Профессия: попаданец

Глава 9

Никто ещё ничего не успел понять, а я вскинул руку, направляя в Сэма энергетический импульс.

Точнее говоря, это должен был быть энергетический импульс. Вот только получилось нечто совсем другое…

В воздухе разлилась едва уловимая для человеческого языка трель. Сидящие на ближайшей берёзе три воробья стремительно сорвались с насиженной ветки и с яростью коршунов бросились на нападающего.

Я едва не застонал. Управление животными? Серьёзно⁈ Я уже успел забыть об этой редкой способности, которую почерпнул в одном из первых своих путешествий. Этой магией я владел на самом банальном уровне и почти никогда не использовал.

Почему сейчас сработала именно она? Вопрос к моим перепутанным энергетическим каналам.

Впрочем, следовало признать очевидное. Воробьи сработали как надо.

Птицы налетели на Сэма, когда он уже почти достиг ничего не подозревающего Ричарда. Мелкие серые тушки метились в самое уязвимое место — в глаза.

Сэм зажарил их одним энергетическим ударом, но своё преимущество он уже упустил. Его заметил Ричард.

Лицо барона Холландера исказилось в кривой усмешке.

— Что, Сэм, тебе мало быть шпионом? Решил переквалифицироваться в убийцы?

— Я вас ненавижу! — прорычал бывший вассал Вендэров. На кинжале в его руках сверкнула Руна преображения, и он начал расти, превратившись в полноценный меч. — Моя жена постоянно пила ваши сонные зелья. Однажды она выпила слишком много и не проснулась!

А затем он бросился на моего названного отца.

Теперь я понимал главное — мотив самого Сэма. Шпионить за нашим Родом его заставили не деньги и не угрозы Георга. А банальная ненависть. Он считал, что Холландеры виновны в гибели его жены. И ради мести был готов рискнуть всем. Даже собственной жизнью…

Верный Фердинанд попытался его перехватить, но наткнулся на твёрдый взгляд Ричарда.

— Не надо! Он жаждет моей крови. Пусть попробует её добыть!

Ловким движением барон Холландер выхватил свой меч. Их клинки столкнулись.

С Сэмом я сражался сегодня утром, и знал, чего от него ожидать. Он был неплохим бойцом с большим опытом. Может, ему не хватало классической подготовки. Но уровень был весьма приличным.

А вот на что способен глава моего Рода, я не имел ни малейшего представления.

Надо сказать, Ричард сумел меня удивить.

Он ловко парировал выпад Сэма, оттолкнув его назад и встал в уверенную классическую стойку.

— Ну же, мальчик, попытайся снова. Пока это было слабовато!

Сэм прорычал что-то себе под нос и снова бросился в атаку. В этот раз ему повезло больше. Он даже сумел провести короткую связку, прежде чем Ричард, сделав ложный выпад, ударил его в бок.

Сэм зарычал от боли, но устоял на ногах. Ричард улыбался. Удар был тщательно рассчитан и не был смертельным. Кровь медленно сочилась из разрубленного бока шпиона.

Опытный взгляд подсказывал, что скоро он ослабеет и не сможет продолжать бой.

Моё внимание привлекло движение в стороне от сражающихся. Пока все наблюдали за боем, Георг Вендэр отошёл в сторону. Его рука как бы невзначай легла на одну из окружавших давно не работающий фонтан статуй.

Доля мгновения — и он вернулся к остальным как ни в чём ни бывало.

Совпадение? Точно нет! Нужно будет обязательно проверить, что за подлянку он там оставил…

Тем временем Сэм перешёл к последнему средству. Он взмахнул рукой, направляя в Ричарда энергетический заряд.

Ричард на лету сотворил щит, полностью поглотив удар, и тут же сбил противника с ног ответным импульсом.

Направив магию на усиление собственного тела, он в мгновение оказался рядом с упавшим Сэмом, ловким движением зайдя ему за спину.

Его меч оказался у шеи побеждённого.

— Ты неплохо сражался, — прошипел он ему на ухо, но его в абсолютной тишине услышали все. — И мне жаль твою жену. Наши зелья призваны помогать людям. Но если они кому-то вредят — то это не моя вина. И не вина моего Рода… Ты этого не понял. И за это тебя ждёт смерть.

Меч стремительно вспорол шею Сэма, и его безжизненное тело свалилось к ногам Ричарда.

Кто-то из служанок взвизгнул и отвернулся. Бравые парни из гвардии Холландеров и некоторые слуги, наоборот, захлопали. Не удержалась даже парочка людей Вендэров. Но они, поймав суровый взгляд Георга, тут же перестали хлопать.

Я задумчиво смотрел на Ричарда. В Университете меня учили анализировать людей. Сначала я решил, что Ричард — слабый местный барончик, фактически угробивший собственный Род. Ситуация с Георгом это мнение только подтвердила. Играть в политические игры, даже самые простые, он не умел.

Но зато он оказался неплохим воином, справедливым Благородным и настоящим лидером для своих людей.

Многие из виденных мной аристократов подобным сочетанием похвастаться не могли.

Что ж, возможно, что с таким главой Рода мне удастся найти общий язык…

— Прекрасная работа, барон. Вижу, что хватку вы не потеряли. — Георг Вендэр улыбался, но было видно, что его трясёт от злости. — Надеюсь, что и умение зарабатывать тоже при вас. Жду две с половиной тысячи через три недели…

Произнеся это, он со своими сопровождающими направился к выходу.

— Две с половиной тысячи⁈ — взвизгнула Кэтрин. — Было же две тысячи! Когда вы успели⁈

— Я тебе позже объясню. Не при всех, — сухо бросил Ричард и повернулся ко мне. — Ты со мной. Нужно поговорить. И уберите труп этого неудачника. Чтобы через час здесь не было ни пятнышка его крови!

Глава Рода уверенно зашагал по направлению к главному зданию. Я последовал за ним, но остановился перед фонтаном и как бы невзначай провёл рукой перед стоящей там статуей.

Магический импульс я почувствовал сразу. Убедившись, что на меня не смотрят, начертил Руну проявления. Руна несколько раз мигнула, а затем наконец-то сработала.

На поверхности статуи проявился самый обыкновенный лист грубой бумаги, закреплённый при помощи клея. На листке была начертана связка из трёх Рун — наблюдения, слуха и связи.

Я усмехнулся. Как банально! Благодаря трём таким Рунам, объединённым вместе, Георг мог слышать всё происходящее в радиусе нескольких метров. Учитывая, что рядом с фонтаном располагалась небольшая беседка, в которой Ричард наверняка коротал вечера в компании помощников и партнёров, шанс на то, что он узнает что-то важное, был весьма велик.

Интересно, сколько подобных Рун Георг и его люди успели разместить в поместье? Моя магическая чувствительность была повышена, но совсем не факт, что я сумею обнаружить все…

— Бойд, не отставай! — крикнул Ричард.

Спрятав бумажку с Руной в карман, я поспешил за ним.

По пути мысленно обратился к Орбитарису. Я проспал половину дня, а теперь меня ждал неприятный разговор с Ричардом. За целый день — ни единого значимого дела. А ведь я планировал продумать запасные варианты возвращения в Центральный!

— Просыпайся, соня! Ты мне нужен.

— Батарея заряжена только на 35 процентов, — недовольным голосом сообщил Орбитарис. — Рекомендуется продолжить процесс подзарядки.

— Твой процесс подзарядки обходится мне слишком дорого. Пока ты отдыхал, меня пытались подставить!

— Что я могу сделать?

Извиняться было не в привычках Орбитариса. Но сейчас мне казалось, будто в его голосе и в самом деле было немного раскаяния.

— Приняться за выполнение своей работы! Мне нужны точки с концентрацией энергии, достаточной для поддержания Маяка.

— Как я понимаю, что речь идёт о ближайших к вам точках?

— Ну разумеется! У тебя есть несколько минут, пока я занят разговором.

Глава Рода провёл меня в кабинет, самое закрытое и защищённое место поместья. Достаточно неплохая мебель, несколько книжных полок, массивный письменный стол, развешанное на стенах оружие.

Ничего выдающегося.

Зато стоило мне переступить порог, как магическая пульсация, которую я ощутил ещё вчера, тут же стала в несколько раз сильнее. Я ощущал её каждой клеткой.

Что может быть её источником? Самый логичный ответ — артефакт. Причём очень сильный. Ни с чем подобным в этом мире я ещё не сталкивался.

Определить местонахождения источника тоже не удавалось. Ричард явно постарался скрыть его всеми доступными способами.

— Что-то ищешь?

Вопрос главы Рода заставил меня собраться. Он не должен понять, что я знаю о спрятанном здесь артефакте. Кэтрин и Хэл, достаточно способные по меркам Фрэма маги, проходят мимо кабинета, не подозревая о наличии такого сильного артефакта. Я тоже должен вид, будто ни о чём не подозреваю.

— Ничего, отец. Всего лишь осматриваюсь. Мне нечасто удаётся бывать в твоём кабинете…

Усилием воли я заставил себя перестать думать об источнике энергии. Сейчас не время. Сам я его всё равно не найду, а Ричард мне ничего не покажет.

Всё, что мне остаётся, — поговорить с ним и заставить его начать мне доверять.

— Это верно. — Ричард кивнул. Мой ответ его устроил. — Но у нас нечасто появляются поводы для разговоров.

— А сейчас есть повод?

— И не один. Сын, скажи мне честно, ты шпион?

Он спросил меня совершенно обыкновенным тоном, но его взгляд был напряжён.

Неужели пытается понять, обманываю я его или нет? Сомневаюсь, что он сможет понять, что я его обманываю, даже если я буду нести полную ерунду.

По коже пробежали мурашки. Магия! Она была мне знакома. Артефакт распознавания лжи.

Значит, на свои силы опытный глава Рода решил не надеяться, а использовал артефакт. Мудро. Это всё усложняло, но не сильно. Нужно просто думать, что я говорю…

Собственно, когда я делал по-другому?

— Нет, отец. Я верен нашему Роду.

— Почему ты тогда подслушивал наш с Георгом разговор?

— Я уже отвечал на этот вопрос. Это вышло случайно.

— Я не верю в случайности.

— И напрасно. Иногда они случаются.

Говорил я немного нагло, но грань не переходил. По взгляду Ричарда я понимал, что такое уверенное поведение он одобряет.

— В последнее время ты сильно изменился. Начал тренироваться, сумел побить Хэла. А ещё ты по-другому держишься. И совсем не пьёшь. Тревор, владелец твоей любимой таверны, сказал, что ты отказался от алкоголя и пил только чай…

— Всё верно. Я теперь совсем другой человек. И предпочитаю трезвую голову.

Всё, что я говорил, было стопроцентной правдой. Распознающий ложь артефакт молчал.

— Фердинанд рассказал, что во время сеанса сонной терапии ты призвал кошмары… Ты понимаешь, насколько это плохо?

— Откровенно говоря, не особо.

Это снова был честный ответ. В сонной магии я разобраться ещё не успел. Так что о её подводных камнях ничего не знал.

— Ты всегда очень плохо учился… — Ричард покачал головой, но всё-таки решил пояснить. — В нашем мастерстве ценится умение призывать хорошие сны. Тех, кто призывают плохие, называют Повелителями кошмаров. Это тёмное мастерство, сын. Могущественное, но тёмное.Я не уверен, что ты Повелитель. Но это вполне возможно…

— Могущественное? Насколько?

То, что волшебство могло быть тёмным, меня не смутило. Всё-таки многое повидал, чтобы так легко испугаться. А вот то, что какая-то часть сонной магии может оказаться могущественной, меня интересовало.

Если уж я на какое-то время застрял в этом мире и в этом теле с этой магией, то я намерен использовать самое сильное и опасное её проявление!

— Весьма могущественное. Согласно древним легендам, Повелители прошлого могли даже призывать кошмары в реальный мир… — Глаза главы Рода стали строгими. — Ты меня не слушаешь! Использовать кошмары — плохо. Тобой может заинтересоваться Инквизиция! А ты знаешь, что она делает с неугодными…

Про то, что в этом мире есть Инквизиция, я вообще не знал. Энциклопедия Кэтрин, как оказалось, не содержала множество полезной информации.

Но на что способны инквизиторы из других миров, я знал. Испытал, скажем так, на собственной шкуре. И больше попадаться в их цепкие ручонки я не собирался.

— Я понял тебя, отец. И буду осторожен.

— Надеюсь на это. А ещё я хочу знать, как ты сделал это с браслетом.

— Сделал что? — Я сделал вид, что не понимаю, о чём речь.

Распознающий ложь артефакт молчал, но Ричард сразу всё понял.

— Не смей мне врать! — Он хлопнул ладонью по столу. — Я видел, как ты что-то делал в своём кармане. А ещё ты никогда не носил браслетов. Особенно таких… искорёженных.

Что ж, стоит признать — наблюдательность у него и вправду развита на приличном уровне.

— Всё верно, отец. Браслет мне подбросили, пока я спал. Я обнаружил его слишком поздно.

— Кто подбросил?

— Не знаю. — Догадки у меня были, но делиться неподтверждённой информацией я не собирался. — Изменить его удалось благодаря точечной подаче энергии из пальцев. Сам не знаю, как у меня получилось.

Обман снова удался. Я и в самом деле не знал, как именно у меня получилось изменить браслет с текущим уровнем силы.

Инициатива в беседе оставалась за Ричардом. Он пытал меня вопросами. Тактика ведения переговоров подсказывала, что мне нужно проявить себя. Продемонстрировать что-то, чего он не ожидает.

Я положил на стол бумажку с начертанными на ней Рунами.

— Что это?

— Следящие Руны. Когда все отвлеклись на твой бой с Сэмом, Георг поместил её на одну из статуй у бассейна. Благодаря им Вендэры могут видеть и слышать всё, что происходит в поместье. Не сомневаюсь, что они оставили много подобных бумаг. Нужно организовать людей и провести тщательную проверку…

Ричард бросил на меня изучающий взгляд. Затем ухмыльнулся и, раскрыв ящик, выложил на стол два десятка точно таких же бумажек.

Теперь удивился я.

— Судя по всему, ты и сам был в курсе…

— Ну конечно! — Ричард ухмыльнулся. — Сын, я не очень хорош в переговорах и торговле. Это я признаю. Но некоторым фокусам я всё же обучен. И обучен неплохо. Фердинанд и специально обученные им люди внимательно следили за Вендэрами и их людьми. Они ничего не упустили.

Я уважительно кивнул. Названный отец нравился мне всё больше.

Его взгляд тоже изменился. Тот факт, что я сам обнаружил следящие Руны, явно произвёл на него нужный эффект.

Казалось, как будто он готовится принять важное решение.

— Я знаю, что произошло сегодня в мастерской. Ты нашёл недостаток в нашем производстве…

— Это было несложно. Достаточно внимательно посмотреть.

— А ещё мне донесли, что ты сказал Кэтрин, будто можешь наладить продажи.

А у него отличные источники! Очень сомневаюсь, что ему рассказала сама Кэтрин.

— Всё верно. Есть кое-какие идеи. Но для того, чтобы исправить, мне нужен доступ к продажам. Надо знать, как всё устроено.

— И ты уверен, что твои идеи сработают?

— На все сто процентов!

Ричард бросил на меня ещё один взгляд, а затем решился и кивнул.

— Так и быть! Начиная с завтрашнего дня я дам тебе возможность работать с продажами. Кэтрин предоставит тебе всю информацию.

— Благодарю, отец. Информация — это хорошо. Но работать с Кэтрин я не хочу. Она ревнует меня к тебе и будет мешать.

— И что ты хочешь?

— Создать свою команду и работать с ней.

— Свою команду? — Впервые за весь разговор Ричард выглядел удивлённым. — И кто в неё войдёт? Что-то я не замечал, чтобы у тебя были близкие друзья!

Я и сам не знал, кому я могу доверять в этом мире и с кем смогу сработаться. Но одно было ясно точно — для лучшего результата нужно работать с лучшими. А найти лучших сумею только я сам.

— Уверен, что смогу решить этот вопрос.

— Что ж, с удовольствием на это посмотрю. — Ричард кивнул, давая понять, что решения приняты, а разговор завершён. — Начинаешь завтра с утра. Так что советую тебе выспаться и набраться сил!

— Благодарю, отец. Так и сделаю, — ответил я, прекрасно зная, что впереди меня ждёт бессонная ночь.

Дверь за Бойдом закрылась, глава Рода повернулся к неприметной деревянной панели.

— Выходи!

Панель бесшумно отъехала в сторону, и в кабинет ступил Фердинанд.

— Что ты скажешь?

— Мальчик не врал, мой господин. — Управляющий глубоко поклонился. — Но не потому, что говорил правду. Он искусно недоговаривал. Он знает и умеет гораздо больше, чем говорит. В нём пробудилась тайная сила. Я уже говорил вам про те странные звуки в его комнате и сожжённая огнём кровать. Подобных способностей за юным Бойдом никогда не наблюдалось…

— Ты считаешь, что я напрасно ему доверился?

— Не могу знать наверняка, господин. Буду рад ошибиться… Вы и в самом деле считаете, что он сможет помочь Роду выплатить задолженность?

— Всё может быть. — Ричард горько усмехнулся. — Мне лишь известно, что иногда спасение приходит оттуда, откуда его совсем не ждёшь…

Выйдя из кабинета главы Рода, я потянулся и вдохнул свежий воздух. Эх, хорошо! Спрятанный в кабинете артефакт всё это время давил на меня, заставляя мысли путаться. Приятно наконец-то освободиться от его влияния.

— Орбитарис! Ты успел провести исследования?

— Да, Страж. Место для Маяка расположено всего в семи километрах от вас.

— Семь километров? Просто отлично! А что насчёт необходимой энергии?

Вместо ответа Орбитарис направил мне таблицу с энергетическими показателями. Цифры замелькали перед глазами, и я присвистнул. Энергии было не просто достаточно.

Её было очень много! Такой сигнал из Центрального точно заметят.

— А ты молодец, Орбитарис. Отлично поработал!

— Страж, у представленного места есть один недостаток. Боюсь, что он вам не понравится…

— А ну-ка удиви меня!