Просто кровь

Глава 12

— Ответь мне на вопрос. Ты в детстве, "Звездный путь" любил смотреть?

Александр совершенно не понял к чему Константин затронул эту тему, но честно ответил.

— Любил.

— Оно и видно.

— Вот сейчас не понятно было. К чему вопрос и комментарий?

— Саша, а ты вот когда смотрел сею сагу. Никогда не задавался вопросом, почему на корабле с экипажем в несколько сот человек, в самое пекло лезут капитан, первый помощник, главный инженер, главный врач и так далее. То есть люди, которые по определению не должны этого делать.

— Потому что тогда главными героями сериала были бы простые солдаты и работяги, — буркнул Александр уже понимая к чему весь этот разговор.

— Вот вот. А тебе я так понимаю надо быть героем?

— Не надо мне этого!

— Тогда и не суй свой зад туда, куда не надо! — Константин впервые с начала беседы повысил голос, — У вас там был десяток жандармов! У вас было время запросить помощь в поселке! У вас не было необходимости лезть самим!

— Ну сглупили малость.

— Сглупили?! Ты наш глава, а не простой боец! Веди себя как руководитель! Научись уже доверять исполнение работы другим! Наша работа посылать подчиненных на смерть, а не умирать вместо них! И имей ввиду — Леонид наказан! Всю зиму он будет сидеть на минимальном пайке!

— А его то за что?

— За то что не остановил тебя, а наоборот поддержал!

— Еще скажи, что жандармов тоже наказал? — Александр выглядел совсем подавленно.

— Их не стал. Они должны выполнять твои приказы, а не обсуждать их. Леонид же советник и его работа состоит в том, чтобы не давать нам делать глупости или хотя бы сообщать нам иную точку зрения, — Константин встал и подошел к собеседнику, — Ты хоть сам понимаешь как сглупил?

— Теперь понимаю, — виновато подтвердил Александр, — Задним умом все крепки…

— А раз понимаешь, то на этом разбор ошибок и закончим, — Евгений впервые вмешался в разговор, — У нас есть более насущные дела.

Совещание Триумвирата происходило сразу по возвращению Александра в замок. Стоило королевскому гонцу принести известие о происходящих в центральных провинциях страны событиях и вопрос о быстром возвращении отпал сам собой. Оно превратилось в сверх быстрое. Армию бросили на попечение старших офицеров. И архимаг, и герцог, и рыцарь, не жалея лошадей поспешили домой. Естественно первым у себя в замке оказался Александр и сразу попал под разнос от своего коллеги по Триумвирату.

— Вурдалаки. Что мы будем с ними делать и как нам на все это реагировать?

Молчание стало ответом Евгению.

— Что, совсем сказать нечего?

— А чего говорить, Жень? — Константин вздохнул, — Саша в свое время оказался полностью прав. Наше предназначение убивать. Мы совершили ошибку, позволив некоторым убежать. Теперь местным хана. Вурдалаки всех сожрут.

— Не драматизируй! В Валерии вон нормально с ними разбираются. Да, жертв много, но в целом ситуацию под контролем держат. Происходящее в Касии устроили не пробравшиеся из Валерии, а те вурдалаки, кто изначально был в столице.

— И от этого нам должно быть легче? Или местным?

— Нет! Но не надо сгущать краски. Нам надо решить, как поступать.

— Я за то, чтобы уничтожить вурдалаков, — Александр наконец отошел от сделанного ему внушения насчет необходимости поручать всю работу подчиненным, а не делать ее самому и тоже вступил в беседу, — Вообще надо уничтожать вурдалаков везде где встретим. А сейчас помочь местным!

— А как же невмешательство?

— Это не является вмешательством, Жень. Это уборка за собой.

— А сил у нас на эту уборку хватит? — Константин внимательно посмотрел на Александра, но тот взгляда не отвел.

— Хватит! Просто надо будет обратить часть наших пленников в вампиров.

— Ого! Смелое предложение. На примере твоей пассии мы знаем, что обращенные вампиры создают много проблем. Да и наш образ жизни для них чужд. Что будем делать? Тотально контролировать? А всех проблемных убивать?

— Причем сразу! — почти хором отозвались оба триумвира на вопрос Евгения.

— Я тоже с этим согласен, — немного подумав высказался Евгений, — Обратить. Контролировать через кровь, а за все нарушения казнить. Только вот у нас мало законов.

— Значит надо быстро упорядочить имеющиеся и написать новые, — Александр не видел проблем и легкомысленно пожал плечами.

— Это работа не на одну ночь… — протянул Константин, — Хотя если мы всех новеньких отдадим на воспитание Леониду, то у нас будет время.

— Всех принудительно в армию? — поддался вперед Евгений.

— Да.

— А это кстати идея! Дисциплину им заодно привьем. Да и законы армейские с одной стороны более простые, с другой стороны их нарушение карается строже. Устав у Леонида если еще не полностью написан, то в стадии завершения точно! — Александр потер руки, — Да и воевать с вурдалаками будут они, а не мы.

— Под "мы", ты имеешь ввиду изначальные вампиры? — Евгений задумчиво и как-то насторожено уставился на рыцаря.

— Да. Я понимаю, что это дискриминация, но мы ценнее. И статус изначального вампира должен быть закреплен в нашем кодексе. Даже наши дети, если они у нас когда-нибудь будут, не должны быть как-то привилегированны, а мы должны. Мы носители совершенно иной культуры, и принципиально иных знаний. Для выживания всех вампиров это важно, поэтому мы, как изначальные вампиры, должны обладать большими правами. И нашу кровь пить нельзя, без особого разрешения!

— Согласен с Сашей, — Константин поднялся и подошел к двери, — Юля! Зайди!

Результатом небольшого совещания, кроме выговора рыцарю, стало решение об обращении в вампиров части пленников и решение о ускорении работ над кодексом вампиров. А также было созвано совещание, на котором все это и должно было быть озвучено. Но стоило всем советникам собраться и услышать решения Триумвирата, как на дыбы встал Семен, ответственный за сбор крови сразу поставил вопрос ребром.

— Вы понимаете, что если обратить пленных в вампиров, то нас ждет голод?

— Все настолько плохо? — Евгений, который и вел этой ночью совещание, не стал призывать Семена сбавить тон, понимая, что так просто он орать не будет.

— Мои сборщики уже чуть ли не на сотню километров уходят! У нас в округе, некоторые животные по несколько десятков раз были донорами! Сейчас у нас сложилось очень хорошее равновесие, когда я не только могу выдавать вам в пайках больше необходимого минимума, но и создавать запасы в нашем вечном хранилище! Если увеличить нашу численность вдвое, то не только о запасах можно забыть, но и голодать придется!

— Сколько ты сможешь прокормить, не меняя текущую ситуацию с пайками и излишками?

— Сотню. Дополнительную сотню вампиров я кровью обеспечу и нам не придется экономить, — немного подумав ответил Семен, — За большее не отвечаю!

— А как вы хотите контролировать новых вампиров? Я напомню, что они испытывают более сильную жажду крови, чем мы, — Ольга, единственная из советников могла позволить себе перебить мужа и остаться ненаказанной.

— Дисциплиной мы их контролировать будем. Армия и не из таких людей делала! — несколько издевательски ответил ей супруг.

— Армия?

— Да. Всех обращенных записываем в солдаты нашей создаваемой армии.

— Тогда что? Ищем добровольцев, обращаем их и создаем армию? — Ольга не желала соблюдать порядок совещания и хотела все для себя прояснить.

— Да. У нас появится постоянная армия. Профессиональная, если так можно выразиться. Леонид, структура готова? — Евгений перевел взгляд на воеводу.

— Давно готова, — поднялся тот, и продолжил говорить не обращая внимания на недовольный вид Ольги, у которой видимо еще остались вопросы, — Структуру решил взять понятную, а звания совместить с должностью. Чтобы не было такого, что капитан по должности выше полковника. Пока правда не решил как быть со штабными, но штабы нам пока и не нужны. За основу взяты привычные названия, но с нашим колоритом. Поход под землю дал некоторый положительный опыт, закрепленный впоследствии в других походах. Я имею ввиду, что часть из нас изображает бойцов, а часть магов. Поэтому четыре "рядовых" составляют тактическое "звено", которым командует "капрал". Таких звена должно быть два, одно "бойцы", второе "маги". Эта полностью законченная группа из десяти солдат, составляет "отделение". Отделение состоит из десяти бойцов, над ними командир отделения в звании "оруженосец" и ему помогает "сержант", являющийся его заместителем. Итого у нас дюжина бойцов составляют весь наличный штат отделения. И более того, они представляют весь спектр солдатских званий — рядовой, капрал, сержант, оруженосец. Далее три отделения составляют "взвод". Это тридцать шесть бойцов. Над ними стоит взводный командир в звании "корнет". Его заместителем является "кадет", это у нас теперь младший офицерский чин. Далее во взводе есть еще два бойца. Это "прапорщик" и "адъютант". Думаю каждый заслуживает особого пояснения, так как это не то к чему мы привыкли.

Леонид сделал паузу и обвел всех присутствующих взглядом. Слушали его очень внимательно, хотя каждый потом мог легко попросить поделиться кровью и прояснить все непонятные моменты. Воевода не стал обращать на это внимание и продолжил.

— Прапорщик. Чтобы было понятно прапор, это в прошлом знамя и личный знак знатных людей. Поэтому у нас прапорщик, это воин отвечающий за флаг. Я решил что начиная с взвода и выше, каждое подразделение будет иметь свой собственный флажок, подобие римского сигнума*. И как и на сигнуме, там будут отображаться награды подразделения. И такой флажок у нас будет называться прапор. Кроме наград на древке и прочего видимого антуража, в бою будет легче управлять, видя где какое подразделение находится. Отвечать за прапор, как я уже сказал, будет прапорщик. Который кроме функций знаменосца, также будет выполнять функции политрука*, капеллана* и арбитра. Поэтому прапорщик это вообще не звание, а особая категория военнослужащих. Этакие хранители нашего духа и традиций! Причем вне боя, они не подчиняются командирам своих подразделений, являясь глазами и ушами Триумвирата и Совета.

(*Сигнум — военный знак манипулы, центурии, когорты (подразделения на которые делился римский легион). Знак состоял из древка, на котором закреплялись специальные диски, использовавшиеся в качестве знаков почета, сверху сигнум венчал наконечник в форме листа или Манус (изображение открытой ладони, символ принесенной легионерами присяги верности). Иногда на древке присутствовали венки, являвшиеся наградами за особые заслуги подразделения).

(*Политрук — офицерская должность связанная с воспитательской и просветительской работой.)

(*Капеллан — священник, совмещающий сан с какой-либо дополнительной (как правило, светской) должностью.)

— Ого! А ты неплохо замахнулся. Насчет обязанностей прапорщика, как священника и прочего, это ты не поспешил? — Евгений выглядел очень заинтересовано, видно тема его задела.

— В боевом подразделении должен быть кто-то, к кому можно придти и просто поговорить, может даже пожаловаться или поплакаться в жилетку, получить житейский совет, мудрое наставление, а то и исповедоваться. И кому, как не хранителю знака подразделения, можно доверить такое? Ведь знак, это не просто палка или тряпка, это если хотите душа подразделения. И отвечающий за подобный символ, должен обладать авторитетом. Поэтому на наших будущих прапорщиков и ложиться такая огромная ответственность. И если им надо быть священниками, то я совсем не против. Да я понимаю, что кого попало на такую должность не поставишь, но если удастся запустить всю службу прапорщиков, как я задумал, то выигрыш будет значителен. Тем более, если сделать всю их структуру подчиненной непосредственно Триумвирату, в обход офицерского корпуса, то мы получим еще и инспекторов. Знаменосец, воспитатель, священник, психолог, инспектор, арбитр и в будущем, когда у нас появятся финансовые отношения, еще и казначей. Возможно и судейские функции добавить можно, как минимум в мелких вопросах внутри подразделения.

Евгений удовлетворенно кивнул и Леонид продолжил.

— Далее у нас идет адъютант. Это помощник офицеров, отвечающий за различную рутину. В бою служит посыльным. Соответственно, дослужившись до оруженосца, дальше у нас развилка, и либо офицерские чины начиная с кадета, либо путь в прапорщики и адъютанты. Что прапорщик, что адъютант, имеют приставку своего подразделения — взводный, ротный, батальонный. Вопросы есть?

Присутствующие ответили воеводе молчанием.

— Тогда идем далее. Итак тридцать шесть бойцов из трех отделений, плюс прапорщик, адъютант, кадет и корнет. Итого полный взвод это ровно сорок бойцов. Три взвода составляют "роту". Ротой командует "поручик". Его заместитель "подпоручик". Опять таки прапорщик, на этот раз ротный прапорщик. Чем и как будут отличаться прапоры взвода от роты, а роты от батальона я конечно думал, но пока окончательного решения не принял, поэтому не спрашивайте. Но думаю все обычно — цвет, размер и геометрическая фигура. Надо только определить кому что. Три взвода это сто двадцать бойцов. Командир, заместитель и прапорщик это еще трое. Адъютантов в роте будет несколько. По моей задумке на ротном уровне будет решаться вся хозяйственная деятельность типа складов, арсеналов, размещения, питания и прочего и она не будет дублироваться на батальонном уровне, а лишь контролироваться и не более. Всей этой административной работой будут заниматься именно ротные адъютанты. Также несколько "ординарцев" будут выделены им в помощники. Обособленное отделение разведки. Медицинская служба. В общем полный штат роты это сто пятьдесят бойцов. Но как вы понимаете непосредственно для боя — сто двадцать.

— Я так понимаю, раз ты включил в состав роты так много всего, это у тебя основное боевое подразделение планируется?

— Женя! Я конечно могу и на уровне корпусов все расписать или полков. Но у нас меньше трех сотен вампиров. При условии, если сейчас мы обратим еще сотню, то даже на батальон нам не хватит.

— Батальон у тебя это три роты?

— Верно. Три роты составляют "батальон". Командует батальоном "капитан". Заместитель "лейтенант". Здесь уже по штату есть и подразделения контрразведки, естественно с нашей спецификой, военная полиция и так далее. Полный батальон это пятьсот бойцов. У нас пока только планируется всего четыреста вампиров, поэтому выше батальона я ничего не расписывал.

— Я так понимаю, что у тебя несколько непривычная последовательность офицерских званий?

— Да. Как я говорил, я хотел привязать звание к должности. Например, лейтенант не может командовать батальоном, по определению лейтенант, это заместитель командира батальона. И ротой он командовать не может, ротой командует поручик!

— То есть, если капитан угробит весь свой батальон и ему больше нечем будет командовать, то он станет кадетом?

— Верно мыслишь! Только он станет рядовым, если ему совсем нечем будет командовать. Или получит то звание, которому будет соответствовать численность его нового подразделения.

— Ага, понятно. А почему у тебя батальоном командуют капитан и лейтенант?

— Просто у местных капитан и лейтенант, это высокие звания и я решил, что будет лучше, если у нас тоже они будут более высокими, чем мы привыкли у нас в мире. Полная линейка офицерских званий — кадет, корнет, подпоручик, поручик, лейтенант, капитан. Далее подполковник и полковник, но повторюсь, не заглядывал я так далеко.

— А у Олега в жандармах какие звания?

— Сначала я хотел казачьи звания ввести, — главный охранник поднялся, стоило Евгению озвучить вопрос, — Но жандармы все же охранная структура. Поэтому пока склоняюсь к разного рода вахмистрам и ротмистрам. Одно звучание уже внушает почтение! Пока правда не определился. Да и время терпит, народу у меня не так много и обычных сержантов за глаза хватает, чтобы еще чего-то придумывать.

— А структура? — триумвир не отставал.

— Зачем она мне, Жень? У меня нет в подчинении сотен вампиров. На мое количество жандармов хватает простого разбития на десятки. Десятком командует сержант. Сержанты подчиняются мне и моему заму. Все просто и понятно. Хотя вот идея Леонида, насчет четверых рядовых и капрала над ними, мне нравится и я ее обязательно введу. Дальше не заглядывал. Когда возникнет необходимость, сделаю всю структуру жандармов со штабами и всем чем положено!

— А Леонид вот, не имея даже десятка в подчинении, все расписал.

— Так у него задача такая стояла! Армия и ее штатное расписание при полной мобилизации всех вампиров. А у меня задача охранять. И я ее выполняю на отлично!

— Ладно, не заводись. Это я так. К работе жандармерии претензий нет. Вы все молодцы, и ты Олег, и твои ребята. Леонид! — снова переключился Евгений, — Тебе надо найти офицеров, прапорщиков и адъютантов, я так понимаю на неполную роту. К следующей ночи все, что касается роты и ее состава, должно быть улажено. Мы обеспечим тебе сотню рекрутов. Твоя задача будет гонять их до изнеможения. И не только на полигоне. Муштра, занятия на плацу, разная шагистика и прочее. Дисциплина должна быть железной. Наказания жесткими. Повторять ошибок мы не должны. Если кто-то начнет требовать особых условий или не подчиняться приказам, лучше казнить! Разных Крапивиных и Алексей Геннадьевичей, нам больше не надо. Ренегаты должны быть выявлены в зародыше и уничтожены, или перевоспитаны этими твоими прапорщиками! Все понятно?

— Так точно! — по военному ответил Леонид, разве что не козырнул.

Александр поднялся и привлек к себе внимание постукиванием по столу.

— Я хочу чтобы все уяснили одну вещь. Уничтожение нами вурдалаков, это наша обязанность. Это мы нагадили и нам это дерьмо убирать! Я не хочу, чтобы кто-то относился к этому несерьезно! Это, если хотите, наш долг. Принцип невмешательства по прежнему остается доминирующей идеей, но уничтожение вурдалаков это отныне часть нашего принципа невмешательства! Теперь об обращении пленников. Появление в скором времени новых членов общины создаст нам всем очень много работы, но не будем забывать и о обычных человеческих чувствах. Встретим их радушно и поможем чем сможем! Как все понимают, помогать нам в первую очередь придется тем, что мы будем их контролировать. И контролировать весьма плотно! Если этого не делать, то нам придется самим казнить наших подопечных. Постараемся этого избежать! И теперь к вопросам почти бытовым. Меня долго не было и я хочу знать, что вы смогли достичь? Прежде всего это касается Марии.

Главный ученый вампиров встала и улыбнулась.

— И мне есть чем порадовать. Причем вообще всех! Все знают, что около Залона был захвачен маг света, с уникальными знаниями. Архимаг Элос открыл новые частицы. И все говорило за то, что это божественные частицы. Я стала изучать этот вопрос, забросив вообще все остальные работы и исследования. Частицы излучаемые демуром и мур оказались не уникальны! Схожие частицы были обнаружены исходящими от земли и от растений. И опять они были лишь немного похожи, но в целом отличались, и от частиц из света мур, и от частиц из света демура. А главное, их было существенно меньше и если бы не целенаправленный поиск, я бы их упустила.

— Сколько всего типов разных частиц ты уже обнаружила? — Евгений вспомнил о своих обязанностях ведущего.

— На эту ночь, шесть типов божественных частиц. Но именно это и заставило меня усомниться в их божественности! И тогда я провела эксперимент! Сотворила обычное "Свечение" и поместила его в камень! А затем отнесла этот камень в комнату к служанкам и сказала, это артефакт, создающий истинный свет Демура! И догадайтесь, что я обнаружила на следующую ночь?

— Что они ему молятся?

— Свет от камня стал обжигать! В нем появились точно такие же частицы, как идут от демура!

Высказывание вызвало среди вампиров оживление.

— Поэтому я считаю, что частицы хоть и божественные, но правильнее называть их частицы веры! Вспомним, что Демур не является богом солнца! А Мур не богиня луны! Я уверена, что именно вера местных в конкретного бога или скорее направленная на конкретное божество, вызывает ответную реакцию или отражается от этого божества и возвращается назад. А через что ей возвращаться? Правильно! Через предметы или сущности, которые по верованиям местных представляют это божество! Поэтому в лучах демура есть частицы Демура, а в лучах мур, видимо есть частицы Мур. И поэтому простой камень, до этого испускавший частицы какого-то другого божества, стал испускать частицы Демура, стоило мне сообщить верующим в него, о божественной сути камня! И я даже пойду дальше! Видимо именно эти самые частицы веры или божества, и порождают магию в глубинах мира! Только так я могу объяснить то усиление, которое они придают магии. Я провела еще ряд экспериментов и почти уверена в этом выводе!

— А почему мы спокойно находимся в церкви? Логичнее было бы, если бы вера возвращалась через церковь? — Евгений сосредоточился на главном, вопросы появления магии в мире его мало волновали.

— Церковь это лишь здание. Светило куда как весомее. К тому же у местных нет изображения бога или ярко выраженных божественных символов. Да и энергия течет по пути наименьшего сопротивления. Поэтому я уверена, будь Демур каким-то мало вразумительным божеством, с неясной природой, тогда его церкви пылали бы отраженными от него частицами веры, а так он имеет простое и понятное воплощение в виде местного светила. И отраженной от него вере, проще воплощаться назад через свет звезды.

— Логично. А откуда у нас тогда проблемы с серебром и алкоголем?

— Это вообще не понятно. Нет в этих материалах частиц веры. Я могу лишь предположить, что это лично Мур имеет какие-то претензии к этим предметам и ее нелюбовь к ним, отражается таким вот отторжением серебра и алкоголя нашими организмами.

— А вурдалаков вообще убивает?

— Да. Причем вспомните о распространенном церковью приказе. В нем указано, что вампиры не переносят алкоголь, серебро и свет демура, зато очень хорошо чувствуют себя под светом мур. Мы под светом мур чувствуем себя не очень хорошо и долгое время были уверены, что это вообще отраженный солнечный свет. В нас есть какая-то неправильность. Но сказать, в чем она заключается, я не могу. Я еще только осознала, что боги это что-то реальное, а не россказни священников.

— А что насчет гиацинта? — Александр снова вмешался в работу ведущего.

— Камень в амулете? — Мария с тоской вздохнула, — Я на него насмотреться не могу. И опять, от него нет частиц веры Мур. Но кроме притягательной красоты он еще и усиливает нас. Да да! Усиливает! Я могу только предполагать, что это вызвано любовь Мур к красным камням. Именно к красным. Небольшой эксперимент показал, что вампиры всегда выбирают как более красивый камень тот, в котором больше красного цвета. Всегда! Скоро должны принести рубин и может станет понятнее. Но я склоняюсь к мысли, что серебро, алкоголь, гиацинт, это все личное отношение богини к этим предметам. А мы лишь страдаем, так как являемся ее созданиями.

— А ты уверена в этом? Что мы именно ее создания?

— Да. Тут недавно один из детей нарушил запрет. И попытался вырасти.

— И чем все закончилось? — Александр уже начал жалеть, что пока предпочел не обмениваться с другими триумвирами кровью, а отложить этот ритуал до утра.

— Слезами и истерикой! Во первых, он не смог все вырастить нормально. И это вызвало у Артема истерику. Во вторых, все вернулось в прежнее состояние. Тут он уже просто плакал о том, что ему никогда не стать взрослым.

— Как все вернулось? — рыцарь выглядел растерянно, — Мы же себе корректируем внешность!

— А ты попробуй чуть более значительные изменения, чем размер ушей, носа или члена.

— И что будет?

— Все вернется к изначальному состоянию. Причем не к тому, которое было тобой немного изменено, а к тому, в котором ты попал в этот мир!

— Ого! И что, дети всегда будут детьми?

— Неа! Я, зная о частицах веры, довольно быстро разобралась в чем тут дело. У нас есть некий энергетический шаблон или матрица тела. И именно в соответствии с этим шаблоном мы и регенерируем при травмах. Более того, его функции куда как более серьезны. Но там я не разбиралась, времени не хватило. Так вот, если внести изменения в шаблон или матрицу, тут кому как удобней называйте, то тело само под нее подстроится. Даже выращивать ничего не надо. Я себе так фаланги на пальцах чуток вырастила, — Мария помахала кистью руки, — Но пока вмешиваться в полную структуру я не рискну. Надо изучать дальше. В общем, небольшие косметические изменения тела, мы можем делать без вмешательства в шаблон, а все более серьезное, только через изменение энергоматрицы.

— Это конечно познавательно, но ты заявляла, что это доказывает, что Мур нас создала.

— А, да! Так вот. У людей этого шаблона нет! Их энергетическая составляющая, неразрывна связана с телом и является его продолжением. А у нас все наоборот. Наше тело является придатком к энергошаблону. И точно такая же ситуация у троллей и гоблинов. Причем их шаблоны отличаются от нашего. А наша внутренняя матрица от частиц Мур просто в полном восторге. Ощущения как после… даже слов не подобрать, но очень здорово. Мы точно создания Мур.

— Хорошо, а защита? — Александр по прежнему игнорировал ведущего и сам задавал вопросы.

— Есть! Мы когда от лучей демура защищались, думали, что дело в свете. А не в отражении частиц божества обратно верующим. Защититься можно. Я потом дам крови и поймете как. Главное, личной магией можно прикрыться и спокойно находиться под светом. Визуальных проявлений у магии нет. Но как и все подобные щиты, она очень затратна в плане сил. Поэтому злоупотреблять не советую.

Заявление ученой вызвало у вампиров прилив энтузиазма. Единственный их серьезный недостаток и самая большая слабость, устранялись. Конечно, все эти избирательные барьеры, создаваемые с помощью личной магии, были весьма затратны в плане сил и требовали значительной концентрации, но это все было не важно.

— Знаешь Мария! А такие новости надо сообщать не вот так обыденно! — пожурил девушку Константин, — Надо врываться и визжать! И это как минимум!

Мария на это только улыбалась, полностью довольная собой. Год назад она взяла на себя функции по исследованию этого мира и его тайн и это оказалось так увлекательно, что еще ни разу вампиресса не пожалела о выбранном пути. И сворачивать с него никуда не собиралась. Любимое занятие делает любую жизнь счастливой.

— Добавлю я ложку дегтя, — Александр снова привлек к себе внимание, — Нет, Маш. Не волнуйся. Речь не о тебе! Речь о Триумвирате.

— Ты о чем? — Константин напрягся.

— Власть Триумвирата. Когда он создавался, мы подразумевали, что его члены хоть и правят всеми нами, но это не будет продолжаться вечность. Но тогда все исходили из того, что мы единственные вампиры. Теперь же это не так. И вскоре мы можем оказаться даже не большинством. А с нашими привычками и обычаями, это приведет к весьма плачевным последствиям.

Тема была важна. Хотя общество вампиров имело все признаки диктатуры, на самом деле оно было республикой. Власть всех трех триумвиров была передана им народом. И сейчас, при столь значительном расширении этого самого народа которое планировалось, сохранять подобное общественное устройство было невозможно. Власть Триумвирата должна была стать вечной или вскоре состав Триумвирата мог поменяться. Изначальные вампиры могли стать меньшинством в их собственном поселке, а учитывая их отличные от местных взгляды на жизнь, еще и изгоями. А значит момент, когда они лишаться власти, это дело времени. И похоже это поняли все присутствующие.

— Значит никакой выборности и прочего. Делаем Триумвират вечным органом правления! Надо только будет продумать, как заменять кого из триумвиров, если он станет откровенно вредить нашему существованию своими решениями. Но стать членом триумвирата может только изначальный вампир и никто иной, — первым подал голос Сергей.

— А нас самих, спросить хотим ли мы править вечно? — Евгений ворчал скорее ради приличия, прекрасно понимая, что это единственный верный вариант развития событий.

— Уйдешь в отставку, если надоест! — Константин отмахнулся от товарища, — Это тебе никто запретить не может!

— Тогда предлагаю следующее! — Александр поднял палец, — Членом Триумвирата может быть только изначальный вампир. Член Триумвирата выбирается пожизненно. Сместить триумвира с поста можно единогласным решением всех советников и двух других триумвиров.

Каждое озвученное предложение встречало бурную поддержку присутствующих.

— Быть советником может только изначальный вампир. У нас это по сути министерский пост, поэтому так будет лучше, — продолжал речь Александр, — И теперь последнее и самое главное. Среди Триумвирата не должно быть никакой анархии или равноправия. Должен быть главный триумвир, которому два других будут безоговорочно подчиняться. Но так как изначально, вся суть Триумвирата заключалась в равной власти его членов, то предлагаю функцию главы Триумвирата сделать не постоянной, а временной. Скажем глава Триумвирата правит сто лет, затем сто лет правит следующий, а потом еще сто лет третий и лишь потом все возвращается к первому. Более того, и два оставшихся триумвира не должны быть равны. Первые пятьдесят лет правления главного триумвира, вторым среди тройки считается тот триумвир, который правил предыдущие сто лет, а вторые пятьдесят лет они меняются местами. Как бы отдавший власть триумвир первые полвека помогает новому главе, а вторые полвека, следующий глава принимает эту власть. Так мы сохраним преемственность власти. Ну и для всех остальных Триумвират по прежнему единая структура верховной власти.

Гробовая тишина стала ответом Александру на его речь. Вампиры сидели и обдумывали его слова. Ведь по сути сейчас они вершили революцию и демократия на их глазах превращалась в абсолютную монархию.

— Предлагаю главного триумвира называть алукард! Алукард вампиров! А второго соответственно Вице-алукард.

— А почему "алукард"? — Ольга спросила таким задумчивым голосом, что все невольно посмотрели на нее.

— Это Дракула, если читать наоборот, — пояснил ей супруг и посмотрел на Костю, — Кто из нас будет вице-алукардом?

Тот улыбнулся.

— Я рад, что место алукарда не обсуждается! Ты будешь. А я стану следующим алукардом вслед за Сашей и сменю тебя на посту вице-алукарда через пятьдесят лет!

— Хорошо! У присутствующих есть возражения?

Таковых не оказалось. Когда тройка триумвиров, спустя некоторое время, ушла в подвал к спящему архимагу, все революционные решения уже были официально закреплены и даже сообщены жителям поселка. Которые встретили столь грандиозные изменения весьма спокойно. Жизнь большинства была хоть и тяжелой, но хорошей и уверенность в завтрашнем дне была обеспечена именно Триумвиратом. Так почему бы и не дать им абсолютную власть, которой они и так располагают уже целый год. Просто раньше это была законодательная власть, а теперь их приказы получали силу законов. Отличия незначительны. И все были уверены, что при необходимости все можно будет отыграть назад. В конечном итоге основой власти Триумвирата были именно они — изначальные вампиры! Без них Триумвират, это лишь три мужика с непонятным предназначением.

Сами триумвиры спокойно осматривали спящего архимага.

— Я тут подумал, что надо будет принять предложение барона Савоярди. Пусть он выкупит всех каторжанок для нас. Место у нас есть. Их кровь лишней не будет, — Евгений провел пальцем по лбу спящего человека, выпив пару капель его крови и убедился, что все как обычно.

Александр, уже успевший совершить ритуал обмена кровью и потому знавший все о произошедших событиях, рассеяно кивнул, подтверждая предложение своего заместителя. Предлагая выбрать главного в Триумвирате, он никак не предполагал, что сам окажется на этом месте, отводя себе лишь скромную роль внешнего представителя. И вот теперь ему отдуваться за всех. Константин, понимавший чувства новоиспеченного алукарда, коснулся его плеча и успокаивающе похлопал.

— Я отдам приказ Геннадию.

— Хорошо. И Кате сообщи. Ей о них заботится.

— Будет исполнено, — Константин склонил голову.

— Ладно, давайте будить нашего принца, — Александр решительно подошел к архимагу, — Все готовы к его атаке?

— Да он слаб как котенок! Семен из него столько крови выкачивает в последние дни, что маг встать не сможет, не то чтобы нас атаковать, — Евгений, перехватив взгляд рыцаря, стушевался и продолжил уже по делу, — Готовы. Стены тут толстые, все выдержат, если что.

— Тогда буди!

Открывший глаза архимаг, первым делом попытался встать, но как и предсказывал Евгений, у него это не получилось. Тогда он попытался сформировать защитное заклинание и лишь когда и это у него не вышло, Годиус стал осматриваться по сторонам.

— Вы кто такие, Мур вас забери?! — обратился он к трем стоящим недалеко от него людям, — И где я?

— Тюремщики, — не стал скрывать очевидного Константин, — И вы у нас в гостях.

— А вы, тюремщики, не боитесь, что я тут все разнесу и порву вас на мелкие кусочки, — рык в голосе архимага был такой натуральный, что не знай вампиры о его состоянии, могли бы испугаться.

— Вы не в том состоянии, чтобы угрожать нам, Годиус, — Александр вышел вперед, беря на себя дальнейшие переговоры, — Вы у нас в плену уже больше года и как видите еще никого не порвали. И сейчас мы решаем не то, что вы будете делать с нами, а то, что мы будем делать с вами. Ваше будущее зависит от того, готовы ли вы нас слушать или продолжите угрожать.

Архимаг замолчал. Спокойствие в глазах говорившего, сказало ему много больше его слов. Этот убьет архимага и как ни в чем не бывало пойдет обедать, даже не обратив внимания на такой мелкий инцидент. Уже одно это интриговало. Обычно Годиус привык видеть в глазах окружающих страх, беспокойство, подобострастие, но никак не ледяное спокойствие.

— И какое же будущее мне уготовано?

— Стать одним из архимагов королевства Элур.

— Вы издеваетесь?

— Ничуть.

— И вы вот так просто меня отпустите?

— Разве мы похожи на идиотов? Завтра вы принесете королю Элура клятву крови. И лишь после этого мы вас отпустим.

— Никогда! Я не пройду ритуал подчинения!

— Ритуал вы пройдете в любом случае. Ваше бесчувственное тело в магическом круге, нас вполне устроит. Архимаг Дукун проведет ритуал. Сил ему хватит. Только вот и отношение к вам будет совсем другим.

Годиус с ненависть смотрел на троицу стоящую около его ложа. Все сказанное было верно. Ритуал подчинения строго индивидуальный процесс, но архимаг может провести его за другого, причем не требуя согласия жертвы. Тем более если в круге окажется именно он — Годиус. Со своим смехотворно малым для архимага запасом сил. Надо было торговаться.

— А если я соглашусь?

— Тогда вам надо согласовать с нами некоторые вопросы.

— Это какие? — насторожился архимаг.

— Видите ли, мы не королевские вассалы. Я рыцарь Блад, это подземелья моего замка и год назад именно мои люди пленили вас в битве у моста.

— Так вы не соврали и действительно прошел год?

— Да! Все это время мы держали вас спящим Но сейчас положение королевства таково, что вы и ваши магические дарования нужны Элуру. И я рассказал о вас архимагу Дукуну.

— А вы очень смелый человек, рыцарь Блад! Держать архимага в плену и никому не говорить об этом! Уважаю. Может мы сможем договориться? Когда Ород победит, я смогу замолвить за вас словечко перед королем и вы станете например бароном. Отпустите меня!

— Вы все не так поняли, ваше высокопревосходительство. Ородские войска по прежнему топчутся под пограничными крепостями Элура. А в следующем году даже попыток не сделают пойти на их штурм. Пока вы спали, в мире произошло очень много всего интересного. Элуру вы нужны не чтобы сражаться против своих соотечественников.

— А для чего тогда?

— Ну у нас нашествие вампиров и мятеж архимага Элоса. Для боевого мага работы хватает.

— Вампиры? Это еще что такое?

— Узнаете, — Александр не стал вдаваться в подробности, беседа и так шла не по плану, — Давайте решим сначала наши дела.

— Давайте. Я ведь все еще не понимаю, что вы от меня хотите. Ну кроме того, чтобы я принес клятву крови королю Элура, — Годиус сделал еще одну попытку сесть и на этот раз ему это удалось, правда с помощью одного из своих тюремщиков.

— Когда вас захватили, то из обоза пропали некоторое ценные артефакты. Вас о них спросят или вы сами когда-нибудь догадаетесь спросить о их судьбе. Мои люди ограбили обоз еще до того, как в него сунулись солдаты герцога. И это должно остаться между нами.

Архимаг рассмеялся.

— И как вы хотите заставить меня молчать? Я так понимаю, вы присвоили себе "небесный щит"?

— Его в том числе. Полный список артефактов, которых никогда не было в обозе, вы получите позднее.

— Я повторю свой вопрос, любезный! — Годиус явно почувствовал себя уверенней, получив столь убедительный аргумент в разговоре, — Почему я должен буду молчать?

— Ну стоимость артефактов такова, что мы можем решить вас убить, — Александр привел самый простой довод, который видимо не пришел его собеседнику в голову, раз он повел себя настолько дерзко.

— Вы меня разбудили и мы разговариваем, значит у вас есть другое решение. Не пугайте меня, любезный!

— Если бы я хотел вас пугать, я бы сказал, что мы расскажем всем о вашем бегстве с поля боя, — Александр с удовольствием отметил изменения лица архимага и откровенный страх мелькнувший в его глазах.

Пусть Годиус трижды архимаг, но прежде всего он боевой маг и бежать с поля боя… Вся его десятилетиями создаваемая репутация могла рухнуть в миг. Это действительно была угроза. После такого он мог бы рассчитывать на приличную должность разве что при дворе одного из правителей Непокорных королевств, и то не у всех, а лишь у самых мелких. Где будут рады любому сильному магу, несмотря на его репутацию.

— Мое молчание в обмен на ваше?

— Верно!

— Этого мало! Вы получаете ценные артефакты, а я получаю ритуал подчинения.

Александр предвидел подобное.

— Как архимаг Элура, вы тоже получите немало ценных артефактов. Куда как больше чем у вас было в Ороде, где вас совсем не ценили.

Годиус вспыхнул и попытался что-то сказать, но сил у него явно не хватало и он лишь со злобой посмотрел на рыцаря.

— Не вам судить о том, ценили меня или нет! Король…

— Речь идет не о короле. Его величество вас весьма ценил. Зато другие архимаги не считали вас за равного.

Годиус уронил голову на грудь. Слова этого человека были полностью верны. Самый слабый архимаг мира не был ровней трем блистательным и сильным архимагам. И ему не раз напоминали об этом.

— Вы сможете даже отомстить им, — Александр видя состояние собеседник начал давить, — Вы получите лучшие книги, доступ к лунному серебру и уважение, которого достойны. Я даже обещаю вам свою поддержку в будущем, конечно в разумных пределах.

— Рыцарь обещает поддержку архимагу?

— Рыцарь пленивший архимага. Не забывайте это, — Алекс решил немного раскрыть карты, чтобы в будущем не было неожиданностей, — Я бывший валерианский магистр. Как и два моих друга, которых вы тут видите. И моя поддержка стоит дорого.

Эта информация многое прояснила для Годиуса. Она объясняла, и взгляд человека, и его спокойствие, и его наглые требования, и даже его амбиции, но что-то все же удерживало мага от окончательного согласия. Мужчина просто нутром чувствовал, что его заставляют принять невыгодные условия сделки. Убивать его не будут. Им надо чтобы он принес клятву крови. Видимо положение в королевстве действительно серьезное. И взамен они просят сохранить к ним лояльность, на том основании, что они будут молчать о его прегрешениях и невнятных обещаниях помощи в будущем. С одной стороны достойное предложение, но с другой…

— И мы не скажем королю или кому-либо, что вы под ритуалом подчинения. Знать будем только мы и архимаг Дукун. Для всех остальных, вы просто смените господина и страну.

— Согласен! — от таких предложений не отказываются, ведь одно дело быть рабом для всех и другое дело, когда даже твой господин не знает, что ты его раб.

Все детали сотрудничества обговорили быстро и уже утром Годиус вступил в магический круг и принес клятву. В качестве олицетворения короля выступала серебряная монета с его ликом. А что еще может лучше символизировать человека, чем деньги с его профилем?