Пророчество Мараны

Глава 28

Настало время неизбежного — наступил день свадьбы. Сколько бы Елена ни убеждала себя, ощущение беды никак не покидало ее. За проведенное в замке время девушка уже привыкла доверять своим ощущениям. Сегодня все ее инстинкты громко кричали об опасности. Проснулась она еще до рассвета. Ей приснился кошмар, и девушка никак не могла успокоиться. Ее не покидало чувство, что кто-то наблюдает за ней и в комнате она не одна. Елена даже попросила Рика проверить апартаменты. К счастью, стражник не нашел ничего подозрительного, что хоть немного успокоило девушку. Но спать она больше не смогла. Долгое время девушка стояла под прохладными струями душа. Потом пришлось долго просушивать волосы. Фена в этом мире не было, а длинные волосы требовали немало времени на просушку.

— Доброе утро, леди, — в комнату вошла Нора. — Я принесла ваш завтрак. Сегодня король приказал накормить всех отдельно. Кушайте и пора готовиться к свадьбе. Девушки, которые будут наводить вам красоту, уже прибыли и ожидают приглашения.

— Спасибо, Нора. Выйди. Я хочу завтракать в одиночестве.

Нора побледнела и задержалась.

— Прошу прощения, но Его Величество приказал убедиться, чтобы все были сыты. Церемония может затянуться, а ваше самочувствие должно быть замечательным, ведь весь город придет посмотреть на молодоженов.

— Мне итак кусок в горло сегодня не лезет, если еще и ты над душой стоять станешь, то я точно ничего не съем. Обещаю, когда вернешься, тарелки будут пусты. Уходи.

— Как прикажете, — Нора неторопливо пошла к выходу. Елена заметила ее пристальный взгляд. Пришлось сделать вид, что начала есть.

Как только служанка вышла, еда отправилась в раковину. Нехорошее предчувствие вновь дало о себе знать. Хорошо, что еще вечером Аглая занесла Елене ее любимые мятные булочки. Чтобы Нора не унесла их, Елена еще вечером спрятала их на подоконнике за тяжелой шторой. Вода, к счастью всегда стояла на прикроватном столике и Нора еще не прикасалась к ней сегодня. Завтрак был скромным, но придал уверенности и поднял настроение. Елена посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась.

— Что ж, леди Флореми, сегодня ваш день. Пусть он принесет только счастье. Нора, зови девушек. Будем наводить красоту.

Нора зашла первой в комнату и сразу покосилась на пустые тарелки от завтрака. За ней следом шли две девушки. С ними Елена была уже знакома. Стилистки работали быстро и вдохновленно, но для Елены это был настоящий ад. Сначала ее замочили в ванну, наполненную разными вытяжками из цветов. Потом долгое время терли специальными щетками, вновь мыли, натирали увлажняющими маслами. Протирали от остатков. В четыре руки сделали девушке маникюр и педикюр. Конечно, специальных аппаратов тут не было, но ногти выглядели значительно лучше. Затем настало время волос. Елену усадили на высокий стул. Волосы мазали специальными средствами, просушивали, укладывали в красивую прическу. Оставалось лишь прикрепить небольшую фату.

От яркого макияжа Елена отказалась. Велела накрасить ее так, чтобы сохранить естественную красоту. Лишь чуть приукрасить глаза и нанести стойкую помаду на губы. Не смотря на желание Елены, юбка у платья оказалась пышнее, чем предполагалось. Надевать платье помогали сразу несколько слуг. Вскоре приготовления были закончены. Теперь оставалось лишь дождаться, когда Елену пригласят на церемонию.

Ждать пришлось не долго. Елена едва успела выпить стакан воды, после всех приготовлений, как управляющий торжеством постучал в ее комнату.

— Леди Елена, нам пора. Прошу следовать за мной.

Девушку вели по широким галереям дворца. Слуги останавливались и с восхищением смотрели на невесту. Еще никогда в замке не встречали такой красоты.

Управляющий привел девушку в комнату, в которой гости ожидали приглашения на бал. Остальные невесты были уже здесь.

— Леди, прошу вашего внимания. По приказу Его Величества, вам необходимо плотно закрыть глаза вот этими повязками, — в его руках девушки заметили непрозрачные черные повязки. — Как и говорил король, пары разделит он сам. Вы не узнаете, кто ваш муж до окончания церемонии. Даже если вы догадаетесь, кто ваш супруг, прошу сохранять молчание. Уверяю, Его Величество крайне мудрый король и его решение будет глубоко продуманным и мудрым.

— Но так же не честно, а если я не хочу замуж за того, кого выберет король? Дорогой наш, скажи, как Его Величество разделил пары. Мы в долгу не останемся, — Трания пыталась подкупить мужчину увесистым мешочком с монетами.

— Прошу прощения, леди, но никто, кроме Его Величества не знает этого. Король лично проведет девушек к принцам.

В зале заиграла громкая музыка, извещая о появлении королевской семьи. Король занял свое место на троне. Принцы встали возле жреца, и он лично надел повязки им на глаза. Все гости в гробовой тишине ожидали появления невест. По традиции, до алтаря девушек вели отцы, они передавали руку дочери ее будущему мужу. Сегодня традиция была немного нарушена. Отцы вели дочерей до определенной черты и передавали руку девушки королю, а он в свою очередь передавал ее одному из своих сыновей. Елену к алтарю вел Никита, который приехал из магической школы, где теперь обучался, специально для этого случая. Елена была ужасно рада и благодарна, что он приехал поддержать ее в столь значимый момент. Девушка уже давно простила ему все его грехи. Парень давно доказал, что он хороший человек.

Во время прохождения невест в зале играла легкая и нежная музыка. Гости были восхищены нарядами девушек. Особенно много обсуждений было касаемо необычного платья Елены. Впереди всех шли Мирали и Король. Поскольку отец девушки давно умер, его заменил сам король, следом шли Хлоя с отцом. Елена давно догадалась, что Хлоя иномирянка, так что отец ли вел девушку? После них шли Елена и Никита, и в конце шли парой Трания и ее отец. Елена слышала, как зашуршало платье Хлои и сжалась от напряжения. Сейчас король придет за ней.

— Счастья тебе, — прошептал Никита, и девушка почувствовала, как король потянул ее за собой.

Сквозь повязку не видно было совершенно ничего. Девушка ступала вперед неторопливо и аккуратно, чтобы не оступиться. Но вот они остановились. И вновь ее рука была передана другому мужчине. Но кому? Девушка помнила, что все принцы пользовались разным парфюмом, но парадный зал был так обильно украшен цветами, что Елена совсем ничего не ощущала. Рука мужчины была теплой, он уверенно держал ее, но что-то смущало девушку. Она уже почти смирилась, что ее мужем будет Имарил. Хоть Елена под разными предлогами отказывалась идти к королю, служанки донесли до нее сплетни, что Имарил один пошел к отцу и практически требовал женить его на Елене. Тем временем король привел последнюю невесту и жрец, не теряя времени, начал ритуал.

— Его Величество и уважаемые гости, — громко произнес он. — Сегодня настал великий день. Еще никогда в истории нашего мира не проводились столь масштабные свадьбы. Сразу четверо принцев нашей великой страны сегодня станут мужьями прекрасных леди. Хочу напомнить вам всем, что крепкие семьи являются основой построения общества. Семья упорядочивает одиночный хаос и помогает нам создавать великое светлое будущее. Поэтому сегодня я призываю всех Богов в свидетели нашей церемонии, явитесь и примите клятвы молодых.

В следующий момент за спиной жреца загорелись специальные факелы, обозначающие, что Боги услышали зов и явились засвидетельствовать клятвы. Жрец остался доволен увиденным и продолжил еще более торжественным голосом.

— Прошу молодоженов повторять за мной. Я клянусь в верности своей половинке. Обещаю быть поддержкой и опорой всю жизнь. Пусть Боги засвидетельствуют мою клятву.

Принцы и невесты повторяли слова клятвы, но их голоса сливались, и понять, кто стоит впереди, было невозможно.

— Выпейте священное зелье, благословленное богами, и скрепите свой союз.

Молодой юноша внес четыре наполненных кубка. Вначале напиток дали выпить невестам. Елена почувствовала, как кубок поднесли к ее губам, и сделала несколько глотков. Напиток оказался чуть сладкий с мятным послевкусием. Затем зелье выпили принцы. Жрецы утверждали, что тщательно готовят это зелье несколько ночей, молятся, пока Боги не благословят это напиток. Но простые жители давно были уверенны, что в кубках лишь успокоительный настой, который помогает молодым снять напряжение и радоваться происходящему.

— Да будет брак ваш легок и спокоен, пусть выпитое зелье соединит ваши души и принесет мир любовь в ваши семьи. А теперь соединим вашу кровь, пусть это смешение принесет вам уверенность в браке, пусть семья ваша увеличивается и крепнет.

Этим пожеланием жрец начал этап смешения крови, таким образом, молодые становились неразделимы. После этого ритуал считался завершенным, и брак был заключен. Хотя после проходил обряд надевания брачных браслетов, но это уже ничего не значило. Елена почувствовала, как нож жреца разрезал ее руку и прижал к теплой ладони мужа, отмеченной таким же порезом. И в этот момент она поняла, что ее смущало все время. Мозоли! Руки мужа были теплыми с натруженными мозолями. Но она помнила руки Имарила. Он маг и никогда не занимался ни тяжелой работой, ни тренировками с оружием. Его руки были мягкими и нежными, как у девушки. Елена хотела отдернуть руку, но муж крепко держал ее.

— Ритуал закончен. Поздравляю вас! — торжественно произнес жрец. Гости начали громко аплодировать и кричать пожелания молодым.

Елена почувствовала, с нее снимают повязку. Яркий свет больно резанул по глазам, но она хотела немедленно узнать свою судьбу. Ее рука все еще была в заточении руки мужа. Девушка подняла взгляд и увидела его.

— Вентор!

— Елена, — улыбнулся ей муж. Девушка не могла не заметить вздох облегчения, что последовал после.

— Отец, что ты наделал!

Это был Имарил, Елена обернулась на его крик, и увидела образовавшиеся пары. Камал стал мужем Хлои, в этом девушка не сомневалась, ведь давно было понятно, в пророчестве Мараны шла речь не о короле Итмире, а о будущем короле — Камале. Оруин смотрел в счастливые глаза Мирали. Эта опьяненная счастьем пара, казалось, уже не замечала происходящего вокруг. Имарилу в жены досталась Трания. Она стояла напротив мужа с потерянным видом, едва сдерживая слезы. Елене даже стало их жалко. Хоть она плохо знала девушку, но понимала, что та согласилась лишь ради Вентора, но король решил иначе.

— Сын не забывайся, — подошел к Имарилу король. — Мое решение все еще является законом в этом государстве и ты обязан ему подчиниться.

Король произнес все спокойно, по-отечески поглаживая плечо сына, но все почувствовали энергию власти, что окружала его в этот момент. Все, что оставалось Имарилу, покорно склонить голову. Король хлопнул в ладоши и слуги поднесли каждой паре шелковые подушечки с красивыми браслетами. Надевали их на обе руки. Король лично подал их Имарилу и его супруге.

— Милая, — Вентор обратил внимание на себя.

Муж взял с подушечки тонкие узорчатые браслеты и надел на запястья Елены. Девушке подали вторую подушечку. На ней лежали широкие мужские браслеты, по стилю подходящие к тем, что теперь красовались на ней.

А после этого король пригласил всех на праздничный банкет. Молодоженов посадили перед троном короля за отдельные столы. Гости по очереди приносили свои дары парам и поздравляли их. К концу вечера Елена настолько устала улыбаться в ответ, что заболели скулы. Что же она чувствовала? Пусть девушке и было тяжело признаться даже себе, но она была рада. Лишь после свершившегося начали приходить мысли, что никто, кроме Вентора, не понимал ее так серьезно, никто не помогал и не поддерживал сильнее, чем он. Что касается Имарила, девушка давно поняла, что она лишь игрушка в его руках, способ насолить старшим братьям. Имарил любил лишь себя, но для чего именно ему было разыгрывать весь этот спектакль с влюбленностью, она не понимала.