Проклятие нуба (Эгида-6)

Глава 2 А если свита без короля?

Денег решил с китайца не брать, что я, зверь, что ли? Да и психологию клиента надо понимать. Пусть они чувствуют, что должны мне за отказ от еще одного вознаграждения, а не начнут вспоминать через пару часов, сидя на дымящихся развалинах замка, кто за весь этот бардак получил 20000 золотых монет, и не надо ли его прессануть по полной, требуя возврата денег и компенсации ущерба. Даже не хочется думать, сколько может стоить такой восточный замочек со всеми своими отделанными дорогими породами дерева и камня этажами и пафосными скульптурами.

Я тут же побежал к заранее присмотренному ближайшему выходу – окну по левому узкому коридору. Открыв его, телепортировался на свободное место на балюстраду, оттуда тут же переместился прыжком на чистое поле перед замком и скастовал портал.

Куда перемещаться, я уже определился, еще сидючи в кладовочке – снова отправлюсь в тот же замок троллей, что меня уже однажды выручил, когда убегал от эльфийских гвардейцев. Но перед тем, как ступить в портал, скастовал невидимость, мало ли на склоне у замка троллей кто сейчас отирается?

Выйдя у дыры для освещения подземного холла перед воротами замка троллей, я внимательно огляделся, не увидел ни души вокруг, и попросил Дхакуна постеречь меня, пока я отвлекусь. Пришло время писать письмо Манивальду. Сразу, когда дракон появился, я не хотел этого делать, опасаясь, что после нападения Манивальда на его свиту, дракон свинтит ей на помощь, оставив китайцев без добычи. А вот теперь явно время пришло, мои азиатские друзья будут счастливы, если это произойдет.

Вот теперь можно подобрать местечко поудобнее и немного расслабиться. Если дракон вот прямо сейчас рванет сюда, дорога займет у него не меньше часа. Мне тут нужно найти место, отвечающее трем моментам. Первое – недалеко от вентиляционной дыры, чтобы рыбкой прыгнуть туда, если, а, скорее, когда, тут появится дракон. Второе – позволяющее контролировать горизонт, и заметить дракона, когда он появится. Третье – достаточно скрытное, чтобы меня до прилета дракона еще кто-нибудь опасный не нашел. Я не забыл, что в прошлый раз меня по склону совместно гнали пещерные медведи и местные орки. Правда, и поделом, нечего воровать дорогие раритеты.

Через пару минут я нашел удобную расщелину в большой гранитной глыбе. С земли меня в ней не должны были увидеть, а обзор неба там был чудесный. Рассчитывал я и на Дхакуна, а на всякий случай выпустил и пета. Мигнуло оповещение, кстати, пора и посмотреть, что мне там накапало за войну со скелетами у пещеры. Радостно пискнув, Принц полез мне под руку в поисках ласки, получил необходимый минимум и был отправлен на патрулирование окрестностей. Все, теперь на несколько минут можно расслабиться. Просмотрю-ка я оповещения о последних событиях.

Ого, сразу три уровня и мне, и Принцу за три удачно упавших булыжника и нескольких погибших в пещере скелетов, когда я кастовал валун на входе! Повезло мне, судя по уровням убитой нежити, достать не только бывших петов, но и поднятых драконом убитых высокоуровневых игроков. Видимо, не все, как я, прокачивали пета с самого начала игры. Это у меня в итоге пет выше по уровню, правда, помог ему в этом и отхваченный бонус на набор уровней, и щедрые награды за достижения на ниве кровососания, а вот у топов Манивальда петы на сорок-пятьдесят и более уровней ниже, чем они.

Приятно также, что и достижение полезное получил, учитывая, что теперь у меня наибольшие проблемы именно с нежитью. Звякнуло пришедшее письмо.

Вот и пойми этих азиатов! У них ущерба на десятки тысяч золотых монет, а он счастлив! Эпично!

И вдруг меня пробило. Что я тут сижу, как пенсионер у грядок после прополки, любуясь ровными рядами гороха, если прямо сейчас Манивальд либо уже ведет, либо вот-вот начнет битву со скелетами и личами, на которую я вполне могу заявиться, и взять еще немножечко грейда, а если повезет, и лута?

Мысленно я прочертил линию от пещер, где состоялась грандиозная битва с драконом, до замка «Пекинской звезды». Манивальд сказал, что армия нежити отправилась сразу за драконом, и идут они, не отрываясь друг от друга. С какой скоростью могут передвигаться скелеты петов, не уставая, как и положено приличной нежити? Какой-нибудь тигр может делать километров сорок в час. А скелеты игроков, по горной-то местности? Дай бог семь-восемь. Прошло около часа после начала их выдвижения. Мысленно прочертив на карте восемь километров по траектории к замку, я понял, что в том месте не бывал, но, взглянув на карту, увидел, что был в деревеньке в трех километрах оттуда. Отлично!

Тут же скастовал портал и прыгнул в него. Выйдя у намеченной деревеньки, вызвал грифона, запрыгнул на него и погнал на максимальной скорости к предполагаемому месту битвы с нежитью. Грифона поднял на километр, чтобы быстрее сориентироваться.

Но вначале я услышал, а не увидел уже идущую битву. Гул голосов, отблески молний, армагеддонов и огненных шаров. Звук шел из точки на полтора километра левее предполагаемого мной местонахождения нежити, но на грифоне, покрывающем по два километра в минуту, это расстояние не было критичным. Уже через полминуты я не только услышал, но и увидел поле битвы.

Бойцы Манивальда подловили нежить на очень выгодном на себя ландшафте. Армия дракона вошла в широкое, но невысокое ущелье, на дне которого валялось множество огромных валунов, затруднявших движение, а воины Манивальда атаковали нежить со стен этого ущелья. Бойцы удобно расположились на стенах ущелья, и, периодически высовываясь, кастовали на нежить заклинания, стреляли из луков, метали копья или попросту швыряли вниз огромные валуны. Учитывая прокачку силы у тех же орков на близких к трехсотым уровнях, они были способны поднять над головой и метнуть вниз камушки по 300–400 килограммов. При этом после атаки бойцы моментально исчезали из зоны видимости нежити, видимо, очень уважая способных ответить крайне опасными огненными шарами личей.

Мгновенно оценив ситуацию, я понял, что еще успеваю тоже повоевать. Нежити приходилось несладко, шансов одержать победу у нее не было. Личи попросту не успевали поражать огненными шарами быстро появляющихся и тут же исчезающих над обрывом бойцов, а скелеты бестолково толклись вокруг них, время от времени атакуя отвесные склоны без малейшего реального шанса взобраться на них, и атаковать засевших наверху игроков. Понаблюдав за битвой с минутку с высоты, я убедился, что ряды нежити сокращались нарастающими темпами, ущелье оказалось для них невероятно эффективной западней.

Теперь нужно было выстроить такую стратегию боя, при которой я смогу не только грохнуть часть нежити, но и разжиться лутом. Я принялся высматривать Манивальда, чтобы приземлиться рядом с ним. Он обещал мне десять процентов лута, если я отведу дракона подальше на время битвы, я свое обещание выполнил, но нужно было уточнить и то, пойдет ли набитый лично мной лут во время этого боя сразу в мою копилку. Ничего не способствует поиску знакомых лучше высматривания их с грифона на бреющем полете, в особенности, если на них одеты дорогущие легендарные доспехи, резко выделяющие их среди других игроков в доспехах попроще.

Манивальд в этот раз действовал как все, видимо, командовать в такой печальной ситуации для попавшей в ловушки нежити смысла не было – стоя на одном из краев ущелья, время от времени высовывался и пускал стрелу из своего дорогущего лука. Судя по блеску на наконечниках стрел, там еще не обходилось и без какой-то магии, наверняка из разряда достаточно неприятной при попадании для тех, кто выступал в роли мишени.

– Привет, дружище! – сказал я, спрыгнув с грифона и подходя к нему сзади. Я не хотел быть фамильярным, просто посчитал, что бурные события этого дня, пережитые вместе, продвинули наши отношения значительно вперед от прежних деловых.

Манивальд обернулся, и удивление мелькнуло в его глазах.

– Трой, как ты так быстро нас нашел?

– Стреляли, – тут же ответил я кодовой фразой, известной всем поклонникам советских фильмов. Судя по мимолетной улыбке кланлидера, он явно поклонником был.

– Но дракона с тобой точно нет?

Да, нервы у Манивальда явно пострадали в связи с этим боем с драконом. Видимо, гореть в огне и впрямь невесело. Я решил, что правильной стратегией для меня будет резать относительную правду-матку, все равно битву с драконом у замка китайцев скрыть не удастся. Пусть лучше я сам расскажу выгодный для себя вариант событий, чем в клане, с которым меня много связывает, узнают потом все от своих шпионов в невыгодной для меня форме. И начнут думать про меня всякую фигню.

– Пятнадцать минут назад он был очень занят внутри замка клана «Пекинская звезда», – ответил я просто, – я решил, что так он точно будет вне игры на этом пространстве.

Глаза Манивальда чуть не вылезли из орбит от удивления. Странно, в начале наших встреч он казался мне невероятно хладнокровным челом, смотрящим на тебя так, как будто прожил уже две жизни, и в каждой из них его удивили всем, чем только можно было.

– Так ты умудрился и им его продать? – выдохнул он, опустив лук, – ну ты брат, пройдоха из пройдох!

– Понимаешь, есть у меня личные мотивы желать, чтобы этот монстр поскорее исчез с карты, – ответил я, не обижаясь на слова Манивальда, и решив считать сказанное комплиментом, – вы не справились, была надежда, что китайцы справятся. Впрочем, я тебе все расскажу чуть позже, хотел пока спросить тебя, можно ли и мне поизмываться над местной нежитью, и будет ли лут с тех тварей, что я грохну, лично моим?

– Да нет проблем, бро, снимешь сам скальпы с убитых врагов, только отдашь потом нашим те вещи, которые явно к луту не относятся, и остались на их телах после смерти, – ответил Манивальд, понявший, что время для длительных разговоров действительно крайне неудачное. И тут же сам показал пример, наклонившись на секунду над ущельем и выпустив стрелу в одного из мобов внизу.

Я же, довольный полученным разрешением, снова вызвал грифона, и взмыл над ущельем, следя за тем, чтобы не приближаться к личам на расстояние их дистанционной атаки. Я уже убедился, понаблюдав за битвой до разговора с Манивальдом, что их шары не летят дальше двухсот метров. А вот с моим оружием мне было все равно, атаковать что с двухсот, что с полностью безопасных четырехсот.

Слишком наглеть я не хотел, но приблизить конец битвы и время собирания лута было и в моих интересах. Дракон уже, скорее всего, энергично сюда летит, и разумные доводы от моего сознания, что еще в запасе минимум полчаса, мое подсознание эффективно гасило эмоциональными протестами на тему «кто знает, на что способна эта огнедышащая хрень, мочи нежить, собирай лут и вали подальше!». И всплывающие в голове яркие образы того, как дракон в секунды расправлялся с десятками хаев, сгорающих в мучениях под слоем напалма, застрявшие в мозгах еще на площади Ленлалены, хладнокровию и готовности внимать доводам разума тоже не способствовали.

Выбрал для атаки левый край расположения нежити в ущелье, там было поменьше игроков, чтобы не иметь потом ожесточенных споров о том, чей лут. Также там наличествовал явный уклон сверху вниз, причем армия нежити находилась в нижней части ущелья. Чем воевать вопросов у меня не было, мое заклинание визуализация все равно в тайне долго не продержится. Его уже связали со мной игроки клана Ратри, причем аж шестеро, а как говорил батя, что знают двое, знает и свинья. Да вскоре и Манивальд догадается сопоставить способ убийства короля эльфов и внезапно обрушившиеся на дракона и скелетов огромные валуны во время недавней битвы. То, что он еще, судя по всему, не сопоставил, объясняется только очень стрёмной обстановкой последних часов, ему даже и подумать еще некогда было на мало-мальски отвлеченные темы. Так что раз мой секрет таким все равно долго не останется, можно резвиться по полной программе.

Я аккуратно скастовал полностью круглый валун над краем войска нежити. Наши тренировки с Адельхейд по метанию валунов с разной высоты перед атакой замка короля эльфов в Ленланлене обеспечили мне необходимую меткость, и валун угодил прямиком туда, куда я его и планировал пристроить. Придавив несколько стоявших с краю скелетов, он подпрыгнул на их костях, и покатился вниз по наклонной плоскости, подминая под собой оказывающихся на пути скелетов, пока не остановился, угрохав больше десятка.

Как говорил один мой знакомый в подобных ситуациях – «Easy money» – подумал я, смахивая оповещения с экрана интерфейса. Несчастная нежить выступила в роли сахарных фигурок, оказавшихся на бильярдном столе в разгар партии.

Уронив еще один камушек со схожим эффектом, я стал отпаиваться эликсирами на ману. Это позволило мне уронить еще один. Когда я восстановил маны достаточно, чтобы метнуть четвертый, я обнаружил, что собственно, враги у нас кончились, и швыряться камешками больше не в кого. Бойцы стали телепортироваться на поле боя, чтобы забрать лут, и я поступил также, спрыгнув с грифона, и скастовав полет над самой поверхностью. Этому я тоже натренировался с Адельхейд, и мне безумно захотелось увидеть ее рядом. И ведь и полтора часа не прошло, как мы расстались, вот она какая, острая фаза влюбленности!

Лут споро пошел в мои руки, я аккуратно шел по дорожке из костей раздавленных скелетов, и никто мне в этом не препятствовал. Игроки стремительно чистили все вокруг, чуть ли не наступая друг другу на ноги, но моя добыча никого не интересовала, видимо, спорить о том, кто убил моих жертв, видя растертые чуть ли не в порошок прокатившимся по камням огромным шаром кости убиенной нежити, было просто невозможно.

Я аккуратно выкладывал весь поступавший лут на большой плоский камень, удачно расположившийся в центре моей зоны охоты. Заминка возникла только с теми скелетами, что оказались под камнями в момент их остановки, тут уже никуда не денешься, придется подождать.

Собранный лут я аккуратно разложил на две кучки. В одну положил то, что несомненно, было назначено системой тем, кто убьёт эту нежить. Это свитки высокоуровневых заклинаний и оружие, в основном очень редкое, за исключением одного уникального меча, которое не могло остаться на останках убитого бойца по определению. В другую положил то, что без всяких сомнений, было утрачено бойцами Манивальда после смерти – сумки, набитые всякой всячиной, и разнообразные артефакты, относящиеся к утрачиваемым в случае смерти, но полезные в тех или иных аспектах. Тут были артефакты и на скорость, и на выносливость, и на зоркость, и даже нашелся очень любопытный артефакт на ночное зрение, который я бы с удовольствием и сам бы приобрел при возможности, чтобы не пить соответствующие эликсиры при попадании в подземелья. И приобрету, денег уже полно, нечего стеснять себя в таких объективно нужных вещах.

Увидев недалеко проходящего Ирмгарда, обратился к нему:

– Слушай, тут явно вещички Ваших бойцов, забрал бы их кто. Можно через несколько минут, камни исчезнут, и я еще наберу.

– Хорошо, распоряжусь, – улыбнулся дружелюбно Ирмгард, – слушай, клевая у тебя эта магия, с помощью которой ты эти камушки спустил на нежить!

– Да я и сам рад, что не пожалел денег, когда наткнулся в Ленланлене на свиток в лавке, – усмехнулся я, – правду говорят, новичкам везет! Хотя, есть хиты и покруче. Еще в нубятнике мне рассказала колдунья, что в одной из лавок продали свиток с заклинанием бессмертия. Две минуты абсолютной неуязвимости! Вот это чит!

– А, про этого счастливчика тут все знают, ему больше в Дункана Маклауда не поиграть, разок сыграл как-то при столкновении кланов, и больше желающих скрестить с ним мечи нет, – закивал Ирмгард, – он у корейцев в клане, они с него пылинки сдувают. И есть за что! Но ты действительно счастливчик, настолько полезные заклинания тут есть, наверное, только у каждого из тысячи, а то и из двух тысяч игроков.

Ирмгард пошёл дальше, а я достал из сумки веревку, и стал увязывать в вязанку уже полученные трофеи. Нечего разбазаривать время, лучше потом смастерю еще одну вязанку из трофеев, что соберу, когда развоплотятся придавившие скелетов камни, чем потеряю хоть одну лишнюю минуту в этом ущелье, куда старательно летит дракон. Тут как раз подошел и Манивальд.

– Так, мы не договорили, – начал он, – китайцы справились с драконом, или он скоро нарисуется на горизонте?

– Черта с два они справились, – вздохнул я, – на землю они его спустили, это правда. А вот на ней облажались по полной программе. Не знаю, что они сделали, и зачем, но скоро он оказался уже на первом этаже замка. ХП они ему даже до половины не опустили, как в Вашей битве.

И, кстати, он прилетел уже с полным ХП. Помнишь, ты писал, что перед вылетом несколько десятков скелетов рассыпались? Я так понял, он их грохнул, чтобы восстановить себе полное ХП. Короче, китайцы поняли, что не их уровня трофей, и сами попросили меня забрать дракона побыстрее к чертовой матери, пока он там все не спалил. Но это, как сам понимаешь, строго конфиденциально между нами.

– Теперь, небось, продашь корейцам? – усмехнулся Манивальд, по его лицу были видно, что ему приятно, что не они одни так облажались в битве с монстром, и даже, судя по опыту китайцев, очень даже далеко продвинулись. Ну, пусть лучше тешит свое самолюбие, чем размышляет о том, имел ли я право продавать его монстра китайцам. Тут слишком скользкий вопрос.

– А смысл? – честно ответил я, – я продавал инфу о нем не ради прибыли, а чтобы его грохнули. Он же возродился из короля, который приказал зверски казнить моих будущих тестя и тещу. Это вендетта, мужик, и дракон должен умереть. А раз сам я явно не могу ее потянуть, мне нужны соратники. И хрена с два я теперь верю, что там, где вы не смогли, а китайцы так и вообще обломались, что-то смогут сделать корейцы. Он же не огромная вкусная добрая собака, он, скотина, огнем пыхает и размером, и повадками больше похож на бронированный боевой вертолет!

Глаза Манивальда блеснули осознанием.

– Блин, я дурак! Так это ты грохнул короля эльфов, получается! Ну как в анекдоте, прямо! – Манивальд широко развёл руки в стороны, – сейчас ты должен сказать, что, и Бастилию тоже я разрушил?

– Не, Бастилию точно не я, – улыбнулся я, поскольку тоже ценил этот анекдот, – с тем королем у меня в силу несовпадения временных периодов ничего не накипело, чтобы я его тюрьму рушил. Но замок королю эльфов незадолго до того, как его грохнул, было дело, немножечко повредил таким же камушком.

– Ты опасный человек, брат, хотя и гном, когда выходишь на тропу войны, – покачал головой задумчиво Манивальд, – но собирай-ка ты побыстрее лут со своей добычи, вон, твои камни уже исчезли. Что-то мне не по себе теперь, когда я знаю, что где-то на горизонте убитый тобой король во весь опор несется к убитой моим кланом его армии. Про боевой бронированный вертолет это ты еще преуменьшил, кровник твой пострашнее будет.

Ценный совет, блин! А то что-то я расслабился необоснованно. Видя, что сам кланлидер все еще никуда не спешит, осмысливая поступившую информацию, я решил разобрать еще один вопрос, начав попутно собирать лут:

– Слушай, Манивальд, можешь порекомендовать человека, который за плату пропаровозит меня порталом по самым дальним краям на карте? А то я все тут тусуюсь по территории в пару сотен квадратных километров, уже и стыдно, третий месяц в игре.

– Чувствуешь тягу к резкой перемене климата в связи с возможными огненными осадками с небес, бро? – усмехнулся Манивальд, все же догадавшись о причинах внезапно появившейся у меня страсти к путешествиям, – очень даже понимаю тебя, и помогу. Есть тут у нас один хоббит в клане, который, как и Бильбо, не может долго усидеть в одном месте. Манивальд огляделся по сторонам и закричал:

– Эй, Эйтбхрик, подойди-ка!

Через десять секунд к нам подскочил закованный с ног до головы в уникалки и легендарки хоббит 287 уровня. Черные волосы, синие глаза, нос пуговкой. Ростом с меня, только, как и положено, тощий и узкоплечий. Судя по двум длинным кинжалам, отыгрывает вора или ассасина. Впрочем, имелся у него и средней длины меч.

– Покажи нашему другу гному за его счет самые дальние края, Эйтбхрик! Он при деньгах, но сильно его не обдирай, лады?

Я поблагодарил Манивальда, и он отправился торопить своих со сборами. Я же протянул руку хоббиту и он охотно пожал ее.

– Трой, к Вашим услугам! – представился я, – дракона уже нашел, но сокровища под горой еще томятся несобранными в неведомой дали. Покажешь за 1000 золотых самые дальние дали? Естественно, порталы с меня!

– Эйтбхрик! – хмыкнул хоббит, – приятно, что ты не зануда, но 1200, думаю, будет в самый раз.

– Идет! – тут же согласился я. За сегодня я на драконе поднял достаточно, чтобы не суетиться по мелочам. Что-то есть выгодное в том, чтобы продавать билеты на охоту на дракона раз за разом, когда никто не может его грохнуть. Но продолжать опасно, еще раз кому-нибудь продашь такую сомнительную дичь, точно подумают, что это подстава. И отдача явно замучает.