Профессиональный свидетель

1

Импульсивная и стремительная в обычной жизни Валентина Карандышева в зале суда становилась воплощенным спокойствием и рассудительностью. Уверенность в победе и какая-то внутренняя собранность сразу же привлекали к ней потенциальных клиентов, способных оценить впоследствии и ее ум, и хватку, и цепкий взгляд, который не скрывали даже толстые стекла очков. У Вали была приличная близорукость, кстати, вовсе не мешавшая ей без устали гонять на машине, и Гордеев помнил, что впервые увидел ее без очков, только когда впервые же и поцеловал. Очки куда-то девались, и они долго тогда про них не вспоминали. В самом деле, нужны ли очки, если глаза закрыты?

Когда Валя была в Москве, Гордеев знал, что она в разводе, и кольцо она носила тогда на безымянном пальце левой руки. Сейчас же первое, что ему бросилось в глаза, это самое колечко, он его хорошо помнил — узенькое, неброское, с продольной глубокой чертой, оно переместилось на правую.

Она наконец отпустила его шею и перехватила взгляд. Но сказала другое:

— Что же не предупредил?.. — Потом спохватилась: — Вот черт, как назло, у меня сейчас клиент важный будет, какой-то занудный тип из Питера напросился… Нет, Юра, я просто поверить не могу! Или?.. — Тут она внимательно посмотрела ему в глаза. — Подожди-ка, это ты, что ли?!

Гордеев кивнул.

— Но что за странности? Ты же запросто мог вообще ко мне не попасть! У меня дел невпроворот, и я улетаю на днях… Назвался бы своим именем… Господи, Юрка, да что случилось-то?

Тогда он коротко объяснил ей, что вынужден был уехать из Москвы по не зависящим от него причинам, что это не надолго и вообще ничего страшного, просто лучше перестраховаться.

— Как же ты тут перестрахуешься? — буркнула Валя. — Со своим-то паспортом?! Ты же небось в гостинице уже остановился?..

— Не волнуйся, документы у меня в порядке.

— В порядке, в смысле, на чужое имя?! И это ты называешь в порядке? — Она даже побледнела немного, и это ей удивительно шло. — Вот черт, черт возьми, ну что такое, а? Как приличный человек, так обязательно в какое-нибудь…

— Что, я разве не первый? — засмеялся Гордеев.

— А, — махнула рукой Карандышева. — Ладно, это я так, к слову, не обращай внимания. Все, хватит тут торчать, а то меня тошнит уже от кабинета, поедем сейчас ко мне домой, хоть поужинаешь по-человечески.

— Вот уж не откажусь, — с удовольствием признался Гордеев, благоразумно оставивший в желудке резервные места. — А… как же муж?

— Объелся неспелых фруктов, — безо всяких эмоций сообщила Валентина, собирая документы со стола и виртуозно, как иллюзионист, рассовывая их по ящикам стола, в свой портфель, в сейф, который, как заметил Гордеев, закрывался банальным ключом. Через несколько минут они сели в спортивную «тойоту» (это была ее-таки машина), и Валентина объяснила: — На самом деле я уже почти в разводе, кольцо не снимаю из суеверия, пока бумажку не оформлю.

Гордеев хмыкнул:

— Это, как я помню, говорилось и полтора года назад. Но сейчас…

Она резко вывернула руль вправо, и Гордеева немного прижало к стеклу.

— Я в разводе-два, если так понятней. В процессе. За то время, что мы не виделись, успела еще раз выйти замуж и еще раз почти развестись. Будет интересно — расскажу, без проблем, ты же знаешь. В моей личной жизни — все, как в правовом государстве: что не запрещено, то разрешено.

— У вас тут все — два, как я посмотрю, — заметил Гордеев. — Развод-два, «Чупринка-2» из этого самого закутка, как он там у вас называется, такой уникальный?.. Или он один?

— Он точно один, — почему-то мрачновато усмехнулась Валентина и спросила: — А что ты слышал про Чупринин Закут? У меня сейчас как раз дело с этим местом связано.

— Мне сказали, что вода минеральная, которую там добывают, — самая лучшая.

— А… То есть больше ты про него ничего не слышал?

— Вроде нет.

— Понятно. Нет, Юрочка, она не самая лучшая, а просто единственная. Есть и еще вода, но та — халтура минерализованная, а эта — настоящая, не хуже, чем на Северном Кавказе.

— А что у тебя за дело, не расскажешь?

— Пока рано, — коротко объяснила она, и он вопросов больше не задавал.

Наконец они подъехали к ее дому, и, пока Валя парковала машину, чтобы завтра удобнее было выезжать — сразу же лицом к городу, Гордеев смог оценить внешний вид жилья. Это действительно оказался пригород, и — самый настоящий особняк, причем поставленный явно бог знает когда и бог знает кем, по дизайну и архитектуре это было заметно.

— Ну как? — спросила она.

— Прямо усадьба! — восхитился Гордеев.

— Скажешь тоже.

Оказалось, дом этот она купила почти год назад, к своему второму замужеству, сейчас жила тут одна, хотя, по сути, только-только его обставила. Валя сказала, что дом был построен в 1931 году, когда здесь жил командующий округом командарм 2-го ранга Чебанадзе. А за дюжину лет до него на этом же самом месте дислоцировался штаб какого-то колчаковского генерала, и прямо вот в этом белогвардейском штабе «верховный правитель российского государства» адмирал Александр Васильевич Колчак, как известно, отличавшийся крайней скромностью и неприхотливостью в быту, часто останавливался и ночевал на своей походной кровати. Такое вот историческое место. Большая веранда и балкон шириной во весь фасад. Что чаи гонять, что водку пить, наверно, все здесь было делать одинаково замечательно. А в двухстах метрах отсюда фактически уже начинался лес.

С ума сойти — вот так жить, подумал Гордеев, но так и не понял, что сам имел в виду, крайнюю степень восторга или наоборот. Скорее восхищения перед чем-то неизведанным, вроде инопланетного корабля.

В доме оказалось два этажа и семь комнат — четыре на втором этаже и три на первом. Кроме них, на первом этаже располагалась большая, метров в двадцать квадратных, кухня, а под ней — три подвала. В одном из подвалов специально для командарма Чебанадзе было построено очень специальное сооружение — сацнахели — там выдавливался виноградный сок, в другом делали вино для его домашней коллекции, в третьем — хранили это сокровище.

— Феноменально для тридцать первого года! Но где же он брал в Белоярске виноград? — поразился Гордеев.

— Чебанадзе был тут большой человек, — пожала плечами Валя. — Виноград ему привозили на специальном самолете из Батуми. У него в роду, видишь ли, все были виноделами, так что это вроде как он наверстывал упущенное за годы Гражданской. Между прочим, построил тут, в Белоярске, винно-водочный завод. У Сталина одно время в любимчиках ходил.

— Ты знаешь такие подробности?..

— Ну, во-первых, как я уже сказала, Чебанадзе для Белоярска — действительно крупная, или, как сейчас принято говорить, знаковая фигура, а во вторых, — тут она улыбнулась, — так вышло, что я училась в одной школе с его внуком. Его потомки и сейчас тут живут.

— Смотри как! — удивился Гордеев. — Любопытно, ведь обычно эти знаменитые красные командиры исчезали бесследно, а семьи их становились лагерной пылью.

— У Чебанадзе исключительная судьба. Совершенно нетипичная. Ты еще что-то хочешь о нем узнать, господин историк?

Между тем они были уже на втором этаже, в спальне.

— Извини. Пошел он к черту, этот красный герой! — И Гордеев впился в губы хозяйки дома.

Про ужин они вспомнили несколько часов спустя. Спустились на сверкающую чистотой кухню, и Гордеев подумал о том, как же ей удается содержать в чистоте этот огромный дом? Словно читая его мысли, Валя сказала, нарезая холодную буженину:

— Приходится держать домработницу. Но я все равно рада, что у меня есть этот дом. Если бы ты знал, сколько я о таком мечтала!

— А я рад, что ты можешь себе это позволить. Это говорит о том, что дела у тебя и в самом деле неплохи, — отметил Гордеев, разливая красное вино по бокалам. — Ну, так все же расскажи мне о муже, раз уж сама предложила.

Она негромко вздохнула:

— Давай… со встречей, что ли!

Выпили. Немного пожевали.

— Особенно рассказывать нечего. Мой нынешний муж и есть внук Чебанадзе. Его зовут Реваз. Он театральный режиссер. Примерно твоих лет, хотя… я ведь даже не знаю, сколько тебе, Юрочка. Сорок уже есть?

— Замнем для ясности, — предложил Гордеев.

— Ну и дела! — всплеснула она руками. — Интересно у нас получается! Я вроде бы женщина, это же у тебя сомнений не вызывает, верно? Но ты все про меня знаешь, в том числе и про возраст, а теперь, вот даже с мужем заочно познакомился. Я же о тебе — шиш с маслом. О чем это говорит?

— С бывшим мужем, — уточнил Гордеев.

— С фактически бывшим.

— Ваша честь, прошу последнюю реплику считать недействительной и занести это в протокол, — воззвал Гордеев к воображаемому судье.

— Ладно, считай, занесено. Так о чем же это говорит, мой дорогой?

— О том, что я, как юрист — профессиональнее тебя. Ты мне рассказываешь то, что мне нужно знать, потому что я этого хочу, а я тебе — не рассказываю того, что тебе знать совсем не обязательно, тем более что на самом деле ты этого знать и не хочешь.

Она смотрела на него долго и довольно грустно. Отчего-то вздохнула.

— Может быть, может быть…

Пауза затянулась.

— Вообще-то ты рассказывала о своем Ревазе, — напомнил Гордеев.

— Помню пока еще, в маразм не впала, несмотря на свой преклонный возраст.

— Ну хватит, Валечка!

— Ладно. Реваз — человек очень творческий и… совершенно ненормальный. Впрочем, наверно, таким и должен быть грузин, уже во втором поколении рождающийся в Сибири. Он тут… — она поискала подходящее сравнение. — Как банан, что ли, тропический, в общем, фрукт, понимаешь? У нас же морозы за тридцать, а он хоть и местный, но до сих пор в толк взять не может, для чего зима существует.

— Наверно, высокий жгучий брюнет? — деланно ревниво уточнил Гордеев. — Стройный, как березка, широкий в плечах, как целый Тбилиси, верно?

— Все наоборот: маленький, толстоватый, лысоватый.

— Быть не может, ни за что не поверю, что ты в такого втрескалась!

Валя, смеясь, кивнула на стену позади Гордеева. Тот повернулся и увидел фотографию. На ней Валентина стояла обнявшись с каким-то небольшим мужичком на фоне большого загадочного забора.

— Так, значит, он театральный режиссер… Ну что ж, понимаю, — тоже смеясь, сказал ГорДеев. — Интересная жизнь, наверно?

— Невозможная, — уточнила Валя. — Совершенно невозможная. Я встаю в шесть — он спит, я уезжаю на работу в семь — он спит, я приезжаю в обеденный перерыв — он спит, я приезжаю с работы усталая, с ног валюсь, а у него только день начинается и настроение — лучше не бывает. Потом вваливается его тусовка театральная, и начинается какая-то абракадабра: Юджин О’Нил — то, Жан Жене — это, Ленком — это отстой, Фоменко — это сила, и так далее… Литературные споры, киношные, такие, сякие, я поначалу в них ничего не понимала, но потом, знаешь, к. своему ужасу, даже стала втягиваться как-то в эти полуночные бдения. Дым коромыслом и беспрерывное застолье.

— Это железное здоровье надо иметь, — уточнил Гордеев.

— Точно. Сперва мы у него жили. У него в городе большая квартира, у меня тоже ничего была. На работе моей такая жизнь, конечно, паршиво отражалась, да и вообще постепенно как-то все наперекосяк пошло. Ну а когда я дом его деда купила, тут уж совсем плохо стало… Дом-то, кстати, бесхозный стоял. Раньше тут музей был — героев революции и Гражданской или что-то в этом роде, потом какие-то коммунальные службы гнездились. А потом вышла такая возможность, ну и я ее не упустила. В долги, правда, немного залезла. Ну да ничего, не жалею. Я сюда когда приезжаю после работы, мне уже никто не нужен. То есть не то я хотела сказать… Я здесь правда счастлива, Юра, ты веришь?

— Да, — после паузы сказал Гордеев, внимательно глядя ей в глаза.

— Вообще, это трудно объяснить. Налей мне еще, пожалуйста, тебе нравится это вино? Мне очень, я люблю десертное… Ха! Между прочим, никакое оно не португальское, не верь этикетке, его делают на нашем местном заводе, на том самом, что Чебанадзе построил. Так о чем я? Ну да, о Ревазе, одоме… Когда я его купила, тут уж была жирная точка поставлена, этого он пережить не смог. Дом деда, понимаешь, и он не купил, а женщина смогла, — все-таки кавказская кровь, ее же в раковину не сольешь. Вот и разбежались. И всем на пользу, вот удивительно! Мы уже опять друзья, и главное, его вскоре после этого главным режиссером театра назначили, вот чудеса, а? Тут у него и богемная эта жизнь, что меня с ума сводила, кстати, разом прекратилась. Все теперь, режим у него, с раннего утра едет в театр, все там контролирует, к каждому рабочему пристает, просто ненормальным стал человек от такого счастья. Знаешь, как говорят: не было ни гроша, да вдруг алтын…

— Подожди, подожди, я за тобой не успеваю! Так что же получается? — изумился Гордеев. — Получается, что этот грузин, полтора метра на коньках и в кепке, от тебя, такой раскрасавицы, умницы, спортсменки и комсомолки, ушел, а не наоборот? Не ты от него?

— Выходит, что так, — подтвердила Валя.

— Ну и дела… А режиссер-то он хороший?

— Хороший, только в основном безлошадный. Надеюсь, скоро все изменится.

— В каком смысле — безлошадный, что это значит?

— В том, что театр у нас много лет не работает.

— Это как же тогда?

— Он тщательно реставрируется, — она усмехнулась, — очень тщательно — много лет, потому что тоже какая-то там архитектурная или историческая ценность, вроде моего дома. На самом деле просто заморозили стройку, и все. Проворовались, наверно, стройматериалы закончились, тут вообще такие дела в девяностые творились, не до театров было. Дураки, конечно…

— Я все-таки не понимаю. А твой Реваз высокохудожественный что тогда делал? Не вино же, в самом деле?

— А мой Реваз высокохудожественный вообще-то по образованию историк, он местный университет закончил, истфак, потом копался тут в архивах довольно много, жизнь своего деда изучал, как тот с Колчаком в наших краях сражался. Диссертацию даже защитил. Но вообще Реваз всегда к театру тянулся и еще студентом ставил спектакли, представь, ха-ха, даже я однажды в таком играла!

— Не представляю что-то, — признался Гордеев.

— Я тоже, — засмеялась Валя. — Тому уже лет пятнадцать назад. Ерунда какая-то, не помню. Но потом он серьезной драматургией увлекся, классикой, закончил в Москве театральный вуз, вернулся и почти десять лет ставил спектакли во всяких там бывших ДК и заводских клубах. Но вот сейчас за наш драмтеатр вроде взялись, с полгода городское начальство стройку под личный контроль взяло, и уже буквально через неделю обещают все закончить. Сразу и премьеру сыграть должны. Если будешь еще здесь, приходи, это наверняка окажется жутко интересно…

— Хм.

— В Москве ты такого точно не увидишь, я тебе гарантирую, потому что у Реваза очень интересный взгляд на классику. Самобытный. Вот.

— Могу себе представить, — ухмыльнулся Гордеев. — Небось Чехов какой-нибудь? «Чайка» там, «Вишневый сад»…

— Откуда ты знаешь?! — Она чуть не подпрыгнула. — Это же был большой секрет!

— Да я и не знаю, просто предположил. Мне кажется, во всех провинциальных театрах на премьере играют Чехова. Это какой-то необъяснимый закон природы. Но смотреть, как правило, невозможно, в печенках уже сидит.

— Ну конечно, — обиделась Валя, — мы темные провинциалы, куда уж нам! Была я в твоей столице, сам меня по театрам таскал, разве забыл? Что-нибудь действительно стоящее мы с тобой тогда посмотрели, несмотря на весь твой блат и лучшие места?

Гордеев поднатужился, но вспомнить ничего такого не смог. Он протестующе поднял руку: мол, я и не имел в виду ничего плохого, просто…

Но она уже не давала и слова вставить.

— А у Реваза, между прочим, Шекспир — любимый драматург! Ему «Макбет» уже много лет снится, он просыпается и все записывает! А Чехов просто в нашем городе когда-то останавливался, у нас тут где-то доска об этом висит, и у Реваза теперь просто выхода нет! Хотя он говорит, что писатель Чехов потрясающий, а драматург — никакой! И все равно спектакль будет гениальный! А ты в театре ничего не понимаешь! Я всегда это подозревала! А он — талантище, он вообще интеллектуал и эрудит, а ты… а он…

Битва двух профессиональных ораторов была безнадежно проиграна московским, впрочем, — он не сильно-то и переживал. Улыбаясь, Гордеев притянул женщину к себе, и слегка захмелевшая Валя постепенно смолкла.

2

Гордеев открыл глаза и не сразу понял, где находится. Ага. Потолок высок, но незнаком, за окном ненормально голубое небо и, кажется… лес чернеет… Елки зеленые! Причем в буквальном смысле? Что это?! Тьфу ты, ну конечно, Азия, Сибирь, Белоярск, Валентина! Он поглазел в обе стороны: Вали в комнате не было. Не без труда нашел свои часы: оказалось, что уже больше двух часов дня. Ну и дела! Он не помнил, когда с ним последний раз случались такие приступы тунеядства. Впрочем, все можно списать на разницу во времени, допустим, она его все-таки скосила. Гордеев поднялся и пошел искать душ. Вроде бы хозяйка ему что-то такое говорила, где он находится, ведь вчера они туда так и не попали…

Через полчаса он уже был на кухне и готовил себе завтрак: варил овсянку, в которую намеревался бросить чернослив и курагу, счастливым образом найденные в буфете. Больше у известной белоярской адвокатессы, оказывается, в доме ничего не было. Остальное они съели вчера. Или даже сегодня, если уж быть точным, потому что приступы голода периодически накатывали на них посреди бурной ночи.

Зазвонил телефон, висящий на стене кухни. Гордеев недовольно покосился на него, но трубку брать не стал — если это не сама Валя, а кто-то другой, то зачем этому кому-то знать, что у Карандышевой гости? Ни к чему это знать. А Вале он и сам сейчас перезвонит. Он ведь, кажется, забыл ей дать номер своего мобильника. Гордеев подождал, пока звонки прекратятся, и двинулся было к телефону, но тут из его недр раздался мужской голос:

— Валентина, ты, может быть, все-таки здесь? Нигде не могу тебя найти, почему не отвечаешь?

Гордеев поначалу не заметил встроенный в базу автоответчик, а это сейчас говорил тот, кто и звонил.

— Ладно, ты ведь все равно приедешь сегодня в свой обожаемый дом, да? Так вот я тебя прошу, верни, пожалуйста, поскорей в архив карту Чупринина Закута. А то мне уже неудобно… Пока. Позвонила бы как-нибудь, что ли…

Дальше раздались короткие гудки.

Может, это тот самый режиссер, подумал Гордеев.

Грузин, как его… Реваз? Реваз, да. Говорит, правда, совсем без акцента.

Что-то невнятно шебуршилось у него внутри и не давало покоя, что-то еще со вчерашнего дня. Минералочки бы сейчас… Он проверил холодильник. А нету, кончилась… Ах да, этот мужчина говорил о карте Чупринина Закута, которую Валя должна срочно вернуть. Наверно, что-то по работе, едва ли это грузин. Да! «Чупринка-2», вспомнил Гордеев, она где-то там добывается.

И что?

А ничего.

Так что же шебуршилось-то? Тут он еще припомнил разговор с Валей. Он пошутил, что у них в Белоярске все под вторыми номерами — «Чупринка», разводы. А она немного резко среагировала на эти слова и тут же переспросила, не слышал ли он еще что-нибудь об этой минеральной воде, кроме того, что она в Белоярске — самая лучшая, а точнее — единственная натуральная. Почему она так спросила? Ее дела, дела ее клиентов как-то с этим связаны, наверно. Какая-то карта, ее надо вернуть в какой-то архив. Интересно все же, чем она сейчас занята. Про дела-то они с Валей как раз и не говорили, то есть, конечно, без упоминания их профессии не обошлось, но с некоего общего молчаливого согласия так, ничего конкретного Карандышева не рассказывала — чем именно сейчас занимается, чьи интересы отстаивает и так далее. Что-нибудь еще вчера было примечательное?

Гордеев заварил зеленый чай в широкой чашке с азиатским мотивом рисунка — ива над водой, лодка, в которой сидела тоненькая фигурка в широкой треугольной шляпе. Потом снова полез в холодильник, он помнил, что видел там, на блюдечке, одинокую дольку лимона. Так и есть, нашел! А шебуршение вдруг прекратилось, и из глубин подсознания выплыло слово «Черноволов». Точнее, это была фамилия. Конечно же Черноволов. Он вспомнил наконец! Вот как звали журналиста-правозащитника, адвокатом которого была Валентина, благодаря чему они и познакомились.

Гордеев всегда радовался таким маленьким и вполне бессмысленным победам над самим собой, которые свидетельствовали о том, что он еще в приличной форме и до старости (маразма, ревматизма, вредных внуков и т. д.) достаточно далеко.

Он снял блюдце с чашки, ложечкой убрал бесполезные в смысле заварки «дрова», положил полторы ложки сахара, осторожно опустил в чай лимон и выдавил из него ложечкой все, что можно было. Чай посветлел и теперь был окончательно и бесповоротно готов. Только бы сейчас не зазвонил телефон… Надо было его отключить…

Гордеев, священнодействуя, сделал пару глотков, чутко прислушиваясь к тому, что происходит внутри него…

Хорошо-ооо!

Остановись мгновение, ты прекрасно! И не надо больше желать чего-то еще, когда тебе хорошо, так ведь можно все испортить. Уж кто-кто, а мужчины средних лет в этом должны разбираться. Если мозгов, конечно, хватает. Потому что жадность — это не что иное, как самый верный признак того, что человек глубоко несчастен. Вот так-то! А кто, кстати, это сказал? Кто-то жутко известный… Юрист какой-то? Государственный деятель? Миллионер наш доморощенный? Гарри Рудник? Аркадий Клеонский? Вот черт! Забыл!

Но зато тут же он вспомнил кое-что другое. Сутулый человек, который выходил вчера из офиса Валентины до того, как он, Гордеев, вошел туда, был именно тот самый Черноволов. Теперь, когда у него снова появилась фамилия, Гордеев четко сопоставил ее с пару раз виденным в Басманном суде столицы лицом. Смешно было предполагать, что Черноволов был не в офисе Валентины Карандышевой, а в шахматном клубе, располагавшемся на первом этаже. Увольте от таких совпадений! Вчера ему показалось, что он видел этого типа где-то прежде, ощущение было вроде того, что едва ли тот не был его же, Гордеева, клиентом. Юрий Петрович, конечно, сразу понял, что это не так, но все-таки отделаться от ощущения не мог. Теперь все ясно. Просто он не воспринимал Валентину как постороннего человека и соответственно ее дела (и в юридическом, и в более широком смысле) были ему не безразличны. Конечно, видел он когда-то Черноволова мельком, запомнил, видимо, недостаточно хорошо. Но все же запомнил, для того чтобы не сомневаться…

Однако немного странно, ведь Валентина защищала этого Черноволова уже довольно давно и, кажется, бесплатно. Мыслимо ли, чтобы она до сих пор с ним возилась, с этим нахлебником, какой может быть прок от такой работы для хорошего адвоката, которому жизненно нужен качественный рост — квалификация, клиенты, гонорары? А с другой стороны, почему бы и нет? Мало ли какие моральные дивиденды журналист-правозащитник ей принес, нюансы этой истории ведь неизвестны. В сущности, ведь после того процесса дела ее в Белоярске и пошли в гору. Кроме того, Гордеев не видел Валентину уже много времени, кто знает, что случилось за этот период в ее жизни, какие юридические проблемы и интересы теперь ее занимают?..

Он позвонил ей на работу, потом на мобильный телефон, номер которого нашел на клочке бумаги в спальне, — его она оставила специально для Юрия. Однако ни первый, ни второй телефоны не. отвечали, о чем, собственно, можно было догадаться после звонка мужчины, просившего отдать что-то там в какой-то архив. Карту Закута.

Отчего-то Гордеев почувствовал, дискомфорт. Все-таки он не у себя дома, это неправильно и даже немного неприлично, как бы легко он ни относился к женщинам… Надо, наверно, возвращаться в гостиницу. Все-таки это не слишком удобно — оставаться в большом пустом и, главное, чужом доме; Чей бы он ни был.

Так и не дозвонившись Вале, он вышел из дома, закрыл дверь и забрал с собой ключи, которые она ему вручила, заверив, что он может появиться тут, когда захочет. Гордеев прошел пару кварталов, пока не начали попадаться машины. Остановился, и поднял руку. Спустя пару минут одна из них остановилась. С шашечками. Как раз такси.

— Ба, старые знакомые, — сказал таксист без особых, впрочем, эмоций.

Разумеется, Гордеев тоже узнал его. Это был тот самый человек, что вез его из аэропорта, — Степан Иванович. Гордеев не особенно удивился. Совпадение так совпадение, а слежка так слежка. Разберемся в свое время. А если не разберемся, это будет означать, что нас ударили по голове и положили в деревянный ящик. Или закопали в каком-нибудь Чупринином Закуте.

Совпадения в жизни случаются, но бывают времена, когда к ним относишься с подозрением.

— Куда вас отвезти? — спросил Степан Иванович.

— В центр, — сказал Гордеев.

— В смысле, к гостинице?

— Ну да. — Он чуть не добавил: к «Московской».

Довольно быстро они снова разговорились.

— Как ваши собачки поживают?

— Отлично, — немного оживился Степан Иванович, — благодарю вас. Не хотите, кстати, завести себе псину? Ах да, вы ведь, кажется, приезжий. Откуда вы, простите, я запамятовал?

Вообще-то я тебе этого не говорил, подумал Гордеев. К чему такое любопытство? Или обычный дорожный треп? В прошлый раз Юрий Петрович предположил, что перед ним — профессиональный юрист. Что он там такое говорил? Модус вивенди. Ничего особенного, конечно, но все-таки…

— Из Санкт-Петербурга. Юрий Павлович Хромеко, к вашим услугам.

— Спасибо, — засмеялся водитель, — только какие мне от вас услуги? Вы на отдых, в командировку?

— Совмещаю приятное с полезным. У меня в вашем городе деловые партнеры, мы пиво вместе делаем.

— Вон как! — уважительно отозвался Степан Иванович. — И как вам у нас работается?

— Не безоблачно, честно говоря, — сохраняя легенду, сказал Гордеев. — Ваши бизнесмены не слишком торопятся выполнять свои обязательства, и меня это беспокоит.

— Баклуши бьют? Это у нас запросто. — Но уточнять ничего не стал.

Тогда Гордеев сам развил тему.

— Вообще-то я пытался их снова вразумить, но теперь, боюсь, придется судиться. Не хотелось мне драчку затевать, однако, видно, ничего не поделаешь…

— Неужто у нас в Белоярске станете судиться? — весело удивился водитель.

— А что, разве не стоит?

— Да так, дело ваше, конечно. — Степан Иванович усмехнулся. — Знаете, Юрий Павлович, как здесь говорят? Законы у нас дубовые, а исполнение их — липовое.

— Не слышал.

— Про законы или исполнение?

— Поговорку. Она сугубо местная? Или это какой-то общесибирский опыт?

— О, молодой человек, думаю, вы еще много чего у нас не слышали.

А Гордеев подумал, что разница в возрасте у них всего не больше десятка лет, но указывать на фамильярность не стал, ему показалось, что Степан Иванович оседлал любимую лошадку и сейчас разговорится. И Гордеев оказался прав.

— Не знаю насчет всей Сибири, но у нас в Белоярске… Вот однажды…

Оказалось, Гордеев действительно не ошибся: Степан Иванович (опять же, если верить его словам) в недалеком прошлом был работником местной прокуратуры, следователем, но его «ушли». Рассказ его был и типичен, и странен. По его словам, когда прижали, ему бескорыстно помог человек, больше в его жизни не появлявшийся.

Степан Иванович и сам был не совсем обычным человеком. Никакой приниженности потерпевшего в нем не наблюдалось. Скорее, в нем была уверенность в том, кто некогда имел власть над меньшими, а затем едва ли не добровольно и по причинам, на его взгляд, не подлежащим обсуждению и для чужого разумения недоступным, изменил свою жизнь. И все-таки рассказ его при всей внешней связности звучал каким-то… вздором, что ли… Не то чтобы у Гордеева создалось впечатление, будто, рассказывая одно, Степан Иванович пытается скрыть другое, нет, просто его история не умещалась в рамки, которые, с точки зрения Гордеева, являлись границами нормальных административно-чиновничьих распорядков. Вроде как у него был шанс остаться в прокуратуре или потом вернуться, едва ли не с повышением в должности и в зарплате, но он, человек нетщеславный, уже выполнил свой долг перед обществом, ну и дальше в таком же духе… Разведение «собачек» — суровых немецких псин — как-то не очень со всем этим вязалось.

И тут Гордеев вспомнил, что кто-то назвал жадность верным признаком того, что человек глубоко несчастен. Франц Кафка это сказал. Великий и несчастный человек, современниками при жизни непонятый и неоцененный. Вот вам и юрист, и миллионер, и несчастные Рудник с Клеонским в придачу. Хотя… Оба они уже были не молоды и не такую уж плохую жизнь прожили. Но тут Юрий Петрович подумал про себя: хорошо все-таки, что сам он — юрист, а не, скажем, писатель вроде Кафки. В юности ведь были какие-то подобные устремления — потрясти мир силой своей мысли и слова. А вообще-то пора прекратить это безумие беспрерывно вспоминать, кто, когда и что говорил. Он все-таки на отдыхе. Хоть и в бегах.

Самое же интересное заключалось в том, действительно ли новая встреча с таксистом случайна, либо он все-таки следит за ним? Вообще-то Белоярск — город не такой уж и маленький, и столкнуться вот так, за здорово живешь?.. Хм. С другой стороны, зачем Степан Иванович сам рассказывает про то, что он профессиональный юрист, следак? Или это — просто легенда для запудривания мозгов? Мол, таксисты — народ словоохотливый, и вся эта болтовня затеяна, чтобы перебить его, Гордеева, нюх, расслабить, а потом… Что потом?

Гордеев вздохнул, расправил плечи и спросил:

— Значит, как профессионал, вы считаете, что здесь мне судиться не стоит, а лучше вытащить ответчиков в Питер?

— Я же не знаю ваших обстоятельств.

— Ну, а адвокаты здесь стоящие есть? — невинным тоном спросил Гордеев. — Начинать-то, наверно, надо с этого — обзавестись качественным юристом…

Степан Иванович усмехнулся и, даже не глядя на своего пассажира, сказал:

— Возможно, я и в отставке, так сказать, но не станете же вы меня уверять, будто там, где я вас подобрал, вы просто бродили по лесу, прогуливались — в таком-то цивильном виде? Что-то мне подсказывает, что вы как раз и были у нашего самого приличного юриста. Только вот дома ее не застали, верно?

— Верно, — тут же согласился Гордеев. — Нигде не могу найти. Но не ищете, пожалуйста, подвоха в моем вопросе. Если я не договорюсь с Карандышевой, мне понадобится другой юрист. Кстати, почему вы решили, что ее нет дома?

— Да видел ее машину в городе с полчаса назад. Неслась куда-то как угорелая, не заметить трудно, обе приметные — и тачка и женщина. А что касается другого юриста?.. Не советую. Она лучшая, — уверенно сказал Степан Иванович. — По таким делам, как ваше, уж точно. Не знаю, может, и есть еще кто, но лучше вам не рисковать и вернуться в Ленинград, простите, в Петербург, за собственным адвокатом. Может, эти ребята, которых вы наймете вместо Карандышевой, давно уже вашими хитрыми партнерами подмазаны? Знаете, как сейчас это делается? Глазом не успеете моргнуть, а вас уже обвели вокруг пальца. Насчет этого у нас народ ушлый, причем все поголовно, кроме тех придурков, конечно, которые клады в Чупринином Закуте ищут.

— А что за клады?

— Да кто его знает, говорят, там чуть ли не с Октябрьской революции или Гражданской что-то закопано. В наших местах большие бои были. И вроде, когда железнодорожный туннель пятьдесят лет назад рыть начали, чтоб ветку КВЖД продолжить, так про эти клады кто-то из стариков и вспомнил, вот строительство тогда и закрыли. Потом метро по той же причине Законсервировали.

— Быть такого не может, — усомнился Гордеев. — Чтобы отменили огромное строительство из-за сомнительных слухов?! А что там может быть? Библиотека Ивана Грозного?

— Я тоже не слишком верю, — усмехнулся Степан Иванович.

— Да? А вот вы кое-что сказали сейчас насчет моих партнеров… Разве Карандышеву они не могут м-м-м… подмазать?

Тут водитель наконец посмотрел на него в упор, и Гордеев, кажется, даже уловил в этом взгляде толику презрения. Степан Иванович не ответил. Имелась ли в виду безупречная репутация Валентины или что-то другое, осталось неизвестным.

Так кто же он на самом деле, подумал Гордеев, когда высадился из машины у гостиницы «Енисей», «топтун» или действительно безобидный таксист с незаурядным прошлым? Черт, я же ему фамилию Хромеко назвал! Теперь при желании он быстренько узнает, что ни в каком «Енисее» я не остановился, а как раз напротив — в «Московской»… Ну и плевать. Черт с ним. Если таков у них тут способ слежки, то этот Степан Иванович и так уже наверняка знает, где я живу.

Гордеев пересек улицу, зашел в свою гостиницу и попросил у портье ключ от номера.

— А вам записка, — сказал портье.

3

Записка, которую вручили Юрию Петровичу, лежала в незапечатанном конверте и представляла собой маленький квадратик белой бумаги. На нем был написано: «Приходите в гости!!!!!»

Хорошенькое дело, подумал Гордеев, к кому и когда? И куда?! Он же тут никого не знает, кроме Валентины. Да и его как будто никто не знает. Или все-таки оправдываются худшие подозрения?

Он спросил у портье, кто оставлял записку, но тот лишь пожал плечами, это был другой портье, а записка была оставлена в предыдущую смену.

Поднимаясь на свой четвертый этаж, Юрий Петрович еще раз посмотрел в записку. Пять восклицательных знаков, ишь ты! Так от кого же?

Гордеев со всех сторон осмотрел конверт и бумажный квадратик, даже понюхал — ничего, никаких следов, никаких больше надписей, зацепок, даже крохотных деталей, которые могли подсказать хоть что-нибудь. Бумага ничем не пахла.

О! Поднявшись в этот момент на свой этаж, Гордеев даже остановился на мгновение. Может быть, стюардесса? По имени Жанна, невольно пришло на ум. Та самая, которая в самолете — такая предупредительная, а в реальной жизни — такая современная… Ну да, по имени Жанна… И на самом деле он ведь даже не знает, как ее зовут. Но зато он знает, где она живет! Почти прямо над ним — в соседнем номере. Так что же, навестить? Левая нога невольно приподнялась, чтобы ступить на следующую ступеньку. Хм… А соседка? Образ воздушной барышни сразу же заслонила многопудовая фигура ее соседки. Нет уж, решил он, не пойду. Если это не она прислала — еще окажусь смешон, что почтенному бизнесмену-пивовару не очень-то к лицу… А кроме того, все это чушь. Она наверняка уже улетела в Москву обратным рейсом. Зачем ей торчать в такой глухомани? И… вполне может быть, между прочим, что записка — от Валентины… тьфу ты, ну конечно же это она прислала, так, на всякий случай, впрок, догадалась, что он в какой-то момент сбежит в гостиницу. А сделать это было и несложно — все-таки у него тут все вещи.

Наверно, просто захотела ему скрасить существование, поднять настроение. Получилось довольно остроумно: он у нее погостил немного, едва успел в гостиницу вернуться, а там его уже ждет записка от нее: приходите, мол, еще, Юрий Петрович. Все-таки Валечка, несмотря на весь свой деловой имидж, очень теплый человек, надо отдать ей должное. И — сделать что-нибудь приятное. Надо только придумать что-нибудь оригинальное. Впрочем, он уже и так соригинальничал — один питерский бизнесмен Хроменко чего стоит!

Так что же, просто цветы послать в офис? Почему нет? Всегда беспроигрышный вариант. Гордеев, достаточно хорошо себя зная, чтобы быть в меру жестким и циничным, понимал, что его интерес к ней сегодня — временный и даже вынужденный. Сексуальное влечение преходяще, а вот дружба — вечна. И потом, ведь подсказала же ему интуиция из огромного разнообразия вариантов (ох, а огромного ли?) именно Белоярск. И не потому ли, что здесь живет она?

Гордеев вошел в свой номер, быстро окинул его взглядом и по некоторым микроскопическим деталям понял, что, кроме горничной, тут никого не было. Слава богу. Хотя и горничная может оказаться агентом ЦРУ. Вообще-то это паранойя, конечно. Как бы расслабиться, наконец?

Как, как! По-настоящему его расслабит лишь сообщение от Турецкого о том, что охота на него, непутевого адвоката Гордеева, наконец-то закончена, все уроды пойманы живьем и можно хоть сейчас прийти надрать им уши. А если позвонить Турецкому? В самом деле, Юрий Петрович понял, что испытывает настоятельную потребность в разговоре с кем-то из хорошо знакомых ему людей, причем желательно — близких. Это сейчас было жизненно необходимо, как витаминная добавка в рационе спортсмена перед решающим стартом. В Москве в такое время дня он успевал пообщаться уже с добрым десятком людей — и подпитаться их энергией, и отдать им часть своей собственной.

Он позвонил Турецкому с мобильника с федеральным номером и со второй попытки дозвонился. Турецкий отозвался энергичным, полным деловых забот и, как всегда, неунывающим своим полутенором-полубаритоном. Все-таки, подумал Гордеев, услышав этот бархатный голос, определенно Александр имеет куда больший успех у женщин, чем он. Но подумал привычно, безо всякой зависти, скорее, с долей законной гордости за достижения своего приятеля.

— У аппарата! — еще раз прокричал Турецкий.

— Саня, привет! — обрадовался Гордеев, стряхивая с себя разом все белоярское оцепенение. — Как ты там?

— О, какие люди! Рад вас слышать, Владимир Григорьевич! — бодро отрапортовал Турецкий. — Дела идут, контора пишет.

— Ты чего, опупел? Какой я тебе Владимир Григорьевич?! Ты меня слышишь вообще?

— Н-да… — Теперь в голосе Турецкого появились нотки дежурного недоумения какого-нибудь конторского служащего в тот момент, когда ему сообщают, что текущие документы утеряны или перепутаны местами: — Что вам сказать?.. Прекрасно понимаю ваши проблемы, Владимир Григорьевич! И рад сообщить, что мы тоже не стоим на месте. Есть, конечно, кое-какие результаты, хотя с выводами не стоит торопиться.

— А, — скис Гордеев, — ты не можешь свободно разговаривать, да?..

— Всецело справедливый упрек, всецело его принимаю! — радостно пропел помощник генерального прокурора с такой энергией, что Гордеев даже отодвинул трубку ото рта. — А связь у нас, Владимир Григорьевич, действительно на троечку, давайте я попозже вам сам перезвоню. Например, завтра. Договорились? Вот и ладненько, вот и чудненько…

Вот и поговорил. Поднял настроение, нечего сказать. Впрочем, возможно, в Москве действительно уже есть какие-то сдвиги, как ни наивно было бы этого ждать, ведь прошли всего сутки, как он улетел. По некоторым словечкам («ладненько, чудненько», «всецело справедливый упрек») Гордеев предположил, что Турецкий находится рядом с каким-то важным чиновником либо в чьей-то высокопоставленной приемной. Турецкий говорил с ним на советском административном сленге, лишь немного адаптированном к современной среде. Турецкий мимикрировал, в зависимости от текущих обстоятельств, блестяще, его друзья знали этот прием и могли иной раз сделать кое-какие выводы из вполне безобидных фраз. Может, и правда, завтра он перезвонит с какими-нибудь обнадеживающими новостями, подумал Гордеев.

Итак, на повестке дня один-единственный вопрос. Зато глобальный и определяющий. Что, собственно, дальше делать? Есть два варианта развития событий.

1. Разобраться во всех вопросах и недомолвках, уже успевших накопиться за время его недолгого присутствия в Белоярске. Проявить, так сказать, активную гражданскую позицию.

2. Грубо говоря, забить на все это и придумать себе какой-нибудь более-менее активный отдых за городом. Тут же наверняка существуют многочисленные турбазы, так что определенно можно пристроиться где-нибудь в лесу, возле реки или на байдарке, например, куда-нибудь сплавиться. У Гордеева однажды был такой опыт, и он тогда показался незабываемым.

Что же выбрать?

Положа руку на сердце Юрий Петрович понимал, что первый вариант — это (помимо загадочного таксиста Степана Ивановича) не что иное, как подспудное желание провести как можно больше времени с Валентиной. Но как это сделать, если она — вся в делах, вот опять же завтра собирается во Владивосток улетать? Может быть, у нее на самом деле все в порядке и никакая мужская помощь ей не требуется, а? Выдаем желаемое за действительное, господин адвокат? И то сказать, неизвестно, чего ему больше хочется — общества хорошенькой женщины или нормальной рабочей ситуации, в которой можно применить свои руки и голову…

В принципе, конечно, можно было бы просто поработать прямо тут, в гостинице, и немного вырасти над собой. У Гордеева в ноутбуке было несколько любопытных статей одного крупного английского юриста, за которые он все намеревался взяться в свободное время. Время теперь было. А желание напрочь отсутствовало.

Гордеев вздохнул в сто первый раз и вдруг — кинулся на пол. Сразу, с упора лежа, не щадя дыхания стал отжиматься. Десять раз, пятнадцать, двадцать, двадцать пять, после тридцати заныли трицепсы, но он продолжал и дошел до сорока пяти. Тут уже движения стали даваться если не с болью, то с предельным напряжением каждой клеточки тела.

Пятьдесят. Уф!..

Он перевернулся на спину и лежал так некоторое время. Немного помогло. Зудящие, неприятные мысли отступили на задний план, уступая место нормальной физиологической реакции — восстановлению сил. Он встал и, сбросив рубашку, походил по комнате, поднимаясь на носки и медленно взмахивая руками. Но что, если так называемый Степан Иванович?.. Так, а теперь еще разок!..

Следующий комплекс отжиманий Юрий Петрович делал на кулаках и ограничился тридцатью пятью, выполненными в бешеном темпе. В самый раз показалось, чтобы в глазах слегка потемнело и извилины в мозгу временно распрямились. Наконец он встал и побрел в ванную. Принял только теплый душ, холодный сейчас для разгоряченного нагрузкой тела был ни к чему. Не взбадриваться ему нужно, а, напротив, впасть в правильное медитативное состояние. Эх, Денис Грязнов, недоучил-таки азам хитрой йоговской методики, как бы сейчас она пригодилась!..

Гордеев вышел из душа, когда ему показалось, что его кто-то зовет. Разумеется, это был абсурд. Просто нервы расшалились. Разве что коварный таксист проследил-таки за ним и сейчас притаился за дверью с заточкой в руке. А что?..

— Ха! — Гордеев резко распахнул дверь, так что если бы кто-то и стоял, то получил бы сразу приличный удар по лбу. Но сделал это Юрий Петрович, конечно, в основном для собственного развлечения.

— Эй! — раздался знакомый девичий голосок. Возможно, не в первый раз, возможно, его-то он и слышал, когда был в ванной, так что нечего на себя клеветать…

Теперь Гордеев больше не колебался. Выскочил на балкон, потому что узнал голос и услышал, откуда он доносится. Удивительно, но факт: лебединая шея и глаза-бусинки никуда пока что из Белоярска не уехали.

— Привет! — замахала она ему сверху.

— А… где ваша коллега? — не нашел ничего лучшего спросить он.

— Какая, блин, коллега? — удивилась стюардесса.

— Ну, та, полная? — Он ведь не знал имен ни одной, ни другой.

— М-м-м… А! Так это же просто соседка по комнате, она из Иркутска была. Вчера съехала. Прикольная толстушка, вам тоже понравилась, да? А вы решили, она — стюардесса? — Тут она хохотнула, и Гордеев сразу же понял всю нелепость вчерашней идеи: действительно, какая из той стюардесса?! — Нет у меня никакой коллеги, вы че, — прокричала она. — У нас же насквозь мужская команда, кроме меня — только стюарды! И вообще, вы в гости собираетесь или как? Обманули бедную девушку, выходит?

У Гордеева даже дыхание сперло. Во-первых, она была чертовски, чудовищно, непоправимо хороша. Да что там, запредельно хороша! А во-вторых, когда это он ее обманул, каким образом?! А как хотелось бы обмануть! У него затекла шея от сложного ее изгиба. И он решил принять предложение. Ни слова больше не говоря, Юрий Петрович вышел из своего номера и взбежал на пятый этаж. Дверь стюардессы оказалась не заперта, об этом она прокричала, едва он постучал. Она по-прежнему болталась на балконе. У нее там оказался шезлонг, и она в нем загорала, подставив солнышку длинные смуглые ноги. На ней были шорты и короткая майка, открывавшая пупок. Гордеев был в курсе, что именно такая мода этим Летом — самый писк. Где-нибудь на море, на курорте, конечно. Но и в Москве, часто обедая в модных и доступных учащейся молодежи местах, он встречал девушек, демонстрирующих свой пупок окружающей среде. Он уже насмотрелся на эти пупки по «самое не могу» и вовсе не думал, что какой-то другой пупок еще так его взволнует. Впрочем… нет-нет, не надо ничего анализировать! Надо расслабиться наконец, и точка!

Ее звали Ниной. Она работала стюардессой уже два года. Месяц назад ей исполнился двадцать один. Ей нравилась ее жизнь, и хотя она была человеком импульсивным, пока не хотела ничего менять. Глаза-бусинки смотрели то вызывающе, то насмешливо, то… почти с нежностью. Или ему показалось?

— Почему же вы считаете, что я вас обманул? — спросил Гордеев.

— Как это — почему? Я пригласила вас в гости, портье сказал, что вы согласились и, в свою очередь, приглашаете меня поужинать, я пошла переодеваться, и тут оказалось, что вы… исчезли.

— Ну и ну!

Гордееву показалось что он бредит. Он заставил ее все повторить, и наконец мистическая эта ситуация разъяснилась. Записку ему она оставила вчера. И вчерашний же портье сказал ей, что оперативно передал ее Гордееву, при этом зачем-то сочинив ответ от него, когда Юрия Петровича уже не было в гостинице.

— Будем считать, что портье ничего не сочинил. Но так уж сложилось, что я провел вечер в гостях, — объяснил Гордеев. — У меня в Белоярске живет старый приятель.

— Понятно, — протянула стюардесса довольно двусмысленным тоном:

— Правда-правда. Коллега.

— Да какая мне разница, жаль только, что вечер вхолостую прошел…

— Я, признаться, думал, вы уже улетели.

— Сегодня должны были, но наш экипаж перекинули на другой рейс.

Они решили пообедать, потому что оказалось, что оба сегодня еще этого не делали.

— Подождите, Юра, я захвачу бумажник, — сказала Ниночка, уже сменив шорты на такую же символическую юбчонку.

Не желая пускаться во вранье, он назвал ей только имя, которое с бизнесменом Хроменко у них было одинаковым.

— Какая в этом нужда? — удивился джентльмен Гордеев.

— Не оставлять же его в номере, — резонно возразила стюардесса.

Пока она возилась со своей сумочкой, Гордеев обратил внимание на ковер. Для гостиницы такого класса, да еще в двухместном номере, он был необычно хорош — толстый, мягкий, с изощренным восточным рисунком — маленькие верблюдообразные существа танцевали по всему периметру. Гордеев знал толк в таких вещах. Не ручная работа, конечно, но все равно превосходный ковер. На таком ковре хорошо просто бесцельно валяться, да и… заниматься другими приятными вещами.

Они спускались на лифте. Гордеев в первый раз им пользовался, он презирал лифты и рассчитывал только на собственные крепкие ноги, даже в московских высотках. Зря он, что ли, боксировал столько лет? А сейчас в тесной кабине, когда пространство вокруг них замкнулось до минимума и это юное создание старалось не смотреть ему в глаза, он чувствовал, как воздух вокруг наэлектризовывается. А когда удалось наконец поймать ее взгляд, показалось, что он снова чуть странен, и еще было в нем нечто по-хорошему обнадеживающее и как бы одновременно — ожидание чудес на ровном месте. Не сделаю ни одного шага к ней, подумал Гордеев, до обеда, по крайней мере.

А после обеда, который был безжалостно съеден все в том же ресторане гостиницы «Енисей», они погуляли часок по городу, и Ниночка на правах «завсегдатая Белоярска» показывала Гордееву, где тут что есть интересного. Потом она сказала:

— Я устала. Пойдем домой. — Сказала это просто и откровенно.

Они уже перешли на «ты», и оба чувствовали себя свободно и понимали, что произойдет, и хотели этого, и от такой ничем не замутненной ясности простоты чувств и мыслей Гордееву стало снова легко и радостно.

В номере, не отпуская его, она ногой захлопнула дверь. Через несколько мгновений они оказались на ковре, том самом, мягком, толстом, с верблюдиками.

Он запустил руку в задний карман джинсов, где должна была лежать упаковка контрацептивов. Но не обнаружил ее там. Ах да, она же в других джинсах. Конечно, это было не слишком романтично — обрывать такую чудесную прелюдию, но принципы существуют для того, чтобы их придерживаться.

— Я сейчас, — Гордеев поднялся на ноги.

— Куда ты собрался?

— Меня не будет буквально пару минут.

— Ты уходишь? — удивилась Ниночка. — Зачем? Что это еще за глупости? — Изумление ее было понятно, но она заговорила какими-то более «взрослыми», что ли, чем прежде, фразами. — Ну, как знаешь. — Тон стал даже чуть отчужденным. Обиженным.

Гордеев, пожав плечами, вышел в коридор. Ничего, как обиделась, так и отойдет, да и не успеет она обидеться, он же сейчас вернется…

Шестое, или даже седьмое, чувство заставило его сделать шаг назад. Он неслышно приоткрыл дверь в ее номер. Ниночка ходила по комнате и, приложив руку к уху, бубнила:

— Ушел, ушел, убежал, козел, говорю, только что…

Гордеев даже не сразу сообразил» что в руке у нее зажат мобильный телефон.

4

— Да не знаю я, куда он пошел! — тихонько визжала Ниночка. — Может, к себе в номер, может, за сигаретами, поди пойми, что у мужика на уме, когда член встать еще толком не успел… А может, как раз успел и он за гондонами побежал! Не надо рисковать! Ты лучше закругляйся и сматывайся, а ноутбук с собой забирай, если не успе…

Гордеев ворвался в номер и вырвал у нее телефон. Гримаса исказила ее хорошенькое личико, некоторое время она решала, стоит ли сопротивляться, потом вцепилась своими отточенными коготками в его запястье. Бить женщин Гордеев не умел, но она не оставила ему выбора, пришлось двинуть локтем под ребра, не слишком сильно, но чувствительно — так, чтобы дыхание перехватило основательно и ей стало ясно, что в любой момент она может нарваться на более серьезные неприятности.

— Говори, стерва, где мой ноутбук?! — зарычал Гордеев.

— Я не брала, не брала я! — завизжала Нина.

Долго не рассуждая, он связал ей руки и ноги своим брючным ремнем, сунул в рот носовой платок. Мобильный телефон забрал с собой, а больше у нее вроде бы ничего не было, проверил на всякий случай.

Закрыв номер, он побежал вниз, на свой этаж. В номере, оказывается, хозяйничала толстуха, та самая, которую он видел с Ниночкой на балконе. Она действительно копалась в гордеевском ноутбуке. И ни в какой Иркутск не уезжала. Так вот из-за чего весь сыр-бор — ноутбук им, видите ли, адвокатский понадобился! Ну что ж, пришлось разбираться и с толстухой. Тут, правда, без сложностей не обошлось. Толстуха швырнула в адвоката вазой, промахнулась и резво обежала вокруг стола. Гордеев, уже совсем не рефлексируя, опрокинул стол на нее и, свалив на пол, попытался скрутить с помощью ремня из других брюк, тех самых, в которых лежали презервативы, между прочим. Не тут-то было. Толстуха неожиданно упруго вскочила на ноги, сбив Гордеева, и теперь они поменялись местами. Она умудрилась усесться ему на грудь и немного неловко, но зато прицельно двинула немаленьким кулачком в нос. Пожалуй, так нагло его давно не били. У Гордеева промелькнула мысль, что все это какой-то дурной сон. Драться с женщинами — и зачем, ради чего, хоть кто бы объяснил?! От следующего удара он успел увернуться, и толстуха врезала кулаком в пол. Она взвыла от боли и потеряла равновесие. Гордеев воспользовался этим и сумел-таки сбросить с себя любительницу чужих ноутбуков. Пришлось еще повозиться некоторое время, прежде чем она утихомирилась. Наконец и она была связана, пришлось пожертвовать рубашкой и спортивными штанами. Тут Юрий Петрович вспомнил, что видел в гостиничном ларьке на первом этаже, среди прочей ерунды — скотч. Вот то, что ему сейчас было нужно. Он поднялся с пола, восстанавливая дыхание. Взял лед в морозильнике, приложил к носу. Кажется, стало полегче дышать, да и просто жить…

Итак, что же происходит?

Гордеев глянул на толстуху. Она была озлоблена, но не испугана. От нее сейчас толку не добьешься. Вот Ниночка, та — другое дело, скорее, стоит за нее взяться.

Он вернулся в ее номер, на пятый этаж.

— Будешь себя плохо вести, нос сломаю, — пообещал адвокат, демонстрируя свой внушительный кулак. Разумеется, ничего такого делать он не собирался, но следовало продолжать держать девчонку в страхе. — Я тебе задам сейчас несколько простых вопросов, а ты, отвечая на них, думай только о собственном благополучии, все остальное выбрось из своих куриных мозгов. Ясно?!

Ниночка быстро закивала. Она лежала в той же позе, в которой он ее и оставил, — на боку, сжав ноги вместе. Коротенькая юбчонка задралась, обнажив почти все прелести, узкая полоска трусиков намокла, наглядно демонстрируя, что она и так уже порядочно перепугана. Увы, она мало что знала. Она была приманкой, отвлекала внимание. Где она на самом деле работает — в авиакомпании или другой, более специальной организации, Гордеев даже спрашивать не стал. В такие экзистенциальные минуты он умел правильно выбирать приоритеты.

Вообще, конечно, не дело бегать туда-сюда по этажам. Он спустился наконец в холл и купил скотч. Потом вернулся к «стюардессе», замотал ей руки спереди клейкой лентой, а ноги развязал. Она нерешительно поднялась. Гордеев зло сказал:

— Только пикни у меня…

Выглянул в коридор. Никого. Набросил ей кофточку на связанные руки и, крепко ухватив за локоть, потащил за собой.

Уже из своего номера Гордеей позвонил Турецкому по номеру, который был известен лишь близким друзьям Александра Борисовича. Турецкий отозвался мгновенно. Гордеев коротко рассказал, что произошло.

— Местные власти не впутываем, — ответил Турецкий после короткой паузы. — Если подготовка была мощной, то кто знает, что там у них творится. Жди. Мне понадобится несколько часов, чтобы тебе помочь.

— Ты… шутишь, наверно?

Ответом Гордееву были короткие гудки.

После этого Гордеев кое-как заволок толстуху в ванную и запер там. Потом снова спустился на первый этаж, спросил у портье, когда должен появиться его вчерашний напарник.

— А что-то случилось?

— Ничего особенного, просто он обещал для меня кое-что узнать. — Гордеев хотел знать, задействован ли давешний портье во всей этой комбинации. — Так когда же?

— Может быть, я могу быть вам полезен?

Юрий Петрович стал терять терпение.

— Возможно, и можете, только мне неизвестно в чем! Слушайте, дайте мне его телефон.

— У него нет телефона, — портье замялся. — И дома его нет. Такая странная история, — он понизил голос. — Короче, пропал он.

— Как это — пропал?

— Обыкновенно. Как все люди пропадают?

— Кто — все?! — похолодел адвокат. — Что у вас вообще тут творится?

— Да я так… в широком смысле… — испугался портье. — Я ничего такого не имел… Вы спросили — я ответил. Как люди пропадают? Просто был человек, а потом хлоп — и… Знаете, как в «Секретных материалах», видели такой сериал?

— Хотите сказать, что его забрали маленькие зелененькие человечки?

— И вы считаете, что это возможно? — обрадовался портье.

— О господи! — Гордеев вытер пот со лба. — Можете по-человечески объяснить, что произошло?

А произошло вот что. Несколько дней назад в гостинице «Московская» появился новый работник — тот самый портье. Именно вчера он впервые вышел на службу. Благополучно отработал первую часть своих суток, после чего вчера же вечером отлучился в туалет, и больше его не видели. Домашний адрес, который он оставил при поступлении на работу, оказался липовым.

Гордееву все было ясно. Ловушка, которую расставили вокруг него, была виртуозной. Несмотря на все усилия друзей, его явно «вели» из Москвы и в Белоярске все подготовили для встречи «дорогого гостя». Более чем вероятно, что если бы он остановился не в «Московской», а в том же «Енисее», то и там случилось бы нечто похожее.

«Бизнесмен Хроменко» в заблуждение никого не ввел. Стюардесса Нина, или как там ее на самом деле, вместе со своей гениальной, подругой заселились бы этажом выше или ниже, а за стойкой был бы другой подставной портье. И все пошло бы по той же схеме. Теперь понятно, откуда роскошный ковер в тривиальном двухместном номере. Девчонка, видно, привыкла заниматься сексом в комфортных условиях. Ничего не скажешь, профессиональная подстилка. Ну и подготовочка у них. Кошмар. У кого вот только — у них?

В кармане ожил телефон. Гордеев включил его и с облегчением услышал голос Турецкого.

— Юрка, ты как там? — закричал Турецкий.

— Да ничего…

— Уф… Продержишься еще несколько часов? Скоро все будет.

— Что будет? — изумился Гордеев. — Ты космонавтов ко мне приземлишь?

— Вроде того. Юра, давай договоримся о пароле, чтобы ты не волновался, тех ли вообще людей пускаешь. Скажем, ты помнишь, как звали доктора в платной больнице, к которому я тебя отвозил?

— Молодого или постарше?

— Сам выбирай.

— Пусть будет тот, что постарше.

Люди от Турецкого приехали даже быстрее, чем Александр Борисович обещал. Через полтора часа после телефонного разговора в номер Гордеева постучали.

— Кто там? — спросил он, стоя у стены слева от двери, чтобы не оказаться, если что, на линии огня.

— Петр Петрович, — последовал лаконичный и радующий слух ответ.

Действительно, именно так и звали пожилого доктора в больнице, куда Турецкий привез его после взрыва у Генпрокуратуры. Гордеев впустил гостей. Двое улыбчивых молодых мужчин забрали девушек, на лицах которых при их появлении возникла маска ужаса.

— Спокойно, барышни, — сказал один из них, слегка горбоносый. — Мы просто отвезем вас в Москву. Вы же и так туда собирались, верно? Значит, так. Сейчас я вам сделаю по уколу, и вы заснете. Проснетесь уже в Москве, в Генеральной прокуратуре. Не сразу, сперва мы выйдем из гостиницы и спустимся к машине.

Толстую эти слова не успокоили, и она задрыгала ногами.

— Нехорошо, — укоризненно покачал головой горбоносый. — Ведь будет только больно. Лучше посмотри на свою подругу и стань такой же умницей.

Подруга между тем была в предобморочном состоянии. Напарник горбоносого быстро сделал им по уколу, и теперь у них обеих были слегка затуманенные взгляды. Девиц на слегка подгибающихся ногах поволокли. Напарнику горбоносого приходилось непросто — он тащил толстуху.

Гордеев преградил им выход.

— Только один вопрос. Скажите, как вы сюда добрались?

— На вертолете, — спокойно ответил горбоносый. Он, видно, ждал чего-то подобного или был проинструктирован.

— Вы военные?

— Это уже второй вопрос, но я могу ответить. Да, мы военные, наша часть расположена в Белоярской области. Вы не волнуйтесь, Юрий Петрович, все происходит по закону. Мы получили очень строгие и четкие инструкции из военной прокуратуры…

«А те, в свою очередь, — из Генпрокуратуры», — сообразил Гордеев.

5

Турецкий перезвонил уже под утро. Он сообщил, что девиц переправили в Москву на военно-транспортном самолете, который, по счастливой случайности, как раз улетал из Белоярска. Толстуху Александр Борисович уже допросил и смог сделать из полученной информации кое-какие выводы. Но сообщать их Юрию Петровичу он пока, к сожалению, не может. Во-первых, они предварительные, а во-вторых, он не имеет права.

— Ты издеваешься, что ли?! — взорвался Гордеев. — Я тебе все на блюдечке с голубой каемочкой подношу, а что взамен получаю? Из Москвы меня выдавили, теперь сижу в этом Мухосранске, как глухой и слепой! Какого черта, Саня?!

— Ты там нервы подлечи, что ли, — хмуро предложил Турецкий. — Кажется, пора уже. Водички какой-нибудь целебной попей, есть там, говорят, какая-то «Чупринка». И гостиницу заодно смени.

На этом разговор закончился.

Насчет гостиницы Турецкий был, как всегда, прав. И вообще он, наверно, во всем был прав, тем паче если даже знал про пресловутую «Чупринку».

И утром Гордеев переехал в «Енисей». В какой-то момент он хотел было позвонить Валентине и поинтересоваться, остается ли в силе ее предложение, но, положа руку на сердце, чувствовал, что это не слишком корректно в данных обстоятельствах — потерпев позорное фиаско в любовном приключении, искать утешения у давней подруги. Нужно создать правильный моральный настрой. Правда, Валя, должно быть, уже улетала во Владивосток, так что дом все равно оставался пустым, но все же Юрий пока предпочел гостиницу.

Когда портье, которого Гордеев на сей раз незаметно, но внимательно и придирчиво рассмотрел — молодой упитанный мужчина, портье, в общем, как портье, — предложил ему номер, он сразу оговорился:

— А… вы случайно не суеверны, Юрий Павлович?

— Почему спрашиваете? — удивился Гордеев.

— Понимаете, ваш номер — хороший, очень удобный, комфортабельный; но… видите ли, в нем жил человек, который недавно… умер.

— Экая неприятность, — расстроился Гордеев. — Он что же, прямо в номере и умер?

— Да нет, что вы! Он утонул. У нас тут китайцы гостили, — интимно понизил голос портье, — бизнесмены. Миллионер с двумя охранниками. Миллионер люкс снимал, и один охранник при нем все время находился, а второй рядом — как раз в вашем номере он несколько дней и прожил. Или менялись они между собой, я точно не знаю. Того, что числился в вашем номере, звали Люи Цинь.

— Очень ценная информация, — насмешливо сказал Гордеев. — И как же он умер?

— Утонул на рыбалке, представляете?

— Что-то не очень.

— Вот и я тоже! А в городе поговаривают, что убили их.

— Кого — их? — не понял Гордеев.

— Ну, китайцев же!

— Так они что же, все умерли?

— Ну да! Утонули все трое. В Черном озере.

Гордееву показалось, что он вроде бы что-то уже слышал или читал. От номера же решил не отказываться, он его устраивал.

Приняв душ и побрившись, Юрий позвонил Карандышевой на работу и через секретаршу передал привет, заодно убедившись, что Валя пока еще в своем офисе. Улетала она глубокой ночью, точнее, даже утром, в 3.45. Поэтому было еще предостаточно времени, чтобы успеть прислать ей на работу цветы. А может быть — и проводить в аэропорт. Пусть человек ступит на борт самолета с хорошим настроением и улыбкой на лице. В конце концов, не одним же молоденьким сукам, всяким там ниночкам, улыбаться в авиалайнерах. Потом он позвонил портье и договорился насчет цветов, в «Енисее» был продвинутый сервис, и организовать доставку букета — им раз плюнуть.

Валя перезвонила через полтора часа и поблагодарила, сказала, что ни от кого сто лет уже не получала просто цветов, все клиенты приходят почему-то с конфетами, а потом, они же — клиенты…

Гордееву не совсем понравился ее голос, показалось, что она чем-то встревожена или просто возбуждена. Договорились, что вечером он заедет к ней и проводит в аэропорт. Валя сказала, что мобильный у нее работать уже не будет, на карточке кончились деньги, новую она покупать не станет до возвращения из Владивостока — через неделю. Так вот, если у нее будет занят телефон, значит, линия подключена к Интернету, и тогда пусть Юра пошлет ей электронное сообщение — так они быстрее свяжутся. Но без звонка приезжать не нужно, потому что у нее вечером предстоит важная деловая встреча.

Итак, у него оставалось много свободного времени. «А не посидеть ли и мне в Интернете?» — подумал Гордеев, но тут позвонил Турецкий.

— Твоего таксиста, этого Степана Ивановича, уже «пробили», — сказал Турецкий. — Он действительно работал некогда следователем в Белоярской прокуратуре и был вынужден уйти в результате какой-то неприятной истории. Сейчас за ним ничего нет. Это все.

— Ладно, — сказал Гордеев.

Пора действительно подключиться к Интернету, подумал Гордеев и с помощью мобильного телефона осуществил эту нехитрую операцию. Почитал спортивные новости, прогноз погоды в Москве, а потом поискал сведения о китайском бизнесмене и его телохранителях. Сначала Гордеев нашел переводную статью из какого-то пекинского издания.

НОВЫЕ ПОДРОБНОСТИ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ г-на ВОНГ ЛИНЬ ИМОУ

Как уже неоднократно сообщала наша газета, в России, в Белоярском крае, при не выясненных до сих пор обстоятельствах исчез президент концерна «Имоу Ltd» г-н Вонг Линь Имоу и сопровождавшие его в поездке двое помощников — Люи Цинь и Пак Ван Сонг. Концерн в течение последних лет активно инвестирует средства в экономику России, несмотря на известные всем сложности ведения там бизнеса, всеохватную коррупцию и непредсказуемость политической ситуации. Вице-президент «Имоу Ltd» сообщил нам, что 37-летний Вонг Линь Имоу всегда лично занимался инвестиционными проектами в России, хорошо знал русский язык и местную специфику. Он неоднократно заявлял, что сотрудничество с нашим северным соседом в перспективе принесет концерну значительную прибыль и укрепит его положение на рынке.

По словам вице-президента, нынешняя поездка г-на Имоу в самое сердце Сибири была связана с изучением вопроса о возможном участии китайской стороны в интенсивном развитии горнодобывающей отрасли промышленности под Белоярском, в частности, в Чупринином Закуте. Накануне своего исчезновения вечером г-н Имоу, как обычно, связался с ним по телефону, чтобы выслушать доклад (он установил для себя правило делать это не реже двух раз в день и соблюдал его неукоснительно). И сообщил, что на завтра у него назначен ряд важных встреч, к сожалению не пояснив, с кем именно. Поскольку в течение двух дней никаких вестей от г-на Имоу не было и на звонки по спутниковому телефону он не отвечал, вице-президент концерна обратился в наше консульство в Белоярске с просьбой выяснить, все ли в порядке с г-ном Имоу. В гостинице «Енисей», где остановился г-н Имоу, представителю консульства ответили, что за последние два дня уже несколько человек обращались к ним с подобным вопросом, так как г-н Имоу не явился на ранее назначенные встречи и не отменил их, что для пунктуального человека, каким он, вне всякого сомнения, является, совершенно не свойственно. Тогда консул потребовал от российских властей незамедлительно произвести расследование и получил заверение, что оно будет начато немедленно. Тем не менее из-за различных бюрократических проволочек первые шаги к розыску г-на Имоу были предприняты лишь два дня спустя. Местная милиция ограничилась допросом персонала гостиницы и двух человек, с которыми он в гостинице встречался.

Подробности следствия не разглашаются, однако совершенно очевидно, что никаких сведений, позволяющих пролить свет на исчезновение г-на Имоу, милиции раздобыть не удалось. В ответ на официальный запрос представителю консульства было заявлено, что в номере Имоу найдена его записная книжка, но для ее расшифровки понадобится не один день, поскольку в местном милицейском управлений нет сотрудников, владеющих китайским, а личные записи г-н Имоу никогда не вел на английском. Предложенная нашим дипломатом помощь была отвергнута.

Этот факт как нельзя лучше характеризует отношение к делу российских властей, которые лицемерно заявляют о своей заинтересованности в скорейшем установлении судьбы г-на Имоу, но ничего для этого не предпринимают.

В заключение интервью вице-президент «Имоу Ltd» посетовал, что русские вообще иной раз отличаются необязательностью и подобное поведение властей и милиции типичны для России. Но слова его, на наш взгляд, не более чем проявление дипломатичности. Вице-президент концерна не желает обострять отношения с администрацией Белоярска, от содействия которой во многом зависит успех поисков г-на Имоу. Ибо всякая неорганизованность, даже являющаяся национальной традицией, имеет естественный предел, за которым просматривается уже не просто всеобщее разгильдяйство, но чей-то злой умысел.

Потом Гордеев отыскал местный сайт с более свежими новостями, в частности, о том, как были обнаружены трое мертвых китайцев. Потом заказал обед в номер. Потом просидел в Интернете еще несколько часов, затем пару раз безуспешно пытался дозвониться Валентине и наконец заснул. Проснувшись, снова увидел, что уже стемнело. Одеваясь, он снова позвонил Карандышевой — безуспешно. Что делать? Ах да, она просила сначала отправить электронное письмо! Он написал несколько слов и просидел, ожидая ответа, минут десять. Результата не было. Тут он заметил, что электронная страница с местными белоярскими новостями обновилась, и на экране ноутбука появился текст:

Сегодня вечером сгорел дом известного адвоката Валентины Карандышевой. Пожарные приехали слишком поздно и ничего не смогли сделать. В доме были обнаружены два обгоревших трупа — мужчины и женщины. Предположительно это хозяйка дома В. В. Карандышева и ее постоянный клиент, известный журналист и правозащитник Черноволов. Дом, который в 30-годы был построен для командарма Чебанадзе, был деревянным и сгорел очень быстро. Причина возгорания пока неизвестна.

— Дом был деревянный и сгорел очень быстро, — хрипло прочитал Гордеев вслух.

Почему-то он вспомнил, как вчера, увидев ее офис, побеспокоился о сохранности архива, подумав тогда, что, не дай бог, загорится. А загорелся другой дом, ее собственный…

Гордеев едва не швырнул ноутбук в стенку. Он почувствовал слепое, тупое, ни с чем не сравнимое отчаяние. Снова зачем-то принялся звонить Валентине, но телефон не отвечал. Включил телевизор, нашел местные новости, и через полчаса все подтвердилось.

Какое-то время он провел, лежа на кровати и глядя в стену. Отчего-то совсем некстати вспомнился таксист Степан Иванович. Что-то он такое говорил?.. Что же?.. Ах да, о Чупринином Закуте. О нем и Валя упоминала, прямо встрепенулась, когда речь зашла…. какие-то у нее были дела, с этим связанные. Возможно, и журналист-правозащитник Черноволов имел к ним отношение.

Гордеев сел. Он вспомнил, что конкретно говорил ему Степан Иванович. О городском фольклоре, о том, что в Чупринином Закуте, на месте былых сражений, возможно, закопан какой-то клад. Так, может быть, в этом и дело?

6

Найти Реваза Чебанадзе оказалось не слишком сложно. Сперва Гордеев просто наудачу съездил в драматический театр. Там ему сказали, что репетиция сегодня отменена, а последние строительные работы, которые вот-вот должны закончиться, не требуют присутствия главного режиссера. И без проблем дали домашний телефон. Город хоть и миллионный, но кто же тут не знает Реваза Чебанадзе — скрываться ему не от кого, так расценил это Гордеев. В Москве подобная ситуация, конечно, была невозможна. Там скорее бы помог гениальный компьютерщик из «Глории», умеющий находить людей, не вылезая из своего кресла. Но в любом театре, в любом учреждении адвоката послали бы подальше, попроси он телефон их шефа.

Гордеев вышел из театра и набрал семь цифр.

— Слушаю, — сказал мужской голос.

— Это Реваз Чебанадзе?

— Да, это я. Кто говорит, что-то не узнаю?

Зато Гордеев его узнал. Это был голос того самого человека, который звонил Валентине Карандышевой домой, когда Юрий Петрович готовил там себе завтрак. Гордеев отметил, что Чебанадзе действительно разговаривает не только без малейшего кавказского акцента, но и без характерного центрально-сибирского выговора, что, наверно, объяснимо — все-таки интеллектуал, эстет, в Москве пожил…

— Мы не знакомы, но я знаком был с Валентиной Всеволодовной и хотел бы с вами кое-что обсудить.

Пауза была секунд десять, Гордеев уже успел подумать, что связь нарушилась, но вот Чебанадзе сказал немного дрожащим голосом:

— Вы… знаете, кто это сделал?

— Не по телефону.

— Записывайте адрес и немедленно приезжайте.

Через полчаса Гордеев приехал на такси. На всякий случай он высадился за квартал и дальше пошел пешком, немного намеренно поплутав.

Гордеев отметил, что выглядел театральный режиссер паршиво — серый цвет лица, мешки под глазами. Да и то сказать, с чего бы ему выглядеть хорошо — только что погиб близкий человек, и в театре постоянно какие-то проблемы, реставрацию все никак не закончат, премьера из-за этого фактически срывается…

Юрию Петровичу почему-то показалось, что в квартире есть кто-то еще, хотя, соответственно, лишней пары обуви или какой-либо верхней одежды он в прихожей не видел.

Чебанадзе проводил гостя на кухню, хотя трехкомнатная его квартира была большой и просторной, на стенах комнаты, которую мельком успел разглядеть, проходя открытую дверь, Гордеев, висели какие-то театральные маски, кинжалы, кривые сабли. Впрочем, возможно, бутафорские, театральные. Впечатление человека воинственного и пристрастного к оружию Чебанадзе отнюдь не производил. Он был похож… Гордеев подумал и решил, что, наверно, на молодого Калягина в слегка уменьшенном варианте.

Хозяин предложил кофе, Гордеев отказался и попросил, если можно, минеральной воды. Чебанадзе достал из холодильника «Чупринку-2». Естественно, а что еще он мог достать? Гордеев попил эту «Чупринку» и коротко объяснил, кто он такой, разумеется, без подоплеки своего поспешного отъезда из Москвы и появления в Белоярске. Сказал, что адвокат, что помогал Карандышевой в столице полтора года назад и что его зовут Юрий Павлович Хромеко. Хотя, кто знает, вдруг Валентина успела рассказать о нем режиссеру? Нет, вряд ли, прикинул Гордеев, на нее не похоже, все-таки она была профессионалом и лишнего говорить не стала бы, наверно, даже самым близким людям.

Чебанадзе между тем по-прежнему молча смотрел на Гордеева. Он ждал продолжения.

— Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли Реваз… простите, не знаю, как вас по отчеству?

— Нэ нада, — сказал Чебанадзе вдруг с небольшим акцентом. Наверно, от волнения у него вдруг проснулись какие-то гены.

— Что не надо?

— Не надо отчества. Реваз — и все. — Эти слова были снова произнесены на чистом русском языке.

— Хорошо, тогда и вы зовите меня по имени, договорились? Так вот, дело в том, Реваз, что мне не безразлично то, что произошло, — осторожно сказал Гордеев. — Я думаю, что все эти ужасные события связаны с… Колчаком.

— С кем?!

— С адмиралом Колчаком. С которым ваш дед воевал. Вы же знаете?

Чебанадзе побледнел. Задрожавшими руками взял с подоконника пачку сигарет. Поискал спички, зажигалку. Не нашел. Включил электрическую плиту, прикурил от конфорки.

— Что вы хотите знать, я не понимаю? — наконец спросил он. — Почему я вам понадобился? Вы знаете, кто поджег дом? И почему она не смогла оттуда уйти? Она что, уже была убита?!

— Почему вы так решили?

— А как еще объяснить?

— Я пока не знаю, но думаю, что смогу докопаться до истины, если вы расскажете мне о Колчаке — все самое интересное. А лучше — то, что считаете важным.

— Зачем это вам? Что вы будете с этим делать? Вы же не следователь, насколько я понимаю?

— Нет, я обычно представляю противоположную сторону. Но опыт работы следователя у меня тоже имеется. И я, например, знаю, что накануне гибели Валентины вы звонили ей и просили вернуть в архив документы.

— И что?! — Чебанадзе явно закипал.

— Вот-вот, тогда вы тоже были взволнованы, говорили ей на автоответчик, что нигде не можете ее найти. Что это были за документы, Реваз?

Гордееву показалось, что в прихожую кто-то вышел. Впрочем, может, только показалось.

— Слушайте, какого черта вы в это лезете, я не понимаю, а?! — закричал грузин.

В прихожей негромко хлопнула дверь.

— Кто это был? — спросил Гордеев.

— Не ваше дело!

— А если мое?

— Не ваше! — Чебанадзе вскочил на ноги и попытался толкнуть Гордеева, который тоже невольно поднялся, грудью в грудь. Выходило плохо. Выходило грудью — в живот.

Гордеев сообразил, что окна соседней комнаты выходят на ту же сторону дома, что и балкон, и, ни слова больше не говоря, кинулся туда. Но было поздно: гость Чебанадзе уже оказался в мертвой зоне. А сам Чебанадзе, тяжело дыша, стоял у Гордеева за спиной. «Еще драться полезет, — подумал Юрий Петрович. — И ведь будет прав: я у него дома и почему-то сую нос в его жизнь. В самом деле, зачем я это делаю? Интуиция хороша, когда она хоть чем-то подтверждается, а я последнее время, мягко говоря, не на коне… В отличие от командарма Чебанадзе. Тот, кажется, был лихой кавалерист».

— Давайте вернемся на вашу любимую кухню, — примирительно предложил Гордеев.

Еще спустя десять минут разговор удалось более-менее наладить.

…— Отец Колчака тоже был военным, — рассказывал Чебанадзе.

Гордеев отметил про себя это «тоже».

— …А еще — инженером и металлургом, он вышел в отставку в чине генерал-майора. Он участвовал в Крымской войне и оставил воспоминания о севастопольской обороне. Звали его, между прочим, Василий Иванович. Забавно, верно?

— И что? — спросил Гордеев.

— Разве это вас не интересует? Не история?

— Я думал… — В самом деле, о чем он думал? — Извините и продолжайте, пожалуйста.

— Знаете, — Реваз Чебанадзе нервно закурил, — меня всегда подспудно бесило, что в советском кино и литературе Колчака изображали морфинистом, алкоголиком, всегда слегка невменяемым. Кто теперь знает, каким он был на самом деле?.. — грустно сказал он.

— А вы, вы разве этого не знаете? Валентина Всеволодовна говорила, что вы в архивах много времени провели.

— А что она еще обо мне говорила? — тут же нахмурился Реваз.

— Только хорошее.

— Правда?

— Абсолютная.

Лоб режиссера разгладился.

— Да… Было время. Глотал пыль архивную.

— И диссертацию про своего деда защитили.

Теперь хозяин слегка побагровел.

— Кто вам сказал такую чушь?!

Гордеев удивился:

— Так Валентина же и сказала.

— Не может быть! — безапелляционно заявил Чебанадзе. — Что за бред, а?! Вы что, меня оскорблять тут пришли?! — Маленький сибирский грузин снова вскочил на ноги, кулачки его сжались, и в глазах опять полыхнул нешуточный гнев. — Какого черта, в самом деле?! Что вы себе позволяете?!

— Реваз, не нервничайте, пожалуйста. Если я вас чем-то невзначай обидел, простите великодушно, но уверяю, что первый человек, который в Белоярске рассказывал мне про вас, была Валентина Карандышева. И то, что я сейчас сказал, — услышал именно от нее.

— А я говорю — не может быть! Вспомните точно, как она сказала!

«Прямо следователь, — подумал Гордеев. — Ну и городок…»

— Значит, так… Она говорила… Сейчас… Вы закончили Белоярский университет, исторический факультет. Правильно? Вот. Потом много копались в местных архивах, изучали жизнь своего деда, в частности, то, как командарм 2-го ранга Чебанадзе сражался здесь с Колчаком. И даже диссертацию успели защитить — еще до того, как стали профессионально театром заниматься.

Реваз Чебанадзе вздохнул и сел на табуретку.

Закрыл глаза. Устало сказал:

— Все правильно. Это я вас не так понял. А вы — ее. Я действительно защищал кандидатскую диссертацию по истории. Только вот не по Чебанадзе, а по Колчаку.

Настала очередь Гордеева удивляться.

— Но почему?

— А потому что меня совершенно не занимал этот красный разбойник, который по ужасному стечению обстоятельств был моим дедом. Тем более что я узнал про него кое-что такое…

— Понимаю.

— Ничего вы не понимаете!

Хозяин ушел в комнату, а спустя несколько минут вернулся с объемистой папкой, протянул ее Гордееву. Это были, надо понимать, материалы, которые не вошли в диссертацию, хотя пятнадцать лет назад можно было публиковать уже многое. Гордеев полистал.

..Лихой мичман, собравший приличный набор служебных взысканий, или гидролог и океанограф, изучавший тихоокеанские течения, а потом и слегка авантюрный полярный исследователь? Между прочим, еще до войны императорское Географическое общество наградило его высшей наградой — Большой Золотой Константиновской медалью. И наконец, талантливейший морской стратег, очистивший Черное море от вражеских кораблей в Первую мировую войну.

В Харбине на принадлежавшей Российской империи КВЖД сохранялась прежняя администрация. КВЖД управлял русский генерал, но китайские полицейские уже били русских городовых. Однако в Харбине собирались русские офицеры. Колчак был популярен, и именно ему предложили возглавить…

Значит, вполне вероятно, что он и сам имел непосредственное отношение к Китайско-Восточной железной дороге, сообразил Гордеев.

…Будучи, с другой стороны, вполне традиционным православным верующим, он увлекался и средневековыми мистиками, а потом и дзэн-буддизмом, прочими восточными духовными практиками. В Японии и вовсе научился приемам погружения в медитативный транс…

Гордеев вспомнил Дениса Грязнова и свои неудачные попытки медитации.

…До разгрома еще был год относительных успехов. Но все же Колчак был, скорее, знаменем Белой армии, нежели ее полководцем, стратегом. Зимой 1919/20 года ему предстояло последнее путешествие — через Сибирь по забитым брошенными составами полустанкам. Насквозь промерзшие вагоны были заполнены трупами умерших от тифа солдат колчаковской армии. Транссибирскую магистраль оседлали чехи — бывшие царские военнопленные, но в некоторый момент они готовы были предать и колчаковцев — паровозов им не давали. И тем не менее пять железнодорожных составов с колчаковским правительством и его сопровождением пробивались на Дальний Восток, впереди и позади — два бронепоезда…

Ага, вот опять речь идет о железной дороге. Кто знает, может, и правда все это не случайно?

— Но я все-таки не понимаю… Объясните мне… Как же случилось, что он все-таки проиграл свою войну? Ведь у него за спиной лежала большая часть Сибири, да и денег, говорят, у Колчака было немерено?

— Как случилось? Обыкновенно случилось. Как вообще проигрывают гражданские войны. Красные Колчака потихоньку теснили, чехи не давали проехать, крестьяне тоже не отличались особым дружелюбием — просто стреляли в спины. Когда же в тылу подняли мятеж эсеры, их поддержала часть его собственной армии, и его эшелон блокировали два батальона пятьдесят третьего полка. Представьте, Колчака арестовал штабс-капитан собственной армии, просидевший потом в советских лагерях больше сорока лет! Вот такая судьба! — грустно хмыкнул Реваз.

— А сам Колчак?

— А адмирал Колчак был расстрелян шестого февраля двадцатого года на берегу замерзшей Ушаковки, в Иркутске. Попросил не завязывать ему глаза. Тело его тут же спустили под лед. Вот такая жизнь. Знаете, я бы хотел сделать о нем спектакль. Лучше — фильм.

Так и вижу его с бородой и в грубом свитере — на палубе судна, приближающегося к берегам Таймыра. Или в белом кителе на своем флагмане Черноморского флота! А еще лучше — просто в серой шинели, стремительно шагающего по пыльной степи, а сзади не поспевающих адъютанта и ординарцев. И ничегошеньки они не понимают в том, что скрывается за этим аскетичным лицом. Э-ээх!..

— А вы понимаете? — осторожно спросил Гордеев. Кто знает, вдруг сейчас снова вспыхнет сибирский кавказец, как свечка. Но — ничего подобного.

— Я понимаю, — тихо сказал Реваз. — Все это враки. Ему это все навязали.

— Что навязали?

— Роль спасителя России. Она ему и даром не нужна была. А вот если не даром, если за большие деньги…

— Также известные как бабки, лаве, мани, — вставил Гордеев.

Реваз Чебанадзе смотрел на него немигающим взглядом.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я точно не знаю, но думаю, что вам известно многое о золотом запасе Колчака, который сумел добыть один командарм второго ранга с грузинской фамилией.

— Откуда вы знаете?!

— Я не знаю, я просто делаю выводы. Я юрист и руководствуюсь тем, что есть у меня на руках. В данном случае — слова Валентины о незаурядности вашего дедушки, который сумел уберечь свою семью от репрессий в тридцатые годы. Каким образом? Возможно, он знал, где золото Колчака, и это каким-то образом облегчило участь вашей семьи? Расскажите мне, если знаете…

Чебанадзе еще минуту смотрел на непрошеного гостя с изумлением, но потом черты его круглого лица разгладились, и он пожал плечами. У него был вид очень уставшего человека, которому уже нечего скрывать.

— Не знаю, как вы догадались, но, ткнув пальцем в небо, попали в десятку…

Через полчаса запыхавшийся Чебанадзе догнал Гордеева уже на лестнице.

— Стойте, адвокат! Я забыл сказать вам самое главное!

— Да? — удивился Гордеев. — Неужели есть что-то еще важнее? И что же это?

— Любимая фраза Колчака, которую он повторял обычно на рассвете, знаете какая была?

— Откуда же мне это знать, — пожал плечами Гордеев.

— Он говорил в таких случаях: не надо расходиться, господа, ни в коем случае нельзя расходиться, ведь кто может знать, будет ли когда-нибудь еще так хорошо, как сегодня!

— Хм… Считаете, что это очень важно?

— Конечно!

— Но почему?

— Как вы не понимаете? Он тогда предстает перед нами совершенно кавказским человеком! Эго же принципиально иной подход к жизни: живи настоящим! Не то что у отдельных дальновидных командармов…