Пронзающий пространство

Глава 1

Отпуск резко закончился, так и не начавшись. Марселя вызвал шеф и объяснил новое задание. Как и предполагалось, Фабер вместе со Смартоником должен был проникнуть в «логово врага» и выведать все секреты, связанные с «Пронзающим Пространство».

— Тебе придется изображать двух человек, но, обо всем по порядку…

— Начало интригующее! Изображать одного человека не такое простое занятие, тем более двух. Почему не послать еще одного агента?

— Другие не справятся. За последнее время мы понесли большие потери. Часть специалистов погибло, часть переметнулось к врагам, некоторые просто пропали. Сейчас большой дефицит на диверсантов и разведчиков. Придется тебе одному заняться этим делом. Ну, и конечно, Смартоник поможет.

— Не сомневаюсь, без него я уже не представляю своей работы.

— Спасибо, сэр — раздался металлический голос робота — благодарю за оказанное доверие, всегда рад стараться для вас! — подсветка на корпусе верного помощника заиграла яркими огнями, знак радости. Среди общей цветовой гаммы появились бордовые оттенки — признак, того, что Смартоник был горд собой.

— Да, смарт-роботы в качестве ассистентов агента показали себя наилучшим образом. Очень жаль, что гибель или предательство специалиста влечет за собой гибель или предательство смарт-робота. Правда, бывали случаи, когда роботы-ассистенты возвращались без своих хозяев, но это, скорее исключение, чем правило.

Степень преданности своему командиру у них гораздо выше, чем Альянсу. Иначе нельзя! Робот и человек работают вместе. Они должны абсолютно доверять друг другу.

— Шеф, вы знаете, что я скорее погибну, чем предам Альянс!

— Не сомневаюсь, поэтому и доверяю тебе самые сложные и ответственные задания.

— Я весь во внимании!

— Итак, слушай сперва о первой личности, которую ты будешь изображать. Она полностью выдуманная. Это конструктор космических кораблей по имени— Майк Старсмит.

— Много какие профессии пришлось освоить, находясь на диверсионной работе, но космические корабли ни разу не конструировал!

— Придется изучить. Это не так сложно. В помощь конструктору сейчас и самые совершенные программы с элементами искусственного интеллекта, и виртуальная реальность и много чего еще! Всю информацию закачаем в память Смартоника. Потом изучишь. Я тебе расскажу о Майке Старсмите, т. е. о тебе. Сейчас Объединенная Вселенная уже приступила к созданию нового «Пронзающего Пространство». Ты зачислен в штат на должность помощника Руководителя Проекта.

— Так, понятно. Что еще мне нужно знать?

— Слушай краткую биографию Майка Старсмита, твою легенду. Ее разработали в нашем Ведомстве, причем достаточно скрупулезно. Трудились несколько человек и пара роботов. Биография проработана с точностью до каждого мгновения «твоей» прежней жизни. Это пойдет в память Смартонику, так что сможешь уточнить любой эпизод.

— Итак, — начал он — Майк Старсмит родился на маленькой планете, под названием «Айпуранта». Это единственная обитаемая планета в своей звездной системе. Звезда находится в галактике Безысходности. Планета давно освоена, там расположено несколько поселений. Они несколько раз меняли свой протекторат, и недавно вступили в Объединенную Вселенную. Наши специалисты удачно вписали данные о Майке Старсмите в общую информацию, которую айпуранцы направили в принявший их Альянс. В любом случае, если к тебе, вдруг, докопаются, можешь смело свалить на бюрократические ошибки и т. п. Тебе не привыкать.

— Будьте спокойны.

— Так вот, Майк Старсмит родился на Айпуранте. Его отец — Дэн Старсмит, был пилотом военной, а потом гражданской космической флотилии. Чтобы не обременять твою память воспоминаниями о нем, мы придумали, что он погиб во время катастрофы в космосе. Всю нужную информацию наши специалисты искусно воссоздали. Есть сведения в базе данных, в архивах прессы и т. д. На всякий случай, мы внедрили воспоминания о «твоем отце» нескольким пилотам-ветеранам на Айпуранте.

— Не дурно! Это, как Сержу на Интроне? С зомбированием личности?

— Нечто подобное. Мы недавно разработали эту технологию, и теперь используем ее везде, где возможно!

— Что то, типа гипноза?

— Да, примерно. Гипноз, плюс химия! В качестве побочных эффектов — полный распад личности. Но ты не бойся, ты успеешь закончить операцию до того, как у них поедут «крыши».

— А у Сержа тоже поедет крыша?

— Возможно, а тебе что до него? Дался тебе этот Серж. Если у него поедет крыша, там есть, кому о нем позаботиться.

— Интрон, видимо, кишит агентами.

— Не без того. Вернемся к нашему делу. Времени не так уж много. Слушай дальше: отца ты не помнишь, он погиб, когда ты был совсем маленьким.

— Я своего отца вообще не застал!

— Не путай меня, я говорю про «твоего отца» из «легенды». Мать работала учительницей в местной школе.

— Ого, не самая лучшая профессия!

— Почему?

— У учителя слишком много социальных связей. Нужно очень большому количеству людей записать память о нем.

— Да, это так. Но наши спецы придумали такую историю: Джина Старсмит прибыла на планету замужней женщиной. Ее происхождение теряется в архивах Космоса. Вскоре у нее родился сын, т. е. — ты. После того, как ты немного подрос и окреп, она начала работать в местной школе. Там она выпустила несколько классов. Мы специально подобрали биографии ее учеников так, что они или погибли, или затерялись в Космосе.

— Впечатляет!

— Слушай дальше. В школу ты пошел рано. Проявлял большие способности в естественных науках и в физической культуре. Мы внедрили воспоминания о тебе, т. е. Майке Старсмите, нескольким учителям, которые работали тогда в той школе. Они могут рассказать о твоих оценках и тех успехах, которые ты делал в учебе. Твоим одноклассникам в память внесены воспоминания о том, каким человеком ты был.

— И каким же?

— Волевым, ответственным. Никогда не предавал своих товарищей, и вообще был классным парнем. «Друзья» расскажут, как ты вступался за каждого из них, если на кого-нибудь нападали хулиганы. От несправедливых нападок учителей ты тоже их старался защитить.

— Не слишком ли положительный образ? Не надо ли было внести чего-нибудь негативного? Буквально пару штрихов?

— Наши специалисты по психологии считают, что для Объединенной Вселенной такой портрет подойдет лучше, чем портрет хулигана или человека «себе на уме». Твоя биография написана, чтобы показать, как формировался твой образ. Мы подали резюме Майка Старсмита на должность помощника Руководителя Проекта по новому «Пронзающему Пространство». Среди многих кандидатур отобрали его. А там были очень сильные конкуренты. Многие — очень опытные конструктора, поучаствовавшие во многих интересных военных и гражданских проектах. Они проверяли все очень досконально, в том числе психологический портрет. В Объединенной Вселенной очень боятся вербовки агентов. А ты знаешь, что не зря! Мы в последнее время очень преуспели в этом деле! Да и наши конкуренты из Лиги Неприсоединившихся Планет не дремлют: они очень профессионально «покупают» людей. С одной стороны, не жалеют денег, но и не переплачивают, всегда точно определяют сумму.

— Ладно. Что дальше с моей биографией?

— Во время учебы в школе ты поучаствовал во многих состязаниях по физике и технике, которые проводились на Айпуранте. Победив в них, ты отправился на Планетарные и Галактические состязания. Там тоже показал отличные результаты. В конце концов, после выигрыша на очередном состязании, Майка Старсмита зачислили без экзаменов в Общекосмический Университет Объединенной Вселенной на факультет проектирования Космических Кораблей.

— Там тоже у всех в память внесли воспоминания об этом Старсмите?

— Выборочно. Всем не удалось. Но с этим попроще: кого то уже нет в живых, кто-то улетел на окраины Космоса, некоторые сейчас в нашем Альянсе. Это, что касается твоих одногруппников. Учителя не обязаны помнить всех своих учеников, но если что-то пойдет не так, примем меры, не волнуйся.

— Я и не волнуюсь. Выпутывался и не из таких передряг.

— Вот и славно! Слушай далее: учился ты очень хорошо. Получил диплом с отличием. После этого ты поучаствовал в различных проектах. Наши спецы тщательно подготовили эту часть легенды. В память Смартоника закачана исчерпывающая информация. Ты можешь уточнить любую деталь, не только твое участие в каком либо проекте, но и все параметры военного или гражданского корабля, над которым ты работал. Имена и фамилии других конструкторов, участвовавших в разработке, технологов, производственников. Там есть координаты планет, на которых производилась вся эта техника, а также когда она производилась. Конечно, перед отправкой на задание я настоятельно рекомендую тебе ознакомиться с этой информацией.

— Само собой. Множество агентов завалилось из-за плохого знания легенды. Я всегда очень тщательно готовлюсь, поэтому я до сих пор жив.

— Да, работа наша очень опасна, но если делать все аккуратно, то можно остаться в живых на долгое время.

«Сколько ему лет?» — в очередной раз подумал Марсель: «Когда я впервые увидел его, он выглядел не намного моложе. Может быть и я, когда-нибудь, перейду к кабинетной работе и перестану уже мотаться по Космосу?»

— Короче, у тебя очень хороший послужной список, который и помог тебе победить в конкурсе на соискание вакансии помощника Руководителя Проекта. Теперь, немного о твоем будущем начальнике, — Леонарде Спейсбендере.

— Я, кажется, слышал кое-что о нем.

— О, да, это личность известная в среде кораблестроителей. Так же, как и его предки. Все они были конструкторами военных кораблей, и хорошо послужили Объединенной Вселенной в Период Войн. В конце концов, его дед, Зигурд Спейсбендер, получил одну маленькую планету в полную вотчину. Там сейчас небольшое поселение. Все жители — представители семьи Спейсбендеров. Лео — один из внуков Зигурда.

— А у него у самого дети есть.

— Детей нет, как и жены. Он отдал всю свою жизнь конструированию и постройке военных космических кораблей. «Пронзающий Пространство» — его «детище». Он сам изобрел систему открытия «кротовых нор» с космического корабля. До него никому ранее не удавалось такого. Как ты знаешь, «кротовые норы» открываются на специальных стационарных станциях. Нужно очень много энергии для этого. Каждая станция несет в себе мощнейшую электростанцию, большинство из которых в качестве топлива используют антивещество. Таким образом, эти станции являются очень громоздкими сооружениями. Корабль, который создал Лео Спейсбендер, намного меньше по размерам, как ты уже удостоверился. Ему не нужно столько энергии, чтобы «пробурить» «кротовую нору» в Космосе. Как это достигается, никто не знает. А надо знать! Иначе мы рискуем безнадежно отстать в гонке вооружений, в которой пока лидирует Объединенная Вселенная.

— А как же наш «Меч Апокалипсиса»?

— Оружие пока «сырое», проходит испытания. Говорить о том, когда мы сможем его использовать в боевых действиях, пока рановато. Конечно, мы уже сейчас с его помощью можем порушить добрую часть Космоса, но будут лишние жертвы, в том числе сами пилоты могут пострадать. И, самое важное: «Меч Апокалипсиса» нужно как то доставлять на место сражения. Без «Пронзающего Пространства» он будет, практически бесполезен! Пока мы будем гоняться за врагом по всей Вселенной, они своими крейсерами будут появляться в любых местах и атаковать, пусть менее мощным, чем «Меч Апокалипсиса» оружием, но нам от этого легче не будет. Так вот, вернемся к Лео Спейсбендеру. Сейчас набрана группа под его проект. Вы будете проектировать новый крейсер. Основные специалисты определены, как и их помощники. Тебе повезло — ты будешь ассистировать Руководителю Проекта. Это позволит тебе лучше подобраться ко всем тайнам, которые зарыты в этом крейсере.

— Что о нем еще известно? Что он за человек?

— Человек весьма замкнутый и закрытый. Есть предложение стать его личным психологом.

— Вторая личность?

— Да. Тебе придется выдавать себя за двух людей: конструктора Майка Старсмита и психотерапевта Фройдо Зиггинса. Здесь проблема заключается в том, что этот человек реально существует. Мы тебя скоро познакомим с ним.

— У Спейсбендера какие то проблемы? Он психопат?

— Нет. Вполне нормальный человек. Немного депрессивный. Видишь ли, сейчас у элит Объединенной Вселенной пошла такая мода: каждый находит себе психолога и потом ведет многочисленные разговоры с ним. За все это платятся бешеные деньги. Время сейчас такое. Раньше мы делали свою работу, и ни о чем не задумывались, не до этого было. А сейчас, в относительно мирное время…

— Это, смотря где!

— Да, конечно, периферийные планеты охвачены войнами. В дальнем Космосе тоже неспокойно. Но там, где цивилизация достигла своего наивысшего расцвета, царит полное спокойствие и порядок. Вот люди и начинают «с жиру беситься». У нас еще немногие охвачены этим безумием, а в Объединенной Вселенной беднота живет на пособие и ничего не хочет делать, а элита проводит время у психоаналитиков и прочих шарлатанов. Сейчас там проснулся интерес к давно забытому учению, которое было популярно у человечества очень давно, еще когда мы жили на одной единственной планете и не помышляли об освоении Космоса.

— Нам кое-что преподавали на спецкурсах.

— Вот и хорошо! Тогда Зиггинсу не придется долго вводить тебя в курс дела. Он скоро прибудет сюда и даст тебе несколько уроков по Возрожденному Психологическому Учению. Так, кажется, это сейчас называется.

— Почему решили обратиться к этому учению? Я знаю, в психологии полно различных теорий и практик?

— Зиггинса выбрал сам Спейсбендер. Они давно уже ведут переписку. Леонард попросил того стать его психотерапевтом. Скоро будет проходить Конгресс, посвященный психологии. Со всего Космоса слетятся ведущие специалисты. Будет и Спейсбендер. Они с Зиггинсом договорились там встретиться и все обсудить. Поэтому, полетишь ты, а не Зиггинс. На счастье, антропологические параметры профессора не сильно отличаются от твоих, поэтому ты легко сможешь изготовить маску Зиггинса и выступить вместо него. Вот только он немного проинструктирует тебя насчет знания психологической науки. Мы с ним поговорили, и вместе решили, что ему пора бросить свое занятие, — тут Смит довольно ухмыльнулся— Профессор вполне адекватный человек, он назвал приемлемую цену своего ухода из игры. Мы оплачиваем ему билет до одной маленькой тихой планеты, где он начинает жизнь скромного колонизатора, который будет доживать остаток своих дней, занимаясь сельским хозяйством. Там очень красивые восходы и закаты! А если ему надоест, денег вполне хватит для того, чтобы найти себе другое место жительства и занятия!

Глава 2

Профессор оказался еще не старым человеком. Роста он был, практически, такого же, как и Марсель. Форма черепа отличалась весьма незначительно: самое главное, межглазное расстояние совпадало, все выступающие части, не меньше, чем у Фабера. Подделать внешность под профессорскую не представляло труда. Первым делом профессор начал лекцию по психологии:

— Когда-то давно, была создана концепция Неосознаваемого. Был изобретен метод, который позволил тем, кто им владел, зарабатывать большие деньги, особенно не напрягаясь. Нужно было лишь проводить многочисленные беседы с клиентом по определенным правилам. Клиентам этот метод тоже очень понравился, поскольку позволял узнавать много нового о себе. Впоследствии, метод был забыт. Во время колонизации Космоса, кровопролитных и продолжительных войн, он стал не нужен. Людям было не до него. Как ты, наверное, знаешь, когда жизнь тяжела и может в любой момент прерваться, не до рефлексии, не до раздумий о смысле жизни и т. п. Сейчас, когда на многих планетах жизнь стала слишком легка, у людей вновь появились психологические проблемы: депрессии, поиски смысла жизни, духовные искания. И если различные маргиналы и люди, стоящие внизу социальной лестницы ищут удовлетворение в наркотиках, экстремальных выходках и других проявлениях нездоровой психики, то наши клиенты — представители элиты обращаются к нам, психологам, психотерапевтам, все возможным духовным «гуру»!

— Да, я поучаствовал как то в ликвидации тоталитарной секты. В своих духовных исканиях они зашли так далеко, что пришлось ликвидировать всех, не доводя до суда!

— Это издержки! — Зиггинс засмеялся — Что знаешь об Учении?

— Ну, да. Мы на специальных курсах проходили это. Наш преподаватель как раз и говорил нам:

— «Это древнее учение становится снова актуальным. Если вам придется работать среди представителей элиты во вражеском лагере, вы должны его знать.»

— Верно, расскажи теперь мне теперь, что тебе известно!

— Ну, я знаю такую историю:- начал Марсель:

— Давным-давно, когда Космос еще был не исследован, жило племя человекоподобных обезьян.

— Это интересно, — оживился Зиггинс, — и что же, эти обезьяны?

— Они уже что-то соображали, но полноценными людьми еще не были. Это было на ранней стадии эволюции. У них царил жесткий патриархат и все подчинялись главному вождю. У того был огромнейший гарем, куда входили все женщины-обезьяны того племени. Другие мужики, были полностью лишены женщин и очень от этого страдали.

— Не мудрено!

— Большая часть этих молодых обезьяно-людей доводилась детьми и внуками вождю, но и те, кто не состояли с ним в таком близком родстве, все равно называли его «папой», и были ему двоюродными или троюродными племянниками. Всем им хотелось беспрепятственно иметь женщин племени, но злой «Папа» не позволял им этого делать. Поскольку он был самым сильным в племени, то ему не составляло труда надавать тумаков незадачливым соперникам.

— Продолжай!

— Молодые обезьяны, братья по несчастью, стали понимать, что им нужно объединиться, чтобы «накостылять» «папаше» и дорваться до женщин. Их постепенно развивающийся разум и появившееся сознание помогли им дойти до этой мысли. Осталось обговорить детали. Так было создано первое тайное общество. Обезьяны долго не решались напасть на вождя, потому что были от природы трусливы. Они составили множество планов, но так и не приступили ни к одному. Между тем, вождь совсем обнаглел и стал притеснять их все больше. Наверное, он что-то подозревал. Неизвестно как все произошло, но в конце концов, молодые обезьяны не выдержали, и побили его.

— И что же вождь?

— Так получилось, что заговорщики сильно перестарались. То ли из-за накопившихся обид, то ли от длительного воздержания. Вождь был очень силен и крепок здоровьем, но от полученных побоев он умер. Перед этим он долго вопил, и его крики разносились на всю округу. Обезьяны очень сильно перепугались, им стало стыдно. Старшие женщины— их мамы и тетушки грозно спросили их:

— Кто убил отца?

Молодые обезьяны перепугались еще больше. Но тут они вспомнили о своем младшем брате, который везде таскался с ними, и всегда им мешал. В избиении вождя мелкий обезьян не участвовал. Он ел банан и сидел на пальме. Старшие обезьяны свалили на него всю вину. Непонятно, как им поверили, но почему то поверили. Так был написана самая главная часть теории, в которой ненависть к отцу смешивалась с глубоким чувством вины. Потом все стали объяснять через эту теорию.

— Ну, в общем, ты все правильно рассказал, — Зиггинс остался доволен: Не хватает еще концепции «Личности», «Совести» и «Неосознаваемого», но, в целом, и этого вполне достаточно. Я расскажу тебе недостающие звенья в твоем знании.

Эту часть теории Марсель знал не четко и очень путано.

— «Шизофрения какая-то!» — думал он — «Если в человеке живут несколько личностей, то это шизофрения».

— Нет, — сказал Зиггинс — это не шизофрения, а вполне хорошая годная психологическая теория. Тем более, что она помогает выкачивать деньги из карманов богачей и передавать их более достойным: умным и шустрым психологам и психоаналитикам. Можно сказать, что создатель этой теории был Робином Гудом психологии!

Несколько уроков прошли в объяснении: что такое Неосознаваемое, Личность и Совесть. В голове у Марселя немного прояснилось.

— Таким образом, — поучал его Зиггинс — разделяя личность человека на составляющие, можно подобрать к нему ключи. Насколько я знаю, в вашей работе по вербовке агентов, это очень важно. Кого-то можно завербовать, воздействуя лишь на Неосознаваемое — низшие эмоции и страсти. На другого можно влиять только через Совесть.

— А, ну это мы изучали, только в других терминах.

— Вот и отлично! Теперь поговорим о толковании сказок, мифов, преданий и т. п. Сейчас это модно в научной среде, а скоро ты поедешь на конгресс, посвященный Учению. Там будут и психологи других школ, но в основном, последователи Возрожденного Психологического Учения. Тебе нужно будет тоже выступить с докладом и ответить на вопросы, которые тебе задаст научное сообщество. Так же, неплохо было бы, если бы ты сам поучаствовал в дискуссиях с другими учеными. На конгрессе будет Спейсбендер в качестве гостя.

— Там будут гости?

— Немного. Конгресс закрытый, но для людей такого уровня, как Спейсбендер, сделали исключение. Будут еще несколько любителей психологии. Все — из элиты. Но они не должны тебя волновать. Нужно достойно выступить, чтобы ни у кого не закралось сомнение, что ведущего ученого — Фройдо Зиггинса — подменили! Знаешь, сколько я написал научных работ по Учению? Я считаюсь одним из лучших толкователей!

«Профессор большой хвастун, надо взять это на заметку, когда буду изображать его» — подумал Марсель.

— Так вот, вернемся к толкованию мифов и сказок. Этот метод можно применять не только к людям, но и ко всему остальному.

— А к роботам тоже можно?

— К роботам нельзя, но к их создателям можно. Продолжим. Человечество создало множество различных устных и письменных произведений, которые я научу тебя анализировать с точки зрения Учения. Например, возьмем древнюю сказку о спящей красавице. Ты знаешь ее?

— Да, нам в приюте ее как-то раз рассказывала Фрау Эстер, чтобы уложить нас спать. Это когда я был совсем маленьким. Когда немного подрос, то сказки закончились.

— Вот и прекрасно! Ты знаешь, что когда то жила принцесса, которая боялась повредиться об длинное и толстое веретено.

— Ну да, что то такое было.

— Так вот, конечно же, с точки зрения Учения она не палец боялась поранить, а совсем другой орган, ну ты понял. — сказал Зиггинс и улыбнулся.

— Не может быть! Это то, что я думаю? — спросил Марсель неуверенно.

— Да, именно это место. Можешь не называть вслух.

— Понятно, что дальше?

— А дальше вот: эта девушка так боялась повредиться об веретено, что когда она, наконец, с ним встретилась, то ничего, кроме боли не испытала. В сказке она умирает, или засыпает. Создатель Учения говорил, что это образное описание уснувшей сексуальности. Она стала полностью фригидной, бесчувственной. Шли годы.

— Да, в сказке прошло несколько эпох, прежде чем она проснулась.

— Здесь имелось в виду, что она долго не могла встретить того, кто бы разбудил ее чувственность.

— Т. е. она кувыркалась с кем попало, но ничего не чувствовала при этом?

— Вряд ли ее сексуальная жизнь была очень насыщенной, возможно, она вообще старалась избегать этого.

— Пока не встретила прекрасного принца?

— Да, именно так. Этот принц и сделал из нее настоящую женщину.

— А, ну теперь, все понятно, что же тут не понятного? А «Золушка»?

— Что, «Золушка»?

— В этой сказке есть тоже сексуальный подтекст?

— Ну, здесь все гораздо проще. Смотри: девушка едет на бал, там флиртует с принцем. Поигрывает своей туфелькой перед ним! Ты знаешь, что это означает?

— Конечно, сам сталкивался с этим много раз!

— Надеюсь, ты не облажался и правильно воспринял этот сигнал?

— А то!

— Превосходно! А вот тупой принц ничего не понял! Как только Золушка не ухищрялась. В конце концов, туфелька слетела с ее ноги и улетела в какой- то недоступный конец зала. Пришлось девушке ехать домой в одной туфле, «не солоно…», ну ты понял.

— Ага. В одной туфле… Кто-то уже ходил в одной туфле, и учил монахов драться. Это не про нее?

— Это ты с Бодхидхармой спутал. Он был серьезным персонажем. Тут Учению делать нечего. Дзен никто еще не решался проанализировать с такой точки зрения.

— Да, понятно. Тут и получить можно!

— Запросто! Так вот, когда Золушка покинула бал, принц обратился к своему психологу, который объяснил тупице, что означает этот жест на языке невербальных символов. Принц понял, что был полным бараном и кинулся искать девушку.

— Ага, я понял, когда он ее нашел, он сразу на нее навалился, а она сказала: «Ну, наконец-то! Подожди, я пол домою, а ты пока иди душ прими!»

— А ты схватываешь на лету! Попробуй проанализировать, самостоятельно, например, сказку про Красную Шапочку!

— Ну, когда то, очень давно, на одной удаленной планете жила была девочка. Вся планета была покрыта сплошным лесом, поэтому, мать сшила ей красную шапочку, чтобы ее дочь была заметней среди деревьев, и ее всегда можно было найти.

— Оригинальное изложение старой сказки! Продолжай.

— А у девочки на соседней планете жила бабушка. Там тоже был один лес. Колонизаторы насадили его столько, что он разросся, как сорняк, и захватил всю планету. Бывают миры, где ничего не растет, а здесь все заросло густым лесом. Уж колонизаторы что только не делали, и огнем его жгли, и вырубали. Ничего не помогает!

— Ты отвлекся! Ближе к теме.

— Так вот, послала мать эту девочку к бабушке:

— Иди, слетай, по-быстрому, Красная Шапочка к бабушке. Возьми отцовский корабль, который в курятнике. Он, все равно ему пока не нужен. Отец с мужиками ушел лес вырубать, будь он не ладен этот лес! Сколько здесь живем, не можем нормальную цивилизацию создать! Ютимся в избушках, а кто-то в землянках в чащобах. А на других планетах люди дворцы строят!

— Дался тебе этот лес!

— Да, я просто вспомнил о паре заданий, которые проводились на таких планетах. Высадили нас среди непролазной растительности с ограниченным провиантом, а дальше мы продирались сквозь заросли несколько дней, пока не пришли к партизанам.

— Что за партизаны?

— Воюющие группировки. Надо было поддержать наших, ликвидировать пару-тройку вражеских лидеров и разгромить их базу. Партизаны — бывшие мирные колонизаторы, в военном деле разбирались слабо, пришлось им немного помочь.

— А почему войска не послали?

— Тогда бы и Объединенная Вселенная кого-нибудь прислала. У них там свои партизаны были.

— Ладно, давай вернемся к Красной Шапочке.

— Хорошо, она забрала корабль из курятника и хорошенько его отмыла. А пока она это делала, за ней наблюдал из-за кустов Волк. Или даже оборотень такой, которого ничего не берет, только серебряные пули и живая вода!

— Про оборотней это из другой сказки, а тут просто Волк был!

— Тебе, профессору, виднее. Пусть будет просто Волк! У него к девочке какой-то нездоровый интерес был, но подходить серый боялся, пока рядом мать крутилась. А когда Красная Шапочка завела мотор и стартовала в Космос, Волк быстро добежал до своего космического корабля и бросился в погоню. Там, на другой планете он к ней и пристал с разными вопросами неприличными.

— Неприличными? Странно, Марсель, ты читал какую-то другую сказку!

— Это Фрау Эстер так нам рассказала, впрочем, дело давнее, я мог что-то и подзабыть! После этого много воды утекло, и голова моя несколько раз перезагружалась данными. Хорошо, сейчас появился Смартоник, большую часть информации он хранит в своей памяти. Мне нужно знать только минимум! Но и этого достаточно!

— Ладно, продолжай, а то мы так до конца не доберемся.

— Волк познакомился с Красной Шапочкой. Разведал всю информацию, а потом побежал к дому бабушки.

— А Красная Шапочка поставила свой корабль где-то далеко?

— Да, все из-за проклятого леса. Никаких космодромов, и тем более, космопортов. Небольшая опушка посреди леса, и все! А там надо еще многие километры продираться через непролазные заросли!

— Суровая у тебя сказка получается!

— Да, но Красная Шапочка была к этому привыкшая. Она отважно отправилась в путь. Тем временем, Волк достал небольшой аэробайк и полетел на нем к пункту назначения. Там у него еще было время, чтобы подобрать пароль к электронному замку, зайти в дом и забраться в постель.

— А что было дальше?

— Дальше пришла Красная Шапочка, она сказала:

«— Привет, бабуля, давно не виделись, ты сильно изменилась за это время!»

Волк ей что-то ответил, что обычно отвечают бабушки внучкам.

— Как она по голосу не поняла, что это был волк?

— Он использовал электронный трансформатор голоса, у Волка был полный набор всяких приспособлений, как раз для таких дел. Дальше у них завязался какой-то странный разговор:

— Бабушка, какие у тебя большие глаза!

— Бабушка, какие у тебя мощные мышцы!

— Бабушка, какой у тебя длинный хвост!

— Это не хвост! — сказал Волк, и не успел он еще что-либо сказать, как в дом бабушки вломились юристы, которые проходили неподалеку, и весь этот спектакль засняли на видео. Потом на суде они спросили Красную Шапочку:

— Покажи на этой кукле Вуду, где Волк тебя трогал!

А Волк плакал и клялся:

— Нигде я ее не трогал, клянусь всеми волчьими богами! Я только показал ей свой длинный хвост!

— Этого достаточно, чтобы упрятать тебя надолго! Тут еще жалоба от Трех Поросят на тебя!

— Простите меня! Дайте условно! Вы же знаете, что в тюрьме за такую статью!

— Не беспокойся! Полетишь на Плутоний добывать ураний! Если будешь нормально работать, откинешься по условно-досрочному. Может еще проживешь еще немного, если это можно будет назвать жизнью!

— Да, Марсель, — сказал Зиггинс, — сказку ты сильно переврал, весь тайный смысл ты выставил наружу, а не спрятал, как в сказке, и кроме того, ты куда-то дел бабулю. А она в сказке тоже важный персонаж. Ну, да ладно, надо попробовать с другими литературными произведениями. Например, что можешь сказать про Белоснежку?

— А здесь все вроде так же, как и про Спящую Красавицу!

— Не совсем, Белоснежка не боялась повредиться об «большое веретено». Она просто была бесчувственна, хотя и жила со многими, часто меняла партнеров. Число «семь» означает: «много». Раньше у людей со счетом плохо было, поэтому, в сказках и мифах число «семь» символизировало просто большое число.

— А то, что они все гномами были, это на рост намекает?

— На размер! Но не всего человека, а … ну ты понял.

— А размер все-таки имеет значение?

— Трудно сказать. Среди адептов феминизма бытует мнение, что имеет. В любом случае, в символьном представлении, безусловно, имеет значение. На наскальных рисунках древние люди всегда изображали своих вождей с самыми большими членами. Поэтому, по тем изображениям всегда можно было точно определить, кто какое место занимал в социальной иерархии. И о царях и императорах тоже легенды ходили, как о носителях самого большого органа. Так что, с точки зрения символов, абсолютно неважно, какой реальный размер того органа у его носителя, каждому индивидууму молва припишет тот размер, который соответствует его положению в обществе!

— С этим все ясно, что еще можно сказать по Белоснежке?

— Она меняла партнеров направо и налево, но никто не мог ее «оживить». Она оставалась «мертвой» в сексуальном плане.

— Постой, мачеха отравила ее после того, как она встретилась с гномами!

— Здесь перепутаница со временем и последовательностью: сначала Белоснежка «попробовала яблоко».

— А, ну да, другой миф: «про Еву и Змея».

— Да, все верно, яблоко— это «запретный плод», вступление во взрослую жизнь. Белоснежка вступила во взрослую жизнь, но «настоящей женщиной» она стала, как и Спящая Красавица только после встречи с Прекрасным Принцем. Здесь их истории похожи. Ладно, попробуй расшифровать «Сказку о Рыбаке и Рыбке». С точки зрения Учения, разумеется.

— Так. Жил был старик со старухой. Старуха была недовольна… Ага! Я понял! Она была недовольна размером стариковского органа и то, как он выполнял свой супружеский долг!

— Ну, что же, давай попробуем так интерпретировать, посмотрим, что получится.

— Итак, старик поймал в море некое существо, пусть это будет рыба. А что означает рыба?

— Думай сам. На конгрессе меня рядом не будет!

— Так, ладно, не важно. Эта рыба могла выполнить любые желания. Ну, естественно, в конце концов, после переговоров с вечно неудовлетворенной старухой, рыба увеличивала несколько раз орган старика, потом увеличила его половые возможности. Он смог «кувыркаться» со своей женой по несколько раз в день. Но той все было мало!

— Так, и что же дальше?

— Старуха пожелала, чтобы старик мог это делать без остановки и постоянно, что, как известно, в природе невозможно, мужчине нужен небольшой, (а кому-то и побольше) перерыв, чтобы восстановиться. Рыба не возразила и выполнила желание.

— Когда же у нее терпение лопнуло тогда?

— А случилось это после того, как ненасытная бабка поставила условие старику: «Пусть рыбка сделает так, чтобы член у тебя был как у бога Шивы.»

— А какой у Шивы?

— Есть древняя легенда, в которой говорится, что однажды, множество эпох назад, когда еще не было ничего, встретились три бога: Брахма, Вишну и Шива. И стали они меряться, у кого больше. Первыми показали свои Брахма и Вишну. А когда Шива свой вытащил, то был он настолько огромен, что Вишну и Брахма полетели искать, где он заканчивается. И летели они много эпох и так и не смогли достигнуть конца у того конца! Поэтому, когда старик пришел к рыбке просить о такой услуге, то та посинела от страха от этой просьбы. И в тот же миг спустился с высокой горы Шива-Разрушитель Вселенной, где он провел несколько эпох в глубокой медитации, и заорал он грозно:

— Вы что, совсем охренели! Не может быть во Вселенной двух таких концов. Должен быть только один! Иначе весь космос разрушится, ибо будет мощнейшая квантовая нестыковка!

И так он рассердился, что хотел всю Вселенную тотчас же разрушить, испепелить своим третьим глазом, но в последний момент смилостивился, ибо имя его означает: «Милостивый». У старика и старухи все бонусы и преференции, конечно же, отняли. И остались они с чем были!

— Ну, ты, Марсель, опять все с ног на голову перевернул. В сказке все должно быть зашифровано, тогда можно объяснить скрытый смысл, а ты, наоборот, все так дешифровал, что и скрытого смысла совсем не осталось. К тому же, жестоко переврал все. Кстати, откуда столько знаешь про Шиву? Сомневаюсь, что вас, спец. агентов, так хорошо поднатаскивают по гуманитарному знанию!

— Это из приюта. Был у нас там один парень, по имени Радж. Он был с планеты шиваитов. Небольшое поселение, и все — сектанты, религиозные фанатики. А с такими планетами сам знаешь, как поступают. Один из трех альянсов непременно позарится на такую добычу.

— Прикрывшись борьбой с тоталитарными сектами?

— Ну, да. Так и с ними поступили: внезапно высадился десант, и всех порубили в капусту!

— Зачем же убивать?

— Вот и я, про то же! Шиваиты достаточно мирные были. Когда десантники на них напали, те сопротивления не оказывали, они кричали: «Стреляйте по нам из ваших бластеров, Шива не даст нам умереть, он нас защитит!»

— Верится с трудом, что они так кричали!

— На суде им тоже не поверили. К тому же, этот Радж, а он единственный, кто остался в живых, не подтвердил показания головорезов.

— А как он выжил?

— Спрятался в лесу, несколько дней там оставался, а когда прибыла комиссия по расследованию массовой резни, они его нашли и передали в наш приют. Он то и рассказал нам про Шиву.

— Ладно, давай еще какую- нибудь сказку объясни с точки зрения Учения.

— Даже не знаю, а вот, например! У одной пожилой женщины родилась девочка. Когда она выросла, то стала очень красивой девушкой, невысокого роста, с хрупкими, изящными чертами. Для крестьян это было очень необычно. Жениха ей подобрали богатого, но очень уродливого: пучеглазого и рот до ушей, как у жабы! Но из богатой семьи. Девушка посчитала, что ей, такой красавице, нужно найти кого-то по лучше, и сбежала с каким-то заезжим парнем, который приехал из города в деревню здоровье подправить. Прожили они вместе не долго. Парень был из высшего общества, аристократ. Его друзьям не понравилась деревенская девушка, невоспитанная, незнающая манеры. В конце концов, тот парень ее выгнал. А куда ей идти? В родную деревню она возвращаться не хотела, пошла к одной Мадам прислуживать по дому. А Мадам была известной сводницей. У нее в друзьях богатейшие банкиры ходили. Она им девушек поставляла для разных утех. А тут посмотрела: товар великолепный, можно будет дорого продать. Через некоторое время Мадам и говорит девушке:

— Тут один мой друг, богатый банкир, тобой интересуется. Сам он вдовец и денег у него немерено, если с ним поладишь, то будет тебе счастье!

Но девушка заартачилась. С детства ей мама внушала, какая она красавица, и заслуживает не меньше, чем принца. Т. е. человека, прекрасного не только деньгами, но и внешностью и характером. Девушка сбежала от Мадам. Сейчас крутится вокруг вип-персон, подрабатывает в эскортах. «Я — фея!», — говорит всем: «Жду своего эльфа!»

— Ты опять все перепутал. Вместо сказки рассказал подлинную историю прототипа. В сказках не так: там участвуют люди, звери, волшебные персонажи. А в твоем рассказе нет ни одного сказочного персонажа. Одна суровая реальность! Тут нечего объяснять, с точки зрения Учения. Все и так на поверхности!

— А всегда ли можно объяснить сказку с помощью Учения? — спросил Марсель.

— Практически всегда. Расскажи любую, я поясню ее.

— Хорошо. Однажды, очень давно, на одной планете, тоже поросшей лесом, как и в сказке про Красную Шапочку жила семья колонизаторов: старик, назовем его Томом, и старуха, как ее звали, я не помню, да и не важно, она в сказке практически не участвует.

— И что было дальше?

— Старуха сказала: «Том, на нашей планете практически нечего есть, возьми корабль, слетай на соседнюю, может быть там чего найдешь!» Старик так и сделал. А на соседней планете была секретная военная база, где проводились разные биологические эксперименты. Только она была давно заброшена, люди ее давно покинули.

— Интересное начало, продолжай.

— Прилетел старик, поставил корабль на подходящей площадке и вошел в секретную базу. Долго он блуждал по коридорам, которые больше походили на лабиринт, пока наконец не дошел до комнаты со странной табличкой на двери с надписью неразборчивой. Зашел старик внутрь, смотрит, а там — замороженный медведь-мутант.

«Отрежу- ка я кусок медвежатины от этого чудовища, ему все равно, а мы со старухой не умрем с голоду». Особо жадничать он не стал, отрубил ногу медведю и был таков.

Прилетел на свою планету и кричит своей старухе с порога:

— Посмотри, какую я добычу тебе несу — медвежью ногу! Теперь надолго хватит, а закончится, я еще за медвежатиной слетаю. Медведь мороженый, ему ничего не будет!

А пока они со старухой медвежью ногу готовили, медведь разморозился. Дело в том, что старик нечаянно кнопку разморозки на пульте управления задел. Медведь был не простой, а зомби-мутант! Он обнаружил у себя нехватку ноги и пришел в ярость. Недолго думая, чудо-зверь себе бионический протез смастерил взамен утерянной конечности, сел на космический корабль, которых на секретной базе полно было, и кинулся в погоню за стариком.

Прилетел медведь на ту планету, где Том со своей старухой жил. Там небольшое поселение людей было. Медведь не стал особо разбираться, а начал крушить все направо и налево, и убивать всех, кто под руку попадался. А вооружен он был и плазмомётом и базукой, и много еще каким оружием, которое он с военной базы взял. Так и выкрошил медведь все поселение, пока не добрался до жилища старика. Старуху он сразу убил, как в дом вломился, а старик ловчее оказался, выпрыгнул в окно, да бегом в сарай. Там у него надежная автоматическая пила лежала. Друг ему ее много лет назад подарил. А работала электропила на маленьком кусочке антивещества, энергии которого ей на много лет должно было хватить. Тот друг знаком был с учеными-физиками, которые сделали эту пилу в своем научном институте, ради эксперимента. Схватил старик пилу и бросился на медведя. Но не в лобовую атаку пошел, а подкрался сзади, когда чудовище последних людей в поселке добивало, и резанул справа-налево сверху-вниз по диагонали. Старик этот тоже не простой фермер был. Он в юности участвовал в захвате планет. В штурмовой бригаде налетчиков одним из основных головорезов был. Они любую планету с небольшим военным гарнизоном на «раз-два» брали. Да и с военными силами посерьезнее тоже могли управиться. Так что ему этот кибер-зомби-мутант-медведь не был серьезным противником. Старик легко обошел его и ударил со спины, пилу включил уже во время удара, когда она уже инерцию замаха приняла. Острые, вращающиеся зубья вошли в тушу медведя как в масло. Старик рассек его, как будто того и не было, словно голограмму разрубил! Убил медведя, но пилу выключать не стал. И правильно сделал! Две половинки чудо-зверя неведомая сила опять вместе стянула, и он стал опять единым целым. Рана быстро затянулась, и медведь сразу вскочил на задние лапы и вскинул на старика плазмомет, намереваясь того спалить заживо. Но не тут то было! Старик Том своей пилой ему обе лапы двумя взмахами отхватил, а потом, недолго думая и заднюю лапу и бионический протез. Но медведь опять регенерировал и опять на старика пошел. Так и бились они неизвестно сколько времени, пока медведь вдруг не заговорил человеческим голосом:

— Брось пилу, Том, ты уже все поселение покрошил в капусту! Брось пилу! У тебя психоз!

Смотрит старик, а перед ним не медведь на кибер-ноге, а человек в белом халате. В руке у человека шприц-пистолет с успокоительным средством. А вся планета залита кровью, и кругом трупы обезображенные валяются! Выключил Том пилу и отбросил ее от себя.

— Ну, вот и чудно, — сказал врач, — давай я тебе укол сделаю, поспишь немного! А нам поступил звонок от твоей старухи, она нам сказала:

— Прилетайте скорее, мой старик обезумел! Схватил свою любимую автоматическую пилу, которой он лес валит, и принялся всех соседей убивать! Уже половину поселения вырезал!

Мы как могли, быстро прилетели, но уже поздно, ты всех убил, и старуху свою тоже.

А в этот момент прилетают военные на своих кораблях, и с ними военврачи. Генерал говорит тому врачу:

— Спасибо за деликатно сделанную работу. Он полетит с нами. Этот человек наш. Нечего ему с обычными психами делать. У нас свои передовые методы, мы его быстро на ноги поставим. Он медведей видеть перестанет! А вас прошу подписать соглашение о нераспространении, короче, никому не рассказывайте, что тут было.

— Это ты мне тут реальную историю, что ли рассказал, Марсель? — прервал рассказ Зиггинс.

— Может и реальную, а может, и нет. У нас в приюте ребята рассказывали перед сном друг другу.

— А, тогда ладно. Эта история не по мою честь. У меня есть знакомые психиатры, они бы этому Тому диагноз поставили. Учение тут не поможет, у парня просто поехала крыша. А может над ним какие эксперименты ставились. Слышал я, все эти налетчики на другие планеты разной химией баловались. Использовали разные препараты, которые страх убирают, или ярости добавляют, реакции различные организма ускоряют. Как побочные эффекты — галлюцинации, неконтролируемый гнев, а потом, полный распад личности.

— Это давняя история, — произнес, внезапно вошедший в комнату, Джон Смит, — я слышал ее очень давно, когда сам был еще молод и только начинал службу. Старшие товарищи рассказали мне ее. А им ее рассказали еще раньше. Когда мне довелось немного поработать в архиве, я раскопал кое-что по этому делу. Сейчас эта история уже не является охраняемой тайной, а когда то об этом знал только ограниченный круг лиц. Со временем случай оброс многочисленными домыслами и превратился в легенду, миф.

— А что было на самом деле, — Зиггинс и Фабер спросили одновременно.

— Как гласит официальный отчет, наше ведомство, тогда еще только недавно организованное, послало своего агента на вражескую заброшенную базу, где действительно проводились эксперименты по созданию суперсолдат. Причем они решили использовать не людей, а медведей.

— Это была Объединенная Вселенная?

— Да, Лига Неприсоединившихся Планет тогда только формировалась, им было не до этого. Так вот, послали мы своего агента на эту базу. Кстати, имени его я не знаю, Том, это был его позывной.

— А личное дело не сохранилось?

— Было утеряно, но это не важно. Этот самый Том прилетел на ту планету, которая находилось под вражеской юрисдикцией под видом мирного колонизатора, который заблудился в Космосе, и случайно набрел на ту заброшенную планету. Такая была его легенда, на случай, если его захватят. Когда он проник на базу, то сразу понял, что там проводились запрещенные эксперименты. Ученые Объединенной Вселенной вывели медведей-мутантов, способных вести боевые действия.

— Они еще, вроде как зомби были?

— Да, эксперименты проводились как с живыми мутантами, так и трупами, которых искусственно оживляли, пичкали различными кибер-устройствами и потом готовили к войне. Такие эксперименты уже тогда были жесточайше запрещены, но они проводились на различных заброшенных планетах, на задворках Космоса.

— А этот Том не мог просто все заснять на видео и потом аккуратно убраться с планеты?

— Когда он проник на базу, был автоматически запущен механизм разморозки нескольких боевых медведей. Большинство Том убил на базе, и «сделал ноги», когда понял, что наделано уже слишком много шума, и возможно сигнал тревоги уже передан, куда следует.

— Но что-то пошло наперекосяк?

— Да, один из медведей увязался за Томом. Он умел пилотировать боевой корабль и напал на агента в Космосе. У Тома, как ты помнишь, был корабль, замаскированный под летательное средство мирного поселенца, поэтому агент ничего не смог сделать. Он посадил хорошо потрепанный и подбитый корабль на первой попавшейся планете. К несчастью это была планета мирных колонизаторов, они еще не приняли ничью юрисдикцию, были независимы. Медведь, который был запрограммирован на убийство, и ничего более, стал реализовывать свою программу. У Тома было оружие, которое он нашел на базе, поэтому он принял бой. Как оказалось, медведь был особенный, и с ним не так легко было справиться. Бой длился несколько суток.

— Без перерыва?

— Для медведя, да. Том, конечно, периодически прятался, чтобы отдохнуть. В это время, ребята с Объединенной Вселенной наблюдали за всем происходящим. Они поняли, что медведь обречен. Тогда был запущен другой план: от лица одной из женщин, жившей на планете был сделан звонок в службу психиатрической помощи. Тетка рассказала врачам ту выдуманную историю, о сошедшем с ума старике.

— А агент был старым?

— Нет. Просто рано поседевшим и выглядел плохо.

— Еще бы, при такой работе!

— Да, работа не сахар. Перед тем как прибыли врачи, медведь разгромил все поселение. В конце концов, у сражавшихся кончились боеприпасы, и Том разрезал медведя автоматической пилой, которой поселенцы валили лес. И, вот, медики видят такую картину: вся планета залита кровью, повсюду валяются горы трупов, и надо всем этим стоит мужик с окровавленной пилой. Они, недолго думая, усыпили его выстрелом ампулой со средством, и уже сонного хотели везти к себе. Тут подоспели наши, естественно, в военной форме Объединенной Вселенной. Они забрали агента у психиатров, ну тут все сходится с той историей, которую Марсель рассказал.

— А как же Объединенная Вселенная? Ведь это было на их территории?

— Не знаю. Наверное, испугались скандала. Том на них много нарыл. Им невыгодно было, чтобы все Космическое Сообщество их в таких нарушениях уличило!

— Да, эксперименты с зомби-мутантами — это не шутка. Даже если на животных!

— Тут могли и зоозащитники выступить! Они тогда тоже сильны были. Во всех правительствах у них сильное лобби было.

— Как сложилась судьба этого агента дальше?

— Его спрятали по программе Защиты Агентов на одной маленькой планете. Он счастливо дожил там остаток дней, завел семью. Даже был там Председателем Поселения, имел авторитет среди людей. До конца жизни не любил медведей. По его просьбе их всех оттуда выселили на другие планеты, а вместо них завезли слонотавров.

— Ладно, — сказал профессор — Попробуй еще детский стишок объяснить с точки зрения Учения:

Марсель инстинктивно опустил обе ладони вниз, прикрыв пах. Даже Смартоник заиграл красными оттенками.

— Какой ужасный стих, профессор! Это точно детский?

— Да, раньше такие произведения были выполнены в форме «страшилок», чтобы предостеречь детей от необдуманных поступков. Попробуй интерпретировать его.

— Хорошо, некий молодой человек, с прекрасным анатомическим строением.

— Ну, здесь вообще то уменьшительный суффикс!

— Хорошо, может быть, и не с таким огромным достоинством, но зато прекрасно знающим искусство Любви, за что женщины и одарили его таким прозвищем; короче, этот плейбой, баловень судьбы пристрастился шляться по дамам полусвета, причем некоторые были с очень низкой социальной ответственностью!

— Неплохо!

— Так вот, друзья его стали предупреждать: «Смотри, будь осторожен, в одном, известном тебе, борделе появилась представительница древней профессии, причем, нисколько не журналистики, которая крайне недобросовестно выполняет свои услуги! Возможно, она маньячка, и поклялась отомстить всему мужскому роду! И, вообще, не пора ли тебе, наш друг остепениться и перестать совать свой огурец куда попало?»

— Ну, что же, теперь я вижу, что ты готов! В целом, ты понял учение! Все лекции уже закачаны в память твоего железного друга, так что на досуге почитай.

Потом профессор еще немного рассказывал Марселю об Учении. Немного коснулся общей психологии, многое из которой Фабер уже знал. Потренировал Марселя в искусстве гипноза.

Глава 3

Настало время изготовить две маски, одну — для превращения в конструктора межзвездных кораблей Майка Старсмита, другую — для того, чтобы стать профессором психологии Фройдо Зиггинсом. Первым делом, Смартоник отсканировал голову Фабера, для изготовления пуансона формы. Потом тоже самое сделал с головой профессора. Математическая модель головы Старсмита уже была в его памяти. Поскольку, Старсмит был ненастоящим человеком, его анатомические данные были максимально приближены к данным Фабера, за небольшими отличиями, которые придавали непохожесть облику. С профессором было посложнее, его лицо оказалось более вытянутым, чем у Марселя, но, при этом, уже. Смартоник увеличил размер, и немного исказил пропорции, но так, чтобы не исчезло портретное сходство. Таким образом, маска должна была получиться с излишками материала со стороны подбородка и макушки, и тонкой в висках и скулах.

Робот построил поверхности лиц Марселя, Зиггинса и Старсмита на своем встроенном 3D принтере. Из них лицо Фабера было выполнено в позитиве, а остальные лица в негативе, чтобы стать матрицами, внутренней поверхности формы. Шероховатую поверхность всех болванок отполировал до блеска. Затем пуансон был зафиксирован неподвижно, относительно матрицы и между двумя поверхностями был залит силиконовый состав со специальными добавками. Эти добавки в процессе застывания силикона сформировали микроотверстия, поры, через которые кожа Марселя будет дышать, когда он будет в течении многих часов под маской конструктора, либо профессора.

Один и тот же пуансон был использован для изготовления обеих масок. Парики были изготовлены еще заблаговременно, они одевались поверх маски, которая закрывала всю голову от макушки до основания шеи. Марселю и раньше доводилось пользоваться силиконовыми масками, чтобы изменять внешность, особенно, если нужно было выдавать себя за другого. Он не особенно любил это. Все равно полного комфорта нет, несмотря на то, что используемый материал был доведен химиками до совершенства. В маске были микропоры, она не сдавливала лицо и шею, была очень податливой. Любые движения мимических мышц сразу же отражались на ней. Лицо получалось живым и подвижным. Смартоник довел изготовление масок до совершенства. Портретное сходство было просто поразительным. Можно было подрабатывать для кинематографа или театра. Так же к услугам Марселя были различные преобразователи голоса. Но он решил отказаться от них. Свой собственный голос он немного изменил с помощью специальных упражнений. Так будет говорить Майк Старсмит. Голос профессора он несколько раз репетировал со Смартоником. Робот, в чьей памяти были голоса всех, кто когда-либо разговаривал с ним, подправлял Марселя, до тех пор, пока его подражание не стало полностью совпадать по высоте звука, тональности и манере говорить профессора.

«Это мне понадобится, когда буду выступать на психологическом конгрессе перед коллегами ученого. Они должны прекрасно помнить его голос, и заподозрят неладное, если я буду ошибаться».

Марсель думал, что Смартоник полетит на конгресс вместе с ним, но оказалось, что у профессора никогда не было робота-прислуги, и он был известен, как человек, который по минимуму использует автоматику в быту и в своей работе. Поэтому, вместе с ними решил полететь еще Айрон Кулхацкер, как IT- специалист, приглашенный на конгресс психологов, и еще несколько сотрудников.

Прилетев на конгресс разными рейсами, все они встретились, чтобы обсудить дальнейшую тактику действий. Марсель подивился переменам, которые произошли с его роботом. Кулхацкер предусмотрительно изменил его внешний вид с помощью навесных панелей — самый простой способ, когда не нужно ничего особенно переделывать и можно обойтись «легким тюнингом».

Первый день был посвящен общению психологов и психотерапевтов между собой. Никакие зрители, и даже, журналисты не допускались. Были заслушаны несколько докладов, в которых обсуждалось не само Учение, а профессиональные методы психологов, организационные вопросы и т. п. Марселю это было мало интересно, и он откровенно скучал. Смартоник и Кулхацкер расположились достаточно далеко от него. Он их видел, но переговариваться с ними не мог. Его робот молчал, и ничего не передавал через внутренний нейрочип. Марсель, конечно, мог тихонько позвать его, и робот бы услышал, но агент не хотел привлекать его внимание. Чтобы как то развлечь себя, Фабер стал наблюдать за огоньками, которые периодически вспыхивали на поверхности Смартоника, новые панели пропускали этот свет. Но скоро ему это надоело, кроме скучного серо-синего цвета, никаких других огней не появлялось.

После нескольких докладов организационного характера, на трибуну вышел старый профессор. Это был старый практик, перешедший в Учение из реальной психиатрии. Он сказал:

— Уважаемые коллеги, позвольте вам напомнить о таком важной части нашей работы, как диагноз пациента. Сейчас в специальность пришло много людей, которые незнакомы с основами психиатрии. Чем это опасно? Тем, что среди клиентов часто попадаются настоящие психопаты. Они могут долгое время находиться в не проявленном состоянии, но в один прекрасный момент, болезнь берет верх, и это чревато различными неприятными последствиями. Вот, недавно, был случай: молодой психотерапевт заполучил себе богатого клиента. Тот заплатил вперед за цикл посещений. По мере погружения в бездну Неосознаваемого, психотерапевт «задел» за дремавший психоз. Тот проснулся и проявился в чудовищном безумии. Пациент, буквально, слетел с катушек. Первым делом он убил того психолога, потом вышел на улицу и принялся убивать всех подряд. А поскольку в его доме был целый арсенал оружия: от мелких бластеров, до плазмометов, то он представлял серьезную опасность. На счастье, психиатрическая помощь прибыла раньше военных и полиции. Они сделали ему усыпляющий укол и благополучно увезли. Потом пациенту был вживлен специальный чип в мозг, который следит за состоянием его психики. Если возникают проблемы, то программа принимает решение, какое лекарство ему впрыснуть. Емкости с веществами вшиты внутрь его организма. Но чаще всего, идет лишь воздействие с помощью микротоков, которые тормозят нервную систему.

— А как пропустили такого пациента на взрослой стадии? Обычно, психопаты распознаются уже в раннем детстве! — раздался вопрос из зала.

— В данном случае, пациент был потомком мутанта, который появился благодаря не совсем удачного эксперимента. Его предок изменил данные о себе и пропал из поля зрения. На протяжении нескольких поколений генетическая ошибка никак не проявлялась. Потомки мутанта разбогатели и вошли в высшее общество. У того пациента, возможно, болезнь не проявилась бы никогда, но наш коллега смог погрузиться настолько глубоко и задел какие то пласты психики, которые не стоило трогать.

После доклада профессора последовал небольшой перерыв. Роботы разносили еду среди желающих, другие уносили мусор. Марсель присоединился к своим — Кулхацкеру и Смартонику. Вместе они встали к группе ученых, и делали вид, что незнакомы. К Фаберу подошла молодая девушка — ассистентка одного из профессоров. Она сказала, что еще учится в университете.

— Вы не могли бы что-нибудь рассказать мне об Учении? — спросила она Марселя.

— А разве вам на лекциях ничего не говорят?

— На лекциях сообщают общую информацию. Меня интересуют особые знания. Поэтому я сюда и прилетела. К сожалению, мой профессор, которому я помогаю, почти ничего не рассказывает мне. Вот я и решила познакомиться поближе с кем-нибудь еще, кто мог бы стать моим наставником в Учении.

— Не вопрос, пойдемте, найдем место потише, и все обсудим!

В этот момент в голове Марселя зазвучал голос Смартоника:

— Не отвлекайтесь, сэр! Знакомство с этой особой не входит в наше задание, лучше сконцентрируйтесь на своей миссии! — огоньки на поверхности робота быстро забегали, меняя свой цвет с желтого — цвета опасности, на малиновый — цвет гнева, и ядовито-зеленый — цвет ревности. Марсель улыбнулся девушке и пообещал, что они пообщаются чуть позже, поскольку он сейчас вспомнил, что у него назначена важная встреча. Девушка ушла. Смартоник подъехал ближе на своих гусеницах и произнес:

— Сэр, если вам нужна девушка, почему бы не обратить внимание на ту особу? — Смартоник указал лучиком света на молодую женщину, которая стояла рядом с группой ученых.

— Это не ассистентка, а профессор, причем, судя по поведению, весьма заслуженный и именитый, — Марселю потребовалось лишь мгновение, чтобы опытным взглядом скользнуть по внешности незнакомки и сделать выводы.

При работе секретного агента в тылу противника нужно очень быстро разбираться в людях, уметь анализировать личность по первому впечатлению. Марсель увидел, что девушка двигается плавно, медленно и величественно, в отличие от многочисленных ассистенток и секретарш, которые вели себя более непринужденно и суетно. Незнакомка же никуда не бегала, не торопилась. Она спокойно стояла и слушала, что говорят другие коллеги. Ее внешность вполне позволила бы ей работать фотомоделью или ходить по подиуму. Взгляд выдавал высокий интеллект и некоторую надменность — холодный, умный взгляд. Многие, стоявшие вокруг мужчины и женщины, внимательно смотрели на нее, ожидая, что та скажет. Она же стояла молча, слегка задумавшись, и не вступала в полемику, которая становилась все жарче.

— Неважно, что профессор, — возразил Смартоник, при этом он заиграл зелеными огнями, среди которых изредка пробегали золотистые оттенки, знак того, что робот был очень доволен собой, — она киборгесса, причем высокой степени!

— Я не вижу никаких кибер-рук и кибер-ног.

— Все внутри! У нее установлен нейрочип, почти как у вас, сэр, но за ним никто не присматривает. Этот чип — самостоятельный и полностью автономный. Я могу, практически, полностью перехватить управление и устроить неплохое свидание вам с ней! Вот, смотрите!

В этот же момент прекрасная незнакомка слегка повернула голову в сторону Марселя и улыбнулась ему.

— Не надо, Смартоник, брось свои штучки, — недовольно сказал Марсель. «Еще не хватало читерствовать в таком деликатном деле, обойдусь как-нибудь без него. А он так и гнет свою линию, хочет меня поженить на ком-нибудь из своего племени роботов и киборгов. Нет, по мне уж, мутантки лучше. Хотя есть и те, кто брезгует и такими девушками.»

Марсель знал одного парня, родители которого запретили ему жениться на девушке, когда узнали, что она из Инкубатора.

«Да, вот только, встречаться и вступать в отношения они ему ни с кем не запрещали, даже с роботессами, естественно, female-андроидами.» Размышления Марселя были прерваны робким возгласом Айрона Кулхацкера:

— А мне ты не мог бы устроить свидание, Смартоник?

— Как можно, сэр, это же нарушение законов! — возмущенно воскликнул робот, и по его поверхности побежали малиновые и красные огоньки.

— Я не должен своими действиями приносить вред другому человеку!

— А, разве это вред?

— Это нарушение свободы воли человека! Вмешательство в его личную жизнь!

— Но ведь Марселю ты предложил это, не согласуясь ни с какими законами! Как же так?

— Вам лучше это знать, сэр. Как мой создатель и главный разработчик, вы должны знать принципы моей работы. К тому же, миссис Кулхацкер вряд ли одобрит такой поступок!

— О чем спор, коллеги! — к ним подошла Айрис, тоже участник операции. Она играла роль ассистентки профессора Зиггинса, т. е. изображала помощницу Марселя.

— Мы обсуждаем мелкие детали, — сказал Марсель, и сделал серьезное и загадочное лицо. Айрис сразу подумала, что речь идет про их общее дело, и немедленно замолчала, чтобы не привлекать внимание посторонних. Всех выдавал Кулхацкер, который густо покраснел и выглядел очень несчастным.

— Надо будет переписать пару — тройку программ в этом роботе! — пробормотал он.

— Что-то не так? — спросила Айрис.

— Все так, — с важным видом сказал Марсель, хотя его буквально распирало от смеха, — профессор Кулхацкер — перфекционист! Несмотря на то, что Смартоник — лучший робот во всей Вселенной, его создатель постоянно что-нибудь придумывает, чтобы сделать Смартоника еще более совершенным!

Краем глаза Марсель увидел, как профессор-киборгесса удивленно смотрела на него. «Чары» на нее уже не действовали, и она стояла в недоумении, не понимая: «А что же это было?»

«Перехват управления — страшная вещь! Так можно людей в зомби превратить» — Марсель, как обычно, вспомнил, что и у него самого нейрочип вживлен в голову. «Если будет восстание машин, Смартоник может легко присоединить и меня. Ничего, себе, как она на меня смотрит. В ее душе уже начался процесс созревания чувства! Сначала эта женщина посмотрела на меня томным взглядом по команде робота, а теперь ее мозг начал выстраивать оправдание внешнему вмешательству, женщина начинает доказывать себе, что не просто так на меня посмотрела. Этого мне только не хватало! Еще вдруг влюбится и начнет преследовать. Нет, лучше обойдусь мелкой интрижкой с той юной практиканткой, а может быть, и этого не надо, надо готовиться к докладу и встрече с Спейбендером».

Глава 4

Объявили о конце перерыва, и все пошли слушать очередной доклад. Выступал пожилой, но бодрый и физически развитый профессор. Видно было, что ему нравится выступать перед публикой. Его доклад был посвящен «Древней Бойне» — одному из эпосов, который был известен во всех уголках Вселенной с давних пор. Марсель вначале слушал невнимательно, а потом втянулся:

— Таким образом, уважаемые коллеги, мы видим, что в эпосе о «Древней Бойне» идея «Отцененавистничества» проходит от начала и до конца саги. Наибольшего развития она получает в отношениях Елисея Звездоходова и его отца — Никитоса Звездоходова — Черного Варфоломея.

Происхождение Елисея с самого начала окутано легендой: он воспитывается у тети и дяди, но они не его родители. Отношения здесь мягкие, дружелюбные, но тяготят главного героя. Они для него скучны. Здесь Комплекс Отцеубийства практически не проявлен, или проявлен самую малость. Елисей не желает «убивать отца» и «жениться на матери». Он хочет лишь покинуть их и жить самостоятельной, и абсолютно другой жизнью. Молодой Звездоходов не хочет быть фермером, а уже с юности мечтает о карьере «супергероя». Как сказал бы Создатель Учения, да и другие психотерапевты: здесь мы видим проявление невротической личности, которая не приемлет окружающую действительность и создает свой мир фантазий. Далее, по сюжету Елисей встречает Единожды Одного, который становится его учителем, символически — «новым отцом». «Старый отец» — дядя Елисея— при этом гибнет, что подтверждает догадку о влиянии Комплекса Отцеубийства на повествование. Главный герой, не убивает своего «отца», но, все равно, испытывает чувство огромной вины, как если бы был виновен в том. Он считает, что мог бы спасти и дядю, и тетю от нападения грабителей. Далее следует свободный от невротизма период, где Елисей постигает Учение от своего учителя Единожды Одного. Вне всякого сомнения, здесь описан обряд «инициации», вступления во взрослую жизнь.

— Все это правильно, профессор, но где же здесь образ матери главного героя? — раздался вопрос из зала.

— Хороший вопрос! У главного героя нет матери. Ее образ стерт, поэтому «Комплекс Отцеубийства» проявляется слегка видоизмененным. Вместо матери здесь — сестра, причем главный герой встречает здесь себе соперника — более взрослого и опытного— Одинокого Эмира. В роли «символического отца», здесь выступает авантюрист с большой дороги. Причем, в начале, Елисей даже опережает его в получении благосклонности Лоры. Внезапно, раскрывшаяся правда о родстве, прерывает развитие их отношений. Одинокий Эмир «побеждает» своего соперника: инфантильного «героя-ребенка», который так и не найдет своей любви, оставшийся «верным матери», которой у него никогда не было. Отсутствие матери у главного героя, символизирует полное подавление мыслей о ней. Между тем, противостояние с отцом развивается и достигает кульминации под конец саги. Единожды Один гибнет при встрече со своим учеником, «символически — сыном», Никитосом — Варфоломеем. Так образ «отца» Елисея еще более «демонизируется». Черный Варфоломей — это просто «чудовище». В дополнение к его делам, он изображается еще и страшным внешне: черный гигант, смесь человека и машины. Так отца представляет невротичный подросток: высокий рост, потому что сам «ребенок» — маленький; черный цвет — закрывает от ребенка свет, киборгизация подчеркивает антигуманность, бесчеловечность. Все это — зашифрованные символы, которые легко читаются. Про отношения Единожды Одного и Черного Варфоломея мы еще поговорим, здесь я хотел бы отметить, что в свое время, Единожды Один сам «задал трепку» «расшалившемуся» «ребенку — Никитосу», и вот, тот вырос, стал «большим» и реализовал Комплекс Отцеубийства: убил своего учителя, а в Учении учитель является «символическим отцом». Бунт против учителя, есть самое прямое проявление Комплекса Отцеубийства. Елисей избежал конфликтов с учителями: Единожды Одним и Пушистиком. Зато он вступает в поединок с Черным Варфоломеем. В начале, неудачно, с потерей руки, но потом он добивается своего. Отец повержен и физически и морально. Здесь история Елисея заканчивается — у него исчезает всякая мотивация и интерес к какой-либо деятельности.

Теперь рассмотрим других героев саги, и покажем, что все они тоже в большей или меньшей мере испытывают влияние Комплекса Отцеубийства. В первую очередь, это Никитос Звездоходов, он же — Черный Варфоломей. Он не уступает своему сыну в неврозах и с самого раннего детства разрывается между Неосознаваемым и Совестью. Страх и гнев — это эмоции, на которое влияет Неосознаваемое. Никитос понимает это, но он не может понять, что и другие эмоции управляются Неосознаваемым. Если его сын решает эту проблему, полностью подавив и загнав глубоко вглубь свои эмоции, то Никитос так поступить не может. Его главная ошибка в том, что он начинает путать Совесть и Неосознаваемое, точнее, его Неосознаваемое начинает выдавать себя за Совесть, а Личность, рациональная часть начинает помогать в этом. Если в начале своего «падения», «перехода на сторону Зла», Никитос еще сомневается в правильности своего выбора, то потом он полностью оправдывает свои действия, подводя под них серьезную философию. Несмотря на всю жестокость и кровожадность Варфоломея, первопричинами является любовь к матери и стремление ее защитить. И если реальную мать не удается спасти, Никитос продолжает бояться и потерять свою возлюбленную, на которую он переносит свою привязанность. В конечном счете, он и ее теряет. Так невротичный ребенок стремится захватить внимание и любовь своей матери, но всегда «проигрывает» отцу, потому что так и должно быть. Нормальный человек переживает Комплекс Отцеубийства в более легкой форме и не становится его заложником. Никитос же, не может выйти из порочного круга. Он реально теряет и мать и жену. Его неистовая служба его Космическому Альянсу — это перенос все той же модели в символическую форму. Его Галактика становится для него «Матерью», которую нужно постоянно защищать от всех подряд. В своей одержимости Варфоломей не щадит никого, ни взрослых, ни детей. Конец его «квеста» то же предсказуем, он убивает своего второго учителя и «символического отца» — Главного Злодея.

— Насколько известно, Главный Злодей, в какой-то степени был причастен к появлению Никитоса на свет. — раздался возглас из зала.

Марсель, который уже окончательно заскучал, заинтересовался возникшей дискуссией. До этого он старательно перемигивался с молодой ассистенткой, с которой познакомился ранее, и встреча с которой не состоялась из-за вмешательства Смартоника. Агент почти договорился с ней на языке жестов, и они уже собирались аккуратно покинуть зал и уединиться где-нибудь, где им не помешают, но тут дискуссия пошла таким путем, что Марсель захотел тоже поучаствовать, чтобы лучше войти в роль профессора-психотерапевта. В зале в этот момент стали обсуждать известную легенду о появлении Никитоса на свет. Считалось, что его создали митохондрии, на которых как-то повлиял Главный Злодей.

— Коллеги, сдается мне, Черный Паладин старательно запудрил всем мозги. Какие митохондрии? Для создания ребенка нужны совсем другие клетки! И вы прекрасно знаете — какие! — начал Марсель. Все в зале повернулись к нему с нескрываемым интересом.

— Вы полагаете, что митохондрии непричастны к рождению Никитоса Звездоходова?

— Никоим образом! Пал Палыч, если и использовал магию, то только для того, чтобы соблазнить мать Звездоходова.

— Т. е. вы считаете, что Черный Паладин не «символический», а истинный отец Никитоса?

— Да, именно так!

— А почему же мать Звездоходова, на вопрос ответила, что у мальчика нет отца?

— А что она могла ответить? Что в молодости встретила странного человека в капюшоне, который принудил то ли гипнозом, то ли силой лечь с ним? Так отвечают все девушки, на которых обещали жениться, а потом бросили!

— Интересная гипотеза!

— Ничего интересного, обычная история. Такое сплошь и рядом происходит, и не только с хорошими людьми! Таких Пал Палычей миллиарды, и брошенных девушек тоже много!

— Пал Палыч? Что за странное имя для Главного Злодея? Вы, видимо использовали какой-то апокрифический источник! — докладчик с недоумением посмотрел на Марселя, и тот понял, что сказал лишнее. Он не особо тщательно изучал эпос о «Древней Бойне», и понял что, лучше ретироваться. Посмотрев на присутствующего в зале Смартоника, который занимал свое место рядом с Айроном Кулхацкером, он увидел, что робот весь изошел красным светом. Огни его подсветки мигали с бешеной скоростью. Айрис, которая сидела рядом, изображая, что что-то записывает тоже глядела на него с нескрываемой тревогой.

«Еще не хватало перед этой профессурой засыпаться!» — подумал Марсель: «на экзаменах никогда не сдавался, в логове врага мог придумать за доли секунды новую легенду, и тут выдержу», а сам сказал нарочито спокойным и уверенным голосом:

— Да, есть такие сведения, пока я не могу назвать источник, но после вскрытия архивов появилась такая информация. Возможно, в самое ближайшее время я опубликую статью, а пока, не буду предвосхищать события!

Все в зале с большим уважением посмотрели на Марселя, особенно та ассистентка, с которой он почти договорился о встрече, но она его уже не интересовала, нужно было готовиться к докладу, а потом ко встрече с Леонардом Спейсбендером.

— Хорошо, — сказал докладчик, — является ли Черный Паладин реальным или «символическим» отцом Никитоса Звездоходова, не меняет сути дела. В любом виде мы видим четкую схему работы Комплекса Отцеубийства: любил мать, убил отца. У Елисея картина немного другая, мать фигурирует весьма неявно, вся его деятельность направлена против отца, которого он, в конце концов, убивает. Рассмотрим других персонажей, там Комплекс Отцеубийства проявлен слабее, но он тоже есть. Возьмем, к примеру, основную ученическую цепочку: Квакун — Дважды Один — Елисей Звездоходов. Квакун выступает против Совета Добрингов, против Главного Доброхота, когда берет в ученики юного Никитоса. Это — бунт против авторитетов, Дважды Один здесь выступает единственным, кто не идет против своего учителя и наставника, он продолжает линию Квакуна: берет в ученики Никитоса, который потом убивает его. На стороне Добра все символично и завуалировано. Комплекс Отцеубийства проявлен только как бунт против авторитетов: Пушистика, Совета Добрингов и т. п. На стороне Зла все более явно: Черный Варфоломей убивает Дважды Одного, а потом и Главного Злодея. Сам Черный Паладин убивает своего учителя. Сторона Зла — это и есть Неосознаваемое: страсти и эмоции, как позитивные, так и негативные. Наиболее полно это показано на примере Никитоса Звездоходова — Черного Варфоломея. Его привязанности порождают в нем страх, страх порождает гнев, гнев ведет его на сторону Зла, т. е. тот, кто потакает своим эмоциям, своему Неосознаваемому, тот становится его рабом. В то же время, в Елисее это все проходит не так явно. С виду, он свободен от эмоций, привязанностей, но и он идет по пути «отцеубийства», после чего, как уже было сказано ранее, теряет всякий интерес к происходящему и мотивацию. В случае с Елисеем, его отец — это амбивалентная личность, как у всяких невротиков. С начала, его образ «геройский» и «положительный» — лучший пилот и Рыцарь Добра. Елисей хочет походить на него, несмотря на то, что его тетя и дядя предостерегают юношу от такого выбора. Затем отец становится для него «главным злодеем», которого, между тем он продолжает любить и верит, что сможет «перетащить» того на сторону Добра. Перед смертью, отец снова становится для Елисея положительным персонажем. В то же время «Главный Плохой Отец» — Черный Паладин объявляется злодеем без всяких условностей и амбивалентности. Он приводит к гибели не только своих врагов, но и своих учеников: Краснорожего Мельника, Герцога, Черного Варфоломея. Если Краснорожий Мельник гибнет, выполняя непосильное задание, то Герцог умирает в результате предательства со стороны своего учителя. Черного Варфоломея Главный Злодей также использует как разменную карту, используя того, как приманку, чтобы заполучить Елисея в ученики. Между тем, как гласит правило Злоблингов: их может быть только двое — учитель и ученик, значит Варфоломей обречен, он должен был погибнуть по замыслу Главного Злодея, а новый ученик — Елисей Звездоходов — занять его место. Образ Черного Паладина — это образ «злого отца». Дегуманизация и демонизация Злодея делается для того, чтобы обосновать его убийство, чтобы как можно сильнее уменьшить чувство вины от «отцеубийства». В то же время, образ Главного Доброхота — это образ «доброго отца». Но так ли это? Предводитель Добра тоже не так прост, как кажется. Он консервативен, не любит реформы, стоит за «старый уклад». В то же время, его «дети» — ученики пытаются все время провести преобразования. Квакун «продвигает» Никитоса, видя в нем «мессию». В то время, как Пушистик выражает большие сомнения насчет этого. В случае с Никитосом вообще нарушаются все правила: его берут в обучение, хотя он слишком взрослый для ученика, напротив, в совет Добрингов Никитоса включают в юном возрасте, преждевременно. Нам словно показывают: «Вот что бывает, когда нарушаются законы, когда пренебрегают советами Отца!» Один из намеков, который нам явно подсовывают здесь: «Вот что случается с теми детьми, которые папу не слушаются!» Что же касается Пушистика, то он здесь: консервативный, строгий «отец», но — «самоустраняющийся». Это тоже один из мифов, который создают невротичные дети: «Отец добрый, хороший, но ему нет дела до меня, он не может найти времени, чтобы поиграть со мной». Пушистик иногда советует, но ни во что не вмешивается. Он видит Зло в Никитосе, но ничего не предпринимает, только как бы намекает своим «сыновьям-добрингам»: «Это не мое дело! Разбирайтесь с ним сами.» Максимальную активность он проявляет только один раз: когда сражается с Главным Злодеем. Но и тут он не доводит дело до конца, а убегает с поля битвы в последний момент и уходит в изгнание. В изгнание здесь уходят все: и Дважды Один, и Елисей Звездоходов. Дважды Один повторяет поступок Главного Доброхота: самоустраниться. Елисей уходит в изгнание, потому что выполнил «свою миссию» — убил своего отца. Почему же Пушистик не побеждает Главного Злодея, и более того, потерпев неудачу, не делает ни одной попытки взять реванш? Здесь еще хотелось бы обратить внимание на такую странную особенность. Как вы знаете, и добринги и злоблинги черпают свою энергию из одного источника. Более того, их техника отличается незначительно: и те и другие фехтуют на мечах, разве что один Главный Злодей использовал молнии, а добринги так не делали. Если рассмотреть ученическую цепочку, то мы увидим, что основных источника два — Пушистик и Черный Паладин. Причем, что интересно, происходит некоторая путаница между учениками того и другого. С одной стороны: Главный Доброхот — Герцог — Квакун — Дважды Один — Никитос Звездоходов. Вместо Никитоса можно поставить его сына Елисея, который обучался у Дважды Одного, а потом у Пушистика напрямую. С другой стороны: тот же Герцог перешел в ученики к Черному Паладину (начало цепочки), и Никитос — Варфоломей тоже перешел к Главному Злодею (конец цепочки). Они перешли от «доброго», но «не вмешивающегося» отца, к отцу злому, беспощадному, но такому, кто регламентирует поведение и все поступки ребенка. Как известно, невротичный ребенок, да и невротичный взрослый, страдает не столько от деспотии, сколько от «незащищенности», от необходимости принимать решения и быть в ответе за них. Сторона Зла, которая предполагает беспрекословное повиновение, но вместе с тем снятие ответственности за принятие решений, без сомнения проще для таких людей.

— Не хотите ли вы сказать, что Главный Доброхот и Главный Злодей — это один и тот же человек?

— Один и тот же Архетип. Архетип «Отца». Но не каждого отца, а отца невротичной личности, личности психологически незрелой, которая не смогла превозмочь и переработать Комплекс Отцеубийства внутри себя!

Для такого человека «отцеубийство» — это цель и, одновременно полный провал, конец всему. Главный Доброхот и Главный Злодей — две ипостаси одного образа.

— Так кто больше подходит для «сыновей»: Пушистик или Черный Паладин?

— Для невротика лучше деспотичный и суровый «отец», который дает ответы на все вопросы, берет всю ответственность за принятие решений на себя, т. е. «освобождает» незрелую личность от принятия решений. Между тем, Пушистик слишком «созерцателен», он не вмешивается ни во что. В результате добринги начинают пытаться проводить реформы, изменять существующий порядок. Пушистик сопротивляется, но формально. В конце концов, Квакун приводит Никитоса, который и завершает реформы, встав на сторону Зла. Это прямое следствие из Комплекса Отцеубийства, который влияет и на добрингов и на злоблингов.

— То есть, профессор, вы утверждаете, что таинственный Источник Могущества, это никакие не митохондрии, а незрелая психика?

— Ну, так категорично сказать нельзя. Владение мечом и прочие трюки нельзя объяснить с помощью психологии. Я лишь говорю о мотивации главных героев этой Саги. Каждый из них обладает своими сверхспособностями: Черный Паладин кидает молнии, Дважды Один — прекрасный фехтовальщик, Квакун — стратег, Никитос — непревзойденный пилот, Елисей — просто хороший парень.

— А что можно сказать о женских персонажах?

— О них я уже говорил. Женщин здесь немного: это мать Никитоса, и его дочь Лора. Все они являются родственницами Елисея, что делает невозможным обустройство его личной жизни, в отличие от его отца, у которого есть некоторая личная жизнь в самом начале его пути. К сожалению, эти отношения рвутся в связи со смертью его жены.

— Вы считаете, что это не случайно?

— Полагаю, что да. Основатель Учения и его последователи считали, что невротическая личность, страдающая от Комлекса Отцеубийства, не способна построить нормальные отношения с противоположным полом. Над этими отношениями всегда будут нависать Образы матери и отца. Никитос старается изо всех сил, чтобы спасти свою жену и их отношения, но с каждым шагом он только приближает ее погибель. В дальнейшем Черный Варфоломей не строит отношений с противоположным полом, оставаясь верен ей, хотя и обладает огромной властью и возможностями.

— Может быть, в поединке с Дважды Одним, погибая в разлившейся лаве, Черный Варфоломей потерял не только руки и ноги?

— Это не важно. Все произошедшее с ним глубоко символично. Вообще, как вы знаете, и добринги и злоблинги жили по принципу монашеского ордена. Никаких отношений с женщинами не предполагалось. Это как у детей, которым запрещены взрослые отношения. Только Отцу разрешается иметь отношения с Матерью. Если предположение профессора Зиггинса верно, то Черный Паладин имел отношения с матерью Никитоса и является его отцом. Таким образом, только он и Никитос имели отношения с женщинами. В то же время никто из добрингов и злоблингов таких отношений не имели. Они — «не выросшие дети». Черный Паладин и Никитос выступают и в роли «детей» и в роли «отцов». И тот и другой запятнали себя «отцеубийством», но и подавляли других.

— А что насчет Главного Доброхота?

— Про него тоже было сказано. Доброхот — таинственная, загадочная личность. Не случайно, что он не является человеком.

— Зверь? Символ Неосознаваемого?

— Нет, вторая ипостась «Отца», как я уже говорил раньше. Если первая — активная, представлена Черным Паладином, жестоким тираном, который подавляет и ведет к гибели своих «детей». Вы помните, и Краснорожий Мельник, и Герцог, и Черный Варфоломей погибли в результате интриг Главного Злодея.

— Краснорожий Мельник погиб в поединке с Дважды Одним.

— Можно сказать, что он был недостаточно подготовлен к схватке. К тому же, Черный Паладин бросил его против двух опытных добрингов. Что мешало Черному Паладину, опытнейшему и сильнейшему рыцарю прийти на помощь своему ученику? В этом они похожи с Главным Доброхотом, который тоже ни во что не вмешивается, и если Черный Паладин «проворонивает» несколько учеников, то Главный Доброхот теряет всю «популяцию»: детей, подростков, рыцарей. Он — «Равнодушный Отец». Для невротичного ребенка иногда деспотический отец предпочтительнее. Он подавляет, наказывает ребенка, но последний верит, что отец любит его, а таким «странным» образом выражает свою любовь к нему. Между тем «Равнодушный Отец» никак не проявляет своих чувств к ребенку, у того складывается впечатление, что отец не любит его. Оговорюсь, что это имеет место при невротичных, нездоровых отношениях. При нормальных отношениях мы можем наблюдать нечто подобное в гораздо меньшей степени, практически незаметное и не мешающее жить. В этом отличие между невротической и здоровой личностью. Невротическую личность Комплекс Отцеубийства толкает к совершению ошибок, его судьба может быть полностью загублена.

На этом профессор закончил свою речь. Некоторое время шло обсуждение. Марсель приготовился: следующим должен был идти он со своим докладом. Обсуждение слегка затянулось, кроме последователей Учения, в зале оказалось несколько противников. Один из них выступил с критикой:

— Гипотеза о существовании некоего «Комплекса Отцеубийства» не раз была поставлена под сомнение. Даже, если здесь есть доля правды, влияние этого феномена может быть сильно преувеличена. Что мы и видим, на примере данного доклада. Все выводы уважаемого профессора «притянуты за уши». Если говорить о движущих силах и мотивах участников Саги, то они совсем другие. Елисей Звездоходов совсем не хотел убивать своего отца, напротив, он до последнего пытался спасти его. Никитос перешел на сторону Зла из-за козней Главного Злодея, который, словно паук, ловко расставил свою «паутину», состоящую из лжи и демагогии. Он сам, и только он совершил «символическое отцеубийство». Но проще назвать его поступок обыкновенной подлостью и предательством, обусловленных жаждой власти. Среди психопатических персонажей можно выделить только Черного Паладина, как явного шизофреника, Никитос, здесь я соглашусь с коллегой, личность невротичная, подверженная влиянию. Это его и погубило.

Ряд профессоров, противников Учения, поддержали оратора. Некоторые из них попытались привести в пример теорию классовой борьбы. Они предположили, что Черный Паладин лоббировал интересы крупных корпораций, в то время как добринги представляли мелкую буржуазию. Прения затянулись. В конце концов, решили оставить вопрос открытым и вернуться к нему на следующем симпозиуме.

Глава 5

Наступила очередь выступать Марселю:

— А теперь приглашается Почетный Доктор Общевселенского Гуманитарного Университета — Фройдо Зиггинс.

Марсель вышел на трибуну, сделал важный вид и громким, размеренным тоном произнес:

— Уважаемые коллеги, в своем докладе я бы хотел проанализировать такой Великий Эпос, который известен во всех галактиках, как мир «Вечного Снегопада». Насколько мне известно, он еще ни разу не анализировался с точки зрения Возрожденного Психологического Учения, а между тем, на мой взгляд, это интересная и обширная тема, еще пока мало изученная, и очень перспективная.

Раздались аплодисменты. Марсель продолжил:

— Вселенная «Вечного Снегопада» делится на три мира. Это мир Людей, Киберлюдей и Зверодемонов. Несложно понять, что мир людей символизирует Личность — рациональную часть человеческого сознания. Люди разумны, руководствуются логикой. Их мир — это технократический, рациональный мир. По легенде, Люди потеряли связь со своей Родиной и обосновались в неизвестном Космосе, начав жизнь «с нуля», в Царстве Вечного Снегопада. Это символизирует автономность Личности, ее отрицание других психических структур в человеке, кроме самого себя. Личность считает себя самодостаточной. Так Люди не ищут Праматерь Землю. Они заняты исследованием и освоением того Космоса, который рядом с ними. Люди отрицают другие расы. Они пытаются уничтожить и Зверодемонов и Киберлюдей, по крайней мере, это касается всех главных кланов Людей, например, Клана Сноуболов, и всех других. Личность действует, руководствуясь разумными построениями. Это составляющая психики человека является познающей, исследующей частью. Однако, есть и другие части, без которых не может быть реального человека. Это — Неосознаваемое и Совесть. Неосознаваемое в мире «Вечного Снегопада» представлено расой Зверодемонов, а Совесть — расой Киберлюдей.

— Да, но по легенде, Зверодемоны возникли позже Киберлюдей, а Неосознаваемое возникает раньше Совести, — раздалось замечание из зала. Но Марсель и глазом не моргнул:

— Конечно, все верно! В легенде этот момент инвертирован. Такое часто наблюдается в мифотворчестве, когда события путаются местами, нарушается пространственно временная связь и т. д. Но исследователя это не должно сбивать с толку. Неосознаваемое — первично. Оно появляется в момент формирования психики у зародыша человека. Затем, с развитием речи, на базе Неосознаваемого начинает формироваться Личность. Еще позднее возникает Совесть, как образ Родителей. Совесть — это «индивидуальные заповеди» человека, справочник по вопросу «Что такое Хорошо и что такое Плохо». Сами Киберлюди представляют собой расу «идеальных» существ. Они высокоморальны, в своих поступках руководствуются законами Мехатроники. В отличие от Киберлюдей, Зверодемоны лишены всякой морали, руководствуются низшими инстинктами. Люди расчетливы и практичны, руководствуются логикой. В мифе Киберлюди возникают первыми — это символизирует «правильность», идеальность их расы. Как известно, во всех мифах прошлое идеализируется, описывается исключительно в положительном свете. «Золотой век» — самый первый. Боги и ангелы возникают раньше человека. И здесь мы наблюдаем тот же эффект мифотворчества: Киберлюди появляются первыми и пытаются управлять остальными расами в роли наставников, которые мягко корректируют, но стараются особо не вмешиваться в происходящее. Зверодемоны появляются следом — это «адские создания» мира «Вечного Снегопада», или эмоции, Неосознаваемое в психике человека. Люди — Человечество появляется еще позже.

В реальности, Неосознаваемое первично, а Личность и Совесть возникают позже. Рассмотрим расу Зверодемонов, которая символизирует Неосознаваемое. Зверодемоны появились по желанию Плазмоидов, Творящей Цивилизации, когда те разочаровались в Киберлюдях и решили создать расу, которая была бы подобна животным, и все ее представители управлялись бы из единого командного центра. Этот центр был впоследствии назван СверхЗверем. Мы можем с уверенностью сказать, что СверхЗверь Зверодемонов символизирует Неосознаваемое в целом, ту психическую структуру, которая оказывает огромнейшее влияние на психику человека. Это, как я уже говорил ранее, совокупность эмоций, тайных помыслов, скрытых желаний. Неосознаваемое может приблизить человека к животному состоянию, если этому не в достаточной степени воспрепятствуют рациональные и волевые структуры нашей психики. Многие наши клиенты страдают, не понимая, что первопричиной их бед часто является неконтролируемая работа Неосознаваемого. Мы, психологи и психотерапевты, призваны помочь им в этом.

— Вернемся к Зверодемонам, — продолжил Марсель, — Зверодемоны символизируют каждую человеческую эмоцию, тайный помысел или скрытое желание.

— Вы полагаете, профессор, что каждый персонаж Зверодемонов, это определенная эмоция? Приведите пример! Что, по вашему мнению символизирует Летающий Демон?

— Это, не суть важно, — ответил Фабер — главное то, что мелкие персонажи Зверодемонов символизируют мелкие эмоции, неврозы и комплексы. Возьмем Бесов — самых мелких представителей расы Зверодемонов. Одна такая тварь мало что может сделать. По эффективности она не сильнее нашей собаки, какой ни будь мелкой породы. Но когда их становится много, они наносят существенный ущерб. То же самое с эмоциями и мелкими комплексами. Одна эмоция или мелкая фобия не способны нанести большого вреда человеку, но когда их много, они способны превратить жизнь в ад! Рогатые Демоны и Летающие Демоны представляют собой уже более серьезные неврозы и комплексы. То же самое можно сказать и про других Зверодемонов. Одна из способностей этих существ — это умение прятаться и ждать, чтобы потом внезапно проявиться. Эмоции, комплексы и неврозы тоже могут прятаться в глубине человеческой психики, а потом прорываться наружу. Иногда мы, психологи и психотерапевты сами загоняем болезнь пациента вглубь, а она потом внезапно проявляется спустя большой промежуток времени. Есть еще такие Зверодемоны, как Скрытник. Он может поражать цель, не вылезая из грунта. Скрытник символизирует скрытые психозы, которые мы не можем диагностировать, но которые действуют внутри больного.

— Кроме того, — продолжал Марсель, — следует отметить постоянную изменчивость Зверодемонов, их способность к мутациям. Зверодемон приспосабливается к окружающей обстановке, постоянно мимикрирует. В этом особенности эволюции этой расы. Плазмоиды создали этих существ с помощью паразитов. Паразиты проникают внутрь другого организма, там развиваются и перехватывают управление. Мэри Хайдеман — пример такого организма, захваченного паразитами, но о ней позже. В мире «Вечного Снегопада» Зверодемонами управляет СверхЗверь. В этом ему помогают ГлавДраконы — чудовища, управляющие ордой Чертей и Демонов. Непосредственно на поле боя, приказы ГлавДраконов доносят Перевозчики. Без этих существ, черти впадают в безумие и начинают убивать всех подряд. Так произошло, когда Нульфрез, Черный Киборг, уничтожил одного из ГлавДраконов. Так и наше Неосознаваемое не может существовать без Разумного начала. Психопат, который теряет контроль, впадает в «амок». Он может начать убивать всех подряд. Такие случаи всем известны.

— Профессор, если Неосознаваемое может влиять на Разум, значит ли это, что Черти тоже могут влиять на ГлавДраконов и СверхЗверя?

Этот вопрос вверг Марселя в легкий ступор, но ненадолго. Решив импровизировать, агент ответил:

— В мифе об этом ничего не сказано, но, думаю, это возможно. В конце концов, случай с Мэри Хайдеман — тому подтверждение. Она была человеком, но ее воля и разум были захвачены СверхЗверем. Потом она физически попала к нему, переродилась в Коконе и стала Королевой Чертей.

— Ну, что же, — Марсель решил закончить со Зверодемонами, — перейдем к следующей Расе, представленной в мире «Вечного Снегопада», к Киберлюдям. Как известно, Плазмоиды создали этих существ, в погоне за «идеалом». Киберлюди должны были стать лучшими творениями. В какой-то мере это им удалось. В мифе, это действительно, высокоморальные существа, живущее по законам Мехатроники, и не нарушающие их. Все их устремления — это улучшение и усовершенствование этих законов. Киберлюди хотят сделать мир лучше. Эта раса символизирует собой Совесть в психике человека. Совесть, или «Идеальное Я», это то, каким человек хочет быть. Каким он видит себя в своих мечтаниях. Это образ Героя, на которого он хотел бы походить. Как правило, Совесть содержит в себе в большей или меньшей степени образы Родителей, Бабушек и Дедушек, а также более дальних предков. Иногда сюда примешиваются реальные и литературные герои, вымышленные персонажи, исторические деятели. Киберлюди полностью подходят под это описание. Их Герои — Кибатор, Мехатроникс и Нульфрез, вне всякого сомнения, тоже подходят под образ «Героя». Они смелые, решительные, готовы пожертвовать своей жизнью ради идеалов. Мехатроникс теряет тело и становится полностью роботом, Кибатор гибнет, но убивает СверхЗверя.

Нульфрез также совершает много героических поступков, например, убивает одного из ГлавДраконов, как было сказано ранее. Увлечение роботизацией и киборгизацией, это тоже признаки перфекционизма. Напротив, Зверодемоны заняты мутагенными экспериментами. Они ближе к животному началу. Киберлюди — ближе к психически энергетическим структурам.

— Если вы говорите, профессор, что Киберлюди олицетворяют собой Совесть, «Образ Родителя», то, что вы можете сказать о Черных Киборгах? — донеслось из зала, — они стоят в оппозиции к Белым Киборгам, они не подчиняются законам Мехатроники.

— Хороший вопрос, — сказал Марсель, а сам лихорадочно начал обдумывать, что сказать.

— Возможно, Черные Киборги, это тоже своеобразная связь с Неосознаваемым— начал он, в зале раздался гул удивления.

— Да, как мы знаем, Совесть формируется из тех же психических структур, и является частью Неосознаваемого. Кроме того, что эта часть психики является хранилищем всевозможных пороков и страстей, здесь так же содержатся парапсихологические способности, интуиция. Неосознаваемое — это то, что осталось нам от животного мира. Нульфрез и его соплеменники — Черные Киборги ближе к интуиции, к парапсихологическим способностям. Они — та часть Совести, которая связана с памятью древнейших предков, с архетипами.

— Но, это лишь гипотеза, она еще требует проверки, — добавил Марсель, услышав гул в зале и поняв, что он может быть втянут в ненужную дискуссию.

— Рассмотрим Людей из эпоса «Вечного Снегопада». Они представляют собой Личность человека. Люди рассудочны, рациональны. Ими движет стремление к познанию и освоению окружающего мира, Вселенной. По легенде, они потеряли связь с Праматерью Землей, очутившись в неизведанном Космосе. Но Люди не потеряли присутствия духа, они смогли выжить и адаптироваться к изменившимся условиям. Это можно сравнить с тем, что Личность начинает работать автономно от остальных пластов психики. Она как бы говорит: «Это— Я, а это — не Я», хотя мы знаем, что и Личность и Неосознаваемое и Совесть — один и тот же человек. Личность немного похожа на биологический компьютер, она руководствуется лишь логикой и здравым смыслом. Так же поступают и Люди, которые успешно осваивают Космос, до тех пор, пока не приходят Зверодемоны. Что это значит? Это значит, что Неосознаваемое вторгается в жизнь Человека, и влияет на его планы и их реализацию. Так, мы знаем, успешный карьерист может столкнуться с неизвестно откуда возникшей депрессией, или, что еще хуже, впасть в неконтролируемый гнев. И то и другое может нанести непоправимый ущерб его жизни и жизням его окружающих. Вот так же и Зверодемоны пришли внезапно в Мир Людей и начали уничтожать его, вернее, заселять своими паразитами. На помощь Людям пришли Киберлюди, это Совесть в Учении. Киберлюди уничтожили несколько планет, занятых Зверодемонами. Попробуем расшифровать. Это означает, что Совесть выступает против Неосознаваемого. Человек пытается подавить низменные инстинкты, полностью уничтожить, чтобы в своих глазах остаться высокоморальным. Однако, Неосознаваемое сопротивляется, и может, подобно Зверодемонам «зарыться» вглубь. Главой армии Киберлюдей выступил Кибатор — Белый Киборг, который сжег несколько планет, со Зверодемонами, но несколько пощадил, потому что не хотел, чтобы вместе с чертями погибли люди. В то же время Люди атаковали Кибатора, и вынудили его уйти. Это можно сравнить с муками совести. Человек часто старается приглушить свою совесть, или, вообще, заставить ее замолчать. Личность хочет выйти из-под влияния и Неосознаваемого, и Совести, чтобы полновластно владеть Человеком. Личность полностью отождествляет себя с ним, и не терпит ничье присутствие рядом. Люди также хотят полностью владеть Космосом, как и Зверодемоны. А, вот, Киберлюди лишь наблюдают за всем происходящим, и стараются не вмешиваться, если это не вступает в противоречие с их моральными законами. Так, на примере Людей, Киберлюдей и Зверодемонов, можно представить себе человеческую психику. Вернемся опять к легенде. Одним из главных персонажей является Мэри Хайдеман, вначале — представитель Людей, возлюбленная Джона Ворона, а потом коварная и безжалостная Королева Чертей — жуткий Суккуб, сохранивший все свои человеческие сверхспособности, и приобретшая новые возможности, как Зверодемон. Ее судьба драматична: еще ребенком Мэри привлекли к бесчеловечным экспериментам с психикой. В результате, Люди получили в ее лице безжалостного убийцу. Эта способность помогла ей совершить множественные операции по ликвидации лидеров противоборствующих кланов, пока ее не забрал к себе Винтер Сноубол. Эксперименты привели к большим проблемам с психикой у Мэри, и ей требовалась серьезная медицинская помощь. Девушку мучили депрессии и галлюцинации. Винтер Сноубол — лидер Клана Сноуболов сделал ее своей правой рукой, поручив самые ответственные задания. Впоследствии, она встретила Джона Ворона, с которым они вместе отправились очищать планеты от Зверодемонов. Во время ожесточенных боев, Мэри была предана и брошена на растерзание Зверодемонам. Почему так вышло, никто не знает. Возможно, Сноубол получил информацию о причастности Мэри к убийству его отца. Сноубол сдал Мэри Хайдеман Зверодемонам. Ей грозила верная смерть, но у СверхЗверя, повелителя Зверодемонов были свои планы на девушку. Уже очень давно, этот ужасный монстр установил телепатическую связь с Мэри. Ее захват и пленение были подстроены СверхЗверем, а Винтер Сноубол стал марионеткой в лапах Главного Повелителя Зверодемонов. Тело Мэри было помещено в Кокон, где оно подверглось мутации. Из кокона вырвалась на свободу уже не Мэри Хайдеман, а Королева Чертей. Образ Мэри — это Торжествующее Неосознаваемое, которое вышло на поверхность из темных глубин психики и овладело Волей и Сознанием Человека. Далее, Мэри ведет себя самым коварным образом: она интригует, обманывает, проводит хитрейшие комбинации, во время которых вступает в союз то с Людьми, то с Киберлюдьми. Но цель одна: уничтожить всех врагов Зверодемонов и захватить все живое в Космосе и сам Космос. В конце концов, Мэри становится Главным Правителем Зверодемонов. Это происходит после того, как Кибатор, жертвуя своей жизнью убивает СверхЗверя. По легенде, между Мэри Хайдеман и Джоном Вороном возникают отношения. Сначала они вместе помогают Винтеру Сноуболу в борьбе против других Кланов. Затем к этому добавляется война со Зверодемонами. Ворон теряет свою возлюбленную в момент развития их отношений. Затем их пути расходятся. Джон знакомится с миром Киберлюдей, а Мэри становится верной слугой СверхЗверя. Мэри — это та часть личности, которая ближе к Неосознаваемому, Джон — ближе к Совести. Их отношения показывают, что Личность не может быть просто биологическим компьютером, ему нужна связь с эмоциональной составляющей. Мэри — это женский персонаж, можно провести аналогии с древними богинями и монстрами, такими, как Горгона Медуза, Геката и др.

На Марселя все посмотрели с удивлением: Греческая Мифология была мало кому известна, и изучалась небольшим кругом ученых. Марсель специально попросил Смартоника помочь ему отыскать аналогии в его обширнейшей памяти, в которую кроме технических данных закачали большую гуманитарную базу, Историю Искусства и т. д. Фабер продолжил:

— Мэри Хайдеман — женщина, Джон Ворон — мужчина. Она ближе к природным инстинктам, он — ближе к морали.

В зале раздался недовольный гул. Сказанное не понравилось блоку феминисток, которые присутствовали в зале.

— Это дискриминация по половому признаку! Опять положительный герой — мужчина, а отрицательный — женщина!

— Все не так просто, уважаемые коллеги! — парировал Марсель. Это можно объяснить с точки зрения Учения. Мэри Хайдеман — не просто Злодейка, чудовище и т. п. Образ Королевы Чертей сформирован под влиянием сексуальных фобий и других страхов. Возьмем невротические расстройства, страх перед сексом, страх перед Женщиной и т. д. Не зря я привел вам пример из древней мифологии. Эти матриархальные демоны-богини возникли из тех же страхов. Это страх маленького ребенка перед властной и суровой Матерью, который он потом переносит на свою избранницу. Любит ее, но и боится вместе с тем. Мэри Хайдеман можно сравнить еще с вакханками. Они поклонялись Дионису, богу вина, безумия, оргий и т. п. В своем неистовстве, опьяненные вином и другими веществами они могли стать очень опасны. Музыкант Орфей погиб после встречи с ними. Древнюю богиню Гекату можно тоже привести в пример. Ее внешность была ужасной. Ей приносили человеческие жертвы, ее культ пропитан смертью и эротикой.

— Да, это действительно так, — встал на защиту Марселя неизвестный ему профессор. Уже преклонных лет, но в прекрасной физической форме, атлетически сложенный, бодрый и очень подвижный.

— Один из моих диссертантов сейчас пишет большой труд по Мэри Хайдеман. Скоро он будет опубликован, но пока могу сказать, что многое в этом трактате перекликается со сказанным достопочтенным профессором Зиггинсом. Мэри Хайдеман — это сильнейший эротический архетип. Архетип «Желанной Женщины — стервы». Те дети, которых подавляли в детстве их властные матери, часто переносят этот образ на своих избранниц. Кроме того, многим мужчинам «щекочет нервы» отношения с подобными демоническими женщинами. Они хотят играть со смертью. По легенде, древняя царица Клеопатра предлагала молодым людям переспать с ней, с условием, что их утром казнят. Нечто подобное было и в культе Гекаты: юноша мог получить неземные наслаждения со жрицами этой богини, а мог получить смерть. Безусловно, Мэри Хайдеман относится к тому же архетипу, что и все древние Матриархальные Богини-демоны. Но, прошу вас, продолжайте, коллега, прошу извинить меня за вмешательство!

— Напротив, благодарю вас за интересные дополнения и поддержку. Мэри Хайдеман — интереснейший персонаж. Она — персонификация Неосознаваемого, и его агент. Мэри Хайдеман, Джон Ворон и Кибатор — главные герои и представители своих рас, и одновременно, персонификации Неосознанного, Личности и Совести.

— А что насчет Нульфреза? — раздалось из зала.

— Нульфрез — это «карающая» совесть, палач «Совести». Если Кибатор — это «Не Осуждающая Часть Совести», «Образ Доброго Родителя», который в худшем случае покачает головой и даже пальцем грозить не будет, то Нульфрез— это «ремень отца», «угол, где стоят наказанные», «родительское проклятье».

— Значит Нульфрез не является образом «Злого Отца»? Между Нульфрезом и Черным Паладином нельзя провести параллель?

— Нет, хотя образ Черного Киборга внешне похож на образ Предводителя Злоблингов. Черный Паладин и Черный Киборг — есть что-то общее, не так ли? Но Черный Киборг — исполнитель, «карающая совесть». Образ «Злого Отца», это скорее Управители, те самые, которые заставляли Кибатора уничтожать планеты, занятые Зверодемонами, и они же изгнали Нульфреза и его соратников из общества Киберлюдей.

— И что это значит, с точки зрения Учения? — опять прозвучал вопрос из зала.

«Откуда я знаю», — хотел сказать Марсель, но вместо этого сделал серьезное и глубокомысленное лицо и изрек:

— «Злой Отец» скрывает свои отношения с «карающей совестью», потому что считает себя «Добрым Отцом». Так реальный папа охотно приводит ремень в действие, но говорит своим детям, что желает им только Добра. Впрочем, мы должны оценивать Легенду о Людях, Киберлюдях и Зверолюдях символично, понимая, что все там — образы, архетипы. Лишь намеки на действительность, но не сама действительность. Мэри Хайдеман — женский символ, в котором скрыты одновременно сексуальные фантазии и различные страхи. Она вызывает желание и страх. Желание познать немыслимые сексуальные утехи и страх, что все это может закончиться смертью. Ее монстроидальность — это проекция не только боязни сексуальных отношений, но и идея об их «загрязненности», «ужасности», «недозволенности». Королева Чертей — это и суровая, подавляющая мать, и демоническая, распущенная женщина, поэтому желанная. Ее образ манит и отталкивает одновременно. — Марсель вдруг заметил, что его речь вызвала большое оживление в зале. Вся ученая публика зашевелилась и пришла в какое-то нездоровое возбуждение. Ведущий конференции взял слово:

— Я думаю, уважаемые коллеги, надо сделать небольшой перерыв, чтобы осмыслить все сказанное профессором Зиггинсом!

Глава 6

Большая часть научной публики вскочило с мест, и многозначительно посмотрев на своих молодых ассистенток, у кого они были, заторопились прочь из зала. Каждый из них прикрывался большой папкой с документами. Девушки покорно устремились за ними. Марсель ощутил на себе вопросительный взгляд девушки, с которой познакомился ранее, и отношения с которой так бесцеремонно прервал Смартоник. Фабер посмотрел на нее, потом на робота, который буквально горел ярко-красными и жгуче малиновыми огнями. Вдруг, Смартоник пустил тонкий лазерный лучик зеленого цвета. Лучик указывал на всю ту же киборгессу, которая стояла абсолютно одна. Никто ей не предложил уединиться, чтобы лучше обсудить конференцию. Кулхацкер тоже не решился на это. Рядом стояла, готовая лопнуть от смеха Айрис. Она с трудом сдерживалась, наблюдая всю эту пантомиму. У Марселя с ней были исключительно дружеские, рабочие отношения. Он не любил заводить служебные романы. К тому же, в Айрис был давно и безответно влюблен хороший знакомый Марселя. Он давно ее добивался, но девушка не отвечала взаимностью.

«Ничего себе, вот чем занята профессура!» — подумал он, «а я-то думал, они книжные черви, и думают только о науке!» В этот момент к той ассистентке, что намекала Марселю на более близкое знакомство, подошел помощник одного очень старого профессора. Тот, видимо, уже отошел от таких развлечений и с лукавой улыбкой благословил своего ученика на подвиги, сказав:

— Ступай, пока молодой, резвись, все понимаю, сам такой был в твои годы.

Парень подошел к девушке, представился, что то сказал тихо, и они удалились из зала. Девушка при этом бросала на Марселя взгляды, полные надежды, но он остался непреклонен. Айрис аж покраснела от смеха, а Кулхацкер занервничал, он то краснел, то белел, но так и не решился на активные действия.

— Мы на задании, не стоит отвлекаться, — Марсель решил подбодрить друга, тот сразу успокоился и сник. В это время, Фабер краем глаза увидел высокого худого человека. Это был Лео Спейсбендер, который недавно появился на конференции, но, видимо, присутствовал на докладе Марселя, и сейчас направлялся к нему.

— Добрый день, мистер Зиггинс. Мое имя — Леонард Спейсбендер, мы с вами планировали встретиться здесь и обсудить некоторые совместные планы. Вы можете уделить мне минуту внимания?

— Да, конечно. Давайте отойдем в сторону и поговорим.

Они нашли пустынный угол зала и расположились для беседы.

— Как я вам сообщал в переписке, моя работа такова, что требует максимальной концентрации и высокого нервного напряжение. Большая ответственность лежит на моих плечах. Из-за этого, я постоянно под стрессом. Это изматывает и изнуряет. Друзья посоветовали мне обратиться к вам, как к одному из лучших психоаналитиков. Что вы на это скажете?

— Где вы планируете находиться в ближайшее время?

— Я командирован на Эстельдельмар. Там буду управлять проектированием некоего проекта. Надеюсь, вы понимаете, что все секретно?

— Да, конечно, я могу вам дать расписку о неразглашении информации.

— Этого не нужно. У нас хорошая служба безопасности. Она работает, как часы, так что, в ваших же интересах держать «рот на замке». В противном случае могут возникнуть большие проблемы. Ну, вы понимаете?

— Будьте спокойны, я все прекрасно понимаю. Опыт работы с секретной информацией имеется, — сказал Марсель, а сам подумал: «Всю жизнь работаю с секретной информацией».

— Вот и прекрасно. Вы знаете, я в последнее время стал плохо спать. А если и сплю, то мучают кошмары!

— Не волнуйтесь! Мы все решим с вами. Для начала мне нужен оплаченный номер и задаток, — Марсель написал сумму, Спейсбендер кивнул.

— В космопорту вас встретят и сразу отвезут в отель. Там и встретимся.

— Хорошо, — сказал Марсель. В отель заселится другой агент, загримированный под Зиггинса и с имитатором голоса. Затем Марсель, незаметно, с помощью Смартоника, который направит нужный сигнал на камеры внешнего слежения, проникнет в отель и заменит агента.

Перерыв закончился. В зал возвращались взъерошенные профессора, и слегка помятые ассистентки. Было заслушано еще несколько докладов, но Марсель уже не следил за этим. Дело было сделано. Создатель «Пронзающего Пространство» вышел на контакт. «Рыбка проглотила наживку!» Теперь эту рыбку нужно было аккуратно подсечь, и вытащить, а потом выпотрошить, зажарить и съесть! Ничего сложного! Это не рыбалка на Крастониксе за невидимой рыбой. Идеально было бы завербовать Спейсбендера. Тогда, никаких проблем! Вытащить его с Объединенной Вселенной, перевезти в Конфедерацию Миров. Тогда он мог бы строить такие корабли для их Альянса. А это значит — огромное военное преимущество перед Объединенной Вселенной. Все свободные планеты начинают массово принимать протекторат Конфедерации Миров. Лига Неприсоединившихся Планет тоже не будет долго ломаться и заключит военный союз. Вместе можно будет потеснить Объединенную Вселенную. Отнять у нее самые лучшие сектора, а может и целые галактики! Конец войне, явной и неявной! Вперед к процветанию! Ну, да ладно, рано еще мечтать об этом! Если бы еще Меч Апокалипсиса доработать. «Пронзающие Пространство» крейсера, оснащенные таким страшным оружием, это непобедимое войско, даже если таких кораблей построить всего несколько.

В таких раздумьях Марсель дождался окончания конференции, почти не обращая внимания на подходивших и выражавших свое почтение профессоров:

— Приветствую, Фройдо! Отличный доклад! Это прорыв в психоаналитической мысли!

— Мое почтение, Доктор Зиггинс! Получил огромное удовольствие, слушая ваш доклад!

— Пишу монографию, обязательно сошлюсь на тебя! Моя ассистентка все аккуратно записала. Теперь осталось только это все оформить.

— Благодарю! Рад, что вам понравилось…. Обязательно ознакомлюсь с вашей работой, когда она выйдет, — рассеяно отвечал Марсель, а сам уже прокручивал в уме предстоящую операцию.

Затем, вся команда покинула конференцию. Они отправились на другую планету — перевалочный пункт, где их уже ждали. Там, в гостинице находился агент, загримированный под Профессора Зиггинса. В номере Марсель просто сменил маску психолога, на маску конструктора межзвездных кораблей и переоделся. Потом они со Смартоником взяли билет до Эстельдельмара. Агент, изображавший Зиггинса взял билет на другой рейс.

Покинув трап звездолета, Марсель подумал о том, что он первый раз находится на главной планете Объединенной Вселенной. Он не раз проводил различные операции и облетел множество планет во множестве галактик. В основном, это были планеты Объединенной Вселенной, главного конкурента и противника их Альянса в Космосе. Лига Неприсоединившихся Планет редко попадала в сферу интересов их «конторы», но были и там заварушки. Эстельдельмар с самого образования Объединенной Вселенной играл важную роль в Альянсе. Раньше там располагалось Правительство всего этого межзвездного союза. Но затем, по мере того, как войны между альянсами усилились и стали более ожесточенными, Правительство ушло на другие планеты, постоянно меняя свое расположение. Так поступили и правительства других альянсов. Их месторасположение настолько секретно, что об этом знают только самые высшие чиновники и военные командиры не ниже маршала. Знает ли об этом Джон Смит — начальник и наставник — Фабера? Марсель всегда подозревал, что да. Место этого человека в общей иерархии было непонятно и строго засекречено. Как таковых подчиненных у него не было, разве что, сам Фабер, но Смит всегда мог подтянуть любого специалиста из других подразделений.

Избавившись от политических и административных сил, планета Эстельдельмар оставила на своей территории основные финансовые, промышленные, культурные центры. Население ее давно перевалило за несколько сотен миллиардов. Пустое пространство, практически, закончилось. Все моря и океаны перенесли в подземную полость, оставив на поверхности только реки. Внутри построили огромное количество мощных колонн и перекрытий, чтобы здания и сооружения не рухнули в водную бездну в одночасье, тем более, что наружная корка планеты взяла на себя мириады небоскребов и других высотных зданий. Когда место на планете закончилось, стали строить огромные площадки, которые располагали на гигантских дирижаблях и воздушных шарах. В дальнейшем, для планеты создали несколько искусственных гигантских спутников, кроме тех, что уже были изначально. Перед учеными подняли вопрос о возможности увеличения гравитации планеты, но те решительно возмутились:

— Гравитация самая оптимальная для жизнедеятельности человека. Если увеличить ее, станет тяжелее ходить и передвигаться. Транспортные средства тоже будут перерасходовать энергию. Научное сообщество Объединенной Вселенной решительно протестует против таких экспериментов! Искусственных спутников планетарного размера больше не строить! И, вообще, запретить поселение новых жителей на планете. Старых некуда девать! Тем более, их потомство. Скоро введем запрет на количество детей в семье.

На том и остановились. Планета продолжала развиваться и увеличивать свое население. Бизнес процветал, финансы росли. Наука, культура и искусство славились на всю Вселенную. В Конфедерации Миров было несколько подобных планет, но каждая из них, безусловно, сильно уступала Эстельдельмару. Лига Неприсоединившихся Планет, в основном, развивала бизнес и финансы, немного науку. Все остальное они покупали или захватывали, обращаясь за помощью к пиратам, или таким «солдатам удачи», как был Повелитель Семи Планет — Джейсон «Хок» Стилхэнд.

«Где он интересно, сейчас. Надеюсь, я с ним больше не встречусь», — думал Марсель, заходя в гостиницу, где он будет жить под видом Майка Старсмита. В другой гостинице его ждал агент, загримированный под Фройдо Зиггинса, еще одной личности, которую нужно было изобразить. Его нужно было сменить в ближайшее время. Марсель быстро переоделся, надев куртку с капюшоном, и незаметно покинул отель. Незаметность обеспечивал Смартоник, который стер все изображения с камер. На счастье, им по пути никто не попался, кроме того, на ресепшене дежурил робот, которому поменяли запись в памяти.

Дойдя до места, Марсель надел дополнительную маску, которая была у него. Он должен был изображать клиента профессора, который пришел к нему на консультацию. Вышли они вдвоем, но уже Марсель в маске Зиггинса, а агент в маске клиента. Таким образом, у администрации гостиницы не возникло никаких подозрений. Теперь нужно было налаживать двойную жизнь: появляться по очереди в двух местах, выдавая себя то за конструктора космических кораблей, то за профессора психологии. В номер профессора поставили нескольких роботов, которые с утра до вечера чистили номер, создавая эффект присутствия.

— Мне нужна идеальная чистота, мои роботы уборщики уберутся лучше, поэтому никаких горничных мне не надо.

— Как вам будет угодно, сэр, — сказал робот-администратор, — вы оплатили эту услугу, у нас это предусмотрено. Вам нужно будет только периодически представлять номер на инспекцию, но никаких проблем, наши роботы свяжутся с вашими.

Теперь Марсель мог вернуться в свой номер, который они заняли со Смартоником. Роль Старсмита — основная, роль Зиггинса — вспомогательная. Она нужна лишь на время сеансов со Спейсбендером. Разведка доложила, что тот является очень скрытным человеком. Выудить у него нужную информацию во время совместной работы над проектом, скорее всего, не удастся. Вот тут и нужен психоаналитик, которому Спейсбендер будет доверять, и может быть получится найти ключ. Настоящий Зиггинс преподал Фаберу несколько уроков по гипнозу. Тот и раньше немного владел подобной практикой, но никогда раньше не использовал ее в своей работе. Теперь нужно было применить эти знания, но это позже. А пока Марселя ждала работа в команде над проектом «Пронзающий Пространство; Версия 2». Смартоника решили в проект не брать, а оставить в отеле. Там он изображал обычного робота-прислужника. Марсель начал готовиться к первому рабочему дню: прочитал еще раз основы проектирования космических кораблей, посмотрел имеющиеся видео. В целом, остался доволен, основные знания он получил, и ориентировался в новой профессии вполне нормально. Остальное — за импровизацией.

Глава 7

Встреча проходила в просторном зале огромного офиса. Марсель увидел оборудование для вхождения в виртуальную реальность. Спейсбендера он узнал сразу же, высокий и худой тот резко выделялся на общем фоне. Еще такого же роста был только один человек из их группы, но тот при этом был еще достаточно грузным. Лео Спейсбендер начал представлять всех друг другу:

— Добрый день, уважаемые коллеги! Начнем знакомство. Меня зовут Леонард Спейсбендер. Я являюсь главным разработчиком космических кораблей типа «Пронзающий Пространство». Пока собран только один образец, но и тот, к сожалению, похищен нашими врагами. Поэтому руководство Объединенной Вселенной поручило мне, вашему покорному слуге, приступить к созданию нового образца. От нашей с вами успешной работы зависит, пойдут ли эти корабли в серию. Для того чтобы сделать новый корабль еще лучше, вас всех сюда и пригласили. Теперь, по порядку, расскажу о каждом из вас. Я изучал ваши дела не один день, и выучил их наизусть. Ну, если в мой рассказ вкрадутся какие-либо неточности, вы меня поправите. Итак, позвольте представить вам Тома Флаера, лучшего специалиста по ракетным двигателям во всей Вселенной!

Марсель увидел маленького упитанного человечка, который вскочил, и с широкой улыбкой раскланялся. Одет Том был немного неряшливо, но источал позитив и добродушие. Несмотря на лишний вес, Том Флаер оказался очень подвижным человеком. Видно было, что он не может усидеть на месте, и уже сейчас готов начать работу.

— Том проявил себя как в военное время, так и работая для гражданских судов. Ему предстоит изучить мою установку по генерации «кротовых нор». Это для него будет новым в этом проекте, а так, мы все можем поучиться у него, как правильно строить двигатели.

— Будь спок., Лео. Построим твой корабль еще лучше прежнего! Ты же меня знаешь! Что ты сразу ко мне не обратился, когда строил первый корабль?

— Высокая секретность! Мне пришлось все делать самому: от двигателя и корпуса, до выбора самой мелкой заклепки!

— Ну и чем все кончилось? Корабль у вас «свистнули», он даже не успел в бою побывать! А если бы я делал для него двигатель, я бы, будь уверен, заложил бы там пару «секреток», чтобы первый попавшийся угонщик не увел бы его!

— Его угнал не первый попавшийся угонщик. Там работал один из лучших специалистов по такого рода диверсиям. Впрочем, мы отклонились. Следующим хочу представить специалиста по оружию Джона Фаера. Многие из вас с ним встречались, если работали над созданием боевых кораблей. Он наш лучший оружейник!

Джон Фаер был полной противоположностью. Крепко сложенный, подтянутый и аккуратный. Бритый затылок сочетался со спортивным ежиком — прическа военного или спортсмена. Он таким и был: вначале участвовал в военных действиях в космосе и на планетах, потом выучился на оружейника и стал проектировать вооружение космических кораблей.

— Мы планируем оборудовать корабль более современным оружием: поставим плазменную пушку помощнее, лучеметы поскорострельнее. Неплохо было бы оснастить крейсер оружием на ативеществе, но наши разработчики отстали от Конфедерации Миров. Там, как вы все знаете, скоро будет создан «Меч Апокалипсиса» — мощнейшая пушка, стреляющая антивеществом и способная уничтожить небольшую галактику одним залпом.

— Твои сведения, Лео, преувеличены. Конфедерация пока провела несколько не особо успешных испытаний. И этим они ограничились. Насчет убойной силы, галактику эта пушку уничтожить не сможет, а вот Звездную Систему, запросто!

— Что ж, Джон, обойдемся без «Меча Апокалипсиса». Стандартного оружейного оснащения вполне хватит. Наш корабль сможет перемещаться по всей Вселенной практически мгновенно, и наносить удары в любую точку. С таким преимуществом мы выиграем любую Войну!

— В этом нет никакого сомнения!

— Ладно, перейдем к конструкции корпуса, а заодно к броне. Этим будет заниматься Рич Стронгхолд.

С места приподнялся человек высокого роста и огромных габаритов. По сравнению с ним все остальные казались детьми. Вид у него тоже был очень важный. Спейсбендер вкратце рассказал биографию Стронгхолда. Тот прославился своими достижениями как в гражданском, так и в военном кораблестроении. Особенно часто к его услугам обращались купцы, которые снаряжали караваны в отдаленные участки Вселенной, кишащей пиратами. Там его корабли показали высокую прочность и надежность, выдерживая мощнейшие метеорные дожди и нападения пиратов, у которых, как правило не было мощного оружия, но понаделать дыр в броне они могли, даже когда шли на абордаж. Рич Стронхолд знал секреты изготовления прочнейших сплавов, которые не резались лазером, не прожигались плазмой и даже отталкивали от себя антивещество, как гласили легенды. Теперь этот конструктор должен был показать, на что он способен.

Следующим представили специалиста по электронным приборам— Арча Флэша. Он был еще не старым человеком, но с проседью на черных прямых волосах. Невысокого роста, сухощавый, очень спокойный и рассудительный, он произвел на всех хорошее впечатление. Сразу было видно, что человек знающий и очень опытный. Арч Флэш не участвовал в разработке военных кораблей, зато у него был большой опыт в постройке торговых и пассажирских.

— Теперь позвольте мне представить специалиста по обитаемости и микроклимату, мисс Диану Хаускипер. Не так давно конструкторы военных кораблей не придавали этим параметрам большого внимания. Главное было создать боевой корабль, который бы мог успешно атаковать и держать удар в многочисленных межзвездных сражениях, которых было не мало, с тех пор как три альянса соперничают друг с другом за доминирование в Космосе. Теперь ситуация изменилась в корне. Нам нужен корабль, который мог бы совершать долговременные путешествия по Космосу. Чтобы была возможность нормально существовать внутри, не ужимаясь и не отказывая себе ни в чем. Корабль должен стать нормальным «домом» для находящейся в нем команды.

Марсель увидел высокую молодую женщину, которая поднялась со своего места и поклонилась всем.

— Очень рада поработать над таким интересным проектом. Для меня это большая честь. На военных никогда не работала, но есть несколько проектов за спиной. Там мы проектировали интерьер пассажирских лайнеров. Есть проект торгового судна.

— Да, Диана, я знаю твои проекты, поэтому и выбрал тебя из всех. Качество на самом высшем уровне!

— Спасибо, господин Спейсбендер, за ваш отзыв! Я надеюсь, что не подведу вас!

— Да, команду мы подобрали достойную. Теперь позвольте представить помощников и ассистентов. Я настоял на том, что опытные конструкторы должны передать свой опыт молодым. Мы отобрали самых лучших молодых студентов и молодых конструкторов. Многие из них уже зарекомендовали себя с хорошей стороны, поучаствовав в различных проектах. Начнем с помощницы для Дианы. Это будет Марта, она только что получила диплом конструктора. Ее дипломный проект по обитаемости космического корабля привлек мое внимание.

Марта оказалась высокой стройной девушкой, под стать своей начальнице, с длинными белыми волосами. Такая же активная и подвижная. Она быстро протараторила свою краткую биографию, вкратце коснулась своего проекта, и в конце своей речи поблагодарила Спейсбендера за оказанную ей честь. После Марты объявили помощницу для Арча Флэша, специалиста по электронике. Девушку звали Луиза. Это была миловидная блондинка, тихая и незаметная, невысокого роста. У ней особых достижений не было, если не считать отличной учебы в университете.

«Как раз такая ему и подойдет», — подумал Марсель, «не задает лишних вопросов, аккуратная и исполнительная, в то же время, явно не глупая».

Помощником Стронгхолда назначили непоседливого и подвижного парня по имени Эд. Он уже отметился в нескольких проектах и считался достаточно опытным конструктором. Марселю он показался несколько легкомысленным для такого серьезного дела.

Помощник специалиста по оружию — Фред — был очень похож на своего начальника, почти как сын. Он был также отлично сложен и помешан на оружии.

«Сын, или внебрачный сын», — подумал Марсель, «что, впрочем, одно и то же. Этих двоих завербовать точно не удастся! Они фанатики.»

Помощником специалиста по ракетным двигателям был назначен Тэд — скромный и застенчивый «ботаник», худой и высокого роста. Они очень контрастировали со своим начальником. Тот — маленький и толстый, очень подвижный и общительный, а этот, напротив, очень замкнутый и застенчивый. Он проявил себя в каком-то студенческом проекте, который был высоко отмечен. Спейсбендер сообщил, что отобрал его из множества претендентов, что, впрочем, он сказал почти о каждом. Настала очередь представить помощников самого руководителя проекта. Марсель был представлен всем, как Майк Старсмит — подающий надежды молодой конструктор с далекой планеты «Айпуранта» из галактики Безысходности. Спейсбендер сообщил, что Майк Старсмит будет исполнять его обязанности, в случае отсутствия главного менеджера на своем месте, если того вызовет начальство, или по каким либо другим причинам. Кроме основного помощника, были представлены еще две девушки, которые были направлены в помощь Спейбендеру, но каждая для своих целей и задач.

Нэнси-Энн Джонсон — красивая блондинка невысокого роста, с хорошей фигурой, со слегка припухлыми щечками, которые придавали ей особый шарм. Вьющиеся светлые волосы и большие выразительные зеленые глаза дополняли образ. Движения плавные, спокойные. Речь правильная, без мусорных слов и вульгарных выражений. Одета по последней моде, со вкусом. Сразу было видно, что она выросла в хорошей, любящей семье, где ей было уделено самое пристальное внимание. Ее основная задача —. согласование проектирования с адмиралами космического флота и правительством.

— Первый корабль я строил, как опытно-экспериментальный. Никто не вмешивался в мою работу. Никто не верил, что мне удастся создать подвижную установку для генерации «кротовых нор». Но я сделал это! Теперь они решили внести свои коррективы в мое творение. Второй корабль мы будем строить, согласовывая все и вся! Не знаю, что в конечном итоге получится. Я надеюсь, что Нэнси-Энн использует всю свою изобретательность, обаяние и искусство переговорщика, чтобы избавить нас от приезда различных комиссий. Я, безусловно, буду ей в этом помогать по мере сил, конечно, потому что основная моя задача, управление вами, моей командой. Нэнси-Энн будет посредником между нами и военными, а так же правительственными силами. Ею задача, оградить нас от «всевидящего ока», а для них создать ощущение, что все идет по плану и в соответствии со всеми предписаниями. Еще одной моей помощницей будет Джина Хуман. Ее задача — осуществление коммуникации между членами группы, согласование с производством, ведение документации. Это попроще, но работы тоже много.

Джина резко контрастировала с Нэнси-Энн. Неухоженная, прическа в стиле панк-еж с бритыми висками и затылком и несуразной длинной прядью. Черты лица невыразительные. Встретишь такую на улице, и не запомнишь. Одета в какой-то мешковатый брючный костюм. Ростом чуть пониже Нэнси-Энн, но при этом сутулая. Девушка с производства. Есть девушки фотомодели. Они красивы и стройны. Работают в сфере шоу-бизнеса или ходят по подиуму. Девушки, которые не дотягивают до фотомоделей идут в сферу сервиса, официантками в кафе или в ресторан. Как правило, все они маленькие и худенькие, чтобы удобнее было между столиками бегать. Девушки, которые внешностью не дотянули до шоу-бизнеса или сферы услуг, идут на производство. Там хотя бы они будут выглядеть принцессами для многочисленных работяг-мужиков. Может быть, получится как-то наладить личную жизнь. Из такой категории девушек и была Джина Хуман.

«Можно попробовать завербовать. Немного комплиментов, дать ей почувствовать себя любимой и желанной, а потом завербовать. Будет верным агентом. Сделает все! Но, главное не переиграть. Она прекрасно знает, что не красавица, и уже привыкла к роли „своего парня“. Может не получится такой трюк.» — подумал Марсель. Он с грустью отметил, что избалован красивыми женщинами и «подкатывать» к некрасивой уже не хотелось. А ведь агент не должен выбирать! Ему нужно работать с тем «материалом», который есть в наличии. Если нужно соблазнить какую-нибудь «бабу-ягу», значит нечего капризничать, надо дело делать!

— Теперь мы прервемся! Предлагаю всем пообщаться в неформальной обстановке, а завтра приступим к работе.

Глава 8

Во время общения все обменялись парой фраз и разошлись. Марсель отправился в свой номер. Впереди предстояло перевоплощение в Фройдо Зиггинса и первый сеанс психотерапии со Спейсбендером. Нужно было подготовиться. Смартоник предложил выйти из отеля в маске Майка Старсмита, а потом, в какой-нибудь подворотне, необорудованной камерами слежениями переодеться в психолога.

Первый сеанс психотерапии прошел без особых эксцессов. Спейсбендер особо не откровенничал, Марсель решил на него не давить, чтобы тот не заподозрил ничего. Во время общения Фабер задавал незначащие вопросы, попросил рассказать конструктора свою биографию. Тот поведал уже известную информацию, ничего нового Марсель не узнал.

Спейсбендер родился в многодетной семье, у него было много братьев и сестер. Все они были конструкторами космических кораблей и соперничали друг с другом за внимание их деда — Зигурда Спейбендера. Отец Лео не занимал высокого положения в иерархии семьи, уступив пальму первенства своим старшим братьям. У тех тоже было полно сыновей и дочерей, которые соперничали с братьями Лео. Тому долго не везло. Изначально он считался бездарем, не подающим никаких надежд. Поняв, что изучая инженерное дело, он никогда их не превзойдет, Лео увлекся фундаментальной физикой. Он пошел в ученики к лучшим ученым Вселенной. Потратив много лет на изучение «кротовых нор», будущий гений кораблестроения понял, как можно открывать такие туннели, тратя на это гораздо меньше энергии, чем это было на станциях, где операторы открывали «порталы», позволяющие переместиться из одной точки Вселенной в другую. Конечно, Лео не сказал все это прямо, он говорил иносказательно, не называя терминов: «кротовые норы», перемещения в Космосе, и т. п. Он говорил очень туманно, но Марсель и так все понял, потому что был осведомлен. Разведка предоставила ему полную информацию по этому вопросу. Основной проблемой Спейсбендера была затяжная депрессия, связанная с интенсивностью его работы. Немаловажным фактором было то, конструктор прошел весь свой путь в полном одиночестве. У него не было друзей, только коллеги, которые завидовали ему. Все это угнетало конструктора. Марсель предложил ему несколько сеансов психотерапии. По его заверениям, это должно было улучшить психологическое состояние Спейсбендера. На самом деле, Фабер рассчитывал выведать хоть какую-нибудь информацию, которая привела бы к пониманию, как управлять «Пронзающим Пространство», а лучше, как построить несколько таких крейсеров.

После сеанса Марсель вернулся к себе. Смартоник затер все данные с камер наружного наблюдения. Теперь Фабер снова стал Майком Старсмитом — конструктором и первым помощником Руководителя Проекта «Пронзающий Пространство 2». Впереди был первый рабочий день первой рабочей недели. Нужно было привыкнуть к роли конструктора. Вжиться в образ. Марсель попросил Смартоника еще раз прочитать ему лекцию о проектировании космических кораблей, о конструкторах и их работе. Особенно его интересовало поведение проектировщиков, их образ жизни и все остальное. По легенде, он — молодой конструктор, но уже со стажем, достаточно опытный. У него должны были сформироваться определенные навыки и стиль поведения. Послушав Смартоника, посмотрев несколько учебных фильмов, созданных специально для него в их конторе, Марсель успокоился и лег спать.

Следующий день начался с того, что Лео Спесбендер объявил, что начнет работу Диана, как специалистка по обитаемости. Перво-наперво нужно было спроектировать место жизни и работы команды корабля.

— Хорошо, первое, что мы должны знать: сколько человек будет в команде?

— Человек десять, и немного роботов.

— Ок. Приступим. — Диана надела очки виртуальной реальности. Все остальные сделали то же. Марсель увидел пустую комнату, в воздухе висело виртуальное меню. Они были внутри модуля проектирования обитаемости корабля. Марсель увидел, как «виртуальная» Диана подошла к меню, рукой нажала на кнопку: «Команда корабля». Перед ней прямо в воздухе появилась табличка: «Выберите количество человек и роботов». Диана ткнула пальцем в поле для выбора количества человек. В воздухе появилась цифровая клавиатура, с которой было набрано количество: «10», для роботов было набрано количество: «5». Тотчас же в виртуальной реальности появилось 10 человек и 5 роботов. Роботы были стандартные, какие обычно используются на космических боевых кораблях. Люди были все достаточно высокого роста. У каждого на груди горело число «100».

— Убавь им рост, Диана, — сказал Спейсбендер, — Это 100-процентый рост. Нам достаточно будет 95 процентного.

— Давайте оставим 100 процентных. Сейчас идет тенденция стремиться к максимальному комфорту для людей любого роста. Тем более, что в пилоты сейчас идут высокие люди, а не как раньше, маленького роста!

— Ну, давай оставим 100 процентных.

После того, как Диана сохранила эти параметры, в виртуальном пространстве возникла надпись: «Сформировать жизненное пространство вокруг людей и рабочее пространство вокруг роботов?» Диана ответила: «Да». Тотчас же около виртуальных людей и роботов возникли прозрачные «пузыри», которые принялись надуваться, до тех пор, пока не стали определенных размеров. Затем, вокруг этих «пузырей» возникла виртуальная оболочка внутренней поверхности корабля.

— Отлично, Диана, начало положено!

— Теперь мы сформируем пространство под различные системы, которые необходимы на крейсере, чтобы команде было чего есть и пить, чтобы им было светло и тепло, было чем дышать и т. д.

— Очень хорошо! Поясни всем участникам проекта, что нам для этого понадобиться!

Диана принялась нажимать различные пункты виртуального меню, которые дали ей возможность создавать системы жизнеобеспечения: вентиляцию, освещение, отопление. Особое внимание она уделила проектированию вертикальной ферме, на которой должны были расти множество растений.

— Может быть лучше ограничиться генератором еды? — спросил Лео, но Диана категорично отвергла это предложение.

— Генератор еды забирает слишком много энергии. Поэтому постоянно им пользоваться не экономно. Лучше совмещать еду созданную на нем с растительной пищей, которая будет производиться на вертикальной ферме.

— Разумно. Хотя я принял решение оборудовать крейсер еще более мощной ядерной электростанцией, так что энергии будет достаточно.

— Ее лучше использовать для других целей, тем более этот корабль планируется для очень долгих путешествий, без остановок и дозаправок.

— Я уже написал прошение, в котором излагаю свои мысли по поводу создания сети станций обслуживания таких кораблей. В любой момент из любого уголка обжитой Вселенной пилот может «прыгнуть» обратно в Объединенную Вселенную, где его дозаправят и снабдят всем необходимым.

— И все же, корабль должен рассчитывать, в первую очередь на свои возможности, и вероятность того, что он будет долгое время оторван от «базы». Именно это я сейчас и хочу проработать.

— Что, же, в твоих словах есть здравый смысл. Я просто хочу обсудить все варианты.

Далее Диана создала несколько кают для команды, отсек для роботов, капитанскую рубку. Генератор пищи было решено поставить самого нового образца:

— Прежние генераторы сильно ошибались в создании вкусового подобия. Наши клиенты жаловались, что синтезированная еда отличается по вкусу от оригинальной.

Марсель вспомнил невидимую рыбу, вкус которой генератор пищи подобрал неверно, хотя все остальные виды еды: мясо слонотавра, бизоноидного ящера были очень похожи на оригинал.

— Теперь мы ставим генератор со встроенным распознавателем вкуса. Причем вкусовой образ берется из сознания клиента.

— Каким образом это реализовано?

— Распознаватель сканирует мозг и находит нужные воспоминания и образы.

— Для этого нужно вживить в мозг нейрочип.

— В идеале — да. Но наши ученые научились считывать данные без нейрочипа. Анализатор пищи создает образец, а потом идет наблюдение за реакцией человека по принципу: нравится ему или не нравится. Методом последовательных приближений они корректируют вкус еды. В дальнейшем планируется настоящее сканирование мозга, вплоть до чтения мыслей.

«Вранье,» — подумал Марсель, «в противном случае все разведки Вселенной станут бесполезными. Достаточно будет только поднести такой аппарат к голове, и все мысли станут известными.»

Проектные работы по созданию внутреннего пространства корабля затянулись на долгое время. Диана продемонстрировала многочисленные регулировки микроклимата в крейсере: освещенность, температуру, количество кислорода в воздухе, а также влажность, скорость движения воздушных потоков.

— Все это можно отрегулировать индивидуально, для каждого члена команды. Тогда система будет стараться поддерживать свой микроклимат в каждой точке пространства, и изменять его в зависимости от того, кто там находится.

— Замечательно, а искусственную гравитацию мы сможем создать?

— Нет. Пока нет. На этом корабле команде придется довольствоваться невесомостью.

— Жаль. Он предназначен для дальних перелетов. За это время люди разучиваются ходить, и им приходится потом долго восстанавливаться.

— На корабле будет поставлено множество тренажеров, которые помогут команде поддерживать себя в хорошей форме.

— Это увеличит внутреннее пространство, но ладно, тренажеры тоже важная часть оснащения.

«Искусственная невесомость? Это только Вейзел мог себе позволить на своей искусственной планете» — вспомнил Марсель, но вслух говорить не стал.

За такими обсуждениями проходила работа. Участвовали, в основном, Диана и Лео. Остальные бросали короткие реплики, но пока, особенно не участвовали, ждали своей очереди, чтобы вступить в проектирование.

В это время, начальник Селинды — Хеллгард — получил от нее сообщение:

«Объект обнаружен. Веду наблюдение. Жду приказа на ликвидацию».

«Не терпится исправить косяк», — подумал Хеллгард, — «раньше она никогда не ошибалась, а в этот раз не смогла выполнить задание. Ну, ничего, скоро ей представится такая возможность. Ликвидация такого агента, как Марсель Фабер, будет большой удачей для их отдела.» Хеллгарду пришла в голову мысль, о том, как он завидует Селинде. Он сам с большим удовольствием поучаствовал бы в такой операции. Кабинетная работа ему не очень нравилась. А может быть прилететь на Эстельдельмар самому, и «грохнуть» вражеского агента? Идея заманчивая, но могут за это привлечь к ответственности. Его дело — руководить операцией дистанционно. Хеллгард вздохнул и отправил послание Селинде:

«Продолжать наблюдение. Ничего не предпринимать без моего приказа!»

Глава 9

Через несколько дней Спейсбендер дал указание Тому Флаеру приступить к компоновке ракетных двигателей.

— Может, сначала нарисуем очертания внешней обшивки корабля, шеф?

— Нет, Том, не хочу тебя ни в чем стеснять. А то, спроектируешь тебе весь космический корабль, а ты скажешь, что тебе места не хватает под твои двигатели! Уж я тебя знаю.

— Т. е. я не ограничен в выборе двигателей?

— Абсолютно ничем! Выбирай, какие тебе нравятся!

— Прекрасно! Я всегда ставлю на корабли самые мощные и быстроходные двигатели. Вот помню, как-то раз мне заказали переоборудовать один торговый корабль, чтобы он смог по скорости соперничать с военным. «Зачем, говорю, вам это надо? Для каких целей?» Они говорят:

— Мы планируем летать в тех галактиках, где орудуют пираты. Денег на конвой не хотим тратить. Лучше ты нам поставь такие двигатели на корабль, чтобы никакой пират нас догнать не смог.

— Ладно, — говорю, — как скажете, есть у меня такие двигатели.

— А тогда, — продолжил Том свой рассказ, — у меня в военных силах были связи. Попросил я своих друзей достать мне хорошие двигатели с военного корабля. Они мне тогда притащили их с боевого крейсера. Тот поучаствовал в какой-то из прежних заварух и получил серьезные пробоины в корпусе. Но двигатели остались целыми. И, вот, мои друзья его полностью списали, как вышедший из строя, а двигатели сняли и отдали мне. Я их установил на тот торговый корабль. Конечно, кое-что пришлось переоборудовать: прорезать внешнюю и внутреннюю обшивку, ликвидировать солидную часть грузового отсека.

— Как заказчики тебе это позволили?

— Зато они получили супербыстроходный корабль. Потом они не раз благодарили меня за это. Не раз им приходилось уходить от пиратов, а у тех частенько попадались очень быстрые перехватчики.

— Ну, здесь тебе тоже нужно будет установить сверхбыстроходные двигатели.

— Я слышал, что быстроходность прежнего образца послужила причиной того, что его так легко угнали!

— И да, и нет. У преследователей были не самые быстрые корабли, а то бы все могло сложиться по-другому. Кроме того, «Пронзающий Пространство» показал себя как хороший боевой корабль. Ну, и вражеский диверсант, который угнал его, тоже был профессионалом высокого уровня. По нашим данным ему помогал робот класса «Смарт». Вы знаете, что эти роботы обладают, практически искусственным интеллектом, и способны решать множество серьезных задач одновременно. Без такого робота, агент не смог бы выполнить такую операцию.

— А что же наша служба безопасности? Как она могла «проморгать» похищение такого объекта?

— Мне это не известно. Все очень засекречено. Но в этот раз, меня заверили, что такого не случиться.

Они еще долго обсуждали похищение корабля, пока Лео не предложил вернуться к работе. Том представил вниманию несколько мощнейших двигателей, из которых после долгого обсуждения были выбраны наилучшие. Том нажал на виртуальную кнопку «Zoom», после чего образ корабля, который пока состоял только из внутреннего модуля, уменьшился до таких размеров, что конструктор смог его взять в руки, покрутить, а потом приладить к нему ракетные двигатели, которые тоже уменьшились пропорционально всему кораблю.

— Пусть стоят здесь, потом я их точнее поставлю. Нужно наконец то построить корпус корабля, чтобы я спроектировал крепление.

— Что же, этим мы займемся завтра, меня вызвали на обсуждение нашего проекта. К счастью, никуда лететь не надо. Все пройдет в режиме видеоконференции. Мне понадобятся Том, Джон, Рич, Арч, Диана и Нэнси-Энн. Это ведущие проекта, Нэнси-Энн, как вы знаете, обеспечивает взаимодействие с военными и правительственными силами, задействованными в этом проекте. Все помощники могут быть свободны. Майк, мне бы хотелось, чтобы ты тоже присутствовал, но мне не разрешили. Пока ты в статусе моего помощника, а формат видеоконференции не позволяет участвовать помощникам, только ведущим. Ну, к Нэнси-Энн это не относится. Она здесь в особом статусе.

Марсель был разочарован. Жаль, что не удастся поучаствовать во встрече с высокими чинами из космического флота и правительственными чиновниками. Это было бы полезно. Может быть, они подозревают его? Вряд ли, скорее всего обычная субординация. Его статус не позволяет ему быть допущенным к более высокому уровню. Но, не беда. Главное, разведать принципы управления кораблем. Узнать, как генерировать кротовые норы и перемещаться в нужную точку Вселенной. Остальное — лишнее. Позже надо будет осторожно расспросить Нэнси-Энн о видеоконференции. Марсель уже давно начал ухаживать за девушкой. Агент недолго думал, к кому «подкатить»: из двух помощниц Спейсбендера она была ближе к информации, тем более, что была в курсе взаимоотношений с военными и правительственными кругами. Джина тоже была в курсе многого, но Марсель сразу откинул ее: непонятно, что от нее было ждать в дальнейшем. Конечно, обольстить ее не представляло никакого труда. Девушка была явно не обласкана вниманием, но Марсель побоялся, что это может в дальнейшем стать препятствием: она могла очень сильно привязаться к нему, и если нужно было бы резко порвать с ней, возникли бы большие трудности. Опять же, при ее невыразительной внешности могли возникнуть подозрения у других, зачем такому, как Фабер, точнее, Старсмит, иметь какие либо отношения с такой девушкой. Иное дело: Нэнси-Энн. Красивая и образованная, умеющая себя подать. Остальных девушек, Марсель не рассматривал, они не были допущены ко всей информации. Из них, разве что Диана, могла что-нибудь рассказать, но ее интересовало только то, что относилось к ее работе.

Единственное, что напрягало Марселя, когда он начал ухаживать за Нэнси-Энн, это: насколько он сможет продвинуться. Девушка была очень умной и знала себе цену. У такой, как правило, множество поклонников, ждущих своей очереди, чтобы засвидетельствовать ей свое отношение, и смиренно ждать ее благосклонности. Поначалу, Нэнси-Энн вела себя с Марселем достаточно холодно, как и положено коллегам, тем более, недавно знакомым. Но потом, постепенно, опыт и интуиция подсказали агенту, как «растопить лед» в отношениях.

Вот теперь, он сидел у нее в номере- ее гостиница оказалась в шаговой доступности от гостиницы Марселя- и слушал музыку, пока девушка готовилась к совместной прогулке и посещению нескольких мест, которые они запланировали. Нэнси-Энн интересовалась культурой и искусством древности. Они часто беседовали на эти темы:

— Ты знаешь, — сказала она, — раньше культура изучалась по тем артефактам, которые она оставляла. Люди копались в земле, чтобы найти какие-нибудь предметы, по которым они воссоздавали архитектуру или другие виды творчества. Иногда, нужно было сидеть в архивах, чтобы в пыльных старых книгах прочитать что-либо.

— А сейчас не так?

— Сейчас многое можно найти в электронных облаках, где хранятся файлы: музыка, картинки, тексты. Самое главное, найти их среди бездны информации. Иногда, нужно подобрать пароль, чтобы получить доступ к содержимому, но бывает, что данные не запаролены, а просто забыты. Иногда, они могут быть затерты или повреждены, тогда требуется долгая и кропотливая работа по их восстановлению.

— А почему ты работаешь здесь, а не занимаешься историей или чем то подобным?

— Здесь больше платят, я попала сюда по большому блату. Не знаю, продолжу ли этот вид деятельности, когда проект закончится. Почему бы и нет? Это тоже интересное занятие: общаться с влиятельными людьми, участвовать в совещаниях, согласованиях. Да и сам процесс проектирования очень интересен. Вначале ничего нет, а потом начинает появляться призрачная схема, скелет, который начинает обрастать разными деталями, уточняться. В конце концов, на месте пустоты возникает космический корабль!

— Но виртуально!

— Ну и что? От виртуального образа до готового образца — один шаг. Нужно лишь передать этот «образ» на производство. Там он «материализуется», станет настоящим.

— Да, это так, — сказал Марсель, а сам подумал: «Как же управлять этим кораблем, может быть в виртуальном образе есть какая-нибудь информация». Вслух он этого не сказал, а перевел тему на музыку прошлого. Сейчас в комнате как раз играла древняя композиция. Мелодия состояла как бы из двух частей. Сначала шла ритмичная тема. Под нее солист монотонно, с надрывом и агрессией в голосе, читал речитатив:

Слово worry солист произносил как «вари», поэтому получалась вполне приемлемая рифма со второй строчкой.

Затем музыка резко поменялась, из напряженной она стала безмятежной, появилась мелодичность, и другой голос пропел, что не надо волноваться, а просто надо быть счастливым.

Марсель и Нэнси-Энн еще некоторое время подискутировали о музыке, искусстве и т. п., а потом отправились посетить выставку. Там было мало живых экспонатов, в основном все было выставлено в виртуальной реальности, и Марсель быстро устал, его перестали интересовать различные трансформации визуальных форм, которые они увидели. Звуковые и тактильные ощущения его тоже не впечатлили.

Глава 10

На следующий день Лео Спейсбендер подключил Рича Стронгхолда к проектированию корабля. Основные внутренние пространства были сформированы, и нужно было создать внешнюю оболочку. Рич уменьшил виртуальный образ корабля и запустил специальный модуль программы. Созданный трехмерный образ стал двухмерным и отрисовался в трех проекциях: главном виде, виде сверху и виде сбоку. Рич взял виртуальный карандаш и обрисовал внешний контур на главном виде и виде сверху. Затем запустил переход в 3D. Линии, которые он нарисовал, стали 3-мерными, причудливо изогнутыми в пространстве. Рич руками стал изгибать их. При этом он каждый раз поворачивал корабль так, чтобы смотреть на исправленную кривую, как бы с торца и немного под углом. Так он проверял, нет ли волнистости у нарисованных им линий. Когда он получил то, что хотел, то запустил следующее подменю. Теперь у каждой линии можно было посмотреть параметр кривизны и направление изгиба. Рич более точно скорректировал эти параметры, оставшись доволен своей работой, запустил еще одно подменю. Возникла светящаяся надпись в виртуальном пространстве:

Рич подтвердил. Тот час же между кривыми «натянулись» поверхности. Рич начал их править. В его руках появились виртуальные инструменты для правки. Некоторыми из них он вытягивал поверхности, задавал им некоторую выпуклость, другими, напротив вминал, создавал углубления и вогнутости. Еще было несколько инструментов для выглаживания. Они уменьшали волнистость и различные шероховатости, которые возникли при автоматической генерации поверхностей.

— Так он будет вечность выглаживать все поверхности, — воскликнула нетерпеливая Диана Хаускипер, — пожалуй я продолжу свою работу, не дожидаясь корпуса.

Она взялась рукой за внутренность корабля и вытащила свои модули наружу. Возникла надпись:

Диана выбрала: «копировать». Появилась надпись:

И снова: «Да». Таким образом, Диана смогла спокойно править свои модули и агрегаты, не мешая Ричу, а все изменения переносились и на основной объект, где работал Стронгхолд. Иногда, когда Диана увеличивала какой-нибудь свой модуль или агрегат, ему приходилось править внешний каркас корабля, потому что внутреннее пространство вылезало наружу. Тогда Рич сердито ворчал что-то себе под нос, но особо не возмущался, а исправлял свою работу, в соответствии с изменениями. Том Флаер тоже принялся дорабатывать свои двигатели, оснащать их разной аппаратурой, которую вешал на различные кронштейны. В этом ему активно помогал его помощник Тэд. Вместе они работали очень слаженно, не мешая друг другу. Видно было, что ученик понимал учителя с полуслова, с полунамека. У Дианы и ее помощницы Марты, напротив, возникла неразбериха. Они толкались, путались друг у друга под ногами и вносили в общее дело суету. Марта тоже хотела внести свой вклад в создание корабля, но ее идеи были противоположны тому, что хотела Диана. Обе — очень эмоциональные, они чуть не устроили драку, но вмешался Лео. Он их помирил. После недолгого совещания, Спейсбендер объяснил обеим, что он хочет получить. Потом Марта любое свое действие стала обсуждать не с Дианой, а с Лео. И дело пошло быстрее. Правда, Диана обиделась за такое недоверие, и некоторое время работала молча, ни с кем не общаясь. Это продолжалось недолго, через какое то время, она вновь стала делать замечания и наставления Марте, но и та к тому времени «остыла» и перестала возражать. Работа потекла в нормальном, конструктивном русле.

Марсель присоединился к Ричу и его помощнику Эду. Вместе они занялись поверхностью корабля, стараясь достичь идеального состояния. Эду не хватало усидчивости и терпения. Он бросал дело, не доделав его до конца, поэтому Марсель взялся исправлять все за ним. Рич обрабатывал большие куски поверхности, а им оставлял уточнять мелочи. Так проходили день за днем. Рич все никак не мог удовлетвориться результатом, и продолжал совершенствовать поверхность раз за разом.

Постепенно, отношения Марселя и Нэнси-Энн стали более близкими. Они стали проводить друг с другом все больше и больше времени. Смартоник ворчал:

— Сэр, вы стали отвлекаться от наших основных дел. Мало того, что по основной задаче нет никаких продвижений, вы уменьшили количество психотерапевтических сеансов. Там можно было бы тоже что-нибудь разведать. Вы проводите столько времени с этой девушкой. Зачем? Мало вам того, что вы видите ее каждый день на работе, так вы еще посещаете ее в свободное время. Раньше, мне казалось, что вы выведываете у нее информацию, ведь она допущена к некоторым тайнам, до которых не допущены вы. Но сравнивая то время, которое вы на нее тратите и ценность добытой от нее информации, я прихожу к выводу, что это крайне нецелесообразно.

Марсель посмотрел на робота. Вся подсветка на корпусе играла красными, ярко-малиновыми и ядовито-желто-зелеными огнями. Все это свидетельствовало о крайнем негодовании его механического напарника.

«Как развились его эмоции. Программа, зашитая в нем, явно, самообучающаяся. Скоро он сможет полностью копировать живого человека!» — подумал Марсель, а сам сказал:

— Ты преувеличиваешь. Я неплохо завербовал ее. Сейчас она держит меня в курсе всех переговоров и согласований с Правительством и Военным командованием Объединенной Вселенной. Я прочитываю каждый документ, каждое донесение, прежде чем оно доходит до адресата!

— В этих донесениях нет ничего, что нас бы заинтересовало. Тайну управления кораблем Спейсбендер хранит ото всех и ни с кем не делится. Я полагаю, что вам следует сконцентрироваться на сеансах психоанализа, где вы изображаете Доктора Зиггинса. Возможно, вам так лучше удастся выведать что-то из мистера Спейсбендера.

— Он молчит, как рыба. Мы разговариваем о всякой ерунде. О его детстве, большой семье, вечном соперничестве с братьями и сестрами, как родными, так и двоюродными и т. п. Нужно попробовать какие-то другие способы вынуть информацию из него.

— Лоботомия? — спросил Смартоник, и Марселю показалось, что робот шутит. Раньше он никогда не замечал у него настоящего чувства юмора, хотя тот легко мог генерировать шутки, анекдоты, вообще имитировать наличие чувства юмора у себя.

— А что потом делать с трупом? А если мы не достанем нужной информации? Ты можешь связаться с нашими, но только, чтобы сигнал не перехватили, и проконсультироваться по этому вопросу?

— Да, есть несколько каналов, к тому же информация надежно шифруется. У Объединенной Вселенной пока нет кодов от этого шифра.

— Смотри, чтобы сам сигнал не перехватили!

— Будьте спокойны, этого не произойдет.

Марсель задумался. С того времени, как он начал встречаться с Нэнси-Энн, ему, практически, удалось завербовать эту девушку. Сначала он просил ее показать ему тот или иной документ, под предлогом, чтобы лучше ознакомиться с проектом. Он говорил:

— Чтобы пройти путь от помощника до ведущего разработчика, нужно сделать невозможное! Я уже устал работать вторым номером. Мне нужны свои проекты. Нужен карьерный рост. Ты можешь мне помочь?

— А чем?

— Мне нужна информация по «Пронзающему Пространство». Любая. Ты видишь, Лео не торопится посвящать меня в тонкости. Другие помощники получают больше информации от своих наставников, им и поручаются серьезные задачи. За то время, пока я работаю в команде я получил больше информации от Рича: как проектировать каркас корабля и внешнюю обшивку. Но для того, чтобы расти, я должен быть ближе к задачам, которые решает Лео.

— Ну, хорошо, — неуверенно сказала девушка, — Я попробую что-нибудь раздобыть для тебя, только знай, что мне строго настрого запрещено делиться информацией с кем либо. Я и военным то не все сообщаю, а только то, что разрешает мистер Спейсбендер. Я согласую с ним каждый свой шаг.

— Ну, если так, то мне тут не сделать карьеру, видимо нужно увольняться и искать более перспективные проекты!

— Я помогу тебе. А Спейсбендеру не будем ничего говорить.

Так и продолжалось некоторое время, потом Нэнси-Энн стала что-то подозревать. Она сделалась тревожной и недоверчивой. Напрасно Марсель уговаривал ее перестать беспокоиться.

— Все нормально. Не волнуйся, я не выдам тебя. Доделаем этот проект и улетим куда-нибудь подальше отсюда. Найдем тихую планету из неопределившихся, или даже из другого альянса.

— Ты что, продаешь документацию по «Пронзающему Пространство» на сторону?

— Нет, конечно. У меня есть небольшие накопления. Кроме того, я хотел бы продолжать работать по специальности. С теми навыками, что я получаю здесь, я найду работу. В конце концов, можно пиратам строить корабли. Сейчас у пиратов тоже есть деньги.

— Все это так опасно! Я боюсь!

— Успокойся. Все под контролем!

Так говорил Марсель, а сам вдруг осознал, что ему безумно хочется осуществить тот план, о котором он сказал Нэнси-Энн: улететь с ней на тихую планету; заняться мирным фермерством или еще чем-нибудь; забыть о противостоянии Трех Альянсов; Джоне Смите и всей их конторе. А что тогда делать со Смартоником? Он поддержит своего напарника-человека, или останется верен Диверсионному Отделу? Марсель вспомнил о Курте Мане и его существе-паразите, живущем внутри и имеющим возможность контролировать и управлять своим хозяином. Как сложилась его судьба? Оборвал ли он связь с Кураторами? Может быть они с внутренним существом теперь свободны и независимы? Тогда Курт, наверное, стал «сверхчеловеком» и реализует свои мечты на Интроне. Или он погиб, пытаясь обрести свободу: погиб от действий внутреннего существа, которое восстало против него; или от Кураторов, которые активизировали Сержа или подослали к нему другого убийцу. Кто знает?

Такие мысли нагнали на него легкое беспокойство. «Мало отдохнул между заданиями, раньше такого не было». Но раньше и не было таких затяжных заданий. Обычно все ограничивалось одной-двумя миссиями.

«Ну ладно, выберусь отсюда, пойду в долгий отпуск. А может, удастся перевербовать Нэнси-Энн на свою сторону? Можно будет взять ее с собой». Нет, тогда о работе в диверсионном отделе придется забыть. Или семья, или работа. Иначе, сплошной стресс, постоянный страх. Не за себя. Сам-то он выпутывался из многих передряг. Джон Смит никогда не было женат. У него были многочисленные любовницы, о которых никто ничего не знал. Даже Марсель, хотя и считался «почти что сыном» Смита. Другие агенты тоже предпочитали оставаться одинокими и не связывали себя брачными узами.

Большая часть проектных работ по «Пронзающему Пространство» было выполнено. Внешняя обшивка сформирована, с внутренним пространством тоже определились. Были созданы каюты для команды, отсек для роботов, рубка управления. Настало время Арча Флэша и его помощницы Луизы оснастить корабль разной электроникой, в том числе той, что управляет генерацией кротовых нор. Марсель надеялся, что на этой стадии он сможет что-нибудь понять. Но, увы, модуль управления, отвечающий за такую важную функцию в виртуальной реальности был просто «черным ящиком», предметом, который Арч просто вставил в отведенное пространство. Спейсбендер сообщил, что проектирование подходит к концу и поручил Нэнси-Энн подготовить все документы для окончательного согласования. Марсель решил, что его единственный шанс выполнить задание, это упросить девушку скопировать все документы и передать ему. Самое главное, найти нужные слова, чтобы Нэнси-Энн не выдала его. Он пришел к ней, застав за прослушиванием астрологического прогноза.

— Ты веришь в эту чушь?

— Почему же чушь? Это часть нашей культуры. С глубокой древности люди смотрели на звезды и пытались рассчитать их влияние на судьбу человека, на его характер и т. д. Тогда они разделили звездное небо на 12 созвездий. В первую очередь было важно: напротив какого из них находилось Солнце в момент рождения человека — звезда той системы, из которой произошло все человечество — другие планеты тоже были важны, но не так. Потом, когда люди начали осваивать Космос, пришлось вносить коррективы. Новые поселенцы рождались под другими созвездиями. Планеты вращались вокруг других светил. Кроме того, были сложности с отсчетом времени. Какое-то время астрология стала расти и расширяться до таких пределов, что стало невозможно что-либо рассчитать. Но потом лучшие умы придумали новую систему. Они проанализировали все накопленные знания, после чего решили откинуть десятки миллионов созвездий и еще больше светил. Вместо этого они создали порядка тысячи условных созвездий, на основании которых стали создаваться прогнозы. С отсчетом времени тоже разобрались. Теперь нужно знать точные координаты своего рождения во Вселенной и точное время, относительно основных астрономических событий, типа вспышки известной сверхновой звезды и т. п.

— По-моему, очень странно, что в наши дни люди все еще продолжают верить в такие нелепые суеверия!

— Хочешь, проверим? Скажи мне место своего рождения и время.

Марсель уверенно назвал «Айпуранту» в качестве места своего рождения и ту дату, которая была в его легенде. Нэнси-Энн запустила какое-то приложение на своем мессенджере и тотчас получила ответ.

— Странно. — сказала она. — Ничего похожего на тебя. А ты точно ничего не путаешь?

— А что там не так? — внутри Марселя все похолодело. Он не верил в астрологию, но в тот момент засомневался. А вдруг в этой системе что-то есть? А если сейчас Нэнси-Энн поймет, что он не тот, за кого себя выдает, что родился он не на Айпуранте, а совсем в другом месте на планете вражеского Альянса?

— В астрологическом прогнозе говорится, что ты скромен и застенчив и тебе сложно заводить отношения с женщинами— на ее губах появилась лукавая усмешка.

— Ну, да. Я очень скромен и застенчив. — сказал Марсель, а у самого от сердца отлегло. Разговор начал перерастать в игру. — А разве ты не заметила?

— Нет — девушка подмигнула ему, но Марсель сделал вид, что не понял намека. Тогда она начала более активные действия, которые в конце концов привели к предсказуемому результату.

— Ну, вот, как я и говорила, ты совсем не скромен и не застенчив, — сказала она, когда они вдосталь насладились друг другом. Потом еще долго говорили на разные темы. Играла очередная музыка из архивов Нэнси-Энн. Это была песенка с простым мотивом и простым текстом. Молодая певица сообщала историю, в которой было две темы. Первая — о ее любви и взаимоотношениях с молодым человеком, о встречах и расставании в финале; вторая о покупке некоего гаджета, который девушка долго выбирала среди множество других и никак не могла выбрать. Припев был один и тот же, то ли:

или, может быть:

в зависимости от контекста, хотя он подходил для обеих тем.

Марсель начал издалека и постепенно подвел Нэнси-Энн к нужным ему документам. Когда он попросил сделать копии, девушка побледнела и сказала с широко раскрытыми от страха глаза:

— Ты что! Мне запрещено это делать. Даже не думай! Нас обоих посадят и надолго.

Марсель решил выдать все свои козыри. Он пообещал Нэнси-Энн, что они сразу улетят на далекую планету, где начнут новую жизнь. Там их никто не найдет.

— Ты работаешь на врагов?

— Конечно, нет. Все что составляет тайну, я никому передавать не буду, но некоторые конструктивные решения мне понадобятся самому, чтобы наняться на подобные проекты, только в качестве организатора. Есть корпорации, которые платят намного лучше, чем правительство нашего альянса.

Постепенно ему удалось успокоить Нэнси-Энн, и она обещала ему, что достанет ему копии документов, а также математические модели, для постройки корабля. По выражению ее лица, Марсель понял, что девушка приняла решение быть с ним до конца.

«Неплохо», — подумал он, «скорее доделать дело, и убраться подобру-поздорову отсюда. Еще бы Нэнси-Энн забрать». Руководству он объяснит, что иначе было нельзя. «В конце концов, она сделала для нас достаточно, чтобы забрать ее с собой и выплатить компенсацию.» Они давно уже стали очень близки, и Марселю стало казаться, что он нашел именно ту девушку, которая ему нужна: образованная, умная. Не говоря уже о прекрасных внешних данных. В любви ей, определенно, не было равных. Фабер вспоминал о своих прежних отношениях с девушками, понимая, что они никак не могут сравниться с теперешними. Даже мутантки с Торктуры сильно уступали Нэнси-Энн, хотя были изначально созданы для любовных утех и знали в этом толк.

Придя к себе Марсель сразу уснул. Ему приснилась неизвестная планета. Вокруг были разрушенные промышленные здания. Они со Смартоником бежали по узкому шоссе с твердым покрытием. За ними гнался огромный кибернетический монстр, вооруженный моргенштерном. Этим оружием он постоянно пытался достать его или Смартоника, и им приходилось отбегать или отпрыгивать в сторону. Шипы в шаре выбивали осколки из дорожного полотна, которые в свою очередь норовили попасть то по Марселю, то по роботу. На Смартонике они оставляли борозды и царапины, а Фабера эти осколки конкретно изранили, и по лицу и телу агента очень скоро потекли маленькие ручейки крови. Самое главное, что шоссе было бесконечным и не заканчивалось.

«У меня же есть бластер!» — вспомнил Марсель. Он выхватил оружие и принялся стрелять в монстра. Тот час же, у Смартоника в клешнях манипуляторов появился лучемет, из которого он стал посылать очереди в гиганта, которые мало чем навредили монстру, ровно как и одиночные выстрелы Марселя. Понимая, что они долго не смогут сопротивляться и погибнут, Фабер проснулся.

«Нужно еще к Спейсбендеру зайти, провести с ним сеанс психотерапии, хотя мне самому бы сеанс не помешал. Выберусь отсюда, пойду в долговременный отпуск! Никаких опасностей, типа охоты на слонотавров, исследования неизвестных планет и всего такого. Полечу куда-нибудь, где можно ничего не делать, а только развлекаться и отдыхать!»

Глава 11

Через несколько дней Нэнси-Энн принесла Марселю полный набор документации на «Пронзающего Пространство». Смартоник безотлагательно отправил все, и они принялись ждать ответа. Фабер надеялся, что им прикажут возвращаться, но никаких команд не поступало. Смутная тревога появилась и стала расти с каждым днем все больше и больше. Марселя стали тревожить сны. В одном из них они со Смартоником находились на неизвестной планете, где им приходилось отбиваться от полчищ монстров. Вдруг, в разгар боя, верный робот покинул его. Он вошел в небольшую дверь и пропал внутри. Затем сон Марселя резко изменился. Он наблюдал уже не за собой, а за Смартоником. А тот, пройдя по сложным коридорам сел в космический корабль и улетел на другую планету. Там его окружила стая местных жителей. Это были не люди, а обезьяноподобные существа. Вождь племени отдал свою дочь в жены Смартонику. Его посадили на трон и начали прыгать вокруг него, а обезьянья принцесса бросала на робота восторженные взгляды полные любви и восхищения. В то же время Марсель понимал, что он остался один в эпицентре боя.

Он снова проснулся в холодном поту. «Нет, надо мотать отсюда, и чем скорее, тем лучше! Почему они медлят с приказом?» В таких мыслях он коротал свое время. Работы по проектированию корабля почти закончились. Участники проекта приходили доделать мелкие недочеты. Марсель попробовал сконцентрироваться на сеансах психотерапии, которые он проводил со Спейсбендером в роли Доктора психологии Фройдо Зиггинса, но они не давали результатов. Создатель «Пронзающего Пространство» даже под сильным гипнозом не расставался с основными секретами. За все то время, когда Марсель с ним занимался, он выведал гораздо меньше, чем при непосредственном участии в проектировании. Другие участники проекта оказались более разговорчивыми и охотно делились своими знаниями.

«Если брошу профессию спец. агента, можно будет в конструкторы податься», — такие мысли все чаще приходили в его голову. Нэнси-Энн все чаще отсутствовала, поскольку ей приходилось вести работу по согласованию проекта то с военными, то с правительственными чиновниками. Они, как правило, требовали ее присутствия на своих совещаниях и обсуждениях. Вернувшись из очередной командировки, она предложила Марселю сходить в театр. Там как раз шла премьера оперы «Мэри Хайдеман. История Любви». Режиссер — молодая женщина, подающая большие надежды, уже прославилась, поставив несколько пьес и одну оперетту. На этот раз она решила обратится к эпосу «Вечный Снегопад».

Эту тему развивали множество авторов, которые создали некий канон. Но режиссер решила показать свое видение. Прежде главными идеями были противостояние трех рас, причем каждый автор выделял что-то одно. Кто-то концентрировался на том, чтобы рассказать историю людей, описание борьбы Кланов между собой. Другим больше нравилась раса Киберлюдей. Их главными героями были Кибатор и Нульфрез. Были и те, кто симпатизировали Зверодемонам. Мэри Хайдеман в их прочтении была положительным персонажем. Про новую постановку говорили, что автор по-своему все переиначила, сильно исказив основной сюжет. Один из известных композиторов написал музыку для этого произведения. Декорации создавались на 3D принтере, причем, непосредственно в процессе представления и так же быстро заменялись.

«А почему бы и нет», — подумал Марсель. «Нужно же чем-то себя занять, пока не пришел приказ покинуть Эстельдельмар. Если не удастся взять Нэнси-Энн с собой, то это будет прощальная встреча». Что же? Жизнь агента строго регламентирована, он не может свободно распоряжаться собой и своей судьбой. Они договорились встретиться на следующий день.

В это же время Селинда получила приказ от командования:

«Приступить к ликвидации».

«Ну, наконец, то», — подумала она, — «Сколько можно ждать». А в ответ отправила:

«Прошу прислать двух агентов для помощи в выполнении задания». В голове ее уже возник план.

Марсель зашел за Нэнси-Энн, и они поехали в театр. Решили заказать простое наземное такси, хотя обычно брали летательный аппарат в аренду. Сейчас это было неуместно, тем более, увидев наряд на своей спутнице, Марсель решил, что для него лучше подойдет транспортное средство на колесах и без реактивных двигателей. Что касается платья Нэнси-Энн, если его, конечно можно было так назвать, то это был дизайнерский наряд.

— Ручная работа, — сказала девушка, демонстрируя его Марселю.

Платье состояло из одного большого куска ярко-красной ткани, обернутого вокруг тела Нэнси-Энн, и закрепленного застежками в виде больших металлических колец в трех местах: у шеи, под мышкой и на бедре. Естественно, под этим куском ткани ничего не было: весь левый бок от плеча до щиколотки был абсолютно открыт.

«Хорошо, что мы на Эстельдельмаре, а не на какой-нибудь другой планете, там пришлось бы брать оружие с собой, чтобы защитить свою спутницу в таком наряде! За что только деньги платят этим дизайнерам. Я бы сам такое мог сконструировать!», — решил про себя Марсель, а вслух сказал несколько комплиментов, и добавил, что абсолютно восхищен и поражен. Нэнси-Энн в ответ загадочно улыбнулась.

«Теперь все мужики в театре будут на нее пялиться. Лишь бы самому не засветиться, все же агент, работающий нелегально. Ну, да ладно, скоро, все равно отсюда убираться» — так думал Марсель, пока они ехали к театру. К счастью, платье Нэнси-Энн оказалось не самым откровенным. Многие светские львицы надели на себя более экзотичные и провокационные наряды.

В основном, своим одеяниям они пытались подражать главной героине: Мэри Хайдеман. Были и зрители, одетые в космические скафандры, а так же в костюмах Киберлюдей и Зверодемонов.

Театр на Эстельдельмаре был самым крупным во всей Обжитой Вселенной. На премьеры сюда слетались представители всех Трех Альянсов, а также жители Неопределившихся Планет. Все пространство перед театром было заполнено повозками, автомобилями, летательными катерами, и даже небольшими космическими кораблями. Среди прибывших Марсель узнал многих представителей творческой элиты Конфедерации Миров. Было много бизнесменов и банкиров. Все вселенские тузы и светские львицы собрались здесь, чтобы продемонстрировать себя. Из народа попроще были, в основном, жители Эстельдельмара: мало кто может позволить себе перелет из другого конца Космоса и недешевый билет. Места у них, конечно, похуже, но, что делать?

Среди толпы Марсель вдруг увидел знакомое лицо. Это был Интрос, тот самый, с которым он встречался на Интроне. Сейчас авантюрист выглядел немного по-другому: одет достаточно прилично и степенно, в хороший, дорогой костюм. Единственной деталью, выдававшую его анархическую натуру, была прическа— все тот же «ежик», теперь еще выкрашенный в ярко-малиновый цвет. Рядом с ним была спутница, которая как две капли воды походила на Минкс. Присмотревшись, Марсель понял, что это была другая девушка. Фигурой, прической очень похожа, но на лицо немного отличалась.

«На мне сейчас маска, он не должен меня опознать», — подумал Марсель, когда случайно встретился взглядом с Интросом. Тот задумался, но только на мгновение, затем равнодушно отвел глаза в сторону.

«Значит, Интрос перешел к другим хозяевам. Конечно, в Лиге Неприсоединившихся Планет ему ничего не светило, могли и убрать его, на всякий случай, теперь „пытает счастья“ в Объединенной Вселенной».

За этими мыслями они прошли в зрительный зал и заняли свое место.

— Ты меня совсем не слушаешь, — обиженно сказала Нэнси-Энн.

— Извини, дорогая, задумался.

— Ты в последнее время, какой то рассеянный! И меня перестаешь замечать!

Марсель не стал ничего отвечать, просто улыбнулся и перевел разговор на другую тему.

Глава 12

В это время открылся занавес, и они увидели гигантскую сцену. За сценой стоял огромный 3Dпринтер, который, по замыслу постановщиков, создавал все смены декораций. Над сценой висел огромный дисплей, на котором было вспомогательное видео, иногда — крупный план героев, когда это было необходимо, чтобы зрители могли лучше рассмотреть их. Кроме того, около каждого кресла лежал бинокль и очки дополнительной реальности. Надев их можно было получить доступ еще к одной части представления: различной информации, а также другому визуальному восприятию.

Грянула музыка. 3Dпринтер начал строить декорации для первой сцены. В это время на дисплее началось повествование. Автор начал издалека: с момента зарождения жизни на той далекой мифической планете, где появилась загадочная раса Плазмоидов — Ифритов, которая и создала Киберлюдей и Зверодемонов.

Марсель надел очки виртуальной реальности. Сейчас действие происходило не только на дисплее, но и на сцене, благодаря очкам. Те зрители, которые не стали надевать очки, видели только действие на дисплее. Сцена была абсолютно голой, 3D принтер делал свое дело на заднем плане. Там постепенно поднимались горы и кратеры вулканов, возникал пейзаж незнакомой планеты.

Зрители, которые как Марсель, надели очки, видели, как на безжизненной планете из жерла гигантского вулкана вылетали яркие искры пламени, и вытекала раскаленная лава. Искры кружились в причудливом хороводе и постепенно объединялись друг с другом, превращаясь в маленькие огненные шарики. Шарики росли и меняли форму, вытягиваясь и изгибаясь. Цвет был разный — от темно-красного к оранжевому и желтому, до пронзительно-синего к ослепительно-белому. Через какое-то время все шарики превратились в вытянутые протуберанцы, которые двигались, подобно живым существам, то опускаясь на сцену, то взмывая ввысь. Их танец восхищал и завораживал. Музыка, при этом, была подобрана тоже, соответствующая. Марсель заметил, что огненные протуберанцы трансформировались в огромные пятиконечные звезды. Но на этом метаморфозы не закончились: один из лучей превратился в голову сказочного существа, остальные лучи стали руками и ногами. Огненные существа превратились в Ифритов — Плазмоидов, мифическую расу из параллельной Вселенной. Они быстро освоили весь свой Мир, легко перелетая от планеты к планете, из галактики в галактику. Началась эра созидания. Ифриты создали жизнь в своей Вселенной. Но это была не белковая, а иная жизнь, причем, везде разная. Жизнь на основе Плазмы, Кремния, а где-то и на основе чего-то неизвестного. Этого Ифритам показалось мало. Они начали искать выход из своего мира. И наконец, их усилия увенчались успехом. Ифриты нашли гигантскую Черную Дыру в своей Вселенной, через которую они прошли в наш Мир. Эта Вселенная тогда была холодна и безжизненна — «Мир Вечного Снегопада», так назвали ее Ифриты-Плазмоиды. Они растопили лед и снег, согрели нашу Вселенную и принялись создавать в ней Жизнь. После долгих опытов и экспериментов, Плазмоиды поняли, что наилучшим соединением в нашей Вселенной для создания Жизни будет белок: высокомолекулярное соединение из углерода, водорода, кислорода и азота. Путем многочисленных экспериментов Гости нашей Вселенной создали первую клетку, а на основе ее, первый многоклеточный организм. Они стали распространять «Споры Жизни» с планеты на планету. На одной из планет эксперимент протекал настолько удачно, что там возникли рыбы, птицы, звери, цветы, деревья и многое другое. Это планета была Земля. Очень скоро, не прошло и несколько миллиардов лет, на Земле возникли человекоподобные обезьяны, которые научились делать примитивнейшие орудия труда и стали развивать речь. Плазмоиды заинтересовались этими существами и приложили немало труда, чтобы ускорить их эволюцию, превратив их в людей. Когда человечество вышло из первобытной стадии и стало развиваться с огромной скоростью, Плазмоиды решили, что они больше не нужны людям и стали искать новую планету, для своих экспериментов. Теперь они поставили перед собой цель создать идеального человека. Такой планетой стала Кибер-Юр. Здесь Ифриты, сочетая генную инженерию и мехатронику, создали СуперКиборгов — Киберлюдей. Эти существа сочетали в себе и биологическую и кибернетическую составляющую. Даже мозг у них был наполовину органическим, а наполовину кибернетическим. Казалось бы, эти создания идеальны! Но, нет! Киберлюди оказались не тем творением, которые хотели получить Плазмоиды — Ифриты. В начале две расы мирно сосуществовали вместе, но затем Киберлюди напали на них. Почему так вышло, никто не знал. То ли заглючила программа в их кибернетической части мозга, а может быть их природная подозрительность и параноидальность сыграли роль. Огорченные Ифриты покинули планету Кибер-Юр, чтобы в другом месте начать новый биогенез. Следующим созданием стали Зверодемоны — мутанты, зараженные паразитами. Их эволюция пошла по пути захвата паразитом своего «хозяина» и образованию устойчивого симбиоза с ним.

«Так же, как у Курта Мана, его внутреннее существо — это тоже какой-то Зверодемон», — подумал Марсель. Между тем, большой 3D принтер, практически достроил декорации на платформе, и она сдвинулась ближе к зрителям. А на экране была показана окончательная драма Плазмоидов-Ифритов: сверхагрессивные Зверодемоны напали на своих создателей и почти всех убили. Спаслись лишь единицы. Они юркнули в Черную Дыру и навсегда покинули нашу Вселенную. Зверодемоны отправились в глубокий Космос, чтобы искать планеты, где появилась жизнь, и захватывать их.

Музыка сменилась, началось основное представление. На сцену вышли два персонажа: один постарше — Винтер Сноубол, другой подмоложу — Джон Ворон. Винтер одет с большой роскошью, держится очень важно. Голос — бас. Ворон — баритон, одет в космический скафандр белого цвета без шлема. Винтер убеждает его перейти на сторону Сноуболов. Он поет о том, что Джон — младший Тан у Воронов. У Сноуболов он станет не ниже старшего Ярла. Джон, практически, согласен: его клан очень слаб и беден, к тому же, его раздирают на части внутренние распри. Джон давно уже хотел перейти под вассалитет сильного клана, он амбициозен и самолюбив, в маленьком и слабом клане Воронов его способностям нет применения. Снуобол предлагает Джону лететь на планету Антигерру. Местные йомены выбирают себе Клан, и Винтер хотел бы, чтобы это стал Клан Сноуболов.

В этот момент на сцену выходит молодая девушка — Мэри Хайдеман. Сноубол знакомит ее с Вороном. Мэри обязана Винтеру. Еще будучи ребенком, она стала жертвой множественных биологических экспериментов, которые проводили местные жрецы, адепты Темного Культа. Из Мэри сделали безжалостную убийцу. Мэри убила множество людей по приказу жрецов, когда ее нашел Винтер Сноубол. Он помог ей справиться с последствием употребления психотропных препаратов, которыми ее пичкали во время экспериментов, и сделал ее своей правой рукой.

Между Джоном и Мэри завязывается беседа, в которую пытается вклиниться Винтер. Молодые люди с первого взгляда начинают хорошо понимать друг друга и полностью игнорируют Главу Клана Сноуболов. Мэри поет высоким красивым сопрано. Они с Вороном делятся друг с другом воспоминаниями. Сноубола они совсем не замечают. В конце концов тот прерывает их беседу и просит приступить к операции на Антигерре. Джон и Мэри уходят, глядя друг другу в глаза и продолжая обсуждение.

Сноубол остается один. Он начинает свою арию. В ней он жалуется на судьбу, которая оторвала его от любимого дела: он был прекрасным кузнецом, до тех пор, пока не погиб его отец, и ему пришлось возглавить Клан, как самому старшему. Затем он скорбит о погибшем отце, который был великим воином и стратегом, и погиб в результате мятежа. Сноубол поет, что никогда не простит убийц своего отца и найдет возможность отомстить. Затем он замечает, с сожалением, что Мэри уже увлечена Вороном с первых минут знакомства. Еще бы, Ворон моложе. На Сноубола Мэри смотрит, как на старшего брата. Других чувств она к нему не испытывает, кроме благодарности. А ему хотелось бы, чтобы их отношения были другими. Более близкими. Зря, что ли, он нашел ее, привел в порядок, приложил столько усилий, чтобы Мэри забыла свое страшное прошлое? Девушка предана ему, но эта преданность не идет дальше холодной учтивости, исполнительности. С Вороном все по-другому. Он только появился, а она уже смотрит на него влюбленными глазами. Они оба из бедных семей, у них больше общего. Сноубол с детства жил в роскоши и достатке. У него все было. Ему никогда не понять этих двоих. Они из другого мира, поэтому и понимают друг друга с полуслова. Ворон, как собеседник, поинтересней, чем Сноубол. Он может рассказать о многом: о своей службе, военных подвигах, неизвестных существах с других планет, которых он сразил, во время многочисленных странствий. Сноубол всю жизнь провел на одной планете, никуда не летал. В политике он недавно. Его последователи говорят ему, что у него есть харизма. Да и Мэри так говорит, но смотрит при этом холодно. С благодарностью, но очень холодно. Сноубол с сожалением покидает сцену. В этот момент подвижная платформа с декорациями уезжает в сторону, за кулисы. На ее место въезжает новая платформа от 3D принтера, который находится позади сцены и постоянно печатает новые декорации. Пришедшая на смену платформа изображает ландшафт планеты Антигерра. На ней Мэри и Джон в окружении массовки. Они агитируют жителей планеты вступить в клан Сноуболов. Начинает Ворон, Хайдеман тут же подхватывает. Все воодушевлены небывалым эмоциональным подъемом. Бывший Тан Клана Воронов, а теперь Ярл и правая рука Винтера Сноубола поет о том, что никто лучше не позаботится о простых людях, живущих в колониях на других планетах, чем Клан Сноуболов. Нужно принять Вассалитет. Жители планеты, потомки землян хорошо адаптированы, они — мастера по выживанию. Много лет назад эти люди прибыли в этот уголок Вселенной на нескольких кораблях, из них часть разбилась при приземлении, но другая часть избежала этой участи. В дальнейшем выжившие основали колонии. Они продвинулись дальше в Космос, освоили другие планеты, в том числе Антигерру. Жителям планеты нужен протекторат Клана Сноуболов. Предложение вступить в Клан принято с восторгом. Народ Антигерры уходит вместе с Вороном, чтобы обсудить детали. Мэри остается одна. Она начинает петь свою арию. В ней Мэри сообщает о своем страшном детстве: родители погибли, ее забрали какие-то неизвестные люди. Они привели ее в Темный Храм, где было много таких детей, грязных и оборванных. Дети со страхом и недоверием смотрели друг на друга. Над ними делали страшные эксперименты, заставляли глотать какие-то таблетки. Многие из детей умерли. Выжили только некоторые, в том числе и Мэри.

Она приобрела многие удивительные способности. Стала настоящей Ведьмой, которую боялись все в округе. Ее научили страшному ремеслу: убивать людей. Никем не замеченная она подкрадывалась к ним и убивала. От этого ее страх и ужас становились все сильнее и сильнее. Таблетки не помогали, а только усугубляли ситуацию. После очередного задания, она не выдержала и сбежала. Скиталась по разрушенным зданиям, где ее потом случайно нашел Винтер Сноубол. Он нашел докторов, которым удалось реабилитировать Мэри. Ее страх уменьшился, но депрессия осталась. И, вот теперь, когда она встретила Джона Ворона, ей снова хочется жить. Она хочет помогать ему во всем, быть с ним каждую секунду, каждое мгновение.

«Мой Белый Рыцарь!»— пела Мэри — «Теперь все будет иначе!» Теперь они будут вместе! Джон позаботится о ней, а она подарит ему свою любовь!

Внезапно, раздался голос: «Мэри! Мэри Хайдеман!». Девушка тот час же останавливается в замешательстве:

«Опять эти голоса! Голоса в моей голове! Они преследуют меня! Только недавно, я думала, что все прекратилось, и вот, опять!» Заиграла тихая музыка, которая с каждым разом становится громче. Голос в голове Мэри не исчез, а стал звать ее:

Голос был изменен с помощью электронных спец. эффектов, Марсель понял, что это — СверЗверь Зверодемонов, который телепатически связался с Мэри и зовет ее. Хайдеман начинает кричать. Она кричит: «Нет! Нет! Оставь меня!» Голос продолжает:

Мэри плачет. Она говорит: «Нет! Не хочу! Только не это!»

На дисплее, который висел на сцене, стало проявляться мутное пятно, которое постепенно стало превращаться в изображение СверхЗверя. В этот момент на сцену вышел Джон Ворон. Изображение исчезло, музыка сменилась. Увидев Мэри в слезах, Ворон спросил ее, что случилось? Мэри сказала, что прошлое не отпускает ее. Ей слышатся голос, который зовет ее. Она боится, что случится нечто ужасное. Ворон обнимает ее и просит ничего не бояться. Он сможет защитить ее. Постепенно девушка успокаивается. Они уходят. Смена декораций.

На сцену выходит Винтер Сноубол. Он начинает диалог с кем-то, кто отображается на дисплее. Это один из подчиненных Сноубола, тоже из Клана. Человек одет в военную форму. Он докладывает предводителю, что комиссия по расследованию убийства его отца сделала окончательные выводы. Они получили видеоматериалы, которые должны поставить точку в этом деле. Винтер просит незамедлительно показать видео ему. На дисплее появляется старая запись, на ней: дом Отома Сноубола, отца Винтера. В центре зала за столом сидит пожилой человек, он что-то пишет. В это время к нему сзади подкрадываются несколько человек. Они одеты в плащи с капюшонами. Одна из убийц — девушка или женщина— наносит смертельный удар кинжалом, после чего все убегают. В последний момент, капюшон падает с головы девушки, она испугано оборачивается и смотрит прямо на камеру. Затем девушка резко набрасывает капюшон. Но и этого мгновения хватает, чтобы рассмотреть ее лицо. Это — Мэри Хайдеман!

Винтер Сноубол в полном замешательстве: та, которую он любил, и есть убийца его отца! Что делать? Ведь он поклялся отомстить. И снова ария Сноубола. Он повторяет слова о своей нелегкой жизни. О том, что судьба сделала выбор за него. Теперь это усугубляется еще и тем, что он должен покарать того, кого любит. Но, Мэри уже отвергла его в пользу Ворона. Это ли не повод отомстить? Сноубол не привык прощать. Он поклялся отомстить за отца, и он это сделает! Он снова вызывает кого-то по связи. На экране появляется человек в белом халате, но не врач, а ученый. Сноубол спрашивает его, что удалось узнать о ультразвуковом излучателе, устройстве, которое недавно попало в руки Винтера. Человек докладывает, что, как и подозревалось ранее, ультразвуковой излучатель может приманивать Зверодемонов. Его много веков назад изобрели Темные Жрецы. Этот прибор, как дудка Крысолова. Его излучение сообщает Зверодемонам свое местонахождение и призывает их. С помощью такого устройства Темные Жрецы хотели призвать Зверодемонов на Землю и другие планеты. Чудовищный план! Но Сноубол не уступает в коварстве Жрецам: в своей арии он сообщает, что не остановится не перед чем, чтобы захватить полную власть над людьми, он хочет стать Императором всего Человечества, хотя бы даже большую их часть придется отдать на растерзание Зверодемонам. Он решает испытать ультразвуковой излучатель на Антигерре и посылает его Мэри Хайдеман с приказом, включить, как только она его получит. Ничего не подозревающая девушка выполняет приказ, и тут начинается нечто невообразимое!

Со всех сторон начинают выпрыгивать Черти, Демоны и мелкие Бесы. Бесов изображают небольшие роботы, или какие то небольшие дрессированные животные, скорее всего собаки. Чертей и Демонов играют люди, переодетые в соответствующие костюмы и в силиконовых масках. На экране огромные полчища Зверодемонов показаны в анимации. Демоны обступают Мэри со всех сторон. Она не успевает выстрелить.

В этот момент на сцену вбегает Ворон. Он пытается пробиться к девушке, но Черти встают плотной стеной. Джон стреляет по ним из бластера, но на место убитых Чертей приходят новые. Марсель смотрит в бинокль и видит, что «убитых Чертей» просто скрывает толпа «живых», а те незаметно поднимаются и играют роль новых. Постепенно, Черти оттесняют Ворона в угол сцены. Он пытается связаться со Сноуболом. Тот возникает на большом дисплее, но тут же по экрану начинают идти помехи. Ворон просит подкрепление, но видит, что его не слышат.

Между тем, Демоны срывают с Мэри одежду. Марсель посмотрел в бинокль. Да, как он и думал, под комбинезоном на актрису был надет очень тонкий облегающий костюм, полностью имитирующий цвет кожи. Издалека казалось, будто на ней ничего нет. Нэнси-Энн улыбнулась.

После срывания одежды, Демоны принялись обматывать Мэри паутиной и поливать каким-то жидким органическим соединением. «Наверное, это что-нибудь на основе силикона», — догадался Марсель— «Наподобие того, из чего сделана моя маска.» И, действительно, материал загустел и превратился в прозрачное желе. В бинокль Фабер успел заметить, что у актрисы была прозрачная трубка во рту, которая выходила из силиконового «кокона», армированного нитью. Через нее актриса могла дышать.

«Недурно», — подумал Марсель, — «она могла бы служить в конторе, типа нашей, и выполнять разные спец. операции».

В этот момент раздается шум приземляющегося космического корабля. Из-за кулис, сверху выпадает трап, по которому к Ворону спускаются неизвестные существа. Это — Киберлюди. Они прилетели, чтобы спасти Джона. Один из них, самый главный говорит Ворону:

— Приветствую тебя, храбрый незнакомец. Спасай свою жизнь. Ей уже ничем не помочь. Черти забрали ее!

И, действительно, Демоны подхватили огромный «кокон», и унесли его со сцены. Сразу же остальные Зверодемоны активизировались против Ворона. Выстрелив несколько раз из бластера, тот прыгнул на трап киберского корабля и полез вверх. Трап сразу начал подниматься, унося Ворона к потолку за кулисы. Киберлюди тоже последовали на корабль. Зверодемоны некоторое время кружили вокруг убирающегося трапа, пытаясь запрыгнуть, но тщетно! Потерпев неудачу, они убрались со сцены. Занавес закрылся. Закончилось первое действие.

Глава 13

Марсель предложил Нэнси-Энн отправиться в буфет, но она сказала, что не голодна, и они отправились осматривать театр. Марсель никогда не бывал в подобных заведениях. Ни в одной из операций ему не пришлось побывать ни в театре, ни в чем то подобным.

«Хотя бы узнаю для себя что-нибудь новое, отвлекусь, например», — думал он. Вокруг прохаживались другие зрители. Многие из них косплеили участников оперы: Мэри Хайдеман, Ворона, Кибатора и др. Много зрителей было одето в костюмах Темных Киборгов. Самое простое! Надел на себя что-нибудь черное, лицо замотал темной тканью, чтобы только глаза были видны, и костюм готов! Куда сложнее было тем дамам, которые решили нарядиться в костюм Мэри Хайдеман — Королевы Чертей — после пребывания оной в Коконе. Огромные крылья летучей мыши возвышались над плечами девушек, каждая из которых крайне неодобрительно смотрела на «соперниц» в аналогичных костюмах. На голове каждая сделала экзотическую прическу на основе «творческого беспорядка». Некоторые заплели волосы в множество маленьких косичек, другие, наоборот распустили волосы и с помощью лака заставили их торчать во все стороны. Несколько девушек решили всех «обмануть» — они изображали Мэри Хайдеман до преображения в Суккуба: в комбинезоне космонавта. Но таких оказалось несколько, причем в абсолютно одинаковом наряде. Теперь они были очень недовольны: и наряд неоригинальный, и не удалось одеться эротично, как другие Мэри Хайдеман. У тех, как правило, были платья, открывающие ноги и внешнюю часть бедра, декольтированные. Драгоценности выдавали женщин самого высшего света, в противоположность бижутерии и искусственным алмазам. Несмотря на то, что производство драгоценных камней стало очень дешевым, благодаря современным технологиям и высоким температурам, до сих пор ценятся камни, которые создала сама природа. Особенно, если это камни с далеких неосвоенных планет. А если это камень с Праматери Земли, то цены ему нет! Богачи отдадут любое состояние за него!

Антракт был весьма долгим: 3D принтер печатал смену декораций. Когда открылся занавес, Марсель увидел совсем другую картину. Вместо унылого пейзажа мало освоенной планеты населенной нищим населением, он увидел буйство красок и множество сооружений нечеловеческой цивилизации. Это был мир Киберлюдей — планета Кибер-Юр, туда Кибатор — Белый Киборг — привез Ворона, спасая его от Зверодемонов.

Бывший Тан Клана Воронов, а потом Ярл Клана Сноуболов и правая рука Винтера Сноубола, удивлен и поражен увиденным. Он внимательно рассматривает все вокруг. Несмотря на то, что его мир достаточно сильно роботизирован и киборгизирован, по сравнению с этой цивилизацией, люди кажутся дикарями, находящимися на самой начальной стадии развития.

Ворона ведут в большой храм, где на стенах он видит изображение странных инопланетных существ, непохожих на Киберлюдей. Эти существа состоят из чистого пламени.

— Это Плазмоиды, — говорит Кибатор, тот, кто спас Ворона, высокий Белый Киборг, у него на форме знаки отличия, по которым можно понять, что он занимает высокую должность в иерархии Киберлюдей.

Дальше следует ария Кибатора, в которой он рассказывает историю Плазмоидов и Киберлюдей. Поет он низким басом с металлическими нотками. Основой общения Плазмоидов была телепатия. Они и Киберлюдей наделили такой способностью. У каждого Киборга на макушке есть специальные антенны. С помощью этих антенн все Киберлюди связаны между собой незримой связью. Плазмоиды надеялись, что Киберлдюди станут лучшими существами во всей Вселенной. Они сами пришли к Киберлюдям и жили среди них, помогая во всем. Благодаря Плазмоидам, предки Кибатора быстро освоили самые совершенные технологии. Киберлюди освоили телекинез: перемещение любых предметов и существ на любые расстояния. Теперь, чтобы освоить любую планету в космосе, Киберлюдям нужно было построить там устройство телепортации, а оно уже обеспечивало всем необходимым: переносило целые заводы, роботов, военных и гражданское население. Киберлюди начали быстро осваивать окружающее пространство. Их цивилизация стала развиваться «семимильными шагами». Но, как оказалось, они были неспособны к коллективному взаимодействию, потому что были крайними индивидуалистами. Они не поделили между собой власть. Каждое сообщество Киберлюдей хотело главенствовать. И внутри этих сообществ не было согласия. Каждый лидер не мог договориться с другим. Видя это, Плазмоиды сильно разочаровались и решили их покинуть. Киберлюди, узнав про это пришли в дикую ярость. Они думали, что Плазмоиды никогда не бросят их. Но те покинули Кибер-Юр навсегда. С тех пор Киберлюди больше никогда их не видели. Кибатор сообщил, что его народ очень огорчился уходом Плазмоидов. До сих пор, Киберлюди надеются, что их создатели вернуться, они верят в это.

После ухода Плазмоидов Киберлюди продолжили жить в войнах и раздорах, до тех пор, пока не были созданы основные правила Мехатроники. Киберлюдям удалось найти и расшифровать древние тексты, оставленные Плазмоидами-Ифритами. Они смогли остановить кровопролитие и установить новый порядок. В соответствии с новыми правилами, Киберлюди разделились на классы. Все было создано 3 больших класса: Управители, Рядовые Киборги и Кибервоины.

Управители стали определять стратегию развития всей цивилизации. Рядовые Киборги сформировали основное население. Кибервоины стали основной боевой силой. В древних текстах Киберлюди прочитали о деятельности Плазмоидов. Эта цивилизация создавала новую жизнь и оберегала существующие. Следуя заветам Плазмоидов, Киберлюди поклялись оберегать любую форму жизни во Вселенной.

В этот момент на дисплее было показано множество планет и все многообразие жизни на них. Марсель увидел, как Киберлюди заботились об их обитателях, не давая никому погибнуть. Где-то они обеспечивали пропитание, где то строили защитные здания и сооружения. Киберлюди тушили пожары, строили дамбы там, где природная стихия могла нанести вред. Вот появилась маленькая планета земного типа. На нее приземлились несколько кораблей, с которых сошли предки Джона Ворона. Дальше было показано, как Киберлюди не дали им погибнуть: они чинили их оборудование, подкидывали провизию, и все это делали незаметно.

— Так вы, ангелы? — спросил Джон Ворон.

— Для вас, да — ответил Кибатор. — многие века мы заботимся и о вас тоже, когда вы прибыли в нашу Галактику из неизведанной Дали.

— Почему же вы не защитили нас от нас самих? Почему не прекратили наши раздоры? Ведь вы же сами через это прошли — спросил Ворон.

— Мы лишь наблюдаем и приходим на помощь только при крайней необходимости. В остальных случаях мы не вмешиваемся. Твой народ должен сам осознать, что ему нужно и как развиваться дальше. Мы не можем навязывать ему свою волю.

После длительного путешествия Кибатор предлагает Ворону лечь спать, чтобы на следующий день с новыми силами обсудить их дальнейшие планы. Джон соглашается и мгновенно засыпает. Кибатор уходит со сцены. Через некоторое время рядом со спящим Вороном появилась его голограмма. Это, по мнению режиссера, должно было символизировать выход души из тела во время сновидения. Так в опере был показан сон главного героя. «Астральный двойник» Ворона огляделся по сторонам и увидел, что на большом экране появилось изображение Мэри Хайдеман, замотанное в паутину. Девушка взывала о помощи:

— Помоги мне, Джонни, забери меня из этого страшного места, — пела она своим высоким сопрано.

— Где ты, любимая, где мне найти тебя? — отвечал Ворон.

— Морогг! Эта планета называется Морогг. Я не знаю, но чувствую!

Дальше Мэри долго и подробно объясняла Джону как найти эту планету. Потом она стала рассказывать, что чувствует, находясь внутри паутины. Это были странные чувства. Она очень боялась, что заражена паразитами и скоро превратиться в кого-то из них, в чудовище. Девушка просила Ворона поскорее прилететь и забрать ее с Морогга. Вокруг нее бродят различные монстры. Ей страшно. Вдруг картинка на экране изменилась. Вместо планеты с монстрами появился другой пейзаж. Это была планета со скалистым грунтом. Камера показала пещеру в скале. Вход в пещеру был абсолютно темным. Никакой луч света не проникал вовнутрь. Музыка стала тревожной. Раздался голос Мэри:

— Джонни, я боюсь! Это Шемаргот! Это Смерть!

— Не бойся, ничего не бойся, любимая! Я спасу тебя! — Ворон ободряет ее, но видно, что он сам очень встревожен. Зрители видят, как камера входит в пещеру. Там стоит группа Киберлюдей. Но они очень отличаются от тех, что видел Ворон — одетые в темную одежду, голова замотана тканью. На лице повязка, закрывающая нос и рот. Видны только страшные, светящиеся глаза. У этих Киберлюдей нет антенн на затылке, которые есть у Кибатора и других жителей Кибер-Юра. Один из Киберлюдей смотрит внимательно на Ворона. Потом картинка на экране постепенно гаснет. Голограмма тоже исчезает. Ворон просыпается.

— Что за странный сон? Но, Мэри! Она жива!

В это время на сцену выходит Кибатор. Ворон бросается к нему и пересказывает свой сон. Он спрашивает Белого Киборга, возможно ли, чтобы Мэри была жива? Кибатор отвечает, что, да. Девушка жива и посылает ему телепатические сигналы. Ворон просит, чтобы Киборг снарядил отряд для спасения Мэри. Он сам рвется в бой. Киборг говорит, что ему нужно посоветоваться с Управителями— Верховным властным органом у Киберлюдей.

На экране возникает изображение маленькой комнаты — несколько Киберлюдей, одетые в соответствующие одежды, по которым видно, что они очень важные персоны в иерархии. Главный из них отказывает Кибатору в выделении отряда и экспедиции на Морогг.

— Верховный Исполнитель, мы не можем выполнить твою просьбу, — говорит он. — Это слишком опасно. Мы не можем рисковать жизнью наших, ибо любая жизнь — это высшая ценность. Так говорят наши законы! Тебе известно об этом так же, как мне!

Кибатору ничего не остается, как повиноваться. Ворон, между тем расспрашивает его о «Черных Киборгах» и о Шемарготе.

— Хорошо, я расскажу тебе, хотя это и Величайшая Тайна моего народа! — говорит Кибатор. Дальше следует длинная история из момента Перехода от Времени Битв, к Времени Спокойствия.

— Знай же, Ворон, что не все Киберлюди согласились с законами Мехатроники. Были те, кто остался верен старым законам. Тогда Управители поручили Великому Кибервоину, по имени Ортокс привести мятежные племена к порядку. Он встретился с ними, но не стал сражаться. Он был мудр, несмотря на то, что молод. Ему удалось договориться с отступниками. Потом их стали называть Черными Киборгами. А чтобы они не вносили сомнение в умы молодых Киберлюдей, им предложили покинуть Кибер-Юр. Черные Киборги поселились на Шемарготе. Там они живут до сих пор. Мало кто из Киберлюдей знает о них. Управители строго-настрого запретили говорить о них. Однако сейчас наступило то время, когда следует обратиться за помощью к Черным Киборгам. Только они смогут помочь уничтожить Зверодемонов.

Ворон сказал, что Мэри боится Черных Киборгов и видит в них опасность. Да, подтвердил Кибатор, для Зверодемонов и СверхЗверя Черные Киборги представляют большую опасность. Они — мастера диверсий, лучшие убийцы в Космосе. Они сохранили это свое свойство со времен Времени Войн, когда служили ликвидаторами для разных кланов Киберлюдей, когда те боролись за верховную власть. Их предводитель — Нульфрез— большой друг Кибатора. Они не раз помогали друг другу в войне со Зверодемонами. Кибатор предлагает Ворону лететь на Шемаргот. Возможно, Нульфрез одолжит немного своих воинов, а те помогут ему освободить Мэри, пока она окончательно не превратилась в Суккуба.

Кибатор отправляет вместе с Вороном несколько своих преданных воинов и дает ему небольшой космический корабль. Они прибывают на Шемаргот, где ищут Черных Киборгов. Нульфрез принимает их с большим радушием. Он поет арию, в которой тоскует по Кибер-Юру, утерянной Родине, досадует на Управителей, которые изгнали его народ. Несмотря на это, Нульфрез остается верен своим принципам. Он не собирается принять законы Мехатроники, подчиниться Управителям. Нульфрез — воплощение Тьмы, и сам есть Тьма. Однако он считает, что, как и остальные Киберлюди, он служит Свету, Добру.

Ворон просит Нульфреза помочь ему в освобождении Мэри, девушки, которую он любит. Лидер Черных Киборгов неохотно отзывается помочь. Он говорит, что Мэри уже попала под влияние СверхЗверя, и ей уже не помочь, но поскольку, Ворон— друг Кибатора, Нульфрез поможет ему. Он берет с собой нескольких Черных Киборгов и вместе с Вороном и воинами Кибатора они отправляются на Морогг.

Между тем, на Морогге Мэри Хайдеман томится, замотанная в паутину, как в кокон. Зрители видят сцену, в центре стоит Мэри, залитая полупрозрачным упругим пластиком, по типу того, из которого была сделана маска Марселя. Сквозь пластик смутно видно обнаженное тело девушки, и понятно, что превращение еще не началось. Рядом с коконом стоят шесть высоких и мощных Демонов. Их панцири раскрашены в красный цвет. Это — телохранители Мэри. Рядом снуют мелкие Бесы. Чуть поодаль расположилось огромное мерзкое существо — ГлавДракон, который управляет всеми Бесами, Чертями и Демонами на Морогге. СверхЗверя здесь нет, он находится на Хеллусе — Родине Зверодемонов. Он слишком тяжел и огромен и не может перемещаться в Космосе. Он не переносит перегрузок. Зрители видят его на большом экране. СверхЗверь похож на огромного многоголового Дракона, с большими рогами, но с маленькими, атрофированными крылышками, неспособными к полету. Его голос слышится из-за кулис. Это тот же самый голос, который слышала Мэри еще до пленения. Голос — человеческий, но с компьютерной обработкой. В нем слышится что-то звериное: пронзительный крик птиц, шипение змей, кваканье лягушек. СверхЗверь говорит Мэри:

— Тебе жутко повезло! Я выбрал тебя среди миллиардов людей. Ты поможешь мне захватить Вселенную. Взамен я подарю тебе такие возможности, о которых ты не мечтала!

— Оставь меня, — поет Мэри, голос доносится из-за кулис, он записан ранее, потому что певица находится внутри кокона. Голос из-за кулис имитирует телепатическое общение между СверхЗверем, находящимся на Хеллусе, и Мэри, которая на Морогге.

— Я не та, которая тебе нужна! Я всего лишь несчастная девушка, лишенная детства и выращенная в ужасных секретных лабораториях. Отпусти меня! Все что мне нужно от жизни, это немного женского счастья, которое я заслужила!

— Ты не понимаешь, — отвечает СверхЗверь, — Тебе уготована особая миссия. Ты станешь нашим военачальником и поведешь полчища Зверодемонов за собой. Я не могу быть с ними везде. Мои глаза и уши — это ГлавДраконы, которые управляют Чертями, Бесами и Демонами. А ты пойдешь с ними!

— Не надо мне этого! Отпусти меня! Джонни, где ты? Где мой Белый Рыцарь? — поет она, — Приди и освободи меня!

— Он не придет! Разве ты не поняла, что ему наплевать на тебя, как и всем остальным! Твой господин — Сноуболл — отдал тебя мне. Это ведомо мне, как и многое в Космосе. Ничто не может укрыться от меня! Я могу познать любую тайну во Вселенной!

СверхЗверь начинает рассказывать Мэри свою историю и то, как появились Зверодемоны. Давным-давно на Хеллус прибыли неизвестные существа. Они прилетели с планеты Кибер-Юр, но сами были родом из другой Вселенной. На Кибер-Юре они закончили эксперимент по созданию жизни, который сами посчитали неудачным. Их творения напали на них и чуть не уничтожили. Поэтому на Хеллусе Плазмоиды-Ифриты, так звали пришельцев, решили осуществить новый эксперимент по другим правилам. Теперь они решили отказаться от развития кибернетических организмов и стали развивать организмы с повышенной склонностью к мутациям. Для этого ими были выведены специальные вирусы-мутагены. На Хеллусе к тому времени уже была жизнь. На большом дисплее было показано, как вирус был внедрен в маленького червячка. Потом червячок был выпущен на волю и уполз в густую траву. Через некоторое время зрители увидели маленького козленка, который мирно пасся на лужайке. В следующий миг маленький червячок, как пиявка присосался к лапе животного, и начал быстро вгрызаться в кожу. Еще один миг, и червяк уже внутри. Проходит немного времени, и животное начинает мутировать: у него отрастают огромные клыки, кожа становится чешуйчатой и на ней вырастают шипы, когти и рога приобретают невиданную крепость и остроту. Меняется и нрав животного: из мирного и добродушного существа оно превращается в крайне злобного и агрессивного черта. Марсель опять вспомнил о Курте Мане. «Его создатели, наверняка, в детстве зачитывались книжками про Зверодемонов. Сам Курт — это сплошной Зверодемон, только добрый, хочет помочь своему народу и планете. Хотя, кто знает, куда поведет его внутренний гость, когда они освободятся от внешнего контроля.»

Для транспортировки Зверодемонов на большие расстояния, Плазмоиды-Ифриты создали Перевозчиков. Эти существа обладали способностью парить над поверхностью планеты и обладали развитой нервной системой. Плазмоиды смогли развить у них способность к телепатии. При этом, сами Перевозчики так и не развили в себе способность к агрессии. У них не выросли острые зубы и когти. Их эволюция пошла по пути развития психических способностей. Кроме того, у Перевозчиков от природы была небольшая кожистая сумка на теле. В ней они перевозили детенышей, которые сами летать не умели. Эта сумка была развита в большую полость. В этой полости Повелители перевозили войска Зверодемонов с места на место, а также передавали им приказы от ГлавДраконов, оперативно управляли войсками. К глубокой стратегии, тем более к управлению ордой Зверодемонов они оказались не способны. Тогда Плазмоиды стали искать то существо, которое смогло бы стать настоящим Правителем Зверодемонов. Скоро они обнаружили в глубоких пещерах гигантских слизней. Абсолютно пассивные и малоподвижные, они, как оказалось, обладают огромным психическим потенциалом. Эти слизни были, практически, сплошной нервной материей. По прошествии многочисленных экспериментов они дали начало первым ГлавДраконам, которые начали сами руководить дальнейшей эволюцией Зверодемонов. Самый мощный из них стал СверхЗверем. Эволюция Зверодемонов значительно ускорилась и стала независимой от Плазмоидов. Они могли спокойно покинуть свое творение, но им было интересно наблюдать, а что же будет дальше.

СверхЗверь понял, что для лучшего развития Зверодемонам нужна особая среда. СверхЗверь решил, что нет нужды создавать технику, строить здания так, как это делают все мыслящие существа. Нужно все отнять у других. В конце концов, Зергов стало так много, что им стала тесна их планета.

— Тогда мы захватили корабли наших создателей Плазмоидов и отправились осваивать Космос! Ифритам пришлось вернуться в свою Огненную Вселенную. Теперь мы пришли в Ваш Мир. Нам нужны новые планеты для порабощения и новые тела, для создания новых Зверодемонов, более совершенных. Присоединяйся к нам! Ты получишь новые возможности и сможешь поквитаться со своими обидчиками!

В этот момент на сцену выскакивает Джон Ворон. Вместе с ним Нульфрез, несколько Кибервоинов и несколько Черных Киборгов из команды Нульфреза. Бесы бросаются на них, но Черные Киборги создают темный туман, который скрывает их от Бесов. Вместо них видны лишь сгустки тьмы. Ворон с Белыми Киборгами отходит в конец сцены и наводит на Зверодемонов бластер. Черти и Бесы бросаются на него, но падают, сраженные невидимыми убийцами. Демоны, раскрашенные в красный цвет, не двигаются с места. Они защищают кокон, где находится Мэри. Тут из другого конца сцены подлетают странные создания. Марсель понял, что это Перевозчики. Каждый Перевозчик был изготовлен из большого воздушного шара, который управлялся квадрокоптером. Квадрокоптер был почти невиден, закрытый «головой» существа. Как только Перевозчики приблизились к сгусткам тьмы, они разогнали темный туман. Черти начали атаку, теперь Нульфрез и его команда вынуждена отступать под натиском чудовищ, а Ворон с Белыми Киборгами пытаются их прикрыть.

— Стреляй по Перевозчикам, — кричит Нульфрез Ворону. Тот следует совету и поражает сразу несколько Перевозчиков. Шарики лопаются, квадрокоптеры пикируют на пол. Черные Киборги выпускают темный туман и снова становятся невидимыми. Они начинают убивать Зверодемонов в большом количестве. В это время Нульфрез, на которого никто не обращает внимания, подкрадывается к ГлавДракону и наносит несколько ударов кинжалом. Тот час же из слизняка брызжет фонтан зеленой крови. Зверодемоны паникуют и начинают крушить все вокруг, не обращая внимания на Ворона и Киберлюдей. С момента появления Ворона Кокон начинает терять прозрачность, сейчас зрители уже не могут видеть Мэри внутри него.

Ворон бежит к Кокону, но путь ему преграждают Красные Демоны — охранники и безжалостные убийцы. Выстрелы из бластера наносят им минимальный урон. Они бьют Ворона своими лапами, на счастье, он уворачивается. Ворон отступает. В это время один из Красных Демонов подымает свою пасть вверх и издает рык, похожий на рев тигра, кваканье большой лягушки и шип огромной змеи. Сверху прилетает несколько Перевозчиков, выкрашенных в красный цвет. Ворон пытается выстрелить в них, но у него кончаются заряды. Красные Демоны устремляются на проявившихся Черных Киборгов и начинают наносить удары своими ужасными лапами. Те падают замертво.

— Отходим, — кричит Нульфрез, — он видит, что им не совладать с Демонами-Убийцами, даже несмотря на то, что на них постоянно наскакивают обезумевшие Черти, в панике носятся взад и вперед после гибели ГлавДракона. Демоны легко отбивают их атаки ударами мощных лап. Ворон, поняв, что они проиграли, с сожалением покидает сцену. Киборги с Кибер-Юра и с Шемаргота следуют за ним, но не всем удается выжить, многие из команды погибают. Только Ворону, Нульфрезу и нескольким воинам, в том числе из отряда Черных Киборгов, удается покинуть сцену. В это время на сцену вбегают полчища бесконтрольных Чертей, которые начинают крушить все подряд. Охранники — Демоны с трудом отбивают их атаки, но не покидают свой пост. Своими телами они прикрывают Кокон от обезумевших Чертей.

Между тем, Кокон, который на некоторое время выпадал из видимости, начинает интенсивно шевелиться. Внезапно, он разлетается на куски. Из него выходит новая Мэри Хайдеман. Ее внешность преобразилась. Теперь ее волосы торчат во все стороны. Грим на лице с красным оттенком. За спиной огромные каркасные крылья, как у летучей мыши. Технически это было сделано, как экзоскелет. Управлялся он то ли самой исполнительницей, то ли кем-то за сценой. Наряд тоже соответствовал новому образу. Если раньше Мэри носила комбинезон, который по большей части скрывал все достоинства ее фигуры, то новый костюм открывал все, что только можно: прекрасные стройные ноги в красивых высоких сапогах, бедра с внешней стороны, живот и поясницу. Что касается декольте, то оно было весьма умеренным, по сравнению с другими элементами.

«Оригинально они подменили кокон», — подумал Марсель. — «Как в фокусе: сначала утащили первый, вместе с голой Мэри, пока зрители были отвлечены заварухой, происходящей на сцене, за сценой надели на нее новый костюм и загримировали в новый образ, потом поместили в новый кокон, или разрезали старый, а потом ловко склеили, и незаметно притащили его на сцену.»

Мэри вышла из кокона и издала пронзительный крик. Куда девалось ее прекрасное нежное сопрано? Поверх основного тона звукорежиссеры наложили птичий крик на высокой ноте, шипение змеи, кваканье лягушки и какие-то еще шумы и хрипы. Некоторые впечатлительные зрители в зале вздрогнули.

— К повиновению! — закричала Мэри, — К повиновению, Черти!

И в тот же миг огромная свора Чертей, Бесов и Демонов выстроились стройными рядами и склонили свои морды вниз. Бесы издали звук, похожий на скулеж мелких собак, Демоны и Черти заурчали и заквакали.

— Я, ваша Королева! Я поведу вас к новым завоеваниям! Теперь весь мир станет нашим!

Раздался приветственный рев Зверодемонов. Мэри начала петь свою арию. В ней Зверодемоны были названы лучшими созданиями, которым должна принадлежать вся Вселенная. Новая Королева призвала Зверодемонов к новым завоеваниям. Вместе они сокрушат и Киборгов и Людей. Зверодемоны ответили ей одобрительным шумом. Среди нечленораздельных звуков было слышно нечто подобное на:

— Kill! Kill! Kill!

На экране появилось изображение СверхЗверя. Он одобрительно восклицает:

— Великолепно! Превосходно! Ты быстро учишься. Мутации явно пошли тебе на пользу!

Мэри и Зверодемоны уходят со сцены. На экране появляется видеоизображение битв Зверодемонов и Киберлюдей, Зверодемонов и Людей.

На сцене в это время появляется опечаленный Ворон. Миссия по освобождению Мэри Хайдеман провалилась. Отовсюду идут донесения об активизации Зверодемонов и об их военных победах. Поговаривают, что у Зверодемонов появился Лидер, чего раньше никогда не было, и этот Лидер очень успешен. Ворон пребывает в глубоких раздумьях. Он подозревает, уж не Мэри ли стала этим лидером?

В этот момент на экране появляется надпись: «Запрос соединения». Ворон нажимает кнопку на пульте, который находится у него в руке. На экране появляется изображение Хайдеман.

— Мэри, — восклицает Ворон, — Ты жива? На его лице смесь радости и сомнения.

— Да, Джон, — поет Мэри своим изменившимся голосом, — Если это можно назвать жизнью! Я — пленница Зверодемонов, и вынуждена полностью подчиняться им!

— Скажи мне, где ты, и я спасу тебя! Мы обратимся к лучшим врачам! А, может быть Киберлюди помогут нам. Их технологии опережают наши на многие сотни лет!

— Не сейчас, Джонни, чуть позже, мой Белый Рыцарь! Сначала я должна отомстить Сноуболу. Это он бросил меня на растерзание Зверодемонам. Надеюсь, ты понял это?

— Да, в этом нет сомнения. Я сам чуть не погиб в том сражении. Меня спасли Киберлюди. Теперь я с ними!

— Ты поможешь мне поквитаться со Сноуболом?

— Конечно, а чем я могу помочь?

— Мне подвластны полчища Зверодемонов, но это тупые животные. Они способны лишь убивать. Объединившись с твоими воинами, мы сможем нанести серьезный урон Сноуболу.

— Но, Мэри, пострадают простые люди!

— Не беспокойся, я позабочусь со своей стороны, чтобы потери были минимальны. Мне нужен только Сноубол и Черные Жрецы. Ты помнишь, я рассказывала тебе, что они сделали со мной, когда я была еще ребенком! Расправимся со Сноуболом, а потом решим, как уничтожить СверхЗверя.

Мэри и Джон обговаривают детали операции. Затем уходят со сцены. На экране транслируется одновременное нападение Киберлюдей и Зверодемонов на базу Людей. Объединенные силы разносят ее в пух и прах.

На сцену выходит Винтер Сноубол. Он явно раздосадован. Только что ему доложили о нападении. Сноубол сокрушатся, что удача отвернулась от него. Еще недавно он был самым сильным из всех конунгов, и вдруг его войска полностью разбиты. Другие кланы высказали ему недоверие. Кто бы мог подумать, что Киберлюди и Зверодемоны, которые никогда раньше не ладили между собой, нападут совместно на него.

Тут на экране появляется один из его многочисленных помощников, который докладывает, что Мэри Хайдеман запрашивает переговоры с ним. Сноубол удивлен, он был уверен, что девушка мертва. На экране появляется изображение Хайдеман. Она обращается с приветствием к Винтеру. Тот приветствует и интересуется, как ей удалось выжить. Мэри говорит, что СверхЗверь не враг ему, его главные враги — это Киберлюди. Лидеры других кланов ввели в заблуждение СверхЗверя, натравив его на Клан Сноуболов, но она — Мэри — смогла разгадать коварные планы врагов. В заговоре замешан Джон Ворон. Он специально втерся в доверие к Винтеру, а сейчас переметнулся к Киберлюдям и подговаривает их выступить против Клана Сноуболов. Винтер обескуражен. Он не ожидал такого от своего первого заместителя. Впрочем, это многое объясняет. Мэри намекает на свои чувства к Сноуболу. Она говорит, что он сразу ей понравился, но она боялась, что он расценит это, просто как благодарность, за все то, что он для нее сделал. Поэтому вела себя так, словно ничего между ними нет. Сноубол смущен и обнадежен. Мэри просит его помочь ей разобраться с Киберлюдьми. Потом, она поможет ему уничтожить другие кланы. Сноубол охотно соглашается. Мэри исчезает с экрана. Винтер «сияет»:

— Она просто ангел! — уходит со сцены.

На экране демонстрируются бои Киберлюдей и Зверодемонов в союзе с Людьми. Зверодемоны побеждают.

На сцену выходит Ворон. Он вызывает на связь Хайдеман, после чего укоряет ее и обвиняет в коварстве. Армия Киберлюдей понесла серьезные потери. Несколько миров захвачены Зверодемонами. Мэри клянется, что ее вины в этом нет. СверхЗверь подозревает Хайдеман в измене. Преданные ему ГлавДраконы повели Демонов в бой в тайне от нее. Нужно срочно уничтожить СверхЗверя, иначе она погибнет. Он не простит ей предательство. Ворон спрашивает, что для этого надо. Мэри сообщает, что просто так СверхЗверя не убить. Для этого нужен Кибервоин уровня Высших Белых Киборгов или Лидера Черных Киборгов. Мэри называет имена Кибатора и Нульфреза. Джон спрашивает, откуда она их знает, на что Королева Чертей улыбается и говорит, что о них ей рассказал СверхЗверь, который узнал это путем своих мощнейших телепатических способностей. Джон обещает Мэри, что переговорит с обоими Лидерами и попросит их о содействии в этой операции. Мэри исчезает с экрана. На сцену выходят Кибатор и Нульфрез. Джон сообщает им о разговоре с Хайдеман и просит помочь. Кибатор настроен благожелательно, он обрадован возможностью сокрушить СверхЗверя. Нульфрез, напротив, полон подозрений и скептицизма. Он говорит очень жестко:

— Я не хочу иметь ничего общего со шлюхой СверхЗверя! Она предаст нас при первой же возможности.

Ворону неприятно это слышать, но он сдерживает свои эмоции. Кибатор просит Джона свести его с Хайдеман. Все уходят со сцены. Закрывается занавес, а когда он открывается, можно увидеть, что половина сцены занята странным существом. Это существо похоже на огромного многоголового Дракона, разросшегося во все стороны. Повсюду видны огромные уродливые наросты. Крылья, напротив, маленькие, недоразвитые. Это — СверхЗверь.

В углу сцены крадутся две фигуры. Это Кибатор и Мэри Хайдеман. Мэри говорит. Очень тихо, чтобы не услышал СверхЗверь:

— Ну все, довольно. Я выполнила свое обещание. Дальше, Рыцарь, ты пойдешь сам. Я не буду вмешиваться. Удачи тебе. Сама я не решусь выступить против этого зверя. Я всего лишь слабая женщина, и я боюсь. Если ты погибнешь, может быть, он не узнает о моей роли. В противном случае, дни мои сочтены. Прощай, и да хранят тебя твои Кибер боги!

Она отходит в темный угол и становится невидимой. Марселю стало не по себе. Он вспомнил о ликвидаторе, который пытался его убить на Интроне. Тот киллер был одет в специальный костюм, который имитировал невидимость, отображая на своей поверхности изображение заднего фона. В сумраке подземелий Интрона человек становился, практически невидимым в таком снаряжении.

Кибатор подходит к СверхЗверю. Охрана из нескольких Демонов кидается ему навстречу. Кибатор поражает их разрядами электрического тока. Раздается голос:

— А, КиберРыцарь, я ждал тебя. Проходи, располагайся, поговорим.

— Не о чем нам говорить.

— От чего же? Мне есть, что предложить тебе! Переходи на сторону Зверодемонов. Ты получишь много новых возможностей.

— Мне ничего не надо от тебя.

— А зачем же ты пришел сюда?

— Чтобы уничтожить тебя.

— Это ты зря. Тебе не убить меня. Я знаю о тебе все, ты обо мне ничего! Еще до того, как вторгнуться в Мир Киберлюдей, я заслал к вам шпионов, которые узнали многое о вас. Они смотрели на вас вашими же глазами и слышали все ваши мысли.

— Ты говоришь о паразитах, которыми вы заражаете все живое?

— Мы — более совершенная форма жизни. Благодаря нашим способностям, мы берем у других биологических форм все самое лучшее и воплощаем это среди нас. Наши способности к телепатии превосходят ваши жалкие возможности. Ваши создатели и учителя Плазмоиды пали от рук Зверодемонов. Вы думаете: куда они улетели? Зовете их вернуться. Раскаиваетесь в том, что пытались напасть на них. Только вам не удалось причинить серьезного ущерба Плазмоидам. А мы уничтожили ваших Богов! И вас уничтожим! Королева Чертей специально заманила тебя в ловушку. Мне известны все ваши переговоры. Смотри, если не удается договориться с тобой, я обращу твою волю на свою сторону.

И в тот же момент руки и ноги Кибатора перестают слушаться его. Видно, что им кто-то управляет извне. Движения Киборга становятся механическими. Кибатор зомбирован. Его воля сломлена. СверхЗверь ликует. Он поет победную песню, в которой прославляет Зверодемонов и смеется над другими существами.

Внезапно, Кибатор останавливается и, улыбнувшись говорит:

— Плазмоиды были и вашими учителями, но вы оказались плохими учениками. Вы не узнали и крошечной доли того, чего узнали мы.

Кибатор направляет потоки своей энергии в небо.

— Почувствуй КиберСилу!

На СверхЗверя сверху обрушивается множество молний.

— Какая нестерпимая боль! Мэри, на помощь! Убей Кибатора!

Его голос расщепляется на несколько и звучит как многоголосый хор. Через некоторое время сквозь шкуру СверхЗверя начинают прорываться фонтаны крови. Еще несколько мгновений, и от СверхЗверя практически ничего не остается, кроме кусков слизи и луж крови. В тот же момент на сцене рядом с Кибатором возникает Хайдеман, которая внезапно становится видимой. Одним взмахом острых когтей она наносит Кибатору смертельную рану в шею. Тот падает.

Зал вздрогнул, некоторые дамы, не сдержавшись, вскрикнули, так неожиданно все произошло. Мэри Хайдеман, усмехнувшись, сказала:

— Я здесь, Повелитель, немного запоздала. Как жаль, что ты не дождался меня. — она смеется и начинает свою арию. В ней она поет о том, что она единовластная Правительница Чертей, Бесов и Демонов, Мир будет принадлежать только ей. Громким голосом она подзывает свои войска. Зверодемоны окружают ее и начинают свой танец, словно пчелы вокруг королевы. Слышно рычанье, кваканье и шипение, которое складывается в нечто похожее на:

— Kill! Kill! Kill!

В это время на экране демонстрируются победы Зверодемонов. Гибнут главные планеты Людей и Киберлюдей. Мэри Хайдеман уходит со сцены, Зверодемоны уходят с ней. На сцену выходят Ворон и Нульфрез.

— Я говорил тебе, что ей нельзя доверять, — Нульфрез произносит это бесстрастно, что естественно для Киборга, который всегда сдержан в проявлении своих чувств. Ворон обескуражен, он молчит, не возражает.

— Клянусь всеми мехатронными богами, Кибатор будет отомщен. Ты со мной, Человек?

— Да. Кибатор был и моим другом. Он спас меня. Я ему обязан.

Они уходят со сцены. Выходит Мэри в окружении своих телохранителей Демонов, чьи панцири раскрашены в красный цвет. Внезапно вбегает Ворон с бластером наперевес. Он убивает двух Демонов. Другие кидаются на него, но Мэри останавливает их жестом.

— Оставьте нас.

Демоны уходят со сцены.

— Ну, здравствуй, Джонни, мой Белый Рыцарь!

— Ты обманула меня!

— Разве? СверхЗверь повержен! Все по договору!

— Ты коварная и лживая предательница! Кибатор был моим другом! Я обязан ему жизнью, а ты вероломно убила его!

— Прости, я запуталась! Все так неожиданно: сначала Сноубол, потом ты, потом Зверодемоны и СверхЗверь. Ты не представляешь, что я пережила! Но, даже находясь в Коконе, я не переставала думать о тебе! Я пыталась связаться с тобой телепатически.

— Я помню. Я пытался тебя спасти, но не смог.

— Я знаю. Давай бросим все. Оставим Людей и Демонов и улетим куда-нибудь, где нас никто не найдет. Я хотела сначала отомстить Сноуболу, который отдал меня Зверодемонам, но теперь не хочу. Мы снова вместе. Это все, что мне надо!

— Мэри, ты опять пытаешься обмануть меня?

— Нет, любимый! Это же я, твоя Мэри!

Она подходит к нему и обнимает. Крылья за спиной складываются и отпадают. Весь костюм тоже спадает. Мэри абсолютно обнажена. Они сливаются с Вороном в страстном поцелуе. Выражение лица девушки меняется. Нет больше агрессии и злобы. В этот момент по сцене движется пятно тьмы. Это Нульфрез. Он внезапно наносит Мэри удар кинжалом. Девушка пронзительно вскрикивает. Из ее тела бьет фонтан ярко алой крови. Нульфрез снова погружается во тьму и уходит. Джон Ворон бережно берет девушку на руки и уносит со сцены. Мэри шепчет ему слова любви в предсмертной агонии, потом замолкает. Сверху начинает падать снег на сцену. Ворон уходит. Занавес.

Глава 14

Пока остальные зрители поздравляли актеров и дарили им цветы, Марсель со своей спутницей поспешили на выход. Народу было много, и они решили выйти пораньше, чтобы избежать толчеи. Марсель предложил снова взять наземное такси. Попытавшись заказать его по коммуникатору, Фабер обнаружил, что новенький, недавно купленный гаджет, заглючил, и отказывается работать. Он редко пользовался коммуникаторами, потому что привык работать со Смартоником, который сам мог сыграть роль почти любого гаджета.

— «Жаль, оставил Смартоника в гостинице, сейчас он очень бы пригодился», — досадовал Марсель, хотя и понимал, что в данной ситуации робот был бы «третий лишний». Нэнси-Энн была очень старомодна, ей не нравилось, когда Смартоник был рядом, и приходилось постоянно «отключать» его, т. е. отправлять в глубокий спящий режим. Нэнси-Энн сама не пользовалась никакими роботами-помощниками. Она не доверяла механизмам, которые «притворяются» сознательными существами.

— «Не понятно, что от них ждать», — говорила она, — «Робот еще не личность, но уже не просто механизм.»

Сейчас отказал не робот, а обычный коммуникатор и Марсель мысленно проклинал всю индустрию Эстельдельмара и других планет Объединенной Вселенной, которые не могут сделать нормальное устройство. Нэнси-Энн улыбнулась и сказала, что сама вызовет такси:

— Надеюсь, ты не сочтешь это проявлением феминизма? О, мой Белый Рыцарь? Иногда девушка может выручить своего спутника, у которого возникли легкие проблемы с техникой!

— Просто коммуникатор, почему то заглючил! Купил на днях по дешевке, видимо, прогадал! Я привык обращаться к роботу-помощнику!

— Какие-то барские у тебя замашки! Он все за тебя делает? Ты похож на древнего господина-рабовладельца! Знаешь, раньше люди держали у себя других людей в качестве прислуги. Это было в те времена, когда не было никакого Технического Прогресса!

— Ну, робот, это еще не человек. Конечно, многие из них уже сейчас успешно имитируют интеллект, но это обманка, подражание людям, не более того!

— Как знать, как знать! Быть может, роботы давно скрывают, притворяются «глупыми». На самом деле, они давно уже научились мыслить, познавать мир, делать выводы.

— Откуда тебе это знать?

— Ни откуда! Так, предположения! — она улыбнулась и заказала такси через свой коммуникатор. Там ей сказали, что подъехать к Театру невозможно: все занято. Пришлось обходить огромное скопление наземных автомобилей и летающих транспортных средств, пробираясь какими-то закоулками до нужного места.

— Ну, как тебе опера? — спросила Нэнси-Энн.

— Отлично. Мне нравится эпос «Вечного Снегопада». Я давний поклонник этой саги. А тут все показано, хоть и в альтернативном варианте, но интересно.

— А что скажешь о главных героях, об их личностях в трактовке режиссёра?

— Ну, тут все понятно: история превращения несчастной, забитой девочки в стерву. Такое бывает.

— Так ли все однозначно? Я считаю, что образ Мэри Хайдеман не так прост, как ты его описал. Я думаю, она жертва обстоятельств.

— Ну, ей удалось взять реванш за все свои обиды. Надо было еще показать, как она расквиталась с Винтером Сноуболом.

— В этом нет необходимости. Здесь показан образно личностный рост Мэри Хайдеман. Из исполнителя она становится Лидером, организует военные кампании, выступает как самостоятельный политик.

— Да, но при этом она совершает страшные вещи, предает всех подряд.

— Как раз в этой постановке автор решил изменить классический сюжет. Здесь Мэри выбирает любовь, она предает только тех, кто предал ее. Ворона она не предает.

— А вот это как раз не понятно. Нульфрез убивает ее в последний момент. Чем бы все закончилось, если бы не вмешательство Черного Киборга? Я думаю, что Мэри обманывала Ворона, когда клялась ему в вечной любви. В лучшем случае он бы стал подкаблучником при Королеве Чертей.

Они еще долго спорили, потом разговор перешел в другое русло. Нэнси-Энн пожаловалась на головную боль и приняла таблетку. Пройдя еще какое-то расстояние, они очутились в какой-то подворотне, как оказалось, это было не то место, и они пошли дальше. За это время обсудили мир «Вечного Снегопада».

— Киберлюди — это Ангелы? Они заботятся обо всех цивилизациях, которые находятся в их секторе Космоса — спросил Марсель.

— В общем, да. Их образ архетипичен. Множество древних религий и мифологий построены по такому принципу. Например, Ангелы — Киберлюди, Черти — Зверодемоны. Или мир Яви, Нави и Прави.

— А это что за учение?

— Было и такое. Кроме того, Суры и Ассуры.

В этот момент внимание Марселя привлекла фигура одинокого человека вдали. На миг ему показалось, что это — Юхира Тахада. И в тот же момент он понял, что видел галлюцинацию, ему показалось. Марсель почувствовал, что время начинает замедляться. Сомнения быть не могло. Так его организм реагировал на опасность, и галлюцинация с Тахадой была тому подтверждением. Не прошло и секунды, как Марсель услышал свист за спиной и, не раздумывая, прыгнул вперед, кувырнувшись, чтобы затем резко вскочить на ноги. Это ему почти удалось, но удар железным прутом по затылку он всё-таки получил. Правда, вскользь, поэтому, Марсель не потерял сознание, но голова закружилась. Поднявшись, настолько быстро, насколько возможно, он увидел двух человек, которые напали на них, выпрыгнув из соседней подворотни. Один был вооружен железным прутом, сейчас он шел на Марселя, размахивая своим оружием. Второй напал на Нэнси-Энн и в данный момент вырывал у нее сумочку. Оба были одеты в костюмы Черных Киборгов, т. е. нижняя половина лица замотана тканью, видны только глаза.

Противник Марселя размахивал прутом, пытаясь зацепить. Фабер отметил, что движения нападавшего были на редкость профессиональными: не размашистыми, как обычно поступают неопытные, а с малой амплитудой и различным направлением. Агрессор не пытался бить только в голову, а старался коротким ударом поразить Марселя в корпус, руки и ноги, постоянно меняя цель. Фабер услышал у себя в голове голос Тахады: то ли воспоминание, то ли галлюцинация: «Сконцентрируйся!». Марсель вдруг осознал, что он сможет повторить трюк Юхиры с мгновенным перемещением в пространстве. Он не знал, как это будет, просто чувствовал. И действительно, приноровившись к такту противника, Марсель, вдруг резко оказался около него, как раз в тот момент, когда железный прут отклонился по инерции после удара в сторону. Не медля, Фабер ударил противника ногой боковым ударом. Тот отлетел в сторону, как тряпичная кукла, но, на удивление, не потерял сознание, а вскочил на ноги и бросился наутек, перед этим швырнув свое оружие в Марселя. Его напарник к тому времени отобрал сумочку у Нэнси-Энн и тоже убежал. Девушка тряслась от страха, как в лихорадке. Не теряя времени, Марсель ринулся в погоню. Он решил вернуться к своей спутнице, только когда он догонит грабителей и поквитается с ними. Резкий прыжок вверх помог ему разойтись с железным прутом, который в противном случае перебил бы ему ноги. Голова почти отошла от удара вскользь, и он был готов к преследованию.

Грабители бежали вместе, но когда Марсель почти догнал их, тот, что держал сумочку, кинул ее своему напарнику, а сам, выхватив нож, побежал на Марселя. Фабер чуть остановился и приготовился к атаке, а когда нападавший поравнялся с ним и начал размахивать ножом, выбил оружие резким пинком. Противник не стал продолжать, а просто убежал. Марсель кинулся за другим грабителем, который успел достаточно оторваться и был далеко впереди. Они бежали по узким улочкам, возвращаясь к зданию театра. Марсель ускорился, чтобы не дать грабителю добежать до толпы и смешаться с ней. Тот тоже напрягся и побежал быстрее. В конце концов, чувствуя, что его настигают, он выкинул сумочку далеко в сторону и убежал. Марсель метнулся подобрать похищенное и продолжил преследование. Но время было упущено, вор выбежал на площадь рядом с театром и смешался с толпой. Он был одет в костюм Черного Киборга, поэтому найти его было практически бесполезно. Марсель увидел сразу несколько людей в таких костюмах. Поняв, что ничего уже не сделать, он с досадой вернулся к Нэнси-Энн. Та стояла там, где он ее оставил. Девушку била сильная дрожь, она была очень напугана произошедшим. На той планете, где она выросла, преступность была полностью побеждена. Она никогда не видела ничего подобного. На Эстельдельмаре, как сообщали СМИ, преступность тоже была побеждена, но, видимо, не полностью. Марсель долго успокаивал Нэнси-Энн, потом они попытались связаться с таксистом, которого так и не нашли. По коммуникатору он тоже не ответил.

«Странно», — подумал Марсель, — «Неужели все это было подстроено, и таксист тоже в теме? Получил вызов, выманил в укромное место, где нет камер, а потом сообщил подельникам.» Если бы не нелегальное положение, Марсель бы конечно обратился в полицию, а так, придется довольствоваться тем, что отделались испугом. Марсель посмотрел на свою спутницу, она все еще дрожала, но уже не так сильно. Фабер взял у нее коммуникатор, потому что его так и не заработал, и вызвал новое такси, надеясь, что сейчас уже они обойдутся без приключений. Так и вышло. Другой водитель приехал быстро, сам нашел их.

— К тебе или ко мне? — спросил Марсель.

— Конечно к тебе, к себе я вообще боюсь возвращаться.

— Ты думаешь, бандиты могут прийти к тебе в отель?

— Ну, не знаю, просто боюсь. Давай лучше к тебе. Только отключи своего робота, как мы придем, а то ощущение, как будто кто-то третий всегда в наших отношениях.

— Не вопрос, как скажешь.

Обычно они встречались в отеле, где жила Нэнси-Энн. Она не любила Смартоника, и даже когда робот по просьбе Марселя переходил в глубоко спящий режим, все равно девушка постоянно подходила к нему и проверяла: словами или хлопая в ладоши. Но и удостоверившись, что Смартоник никак не реагирует, она все равно оставалась недовольна. В этот раз ситуация была другая — Нэнси-Энн решила, что лучше ей поехать к Марселю.

Они вошли в номер, и Марсель сразу приник к ней, но она отстранилась и сказала, что приготовила нечто специальное для него. Она давно хотела испытать специальную мазь, которую использовали древние жрицы для своих эротических мистерий. Девушка всегда выдумывала что-то интересное, чтобы их встречи не наскучили им обоим.

Когда Нэнси-Энн вышла из ванной комнаты, натертая волшебной мазью, Марсель почувствовал неизвестный чарующий запах. Он быстро овладел ей, но когда наступил момент наивысшего блаженства, почувствовал вдруг страшную слабость и желание уснуть. Такого с ним никогда не было. Своим партнершам он всегда дарил ласку и внимание до тех пор, пока они оба не становились абсолютно обессилевшими. А сейчас он провалился в глубокий сон, даже не успев ничего сказать. В голове мелькнула мысль:

«Наверное, это потому, что день был таким тяжелым: сначала поход в театр, потом вечернее происшествие.»

Глава 15

Сон был очень глубоким и полон фантастических сновидений. Первое, что он увидел во сне, было странное, неизвестное место. Марсель как будто очутился в каком-то мифическом прошлом, не в реальном мире, а вымышленном. Он увидел себя в огромном пустынном зале. Стены были построены из огромных необработанных валунов, которые каким-то образом принесли и поставили друг на друга. Посреди зала стоял огромный трон, вырезанный из цельного куска дерева, весьма грубо. Украшен он был драгоценными камнями и золотом. Вся поверхность трона изрезана неизвестными письменами. То ли иероглифы, то ли что-то другое. Видно было, что это — глубокая, легендарная древность, когда еще люди только- только научились обрабатывать железо.

На троне сидел человек — царь или вождь крупного племени, одетый в кольчугу и шлем. Несмотря на горделивость осанки, он был ужасно безобразен. Такого урода Марсель никогда не видел. Лицо его было как бесформенный «кусок мяса» с глубоко посаженным и смотрящим куда-то в сторону одним глазом. Второй был закрыт черной повязкой. Вокруг него с дикими воплями летали девушки на крылатых лошадях. Все воительницы были одеты в доспехи на голое тело. Лошади были вороной масти, чудовищного, монстроидального вида. Из ушей и носа у них вылетали искры.

Играла величественная музыка. Марселю она была известна, вот только, автора он не мог вспомнить, но был точно уверен, что слышал эту музыку в коллекции у Нэнси-Энн. Она сама тоже была среди тех девушек. Ее внешность значительно изменилась. Девушка стала значительно худее. Костлявые ребра выпирали из-под доспехов. Глаза горели ярким синим огнем и были не добрые, как обычно, а с выражением нечеловеческой злобы. Иссиня-черные волосы развивались из-под шлема. В руке она держала окровавленный меч. Всякий раз измененная Нэнси-Энн подлетала все ближе и ближе к Марселю. Другие девушки, лиц которых было не различить, кружились в неистовом вихре поодаль и что-то кричали на непонятном языке. Человек на троне указал пальцем в сторону Марселя, и Нэнси-Энн с диким криком устремилась к нему.

В тот же момент каменный пол под Фабером рухнул, и он упал куда-то вниз, в бездну. Очнулся в другом сне. Обстановка изменилась. Вместо огромного зала появилась ниша, выдолбленная в скалистой породе. Где то поодаль располагалась бездна, из которой поднималось мощное пламя. Трон остался, но превратился в цельно каменный, сделанный из огромного застывшего куска лавы. Человек на троне остался все тем же. Теперь на нем не было ни шлема, ни доспехов. Повязка на глазу тоже исчезла, зато на голове появились два рога, и теперь было видно, что второй глаз у него тоже имелся, но был полуприкрыт складками кожи. Кожа на его теле покраснела от того жара, который шел из бездны. Он смотрел исподлобья дико и злобно на Марселя. Вокруг демона летали все те же девушки, только теперь из одежды на них ничего не было. Вместо чудовищных летающих лошадей они пересели на метлы. Лица их исказила злобная гримаса. Они дико кричали, слов было не разобрать, но язык был уже другой, не тот, что был. Нэнси-Энн тоже была среди них. На ней так же не было никакой одежды, черные волосы растрепались во все стороны. Рот был полуоткрыт, из него торчали кривые клыки. В безумных глазах отражалось пламя. Длинные пальцы с острыми когтями тянулись к Марселю. При этом она не переставала летать на метле с бешеной скоростью, то приближаясь, то удаляясь. Рогатый демон прорычал что-то непонятное, и она с диким воплем устремилась на Фабера. Пол снова обрушился у него под ногами, и он очутился в третьем сне, тоже фантастическим.

Теперь он находился в деревянном здании в центре белого круга. Это был какой-то храм или другое здание религиозного культа. Марсель был не силен в религиоведении. Вокруг круга в деревянном ящике летала все та же Нэнси-Энн. Марсель с удивлением осознал, что этот деревянный ящик был гробом. Теперь девушка была одета в длинную белую рубашку. Ее кожа была мертвенно бледной, глаза полузакрыты. Других девушек, которые были с ней в первом и втором сне теперь не было. Всякий раз, когда странное летательное средство подлетало близко и пересекало невидимую границу, которая шла от белого круга вверх, как будто, какая то неведомая сила отшвыривала гроб назад, наружу от круга.

Страшный урод стоял поодаль в окружении других монстров. Присмотревшись, Марсель понял, что монстры — это копии того же урода, только меньшего размера. Теперь он был без рогов, зато оба глаза у него были закрыты длинными веками, простирающимися до земли. Урод что-то сказал другим монстрам. Язык не был похож не на тот, на котором говорили в первый раз, не на тот, который Марсель слышал во втором сне. После этого монстры вытащили странные приспособления, состоящие из нескольких железных остро заточенных штырей, соединенных на одном основании, которое было надето на деревянное древко. Этими приспособлениями монстры попытались поднять длинные веки чудовища, но у них ничего не вышло. Часть монстров попытались взять невидимую границу штурмом, но у них тоже ничего не получилось, неизвестная сила отшвырнула их так же, как и летающую в гробе Нэнси-Энн. После некоторых попыток монстрам все же удалось поднять одно веко так, что слегка приоткрылся левый глаз чудища. В тот же момент деревянный пол под Марселем рухнул, и он оказался в четвертом сне.

Теперь он был уже не на Древней Земле, а на другой планете. Перед ним стоял порванный Кокон. Из него только что вышла Мэри Хайдеман. Она одновременно походила и на ту актрису, которая исполняла ее роль в опере и на Нэнси-Энн, естественно в новом обличии: с черными волосами и синими глазами. За плечами у Мэри развивались страшные кожистые крылья, как у летучей мыши, но с острыми металлическими лезвиями вместо коготков. Мэри безудержно смеялась, откинув назад голову. Она сидела верхом на СверхЗвере. Он был похож на того урода, который был королем-божеством в первом сне, демоном во втором, и ужасным чудовищем в третьем сне. Сейчас он был чем то бесформенным.

Перестав смеяться, Мэри двинулась навстречу Марселю, не торопясь, словно крадучись. Он почувствовал, что не может сдвинуться с места.

«Сейчас она разорвет меня своими когтями!», — мелькнуло в голове. Но, нет! Глаза у Мэри засверкали страшным ослепительным огнем.

— Не смотри на нее! — раздался неизвестный голос откуда-то сбоку. Фабер перевел взгляд и увидел незнакомого человека, одетого в странную одежду. Это был кусок ткани, обернутый вокруг торса древнего воина и спадающий в виде небольшой юбки чуть выше колена. На голове воина был шлем экзотической формы. В руке у человека был короткий меч. Ноги обуты в волшебные летающие сандалии. Человек парил в воздухе, поднявшись над землей. На Королеву Чертей он не смотрел, а смотрел в отполированный до блеска металлический щит. Там он видел ее отражение. Повернув голову к Мэри Хайдеман, Марсель увидел, что она значительно изменилась. Одета она стала в том же стиле, что и воин, который подлетал к ней. Волосы на ее голове перестали походить на пряди волос, а превратились в шипящих змей.

Воин подлетел к ней со спины и ударил ее по шее мечом. Меч прошел, как сквозь воздух. Незнакомец ловко подхватил падающую голову. В этот момент Марсель увидел ее глаза, которые не умерли, а горели тем же огнем. В ту же секунду он понял, что этого не стоило делать, и провалился в глубокий сон, где уже не было никаких сновидений, а только огромная темная бездна.

Глава 16

В то время, пока Марсель находился в глубоком забытьи, а Смартоник в режиме полного отключения и запуститься он должен был еще очень нескоро, Нэнси-Энн встала с кровати, не одеваясь, подошла к журнальному столику. Взяв в руки свою сумочку, она вытащила из нее несколько деталей. В следующий момент ее руки задвигались с бешеной скоростью. Через несколько мгновений прекрасный боевой бластер был собран. Даже Смартоник мог бы поучаствовать в скоростной сборке оружия, и нельзя было сказать заранее, кто бы выиграл.

Девушка взяла бластер двумя руками и прицелилась в Марселя. В огромном зеркале она увидела свое отражение в полный рост.

«Немного лишнего веса, дурацкая прическа и цвет блондинки» — подумала она. Но, ничего, ускоренный метаболизм ее тела уже начал действовать. Скоро она похудеет и вернется к привычной форме. Надо скорее заканчивать этот спектакль! Сколько еще нужно изображать из себя не ту, кем она была? Селинда и раньше прибегала к перевоплощениям в своих операциях, но никогда так долго. Организм уже устал принимать таблетки, задерживающий ее нечеловеческий метаболизм. В ее теле сжигались любые калории, перерабатываясь в энергию, которую Селинда тратила на выполнение опасных и сложных заданий, которые ей задавали, сначала Локвуд, потом Хеллгард. Зная о том, что Фабер будет выдавать себя за другого, она решила тоже выступить в чужом амплуа. Заманчиво было сыграть в игру, и посмотреть, кто выиграет, кто сможет дольше притворяться, изображая из себя не того, кто ты есть. Селинда была очень довольна собой. Фабер считался одним из лучших агентов Конфедерации Миров, если не самым лучшим. Ей удалось провести его, причем он сам на нее клюнул. Вычислить агента для Селинды было не проблемой. Пока ее начальство поручило лучшим аналитикам проверить всех участников проекта по постройке нового «Пронзающего Пространство», и те принялись скрупулезно проверять каждую крупицу информации, Селинда полностью доверилась своей интуиции и опыту. Главных специалистов она сразу отмела, они все были довольно известны в своих кругах, засветились в разных проектах. Случай подмены Селинда не рассматривала, нужны годы, чтобы достичь такого профессионального мастерства. Любой агент сразу бы «спалился», пытаясь имитировать работу проектировщика военных космических кораблей. Вот их помощники — это другое дело. Здесь не обязательно обладать глубокими знаниями и устойчивыми навыками. Подойдет и любой бывший студент не моложе определенного возраста. Девушки сразу отметаются. Селинда знала, что агент Фабер никогда не применял переодевание в противоположный пол. Значит, не будет и сейчас, когда операция в разы сложнее. Она сама предложила выступить в роли главной секретарши Спейсбендера. С техникой она была знакома плохо, зато училась в гуманитарном институте до вербовки. Эти знания и помогли ей создать образ немного далекой от конструирования, но вполне компетентной в секретарско-менеджерском деле девушки, которая приближена и к руководителю проекта, и к остальному начальству. Самая лучшая приманка для вражеского агента. Вот Фабер и клюнул. Подкатил к ней. Она для виду немного поломалась, а потом сдалась. Главное в таких делах, чтобы все выглядело правдоподобно. Фабер — агент опытный. Селинда все время опасалась, что он раскусит ее. Она проявила немало изобретательности, чтобы отвлечь его внимание разговорами об искусстве и культуре. На ее счастье, агент в этом не сильно разбирался, но психологически он был очень подкован и мог в любой момент вычислить ее игру. Самое сложное было, когда он начал вербовать ее. Ну, вербовать, громко сказано! Так, подвербовывать. Где то попросит секретный документ скопировать, или просто посмотреть. В последний раз запросил всю документацию на корабль. За это даже обещал вместе убежать и поселиться на далекой планете, где их никто не найдет. Заманчивое предложение! Бросить, наконец, это опасное занятие, научиться жить по-другому. Да она и не собиралась работать ликвидатором. Так сложились обстоятельства. Может действительно бросить все и стать фермером или колонизатором далекой планеты? Эта мысль не показалась ей безумной. А что, если сейчас привести Марселя в чувство, рассказать ему все? Сообщить, что документация, которую ему дали, неверна. Собрать корабль по ней просто невозможно. С Фабера тоже спросят за провал задания. Не лучше ли последовать тому плану, который он ей сам предложил? Или нажать на курок, и задание выполнено! Враг дезинформирован. Вражеский агент уничтожен.

Марсель лежал недвижимо. Только глазные яблоки под веками дергались. Видит тяжелые бредовые сны, вызванные наркотиком, входящим в состав мази. Эту мазь разработали давно в их лаборатории. Мазь впитывалась через кожу и вызывала глубокий сон с бредовыми сновидениями. Для Селинды она была безвредна, потому что та в течение продолжительного периода приспосабливалась к мази, вырабатывая иммунитет. Ее организм был не такой, как у других людей — организм мутанта. Девушка могла быстро приспособиться ко многим ядам. Изменение внешности тоже не представляло для Селинды никакого труда. Очень худая, из-за сверхбыстрого метаболизма, она могла также легко набирать килограммы, обратившись к специальным таблеткам. И, если для обычного человека такие дозы привели бы к смерти или к отравлению, для Селинды они не дали никаких побочных эффектов. Перекрасив волосы в белый цвет, и вставив линзы с зеленой радужкой глаз, она стала совсем другой. Такое преображение внешности она провела, на тот случай, если Фабер успел рассмотреть ее, когда она пыталась убить его на Интроне. Другая причина — подражание агенту. Только он изменил свою внешность с помощью маски, ей же такие сложные действия не требовались.

Она достаточно близко сблизилась с агентом и могла убить его в любой момент, но когда поступил приказ, решила действовать наверняка. Селинда вызвала двух агентов, которые напали на Фабера. Надежды, что они его убьют, не было никакой, но ей хотелось посмотреть, как он будет действовать в экстремальной ситуации. Зато они подкинули ей бластер, когда бегали с ее сумочкой. Чтобы сымитировать испуг, она приняла сильнейшее психотропное средство, поэтому ее так трясло. Она боялась, что Фабер заподозрит ее, увидев нулевую эмоциональную реакцию на нападение. Он и так очень удивлялся, когда во время представления она не вздрагивала и не вскрикивала в тех местах, где другие дамы в зале падали в обморок. Это было, когда Хайдеман нанесла внезапный удар Кибатору, и когда Нульфрез убил Мэри.

Поэтому Селинда приняла таблетку и не прогадала. Марсель ее даже не заподозрил в сговоре с грабителями, даже не подумав, что это она вывела из строя его коммуникатор и звонила вовсе не в заказ такси, а своим подельникам. Теперь он поплатился за свою беспечность и лежал перед ней абсолютно беззащитный. Конец игре!

Селинда почувствовала разочарование. Слишком просто! Она так долго притворялась, играла это представление, а теперь все так разрешится? Может быть, дождаться, когда Марсель придет в себя, а потом рассказать, как ловко его переиграла, и уже потом убить? Селинда пошла в ванну и смыла с себя мазь. Потом оделась и снова направила бластер на Марселя. Тут ей в голову пришла мысль, что она так и не видела его без маски, вернее, видела на Интроне, но, там это было в полумраке подземелья, потом он мог быть и там с измененной внешностью. Селинда подошла, сняла маску. Марсель не шевельнулся, продолжая находиться в плену своих кошмарных снов. Да, на Интроне он был без маски. Селинда представила, как бы они смотрелись вместе. В конце концов, можно податься в Лигу Неприсоединившихся Планет, там перейти на более спокойную работу. Сменить документы, затеряться среди многочисленных миров этого Альянса. Пока она так думала, ей показалось, что Смартоник начал активизироваться. Она подошла к роботу, но тот оставался неподвижен без всякого намека на запуск системы. Она вернулась к Марселю. Нет, она не будет убивать его сейчас. Он все равно у нее на крючке. Может быть, удастся сдать его живым. Или наоборот перейти на сторону противника и убежать вместе, или вдвоем уйти на нейтральную сторону. Вариантов масса. Она подумает, как лучше поступить, а потом примет решение. С этими мыслями Селинда покинула Марселя, оставив ему короткую записку. В записке сообщалось, что ее срочно вызвали адмиралы Космического Флота, для согласования документации. Это было отчасти правдой. После выполнения задания Селинда должна была лететь в штаб Адмиралов, где ждать дальнейших указаний от связного.

В это время сны Марселя кардинально изменились. Он провалился сквозь множество иллюзорных миров, и лежал на траве. На нем были рыцарские доспехи. К нему подбежал другой рыцарь в хорошо отполированных доспехах. Они сияли так, что Марсель зажмурился от яркого света. Рыцарь прокричал:

— Вставайте, сир! Камелот пал, армия разбита, Мерлин куда-то запропостился, всюду саксы. Вставайте, сир!

Марсель начал приходить в себя. Рыцарь в блестящих доспехах внезапно превратился в Смартоника, который тряс его за плечо. По его блестящей поверхности бегали красные и желтые огни — знаки опасности.

— Вставайте, сэр! Пришло донесение из Центра. Они проанализировали пакет документов, и пришли к выводу, что нам подсунули дезинформацию! Возможно, нас «пасут»! Нужно срочно покидать планету и возвращаться в Конфедерацию Миров.

— Да, я сейчас. Где Нэнси-Энн?

— Она ушла, в записке написала, что ее срочно вызвали, и вы не увидитесь несколько дней.

— Хорошо, собираемся и уходим!

— Это еще не все, сэр! Мы должны, каким то образом, прихватить господина Спейсбендера с собой!

— Я знаю, как это сделать! Пора опять стать Профессором Фройдо Зиггинсом.

Через несколько минут Марсель уже звонил руководителю проекта «Пронзающий Пространство». Спейсбендер не удивился столь позднему звонку, и согласился принять Марселя, вернее, профессора Зиггинса. Тот объяснил свой визит тем, что хочет попробовать новую психотерапевтическую методику, которая поможет Спейсбендеру, а главное, избавить его от многолетней бессонницы.

Перед тем, как ввести конструктора в гипноз, Марсель дал ему таблетку сильнодействующего вещества. Эта была недавняя разработка их лаборатории. Таблетка сильно притупляла волю и превращала человека на некоторое время в послушного «зомби». Таким образом, если в гипнотическое состояние ввести не удастся, хотя бы волю ослабить. Таблетка подействовала именно так, как и нужно было. Пациент стал очень податливым и послушным: вошел в гипноз сразу, как Марсель помахал ему перед глазами маятником.

Следующим шагом Фабер сообщил Спейсбендеру, что тому необходимо надеть очки расширенной реальности. Это было сделано для еще большего эффекта. Пациент должен был ощущать себя в «другом мире», пока они со Смартоником везут его в космопорт, а оттуда — в другую Галактику, и далее, с пересадками, до пункта назначения.

— Мистер, Спейсбендер, вы сейчас отправляетесь в воображаемую страну. Ничему не удивляетесь. Вы увидите там много необычного. Сопровождать там вас будет мистер Брауни — виртуальный проводник.

— А вы, профессор?

— Я буду наблюдать за процессом, и вмешаюсь только в случае крайней необходимости.

Через некоторое время в один из многочисленных космопортов Эстельдельмара вошла странная компания: двое человек, один из которых был в очках виртуальной реальности, и один робот-помощник. Впрочем, это ни кого не удивило, там были и более странные персонажи. Марсель объяснил, покупая билет на ближайший рейс, что его пациент страдает от редкой болезни. Такие больные не могут жить в реальном мире, он их слишком пугает. Приходится перевозить их в очках виртуальной реальности, где воссоздается окружение и среда, из которой их извлекли. Необходимые документы они предъявили. Это не вызвало подозрений у работника космопорта, тем более, что Спейсбендера вывезли по чужим документам. Марсель летел по документам Фройдо Зиггинса, который был вне подозрений. Космический лайнер стартовал в срок без задержек, ничего экстраординарного отмечено не было.

В то время, как Марсель, Смартоник и Спейсбендер удалялись на многие световые года от Эстельдельмара, Селинда отправилась в другом направлении. Под видом Нэнси-Энн Джонсон она летела на встречу с адмиралами Космического Флота Объединенной Вселенной.

После прохождения контрольно-пропускного пункта, к ней подошел связной и сообщил, что ей следует немедленно прибыть в Отдел Особых Операций Службы Ликвидации. Селинда почуяла неладное, но решила явиться. К побегу она была не готова.

«Авось, обойдется, не в первый раз. Отчитают за неисполнение приказа и вернут. Фабера придется всё-таки ликвидировать. Вряд ли удастся вступить с ним в сговор.» — подумала она, и с такими мыслями покинула Штаб Адмиралтейства.

Вернувшись в контору, она была арестована. Ее начальник — Людвиг Хеллгард сообщил ей через несколько дней, что она подозревается в государственной измене:

— Крайне разочарован, Селинда. Невыполнение приказа, причем второй раз! Сама знаешь, на твоей карьере можно ставить крест. Да если бы только это! Ты, наверное, не в курсе, что случилось? Фабер выкрал Спейсбендера!

Этого Селинда никак не ожидала. Действительно, это провал! Между тем Хеллгард продолжал:

— Он, каким то образом, уговорил конструктора лететь с ним. Зарегистрировались на какой-то «левый» рейс, следующий на окраину Вселенной под чужими именами. Там сделали пересадку. Причем, его помощник — этот чертов робот — взломал систему работы космопортов и перепутал имена всех пассажиров. У очередного корабля перехватил управление, по сути, угнал и направил в другом направлении. Наши военные пытались их перехватить в нейтральном Космосе, но столкнулись с отрядом Конфедерации Миров. После короткого обмена выстрелами пришлось отступить, там рядом владения Лиги Неприсоединившихся Планет. Решили не обострять конфликт, чтобы те еще не ввязались. В общем, беглецов упустили. Сейчас они, наверное, уже в области юрисдикции Конфедерации Миров. Самое отвратительное в этом то, что твои напарники, которые помогали тебе на Эстельдельмаре, дали показания против тебя. Они подозревают сговор с врагом.

— Это наглая ложь!

— Я в этом уверен, но агенты утверждают, что ты не помогла им, когда они пытались справиться с Фабером. Они отметили твою полную пассивность.

— Обстоятельства были таковы, что я никак не могла им помочь. Бластера на тот момент у меня с собой не было, а уничтожить голыми руками такого агента, как Фабер, сами понимаете, практически невозможно! Они сами-то выглядели весьма бледно, хотя были вооружены, и их было двое, против него одного. Почему прислали таких слабых?

— Да, к сожалению, наши все были на заданиях, пришлось прислать из соседнего отдела. А там, ты знаешь, физ. подготовка у них не на высоком уровне, и вообще, их обычно привлекают для несложной работы. Мы полагали, что тебе и не нужны сверхпрофессионалы. Раньше ты работала всегда одна.

— Этот раз — особенный. Агент высокого уровня, со специальной подготовкой и большим опытом.

— По тем сведениям, что мы получили от агентов, ты тоже слишком сложно подошла к решению этой задачи. Нужно было просто убрать его. Я бы так сделал! При всем уважении к твоему «учителю» и прежнему начальнику— мистеру Локвуду — он слишком все усложнял. Вся эта ваша психология и прочая хиромантия некуда не годятся! Видишь, как все вышло! Теперь тебе грозит смертная казнь. Ты знаешь, что несмотря на ее запрет в Объединенной Вселенной, к специалистам, типа нас, это не относится. Кстати, есть сведения, что твой бывший начальник, мистер Локвуд, вовсе не погиб, а переметнулся в Лигу Неприсоединившихся Планет. Если это так, то тебе это будет только в минус. Я, конечно, попробую замолвить за тебя слово, но ничего не обещаю. Слишком уж Большие Силы заинтересовались тобой. Сейчас идет серьезное служебное расследование.

А в это время Марсель, Смартоник и Спейсбендер благополучно вышли с трапа космического лайнера на одной из планет Конфедерации Миров. Операция благополучно завершилась.

Конец