Просто бизнес

1. НАЧИНАЕМ СНАЧАЛА

Дженна

Прошло четыре месяца с тех пор, как умерли мои родители, и занятия только что возобновились. Я ничего не слышала от Романа с тех пор, как он узнал, что я не получила ни цента после смерти моих родителей. У меня были сбережения, но они быстро заканчивались. Зная, что если я хочу продолжить учебу, то мне придется найти работу, причем отличную. Это Бостон, так что жить здесь уже было достаточно дорого. Поступление в отличный университет сейчас не совсем оплачивало мою аренду. На самом деле, это только опустошало мой банковский счет.

Это был вечер четверга, и я заканчивала домашнее задание. Потянувшись за пультом, я включила HBO, где транслировался документальный фильм об экзотических танцорах. Хихикая про себя, я задавалась вопросом, кто в здравом уме когда-нибудь захочет трясти задницей и раздеваться ради денег. В то время я не была знакома с выбором карьеры.

Я опустила глаза на свой учебный проект и продолжила делать карточки с юридическими терминами. В этот момент я услышала по телевизору, как женщина сказала, что зарабатывает около десяти тысяч долларов в неделю. Я ахнула и еще немного увеличила громкость. Посмотрев остальную часть эпизода, я был шокирована историями, которыми танцоры делились о своем прошлом и о том, почему они стали стриптизершами. Я пыталась сосредоточиться на домашнем задании, но была слишком заинтригована. В конце концов я выключила телевизор и покачала головой, удивляясь, что меня затянуло в эту форму развлечений.

— Хватит безумия на сегодня, — заметила я своему коту Маку, который петлял между моих ног по полу.

Он мяукнул на меня, и я пошла в свою спальню, надеясь немного поспать перед занятиями на следующий день. Было уже 3 часа ночи. Казалось моя голова только легла на подушку, а я уже проснулась. Просматривая свой телефон, я наткнулась на объявление о вакансии танцовщицы ночного клуба. Я сразу же воодушевилась, так как занималась танцами все свое детство, остановившись как раз перед поступлением в колледж. Это была гарантированная шестизначная сумма в год, поэтому я решила, что мне следует подать заявку.

Что мне терять?

На следующее утро я вошла в свой класс в 8 утра. Вместо того чтобы занять свое обычное место в передней части класса, я обнаружила, что сижу за партой ближе к заднему центру. Наш профессор вошел в комнату с обычным равнодушным выражением лица. Он всегда выглядел так, будто остановился на полуслове, и встал, когда увидел, что я не на своем обычном месте. Озадаченный, он вопросительно уставился на меня, но примерно через тридцатисекундную паузу приступил к уроку.

В середине занятия я получила уведомление по электронной почте от специалиста по танцам. Меня попросили позвонить им и назначить собеседование при первой же возможности. Мне потребовалось все силы, чтобы не танцевать возбужденно на своем месте. В конце концов, жизнь может сложиться для меня хорошо.

В ту минуту, когда все мои занятия закончились, я выбежала во двор и позвонила Джейд. Именно она связалась со мной из клуба. Позже я узнала, что она была личной помощницей владельца. Она сообщила мне, что собеседование пройдет в месте под названием Клуб Эйфория, и спросила, могу ли я встретиться с владельцем сегодня в 16:00. Я была более чем взволнована, но сохранила самообладание. Наконец я обнаружила, что иду к своей машине. Мой лучший друг Ченс Хардвин подбежал ко мне сзади и обнял меня за талию.

— Эй, красотка, — усмехнулся он. — Куда ты так быстро направляешься? — спросил он, идя рядом со мной к парковке.

— Собеседование на работу, — я ухмыльнулась.

— Здорово! — он соответствовал моему волнению. — Удачи, и давай отпразднуем сегодня вечером! — Он побежал назад и показал мне два больших пальца вверх, а затем повернулся, чтобы поспешить к своей машине с одним из своих друзей.

Я позвала его и захихикала: — Я даже не знаю, получила ли эту работу!

Он помахал рукой в воздухе, не оборачиваясь, но давая понять, что услышал меня, когда я остановилась у водительской двери. Я на мгновение повозилась с клавиатурой, потому что мои руки были заняты, а брелок лежал в сумке. Застонав от разочарования, я собиралась уйти, когда он наконец открылся. Я огляделась, убедившись, что никто не видит моего униженного выражения лица, и закрыла дверь. Заведя машину, я опустила солнцезащитный козырек и увидела свои длинные каштановые волосы и ярко-серые глаза. Я растянула лицо, чтобы отрегулировать подводку для глаз. Нанеся немного блеска для губ, я размазала его губами друг о друга.

— Отлично, — ухмыльнулась я, переключая передачу и направляясь в сторону клуба «Эйфория».

Заехав на парковку, я огляделась. За исключением четырех машин в задней части парковки, она была заброшена. Я припарковалась недалеко от двери и вышла из своего «Мерседеса», разглаживая складки на своем наряде. Подняв глаза, я вдруг поняла, насколько красиво это здание. Казалось, что он трехэтажный, серый, с гладкой современной внешней текстурой. Это привлекало внимание всех, кто проходил мимо. Большая розово-синяя неоновая вывеска на стене здания придавала ему привлекательный вид, но я по-прежнему была напугана. Когда я подошла к дверям здания, появился крупный мужчина с нарисованным на лице хмурым выражением лица.

Он застонал: — Мы не откроемся до 9 вечера.

— На самом деле я здесь на собеседовании с владельцем, — вежливо улыбнулась я, стараясь представить себя как можно более профессионально.

Он усмехнулся, а затем фыркнул в недоумении: — Ты? — Закурив сигарету, он сделал длинную затяжку и держал дверь открытой для меня. — Хорошо, если ты так говоришь.

Я вошла в арочный дверной проем и кивнула: — Спасибо.

— Такой девушке, как ты, не место тут, — пробормотал он.

Я почти проигнорировала его, продолжая идти в большой вестибюль, что было похоже на путешествие в другой мир. Я никогда раньше не бывала в таком ночном клубе. Я не была уверена, что нахожусь в нужном месте. Интерьер напомнил мне пятизвездочный отель с черно-белой современной мебелью и круглой приемной в центре номера.

Я предполагала, что это здание также служит бизнес-офисом клуба. Женщина, одетая во все черное, села за стол с телефоном-гарнитурой и жестом пригласила меня подойти. Я быстро подошла к столу, и она протянула мне планшет.

— Напишите здесь свое имя, — прошептала она, указывая на лист бумаги на возвышении своего стола.

Я сделала, как было сказано, а затем села в одно из ближайших кресел. Еще раз оглядев вестибюль, я восхитилась декором. Я заметила несколько синих, розовых и фиолетовых светодиодных дисплеев с пузырьками воды по всей комнате. Меня загипнотизировал один из них, и мои мысли начали уноситься прочь. Я знала, что мне нужно работать, но до сих пор я могла позволить себе роскошь сосредоточиться только на своем образовании.

— Привет, я Джейд, — услышала я позади себя женский голос.

Я спрыгнула со стула и пригладила свой наряд.

— Привет, я Дженна, — я улыбнулась, протягивая ей руку, и подошла к спинке стула, сжимая в руках сумку и планшет.

Джейд была безупречной блондинкой с длинными загорелыми ногами и ярко-голубыми глазами. На ней были очки в черной оправе, а волосы были собраны в небрежный пучок. Я восхищалась ее профессиональным чувством стиля, однако у меня было ощущение, что она будет выглядеть красиво во всем, что наденет. Тогда я поняла, что и здание, и его сотрудники пугают.

— Хозяин застрял на совещании, — объяснила она. — Сегодня я буду брать у вас интервью.

Я кивнула, когда она закрутила палец по кругу, жестом приглашая меня покрутиться. Прежде чем подчиниться, я протянула ей планшет и медленно повернулась. Мои нервы были на пределе, когда я вращалась.

— Боже мой, ты очень красивая, — она ухмыльнулась. Затем медленно оглядела меня с ног до головы, словно изучая каждую мельчайшую деталь моего тела.

Мои глаза быстро опустились на пол, и я неловко улыбнулась.

— Спасибо.

— Следуйте за мной, и мы начнем, — предложила она.

Она провела меня через двойные двери, а затем по длинному коридору к лифту. Оказавшись на втором этаже, мы остановились перед двумя большими черными кожаными дверями. Она держала одну из них открытым для меня. Я оглядела изысканное современное пространство. Тот, кто украшал этот клуб, следил за деталями. Комната представляла собой исключительно большую зону отдыха.

Она села в кресло посреди комнаты и жестом пригласила меня сесть на диван напротив нее. Когда я устроилась, то снова почувствовала, как ее глаза следят за мной. Она положила планшет на колени и начала листать бумаги.

— Итак, расскажите мне, почему вы решили работать в клубе «Эйфория», — ухмыльнулась она, затем уперлась локтем в подлокотник кресла.

Мне было трудно обрести уверенность, но я говорила так, как будто для меня это не проблема.

— Я люблю танцевать. Это моя страсть, — я улыбнулась. — Я бы хотела иметь возможность зарабатывать на жизнь танцами, пока учусь в колледже, — заключила я.

Она хихикнула и положила руки на колени, наложив одну на другую.

— Тогда вы будете здесь в отличной компании. — Профессионально улыбнувшись, она продолжила: — У нас здесь много девушек, которые оплачивают свое обучение в колледже танцами.

Еще несколько вопросов, и примерно через тридцать минут она встала на ноги, а я собрал свои вещи, следуя ее примеру.

— Хотите грандиозный тур? — она предложила, разглаживая юбку.

Я кивнула: — Да, пожалуйста.

Джейд подошла к другим дверям, но они были украшены серебряными узорами. Я поспешила к ней и скрестила руки, ожидая начала экскурсии.

— Это апартаменты владельца, и вам ни в коем случае нельзя входить сюда без его разрешения, — предупредила она.

Я кивнула, впитывая каждое слово.

Внезапно я подпрыгнула, услышав приглушенные крики, доносившиеся из его кабинета. Непроизвольный вздох вырвался у меня изо рта, когда я услышала громкий стук по другой стороне двери. Я взглянула на Джейд, которая с ухмылкой наблюдала за его офисом. Казалось, она к этому привыкла и даже забавлялась.

Ее взгляд метнулся ко мне, а затем она усмехнулась: — Он может быть немного…

— Мудаком? — прервала я.

Сразу же пожалев о слове, вырвавшемся из моих уст, я быстро зажала рот руками и резко вдохнула. Она откинула голову назад и заревела от смеха.

— Да, именно, — хихикнула она.

— О Боже, — я начала извиняться, — Мне так жаль…

Она подняла руку и остановила меня на полуслове.

— Дорогая, тебе не обязательно следить за языком здесь, — она утешила меня. — Мы все семья, и я говорила о нем гораздо худшее.

— Хорошо, — я вздохнула, все еще смущенная.

Она подняла указательный палец и наклонила голову. Подумав еще раз, она снова взглянула на дверь: — Может быть, держи рот закрытым, когда он рядом.

Вместе мы рассмеялись и быстро убежали, а она продолжила показывать мне клуб. Подойдя к другому лифту, она отсканировала свою ключ-карту, прежде чем двери открылись, и мы вошли внутрь. Интерьер напоминал роскошный дом развлечений с большим креслом в форме трона в углу. Интерьер лифта был зеркальным. Я видела отражения себя на многие мили и была благодарна, когда взглянула на пол, что решила надеть брюки. Я хихикнула про себя, думая, как бы я была огорчена, если бы решила сегодня надеть юбку.

— Здание не такое уж высокое, зачем стул? — спросила я с любопытством.

Она взглянула в угол, и на ее лице отразилось удивление.

— Хозяин попросил об этом, но никто из нас не знает почему, — она улыбнулась и пожала плечами. — О, и никому из нас не разрешено в нем сидеть.

Озадаченная, я подумала, что, возможно, я немного осуждаю. Возможно, у него было заболевание, о котором она не хотела мне рассказывать. В конце концов, я была здесь новенькой, так зачем же рассказывать мне все секреты еще до того, как я получила работу. Он был владельцем и мог делать все, что хотел, даже если это никому не казалось разумным. Двери выходили в короткий коридор с занавеской в конце. Она отдернула его, и мои глаза расширились.

Я осмотрела огромную комнату, освещенную различными фиолетовыми, розовыми и синими лампами. Там было несколько баров и сцен, на которых стояли столбы, доходившие до самого потолка. Повсюду были разбросаны столы с черными кожаными креслами. Сбоку от комнаты находилась огороженная веревками секция, обставленная красивыми черными кабинками, каждая из которых имела свои перегородки. У каждого был свой личный столб. Параллельно VIP-зоне висела темная занавеска, перекрытая черной бархатной веревкой, с табличкой «ЧАСТНО».

Кровь отлила от моего лица, когда реальность начала меня поражать. Это был не просто типичный ночной клуб; это был стриптиз-клуб! Я ахнула, когда мои глаза медленно встретились с глазами Джейд. Я смущенно ухмыльнулась.

Она разразилась смехом.

— Ты не знала, что это просмотр на позицию экзотической танцовщицы?

Я не смогла ответить и вместо этого опустила глаза к полу.

— Я так и думала, — хихикнула она. — Слушай, если ты не хочешь этого делать, я полностью понимаю.

Я резко взглянула на нее и вздохнула. Я открыла рот, чтобы заговорить, но она заговорила первой.

— Я знаю, что эта работа не для всех, — заметила она с ухмылкой.

Я кивнула, забыв сообщить ей, что только что посмотрела документальный фильм об этой профессии. Это было похоже на знак, хотя и странный. Я собралась с мыслями и уверенностью, а затем наклеила улыбку на лицо.

— Нет-нет, я определенно хочу эту работу, — успокоила я ее. — Я просто не ожидала этого.

— Отлично! — она улыбнулась, протягивая мне свою визитку. — Вы сможете быть здесь завтра в 8 вечера?

— Подожди! — Я ахнула и взволнованно спросила: — Я получила работу?

— Ты будешь на испытательном сроке и тебе придется тренироваться, но да, — она ухмыльнулась. — Итак, можете ли вы быть здесь к тому времени?

— Да, мэм, тогда я могу быть здесь! — воскликнула я.

— О нет, никаких «Мэм», — она рассмеялась, — от этого я чувствую себя такой старой!

Я хихикнула: — Извините.

Она отмахнулась от комментария рукой и продолжила: — Что касается одежды, просто возьмите с собой сексуальное нижнее белье. Завтра вечером я попрошу вас понаблюдать за другими нашими танцорами. — Она взглянула на свой планшет, а затем снова на меня. — Таким образом, вы прочувствуете работу.

Я улыбнулась: — Хорошо, потрясающе.

Она проводила меня до машины и обняла.

— Я взволнована! Мы одна большая семья и я думаю, что вам очень понравится работать здесь с нами. — Она вежливо хвасталась персоналом. — Ты кажешься достаточно милой, может быть, даже слишком милой, но это нормально.

— Я стараюсь, — я игриво перевернула волосы.

Мы посмеялись в последний раз, когда я села в машину. Уезжая, я наблюдаю, как она исчезает внутри.

Когда я остановилась перед своей квартирой, то бросилась на руль, и раздался звуковой сигнал автомобиля. Я подпрыгнула и быстро огляделась, чтобы посмотреть, заметил ли кто-нибудь. К счастью, никто этого не сделал. Я драматично положила голову на руль, стуча ладонями по приборной панели.

О чем, черт возьми, я думала?! Единственное сексуальное нижнее белье, которое у меня было, я носила для своего бывшего, и он никогда его по-настоящему не ценил; вероятно, потому, что из него не торчали деньги. Я хихикала над собственной шуткой, когда вошла внутрь и поднялась на лифте в свою квартиру на четвертом этаже. Покопавшись в поисках ключей, я отперла дверь и практически впорхнула в фойе. Я получила работу, и была взволнована.

Мак встретил меня у двери, как всегда голодный. Он вел себя так, будто я его никогда не кормила, хотя на самом деле ему, вероятно, нужно было сходить в кошачий спортзал. Покормив его, я села за стол и решила заняться учебой. Прежде чем я успела погрузиться, мой телефон зазвонил, я подняла трубку и увидела, что мой лучший друг Ченс прислал мне сообщение:

Как все прошло?

Я улыбнулась, вспоминая свое интервью.

Удивительно!

Ты получила работу?!

Его волнение совпало с моим. Я хихикнула.

Даааа, конечно, я получила работу!

Я сейчас же приеду и выведу тебя!

Он всегда так быстро собирался на тусовки. Я хихикнула, не удосужившись ответить. Он бы появился, что бы я ни сказала. Я познакомилась с Ченсом, когда он давал интервью моей матери на ее шоу пару лет назад, продвигая новый фильм. В тот день я была в студии, помогала, и после этого мы сразу же стали близкими друзьями.

Он был актером класса А, но когда он не снимался в кино, он был обычным Ченсом. Люди в нашей школе относились к нему так, будто он был одним из них. Однако девушки любили его и всегда старались залезть ему в штаны, а парни либо ненавидели его, либо хотели быть его лучшим другом. По этой причине он был несколько закрыт, имея лишь тесный круг друзей. Теперь они тоже были моими друзьями.

Я побежала в ванную, чтобы принять душ и собраться до его появления. Должно быть, он был ближе, чем заставил меня поверить, потому что, выходя из ванной в полотенце, я подпрыгнула при виде его. Он лежал на боку посреди моей кровати, опираясь на один из локтей и вращая ножницы для рукоделия вокруг указательного пальца.

— Боже, ты выглядишь как серийный убийца! — я схватилась за грудь. Сделав несколько быстрых вдохов, я попыталась избавиться от страха, прежде чем скрылась в шкафу, все еще слегка дрожа от страха.

Он закричал: — Тогда тебе не следовало давать мне ключ, дорогая!

Я быстро оделась и вышла в спальню, приняв позу. Он сел и аплодировал.

— Чудесно! — выдохнул он. — Мне это нравится, сексуальная сучка!

Я хихикнула и согнула колени в саркастическом реверансе, пока он скрещивал руки.

— Все парни будут пялиться на твою грудь, — он указал на мою грудь и захихикал.

— Ну что ж, — я пожала плечами и хихикнула, — Пойдем.

Я начала идти к двери, а он закатил глаза, следуя за мной.

— Ты пытаешься заставить меня драться с кем-то и попасть в новости, не так ли? — он усмехнулся.

Мы прибыли в клуб «Энигма», и «Мерседес AMG» Ченса взревел, прежде чем остановиться. Парковщик подошел к машине и открыл мне дверь. Ченс занял свое место рядом со мной, когда мы проходили мимо толпы, ожидавшей входа в здание. Девочки выкрикивали его имя, а вспышки камер мигали нам, пока мы спешили к входу. Вышибала оттянул веревку назад и немедленно провел нас внутрь.

— Я в шоке, что ты не остановился и не дал своим фанатам то, чего они хотели! — кричала я сквозь громкую музыку.

Он усмехнулся, протащив меня за руку сквозь толпу от стены до стены и приведя в VIP-зону, где меня ждали наши друзья. Они зааплодировали, когда я подошла к столу. Ченс повернулся ко мне и тоже захлопал в ладоши, насмехаясь над ними. Я игриво толкнула его, а затем скользнула в полукруглую кабину. Он скользнул рядом со мной. Лиззи, его сестра, наклонилась вперед.

— Я слышала, ты нашла работу! — она взволнованно закричала.

Я кивнула: — Я это сделала!

Она закричала в ответ: — Где?

— Я пока не готова никому рассказать, — улыбнулась я. — Дайте мне немного времени, чтобы обустроиться, а потом я вам расскажу.

Ченс был занят тем, что смешивал для нас напитки с подноса в центре стола. Он раздал их нам и встал на сиденье кабинки. Люди за пределами огороженной зоны наблюдали за ним, как ястребы, и снова начали фотографировать его со всего клуба. Он проигнорировал их и сосредоточил свое внимание на нас.

— Тост за Дженну! — он крикнул с широкой улыбкой. — Она получила РАБОТУ!

Я откинула голову назад, смеясь и выпивая свой напиток. Все наши лица быстро исказились, и мы забыли, что когда Ченс смешивает напитки, они оказываются невыносимо крепкими, из-за чего мы оказываемся на полу. Я закашлялась, и он упал на ягодицы, положив руку мне на бедро под столом.

— Ты в порядке, дорогая? — извиняясь спросил он.

При этом он улыбнулся, отнимая у всех нас бокалы, смешивая еще одну комбинацию «колеса смерти». Я приготовилась, потому что это определенно запомнится... или нет.