Проклятая влажность

За моей спиной послышался оглушительный визг, от которого я подпрыгнула на месте, и я обернулась на звук. Ру шла к нам, она тащила за собой Хендрикса, направляясь вместе с нами на пирс.

— Я знаю! — закричала она. — Давайте играть в «Правду или желание» на пирсе. Как в старые добрые времена.

Она потащила Хендрикса вниз по лестнице, а потом повернулась и одарила меня и Тео безумным взглядом.

— Вы двое, лучше тащите свои задницы туда.

Тео беспомощно пожал плечами, и мы пошли за ней. Она собирала еще больше людей, пока мы шли, включая Грэди, Мариссу, Буни, Уайта, Тревора, Дилана и маленькую группу девушек, которых я не знала. Мы закончили тем, что сели на пирсе в большой круг, Уайт и Тревор поставили две бутылки ликера в центре. Я сидела между Буни и Тео, мои колени были зажаты между ними. Морской ветер раздувал мои волосы в разные стороны, поэтому я наклонила голову и завязала их в свободный пучок голубой резинкой с моего запястья. Когда я опять села ровно, то увидела, что Уэст проскользнул в круг и сел прямо напротив меня.

Мое сердце глухо забилось, его устойчивый ритм начал давать сбой.

Откуда он взялся? Не то чтобы я высматривала его до этого.

У Уэста был такой вид, словно он успел побывать дома и принять быстрый душ. Кончики его волос все еще были влажными, и на нем была надета старая, выцветшая концертная футболка, которая облегала его плечи. Его футболка выглядела мягкой на ощупь, и у меня появилось желание положить руку ему на грудь, чтобы ощутить нежный хлопок на его твердых мускулах. Он поймал мой взгляд и слегка улыбнулся. Я быстро отвернулась, волнуясь оттого, что он поймал меня за разглядыванием. Его эго не нуждалось в еще большем поощрении.

— Итак! — Ру сложила свои руки около рта и призвала всех к вниманию. — Объясняю правила для тех, кто не играл в «Правду или желание» с нами раньше. Один человек задает вопрос всем остальным. Если вы не хотите отвечать на него, вы должны принять вызов. Вы можете выпить шот, снять что-то из одежды или поцеловать кого-то. Человек, который задал вопрос, выбирает, что именно из одежды вы снимаете или кого целуете, если вы выбрали вызов. И самое главное, ни при каких обстоятельствах вы не можете выбирать один и тот же вызов два раза подряд. Хотя... — Она сделала паузу, чтобы посмотреть на всех, кто находится в кругу, и пьяно захихикала. — Не думаю, что поцелуй с кем-то из этой группы, доставит неудобство. — Она прислонилась к Хендриксу. — Вопросы будут идти по кругу слева направо. — Она посмотрела налево, но не заметила возражений. — Вы не обязаны отвечать на собственный вопрос. Кто хочет начать?

Одна девушка, с которой я не была знакома, подскочила.

— Я хочу! — Она перебросила свой хвост через плечо и посмотрела на нас из-под густой челки. — Хм, спали ли вы с кем-то из присутствующих здесь?

Неожиданно, каждый, сидящий здесь, ответил положительно. Когда настала моя очередь, и я тихо ответила «нет», все мужчины посмотрели в моем направлении. Это выглядело так, будто они учуяли свежее мясо. Видимо, вот как ощущает себя мышь, когда кот наполовину заинтересован в погоне, а наполовину в самом ужине в конце. К моему облегчению Хендрикс и еще одна девушка также ответили отрицательно.

Если быть честной, когда я обвела взглядом людей по кругу, то поняла, что не возражала бы, если бы кто-то из парней приударил за мной. Чувствую, что добром это не кончится.

Другая девушка, которая также ответила отрицательно, была следующей. Она посмотрела вверх, словно вдохновение может упасть с неба прямо в ее открытый рот.

— Итак, в наши дни почти у каждого есть татуировки. Поэтому расскажите нам, что означает хотя бы одна ваша татуировка.

У Грэди была памятная татуировка его мамы. У Мариссы было сердце на внутренней части запястья, потому что она «просто любила любовь». Ру поймала мой взгляд с другой части круга и закатила глаза, услышав это. У Хендрикса был клевер, на удачу. Так как у Тео не было татуировок, он лишился своей футболки. Я показала свой бумажный самолетик и пробормотала что-то о своей любви к путешествиям — еще одна ложь. Я никогда не говорила о реальном значении этой татуировки. Это была не моя тайна, чтобы ее рассказывать.

Ру усмехнулась мне. Она повернулась спиной и продемонстрировала всем павлинье перо, что растянулось вдоль ее спины.

— Это напоминает мне, что красота бывает только внутренняя, и иногда красивые вещи являются не тем, чем кажутся, — сказала она надломленным голосом.

Грэди повернул голову в сторону Ру и уставился на нее, но она не стала встречаться с ним взглядом. Вместо этого, она обернула свою руку вокруг бицепса Хендрикса и положила голову ему на плечо. У девочки с хвостом тоже не было татуировок, и ей пришлось снять футболку к большому наслаждению парней.

Последовало еще больше вопросов. Во сколько лет мы лишились девственности? Тео отказался отвечать и быстро чмокнул меня в губы. Сколько лет было самому взрослому человеку, с которым спали? Грэди и Уэст переглянулись и оба выпили по шоту. Странно. Любили ли мы когда-то? Я не знала, как теперь классифицировать Ублюдка, поэтому выпила шот. Так сделали большинство парней, хотя Грэди и Уэст сняли рубашки, потому что пили шоты в предыдущий раз. Ру также отказалась отвечать, поэтому выпила шот под названием «Покровитель» и вытерла рот тыльной стороной ладони.

Я решила, что лучше потеряю часть одежды, чем отвечу на вопрос Буни о том, со сколькими людьми я спала. Буни медленно меня осмотрел. Он сидел в одних боксерах. Я предположила, что сначала мне придется снять мою кофточку, и это, на самом деле, не волновало меня, но Буни удивил меня.

— Снимай майку, — сказал он, наклонившись ко мне. Я сглотнула и стала снимать ее с себя, придерживая розовую почти прозрачный кофточку, под которым, был хорошо виден мой черный лифчик. Я думала, что из-за двух слоев одежды буду больше прикрыта, поэтому скрестила руки на груди. Не сдержавшись, я посмотрела на Буни, его взгляд был приклеен к моей груди. Я опустила взгляд на свою грудь и поняла, что в таком положении мои девочки не спрятаны, а выставлены напоказ, поэтому я опустила руки и даже немного ссутулилась. Ох, божечки. Не дожидаясь следующего раунда, я залпом выпила еще один шот.

На самом деле, я не была ханжой. Лифчик не так уж отличается от верха купальника, в котором я постоянно хожу на работе, хотя есть и другой, который более закрытого типа. Но здесь была совершенно иная обстановка. Мерцание огоньков. Морской воздух, насыщенный гормонами. Довольно интимная атмосфера. В ту ночь, с Джаредом, это не чувствовалось так интимно. Мы были бесстрастны, поспешны и безлики, как я и хотела. Ладно, хорошо я рассчитывала на случайный секс, и атмосфера была такая как надо. Не нужно было делиться секретами, раскрывать душу.

Может, я просто много выпила. Я всегда слишком много думаю, когда напиваюсь.

Я не услышала вопроса, как вдруг Марисса сказала Буни поцеловать меня. Повернувшись ко мне, он положил свою большую ладонь мне на затылок и притянул меня ближе. Он явно не собирался просто чмокнуть меня, как это было у нас с Тео. У меня перехватило дыхание. Наклонившись ко мне, он накрыл мои губы своими, что дало мне возможность изучить их форму. Я ухватилась за его плечи, чтобы не упасть, когда мы потянулись друг к другу. Буни воспринял это как поощрение, так как он тут же положил свою руку мне на спину и притянул меня еще ближе, при этом скользнув языком в мой рот. У него был вкус текилы. Я была настолько поглощена поцелуем, скольжением наших влажных губ, ощущением от пальцев, впивающихся в мою кожу, что с трудом расслышала свист позади нас, и медленно отстранилась. У Буни, на лице расплылась самодовольная улыбка, пока остальные парни улюлюкали ему. Я в оцепенении уставилась на бутылки с выпивкой, находящиеся в центре, и была поражена тем, насколько я потерялась в поцелуе.

Сколько еще мне предстоит выпить?

Пара глаз сверлила меня, и из-под ресниц я взглянула на другую сторону круга на Уэста. Его челюсть была сжата, и он смотрел на меня. Подняв голову, я посмотрела на него в ответ. В чем его проблема? Это всего лишь чертова игра.

Когда девушка с хвостиком выбрала вызов, она наклонилась к Тревору и что-то прошептала ему на ухо. Округлив глаза, Тревор рассмеялся.

— Как угодно. Ты можешь поцеловать Уэста.

Подскочив, она прижалась к нему, одетая лишь в купальник и встав на колени. Послав мне последний разъяренный взгляд, Уэст обнял ее, наклонил немного назад и засунул свой язык ей в горло, страстно целуя ее. Я в оцепенении наблюдала, как ее руки впились ему в спину, и она застонала.

«Это была игра. Всего лишь хренова игра».

Рука Уэста поднялась от ее бедра к груди. Я почувствовала, как мой желудок скрутило, и заставила себя отвести взгляд. Я повторяла себе, что все дело в алкоголе. Но, несмотря на это, я залпом выпила еще один шот, что угодно, лишь бы отвлечь себя от вульгарного представления. Не в состоянии отговорить себя, я украдкой взглянула в сторону Уэста и увидела, что Хвостик только что уселась ему на колени. Его рука лежала на ее оголенном бедре.

Неожиданно я почувствовала тошноту. Я не была уверена, было ли это из-за шоу, что устроил Уэст, или же от избытка алкоголя, как бы то ни было, с меня хватит. Я поднялась и тихонечко ускользнула к краю пирса, пытаясь вернуть устойчивость ногам. Когда я выставила руку, чтобы не упасть, то увидела фонарики, прикрепленные под перилами пирса, они прекрасно освещали путь. Я сконцентрировалась на том, чтобы идти прямо, посередине двух освещенных линий и пошла дальше, не оглядываясь назад. Во мне росла злость, жгучая и болезненная, и тут я споткнулась о шатающуюся доску.

— Я в порядке, — выпалила я, пытаясь убедить в этом саму себя. Теплый морской бриз подхватывал мои свисающие пряди и бросал их прямо мне в лицо. Я убрала их и снова споткнулась. Боже, я так напилась, что не могла идти ровно, еще и разговаривала сама с собой. Просто прекрасно.

Когда я наконец-то добралась до конца пирса, я повернула направо, подальше от дома, и направилась в манящую темноту. Я пошла к дамбе и, склонившись над ней, начала опорожнять свой желудок, прямо на разбивающиеся волны.

Я смотрела на воду, наблюдая за пляшущими отражениями света в воде. Было завораживающе наблюдать за тем, как они извиваются и покрываются рябью на волнах. Очаровательно. Соблазнительно даже. Они умоляли меня поиграть с ними. Но я знала, что меня ждет. Знала, что не должна принимать приглашение и совать свой нос туда, ведь я даже дна не вижу, и не могу предугадать, что случиться дальше. Именно в такие моменты и можно пострадать. Поэтому, отныне, я предпочитаю безопасные игры.

Я вытерла рот рукой и заправила выбившиеся пряди волос за уши. Я чувствовала, что уже могла стоять роно и возобновила движение. Время найти Ру и ехать домой.

Когда я снова подошла к пирсу, то увидела, что люди уже покидают ее. И хоть это и не была игра, где победителя награждают призом, тем не менее, я чувствовала, что что-то пропустила, только вот понять не могла, что именно.

Буни заметил меня первым и подошел.

— Эй, думаю, это твое, — сказал он, протягивая мне мой лифчик. Я даже не поняла, что забыла его.

Смутившись, я кивнула с благодарностью и спряталась за ближайшей пальмой, чтобы переодеться. Возвращаясь, я заметила Уэста и Хвостика, которая прилипла к нему словно банный лист к одному месту. Он держал ее за задницу, в то время как ее ноги были обернуты вокруг его талии, и кажется, будто она насмотрелась фильмов про вампиров, так яростно она напала на его шею. Я остановилась как вкопанная, не в состоянии отвести от них взгляда.

Буни встал возле меня и обнял за талию.

— Хочешь пойти к костру? — прошептал он, его губы щекотали мое ухо.

Я посмотрела на него, на его взъерошенные ветром волосы и на жилистое тело скейтбордиста. Я задрожала и позволила ему прижать меня еще ближе.

— Определенно.

***

Спустя два часа и четыре стопки рома, я потеряла Буни. До этого мы замотались в одеяло и придвинулись к костру, хихикая и выпивая еще больше алкоголя. Он ушел за выпивкой, но так и не вернулся. Я завернулась в одеяло, и, пошатываясь, начала подниматься по лестнице на крыльцо. Буни валялся на шезлонге.

Раздраженная, я подошла к нему и толкнула коленом. Он не пошевелился. Я выгнула бровь и толкнула его еще раз, на этот раз сильнее. Из него вырвался громкий храп, и он положил руку себе на лицо.

Серьезно? Нахмурившись, я положила руки на бедра и посмотрела вокруг. Грэди тоже изучал Буни.

— Я думаю, он вне игры, — сказал он и пожал плечами, будто извинялся.

Я уставилась на Грэди, пытаясь, сквозь свой затуманенный алкоголем взгляд, понять, что делать дальше. Я увидела ром на стойке рядом с ним и начала идти к нему, но Грэди поймал мое запястье нежными пальцами, прежде чем я успела схватить бутылку.

— Думаю, тебе стоит держаться подальше от этого.

Я уставилась на него. Он, должно быть, прав, но кто он такой, чтобы решать? Мой босс?

Мой притупленный мозг обрабатывал ужасную истину этой мысли. Я напилась, напилась до свинячьего визга прямо на глазах у своего босса. Что со мной не так? Мне нужно добраться домой. Немедленно.

Я заглянула в комнату, щурясь из-за яркого света в доме.

— Где Тео?

— Тео? — спросил Грэди. — Он был вынужден уйти около часа назад. Семейные обстоятельства. Что-то связанное с его отцом.

Проклятье. Я скривилась в замешательстве, пытаясь думать.

— Все в порядке, — сказал Грэди. — Ты можешь остаться здесь. У меня есть несколько комнат для гостей.

— Хм… спасибо, нет, все в порядке. Я действительно хочу попасть домой. — Я пыталась не глотать слова.

Уайт повернулся в нашу сторону. Я даже не осознавала, что он был тут.

— Я могу отвезти тебя домой. Сегодня я «трезвый водитель». Ты готова?

Уайт был моим новым героем.

— Конечно, мне только нужно забрать Ру, — я посмотрела по сторонам, но нигде ее не увидела.

— Ох, дерьмо, я забыл о ней. У меня в автомобиле есть место лишь для одного. Подожди. Уэст! Уэст! — Уайт закричал через всю комнату, и я захотела, чтобы пол раскололся и проглотил меня. — У тебя есть место для Сэди и Ру в грузовике? Если только одно, тогда я заберу другую?

Уэст подошел и встал возле нас. Хвостика нигде не было видно.

— Я могу забрать их обеих. Ты можешь помочь мне загрузить Ру внутрь.

Я стрельнула в него взглядом, пытаясь сосредоточиться.

— Что ты имеешь в виду под «помочь загрузить ее»?

Уэст вздохнул и поманил меня пальцем, чтобы я следовала за ним. Ру лежала в отключке на диване и пускала слюни себе на щеку. Грэди шел за нами, увидев это, он нежно потормошил ее за плечо. Она не отреагировала. Грэди и Уэст посмотрели друг на друга, между ними происходил какой-то странный разговор без слов.

Грэди взглянул на Уэста.

— Хорошо, но ты мой должник, — он повернулся ко мне. — Смотри, Сэди, она уже спит здесь, на диване. Я просто укрою ее одеялом и оставлю спать всю ночь. Я смогу отвезти ее домой утром.

Я запротестовала, зная, что Ру будет в ярости, если я оставлю ее здесь. Не знаю, что происходит между ней и Грэди, но не думаю, что оставить ее здесь для завтрака с Грэди и Мариссой хорошая идея. Я попыталась схватить ее за руку и перетащить в сидячее положение, но не смогла сделать этого в одиночку. Сдаваясь, я достала телефон и написала Ру сообщение с извинениями, зная, что она прочтет его с утра.

Когда я вновь взглянула на Уэста, то поняла, что мы будет одни в его грузовике. Или нет. Может, Хвостик поедет к нему домой. Боже, даже от мысли о поездке с ними, пока они лапают друг друга, мои внутренности переворачивались.

— Где Уайт? — спросила я, глядя на кухню, туда, где Уайт находился в последний раз. — Я могу поехать с ним. Он сказал, у него есть место для одного.

Уэст покачал головой.

— Он собирается в другую сторону, сначала он завезет Дилана и Тревора домой. Мне намного удобней просто высадить тебя, по дороге к себе домой.

Я уперла язык в щеку и наклонила голову набок, пытаясь остановиться.

— А что по поводу Хвостика? Разве это не помешает вашим планам?

— Хвостик? — Он выглядел сбитым с толку. — Оу, Бетани? Хах, она ушла с Алексис, несколько минут назад.

— Тогда, остаемся только мы с тобой?

Его глаза потемнели, а уголок губ изогнулся в улыбке.

— Только ты и я, — подтвердил он, растягивая слова. — Полагаю, что я вновь тебя спасаю.

6 глава

Я проснулась от звука дыхания. Теплого и влажного дыхания, прямо у моего лица. Я резко подскочила, когда что-то мокрое коснулось моей щеки. Сбитая с толку, я открыла глаза и уставилась в пару самых грустных и проникновенных карих глаз, которые я когда-либо видела.

«Какого черта?»

Я подавила крик и попыталась сесть в постели. От пульсирующей боли в висках, я заморгала и упала обратно на спину, но приподнявшись на локтях, до меня вдруг дошло сразу две вещи. Во-первых, мне знакомы эти глаза. На меня смотрел Генерал Борегар, он стоял с раскрытой пастью, из которой стекала слюна. А во-вторых, я совершенно точно находилась не в своей постели.

Опустив взгляд ниже на руку в татуировках на моем бедре, до меня медленно дошел один неоспоримый факт. Я не одна в постели. Рука зашевелилась и вытянулась, а парень рядом зевнул

Уэст.

Я упала обратно и, уставившись в потолок, попыталась заставить свой многострадальный мозг работать. Что за херня со мной приключилась после того, как я покинула вечеринку Грэди?

Уэст потянулся через меня, чтобы схватить Генерала Борегара за уши.

— Доброе утро, дружище. Ну что, готов к прогулке?

Голос Уэста был хриплый, и это отозвалось во мне. Он прижался своей обнаженной грудью к моему левому боку, и если бы я подвинулась чуточку выше, смогла бы облизать его плечо. Я закрыла глаза, чтобы не поддаться искушению, и сделала глубокий вдох. От меня исходил запах мыла, соли и цитрусов. Запах Уэста. Я подавила стон.

Генерал Борегар жалобно заскулил и пристроил свою мордочку рядом со мной. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он облизнул мою щеку, барабаня при этом хвостом об пол. Уэст засмеялся и еще разок погладил собаку.

— Знаю, дружок. Утром она просто прелесть.

Мои щеки запылали, как и остальные части тела.

Он коснулся моей груди, когда убирал руку, и мои соски тут же отреагировали на это. Скинув с себя покрывало, он прошлепал босиком через всю комнату к стеклянным раздвижным дверям, открыв одну так, чтобы пес мог свободно проскользнуть в щель. Солнце возвышалось над океаном, его было хорошо видно сквозь стекло, но я едва ли могла это заметить, мой взгляд снова переместился на Уэста.

Он стоял в дверном проеме и смотрел на улицу, одетый всего лишь в боксеры. У него загорелая, золотистая кожа, точеное тело и подтянутая задница, спрятанная под черной тканью. Я заревновала к этой ткани. Когда он повернулся ко мне лицом, я заметила шесть кубиков пресса, на его животе. Мой взгляд опустился ниже, оценивая значительную выпуклость в трусах. Возможно, я все еще сплю. Это все объясняет, кроме отбойного молотка в голове. Когда он задернул шторы, в комнате снова стало темно.

Возвращаясь обратно в кровать и укрываясь по пояс, он повернулся на бок и посмотрел на меня, при этом одну руку засунул под подушку, а вторую положил между нами. Я взглянула на его пальцы и попыталась сфокусироваться, проведя быструю проверку своего тела. Моя голова пульсировала, но полумрак в комнате помогал. Мой желудок скрутило, но виной тому Уэст и его шикарный вид, а не похмелье. Я напрягла ноги. Между ног все было... хорошо. Никакой боли. Что это означало? Секс был плохим? Или он был как Джаред, и акт был настолько быстрый, что мои мускулы даже не успели поработать.

— Кофе, — прохрипела я, отворачиваясь от него.

Я не могла здраво мыслить без кофе. Сев на край кровати, я немного пошатнулась. Святой Иисус, моя голова. Посмотрев вниз, я увидела, что одета лишь в одну из футболок Уэста и свое белье. Мои обрезанные шорты валялись на полу, около кровати, и я быстро натянула их, благодарная судьбе за длинную футболку.

Не оглядываясь, я покинула комнату, надеясь, что найти кухню не составит труда. Уверена, она находилась дальше по коридору и направо. Я убрала свои растрепанные волосы с лица и прищурилась из-за очень яркого освещения в комнате. Утренний свет проникал сквозь окна, на которых не было штор, и отражался от огромного холодильника из нержавеющей стали. Я потянулась к своему запястью за резинкой, но она исчезла вместе с остальной моей одеждой.

Кофе. Я уже ощущала этот запах. Должно быть, я близко. Я прошла чуть дальше, и вот он, я его нашла. Сразу за старым эмалированным тостером, стояла кофемашина со стеклянной емкостью, которая уже была наполовину заполнена золотисто-коричневой жидкостью, от которой исходил пар. Я вытянула чашку прямо из раковины, мне было пофиг, грязная ли она, и заполнила ее до краев. Облокотившись о столешницу, я глубоко вдохнула, стараясь избавиться от запаха Уэста, что засел у меня в голове.

Когда я сделала первый долгожданный глоток, в комнату вошел Уайт, в одних лишь шортах. Поперхнувшись и отставив чашку в сторону, я начала кашлять, мои легкие буквально горели. Да что с этими парнями не так, почему мне постоянно не хватает воздуха в их присутствии? И вообще, какого хрена здесь делает Уайт?

Уайт обошел меня, чтобы налить себе чашку кофе.

— Доброе утро, — произнес он со знающей улыбкой на лице, его взгляд пропутешествовал вдоль моего тела.

Я взглянула на него с нарастающим ужасом.

О. Боже. Мой.

Неужели у меня вчера был секс втроем?

Уайт сделал еще один глоток и направился через зал прямо в комнату Уэста.

— Серфинг через двадцать минут, братан. Ты пойдешь?

Я не слышала их разговора, только смех время от времени. Ох, боже мой, пусть они смеются не надо мной, умоляю тебя. Я уставилась в кофейную кружку, будто она могла дать ответы на мои вопросы, затем, стараясь не обжечься, выпила всю горячую жидкость так быстро, насколько это возможно.

Спустя десять минут, когда я допивала уже вторую чашку кофе, Уэст спустился в зал, тоже в одних шортах. В одних только шортах. У них что, аллергия на футболки? А может, последняя его чистая футболка сейчас на мне?

Он направился налить себе кофе, но из-за меня его там практически не осталось. Он снова наполнил кофемашину, при этом осторожно поглядывая на меня.

— Как ты себя чувствуешь? Тебя подбросить домой?

Подбросить домой. На ум тут же пришла его спальня, и он, практически голый в постели рядом со мной. Я представляла себя под ним, его узкие бедра между моих ног. Я выглянула в окно над раковиной, избегая его взгляда. Ну, так и есть. Я знала, где нахожусь. Я всего в паре кварталов от дома.

— Все нормально, — сказала я. — Я пройдусь.

Уэст облокотился о столешницу и посмотрел на меня.

— Ты уверена? Это не проблема. Я знаю...

— Все в порядке, — прервала я его, делая последний глоток. Боль в голове стала вполне терпимой.

Он смотрел на меня изучающе долгую минуту.

— Ладно. Только принесу твои вещи, — он исчез за углом и вернулся с завязанным пакетом в руках. — Я ополоснул их для тебя, хотел постирать, но эта розовая кофточка показалась такой тоненькой и все такое, мне не хотелось ее испортить.

Я не совсем понимала, что он пытался объяснить, поэтому просто забрала пакет, отчаянно желая побыстрее отсюда убраться.

— Ладно.

Он прошел через уютную, в мужском стиле прихожую, к входной двери, и, открыв ее, проследовал за мной на террасу. Я посмотрела на него, ужасно нервничая, и облизнула губы.

— А мы... нууу, ты и я... или, может, ты, я и он... мы… нууу... — я замолкла, не в состоянии закончить вопрос. Когда он ничего не ответил, я подняла глаза на него.

— А что, похоже, что у меня и тебя, или у тебя и меня и у него, что-то было? — его голос ровный, ничего не выражающий.

Я прищурилась на него, расправила плечи и предположила самым сладким голосом:

— А может, там просто не о чем вспоминать?

Он свирепо посмотрел на меня. Затем наклонился и схватил меня за руки, не сильно, но достаточно для того, чтобы удержать меня на месте. Склонившись еще ниже, он, почти касаясь губами моего уха, вдруг резко прошептал:

— Во-первых, я никогда ни с кем не делюсь, даже с братом. И поверь мне, Сэди, когда мы переспим, ты это запомнишь, — я отпрянула, смутившись. Он наверняка заметил это, потому что тут же скрестил руки на груди и посмотрел на меня раздраженно. — Ты хоть что-нибудь помнишь из прошлой ночи?

Я посмотрела на него в ответ.

— Я помню, что ты должен был отвезти меня домой.

— Верно, но прежде чем добраться до ступенек своего дома, ты заблевала все кусты рядом. Неожиданный поворот, — сказал он с досадой. — Я не мог оставить тебя одну в таком виде. Моя бабушка сняла бы с меня кожу живьем, если бы узнала, что я оставил тебя одну в таком состоянии. Я решил привезти тебя сюда, чтобы ты выспалась. Ты полностью заблевала свою кофту, поэтому я надел на тебя свою футболку. Как я уже говорил, я пытался отчистить ее настолько хорошо, насколько мог. Я волновался, что тебе опять может стать плохо, и хотел быть рядом, поэтому просто уложил в свою кровать.

Я вскинула бровь.

— Как удобно, — сказала я обвинительным тоном.

Он пожал плечами.

— Я тоже так подумал. Кстати, ты знаешь, что храпишь?

— Неправда!

Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Я бы еще посверлила его взглядом, но тут проснулась моя совесть.

— Итак, я полагаю, что должна поблагодарить тебя за то, что позаботился обо мне. Ты ведь мог этого не делать. Именно так поступило бы большинство парней.

— Я — не большинство. Но ты права. Выручать девчонок из беды не то, чем я обычно занимаюсь. Просто мне показалось, что тебе моя помощь нужна больше всех.

Мое тело натянулось словно струна.

— Прости, что?

На его лице отразился полнейшее неверие.

— Океан, отель, прошлая ночь. Тебе пора уже носить табличку с надписью: «Спасите меня от себя самой», — усмехнулся он.

— Уверяю тебя, я могу самостоятельно о себе позаботиться, — выпалила я гневно в свою защиту. Какого черта, он возомнил себя моим принцем на белом коне, в одних лишь шортах к тому же?

Он усмехнулся, и я поняла, что он просто забавляется.

— Как скажешь.

Сквозь стиснутые зубы я продолжила.

— Как я уже говорила, мне следует тебя поблагодарить.

— Но ты не будешь, — закончил он за меня.

Я улыбнулась ему, или, по крайней мере, попыталась. Скорее просто оскалилась, а затем развернулась и сбежала вниз по ступенькам на улицу. Я запретила себе оглядываться, хотя и чувствовала на себе его пристальный взгляд, до тех пор, пока не скрылась за углом.

***

Через три дня я спускалась по тропинке прямо к пляжу. Вторник — мой выходной, и я решила провести все утро, фотографируя местные достопримечательности. Когда я встретилась с Грэди за ланчем, у меня было много чего ему показать. Он так впечатлился, что даже скачал немного моих фоток себе, чтобы на следующей неделе показать их своему боссу. Ру помогла мне привязать фотографии к страничке курорта в «Фейсбуке», а Грэди это особенно заинтриговало, когда я выдвинула эту идею. Он сказал, что будет на связи, и уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, чтобы я могла проводить больше времени с камерой. Встреча прошла лучше, чем я рассчитывала.

Я направилась на пляж посмотреть, что еще я могу использовать для своего портфолио, прежде чем толпа разойдется. Зная, что там проходило соревнование на лучший песочный замок среди детей, которое уже закончилось, мне захотелось сделать пару снимков.

Вот он, мой джекпот. Прогуливаясь вдоль пляжа, я опустилась на корточки и попросила детвору попозировать на фоне их творения. Их счастливые лица сияли на фоне огромных гор из мокрого песка, и это было так мило. Невинный момент веселья, который я увидела, очень хорошо отобразился на фотографиях. Заметив краба на одной из разрушенных крепостей, я увеличила изображение. Я сделала еще несколько быстрых снимков, и начала их сортировать, не отрывая камеру от глаз.

На экране появилась увеличенная версия физиономии Уэста.

— Что ты здесь делаешь? — потребовала я ответа, вздрогнув и опустив при этом руки.

— Сегодня? Сегодня я работаю на катере с парашютом. Парень, что тут работает, заболел, а я был свободен, и вот я перед тобой. А ты что делаешь? Ты же вроде спасателем работаешь.

— Так и есть. Но я собираюсь стать фотографом. В смысле я и есть фотограф, просто трудно начинать новый бизнес с нуля.

Уэст засмеялся.

— Да, я слышал об этом. Начинать с нуля отстойно.

Я посмотрела на него в замешательстве.

— Ты собираешься заняться парасейлингом? А разве лодка и парашют не принадлежат курортному комплексу?

— Они — да, я — нет. Просто я задолжал Грэди услугу, — ухмыльнулся он.

— Хорошо, — сказала я и сделала шаг назад. — Не буду тебя задерживать.

— Когда-нибудь летала на таком? — он скопировал мое движение, только сделав шаг вперед, и теперь мы стояли как прежде

— На водном парашюте? Уф, нет. И не собираюсь.

— Почему? Это не страшно. Ты просто болтаешься на веревке как... поплавок. Разница только в том, что не в воде, а в воздухе.

— Вот-вот.

— Что вот-вот? — нахмурился он.

— То, что это происходит над водой.

Он посмотрел на меня понимающим взглядом.

— Все верно. Да, ты боишься воды. Так пусть это будем первым шагом в лечении от фобии. Ты не будешь находиться в воде. Ты будешь над водой. На значительной высоте от нее.

— А вдруг я упаду?

Он обернулся ко мне и встретился с моим безумным взглядом.

— Я не дам тебе упасть. Конечно, может случиться, что при повороте твои ступни погрузятся в воду на пару секунд, но ты не упадешь.

— Разве ты не должен катать клиентов, которые тебе заплатили?

— Сейчас затишье. К тому же, это займет всего пятнадцать минут. Давай же, я помогу тебе. Глупо бояться воды, когда ты живешь у океана.

Я переступила с ноги на ногу. Держа руки козырьком у глаз, я внимательно рассмотрела водную гладь. Океан, в данный момент, выглядел абсолютно спокойным, и казался совершенно не опасным. Детвора плескалась у кромки берега. Даже они не боялись намокнуть.

— Ладно, хорошо, — неохотно согласилась я.

Я последовала за ним к курортной недвижимости, где находится хижина с парашютами, и чудовищные бабочки запорхали в моем животе, то ли из-за предстоящего полета, то ли из-за присутствия Уэста, я не уверена почему. Я отдала свою камеру и сумку Джози, которая работала помощником, затем сняла свою обувь и последовала за Уэстом к парашюту. Джози последовала за нами и помогла пристегнуть меня всеми возможными ремнями, пока Уэст закреплял основной ремень безопасности. Когда он объяснял основы аварийной разблокировки, я с тревогой посмотрела на него.

— Мне казалось, ты сказал, что я не могу упасть!

Он вздохнул.

— Ты не упадешь. Прошу, поверь мне.

— Откуда такая уверенность?

— Ты привязана. — Он потянулся к двум ремням, которые находились под моей задницей, просунул два пальца под края и подергал, показывая мне, что они надежно закреплены. Поймав мой взгляд, он протащил ремень от одного моего бедра к другому, при этом его пальцы пробежали по краям моих шорт. Бабочки забились о мои ребра. Он опять подергал.

— Видишь? Все в порядке.

Я глубоко вдохнула и посмотрела на то место, где его пальцы все еще касались меня. Я ощутила прилив жара, даже через ткань футболки он согревал мою кожу, и от него бурлила кровь. На его запястье висели плетеные браслеты, один сине-белый, один зеленый и один желтовато-коричневый. И среди всех этих браслетов величественно разместилась голубая резинка. Я тут же потянулась к запястью, на котором обычно носила резинку для волос. Сегодня на нем только белая, а голубую я потеряла на вечеринке Грэди. Я потянулась и дотронулась до нее.

— Это моя?

Он одернул руку.

— Да, я нашел ее в кровати, после того, как ты ушла. Только потом забыл отдать.

Я выжидающе уставилась на него.

— Что? — пожал он плечами. — У тебя тогда была еще одна, — он развернулся и направился к лодке, оставив меня в полном замешательстве. Он что, и не собирается возвращать ее?

А спустя пару минут, я уже парила в воздухе.

Он оказался прав. Ощущения действительно такие, словно ты плывешь по воздуху. Словно я воздушный шарик, а он маленький мальчик, который бежит что есть мочи, наблюдая как шарик следует за каждым его движением. Я узнала свой дом и «Крушение». Офигеть, с такой высоты я даже могла видеть другие два острова. Это прекрасно. Я чувствовала себя свободной. Мимо пролетала чайка, и на какое-то мгновение мы с ней летели бок о бок.

С этого ракурса вода выглядела успокаивающе. Глядя на нее сложно вспомнить, что там обитают существа с острыми зубами, отравленными шипами и сильными челюстями, которые только и ждут возможности напасть. С такой высоты Уэст выглядел как маленькая игрушка из Лего, а его лодка напоминала маленькую ванну.

Я лениво наблюдала, как лодка делала широкий разворот.

Она громко жужжала и сильно дернулась, когда мы поменяли направление. Скорость начала уменьшаться. Я не падала, но приближалась к воде с устрашающей скоростью. Мое сердце ушло в пятки, а пульс участился. Нервно кусая губу, я подняла ноги и прижала их к груди, пытаясь избежать контакта с водой.

Теперь уже океан не выглядел таким невинным. Злобные бурлящие волны пытались захватить мои ноги и утянуть меня на дно. Слева от меня из воды выпрыгнула рыба, и я вскрикнула. Какого хера она тут прыгает? Она что, пытается спастись от акулы? Я приближалась все ближе и ближе и зажмурилась, не в состоянии больше смотреть. Все мои чувства взревели в отчаянном желании оказаться на берегу. Я начала хныкать, почувствовав, как первые брызги коснулись моих ног.

Когда мои ноги погрузились в воду, я широко открыла глаза.

Вот оно. Я опускалась вниз. Я хваталась за ремни, которые висели надо мной, пытаясь подняться выше. Вода покрыла мои ноги чуть выше колен, и мои глаза наполнялись слезами. Я хотела закричать, но не издала ни звука. Это было похоже на один из тех ночных кошмаров, в которых ты знаешь, что не сможешь избежать этого, и все начинает происходить как в замедленной съемке.

Я ощутила рывок под своими бедрами от ремней, которые привязывали меня к лодке. Больше я не опускалась в воду. Трос натянулся, и я поднялась выше, теперь вода касалась лишь моих лодыжек. Что-то задело мою ногу, и все мое тело начало трясти. И в следующее мгновение, я вновь вспарила над водой, словно воздушный змей.

Но в этот раз, мне уже было не до оценивания вида. Слезы застилали глаза, и все, чего я сейчас хотела, так это быстрее закончить эту идиотскую поездку. Сделав несколько судорожных вдохов, я изо всех сил сдерживала рыдания, готовые вот-вот прорваться наружу. Ветер хлестал меня по лицу моими же прядями волос, будто насмехаясь надо мной, и некоторые пряди прилипли к заплаканному лицу.

Как только я вернулась на берег, то сразу же схватилась за ремни на своей талии и начала расстегивать их, чтобы освободиться. Я опустилась на колени, не в силах расстегнуть пряжку. Джози бежала в мою сторону, чтобы помочь и с беспокойством посмотрела на мое лицо.

— Эй, — прошептала она. — Что случилось? Что-то ужалило тебя?

— Просто уведи меня отсюда, — задыхаясь, сказала я.

Она освободила меня от ремней, и я понеслась к хижине, один раз споткнувшись на мягком песке. В этот момент я думала только о бегстве. Где-то вдалеке я слышала голос Уэста, он звал меня. Я схватила свою обувь и поспешила вниз по тропинке, выбирая короткий путь возле стоянки. Ни за что на свете он не увидит меня в таком состоянии.

Поднеся ладонь к щеке, я ощутила, как песок смешался с морскими брызгами и моими слезами. Все кончено. Я сделала глубокий, прерывистый вдох и достала ключи от машины из кармана.

Твою мать, мне нужен алкоголь.

***

Я прошмыгнула в «Крушение», надеясь, что не застану там Уайта. Мне не хотелось сталкиваться с какими-либо напоминаниями об Уэсте, особенно после моего позора в воздухе. Я просто хотела выпить рюмку чего-нибудь, чтобы немного успокоиться. Миниатюрная девушка, с песочного цвета волосами и веснушками на лице, наполняла арахисом из большого мешка красные охладители у входной двери. Я поискала глазами бармена, но казалось, здесь только она.

Вытерев руки о свои джинсы, она подошла к бару.

— Привет. Чем могу помочь?

— Шот. Что-нибудь крепкое.

Ее взгляд был любопытным, но она ничего не сказала, когда схватила бутылку с верхней полки и налила ее содержимое в рюмку.

Она толкнула рюмку ко мне и подождала, когда я толкну его обратно. Проглотив, я вздрогнула от огненного ощущения. Тепло распространилось в моем желудке, и я покачала головой, привыкая к послевкусию.

Схватив большой пакет с киви и разделочную доску, она начала разрезать киви и складывать их в большой красный холодильник. Фрукты лежали на барной стойке, и я предположила, что она делала заготовки для пунша. Несколько минут она работала в тишине, поглядывая на меня так часто, будто собиралась задать вопрос, но сдерживалась. В чем ее проблема?

Потом я вспомнила, что сегодня вторник и всего лишь половина четвертого дня, а я уже напиваюсь в одиночестве в баре. И это свидетельствует о том, что я единственная, у кого проблемы.

— Обычно я не веду себя так, — я чувствовала, что мне нужно все объяснить. — У меня просто был ужасный день. Есть один паре...

— Всегда проблема в парнях, — перебила она, закатив глаза. — И это всегда их вина.

Я усмехнулась. Она мне нравилась.

— Ладно, конечно, это его вина.

Она закончила с киви и придвинула коробку с персиками.

— Хочешь поговорить об этом?

Я прикусила губу. Мне хотелось делать что угодно, только не говорить об этом. Я потянулась за кошельком, чтобы заплатить и остановилась. Мой кошелек. Я забыла его на территории отеля. За хижиной для парасейлинга. Я ругнулась себе под нос.

— Эммм..

— Хейли.

— Хейли. Похоже, сегодня у меня суперплохой день. Тот парень, о котором я упоминала ранее? Мне пришлось смыться, и я убегала так быстро, что забыла свою сумку. И свой бумажник. Может, я могу помочь тебе нарезать фрукты или еще что-то, чтобы хоть чуть-чуть оплатить за шот? — Я умоляюще посмотрела на нее, надеясь на капельку женской солидарности.

Она приподняла бровь.

— Ты не хочешь забрать свой кошелек? Твой телефон с тобой?

Смущение накрыло меня, и я мгновение молчала.

— Нет. Полагаю, его у меня тоже нет. Но я не вернусь туда прямо сейчас. Я вроде как расстроилась из-за чего-то глупого, и опозорилась перед этим парнем. Я заберу его позже.

— Откуда? — спросила она с любопытством.

— С курорта Water`s Edge, — сказала я, глядя на долларовые купюры над моей головой. — Все будет в порядке. Я работаю там. Джози, скорей всего, положит его в мой шкафчик.

«Ты будешь моей «Дэйри Куин», а я твоим «Бургер Кингом» (прим. компании фаст-фуда). Ты будешь правильно со мной обращаться, и мы сделаем это по-твоему».

Тихое хихиканье вырвалось из меня, и Хейли повернулась, чтобы увидеть, на что я смотрю.

— Они ужасны, согласна? Парни правда считают, что мы ведемся на эту чушь?

Я поджала губы.

— Некоторым парням это не нужно.

Она фыркнула.

— Похоже на то, что недавно сказал мой брат. Самолюбие Уэста не знает границ.

Я застыла.

— Уэст твой брат? Уэст Монтгомери?

Она прекратила нарезать персик и подвинула ко мне другую досточку. Затем схватила два персика и нож и положила их ко мне.

— Я так понимаю, ты уже встречалась с ним и его самолюбием?

Я взяла персик и начала разрезать его, игнорируя то, что я становилась багрового цвета.

— Можно сказать и так.

— Я бы извинилась за него, но понимаю, что это ничего не изменит.

— На самом деле, — призналась я, — сегодня он пытался быть милым. Я просто все испортила.

Я рассказала ей сокращенную версию о своем приключении в парасейлинге.

— Он опустил тебя, хотя знал о том, что ты боишься воды? — она звучала возмущенно и начала защищать меня.

Я наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую.

— Он предупредил меня о том, что произойдет. Просто мои ноги опустились глубже, чем я ожидала, и это свело меня с ума. В этом нет его вины, — нахмурилась я.

«Подождите, почему это я его защищаю?»

Хейли оценивающе посмотрела на меня. Потом она начала разрезать другой персик.

— Что именно в воде пугает тебя?

Я нарезала персики на мелкие кусочки, собирая их в маленькую кучку.

— Я не знаю. Дело не совсем в воде. А в том, что может быть в воде, а я этого не увижу. Будто какие-то создания попытаются напасть на меня. Это глупо. Я знаю, что глупо.

— Случилось что-то, когда ты была маленькой? Что-то травмировало тебя?

Я порезала персик и принялась за второй, на секунду задумавшись.

— Что-то вроде того. Когда мне было пять, мы с братом бегали по пляжу и искали ракушек. Мы просто веселились, бегали и дурачились. Были детьми. И я увидела эту голубую пузырчатую вещь, побежала прямо на нее и прыгнула, думая, что взлечу в воздух или что-то вроде этого. Только это была медуза, и в результате, я получила ожоги обеих ступней и ноги. Мои родители доставили меня в больницу и оставили там на ночь. Я была в порядке, как только ожоги зажили. Никаких долгосрочных увечий или каких-то сумасшедших последствий.

Я отрезала кусочек персика и положила его себе в рот.

— Это идиотизм. Людей жалят каждый день. И меня ужалило на песке, а не в воде. Но с тех пор у меня появилась боязнь океана.

— Это не идиотизм.

Я взглянула на нее.

— Идиотизм. И я знаю это. Я просто не могу ничего с этим поделать.

— Хорошо, но Уэст все еще задница из-за того, что напугал тебя.

Я слабо улыбнулась.

— Возможно. Но он, скорей всего, никогда не заговорит со мной снова. Уверена, он думает, что я страдаю нервным расстройством.

— Не думает! — запротестовала она. — А если думает, что ж. Это его потеря. Вместо этого, ты можешь быть моим другом.

Я улыбнулась.

— Думаю, это было бы здорово.

Я отдала ей доску, заполненную кусочками персиков. Она забрала ее, а потом вернула с клубникой в бумажной коробке.

— Так чем ты занимаешься на курорте? — спросила она.

— Я работаю спасателем. Некоторое время работала фотографом. Сейчас хочу опять этим заняться. Что насчет тебя?

— Я работаю здесь, когда могу. Мои братья пытаются помогать мне. В основном, я просто мама.

— Мама? — я удивленно взглянула на нее.

— Да, знаю, я молода. Всего лишь двадцать два. Мой жених служит в морском флоте. Я встретила его сразу после того, как он закончил Рекрутское депо морской пехоты Пэррис-Айленд, и он просто сразил меня наповал. Коди, мой сын, стал неожиданным сюрпризом. Ему исполняется два годика на следующей неделе. А Адам сейчас в рейсе, поэтому не сможет присутствовать. — Она пару раз моргнула, и я увидела слезы в ее глазах.

Хмм.

— А что, если он сможет? — спросила я, желая помочь.

Она сделала глубокий вздох и смахнула слезы с глаз.

— Что ты имеешь в виду?

— Как насчет того, что в эти выходные я приеду к тебе, мы сделаем несколько фотографий сына и отправим ему?

Глаза Хейли загорелись, и она бросила нож, чтобы похлопать в ладоши.

— Это было бы прекрасно! Ты сделаешь это для меня?

— Мы друзья, правильно? К тому же, это будет практика для меня. Я не фотографировала уже некоторое время.

Она завизжала и обошла барную стойку, чтобы обнять меня.

Мы обсудили детали на выходные, и Хейли дала мне свой телефон, чтобы я написала Джози и попросила ее забросить все мои вещи в шкафчик.

Джози: Уже забрала, малышка. Никаких проблем. К твоему сведению, Уэст испугался, когда ты исчезла.

Я: Дерьмо.

Джози: Не волнуйся. Я прикрыла тебя. Сказала ему, что тебя немного укачало, и ты быстро ушла в уборную

Я: Спасибо! Я твоя должница!

Джози: Он клюнул на это. Честно, я думаю, это очень мило, что он так беспокоится. Вы встречаетесь?

Я: НЕТ!

Джози: А ты хотела бы?

Я уставилась на ее сообщение, а мои пальцы замерли над клавишами.

Я так и не ответила ей.

7 глава

Я посмотрела сначала на телефон, потом перевела взгляд на дом передо мной. Хейли прислала мне свой адрес, но это не мог быть он. Этот дом огромный. Его даже домом сложно назвать, скорее какое-нибудь поместье. Двадцатидвухлетняя девушка, которая только устроилась на работу, никак не может позволить себе такой дом. Я дважды перепроверила сообщение, а затем направила свой «Вранглер» к подъездной дорожке, где и припарковалась рядом с машиной стоимостью как годовая зарплата среднестатистического человека.

Я во второй раз посмотрела на свою одежду. Я-то думала, что собираюсь встретиться с молодой, одинокой мамой, поэтому надела голубой вязаный топ и шорты цвета хаки. Лак на моих ногтях уже почти облез, мои дешевые вьетнамки фирмы «Олд Нэви» видели дни и получше, и я была без макияжа. Ох, ладно, уже слишком поздно что-то менять. Я написала Хейли, что приехала, потом взяла свою сумку с фотоаппаратом и направилась к входной двери.

Не успела я позвонить в звонок, а дверь уже распахнулась и на пороге появилась Хейли. За ней выскочил джек-рассел-терьер и бросился к моим ногам, требуя от меня внимания. Наклонившись, чтобы погладить неугомонную собаку, я заметила симпатичного рыжеволосого малыша, выглядывающего из-за двери. На нем была тельняшка, клетчатые шорты и панамка. Он стоял, засунув палец в рот, и выглядел таким милым.

— Ты приехала! — прокричала Хейли, прыгая от радости.

Один уголок моих губ приподнялся.

— Конечно. — Я присела на корточки и посмотрела на Коди. — Привет, дружище. Я здесь, чтобы пофотографировать тебя для твоего папы. Сегодня мы повеселимся.

Коди сделал несколько шагов в сторону Хейли и спрятался за ее ногами.

Хейли рассмеялась и подхватила его, усаживая себе на бедро.

— Он всегда поначалу стесняется. Дай ему двадцать минут, и ты не сможешь заставить его замолчать. И пушистый комок, нюхающий твои пальцы — это Эдисон.

Погладив Эдисон в последний раз, я встала.

— Никаких проблем. На сегодняшнее утро у меня нет никаких планов, за исключением вас, ребята. Коди, я принесла тебе подарок. Хочешь пойти со мной, чтобы получить его?

Он посмотрел на меня, потом на свою маму и опять на меня. Наконец, он разомкнул свои маленькие, пухленькие ручки, отпуская Хейли, и потянулся к моей руке. Хихикая, я взяла Коди и усадила его себе на бедро, протягивая свою сумку Хейли.

— Идем, дружище, нам нужно добраться до моей машины. Я принесла шарики!

Глаза Коди загорелись.

— Шалики?

Хейли и джек-рассел спустились с нами к машине, и я, схватив ленточки, вытащила дюжину голубых гелиевых шариков, которые купила сегодня утром. Я попросила Хейли достать детский белый стульчик с заднего сиденья, после чего мы обошли поместье и оказались на заднем дворе.

— Так значит Хейли, ты живешь здесь?

Хейли хмыкнула.

— Не то, что ты ожидала, да? Это дом моих бабушки и дедушки. Мои родители больше не хотят, чтобы я жила с ними из-за всей этой ребенок-до-свадьбы ситуации. Они думают, что это испортит их идеальный образ. Неважно. Все равно, я лучше буду жить здесь с бабушкой и дедушкой. К тому же, Уэст и Уайт тоже здесь. И Адам чувствует себя спокойнее, зная, что Коди и я окружены семьей и заботой, пока его нет.

— А где ты родилась?

— В Чикаго. Но мы втроем всегда проводили летние каникулы здесь, и это место тоже нам как дом. Поэтому Уайт переехал сюда жить после колледжа — здесь создается ощущение дома, и это место далеко от мамы с папой.

Я приподняла бровь.

— Вы не любите своих родителей?

— Это не так. Как родители, они хорошие. Не выдающиеся, но и не плохие. Они всегда стремились, чтобы у нас было все самое лучшее. Просто они всегда требовали, чтобы мы поддерживали определенный образ, и Уайт первый восстал против этого. Он ненавидел все эти званые ужины и вещи, которые мы делали просто потому, что от нас этого ожидали. Он просто хотел быть собой. Поэтому после окончания школы, он приехал сюда и никогда не возвращался.

— Так твои родители просто лишили его денег?

— Нет, у нас у всех есть трастовые фонды. Закончив колледж, мы ежегодно получаем выплаты, пока устроены на работу. Поэтому, фактически, пока мы работаем, а не протираем штаны, мы богаты. Уайт использовал свои деньги, чтобы открыть бар. Как оказалось, у него их было достаточно, чтобы владеть им.

— И Уэст тоже, да?

Она колебалась.

— Не совсем. Уэст наш свободный брат. У нас разные отцы. Он пытался присоединиться к семейному бизнесу в Чикаго. Поступил в Уортонскую школу бизнеса, получил степень магистра делового администрирования. Он играл по правилам, преодолевал все препятствия, практически превратился в идеальную копию моего отца. Я не знаю, что случилось, но около года назад, он появился здесь. Сказал, что его тошнит от всего, и он собирается открыть свой собственный бизнес. Потом открыл маленькую рыбацкую компанию.

— Он тоже использовал свои деньги с трастового фонда, чтобы запустить бизнес?

Хейли покачала головой.

— Он отказался тратить эти деньги на себя лично. Сказал, что они ему не нужны. Поэтому вложил их все в бар Уайта. Тот, в свою очередь, не остался в долгу и сделал Уэста совладельцем. Уэст использует свою долю от выручки бара для создания собственного бизнеса. По той же причине он и живет вместе с Уайтом, не хочет брать их деньги.

Ладно, по крайней мере, это объясняет появление Уайта на кухне, когда я проснулась в одной постели с Уэстом.

— А как насчет тебя?

— Я все еще учусь в колледже, так что у меня нет никаких ограничений относительного моего трастового фонда. Я посещаю некоторые семинары по бизнесу. Из-за Коди всего лишь несколько каждый семестр, но я хочу быть такой же, как мои братья — независимой. Я пытаюсь открыть производство бижутерии. — Она застенчиво подняла свою руку, чтобы я смогла увидеть несколько плетеных браслетов морской тематики на ее запястье. Подожди-ка...

— А ведь Уэст носит одну из твоих работ, верно?

Она покраснела.

— Да. Он милый и пытается поддержать меня в этом. Он учит меня продажам через интернет и объясняет все тонкости. Может быть, удастся сотрудничать с сувенирными магазинчиками на ближайших островах.

— Это же прекрасная идея Хейли!

Она кивнула.

— Я все еще работаю над основным дизайном и продумываю, что нужно докупить. Посмотрим.

Мы прошли мимо домика с бассейном, миновали просторный мощенный камнем дворик с уличным камином и вышли на открытую местность. Трава была идеальна, ни единой травинки не торчало. Коди вскарабкался на стульчик, который мы поставили посередине двора, пытаясь развязать веревочки с шариками, привязанными к стулу. Я взяла свой фотоаппарат и стала снимать, не прекращая разговор.

— Так, значит, Уэст зарабатывает на жизнь рыбной ловлей?

— В основном, да! — засмеялась Хейли. — Он говорит, что здесь ему живется лучше. Богачи платят ему за то, что он берет их на рыбалку. Он также сопровождает соревнования за пределами Чарльстона. Ну, знаешь, тот, кто поймает самую большую скумбрию или еще что, получит десять тысяч долларов.

Ошеломленная ее словами я опустила камеру.

— Неужели существуют такие конкурсы, где можно заработать кучу денег за пойманную рыбу?

— Знаю, невероятно, правда? Но некоторые из этих парней просто одержимы этим конкурсом. Они уверены, что с помощью местного парня, знающего лучшие места, они гарантированно одержат победу. Как по мне, просто с жиру бесятся.

Я снова подняла камеру и стала фотографировать Коди, который сейчас боролся с Эдисон. Та в свою очередь проявляла немыслимое терпение. Но мои мысли все же были об Уэсте. Он ни разу не упомянул о своем бизнесе, и позволил мне думать, что он простой бармен. Интересно почему.

Прогнав мысли об Уэсте, я сосредоточилась на съемке. Мы раздели Коди, оставив его в одних шортах и панамке, и я сфотографировала его на стульчике с шариками. Затем я сделала несколько снимков Коди и Хейли на траве, они лежали голова к голове, а ноги врозь, и казалось, что один из них лежит вверх тормашками. Несколько снимков были, как Хейли подбрасывает Коди вверх, я засняла его парящим в воздухе на фоне проплывающих по небу пушистых облаков. Несколько снимков были вместе с Эдисон, как они смеются, играя на идеально подстриженной лужайке. Хейли даже приготовила торт по такому случаю, напоминающий огромное пирожное. И я сделала пару снимков того, как Коди ест его, и они с Эдисон измазаны голубой глазурью. Все это было настолько милым.

После того как мы убрали весь пирожный беспорядок, я показала Хейли некоторые снимки. Мне все еще предстояло обработать их, чтобы выглядели еще лучше, но я хотела дать ей представление, какие моменты этого дня я захватила. Коди отпускал шарики по одному, глядя, как он улетает в небо, становясь все меньше и меньше, пока полностью не скрывается из виду, и потом отпускал следующий.

— Прощай, шалик, — говорил он, смотря, как еще один поднимается в небо, паря над водой.

Я уже убирала камеру в сумку, когда заметила две пары и молодую девушку, они выходили из-за угла дома, указывая в направлении огромной лужайки, протянувшейся между домом и океаном. Хейли помахала им, и пожилая женщина ответила ей. Стоя в стороне, они были погружены в важную беседу, но были слишком далеко, чтобы мы могли расслышать, о чем они говорят.

— Пожилая пара — мои бабушка и дедушка, — сказала Хейли. Бабушка Хейли оказалась элегантной женщиной, одетой в летнее платье, широкополая шляпа прикрывала ее седые волосы. — А с ними Перотти. Обри ровесница Уайта.

Взглянув вновь, я начала изучать Обри. У нее была экзотическая внешность, смуглого цвета кожа и блестящие, густые черные волосы. На ней были белые льняные брюки и черный переливающийся топ с высоким воротником, но открытыми руками. Она выглядела как Барби из яхт-клуба. У ее родителей был такой вид, будто они только покинули теннисный корт. Я осмотрела свои испачканные шорты и топ, поправила свой растрепавшийся пучок и почувствовала себя неполноценной.

Они направились в нашу сторону, а я стояла и проклинала себя за то, что не оделась приличнее. Когда они подошли ближе, золотое ожерелье Обри ярко засверкало на солнце. Ее волосы были заплетены в классическую французскую косу, и ни один локон не выбивался из ее прически, даже с учетом легкого ветерка. Мне стало интересно, а бывает ли у таких идеальных девчонок пот или прыщи. Скорей всего, нет.

Когда Коди увидел свою прабабушку, он побежал к ней. Она присела, поймала его и притянула к себе, не обращая внимания на оставшуюся голубую глазурь. Я мгновенно расслабилась, потому что такая реакция показала мне, что у этой женщины доброе сердце. Она отошла от группы и подошла к нам, оценивая нашу запачканную одежду и два шарика, все еще привязанные к стулу.

— Я так понимаю, что утренняя фотосессия прошла успешно, да? — спросила она Хейли, в ее тоне слышались тепло и забота.

— Ох, бабушка, ты еще не видела работы Сэди! Она потрясающая! — разошлась Хейли. — Сэди, это моя бабушка. Бабушка, это Сэди Маллинз, моя новая подруга о которой я тебе рассказывала.

Элегантная седовласая женщина протянула мне свою руку.

— Зови меня Маргарет, дорогая.

Я пожала ее руку. Как я и думала, у нее оказалось крепкое рукопожатие.

Так вот она, та самая бабушка, о которой упоминал Уэст.

Я не смогла ничего поделать с собой и улыбнулась, искренне радуясь тому, что встретилась с ней. Она выглядела как человек, способный держать своих внуков в ежовых рукавицах.

— У вас прекрасный дом, — сказала я.

Она улыбнулась.

— Тебе рады в нем в любое время.

Хейли потянулась к Коди и кивнула в сторону остальных.

— А Перотти здесь зачем?

Маргарет оглянулась и посмотрела на хорошо одетую группу людей.

— У нас ранее собрание по поводу бала.

— Что еще за бал? — спросила я.

Хейли закатила глаза.

— Каждый год бабушка с дедушкой устраивают бал в честь парусной регаты. Каждый на острове, у кого есть деньги, может прийти посмотреть на это и показать себя.

Маргарет сузила глаза.

— Все не так плохо, Хейли. Ты знаешь, что благодаря этому, мы каждый год получаем много денег на благотворительность. В любом случае в этом году организатором будет Обри. Она захотела прийти посмотреть на место и начать все планировать.

Хейли фыркнула.

— Ну, конечно. Она хотела прийти именно поэтому.

Маргарет послала ей предупреждающий взгляд.

— Надеюсь, ты будешь хорошо себя вести.

— Конечно, — захлопала ресницами Хейли.

Послав Хейли последний предупреждающий взгляд, Маргарет вернулась к остальным.

Мы собрали весь оставшийся реквизит и повели Коди и Эдисон назад, обходя вокруг дома. Наша компания как раз подходила к бассейну, когда раздался знакомый гулкий лай. Мы обернулись и увидели, как Генерал Борегар несется через весь двор, объявляя о своем прибытии. Сразу за ним шли Уайт и Уэст. Я посмотрела на Хейли.

— Что ж, это будет интересно, — пробормотала она.

Коди заметил их.

— Ви! — закричал он, поворачиваясь в их сторону.

Пошатываясь, он начал идти к ним, Эдисон кружила возле него. Обходя бассейн, Коди начал идти быстрее, тем самым испугав Эдисон, которая пыталась бежать рядом с ним. Эдисон взвизгнула и упала, при этом Коди споткнулся об нее. Когда Коди наклонился вперед, он потерял равновесие и, пошатнувшись, упал в бассейн, из-за чего раздался легкий всплеск.

Хейли закричала, и это привело меня к действию. Бросив стул и сумку с камерой на землю, я помчалась к бассейну, на ходу скидывая шлепки. Краем глаза я заметила, как Уайт и Уэст бросились в нашу сторону.

Я добежала до бассейна и нырнула в воду, погружаясь на самое дно, где виднелись рыжие волосы Коди. Оттолкнувшись сильнее, я плыла прямо к нему, и когда обхватила руками его талию, маленькое тельце Коди никак не отреагировало. Оттолкнувшись от дна, я стала выбираться на поверхность. Как только мы вынырнули из воды у каменного бортика, чьи-то сильные руки вытащили сначала Коди, а потом и меня из воды.

Я схватилась за бортик бассейна и перегнулась через него, хватая ртом воздух, пока мои ноги болтались в воде. Мой пульс зашкаливал от страха и адреналина. Уайт и Уэст склонились над Коди, заслоняя своими телами мне вид, но спустя несколько ужасных секунд, я услышала самый приятный звук на свете — Коди закашлял. Я распласталась на теплом помосте и с облегчением закрыла глаза. Слава Богу, с ним все в порядке.

Спустя минуту, я услышала слабый голосок Коди.

— Мама?

Хейли, истерически рыдая, схватила его на руки и побежала внутрь дома.

Сквозь прикрытые веки я почувствовала, как тень заслонила солнце, и приоткрыла глаза. Надо мной навис обеспокоенный Уэст.

— С тобой все в порядке?

Я приподнялась на локтях и поняла, что остальная группа окружила нас.

— Я в порядке.

Уэст протянул руку и помог мне встать на ноги. Я стояла и ощущала неловкость, мой пучок свалился набок, с него капала вода, образовывая лужицу под моими ногами.

Маргарет бросилась вперед и обняла меня, ее платье впитывало влагу от моей одежды.

— Сэди, ангел мой, ты спасла моего малыша! — ее голос сорвался, и она начала рыдать, после чего ее муж притянул Маргарет к себе в объятие.

Я пожала плечами. Я ненавидела эту часть в работе спасателя. Перепуганные родители, благодарные за то, что опасность позади. Я не была кем-то особенным, и ненавидела находиться в центре внимания. Я просто делала свою работу. Мне удалось облегченно улыбнуться.

— Я просто рада, что была здесь.

Подул легкий ветерок, и я задрожала. Теплые пальцы коснулись моей руки, и Уэст повел меня к домику у бассейна.

— Пойдем, раздобудем тебе полотенце и сухую одежду.

Я последовала за ним, радуясь побегу. Зайдя внутрь, Уэст скрылся в гардеробной и вернулся с двумя толстыми полотенцами. Одно я обмотала вокруг своих плеч.

— Почему бы тебе быстро не принять душ и заодно согреться? — предложил он. — Я пойду внутрь и возьму у Хейли одежду для тебя.

Он указал на закрытую дверь, которая, как я предположила, была ванной комнатой, и, кивнув, я направилась к ней.

— И Сэди? — Я остановилась и оглянулась через плечо, посмотрев на него. Он улыбался.

— Спасибо, что спасла моего любимого племянника.

— В любое время, — прошептала я.

Мы посмотрели друг на друга, и создалось впечатление, будто что-то возникло в воздухе между нами. Что-то наэлектризованное, живое и мерцающее. Я опять вздрогнула, но на этот раз не из-за холода.

Зайдя в ванную, я облокотилась о дверь. Я сделала глубокий, медленный вдох и закрыла глаза. Должно быть, у меня разыгралось воображение. От повышенного адреналина в моей крови, я видела вещи, которых нет. Я приняла благодарность за что-то большее. После того как я сняла мокрую одежду, я положила ее в раковину и приняла самый быстрый душ в мире, используя любые душевые принадлежности, находящиеся там. Одним полотенцем я обмотала свою голову, а во второе замоталась сама.

Открыв дверь ванной, я аккуратно выглянула. Уэст стоял, облокотившись о стену. Заметив меня, он выпрямился и протянул мне стопку вещей.

— Вот возьми. Это должно подойти. И Хейли уже в миллионный раз просила передать спасибо, — он ухмыльнулся.

Я взяла одежду и снова скрылась в ванной.

— Спасибо, что принес мне ее, — крикнула я через дверь. — Я бы не хотела ехать домой в мокрой одежде.

Уэст издал звук, который я не могла распознать. Разложив одежду, которую он мне принес, я начала ее рассматривать. Футболка Найк большого размера, такие же шорты, бюстгальтер и нижнее белье. Один раз взглянув на бюстгальтер, я сразу же отложила его в сторону. Он был слишком большим для моего второго размера. Остальная одежда выглядела подходящей. Я быстро оделась и вытерла волосы полотенцем. Так как расчески нигде не было, мне пришлось пальцами придавать волосам приличный вид. Я посмотрела в зеркало. Из-за влажных волос мне было все еще холодно, и мои соски торчали через футболку. Я сгорбилась. Вроде бы немного помогло. Я замотала свою одежду в одно из полотенец, а второе оставила висеть на душевом карнизе. Быстро открыв дверь, я вошла в комнату и подошла к Уэсту, который за все это время не сдвинулся с места. Я держала полотенце, прижав его к животу, но он не отодвинулся. Наоборот, он забрал полотенце и положил его на стульчик позади себя.

— Передай Хейли спасибо за одежду. Я все выстираю и верну ей в ближайшее время.

— Уверен, это последнее, что ее заботит прямо сейчас.

— Ох и еще, я оставила там лифчик. Он... не того размера.

Его взгляд опустился на мою грудь, и я сгорбилась еще больше, когда мои соски напряглись в ответ. Он вернул свой разгоряченный взгляд на мое лицо, и его губы изогнулись в усмешке.

— Должен признаться, когда я понял, что с Коди все хорошо, мне вроде как понравилось, как ты выглядишь в мокрой футболке.

Я сделала шаг в сторону.

— Уверена, так и есть, — ответила я.

Он сделал шаг ко мне, и я оказалась зажата между ним и стеной. Он наклонился ближе, обдав меня своим горячим дыханием, отчего по телу пробежало стадо мурашек.

— Честно говоря, мне больше нравится, когда они обнажены. И Сэди, они, определенно, того размера.

Его руки опустились на мои бедра, и у меня перехватило дыхание.

— Ты что, следил за мной в душе? — спросила я в замешательстве охрипшим голосом.

Он наклонился еще ближе и прошептал мне на ухо.

— Не здесь. У меня дома. Прошлой ночью.

— Я думала, у нас не было секса той ночью.

— Возможно, я слишком хорошо воспитан, чтобы воспользоваться тобой, когда ты была пьяна, но я всего лишь человек. Я не мог не взглянуть тайком, когда снимал с тебя кофточку — Его большие пальцы выводили медленные круги по моему бедру. Он отошел назад, его глаза сверкали озорством.

Не дав мне ответить, он накрыл мои губы своими. Это было всего лишь легкое касание, прелюдия. Он поцеловал раз, затем второй. Я вздохнула. Его губы изогнулись в улыбке, а руки сжали мою попу. Сильнее прижав свои губы к моим, он поцеловал меня снова. Тщательно исследуя форму моих губ, он провел языком по нижней, а потом захватил ее зубами. Он издал гортанный звук и переместил руку мне на затылок, притягивая меня ближе и наклоняя мою голову для лучшего доступа.

Наши губы соприкоснулись, и я сжала воротник его рубашки, чтобы притянуть ближе к себе. Он прижал меня к стене своими бедрами, давая мне возможность почувствовать, как на него подействовал наш поцелуй. Замедляя темп, он нежно поцеловал меня, потом провел губами по моей щеке, прямо к чувствительному месту за ухом. Я простонала и потерлась о его промежность, ощущая, как между моих ног становится влажно. Желание сводило меня с ума. Его быстрое и тяжелое дыхание щекотало мою щеку, его рука все еще удерживала меня за бедра, а пальцы вырисовывали круги. Я отклонила голову назад, и он начал водить языком вниз по моей щеке, когда мы услышали звук открывающейся двери.

Уэст отскочил от меня, он поторопился в ванную за полотенцем, которое я оставила висеть. Я облокотилась о стену, не в состоянии устоять на ногах. Обри выглянула из-за двери и увидела сначала меня, а потом и Уэста, вышедшего из ванной комнаты с полотенцем в руках. Я заметила, что, скомкав его, он прикрывает свое возбуждение. Закусив губу, я попыталась скрыть улыбку.

— Я лучше вернусь и помогу Уайту. Мы передвигаем мебель по просьбе бабушки. Еще раз спасибо, Сэди. Ты — настоящий спасатель.

— Смешно, — крикнула я, когда он приблизился к двери.

Когда он проходил мимо, Обри схватила его за руку и подошла ближе, разговаривая вполголоса. Уэст остановился, затем покачал головой. Обри заговорила более решительно, но я не могла расслышать, что именно она сказала. Челюсть Уэста напряглась, и он посмотрел на нее, прежде чем резко кивнул. Когда он выходил за дверь, рука Обри опустилась от его локтя к запястью. Мои внутренности скрутило. Это выглядело, как интимный жест, несмотря на то, что он не казался счастливым видеть ее.

Она прошла через комнату ко мне.

— Я просто хотела убедиться, что ты в порядке. Нас не представили, но я Обри Перотти. Я была бы опустошена, если бы с маленьким Коди что-то случилось, поэтому спасибо еще раз, скажем так, ты оказалась в нужное время в нужном месте. — У ее хрипловатого голоса был легкий акцент.

Конечно же, он был.

— Я просто рада, что смогла помочь, — сказала я.

— И я бы хотела вернуть долг, если можно.

Я приподняла бровь.

— И как же ты планируешь сделать это?

— Ты же фотограф, верно? Я бы хотела нанять тебя. Хейли хвалила твои работы, а я склонна ей доверять. Ты когда-нибудь делала... съемку в нижнем белье? — последнюю фразу она произнесла чуть тише, будто делилась со мной секретом. — Давно хотела сделать несколько фотографий, пока фигура позволяет. И если мне понравится твоя работа, я замолвлю за тебя словечко нужным людям, так что работой ты будешь обеспечена.

— Почему ты выбрала меня? — спросила я, склонив голову набок.

Она засмеялась:

— Частично, потому что мы едва знакомы. Как ни крути, но все-таки легче раздеться перед незнакомым человеком, чем перед другом, верно? Ты же фотограф, должна понимать такие вещи. И как я уже говорила, я хочу это сделать сейчас, пока молода и полна энергии. Я заплачу тебе три тысячи. Этого достаточно?

Я вытаращила глаза, услышав цифру, и посмотрела на нее, оценивая теперь уже как возможного клиента. Без сомнений она была красива. Безупречная кожа, волосы густые и красивые. На фото выйдет хорошо, о чем она и так знает. И как координатор бала, о котором упоминала Хейли, она без сомнений говорила правду о своих связях и знакомствах. Такому человеку не отказывают. Плюс три штуки баксов? Я придумаю, куда их потратить.

Я стиснула зубы, прежде чем заставила себя улыбнуться.

— Когда тебе будет удобно?

— Ты свободна завтра? Сразу после обеда? Я напишу тебе адрес.

Я продиктовала ей свой номер, и она записала его в телефон, который был украшен розовыми стразами

.— Ну, уверена, тебе нужно попасть домой и... привести себя в порядок. — Она окинула меня неодобрительным взглядом. — Увидимся завтра.

— Жду не дождусь, — пробурчала я ей в спину.

***

Я почти закончила загружать вещи в джип, когда Уэст подкрался сзади и прижал меня к водительской дверце.

— У тебя есть планы на сегодняшний вечер? Поужинай со мной.

Я развернулась и поняла, что нас разделяет всего пара сантиметров. От него слегка пахло потом, вероятно, после той работы, которую он выполнял по поручению бабушки, и он прерывисто дышал, словно бежал, чтобы поймать меня. Мне нравилось это.

Я ткнула пальцем ему в грудь.

— Не могу. Сегодня я иду гулять с Ру и Тео. — Я опустила руку вниз, прослеживая пальцами его пресс.

Его рубашка была влажной, и сквозь нее можно было увидеть его отличное тело, его мускулы напряглись из-за моих прикосновений.

Он зарычал.

— Отмени!

— Нет. — Он уставился на меня, будто не мог поверить, что я только что отказала. — Слушай, если ты хочешь пойти со мной, предупреди меня заранее.

— Только что предупредил.

— За пять часов — это не заранее.

— Отлично. Куда вы идете?

— А что? — поддразнила я. — Планируешь присоединиться?

Его щеки залились румянцем, и я засмеялась, действительно засмеялась.

— Не знаю. Сейчас очередь Тео выбирать. Повезет в следующий раз. — Я похлопала его по щеке и выскользнула из-под его расслабившейся руки, открывая дверь.

Его рука схватила дверь, когда я собиралась закрыть ее. Глаза полыхали, когда он смотрел на меня, и Уэст открыл рот, будто собирался что-то сказать, но потом просто покачал головой.

Никто из нас не двигался. Никто не говорил. Воздух вокруг нас, казалось, раскалился от возбуждения. Наконец, он закрыл мою дверь и отошел, не отрывая от меня взгляд.

Сила, с которой меня тянуло к нему, пугала. Это было слишком быстро, будто фейерверк, яркий, блестящий и захватывающий, но не долговременный. Если бы я была достаточно умной, то помнила бы, что со спичками играть опасно.

8 глава

Ужин был восхитительным. Мы приехали в небольшой ресторанчик под названием «Тысяча Лягушек», сидели на летней террасе, слушали живую музыку, ели блюдо «Сумасшедшие Лягушки» и просто наслаждались вечером. Мне надоело красное мясо, а у них была моя любимая куриная пиката, поэтому именно ее я и заказала. Также, я воровала креветки из тарелки у Ру и попробовала фирменное блюдо, которое заказал Тео, это было восхитительное сочетание соуса, креветок, картошки, кукурузы и специй.

Сегодня Тео был нашим трезвым водителем, и мы с Ру решили напиться. Сильно. На самом деле, когда мы ушли из ресторана и забрались в старый потрепанный автомобиль Тео, я уже была пьяна.

— Ух, отвези-ка меня, наверное, домой, — сказала я застонав. Это был долгий денек, и одна только мысль о том, что мне завтра придется работать с Обри, нагоняла на меня депрессию, поэтому я даже не упомянула об этом на ужине.

— Не-а, — сказала Ру, тряхнув головой, создав при этом вихрь из розовых прядей волос. — Мы будем тусить.

Она развалилась на заднем сиденье, и Тео посмотрел на нее через плечо, я же послала ей убийственный взгляд.

— Куда мы едем?

— Трахаться! — прокричала Ру, вскинув руки вверх. Мы с Тео расхохотались. Ру всегда хотела трахаться.

— Поехали за добычей в виде туристов в «Якорь»! — Она вытащила свой телефон и принялась строчить сообщение. — А еще я сказала Буни, что мы там будем. Можешь поблагодарить меня потом, Сэди.

Я тут же перестала смеяться. Буни. Я совсем забыла о нем после вечеринки у Грэди. Буни со своим беспорядком на голове и вальяжными манерами, с ним может быть весело. А потом в памяти всплыло лицо Уэста, и бабочки запорхали у меня в животе. Я нахмурилась и снова стала думать о Буни, о его великолепном теле скейтбордиста. Никакого трепета. Но как только я подумала о том, как Уэст прижимал меня к двери моего джипа, по телу тут же пробежало стадо мурашек.

Может быть, дело в том, что я не дала Буни шанса. К тому же, не думала, что у меня снесет крышу от него. Он не цеплял меня настолько... сильно. А вот Уэст, определенно, мог стать для меня проблемой. И я не уверена, готова ли, к настолько сильному чувству. Мне нужно что-то легкое и простое. Решено, мне нужен Буни.

— Едем в «Якорь»! — заорала я в открытое окно, высунув в него руку и чувствуя, как дует ветер сквозь е пальцы.

Тео усмехнулся и покачал головой.

— Девчонки, вижу, вы сегодня собираетесь оторваться по полной, не так ли? Не забудьте сообщить мне, если надумаете вернуться домой другим способом.

Подъехав к «Якорю», мы обнаружили, что парковка почти заполнена. Тео вытащил из-под сиденья бутылку с водой и заставил нас с Ру выпить по половине, чтобы мы смогли перенести предстоящую ночь. Ру подкрасила губы помадой такого же цвета, как и ее волосы, и расправила свое белое платье в дырочку. Она выглядела как невинная овечка, но на самом деле внутри нее сидел прожорливый волк. Зуб даю, на то, что она даже белья не надела. Хотя мне уже все равно, потому что голова шла кругом. Выйдя из машины, я вяло расправила свое платье. Оно мягкое на ощупь, короткое и красное. Ру сделала мне макияж в стиле «Смоки айс», и одолжила пару туфель на высоченных каблуках. Я чувствовала себя такой распутной, и мне это очень нравилось.

Тео покачал головой, когда я споткнулась о бордюр на парковке.

— Сэди, у тебя хотя бы телефон с собой, чтобы ты могла мне позвонить в случае чего?

Я помахала телефоном у него перед носом:

— Так точно, сэр.

Отсалютовав ему, я приложила телефон к своему лбу, не переставая хихикать.

Тео вздохнул.

— Богом клянусь, единственная причина, почему вы позвали меня с собой, это чтобы я был вашей нянькой.

Ру фыркнула:

— Нам не нужна нянька. Мы просто сжалились над тобой и твоей личной жизнью. Ты должен нас благодарить, что мы вытащили твою унылую задницу с нами потусить.

Тео посмотрел на нее.

— Мне не нужна помощь.

— Ну да, конечно, — передразнила Ру.

— Заткнись.

— Ах, Тео, ну ты же знаешь, мы любим тебя! — Она чмокнула его в щеку, оставив на ней след от розовой помады.

— Фу, — пробормотал он, вытирая щеку. — Мне жаль того парня, который осмелиться подкатить к тебе сегодня. Знает ли он, что его ждет?

Она подмигнула.

— Пока нет. — Ру взяла меня под руку, и мы продефилировали в клуб.

Я осмотрела все вокруг. Джейсон, лысый, небритый бармен сегодня опять был на смене. Я очень гордилась тем, что смогла вспомнить его имя. Может, я не настолько пьяна, как думаю.

— Пойдем, напьемся! — заорала я Ру, пытаясь перекричать громкую музыку. Она кивнула. Мы втиснулись в маленькое свободное пространство возле бара. Ру заказала «Мохито», я же выбирала между ромом с кока-колой и «Маргаритой». Ром с колой победили.

Я успела сделать только один глоток, когда теплая рука легла мне на спину, а затем поднялась к плечу. Это был Буни. Я сглотнула. Черт, он быстро приехал сюда. Или он уже ждал здесь? На нем был спортивный костюм, а на его шикарной шевелюре шапочка. И мне вроде нравилось это. Он выглядит милым. Я поставила свой стаканчик с выпивкой и схватила его за руку.

— Идем танцевать!

Он сделал жест рукой «после тебя», и я потащила нас на танцпол, готовая разорвать его. Буни очень хороший танцор. Хоть иногда его движения и выглядели неуклюже, но его безразличие по этому поводу полностью компенсировало данный факт. Я смеялась и протанцевала с ним три песни, прежде чем Ру и Тео присоединились к нам. Из динамиков зазвучала Кэти Перри, и Ру схватила меня за руку. Она любила ее. Она любила любую девушку, которая пела гимн о женской силе. Поэтому, когда начался припев, мы с Ру проигнорировали всех парней вокруг нас, отдались ритму и начали развязно танцевать друг с другом, что, конечно же, привлекло внимание еще большего количества парней. Каким-то образом, во время всего этого исчез Буни. Но я не расстроилась, потому что здесь была Ру и целая куча других парней, мы все просто танцевали, покачивались и двигались в такт.

Я потеряла счет времени, пока двигалась на танцполе. Мой запал потихоньку утихал, но я не хотела уходить. Ру свалила куда-то под руку с темноволосым красавчиком в татуировках. Но ее место тут же занял сексуальный британец в модных очках, он осыпал меня комплиментами прямо на танцполе, и мы начали танцевать вместе. На второй песне, мы немного приспособились друг к другу, стали двигаться более слаженно и зажигать по-настоящему. Я уже настроилась на то, что он — мой счастливый парень на эту ночь. Особенно, если он продолжит шептать мне на ухо своим офигительным голосом с акцентом.

Пока крутилась на месте, одной рукой я придерживала свои волосы, но потом позволила им упасть. И когда остановилась, пара рук схватила мои бедра и, потянув назад, прижали к сильной груди, отдаляя меня от британского красавчика. Возмущенная, я схватила руки, удерживающие меня, и попыталась сбросить их, но напряглась, как только узнала браслеты, а среди них мою любимую голубую резинку для волос. Уэст. У меня перехватило дыхание.

Не оборачиваясь, я позволила мышцам расслабиться, заметно смягчившись по отношению к нему. Он положил голову мне на плечо, так что его губы щекотали мое ухо.

— Не против, если я вмешаюсь?

Я должна была сказать, что против. Должна была пробраться сквозь толпу и найти своего британца, с которым и буду отрываться. Или же, на худой конец, узнать, где к чертям собачьим носит Буни. Любое из этих решений намного безопаснее и умнее.

Вместо этого я выгнула спину и прижалась задом к его паху. Его руки опустились вниз по моим бедрам, потом поднялись обратно вверх, к моей талии, и мы задвигались под музыку, прижатые друг к другу, пока я держала его за запястья. Те места, к которым он прикасался, покалывали и пульсировали. Я закусила губу и попыталась немного отодвинуться от него, чтобы создать небольшое пространство между нами. Песня сменилась, и первые аккорды нового хита Pitbull, наполнили клуб. Я любила эту песню. Ритм был игривым и флиртующим. И это было именно то, что мне было нужно.

Повернувшись к нему лицом, я позволила музыке управлять собой. Я подняла руки над головой и покачала бедрами, отчего мои волосы разлетались в разные стороны. Я раскачивалась и кружилась, а когда начался припев, обвила рукой его шею, нуждаясь ощутить тепло, исходящее от его кожи. В ответ его глаза потемнели, он положил руку мне на спину, а колено поставил между моих ног, притягивая меня ближе. Мое дыхание участилось, когда в одно мгновение мы перешли от флирта к прелюдии. Он прижался ко мне, наши бедра соприкасались, я положила руки ему на плечи, так как не знала, куда их деть.

Прижавшись своим лбом к моему, он медленно и очень сексуально потерся о мои бедра, и я закрыла глаза от удовольствия. Я не сдержалась и сравнила этот момент с тем, что был две недели назад, когда я и Тео стояли на пороге моего дома. Тогда я не почувствовала ничего. Но с Уэстом, даже несмотря на то, что мы были зажаты, словно сардины в банке, посередине переполненного клуба, это была не просто искра. Это был целый чертов взрыв. И все, что я когда-либо слышала о том, что с огнем шутки плохи, благополучно забылось.

Он убрал волосы с моей шеи и стал нежно целовать плечо. Я сильнее наклонила голову, предоставляя ему больше доступа, в то время как он прокладывал дорожку из поцелуев по моей шее, слегка покусывая кожу. Судорожно вдохнув, я отклонилась и посмотрела на него. Его полный страсти взгляд встретился с моим, а уголок его рта пополз вверх. Пальцами левой руки он нежно вырисовывал узоры на моей спине, и от этого сносило крышу. Я облизала губы и наклонилась к его уху.

— Хочешь убраться отсюда? — спросила я так, чтобы он мог услышать, а потом захватила мочку его уха зубами.

В ту же секунду, не говоря ни слова, он схватил меня за руку и потащил к выходу.

Мы добрались до его грузовика, и он дернул дверь, в результате чего, в знак протеста, раздался металлический скрип. Он посадил меня на сиденье и встал между моих ног, обнимая своими сильными руками. Мое сердце колотилось, я запустила пальцы в его волосы и нетерпеливо потянула. Он застонал и прижал свои губы к моим в страстном поцелуе. В этом не было ничего нежного или терпеливого. Его рот заявлял права на меня, а пальцы запутались в моих волосах. Я же обвила ноги вокруг его талии, вжимаясь в его спину своими каблуками. В ответ он закусил мою губу.

— Ты хочешь поиграть грубо, да? — его дыхание было рваным.

Я стала прокладывать дорожку из поцелуев по его подбородку.

— Я просто хочу поиграть. Голыми.

Поцеловав в последний раз, он отстранился и, обежав машину, забрался внутрь. Выезжая с парковки, он умудрился вести машину одной рукой, а другой подвинул меня на середину многоместного неразделенного сиденья, и я пристроила свою ладонь у него на бедре. Он повел мою руку дальше, пока она не накрыла его промежность, и пока он вел машину, я медленно водила там пальцем.

— Есть ли какие-либо прозвища, о которых я должна знать, прежде чем мы начнем? — подразнила я.

Он искоса посмотрел на меня и усмехнулся.

— Для моего члена? Нет. Но я с удовольствием послушаю твои варианты позже.

Он схватил мою руку и погладил ею себя, потом еще, а затем открыл рот и облизал мой палец по всей длине, покусывая кончик, прежде чем отпустить его. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить, были ли презервативы в тумбочке или в аптечке в ванной. Сейчас не самое подходящее время для их поиска, к тому же, бар находился меньше, чем в миле от дома.

Откинув голову на спинку сиденья, я посмотрела на шею Уэста. У него была смуглая, мускулистая шея. Мышцы, что находились между шеей и плечом были накачанными, и с ними большинство парней выглядели огромными. Трапециевидные мышцы, так их называют? Рукой он сжал мое бедро, водя большим пальцем по открытому участку кожи, отчего у меня закружилась голова. Грузовик дернулся и остановился. Он будто прочитал мои мысли и привез нас ко мне домой. Ру, конечно, прибьет меня за это позже, но мой дом находился на два квартала ближе, а все, что мне нужно было прямо сейчас, — это оказаться в горизонтальном положении. Уэст слишком нетерпелив, поэтому не стал обходить машину, а распахнул водительскую дверь и вытащил меня через нее.

Губы слились в поцелуе, и мы, спотыкаясь, поднялись по ступенькам наверх. Я открыла дверь, и мы вошли. Он тут же закрыл ее, заперев на замок. И оторвавшись от меня на секунду, спросил:

— Куда?

Он стянул с меня платье, и я повела его через зал в свою комнату.

Мы не включили свет и даже не задернули шторы. Я прыгнула на него, он поднял меня, схватив за задницу, и мы двинулись к кровати. Когда мы упали на нее, он оказался снизу, а я сверху в одном лифчике без бретелек и трусиках. Я обняла его за плечи, окутав своими волосами.

В течение нескольких мгновений мы смотрели друг на друга, предвкушая продолжение. Его рука накрыла мое лицо, он погладил большим пальцем мою скулу, и я подалась вперед в ответ на ласку. Затем он открыл рот, и это завело меня еще больше. Я стала неистово двигаться, срывая с него одежду, желая почувствовать его кожу на своей. Пытаясь помочь, он стянул с себя футболку, и она отлетела в сторону, а его джинсы и боксеры были уже спущены к лодыжкам. Соскользнув с кровати, я стянула с него штаны и бросила их в угол, оставив его полностью голым передо мной. Стоя у подножия кровати, я опустилась на колени, между его ног, а он приподнялся на локтях, наблюдая за мной. Его эрекция гордо возвышалась передо мной, ее невозможно было проигнорировать. Он был намного больше, чем я ожидала, и у меня внутри все сжалось от желания. Наклонившись над ним, я провела языком от самого основания его члена до кончика, остановившись на нем, чтобы немного покружить языком. Немного отстранившись, я нежно подула на головку его члена, чтобы увидеть, как он дрогнул, а мошонка сжалась. Я уже хотела взять его в свой рот, как он вдруг потянул меня за руки вверх.

— Нет, — еле выдавил он. — Я долго не продержусь, к тому же я слишком давно ждал этого момента, чтобы кончить так быстро. — Он собрал мои волосы на затылке и нежно потянул, притягивая ближе к себе.

Я крепче его обняла и прильнула губами, страстно желая больше поцелуев. Углубив поцелуй, я лизнула его губы, наши языки сплелись в неравной дуэли, и я ощутила его вкус. Поцелуй был дикий, первобытный, мы были напряжены до предела, стараясь прижаться друг другу еще ближе. Языком я ощутила шероховатости его зубов, пока своим он изучал мою нижнюю губу. Мне хотелось сильнее прижаться к нему, потому что, казалось, что между нами все еще много места, и это расстояние ощущалось так остро. Я накрыла его лицо ладонями, удерживая на месте, чтобы взять то, что так сильно хочу. Наши губы жадно сплелись в нетерпении.

Он приподнялся с помощью рук и потянул меня, пока мы не оказались в сидячем положении: я сверху, чувствуя его пульсирующий член подо мной. Прервав поцелуй, он стал целовать мою шею, опускаясь все ниже к моей груди, и провел языком по контуру бежевого лифчика.

— Мне нравится бюстгальтер, — пробормотал он, слегка покусывая кожу. — Такой милый и одновременно пикантный. — Он провел пальцем по черному кружеву, которое соединяло две чашечки лифчика.

Положив свою руку мне на спину, расстегнул лифчик и бросил его к комоду. Его сильные руки обхватили мою грудь и осторожно сжали. Казалось, что после того, как их освободили, они набухли, чтобы наполнить его ладонь. Выгибая спину, я крепче прижалась к нему, давая больше доступа. От ощущения его грубой ладони на моей нежной коже, я закрыла глаза и закусила губу. Мне нравилось легкая шероховатость его пальцев, контраст наших тел усиливал мое возбуждение.

Опуская голову, он жестко и с жадностью всосал мой сосок. Мое тело отреагировало легкой пульсацией между ног. Я застонала и запустила пальцы в его волосы, вонзая ногти в кожу головы. Он переключился на мою вторую грудь, уделяя ей такое же внимание, облизывая ее языком, прежде чем взять сосок в рот. Прижимая Уэста к себе, я отклонила голову назад, и все мое внимание было сосредоточено на его прикосновениях, его губах, его языке, его настойчивости.

Он подхватил меня под задницу, прижимая ближе к себе. Сквозь тоненькие трусики, я чувствовала исходящий от него жар, поэтому потерлась об него. Со стоном он перевернул нас на кровати, уложил меня на спину и лег рядом, перебросив через меня свою тяжелую ногу. Он осыпал поцелуями мое лицо: нос, щеки, глаза, подбородок. Его рука скользнула по моему животу, и он засунул ее мне в трусики, дотронувшись до моего клитора, отчего все мои нервные окончания напряглись. О, боже, да.

От его действий у меня перехватило дыхание. Он потерся носом об мою челюсть, а затем уткнулся им в изгиб моей шеи, опустив палец и раздвигая им мои складочки. Я знаю, что он чувствовал, насколько я мокрая для него. Прорычав мое имя, он облизал нижнюю часть моей шеи возле ключицы.

Из моего горла вырвался громкий стон полный желания, я погладила его плечи, спускаясь ниже по груди к его твердым кубикам, чувствуя, как под рукой сокращаются мышцы. Затем я провела рукой вдоль той мышцы, что вела от бедра прямо к его эрекции, и, обернув рукой его твердость, стала нежно поглаживать. Мне безумно нравилось, что он ощущался как шелк вокруг стали. Он накрыл мою руку своей, задавая направление и показывая, как сильно ему это нравится.

— Сэди. Презерватив. В кошельке, — прошептал он, отрывисто дыша мне в шею.

Я отпустила его и, перекатившись на другую сторону кровати, открыла тумбочку. Нащупав пакетик из фольги, я бросила его ему на грудь. Он быстро разделался с упаковкой и одной рукой стянул с меня трусики, забросив их куда-то под кровать. Положив руку мне между ног, он ввел в меня один палец.

— Господи, Сэди, невозможно передать ощущения внутри тебя... — его голос хриплый от желания. Он ввел еще один палец, и я приподняла бедра навстречу его толчкам.

Я начала водить руками по его туловищу, очерчивая контуры, не в состоянии остановиться на одном месте. Он такой горячий и мускулистый, что мне было его мало, я никак не могла насытиться им. Я раздвинула ноги шире, старалась заполучить его там, где желала больше всего. Поняв намек, он склонился надо мной, облокотившись на локти и уткнувшись носом мне в ухо.

Не в силах больше терпеть, я просунула руку между нами и, задав направление, почувствовала, как он вошел в меня. Я уперлась ногами в матрас и чуть приподнялась, желая, чтобы он вошел глубже, медленно растягивая меня изнутри, наполняя собой. Он медленно выскользнул из меня, но не до конца, а затем резко вошел, заставив меня издать мучительно сладкий стон. Я прошептала его имя.

— Еще, — потребовала я.

Он положил руки мне на бедра, чтобы удержать на месте, и погрузился в меня полностью, до предела, а затем остановился, чтобы я могла привыкнуть к его размеру. Мои мышцы сжались. Он выругался.

— Ты готова? — резко выдохнул он мне на ухо. — Потому что я хочу тебя быстро и жестко, и думаю, что ты хочешь того же.

Я положил руки на его упругий зад и сжала.

— Только тебя и жду, — я как-то умудрилась выговорить.

Он рассмеялся и начал двигаться, набирая темп, заставляя меня цепляться за него. Я сжимала его плечи, руки, шею — все, до чего могла дотянуться, и старалась подстроиться под его ритм, вжатая в матрас его весом. Он застонал, прижимая меня сильнее, так, что я едва могла дышать. Наши тела блестели от пота, а движения ускорились, стали менее согласованными, потому что наши первобытные инстинкты взяли верх над изящностью.

Жар, трение, потребность, отчаяние — все усилилось в разы, и мне хотелось еще, больше. Я потеряла контроль над собой, растворяясь в желании кончить, так как знала, что и он уже на подходе.

Мои пятки вонзились ему в задницу, и он издал стон, потирая тазовой костью по моему клитору. Я рассыпалась на кусочки и выкрикнула его имя, когда достигла конца. Он положил руку на мою поясницу, когда его движения стали более резкими, и вбивался в меня снова и снова, до тех пор, пока он не сделал два последних жестких толчка и не кончил. Уэст задержал дыхание, напрягся последний раз, затем вытащил из-под меня руку и рухнул вниз, когда его член все еще слабо пульсировал во мне.

Я провела рукой вверх и вниз по его спине, наслаждаясь ощущением его тела, прижатого к моему после нашего жесткого секса. Казалось, что у моего тела не было костей, я была словно пластилин в его руках. Наши сердца бились в унисон, и его дыхание начало замедляться возле моей шеи. Он легонько поцеловал меня, вызывая щекотку. После того, что мы сделали, моя кожа была сверхчувствительной и влажной.

Поднявшись с меня, Уэст на мгновение вышел из комнаты. Я услышала шум в ванной, а затем он вернулся, стянул одеяло и придал меня к себе, пока я не легла, положив голову ему на плечо. Затем он опустил одеяло до наших бедер, и я прижалась к нему совершенно удовлетворенная. Его пальцы вырисовывали круги на моей спине, и прежде чем потереться об меня щекой, он поцеловал меня в макушку.

— Это было почти так же хорошо, как я представлял, — его грудная клетка вибрировала, когда он говорил у меня под ухом, но смысл его слов дошел до меня спустя минуту, и я отстранилась от него.

— Что ты сказал?

— Мы кое-что пропустили, — его голос был тихим и почти печальным, и это спасло его от пощечины.

«О чем он, черт возьми, что мы пропустили?»

Я нахмурилась в замешательстве. Я же кончила, впрочем, как и он, в этом я была уверена.

Улыбнувшись, он провел пальцем по моему нахмуренному лбу, разглаживая морщинки, затем провел по моему носу и, наконец, добрался до губ. Из горла вырвался непонятный звук, и я отстранилась от него. Он убрал руку.

— Ничего страшного, — наклонившись ко мне, он оставил легкий поцелуй на моих губах. — Мы можем это исправить.

Прищурившись, я выпалила.

— Слушай, может, я недостаточно опытная или гибкая, или...

Он прижал палец к моим губам, заставляя замолчать.

— Ты была великолепна. Чертовски сногсшибательна, но в моих фантазиях, — он сделал паузу и заправил прядь волос мне за ухо, и в этот момент его слова дошли до меня. Он фантазировал обо мне? — Я всегда засыпал с твоим вкусом на губах.

Я моргнула, не понимая, пока он не провел рукой по моему телу и остановился у меня между ног, и только тогда до меня дошло, на что он намекал.

— Ох. Ладно, — я облизнула губы. — Ну, так чего же ты ждешь?

Он одарил меня похотливой улыбкой, прежде чем перевернул на спину. Держа руки над моей головой, он опустился вниз, пока не оказался между моих ног. Отпустив мои руки, потянул мои ноги себе на плечи, располагая их так, как ему удобно. Отклоняясь назад, Уэст начал ласкать мою грудь руками.

Он нежно целовал мои бедра, живот, дразня меня, но не прикасался ко мне там, где я хотела больше всего. Я беспокойно извивалась и вращала бедрами. Чтобы угомонить меня, Уэст ущипнул мой сосок, но затем погладил его ладонью. Я замерла. Наконец, он высунул кончик своего языка и медленно, боже, как медленно, облизнул мою плоть.

О да.

Я зарылась руками в его короткие волосы и резко выдохнула, только сейчас осознав, что все это время не дышала. Его губы и язык исследовали каждый миллиметр моей плоти, то посасывая, то покусывая, дразня и мучая меня. Я потянула его за волосы и приподняла бедра, мне нужно было больше.

Его руки перекатывали и поглаживали мои соски. Я застонала, глубже зарываясь в постель. Наконец, его рот опустился на мой клитор. Он посасывал, облизывал и покусывал его. Когда Уэст легонько ударил по нему языком, все мои нервные окончания затрепетали, я не могла ничего поделать и дернулась ему навстречу, а его губы растянулись в улыбке, прежде чем сделать это еще раз. И еще. Он ускорился и посасывал меня еще быстрее, покусывая мой клитор, пока я не начала корчиться под ним, а моя голова метаться по подушке. Его пальцы сжимали мои соски, а язык продолжал терзать меня, пока я не начала кричать:

— Именно там… да… там... о, боже... да... сейчас... сейчас! Уэст!

У меня мерцало перед глазами, и я прижалась спиной к кровати, поднимая бедра вверх, отчаянно требуя еще больше. Я прижимала его голову к себе и сжимала ее своими бедрами, пока ощущения не накрыли меня, только тогда я ослабила свою мертвую хватку, а он замедлил поцелуи, пока я сотрясалась под ним. Я беспомощно лежала, полностью удовлетворенная, а он снова лег возле меня.

Его глаза блестели, когда он смотрел на мое расслабленное лицо.

— Это именно то, о чем я мечтал. Этот взгляд. И знать, что я тому причина.

Я пыталась придумать остроумный ответ, чтобы опустить его самооценку, но на самом деле, что я могла сказать?

У парня золотой язык. Поэтому я позволила ему ликовать.

Улыбаясь, я перевернулась на живот, прижалась к подушке и закрыла глаза. Кому нужны сладкие сны после такого секса? Он вытянул руки и придвинул меня к себе. Его ноги переплелись с моими, а рука обняла меня за талию. Зарывшись носом в мои волосы, Уэст сделал глубокий вдох и поцеловал меня в затылок. Почти нежно.

Я находилась в сонном состоянии, но пыталась понять, что происходит. Он прижался ко мне. И мне это определенно нравилось. Это единственная вещь, по которой я скучала в отношениях. Но Уэст? Он не выглядел как люблю-пообниматься-после-секса парень.

Так почему же он не ушел? Это была последняя мысль, перед тем как я провалилась в сон.

9 глава

Я проснулась от настойчивого жужжания своего телефона из дальнего угла комнаты. Все еще сонная, последовала на шум и обнаружила проклятую штуковина за подушкой с лобстерами, которую вчера отбросила за кресло. Отключила его и забралась обратно под одеяло. Я потянулась, зевая и ощущая легкую боль во всех мышцах, а потом застыла, осознавая одну вещь.

Я была одна.

Осмотрелась. Его одежды нигде не было видно. В душевой тоже было тихо. Ничего не понимая, я выглянула в окно. Машины не было. Он уехал.

Я снова рухнула на кровать, не уверенная, что чувствую по этому поводу. Неужели я и правда ожидала, что он останется и разделит со мной это неловкое утро? Да своим исчезновением он нам обоим оказал огромную услугу. Теперь, когда мы встретимся, то сможем притвориться, что этой ночи будто бы и не было, и все как обычно. Легко.

Именно то, чего я хотела.

Но все же, легкое чувство досады из-за того, что я не проснулась в его объятиях и не получила прощальный поцелуй, не давало покоя.

Особенно после такого количества восхитительных оргазмов прошлой ночью.

Зарывшись носом в подушку, я сделала глубокий вдох. Я все еще чувствовала его запах. Мне стало интересно, как долго он продержится, если я не буду стирать простыни. Одну ночь? А может, неделю? Теперь-то я поняла, почему Ру всегда отправляется ночевать к парням. Моя кровать стала мне хорошим напоминанием о прошлой ночи и о наших с Уэстом переплетенных телах. И у меня не получится, не думать о нем, когда я буду засыпать сегодня в одиночку.

Я достала телефон и проверила, не звонил ли кто. Одно сообщение от Тео, в котором он напоминал мне о нашей тренировке в 10. Я застонала от досады. Совсем забыла о ней. Хорошо еще, что мы перенесли ее с 7 на 10 часов, потому что я хотела просто лежать в кровати и ничего не делать хотя бы пару часиков.

Ну, может, разве что вспоминать прошлую ночь.

Я заставила себя выползти из кровати, принять душ и почистить зубы. Собирая спортивную одежду, посмотрела на телефон и поняла, что у меня нет времени выпить кофе, иначе я опоздаю. Этим утром Тео придется покупать мне его по дороге. Бедный парень.

Заглянув в комнату Ру, обнаружила пустую кровать, поэтому отправила ей сообщение, чтобы узнать в порядке ли она, и сбежала вниз по лестнице. Она ответила, когда я собиралась выходить.

Ру: Странная татуировка на его бедре... Всевидящее око, серьезно? Но он нашел мою точку G, так что попытаюсь проигнорировать это. Буду дома позже. Сперва я должна позволить ему найти ее еще раз.

Я не сдержалась и рассмеялась. Уж кто-кто, а Ру знала, как снимать парней. По крайней мере, она придерживалась правил и всегда отправлялась туда, где он останавливался, и не боялась, что ее будут преследователь сумасшедшие поклонники.

Подъехав к спортзалу, я припарковалась возле грузовика Тео и потащилась внутрь без намека на энтузиазм. Тео уже бегал на эллипсе (прим.перев: эллиптический тренажёр), поэтому я заняла соседний. Подстроившись под его ритм, благодарная, что он двигался как улитка, а не кролик-энерджайзер этим утром, я пристально на него посмотрела. Он устало кивнул, и я кивнула в ответ. Слава Богу, он не был настроен болтать.

Спустя полчаса, Тео остановился. Мы оба посмотрели на сожженные калории, а затем друг на друга.

— Нет. Не сегодня. — Я покачала головой. — Не без дозы кофеина во мне.

Он вздохнул с облегчением.

— «Криспи Крим»?

— Боже, да, — согласилась, нуждаясь в кофе и сахаре.

Спустя двадцать минут, мы расположились на лавочке с коробкой пончиков между нами, и держали в руках по самому большому стаканчику кофе «Криспи Крим», который только существовал. Держа кофе в одной руке, другой я отлепила один пончик и откусила большой кусок, и тут же закрыла глаза от удовольствия.

Тео съел свою часть за рекордно короткое время и сделал глоток кофе.

— Ты знаешь, сегодняшняя тренировка не сможет убрать последствия этих ужасных калорий.

Я улыбнулась дьявольской улыбкой.

— Прошлая ночь смогла.

Тео отпил кофе.

— Ты же понимаешь, что я видел, как вчера ты ушла с Уэстом, да?

Мгновение я колебалась, а потом пожала плечами.

— И?

— И я отвлекал Буни, пока вы уходили.

Я застыла.

— Что ты сказал ему?

— Ничего такого. Только то, что не видел тебя на протяжении некоторого времени и что ты, скорей всего, все еще танцуешь.

Я поджала губы. Мне не хотелось водить Буни за нос, но также не хотелось уходить с кем-то прямо перед его лицом. Я кивнула в знак благодарности.

— Не за что. Но ты хотя бы чувствуешь себя лучше? Ты была напряженной последние две недели. — Тео пристально смотрел на меня.

Я пожала плечами. Кофе и сахар уж просачивались в мой организм, пробуждая меня. И я правда стала чувствовать себя лучше, свободнее. Более расслабленной. Я попыталась скрыть улыбку. И на этот раз мой голос смягчился.

— Да, — повернувшись к Тео, пронзила его оценивающим взглядом. — А ты? Тебе что-то перепало?

У Тео загорелись глаза, и он отвернулся посмотреть на волны. Он сделал глубокий вдох и ответил торжествующе:

— Ага. Рыженькая. Натурально рыжая, — он поднял свой кулак вверх, и я стукнула по нему.

— Подожди. Что ты имеешь в виду, говоря натурально рыжая? Как ты, — и тут я заткнулась, сообразив, на что он намекает. Затрясла головой, пытаясь избавиться от картинки. — Ты собираешься встретиться с ней еще?

— Зачем? Я и так уже сделал это трижды.

Я закатила глаза.

— Парни. — Когда я повернулась к нему с сердитым видом за всю женскую половину населения, он вдруг сунул мне пончик в рот, довольно эффективно заставив меня замолчать.

Не успела я дожевать, как Тео схватил последний пончик и подскочил с места.

— Ладно, мне надо возвращаться в спортзал к клиенту. Увидимся во вторник, как обычно. И в следующий раз мы не избежим взвешивания. Будь готова, — сказал он, сделав особое ударение на последних словах.

— Подожди! Я же не съем все это! — Я указала на стоящую рядом коробку.

— Покорми чаек! — прокричал он, удаляясь.

Ну уж нет. Ни за что не отдам им эти прекрасные пончики. Проглотив еще один пончик и допив кофе, я направилась к своей машине, прихватив коробку с собой. Если Ру их не захочет, тогда я поищу рецепт в интернете. Слышала, есть рецепт хорошего хлеба, который можно было сделать их несвежих пончиков.

***

Некоторое время, сколько могла, я провела в коттедже, но затем все-таки решила отправиться к Обри. На этот раз я оделась во все черное, стараясь выглядеть как профессиональный фотограф. Мои волосы были скручены в низкий пучок, а на лице был легкий макияж, и я надела шелковый черный топ и брюки. Вид так себе, но ведь я и так понимала, что центром внимания сегодня будет Обри.

Ее родительский дом старинный с огромными, белыми колоннами совершенно не удивил меня. Как и тот факт, что Обри открыла мне дверь в одном лишь только шелковом халатике поверх белья. А вот искренний восторг на ее лице при виде меня слегка сбил с толку. Я ожидала, что она будет невозмутимой и расчетливой, и весь день пройдет как бизнес сделка.

— Ты пришла! — воскликнула она, беря мои руки в свои.

Я приподняла бровь. Конечно, я пришла. Тяжело было не прийти, когда тебе угрожали и шантажировали последствиями своего отсутствия. Я улыбнулась в ответ, не зная, как на это реагировать. Возможно, в прошлый раз, я сделала поспешные выводы о ней?

— Для тебя все, что угодно.

Если она и уловила мой легкий сарказм, то не подала вида. Вместо этого, она провела меня через холл дома, и мы поднялись на третий этаж. На лифте. Я старалась не выглядеть впечатленной, но черт подери, у кого есть лифт в пляжном домике? Ее комната, ладно, ее гигантская комната находилась в задней части дома и имела округлую форму, будто маяк. Внутри она была светлая и наполненная старинной, антикварной мебелью, и я уверена — настоящей. Обри буквально жила как гребаная принцесса в башне.

Обри подвела меня к маленькой нише в углу.

— У меня есть несколько идей. Я имею в виду, что уверена, ты знаешь, что и как делать, но хочу убедиться, что мы понимаем друг друга.

Она была взволнована, как маленькая девочка, играющая в переодевания. Я начала чувствовать вину за то, что сделала выводы о ней так быстро.

Обри показала мне доску «Пинтерест», которую сделала сама, и я рассмотрела фотографии. Все они были изысканные, без намека на неряшливость, и я начала понимать, что именно она хочет. Она сделала себе темный, привлекающий внимание макияж, а ее волосы спадали крупными, сексуальными локонами. Она идеально подходила для того образа, который я подобрала.

— Мы сделаем дразнящие фотографии. Для тебя, думаю, подойдут в черно-белом стиле. Это сделает их более классическими и изысканными. — Я увидела, как загорелись ее глаза. Бинго! В точку!

— Покажи мне, что ты выбрала из одежды.

Девять нарядов висели в ее гардеробной. Да, я не оговорилась, ее гардеробной. Такая, отдельная от шкафа комната с диваном и круглым пуфиком, и даже мини-холодильником. Комната была отделана в парижском стиле в розовых и черных цветах.

— Тебе нравится?

Я окинула все ее наряды критическим взглядом. Классическая мужская белая рубашка — подойдет. Безразмерный свитер крупной вязки с V-образным вырезом — тоже. Все остальное казалось неразборчивой массой кружева, атласа, сетки и перьев.

Перья?

— Очень много внимания нижнему белью, — сказала я. — Акцент должен быть на тебе. Твоей коже, твоих изгибах и даже, возможно, твоих волосах, но только не на одежде. Все это — для создания образа. Ты — главное достоинство.

Она кивнула, обдумывая мои слова.

— Мне нравится ход твоих мыслей. — Обри подошла к секции с нижним бельем и вытащила два комплекта. Белый и черный. — Используем эти. Будто ангел и демон.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не прокомментировать ее последние слова. Это было слишком банально

— Хорошо, теперь давай обговорим детали. Как много своего тела ты готова показать? Как тебе будет комфортнее всего?

Похоже, она все обдумала наперед.

— Со спины, все в порядке. Спереди, чуть приспущу белье, и пока не видно сосков, меня все устраивает.

Я поставила сумку и вытащила камеру, полностью сосредоточившись на деле.

— Давай начнем с белой мужской рубашки. Без белья. И я хочу, чтобы ты подняла высоко волосы, так, чтобы было видно твою шею на первых фото. Просто собери их вместе, а потом отпусти, чтобы они рассыпались по плечам в красивом беспорядке. И включи сексуальную музыку. Мне нужно, чтобы ты была максимально расслабленной.

Обри улыбнулась, казалось, она будто в восторге, и захлопала в ладоши.

— Будет очень весело!

Она села за туалетный столик, чтобы поправить волосы, и кивнула в сторону мини-холодильника.

— В нем есть все, что угодно. Угощайся.

Я подошла посмотреть, что у нее там было. Содовая, свежевыжатый сок, вода, даже маленькие бутылочки ликера. Я взяла бутылку апельсинового сока.

— Тебе что-нибудь принести? — спросила я.

Она подошла ко мне, схватила маленькую бутылку «Бакарди» и открутила крышку.

— Ты хотела, чтобы я расслабилась, верно? Это должно помочь.

Она пожала плечами, и по ее руке сполз халат.

Пока она переодевалась, я прошлась по комнате, проверяя освещение. Свет из окна подходил для первых снимков. Лучи солнца будут проходить под рубашку, освещая ее изгибы и создавая легкую тень. Я убрала стул, стоящий около окна. Так намного лучше.

Заиграла громкая музыка, и я подпрыгнула на месте. Песня Ray J — Sexy Can I зазвучала из скрытой звуковой системы, наполняя помещение расслабляющими нотами. Я улыбнулась Обри, когда она начала танцевать по комнате, держа рубашку запахнутой у груди.

— Идеальная песня, правда? — улыбнулась она в ответ.

— Правда, — согласилась, поднимая камеру к лицу. — Можешь немного потанцевать вокруг, если хочешь. Делай то, что чувствуешь. Давай посмотрим, что получится, прежде чем начнем снимать.

Она двинулась к местечку у окна, пританцовывая на ходу в такт музыке. Отвернувшись от меня, подняла руки над головой так, что рубашка чуть задралась вверх, обнажив при этом часть попы. Я сделала пару снимков и стала направлять ее движения.

— Посмотри в камеру из-за плеча, как будто случайно. Флиртуй с ней. Представь, что я парень, сексуальнее которого ты в жизни не видела.

Она еще немного потанцевала, пока песня не закончилась. Затем я стала прорабатывать с ней определенные позы: отвернувшись от меня, она должна была чуть приспустить рубашку к локтям, показывая, таким образом, свою голую спину. Поместить руки по бокам оконной рамы, чтобы солнце освещало ее силуэт сквозь ткань рубашки. Я сделала несколько снимков ее профиля, как она стоит у окна. Несколько фото, сидя на подоконнике.

Под музыку Shaggy — Boombastic, она переоделась в свитер. Я опустила камеру, убаюканная духом товарищества. До сих пор Обри была полна энтузиазма и легко шла на контакт. И теперь, из-за своего недоверия, я чувствовала себя стервой.

— Шэгги — крутой. Интересно, что с ним произошло? У тебя есть еще его песни?

Теперь я откровенно наслаждалась съемкой.

Обри кивнула и настроила свой плейлист так, чтобы следующие несколько песен исполнял Шэгги. Для данного образа, я сказала ей распустить волосы, чтобы локоны прикрывали большую часть лица. Свитер сполз с одного плеча, тем самым немного оголив грудь, а Обри потянула его вниз и сжала между ног, будто пыталась спрятаться. Я сделала снимки этой позы с нескольких ракурсов, зная, что сочетание ее блестящих волос, гладкой кожи и грубой вязки свитера будут выглядеть отлично на фотографиях. Затем сказала ей лечь поперек кровати, чтобы свитер все еще оголял одно плечо, и сделала пару снимков, которые продемонстрируют ее плоский живот.

После этого мы сделали небольшой перерыв, и я показала Обри некоторые снимки, чтобы убедиться, что мы все еще понимаем друг друга. Она критично посмотрела на каждую фотографию, будто на них была не она, а какая-то незнакомка. Чувство беспокойства охватило меня, пока я ждала ее вердикта.

— Ты выглядишь прекрасно, — искренне сказала я. — То, что получилось, выглядит фантастично. Это то, что ты хотела, когда мы начали?

Она посмотрела на меня большими доверчивыми глазами.

— Нет. Так намного лучше. Тебе удалось сделать это эротично и в то же время нежно.

— Подожди, когда я их обработаю. Они будут даже лучше. Более сдержанные в цветах, интимнее. — Я и до этого была довольна своей работой, но уверена, что эти фото будут лучшими. Фото с Коди были замечательными, но с детьми работать легче, плюс каждый родитель считает свое чадо самым-самым. А вот снимать девушку гораздо сложнее.

Обри отправилась переодеваться, пока я напевала песню Shaggy — Luv Me, Luv Me, и не могла не рассмеяться, когда она вошла в комнату под песню Akon — Smack That. Она была одета в черное нижнее белье.