Часть 2

1

Рогов был готов к чему-то подобному, но новость об обнаружении трупа похищенной все равно его обескуражила. Большую часть дня он просидел в тесном фургоне, до рези в глазах следя за проклятым недостроем. Когда позвонил дежурный, стало окончательно ясно — за деньгами никто не придет. Операм не осталось ничего другого, кроме как просто забрать сумку и отвезти ее в управление.

На месте преступления работали опера из местного отдела. Когда уставший и злой Рогов прибыл на окраину города, у обочины уже стояли фургон СК и машина из криминалистической лаборатории. Вокруг «Нивы» стаей светлячков бегали и скакали огни фонарей.

Труп Щербаковой увезти не успели — он лежал на земле около «Нивы», накрытый какой-то тряпкой. Рогов захватил в машине фонарь. Посветив себе фонарем и взглянув на труп, Рогов сжал зубы. Щербаковой перерезали горло. Чернота между потемневших краев раны заставила Рогова отвернуться. Но он все-таки дотронулся до щеки убитой. Опер с «земли», заметив это, сообщил:

— Убили недавно. Аналогопатаном сказал, часов пять, не больше.

— Суки, — отозвался Рогов. — Ее не насиловали?

— Вскрытие покажет. Но док говорит, наружных повреждений вроде нет.

Рогов не понимал, что происходит.

— Они ждали весь день. Даже не пришли за деньгами. А просто замочили ее. Зачем?

— Может, заподозрили все-таки что-то? Срисовали кого-то из наших? — предположил Лапин.

— Так надо было звонить Щербакову и назначать передачу бабла на другой день и другое место. Могли бы даже и сумму увеличить. Зачем ее убивать? Она стоит кучу денег.

— Испугались, — Лапин пожал плечами. — Такое бывает, сами знаете.

Рогов нашел криминалистов, которые снимали слепок с земли.

— Сорок второй размер, — сообщил один из них. — Это был водила. Он бросил тачку и ушел.

— Он был один?

— Натоптано слишком, хрен разбери теперь.

Рогов попытался собраться. Была глубокая ночь, и после трудного дня голова почти отказывалась соображать.

— «Ниву» пробили?

— Одна из угнанных, — кивнул Лапин. — Тачку увели полторы недели назад с улицы Дружбы. Пятиэтажная хрущовка. Камер наблюдения нет.

— Ты местным по поводу угона звонил?

— Вчера еще. Никто ничего не видел. Они потрясли местную шпану, даже хозяина пробили — вдруг он кому-то насолил и ему решили отомстить, упереть его тачку. Но по всем направлениям полный порожняк.

— Черт. Непруха, — буркнул Рогов.

Щербакову о смерти его жены сообщили под утро. Щербаков был убит горем. Сначала он просто замкнулся в себе, сгорбившись и посерев. Послушно согласился проехать в морг и опознать тело, как того требовала процедура. У выхода из морга его ждал Хомич, которому Шевелев приказал взять это на себя — было важно показать, что над делом о похищении и теперь убийстве его жены работают лучшие силы полиции.

— Как вы?

— А вы как думаете, — глухо сказал Щербаков. — Они убили мою жену. Горло ей до кости разрезали… А ведь я… Я сделал все, как они просили…

Хомич не знал, как отреагировать, кроме дежурного:

— Мы сделаем все, чтобы найти их.

Щербаков при этих словах сжал зубы, одновременно презрительно и обреченно. А после паузы поднял глаза на Хомича и требовательно и решительно заявил:

— Я хочу видеть вашего начальника.

Пока они ехали в управление, Щербаков молчал, а Хомич не лез к нему с разговорами, понимая, что бизнесмену сейчас плевать на любые слова. Шевелев уже ждал его у себя. Когда они остались в кабинете Самого Лично наедине, Шевелев участливо предложил Щербакову:

— Воды? Или может быть… не знаю, что-то еще? Только скажите.

— Вы понимаете вообще, как вы меня подвели? — почти прорычал Щербаков.

Шевелев нахмурился, сел напротив, стараясь не отводить взгляд.

— Петр Иванович, я понимаю ваши чувства сейчас.

— Понимаете? У вас убивали жену?

— Нет, конечно, но…

— А у меня убили! — рявкнул Щербаков. — Сначала похитили, а потом зарезали как… как собаку! Почему? Я дал им деньги, я сделал все, как они просили! Но они убили ее! А знаете, почему? Я знаю! Они сказали: «Никаких ментов». А я не послушался, дурак! Надо было выполнять все, чего они хотят. Идти к вам… это было самое хреновое, что я сделал в своей жизни. И теперь Алла… Теперь ее нет, — от переизбытка эмоций Щербаков сжал кулаки. — Если бы ваши сотрудники были профессиональнее, они бы поймали похитителей!

Шевелев старался говорить мягко, но настойчиво и безапелляционно, чтобы Щербаков сразу понял — в своих людях шеф УВД не сомневается.

— Петр Иванович… В операции были задействованы лучшие силы нашего управления, а также сотрудники из городского УВД.

— Тогда почему Аллу убили?! Какие могут быть варианты? Я вижу только один! ОДИН! Похитители заметили засаду, испугались и не тронули деньги! Они поняли, что я обратился в полицию, запаниковали и убили мою жену! И это все из-за вас! Не вас лично, но… Но и из-за вас лично тоже, вы ведь тут всем командуете!

— Петр Иванович, давайте мы успокоимся…

— Нет, мы не успокоимся, — решительно процедил Щербаков, вставая. — Я буду жаловаться. И я добьюсь, чтобы виновные в смерти моей жены ответили по полной программе. Я пойду в прокуратуру, в следственный комитет, к вашему начальству в УВД области. Пусть проверяют, кто и что сделал не так. Но так просто я это не оставлю. Всех тех дилетантов, из-за которых эти выродки убили мою жену, их надо гнать из полиции! Гнать в шею!

После этой тирады Щербаков покинул кабинет Шевелева, хлопнув дверью так, что затряслись стены.

Шевелев думал недолго. В решающие моменты он мог принимать любые решения — это и было одной из причин того, почему он возглавлял это управление. Поэтому уже через полчаса Шевелев обсуждал ситуацию с Грищенко.

— Кто руководил операцией? Рогов?

— Рогов, — кивнул Грищенко. — Он в теме, поэтому я сразу подключил его к работе по мокрухе. Мы их найдем, Егор Ильич, я не сомневаюсь.

— Я тоже, вопрос только — когда и кто…

— Я брошу на дело столько людей, сколько будет нужно.

— Это все хорошо, Валера, но среди этих людей Рогова не будет.

— Простите?

— Рогова и его группу от работы отстранить.

— Но Егор Ильич, они уже в теме и… — начал Грищенко возмущенно. Шевелев раздраженно перебил его:

— Рогов и его группа от работы отстранены! Это приказ, или я неясно выражаюсь? Пусть занимаются своими текущими делами. — Шевелев вздохнул. — Щербаков мужик влиятельный. Поди разбери, в какие кабинеты он вхож… Он хозяин самой крупной юридической конторы в городе, ты вообще понимаешь, что это значит? И сейчас он в бешенстве. Ему нужна кровь. Ему нужны виноватые. Поэтому я сейчас должен показать, что готов наказать любого. Тогда, может, мы обойдемся малой кровью. Время покажет. Но сейчас Рогова и его группу отстранить и наказать за проваленную операцию.

— Так точно, — хмуро ответил Грищенко.

— И это, — нехотя добавил Сам Лично. — Ты тоже готовься к выговору. Без занесения, ничего серьезного. Но выговор будет. Не забывай, за работу оперов отвечал ты. Сам, между прочим, вызвался.

— Так точно, Егор Ильич.

Лицо Грищенко превратилось в бесстрастную маску. Но он не удержался от вопроса:

— Простите, а… кто убийством будет заниматься?

— Я что-нибудь придумаю.

Как только за Грищенко закрылась дверь, Шевелев позвонил в отдел кадров и потребовал занести ему личные дела на Кротова, Гарина и Лазарева. Пролистав бумаги на сотрудников, Шевелев задумался. Думал он недолго, но обстоятельно, взвесив все «за» и «против». После чего снял трубку внутреннего телефона и набрал номер Хомича.

— Вить, зайди ко мне. По поводу той твоей идеи…

— Мужики, у вас шикарный шанс. Вы можете изменить все и выбраться наконец из этой дыры.

Хомич смотрел на оторопевших от новости Кротова, Гарина и Лазарева. В вечном полумраке подвального помещения их вытянутые лица озарялись тусклой лампочкой и светом от мониторов. Он гордился собой, но вместе с тем понимал, какая опасность таится за предложением Самого Лично, и должен был донести ее до оперов как можно более доходчиво.

— Рогова отстранили? — спросил Кротов.

Хомич кивнул.

— Рогова и всю его группу. Пока шуршат местные. Но теперь подключаетесь вы. Дело ведет городской СК, а они там не в курсе, что вы у нас «проклятая группа». Так что по этой линии все должно быть в ажуре.

— А вы почаще напоминайте про «проклятую группу», нашему самолюбию очень льстит, товарищ подполковник, — проворчал Гарин.

— Сам Лично пообещал, что если вы раскроете эту мокруху, а тем более если вы сделаете это оперативно, — новая группа вам обеспечена. Будете подчиняться лично мне и никому больше и работать над теми делами, которые буду выбирать я.

— Это все вилами на воде писано, — буркнул Лазарев.

— Все в ваших руках. Или вы на самом деле засиделись в подвале? Вперед. Ройте землю. Покажите Самому Лично и всем остальным, чего вы стоите.

— И в чем же засада? — спросил Кротов.

Хомич вздохнул.

— Засада в том, Саша, что если вы не справитесь, козырей у меня больше не будет. Ни у меня, ни у вас. А учитывая, что после вашего задержания того отморозка-домушника я почти убедил Самого Лично, что «проклятая группа» не оправдывает себя…

Хомич замялся, не зная, как закончить. Но Кротов догадался и сам:

— …То, если мы прое…ём работу по мокрухе, нас не оставят гнить в подвале, а вообще выкинут из ментуры?

Хомич кивнул.

— И некоторые сделают это с удовольствием.

Кротов переглянулся с операми, переваривая услышанное.

— Мда. Походу, выбор у нас небольшой.

Кротову казалось, что все это происходит в чьем-то воображении, возможно, даже в его — но не в реальности. Спустя два года (и один месяц!) работы в подвале, разбирая дела о хулиганствах и мелких кражах, от которых начнет зевать даже бывалый участковый, Кротов настолько смирился со своей участью, что сейчас происходящее ему казалось чьей-то шуткой.

Однако это было не так.

Гарин пребывал в эйфории. Лазарев сидел, словно оглушенный. После ухода Хомича они какое-то время пытались осознать, что впервые за последние 25 месяцев их возвращение к серьезной работе стало текущим вопросом, а не еще одним тоскливым поводом выпить.

Но для этого надо было действовать.

О похищении Кротов знал только слухи, которые бродили по управлению. А учитывая, что до подвала доходила лишь малая доля слухов — Кротов и его люди не знали о предстоящей работе вообще ничего. Поэтому сразу после расставания с Хомичем Кротов велел Лазареву и Гарину поговорить с операми с «земли», из 5-го ОВД, которые ночью работали на месте убийства. А сам изучил рапорта Рогова о вчерашней провальной операции по передаче денег похитителям, после чего отправился к следаку в городской отдел СК.

— Пальцев в «Ниве» нет, — перечислял следователь комитета. — Зацепок по угону нет. У нас есть только голос похитителя. Его сверили с фонотекой управления, совпадений нет.

— Зато это будет доказуха, когда мы его поймаем, — отметил Кротов, листая бумаги.

— Если вы его поймаете.

Кротов пропустил ремарку мимо ушей.

— Итак, основная версия. Их что-то спугнуло на месте, где Щербаков оставил деньги.

— Да, версия основная. Есть соображения?

— Много, но все их надо проверять.

— Поделитесь.

— Во-первых, один из похитителей наверняка с самого начала был на месте, около того недостроя, — подумав, сказал Кротов. — Любой вменяемый человек сделал бы так. Когда опера обложили участок, обычный прохожий ничего бы не заметил. Но они там появились в промежуток буквально в пять минут. Это могли заметить.

— Это ничего не дает. К тому же, ваши опера отработали там все. Записали номера машин, проверили некоторых прохожих…

— А еще, они могли быть не на улице. — Кротов как раз смотрел фотографии с места вчерашней операции Рогова. — Например, один из них живет в одном из домов около этих развалин. Или они снимают там квартиру.

— Уже интересно, — согласился следователь. — Я об этом не подумал. Но эту тему лучше пробить местным операм. Скоординируйте их.

— Конечно. А вы уже говорили с потерпевшим, с Щербаковым?

— Конечно. Я знаю его.

— Откуда?

— Щербаков профессиональный юрист по уголовным делам, — объяснил следователь. — Раньше работал в других юридических конторах, потом открыл свою. Но до сих пор по некоторым делам он сам представляет интересы клиентов в суде, хоть у него и целая толпа подчиненных с дипломами.

— То есть, он хорош?

— Если ему надо отмазать кого-то от зоны, с ним лучше не связываться.

Кротов понятия не имел, сообразил ли следак, что именно сказал — но Кротов сообразил отлично. Поэтому, выйдя из здания СК, Кротов сразу направился к Щербакову домой. По пути, крутя баранку своей старенькой «Киа», Кротов с неожиданностью для себя почувствовал то, чего не испытывал уже очень давно. Зарождающийся где-то внутри, в грудной клетке, азарт охотника.

Поводов для визита к Щербакову было два. Во-первых, познакомиться лично. Во-вторых, обсудить только что появившуюся версию.

Щербаков был подавлен и не скрывал этого.

— Вы расследуете убийство моей жены?

— Расследует следователь, а я веду розыск убийц, — отозвался Кротов. — Петр Иванович, скажите, у вас есть враги? Кто-то, кто мог бы вам хотеть отомстить за что-то? Например, кто-нибудь из ваших бывших клиентов?

— При чем здесь я? — опешил Щербаков. — Мою жену похитили!

— Это так, да, но похитили именно ВАШУ жену, понимаете? Хотя в городе есть сотни людей гораздо богаче вас. Владельцы крупного бизнеса, банкиры, кто угодно.

— Вы думаете, кто-то… кто-то мог попытаться через Аллу достать меня?

— Я не исключаю.

Подумав, Щербаков покачал головой.

— Исключено. Мои клиенты, с которыми я работал лично… Вы же понимаете, я адвокат опытный, беру за свои услуги немалые деньги. Поэтому среди моих клиентов нет каких-то маргинальных отморозков и маньяков, как в кино, понимаете?

— Понимаю. Но все-таки, Петр Иванович. Надеюсь, вы не будете возражать, если мы дополнительно проверим ваших бывших клиентов? — видя, что Щербаков пытается возразить, Кротов поспешно добавил: — Это не основная версия, но мы обязаны проверить все. Если мы хотим найти тех, кто сделал это с вашей женой. А мы все этого хотим, поверьте.

После этого Щербаков дал добро. Когда Кротов оставил его и вышел во двор, к своей машине, то сразу позвонил Лазареву.

— Мих, ты у нас любишь рыться в бумажках.

— Ага, еще как. Мне даже по ночам сниться, как я в них плескаюсь, — проворчал вечно недовольный Лазарев. — Как знаешь, та утка из мультика в золоте купалась.

— Тогда поплескайся еще немного. Дуй в офис к Щербакову и бери все дела за последние года два-три, которые вел в суде лично он. Скажи секретарше, что ее шеф разрешил.

Грищенко был в шоке, потому что о назначении на дело Щербакова он узнал не от коллег, а от самого Щербакова. Адвокат позвонил ему, чтобы спросить, хорошим ли оперативником является Александр Кротов, которому поручили найти убивших его супругу злодеев. Грищенко заверил Щербакова, что тому решительно не о чем волноваться. После чего сразу же рванул к Шевелеву.

— Товарищ полковник, я в шоке вообще. Неужели вы согласились? Почему по материалу работают Кротов и его люди? Они же запорют все! Просто так их в подвал что ли определили? И между прочим, это сделали вы.

— Рогов и его команда уже запороли, — поддел его Шевелев. — Но из-за этого ты так не сокрушаешься.

Грищенко не унимался.

— И мне даже не сказал никто, я узнаю от третьих людей! Егор Ильич, а ведь я начальник криминальной полиции, такие вещи нужно согласовывать со мной!

— Слушай, — скривился Шевелев, — вот только давай без этого. Если говорить по чесноку, то все мы понимаем, почему ты сидишь там, где сидишь. Ты хороший политик, у тебя связи, ты охренительный карьерист, Валер. Я это сейчас искренне говорю, ты молодец. Но тот же Хомич в операх проработал больше, чем ты вообще в полиции. Думаешь, мне не стоит доверять начальнику угрозыска?

— Хомич и Кротов просто кореша не разлей вода, — рыкнул Грищенко. — Это единственная причина, почему он его пихает куда не лень. Но… Егор Ильич, даже если Кротов когда-то и был хорош, он два года занимался всякой шелупонью. А сноровка — она теряется. Я знаю, у оперов любимая поговорка «талант не пропьешь», но все мы знаем, что это не так. Кто у Кротова еще в группе? Лазарев ни рыба, ни мясо, и всегда им был. Гарин — вообще сопляк. Поэтому я и удивлен так вашим решением. Стоит игра свеч вообще?

— Посмотрим.

Видя, что его почти отшивают, Грищенко зло сжал зубы и направился к двери. Шевелев, поняв, что переборщил, вздохнул и бросил ему:

— Валер, сядь.

Грищенко с достоинством вернулся и уселся напротив Самого Лично. Тот долго медлил перед тем, как начать, подбирая слова.

— Я не дурак и в курсе ваших разборок с Хомичем. Это дело житейское. В каждом управлении и в каждом отделе такие подковерные игры были и будут. Это ментура, а не кружок по вышиванию. Но и я не вчера родился, Валер. Ты боишься, что они завалят дело? И что тогда? Мы просто убедимся, что ты был прав насчет них. И спишем их со счетов раз и навсегда. А это будет удар по Хомичу в том числе. А то он мне, честно говоря, за последние пару лет всю плешь проел со своим Кротовым… Поэтому я вот и спрашиваю у тебя: ты уверен, что все настолько уж плохо? Да ты радоваться должен.

2

Лазарев в подвале УВД изучал груду макулатуры. Дел, которые вел лично Щербаков за последние годы, насчитывалось более 60. Тем временем Гарин по приказу Кротова изучал все, что у них было на саму убитую. Все звонки Аллы Щербаковой за последний месяц. Ее биография. Ее родственники и их биография — особенно Гарина интересовал вопрос судимости.

Но судимых не оказалось.

Со звонками Щербаковой было гораздо сложнее. Когда Кротов вернулся в управление, Гарин так ему и заявил:

— Я пробиваю контакты Щербаковой на предмет любовников, подозрительных звонков, бла-бла-бла… Но Сань, результата быстро не жди.

— Почему?

— Да ты сам посмотри, — Гарин недовольно потряс ворохом бумаг. — Блин, бабе было 30 лет. Нигде не работала. Муж зарабатывает нефиговые деньги. Она жила в свое удовольствие. Шопинг-х…ёпинг, подруги, салоны красоты… И постоянно с кем-то трещала по телефону. Она в день на одной только мобиле, наверное, штуки две выговаривала.

— Завидуешь?

— Офигеваю скорее.

— Если хочешь, можем поменяться, — предложил Лазарев, кивая на колонну из папок, привезенных из офиса Щербакова. Гарин показал ему средний палец в ответ:

— Отвали… Сань, а у тебя что?

— Был в главке, — отозвался Кротов, устало вытягиваясь за столом. — Мужики озадачат свою агентуру. Плюс я запросил материалы по всем похищениям за выкуп за последние два года.

— Думаешь, они уже делали это?

— В домах вокруг тех развалин, где Щербаков бросил бабки, не живет никто из судимых и подозрительных, — объяснил Кротов. — Опера с «земли» обошли всех. Квартиры тоже никто не сдает. А Рогов и его архаровцы проторчали там целый день. И не заметили ничего, никаких движняков. О чем это говорит?

— Рогову пора вставить контактные линзы?

— И это тоже. Но я о другом. Если уроды срисовали оперов так, что опера этого даже не заметили, они профессионалы. Причем крутые профессионалы. Которые зарабатывают этим себе на жизнь. Поэтому и надо подключать всю агентуру, какая есть…

Кротов продолжал бы и дальше, но в этот момент в дверь постучали. А потом в кабинет робко заглянула Ольга Величко.

— Здрасте, а капитан Кротов здесь?

— Заходите, — Кротов был удивлен. — В чем дело?

Ольга робко шагнула в подвал, не менее удивленно созерцая интерьер.

— Вы здесь работаете? Как у вас темно…

— Мы специально попросились в подвал, — хмыкнул Гарин. — Тут никто не мешает работать. Хотя нам дали это помещение в виде исключения. Только потому, что мы это мы.

— Ольга, чем я… могу помочь?

— Мне следователь сказал прийти. По поводу кражи. А я тут никого кроме вас не знаю. Понятия не имею, куда идти…

— А вы у дежурного не спросили кабинет следователя?

— Ой, я… я не догадалась. Простите. Я нечасто в полицию бываю. Точнее, вообще никогда.

Ольга смотрела на Кротова так, словно ждала чего-то. Гарин с усмешкой покосился на Кротова.

— Сань, может, тебе проводить девушку?

— А, ну да. Простите, не сообразил. — Кротов поднялся. — Следователи у нас на третьем этаже. Идемте.

Кротов и Ольга поднялись на третий этаж. Кротов заглянул к следаку в кабинет, но тот был занят.

— Ольга, подождите минут пять, хорошо? Вот, можете здесь сесть.

— Да, конечно. Спасибо.

— Не за что.

— Нет, я не про сейчас, — робко сказала Ольга. — Я про… вообще. Вы так быстро все сделали. Соседа отпустили, но он теперь как по струночке ходит. Благодаря вам.

— Бросьте, я ничего не сделал.

— Это не так. Может… Может, я могла бы как-то… не знаю, отблагодарить вас? — ей явно стоило больших усилий сказать это. — Хотите, я вам приготовлю что-нибудь? А то вы тут наверняка одной сухомяткой питаетесь.

Кротов был удивлен, но его голова сейчас была занята совершенно другим.

— Спасибо, у нас столовая есть. В общем, следователь минут через пять освободится, он вас пригласит сразу. Если что, звоните, телефон у вас есть.

Кротов вернулся в подвал. Гарин усмехнулся.

— А она симпатичная.

— Кто?

— Барышня.

— Какая?

Гарин вскинул бровь. Поняв, наконец, о чем речь, Кротов отмахнулся.

— Да брось ты. Она училка младших классов, у которой камеру сперли. Просто терпила.

— Сань, как опер ты может и хорош, но в некоторых вещах ты не рубишь конкретно, — ухмыльнулся Гарин. — Тебя пытаются склеить, а ты даже просечь не можешь.

Видя удивленный взгляд Кротова, Гарин расхохотался.

Телефонные звонки, просмотр папок, снова телефонные звонки, запросы в РИЦ и изучение картотеки, а потом — снова телефонные звонки. Так прошел их день. Но к позднему вечеру, когда Кротов и его опера смогли наконец выбраться из управления и расположиться в баре в квартале от окружного УВД, у них уже были кое-какие наработки.

— Щербакова чаще всего созванивалась с одной бабой, — Гарин заглянул в свой блокнот. — Анастасия Аксенова, 31 год.

— Ее ровесница.

— Не просто ровесница. По старой прописке Щербакова была зарегистрирована на Кичигина. В двух домах от Аксеновой, я проверил. Так что они, как я понял, подруги детства. Выросли в одном квартале. Может быть, даже в школу вместе ходили. Подруги детства.

— Завтра похороны Щербаковой, подруга должна быть там, — кивнул Кротов. — Надо с ней поговорить. Заодно и родителей выцепим, вдруг они что-нибудь подскажут.

Закурив, Кротов посмотрел на Лазарева.

— Мих, по бандам что?

— Тишина полная, — буркнул тот. — Все стукачи молчат. Никаких донесений от агентуры. Никто не знает, кто это могли быть. Ни у кого нет даже предположений.

Кротова самого беспокоил этот вопрос.

— Хомич сегодня встречался с одним авторитетом, с которым поддерживает… ну, скажем так, хорошие отношения. Сами понимаете. Так вот, авторитет тоже удивлен. Сказал, что по похищениям сейчас в городе вообще никто не работает, ни одна из известных ему бригад. То есть, это новая банда.

— Фигово.

— Не просто фигово, еще и странно, — отметил Кротов.

— Почему?

— Потому что они сработали профессионально. Похитили Щербакову так, что у ментов нет ни одной зацепки. Машину для похищения сперли так, что у ментов нет ни одной зацепки. У нас кроме голоса одного из них и кроме следа от ботинка 42 размера вообще ничего нет.

— Профессионалы, да, ну что тут странного? — не понимал Гарин. — Хрыч, вон, тоже не по перваку работал, если что.

— Я не об этом сейчас. Если банда профессиональная, они должны были где-то отметиться уже. Но мы изучили материалы по всем похищениям в городе за последние два года. Никакой связи с нашим делом. Получается, это их первая работа. Дебют. Так бывает? Когда они успели опыта набраться для такой работы?

— Может, они гастролеры тоже? — предположил Лазарев.

— Хрен их знает, Мих. На всякий случай надо запросить соседние регионы.

— Еще пара тонн бумажной работы и дело в шляпе, — вздохнул Лазарев.

Кротову было плевать на количество бумажной работы — даже, если им пришлось бы перелопатить весь архив УВД области вручную — не страшно. Ставки были слишком высоки. Плюс сейчас его беспокоило другое.

— Я опять посмотрел все рапорта Рогова по поводу их накрывшейся к чертям операции, — сказал Кротов. — И знаете что меня смутило?

— Сегодняшняя терпила с большими глазами? — хмыкнул Гарин.

— Кому что, а Гарин только о бабах. Нет. Мне показалось, что они переиграли.

— В смысле?

— Ну вот смотрите. Какая-то бригада, о которой никто ничего не знает, готовит похищение. Похищение с целью выкупа, так? Готовят и проводят похищение гладко, так, что не подкопаешься. Зацепок нет. Профи, одно слово. А потом они засекают ментов, или просто паникуют — и убивают Щербакову.

— Запаниковали, такое случается сплошь и рядом, — возразил Лазарев.

— И какие они после этого профи? Профи не паникуют, поэтому у них все и получается. Этим они и отличаются от новичков. А наша банда, выходит, что получила в итоге? Они повесили на себя мокруху, рисковали с угоном, спланировали передачу бабок… И не заработали ни копейки. — Любой нормальный бандит попытался бы выжать хоть что-то, — подумав, согласился Гарин. — Назначить передачу бабла на другой день, например.

— Вот и я о том же, — кивнул Кротов, снова закуривая. Он лихорадочно соображал, пытаясь нащупать нить, а в такие моменты он всегда курил больше, чем обычно. — Даже если предположить, что они профи, но по какой-то причине запаниковали. Вот давайте прикинем, что мы похитили жену коммерса. Нам нужны бабки. Но мы запаниковали и убили ее. Чего мы не станем делать?

— Ничего из этого, — буркнул Гарин.

Но Лазарев сообразил, к чему клонит Кротов.

— Мы не станем бросать труп так, чтобы его сразу нашли. Мы ее прибьем, но труп спрячем. Никто не узнает, что мы ее убили. Потому что так у нас есть шанс попытаться стрясти хоть сколько-нибудь бабла с ее мужа.

— В точку, — кивнул Кротов.

Гарин нахмурился.

— Погоди. Саш, ты к чему клонишь? Они специально убили ее?

— Есть мыслишка, что их целью вообще был не выкуп, — помедлив, сказал Кротов. — Это все показуха, чтобы пустить нас по ложному следу. Есть подозрение, что они просто хотели убить Щербакову.

— Нафига? Она сидела дома, нигде не работала, ни с кем не связывалась…

— Во-первых, пока мы этого не знаем, — возразил Кротов. — Мы не покопались в ее биографии как следует. А во-вторых, у нее есть муж. А он известный адвокат по уголовным делам.

Лазареву мысль понравилась.

— А что, запросто. Может, кому-то из бандюганов не понравилось, как Щербаков его защищал, и он решил отомстить?

3

Похороны Щербаковой прошли на городском кладбище. Кротов и Гарин выехали сразу туда, пропустив процедуру выноса тела. На похоронах было много народу, явно больше сотни. На погребение супруги Щербаков не поскупился: море венков, гранитное надгробие высотой с человеческий рост, священник с лампадой, который провел отпевание по всем правилам. Щербаков стоял около стариков, в которых Кротов угадал в них родителей убитой — Алла была похожа на свою мать. Кротов и Гарин стояли в стороне, наблюдая за ритуалом. В один момент Щербаков заметил их. Он старался держаться и даже кивнул Кротову, Кротов ответил тем же. Родители Аллы были разбиты, оба плакали. Когда рабочие опускали обвязанный веревками массивный гроб в свежевырытую могилу, мать не выдержала и принялась рыдать. Кротов понял, что с родителями придется побеседовать в следующий раз. К тому же, он не был уверен, что это так необходимо.

Аксенову опера увидели лишь перед тем, как гроб начали закапывать в землю. Анастасия Аксенова, полноватая брюнетка в черном, была звеном в цепочке близких покойной, которые посчитали своим долгом бросить горсть земли в могилу.

Кротов отметил, что Аксенова сторонилась Щербакова, стараясь даже не смотреть в его сторону.

Когда церемония кончилась, половина людей стала расходиться сразу. Около могилы осталась лишь горстка самых близких. Кротов и Гарин выждали, когда Аксенова отделиться от них и побредет по тропинке к выходу с города мертвых.

— Анастасия? — Кротов показал удостоверение. — Мы из полиции. Ищем тех, кто это сделал.

— Надеюсь, вы их найдете, — кивнула Аксенова. Она выглядела бледной и подавленной.

— Вы были лучшей подругой Аллы, правильно?

— Вам сказал Петя?

— Ее муж? Нет. Мы стараемся не беспокоить его лишний раз. Он потерял жену.

Аксенова промолчала.

— Может быть, сейчас не самый подходящий момент, но нам нужно задать вам несколько вопросов. Когда вы в последний раз виделись с Аллой?

— Неделю назад. Примерно. Вторник или среда, не помню точно. Она заезжала ко мне на работу в обед. Мы иногда перекусываем вместе.

— Алла вела себя, как обычно?

— Что вы имеете в виду?

— Вам не показалось, что ее что-то беспокоило?

— Почему вы спрашиваете?

— А почему вы? — вопросом на вопрос ответил Кротов. Аксенова не отозвалась, но после паузы поведала, что с Аллой все было в порядке.

— Вы учились с ней в одной школе, верно?

— Сидели за одной партой. Мы с Аллой дружим с четвертого класса. Целую вечность. Дружили…

Кротов старался деликатно перевести разговор в нужное русло.

— Получается, вы были лучшими подругами? Алла от вас ничего не скрывала, наверное?

От каждого вопроса Кротова относительно Щербаковой ее подруга замыкалась в себе, словно закрывалась. Поначалу Кротов не замечал этого, но теперь это бросалось в глаза.

— Ей нечего было скрывать, — после паузы отозвалась Аксенова. — Алла просто жила.

— Нигде не работала, скучала, пока ее муж пропадал на работе… Может, у нее были какие-то увлечения?

— У нее был любовник? — не выдержал Гарин.

Аксенова поджала губу и стрельнула в Гарина сердитым взглядом.

— Почему вы спрашиваете? Ее похитили какие-то… отморозки. Ради денег. А потом убили, как… А потом убили. Зачем эти вопросы?

— А все-таки? — надавил Кротов.

— Нет, у Аллы никого не было. Я бы знала.

— И последнее время вы не замечали за ней ничего странного? Может, она что-то скрывала, или…?

Аксенова покачала головой. Они подходили к выходу с территории кладбища, и Аксенова нетерпеливо и нервно посмотрела на часы.

— Знаете, мне пора. Я обещала помочь маме Аллы. У нас еще поминки впереди. Извините.

Когда Аксенова торопливо уходила к своей машине, припаркованной среди других около вереницы ларьков, торгующих искусственными и живыми цветами, Кротов задумчиво смотрел ей вслед.

— Тох, тебе не кажется, что она что-то недоговаривает?

Гарин кивнул.

В управлении их ждал Лазарев, который был вынужден присутствовать на разводе у Грищенко за Кротова. Забавно, но во время совещания Грищенко старался даже не упоминать об убийстве Щербаковой, всем видом давая понять, что его этот вопрос не касается. Но помимо сплетен у Лазарева были и новости.

— Сань, держи. Копия отчета из морга.

— Есть что-нибудь интересное?

— А ты посмотри.

Кротов этот момент наливал себе кофе, поэтому он недовольно вздохнул, но отчет взял. Первые страницы были заполнены стандартной информацией, которая была операм известна и без патологоанатома. А вот дальше была любопытная информация.

— Следы на запястьях. Наручники.

— Ее какое-то время держали в браслетах, Сань. Перед тем, как замочить. А теперь еще ниже прочитай.

Пробежав глазами пару абзацев, Кротов сразу понял, что имел в виду Лазарев.

— Переломы?

— Три ребра, в разных местах, — кивнул Лазарев. — Я отзвонился аналогопатаному, уточнил. Он клянется, что переломы старые. Два-три года, может, четыре. В разных участках грудной клетки. В одном месте еще сохранилась костная мозоль, в другом ребро неправильно срослось. Плюс он нашел пару старых вывихов, в локтевом суставе и лодыжке.

— Что, елки-палки, это означает? — нахмурился Гарин, играясь с баскетбольным мячом.

— То же самое я спросил по телефону у аналогопатанома. Он говорит, что вариантов немного. Или наша покойница была постоянно вусмерть бухая, что кстати не подтверждается состоянием ее печени, или она была жутко неловкая и натыкалась на каждый косяк…

— …Или ее избивали, — закончил за него Кротов.

Лазарев засел за бумаги, а Гарин отправился в поликлинику за медицинской карточкой на имя Аллы Щербаковой. Кротову же пришлось ехать к Щербакову. Выждав пару часов, достаточных, чтобы прошли поминки, он позвонил адвокату и попросил о встрече. К удивлению Кротова, Щербаков был в офисе.

Когда Кротов прибыл, Щербаков был занят. Секретарь сообщила, что у него посетитель. Пришлось ждать, но ждать недолго — через пару минут дверь открылась, и из нее вышли Щербаков и высокий, короткостриженый и горбоносый брюнет в дорогом костюме. Брюнет поспешно удалился, а Щербаков натянуто улыбнулся Кротову:

— Простите. Дела.

— Даже сегодня?

Щербаков хмуро улыбнулся.

— А что сделали бы вы на моем месте после похорон жены? Поехали в пустой дом и напились бы до потери пульса? Когда ты в офисе, можно хотя бы отвлечься… Заходите?

Кротов проследовал за Щербаковым и сообщил новости. Услышав вопрос про старые травмы, Щербаков нахмурился.

— При чем здесь это? Переломы у Аллы были давно.

— Это всплыло на вскрытии. И нам интересно, что с ней произошло.

Щербакова явно раздражали вопросы Кротова. Впрочем, опер его не винил — любой родственник убитых уверен, что менты занимаются чем угодно, но только не ищут преступников. Вплоть до того момента, когда преступники будут найдены. Но и после этого повод для недовольства найдется всегда.

— Алла была стройной, если вы заметили, — наконец откликнулся Щербаков. — Потому что она занималась спортом. Алла любила кататься на велосипеде. У нее их было несколько, все они стоят у нас на балконе. Если не верите, я могу их вам показать.

— Не стоит, Петр Иванович, я вам верю.

— Я безмерно счастлив, — съязвил Щербаков.

— Но переломы… Она плохо справлялась с управлением?

— Она лихачила. Насмотрелась в интернете всяких роликов — знаете, экстремальный спорт и все такое — и давай пытаться повторить…

— Но как она падала, вы не видели?

— Конечно, нет, — Щербаков начал закипать, — Я глава крупной юридической фирмы, у меня дел невпроворот, я зарабатывал деньги, как любой нормальный муж! Конечно, я не видел, как Алла падала с этих проклятых велосипедов! Вы можете объяснить, к чему все эти вопросы? Когда вам надоест копаться в жизни Аллы и вы начнете искать ее убийц, черт побери?

Кротов понимал Щербакова. На его месте он чувствовал бы, пожалуй, то же самое.

— Петр Иванович, похищение вашей жены выглядит подозрительно. И мы пытаемся выяснить, почему.

— Что значит, подозрительно? — нахмурился адвокат.

— Если вкратце, то первую часть своего замысла преступники осуществили идеально, как профессионалы. Но потом они резко повели себя как дилетанты, якобы испугавшись и запаниковав, и убили Аллу. Так не бывает, поверьте моему опыту.

— И какой же у вас опыт?

Тринадцать лет в операх, сотни раскрытых дел и задержаний, личное участие в захватах особо опасных преступников, два трупа на личном боевом счету и три огнестрельных ранения. Опыт у Кротова был. Но на вопрос он предпочел не отвечать. Вместо этого Кротов продолжил:

— После убийства вашей жены они зачем-то избавились от тела, хотя ни один вменяемый преступник на их месте так бы не сделал. Ведь тем самым они не только перекрыли себе все шансы получить с вас выкуп, но и заставили полицию сразу же расследовать убийство. Хотя они могли закопать Аллу в лесу, где ее тело не нашли бы и через месяц. И все это время полиция искала бы, где ее прячут, а вы все еще ждали бы звонка от похитителей. Есть и другие странности, но это главное. Поэтому я задаю все эти вопросы, Петр Иванович.

— Понятно, — буркнул Щербаков, хмуро обдумывая услышанное.

— И раз уж мы начистоту, скажите, вы никогда не подозревали, что Алла… что она может вам изменять?

— Что?

— Вы сами сказали, что даже не видели, как она падала. А травмы и переломы могли быть не только от паданий, но и от побоев.

Щербаков сжал зубы, стараясь сдержаться, чтобы не спустить Кротова с лестницы.

— Пусть это прозвучит высокопарно и, не знаю, пафосно… Но мы с Аллой любили друг друга. И хотели завести детей, если вам интересно. А теперь, если мы закончили копаться в прошлом моей жены — может, вы все-таки начнете искать ее убийц?

После Щербакова Кротов отправился к Аксеновой. Она отпросилась с работы лишь на первую половину дня, чтобы побывать на похоронах подруги, и теперь стояла за прилавком. При виде Кротова она помрачнела. Услышав о травмах Щербаковой — взволновалась.

— Я не знала ничего ни о каких переломах, клянусь вам.

— Странно. Такие вещи обычно заживают долго.

— Ну, мы с Аллой нечасто виделись…

К плохой актерской игре Аксеновой добавилась и прямая ложь. Кротов прямо сейчас потащил бы ее в обезьянник, если бы хоть отдаленно понимал, что происходит.

— Сегодня на похоронах вы сказали другое. Да мы и сами знаем, что вы созванивались если не ежедневно, то через день-два — точно.

Аксенова растерялась. Чтобы избавиться на миг от пристального взгляда Кротова, она развернулась и поправила товары на полке. Кротов ждал.

— Обычно да, — наконец открыла рот Аксенова. — Но знаете, как это бывает… Созваниваемся, встречаемся, потом бац — на месяц пропадаем из виду. Дела, отпуск, родня… Потом снова начинаем общаться.

Оправдание было жалким и неубедительным.

— Настя, — Кротов был само терпение. — Мы пытаемся найти убийцу женщины, которую вы называли лучшей подругой. Помогите нам.

— Я здесь при чем? — Аксенова была на грани истерики. — Я просто ее бывшая одноклассница, продавщица в галантерейном магазине, чем я могу вам помочь?!

На время Кротов решил отстать от нее. Но лишь на время. Достав визитку, он положил ее на прилавок.

— Если передумаете — вот мой номер.

4

Когда Кротов появился в управлении, у входа топтался постовой. Молодой парнишка, которого Кротов никогда раньше не видел. Помощник дежурного заметил Кротова через прозрачную перегородку из плексигласа и, выйдя, буркнул:

— Кротов, тебя Хомич искал. Мол, как нарисуется, срочно ко мне.

«Срочно». Наверняка какая-то телега, подумал Кротов. И был прав. Как только он вошел в кабинет Хомичу, тот зло вопросил:

— Что за хрень, Кротов?

— Где?

— Щербаков звонил Грищенко. Он в ярости. Говорит, вы занимаетесь какой-то фигней, делаете что угодно — но только не ищете убийц его жены.

Кротов не удержался от сарказма:

— Щербаков, конечно, лучше знает, как это делается?

— Во-первых, знает, — отрезал Хомич. — Он адвокат по уголовным делам, не забыл?

— Как можно.

— А во-вторых… какого черта ты делаешь на самом деле?

— Проверяем версии. Какие есть.

— И какие же?

Кротов вздохнул.

— Посуди сам. У Щербаковой старые травмы. Муж заявляет, что она падала с велосипеда.

— Она бухая, что ли, каталась? — невольно вырвалось у Хомича.

— То же самое и я спросил. У Щербакова началась истерика, которая и закончилась тем, что он начал звонить и жаловаться. А подруга убитой вообще мутная барышня. Она что-то знает, но скрывает. Я бы хотел приставить к ней наружку.

— Разбежался, — проворчал Хомич. — На каком основании?

— А вдруг она наводчица? Ведь как-то похитители остановили свой выбор именно на Щербаковой? И я не могу понять, почему она. Похитители выбирают жертву не через телефонный справочник, Вить. А в городе полно народу, которые богаче Щербакова. И у которых гораздо меньше связей, чем у него.

Хомич долго думал, тарабаня пальцами по столу. Но Кротову это не помогло.

— Основная рабочая версия для вас — похищение с целью выкупа, — буркнул Хомич. — И вы должны отрабатывать именно ее. Что вы делаете по этой линии?

— Все что можно. Но везде тупик. Ты сам это знаешь. Если это банда, то настолько законспирированная, что ни одна собака в городе про такую не знает. А других ниточек у нас нет. Даже если уроды забрали бы выкуп — и то было бы гораздо проще. Была бы надежда, что помеченные деньги где-нибудь всплывут.

Хомич снова долго думал, после чего угрюмо задал главный вопрос:

— То есть… висяк?

Кротов промолчал.

Щербаков своими жалобами мог добиться того, что Кротова и его группу снимут с этого дела. И тогда за их будущее уже никто не мог ручаться. С другой стороны, думал Кротов, спускаясь по лестнице УВД на первый этаж, Рогова и его группу отстранили так же.

Но сейчас Кротовым уже завладел азарт. Кто-то похитил и убил Щербакову. Что происходит, Кротов не имел ни малейшего представления, но понимал он одно — Щербакову выбрали не просто так. Основная рабочая версия «похищение с целью выкупа» была ошибкой.

Конечно, Хомичу он об этом не сообщил.

Когда Кротов спустился в подвал, у Лазарева были новости.

— Что там начальство?

— Догадайся.

— Имеет во все щели, — буркнул Гарин.

— Вроде того, — согласился Кротов. — Хомича можно понять. Хотя он рискует своей маленькой эстафетой с Грищенко, а не погонами, как мы.

— Саш, я почти закончил с делами Щербакова, — сказал Лазарев. — Есть кое-что любопытное. Полгода назад он представлял на суде одного барыгу. Аркадия Пронина по кличке Татул. Помнишь такого?

Татул несколько лет назад, до ссылки Кротова, был на слуху и проходил во многих донесениях как активный наркоторговец с собственной сетью дилеров.

— Татула судили?

— Не просто судили, Сань, его закрыли на пятерочку. Хоть он и нашел себе лучшего адвоката в городе, если Щербаков на самом деле так хорош, как о нем говорят.

— Пятерочка за наркоту — не так уж и много, — отметил Гарин. — Хотя если клиент отморозок, может, он решил, что Щербаков плохо его защищал? И решил отомстить и грохнуть жену адвоката?

— У Татула никогда не было репутации отморозка, — отозвался Кротов. — Именно поэтому он так долго продержался в бизнесе. Но если других зацепок нет, давайте проверим. Мих, узнай, где Татул сейчас, в какой колонии. А заодно достань его досье и подними его связи. Если приказ убить Щербакову шел от Татула, его люди должны быть в теме.

Гарину Кротов поручил заняться Аксеновой — было ясно, что барышня что-то скрывает. Гарин решил отправиться завтра к ней домой и поговорить с соседями и местным участковым, пока Аксенова будет на работе. До вечера он запросил в сотовой компании распечатку звонков с телефона Аксеновой, но информацию также обещали прислать лишь завтра. Поэтому с чувством выполненного долга Гарин отправился к отцу, чтобы занять денег.

Отец был не в настроении и денег не дал. Он знал, что на следующей неделе у Гарина зарплата. А еще Гарин-старший подозревал, что все деньги сын спускает на развлечения.

В кошельке у Гарина оставалось около двух тысяч рублей. Негусто. Пытаясь сообразить, как провести вечер, он вспомнил о Вере. И позвонил ей. Вера работала в центре, в офисном здании на Аксакова. Гарин заехал за ней в шесть. Садясь в его машину, Вера улыбнулась:

— Надо же.

— Что?

— Не думала, что ты мне позвонишь.

— Серьезно? Это еще почему?

— Можно подумать, ты сам не знаешь, — хмыкнула она. — О тебе слава ходит… ну знаешь. Мачо, который переспит с девчонкой, а потом пропадает.

Это была правда.

— Ничего подобного, — возмутился Гарин. — Ты же в курсе, что я мент? Ну, полицейский. У меня работа и все такое. Если я не звоню, значит, я занят. А не потому, что поматросил и бросил.

— Неужели.

— И вообще. Может, я искал ту единственную и все такое?

— И это я?

Гарин усмехнулся, но поспешил переменить тему.

— Ты здесь работаешь? Кем?

— Бухгалтер. У нас небольшая компьютерная фирма. Оптовые поставки. Счета-фактуры, акты выполненных работ, банки и все такое. Мало интересного. — Вера жизнерадостно улыбнулась. — Какие планы на вечер?

У Гарина в кармане было около двух тысяч рублей.

— Ну не знаю, давай куда-нибудь сходим…

— У меня предложение получше.

Рука Веры скользнула по его бедру к низу живота. Гарин вцепился в руль и ухмыльнулся. Эта девушка начинала ему нравится.

Приятная неожиданность ждала и Лазарева. Придя вечером домой, он с удивлением для себя обнаружил, что вся семья ждет его к столу. Навскидку он даже вспомнить не мог, когда такое было в последний раз.

— Макароны с болоньезе, как ты любишь. Тебе сколько положить? Столько хватит?

— Да, спасибо. А где твоя мать?

— У подруги. Скорее всего, там и заночует.

Жизнь становилась лучше буквально на глазах. Но ненадолго. Уплетая макароны, Виталя заинтересованно посмотрел на отца:

— Па, а вы мне рюкзак купите?

— Что?

— Вы обещали, когда деньги будут. А ты же премию получаешь, сам сказал.

Вот где собака зарыта. Жена и теща уже пилят еще неполученную премию за задержание Хрыча.

— Виталя, отстань уже со своим рюкзаком! — одернула парнишку Катя и тут же возбужденно затараторила: — Миш, мама говорит, у нее знакомая балкон заказала пластиковый, очень недорого вышло. Нам же тоже надо. Мы ей сможем добавить? Мы все-таки живем здесь…

— Посмотрим, — буркнул Лазарев, чувствуя, как настроение снова падает ниже нуля, возвращаясь к своему обычному состоянию.

А Кротов решил заехать к Пешковым и проведать Володю.

— Трещины в ребрах, — пожаловался парень. — Хорошо хоть, перелома нет.

— Бронежилет должен спасать только жизнь, — согласился Кротов. — Про трещины и переломы там ничего не сказано. Когда возвращаешься в строй?

— Пока отпустили, чтоб зажило все. Но зато потом обещают вернуть меня назад в ППС. Наконец-то. Оказывается, надо было всего лишь подстрелить кого-то.

Володя нервно засмеялся. В комнату зашел Пешков-старший.

— Наградить обещают даже. Правда, не говорят, как. Сань, пива будешь?

С пивом и сигаретами они отправились на балкон. Последние лучи солнца пробивались сквозь бетонные коробки домов, а на западе уже собирались сумерки.

— У него шок, хоть и хорохорится, — сказал Пешков. — Первого человека убил. Хоть и мразь, но сам понимаешь. — Кротов кивнул. — Помнишь своего первого?

Кротов помнил.

— Еще бы. Пришли к алкашу, его видели около магазина, который ночью обокрали. Успели только в дверь постучать, а он сквозь дерево из обреза. Дверь в щепки. Меня тогда дробью задело. Выстрелил наугад. Алкашу в горло попал. Не повезло ему. Истек кровью еще до приезда «скорой». Первый месяц в угро, блин… У тебя же первый примерно тогда же был?

— Чуть позже, — кивнул Пешков. — Как раз новый напарник. Новичок, только из стажеров. На рейде взяли наркомана и в отдел его везли. Новичок забыл его обыскать. А у того нож-бабочка в заднем кармане… Проткнул пацану ключицу. Мне повезло, только царапина. Я его очередью положил. Почти как Володька своего…

Они помолчали. Снова закурили. А потом Кротов вдруг вспомнил про последнюю их встречу на вызове — квартира учительницы начальных классов и кража камеры наблюдения.

— Стас, а та терпила, училка. У которой камеру сперли.

— Анекдот, блин, — хмыкнул Пешков. — Я эту запись потом мужикам показывал. Ржали все.

— Ты ее знаешь? Терпилу? Твой же участок.

— Обычная девчонка, — Пешков пожал плечами. — Ее года два назад, по-моему, обокрасть пытались. На дома была, услышала, как в замке кто-то ковыряется. Она кричать, мол, я полицию вызову. А им пофиг. Наркоманы скорее всего. Продолжают дверь вскрывать и все. Она в дежурку позвонила, а потом из окна высунулась и давай орать на всю улицу.

— Жестко.

— Ее тоже можно понять. Баба молодая, одинокая, а район у нас поганенький… А что это ты вдруг ею заинтересовался?

Кротов пожал плечами и сделал очередной глоток.

5

К Щербакову Кротов решил заехать утром, не теряя времени. Чтобы в разговоре ухитриться упомянуть, что время на пустые разговоры — вроде этого — он тратит только по утрам, но в разгар рабочего дня усердно ищет бандитов — похитителей и убийц. Но Щербаков встретил его довольно сдержанно.

— Что на этот раз?

— Я не отниму у вас много времени, — заверил Кротов. — Основная часть личного состава ведет розыск убийц. Проверяет ранее судимых преступников, работает с агентурой…

— Очень рад.

— …Но параллельно мы продолжаем отрабатывать и другие версии. Помните, мы с вами согласились, что это нужно сделать, чтобы не упустить ничего?

Это был дешевый прием из НЛП, но Щербаков вынужден был согласиться.

— Так вот, Петр Иванович, один из моих людей наткнулся на дело, которое вы вели полгода назад. Аркадий Сергеевич Пронин, приговор за хранение наркотиков.

— Так, — нахмурился Щербаков. — При чем здесь Пронин? Он же не разгуливает на свободе, его посадили. Сейчас он находится в колонии общего режима.

— В этом вся соль. Пронин мог надеяться, что вы сможете добиться его оправдания. Или хотя бы условного срока. И затаить на вас злость.

— Вы не там ищете, — покачал головой Щербаков.

— Поэтому я и пришел к вам с этим вопросом, Петр Иванович.

— И правильно сделали. Для Пронина я сделал все, что можно. Ему грозило 20 лет. Вы только вдумайтесь, 20 лет! Ему вменяли изготовление, хранение с целью продажи и продажу наркотических средств в особо крупном размере. Полный набор. Я сумел разбить обвинение по двум пунктам, все кроме хранения — но без цели сбыта. В итоге я выторговал Пронину пять лет вместо 20. Думаете, он мог на меня злиться? Да он прыгал от счастья и тряс мою руку так, что я боялся, она отвалится.

Кротов машинально посмотрел на его руку.

— Думаю, нет.

— Причем через два года Пронин имеет право подать прошение об УДО, и его наверняка удовлетворят. В итоге из 20 лет, на таком сроке настаивало обвинение, Пронин проведет за решеткой только два. Одну десятую. Это был успех, поверьте. Так что я вас уверяю — вы не там ищете.

По пути в управление Кротов попытался собрать мысли воедино. Вспоминал все детали этой истории от начала до конца, проверяя, не забыл ли чего-нибудь. Не забыл. Но от этого не было легче. Кротов чувствовал, что уткнулся в стену. Тупик. У Кротова не было ничего. За трое суток работы. Это заставляло нервничать.

Через пару дней Грищенко с огромным для себя удовольствием начнет намекать Хомичу, что работу надо поручить кому-то другому. А после этого их выпрут. Или просто предложат по-хорошему написать рапорта об увольнении по собственному желанию.

Когда он спустился в подвал, Лазарев уже был на месте.

— Саш, я накопал кое-что на Татула.

— Не интересно, — буркнул Кротов, включая чайник и хмуро усаживаясь на край стола. — Щербаков готов мамой поклясться, что Татулу на него молиться можно. Он спас его от двадцатки.

— Черт. Тогда у меня ничего.

— У нас у всех ничего, — недовольно отозвался Кротов.

Налив себе кофе, он расположился за столом. Покосился на папку с материалами.

— Фигня какая-то, Мих.

— Что?

— Я думаю обо всем этом. Пытаюсь обобщить как-то, сделать выводы. Ну вот смотри.

Кротов закурил, взяв в руки старую кружку, которую в кабинете использовали как пепельницу все последние два года (и один месяц). И принялся расхаживать по кабинету, дымя и рассуждая вслух.

— Итак, какие-то уроды похищают жену известного адвоката по уголовным делам Щербакова.

— Ага.

— Кто они, никто не знает. По горячим следам ничего. По линии угона ничего. Агентура молчит. Порожняк полный.

— Ага.

— При этом сразу всплывает вопрос номер один: почему именно ее? Ответа нет. Есть только два обстоятельства, которые вызывают подозрения. Это старые травмы Щербаковой и странное поведение ее подруги Аксеновой.

— Щербакова бухала, а Аксенова пытается это скрыть, — хмыкнул Лазарев.

— Разве что это… Итак, Щербакову похитили. Похититель, пользуясь интернетом и не оставляя нам никаких шансов отследить звонок, связывается с мужем жертвы и требует выкуп.

— Ага.

— При попытке передачи выкупа что-то идет не так, за деньгами никто не приходит, а через несколько часов преступники убивают Щербакову и бросают ее труп на окраине в угнанной ими же машине. И здесь возникает целая куча вопросов. Почему они убили ее? Почему они бросили труп так, чтобы его нашли сразу, а не избавились от тела одним из сотни известных способов — начиная от закопать в лесу заканчивая расчленить?

— И почему не попытаться потребовать выкуп снова, — согласился Лазарев. — Да, все так. И что из этого?

— Я и пытаюсь это понять. Понимаешь… Из всего этого получается, что целью уродов была сама Щербакова. Или ее муж, которого хотели достать через нее.

Лазарев снова согласился:

— В пользу первого говорит странное поведение ее подружки. А в пользу второго — работа Щербакова.

В этот момент прохаживающийся взад-вперед по кабинету Кротов оказался около стола Лазарева. И среди бумаг на его столе обнаружил фотографию человека, лицо которого показалось ему знакомым.

— Кто это?

— Где?

— Вот, у тебя на столе.

На фото был изображен сухощавый и темноволосый тип. Короткая стрижка, нос с горбинкой… Откуда Кротов его знает?

— А, это, — отмахнулся Лазарев. — Уже неважно.

— Почему?

— Это связь Татула. Я поднял материалы на Пронина. Его повязали, когда он ехал на сделку. С ним был этот тип, но машина принадлежала Татулу, так что тип просто соскочил. Хотя тип тоже мутный. Его зовут Константин Дьяченко. Сам неместный, из Самары. И у него тоже есть условка за наркотики. Так что парень как минимум в теме.

Кротов взял снимок, вглядываясь в черты лица Дьяченко.

А потом он вспомнил.

Кротов сидел в приемной, ожидая, когда освободиться Щербаков. Щербаков вышел через несколько минут вместе с посетителем. Высоким короткостриженым брюнетом в дорогом костюме.

— Я видел его вчера, — сообщил Кротов.

— Что? Кого?

— Этого типа, Дьяченко. Я видел его вчера в офисе у Щербакова.

Лазарев нахмурился.

— И что это нам дает?

— Пока не знаю, — поколебавшись, отозвался Кротов, продолжая смотреть на снимок Дьяченко. — Может быть, ничего. А может…

Было совершенно непонятно, какое отношение может иметь история с наркоторговцем Татулом к похищению и убийству жены Щербакова. Но Кротов привык, что если интуиция подсказывает что-то — надо относиться к этому со всей серьезностью. Поэтому он позвонил приятелю в областное управление ФСКН. Назвал интересующее его имя. Приятель перезвонил уже через полчаса и предложил встретиться.

Они пересеклись около палатки, торгующей хот-догами, в нескольких кварталах от управления Госнаркоконтроля. Приятель, его звали Сергей Чуркин, был старшим опером ФСКН. Кротов успел заказать по хот-догу и стаканчику горячего шоколада, когда увидел машину Чуркина, тормозящую у обочины.

— Я не люблю горячий шоколад.

— А я не люблю хот-доги, — парировал Кротов. — Место выбрал ты.

— Черт с тобой, — хмыкнул Чуркин. — Как дела у управлении? Все еще торчишь в своем подвале?

— Зато там тихо.

— Зачем тебе Татул?

— Его на суде защищал один адвокат, Щербаков…

— Я слышал про его жену, — кивнул Чуркин. — Но там мокруха. С каких пор твоя группа занимается тяжкими?

— Мы люди подневольные, чем скажут — тем и занимаемся, — уклонился от ответа Кротов, уплетая хот-дог.

— Не хочешь, не говори. Татула мы разрабатывали несколько недель. Взяли одного из его посредников, но тот отказался говорить. И, кстати говоря, этого посредника тоже защищал этот адвокат, Щербаков.

— Серьезно?

— Еще как. Поэтому с посредника мы не смогли вытянуть ни слова. К этому времени Татул уже был у нас под колпаком, но мы боялись, что он решит затихариться на время. А тогда вся работа коту под хвост. Поэтому пришлось брать его не с поличным на сделке, как мы планировали.

— При перевозке?

Чуркин кивнул.

— При себе у него было больше ста граммов героина. Плюс у нас были записи телефонных переговоров, где Татул говорил с Дьяченко об этой сделке.

— Но Дьяченко вы не смогли ничего пришить?

— Как видишь. Мы пытались копать под него после того, как взяли Татула. Приставили наружку, поставили мобилу на прослушку. Но Дьяченко конкретно затихарился. А у нас кроме подозрений ничего не было. Поэтому работу пришлось свернуть.

— Думаете, после того как наркоконтроль вывел Татула из игры, Дьяченко перенял его бизнес?

— Саша, фигня в том, что до конца было неясно, чей это бизнес, — помедлив, отозвался Чуркин. — Татула или Дьяченко. На допросах Татул отказался вообще говорить про Дьяченко. Настаивал, что это его знакомый, который вообще был не в курсе, что он вез в своей машине.

— А прослушку? Почему не пришили? У вас ведь были записи того, как Татул обсуждал с Дьяченко сделку по наркоте.

— Думаешь, они прямым текстом говорили? — невесело хмыкнул Чуркин. — Все как всегда. Конспирация. Они обсуждали покупку запчастей для машин. Ну, знаешь, шифр беспонтовый. Одна запчасть — один грамм наркоты. Всем все понятно, но доказухой это назвать нельзя.

Кротов кивнул. Только самые безмозглые наркоторговцы говорят по телефону о своем бизнесе прямым текстом. Операм разгадать этот шифр проще простого, но доказать, что подозреваемые говорили не о муке, собаках или книжках, а о героине — почти нереально.

— И ты думаешь, Дьяченко был главным?

— Если и не главным, то, по крайней мере, компаньоном. Но это только догадки. Все были рады, что им удалось вывести из строя Татула. За это задержание один из оперов даже звездочку на погоны получил. — Чуркин помолчал прежде, чем продолжить: — И знаешь, что еще странно. Татула вели больше месяца. У него должна была быть солидная сумма денег.

— Но?

— Никаких денег не нашли. Татул их либо отмывал, либо очень круто прятал. Ни банковских счетов, ни тайников на съемных квартирах — ничего.

Чуркин дал новую пищу для размышлений, но не ответы. Пришлось ограничиваться версиями, которые были почти ничем не подкреплены. Но при таком раскладе история выстраивалась в логичную и понятную схему. Поэтому после встречи с Чуркиным Кротов отправился к Хомичу. Подполковник был нервный и сердитый.

— Ты опять был у Щербакова? Сань, ты меня убиваешь просто! Твою мать, я вчера неясно выразился как-то? Ты чего добиваешься? Чтобы Сам Лично выпер из ментуры не только вас, но и меня заодно?

— Закончил? — буркнул Кротов. — Можно теперь мне сказать?

— Валяй…

— Итак, что мы имеем. Щербаков полгода назад защищал в суде одного наркодельца, Аркадия Пронина с погремухой Татул. Тому грозил солидный срок, потому что его взяли с особо крупным объемом наркоты на руках. Отмазать полностью его не удалось, но Татул получил всего пять лет вместо двадцатки.

— Какое отношение это имеет к убийству Щербаковой? — проворчал Хомич.

— Если дашь договорить, поймешь.

Хомич отмахнулся, и Кротов продолжил:

— У Татула был подельник, некий Дьяченко. После того, как Татула закрыли и он на несколько лет вышел из игры, бизнес повис целиком на Дьяченко. Так вот, этот парень поддерживает постоянные контакты с Щербаковым. Как я понял, Щербаков его консультирует. Кто еще может помочь наркоторговцу не загреметь на нары вслед за своим корешем, как не лучший адвокат по уголовным делам в городе?

— На то он и адвокат. Все законно.

— Плюс что мы имеем по самому похищению? Похитители потребовали выкуп. Но не сделали ничего, чтобы его получить. Якобы испугались. Но мы с тобой знаем, что когда на кону большие бабки, бандюганы просто так с игры не соскакивают. Я в это не верю. Профессиональная банда не может вести себя вначале как профи, а потом — как лохи. Но они повесили на себя труп и не заработали ни копейки. Похоже на профи?

— Не очень, — подумав, настороженно согласился Хомич.

— Тогда едем дальше. У Аллы Щербаковой были старые переломы.

— Это я уже слышал.

— Сам Щербаков говорит, что она якобы падала с велосипеда. Но в эту фигню даже последний идиот не поверит. Хотя в ее медкарте написано то же самое, мы проверили. Сначала я думал, что это Алла врала мужу. А что если на самом деле все не так? Если это Щербаков врет? Что, если это он избивал жену так, что ломал ей ребра?

Хомич нахмурился.

— Он адвокат по уголовным делам. Думаешь, он настолько придурок, чтобы подводить себя под статью?

— Но статьи не было. Потому что Алла его боялась. Она боялась сказать правду про мужа, потому что тогда ей было бы еще хуже. Что, если у нее были огромные проблемы с муженьком? Как она могла выступить против богатого мужа, у которого не только связи в судах, мэрии и вообще везде, но и дружки-наркоторговцы?

— Погоди… Ты думаешь, ее похитили, чтобы убить?

Кротов кивнул.

— Есть такая мысль. И тогда все странности этого похищения встают на свои места. У Щербакова были проблемы с женой. Походу, большие проблемы. Допустим, он решил ее убить. Что будет, если ее просто убьют? Вот скажи, что будет? Версия, что заказал муж — ее менты начнут рассматривать сразу же. И начнут копать. И накопают. Рисковать было нельзя. Поэтому Щербаков организовал липовое похищение. Потом похитители якобы запаниковали и убили ее. В итоге — что? А в итоге ментов пустили по ложному следу, мы ищем черт знает кого, а Щербаков не подозреваемый, а жертва. И на любой вопрос о своей жене он реагирует, как бешеный. Он боится, сукин сын. И поэтому сразу звонит Грищенко, когда я задаю ему вопросы, от которых ублюдок нервничает.

В дверь постучали. Хомич быстро подошел к двери, открыл ее и бросил кому-то снаружи:

— Не сейчас.

Затем Хомич запер дверь на замок изнутри и вернулся за стол. Хомич выглядел озадаченным.

— Саша… Предположим. Просто предположим, что так оно и было. Но… ты вообще понимаешь, что начнется, если мы всерьез будем копать под Щербакова? Ты только что сам сказал про его связи. Связи! Да нас тут всех выпрут сразу.

— Значит, надо копать так, чтобы никто об этом не узнал. Ни Щербаков, ни Грищенко, ни Сам Лично, — выдержав паузу, Кротов осведомился: — Мы можем получить твое добро и начать копать под него?

Хомич одарил Кротова долгим и мрачным взглядом. Потарабанил пальцами по столу, снова одарил Кротова еще более мрачным взглядом. И лишь затем неуверенно кивнул.

— Ладно. Но, Сань. Очень осторожно. И чтоб я знал о каждом вашем шаге, понял меня?

— Само собой. Спасибо.

— Сыщики хреновы, — в сердцах чертыхнулся Хомич. — Язык мой — враг мой. Я уже начинаю жалеть, что начал все это.

— Если честно, я тоже, — признал Кротов. — Но раз игра началась, ничего не поделаешь.

Кротов врал. Он не жалел и не боялся. Оставаться до выхода на пенсию в подвале, допрашивая гопников и пьяниц, он не хотел. А чтобы добиться чего-то другого — надо было рискнуть. Сейчас был тот самый момент.

И вдруг до Кротова дошло. Прокручивая в памяти все сказанное, чтобы убедиться, что он ничего не пропустил, Кротов вспомнил собственные слова про боящегося Щербакова — и он понял и другое.

— Охренеть. Вить.

— Что еще?

— Боится не только Щербаков. Аксенова, лучшая подруга Аллы. Она не просто что-то скрывает. Она все знает, но она тоже боится. Боится говорить.

— И что? — нахмурился Хомич. — Хочешь на нее надавить?

Подумав, Кротов решил, что есть и другой выход.

— Не поможет. Попробуем взять ее измором.

6

Аксенова была знакома с Гариным, поэтому «честь» брать молодую женщину измором выпала ему. Гарин подъехал на своей броской «Тойоте» к галантерейному магазину и припарковался прямо напротив стеклянной витрины. Сидя в машине и попивая кофе, он демонстративно пялился на магазин. Аксенова заметила машину не сразу. Сначала, снуя за прилавком, она просто бросила взгляд в окно и продолжила заниматься своими делами. Но через полчаса она вышла покурить. И тогда разглядела водителя джипа, не сводящего с нее глаз. Аксенова едва не поперхнулась дымом, после чего поспешно выбросила недокуренную сигарету в урну и скрылась за дверью. Но теперь ее взгляд постоянно возвращался к витрине, за которой она неизменно замечала продолжающую стоять на своем посту черную машину — и буравящего ее глазами Гарина.

Пока Антон расшатывал нервную систему Аксеновой, Лазарев отправился в городскую коллегию адвокатов. Председателя не было на месте, но заместитель председателя коллегии согласился побеседовать с опером. Юрист был удивлен вопросами про Щербакова.

— Конечно, Петр Иванович является членом нашей коллегии, почетным членом. Как иначе, он один из самых известных адвокатов в городе.

— Если не самый известный, — поддакнул Лазарев.

— Петр Иванович также консультирует областную счетную палату, вы знали?

— Да вы что?

— Что вообще вас интересует?

— С чего он начинал, кем был до открытия своего адвокатского бюро. У вас же есть какие-то, ну не знаю, личные дела на ваших членов?

— История Петра Ивановича не секрет, — улыбнулся юрист. — Щербаков один из немногих адвокатов, которые одинаково хорошо разбираются в различных аспектах права.

— Я думал, он специализируется по уголовным делам.

— Сейчас да. Но вообще Петр Иванович дипломированный экономист. До открытия собственной фирмы он оказывал платные консультации по различным экономическим вопросам, начиная с оптимизации налогов и заканчивая арбитражными спорами.

— Оптимизацией налогов, говорите? — задумчиво отозвался Лазарев.

— До сих пор Петр Иванович проводит семинары на эту тему. Например, пару месяцев назад по просьбе городского союза предпринимателей Петр Иванович проводил семинар для бухгалтеров на тему налогового законодательства и лазеек в нем. Рассказывают, это было очень интересно.

До вечера Аксенова старалась не выходить из дверей магазина, она периодически лишь нервно поглядывала в окно. Гарин все время оставался на посту, лишь отвлекся на пару минут, чтобы купить сэндвич в продуктовом магазине на углу квартала. Аксенова не выдержала и закрыла магазин около 6 часов — на час раньше положенного — сразу после того, как приехала хозяйка, чтобы, очевидно, посмотреть, какой результат принес очередной день. Гарин спокойно наблюдал, как женщина включает сигнализацию, косясь на припаркованный через дорогу джип, а затем уже снаружи опускает роль-ставни и запирает их на ключ. Аксенова быстро двинулась к остановке общественного транспорта. Не выдержав, на углу она обернулась. Джип Гарина медленно полз следом.

На остановке Аксенова прыгнула в первую же маршрутку. Заняв место у окна, она всю дорогу до дома могла лицезреть в двух-трех машинах позади себя черную «Тойоту» Гарина. Не скрывая слежки, Гарин притормаживал у обочины на каждой остановке, которую делала маршрутка.

Нервы Аксеновой были на пределе, когда она пришла домой. Гарин демонстративно остановился перед ее подъездом еще до того, как Аксенова подойдет к нему. Развалившись за рулем, Гарин наблюдал за женщиной. Аксенова не выдержала и, сжав зубы, подошла к джипу. Гарин удивленно посмотрел на нее. Аксенова требовательно постучала в окно машины. Гарин опустил стекло водительской дверцы.

— Простите?

— Что вам от меня надо?

— От вас? Мне? Ничего.

— Вы за мной следите!

— Девушка, простите, но оперативную работу я с вами обсуждать не собираюсь.

Гарин поднял стекло, давая ей понять, что разговор окончен. Аксенова почти бегом добралась до дверей подъезда и исчезла.

Зная ее адрес, Гарин довольно быстро вычислил ее окно. А через пару минут за окном мелькнул силуэт Аксеновой. Гарин усмехнулся. Он мог делать это до бесконечности: Гарину нравилась его машина, нравилась его магнитола, нравились песни, записанные на его флэшке. Донимать Аксенову он мог бы еще неделю.

Но женщине хватило и этого. Отойдя от окна, она вытащила из своей сумочки кошелек. Нашла в отделении для карточек визитку, которую ей вручил Кротов. После чего, поколебавшись, набрала его номер.

— Алло, капитан Кротов? Это… Аксенова. Подруга Аллы. Мы можем встретиться?

Гарин остался внизу, к Аксеновой Кротов поднялся один — логично посчитав, что после такой наглой слежки, которая продолжалась полдня, Аксенова вряд ли захочет созерцать физиономию Гарина у себя дома. Что удивило Кротова, женщина не стала задавать вопросов про Гарина и слежку. Вместо этого она сразу перешла к делу. Кротов уловил от нее легкий запах спиртного. Аксенова выпила для храбрости, понял он.

— Алла была несчастлива в браке, — сказала она. — Очень несчастлива.

— Мы уже догадались.

— Она жила как… как в зоне боевых действий. Хотя на людях они делали вид, что у них все в порядке. Алла не могла жаловаться родителям. Те любили ее, но они боготворили Щербакова. Богатый, успешный… Однажды Алла попыталась на него пожаловаться, но родители посчитали, что это блажь какая-то. Поэтому она никому не могла… ни с кем не могла поделиться. Кроме меня.

— Он ее избивал?

Аксенова подавленно кивнула.

— Несколько раз эта скотина отправлял Аллу в больницу с переломами. Он держал Аллу, как рабыню, понимаете? Она должна была выполнять все его прихоти, спать с ним по первому его щелчку — и никогда не перечить. Одно слово против — и он пускал в ход кулаки. Особенно ей доставалось, когда Щербаков выпивал. А в последнее время он стал приезжать домой пьяным все чаще и чаще…

Сделав паузу, она продолжила:

— Я у них дома не бывала уже три года. Щербаков был против. Он считал, что с такими отбросами и неудачниками, как я — это его слова — ей общаться не стоит. Хотя на самом деле он просто боялся, что Алла будет жаловаться и рассказывать о нем. Поэтому она скрывала от мужа даже сам факт того, что мы с ней вообще общаемся.

— Почему же она не развелась с ним?

Аксенова горько усмехнулась.

— Сразу видно, что вы его не знаете.

— Так расскажите.

— Он не просто угрожал Алле, что оставит ее без всего. Он говорил, что она не сможет найти работу в этом городе, если уйдет. Что она сдохнет в нищете. Что он легко это устроит, потому что весь город у него вот здесь.

Аксенова сжала кулак, демонстрируя, где находится город у Щербакова. Кротов машинально заметил, что рука Аксеновой чуть дрожала.

— Эта скотина просто хотел, чтобы она терпела все его выходки. И молчала. Ему нужно было полное подчинение. Хотя внешне все супер, да? Красивая одежда, дорогая машина, огромная квартира в элитном доме… Но жизнь Аллы не была похожа на сказку. Разве что на байки из склепа. Она жила как в аду. Алла говорила, что Щербаков ей изменяет. Он даже не пытался это скрыть, понимаете? Но Алла не имела права даже заикнуться, что она против. Один намек — и он сразу пускал в ход свои… свои поганые кулаки. Алла тысячу раз звонила мне в слезах и говорила, что не хочет жить.

— А ее травмы?

— О, это отдельная история… В первый раз он отправил ее в больницу с переломом после того, как Алла заикнулась, что хочет развестись. Это было года три-четыре назад, где-то так. Она вызвала полицию прямо туда, в больницу. Но полицейского в приемном покое встретил сам Щербаков. — Аксенова бросила быстрый, опасливый взгляд на Кротова. — Не знаю, о чем они там говорили… Но этот полицейский до Аллы так и не дошел.

Кротов промолчал. Все было понятно.

— Щербаков потом завалил Аллу цветами. Приходил к ней, плакал, просил прощения. Представляете? Он был такой… такой убедительный, что Алла поверила, что все кончено. Но не проходило и месяца — и все начиналось сначала. А ее машина, БМВ? Этот подарочек он сделал после того, как отправил Аллу в больницу во второй раз. Она тогда «заработала» вывих руки и перелом двух ребер.

— И что? У нее два перелома, а она не попыталась снова обратиться в полицию?

— Вы меня не понимаете, — закатила Аксенова глаза. — Слышите, но не слушаете, да? Алла БОЯЛАСЬ. К Щербакову домой знаете кто приходил в гости? Например, председатель городского суда. Как вам такое? Или какой-то полковник из УВД области… Элита, понимаете? И Щербаков на короткой ноге с ними со всеми. И во время каждого скандала он орал, что просто уничтожит ее, если она попытается уйти. И Алла… она верила. Она знала, что это не пустой звук. Алла до смерти его боялась, — помолчав, она тише добавила: — Да что там… Даже я боюсь.

Кротов попытался представить. Но не мог.

Нет, Кротов много раз сталкивался с домашними деспотами, но в основном это были маргиналы. Как правило, пьют или оба, или муж — тот, кто и распускает руки. Жена грозится бросить его, развестись, порвать с ним. Обидчик приползает на коленях, распускает нюни, уверяет, что не может жить без нее… И женщина оттаивает. Пару раз Кротов был свидетелем противоположных историй, когда семейным деспотом была жена. Некоторые из этих историй заканчивались бытовухами. Или деспот увлечется и забьет пассию до смерти. Или наоборот, жертва семейного насилия не выдержит и пырнет ножом мучителя (или мучительницу). Но ни одна из этих историй не вязалась с историей Щербакова. Потому что обычно в таких случаях о проблемах в семье знали очень многие. В первую очередь — соседи.

Соседи, подумал Кротов и, достав блокнот, сделал пометку.

— Три года назад Алла все-таки ушла от него, — продолжала Щербакова. — Точнее, попыталась. Приехала ко мне. Щербаков сразу же прислал каких-то громил. Их было двое. Они дежурили в подъезде, у двери. Внаглую, понимаете?

Двое громил. Кротов напрягся.

— Вы их видели? Помните, как они выглядели?

— Прошло почти три года, говорю же, — Аксенова покачала головой. — А пока они держали нас в осаде, Алле звонил Щербаков. И угрожал. Алла увидела, что я сама чуть не… что я сама жутко испугалась… И тогда она ушла. И вернулась к этой скотине. К этому… маньяку. Он больной, понимаете? На всю голову.

Кротов долго думал перед тем, как сказать.

— Допустим. Но вот смотрите, Настя, какая ситуация. Об этом говорите только вы. Вы единственная. И ваши слова ничем не подкреплены. А у Щербакова, как вы правильно заметили, куча связей. Судьи и полковники из областного УВД.

Аксенова кивнула.

— Это не просто слова.

Она встала и вышла из комнаты. Чтобы скоротать время, Кротов подошел к окну. Во дворе около черной «Тойоты» Гарин любезничал с парочкой смеющихся барышень. Кобель, усмехнулся Кротов. Иногда складывалось ощущение, что где-то внутри Гарина спрятан издающий особые волны передатчик, на которые, как мухи на мед, слетаются все девушки.

Аксенова вернулась с пухлой папкой в одной руке и бокалом вина в другой. И положила ее на журнальный столик перед креслом, в котором только что сидел Кротов. Возвращаясь, Кротов удивленно смотрел на папку.

— Что это?

— Надеюсь, вы не против? — Аксенова кивнула на вино. — Нервы ни к черту…

Она закурила. Кротов открыл папку. Внутри в полиэтиленовых файлах лежали какие-то документы. Очень много документов.

— Что это такое?

— Это случилось два года назад примерно. Алла нашла у Щербакова какие-то бумаги. Она сказала, что это доказательства.

— Доказательства чего?

— Того, что ее муж участвует в незаконной деятельности.

— Это ее слова?

Аксенова кивнула, стряхивая пепел подрагивающей рукой.

— Когда Алла увидела их, то хотела их выкрасть. Спрятать. Но, слава богу, сообразила, что он ей голову свернет, если узнает. А он узнал бы… Поэтому Алла просто сняла копии. А потом… Потом она начала собирать на него компромат. Тайком, по ночам, она пробиралась в его кабинет и сканировала на свой сотовый… Ну знаете, в новых телефонах есть такая функция, сканирование документов? Алла сканировала на свой сотовый все бумаги, которые находила. Потом распечатывала. И отвозила их мне. На хранение.

— Зачем ей это?

— А вы как думаете? — в сердцах простонала Аксенова. — Чтобы иметь хоть какой-то шанс, что все это… что все это когда-нибудь закончится! Она хотела накопить достаточно компромата, чтобы добиться развода. Чтобы у нее были козыри на руках, понимаете? Ну: «если ты попытаешься сделать со мной что-то, то эти бумаги попадут куда надо». Что-то в этом роде. Чтобы можно было повлиять на него, передать эти документы в полицию или там в ФСБ, если он снова попытается ее избивать.

— Почему вы сразу не передали нам это? — спросил Кротов.

Аксенова мрачно отвела глаза.

— Даже сейчас я трясусь от страха, — помолчав, она добавила: — Когда-то я завидовала Алле. Вот какого мужика себе отхватила… Какая я была дура.

7

В некоторых случаях без бутылки не разберешься. Для простых оперов финансовая документация, которой была полна папка Аксеновой-Щербаковой, была как раз таким случаем. Поэтому Кротов, Гарин и Лазарев заняли столик в баре неподалеку от окружного УВД. Полистав бумаги, Кротов покачал головой и закурил:

— Хрень какая-то. Ничего не понимаю. Списки компаний, какие-то платежные документы… Мне это ни о чем не говорит.

— Гарин, у тебя отец бизнесом занимается, — отметил Лазарев. — Может, ты посмотришь?

— А у тебя жена медсестра, — огрызнулся Гарин. — Может, пропишешь мне мазь от зуда?

— И где у тебя зудит?

— Когда вижу тебя, везде.

— Угомонитесь вы, — усмехнулся Кротов. — Надо бы разобраться с этими документами. Вдруг там на самом деле что-то важное.

— В таких случаях бумаги передаются следаку в комитет, — высказался Лазарев. — А он привлекает для экспертизы документов специально обученных для этого людей.

— Хочу напомнить, что о том, что мы копаем под Щербакова, знаем только мы трое и Хомич, — возразил Кротов мрачно. — Если об этом узнает следак, то уже через час будет в курсе все управление. А у кое-кого будет фиговый неприятный разговор с начальством. Так что вариант со следаком отпадает. Надо разбираться самим.

Гарину пришло СМС. Взглянув на дисплей, он обнаружил, что это сообщение от Веры. «Какие планы на вечер?))» — писала она. Гарина осенило.

— Слушайте! Я сейчас встречаюсь с одной девчонкой…

— Нашел чем удивить, — буркнул Лазарев.

— …Она бухгалтер. С дипломом, работает в какой-то компьютерной фирме. Составлять все эти документы ее работа. Может, показать бумажки ей?

— Не заляпай документы чем-нибудь, я тебя знаю, — демонстративно поежился Лазарев.

— Пошел ты.

— У лейтенанта Гарина никакого понятия о субординации, — хмыкнул Кротов. — Зато есть бухгалтерша.

Купив бутылку вина, Гарин позвонил Вере. Они встретились на улице, после чего выдвинулись к нему домой.

— Вера, ты говорила, что тебе интересно, чем я занимаюсь на работе, — начал Гарин.

— Разве? Это когда?

Гарин мысленно выругался. Существенный минус беспорядочных связей — когда ты начинаешь путать девушек.

— Да брось, тебе же наверняка интересно.

— Ну не знаю…

— Вера.

— Ладно, что ты хочешь? — сдалась она.

— Посмотришь кое-что? Пару документов?

Папку с бумагами он показал ей уже дома. Вера выкатила глаза на лоб.

— ПАРУ документов?! Здесь целая гора документов!

Чтобы сгладить впечатление, Гарин продемонстрировал ей вино.

— Итальянское. Очень крутое, тебе понравится.

Кротов освободился достаточно рано и не знал, чем заниматься. Ехать к Пешковым было бы уже неприлично. А сидеть одному дома и гадать, что Гарин найдет в документах от покойной Аллы Щербаковой Кротов не хотел. Он поймал себя на мысли, что очень переживает из-за этого дела. И потому, что это своеобразный экзамен, по итогам которого решится — ни много ни мало — его профессиональное будущее. И потому, что дело было не рядовым. И потому, что после разговора с Аксеновой он понял, что готов на многое — на очень многое — чтобы засадить ублюдка Щербакова за решетку.

Подумав о Гарине, Кротов вдруг вспомнил о его словах после визита в управление Ольги Величко. И тогда Кротов просто направил свою «Киа» на улицу, где жила учительница начальной школы.

Величко была дома. На ней был лишь домашний халатик. Судя по волосам, не так давно она принимала душ. Увидев Кротова в глазок, Ольга оторопела. Открыв дверь, она удивленно посмотрела на него.

— Здравствуйте… Вы?

— Добрый вечер, — согласился Кротов. — Не ждали?

— Ну… нет, конечно…

Вдруг Кротов почувствовал себя не в своей тарелке. Малознакомый мужик нарисовался на пороге у одинокой женщины почти в 10 часов вечера. Нелепо.

— Что-то случилось?

— Когда вы заходили к нам в управление, я был… У нас сейчас много работы. Голова была занята другим, понимаете? Поэтому я не сообразил сразу. И я подумал… Не поймите неправильно. Может, мы с вами могли бы как-нибудь… Ну не знаю. Куда-нибудь сходить. Поужинать, например.

Видя удивление на ее глазах, Кротов мысленно выругал себя.

— Ольга, простите, я знаю, что все это странно выглядит… Вы не подумайте, я не пьяный. То есть, немного я выпил, но совсем чуть-чуть…

— Я согласна, — быстро перебила его Ольга.

А пока Кротов предпринимал неловкие попытки как-то наладить свою убогую личную жизнь, Гарин вовсю эксплуатировал свою. Вера восприняла идею провести вечер, роясь в бумагах, без какого бы то ни было энтузиазма. Но после второго бокала вина она и сама не заметила, как увлеклась.

— Прикольно.

— Что?

— Вот, видишь список фирм? Это выборка. Сплошные ООО. ООО «Пергамент», ООО «Васаби Плюс Маркет»…

— Какие-то дурацкие названия.

— Они у большинства ООО дурацкие. Главное, чтобы другого такого ООО не было. В выборке перечислены эти ООО. А вот в этих документах информация по самим ООО. Интересно, что некоторые ООО открыты на одних и тех же людей. Но эти люди, учредители, письменно поручали управление предприятием другим людям.

— И что?

— А вот тут платежки. Смотри, ООО «Пергамент» закупило у ООО «Васаби Плюс Маркет» оборудование на сумму в 500 тысяч рублей. А «Васаби Плюс Маркет» всю эту сумму перечислила в рамках какого-то договора на оказание услуг ООО «Компания СтройТех Бастион»…

— У меня башка уже трещит, — пожаловался Гарин.

— …Причем у «СтройТеха» тот же учредитель, что и у ООО «Пергамент»… Понимаешь?

— Ээээ…

— Антон, я конечно не совсем уверена, но такие схемы обычно строятся с одной конкретной целью. Интересной такой целью.

— Какой?

— Ты на самом деле не понимаешь? — Вера улыбнулась. — Антон, это же так просто. Чтобы отмывать деньги.

Загрузка...