Проект "Психея" (СИ)

Глаза стянуло болью. Я провёл тыльной стороной ладони по закрытым векам. Железо стукнуло по затылку. Я убрал руку.

- Чем помочь? – спросил главарь. – Вещички собрать?

- Я не понимаю. Я могу помочь пробраться на базу. Я там был. Я сбежал.

- Пристрели его.

Щёлкнул металл.

- Я правду говорю. Мне дали душу. Только так я смог выбраться.

- Подожди. А ты продолжай.

- Это было невероятно! Слияние с Психеей. Я стал практически неуязвим. Практически бессмертным.

- Мерзость!

- Это правда.

- Значит, маленькая пуля не сможет тебе повредить, - усмехнулся предводитель.

- Нет, нет, подождите. Они забрали её у меня. Я еле ушёл. Уже позже. После того как сбежал. Я уплыл на барже.

- И решил навестить простых грешников. Да ещё труп в подарок привезти.

- Нет, нет. Я хочу помочь.

- Зачем это тебе?

- Это же понятно. Вернуть то, что принадлежит мне.

- Ты совсем умом тронулся. Ты думаешь, мы позволим тебе заниматься святотатством!

- Я думаю, что мы можем помочь друг другу, а потом видно будет.

- Как в сказке. Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл.

- Типа этого.

- Ты наглый.

- Есть немного, - признал я.

- Или дурак.

- В точку, - сказал я.

Предводитель обошёл меня спереди, но я не поднимал глаз.

- Ну и зачем ты нам нужен?

- Я знаю, как пробраться внутрь.

- Неинтересно. Я тоже это знаю.

- И про дракона?

- Что?

Я вздохнул и поднялся на ноги. Ствол теперь упирался в мою поясницу.

- Сидеть, - сказал охранник.

- Да пошёл ты, - сказал я и посмотрел темноволосому в глаза.

Он выглядел киношным красавчиком. Словно перегрыз ошейник и сбежал из актёрского училища. Но губы слишком плотно сжаты, щёки чуть впалые, а глаза смотрят на тебя не как на тварь божью, а просто как на тварь.

Приклад ударил сзади по почками. Я скрючился на земле.

- Приведи его в комнату.

В дверь постучали, и вошёл ещё один бородатый. С круглой физиономией. Я сидел на прежнем стуле, чуть склонившись на бок. Инвалидность мне не дадут, но сидеть больно.

- Брат Марк! Входи, послушай этого безбожника, - сказал темноволосый. Его зрачки дёргались короткими рывками, рыскали по комнате. Но когда остановились на мне, застыли.

- Брат Симеон?

- У них действительно есть дракон.

Лицо круглолицего дрогнуло, и он торопливо перекрестился.

- Люцифер.

Предводитель держал себя ровно, не нагибался ко мне. Говорил тихо, словно шипел.

- Я вам говорил. Всем говорил. Семя дьявола не дремлет. Прорастает прямо здесь, на Святой Руси.

Брат Марк покачал головой.

- Мы достанем их в следующий раз. Когда придёт время.

У меня аж почки перестали болеть. Я поднял голову.

- Стоп, стоп. Что значит, когда придёт время? Вы разве не собираетесь нападать на базу?

Предводитель не смотрел в мою сторону. Потёр бородку. Вздохнул.

- Ох, Господь, направь меня. Вразуми.

- Что значит позже! – повторил я.

Чистюли переглянулись.

- А с этим что делать? – спросил Марк.

Предводитель пожал плечами.

- Нам он не нужен. Похороним за казармой.

Они по-прежнему не замечали меня. Моя шея напряглась как канат.

- Эй, вы вообще-то о рабе божьим разговариваете. Полегче.

Симеон резко повернул голову в мою сторону. Его лицо дёрнулось.

- Да как ты смеешь, отродье произносить имя Божье! Ты, кто предал своего Господа. Предался сатане.

- Меня не спрашивали.

Но лицо предводителя снова застыло. Он кивнул охранникам. Сзади затопали ботинки. Я вскочил и схватил стул, выставил перед собой ножками вперёд.

- Убью любого, кто снова захочет посчитать мне рёбра.

Охранники остановились и скинули автоматы с плеч. Но я смотрел на Симеона.

- Значит, никакого штурма не будет, крысы трусливые! Вот вся ваша вера! Чуть что, сразу в кусты.

- Это приказ, - сказал брат Марк. – Отец запретил нам вмешиваться. Есть люди выше нас.

Охранники посмотрели на брата Симеона.

- Приказ, - сказал я. – Значит приказ. И кто для вас выше бога?

Брат Симеон прищурился. Процедил сквозь зубы:

- Заткнись. Не тебе говорить о Боге.

Я хрипло рассмеялся. Облизнул губы. Всё пропало, всё было бесполезно. Я швырнул стул в сторону, стал перед чистюлями. Стул грохнулся об стену.

- Давайте, убивайте! – сказал я. – Не стесняйтесь! Но только, скоро ваш затхлый бог никому не будет нужен. Все захотят душу здесь и сейчас. Я знаю, что это такое. Что такое быть сильным, здоровым. Что значит быть неуязвимым. Что значит быть бессмертным. И скоро вашей вере придёт конец. Церкви опустеют, а библиями будут подтирать задницы.

- Заткнись! – губы Симеона затряслись. Кожа на лице натянулась как у вампира.

Я рассмеялся.

- Бог послал вам испытание, а вы его провалили. Испугались за свои шкуры. Не видать вам рая, трусливые шакалы.

Охранники цеплялись за курки автоматов как утопающий за соломинку, но Симеон не смотрел на них. Он скривился.

- Заткнись!

Я ткнул в него пальцем.

- Завтра вылетаем на дело. Прямо с утра. И никаких отговорок.

Предводитель сжал костлявый кулак, но тут же разжал. Смягчил лицо. Ухмыльнулся.

- Да ты просто больной.

- Ты мне льстишь, - сказал я. – Но я прав и ты это знаешь.

Круглоголовый снова крестился и поглядывал на Симеона. Охранники собачились на меня взглядами, вот-вот кусаться начнут. Сам предводитель проверял, могут ли его густые брови полностью накрыть веки. Он покачал головой. Марк заметил и протянул руку.

- Нет, брат, - сказал он. – Мы не можем.

Но Симеон смотрел на меня.

- Ну, ты и гнида, - сказал он и улыбнулся.

Я развёл руки.

- Не без этого.

- Ладно, - сказал он. – А теперь убейте его. Да не здесь, - он опустил ладонь на ствол ближайшего к нему автомата. – Во дворе.

Моя рубашка прилипла к спине.

- Эй, полегче!

Меня подхватили под руки и потащили к двери.

- А тебе неинтересно, как я вас нашёл? Как узнал про вашу миссию? – Я вывернул шею, наблюдая за Симеоном. Он отвернул голову, но глаза его сузились. Он заложил руки за спину и переглянулся с братом Марком. Меня вытолкнули в коридор.

- Эй, верните его.

Я снова сидел на стуле. Надо мной стоял Симеон. Он сложил руки на груди и сощурился.

- Твой хозяин – отец лжи. Если ты попытаешься…

- Заткнись!

Он дёрнул головой и вытянул руку, как птица крыло. Я схватил его за запястье.

- Я тебя предупредил, - сказал я.

Мне тут же вывернули руки назад и щёлкнули наручниками. Но я продолжал смотреть в глаза фанатику. Но сейчас в его расширенных зрачках застыла озадаченность. Влипла, как ботинок в горячий асфальт.

- Ты просто недоумок, - сказал он. – Если ты…

Я вздохнул, опустил голову и помотал ею, чтобы немного растрясти мозги, пока они не сварились от присутствия этих добрых людей. Я поднял голову. Губы Симеона сжаты. Он снова прищурился, но я посмотрел ему в глаза и медленно сказал.

- Хватит разговаривать как припадочный поп. Ты можешь перейти в другой режим или тебя заело?

На этот раз я не мог схватить его за руку. В глазах на секунду вспыхнула тьма, где-то в голове загудело. Я проморгался и осторожно помотал головой. Облизнул разбитые губы. Поднял на него глаза.

- Я это тебе припомню, как обещал. А пока давай вернёмся к нашим баранам. Точнее, твоим, - я ухмыльнулся, и тут тьма вспыхнула снова. На этот раз моргать пришлось дольше, глаза наполнились слезами. Я снова помотал головой, ещё аккуратнее, чем в прошлый раз. Я поднял взгляд и упёрся в глаза Симеона, невидящие и блестящие. Слепые от ярости.

- Можешь играть в эту игру, пока не надоест, - сказал я. – Или можем, наконец, поговорить. О шпионах, которые будут продолжать стучать на тебя, независимо от того, будешь ты атаковать базу или нет.

- Говори, - глухо сказал он.

- У тебя в отряде два шпиона. Кто-то из новеньких.

- Негусто.

- Чем богаты.

Симеон вытащил из-за пояса блестящий белый пистолет с крестом на ручке из какой-то кости. Я мысленно вздохнул. Чёртов показушник. Толку от него не будет.

- Я сам тебя пристрелю… Но не здесь, а во дворе.

Я хмыкнул.

- Вот уж действительно чистюля.

На чёрном небе сочные блестящие звёзды зрели для грядущего звездопада. Меня снова толкнули, и я опустился на колени. Трава и какие-то цветы обволокли меня тёрпким ароматом. Трели насекомых сверлили уши.

- Ты ведь всё равно не сможешь убить меня – сказал я. – Моя душа осталась в плену на базе. И там ты до неё не доберёшься. Ты можешь убить моё тело, но не можешь убить мою душу.

- Подонок! – сказал Симеон. В мой затылок упёрся ствол.

Я хмыкнул.

- Пошёл ты. Нас уже трое с Психеями. Одна находится в этот момент прямо рядом с моей. И ещё девчонка, которая в госпитале.

- Уже трое? – ствол чуть дёрнулся. – Мы же уничтожили добровольцев.

Тёплый ветерок свежей рукой прошёлся по моему горящему лицу. Я рассмеялся.

- Как дети! Сейчас трое, завтра будет тридцать. Ты выбросил свой шанс, идиот. Теперь их никто не остановит. И вашей вере конец.

- Наша вера стоит на слове Божьем, а не на хуле Господа. Победа будет за нами.

Я сморщился.

- Давай, стреляй, надоел уже. Я отправляюсь к своей душе, ты пить пиво. Все довольны.

- Я пойду молиться о твоей душе, грешник.

- Давай, стреляй! Ты меня уже заколебал, болтун чёртов. Ты просто неудачник. Ни на что не способен. Людей ты боишься сильнее бога. Какой я дурак! Поверил, что вы воины господа. А вы просто банда болтунов. Идите домой, смотреть телевизор. Стреляй уже, чего ждёшь!

Я опустил голову. Сзади раздался короткий смешок.

- Вот теперь ты действительно дошёл до кондиции. Берите его, ребята.

Через пять минут я сидел на том же самом стуле и смотрел на Симеона. Он сел за письменный стол и надел очки в тонкой металлической оправе. Посмотрел на меня сквозь стёкла и сцепил руки перед собой.

- Теперь поговорим, - сказал он. – О шпионах и Психее, прекрасной деве и драконе, охране и сокровищах.

Я покачал головой. И первые мои слова были крайне непечатными.

Мощная стальная дверь отъехала в сторону. Над ней нарисован зелёный круг. Куратор провёл рукой по лысой голове. Они вошли в предбанник. Охранник вскочил из-за стола и молча, смотрел на них.

Чаграй кивнул ему и вытащил пропуск. Куратор последовал его примеру. Они подошли к столу дежурного и провели пропусками по прибору. В компьютер пошла запись об их приходе. Дежурный нажал кнопку под столом и внутренняя дверь открылась.

- Это только вестибюль.

Перед мужчинами был просторный зал освещённый белыми лампами. От него в разные стороны отходили другие помещения, закрытые прозрачными дверями.

- Нам сюда.

Чаграй указал к одному из входов. Над ним нарисован зелёный круг с красной точкой внутри.

Куратор пригладил пиджак на груди.

- Ну, пойдёмте. Здесь вроде всё более упорядоченно. Не так запутано.

Чаграй кивнул.

- Это потому что база создавалась именно под эту лабораторию ещё в сталинские времена. Строительство началось в тридцатые, но закончить удалось только в конце сороковых.

Куратор обернулся к нему.

- Вроде наш любимый тиран ненавидел генетику.

Чаграй улыбнулся.

- Да что вы! Гонения на генетику – чистая фальшивка. Сталин мечтал о бессмертии и засекретил все исследования. Сфальсифицировали расстрелы. А учёных, в том числе Вавилова заперли в шарашках. Печально известный Лысенко – просто кукла для отвода глаз. Наши лаборатории занимались клонированием, когда другим никакие овечки даже не мерещились. Первые клоны человека были созданы ещё в восьмидесятых. Пока очень несовершенные. А потом развал страны и прочие прелести переходного периода. Если бы не директор, работа нескольких десятилетий пошла бы прахом. Но мы продолжили дело. Нынешние правители хотят бессмертия ещё больше прежних, хотя вроде бы верующие.

Куратор улыбнулся тонкими губами.

- Мне можете не рассказывать. Вы тоже здесь работали?

Они подошли к двери, и Чаграй вставил свой пропуск. Они прошли в коридор. На стене поплыли какие-то красные символы. Под ними зелёные стрелки высвечивались в такт шагам.

- Нет. Зелёный сектор самый старый. На самом деле, это и есть база. Здесь научные блоки, большинство других помещений на третьем этаже – сопутствующие склады и побочные лаборатории. Красный сектор на отшибе. Он появился в шестидесятые. Использовали пещеры, которые не понадобились в первый раз. Первоначально это были разработки в области лечения. Нетрадиционные методы. Долгое время результаты были весьма скромные. А потом красный сектор возглавил я. Мы пытались создать лечебную энергию. У нас получилось, но немного не так как мы рассчитывали.

Они шли вдоль дверей, частью металлических, частью прозрачных. Из одной из них вышла молодая лаборантка. Лицо прикрыто маской. Чаграй равнодушно ответил на приветствие, а куратор проводил взглядом её фигуру в синем халате. Втянул носом воздух.

- Да, я слышал, - сказал он. – Однако, грех жаловаться. Получилось намного лучше.

Чаграй улыбнулся.

- Перспективнее. И зелёный сектор оказался как нельзя кстати.

Куратор кивнул.

- И как вы уживаетесь?

Чаграй пожал плечами.

- Нормально. Все исследования взаимосвязаны и волей неволей приходится сотрудничать. Специалисты регулярно мигрируют по секторам.

- Удивительно.

- Не так странно, как кажется. У нас ведь нет диссертаций, научных публикаций. Нам не грозит нобелевская премия. Мы работаем не ради имени, а на результат.

Куратор повернул к нему пористое бледное лицо и улыбнулся.

- И ради места в списке.

Чаграй ответил улыбкой.

- И ради него тоже. У нас хорошая мотивация, лучше денег. Вот мы и пришли.

Скучная серая дверь. Стальные массивные листы. Над ней нарисованы две чёрные перекрещивающиеся палочки в зелёном круге.

Куратор поправил галстук.

Дверь открылась, и они вошли внутрь. Там были двое сотрудников, но куратор не видел, как они встали, не услышал приветствий. Его рот приоткрылся. Он, не мигая, смотрел на стеклянные ёмкости, которые стояли посреди комнаты. К каждому подключены шланги и приборы.

Куратор моргнул, облизал влажные губы. Над верхней губой собрались капельки пота. Он вытер их рукавом дорогого пиджака.

- Это да! – сказал он.

Летнее утро теплело на востоке. По бетонному полу ангара громыхали тяжёлые ботинки. Чистюли совсем не по-христиански поминали чьих-то матерей. Воняло железом и керосином.

Десантники не пытались препятствовать. Они отошли в сторонку и курили. Автоматы небрежно висели на плечах. Возбуждённые чистюли таскали со складов боеприпасы к ангарам, где стояли два транспортных вертолёта и один боевой, очень хищного вида. Транспортники – настоящие монстры. Вертолёты с базы были раза в два меньше. Эти серебристые великаны метров сорок или пятьдесят в длину подавляют размерами. В них грузились бойцы. В отсеки каждого из грузовых вертолётов завезли по две штуковины, накрытые камуфляжной материей. Каждая размером с танк, но другой формы. Впрочем, в танках я разбираюсь не больше, чем в вертолётах.

В ангаре столпилось больше сотни людей. Все с оружием, у некоторых на плечах рюкзаки.

Брат Марк посмотрел на меня и сказал.

- Брат Симеон, последний раз прошу. Давай оставим его здесь. Он будет только мешать.

Главарь нахмурился.

- Мы это уже обсуждали. Он наш запасной проводник. Я не знаю, насколько мы можем доверять картам брата Анатолия. Он не был картографом.

Брат Марк вздохнул и поправил висевший на плече рюкзак.

- Как скажешь.

- Мне тоже не нравится этот тип. Таких даже могила не исправляет. Но ради дела придётся смириться. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

- И то верно.

Я стоял рядом и делал вид, что не слушаю.

За ангарами пророкотали две автоматные очереди. На базе оказалась своя контрразведка. Шпионов быстро вычислили, но я не испытывал угрызений совести за их судьбу.

Через десять минут вертолёты взлетели. В Сибири уже позднее утро, разница в несколько часов. Три серебристых вертушки отправились на восток догонять время.

Оно смотрело на врача любопытными красными глазами. Инна Сергеевна защёлкнула зажимы на обнажённых ногах. Существо попыталось поднять голову, но упёрлось лбом в металлический обруч и закатило глаза. Приоткрыло рот.

Фазиля нажала кнопку и над металлическим столом зажглись синие лучи. Существо улыбнулось и попыталось протянуть руку. Помешал металлический обруч на запястье.

Вика поёжилась. Стол холодит кожу.

- Дневной свет, - сказала доктор.

Свет стал ярче и более тёплого живого оттенка.

- Включить камеру.

Медсестра нажала ещё одну кнопку. Камера висела над столом. Загорелся красный огонёк.

Вика смотрела на них. Она не понимала смысл слов. Мир стал очень тихим для неё. Но она поняла, что эти существа хотят освободить её от тела. Она не боялась.

Инна Сергеевна надела прозрачную маску.

- Сейчас ты просто уснёшь, - сказала она.

Фазиля наполнила шприц, пустила струйку жидкости. Длинная тонкая игла вошла в вену на руке. Вика поморщилась и зашевелилась. Жидкость огненной струёй прошла по телу. Что-то не в порядке. Внезапная боль согнуло тело. Она застонала.

Медсестра подняла глаза на доктора.

- Она не должна так реагировать.

Врачиха приподняла брови.

- Чёрт её знает, как она вообще должна реагировать. Когда затихнет, начнём сразу с головы.

- А если не умрёт?

Вика снова застонала. Тёмные пряди зашуршали по столу. Зрачки закатились. Она рванула браслеты на руках.

- Чёрт! – Инна Сергеевна пожевала губы. – Значит надо сделать, чтобы умерла.

Руки девушки напряглись и металлические скобы заскрипели.

- Чёрт! – повторила врачиха. – Тащи пистолет, на всякий случай. Если что, стреляй в голову. Нужно вынести ей мозг.

Фазиля бросилась к сейфу. Защёлкали цифры.

Громкий стон прошёл от груди к горлу, перешёл в шипение. Пальцы скрючились. Тело застыло.

- Подожди, - сказала врач. Медсестра замерла и обернулась.

- Неизвестно, как долго она будет мёртвой, - сказала Инна Сергеевна. – Давай пилу.

- Невероятно! – сказал куратор. – У вас не база, а дом чудес.

Чаграй улыбнулся.

- База научных чудес.

Десять прозрачных «аквариумов» с обнажёнными телами внутри. Плавают в вязкой зелёной жидкости. К ёмкостям подключены толстые провода и шланги. Стена сияет датчиками. Электрические кабели уходят в стену, к источнику питания. Двое техников вышли за дверь, чтобы не мешать начальству.

Пять женщин и пять мужчин в баках, похожих на просторные гробы. Словно спят, глаза закрыты.

Куратор поджал губы и покачал головой.

- Они разумны?

- Нет. Чистый лист, - Чаграй скрестил руки на груди. – Первоначально мы занимались выращиванием отдельных органов для пересадки, но когда появилась Психея, поступил заказ на целые тела.

- И как вы собираетесь действовать?

- Психея считывает личность, а потом будем убирать старое тело, и сливать Психею с новым. Нужны опыты, много опытов. Но если всё пойдёт по плану, мы сможем подсаживать Психею в любое выбранное тело.

- Но вроде бы Психея делает тебя чуть ли не бессмертным.

Доктор кивнул.

- Здоровым и теоретически бессмертным. Но если ты не удовлетворён своим телом, удовольствие от бессмертия значительно уменьшается.

- Что да, то да.

Куратор подошёл к одному из баков. В нём лежал настоящий гигант метра под два ростом, с мускулатурой Шварценеггера.

- Хочется махнуться прямо сейчас.

Чаграй улыбнулся.

- Потерпите. Вы куратор, а значит в числе первых.

Чиновник задумчиво покивал.

- И долго терпеть?

Чаграй пожал плечами.

- Не от нас зависит. Нам нужны добровольцы. Без них всё может сильно затянуться.

Куратор не отрывал взгляд от гиганта под стеклом.

- Поверьте, я сделаю всё, чтобы у вас не возникло проблем с добровольцами. Если понадобится, сам пойду на амбразуру.

Чаграй широко раздвинул губы и пригладил бородку.

- Поберегите себя для более важных вещей. Мы сами справимся. Хорошо, хоть чистюли нам теперь не помешают.

Куратор повернулся к нему и улыбнулся.

- Можете не волноваться. Они не прилетят.

Вертолёт гудит. Я словно попал в гигантский вентилятор, который вибрирует от удовольствия месить воздух. Большинство бойцов сидят молча, смотрят перед собой. Периодически крестятся. Губы шевелятся. То ли молятся, то ли матерятся. А может всё вместе.

Я опустил голову на грудь и через несколько мгновений задремал. Последние дни я почти не спал. То за мной гонялась полиция, то допрашивали чистюли. И сейчас организм решил добрать своё.

Психея никогда не спит. Висит слегка над полом среди синей вуали. Справа ещё одна вуаль. В ней знакомая фигура. Я не знаю, как он здесь оказался, он не хочет общаться. Стоит неподвижно, близко к синей завесе и неотрывно смотрит на дверь.

Дверь отошла в сторону. Теперь я тоже заинтересовался. Здесь редко бывают гости. Нас не нужно кормить, опыты прекратились. Даже Рюрик больше не заходит. Мы никому неинтересны и это настораживает.

Два техника в синих комбинезонах ввезли стеклянную ёмкость. А в ней ещё одна знакомая фигура. Полная сиянием пустота. Сейчас она ещё красивее, чем в теле.

Прозрачный куб установили слева от меня и включили периметр. Ёмкость открылась и отъехала в сторону. Вика осталась в синей вуали. Над ней зажёгся красный свет. Мы обернулись друг к другу. Техники повезли куб к выходу. Дверь тихо закрылась.

Я послал девушке её же образ в теле и без тела. В ответ она мне выдала череду образов последнего часа. Моя Психея осталась невозмутимой.

Грудь сдавило, и я открыл глаза.

- Чёрт!

Душный вонючий воздух закупорил лёгкие. Мои кулаки сжались на коленях. Я заморгал и провёл рукой по глазам.

- Чёрт!

Симеон сидел напротив, но ближе к кабине пилотов. Там стояла таинственная хреновина накрытая брезентом и группа бойцов охраны. Я подошёл к Симеону. Охранники подняли на меня свинцовые взгляды, но не мешали. Я наклонился к главарю. Он сидел с руками, скрещенными на груди.

- Мне нужен автомат, - сказал я.

Он лишь улыбнулся и ничего не ответил. Я вздохнул.

- Мне нужен…

Симеон кивнул одному из охранников, и тот оттолкнул меня. Я снова вздохнул и наклонился теперь уже к охраннику.

- Я сниму его с твоего трупа, - сказал я.

Охранник улыбнулся и переглянулся с товарищами. Они дружно захохотали.

Я вернулся на своё место и сел прямо. Спать больше не хочется. Я хотел автомат калашникова и несколько запасных рожков. Достану. Они не знают Рюрика, а я знаю. Они могут смеяться сколько угодно, но трупы будут. В большом количестве.

- Как экскурсия? – спросил директор.

Куратор развёл руками.

- Я ваш лучший друг.

- Взаимно.

День перевалил за полдень. Небо освободилось от облачных одежд и теперь загорало нагишом под ярким оранжевым солнышком. Свет окрасил пол кабинета белым и стёкла начали темнеть, готовясь защитить хозяина от света.

- Коньяк?

- Ещё бы. Коньяк, сигары.

Куратор раскраснелся, серые глаза блестели. Он рухнул в мягкое кожаное кресло. Директор улыбался.

- Секретарша сейчас принесёт.

Он сел в кресло напротив.

- Впечатляет?

- Ещё бы! Что там ваша Психея! Игрушка. Нет никакого толка от бесплотной тени. А здесь другое дело. Можно перевоплотиться в другое тело, и никто даже не узнает. В любое тело. Вы ведь заказы принимаете?

- Что вашей душе угодно. Это только опытные образцы. Можем сделать любую внешность, любой возраст. Сила льва, ловкость кошки, железный иммунитет. Что хотите.

- О! А другие качества? - куратор бросил взгляд на свою ширинку и улыбнулся.

Директор притворно нахмурился.

- Обижаете. Это даже не обсуждается. В первую очередь. Плюс, Психея лечит любые болезни и продлевает жизнь бесконечно. А надоест, поменяете тело и всё.

- Это дело, это дело, - сказал куратор. Его тонкие губы плясали в улыбке. Он никогда столько не улыбался с детства. Даже челюсти начали болеть, но это была приятная боль. – Какие перспективы! Вот ради чего стоит жить! Это настоящая жизнь! Где же коньяк?

Где-то вдалеке хлопнуло и толстое стекло чуть дрогнуло. Куратор и директор переглянулись.

- Гроза? – вопросительно сказал куратор.

Директор нажал кнопку, но никто не вошёл. Он нахмурился.

- Это что за безобразие?

Он снова нажал кнопку, и в это мгновение завыла сирена. Директор отдёрнул руку.

- Что за чёрт!

Старик встал, но тут же открылась дверь и вошла секретарша. Её вишневые губы скривились, она теребила кофточку.

- В чём дело?

Секретарша втянула воздух и сипло сказала.

- Кажется, нас атакуют.

Директор опустился в кресло.

- Что?

- Вы просили не беспокоить и отключили связь. Поэтому Рюрик позвонил мне. Он сказал, чужой боевой вертолёт прошёл слишком низко для радаров и только что уничтожил нашу зенитную установку.

Директор обернулся к бледному куратору.

- Вы же говорили, штурма не будет!

Чиновник вскочил.

- Мне срочно нужно на вертолёт.

Директор насупился и схватил куратора за рукав пиджака. Куратор вырвал рукав.

- Не глупите! - резко сказал директор. – Боевая вертушка сожрёт вас и не подавится. Срочно в укрытие.

- В ловушку!

- Это пещеры под горой. Там нас никто не достанет!

Они бежали по коридору среди других людей, которые торопились в убежище. Директор на ходу включил рацию.

- Рюрик! Доложи готовность.

- Готовность полная.

- Действуй по плану.

Через несколько минут последний лифт ушёл под землю. А ещё через минуту все лифты были уничтожены точечными взрывами. Тромбы запечатали артерии базы, и она готовилась к смерти.

Гора никуда не ушла за время моего отсутствия. Видимо, плохо звали. Озеро тоже плескалось, лес шумел. Всё как обычно, и казалось, ничто не предвещало беды.

Боевой вертолёт завис прямо перед скрытой пещерой и отсалютовал базе ракетами. Гора выплюнула клубы дыма и чернела выбитым глазом как незадачливый циклоп после встречи с Одиссеем и его бандой.

Мои боевые друзья заулыбались сквозь бороды и расправили плечи. Переглядывались, типа «знай наших». Но я не улыбался. База умела огрызаться. Я сморщился и потёр шею мокрой ладонью. Вонь пота и железа стал ещё острей. Поскорее бы выбраться на свежий воздух. В этой летающей банке дышать нечем. Жаль, нет воротника, чтобы ослабить.

Один большой вздох прогудел в отсеке. Я обернулся к окошку. Так и есть. Пришёл дракон.

Над горой медленно выросла громадная сияющая пустота и медленно махнула крыльями. Раззявилась пасть и слепые слепящие глаза смотрят на наши вертолёты, которые уже не кажутся такими громадными.

Опыт маленького доктора прошёл успешно. Дракона видят все, но от комментариев бойцов, у Льва как там его по батюшке уши бы опухли и завяли как лотосы в городском пруду Крыжопля. Если убрать все обращения к матерям и различным частям тела, то всё можно свести к двум словам:

- Люцифер! Сатана!

Большинство бородатых схватились за крестики и зашептали молитвы. Другие схватились за автоматы.

Моё плечо сжала чья-то рука. Я обернулся. Брат Симеон как обычно хмурится, играет желваками.

- Ты уверен, что он не опасен?

Я кивнул.

- Психея не может убивать.

- Да! Тогда что это?

Я обернулся к иллюминатору.

Воздушная бригантина, которая только что успешно атаковала пещеру, сменила курс, но дракон не дремал. Он аккуратно схватил вертолёт обеими лапами и тот беспомощно затрепыхался в бесплотных, но чудовищных объятиях. Пропеллеры бессильно молотили воздух, рубили лапы, боролись с ветром как могли. Слепящие крылья закрыли полнеба перед нами, и на их фоне чёрным силуэтом застыл вертолёт. Призрачное чудовище шевельнуло лапами, и обломки металла зашлёпали по водной глади.

- Значит, говоришь, не может убить!

Я вздохнул и обернулся. Симеон держал ладонь на рукоятке пистолета.

- Не может людей, но на вертолёты его пацифизм видимо не распространяется.

- Ты привёл нас в ловушку.

Я открыл, было, рот, но просто махнул рукой и сел на своё место. Бесполезно. Что сейчас от пули, что через минуту в лапах дракона. В последний раз я видел солнце. Солнце!

Симеон вытащил пистолет. Я вскочил.

- Солнце! Скажи пилоту, пусть поднимется над драконом, чтобы тому било солнце в глаза.

- Что за бред!

- Ты ничего не теряешь, а можешь выиграть жизнь.

Симеон поджал губы. Дуло пистолета опустилось в пол. Он ещё раз убил меня взглядом и резко отвернулся. Зашептал в наушник.

Мы резко накренились, и я упал на скамью.

Вертолёт рванул вверх и вправо. Дракон никуда не торопился. Он плыл к нам, и я знал, что нам не уйти. Он тоже это знал. Нельзя быть быстрее мысли. Мы пошли в район его правого плеча и выше, к солнцу. Дракон проводил нас бесцветными, но сияющими глазами. Вот он открыл пасть и поднял голову, чтобы захлопнуть челюсти. Синее безоблачное небо накрыло его и бросило в лицо горячий шарик солнца.

Дракон застыл, раскинув крылья и открыв пасть. Заструился, замерцал золотистым светом.

Вертолёт выдохнул сотней лёгких. Я вытер пот со лба и посмотрел на гору.

- Встречайте, мы идём.

Два грузовых вертолёта не уместились бы в прошлом ангаре, но после ракетной атаки пещера стала значительно больше. Все помещения превратились в одно. Стены чёрные, пол усеян обломками и гранитной крошкой. Вместо окна и двери теперь зияла одна общая огромная дыра.

Люди выбежали из люков и рассредоточились по всему помещению. Большинство потрясённо оборачивались и смотрели в сторону сияющего чудовища, которое едва не проглотило нас.

Следом из люков выехали таинственные машины. Симеон сгорбился и, уперев руки в бока, наблюдал, как чистюли откидывают брезент. Я подошёл ближе.

- Это что за хрень?

Главный фанатик не обратил на меня внимания. Зато брат Марк похлопал меня по плечу и усмехнулся.

- Это наш сюрприз для грешников.

Больше это походило на большие железные ящики на гусеницах с местом для водителя, как у грузовых каров.

- Начинайте, - сказал Симеон.

- Людям нужно отдохнуть, - сказал Марк.

- Они полдня отдыхали. Теперь время работать. Тем более, нужно время для прохода. Успеют соскучится.

Таких тележек оказалось четыре. По две на вертолёт. Они загудели и замигали огоньками по краям. Белый, желтый, красный. Как только вспыхнул красный свет, машины разъехались по четырём сторонам, встали одна перед другой и поехали по кругу, каждая в своей зоне. Получалось что-то вроде большой мишени.

Бойцы поспешили прижаться к стенам и теперь следили за таинственными механизмами. Они тоже не знали, что это такое.

Гусеницы мерно давили в труху гранитные обломки, а сзади ящика открывалась дверца и каждые три-четыре метра на пол шлёпались какие-то штуковины. Круглые, с металлическими панцирями сверху. По краям острый обод. Каждая фигня метра полтора в длину. Как только она падала на землю, обод начинал светиться. Превращался в красный круг света, мерцающий из-под металлического панциря.

Пол зашипел и начал плавиться. Медленно, но явственно.

- Ни хрена себе! – сказал я и покачал головой. Действительно сюрприз на чьи-то головы.

Постепенно кругляшки начали оседать в гранит.

- А почему не в лесу? Там проще, - проорал я в ухо Марку, стараясь перекричать гул машин. Он покачал головой.

- Не прокатит. Земля слишком рыхлая. Всё глохнет. Нужна твёрдая порода.

- И глубоко они пройдут?

Чистюля пожал полными плечами, пригладил пышную бороду.

- Да бес его знает, прости Господи! Расчётная мощность пятьдесят метров, но ещё не испытывали.

- Должно хватить, - сказал я.

- Должно, - сказал он, и мы покивали друг другу.

Чтобы достичь первого этажа понадобилось три часа. Машины молчали, израсходовав запас гостинцев. Лебёдки с тонкими тросами давно приготовлены, оружие смазано. Бойцы успели перекуриться, перемолиться и озвереть от безделья. Две сотни мужиков сидели вдоль стен в обнимку с автоматами. Кто-то курил сотую сигарету, кто-то бессмысленно смотрел в стену. Уже мало кто молился. Зачем Бога лишний раз отвлекать. Только несколько совсем уже оголтелых фанатиков шевелили губами и периодически бросали крест горстями себе на грудь, словно горсти земли на свои могилы. Поэтому, когда раздался сигнал к атаке, всё случилось как-то очень обыденно. Бойцы первого состава встали по команде и нырнули в люки, которые совпали с коридорами. Приземлялись на металлические спины механических устройств. Большинство даже не поняли, что происходит, только вставали, когда с первого этажа уже вовсю трещали выстрелы.

Бойцы один за другим цеплялись карабинами за тросы и скользили вниз. Пойдут не все. Половина чистюль остались на месте и то ли восхищённо, то ли пугливо смотрели вслед своим товарищам.

Я не рвался в бой. Мне нужно на третий этаж.

Первую волну выкосили сразу. Чистюли рухнули, смертельно измотанные жизнью, но сжатые в руках штурмовые гранаты с выдернутыми чеками сделали своё дело. Взрывы не причинили особого вреда стенам, украсив бежевые панели ранами, но нескольких бойцов Рюрика уже нельзя было оживить никакими чудесами.

Следующая волна чистюль опустилась с огнеметами, и коридоры запылали страстью к огню. Но эта волна почти полностью осела на пол вслед за первой. Только третьей волне удалось закрепиться, и они пошли по коридорам, выжигая и отстреливая всё на своём пути. Стеклянные перегородки, что блокировали секции, хорошо держали пули, но были бессильны против огнемётов, и бойцы Рюрика гибли один за другим, когда трескалась и плавилась их защита. Охранники пытались погасить свет в тоннелях, но им пришлось убедиться, что чистюли знают о приборах ночного видения и даже умеют ими пользоваться. Свет включился вновь. Это уже не играло никакой роли.

С десяток охранников остались на первом уровне навсегда. Чистюль погибло почти полсотни, пока очистился этаж, но им было наплевать.

Примерно то же самое повторилось на втором уровне спустя полтора часа. К третьему этажу осталось всего семьдесят бойцов, но Симеон был доволен. Он не ожидал, что всё пройдёт столь легко. Нужно выжечь эту скверну полностью. Просто взорвать проходы – не вариант. Большинство людей и техники остались бы целыми и невредимыми. Нужен решающий удар, и он будет нанесён в самую уязвимую точку. А сюда наверняка уже несётся подмога. Но ничего. Он успеет. Всё рассчитано. Кавалерия как всегда примчится поздно. А вот насчёт третьего уровня, где были залы для людей и лаборатории у Симеона свои планы.

Я стоял у входа и смотрел на пылающего над озером дракона. Прозвучал сигнал к новой атаке. Вот теперь пора, пока эти дуболомы не поломали всё, что можно поломать.

Дыры окружали бойцы охранения. Брат Марк уже ушёл с тремя отборными пятёрками, а мы всё ещё прохлаждались на поверхности. Я пытался ненавязчиво подойти к одной из дыр, откуда несло гарью. Но охранник лишь молча, покачал головой. Я подошёл к Симеону.

- Мне нужно туда.

- Нет, - главарь улыбнулся. Тонкие губы натянуты как резинки. Бурные глаза окончательно впали в пещеры глазниц. Он был натянут как струна, но я бы не стал играть на этой струне. Даже если бы был Паганини. – Тебе нужно туда, куда я тебе скажу.

- Но мы договаривались.

- Верно. Договаривались, но не договорились. Сделаем так. Ты отнесёшь вот этот рюкзачок туда, где генератор. Ты рассказывал, что чувствовал его. А я прогуляюсь вместе с тобой, чтобы ты не заблудился.

- А потом?

Он даже не сделал попытки снова улыбнуться.

- Потом видно будет.

- Видно будет, - повторил я.

В коридорах воняет горелым мясом, горло душит тошнота. Стараюсь не смотреть на тела вокруг. Мы идём по закопченным, битым выстрелами коридорам и они уже ничуть не напоминают те, что были раньше. По светлым стенам провели грязной тряпкой и оставили так. Вдалеке ещё продолжается трещотка свинца.

На плече у меня болтается тяжёлый рюкзак. Впереди четыре пятёрки лучших бойцов, которые палили из скорострельных автоматов во всё что шевелится. Но здесь уже ничего не шевелилось. Только дым и тени. Двери в лаборатории выбиты взрывами, и внутри дышит тьма. Трупы везде. В основном чистюли, но попадались и охранники. Учёных не было.

Я помню, где находится генератор и думал, сколько мне придётся ещё водить их кругами вокруг и петлять по этим бесконечным коридорам, чтобы суметь убежать. У меня не было ни малейших иллюзий по поводу содержимого рюкзака и моих шансов пережить смерть генератора.

Брат Симеон остановился, и мы все встали. Бойцы с отрешёнными лицами ощетинись дулами во все стороны. Главарь вытащил из кармана самодельную карту.

- Знаешь, чадо, у меня всё время чувство, что мы не идём куда надо. А точнее, совсем наоборот, идем, куда не надо. Ты устал и хочешь отдохнуть?

Он поднял на меня блестящие крупные глаза. Я покачал головой.

- Симеон, не дури. Выстрелы с той стороны, где генератор. Я пытаюсь пройти другими путями. Здесь много коридоров, не обязательно переться напрямик. Если хочется пострелять – дело твоё. Но дело, прежде всего. Или нет?

Симеон не мигая, смотрел на меня. Ткнул в карту костлявым пальцем.

- Покажи.

Я мельком глянул в карту и поднял взгляд.

- Я ничего не понимаю в этих значках. Для меня это всего лишь набор путаных линий. Но я однажды сбежал с этого этажа. А ты здесь первый раз. Будем спорить или пойдём?

Брат Симеон вытащил белый блестящий пистолет и щёлкнул предохранителем. Я вздохнул.

- Опять двадцать пять! Хоть раз поговори по-человечески. Меня это всё равно не пугает.

Симеон немного приподнял губы.

- Это не для того, чтобы пугать. Не хочу лишать себя радости лично вышибить тебе мозги. Даю тебе пятнадцать минут. А потом можешь не бояться сколько угодно. Понял?

- Понял, - сказал я и дёрнул плечом, на котором висел рюкзак. – Мы идём или как?

Рюрик находился за фальшивой стеной, которая стояла прямо посреди коридора. Для человека с той стороны, это был просто пол и коридор уходящий вдаль. Но ставить такие стены имело смысл только в длинных коридорах. Короткие тут же выжигались огнемётчиками чистюль. Так погибло много хороших парней.

Начальник охраны слышал приближающиеся шаги. Человек семь-восемь. Они осторожно посмотрели в коридор зеркальцем и медленно вышли из-за угла. Они искали лаборатории с красными и зелёными кольцами над дверью. Грамотные. Всего один предатель, а сколько вреда. Рюрик пожалел, что иуда умер слишком быстро, тогда у вертолёта. Иначе бы узнал, что такое настоящие страдания. И никакой бог ему бы не помог.

Чистюли заметили одну из дверей. Над ней светился красный круг. Один из фанатиков вытащил из рюкзака взрывчатку, металлический кружок размером с ладонь. Прикрепил его к двери магнитным держателем на дне.

Рюрик выдвинул дуло и нажал на курок. Бойница приоткрылась, и коридор залил свинцовый дождь. Все восемь чистюль рухнули на землю почти одновременно. Боевик гордился своим умением снять одной очередью большое число людей.

В наушниках затрещал далёкий голос. Группа чистюль идёт в направлении генератора. А вот это плохо. Рюрик нахмурился.

- Я сейчас подойду.

Он отодвинул фальшивую стену и пошёл по коридору, не глядя, обходя распростёртые тела.

Директор сидел на небольшом пластиковом стульчике. Прислонился спиной к стене и неподвижно смотрел перед собой. В ухе трещали переговоры по рации между бойцами. Директор не вмешивался. Рюрик решит проблему, даже при столь значительном перевесе в численности и вооружении. Огнемёты стали неприятным сюрпризом. Жаль, инструкция безопасности не предусматривает тяжёлого вооружения. Но директор знал, что начальник охраны справится в любом случае. Есть воины, которые всегда побеждают. По-другому не умеют. Остаётся переждать.

Вокруг вполголоса переговаривались люди, и казалось, само убежище ропщет на судьбу. Спартанские условия. Просто большой зал на третьем этаже подальше от опасных лабораторий. В конце помещения стена заставлена ящиками с продуктами и инструментами. Для осады недостаточно, но можно денёк переждать с удобствами. И дверь или воздуховод починить, в случае необходимости. Сюда должны были провести видеосвязь, но бюджет не сдюжил.

Сотрудники сидели на скамейках вдоль стен. Большинство молча. Хмурились, горбились, скрестив руки на груди. Некоторые продолжали работать на планшетах. Лев Борисович молча, прохаживался, заложив руки за спину. Переживает за дракона. Как бы кто ни обидел его любимое детище. Ведь как-то сумели чистюли прорваться в бункер. Иногда виновато смотрит на директора. Инна Сергеевна и Чаграй сидят возле самого входа. Она положила ему голову на плечо, а он рассеянно гладит её по спине. Что-то шепчет на ухо.

Директор вытер со лба влажную испарину. Ждать так трудно. А для него это в любом случае конец. Никто не будет разбираться кто прав, кто виноват. Снимут всех. Он мельком глянул на куратора. Тот расстегнул верхние пуговицы рубашки и снял галстук. Поджал тонкие губы, а глаза напряжённо рыскают по залу.

- Я не могу так!

Адам Петрович опять навис над начальником. Бледный, в грязном халате. В мятых брюках, которые нервно щиплют его пальцы. Директор с неудовольствием отметил, что эти пальцы подрагивают. Не хочется поднимать голову и снова смотреть в его глаза.

- Пожалуйста, сядьте.

- Я не могу так. Он там совсем один. Они же убьют его. А вы…, - он замялся.

Директор вздохнул.

- Адам Петрович, сядьте и успокойтесь.

Дрожащие пальцы пригладили ткань брюк.

- Почему вы не отвечаете! Вы приказали дезинтегрировать Психеи?

- Нет, не приказал. Забот и без того хватает.

- Почему вы не смотрите на меня?

Директор заметил, что люди вокруг старательно отводят глаза. Он поднял взгляд на своего заместителя. Голос отвердел.

- Адам Петрович, возьмите себя в руки. Никто не собирается ничего делать. Скоро охрана покончит с чистюлями и всё вернётся.

У начальника зелёного сектора глаза помутнели. Он покачал головой.

- Я вам не верю. Нет, вы хороший человек. Вы всё делаете правильно. Но есть же приказ. Форма…

Он запнулся и нахмурился.

- Есть приказ. Я помню.

Директор протянул руку и взял его за рукав.

- Вы…

Адам Петрович выдернул руку.

- Вы мне всё врёте! Выпустите меня.

«Надо было оставить хотя бы пару охранников» - подумал директор.

- Я не могу вас выпустить, вы это прекрасно знаете, - спокойно сказал он.

Адам Петрович отвернулся и побрёл в конец помещения. Директор вздохнул.

- Совсем скис, - сказал куратор и скривил губы.

- У него сын умер.

- А! – куратор покачал бритой головой. Неяркий свет маслянисто растёкся по лысине. – Не знал.

- Такова жизнь. Ради этого мы и стараемся, чтобы… - директор потёр ладонью лоб. – Как-то оно всё пошло не так. Вы же обещали!

Куратор пожал плечами.

- Всё было улажено. Не понимаю, что случилось.

Мимо них прошёл Адам Петрович и направился к выходу. Массивная стальная дверь была здесь единственным украшением.

- Это ещё что! Остановите его!

Адам Петрович вынул из кармана пропуск и готовился вставить его в прорезь замка. Перед ним выросла массивная тёмная фигура. Чаграй мягко отодвинул его от двери.

- Что это вы задумали, голубчик?

Адам Петрович молча, смотрел в его широкую грудь.

- Пропустите, - сказал он тихо.

- Извините, коллега, я вас понимаю, но выпустить не могу. Неизвестно, что за дверью. Пока Рюрик не объявится, никто отсюда не выйдет.

Подошла Инна Сергеевна. Мягко сказала.

- Давайте…

Адам Петрович смотрел на неё невидящими мутными глазами. Его рука скользнула в карман и вытащила крестовую отвёртку. Он с силой вонзил её в мягкий женский живот.

В первое мгновение никто не понял, что произошло. Чаграй стоял за спиной блондинки и даже не успел её подхватить, когда она свернулась калачиком на полу. Прижимала руки к животу, а на бежевом полу густо закраснела кровь.

Чаграй растерянно посмотрел на Адама Петровича, на Инну Сергеевну.

- Это что?

Кто-то из женщин взвизгнул. Из этой стороны ангара прошла волна ропота к дальней стороне, где люди не знали что произошло.

Чаграй упал на колени.

- Нюся, Нюся!

Адам Петрович положил отвёртку в карман. Сунул в прорезь карточку и в двери замигали вопросительные красные огоньки подтверждения кода.

- Ты, козлина, совсем озверел! – крикнул куратор и подскочил к начальнику зелёного сектора. Тот повернулся и попытался неуклюже пырнуть лысого отвёрткой, но тот в драках понимал больше учёного. Он выкрутил руку Адаму Петровичу и вынул из пальцев отвёртку. Оттолкнул его от себя. – Будешь знать!

Адам Петрович так же механически распахнул халат и вынул из-за пояса брюк молоток с чёрной прорезиненной ручкой. Он коротко размахнулся.

- Чёрт! – сказал куратор, пытаясь закрыться рукой, но стальное навершие уже ударило его в лоб. Куратор пошатнулся, но тут же получил ещё несколько ударов по голове. Сталь с хрустом дробила кости. Лысый схватился за голову и покачнулся. Медленно завалился на бок.

Метрах в трёх от двери столпились учёные.

- Остановите же его! – крикнул директор, но никто не шевельнулся. Они пустыми жадными глазами смотрели на происходящее, но не трогались с места.

Адам Петрович набрал код подтверждения. Опустил руку, и молоток выскользнул из его руки, гулко стукнул по полу. Дверь как в сейфе, открывается наружу, но убийца не стал дожидаться и выскользнул в проём, ещё до того как дверь открылась полностью.

Директор стоял, хмуря брови.

- Дверь закройте.

Два человека бросились выполнять приказ. Медики столпились вокруг раненых. Одна из них подошла к директору. Он сжал губы. Она вздохнула.

- Куратор безнадёжен. А Инна Сергеевна... если сразу в операционную.

- Ясно.

Чаграй поднял женщину на руки. Она стонала ему в грудь, её пальцы ослабели, и с кончиков капала кровь. Белокурые волосы рассыпались по широким плечам Доктора.

- Откройте дверь! – сказал он.

Лев Антонович обернулся к директору. Тот вздохнул.

- Откройте уж.

«Нам только ещё одной бойни не хватает» - подумал он.

- Я с вами, - сказала Фазиля.

Когда дверь закрылась второй раз, директор сказал в микрофон.

- Рюрик, приём! Уничтожь все образцы Психеи и всех кто вышел за дверь. Нельзя, чтобы они попали в руки чистюлям.

В микрофоне затрещал далёкий голос.

- Понял. Убрать всех.

Брат Марк прижал руку к боку и посмотрел на кровь. Она липко поцеловала кожу и осталась на ней густеющим цветом. Бородач попытался встать, но охнул и прикрыл глаза. Разница почти незаметна. Дым столь силён, что слепил даже очки ночного видения. Где-то в соседнем помещении брызгалась противопожарная система. Где-то в темноте кто-то стонал и захрипел последний раз. Брат Марк облегчённо вздохнул. Стоны действовали на нервы.

- Прости, Господи, - прошептал он. – Я…

Что же там дальше? Чистюля провёл рукой по грязному лбу. Ладно. Бог и так всё видит.

Он приподнялся и поднял рюкзак. Взвалил на плечо. Застонал и облокотился на стену. Как же больно, кто бы знал!

Куда теперь! Он помнит. Покойный брат Анатолий нарисовал подробную карту. Он всё помнит. Все эти недели учил каждый день. Каждый поворот, каждый коридор.

Технические помещения уже недалеко. Вот только сил всё меньше и меньше. И рюкзак тяжёлый. А без него всё теряет смысл. Но он доберётся до технических помещений. Главное, воздуховод и водопровод из озера. Вот что надо. А без этого все жертвы напрасны. И брат Анатолий. И полторы сотни добродетельных христиан, которые уже на небесах сидят одесную Бога. И три пятёрки лучших людей, которые сейчас молчат в коридорах позади. И даже четверо грешников, которые перебили его людей и ранили его самого. Они сейчас в аду, но он помолится за них. Но позже. Когда сам будет одесную Бога. Будет молиться обо всех. Долго-долго. Может быть вечность.

Рюкзак упал с плеча, и брат Марк взял его за лямки. Потащил за собой, сквозь тёмный коридор. Медленно передвигал ноги, одну за другой. Гулкая тишина сдавила уши, и брат Марк теперь слышал только себя. Шарканье ног и одно слово, которое он повторял на каждом шагу.

- Боже, Боже, Боже…

Все Психеи обернулись на звук открывающейся двери. Три пары пустых невидимых глазниц смотрели на человека, который вошёл в зал.

Адам Петрович шумно вздохнул воздух и посмотрел на красные пятна справа от него.

- Сынок, я знаю, что ты там. Сейчас я тебе освобожу, и всё будет хорошо. Мы уйдём вместе.

Три пары глаз не сводили с него взглядов, и в них пылала сияющая пустота.

Учёный медленно, как механическая игрушка подошёл к небольшому пульту на стене, слева от фигур. Набрал комбинацию цифр, и в стене открылся ещё один пульт, побольше. Человек, тем временем бормотал.

- Мы пойдём в мой сектор. Подберём тебе тело. Какое захочешь. Они все хороши. Все образцы утверждали две комиссии. Мужская и женская. И получал одобрение только тот образ, который выбирали обе комиссии. Тебе понравится.

Он щёлкал по клавишам, набирая коды.

- Тебе понравится. Что за чёрт! Неужели…, - его пальцы затряслись. Он снова и снова клацал на одни и те же клавиши. – Они сменили коды. Вот твари! Мне ни слова не сказали.

Психеи безучастно наблюдали за его попытками. Адам Петрович обернулся к пустому красному кругу и поднял ладонь.

- Сейчас я всё сделаю, сейчас. Потерпи, сынок.

Я лежал лицом вниз под стеной из лёгкого пластика. Прижал руки к голове и застыл, надеясь сойти за мёртвого.

Несколько мгновений назад мы попали под перекрёстный огонь. Боковые стены оказались липовыми. Две очереди смели нескольких бойцов Симеона. Неудивительно, что я не узнал окрестности. Ответный огонь прошил стены, и стрельба затихла, когда у оставшихся чистюль закончились патроны в магазинах. Пальба стихла так резко, что в ушах по инерции ещё слышался звук выстрелов. Симеон остервенело, расстрелял все пули и продолжал давить на курок. Он стоял, как заговорённый, и ни одна пуля не задела его.

У меня всего несколько секунд, пока оставшиеся перезарядят магазины. Трёх огнемётчиков прошило первой же очередью. И ещё шесть-семь человек.

И раз. Оставшиеся автоматчики вытащили пустые магазины, и я вскочил на четвереньки. Может прихватить рюкзак? Плохая идея. Тогда они от меня точно не отстанут. Будут преследовать по всей базе. Я освободил плечо от лямки.

И два. Автоматчики перевернули магазины верх ногами. У них два рожка прилеплены скотчем вместе, для быстрой перезарядки. Они по-прежнему не обращают на меня внимания. Но это безразличие продлится недолго. Ровно до конца перезарядки. Я схватил автомат ближайшего мертвеца и вскочил на ноги. Симеон обернулся, и уголки его губы приподнялись, как у кошки, которая улыбается.

И три. Автоматчики передёрнули затворы, а я уже нырнул сквозь выпотрошенную выстрелами стену. Проломился сквозь особо развороченный кусок. Стена дрогнула, но устояла.

Я тут же рухнул на пол и в обшитые панелью стены лаборатории защёлкали пули. Две очереди. Они стреляли не все сразу. Слишком высоко. Я прямо с пола выстрелил в ответ. Одна короткая очередь. Два человека сдавленно вскрикнули. И один продолжал стонать. Я тут же перекатился. Ещё две очереди прошили стену там, где я только что находился. В лаборатории темно. Только дырки от пуль и большая дыра от моего тела пропускали тусклый свет из коридора.

Я уткнулся во что-то мягкое. Труп охранника. Я покатился по полу, вглубь лаборатории. В тело впивались пластмассовые осколки. Я вскочил на колени и спрятался за угол.

Ещё две очереди простучали по стене. Стало светлее.

- Эй, чистюля из чистюль! – крикнул я.

Я задыхался, а моё лицо лоснилось от пота.

Они молчали.

- Я бы услышал, если бы вы ушли, придурки. Можете больше не стрелять. Я за углом. Вы не причините мне вреда. Ни ваши пули (я был честен), ни гранаты (здесь я слукавил). Реши, чего ты хочешь больше. Убить меня или выполнить свой долг. Реши прямо здесь.

Тишина.

Если кинут гранату – всё пропало. Другой вопрос, что она их самих покрошит на куски. Пластиковые обманные стены не станут препятствием для осколков.

Тишина. Что они там делают?

По коридору зашаркали три пары удаляющихся шагов. Хоть бы сказали до свидания, мерзавцы.

Я медленно, старательно бесшумно подошёл к стене и приложился глазом к одной из дырочек. Чуть не хмыкнул. Они меня совсем за идиота держат. Раненый чистюля валяется на полу, скрипит зубами. Горит жаждой мщения. Как-то не по христиански. Лицо белое, борода торчком. Сжимает автомат, а на камуфляже два тёмных пятна. Недолго ему осталось. Но и мне здесь задерживаться не следует. И в это мгновение он меня заметил. Вскинул автомат, и лицо исказилось от боли его последнего движения. Я выстрелил прямо сквозь стену.

- Далеко собрались?

Рюрик опустил автомат и смотрел на три измученных фигуры перед ним. Чаграй нёс на руках докторшу, рядом шла Фазиля.

- Не мешай! Нам срочно нужно в медчасть.

Но Рюрик не тронулся с места.

- Зачем?

- Ты совсем тупой! – заорал Доктор. – Она ранена. Её нужно срочно перевязать. Уйди с дороги.

Чаграй сделал шаг, но седой не отступил и Доктор был вынужден остановиться.

- Ты спятил, Доктор! – мягко сказал Рюрик. – Я повидал разные раны и поверь, даже срочная реанимация уже не поможет.

Фазиля дёрнула учёного за рукав и сказала тихо.

- Боюсь, он прав.

- Уйди! – Чаграй сжал челюсти.

- Психея! – спокойно сказал Рюрик.

- Что!

- Мы теряем время. Ей сейчас может помочь только Психея.

Чаграй тяжело дышал.

- Чушь! Мы уже выяснили, что успешность слияния зависит от состояния объекта во время слияния. Если человек при смерти, Психея не справляется. Настоящего контакта не происходит. Чего-то не хватает. Какой-то искры. Той девчонке душа не помогла.

- У неё не было Доктора, который готов ради неё на всё. Ты найдёшь способ вернуть её из комы. Это лучше, чем сдохнуть.

- А тебе то что?

Рюрик улыбнулся.

- Очевидно. Мне нужна Психея. Сейчас, а не через десять или двадцать лет.

Доктор покачал головой.

- Ты реально сумасшедший.

- Мы теряем время. Да или нет?

Чаграй посмотрел на бледное лицо блондинки.

- Пошли!

Адам Петрович вынул из кармана отвёртку с красными потёками на железе и отвинтил панель. Начал копаться в проводах. Бормотал себе под нос.

- Тоже мне, умники. Забыли, кто всё это строил. Я вам не Чаграй. Я знаю здесь всё: от А до Я. Сейчас, сынок. Мы всё исправим. Отец всё знает.

Одна из Психей приблизилась к синему периметру, встала почти вплотную. Остальные безучастно наблюдали за происходящим.

Свет в лаборатории мигнул, погас, снова возобновился, но теперь уже более тусклый, почти вечерний. Адам Петрович сощурился. Хорошо, что самые важные лаборатории оснащены автономными генераторами. Одна Психея продолжала смотреть на человека, но две другие обернулись в другую сторону.

- Ага! Вот оно, - дрожащие пальцы вставили провода в нужные разъёмы. – Теперь мы…

Щёлкнули выстрелы. Короткая очередь запятнала халат учёного кровью. Адам Петрович мягко завалился на бок. Его рот приоткрылся, а неподвижные глаза смотрели в стену перед собой.

Аскольд опустил автомат.

Я мчусь по коридорам. Психея тянет меня к себе. В некоторых тоннелях горит свет, но там где прошли огнемётчики уже темно. К счастью, оборона третьего этажа была намного серьёзнее, чем первых двух. Те этажи просто сдали, но при этом обескровили нападавших. Здесь же, чистюль косили со всех сторон. К сожалению, фанатики тоже не дураки и оставили для главного уровня самых боеспособных. Но путаница коридоров помогала избегать нежелательных встреч.

Трое чистюль, обгорелых и потрёпанных подошли к двери, над которым горит красный огонёк. Один из боевиков достал из рюкзака взрывчатку и прилепил к двери.

Лицо Аскольда ничего не выражает. Линия рта ровная, кожа гладкая, а серые глаза стали дымчатыми как вулканическое стекло.

Он надел чёрные очки и обвёл взглядом лабораторию. Все Психеи на месте. Он кивнул. Это будет нетрудно.

- Прощай, Витёк! – он посмотрел на ближайшую Психею. – Не повезло тебе. Приказ есть приказ.

Психея, на которую он смотрел, обернулась к моей. Я уловил его горечь и удивление. А ещё поток образов. Круговерть коридоров, зелёный круг над дверью, обнажённые тела в прозрачных ёмкостях.

Аскольд нажал несколько кнопок на панели. Из стены медленно выдвинулся ещё один пульт, поменьше. Всего на несколько кнопок. Закрыт стеклом. На нём загорелись три красных цифры. Бывший начальник поднял кулак, затянутый в перчатку. Хрустнуло стекло. Аскольд нажал на кнопку с номером 2.

- Тебя первым, коллега. Для тебя больше нет страха.

Психея беззвучно открывала рот, но не могла сказать ни слова. А брюнет не умел читать по губам.

Стрельба в большинстве коридоров постепенно затихала. Я не видел живых. Только обугленные стены, простреленные стены и трупы.

- Нет, нет, только не это, - вертелось в моём мозгу.

Ноги несли меня вперёд, а туман страха накрыл окружающий мир.

- Подожди, Психея, я иду.

Но я уже знал, что опоздал.

Аскольд нажал на кнопку, и на табло вверху пульта поползла строчка «Подтвердите деактивацию». Боевик нажал на кнопку снова. Обернулся к Психеям.

Красные пятна на потолке и полу чётче проявились и стали ярче в полутёмной комнате. Медленно накалялись. Психея молодого врача подняла голову и посмотрела на потолок. Красные пятна вдруг резко вспыхнули и на мгновение соединились малиновым сполохом. Беззвучно поднялось и опало призрачное пламя. Красные пятна медленно тускнели. Между ними пустота.

В моей голове больше не было никаких мыслей. Наплевать даже, если кто-то встретится. Я больше не смотрел по сторонам.

- Кто следующий? – спросил Аскольд.

Он посмотрел на меня и Вику.

- Что ж, закончим с парнями, раз уж начали.

Палец ткнул в цифру 1. «Подтвердите деактивацию».

Я выбежал в длинный полутёмный коридор. На меня обернулись несколько стволов. Это были чистюли. Чья-то заблудшая пятёрка. Я не обратил на них никакого внимания. Мчался прямо на них, в руке у меня был зажат автомат, но я не пытался выстрелить. Я взмок от пота, дыхание рвалось из груди, а я бежал прямо на фанатиков.

- Подожди, - один из чистюль поднял руку. – Это тот самый парень. Может Симеон… Эй, постой!

Он протянул руку, чтобы схватить меня за рукав, но я вывернулся, остальные просто расступились передо мной. Я не оглядывался. Бежал прочь по бежевому коридору и в тишине слышался только топот моих ног. Чистюли молчали. Но я даже не ждал выстрелов в спину, мне некогда было ждать. Я на полном ходу вылетел в следующий коридор.

Аскольд нажал на кнопку, и у меня перед глазами замерцало красное пламя. Автомат глухо стукнулся об пол. Я закрыл лицо ладонями и застонал. Ноги ослабли, и я упал на колени. Перед глазами мерцало малиновое марево. Мозг охватило призрачное пламя. Я замычал в ладони. Качался из стороны в сторону.

- Ну что, девчонка…

Пространство в лаборатории хлопнуло и пыхнуло мгновенным огнём. Сквозь дым вошли три фигуры в камуфляже. Они скользнули взглядами по двум распростёртым, изломанным фигурам на полу. Покрутили головами. Один из них опустил автомат и вытер рукавом лоб. Коснулся грязными пальцами рваной раны на щеке и сморщился.

- Оно же пустое! Только зря взрывчатку потратили.

Второй вошедший посмотрел на него напряжёнными светлыми глазами.

- Приказ ясен. Взрывать все лаборатории.

Третий тоже опустил автомат и пожал плечами. Шмыгнул носом.

- Я тоже не понимаю. Всё равно генератор рванём.

Второй дёрнул головой.

- И что генератор? Большинство лабораторий всё равно останутся. Разве что засыплет. Откопают. Значит нужно, чтобы нечего было откапывать.

- Ладно, я…

Негромкий стрёкот оборвал беседу. Три грязные фигуры осели на землю. Аскольд поменял магазин и только после этого попытался встать. Охнул.

Он теперь был похож на бомжа после дружеской пьянки дешёвым одеколоном. Опёрся на стену и подтащил себя наверх. Застонал.

- Чтоб вас!

Аскольд коснулся сломанного носа и поморщился. Очки слетели при взрыве. Левая рука не действовала, а левая нога, похоже, сломана. Ладно, ничего. Бывало хуже, но реже. Точнее, только один раз, после того злополучного ранения в Чечне.

Он поднял голову и прищурился, когда дым решил поужинать его глазами.

- Почти всё.

Он протянул палец к последней кнопке. «Подтвердите деактивацию». Вика смотрела на него сияющими глазами, но он не видел её. Она ничего не говорила, только смотрела.

Оглушительно затарахтело и Аскольда отбросило на стену. Он сполз на пол, оставив на стене кровавый след.

Я вошёл сквозь дым. Перед глазами всё ещё мерцало, и я моргнул. Посмотрел на лежащее тело. Мне хотелось многое сказать ему, но я не знаю настолько нецензурных слов. Я скользнул взглядом по пустому кругу.

- Я сейчас.

Панель была теперь практически чёрной, но я видел, на какую кнопку собирался нажать Адам Петрович.

- Всё!

На поясе Аскольда висела ловушка. Я скривился, но шагнул к телу. Пригодится для дракона. К тому же, неизвестно какие тут ещё тролли бегают. И очки для комплекта.

На моё плечо легла невидимая рука. Я кивнул и медленно сказал.

- Я собираюсь наведаться к генератору. Понимаю, глупо. Но всё же, а вдруг! Если там есть хоть один учёный, я вытрясу из него всю психею, чтобы мне вернули мою Психею. Ты со мной?

Ладонь похлопала меня по плечу.

- Ладно, - сказал я.

В прозрачной камере скрючился на полу Рюрик. Тусклый аварийный свет окрасил лабораторию в грязно-жёлтый цвет.

Чаграй склонился над обнажённым телом Инны Сергеевны. Она лежала на столе. Её грудь не двигалась, но Чаграй не волновался. Это нормально. Рана сама не закрывается – это плохо. Придётся зашивать. А вот то, что перестала течь кровь – это прогресс. Психея не даст умереть носителю, даже если не способна вылечить полностью. Чаграй вытер тряпочкой кровь с живота и улыбнулся. Через несколько часов Нюся очнётся. А когда все чистюли будут уничтожены, он выяснит, как привести её в норму. Вывести из комы. Возможно, просто нужна дополнительная энергия, но не еда. Той девчонке еда не помогла. А что если подсоединить энергию? Как приводят в себя тех, кто без сознания. А что если небольшой электрошок, но только не электричеством, а этой энергией из генератора. Интересная идея. Но для этого нужно привести её в чувство и высчитать нужный разряд. Торкнуть как заглохший мотор в автомобиле. Если…

Фазиля подошла к пульту управления. Посмотрела на мигающие цифры.

- Доктор, а как прервать процесс?

Мужчина потёр глаза и посмотрел на медсестру. Её лицо посерело, а на лбу и верхней губой копились мелкие бисеринки пота.

- Зачем тебе?

Фазиля подняла на него чёрные зрачки.

- Вы действительно хотите дать этому зверю такую силу!

Чаграй пожал плечами.

- Он её всё равно получит, рано или поздно.

Медсестра покачала головой. Чёрные кудри зашелестели по халату.

- Очнитесь, Доктор. После такого нас расформируют. И даже имена забудут. Если вообще в живых оставят.

Лицо Чаграя отвердело.

- Это ты очнись, дурочка. Разгонят эту базу, значит, переведут на другую. Это же бессмертие. Никто от него так просто не откажется. У чистюль большие покровители, но у нас не меньше. Тех, кто хочет бессмертие здесь, на земле. Всё будет нормально. Оставь ты эти бредни.

Фазиля прижала ладошки к груди.

- Доктор…- она замолчала. – Доктор. Прошу вас.

- Я не понимаю.

- Он…, - она мотнула головой. – Это настоящий монстр. Вы представляете, чем он займётся, после того, как убьёт всех чистюль! Думаете, останется с вами, чтобы охранять ваши опыты! Он уйдёт в ту же минуту. И вы будете знать, что выпустили на свободу чудовище, которое никто не в силах одолеть. От нас этот жалкий учитель сбежал. А вы думаете, кто-нибудь сможет справиться с человеком, с которым и так никто не может справиться!

Чаграй сдвинул чёрные кустистые брови и потёр бородку.

- А ведь ты права. Может быть права. Не знаю, - он отвернул голову и вздохнул. Скрестил руки на груди. – Ладно. Если хочешь. Введи XZ в поле запасного ввода. Это справа. Потом…

Рюрику казалось, он стоит на берегу и смотрит, как огромная волна цунами надвигается на него. Прозрачная, сияющая как лазоревое небо, как чистый брильянт. Он попал внутрь этого брильянта и тот разрезал острыми гранями его сознание. Цветные лоскутки чьих-то видений. То ли реальность, то ли чей-то сон.

Лицо медсестры так близко. Безжизненная оливковая маска. Чёрная прядка закрыла лоб. Он чувствует руками её мягкие волосы, вдавленные в подушку её головой. Она лежит, закусив губу, и смотрит на него. Пристально, не отводя глаз. Он приостанавливается и пытается поцеловать её, но она поджимает губы. Рюрик улыбается. Она не понимает, что его пожар мощнее, чем холод её ненависти. Он двигается всё быстрее в полутёмной душной комнате.

- Воздуховод барахлит, - думает он, перед тем как кончить.

Перелистываем.

Острая чёрная ночь мечется по краям дотлевающего костра. Вокруг лежат одиннадцать человек. Двое ближних ещё давятся кровью, остальные уже затихли. Молодой парень с клочковатой бородёнкой не пытается зажать рану руками. Он тянется к автомату и чёрная ненависть из запавших глазниц смотрит на крупную тень, которая нависла над ним. Пытается рассмотреть своего врага, чтобы настичь его на той стороне жизни, но глаза слепнут. Его рука сжимается на прикладе и застывает. Чёрные угольки глаз потухли. Рюрик аккуратно вытирает нож и удовлетворённо смотрит на тела вокруг. Каждый должен знать своё место в пищевой цепочке.

Листаем дальше.

Лена смотрит на него с ненавистью. Они в маленькой однокомнатной квартирке, которую снимают уже много лет. Её руки дрожат. Она держит в них полотенце. На полу валяются осколки тарелки и красная лужа борща.

- Ты… ты даже не человек. Ты вообще непонятно кто. Тебя даже сослуживцы боятся. Как ты можешь так поступать со мной! Ты убивать любишь больше, чем трахаться.

Из глаз начинают струиться крупные слёзы. Она порывисто прижимает полотенце к глазам.

- Каждый любит то, что умеет, - говорит он.

- Воевать! Ты это делом называешь! Я так радовалась, когда вашу банду разогнали. Думала, теперь заживём как люди. Так ты в новое дерьмо вляпался. Когда всё это кончится!

Он стоит, опустив крупную косматую голову, на которой выделяются пряди седых волос. Рюкзак лежит у ног.

- Я должен. Такая у меня судьба.

Она отрывает полотенце от глаз. Её лицо мятое как использованное постельное бельё.

- Судьба! Ты послушай себя. Говоришь, как в плохом кино. Почему ты просто не можешь по-человечески… А! Кого я пытаюсь убедить.

- Лена, - мягко говорит он. – Я офицер. Это мой долг.

Она приподнимает брови и машет полотенцем.

- Фильм «Офицеры» часть вторая. Ты издеваешься!

- Мне пора.

Он поднимает рюкзак, идёт к выходу. Уже знает, что она скажет ему вслед. Ведь они оба столько раз видели это в кино.

- Если сейчас уйдёшь, можешь не возвращаться.

Он больше не вернётся.

Дальше.

- Что значит, расформировывают! - медленно говорит он. – Лучший спецназ в мире расформировывают! Это что, шутка?

Но это была не шутка. Он пил с друзьями три дня. Через несколько лет то, что осталось от спецподразделения начали восстанавливать, но он больше не вернулся. Нельзя войти в одну реку дважды.

Дальше.

Дневная жара ещё печёт голову, но ночной холод гор уже студит ноги. Он моргает, пытаясь сосредоточиться. Тёмно-русые волосы запеклись от крови. Он тихо вздыхает, стараясь не давить на сломанные рёбра. Стоит на коленях, а в глаза бьёт красное заходящее солнце. Он с завистью смотрит на него, потому что оно ушло в горы, а он не может. Не сейчас. Сплюнул в пыль кровью.

Один из моджахедов бьёт его ногой в живот. Что-то говорит на своём наречии.

Будущий Рюрик пытается встать. Это трудно со связанными руками, но он встаёт на дрожащие от слабости ноги. На него уже не обращают внимание. Воздух отравлен вонью горелого мяса. В нескольких шагах лежат два скрюченных обугленных тела. В горах ещё мечется эхо криков.

Защёлкали автоматные очереди. Моджахеды палили в воздух. Один из них что-то сказал ему и улыбнулся белыми крепкими зубами. Офицер, молча, посмотрел ему в глаза. С лица моджахеда сползла улыбка. От взгляда гяура по спине пробежал холодный озноб. Афганец оскалился и размахнулся автоматом. Перед тем как приклад опустился на голову Рюрика, он успел подумать, что кое-кому ещё предстоит узнать своё место в пищевой цепочке. Через три дня на одну афганскую деревушку стало меньше.

Дальше.

Танцы в парке в самом разгаре. Молодой курсант военного училища сразу обратил внимание на красивую блондинку. Он расправил широкие плечи и подошёл к ней. Она подняла на него длинные ресницы.

- Покажем класс?

Она приподняла брови цвета тёмной платины.

- Вы работаете учителем?

Парень почувствовал, как согретая вином кровь жаркой волной затопила сердце. Он заразительно рассмеялся. Она невольно улыбнулась, глядя на молодого красивого шатена в военной форме, которая так шла его спортивной фигуре.

- Как вас зовут?

- Лена.

Они танцевали весь вечер, глядя друг другу в глаза.

Фазиля сжала губы.

«Ну, давай же! Решись хотя бы раз в жизни. Дай сдачи. Отомсти этому мерзкому ублюдку».

Она отняла палец от кнопки и покачала головой.

- Я не могу.

Чаграй кивнул и улыбнулся в бороду.

- Я знал, что не сможешь.

Фазиля обернулась к нему.

- Я неудачница!

- Нет. Просто ты похожа на Нюсю, на нас всех, - Доктор погладил светлые волосы женщины перед собой. Усмехнулся. – Ты человек времени. Ты разрежешь человека на части ради идеи, ради блага других людей. В конечном итоге ради прогресса – ради победы над временем. Всё ради этого. Но для того, чтобы хладнокровно уничтожить другую личность нужно иметь характер другой породы. Вот как у него, - Чаграй кивнул в сторону прозрачной кабины, где скрутило в спазме обнажённого мускулистого мужчину. – Стремление утвердиться в пространстве, расчистить место.

За дверью глухо рвануло. Лабораторию тряхнуло. Чаграй облокотился о стол.

- Чёрт!

Фазиля побледнела.

- Что это?

- Боюсь, к нам гости. Прячься.

Доктор схватил под мышки безвольное тело подруги и опустил на пол, оттащил в угол. Перевернул стол и поставил крышкой вперёд перед блондинкой. Бросился к металлическому шкафу с одеждой.

Дверь выворотило взрывом. Из дымящейся прорехи вылетели две гранаты и покатились по полу. Фазиля застонала. Взрывом её откинуло на стену. Она поморщилась и разлепила глаза. Она не успела ни о чём подумать, у неё даже не было последней мысли. Только «Ох!» - когда она увидела две вертящиеся гранаты в паре шагов от себя. А спустя секунду её разорвало в клочья.

Две фигуры проявились в дыму, но не спешили заходить внутрь. Затрещали автоматы. Пули чмокали в посечённые осколками панели, звенели об обнажившийся бетон и, взвизгнув, рикошетили во все стороны. Щёлкнули новые магазины и только после этого двое вошли в комнату, повели автоматами. За ними вошёл третий.

- Это что? – брезгливо сказал он и показал рукой с пистолетом на женщину в углу. Металлический стол откинуло взрывом, но перед этим он принял на себя осколки. Пули тоже не задели её. На полу лежала обнажённая блондинка лет сорока. Её глаза приоткрылись и она вздохнула.

- Вы только на глаза её посмотрите! – сказал один из автоматчиков.

Глаза женщины были красными от лопнувших сосудов.

- Мерзкое место, - сказал Симеон. – Убери её.

Грудь женщины взорвалась красным фонтаном. Белый пол и бежевые стены заляпало россыпью красных пятен. Женщина обмякла. Изо рта потекла струйка крови.

- Зато этому безбожнику ничто не мешает, - ухмыльнулся автоматчик и кивнул в сторону куба с телом внутри. Оно неподвижно лежало на полу. Прозрачному стеклоподобному веществу не смогли повредить ни осколки, ни пули. Симеон подошёл к нему и провёл рукой по материалу.

- Крепкая штука. Но когда мы взорвём генератор, даже этот соня проснётся. Но только уже в другом мире. Открывайте генератор.

Он скинул с плеча рюкзак и начал выкладывать на пол оставшуюся взрывчатку. Пять компактных зарядов. Достаточно, чтобы взорвать большое здание.

Генератор покрыт толстым слоем брони, как в танке. Монотонно гудит и мигает цифрами на дисплеях. Тянется к стенам толстыми кабелями.

Чистюли закинули автоматы за спины и направились к источнику энергии. Когда они проходили мимо покорёженного шкафа, изнутри раздалось рычание. Автоматчики остановились. Металлические погнутые дверцы застонали, словно их раздирали изнутри. Створки распахнулись, ударившись о стенки. Изнутри выскочил здоровенный тип. Гримаса ненависти перекосила его лицо и от этого чёрная бородка, словно съехала в сторону. Чёрные глаза блестели. Он с рёвом бросился на чистюль. Они схватились за автоматы. Но здоровяк взял их за загривки и стукнул головами. Чистюли рухнули на пол и больше не шевелились.

Чаграй повернулся к Симеону. Главарь сжал тонкие губы. Он выпрямился с пистолетом в руке. Вытянул руку.

- Сдохни!

Доктор рванулся к врагу, и первая пуля не смогла остановить его. Она ударила в широкую грудь и затерялась среди крупных костей и мощных мышц. Чаграй сделал шаг. Симеон ещё раз нажал на курок и ещё. Чаграй зарычал и бросил тело в последний рывок, но ноги неожиданно ослабли. Он упал на колени. Щёлкнул ещё один выстрел. Чаграй поднял голову. Глаза опустели. Человек уже покинул их, но внутренний генератор всё ещё продолжал монотонно гудеть, посылая сквозь толстые шланги артерий и сосудов питание, которое бессмысленно уходило в пространство сквозь прорехи в оболочке. Симеон вздохнул и направил ствол в крупную голову. Последний выстрел и великан завалился набок. Щёлкнул пустой магазин.

Симеон покачал головой и хмыкнул.

- Грешники всегда умирают трудно.

- Ты тоже умрёшь трудно, - раздался голос за спиной.

Симеон не успел развернуться, когда я всадил ему пулю из автомата в поясницу. Его кинуло вперёд, и пистолет звякнул на полу. Чистюля застонал.

- Нравится? – сказал я.

Вроде бы, человек с пулей в пояснице уже не должен чувствовать боли, но Симеон не знал этого. Он громко застонал, что-то вроде растянутого «А-а-у-у». Его ноги не шевелились, зато он приподнялся на руках, задрал голову и снова застонал. Я подошёл к чистюле. Схватил его за плечо и перевернул на спину. Он снова издал заунывное «А-а-у-у». Его глаза намокли от слёз, а лицо блестело от пота. Он закряхтел и протянул ко мне костлявую руку. Захрипел.

Я стоял над ним и смотрел в его глаза.

- Чего тебе?

Он сморщился и еле слышно прохрипел.

- Я хороший христианин.

Моё плечо сжала невидимая рука. Я покачал головой.

- Добрая ты слишком! Это я не тебе.

Я направил в грудь любимца бога ствол автомата.

- Сука ты, а не христианин!

Несколько выстрелов прозвучали так быстро, что слились в один звук. Симеон застыл.

Я вздохнул.

- Как мне всё это надоело! Ладно, что тут у нас? Ты посмотри-ка, знакомые всё лица.

Я подошёл к одному из тел.

- Доктор сдох, - сказал я.

Я смотрел на крупную фигуру мёртвого учёного.

- Всё зря. Всё зря.

Меня тронула за рукав та же рука.

- Ладно, извини, не всё зря. Но для меня всё кончено.

Из угла донёсся вздох. Я повернул дуло автомата.

- И она здесь. Жаль, что она нам не поможет.

Я подошёл к обнажённому телу. Она открыла веки и сейчас смотрела на меня красными глазами.

- Нет, нет, - я покачал головой. – Ты не достойна души.

Я вынул из кармана и нацепил на нос электронные очки. Положил левую ладонь на ловушку.

- Именем себя, приговариваю тебя к лишению души.

Я стряхнул с плеча надоедливую руку и тут же получил мягкий подзатыльник.

- Не мешай, – сказал я. – Это не твоё дело.

Очередь в голову. А когда появилась прозрачное сияющее пламя, я нажал на кнопку ловушки. Психея смотрела на меня пустыми глазами. Пылала посреди синей сферы. На ловушке всего две кнопки. Синяя и красная. Моего интеллекта хватило, чтобы понять предназначение каждой.

Психея что-то прошептала, но я не умею читать по губам.

Я нажал на кнопку, и сфера полыхнула ярким малиновым огнём. А когда пламя сошло, пустая сфера схлопнулась.

Я откинул пустой автомат.

Прозрачный куб зашипел, и дверца начала медленно открываться. Рюрик улыбался за стеклом.

Я неторопливо подошёл к пистолету Симеона. С белой рукоятью и крестом на ней. Поднял с пола. Залез в карман мертвеца и достал запасную обойму.

- Знаешь, в чём проблема? – сказал я и поднял голову.

- Нет, не знаю, - сказал Рюрик. Он уже подобрал один из автоматов, проверил магазин и теперь небрежно держал его перед собой одной рукой. Мускулы растянули белую гладкую кожу. – У меня нет проблем.

Я вставил обойму в пистолет и защёлкнул. Передёрнул затвор и опустил руку. Посмотрел Рюрику в глаза.

- Проблема в том, что я начал тебя понимать. Серьёзно. И тебя и Чаграя и даже эту тупую врачиху.

- Неужели! – Рюрик перестал улыбаться и смотрел на меня серьёзными серыми глазами.

- Правда-правда, - я кивнул. – Я вдруг тоже стал готов на всё ради Психеи. Вот какое дело.

- Знаешь, я ошибался, - сказал Рюрик. – У меня тоже есть проблема. Ты мне нравишься. Правда-правда.

- Никогда не мечтал услышать такое признание от голого мужика, но всё равно спасибо.

Рюрик улыбнулся. Его рука с автоматом неподвижна. Он весь как утёс. И серые глаза как древние камешки, обтёсанные ветром.

- Ты мерзкий маленький гадёныш, но ты настоящий мужик, - он ухмыльнулся. – Но это ничего не меняет.

- Это ничего не меняет, - сказал я и поднял пистолет.

Седой убрал улыбку обратно в недра скалы. Смерть – дело слишком серьёзное для профессионалов смерти. Не надо дурацких шуток. Он нажал на курок. Ещё и ещё раз. Но сильные пальцы не слушались его. Он посмотрел на свою руку, а потом поднял на меня озадаченный взгляд. Я нажал на курок.

В ту же секунду я нажал на кнопку ловушки, которая висела на моём поясе. Живая пустота рванулась прямо на синий периметр, и на мгновение я почти поверил, что сейчас он просто прорвётся через защитную энергию. Но через секунду шар взорвался малиновым цветом, и я уже никогда не узнаю, хватило бы Рюрику бешенства и жизненной силы, чтобы прорвать периметр. И, слава богу!

Я сел на пол и сорвал с лица электронные очки. Отбросил в сторону. Смотрел на генератор перед собой. Он по-прежнему монотонно гудел. Невидимая рука потрепала меня по затылку.

- Да, ты права. Пойдём.

Я встал и пошёл к выходу. Сунул пистолет за пояс и пнул, попавшуюся на дороге бомбу. Она стукнулась о стену и осталась лежать там. Я всё равно не умею взрывать… да я вообще ничего не умею взрывать. Так что игра окончена.

Мы вышли в коридор. Я прислушался. Оглушительно тихо. Я пожал плечами. Сделал несколько шагов.

- Теперь, мы с тобой один полноценный человек на двоих. У меня есть тело без души, а у тебя душа без тела. Обидно.

Рука погладила меня по спине.

- Особенно тебе. Я просто вернулся к тому с чего начал, а вот у тебя была вся жизнь впереди. Если бы…

Я остановился.

- Вот я идиот!

Образы, которые мне показывал тот чмошный докторишка, прежде чем вспыхнуть. Тела.

- Стоп. Возвращаемся. Кажется, нам всё же понадобится взрывчатка.

Гулкая машинная речь поприветствовала Марка. Здесь ещё был свет. Тусклый как везде, где он сохранился. Дверь сорвана каким-то взрывом, но трупов нет. Чистюля перевалился за порог. Рюкзак выпал из рук. Одна из мин покатилась по полу, лязгая железным боком по бетонному полу. Чистюля прислонился к стене и сполз вниз. Посмотрел на катившуюся взрывчатку. Спать хочется. Провёл шершавой ладонью по лицу. Ну ладно.

Он посмотрел на свои руки. Они лежали на коленях ладонями вверх. Надо встать, но сил нет.

Он поднял голову. В глазах мутно, словно он забыл дома очки. Но Марк знал, что попал по адресу. Осталось только положить взрывчатку. Самое трудное.

Нужно помолиться. Мужчина задумался, но слегка покачал головой. Нет слов, нет мыслей.

Облокотился рукой о пол и встал на четвереньки. Медленно пополз, к рюкзаку. Зацепил его и потащил за собой.

Вот правильное место, куда нужно заложить взрывчатку. Он не помнил, что это за место и почему оно так важно и даже зачем он здесь. Помнил только одно. Нужно нажать вот эту кнопку. Всё.

Он прислонился лбом к холодному металлу. Внутри что-то шумело, труба вибрировала от напора чего-то. Выскочило из памяти. Погладил ладонью по гладкой поверхности и нажал кнопку.

Последняя искра сознания пробежала по извилине, и удостоверилась, что она в гордом одиночестве. Побежала обратно, но путь закрыт. Она в тупике. И везде гаснет свет. Все ушли домой, а она задержалась на работе и теперь её заперли здесь совсем одну. И нет выхода. Искорка вздрогнула от жалости к себе и съёжилась от страха. Она боялась тьмы и одиночества. И страх был настолько силён, что последнее сознание тихо легло на пол, обхватило себя руками и молча, умерло. Так закончился брат Марк.

Через минуту мощный взрыв разворотил трубы водопровода, шедшего из озера, и потоки воды хлынули в подземные ходы.

- Ты права, пожалуй, - сказал я. – Ты не можешь взорваться. Прости, я не подумал.

Невидимая рука толкнула меня в спину, и я вышел в коридор. Может эта девчонка умнее меня и догадается, наконец, как взрываются эти проклятые металлические блинчики.

Внешняя дверь уже выбита. Дальше коридоры зелёного сектора. Везде валяются трупы, но я не смотрел на них. Они стали привычным предметом обстановки, типа клумбы с цветами около нашей школы. Или неба над головой. Или…

В коридорчике громыхнуло. Я вздрогнул. Рюрик ошибался, когда говорил, что Психеи безмозглы без носителя. Они думают и всё понимают, но на другом уровне. И этот уровень подсказал Вике, как взорвать мину и не взорваться при этом самому, на что меня уже не хватило.

Я вошёл в развороченный проём двери и невольно ахнул. Сквозь дым отсвечивали прозрачные ящики с телами внутри. Наполнены какой-то жидкостью, но всё прекрасно видно. Вот блондинка, вот брюнетка. А вот шатенка очень похожая на прежнее тело девушки.

Призрачные руки развернули меня лицом к двери и подтолкнули в спину.

- Какие мы нежные! – проворчал я. – Ты сейчас голее некуда, и ничего.

Я снова вышел в коридорчик и присел прямо на пол. Надеюсь, примерка тела займёт у девушки меньше времени, чем примерка наряда.

Директор нахмурил брови, прислушался, но тут же его лоб разгладился, и он порывисто поднялся с места. Окружающие замолчали, посмотрели на него.

- Всё! – он ослабил галстук. – Кончили. Только что сообщили, уничтожена последняя пятёрка боевиков.

Комната облегчённо вздохнула сотнями лёгких.

- Поиски ещё продолжаются, но никаких следов присутствия живых чистюль нет. Можно расслабиться.

- Можно выйти? – спросил один из учёных.

Директор качнул головой.

- Пока идёт проверка, нельзя. Да и некуда особо выходить, - старик вздохнул.

Из дальнего угла кто-то вскрикнул.

Директор прищурился.

- Что там?

Ближайшие вскакивали со скамеек. По проходу бежали люди. Лев Антонович приблизился к директору.

- Плохо, всё очень плохо.

- Что ещё?

- Из воздухопровода хлещет вода.

- Бред! – побледнел один из техников. – Они разъединены. Вода не может идти через воздухопровод. Если только…

- Что ещё! – крикнул директор.

- Если только они не взорвали всю подстанцию. Тогда скоро придётся отращивать жабры.

Директор нахмурился и опустил взгляд. У подошвы его ботинок растекалась тонкая прозрачная плёнка воды.

- Что за!

Лев Антонович взглянул в сторону, откуда прибежал.

- Похоже, основательно прорвало.

На мгновение толпа застыла, люди смотрели друг на друга, словно спрашивая – как это могло случиться! А в следующую секунду толпа завыла мужскими и женскими голосами.

Когда открыли бронированную дверь, люди хлынули в коридор, а за ними пришло озеро.

Я пожал плечами.

- Ничего.

Передо мной стояла рослая рыжеволосая девица и улыбалась мне розовым ртом и зелёными глазами. На ней висел мужской белый халат. Волосы влажные, но не мокрые. Скорее всего, другой халат использовала как полотенце.

- Ничего?! – она вскинула брови цвета тёмного мёда.

Я вздохнул и потёр лоб ладонью.

- Если честно, в этом халатике на голое тело ты очень даже ничего. Похожа на медсестру из порнофильма.

Твёрдый кулачок ткнул меня в плечо с такой силой, что я завалился на бок. Я вздохнул и выпрямился, потирая ушибленную руку.

Вика прикрыла рот ладонями, но глаза смотрели улыбчиво. Она отняла руки и прижала к груди.

- Прости, я не рассчитала силы. Это тело ужасно сильное, я даже не предполагала.

- Да уж, - сказал я. – Ты тоже извини, язык мой – враг мой. Просто я ожидал, что ты выберешь тело похожее на твоё прежнее.

Она хмыкнула.

- Много ты понимаешь в женщинах.

Теперь я провёл ладонью по всему лицу. Снова покачал головой.

- Пошли отсюда.

Мы вышли в коридор и направились к дырам. Благо они неподалёку. Вика легко вышагивала по бетонному полу босыми ногами. Грациозно обходила лужи крови и обугленные, расстрелянные трупы. Когда я поворачивался, видел, что на её губах мерцает неясная улыбка.

Под ногами хлюпнуло. Из-за угла забурлил вокруг ног поток воды. Я охнул.

- Над нами озеро. Если оно прорвалось внутрь, сколько времени займёт, пока оно продавит себя вниз под тяжестью собственного веса!

Вика нахмурилась.

- Надеюсь, это был риторический вопрос. Бежим.

Я бежал первым. Мы вылетели в просторный зал, где потолок напоминал сито. Чёрные соты, из которых спускались серебристые нити тонких канатов.

- Здесь!

Я шагнул вперёд, но Вика схватила меня за руку. Моя нога повисла в воздухе.

- Чёрт!

Металлические прожигатели скалы ушли вниз вместе со своими удобными металлическими панцирями.

Я вытянул руку и поймал свисающий канат.

- Забирайся, - сказал я.

Вика посмотрела на меня. Я вздохнул.

- У меня нет сил. Руки не держат.

Девушка кивнула.

- Ладно. Я взберусь и вытащу тебя наверх.

- Идёт!

Вика схватилась за канат и без участия ног, стала быстро перебирать руками. Молниеносно исчезла наверху. Я отвернулся, чтобы не смотреть ей под халат. То ли настроения не было, то ли я джентльмен – я так и не определился. Через несколько секунд раздалось:

- Готово! Хватайся за канат.

В коридоре тяжело затопали сапоги.

Я не стал смотреть, кто явился по наши души. Обхватил трос руками и дёрнул. Земля тут же ушла у меня из-под ног. Затрещали выстрелы, и я поджал ноги. Тёмные этажи мелькнули перед глазами. Я вылетел как пробка и растянулся на земле. Вдохнул пыль и закашлялся. Махнул рукой Вике.

- А-ы!

Она нахмурилась.

- Что!

Я сел и чихнул. Вытащил из-за пояса последнюю взрывчатку и кинул девушке. Она неуловимым жестом поймала её.

- Меня чуть не подстре…чхи..лили. Минируй к чёрту пещеру. Ставь минуту. Эти черти сразу не сунутся, но уверен, что поднимутся быстро.

Пока я говорил, Вика уже щёлкала кнопками.

- Готово!

Она установила взрывчатку на одну из стен. Мы бросились к выходу. Остановились на краю.

- И что теперь? – задал я риторический вопрос. Озеро плескалось в паре десятков метров внизу. Вике пофигу. Ей Психея не даст сгинуть. А вот я уже отвык от своей хрупкости.

Вика фыркнула.

- Не будь девчонкой!

Она рыбкой бросилась вниз и руками вперёд ушла в воду.

- Похоже, ты хотела сказать «Будь как девчонка!», - проворчал я и шагнул вниз.

Учёные бежали по колено в воде. Толкли воду ступнями, брызгали на чёрные стены. Свет в коридорчике впереди мигнул и погас.

Директор свернул за угол, и водяной кулак ударил его в грудь. Схватил и потащил за собой. Человек вскрикнул и тут же хлебнул воды. Отплёвывался, но его стукнуло об стену и в глазах потемнело. Он вылетел за угол и попытался ухватиться руками за шершавый бетон, но поток играючи подхватил его и понёс дальше. А потом то ли от страха, то ли его опять обо что-то стукнуло, но последнее, что он запомнил – как чёрная холодная вода обнимает его.

Охранники содрали себе руки в кровь, пока поднимались по канатам. Белобрысая голова с синими глазами уже была над уровнем пола, когда скалу что-то пнуло изнутри, и она в гневе забросала смельчаков громадными камнями. Вход в пещеру перестал существовать.

Я загрёб руками последние метры и бессильно раскинулся на земле. Вода лизала мои пятки. Я тяжёло дышал, а руки словно ватные. Вика щадила мою гордость и не предлагала помощь, а просто плыла рядом, хотя могла бы давно сушиться на берегу. Я поднял голову и посмотрел на её босые ступни перед собой.

- Чего ещё?

- Что мы будем делать с ним?

Я перевернулся на спину и посмотрел, куда указывал её палец. Там мерцал золотом огромный дракон.

- И что это вообще за дрянь!

- Это дракон.

- Я вижу, что не корова. Что эта хреновина делает здесь?

- А ты что не можешь её прочувствовать? У тебя же Психея!

Вика поджала губы.

- Он словно без сознания. Я не могу пробиться. Так что это за тварь? Ты то в сознании.

Я мог бы поспорить с этим утверждением. Моя грудь вздымалась, а голова слегка кружилась, но не будешь ведь показывать слабость перед этой новорожденной валькирией. Я шумно выдохнул и поднялся на ноги. Качнулся, но удержал равновесие.

С Викиных волос стекала вода, как и с её халата.

- Не волнуйся. Солнце парализует Психею. К тому же Психея не может убивать.

Тут я вспомнил, как дракон разрывает когтями вертолёт и моей уверенности поубавилось.

- С другой стороны, не знаю. Это Психея другого рода. От робота. Может у них другие привычки.

- Не хочу тебя расстраивать, но уже вечереет.

Я приставил ладонь козырьком ко лбу и взглянул на запад. И верно. Солнце собиралось баиньки.

- Тогда у нас проблемы.

Я хлопнул себя по поясу. Ловушка висела на прежнем месте.

- Или у него проблемы. Сейчас выясним. Если эта штука водонепроницаемая…

Вика накрыла мою руку своей ладонью и повернула ко мне прекрасное лицо.

- Ты что, собираешься убить это чудо?

- Ты выбери, пожалуйста, это дрянь или это чудо?

- Одно другому не мешает.

- Тогда определись. Ты готова рисковать или нет.

Вика опустила голову, но тут же подняла обратно.

- Да, я готова рискнуть. Я чувствую, что это такая же Психея как я. Он не причинит нам вреда.

- Может, нам и не причинит. Зато пролетающим вертолётам и самолётам ещё как причинит.

- Ладно, я поняла.

Она нахмурилась и поджала губы.

- Жалко.

Я пожал плечами.

- Если бы ты была в вертолёте, которым собирается закусить подобное чудище, ты бы чувствовала себя по-другому.

Она не ответила.

Я нажал на кнопку, и дракон окутался синей сферой. Я вздохнул и нажал на красную кнопку.

Часа через полтора после того как мы ушли от озера, воздух над нашими головами взревел и в небе промчались три чёрных винтокрылых силуэта. Один большой как корабль и два поменьше, с щетиной опасных игрушек.

Мы задрали головы и посмотрели им вслед. Переглянулись и отправились дальше.

Вика, похоже, вообще не замечала, что идёт босиком по колючей от веток и растений траве. Я старался не отставать от неё. К тому времени, как на тайгу упала ночь, мы успели отойти довольно далеко в сторону Яргыля. Это единственный городок, который я знаю на расстоянии нескольких сотен километров. Сам я туда соваться не буду, мало ли кто меня там вспомнит. А Вика добудет всё необходимое. Надеюсь, у Психеи нет комплексов по поводу ненавязчивого заимствования нужных вещей, на которые у тебя нет денег.

- Ты сильно изменился с тех пор, как мы с тобой виделись в первый раз, - сказала Вика.

Я отмахнулся от ветки, которая норовила хлестнуть меня по лицу.

- Странно, насколько мы плохо знаем себя. Оказывается я совсем не тот человек, которым представлял себя все эти годы. Я думал, я хороший парень. Чёрт! Да ведь я был хорошим парнем. И мне даже в голову не приходило, что я могу хладнокровно убить человека, убить много людей. Что я могу сжечь полгорода, чтобы спасти свою шкуру. А теперь я не знаю себя. Не знаю, на что ещё способен. Может взорвать атомную бомбу или сказать ребёнку, что Деда Мороза не существует.

- Или спасти человечество от атомной бомбы.

Я мельком взглянул на неё, но она не улыбалась. Я ничего не сказал в ответ.

А потом мы нашли небольшую полянку. Зажигалка в моём кармане промокла. Это была одна из первых вещей, которые я купил в том далёком сибирском городке. Я не курю, но в путешествии она меня здорово выручала. Я ещё несколько раз щёлкнул, но не было даже искры. Я отбросил её в сторону и вздохнул.

- Без огня плохо.

Вика кивнула.

- Без огня, палатки, спального мешка, провизии, компаса.

- Это точно.

- Но зато у меня есть парень, который всегда вернётся за мной. А у тебя есть девушка с душой.

Я сел и прислонился к ближайшему дереву спиной. Засмеялся.

- Да. Это важно. Но без ужина не смотрится.

Она села рядом и легонько толкнула плечом.

- Ничего. Сейчас сгоняю по лесу и найду что-нибудь съедобное. Проверю на себе. Меня теперь никакая отрава не возьмёт.

- Это хорошо.

- Хорошо.

Мы сидели рядом, и я чувствовал боком прикосновение её горячего тела.

- Не уходи. Чёрт с ней, с едой. Я так устал, что даже есть не могу.

- Ладно.

- Давай просто так посидим.

- Давай.

- Можно вопрос? – сказал я. – Даже два.

- Сегодня вечером я провожу романтический вечер на природе.

- Я серьёзно, - теперь я слегка толкнул её плечом.

- Ладно, давай.

- Откуда ты умеешь работать с взрывчаткой?

Она нахмурилась и вздохнула.

- По молодости лет связалась с одной странной компанией. Я у них многому научилась. Даже драться умею.

Я кивнул.

- Это я видел. Ладно. Тогда другой вопрос. Почему ты выбрала другое тело?

Вика покачала головой и улыбнулась. На щеках заиграли ямочки.

- Это тело больше подходит к моей новой душе.

- А!

Я не стал комментировать её слова. Всё равно ничего не понял. Я бы выбрал привычный облик.

- Можно тоже вопрос? – сказала она.

- Нужно.

- Тебе очень больно, что твоя Психея умерла?

Я тихо сжал её плечо.

- Возможно, моя психея сейчас совсем рядом.

- Возможно, - сказала она.

Мы долго сидели, а потом ночь окончательно накрыла наши веки, и мы уснули, прижавшись, друг к другу тёплыми живыми телами.

Конец