Прогулка верхом

У Поббла Без Пальцев Ног

Были пальцы в былые года.

Но в ответ

На совет,

Чтоб он пальцы берег,

Отвечал он всегда: «Ерунда!»

А тетя Джобиска,

В сырую погоду

Давая племяннику

Хинную воду,

Клялась, что никто бы

Придумать не мог

Лекарства полезней

Для Поббловых ног.

Поббл Без Пальцев Ног,

Едва он немного подрос,

Бристольский канал

Пересек

Поперек,

Фланелью укутав нос.

От леди Джобиски он знал, что вода

Ногам никогда не приносит вреда,

И тот, кто от холода нос уберег,

Навек не расстанется с пальцами ног.

В пути он все время повязку хранил,

А если встречал корабли,

«Динь-динь-дили-динь» — в колокольчик звонил,

Чтоб сбоку его обошли.

И каждый морской капитан, адмирал,

Увидев плывущего Поббла, кричал:

«Плывет он за рыбой для киски

Почтеннейшей леди Джобиски!»

И вот уж близка его цель —

Почти переплыл он канал.

Как вдруг мимоходом цветную фланель

Дельфин с его носа сорвал.

Он на ноги бросил испуганный взгляд,

Где было на каждой минуту назад

Пять розовых пальцев, уложенных в ряд,

И замер в тоске и тревоге,

Увидев беспалые ноги.

И никто никогда не узнал —

И не сможет узнать, вероятно, —

Кто начисто пальцы ему обкорнал

Так быстро и так аккуратно:

Акула, чьи зубы кинжала острей,

А может, русалка — жилица морей,

А может быть, краб или вобла

Насытились пальцами Поббла…

Поббла Без Пальцев Ног

Уложили заботливо в барку,

А потом понесли

(Ведь ходить он не мог)

По тропинке к Джобискину парку.

И тетя от счастья, что он не погиб,

Устроила завтрак из жареных рыб —

Из тех, что в Бристольском канале

К племяннику в руки попали.

И Побблу сказала: «Конечно, беда,

Что пальцев своих ты лишен навсегда.

Но, если ты ноги без пальцев сберег,

Куда это лучше, чем пальцы без ног!»