рассмеялся. Его широкая ладонь погладила её по щеке. - Нюся, милая, сейчас время дело делать, а не думу думать.

У неё дёрнулся уголок рта, она отвернула голову.

- Не надо разговаривать со мной как с сопливой девчонкой. Вышла из возраста.

Его полные губы растянули в улыбке покрытые густой порослью щёки.

- Но так же прекрасна.

- Чаграй, милый. Посмотри на него.

Она взяла его за плечо сильными пальцами и повернула к трупу. Доктор послушно обернулся.

- И живые и трупы по твоей части.

- Тогда не спорь со мной. У него нет никаких признаков разложения.

- А не рано?

- Смотри.

Женщина надела белые перчатки и подошла к столу. Прикоснулась к руке.

- Прошло пять часов. До сих пор нет трупного охлаждения, а оно должно наступать в первые пару часов. - Она приподняла трупу веко. – Роговица до сих пор не высохла. Это невозможно.

- Ты работаешь в лаборатории невозможного.

- Верно. Но трупные пятна ещё никто не отменял. Посмотри, тело чистое. А давно пора.

- Ты хочешь сказать, он жив?

- Да нет же, мёртв. Дыхания нет, сердце стоит. Мозг не функционирует. Я проверяла.

- М-да. Душа не вылезла, а он сам мёртв, но решил поиграть в мёртвую царевну. Что предлагаешь? Сунуть его обратно в аквариум и пусть дожидается поцелуя прекрасной принцессы? Или принца, я у Адама его ориентацию не спрашивал.

- Судя по тому, как он защищал ту девушку, с ориентацией у него всё в порядке. К тому же, поступил благородно.

Она посмотрела в чёрные глаза Чаграя.

- Один хороший мужик, и тот труп.

Доктор рассмеялся.

- Понял, понял. Твои доводы приняты. Можешь понаблюдать ещё денёк. Но потом, уж будь любезна. А пока, - он обнял её. – Раз уж мы остались без работы, мы могли бы использовать мою энергию в мирных целях.

Женщина приподняла верхнюю губу в улыбке.

- Что ж, придётся пожертвовать собой на благо науки. Только не здесь.

- Мы же не извращенцы. Пошли ко мне.

- Мне тоже надо сбросить напряжение, а то сейчас заискрюсь. Только молодого Адамыча позову, пусть дежурит. Если что, сообщит по внутренней связи.

Чаграй обнял её за плечи и повёл к выходу.

- А помнишь, когда всё только начиналось, мы с ног валились, а из лаборатории не вылезали? О сексе вспоминали два раза в год и то, после шампанского.

Она рассмеялась.

- Да уж. Жизнь идёт, молодость позади, а вспомнить нечего. Нам уже за сорок, а что мы видели в жизни кроме лабораторий и опытов! И только теперь понимаешь, что опыты не убегут, а вот годы сквозь пальцы уходят. Вся жизнь сквозь пальцы. Пошли. Тем более, я даже в спецочереди во втором десятке. А половина в ней вообще не учёные.

- Да ладно, я и то третий.

- В смысле! А кто второй?

Дверь закрылась. Тихо гудели генераторы поля.

Бесцветная тяжёлая волна накрыла меня. Яркая прозрачность разъедает плоть. По кусочку, кость за костью, плоть за плотью. И там где проходила волна, оставалось ничто.

Кожа засветилась, и прозрачность растворила её. Пропитала мускулы и сухожилия, вобрала в себя. Сердце не билось, бесцветность съела его, и выпило всю кровь. Внутренности пошли на закуску. Но я не испытывал боли. Только умиротворение. Только поглощение. Иначе бы вообще ничего не чувствовал. Прозрачность съела мои глазницы, и теперь я даже не мог видеть тьму. Она окутала мой мозг, пробежалась по нейронам и синапсам.

За несколько часов до похищения, я сидел в кафе с Максимом и двумя подружками. Крепкое вино обжигало горло. Максим смеялся, не открывая рта. Я сидел рядом с блондинкой. Яркий рот доброжелательно улыбался. Она сложила руки перед собой, сидела за столиком, как за партой. Пила вино как лекарство. Я прижимался бедром к её бедру, но домой ушёл один. В телефоне остался её номер, фотка и «Наташа» в телефонной книге. Я обещал позвонить и теперь уже не позвоню. Телефон остался дома. И дом остался дома. И жизнь осталась там же.

Ничто жадно пробует на вкус образы и звуки.

- Сегодня проходим спряжение глаголов 2-ой группы.

Я стучу мелом по доске. Черчу белые линии.

- Хорошая новость. Они все спрягаются одинаково. Рассмотрим на примере глагола «finir» - кончать.

Стены дрожат от смеха. Я чертыхаюсь про себя. В следующий раз надо будет выбрать другой глагол для примера.

- А как будет «кончать» по-французски, Михаил Андреевич? – кричит долговязый дылда с задней парты.

- Кулёмин!

Прозрачность впитывает впечатления.

Седьмой «б» улыбается мне. Скоро они мне устроят, но сейчас слушают завуча.

- Французский язык у вас будет вести новый преподаватель Ковалёв Михаил Андреевич.

На меня смотрят насмешливые детские глаза.

Прозрачность листает дальше.

Тетя Нина ставит передо мной тарелку борща.

- Миша. Тебе уже семнадцать. Подумай о будущем. Ты знаешь два языка. В жизни этого более чем достаточно. Плюс в любом резюме. Нужно искать профессию для жизни.

Я черпаю ложкой густую красную жидкость.

- Тёть Нин. Я люблю языки. Это и есть моя жизнь.

Дальше.

Здоровый плотный детина сбивает меня с ног и гогочет. Рядом две его одноклассницы жуют резинку. Таращатся на меня и хихикают.

Я качусь в пыли. Сердце стучит как пулемёт. Голову облепил ватный адреналин. Передо мной на земле валяется палка. Мои пальцы сжимают гладкую кору. Вскакиваю на ноги.

Пацан смеётся ещё громче.

- Ну, давай, - говорит он.

Я видел это много раз в кино. Я далеко от противника и он не боится. Но я делаю длинный выпад вперёд, опускаясь на согнутую ногу. Палка утыкается во что-то, и я слышу рёв боли. В следующее мгновение, девчонки пронзительно визжат, закрывая рты ладошками. Пацан согнулся, прижимая ладони к лицу, а на конце палки какая-то склизкая фигня. Я отбрасываю палку. В глаза бьёт пылающий летний закат.

Дальше.

Тётя Нина склонилась ко мне.

- Твои родители уехали, и ты немного поживёшь со мной.

Глаза набухают слезами.

- Я хочу к маме.

Тётя Нина поджимает губы. На её голове чёрная повязка.

- Наверное, она тоже хочет к тебе.

Мой мозг превращается в источенную временем ветошь.

Я вразвалочку иду к маме. Здесь её лицо не истрачено молью времени. Она прикусила губу, наблюдая за моими попытками ходить. Я улыбаюсь на её улыбку, пытаюсь подойти, но тут ковёр стукает меня по лбу. Я удивляюсь, а не плачу. А мамин голос говорит сверху.

- Вставай, малыш.

Воспоминания смываются одно за другим. Они дробятся на маленькие фрагменты и распыляются в пространстве меня.

Больше не думаю, мне нечем думать, ни о чём не вспоминаю, моя память рассыпалась в прах. Но я всё ещё здесь. Прозрачность остановилась у моего порога и вежливо постучала. Мне больше нечем поделиться с ней. Но она показывает в меня, и я без слов понимаю, что остался ещё я сам. Я САМ. Чтобы это ни было на самом деле. Она трётся о моё сознание, как щенок, который ластится, чтобы его пригласили в дом. Но я захлопываю перед ней дверь. Я сам. Ослепительная пустота отступает, и весь мир начинает вибрировать.

Я открываю глаза. Моргаю в белый потолок. Мыслей нет, взгляд заменяет мышление.

В комнате серые сумерки. Надо мной висит камера на длинной ножке. Я протягиваю руку, но не дотягиваюсь. Моя рука мерцает без цвета, словно воздух искрится. Я сажусь на твёрдом металлическом столе, но не чувствую холода. Я оборачиваюсь, и меня сносит удивлением. На столе лежит ещё кто-то. Неподвижный человек.

Я – пустая оболочка. Я – молчание. Я – состояние, а не процесс. Вот что такое бессмертие – быть состоянием бытия, материи, энергии, а не жизнью, движением.

Предметы обрели небывалую чёткость и чистоту линий. Исчезли тени. Мир стал резким и ярким как ледяная радуга. На ярко-стальном столе лежит снежно-белое тело. В ногах кровосток. Стены лучатся неярким светом. Он омывает тело. У него знакомое лицо, но чтобы узнать, нужно думать, а мне нечем думать. Я просто смотрю. Рядом передвижной столик с инструментами. Скальпели тускло блестят. Какие-то пилы, железяки, которых я не узнаю. Неинтересно. Я снова смотрю на тело и понимаю, что это я. Но меня это знание не трогает. Сейчас намного приятней.

Гляжу под ноги и замечаю, что парю в полуметре над полом. Глаза притягивают тело к земле. Почему бы не прогуляться. Мне любопытно, что там за дверью. Вряд ли она станет препятствием для бесплотной души. Я прошёл сквозь стеклянный тамбур и приблизился к двери. Протянул руку. И там где моя рука коснулась металла, брызнули синие искры. Я отплыл немного в сторону, но результат был таким же. Что ж, похоже, придётся подождать, пока дверь откроется.

Я оборачиваюсь. У стены длинный стол с компом и кучей каких-то приспособлений. На стуле какой-то костлявый парень. У него прилизанные волосы коричневого оттенка. Словно ему измазали голову шоколадкой. Где-то я уже такие видел. Халат болтается на нём как на вешалке. Он спит, уткнувшись лбом в руки, лежащие на столе. Посапывает во сне. Рядом початый пузырёк со спиртом.

Я подумал о движении и переместился к столу. Провёл ладонью по гладкой поверхности. Деревянная поверхность похолодила ладонь. Любопытно. Я коснулся пальцами компьютерной мышки. Монитор осветил комнату. На экране стол, накрытый стеклом, похож на пустой аквариум. По столу переваливаясь на ходу, училась ходить мышь с яркими, слепяще-пустыми глазами.

- Приготовить ловушку, - сказал знакомый голос за кадром.

Над столом опустилась квадратная пластина, и вокруг мыши загорелся квадрат синего света. Грызун задрал голову и, шевеля усами, смотрел на источник цвета.

- Приступить к декапитации.

Рука приблизилась к мыши. Та доверчиво ткнулась носом в белую перчатку. Рука взяла мышь за тельце и положила на стол. Другая рука со скальпелем приблизилась к шее. Мышь шевелила лапками и смотрела на движущийся кусок стали. Скальпель одним движением отделил голову от тела. Лапки дёрнулись последний раз и замерли. Голова смотрела вдаль пустыми чёрными глазками.

По моему бесцветному телу пробежала волна дрожи. Я потёр бесплотное горло.

- Процесс идёт по плану. Произошло отделение Психеи.

Но на экране больше ничего не видно.

Я нажал на спинку компьютерной мышки, у которой сроду не водилось головы. Движение на мониторе застыло.

Во мне зародились мысли, но не словами. Пришло осознание, что я хочу что-то понять и тут же пришло понимание, что именно. Я повернулся к телу на столе.

Так вот какой меня ожидает конец! Вначале вскрытие, а потом отрежут голову и дело с концом. Будут искать душу. Ждать, когда отделится Психея. Нужно уходить отсюда, как можно быстрее и как можно дальше. Тем более, нынешнее состояние куда более приспособлено для бегства, чем моё обычное тело. Вот только девушка, которая мне, в общем-то, совсем не нужна. Мне нравится блондинка Наташа. Впрочем, в нынешнем виде я не представляю для женщин ни малейшего интереса. Но если я уйду, опыты будут проводить на ней. Она мне никто, нас ничто не объединяет, кроме того, что нас обоих похитили и мы что-то вроде братьев по несчастью.

Работяга громко зевнул. Приподнял голову. На лбу отпечатались костяшки пальцев, на которых он спал и пуговица от халата. Он потёр лицо руками. Почесал здоровый шнобель. Потянулся и посмотрел прямо на меня. Его карие глаза скользнули сквозь моё бесплотное тело. Он смотрел на часы на стене.

04:10.

- Вот твари! Сами кувыркаются, а меня дежурить заставляют! Будто я не знаю, чем они там занимаются. Оно мне надо! Сами бы и дежурили. Козлы!

Парень посмотрел на склянку со спиртом и вздохнул. Тут его взгляд упал на камеру, которая висела надо мной. Он обеспокоено вскочил и подошёл ближе.

- Слава богу, выключена.

Спирт булькнул в рюмку. Следом плеснула минералка.

- Ну, за 46! – он опрокинул в себя рюмку, поморщился и взял, лежащий тут же кусок колбасы.

Он увидел горящий монитор. Хмыкнул.

- И мыши кровавые в глазах.

Потянулся, держась за поясницу.

- Ладно, пора отлить.

Он подошёл к двери. Снял с халата пропуск и сунул в электронный замок. Дверь мягко открылась. Вот он шанс. Я могу уйти. Свобода! Я даже завибрировал от возбуждения. Вряд ли они держат на защите всю базу. Никакой энергии не хватит. Значит, я могу уйти. И мне теперь никто не может помешать.

Я посмотрел молодому врачу в затылок и тут же оказался за ним, смотрел чуть сверху в его шоколадную макушку. Он пригладил волосы, а я улыбнулся просто настроением, без участия несуществующих мышц.

Врач вышел, а я обернулся на своё тело. История Лота ничему не научила. Нельзя оборачиваться. Тело лежало брошенное, как старый халат. Жалко! А я так привык к голове, я ею кушаю. И где-то там, в мозгу, хранится мой французский, английский и даже родной русский. А ещё это тело родила моя мама, лица которой я уже не помню. И даже на фотокарточках это лицо давно чужое.

Дверь прошелестела перед моим носом. Я посмотрел на металлический стол и тут же оказался у него. Положил ладонь на лоб своего тела и провалился в чёрный коридор.

- Будем голову пилить? – спросил молодой врач. Его халат застёгнут не на ту пуговицу. А глаза мутные как Москва-река. Инна Сергеевна брезгливо взглянула на него.

- А смысл? Будем работать по стандартной схеме. Включите камеру.

Виктор Адамович нажал на кнопку, и глазок загорелся красным светом.

- Готово.

- Режим «Дневной» – сказала врач в пространство.

Свет стал ярче, приобрёл естественный оттенок. Помощник поморщился.

Инна Сергеевна повернулась к столу. Надела прозрачную маску. Взяла маленький приборчик местной разработки, наподобие короткой ручки. Модернизированный лазерный скальпель.

- Время 08:37 по московскому времени. Вскрытие производит…

- А стандартная процедура это как? – спросил я.

На мгновение рука врача дрогнула.

- Стандартная процедура не предусматривает бесед с трупами.

Оранжевый огонёк лазера погас. Доктор нажала кнопку на стене. Из стола выскочили металлические обручи и обхватили неподвижное тело. Сверху стол окружили синие лучи.

Я не торопился открывать глаза. Тело тяжёлое и текучее, как будто всё время шевелится. Никогда не пребывает в покое, которое я познал этой ночью. Но чувство тут же ушло вместе с отголосками воспоминаний. Обнажённую кожу приятно холодили металлические пруты, сковавшие моё туловище вместе с руками, и ногами.

- Я рад, что голову пилить не будете, - сказал я.

- Откройте глаза.

Не дожидаясь ответа, врачиха приподняла мне веко. Я тут же зажмурился.

Носатый уже стоял рядом с пилой в руках.

- Так что, значит, будем пилить?

Блондинка вздохнула.

- Виктор Адамович, вам с похмелья заняться нечем? Так я найду вам занятие.

Пила звякнула о столик.

- Нет, нет.

Я открыл глаза. Предметы были резкими, словно сложены из ярких кусков мозаики. Женщина стянула прозрачную маску. Гладкая кожа, но морщинки в уголках глаз. Чёткая линия рта.

- И каков будет приговор?

У блондинки дрогнули губы.

- Вы неправильно поняли. Мы думали, что вы мертвы.

Я облизнул пересохшие губы.

- Можно воды?

- Да, конечно, я сама должна была подумать.

Доктор нажала кнопку, и обручи разъехались. Синий свет погас. Я приподнялся на локте. Парень поднёс стакан к моему рту. Вода текла по горлу как прозрачное стекло. Я вздохнул.

- Хорошо. И как прошёл эксперимент?

- Пока не знаем, - женщина сняла халат и надела другой. Достала волосы, накрытые халатом. – А вы что помните?

Я сел. Прохладная поверхность стола, как… Знакомое чувство. Я потёр глаза.

- Не знаю. Я вишу на ремнях, а потом накрывает прозрачная яркая волна, и я тону во мгле. Солёная морская вода разъедает кожу, внутренности, мозг. Не помню…

- Ничего страшного. У вас будет время. Виктор Адамович…

Костлявый парень смотрел на меня с выражением голодной похмельной акулы. Где-то у себя в мозгу он уже давно расчленил меня на части.

- А?

Инна Сергеевна кивнула на меня.

- И что?

- Халат.

- А!

Помощник подошёл к шкафу и вытащил запасной халат. Я укутался в него, но мне было всё равно. Я не чувствовал стыда.

- Вы можете встать?

- Не знаю. Попробую.

- Не торопитесь. Помните, вам дали дополнительный источник энергии. Пока не привыкнете, вам будет казаться, что вас включили в розетку с высоким напряжением. Вы теперь что-то вроде супермена.

- О!

Ободрённый, я спрыгнул на ноги, но тут же присел, упираясь руками в пол.

- Я не чувствую себя суперменом. Скорее больного гриппом комара. Или врачом с перепоя.

Костлявый дёрнул ртом.

Доктор поддержала меня за руку. Предплечье обхватила сильная рука с длинными ровными пальцами. Я вздохнул. Феминизм побеждает.

Ватные ноги сделали пару неуверенных шагов. Правая нога запнулась за левую, и я ткнулся лицом в пластиковый пол.

- Так дело не пойдёт, - сказала блондинка. – Сейчас позову санитаров.

- Хорошо, - сказал я. – А я тут полежу немного.

- За папу, за маму, - Адам Петрович сидел перед девушкой, как живое воплощение голодного желудка.

Вика сидела напротив, за пластмассовым столом и не смотрела на тарелку с кашей. Её волосы потускнели и свисали вокруг овального лица. Черты лица заострились, щёки впали.

- Мне уже не хочется есть, правда.

- Виктория, если ты не будешь есть, ты умрёшь.

Она взглянула на двух охранников перед дверью. Они следили за каждым её движением. Она едва заметно улыбнулась и откинула прядь волос.

- Я и так умру.

- Мы уже говорили. Контракт…

- Можете засунуть себе. Вы нас не отпустите.

Он всплеснул руками.

- С чего ты взяла?

- Да уж видела собственными глазами, как вы крошите людей направо и налево.

- Ты о том прискорбном случае! Но давай будем справедливыми. То была чистая самозащита.

- Мне всё равно. Подопытных мышей не выпускают на волю. Они навсегда остаются в лаборатории.

Яркий искусственный свет делал её кожу совсем бледной и неживой, как он сам.

- Поверь, ты ошибаешься. Ты крайне важна для нас. Мы с тебя пылинки сдувать готовы.

- А потом порежете на части. Лучше самой сдохнуть.

Он покачал головой.

- Ты не понимаешь, о чём говоришь. Смерть от голода очень долгая и мучительная.

- Ничего, потерплю. Голода уже нет.

- Мы ведь можем заставить.

Она хмыкнула и посмотрела на руку, обмотанную повязкой.

- Уже пытались. Но насильно сыт не будешь.

- Не понимаю, откуда столько пессимизма у молодой красавицы. Разве тебе не хочется жить?

Она вздохнула. Голос её слабел с каждой фразой.

- Некоторые люди не могут размножаться в неволе.

Доктор смотрел ей в глаза.

- Никто и не заставляет. Но тебе предлагают бессмертие. Слышишь!

- Мне не нужно бессмертие. Мне нужна свобода.

Мужчина наклонился к ней.

- Ты не соображаешь, от чего отказываешься, дурочка. Что ты себе навыдумывала! Мы предлагаем тебе жизнь вечную. Душу. Да, конечно, пока под нашим присмотром. Но это же секрет, сама должна понимать. Но ничего тебе не будет, мы что, по-твоему, совсем монстры?

Она посмотрела ему в глаза.

- Даже не сомневаюсь.