Прокляну, потом забуду

Глава 1. Похмельная ведьма

Самое страшное проклятие в жизни каждой ведьмы — похмелье. Только от него так ужасно хочется сдохнуть. Да-да, слово некрасивое, но «умереть» недостаточно хорошо описывает всю гамму чувств и ощущений. «Сдохнуть» — уже ближе к сути. Хотя и его мало. По крайней мере, так мне казалось на следующее утро после расставания с Квиртом.

— Имя-то какое мерзкое, — поморщилась я. — Определённо мне повезло не выйти за него замуж.

— Позитивное мышление? — Сантавар запрыгнул на мою постель и важно прошёлся по ней. — Хотя «мышление» явно не про тебя, безголовая. Ты хоть помнишь, что вчера натворила?

— Разбила окно в таверне? — предположила я.

Вчерашний вечер помнился смутно. Особенно после того, как бутылка гномьего самогона благополучно ополовинилась. Кто бы мог подумать, что это пойло настолько крепкое?

— Колдовала! — рассерженно зашипел фамильяр. — На пьяную голову полезла в магию высшего порядка! Как ты вообще до этого додумалась?

— Слушай, тебе стоит определиться. Если я безголовая, то колдовать на пьяную голову не могла, так как главный элемент отсутствует: головы же нет!

— Сейчас живот надорву от смеха! Завязывай с ведьмовством, иди в клоуны!

— Ага, — я приложила прохладные ладони к вискам, и стало чуть легче. — Не принесёшь зелье от головной боли?

— Закончилось, — ехидно ответил кот. — И от тошноты тоже закончилось. И от слабости совсем-совсем ничего не осталось.

Я тяжко вздохнула. Конечно, можно было бы сварить их заново. Благо и котелок, и ингредиенты имеются. Но во-первых, у меня не было сил. Во-вторых, настаиваться все три зелья должны минимум сутки. А там уже и не нужно будет. Либо приду в себя, либо сдохну.

Усугубляя мое и без того плачевное состояние, дверь предательски усилила чей-то стук.

— Чтоб тебе злую ведьму с утра встретить! — застонала я, накрывая голову подушкой.

Но стук всё не желал утихать. Мне пришлось вставать с постели и, ругая себя за излишние чары, открывать непрошенному визитёру дверь.

— Доброго утречка, госпожа ведьма, — приветливо улыбнулся усатый почтальон. — Вам письмецо. Танцуйте!

— А спеть не надо? — хмуро уточнила у него я. Несчастный звучно сглотнул и покачал головой. — Нет? Тогда давайте письмо и идите, куда шли.

— Распишитесь, — попросил он уже без всякой улыбки.

Я поставила свою закорючку и забрала письмо из рук почтальона. Дверь за ним закрывала очень тихо, чтобы не побеспокоить свою бедную головушку.

— Нельзя так с людьми, — вновь выразил недовольство Сантавар. — Вежливая ведьма — богатая ведьма.

— Что-то не заметила залежей золота у себя под кроватью!

— Вот именно, Алья, вот именно! К тому же ты еще не ведьма, а всего лишь ведьмочка. Вот получишь хотя бы третью степень, тогда и можешь величаться ведьмой. А до этого тебе еще как до небес пешком.

Я махнула на ворчуна рукой. Да, с почтальоном неудобно получилось. В следующий раз извинюсь и угощу чем-нибудь. Но сейчас есть проблемы поважнее. Письмо из Центральной Академии Магии. С официальной печатью, написанное лично ректором, потому что его личная печать тут тоже имелась. И что, спрашивается, ему от меня понадобилось?

«Уважаемая Алья Айтар!

Согласно приказу Министерства Магии и Ведьмовства, в последний день лета вам надлежит явиться в Центральную Академию Магии для прохождения специального годичного курса «Углубленное ведьмовство».

По окончании курса вы получите диплом и разрешение на ведьмовскую деятельность. А так же третью ступень, после которой имеете право величаться ведьмой. Обучение полностью оплачено Министерством. Длительность курса — один год.

С уважением,

Лорд Роберт Консильер, ректор ЦАМ».

— А когда у нас последний день лета? — ни на что особо не надеясь, спросила я у Сантавара.

— Сегодня, — буркнул он. — Совсем мозги проспиртовались? Уже дату не помнишь?

— Не до тебя сейчас, — я снова перечитала письмо, потому что строчки прыгали перед глазами. — Ничего не понимаю. Я же сдала все экзамены в школе ведьмовства после трехлетнего домашнего обучения! И лицензия у меня имеется. Всё чин по чину. Им этого мало? Какого демона я ещё год в академии должна торчать?

— Бюрократы, — фамильяр провел лапой по мордочке. — И чего расселась? Собирайся и дуй в академию! Или решила и впрямь из ведьм в шуты уйти? Тогда всё равно собирайся: нужно еще костюм для выступлений пошить и в цирк на работу устроиться.

Я бросила недовольный взгляд на кота, но спорить не стала. В академию и впрямь стоило съездить. Хотя бы чтобы поссориться с ректором. Да, хорошая ссора мне сейчас была бы очень кстати!

Как ни странно, но собралась в рекордные сроки. На всякий случай еще и вещички прихватила. Кто знает, что меня в той Академии ожидает, вдруг не получится соскользнуть, придется учиться. А я должна быть готова ко всему.

— Ты со мной? — повернулась к фамильяру, со скепсисом наблюдающему за моими сборами. — Или останешься здесь меня ждать?

— Нет уж, с тобой пойду, что-то мне подсказывает, сюда ты как минимум год не вернешься, а кто кормить меня станет? Вот! — Сантавар поднял лапу, демонстрируя свое веское слово. — Как добираться планируешь? Если своим ходом, то до конца дня точно не успеешь.

— И что ты предлагаешь? — уточнила, подсчитывая сбережения.

— Придется покупать портальный кристалл. Нам хотя бы до столицы добраться, а там можно и своим ходом. Академия располагается за городом. Как раз успеем, — озвучил свое предложение котяра. И как бы мне ни хотелось поспорить, но пришлось согласиться, так как времени и правда не было. Без кристалла мы в столице окажемся только завтра к обеду, а это уже поздно. Вздохнула.

— Ладно, умеешь ты убеждать. Идем, что ли, не будем терять время, оно сегодня на вес золота. Быстрее появимся там, поругаемся, скорее домой вернемся.

— Наивная, — буркнул Сантавар про себя, но я его прекрасно услышала, правда отвечать ничего не стала.

Покинув дом, прошептала заклятие-защиту, чтобы никому в голову не пришло пробраться внутрь за время моего отсутствия. Не забыла сделать привязку на крови. Хоть и прошло пять лет после исчезновения мамы и бабушки — никто даже следа не нашел, куда они могли исчезнуть — я все равно продолжала их ждать. Отца своего я знать не знала, мама никогда о нем не говорила, а я не вдавалась в подробности.

На миг вспомнился болезненный вид матери, подхватившей какое-то проклятие. Какое именно я узнала позже. А в тот момент мне казалось это обычное недомогание. И уже потом, после исчезновения родных, я часто задавалась вопросом: а выжила ли мама. Жаль, ответ узнать до сих пор не могла.

Эх, пора! В последний раз окинула взглядом все вокруг и решительно двинулась к калитке.

Портальный камень нам удалось купить с трудом. Ведь скоро праздник Единения. Да, такой у нас тоже имеется, раз в году проводится. На него съезжаются представители многих рас, в этот день даже враждебно настроенные должны улыбаться друг другу и мило общаться. И так совпало, что именно через три дня и намечается празднество, вот народ и торопится в столицу, чтобы успеть занять места в тавернах или трактирах. Потому мне несказанно повезло, что я практически из-под носа увела последний кристалл у какого-то важного типа. Как он злился, кто бы знал. Но меня это уже мало волновало, я активировала портал и шагнула в открывшуюся дверь.

Мы оказались посреди города. Толчея, шум, гам. У меня мгновенно заложило уши. Теснее прижав к себе котомку с вещами и с фамильяром, двинулась в сторону, где виднелись шпили Академии. Да, ее ни с чем не спутаешь. Здание из темного кирпича, несколько башен с остроконечными крышами — все это навевало тоску и унылость, но вместе с тем, как это ни странно, древние строения заставляли чувствовать величие.

Пока я размышляла, мы успели отойти подальше от шумного центра города. Здесь даже дышать, казалось, стало легче. Народу попадалось много, но не так, как в месте нашего выхода.

Я шла, разглядывая красивые ухоженные дома, наряженные к празднику. Неудивительно, что под ноги не смотрела. Шедший быстрым шагом парень и не подумал посторониться или нормально обойти меня. Толкнул в плечо, отчего меня едва не снесло в канаву, и двинулся дальше.

— У тебя со зрением проблема? — тут же вызверилась я на нахала.

— Мелкая, ты что-то пропищала? — меня удостоили грозным взглядом шоколадных глаз.

Этот тип надеялся меня испугать? Не на ту нарвался.

— Пищать будешь ты, если я тебя прокляну, — бросила с угрозой в голосе. — А то много вас таких, кто норовит обидеть ведьмочку. Расплата настигнет каждого.

— Ведьма? Ты? Дорасти сперва, да и проклинать уметь надо. Уверен, ты даже ни одного заклинания не знаешь, — парень решил надо мной поиздеваться.

А я все сильнее зверела. Не тот день он выбрал, чтобы пререкаться с ведьмой. Ой, не тот! Будь я в нормальном настроении, могла и посмеяться над хамом. Но сегодня… Нет, сегодня ему не повезло.

Если честно, я сама не поняла, какое заклятие прошептала. Оно первым пришло на ум, а так как все написаны на лаврате — мертвый язык, усиливающий заклинания и заклятия — то разбираться не стала. С пальцев сорвались крохотные искорки, усиливая мои слова, и устремились к парню. Облепили его с ног до головы. Он застыл, потрясенно открыв рот, я же, победно усмехнувшись, обошла его по широкой дуге и направилась по дороге дальше.

А ведь не будь мне так плохо, я бы им даже залюбовалась. Красивый, зараза. Темные волосы до плеч в хаотичном беспорядке, что придавало парню шальной вид этакого повесы, но серьезность взгляда опровергала подобное ощущение. Такой контраст привлекал, заставлял мечтать о разгадке тайны души подобного индивида. Загнутые назад рога явно свидетельствовали о высшем статусе. Да, передо мной стоял высший демон, будь он неладен. Широкоплечий, выше меня на голову, скуластое лицо, тонкие дуги черных бровей, прямой нос и самая изюминка — алые чувственные губы и родинка с правой стороны возле рта. Причем этот тип определенно знал себе цену. Наверняка пользовался успехом у девушек.

— Ты совсем рехнулась? — зашипел кот из котомки. — Сама поняла, что сотворила?

— Не-а, — беспечно отмахнулась, не став заострять на этом внимание. — Я же не доросла до ведьмовства, ни одного заклинания не знаю.

Потом разберусь, если возникнет желание. Сейчас же, уверена, определенно сделала кому-то гадость, потому мое настроение совсем немного поднялось, но желание сильно с кем-нибудь поругаться не пропало. А впереди уже маячили приглашающе открытые ворота Академии.

— Хто такая? Кудыть собралася? — остановил меня грозный окрик, не успела я войти на территорию.

— Алья Айтар, ведьма. Мне письмо пришло, чтобы сегодня явилась… — начала я, но меня перебили.

— Письмо покаж? С того и надобно было начинать, — ворчливо высказался… тролль?

Передо мной появилось маленькое, грозное, ушастое существо с зеленой кожей. Несмотря на его рост, а он был мне по пояс, смеяться над ним не хотелось. В этом существе чувствовалась сила. Недаром же его на ворота поставили.

Достав письмо, раскрыла и показала охраннику. Тот мельком бросил на него взгляд, провел над бумагой рукой с каким-то кругляшом в ладони, артефакт ярко вспыхнул. Мне благожелательно махнули, пропуская. Я и прошла, но не успела сделать пару шагов, обернулась.

— Уважаемый, не подскажете, где мне ректора найти?

— Главный вход, третий этаж, правый коридор до упора, — коротко поведал тролль. — Не заблудишься.

— Благодарствую! — кивнула и едва ли не бегом помчалась в указанном направлении.

По пути попадались студенты в форме Академии, но изредка встречались и явно первокурсники, кто только поступил, но еще не успел обзавестись формой. Этих сразу было видно, ходили везде задрав голову, разглядывали и восхищались. Причем не только строениями, а их здесь было несколько, но и другими расами. Я и сама кинула взгляд на компанию эльфов, привлекательных и надменных; на вампиров, стоящих особняком и олицетворяющим образчик красоты и притяжения; а дальше демоны, их красота грубоватая, но не менее притягательная, а у высших еще и крылья имелись. Даже оборотней углядела, эти отличались мощным телосложением, звериной грацией и правильными чертами лица. Не красавцы, но харизма била наповал.

Рядом прошли две девушки и парень. Они шли в направлении большого скопления народа. И я бы не обратила внимания — кто знает, что там происходит — но одна из девчушек со страхом в голосе пропищала:

— Ой, я так боюсь, а вдруг этот дракон меня спалит?

— Вот, дура, как он может спалить? Он же статуя. К тому же, сама должна знать, без дыхания дракона невозможно определить специализацию.

Я нахмурилась. Пыталась понять, о чем они вообще. Глянула на кота. Тот смотрел на меня с ожиданием. Явно знал что-то, но ждал, пока я сама спрошу. Вздохнула и попросила:

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — и столько невинности в голосе. Я зарычала. Сейчас не в том состоянии, чтобы в игрушки словесные играть. Сантавар понял и поведал:

— Основной особенностью Центральной Академии Магии является уникальный дракон, точнее его статуя. Все маги перед основным экзаменом должны обязательно пройти процедуру «дыхание дракона», а он уже озвучит, годится поступающий для учебы или его силы недостаточно, заодно оценивает шансы студенты доучиться до конца. Но боятся дыхания не зря, со стороны смотрится страшно.

— О, а мы можем посмотреть? Ректор от нас никуда не убежит, а мне очень интересно, — я немного воодушевилась. Кошак вздохнул и кивнул.

Мы отправились туда, где в данный момент слышались ахи, вскрики и радостные вопли. Как я пробиралась сквозь толпу — отдельный вопрос. Но мне удалось выбраться в первые ряды. А там как раз происходило нечто нереальное: в данный момент перед огромной статуей потрясающего золотого дракона стоял тщедушный студент. Даже отсюда было видно, как его трясет от испуга. Но он стойко смотрел в глаза статуи. И тут из пасти вырвался самый настоящий огонь. Даже я не удержалась от вскрика. А когда огонь спал, парень стоял целый и невредимый, даже улыбался. Его страх прошел. И тут раздалось непонятно откуда:

— Стихия воздуха, дар целителя, силы тройка.

Парнишка аж подпрыгнул от радости и помчался в здание. Рядом кто-то с завистью прошептал:

— Повезло, теперь можно сдавать экзамены. А нам еще ждать и волноваться.

А я задумалась. Смогла бы так же пережить такую волну огня, пусть и иллюзорного? Да, уже после я определила, что пламя ненастоящее. Но от этого не менее страшно. И так я глубоко задумалась, что зашипела, когда меня слегка полоснул по руке коготь кошака.

— Чего застыла? — ворчливо поинтересовался фамильяр. — Топай, давай, нам еще с ректором беседы вести.

Пришлось признать правоту кота. Тряхнув головой, двинулась в указанном направлении. И как ни странно, совсем не заблудилась, что на меня совершенно не похоже. Видимо, это знак, но хороший или плохой еще не разобралась. Вот после беседы и будет видно.