Пропавшая без вести

Глава 1

Аделаида с трудом открыла глаза. Голова болела, как после бурной ночи. Сквозь мутную пелену девушка не могла ничего разглядеть. Что-то больно светило в глаза: то ли лампа, то ли солнце. Аделаида даже не могла понять, лежит она или сидит. После попытки пошевелиться тело пронзила резкая боль, голова заболела еще сильнее. Боль отдавала глухими ударами под черепом. Зато Аделаида поняла, что лежит. Это немного порадовало девушку – она постепенно начала выходить из забытья.

Полежав еще немного, Ада подумала, что надо потихоньку подниматься. Для начала хотя бы сесть и оглядеться. Подводило не только тело, но и память: девушка не могла вспомнить, что с ней случилось и почему она в таком состоянии.

Преодолев боль, Ада пошевелила одной рукой. Конечность начала слушаться свою хозяйку. Девушка резкими движениями ощупала пространство вокруг себя. Она лежала на чем-то мягком и влажном. «Ладно, разберусь, когда сяду», – подумала Аделаида.

Ада лежала на спине, поэтому сесть без какой-либо опоры оказалось не так-то просто. Резко дернувшись, девушка почувствовала головокружение и приступ тошноты. Чтобы не потерять сознание снова, Ада легла обратно. «Спокойно, спокойно, надо поглубже вдохнуть. Просто дыши, Ада, вот так, раз-два, раз-два», – успокаивала девушка сама себя.

Она начала ощупывать землю другой рукой. После пары движений левая рука наткнулась на что-то твердое. Не открывая глаз и опасаясь нового прилива тошноты, Ада потихоньку, отталкиваясь ногами, подползла к выбранной опоре. По-прежнему активно работая ногами и опираясь на землю руками, девушка потихоньку села, прислонившись спиной к чему-то шероховатому, но устойчивому.

Замерев на несколько минут и зафиксировав голову, Ада сумела справиться с тошнотой. Практика правильного дыхания не прошла зря, ее девушка изучи ла еще давно, на курсах выживания. Ада с самого детства увлекалась всякими походами, горными восхождениями и сплавами по рекам. Наконец девушка решила открыть глаза, тем более яркий свет перестал чувствоваться сквозь веки.

Медленно-медленно Ада открывала глаза. Перед ней возникли коричнево-зеленые пятна, которые постепенно стали более четкими и превратились в траву и стволы деревьев. Поморгав и сконцентрировав зрение, Ада смогла разглядеть величавые сосны, тянущие вверх, к голубому небу, проглядывающему сквозь густые кроны. Когда ветер начинал шевелить ветви деревьев, в образовавшиеся просветы попадали яркие лучи солнца.

«Лес… Тайга… Тайга!» – Ада наконец-то кое-что вспомнила. Еще вчера она вместе со своим мужем сидела у костра и готовила уху из собственноручно пойманной в лесном ручье рыбы. Что случилось потом и почему она оказалась совершенно одна посреди леса, Ада не понимала. Состояние было похоже на то, что возникает, если накануне вечером хорошо выпьешь. Но Ада была трезвенницей, точно так же, как и ее муж. С собой они не брали ни грамма спиртного ни в один поход, и сделали так и в этот раз.

Девушка постепенно приходила в себя. Она успела как следует оглядеться. Ада сидела на моховой кочке, прислонившись спиной к стволу огромной сосны. Это правильно – она и ее муж Игорь неделю назад отправились в туристический поход, который они планировали уже давно. Молодая семья составляла маршрут похода тщательно и придирчиво, выбирая на картах самые интересные места, где еще не ступала нога человека.

Аделаиду смущало другое – куда пропал их лагерь? И где ее любимый Игорь? Не было видно ни палатки, ни кострища. Даже лесной ручей, в котором она купалась вчера днем, больше не шумел за ближайшими кустами. Не было даже этих кустов – только сосны, сосны и мелкая травка и мох. Со всех сторон девушку окружала чащоба, но совершенно не мрачная, хотя лес был довольно густой. Аделаида не сразу поняла, что свет чащобе добавляла золотистая сосновая кора.

Как она могла оказаться посреди леса? Неужели тайга оказалась не настолько безлюдной и кто-то напал на их с Игорем скромное пристанище? Неужели кто-то захотел ограбить беззащитных туристов? Но что было с них брать? Боже, неужели с Игорем что-то случилось?

Девушку охватил страх за любимого, причем такой сильный, что она мгновенно забыла о недомогании и вскочила на ноги, чтобы броситься на поиски потерянного человека. Аделаида не рассчитала, что головокружение может вернуться. Она чуть было не упала от резкого подъема, но вовремя успела схватиться руками за ствол сосны. Так она и простояла несколько минут, глубоко дыша и впитывая лесные ароматы пропитанной влагой земли и свежей травы, не потерявшей своего цвета даже в таком густом лесу.

С трудом удерживая равновесие и придерживаясь одной рукой за сосну, Аделаида подняла с лица волосы. В густой черной копне запутались сухие листочки и хвоинки, но девушке некогда было их вытаскивать. Она попыталась позвать своего мужа, но из горла вырвался лишь тихий шепот.

Во рту пересохло. Только сейчас Ада поняла, как ей хочется пить, но воды поблизости не было видно. Облизав языком пересохшие губы, она откашлялась и попробовала издать более членораздельный звук.

– Игорь! – На этот раз Аделаиде удалось выкрикнуть имя мужа.

От непривычного звука птицы на пару секунд замолчали, а одна, самая пугливая, громко хлопая крыльями, умчалась прочь. Однако ожидаемого ответа от Игоря не последовало.

Тяжело вздохнув, Аделаида позвала еще раз. Затем снова и снова. Крики эхом отдавались в пустом лесу. Аделаиде стало страшно. Девушка не знала, что делать. Она была не в том состоянии, чтобы бежать куда глаза глядят и искать своего мужа. Но и стоять на одном месте она не могла – вдруг Игорь лежит где-то без сознания с пробитой головой? Воображение рисовало и более страшные картины.

В густом лесу на одиноких туристов могли напасть и дикие звери. Но почему тогда ее муж пропал, а она оказалась в стороне от лагеря? В голове Аделаиды сложилась более-менее ясная теория. Каким-то непостижимым образом она потерялась в тайге.

Когда девушка планировала этот поход, она и не предполагала, что может потеряться. С собой всегда был полный рюкзак, необходимый для выживания в самых неожиданных и суровых условиях. В нем были карты местности и компас, помогающие быстро сориентироваться. Что же ей делать теперь, когда она осталась совсем одна без каких-либо вещей?

Сердце Аделаиды застучало от страха и паники, но девушка быстро взяла себя в руки. Она решила сесть и подумать о том, что ей надо делать. Ада сразу ощутила усталость в ногах, после чего медленно сползла спиной по стволу сосны и села на мягкий мох, поджав под себя ноги. Взмокшая от пота футболка ледяным листом прилипла к спине, но девушка не обращала внимания на неудобства. Она думала о том, как найти свой лагерь.

Первой мыслью стала фраза из школьного учебника по ОБЖ: если ты потерялся в лесу, оставайся на месте. Так спасателям будет проще тебя найти. Если ты бегаешь по лесу в поисках выхода, ты рискуешь забрести еще глубже. Поэтому Аделаида, глубоко вздохнув, уселась поудобнее и стала строить планы по собственному спасению.

Если на их с Игорем лагерь на самом деле напали, то ждать спасателей придется слишком долго. Поэтому нужно будет куда-то двигаться. К тому же жажда давала о себе знать. Аделаида подумала, что не могла оказаться слишком далеко от ручья. Нужно лишь понять, в какой стороне он находится. Для этого надо определить стороны света.

Аделаида осмотрела поляну, на которой пришла в сознание несколько минут назад. Одинаково ровные и прямые стволы сосен, покрытые золотистой корой. Одинаково густые кроны где-то там, в вышине. Пушистый изумрудный мох под деревьями, редкие кустики папоротника. Солнце равномерно освещало все растения, поэтому понять, где север, а где юг, представлялось слишком сложной задачей. Но девушка все же старалась сообразить, как выяснить направления.

Аделаида постаралась собрать у себя в голове воедино все знания об ориентировании на местности. Как ни смешно это звучало, первым в голову пришел надежный и проверенный способ, запомнившийся еще со школьных времен: мох должен расти с северной стороны дерева. Ада, занимающаяся спортивным ориентированием не один год, понимала, что это так называемый миф и на самом деле мох растет там, где ему угодно. Но поскольку других способов попытаться определить стороны света она применить не могла, пришлось использовать этот.

Ада встала и обошла сосну, к которой прислонялась спиной. На лице девушки выразилась озадаченность, и тогда Аделаида обошла еще пару сосен, а затем вернулась на свое место. Ей не удалось найти дерева, которое бы обросло мхом так, чтобы он позволил определить стороны света. Мох покрывал стволы деревьев на сторонах, обращенных к земле. Аделаида поняла, что это бесполезное занятие – мох рос там, где было больше влажности. На мгновение она подумала, что было бы неплохо попробовать приникнуть губами к мху и высосать хоть немного воды. Но брезгливость не позволила девушке это сделать – она по-прежнему надеялась в скором времени вернуться в свой лагерь.

Аделаида сидела и перебирала в голове другие способы ориентирования. Наконец в памяти всплыл еще один, так сказать, резервный способ определения сторон света – по кронам деревьев. Они должны быть гуще с южной стороны, поскольку там они получают больше солнечного света. Ада подняла голову вверх и начала пристально всматриваться в крону ближайшей сосны. У девушки ничего не получилось – кроны деревьев настолько сильно переплелись между собой, что у Аделаиды зарябило в глазах от пестроты.

Аделаида закрыла глаза и опустила голову, пытаясь подавить снова начавшееся головокружение. Через пару минут девушка почувствовала себя хорошо и открыла глаза. Она вспомнила еще один метод – муравейники должны находиться с южной стороны от дерева. К сожалению, в поле зрения Ады не было ни одного муравейника, так что и этот способ пришлось отбросить. Тяжело вздохнув, девушка продолжила строить планы по собственному спасению.

Аделаида в задумчивости начала хлопать себя по бокам, пытаясь понять, есть ли что-нибудь в карманах. Мобильного телефона не было. Наверное, потерялся где-то в чаще, когда кто-то тащил ее сюда. Не нашлось в них и компаса. Ада расстегнула молнию своей спортивной куртки и ощупывала внутренние карманы. И тут удача повернулась к девушке лицом. В правом кармане она обнаружила коробок спичек. Ада улыбнулась – повезло, что неделю назад, когда она собирала рюкзак, один коробок не помещался, и она рассеянно сунула его в свою куртку. В левом кармане обнаружился более ценный предмет – перочинный ножик. Маленький, с двумя лезвиями, но с его помощью можно было продержаться в лесу несколько дней.

Собравшись с мыслями, Ада еще острее почувствовала жажду. Девушка не знала, где найти чистую воду. Солнце стояло высоко над деревьями, было жарко, и пить хотелось нестерпимо. Аделаида больше не могла сидеть на месте. Пошатываясь, она встала и решила идти в чащу леса в поисках воды, а если повезет, то и своего мужа Игоря.

Девушка немного постояла в нерешительности, пытаясь определиться, в какую сторону ей отправиться. Она надеялась обнаружить хоть какие-то следы того, как ее сюда тащили. Если бы это был дикий зверь, подумала Аделаида, то на одежде остались бы следы от когтей и зубов. Поэтому данную версию она отбросила сразу. Было понятно, что это сделал человек. Но какой человек это сделал и с какими целями? Тут Ада задумалась, почему же ей так плохо. Может быть, ее ударили по голове и у нее сотрясение мозга? Иначе как она могла забыть, что за обстоятельства привели ее сюда.

После этого Аделаида попыталась вспомнить симптомы, сопутствующие сотрясению, но от этого голова только разболелась еще больше. Она схватилась за голову в поисках следов от удара, но ни ссадин, ни шишек не было. Заодно девушка выбрала мусор из волос: хвоинки, листики, веточки. У Ады не было ни резинки, ни ленточки, ни каких-либо других аксессуаров для волос, поэтому девушка скрутила хвост и завязала его в тугой узел.

«А вдруг это не сотрясение, а отравление?» – внезапно осенило Аделаиду. Головокружение, тошнота, сухость и неприятный привкус во рту – все это указывало на интоксикацию. Девушка с детства хорошо разбиралась в грибах и ягодах, этому ее научили родители. Горячо любимых мамы и папы уже несколько лет не было в живых. Вспомнив это, девушка пару раз всхлипнула, но сдержала рвущийся наружу поток слез. Отец учил ее быть сильной и независимой, не показывать никому свои эмоции и не паниковать в сложных ситуациях. «Бизнес требует от тебя жесткости, иначе ты не добьешься успеха», – говаривал ей папа. Карл Моисеевич Воронецкий был известным предпринимателем в Новосибирске и полностью соответствовал своему идеалу бизнесмена: решительный, предприимчивый, проницательный, умеющий приспособиться к любой ситуации. Его компания по лесозаготовкам была самой успешной в Сибири. У него отлично получалось управлять множеством сотрудников, и после его смерти бразды правления достались Аделаиде. Она стала достойной заменой своего отца.

Поэтому девушка утерла слезы и наконец-то двинулась в нелегкий путь. Она посмотрела на небо, где солнце стояло прямо над ее головой – оно было в зените. «То есть сейчас полдень, – подумала Аделаида. – Интересно, сколько же я пробыла без сознания?» Больше она ни о чем думать не могла, потому что ей ужасно хотелось пить. Ада шагала по мягкому мху и с каждым шагом чувствовала себя все увереннее – свежий воздух творил чудеса.

Аделаида шла уже несколько часов, и светлый сосновый бор кончился, и начался темный ельник. Девушка порадовалась этому факту, потому что жара яркого солнечного дня сменилась приятной прохладой. Ада даже снова надела свою плотную спортивную куртку, которую успела снять, и шла в одной футболке. Несмотря на всю тяжесть ситуации, Аделаида все равно умудрялась любоваться окружающей ее природой, и только комары и мошкара портили ее вынужденный поход. Девушка сорвала пару листов папоротника и отбивалась ими от назойливых насекомых.

«Боже, я иду уже несколько часов, а так и не дошла до ручья. Куда я вообще тогда забрела? Нет, главное, не поддаваться страху! Если начну паниковать, это мне никак не поможет. Если я начну метаться без цели по лесу, то потрачу все силы и умру здесь одна мучительной смертью», – такие мысли посещали голову бедной девушки, пока она углублялась в ельник. Ада заметила, что заросли стали гуще, а воздух прохладнее – это было верным признаком того, что вскоре в лучах солнца блеснет вода. Девушка не ошиблась, и через пару шагов ее взору открылся темный лесной ручей.

Аделаида со всех ног бросилась к бережку и, зачерпнув ладонями кристально прозрачную воду, утолила свою жажду. Чтобы было удобнее пить, Ада встала на коленки и чуть не замочила свои брезентовые зеленые штаны. Приятный вкус лесной ледяной воды оживил девушку и придал ей сил. После того как Аделаида напилась, она решила умыть лицо. Холодные струйки затекали ей за шиворот, она весело отфыркивалась. Умывшись, девушка устало села на прибрежную траву и вслушалась в музыку леса. Легкий ветерок пробежался по кронам деревьев, что-то прошелестел и затих. Мимо Аделаиды пролетел грузный шмель и, деловито жужжа, опустился в чашку голубого колокольчика. Где-то в чаще слышался стук дятла, упорно и сосредоточенно долбившего дерево. Вдалеке прокричала какая-то птица – и смолкла, так и не показавшись на глаза.

Передохнув, Аделаида снова склонилась над ручьем и сделала еще пару глотков. «Если я нашла воду, значит, я спасена. Не буду терять ни минуты!» С этими мыслями девушка вскочила и направилась вверх по ручью, потому что выше по течению должен был быть их с Игорем лагерь. Эта мысль пришла Аделаиде в голову, потому что ручей, протекавший мимо их лагеря, нес свои воды вниз в ельник.

Застегнув куртку и натянув капюшон, Ада целеустремленно продиралась сквозь заросли крапивы, перешагивала через оголенные корни деревьев, отмахивалась от еловых веток, так и норовивших ударить ее по лицу. Девушку вела неистовая радость и надежда – еще немного, и она снова увидит своего любимого, обнимет дорогого Игорька. Но проходило время, энтузиазм постепенно угасал, жажду сменил голод, а лагеря все не было видно.

День начал клониться к вечеру. Поскольку лагерь она так и не нашла, Аделаида разумно решила остановиться на ночлег. Девушка старательно гнала прочь закрадывавшиеся ей в голову мысли о том, что она идет в неправильном направлении. Чтобы отвлечься от них, Ада начала присматривать место для ночлега.

Девушке понравилась полянка с невысокой травой, надежно защищенная от сильного ветра полукругом из пушистых елок. Девушка решила развести на ночь костер, поэтому ей надо было найти для него сырье. Дров в тайге было великое множество. Здесь без труда было можно найти поросшие мхом сухие коряги, упавшие сухие ветки и даже целые стволы деревьев, сбитые ветром. При желании можно было развести огромный костер, но девушке нужно было всего лишь переждать ночь и не замерзнуть. Собрав лежавшие поблизости сухие ветки, засохший кустарник и сухую еловую кору, Ада сложила на полянке основание для костра.

Поскольку Аделаида знала, как выживать в диком лесу, следующим ее шагом было нарезать с елок свежего лапника, чтобы было на чем спать. Густые еловые ветки послужат отличной подстилкой и не дадут замерзнуть ночью. Девушка радовалась, что у нее остался нож – после тяжелого дня оборвать крепкие ветки ей было бы не под силу.

Под одной из елок Аделаида случайно заметила золотистую россыпь маслят. Счастью девушки не было предела – вот и ужин нашелся! Бросив лапник, Ада собрала грибы и побежала к ручью, где быстренько почистила их своим перочинным ножиком-спасителем и промыла в проточной воде. К сожалению, у девушки не было котелка и даже старой пустой консервной банки, поэтому сварить грибы ей было не в чем. Но Аделаида нашла выход из ситуации – она срезала несколько тонких веточек на ближайшем кустарнике и заточила их. На каждую веточку Ада насадила по одному масленку, и теперь она могла зажарить их. Разобравшись с будущим ужином, девушка вернулась за брошенными ею еловыми ветками.

Пока она занималась приготовлениями, стемнело довольно быстро. Аделаида развела костер и уселась на подушку из лапника. Сплошная темень окружила девушку со всех сторон, в пяти шагах от костра уже нельзя было что-то различить. Аде было одиноко и неуютно. Девушке было непривычным отсутствие собеседников, ей так недоставало любимого мужа. «И зачем я только ввязалась в эту историю. Сидела бы сейчас дома, читала бы какую-нибудь интересную книгу и попивала бы горячий чай со свежей булочкой. Игорек каждый вечер заваривал мне такой чудесный чай, вкуснее которого я никогда не пробовала. И что он такое, интересно, туда добавлял? Наверное, свежую мяту. Ах, любимый мой Игорек, где ты сейчас, что с тобой? Думаешь ли ты обо мне? Вдруг тебя уже нет в живых?.. Но не буду думать о плохом, я обязательно выберусь отсюда живой! Мы будем вместе, Игорек! И что меня дернуло потащиться бог знает куда? Сама захотела, вот и получила – придется теперь спать на голой и холодной земле» – такие мысли обуревали девушку, пока она жарила грибы.

Есть свежепожаренные маслята без соли и каких-либо приправ было странно, но выбора не было. От усталости и долгих хождений голод слегка притупился, однако после первого съеденного гриба проснулся с новой силой. Аделаида моментально съела все, что успела приготовить. Грибы оказались довольно сытными.

Закончив свой скудный, но питательный ужин, Аделаида перестала подбрасывать сухую еловую хвою в костер, чтобы не было сильного огня, а только тлели угольки. Затем она разложила лапник пошире, чтобы на него можно было лечь. Затянув капюшон посильнее, чтобы ночью в волосы не залезли насекомые, Ада свернулась калачиком на еловых ветках. Ночь была не очень холодная, к тому же угли костра, по мысли Аделаиды, должны были согревать девушку до самого утра.

Ночная тайга не спит – ветер шелестел кронами деревьев, ухали совы, свистели какие-то неизвестные Аделаиде птицы, трещали веточки под лапками маленьких зверушек. Лес жил своей ночной жизнью. Некоторые путешественники не смогли бы сомкнуть глаз под этот ночной концерт, но Аделаида настолько вымоталась за этот тяжелый и полный переживаний день, что мгновенно заснула. Ночью девушке снился Игорь.