Проект "Венера"

Сухой остаток

«Получил странный приказ?» — удивился Керим.

Если даже обычно невозмутимый Раман назвал приказ странным, то, скорее всего, он ну очень необычный.

«Код получил», — сказал Раман, и быстро перебросил его на приёмник Громобоя. Тот ещё больше удивился. По полученному коду получалось, что Раману предоставлен карт-бланш. И он, командир, не в праве ему ничем препятствовать.

Раман поморщился, помотал головой, как бы отгоняя неуместные мысли и посмотрев в глаза Кериму начал инструктаж.

«Итак, чтобы ни случилось», — не дёргаться. Если она меня снова «Подчинением» приголубит, тоже ничего не делать. Я уже раз за сегодня принял корректор. Второй раз его уже нельзя — мозги «опухнут».

«Но…».

«Никаких «но»! — отрезал Раман, — оклемаюсь!».

«Далее…. Я предполагал, но сейчас удостоверился. Она действительно из Высших. Это значит, что минут через пятнадцать, она восстановит силы для нового удара и начнёт регенерироваться. Мне надо успеть до того, как она восстановится до возможности побега. Надо успеть, вытянуть то, что не удалось сделать сканером».

«А разве такое возможно? Ну, что-то утаить от сканера…»

«Возможно, если нужные воспоминания и связанная с ними информация закрыта ментальным кодированием…. Это новейшая разработка одного из Домов. У неё именно такой блок. Вытяну я эту инфу или нет, я её спровоцирую, прикинувшись слабаком и лопухом».

«На что спровоцируешь?»

Раман не ответил. Он просто поднял руку и быстро пошёл внутрь склада. Керим двинул следом.

На складе они застали всё ту же картину.

Сидя на ящике, Курт с мрачным выражением лица, держал на прицеле оборотня. Причём в руках у него был не парализатор, а пулевой пистолет с разрывными пулями.

— Выйдите оба, пожалуйста, — сказал Раман, поравнявшись с Куртом.

Курт бросил удивлённый и вопросительный взгляд на Керима. Тот кивнул и оба тут же направились к выходу.

Удостоверившись, что они вышли, Раман подошёл к безвольному телу, посадил, прислонив к стене, и грубо пнул его.

Оборотень дёрнулась и открыла глаза. Минуту её глаза были пустыми. Но по мере того, как она приходила в себя, по мере того, как она осознавала куда попала и каково её ныне положение, глаза наливались злобой.

— Привет, Хелен! — тихо поздоровался с ней Раман.

— Просканировал, охотник?

— И это тоже, — сказал Раман, глядя на неё сверху вниз.

Хелен откинула голову назад и посмотрела в потолок.

— Как ты смог выдержать «Удар подчинения», низший? — она перевела взгляд с потолка на маску шлема Рамана. И взгляд этот метал молнии. Слово «низший» в её устах было наполнено таким презрением, что Раман за своей маской невольно улыбнулся.

— Узнаю, «старую-добрую» терминологию «сверхчеловеков», — тихо и ёрнически парировал Раман.

— …И как ты смел на меня напасть, мразь! — не унималась оборотень.

— Да вот, посмел! — Хмыкнул Раман, — а то, что выдержал удар…. «Прогресс не стоит на месте».

— Лжёшь церковник! Эта технология за пределами вашей вонючей доктрины!

— Даже для дома Блэр, на который ты до недавнего времени работала? — подковырнул Раман. В ответ Хелен зашипела как заправская змея. Удар попал в цель.

— Ты всегда была коброй, Хелен! Королевской коброй! — перешёл на откровенные насмешки Раман, — и ты, кстати, ошиблась, я не церковник. Церковники за тобой ещё придут. Спешат, аж спотыкаются.

Раман почувствовал новый, но очень слабый удар на подчинение.

— Не пытайся, Хелен. Не получится. Эта сеть — моя личная. И в ней есть одна хреновина. Как раз для таких, как ты — она разбалансирует ваши боевые системы.

На этот раз Хелен слегка задумалась.

— Откуда ты знаешь так много, Охотник?!

В ответ, Раман просто молча снял маску с лица. Маска раздалась посередине, и скользнула в воротник.

Лицо Хелен побледнело.

— Вижу, узнала, — как утверждение произнёс Раман, — не сомневайся, это лицо — моё собственное. Это ты меняешь их по десять раз на день.

— Догнал, гад! — сквозь зубы процедила оборотень.

— Догнал! — согласился Раман, — и заметь, совершенно случайно…. Да, ещё и победил один на один!

— Тебе повезло, Рэм.

— Не спорю. Но я тебе ещё тогда говорил, что поймаю тебя.

— Жаль, что я ещё тогда тебя не прибила.

— «Ещё тогда» бы не смогла. А сейчас — чуть не получилось, — слегка подсластил ей пилюлю Раман.

Хелен с недоверием глянула на Рамана.

— Я не вру. Ты действительно стала очень сильной. В разы сильнее, чем тогда.

— Что тебе надо Рэм-предатель? — выплюнула она.

— Всего-то чуть-чуть информации.

— Так ты не всё прочитал, — в голосе Хелен зазвучали нотки злорадства.

— У Дома Блэр очень хорошая разработка. Пожалуй, даже угадаю, чья конкретно! — красноречиво глядя на Хелен с лёгкой улыбкой сказал Раман.

Хелен усмехнулась.

— Ты угадал, как обычно, — сказала она.

— Как ты помнишь, я всегда «угадывал как обычно».

— Потому тебе и удавалось сбежать в последний момент. Ты всегда был трусом, Рэм!

— И здесь ты ошибаешься! Стал бы трус за твоей шкуркой гоняться? Ведь шкурка-то — смертельно опасная!

Раман наклонился и насмешливо заглянул в глаза Хелен. В ответ же он услышал опять серию английских ругательств.

— Фу, как пошло, Хелен! Такая дама светская, и такие словечки! — Хохотнул Раман. — Да и бледно вы ругаетесь, англы!

В его голосе сквозил снобизм.

— Да уж! Куда нам, Высшей Расе, тягаться с такими навозными червями, как вы, русские! Вы только и можете, что виртуозно ругаться… — ядовито заметила Хелен.

— …И осваивать Звёзды, заметь! То есть делать то, на чём в своё время обломались даже Высшие! — Тут же вставил своё слово Раман.

— Нам эти звёзды, — в устах Хелен слово «звёзды» прозвучало как ругательство, — были не нужны.

— Не нужны были, потому, что не могли.

— А если не нужно сейчас, то зачем нужно вообще?

— И вот в этом ваша основная слабость и проявилась! Вы не видите дальше собственного носа. Даже во времена Последней Битвы вы до самого конца не могли поверить в то, что просто люди вас могут победить. И победили, заметь!

— До тех пор, пока мы живы, мы не побеждены!

— А вот тут ты права! Потому-то мы до сих пор за такими, как ты, и гоняемся. По всей планете. «Дератизация» всей планеты до сих пор не завершена. Да тут ещё всякие мерки под ногами путаются.

— Чем хуже для вас, тем лучше для нас.

— Гм, разумно! Признаюсь: я тоже пользуюсь этой формулой. Против вас!

— Ты всегда был хоть чуть-чуть, но умнее того стада, в котором пасёшься, — ухмыльнулась Хелен.

— Надо заметить, что русские оказались умнее вас всех вместе взятых, если вы проиграли «битву за космос». Они не дрались, но их идеалы и их идеализм оказался лучше приспособлен к постапокалиптическим временам.

— Они?! Лучше приспособлены?!! Не смеши меня, Рэм-предатель! У них даже мозгов не хватило, чтобы взять наши разработки. А вот у других, — Хелен кивнула на глушенных мерков, — почему-то хватило.

— Но эти мерки здесь и проиграли, а те — штурмуют звёзды.

— И что они там нашли? Кучу мёртвых камней?

— Абсолютное изобилие ресурсов, — парировал Раман.

— Которые «почему-то» — Раман ехидно сделал пальцами жест в воздухе, — страсть как понадобились некоему Дому и некоей хорошо забытой в веках дамочке!

— Их можно добывать и на Земле, как ты наверняка знаешь! Только ваши дурацкие догмы этому мешают. «Путь Дьявола»! Кретины!

— Те технологии до сих пор применяются для добычи полезных ископаемых из бедных руд. Так что ты кривишь против Истины.

— А могли бы получить гораздо больше, если бы не ваша дурацкая догма, запрещающая строить искинов. Тупицы!

«Ушла от темы! — отметил про себя Раман, — это весьма показательно! Вернём её обратно. Посмотрим, что дальше ляпнет и как поведёт себя».

— Русские обошлись без искинов при освоении космоса. Они же, если ты помнишь, начали это освоение. Задолго до западников. И это, заметь, было аж в двадцатом веке! А сейчас все вы барахтаетесь в том самом дерьме, что наваляли по всей планете, а русские, — решил повториться Раман, — ЗВЁЗДЫ ШТУРМУЮТ.

— Вы были тупыми рабами и ими остались. И от этого никуда не убежите.

— А ты уверена, что русские — рабы? — хмыкнул Раман.

— У вас даже название рода от нашего «slave» происходит.

— Фу-у! Не ожидал от тебя, ВЫСШЕЙ, такого тупизма! — Издевательски заметил Раман. — Во-первых, ты прекрасно знаешь, что название рода «славяне» происходит от слова «Славить». То есть правильный перевод самоназвания рода — «Славные. Имеющие Славу». Но ведь и это не всё! Во-вторых, они не раз и не два за последнюю тысячу лет бивали вас, европейцев. И не раз, и не два оставляли в дураках вас — англосаксов.

«Так! Сейчас она ляпнет, и можно будет вернуть её обратно на тему. Я как-то не всё прочитал, что там с колониями связано», — предвкушая «развлекуху» подумал Раман. — До чего же иногда чванство и снобизм доводят некоторых! Ведь интеллект у Высших — супер! А сейчас откровенно ведётся и тупит. Или на неё так «читалка» подействовала? Хм… Возможно, и так. У многих она вызывает эффект «сыворотки правды».

— Мы создали в двадцать первом веке сверхцивилизацию!..

— Которую разнесли в клочья в тот же самый миг, как она возникла! — парировал Раман. Но Хелен и не думала останавливаться.

— А русские сами своими же руками разрушили свой рай и как бараны пошли за нашими кукловодами. Они разложили свою армию, уничтожили промышленность, уничтожили свой народ, перессорились со всеми своими народами-симбиотами. Во время Последней Битвы их даже трогать не нужно было — осталось-то от них всего пятьдесят миллионов. Да и то — полное дерьмо. Заметь, Рэм-предатель! Они даже не стали подвергать сомнению то, что мы им внушали. Тупо внушали. Они просто взяли и выполнили. Убив и страну, и самих себя.

— Это было тогда. И вы уже тогда применили те информационные технологии, что впоследствии легли в основу «глушилок». И как только вас выбили, исчезло информационное давление, «эти рабы русские» поднялись. Сугубо самостоятельно. А на это никакие рабы не способны. Построили кучу очень успешных колоний. У Венеры, у Марса и на нём самом, на астероидах и вообще в открытом космосе. Для этого нужно творческое мышление, на что никакая рабская душонка не способна в принципе. Сказать, в чём их секрет был?

— Ну, скажи. Просвети меня! — издевательским тоном заявила Хелен.

— Их вела мечта о Звёздах, мечта о построении лучшего общества, общества справедливости. Вот они его там и построили. Без вас, заметь!

— Вы всегда были тупыми идеалистами, выдумывавшими себе всякую чушь, чтобы потешить своё никчёмное самолюбие. Вы всегда строили воздушные замки и карточные домики, в которых пытались по тупости жить. Самовлюблённые кретины!

— А если мы такие «самовлюблённые кретины», то зачем нам пытаться мешать? «Улетели с Земли, и хрен бы с ними», но ведь вам этого почему-то мало. Решили и там достать.

— Откуда ты знаешь, что… — злобно нахмурилась Хелен.

— …что «некто» вдруг решил повставлять палки в колёса внешним колониям?

Хелен промолчала, но было видно по её лицу, что так и есть.

— Грубо работаете! — попробовал расшевелить её Раман.

— Я не несу никакой ответственности за тупость тех, кто причастен к войне с колониями. Они — не мы! Я им всегда говорила, что с колониями можно и повременить.

«Оба-на! Слишком откровенно! Лучше приготовлюсь по-полной. Так откровенничают либо со сторонниками, либо с будущим трупом», — насторожился Раман.

— И как это получилось, что такой матёрый оборотень, как ты, вдруг продаёт свои услуги Дому Блэр?

Хелен опустила глаза к полу.

Это был удобный момент. Раман тщательно проверил работу защиты, убедился, что всё работает хорошо, и отдал приказ начать видеозапись. Обруч на голове тут же превратился в телекамеру и начал работу.

— Тот балбес, что тебе тут прислуживал — он кто? — не меняя насмешливого тона, спросил Раман.

«Сейчас нельзя подать никакого знака-признака, что понял то, что будет в ближайшие минуты или даже секунды, — подумал Раман. — Надо играть увлёкшегося словесной перепалкой придурка. Да и кое-что интересное вытянуть не мешает».

— Младший племянник Канцлера, — последовал ответ.

Раман еле смог скрыть реакцию изумления.

— Как его имя? — бесцветным голосом задал он следующий вопрос.

— Игл… — ответила Хелен, но в её устах это прозвучало как «дерьмо собачье».

Раман слегка поморщился.

— Дурацкое имя, — заметил он.

— У Дома Блэр всё дурацкое, — с холодным презрением отозвалась Хелен.

— Ты их грубо использовала.

— А чего бы не попользоваться идиотами, которые думают, что используют меня?

— Риторический вопрос! — хохотнул Раман.

— Хоть на это твоих мозгов хватает, Рэм-предатель.

«Ню-ню! Щаз! Раскачать меня на «любовь-морковь», да ещё «песней»! Какой наивняк! — внутренне усмехаясь, подумал Раман, заметив новую скрытую атаку. — Надо предположить, что она не знала о существовании у нас защиты против «песни».

— Кстати, а зачем они тебе понадобились, эти мерки? — чуть-чуть приосанился и сменил тон Раман. Надо было чуток подыграть и показать, что «песня» потихоньку начала действовать.

— «Мясо» всегда нужно. И если у тебя вообще с головой плохо — обернись назад и посмотри, что они нашли.

— То есть тебе нужны были креаторы «боевых юнитов», — как утверждение сказал Раман.

— Ну, ты и тупой стал, Рэм-предатель!

— Дай-ка я попробую предположить…. Ты с мерками начинаешь торговать на чёрных рынках преобразователями.

— А может, я люблю их. Именно в такой форме! В форме боевых юнитов. Они хоть чуть-чуть на настоящих мужчин похожи.

— Настоящих?! — Раман чуть не расхохотался, — вот эту гору мяса, что получается после приёма креатора, ты называешь «настоящими мужчинами»?! У них же мозги нахрен отключены!

— Лучше бы они всегда были отключены! — бросила Хелен.

— А так они хоть красивые, — усмехнувшись, добавила она.

— Тебе нравятся вот такие, — мускулистые и тупые?!

— Ну да, а что тут ты находишь странного?

— Но ведь это же «мясо»! Как его любить-то можно?!!

— Зачем любить «мясо»? Его нужно использовать!

И тут Раман заметил, что «песня» прекратилась.

«Видно, — подумал он, — оборотень решил не заморачиваться, а просто грохнуть Охотника и смыться. Ну, тогда меняем тон и готовимся к атаке!».

— Ты неспособна любить. Ты даже детей не завела. — совершенно иным, резким и холодным тоном заявил Раман.

— А я бессмертная, — огрызнулась Хелен.

— Даже если я тебе вот сейчас «плазмой» отстрелю голову? — насмешливо спросил Раман.

Хелен насупилась.

«…и подобралась!» — отметил про себя Раман.

— Ты никого не могла полюбить, и у тебя никогда никого не было кроме рабов. И ты никогда не знала, что такое иметь семью, любить, жить не ради собственного эго, а ради людей. Детей, в конце концов.

— Мне это не нужно, — презрительно заявила Хелен, и на её лице нарисовалось превосходство, — я бессмертная и я Оборотень! Я Высшая!

— Вот ИМЕННО! ТЕБЕ не нужно. Потому что ты не человек. И всё человеческое ты в себе убила.

— А зачем быть крысой? — презрительно усмехнулась Хелен, — лучше быть равным Богам! Впрочем, кому я это говорю?! Ты это уже никогда не поймёшь.

И в этот же момент Раман выстрелил.

Тело Хелен успело-таки сбросить с себя «сеть», даже успело прыгнуть вперёд, подчиняясь прежде выданному приказу. Оно даже успело со страшной силой ударить Охотника всё тем же «Подчинением», но это уже было тщетно. Раман своим выстрелом её опередил. На долю секунды.

Да, тело оборотня выполнило приказ. Но что оно вообще дальше могло бы делать без мозгов, часть которых сейчас медленно, кровавой кашей оплывало по стене…?

Оно ещё несколько секунд постояло на ногах, фонтанируя кровью. Зашаталось и рухнуло плашмя.

Лицом вниз.

Под ноги еле держащегося, чтобы не свалиться следом, Рамана.

На гром выстрела в склад вбежали Керим и Курт.

Мгновенно оценив обстановку, Керим остановил рукой ринувшегося было на помощь, Курта и не спеша подошёл вплотную к Раману.

— Это тот самый приказ, который ты получил? — скептически задал он вопрос.

Раман, борясь с накатывающей апатией, поднял голову и посмотрел на Керима. Глаза у него явственно никак не могли сфокусироваться на собеседнике.

— Да. Это он… «во что бы то ни стало помешать ей бежать», — выдал он, шатаясь. Потом прислушался к чему-то внутри себя и уже сквозь зубы процедил — Зззапись…. Стоп.

— Гм, командир! — подал голос Курт, — а его неслабо приложило! Может, всё-таки нужна помощь?

— Нет, подожди….

— Но, он вслух «беззвучные» команды для камеры отдаёт!

— Не суетись. Придёт в себя.

Раман неуверенно поднял руку. Было видно, что он даже своими конечностями управляет весьма неуверенно — рука хаотически колебалась, как у алкоголика, упившегося до зелёных чертей.

— Он прав! — наконец связно выдавил Раман и указал на Керима.

На эту фразу у него ушло много сил. Он на дрожащих ногах совершил пару шагов и упал боком на ящик, на котором недавно сидел. Затем перевернулся на спину, невнятно выдавил что-то типа «ща, оклемаюсь» и больше не двигался. Обеспокоенный Курт подошёл поближе и заглянул Раману в глаза. Помялся, но не найдя ничего особо опасного для жизни, обернулся к Кериму.

Тот же с великим интересом изучал труп оборотня. Заметив краем глаза вопрос в глазах Курта, кивнул на оборотня и медленно выговорил.

— А ведь чуть не сбежала… Модернизированную «сеть» сбросила, Будду приложила ого-го как… Вона, даже свои культяпки нижние успела отрастить.

Курт оторвался от созерцания тела Рамана и вернулся к командиру.

— Я вот даже начинаю сомневаться, что смогли бы мы её удержать, если бы ей Будда голову нахрен не отстрелил, — добавил Керим.

— Правильно сомневаешься, — сказал глубокомысленно Курт, — уж я его лет пятнадцать знаю. Он был всегда самый крепкий из нас, когда дело касалось «тёмных технологий». Всё норовил поперед всех выйти и на грудь свою удар принять.

Керим вздрогнул и на секунду застыл. Поднял палец вверх, давая знать, что пришло что-то новое и важное.

— Через полчаса сюда прибудет патруль СИ, — заявил Керим, оторвавшись от прочтения сообщения.

— Уже через полчаса? — скептически заметил Курт. — Торопятся, однако! Сорок минут назад у них два часа до прибытия было. Но зачем они так торопятся? Ведь того подручного мы так и не поймали.

— Им теперь не до него. Они уже знают, что за дичь в наши силки угодила, — Керим кивнул на труп оборотня.

— И зачем им эта дохлятина нужна? Спалить и мы её сможем.

— Что-то мне подсказывает, что они нам не доверяют.

— СИ?! Не доверяет Охотникам? Это с какого перепугу?!!

— Боятся, что кто-то будет исследовать ДНК оборотня и сделает креатор.

— Абалдеть!!! Это же какие нужно иметь технологии, чтобы такое только ПОПЫТАТЬСЯ сделать?!

— Ясное дело какие — технологии Первого Апокалипсиса. «Утерянные технологии».

— И они считают, что у нас они есть? Что за идиотизм?!!

— У нас нет, а вот у Домов… есть.

— Но мы не Дом! — возразил Курт.

— Но мы корпорация «Интаком», — тут же выдвинул контрвозражение Керим. — И у нас есть возможности кое-что воспроизвести. Я думаю, что в Инквизиции начали подозревать всех. Узнать бы, из-за чего такое. Ведь они мониторят всех и вся.

— Хреново! Это значит, что кто-то засветился и они не знают кто. И хотят выяснить кто.

— Предположение: Дом Блэр.

— Да. Очевидное. Именно они здесь ошиваются и ищут вот это. — Курт кивнул на труп оборотня, — но могут и не они. Они могут гоняться только потому, что тут оборотень — явная угроза для всех.

— Что-то мне с трудом верится. Особенно после некоторых стычек с представителями этого Дома. Сволочной народ. И любят вести двойную игру.

— Двойная игра — визитка всех домов.

— Но ЭТИ особенно ею увлекаются.

— Думаешь, сунутся в подземелья?

— А чёрт их знает! Может, прямо сейчас и сунутся. С них станется. Мне в нынешнем положении ну совсем не улыбается ещё с этими цапаться. Эти придурки ведь и стрельбу могут открыть «совсем случайно». А потом пойди докажи, что ты не верблюд. Что это не только они стрелять начали, да ещё сами мы ничего такого незаконного не делали на складе.

— Намекаешь на «Намибийский инцидент»?

— Я там был. В пятой группе. — Кратко ответил Керим, чтобы избежать дальнейших уточнений. Курт в ответ только головой покачал.

— Не было бы забот, да тут ещё Инквизиция голову морочить будет, — мрачно продолжил Керим.

— Да, а тут ещё того шустрика ловить, — добавил Курт. — Который её подручный.

— Хрен! Тут вся сеть подземелий теперь воняет «призраком».

— Да уж. Высший класс!!! Великолепно заметены следы.

— Угу! «Начинай сначала!».

— Что делаем с мерками? В утилизатор?

— Слишком большая честь, — давать им лёгкую смерть.

— Потрошить?

— Да. Они могут знать что-то очень важное, что мы упустили. Склад преобразователей боевых юнитов, — не хухры-мухры. Такую мерзопакость, я что-то не припомню, когда мы последний раз откапывали.

— Могу напомнить, — внезапно услышали они вполне связную речь Рамана. Тот уже сидел, а не лежал на своём ящике и с весьма потрёпанным видом оглядывал стеллажи.

— ?

— Одиннадцать лет назад на Американском континенте. Помнишь? — спросил Раман, заметив вопросительный взгляд Курта.

— «Пустошь Нью-Йорка»… Так то было лишь несколько ящиков… А тут!..

Гигант поморщился. Оглядел стеллажи. Помрачнел.

— Да. Тут складец на сотню тысяч единиц.

— …То есть на хорошую армию, — тут же поддержал его Раман.

Но тут их серьёзный разговор был прерван.

— Оба-на! — разве что не подпрыгнул Раман — У нас скоро будут гости.

Так как сигнал пришёл сразу всем, то троица переглянулась и их взоры невольно пересеклись на трупе оборотня.

— Дом Блэр, — сквозь зубы процедил Курт.

— Так, стоп всем! — жёстко сказал Керим. — Включаю запись.

Раман нехотя поднялся на ноги и тут же опёрся плечом о стеллаж. Курт сделал шаг к нему, повернулся лицом к Кериму и снял маску.

— Итак, — начал Керим уже официально. — Только что — по хронометражу тридцать секунд назад, — мы получили сообщение с датчиков, что в подземелья спустились несколько патрулей Дома Блэр. Мы им не доверяем. Мы не доверяем Дому Блэр. Мы доверяем только себе и Святой Инквизиции. Так как силы Дома Блэр превосходящие, мы должны сейчас принять решение. Ситуация следующая. У нас здесь в наличии имеется: труп Оборотня класса «Сирена», склад креаторов «боевых юнитов», пленные мерки. Вариант первый наших действий — дожидаемся патруля Святой Инквизиции; второй вариант — уничтожаем труп оборотня и минируем склад; третий вариант — склад не минируем, закрываем его, маскируем наличным «призраком», а мерков угоняем. Какие будут предложения?

— Я за второй, — поднял тут же руку Курт.

— Итак, Охотник, ник «Громила», предлагает уничтожение трупа оборотня и минирование склада, — тут же прокомментировал это заявление Керим.

— Предлагаю четвёртый вариант — комбинацию второго и третьего вариантов. Так будет надёжнее, — сказал Раман.

— Охотник, ник «Будда» предлагает комбинацию второго и третьего. Громила, согласен с его предложением?

— Вполне, — флегматично заявил тот и кивнул Раману.

— Решение принято. Охотнику, ник «Громила» приступить к ликвидации трупа оборотня и следов её ДНК.

— Есть! — оскалился Курт и козырнул, приложив ладонь к обручу на голове.

Керим сделал шаг в сторону и назад, чтобы показать как можно более широкую картинку. Меж тем, Курт основательно поставил маленькие красные пирамидки ограничителей вокруг трупа и луж крови, что разлились вокруг. Далее сделал незаметный знак Раману, и тот отошёл подальше. Стал покрепче, расставив ноги, и вынул дезинтегратор.

— Эх! Давненько я им не пользовался! — лихо воскликнул он, наводя на труп.

— Сейчас будет много вони, — философски заметил Раман и опустил маску. То же самое сделали и остальные.

— Начали! — сказал сам себе Курт, нажимая на спуск. Все заметили, как в неровном контуре ограничителей начало таять тело.

Сначала исчезли, как будто их не было, лужи крови, далее испарилась одежда, показав белесую красивую молодую кожу, а после зрелище было весьма неэстетичное…

Раман просто отвернулся. Это Кериму нет иного выхода, кроме как смотреть дальше — он оператор.

Через пять минут было всё кончено. Только неясный контур, заполненный тончайшей пылью, остался на полу. Пол, надо заметить, тоже пострадал, покрывшись рытвинами.

— Фсё! Трындец оборотню! А Блэрцам — х…! — тихо, не удержавшись, сказал Раман, и это тоже попало на запись.

Керим срочно выключил запись и сложился от хохота. Фраза Рамана — и нервное напряжение нашло выход. Также покатился со смеху и Курт. Только сам Раман не смеялся, а только кривил в усмешке губы.

— Ийе! — Отсмеявшись, вымолвил Курт. — Я как представил, какие рожи будут у Инквизиторов, когда они это услышат…!

— А какие будут у представителей Дома Блэр? — Резонно заметил Керим. — Ведь они тоже напросятся на просмотр.

Все чуть снова не покатились со смеху. Раман в ответ лишь головой покачал и присел на давешний ящик.

— Ладно, там Инквизиция и Дом Блэр, когда они обе записи увидят.

— Ты заснял разговор с оборотнем?

— Конечно.

— Как просмотр? — тут же спросил Керим.

— Это не секретно. Как закончим это дело на сегодня, так и посмотрим. Самому интересно некоторые детали проанализировать.

— Замётано! — отозвался Курт.

— Что-то беспокоит? — спросил Керим у Рамана.

— Да… всё беспокоит!

Чем дальше он говорил, тем более обеспокоенным становилось его лицо. Керим посмотрел на Рамана, но понял, что того подгонять не стоит — сейчас сам всё объяснит.

— Воняет от этого дела… — начал тот. — Если рассуждать здраво, то этот склад было очень сложно не обнаружить во время последней чистки. Это значит, что кто-то его обнаружил и покрыл маскировочной сетью типа «призрак». На «призрака» такого класса имеют лицензию только Дома.

— Но иногда, если повезёт найти ультрамодуль, пользуются и мерки, — возразил Громобой.

— Но тут ещё одна мелочь. Во время чистки обязательно в группе должен быть человек, кто может обнаружить «призрака». Значит, либо этого человека очень ловко провели мимо, убедив, что он там был, либо сам этот человек и поставил «призрака».

В первом варианте нужен ментал высокого класса. Оборотень класса «Сирена» как раз того вида, но… Даже поверхностное сканирование показало, что она не знала об этом складе до вчерашнего дня.

— Думаешь, предательство? Но тогда у кого? Инквизиция? Наша служба? — обеспокоено спросил Курт.

— Всё может быть… ладно уж, пойдём. Оборотня поймали…, правда, вместо её помощника, — ухмыльнулся Раман. — Но это мелочи. Оборотень ценнее при любом раскладе. Особенно оборотень из Высших. Так что медальки получим.

Будда хитро улыбнулся, сделал красноречивый жест пальцем на груди и поднялся на ноги. Как было хорошо видно, они у него ещё подрагивали.

— Ну, хоть это утешение, — хмыкнул Курт и поплёлся к выходу. Пнул по пути тело очухавшегося мерка, грубо поднял его на ноги и погнал вперёд. Предстояло ещё собрать остальных, упакованных в «ловчую сеть», и изобрести историю-лапшу на уши патруля Инквизиции.

Раман обернулся в сторону тоннеля, откуда должны были скоро появиться первые патрули Дома Блэр. И зло усмехнулся. Ведь о ловушках, которые поставил ещё Керим, их, как непрошенных гостей не предупредили.

«Пусть побарахтаются» — злорадно подумал он, наблюдая как последние отблески отражений на «призраке», тонут в сумраке, казалось бы, бесконечных подземных галерей.

«Как раз!» — ухмыльнулся Раман.

У дальней развилки появились отсветы. Они скользили по иллюзиям, творимым «призраком» и множились, и множились. Как в бесконечных зеркалах. Последний луч, отразившись от этих «зеркал» резанул по глазам, заставив прикрыться рукой.