Проклятый старый дом

Солнце поднималось над горизонтом, освещая своими утренними лучами летний пейзаж. Птицы уже давно проснулись и носились теперь весёлыми стайками над хвойным лесом, щебеча над лапами сосен и елей. Лесные цветы раскрывали свои прекрасные бутоны, подставляя их лепестки ярким лучам светила. Первые насекомые начинали кружиться над соцветиями, тихонько жужжа своими крылышками. Ещё прохладный летний ветерок пытался снести их в сторону, но пчёлы и осы настырно продолжали изучать пёстрые бутоны цветов.

Из кустарника вышел олень и окинул взглядом округу. Перед ним раскинулась широкая просека, по центру которой проходила федеральная трасса. Олень величаво подошёл к обочине. Голова горделиво возвышалась на мощной шее, солнечные лучи переливались на его чистой шерсти, а большие рога бросали ветвистую тень на широкую спину. Он остановился у дорожного знака «Дикие животные», где схематически был изображён его собрат.

Величественным взглядом олень посмотрел в сторону, куда уходила трасса, лентой петляя между массивов леса. И тут он вдруг резко встрепенулся. Голова повернулась в противоположную сторону трассы, а уши замерли между рогов. Вдалеке послышался шум приближавшегося автомобиля. Маленькая красная точка на горизонте начала стремительно увеличиваться, обретая очертания тягача с фурой. Олень развернулся в прыжке и поскакал обратно, в лес. Грациозными движениями это горделивое животное пересекло свободную от растительности местность и скрылось в кустарнике. Грузовик промчался мимо.

Навстречу ему двигалась белая легковая иномарка. Она пролетела мимо знака и устремилась дальше. За рулём сидела девушка двадцати пяти лет. Жгучие чёрные волосы были собраны в хвостик на затылке. Две небольшие пряди окаймляли лицо. Раскосые карие глаза следили внимательно за дорогой. Рядом на пассажирском сидении сидела её подруга — девочка-подросток пятнадцати лет. Её длинные обесцвеченные волосы были распущены и падали на плечи. Карие смеющиеся глаза переключались с дороги на водителя и обратно. Покрытое, едва заметными, веснушками лицо постоянно улыбалось. Девушки наслаждались дорогой, подпевая радио.

И тут заиграла какая-то нудная мелодия.

— Сима! Фу! — сказала водитель. — Переключи.

Настя (настоящее имя этой маленькой, хорошей девицы) тут же начала нажимать на кнопку поиска радиостанций. В какой-то момент из динамика послышался голос Горшка из группы «Король и шут». Девушки тут же запели хором:

И тут девушек перебил храп.

— Во, даёт, — усмехнулась водитель.

— Да, ладно тебе, Лика, — сказала Настя. — Он полночи не спал.

Лика поправила зеркальце над лобовым стеклом, и в нём отразился молодой человек. Он сидел посередине заднего сидения, широко расставив ноги, закинув руки на спинку сидения и запрокинув голову назад.

— Ага, — ответила Лика. — Зато мы полночи не спали, потому что этот козёл прозевал указатель с поворотом. Сначала он полночи не спал, вёз нас чёрти куда, потом мы не спали — потому что выбирались из того, куда он нас завёз. В итоге ночь прошла, а мы просто покатались и вернулись туда же, где были вечером. Зато прокатились. Женя!!! Подъём!!! — и Лика нажала педаль тормоза. Машина заскрипела покрышками об асфальт, из-под которых тут же повалил голубоватый дым. Женю снесло с сидения. Он завалился вперёд и ударился лбом о рычаг переключения коробки передач.

— Мать вашу! — крикнул он, упав обратно на сидение, когда машина остановилась. — С ума сошла, что ли?!

— Не спи, зима присниться, — усмехнулась Лика. Женя убрал руку со лба. На покрасневшем пяточке кожи осталась шпаргалка с номерами передач.

— Долго ещё ехать? — спросил молодой человек.

— Благодаря тебе, штурман хренов, — ответила Лика. — Да.

— Благодаря мне, а чья была идея пилить и днём и ночью?

— Идея моя была, — ответила Лика и вновь нажала на тормоз. Женя снова улетел вперёд, но на этот раз успел схватиться руками за спинки сидений Лики и Насти.

— Да, блин! — недовольно крикнул он. — Поаккуратней с тачкой. Нам её ещё в прокат возвращать.

— Вернём, — сказала Лика. — Не знаю, в каком состоянии, правда, но обязательно вернём.

— Я те дам «в каком состоянии». Она же на меня оформлена.

— А тебя никто и не просил паспорт свой светить.

— Ну, извините, если кое-кто уже второй год забывает свой паспорт поменять.

— Да, поменяю я его, поменяю! — чуть не крикнула Лика.

У обочины показались павильоны закусочных и шашлычные.

— Так, тормози. Я есть хочу, — сказал Женя.

— Твои проблемы, — отмахнулась Лика. — Там где-то огрызок шавермы вчерашний валялся. Вот им и закуси.

— Ты прикалываешься? Тормози, говорю! — Женя передвинулся за спину Лики и обеими руками закрыл ей глаза.

— Идиот!!! Я же за рулём! — крикнула девушка и начала судорожно махать руками, не зная, за что хвататься — за руль или руки молодого человека.

— Придурки! — крикнула Настя и вцепилась в ремень безопасности.

Машина начала резко тормозить, петляя змейкой по своей полосе движения, пока не остановилась. Женя выпустил Лику и вышел из машины.

— Баран, — произнесла Лика, тяжело дыша. Настя тоже была напугана. Она так и сжимала ремень.

— Вот уедем без него, — продолжила Лика. — И пусть пешком топает.

— Я тоже есть хочу. И в туалет тоже.

— Понимаю, — кивнула Лика. — Сама чуть не обосралась, — она повернула машину и съехала на место стихийной автостоянки.

Женя уже стоял возле мангала у загорелого кавказца, копаясь в шашлыках.

— Эт чё? Шашлык, по-твоему? — недовольно говорил Женя. — Ни запаха уксуса, ни жаренной корочки.

— Э, дорогой, — ответил продавец. — Не хочешь, не бери. Но следующая остановка только за деревней. В пяти километрах отсюда.

Женя тяжело вздохнул.

— Ладно. Хрен с тобой, — сказал он. — Давай, но только этот. Другие мне на фиг не нужны. Собаки-то хоть породистые были?

Продавец недобрым взглядом посмотрел на молодого человека.

— Да, шучу я. Шучу, — улыбнулся Женя. — Давай уже. Жрать охота.

Через минуту он уже с одноразовой пластмассовой тарелкой, на которой лежал шампур с парящим шашлыком, и стаканом кофе в другой руке подходил к столику. Мимо прошла Настя. Женя проводил её взглядом и поставил еду на столик. Через минуту рядом нарисовалась Лика.

— Чё жрём? — сходу поинтересовалась она. — Вкусняшку, да?

— Иди, там ещё осталось. — Женя пальцем указал себе за спину. Лика обошла его и направилась к продавцу.

За соседним столиком стояли двое пожилых людей. Оба в камуфляжных комбинезонах и больших кирзовых сапогах, покрытых не тонким слоем грязи. На головах обоих красовались тёмно-зелёные, сильно потёрты кепки. Рядом с ними на земле лежали два здоровенных, зелёных, походных рюкзака.

— Я тебе так скажу, — сказал один другому. — Дом тот проклят.

— Да, ладно, — усмехнулся собеседник.

— Я тебе говорю. Там когда-то дед жил. Колдун. Он специально дом себе построил подальше от всех. От деревни до него когда-то тропинка шла. А как дед помер, так наследнички объявились. Оформили домишко на себя, и давай его продавать. А покупателей, как не было, так и нет. Была одна семейка. Но им только ночь в доме переночевать хватило. Бежали из него без оглядки. Ну, а раз продать не удаётся, так они начали его на время людям отдавать, в аренду, дескать. И опять, кто сможет в нём переночевать, а кто и нет. Порой бегут ещё до рассвета.

— А дед тут причём? Колдовство его, что ли?

— А то как же. На нашем кладбище его могилки нет. Мы сами ходили, искали. Хотя родственнички его привозили с морга. Это вся деревня видела. А вот куда он после пропал, никто не знает. Но слухи ходят, что дети его не правильно из дома выносили. Колдунов-то через крышу надо вынимать. А они просто в двери его вынесли. Вот он уйти и не может. Или не хочет.

— Так куда они его дели-то?

— Не знаю, но народ говаривает, что прям в доме, в подполье, и закопали. Вот его дух и мучается до сих пор. Дети-то наши наслушались страшилок про этот дом, и пошли на спор в нём ночь провести. Один под утро прибежал. Седой весь, другого медведь растерзал рядом с этим домом, пропади он пропадом. А третьего только на второй день у реки нашли. Он с того времени ни говорит больше ни слова. Только мычит, как корова на дойку. Тот, который прибежал, говорит, что видел этого старика. Дескать, это он в медведя обратился и задрал того мальчонку.

— А милиция, как же?

— А что милиция? Отписку дали, что зверь напал, да родителям строгий выговор. А то, говорят, родительских прав лишат и девчонку их в детдом заберут. А дом всё так и стоит в лесу. Там садик есть небольшой, в нём говорят, дед сокровища свои зарыл. Семья у него богатая была. До революции многим, чем они владели, а пришли их раскулачивать, родителей всех перебили, поместье сожгли, а детишек по детдомам рассовали. Вот и этот из тех был, кто в детдом попал. Сбежал оттуда, а потом и дом этот выстроил. С тех пор людей он и не любит. Вот только матушка его перед тем, как красные пришли, дала ему записку, куда они основное своё богатство заныкали. Вот дед, как освоился на новом месте, так и перенёс всё к себе, да в саду зарыл.

Их трапеза подходила к концу. Они вытерли руки салфетками, похватали свои рюкзаки и направились к трассе.

— Да, и говорят, — продолжал рассказчик. — Что там ещё и книга таинственная зарыта, которая в них роду чем-то вроде реликвии была, говорят, в ней его сила… — мужчины вышли на обочину трассы и зашагали вдоль края проезжей части. Женя проводил их взглядом. Рядом появилась Лика и поставила на стол свою порцию завтрака. Женя окинул трапезу взглядом.

— А тебе много не будет? — усмехнулся он. — Ты же питаешься у нас разборчиво, калории все считаешь.

— Тебя не спросили, — ответила девушка. — Здесь ещё и для Симы. Куда она пропала?

— Лика. А вот куда мы едем, в том доме садик есть?

— Есть.

— Ещё и лес кругом, — мечтательно произнёс Женя.

— Уж сколько раз ему рассказывала про этот дом. А до этого тормоза только сейчас дошло.

— А лопата у нас есть?

— Тебе зачем? — удивилась Лика. Тут к ним подошла Настя.

— Да, вот Симу хочу закопать, — покосился Женя на девушку. — Чё она не закопанная бегает?

— Вот пусть и бегает, — ответила Лика. — Тебе жалко, что ли?

— Напомни-ка, — Женя почесал подбородок. — Насколько мы отдыхать едем?

— На семь дней, — ответила Лика. — На неделю.

— Блеск, — произнёс Женя и залпом выпил остатки своего кофе.

Большой деревянный дом возвышался над опушкой леса. Его фасад смотрел на небольшую полянку, которую также окружали лесные заросли. От, противоположной фасаду, части дома до леса было немногим больше метров десяти. Бревенчатый сруб со ставнями окон давно почернел. Деревянные оконные рамы с чистыми стёклами отражали лесной пейзаж. Второй этаж дома был немного меньше первого. Над ним возвышалась двускатная крыша. Забор, окружавший двор, садик и сам дом, значительно отличался от дома. Если дом выглядел добротным, но заброшенным, то забор, наоборот, казалось, поставили ещё недавно.

В лесном массиве, окружавшем дом, были две небольшие прорехи. Через одну к дому проходила дорога, через другую был виден кусочек пейзажа — берег озера с небольшой деревушкой и бесконечный лес.

Внутри дом выглядел удручающе. Относительно современная мебель — диван, кресла, столы и стулья — были покрыты целлофановой плёнкой. Между ними, в углах и под большими часами с кукушкой, стрелки, которых замерли сто лет назад, провисли, покрытые пылью, паутины. Печи не было. Заменял её камин, углы топки которого также захватили пауки. Солнечные лучи проникали сквозь, неожиданно чистые стёкла окон, и падали на пол. Пыль, кружившая в воздухе помещения, подсвечивала собой солнечные лучи, придавая им прямую, лучеобразную форму.

Внутри дом представлял собой удивительный симбиоз русской избы, которой он был изначально, и некоторого европейского, или даже, американского стиля, явно, добавленного не так давно.

За окнами послышался шум подъезжавшего автомобиля. Через минуту заскрипели калитка и послышались голоса. Ещё через полминуты заскрипели доски крыльца. И почти сразу упало что-то тяжёлое.

— Да, чтоб тебя… — раздосадовано произнёс мужской голос.

— Ну, и фигли ты тут разлёгся, как порнозвезда перед камерой, — послышался женский голос.

— Вот только твоего коммента мне тут не хватало, — ответил мужской голос. — И без тебя больно.

— Ноги поднимать надо.

— Ступени ровными делать надо, а не как эти волнорезы.

— А у кого ключи? — спросил второй женский голос.

— У этого повелителя ступенек.

— Чего?! — ответил мужской голос. — Они же у тебя были. Мне сумки вручила, а сама хранителем ключей заделалась. Забыла?

— А где они? — насторожился первый женский голос.

— Дай, угадаю, — ехидно ответил мужской голос. — В машине оставила.

И тут же зазвучала связка ключей.

— А вот и хрен тебе в одно место, — ответил первый женский голос. — Вот они.

Послышался звук, вставляемого в замочную скважину, ключа, и тугие попытки вскрыть застоявшийся механизм.

— Ай! Блин… Ноготь сломала, — простонал первый женский голос. — Там замок, падла, не смазан.

— Ха! Медвежатник идёт на дело в маникюре, — раздался ядовитый мужской голос. — Дай, сюда, — и попытки вскрыть замок продолжились.

— Ну, не так ты крутишь, — недовольно сказал первый женский голос.

— Лика, иди на фиг, — ответил мужской голос. — Сам разберусь.

Наконец, механизм скрипнул, и ключ повернулся три раза.

— Ну, вот и всё, — ответил мужской голос. — Сима, отворяй ворота.

Послышались попытки открыть двери. Но вновь безуспешные.

— Та-ак… — протянул мужской голос. — Наш триумфальный въезд в этот сарай откладывается. Тут ещё и петли не смазаны. Ну-ка, Настюшь, чуть в сторону. Где там сумки мои были?

Через секунду раздался звук удара и обе двери распахнулись в разные стороны. На них обеих, чуть выше замка, остался след подошвы, а в замочной скважине раскачивалась связка ключей. Солнечный свет ворвался в прихожую и главную комнату дома. Его загораживали три тени. Посредине стоял молодой человек с двумя большими спортивными сумками в обеих руках, а по обе стороны от него стояли два женских силуэта. Все трое одновременно шагнули внутрь дома и остановились в прихожей. Их глаза пробежались по паутине и слою пыли.

На минуту установилась тишина. Все трое переваривали увиденное. Пальцы рук Жени сами разжались и обе сумки, которые он держал в руках, упали на пол. С половиц в стороны и вверх от них полетели два облака пыли, скрыв ноги наших героев по колено.

— Полный привет, — произнесла Лика.

— А чё вы хотели за триста рублей в сутки, — развела Настя руками.

— Лика, — сказал Женя. — Мать твою за похудевшую задницу! Ты куда меня притащила?

— Два косяра за сарай в глубинке, — засмеялась Настя, сложив ладошки лодочкой и прижав их к лицу, скрыв при этом нос и губы. Она посмотрела на друзей смеющимися глазами. Однако, Женя с Ликой её радостного настроения не разделяли, и ответили девочке гневными взглядами.

— Неделя с тряпкой и по уши в пыли, — произнёс Женя. — Охрененный отпуск у меня намечается. А у меня был шанс его провести в любимом огороде в позе рака с лопатой в зубах. И это, наверняка, было бы веселее.

— Женя, — сказала Лика. — Просто заткнись…

Огонь в камине пылал, потрескивая сухими дровами из старых стульев. Он был пока единственным источником света в комнате. За окнами уже стемнело. Чистые пол, стены и мебель отражали в своих гранях и поверхностях, завораживающую игру языков пламени.

Лика сидела в кресле перед камином, склонив голову набок и подперев её левой рукой. Своим задумчивым взглядом она смотрела на огонь, но мыслями была далеко. В её карих глазах также плясали маленькие язычки пламени. Девушка не замечала их, размышляя о чём-то своём.

Неожиданно сверкнула лампочкой Ильича советская люстра на потолке. Затем ещё раз и ещё раз. В четвёртый раз она уже загорелась надолго.

Лика вышла из размышлений и посмотрела на люстру. Яркий свет больно резанул по её глазам. Невольно она их прищурила. За её спиной находилась лестница, ведущая на второй этаж. Под ней была небольшая комнатка, дверь которой была распахнута. Из неё показалось довольное лицо Жени. Молодой человек вышел из комнатки, ногой прикрыв дверь за собой. В одной руке он сжимал отвёртку.

— Ну, как? — развёл он руками, с гордостью посмотрев на Лику.

— Чудо, — ответила девушка, хлопнув в ладоши, и откинулась на спинку кресла.

Женя прошёл мимо лестницы и открыл дверь кухни. Выключатель находился рядом с дверным косяком, и молодой человек не промедлил им воспользоваться. Но, едва он щёлкнул кнопкой, как из люстры вылетел сноп искр. Лампочка внутри её моргнула ослепительным светом и погасла. В гостиной люстра ответила на это небольшим миганием, но продолжила гореть. Женя ещё несколько раз нажал на кнопку выключателя. Но кухня так и осталась во мраке, надвигающейся ночи.

— Тьфу, зараза… — недовольно произнёс Женя. — Ладно, хрен с ним. Потом сделаю, он вернулся к лестнице и задрал вверх голову. — Сима! Хорош керосинкой угарать! Врубай свет!

Поддёргивающийся отблеск от огонька керосиновой лампы затмил собой яркий свет люстры.

— Ага! — крикнула Настя. — Работает!

Женя развернулся и подошёл к камину, рухнув на второе кресло.

— Удивительно, — сказал он. — Как в этом доме ещё керосин нашёлся.

Ступени лестницы заскрипели. Настя в резиновых перчатках, с ведром в одной руке и тряпкой в другой, подошла к дивану.

— Я всё, — сказала она и плюхнулась на диван.

— Ну, теперь, я думаю, можно и отдохнуть, — произнёс Женя.

Утро в доме началось с неприятного сюрприза.

— Ну, и какая сволочь это сделала?! — кричала Лика. — Признавайтесь, скоты, кому морду бить?!

Женя спустился со второго этажа. Его лицо ещё было помятым от сна.

— Началось в колхозе утро… — вздохнул он. — Ты где? — он осмотрелся и увидел Лику на кухне. Молодой человек направился туда. Однако, едва он пересёк порог, как его кеды наступили на что-то твёрдое. Он резко остановился и отставил ногу в сторону. Под ней оказались осколки разбитого графина. Он поднял взгляд на Лику и только сейчас увидел, какой погром царил на кухне.

Дверца советского холодильника «Бирюса» была открыта. Всё его содержимое лежало на полу. Кухонный стол был завален на бок, три стула в беспорядке лежали вокруг него. Четвёртый сидением вниз был поставлен на раковину, на которой блестели свежие трещины и сколы. Черепки посуды равномерным слоем покрывали пол угла комнаты.

— Ну, чё вы орёте?! — послышался голос Насти сверху. Через полминуты девушка сама появилась на кухне, на ходу завязывая пояс своего зелённого шёлкового халатика. Войдя на кухню, она замерла на месте и осмотрелась.

— И, чё вы тут устроили? — спросила она. — Опять отношения выясняли? Я это убирать не буду.

— Какие на фиг отношения?! — крикнула Лика. — Какая сука разнесла мне кухню?! — она резко повернулась к Жене. — Ты, гад, это сделал?!

— Вот делать мне больше нечего, кроме как на кухне в Сталинград играть! — ответил Женя. — Я, вообще, как вчера вечером вырубился, так только сейчас проснулся.

Лика посмотрела на Настю. Но и у той в глазах читалось удивление. Сама же Лика была полностью уверена, что ничего подобного она не делала. Повисла пауза.

— А кто тогда это сделал? — спросила она и ещё раз пробежалась глазами по комнате.

— Может, заходил кто? — пожала Настя плечами. Женя посмотрел на неё, затем резко развернулся и вышел в гостиную. Через минуту он вернулся.

— Нет, — сказал молодой человек. — Дверь заперта на засов. С улицы её не откроешь, — он обошёл Лику и подошёл ко второй двери, которая выходила из кухни.

— Чёрный выход тоже заперт на шпингалет, — сказал он. — И окна целы.

Лика посмотрела на него с подозрением.

— А ты, случайно, не лунатик? — спросила она, прищурив глаза.

— А ты, случайно, умом не тронулась, — огрызнулся Женя.

— Ну, а кто тогда?! — крикнула Лика.

— Я знаю?!

— Может, домовой? — глупо улыбнулась Настя.

Женя с Ликой посмотрели на неё. Настя развела руками и пожала плечами.

— А это что? — спросил Женя, увидев ещё одну дверь, между кухонными шкафами. Дверь оказалась не запертой. Молодой человек открыл её. За ней находился сарайчик, где лежали садовые инструменты. У двери находился выключатель. Женя щёлкнул его переключателем, и под потолком загорелась лампочка.

— Ух, ты работает, — усмехнулся Женя. В противоположном углу стояли садовые инструменты. Глаз тут же вырвал из общей кучи лопату. Молодой человек протянул к ней руку. Рука почти тут же утонула в мягкой паутине. Не обращая на неё никакого внимания, Женя взял лопату и перевернул её. Полотно лопаты было полностью ржавым.

— Вот, блин, — выдохнул молодой человек. — Но так-то она прочная, — он постучал костяшками пальцев по полотну.

Лика вздохнула и обошла молодого человека. Из сарайчика наружу вела дверь. Девушка подошла к ней и осмотрела её. Дверь тоже оказалась запертой на шпингалет.

— И тут закрыто, — выдохнула она.

— Так, ладно, — сказал Женя и опустил лопату. — В общем, кухня территория женщин, а я пошёл в саду поковыряюсь. Надо же порядок и там наводить.

— Куда это ты собрался? — Лика схватила его за шиворот и притянула к себе. Футболка молодого человека надавила на его кадык, и он непроизвольно высунул язык, издав хрип. Девушка, продолжая держать Женю за шиворот, быстро осмотрелась и увидела маслёнку совсем рядом с собой. Она схватила её и вложила в свободную руку Жени.

— Иди дверь смазывай! — сказала Лика. — А то мы с такими дверьми никуда выйти не можем. Ни на речку, ни в деревню. Не дай Бог замок заклинит. В дом не попадём.

— А масло-то есть? — обернулся Женя на неё.

Лика вновь окинула взглядом сарайчик. В самой тёмной его стороне, у стены, были свалены относительно современные инструменты для деревенского быта — триммер, бензопила, электрические рубанок и лобзик… Здесь же стояла канистра с бензином и ёмкость с машинным маслом. Лика взяла её и сунула подмышку Жени. — Вперёд и с песней!

Женя злобно сплюнул на пол, но спорить не стал. Лика отобрала у него лопату и вернула на место. С недовольным выражением лица молодой человек вышел из кухни. Девушки рванули на второй этаж, где находились две спальни. В одной спали Лика с Настей, а в другой — Женя. Через пару минут они спустились вниз уже в своей рабочей одежде. Женя всё это время крутил маслёнку в руках, не зная как подступиться к дверному замку.

— И куда тут масло лить надо? — спросил он, как бы, про себя. — С петлями-то всё понятно куда, — он подошёл к петле и наклонил маслёнку, приставив её носик к дверной петле. Масло быстро исчезло в прорехах петли. Женя сделал шаг назад и посмотрел на петлю.

— Мало, что ли? — почему-то решил он и ещё раз налил масло на петлю. И эта порция быстро исчезла внутри петли. Вот только некоторая его часть миновала петлю и потекла по дверному косяку вниз.

— Вот, зараза, — молодой человек быстро осмотрелся и увидел тряпку, которой Настя делала влажную уборку накануне. Женя вмиг схватил её и вытер масло с косяка и стены.

— И кто, всё-таки, это сделал? — спросила Лика из кухни.

— Тебе же Настя сказала кто. Домовой, — ответил Женя. — Смотри, он же мог и в вашу спальню зайти.

— Ну, и зашёл бы, — ответила Лика. — Единственный нормальный мужчина в этом доме.

— Не понял! — Женя облил ключ маслом и вставил его в замочную скважину, при этом уделав пол каплями масла.

— Чё тебе не понятно? — усмехнулась Лика. — Если ты в спальню заходить побаиваешься, значит, кто-то другой сделает это за тебя.

— Я не боюсь! Просто я вчера сильно устал. И спал, вообще, как младенец. И если бы не твоя истерика здесь, может быть, и до обеда проспал бы.

— Какая истерика?! Ты посмотри, во что кухня превратилась. Я здесь вчера полдня ковырялась, чтобы чистоту навести. А тут погром страшный. Всё-таки, это ты, гадёныш, сделал.

— Да, я тут причём?! Захотел бы тебе гадость сделать, так в лифчик бы тебе клею накапал бы или духи твои сварил. А такое мне на фиг не надо! Что я, ребёнок, что ли?!

— Правильно, ты не ребёнок, ты, просто, лузер! — крикнула Лика.

И тут Женя поскользнулся на масле. Обе ноги взлетели вверх, и молодой человек рухнул на спину на пол. Лика с Настей выглянули с кухни на шум. Корчась от боли, Женя поднялся на ноги. Девушки подошли к нему.

— Я же говорила, лузер, — усмехнулась Лика. — Ещё и половицу разбил.

Женя обернулся и посмотрел на пол. Одна половица, действительно, треснула.

— Вот ты жопу себе отъел, — усмехнулась Лика. — Даже пол трещит под тобой.

— Причём здесь жопа? — посмотрел Женя на девушку недовольно. — В этом доме всё разваливается на глазах. Петли мажь, счётчик крути, ещё и кухню разнесли, а теперь эта напасть.

— Меняй, — спокойно сказала Лика.

— Ага! Щас! — ответил Женя. — Я в отпуске. А работаю уже второй день подряд. И подряжаться ещё и плотником я не намерен.

— Я сказала, меняй.

— И не подумаю.

Настя подошла к сломанной половице и осторожно поставила ногу на трещину. Доска прогнулась под ней, но не более того. Тогда девушка перенесла весь свой вес на эту ногу. И тут половица не выдержала. Противоположный её конец подлетел вверх, в то время, когда Настя с той же скоростью устремилась вниз. Однако, доска почему-то извернулась в воздухе и влепила Жене подзатыльник. Он отпрыгнул в сторону, а Лика бросилась на помощь Насте.

— И на кой ты наступила на неё? — сказала Лика, помогая подруге вытащить ногу.

— Проверить хотела, — ответила Настя, корчась от боли. — Выдержит она или нет.

Женя хихикнул, потирая затылок.

— Ну и как? — спросил он. — Держит?

— А то сам не видишь? — ответила Настя.

— Хватит ржать! — чуть не крикнула Лика. — Меняй пол. Из-за тебя чуть ребёнок не убился.

— Ничего себе ребёнок! — ответил Женя. — Эта лошадь скоро меня перерастёт.

— Если Сима лошадь, то ты конь педальный! Меняй пол, говорю! — крикнула Лика.

— Здесь всего доски не хватает. Можно и переступать через эту расщелину, — недовольно сказал Женя. — Или ты тут прописаться хочешь?

— Я здесь отдыхать думаю, а не прыгать между половиц, как кенгуру.

Женя посмотрел на Лику и перевёл взгляд на Настю.

— Хорошо, — спокойно сказал он. Развернувшись, он скрылся на кухне.

— Чё-то как-то подозрительно легко он согласился на это, — произнесла Лика и посмотрела на подругу.

— Может, он доски пошёл искать? — предположила Настя.

— Ну, да. Как же…

Подруги вернулись на кухню. И тут Лика заметила, что дверь в сарайчик приоткрыта, а сам сарай залит солнечным светом. Девушка открыла дверь и увидела, что дверь, ведущая наружу, распахнута настежь.

— Удрал, — вздохнула она. — Ещё и лопату прихватил. На кой хрен этому придурку лопата? Ну, только попробуй без досок вернуться.

Женя обошёл дом, держа лопату в одной руке.

— Делать мне больше нечего, как полы менять, — буркнул он себе под нос. — А если завтра крыльцо рухнет или черепица поедет, мне тоже это менять? Нет уж, — он остановился и осмотрелся. Сад представлял собой площадку в пятьдесят квадратных метров. Ягодные и фруктовые кустарники и деревья со всех сторон обросли дикой травой и теперь особо не выделялись. Тропинки ещё просматривались, но уже начинали обрастать травой. Кустарники потерялись где-то в зарослях крапивы и лопухов. Женя на секунду остановился, окидывая взглядом сад.

— Та-ак… — протянул он. — Откуда бы начать? — он обернулся на дом. — Лучше бы начать с дальнего края, чтобы эти не заметили.

Он обошёл сад и вонзил полотно лопаты в землю. Работа закипела. Довольно-таки быстро Женя углубился в грунт по пояс. Энергично работая лопатой, он не замечал ничего. Яма продолжала расширяться и углубляться. Земля летела в сторону, образуя холмик пропорционально равный по объёму яме.

— Ну, и какого хрена ты тут делаешь? — послышался голос сверху.

Женя вздрогнул от неожиданности и задрал голову. Над ним возвышались две женские фигуры. Хоть солнце и слепило глаза, но молодой человек сразу опознал в двух силуэтах своих подруг.

— Я… это… — замялся Женя, выдумывая ответ. — Кусты хочу пересадить. А то они тут растут как-то странно. Ни ягод, ни грибов под ними. Видать, растут не по фэн-шую. Ща я их немного поменяю местами, так может и нам самим чего-нибудь перепадёт.

— Слышь ты, — сказала Лика недовольно. — Колхозник хренов, во-первых, сейчас июнь и никаких ягод быть не может. Во-вторых, грибы не растут в садах. Если это не поганки. В-третьих, за садом надо тупо ухаживать, а не пересаживать всё. И, в-четвёртых, я тебя, падла, просила заделать эту чёртову дыру в полу, а не играть в садоводов-любителей. А ну, марш доски искать!

Женя тяжело вздохнул и покачал головой. Он выбрался из ямы и тут же получил подзатыльник от Лики.

— За что? — застонал молодой человек. Лика молча указала на свою левую ногу. Кожа под коленом была поцарапана, а кое-где на большой и широкой царапине выступила кровь.

— Прикольно, — усмехнулся Женя. — Ладно, пошёл заделывать.

Никаких досок нигде не было. Женя на три раза осмотрел весь дом и двор.

— Ну, вот, что теперь делать? — раздосадовано всплеснул он руками. — Дом гнилой и ничего нигде не найдёшь. Ну, не лес же мне начинать валить.

Женя вернулся в дом и тут чуть сам не попал ногой между половиц. Мимо прошла Настя.

— Вот-вот, — сказала она. — И я чуть не свалилась туда.

— Лучше бы твоя подруга туда провалилась, — ответил Женя. — Досок-то нет нигде.

— Она туда и провалилась, пока ты в саду ковырялся.

— Надо что-то придумать и чем быстрее, тем лучше, — вздохнул Женя. — Иначе не будет мне здесь ни тишины, ни покоя.

— А на чердаке смотрел? — усмехнулась Настя.

— Кто ж пиломатериалы держит на чердаке, тем более, такие массивные. Хотя… В этом доме всё может быть. Пошли.

— Я на чердак не полезу. Делать мне больше нечего. Мы с Ликой на речку собираемся пойти.

— Ну, смотри, — пожал Женя плечами. — Если ты не хочешь покопаться в чужих личных вещах, посмотреть, чем жили прежние хозяева. Дом-то старый, — он махнул рукой и пошёл к лестнице. Настя проводила его взглядом.

— Ладно, подожди, — сказала она и нагнала молодого человека. Вместе они поднялись на второй этаж. Здесь, в самом дальнем углу коридора стояла простая лестница. Она поднималась почти до самого потолка, к люку, закрытому крышкой. Женя первым поднялся по лестнице и откинул крышку вверх. В воздух тут же поднялось облако пыли. Молодой человек с недовольным видом замахал рукой перед своим сморщенным лицом, отгоняя пыль.

Вместе с девушкой они поднялись на чердак. Женя, включил, прихваченный с собой, фонарь, и осмотрелся. Коробки, ящики, старая мебель, велосипед, ржавая телевизионная антенна, бабушкин ткацкий станок и прочий хлам лежали в беспорядке под толстым слоем пыли и были перетянуты множеством паутин.

— Ну, и чего тут смотреть? — усмехнулась Настя.

— Доски, — ответил Женя и медленным шагом пошёл вперёд.

Настя остановилась у первого же ящика и откинула крышку. Ящик оказался забит книгами. Девушка взяла верхнюю. Это был первый том романа Льва Толстого «Война и мир».

— Ну, как я и думал, — протянул Женя. — Никакой древесиной здесь и не пахнет.

— А это что? — спросила Настя. Женя обернулся на неё. Девушка стояла у большого сундука. Молодой человек подошёл к ней и направил луч света своего фонарика на сундук. На его крышке тут же мигнуло холодным, металлическим отблеском лицо большого черепа. Искусно сделанная, гравировка показывала череп, заключённый в солнечный, лучистый круг. Лучи были изогнуты и змейкой расходились в разные стороны. Верхний и нижний лучи достигали краёв сундука, которые также покрывали узоры из металла. По бокам сундука были две большие ручки, также изготовленные из металла, и изображавшие по две руки человеческого скелета, хватавшие друг друга в центре ручки.

— Уау… — выдохнула Настя.

— Ага, — ответил Женя. — Теперь я знаю, в чём буду хранить свои журнальчики.

— Обойдёшься, — сказала Настя. — Я первым его увидела.

Женя провёл рукой по черепу, убрав с него слой пыли. И тут где-то в глубине чердака один из ящиков с громким скрипом и быстрым движением сдвинулся с места. Женя с Настей резко обернулись на звук. Повисла тишина.

— Что это было? — спросил Женя.

— Не знаю, — ответила Настя.

Женя прошёл в центр чердака, откуда, предположительно, раздался звук. Он замер на месте и осмотрелся, водя лучом света фонарика в разные стороны. Но ничего подозрительного не увидел.

— Ничё не понял, — пожал он плечами, и собрался уже было идти обратно, как вдруг свет фонаря скользнул по телу летучей мыши, висящей на бельевой верёвке вниз головой. Животное тут же взмахнуло крыльями и поднялось в воздух. Она начала выделывать виражи над молодым человеком. Тот с криками начал махать руками у себя над головой. Вслед за первой, появилась вторая, третья, четвёртая мышь. Настя, глядя на это, завелась в злобном смехе. Наконец, мышам надоело терроризировать молодого человека и они дружно, одна за другой, вылетели в небольшое окошко, находившееся прямо в кровле дома.

Женя, тяжело дыша, ещё раз быстро осмотрелся, и, не найдя более никаких летучих мышей, облегчённо выдохнул.

— И чё ты ржёшь?! — недовольно посмотрел он на Настю, которая всё ещё заводилась в злобном смехе. — Позади тебя ещё пятеро сидят.

— Где?! — Настя резко обернулась и отшатнулась назад. Её ноги во что-то упёрлись, и девушка упала на пол.

— А от не фиг смеяться надо мной. Куда эти твари подевались? — Женя ещё раз осмотрелся и увидел открытое маленькое окошко в кровле. — Слуховое окно, что ли? Вот тебе и отгадка. Это, вообще, что-то во дворе звякнуло. А мы тут перепугались, — он подошёл к окну и закрыл его. Давно не мытые, покрытые толстенным слоем пыли, стёкла маленьких окошек рамы слухового окна, сгустили темноту на чердаке, сделав помещение ещё менее дружелюбным.

Настя, всё ещё смеясь, поднялась на ноги и отряхнулась. Женя подошёл к ней и начал отряхивать спину, спускаясь всё ниже. Дойдя до самого низа спины, он силой ударил Настю по попе. Девушка вскрикнула и в ответ ударила молодого человека в живот.

— Ладно, — отмахнулся Женя от неё. — Досок здесь, явно нет. Давай, лучше ящик вниз спустим и там его посмотрим. А то здесь клопами дышать, чё-то никакого настроения нет, — он отдал фонарик девушке, а сам обхватил сундук руками, схватившись за ручки по бокам, и поднял его. Настя пошла перед ним. Но Женя успел сделать только пару шагов. В глубине чердака снова что-то ударило. Настя молниеносно развернулась в ту сторону.

В круглом свете луча фонарика можно было видеть, как вверх подлетают самые разные предметы. Они сами по себе подпрыгивали в воздух и падали на пол. Первой взлетела в воздух книга и упала. Затем правее, на метр ближе к ребятам подпрыгнул пустой деревянный ящик. Левее от него и на метр ближе подлетел сломанный стул. Правее и ещё ближе подпрыгнула пустая трёхлитровая банка и, упав, разбилась…

Рука Настя затряслась, а вместе с ней и луч фонарика. Женя быстро поставил сундук на пол и обернулся. Рядом с ним стоял стул. Молодой человек схватил его за спинку. Поняв закономерность в движении предметов, Женя размахнулся стулом и метнул его в место, откуда должен был подлететь очередной предмет. Стул ударился о большой деревянный комод и улетел в темноту, что-то разбив по пути. И тут же всё прекратилось. Друзья стояли на месте, тяжело дыша от испуга. С минуту они молча смотрели туда, где прыгали предметы. Настя мёртвой хваткой сжимала фонарик, боясь отвернуть его луч в сторону.

— Кажись, попал, — произнёс Женя, наконец.

— В кого? — срывающимся голосом спросила девушка.

— Если бы я знал. Так, давай-ка валить отсюда, — он только нагнулся к сундуку, как в него полетела очередная книга из глубин чердака. Женя успел прикрыться сундуком. Вслед за ней в молодого человека полетела массивная люстра. Женя пригнулся, и люстра пролетела над его головой, упав в углу чердака со звоном бьющегося фальшивого хрусталя.

Настя быстро подскочила к выходу и начала спускаться вниз. Женя бросил сундук у самого начала лестницы, схватил керосиновую лампу и метнул её в темноту. Затем повернулся к сундуку, поставил ногу у его края и пинком отправил этот предмет мебели вниз. С диким грохотом сундук покатился по ступеням и упал на пол. Женя вновь обернулся в темноту. Очередной ящик опрокинулся. В нём оказались столовые приборы, которые тут же высыпались на пол. Женя вскочил на первую ступень и увидел, как ножи и вилки устремились к нему, лезвиями и своими острыми концами вперёд. Женя молниеносно перепрыгнул пару ступеней и пригнулся. Вилки с ножами просвистели над самой его головой и воткнулись в деревянную крышку люка. Молодой человек быстро выпрямился и схватился за ручку крышки, быстро захлопнув её. Что-то ещё пролетело над крышкой и с гулким ударом упало на пол чердака.

Женя спустился на ступень ниже и сел на лестнице. Над его головой ещё вибрировали ножи и вилки, воткнутые в крышку.

— И чё вы там устроили? — послышался недовольный голос Лики совсем рядом. И Настя, и Женя вздрогнули от неожиданности и повернулись к подруге. Настя направила на неё луч света своего фонарика. Лика тут же замахала руками, ослеплённая светом.

— Прости, — сказала Настя и выключила фонарик, опустив руку с ним. Лика заморгала глазами, наводя фокус в пространстве.

— И что это было? — повернулась Настя к Жене.

— Понятия не имею, — ответил тот.

— Вы о чём? — спросила Лика и тут обратила внимание на сундук. — А это что?

— Это то, что он не хотел отдавать, — ответил Женя и спустился с лестницы.

— Кто? — посмотрела Лика на него.

— Домовой, наверное, — развела Настя руками.

— Сима, ты опять?

— Ты бы это только видела, — ответила девушка подруге. Женя взял сундук за ручки и пошёл к лестнице, ведущей на первый этаж.

— Сам сундук мой, не забывай, — сказала Настя. — Не для того я всё это перенесла, чтобы остаться с пустыми руками.

— Да, твой-твой, — произнёс Женя. — Лучше иди, тряпку намочи, а то он весь в пыли. И я теперь тоже…

Через минуту сундук стоял уже у потухшего камина. Друзья пересказали Лике своё кратковременное приключение на чердаке. Девушка выслушала их с настороженным видом. Она в такое не верила, но рассказ казался ей уж более правдоподобным. И ребята говорили ей с серьёзным выражением лица.

Сундук протёрли от пыли, и Женя покосился на небольшой навесной замок, висевший на петле. Замок был выполнен в форме человеческого черепа, а замочной скважиной служил его рот.

— И что делать будем? — спросил Женя. — С одной стороны это прекрасная работа, тонкая чеканка или как там… Но с другой — призрак не хотел отдавать этот сундук, значит, внутри точно что-то есть. И при том уж больно интересное.

— Замок уродовать я вам мне дам, — сказала Настя. — Он мне жутко нравится.

— Да, тонкая работа, — сказала Лика и провела рукой по черепу на крышке сундука. — Жалко ломать.

— Вот именно, — сказала Настя. — А без ключа вскрыть сможешь?

Лика встала на колени перед сундуком и повернула его к себе замком. После чего достала свой смартфон, активировала на нём фонарик и посветила внутрь замочной скважины. Прищурив один глаз, девушка заглянула внутрь.

— Да, чёрт его знает, — сказала она. — Могу попробовать, — и отпустила замок. — Так. Мне нужна скрепка или что-то в этом роде, — она похлопала себя по карманам, одновременно осматриваясь.

— Ну, вы тут разбирайтесь, — сказал Женя. — А я в сад.

— Да, что тебе этот сад так полюбился? — спросила Лика, уже копаясь в своей сумочке. — Мёдом тебе там намазано, что ли?

— Мёдом-мёдом, — отмахнулся молодой человек и вышел из дома.

В саду он остановился у недавно вырытой им ямы и окинул её взглядом.

— Так, — рассуждал он сам с собой. — Если этот хмырь и зарыл свои бабосы, то явно не здесь. Бли-ин… Надо в другом месте искать. — Женя сделал пару шагов в сторону, и воткнул полотно лопаты в землю. Но на этот раз браслет на его руке начал сильно бить по черенку лопаты. Молодой человек сначала терпел, но затем не выдержал. Глубоко вздохнув, он снял браслет с руки и положил его на землю, на краю ямы.

Работа вновь закипела. Женя вгрызался в землю всё глубже, расширяя и углубляя яму. Земля летела в сторону, образуя уже второй по счёту холмик.

В какой-то момент, когда в очередной раз, Женя выкидывал порцию грунта из ямы, он увидел белку. Она сидела совсем рядом, почти у края ямы. Женя вздрогнул от неожиданности.

— Чего тебе? — сказал он. Белка в ответ чуть наклонила голову на бок.

— Видишь, я занят. Иди в лес. Там шишек, грибов хренова туча. А в этой яме только я. В общем, иди-иди…

И тут белка резким движением схватила браслет, лежавший рядом, и вместе с ним опрометью бросилась бежать от ямы.

— Э! — крикнул Женя. — Алё, Гараж!.. — он выскочил из ямы и проследил взглядом за белкой. Та скрылась в траве у какого-то дерева, затем быстрыми и ловкими движениями вскарабкалась на его ствол, исчезнув в ветвях. Через секунду её мохнатый силуэт, перемахнул на соседнее дерево, затем на другое… и так до самого дома. Во дворе дома, у входа, росло большое дерево. Большая часть веток была сухой, что говорило о том, что дерево уже погибает, но пара ветвей с зелёными листьями ещё сохранилась на нём. Белка с лёгкостью перемахнула на это дерево и скрылась в дупле его ствола. Само дупло не было видно, но Женя смог заметить, как пушистый хвост мохнатого вора исчез в стволе.

— Ах, ты сволочь мохнатая! — крикнул он, походя к дереву. Подняв с земли осколок красного кирпича, молодой человек бросил его в дерево, но промахнулся. Осколок снёс несколько зелёных листьев и влетел в открытое окно второго этажа.

— Твою мать!!! — послышалось из окна. — Какого хрена?!

И из окна выглянула Лика.

— Женя! Идиота кусок! Совсем разум потерял! — крикнула она и бросила осколок обратно в молодого человека.

— Не твоё дело! — огрызнулся Женя, увернулся от осколка и остановился у ствола дерева, прикидывая, как бы на него залезть. — Чё ты, вообще, там делаешь? Ты же замок должна крутить.

— Я не могу его открыть. Ищи ключ! А здесь, я ваши вилки из потолка выковыриваю. На фига вы с Симой их только повтыкали?!

— Я тебе говорил, это не мы, — ответил Женя и полез на дерево. — Это призрак в нас швырнул!

— Ничего более вразумительного придумать не могли?

— Нет, блин! Вот делать нам больше нечего, как вилками в дартц играть. — Женя поднимался всё выше. Наконец, он достиг дупла дерева и заглянул внутрь. Тут же из темноты ствола высунулась обезумевшая морда белки и зашипела на молодого человека.

— Не шипи! — резко ответил Женя.

— Ты с кем там? — удивилась Лика.

— Да, с белкой тут воюю.

Тут из главного входа высунулась Настя.

— И чё вы тут опять орёте? — спросила она.

— Ничего страшного, Сим, — ехидно ответила Лика. — Просто, наш Женя «белочку» поймал.

— В каком смысле? — удивилась Настя и подошла к дереву, где молодой человек пытался вытащил пушистое животное из своего домика.

— Да, не поймал ещё, — натужно ответил он, пытаясь справиться с белкой.

— А ну, значит, скоро поймает, — развела Лика руками и тут же крикнула во всё горло. — Оставь зверька в покое, животное!!!

Ветка, на которой стоял Женя, обломилась, и молодой человек повис на ветвях, держась руками. Сама белка тоже испугалась такого крика и сама выпрыгнула из дупла, посмотрев на Лику удивлённым взглядом. Девушка в ответ весело ей подмигнула. Белка склонила голову на бок и посмотрела уже глуповатым видом.

Женя подтянулся и упёрся ногами в ствол дерева. Немного помахав одной ногой, он нашёл прочную ветвь и встал уже на неё.

— Кстати, Лика, — сказала Настя. — Я косметичку свою найти не могу.

— В спальне смотрела? — спросила Лика.

— Да, нет там её?

— Ну, не знаю. Сама вспоминай, куда дела.

— Да, никуда я её не носила. Вот кто мог взять?

— Поклонники свистнули, — усмехнулся Женя, пытаясь заглянуть в дупло. Но белке это не нравилось. Как только молодой человек подтянулся головой к дуплу, как тут же получил чем-то по голове. Он резко обернулся. Белка сидела на ветке, сжимая сосновую шишку в передних лапах. — Ты где их взяла?

— Ты там животное мучаешь? Вот, мучай, а к нам не лезь, — крикнула Лика на Женю.

— Ну, где косметичка-то? — простонала Настя. — У меня там телефон остался.

— На кой тебе телефон в этой глуши? — спросил Женя, запустив руку в дупло. — Здесь же связи толковой нет, — тут вторая шишка прилетела ему по макушке.

— А музыка? — резко ответила Настя.

Ноги Жени подкосились, одна соскользнула с ветви. В последний момент он успел схватить рукой что-то твёрдое и холодное в дупле белки и снова повис на ветке, держась одной рукой. Сама белка подпрыгнула к нему и вцепилась зубами в пальцы молодого человека.

— Лика, ты точно не брала её? — продолжала Настя. — Ну, ни этот же её спёр? — она указала на Женю. И в этот момент с треском ломающихся ветвей и диким криком Женя полетел вниз. Он перекатился с одной ветви на другую, снёс своим телом третью и рухнул в заросли крапивы у самого ствола дерева.

— Есть! — радостно крикнула Лика. — Мы это увидели!

— Вот же гадская белка, — простонал Женя, убирая с себя упавшие ветки. И тут же в него полетела очередная шишка, больно ударив его в лоб. — Да, всё-всё, — проговорил молодой человек. — Ушёл я от твоего гнезда… то есть, этого… дупла.

Женя поднялся на ноги и стал выбираться из крапивы, высота, которой уже достигала человеческого роста. Выйдя на тропинку, он почувствовал, как его что-то тянет обратно. Он обернулся и увидел куст лопуха, всеми своими колючками, вцепившегося в его, порвавшуюся в нескольких местах, футболку и запачканные брюки. Молодой человек резко рванул в сторону, из-за чего большинство колючек так и осталось на нём.

— Вот блин, — проговорил он недовольно. — А косметичку твою я ещё утром на диване видел.

— Что?! И ты молчал?! — Настя побежала в сторону крыльца дома. Женя продолжал вертеться на месте, сдирая с себя репейники. Тут его взгляд упал на лопату.

— Ёлки-палки, — произнёс он. — Я когда-нибудь начну уже, наконец, своим делом заниматься, чтоб никто под руку не лез? Ещё и ключ этот дурацкий искать им надо. А браслет-то, я успел схватить? — он посмотрел на руку и увидел, как из кулака свешивается цепь браслета, а в разные стороны торчат концы ключа. — Кстати, о бабочках… — удивился Женя. — А это как? — он взял ключ в другую руку и внимательно посмотрел на него. Ручка изображала из себя фигуру смерти в плаще с балахоном, ствол предстал в виде черенка косы, а лезвие этой самой косы, было рабочим полотном ключа.

— Так это чё получается? — спросил Женя и снова обернулся на дерево. — Его белка спёрла?

Продолжая отряхиваться и отдирать колючки на ходу, молодой человек направился в дом. Настя сидела на диване, сжимая в руках телефон. Лика гремела на втором этаже.

Женя подошёл к сундуку, который так и находился у камина и вставил ключ в замочную скважину. Но более ничего не происходило. Как Женя не пытался, провернуть ключ ему это не удавалось сделать.

— Не понял, — произнёс он, вытащил ключ и посмотрел на него. — Настя, вы когда замок ковыряли, у вас ничего не обломилось внутри там?

— Чего? — посмотрела Настя на него. — Ты ключ нашёл?

— Да.

Девушка тут же отбросила в сторону телефон и подскочила к Жене, встав на колени рядом с ним.

— Да, вроде, нет, — сказала она.

— Так «вроде» или, всё-таки, «нет»?

— Нет, — ответила Настя, глядя молодому человеку прямо в глаза.

— Тогда поздравляю. Ключ не тот, — он поднялся на ноги и сам подошёл к дивану, рухнув на него. — Блин, спина теперь болит…

Настя вытащила ключ и осмотрела его.

— Прикольная отмычка, — сказала она.

— То, что прикольная, никто не спорит. Толку-то, что она прикольная. Жрать-то у нас есть чего?

— Не-а, — ответила Настя, продолжая вертеть ключ в руках.

— Как, нет?! — чуть не крикнул Женя. — Я голодный, как скотина. А у них жрать нечего.

— Ну, этот, — Настя указала большим пальцем себе за спину. — Холодильник разнёс прошлой ночью. А там почти всё наше было. Нам только и хватило на завтрак.

— Здорово, — Женя откинулся на спинку дивана, запрокинув голову назад.

Тут с лестницы спустилась Лика. В руках у неё была вилка, одна из тех, которые она достала из крышки люка чердака.

— Нет, вот это как так возможно? — она показала вилку Жене.

Сама вилка выглядела нормальной, как обычный столовый прибор. Но, зубья её были изогнуты змейкой, а их концы смотрели в совершенно разные стороны.

— И они все такие, — сказала Лика.

— Серебро? — насторожился Женя.

— Ага, как же, — ответила девушка. — Нержавейка.

Женя махнул рукой и снова откинулся на спинку.

— Меня тут твоя Сима прям без ножа зарезала, — сказал он.

— Как понять?

— Кушать, говорит, нет ничего. Прям, хоть тут с голоду помирай.

— А вот нечего было холодильник ломать, — ответила Лика.

— А это я, что ли?!

Тут Лика заметила, что Настя возится с сундуком.

— Чего она там ковыряет?

Настя развернулась и показала ключ.

— Ты ключ нашла? — обрадовалась Лика.

— Не я, он, — девушка указала на Женю.

— Ну, хоть какая-то польза от этого душителя диванов.

— Чего? — Женя посмотрел на неё гневным взглядом.

— Того, — ответила Лика. — Ты сейчас чем занят? Правильно. Диван душишь. Вот души и не мешай нам общаться. А ты почему этот ящик не открываешь?

— Ключ не тот, — ответила Настя, поднялась на ноги и подошла к Лике, показав ей ключ.

— Как не тот? — удивилась Лика и снова посмотрела на Женю. — Ты какой ключ девочке подсунул, скотина?!

— Какой у белки отбил, тот и подсунул. И, вообще, я жрать хочу. Вы бабы, и ваше место на кухне, мужиков кормить. Вот и давайте.

— Жена тебе давать будет!

— Короче так, — Женя поднялся с дивана. — Раз весь наш провиант накрылся медным тазом, кому-то надо идти в местный магазин, — он достал из кармана небольшую пачку денег и вытащил из неё купюру в пятьсот рублей, вложив в руку Лике. — Я ключ нашёл, а вы дуйте в магазин. Посмотрите, чем богаты местные, — он хмыкнул. — Супермаркеты. Не думаю, что в этой глуши их будет более одного. И принесите, наконец, хоть, что-нибудь пожрать! А я в сад. У меня работы невпроворот, — Женя обошёл Лику и направился в прихожую, на ходу убирая пачку денег в карман брюк. И тут он чуть не наступил на огромную расщелину в полу, образованную им самим ещё утром.

— Мать вашу! — отпрыгнул он в сторону от неожиданности.

— Дырку, лучше заделай, — сказала ему вслед Лика. — Садовод недоделанный.

Когда девушки покидали дом, чтобы навести визит в местный деревенский продуктовый магазин, Женя уже по пояс углубился в третью, по счёту, яму в центре сада.

— Во, даёт, — усмехнулась Настя, указав на молодого человека рукой. Лика в ответ повертела указательным пальцем у виска.

Вместе они погрузились в машину и уехали в сторону деревни. Женя проводил их взглядом, злобно плюнув в их сторону.

Два километра на машине, по относительно ровной, по деревенским понятиям, дороге промчались незаметно. Машина миновала околицу и остановилась на широкой проезжей части, которую раскатывали только телеги с повозками и пара, ещё держащихся на ходу, тракторов.

— Ну, и куда теперь? — спросила Лика. — Как назло ни одного человека нет. Даже спросить не у кого, есть ли у них, вообще, хоть какой-нибудь гастроном.

Тут на дорогу, перед ними, вышел мальчик. Лет тринадцати он был полностью седым.

— Смотри, — тут же указала Настя на него. — Седой мальчик.

— Да, ну, — засомневалась Лика. — По-моему, он просто покрашен.

Солнце уже шло по западной части небосклона и немного слепило своими яркими лучами девушек. Они обе прищурились и внимательней стали рассматривать мальчика. А тот шёл вперёд, всё время испуганно озираясь по сторонам. Складывалось впечатление, что он, вообще, не замечает машину. Когда он подошёл совсем близко, Настя опустила стекло и попыталась подозвать мальчика. Но тот резко отпрыгнул в сторону и посмотрел на машину испуганным взглядом.

— Ты чего? — удивилась Настя. — Ну, подойди. Не обидим.

Однако, мальчик попятился назад, затем резко развернулся и побежал прочь.

— Странный какой-то, — пожала Настя плечами.

— И, кстати, да, он седой, — посмотрела Лика вслед убегающему мальчику.

За мальчиком, из-за этого же переулка появилась бабушка.

— Так, — сказала Лика. — С бабулькой я поговорю сама. А то и она дёру даст, — девушка вышла из машины и подошла к старушке.

— Я вас раньше тут не видела, — насторожилась бабушка.

— Мы отдыхать сюда приехали, — пояснила Лика. — Поселились во-он в том доме, — она махнула рукой в сторону, где вдалеке, между деревьев выглядывал угол их дома.

— Ох. Уезжали ли бы вы поздорову, — заохала старушка.

— С чего это? — удивилась Лика.

— С того, что место гиблое. Дом-то проклят.

Заинтересовавшись их разговором, Настя тоже вышла из машины и подошла к ним. Бабушка пересказала девушкам историю, которую Женя слышал от мужчин на трассе. Лика слушала бабушку с подозрением и без особой доверчивости. В отличие от Насти, у которой в голове, наоборот, начинал складываться пазл.

— Так этот, — Лика указала в сторону, куда убежал седой мальчик. — Этот малыш выдел хозяина дома?

Старушка утвердительно кивнула.

— Да, не может, быть, — усмехнулась Лика. — Так, погодите-ка. Если дом проклят, а его хозяин разгуливает в шкуре медведя, так почему тогда в этот дом все лезут?

— А там ещё одна тайна есть… — ответила бабушка.

Лика с размаха припёрла Женю к стене, да так, что стена сарайчика зашаталась. Девушка мёртвой хваткой сжимала ворот молодого человека, смотря ему прямо в глаза. Её дыхание напоминало Жене дыхание самой Преисподней.

— Так, значит, ты, сучонок, с самого начала знал про сокровища, — произнесла она сквозь зубы. — Вот каким мёдом тебе в саду намазано.

Женя нервно сглотнул слюну.

— Ничего я не знал. Я сам эту легенду услышал только у шашлычной.

Лика отпустила Женю, ещё с минуту продолжая смотреть ему прямо в глаза.

— Съездили как? — с фальшивым интересом спросил Женя.

— Нормально, — сухо ответила Лика.

Она развернулась и пошла в сторону крыльца. Женя поправил воротник, облегчённо выдохнув.

На кухне Настя разбирала пакеты с провизией. Увидев Женю, она невольно улыбнулась.

— Ну, как тебе? — спросила она. Женя всё время косился на Лику.

— Что «как»? — не понял он.

— Кофточка, с кроссовками, — обиженно сказала Настя.

Молодой человек смерил девушку взглядом.

— А причём тут это? — опять не понял он.

— Он даже не заметил, — усмехнулась Лика.

— А! — дошло до Жени. — Новое, что ль, купили?

— Ну, неужели, сообразил, недотёпа, — всплеснула Лика руками.

— А сам и не мог заметить, — опять обиженным голосом сказала Настя.

— Так, я не понял, — сказал молодой человек. — Вы за продуктами ездили или за шмотками?

— За продуктами, за продуктами, — отмахнулась Лика. — Но магазин оказался приличней, чем мы думали. Но, главное, не это.

— А что? — Женя схватил яблоко и начал его грызть.

— А то, что друг нас чуть не кинул! — крикнула девушка так, что Женя с Настей вздрогнули от неожиданности. Женя ещё и яблоком подавился от крика Лики. Настя тут же начала хлопать ладонью руки по его спине.

— Так, — откашлявшись, проговорил Женя. — Лады, — он собрал пустые пакеты со стола и отбросил их в сторону. Затем взял стул, стоявший в углу, и поставил его у стола.

— Значит так, — начал он. — Мозговой штурм.

Лика поднялась со стула, на котором сидела у окна, взяла его за спинку и подставила к кухонному столу. Настя тоже подсела к друзьям.

— А ты не расслабляйся, — сказал ей Женя. — Штурмовать мозг можно и одновременно с приготовлением вкусного и питательного обеда.

— Не цепляйся к ребёнку, — строго сказала Лика.

— Раз она начала разбирать пакеты, значит, пусть продолжает дежурить по кухне, — пояснил Женя.

— Отстань от ребёнка, говорю, — повысила голос Лика.

— Что это значит, «отстань», — чуть не крикнул Женя. — Я голодный! Я вас два часа из магазина ждал, пока вы там кофты с лаптями мерили. Я жрать хочу!

Лика посмотрела на Настю.

— Ты воду поставила? — спросила она. Настя утвердительно кивнула и указала на электрическую плиту, на одной конфорке которой стояла кастрюля.

— Ну, успокойся ты, — сказала Настя, встала со стула и села Жене на колени. Молодой человек обнял её и прижал к себе.

— Ну, хоть, что-то приятное за всё время этого дебильного отпуска, — сказал Женя и положил голову на грудь Насте.

— Вот видишь, — сказала Лика. — Она тебя, козла, любит, не смотря ни на что.

— Ладно, признаю это, — Женя закрыл глаза от удовольствия, сжимая девушку в своих объятиях. — Классная у тебя, и кофточка, и кроссовки, и ты сама клёвая. Признаю.

С минуту Лика наблюдала, как довольная физиономия Жени расплывается в блаженной улыбке.

— Не могу на это смотреть, — не выдержала Лика. — Так, что ты там говорил, про мозговой штурм?

— Что? — очнулся Женя. — А! Да! — он поднял голову. — Короче так, раз вам уже известна легенда…

— Известна-известна, — кивнула Лика.

— Да, я тебе говорю, — оправдался Женя. — Я этот бред услышал совершенно случайно, в шашлычной, у трассы.

— Ну-ну, — произнесла Лика. Женя махнул на неё рукой.

— Короче, — продолжил он. — В этом доме обитает призрак, либо дух колдуна. И, вместе с тем, где-то здесь заныканы его денежки. Что нас интересует в первую очередь?

— Конечно, деньги, — резко ответила Настя.

— Умничка, — сказал Женя и чмокнул девушку в щёчку.

— Хочешь сказать, что все эти дела творит некий дух, — на слове «дух» Лика сделала кавычки пальцами.

— Да, — спокойно ответил Женя. — Он самый. А вот теперь самое интересное. Дом оплачен до конца недели. Так?

Лика с Настей кивнули.

— Деньги нам никто не вернёт, если съедем раньше, — продолжил Женя. — А по ночам этот, — молодой человек указал пальцем вниз. — Выходит на охоту. Сначала он пытался прогнать нас, как и остальных отдыхающих, первой же ночью. На радостях даже кухню нам разнёс. Но ничего не вышло. Потому как мы все вымотались и спали, как убитые. Но сегодня ночью, он явно продолжит своё тёмное дело. И может, даже придумает, что поинтересней разбитого холодильника.

— Например? — со скучающим видом спросила Лика.

— Пацана седого видели? — спросил Женя.

— Кстати, да, — насторожилась Настя. — Был такой. Бабушка ещё сказала, что это при нём колдун в медведя обратился.

— Вот, — сказал Женя и легонько ударил Настю пальцем по кончику носа. — Может, что особенное и для нас придумает. Тоже потом белёсыми гонять будем.

— Ну, и что ты предлагаешь? — спросила Лика, откинулась на спинку стула и заплела руки под грудью в замок.

— Поза недоверчивая, — усмехнулся Женя, глядя на девушку. — Руки крестом, значит, пытается закрыться от собеседника. Ну, да, ладно. В общем, я предлагаю, спать днём, а ночью бегать от этого чуда.

— Совсем с ума сошёл, — сказала Лика. — Я сюда приехала отдыхать. А раз подвернулся случай, так неплохо бы ещё и денег подзаработать. Кто знает, вдруг, и правда, этот дворянин потомственный здесь свои ценности фамильные зарыл. Ты, кстати, ничего не нашёл, пока мы ездили? — Лика с подозрением посмотрела на Женю.

— Если бы и нашёл, — ответил тот. — Так давно бы удрал с этими фамильными ценностями.

— А с нами делиться? — посмотрела Настя на него и легонько ударила ладонью по макушке головы молодого человека.

— Ну, почему, — тут же шутливо ответил Женя. — Я бы вам отправил открытку откуда-нибудь с Багам, с фотографией золота. Хоть небольшая часть, но приятно.

Тут Настя ударила его ещё раз, но с уже большей силой.

— И клады покойники просто так не отдают, — сказал Женя.

— Это я и так знаю, — махнула Лика рукой.

— Короче! — повысила Настя голос. — Итог дискуссии какой?

— Давайте выделим приоритеты, — предложил Женя. — Во-первых, я хочу жрать.

— Это и ежу уже понятно, — сказала Лика. — Сколько можно ныть по этому поводу?

— Пока не накормите, — ответил Женя. — Во-вторых, клад. Даже если я его найду. Этот его просто так не отдаст. Силами местной церкви, явно, не справиться. К тому же с ней придётся делиться. Мне, почему-то кажется, что ответ кроется в том таинственном сундуке. Отсюда третье — найти ключ. Предыдущий, хоть не потеряли?

— Неа, — ответила Настя и полезла в декольте своей новой кофточки, изъяв оттуда ключ, который теперь висел на верёвочке на её шее.

— И ещё сообразить, откуда этот ключ, — добавил Женя.

— Пока ты тут сочинял свои приоритеты, — сказала Лика. — Я поняла, что нам надо делать.

— Что? — посмотрел Женя на неё.

— Ты копаешь сад, а я еду в деревню, потрясу местных. Может, кто ещё чего интересного поведает.

— А я? — спросила Настя.

— А ты отдыхай, — сказал Женя. — Мы же в отпуске, вот и расслабься. Но, если тебе хочется помочь, то займись поиском ключа. Сундук-то твой, вот и придумай, как его вскрыть. Порыскай по углам, помети по сусекам, того гляди, и выметишь откуда-нибудь. Тайники в доме поищи. Если хозяин был с прибабахом, то, наверняка, и потайных комнат мог понаделать. Простучи стены, подвигай шкафы.

Тем временем, вода в кастрюле закипела. Настя тут же поднялась с колен Жени.

— Вот и отлично, — сказала Лика. — А теперь… А ну марш отсюда!!! А голодная, как не знаю кто!!! А он тут расселся! Демагогию разводит! Жрать надо готовить! А этот знаток мистики только и знает, что языком молоть! Иди отсюда!

— Понял-понял-понял… — сыграл Женя в щенячку и вышел с кухни.

Была глубокая ночь, когда машина подъехала к дому. На втором этаже только в спальне девушек горел слабым светом ночник. Лика вышла из машины и бросила взгляд на дом. Ключи были при ней. Девушка, стараясь не шуметь, осторожно прошла в дом и поднялась на второй этаж.

Дверь их спальни была приоткрыта. Лика заглянула в неё. Настя лежала на большой двуспальной кровати, укутавшись в одеяло. Перед ней лежала толстая книга. Девушка задремала, пока читала.

Лика аккуратно подошла к кровати и закрыла книгу, убрав её на тумбочку. Она поправила волосы чёлки подруги, открыв её лицо. Настя зашевелилась, просунув руки под подушку и поправив голову. Лика невольно улыбнулась. Она поправила одеяло и подошла к шкафу.

Через пару минут Лика уже в своём халатике стояла у душа, подгоняя температуру воды. Наконец, горячая вода поднялась из бойлера, установленного в подполье. Лика сняла с себя халатик, повесив его на вешалку у душа, и ступила на дно ванной. Девушка задёрнула за собой занавеску и встала прямо под потоками воды. Приятное ощущение тёплой, влажной атмосферы отозвалось мурашками по всему её телу. Лика провела рукой по груди и животу.

В этот момент дверь отворилась. Тяжёлой поступью незнакомец вошёл в ванную комнату. Его тяжелое дыхание звучало, как приглушённый рык. Изо рта выходили еле заметные клубы пара.

Лика наслаждалась приятной атмосферой душа. Её мокрое тело уже покрывал слой белой пены. Девушка ничего не слышала из-за журчания воды.

Незнакомец медленными, хромающими шагами приближался к ванной. Его почти развалившиеся лапти глухо ступали по плитке пола. Но, в какой-то момент он поскользнулся и рухнул на пол.

Лика обернулась в сторону шума. Плёнка, служившая ширмой, была полупрозрачной и не давала чёткого очертания предметов. Лика всмотрелась сквозь неё в ванную комнату.

И тут незнакомец резко выпрямился, встав прямо перед ширмой. Лика вскрикнула от неожиданности. Незнакомец издал жуткий рык.

— Женя, ты?! — крикнула Лика. — Ты в конец охренел уже?! — она дала пощёчину собеседнику прямо через плёнку. От такого тот недоумённо застыл на месте.

— В душе меня взять решил, сукин сын?! — продолжала девушка. — Я тебе триста раз говорила, как надо. Но вот поглядывать в душе, это что-то новенькое.

И тут незнакомец резко рванул вперёд, желая схватить девушку.

— Куда костыли свои тянешь?! — Лика коленом нанесла удар по нависшей над ванной грудной клетке незнакомца. — Совсем страх потерял! Я тебя, урод, убью на хрен! — девушка мощным ударом свернула челюсть незнакомцу, услышав, как хрустнула его кость. — Я вырву твоё мужское достоинство, сделаю из него яичницу и самого же заставлю сожрать! — ещё два не менее мощных и хорошо поставленных удара, но уже ногой, сбили незнакомца с ног. Он запутался в плёнке, которая к тому моменту была уже порвана во многих местах, и упал на пол вместе с ней. Его рык сменился на жалостливые стоны и тихие всхлипывания. Укутанный плёнкой, он уже не пытался даже встать, еле двигая конечностями.

— Козёл, — добавила Лика, покидая ванную, и ещё раз пнула незнакомца. Тот хрюкнул в последний раз и затих.

Сам Женя всё это время ворочался в постели в своей спальне. Крики Лики вырвали его из сладостного сна. Он перевернулся на один бок, затем на спину. После чего натянул одеяло на себя и сунул голову на подушку. Так крики были почти не слышны, но лежать было жутко неудобно. Понимая, что он находится на полпути к полному пробуждению, молодой человек рукой нащупал на тумбочке у кровати свои наручные часы и активировал свечение циферблата. Стрелки показывали два часа пятьдесят девять минуть. Посмотрев на них одним глазом и сообразив, что это значит, Женя опустил руку с часами.

— Три часа ночи, — произнёс он про себя. — Я убью её…

Он сел на кровати, бросил часы обратно на тумбочку, натянул домашние трико и, поднявшись с кровати, небрежным движением схватил часы и вышел в коридор.

Лика в этот момент выходила из ванной. Её тело, от груди до бёдер, скрывало большое махровое полотенце. Его краем она вытирала волосы.

— Ну, ублюдок, — ворчала она про себя. — Ничего, утром оклемается, я ему устрою.

И тут она увидела самого Женю. Молодой человек сунул ей под нос свои наручные часы циферблатом вперёд.

— Лика, блин, — произнёс он. — Три часа ночи! Тебе делать больше нечего?

Девушка удивлённо посмотрела на него, затем оглянулась и посмотрела на двери ванной комнаты. Она снова посмотрела на Женю, открыла рот, пытаясь что-то сказать и указала пальцем на те же самые двери. Молодой человек не походил на побитого извращенца, только что сбежавшего из ванной комнаты. Тем более, когда Лика выходила, незнакомец, всё ещё лежал под плёнкой.

— Погоди, — наконец, обрела она дар речи. — Так это был не ты?..

— Я?! — крикнул Женя. — Я просто стараюсь поспать. Криков мне и днём хватает.

— Так это была Сима?.. — Лика уже испуганно посмотрела на двери ванной комнаты. — Я же ей челюсть сломала…

— Ну, и слава Богу, — фыркнул Женя. — Хоть от одного из вас тишина будет. То есть… не нарушит, то есть… — Женя махнул рукой.

И тут дверь спальни девушек скрипнула и из-за неё высунулось заспанное лицо Насти, которая завязывала ремень своего халатика.

— Вам скандалов днём не хватает? — недовольно спросила она. — Ещё и ночью поорать надо?..

Лика ещё раз изменилась в лице. Теперь на нём читалось недоуменнее, переходящее в ещё больший испуг.

— Так кто, тогда, там был? — дрожащим голосом спросила она.

Настя с Женей переглянулись заспанными взглядами. Женя обошёл Лику и первым вошёл в ванную комнату. Не считая сорванной плёнки и упавшей гардины, на которой держалась плёнка, комната выглядела, как и прежде.

— Ну и? — спросил молодой человек Лику, остановившуюся в дверях вместе с Настей.

— Он был там, — Лика указала на скомканную плёнку, лежавшую у стены. Женя подошёл к ней и рывком поднял. Никого под ней не было. Тогда он обернулся и посмотрел на Лику.

— Он был здесь, — произнесла Лика.

— Ясно, — выдохнул Женя, снял халатик Лики, так и висевший на вешалке у душа, и вручил его самой девушке. После чего вышел из комнаты, протиснувшись между девушками.

— Женя, мне страшно, — сказала Лика.

— И что? — спросил Женя безразличным голосом. — Я же говорил, что ночью он устроит нам. Вот и устроил. Но теперь не волнуйся, судя по погрому в ванной и твоим крикам, — он усмехнулся, — хозяин дома отправлен в нокаут и явно не скоро придёт в себя. Удар у тебя хороший, поставленный, — вздохнул Женя и добавил. — По себе знаю.

Лика посмотрела на Настю. Та тоже уже начала испытывать страх и приближающуюся панику. Женя же бросил на девушек безразличный взгляд и пошёл дальше.

— Ты куда? — спросил Лика.

— Я? Спать, — ответил молодой человек. — Если ты не забыла, я должен перелопатить весь сад. Сама знаешь, зачем. И для этого надо выспаться и набраться сил.

— Жень, поспи с нами, — попросила Лика.

Женя остановился и обернулся.

— С чего это? — не понял он.

— Нам страшно, — сказала Настя.

— Здрасте, приехали, — выдохнул Женя. — Ну, вы даёте. Лика, ты же сама отметелила этого колдуна. Появиться ещё раз. Пусть пеняет на себя.

— Э, не, — произнесла девушка и нагнала молодого человека. — Спим все вместе, — она обхватила его за шею и потащила в свою спальню.

— Лика, ты что?! — упирался Женя.

— Нам так спокойнее, — сказала Настя и открыла дверь спальни, впуская подругу с Женей в захвате.

— Девки, — кричал тот. — Совесть имейте.

— Тихо ты, — сказала Лика. — Настя, помогай.

Пока Лика держала молодого человека, Настя начала стаскивать с него трико.

— Ай! Тихо… — упирался тот. — Трусы-то оставь. Ты их схватила вместе со штанами. Хи-хи… Щекотно…

— Прости, — произнесла Настя и натянула трусы обратно. Как только ноги оказались свободны, Лика извернулась и швырнула молодого человека на кровать через себя.

— Ни чё се… — произнёс тот ошарашено. Девушки тут же расположились по обеим сторонам от него и положили головы на его плечи, накинув сверху одеяло.

— Вот это номер, — выдохнул Женя.

— А вот теперь можно и поспать, — сказала Лика.

Утро выдалось на удивление спокойным. Все вещи лежали на своих местах, или тех, где их оставили хозяева. Погрома более нигде не было.

Женя проснулся от того, что ему было трудно дышать. Он открыл глаза и попытался перевернуться. Всё тело затекло, и сменить позу было бы самым подходящим. Но что-то ему мешало.

— Блин, Лика, — простонал молодой человек. Девушка лежала прямо на нём, положив голову на его грудь. Насти же не было.

— Ещё минуточку… — произнесла Лика во сне. — Сима, я помню, мне на работу надо. Сейчас ещё немного…

И тут на лице Жене заиграла зловещая улыбка.

— Лика, — повысил он голос. — Автобус через пятнадцать минут!

— Что?! — крикнула девушка и почему-то подалась вперёд и вверх. Женя ощутил мощный удар в нижнюю челюсть головой Лики. Его физиономия тут же скривилась гримасой боли.

— Что?.. Как?.. — завертела головой девушка, пытаясь проснуться.

— Дура… Больно же…

— А это ты, — выдохнула Лика. — Щас, ещё минуточку, — и она снова упала на молодого человека. — Так. Какой автобус? Ты чё несёшь?

— Тебя бужу, — приглушённо ответил Женя, обхватив челюсть ладонями обеих рук.

За завтраком начался новый этап мозгового штурма.

— Если это был он, — сказала Лика. — Значит, он нам не даст вывести его сокровища. Покойники за клады держаться так, что, мама, не горюй.

— И что делать будем? — спросил Женя. — Как его отвадить?

— Надо, чтобы этот перец ушёл в Мир иной, — ответила Лика. — Знаю я один ритуал.

— Вы, что? — насторожилась Настя. — Сами колдовать собрались?

— Я, Настюшь, понятия не имею, что собралась делать Лика, — ответил Женя.

— Нормально всё будет, — отмахнулась сама Лика. — Я, кстати, вчера у деревенских поспрашивала и узнала, что местная молодёжь с каким-то ключом гоняет.

— С каким? — безразлично спросил Женя.

— Понятия не имею, — ответила Лика. — Но по описанию похож на наш. Паук там какой-то.

— Фу-у-у… — протянула Настя. — Ненавижу пауков.

— А скелеты любишь? — усмехнулся Женя. — Черепа там всякие, кости?

— Неа, — замотала Настя головой в ответ.

— Но с одним из них на шее бегаешь? — усмехнулся молодой человек. — Вот и здесь также. Полюбишь. Мы ещё с Ликой с боями у тебя этот ключ будем отбирать, — Женя повернулся к Лике. — Ну, и где этот ключ лежит?

— Не знаю, но сегодня в полночь они будут проводит какой-то там ритуал на старом кладбище, и мне что-то подсказывает, что ключ они возьмут с собой.

— Какой ещё ритуал? — чуть не крикнула Настя. — И эти черти колдуют здесь.

— Да успокойся ты, — махнула Лика рукой. — Из них сатанисты, как из Жени дон Жуан.

Женя чуть не подавился борщом и бросил на Лику недовольный взгляд.

— Ты вот это сейчас про что? — не понял он.

— Вчера две такие красотки тащат его в кровать, а он?

— А что я?

— Мог бы и поприставать для приличия, — обиженно ответила Лика.

— Ага! Щас! — кивнул Женя головой. — Один вчера к тебе уже поприставал. Вот где он теперь? Всю ночь в доме тишина стояла.

— Тишина?! — оживилась теперь уже Настя. — Ты своим храпом всех духов пораспугал. Мы с Ликой не знали, чем тебя заткнуть.

— Вот именно, — добавила та. — У нас в спальне стёкла в окнах дрожали. Мы его в кровать уложили, сами рядом. А он на боковую и давай хрюкать. Свинья!

— Вы меня зажали со всех сторон, — ответил Женя. — Ни пошевелиться, ни вздохнуть. Что мне ещё оставалось. И, вообще, я за день умаялся.

— Умаялся он, — всплеснула Лика руками. — А что ты делал весь день, бедняжка? Дыру в полу так и не заделал. Сад изуродовал…

— Изуродовал?! Я перелопатил, наверное, уже тонну земли и грунта. И, заметь, не просто так. Для всех, между прочим, стараюсь.

— Старается он. Грош цена твоим стараниям. Копает-копает… А где результаты? Сокровища где? Ты, крот хренов? Землекоп фигов. Бабки-то где?

— Зарыты бабки. В земле, понимаешь? — огрызнулся Женя. — А с ключом чё делать?

— Если в сундуке та таинственная книга, про которую мне бабулька втирала, — задумалась Лика. — То я её заберу, даже если придётся сломать сам сундук.

— Эй! — крикнула Настя.

— Да, погоди ты, — отмахнулась Лика от неё. — Может, ещё удастся ключ добыть.

— А если опять не тот? — спросил Женя.

— Там уже будем думать, что делать, — ответила Лика.

— Ну, лады, — спросила Настя. — А с ритуалом там, что?

— С каким? — не поняла Лика.

— Ну, чтобы этого чёрта в Мир Иной спровадить, — пояснил Женя за подругу.

— Да, — кивнула Настя. — Что там для него надо?

— Да, ничё особенного, — ответила Лика. — Но нам с тобой надо будет сегодня по лесу погулять, нарезать травы кой-какой. А ночью мы с Женей идём на кладбище.

— Чего?! — не понял тот.

— Чего-чего, — огрызнулась Лика. — Сатанистов гонять, чтоб те ключ нам отдали.

— И что ты паришься? — усмехнулся молодой человек. — Пошла прям сейчас в деревню и накостыляла бы молодёжи. Опыт у тебя в этом деле уже имеется.

— Вот нисколько не смешно, — покачала Лика головой. — Они тоже не дураки. Зажмёшь одного, другие точно узнают и могут ключ перепрятать. Поэтому, разговорчики в строю убрать. Идём сегодня на кладбище.

— То есть?! — запротестовала уже Настя. — Вы меня одну в доме на ночь бросите?

— Не бросим, — ответила Лика. — А просто оставим. И не на всю ночь, а только на пару часиков. А может, и ещё меньше. Там уж как дело пойдёт.

— Нет, я с вами.

Лика посмотрела сперва на неё, затем перевела взгляд на Женю.

— Пусть идёт, — развёл тот руками. — Ночью, всё равно, это чудо опять полезет. И Настю ему на растерзание отдавать как-то не хочется. Она же теперь хранителем сундука себя мнит. Вот колдун и может её кожей этот сундук обтянуть.

Настя поперхнулась. Лика посмотрела на Женю и повертела указательным пальцем у виска. Женя повернулся к Насте и похлопал её по спине.

— Ну, мы же этого не допустим, — сказал он и встал из-за стола. — Так, всё, девчонки. Спасибо вам большое. Всё было вполне съедоб… то есть вкусно. Я пошёл.

— Куда?! — выпалила Лика. — А тарелку мыть? Свинья… не благодарная.

— А ты тогда в саду копать идёшь, — развёл Женя руками. Лика только махнула рукой и отвернулась от него.

После завтрака она куда-то пропала. Женя тоже исчез. Настя осталась одна в доме. Не зная, чем заняться, она начала искать ключ от сундука, в надежде, что он всё же находится где-то в доме. Обыскивая гостиную, она услышала, как скрипнула входная дверь чёрного выхода на кухне. Тут же послышались шаги, и упал стул.

— Да, чтоб тебя… — послышался голос Жени и через секунду в гостиную вошёл сам Женя. В руках он нёс большой квадратный лист фанеры длинной чуть более метра. Молодой человек держал его, широко раскинув руки.

— О, Настя. Досок нет, зато смотри, что нашёл, — сказал он.

— И зачем это? — спросила девушка.

— А вот смотри, — Женя подошёл к прихожей и бросил лист на пол, подняв в воздух мотки пыли и паутины. Молодой человек тут же замахал руками перед лицом.

— В подвальчике нашёл, — пояснил он. — Под кухней. Лежал сколько там, не знаю, но вещь хорошая. Вроде, целый.

— И что ты с ним собрался делать? — спросила Настя с подозрением.

— Дыру заделывать, — Женя нагнулся, взял лист за край и подтянул на место, где не хватало половицы. Затем он осторожно наступил на лист. Лист чуть изогнулся, но выдержал.

— Ну, вот, — сказал Женя. — Теперь другое дело.

— «Другое дело» — хмыкнула Настя и указала чуть в сторону. — А это что?

Сломанная и пущенная на дрова для камина, половица имела в длину метра полтора. В то время, когда лист фанеры был всего чуть более метра с каждой своей стороны. Покрыть собой полностью пустоту между половицами он не мог.

— А это… — задумался Женя и начал бегло осматриваться. — А это… О! — он сделал шаг в сторону и взял за край небольшой половик, лежавший у стены. Молодой человек подтянул его на место оставшейся дыры.

— Ну, вот я и заделал то, что сам же и сломал, — довольно произнёс Женя и похлопал ладонями рук.

— Чем заделал? — усмехнулась Настя. — Фанерой и ковром?

— Настенька, завидуй про себя моей смекалки и находчивости.

— Было бы чему завидовать.

День прошёл как-то быстро. Каждый увлечённо что-то делал. На кухне, перед окном, на противнях были разложены травы и соцветия, а в саду появилась новая пара ям. Но опять безрезультатно.

Ближе к полуночи все трое погрузились в машину и медленно поколесили в сторону деревни. За рулём, как всегда, была Лика.

— Так, — сказал Женя. — А ты, вообще, знаешь, куда ехать?

— Да, знаю-знаю, — отмахнулась Лика. — Я заранее местных расспросила.

— Тогда повторим план, — произнёс Женя, смотря в тёмные окна машины. — Значит, как только видим ключ, так что?

— Идём в атаку, — ответила Настя.

— Идеальный план, — с сарказмом ответил Женя.

— Молчи и слушай, — сказала Лика. — Вся их молодёжь — это шпингалеты лет пятнадцати. Вон, как наша Сима. Пять пацанов и две девки.

— Уже интересно, — произнёс Женя.

— Ещё как, — усмехнулась Лика. — Короче, видим у кого ключ, того и натягиваем на бубен. Ясно?

— А остальные? — посмотрел Женя на подругу. — Они, что? Будут стоять и смотреть, рты разинувши?

— Остальных я беру на себя, — спокойно ответила Лика.

— Ну, ладно, — пожал Женя плечами.

Лика повернула машину и поехала по полю, вдоль кустарников, за которыми рос почти ровный ряд деревьев. Метрах в двадцати от дороги, девушка остановила машину и заглушила двигатель.

— Так, время, — Лика посмотрела на свои наручные часики. — Без пяти двенадцать. Как раз успели.

Женя вышел из машины и осмотрелся. Полянка, слева лес, справа ряды кустарника и деревьев.

— И куда теперь? — спросил он. Девушки вышли из машины.

— Теперь туда, — указала Лика на кустарник. Женя вздохнул и пошёл продираться сквозь ветви. По ту сторону его уже ждали девушки.

— Ну, и куда ты полез? — с насмешкой спросила Лика.

— Ты сама сказала туда идти, я и пошёл. А вы как здесь вперёд меня оказались?

— Там тропинка между кустами есть. Я, специально к ней подъехала, — усмехнулась Лика. Женя вытащил из-за ворота со стороны затылка веточку с парой листьев и раздосадовано отбросил её в сторону. Настя хихикнула, прикрыв губы руками.

— Вот же дурень, — вздохнула Лика. — Пошли.

Между, здорово покосившимися, крестами и, по большей части, повалившимися оградками, белели наполовину возведённые стены какого-то маленького строения.

Три комнаты образовывали вместе квадрат, при этом одна комната занимала собой половину этого квадрата, а две другие — по четверти. Они все были сильно разрисованы перевёрнутыми звёздами, сатанинской символикой, цифрами 666, рунами… Краски при этом расходовалось не мало, потому под каждым мазком виднелись подтёки. Это только ещё больше усиливало атмосферу импровизированного сатанинского храма. Чуть в стороне, у стены, лежала бетонная плита, на которой белым мелом была изображена пятиконечная звезда, заключённая в круг. В её центре бетон был покрыт сажей, как будто кто-то здесь периодически разводил костры. Складывалось впечатление, что эта плита служила чем-то вроде алтаря сатанистов.

Настя поёжилась от увиденного.

— Жуткое место, — сказала она.

— А тебе предлагали остаться дома, — произнёс Женя.

— Не придирайся к ребёнку, — сказала Лика и посмотрела на свои наручные часики. — Ничего не вижу.

Женя включил подсветку на своих часах.

— Пять минут первого, — сказал он и опустил руку. — Ну, и где твои поклонники дьявола?

— Да-а-а… — протянула Лика. — С пунктуальностью у них явные проблемы.

И тут со стороны деревни показалось движение. Несколько тёмных фигур в плащах и накинутых капюшонах, друг за другом, шли в сторону строения.

— Погоди-ка, — произнёс Женя и запрыгнул на кирпичную кладку. Она была невысокой. Всего метр над поверхностью земли.

— Куда?! — чуть не крикнула Лика и попыталась схватить молодого человека, но тот уже оказался внутри комнаты и, пригнувшись, побежал в сторону «алтаря». Он лихо запрыгнул на него, спрыгнул обратно уже с другой стороны и подскочил к противоположной стене от девушек. Здесь молодой человек с разбега лёг на широкую кирпичную кладку, перекатился по ней и упал с другой стороны.

— Балин… — послышались стоны Жени. — Кирпичи, падла…

— Не хер бегать, — прошипела Лика сквозь зубы. — Пригнись, — вместе с Настей они спрятались за стену.

Фигуры подошли к алтарю и окружили его полукругом, встав спинами к девушкам. Лика с Настей перестали дышать. Они затаились, как мышки перед котом.

Одна фигура держала в руках охапку хвороста. Этот человек свалил хворост на алтарь. Ветки разъехались и посыпались с плиты.

— А аккуратней никак нельзя было? — недовольно сказала женским голосом другая фигура и нагнулась, поднимая упавшее.

Другая фигура повернулась к третьей.

— Бумагу давай, — сказала она мужским голосом.

— Она же у тебя была.

— Чего? Я тебе сказал её взять.

— Так, замолкните оба, — подала голос пятая фигура тоже женским голосом. Лика тут же прикинула, какие фигуры относятся к девушкам. Значит, остальные принадлежали молодым людям.

Ещё один наклонился, чтобы поднять ветку, упавшую к его ногам. Из его плаща что-то выпало и плюхнулось в воду.

— Блин… — выдохнул этот человек. — Спички…

— Ты идиот? — тут же сказала девушка и молниеносно подняла спички из лужи.

Лика зажала вверх переносицы большим и указательным пальцами и зажмурила глаза.

— И эти дебилы собираются вызывать дьявола, — прошептала она.

Другая девушка начала копаться в своём плаще. Вскоре она защёлкала зажигалкой.

— На, — протянула она её другой фигуре.

Наконец костёр был готов. Пламя быстро охватило сухие ветки хвороста и стало подниматься вверх весёлой игрой язычков. Комната осветилась. Теперь девушки могли лучше осмотреть сатанистов. На всех них были надеты балахоны, подпоясанные толстыми верёвками. На спине каждого из них термобумагой были наклеены большие перевёрнутые пятиконечные звёзды, заключённые в круг. Внутри самих звёзд были изображены козьи головы, по бокам и вверху пентаграммы красовались шестёрки. И всё это было стилизованно под кровь, капельками стекавшей с изображения.

— А хорошо ребята оделись, — прошептала Настя.

— Но более ничего, — хмыкнула Лика. — Клоуны какие-то. На приличную секту даже близко не похожи.

И тут девушки резкими движениями сорвали с себя балахоны. Теперь на них остались лишь только короткие чёрные латексные юбочки с изорванными краями, похожими на лохмотья. Их длина позволяла скрыть только начало ног и самый низ живота. Грудь скрывали чёрные лифчики с белой паутиной и белым изображением паука в центре чашечек. На шеях обеих были толстые чёрные кожаные ошейники с металлическими перевёрнутыми звёздами в центре. Обе девушки были блондинками. Их обесцвеченные волосы были собраны на затылке в причёску-хвостик и стянутыми толстыми чёрными махровыми резинками для волос. У обеих на лица был нанесён тёмный макияж. У одной была грудь четвёртого размера, которую еле сдерживал лифчик, у другой — третьего.

— Вот это я понимаю, здоровая натуральная деревенская пища, — выдохнула Лика.

Простенькие тёмные, но чистые туфельки на высоком каблуке приподнимали девушек над молодыми людьми. Одна из них поставила ногу на кусок большого силикатного кирпича и осмотрела друзей.

— Ну и чё вы уставились? — недовольно спросила она. — Всё будет! А пока давайте. Чё там надо, я уже не помню.

Фигуры до того, застывшие на месте, быстро пришли в движение. Один достал из рукава лист бумаги, свёрнутый трубочкой, другой — чашу, третий — пластмассовую литровую бутылку из-под минеральной воды с какой-то мутной жидкостью внутри. Остальные сняли капюшоны и встали ровным полукругом. Девушки застыли у костра лицом к молодым людям.

Стоявший в центре полукруга с листом бумаги в руках торжественным голосом произнёс:

— Владыка тьмы и хозяин Ада! Призываем тебя явиться к нам в облике, в каком ты пожелаешь! — и добавил уже в пол голоса. — Зелье давай.

К костру подошли двое те, которые держали чашу и бутылку с жидкостью. Они начал выливать в чашу жидкость.

— Твой час пробьёт совсем скоро! — продолжал чтец. — И мы готовы лицезреть твоё пришествие. Вот ключ, который откроет врата между нашими Мирами.

Державший бутылку, отбросил её в сторону, и снял с шеи верёвочку, на которой висел тот самый ключ. Он сжал верёвочку в кулаке и вытянул эту руку вперёд. Ключ повис на верёвочке, слегка раскачиваясь в стороны.

— Ключ… — выдохнула Настя.

— Погоди, — прошептала Лика. — Посмотрим, что дальше будет. Мне уже интересно.

— А мне вот больше интересно, куда наш Женя смылся, — сказала Настя.

— Пусть ключ откроет врата и впустит тебя к нам. Мы ждём тебя и призываем!

Державший ключ занёс его над чашей и начал медленно опускать его в жидкость. Поддержав его там несколько секунд, он вынул его обратно и положил на плиту, у костра.

— Мы ожидаем тебя! Приди к нам!

— Приди… — завыли все хором. — Приди…

И тут пришёл в движение один из балахонов, который бросила одна из девушек. Послышался рык. Балахон начал приподниматься над землёй, как будто кто-то из положения лёжа начинал вставать на колени. При этом рычание стало усиливаться.

Чтец тут же потерял дар речи, как и все остальные. Все сектанты сделали шаг в сторону от балахона. Девушки попятились от костра, трясясь от страха всем телом, особенно грудями.

Балахон продолжал подниматься.

Настя с испуга вцепилась в руку Лики со всей силой.

— Сима… Блин… — простонала Лика. — Больно же…

— Прости, — ответила Настя, но руку не отпустила.

Балахон уже встал на колени. И тут он резко выкинул руку вперёд. Когти с неприятным звуком заскрипели по бетону. И этого хватило, чтобы сдали нервы у сектантов.

Девушки с диким визгом бросились врассыпную. Молодые люди с криками на полном ходу стали перепрыгивать через стены, разбегаясь, кто куда. И уже через минуту на кладбище установилась мёртвая тишина.

Настя с Ликой испуганными взглядами уставились на балахон. А тот перестал рычать, вместо этого разразившись зловещим смехом. Он полностью поднялся на ноги и откинул капюшон, под ним скрывался Женя.

— Тьфу, ты… Ёб твою мать!!! — крикнула Лика. — Женя! Дебила кусок! Напугал.

Вместе с Настей они вышли из укрытия и, перемахнув через стену, подошли к нему.

— Ты идиот или нет?! — сказала Настя. — Меня чуть дед Кондрат не обнял.

— Прости, — произнёс Женя сквозь смех. — Но этот план мне понравился больше, чем Ликин.

— Мы его даже не обсуждали, — ответила сама Лика. — Когда ты его только придумал.

— Да, здесь же и придумал. Просто это кладбище, кресты, дом этот не недостроенный, — Женя подтянул левый рукав балахона. В кулаке этой руки была зажата связка ключей от городской квартиры молодого человека. Сами ключи выглядывали между пальцев. В отблесках костра они, действительно, казались когтями монстра.

— Ты как в балахоне оказался? — спросила Лика. — Как ты умудрился, вообще?

— Так темно же. Плюс эта девица закрывала обзор на меня для остальных. Я сначала на неё любовался, а потом увидел этот халат. Хороший, кстати, тёплый, — он вывернул голову, как мог назад. — Жаль, только наклейка сойдёт после стирки. А так ничего.

— Ну, так и забирай себе, — сказала Лика. — Только постирай его сначала.

— Короче, — продолжил Женя. — Я сначала планировал, предстать перед ними в облике самого, — Женя поднял правую руку вверх. — Сатаны. Но потом увидел это чудо и по-пластунски пролез под него. Всё равно, он в тени лежал.

— Ну, ты и дурак, — выдохнула Лика и за верёвочку подняла ключ. — Ну, что, кажется, наш.

— Наш-наш, — произнёс Женя, снимая балахон и сворачивая его. — А где здесь верёвка была вместо пояса?

— Ты и её забирать собрался? — удивилась Настя.

— А как я без неё? Мне нужен полный комплект. Эти черти, всё равно, сюда теперь долго не сунутся. Там, кстати, ещё один лежит. Возьмёшь себе?

Настя только махнула рукой.

— Из чего они только зелье своё варили? — недовольно спросила Лика, принюхавшись к ключу. — Воняет ужасно, — она присела на корточки и обтёрла ключ о полы второго балахона. — Ладно, пошли домой. Надо посмотреть, тот ли это ключ? А балахон лучше оставь. Мало того, что детей напугал, так ещё и обокрасть их хочешь.

— Пусть привыкают, — ответил Женя. — Хотят дьявола призвать, так пусть платят ему за вызов. Ничего в этом Мире бесплатного не бывает.

Лика усмехнулась, покачав головой и, развернувшись, пошла в сторону машины.

Вскоре все были уже дома. Женя бросил балахон на диван, а сам рухнул рядом. Девушки же с ходу направились к сундуку. Лика вставила ключ в замочную скважину навесного замка и повернула его. Ключ поддался, и замок повис на петлях.

— Есть… — выдохнула она.

Женя насторожился, услышав это. Он внимательно посмотрел на девушек. Своими спинами они загораживали ему обзор на сундук. Но молодого человека это особо не тревожило. Он вновь запрокинул голову назад.

— И чего там? — спроси он вяло.

— Ерунда какая-то, — ответила Настя.

На самом верху лежали какие-то мешочки перетянутые верёвочками. Лика взяла один и ослабила верёвочку. Внутри оказались сухие листья.

— Трава какая-то, — пожала девушка плечами.

— И у меня тоже, — сказала Настя, заглянув в другой мешочек.

— Ну, и на фига хранить траву в сундуке под замком, — обижено спросила Лика. — Вот делать ему было нечего, — и она небрежно бросила мешочек на пол.

— Может, там редкий вид трав был, — усмехнулся Женя. — Может, это побеги мандрагоры?

— Ты ещё скажи полынь-трава, — отмахнулась Лика. — Так, Сима, давай, выбрасывай этот мусор отсюда.

Под мешочками оказалась книга. Она почти полностью занимала собой дно сундука. В центре старой кожаной обложки переливалась холодным отблеском металла большая восьмиконечная звезда. Металлические узоры исходили из её боковых, верхнего и нижнего лучей и соединялись с такими же узорами окаёмки обложки. С противоположной переплёту стороны обложку соединяли две скобы. На книге сверху оказался лист, пожелтевшей от времени бумаги, свёрнутый пополам.

— Ух, ты, — выдохнула Настя и убрала лист в сторону, взяв книгу. — Вот это вещь.

— Ну, что там ещё? — нахмурился Женя и посмотрел на девушек. — Опа, книга… — он поднялся с дивана и подошел к девушкам, присев на корточки рядом.

Настя встала на колени и положила книгу на пол. Держать в руках её оказалось слишком тяжело. Массивное, рукописное издание было толщиной сантиметров десять. Настя открыла книгу и начала аккуратно перелистывать страницы. Многие страницы были снабжены рисунками, вокруг которых шёл рукописный текст. Здесь были описаны рецепты приготовления зелий, правила проведения неких ритуалов, давались рисунки и точные чертежи пентаграмм, приводились примеры транскрипций заклинаний с мёртвых языков… Настя, как заворожённая перелистывала страницы. А вот Жене это быстро наскучило.

— Это не книга, а его дневник, — сказал он скучающим голосом. — А это что? — он повернулся к листу пожелтевшей бумаги, который Настя убрала с книги. Женя развернул его. Перед его глазами предстал план сада дома, чуть в стороне от центра которого был изображён крестик.

— Понятно, — вздохнул Женя и убрал лист себе в карман. — Ничего интересного.

Лика внимательно посмотрела на молодого человека.

— Так, — строго сказала она. — Лист дал сюда.

— Что?

— Бумагу, говорю, дал сюда. Быстро.

— На кой? — развёл Женя руками. — Он пуст. Видать просто прослойка, чтобы эта трава книгу не запылила. Как в следующий раз будем камин топить, так и растопим им дрова.

— Лист дал сюда! — настойчиво повторила Лика. Женя вздохнул и вытащил лист обратно из кармана, отдав его девушке. Та приняла его, развернула и посмотрела на его содержание.

— Ничего интересного, говоришь, — сказала она. — Лады, — и Лика спрятала лист в карман своих чёрных джинсов. — Камин топить будем вместе.

— Э, топильщики, — сказала Настя. — Смотрите-ка сюда, — она указала на страницу книги.

— Что это? — не понял Женя и придвинулся к Насте.

— «Для изгнания…» Чего? — попыталась прочесть Настя. — Ну, и почерк у него был ужасный!

— Короче, для изгнания, — махнул Женя рукой и сам вчитался в текст. — Та-ак… Нам понадобиться. Корень ведьминого дерева, цветы сваки, кстати, мандрагора… — он посмотрел на Лику. — И что-то ещё не понятное. На счёт почерка у мужика, точно, явные проблемы были. Ну, что? — Женя поднял глаза на Настю. — Попробуем?

— У меня и так всё готово, — ответила Лика.

— Готово что? — Женя развёл руками. — Тот сухостой, который сейчас на кухне мухи топчут? Не знаю, почему, но я больше доверяю этой книге. Ибо чувак, который это всё писал, явно был в теме.

— А я, значит, нет?

— Не цепляйся к словам, — отмахнулся Женя.

— Хорошо, — кивнула Лика. — Тогда скажи мне, где мы найдём корень ведьминого дерева, цветы обосваки и то, что ты даже прочесть не можешь?

— А вот сейчас и посмотрим, — Женя указал на Лику пальцем и повернулся к мешочкам, которые они вместе с Настей убрали из сундука. — Как бы только понять, что где лежит?

Лика закатила глаза и покачала головой. Настя посмотрела на неё и невольно улыбнулась.

— О! — выпалил Женя. — Прикольно. Здесь записоны лежат, где какая трава киснет. Зашибись! — он извлёк из одного мешочка клочок бумажки и посмотрел на него. — Вот и мандрагора. А тут что у нас? «Кровавый закат?!» Это чё такое? — Женя ещё больше расслабил верёвочку и посмотрел на содержимое мешочка. — Чё-то красное.

Лика со скучающим взглядом и насмешливым видом наблюдала за действиями молодого человека. А тот продолжал рассматривать содержимое травяной заначки старого колдуна. Здесь же нашлись и корень ведьминого дерева, и цветы сваки. Следующий мешочек содержал внутри себя записку с непонятными каракулями.

— Ничего не пойму, — пожал Женя плечами, рассматривая бумажку. — Но, по-моему, это тоже надо, — он приложил бумажку к списку ингредиентов и сравнил загагулины из текста книги с тем, что было написано на бумажке. Они совпадали. — Кажется, это то. Слушай, посмотри, а? — он положил мешочек у колена Насти и повернулся к остальным.

Настя начала сравнивать буквы. Лика тяжело вздохнула.

— Давай сюда, — сказала она и повернула книгу к себе. Настя отдала ей и бумажку. И тут шкаф с книгами за спиной Лики заскрипел и начал крениться на неё. Девушка обернулась. Ножки шкафа подломились, и он начал падать на неё. Лика вскрикнула и, моментально вскочив на ноги, отпрыгнула в сторону вместе с книгой. Настя с Женей тоже вскочили на ноги и попятились назад. Шкаф рухнул на пол.

Воцарилась тишина. Все молча смотрели на шкаф.

— Что это было? — спросила Лика.

— Это был шкаф, — ответил Женя. — Причём с книгами.

Боковая стенка шкафа треснула от падения. Из появившейся трещины выглядывал угол обложки книги. В какой-то момент книга полностью высунулась из-за стенки шкафа и медленно поднялась в воздухе, застыв на месте на уровне глаз ребят. Женя нервно сглотнул слюну. Книга висела между друзьями, сильно действуя на психику. И тут она упала на пол, плашмя ударившись о внутреннюю стенку шкафа с громким хлопком. Это и послужило сигналом к панике. Все дружно бросились бежать в разные стороны. Женя рванул на кухню, Настя — на второй этаж, Лика — хотела выбежать из дома, но прямо перед ней с вешалки сорвался её собственный зонт и полетел в свою хозяйку, Лика, сжимая книгу колдуна в руках, увернулась от зонта и резко обернулась на него, когда он пролетел мимо.

Настя вбежала почти до самого верха, но споткнулась на последних ступенях и упала. Девушка перевернулась и села на ступеньке, потирая ушибленный локоть. Перед глазами открылась баталия Лики с собственным зонтом. Этот, потерявший всякий контроль, предмет летал по воздуху, как копьё, намереваясь пронзить собой девушку, а та лихо уворачивалась, либо закрывалась книгой. Толстый дневник с массивной обложкой, как оказалось, вполне хорошо держит удар.

Но вдруг Лика запнулась о край листа фанеры, которым Женя «заделал» дыру в полу, и упала. Книга вылетела из её рук и упала на ковёр. Неведомая сила тут же подхватила книгу и потащила куда-то в сторону, увлекая с собой и ковёр.

И тут уже Настя твёрдо решила ни за что не расставаться с этой книгой. Девушка почти с самого верха лестницы перемахнула через перила и приземлилась на ковёр, когда тот проезжал мимо лестницы вместе с книгой. Схватив её, девушка резко отпрыгнула в сторону и замерла на месте в углу гостиной. Лика вскочила на ноги и тяжело дыша побежала по лестнице на второй этаж.

Женя всё это время находился на кухне. Из-за кухонного стола он наблюдал, как сначала Лика воевала с собственным зонтом, а затем, как откуда-то сверху появилась Настя. Кухня имела потолок намного выше, чем гостиная. С одной стороны в стене, под самым потолком, было окошко, начинавшееся от пола второго этажа. Невысокий ряд перил отделял второй этаж от кухни первого этажа.

Одновременно с тем, как Лика рванула в сторону лестницы, Женя рванул к окошечку. Он запрыгнул на маленький шкафчик, не сбавляя скорости, подпрыгнул, упёрся левой ногой в край холодильника, вплотную стоявшего у шкафчика, оттолкнулся от него и вцепился руками в опоры перил. С ловкостью паркурщика он подтянулся руками, пролез между этих опор и оказался на втором этажа. Здесь, вскочив на ноги, он хотел было рвануть вперёд. Но тут же налетел на Лику. Вместе они упали на пол и откатились к началу лестницы. Оба оказались свидетелями того, как Настя отбивается от призрака.

Разного рода предметы летели в девушку. А она прикрывалась книгой, как щитом, всё время отступая назад.

— Слушай, а я, кажется, срубил фишку, — произнёс Женя. — Он нападает только на того, у кого книга.

Они переглянулись с Ликой. С секунду оба смотрели в глаза друг другу. После чего резко подпрыгнули на ноги и побежали в разные стороны.

Лика быстро спустилась с лестницы.

— Сима! — крикнула она. — Книгу!

Настя тут же бросила книгу подруге. Та поймала её и отскочила в сторону. Упавший некогда шкаф, сам взмыл в воздух, как будто его кто-то очень сильный отбросил в сторону, и полетел на девушку, вращаясь вокруг себя. Лика лихо перекатилась под ним. Шкаф рухнул на диван и отпружинил назад. Лика увернулась и от этого удара.

Тем временем на кухне послышался звук сильного удара — Женя сорвался с перил второго этажа.

— Да, вашу ж мать!.. — простонал он и, скатившись с маленького шкафчика, упал на пол. Но тут же вскочил на ноги и выскочил в гостиную.

— Лика! — крикнул он. Девушка молниеносно бросила ему книгу. Женя поймал её и рванул на кухню. Обежав вокруг стола, он подпрыгнул, одной ногой в полёте оттолкнул от края шкафчика и сделал сальто назад. Над его головой просвистела столешница, а за ней ложки, вилки, ножи… Молодой человек приземлился на ноги и присел на корточки. Ловким движением он бросил книгу Лике. Книга пролетела под столом, сбила стул, врезавшись в его ножку, и заскользила по половицам. Лика схватила её и выбежала обратно в гостиную. Здесь она запрыгнула на диван. Кусок ДСП бывшей когда-то стенкой шкафа, оказался прямо у ноги девушки. Когда в неё полетела очередная книга из рассыпавшегося шкафа, Лика пнула этот кусок ДСП. Обломок устремился к книге и сбил её. Следующей, в неё полетела кочерга из камина. Лика лихо увернулась и от неё, вовремя спрыгнув с дивана. Кочерга воткнулась в стену, пробив доску обшивки, и замерла на месте.

Женя выскочил из кухни.

— Лика! — крикнул он. Девушка тут же бросила ему книгу. Женя поймал её и перебросил Насте. Та налету также поймала книгу, увернувшись от вновь ожившего, зонта Лики. Женя подскочил к входу на кухню. Настя бросила книгу Лике, та перебросила её Жене.

И тут в воздух взмыла тумбочка, стоявшая доселе у дивана. Она врезалась в книгу и вместе с ней вылета в кухонное окно, выбив раму и разбив окно.

Все трое друзей, тяжело дыша, остановились на месте.

— Доигрались, — произнесла Лика.

— Ну, уж нет, — ответил Женя и подскочил к двери чёрного выхода. Ожидая, что она прикрыта, а не закрыта, молодой человек и не подумал тормозить. Однако, дверь оказалась запертой на шпингалет, и Женя на полном ходу влетел в неё.

Настя хихикнула и отвернулась в сторону.

— Ты, Женя, как всегда, впереди планеты всей, — вздохнула Лика.

— Не твоё дело, — ответил Женя, прикрыв рукой ушибленный нос.

Они выбежали во внутренний дворик дома. Женя взглядом нашёл разбитое окно и посмотрел на траву чуть в стороне. В этом месте, действительно, в лунном свете сияли стеклянные осколки. Чуть дальше от окна лежала тумбочка. И ещё дальше — книга.

Лика тут же подскочила к ней и схватила её.

— А… Лика, — произнесла Настя не своим голосом. Та тут же оглянулась на подругу. Настя смотрела куда-то в сторону, в одну точку. Лика тоже направила взгляд туда и увидела, как ним, со стороны леса, надвигается высокая мужская фигура. Силуэт мужчины переливался в ночной темноте зелёно-голубым мистическим светом.

Настя попятилась назад. Лика сделала тоже самое. Уткнувшись спиной в Женю, она резко развернулась и всучила ему книгу.

— Я лучше отойду на длинную подачу, — сказала она и отпрыгнула в сторону.

— Это что?.. Как… — не понял молодой человек. — Ты зачем это сделала? — он посмотрел на книгу и перевёл взгляд на мужчину.

А тот остановился на месте и схватился руками за живот. Через пару секунд он упал на колени и склонил голову. Складывалось впечатление, что он испытывает дикую боль в животе. Ещё спустя пару секунд он встал на четвереньки и начал выгибать спину. С его стороны послышался дикий крик, переходящий в потусторонний рёв. Силуэт начал меняться. Послышались звуки того, как рвётся одежда на его теле.

Настя сделала ещё пару шагов назад и резко развернулась. Она опрометью бросилась бежать обратно в дом.

Силуэт начал меняться.

— Женя! — крикнула Лика. — Он сейчас в медведя обратится.

— Ага… — произнёс ошарашенным голосом молодой человек и посмотрел на книгу. — Вот, блин! — очнулся он и бросился бежать по дорожке, идущей вокруг дома.

Меньше, чем за минуту он обогнул дом и перемахнул через маленький забор садика, очутившись в зарослях крапивы и лопуха. Выскочив на тропинку, он попятился спиной вперёд в сторону от дома.

— А куда бежать-то? — спросил он самого себя.

Отступая назад, он не видел, куда идёт. И уже через пару шагов оказался на краю, вырытой им самим накануне, ямы. С криком он покатился вниз. Книга выпала из его рук.

Настя в это время подскочила к камину и начала судорожно кидать в его дрова. Схватив ближайшую к себе книгу, выпавшую из разбитого книжного шкафа, она вырвала пару страниц, скомкала их и бросила в камин, просунув под дрова.

Следующим этапом должен был стать сам огонь. Но ни спичек, ни зажигалки у неё было. Настя дрожащими руками переворачивала свои карманы, но ничего толком так и не нашла. Тогда она запрыгнула на диван, куда ещё недавно бросила свою сумочку и принялась раскидывать в стороны обломки полок шкафа. Найдя её, девушка высыпала всё её содержимое на пол.

— А чё я у себя ищу-то? — с глупым выражением спросила она себя. — Я же не курю.

Настя тут же вскочила на ноги, отбросила сумочку в сторону и выбежала на кухню. Оттуда она выбежала в двери чёрного выхода, но сразу резко остановилась. Прямо перед ней стоял огромных габаритов бурый медведь. Его шерсть переливалась в лунном свете всё тем же мистическим зелёно-голубым светом, как и силуэт мужчины.

Как только Настя выскочила из-за двери, медведь повернул к ней голову и издал ужасный и громкий рёв. Настя вскрикнула и влетела обратно в дом. Она бегом пересекла кухню, гостиную, в прихожей чуть не наступила на место, где Женя спрятал дыру в полу ковром. Подпрыгнув на бегу, чтобы не наступить на это место, она приземлилась на лист фанеры и оглянулась на ковёр.

— Женя, ремонтник фигов, не мог нормально всё заколотить, — недовольно произнесла она и распахнула двери главного входа. Мимо крыльца с большой скоростью в сторону сада пробежала Лика. Настя перемахнула через перила и побежала нагонять подругу. Лика перепрыгнула забор сада и остановилась. Позади неё послышался крик и звук упавшего тела. Лика обернулась, никого не было. Тогда она опустила глаза вниз и увидела Настю, поднимавшуюся на ноги.

— О последнюю доску запнулась, — простонала та. — У тебя есть зажигалка?

— Ага… — кивнула Лика и полезла в карман своих джинсов. Обтягивающие чёрные джинсы плотно прилегали к её ногам и тазу, делая карманы совсем тесными. Вместе с зажигалкой девушка случайно достала лист с планом сада и, не глядя, сунула его Насте. После этого она осторожно пошла вперёд.

— Женя?.. — как можно тихо произнесла она. — Ты где?

Настя быстро перепрыгнула забор обратно и побежала в сторону крыльца. Тут она увидела, как, ломая ветви кустарника, с диким рёвом, ей на встречу бежал тот самый медведь. Девушка вскрикнула от испуга и заскочила за ствол дерева, прижавшись к нему спиной. Медведь пробежал мимо. Настя с пару секунд ещё смотрела ему вслед, переводя дух. После чего выскочила из-за дерева и запрыгнула на крыльцо.

Лика осторожно шла по тропинке сада. Луна спряталась за облако и в саду повисла кромешная тьма.

— Женя?!. — Лика медленно пробиралась по тропинке. — Садовод хренов, нашёл, где спрятаться. Ты где?

И тут раздался медвежий рёв. Лика обернулась. Медведь, ломая доски забора, наступал на территорию сада. И почти сразу рядом с Ликой из высокой травы возникла фигура Жени. Молодой человек резко вскочил на ноги, выпрямившись в полный рост.

— Вот засада, — произнёс он. — Я его привёл сюда, а ты води по кругу, — с этими словами он бросил в девушку книгу.

— Что? — Лика на лету поймала книгу. — С какой это стати я?

Но Женя уже пропал из вида, скрывшись в траве. Медведь перешёл на бег, направляясь к Лике. Девушка вскрикнула и побежала прочь по тропинке. Она резко свернула под очередным деревом и пронеслась по зарослям крапивы. Однако, медведь знал, куда она повернула, и побежал наперерез. Лика выскочила из-за травы и тут же нос к носу столкнулась с косолапым.

Рыча, медведь начал подниматься на задние лапы.

— Лика! — раздался голос Жени откуда-то со стороны. Девушка увидела молодого человека, машущего ей руками с центральной тропинки. Она тут же взмахнула книгой и бросила её ему, молниеносно рванув в траву в противоположную от Жени сторону. Женя поймал книгу и исчез в кустарнике. Медведь рванул за ним.

Настя подбежала к камину, на ходу сворачивая трубочкой лист бумаги, которую случайно дала ей Лика. Девушка подожгла нижний край, получившейся трубочки, и бросила в камин. Пламя начало разрастаться по бумаге, находившейся здесь под дровами.

— Ну, давай, — стонала Настя. — Разгорайся уже.

Лика бежала напролом, через бурьян неухоженного сада. Вдруг трава неожиданно закончилась и перед девушкой возникла глубокая яма. Расстояния тормозить уже не было, и девушка упала в неё.

— Женя, блин… — простонала она. — Кладоискатель чёртов. Ноги же переломать так можно.

Лика перевернулась и встала в полный рост, высунувшись из ямы по грудь. Прямо на её бежал сам Женя. Лика пригнулась, и молодой человек пролетел у неё над головой, перепрыгнув яму. Девушка снова выпрямилась и увидела уже медведя, тоже бегущего на неё. Тут она уже вскрикнула от испуга и вновь пригнулась. Медведь, как и молодой человек, перемахнул через яму и понёсся дальше.

Лика выпрыгнула из ямы и побежала в сторону уже разбитого забора. Женя перепрыгнул забор и отбежал от сада. Медведь просто разнёс в щепки старые жерди и продолжил преследование молодого человека.

Женя резко свернул в сторону дома. И тут на крыльцо выбежала Настя. В руке она держала факел. Настя размахнулась и кинула факел в сторону Жени. Женя чуть сбавил скорость и повернул голову в сторону. Лика была не так далеко. Тогда молодой человек бросил ей книгу и тут он запнулся. Сделав два больших шага, он рухнул на, покрытую ночной росой, траву. Факел оказался прямо перед ним. Молодой человек тут же его схватил и подскочил к медведю, преградив ему путь на Лику.