Проведи меня

Глава 22

РЕЙН

Я скомкала лист бумаги в руке, открывая дверь в дом, отчаянно пытаясь сдержать свои эмоции. Это не должно меня сломать. Это была просто глупая шутка. Лисс и Лора просто мои соседи по комнате. Они не друзья. Мне бы хотелось сказать это себе, прежде чем согласиться участвовать в их дурацких играх. Я почти не знала их, но моя потребность понравиться им преобладала над моей потребностью в самосохранении. Их смех эхом разнесся по коридору, и я обнаружила, что иду на кухню.

— Нет. Нет. Это лучшая часть, — Лисс фыркнула, поставив видео на паузу. Они сгрудились над ее телефоном, и я точно знала, на что они смотрят. — Посмотри на лицо Адама, когда она наклоняется вперед, — Лаура наклонилась ближе, шум видео заполнил комнату, они смеются, как гиены. Из меня. Сжав губы, я закрыла глаза, пытаясь подавить ярость.

Слишком увлечённые видео, они не заметили, как я вошла в комнату или стояла там несколько минут, ожидая, пока они выключат повтор моего самого большого унижения. После очередного приступа хихиканья я бросила кулак на стол со скомканным листком бумаги. — Достаточно, — взревела я, явно не сдерживая гнева. — Вы знали, что по всему кампусу развешаны объявления о розыске? — я подтолкнула листок бумаги так, чтобы они увидели искаженную картинку с моей кроличьей мордочкой. В кампусе началась новая игра, люди пытаются узнать, кто этот кролик. Моя мать была бы огорчена, если бы узнала, что именно в этом заключался мой опыт в колледже. Лора и Лисс смотрят на меня с раскрытыми ртами. Без сомнения, они были удивлены моей вспышкой гнева, но не им пришлось надеть этот дурацкий костюм. Их не зря унижали. Это верно. НИЧЕГО. Оказалось, что когда Лисс получила телефоны, она не подумала, что у них будут пароли или распознавание лиц для доступа к ним, а это означало, что нам пришлось их вернуть. Никаких шуток. Поэтому все, что я делала, было напрасно. За исключением моего смущения.

— Рейн, я… — начала Лаура, у нее слегка перехватило дыхание.

Я подняла руку. «Секс на день рождения» продолжал играть на заднем плане, дразня меня своими волнообразными тонами. Я не могу сосчитать, сколько раз видео, где я танцую со всех сторон, было репостено в Интернете. — Брось это. Я не хочу слышать твои извинения, — я повернулась к Лисс, ярость пылала в моих глазах так ярко, что я чувствовала жар. — Это я извлекаю пользу из твоих глупых шалостей. В следующий раз делай свою грязную работу. Я закончила с этим, — и я закончила с тобой. Вот что я хочу сказать, но что-то меня удерживает. Может быть, дело в ее грустных широко раскрытых глазах, когда она смотрит на меня в ответ, или в том, что я предпочитаю ничего не говорить, чем уйти, сказав то, о чем позже могу пожалеть. Я узнала, что никогда не знаешь, когда с кем-то произойдет ваша последняя встреча.

После минуты молчания, в которую я их ошеломила, я развернулась на каблуках и пошла к ступенькам, ведущим к своей комнате. — Я прекращу шалости. Мне очень жаль, — она быстро прохрипела, как будто ее пластыря в виде извинений было бы достаточно, чтобы исправить этот беспорядок. — У меня никогда не было намерения причинить тебе боль, — но ты это сделала. И тебе было все равно. Я молчала, просто поднималась по лестнице, считая каждую ступеньку. Меня научили чему-то, что поможет уменьшить мою тревогу.

Когда я добралась до своей комнаты, я проверила, что шторы все еще закрыты, в этот момент это был рефлекс страха, что Девин будет там и будет ждать, чтобы сказать мне, что у него есть девушка или что-то в этом роде. Когда берег прояснился, я упала на кровать, позволив подушкам задохнуться всего на мгновение. Я была зла. Злюсь на себя за то, что всегда соглашаюсь на требования Лисс. Злюсь, что позволила Девину залезть мне под кожу. Злюсь, что Клэй и Элли заставили меня начинать все сначала. И злюсь на дальнобойщика, который увез моих родителей. Жгучий жар, накопившийся в моей груди, был новым. Я научилась подавлять свой гнев, загоняя его глубоко внутрь себя и сосредотачиваясь на будущем. О вещах, которые я могла контролировать. Не на людях. Люди по своей сути подводят вас, хотят они того или нет.

Возможно, я слишком остро отреагировала, маска кролика все время скрывала мою личность, и до сих пор никто не догадался, что это я. Просто видеть объявления о розыске и слышать студентов, о которых я даже не подозревала, смеяться над своей неспособностью танцевать — это уже слишком. Внутри меня похолодело и разозлилось, как будто меня обманули. Единственные два человека, с которыми я могла поговорить об этом, были теми же двумя людьми, которые изначально одели меня в этот костюм. Прошло уже больше недели, и я думала, что к настоящему времени все утихнет, но все до сих пор об этом говорят.

Это заставило меня почувствовать, что Лоре и Лисс плевать ни на меня, ни на то, что произошло. Я думала, что помогаю им. Будучи хорошим другом и соседом по комнате, но почему-то я снова стала шуткой. Они просто использовали меня в своих целях, а потом смеялись над этим. Просто такое ощущение, что для меня это та же старая история, с тех пор как мне пришлось переехать в Луизиану. Клэй и Элли использовали меня. Полагаю, Девин использовал меня, чтобы отвлечься, а теперь Лора и Лисс тоже использовали меня.

Я сбросила подушку с лица, позволив ей упасть на пол. Сидеть в этой комнате и жалеть себя — это не то, что улучшает мое настроение. Все, что я делаю, это прокручиваю всю ситуацию в своем мозгу снова и снова, что злит меня еще больше. Хуже всего для меня сидеть здесь и думать об этом. Мне нужно выйти. Я смотрела в потолок, размышляя, что мне делать. Мне в голову пришла идея. Мое сердцебиение замедлилось. Это то, что мне нужно было сделать с тех пор, как я вернулась из Луизианы. Я избегала этого. Хочу ли я поехать туда в таком состоянии? Я не уверена. Возможно, это поможет мне внести некоторую ясность. Может быть, я почувствую себя более связанной, и, черт возьми, мне так хочется чувствовать связь. Я схватила телефон, заказала «Убер» и вышла из дома, игнорируя мольбы Лисс и Лоры.

Стоя в конце дороги, пять минут казались пятью часами. Водитель Uber опаздывал, и у меня кончалось терпение. Мое тело напряглось, когда я услышала его голос. — Рейн? — он не пытается меня успокоить, но в ту минуту, когда его хриплый голос достиг моих ушей, я не могла не растаять. — Ты в порядке? — спросил он, положив руку мне на плечо и заставляя меня повернуться. Я этого не сделала. Я знала, что если посмотрю ему в глаза, каждая часть моего существа захочет обнять его и никогда не отпускать. Он просто твой друг. Зачем ему хотеть, чтобы с тобой было что-то большее, если он может выбирать женщин? — Рейн, — он упорствовал, вместо этого двигаясь вокруг меня и подняв большим пальцем мой подбородок, чтобы я смотрела на него.

— Я в порядке, — сказала я, мой взгляд все еще был сосредоточен на земле. Его карие глаза умели обезоружить меня без каких-либо усилий, и мне нужно было быть в здравом уме для того, что я собиралась сделать.

— Ты не очень хорошо выглядишь, — он прошептал.

Визг шин эхом разносился по улице. — Это моя машина, — сказала я без эмоций. Все, на чем я была сосредоточена, это на том, как мне выбраться отсюда и сесть в машину, ничего ему не раскрыв. Он молчал, наблюдая, как подъехала машина, и открыл мне дверь, как настоящий джентльмен. Я пробормотала «спасибо», прежде чем упасть на сиденье.

Его громоздкое тело приблизилось ко мне, и он закрыл дверь, прежде чем я успела возразить. — Мы готовы ехать, — сказал он водителю, постукивая по подголовнику. Устроившись поудобнее и пристегнув ремень безопасности, он повернулся и посмотрел на меня с самодовольной улыбкой на лице.

— Что ты делаешь? — спросила я, слишком ошеломленная, чтобы протестовать.

Он ковырял ногти: — Похоже, тебе не помешала бы компания, а у меня есть время, — сказал Девин, все еще ковыряя кутикулу. Что, черт возьми, он думает, что делает? Я не просил его приходить. Он не может знать, куда я иду.

— Со мной все в порядке. Ты можешь остановить машину? — я спросила водителя. Рука Девина сжалась в моей, теплое тепло пробегало по моему телу и ломало мою решимость, как карандаш. Мне для этого нужен был кто-то, хотя я не хотела этого признавать. Он был мне нужен. Я была связана с ним. Мы были связаны друг с другом невысказанным образом.

— Дорогая, либо ты позволишь мне ехать с тобой в этой машине, либо я поеду за тобой. Ты выбираешь. Но я не оставлю тебя одну, — его большой палец успокаивающе потер мою ладонь. Хотела ли я, чтобы он знал, куда я направляюсь? Думаю, рано или поздно он узнает.

Я фыркнула, откинувшись на сиденье и приказывая водителю продолжать движение. Всю сорокапятиминутную поездку мы просидели молча. Он все время держал мою руку, нежно сжимая ее каждый раз, когда слышал, как у меня сбивается дыхание. Я не знаю, что он делал и как он появился из ниоткуда, но я была рада, что именно он нашел меня.

Колеса скрипели на гравийной яме внизу, и мне хотелось бы, чтобы у меня хватило смелости взглянуть прямо сейчас на лицо Девина. Он понятия не имеет, во что ввязался, это точно. Его рука не ускользает от моей, когда водитель сообщает нам, что мы прибыли, и приходит осознание того, что мы на самом деле делаем. Что я собираюсь сделать. Он открыл для себя дверь и удивил меня, вытащив и меня со своей стороны машины. Он обнял меня, и у меня не было другого выбора, кроме как обнять его в ответ.

— К кому ты приехала? — тихо спросил он, не отрываясь от нашей хватки. Его дыхание щекотало мою шею, согревая меня изнутри.

Могу ли я это сделать? Могу ли я произнести эти слова вслух впервые с тех пор, как это произошло? Я думала, что уже закончила с этим. Я думала, что пошла дальше, но все обрушилось, как цунами, и сразу же ударило меня, когда машина припарковалась. — К моим родителям, — я пискнула. Мне не пришлось говорить это снова. Девин уже знал, он просто хотел, чтобы я это сказала. — Тебе не обязательно было приходить, — но я рада, что ты это сделал.

Он взял меня под руку, прижимая к своему твердому телу. — Да, я это знаю, — сказал он, проводя меня к кованым железным воротам и остановившись, когда мы прошли через вход. — Я подожду тебя здесь, — он решительно сказал, отпуская меня, мое тело было похоже на вялую лапшу без его железного стержня, который мог бы удерживать меня устойчиво.

Я спотыкалась, как новорожденный олень, пытаясь пройти дальше на кладбище, но почти не продвигалась вперед. Я оглянулась через плечо, и он ободряюще улыбнулся мне. — Ты пойдешь со мной? — спросила я, мысль о том, чтобы идти в одиночку, меня ужаснула.

Его руки были в карманах, он откинулся на пятках и уверенно улыбнулся мне. — Конечно. Не могу дождаться встречи с ними, — сказал он, сделав несколько шагов, чтобы добраться до меня, и снова заключил меня в свои объятия. На этот раз я обняла его за талию, позволяя ему взять на себя большую часть моего веса, и повела его дальше.

Когда мы подошли ближе к надгробиям, в моей голове пронеслось воспоминание о том, как я была здесь в последний раз. Моя тетя прижимала меня к себе с одной стороны, а Элли держала меня за руку с другой. Это было все, что у меня осталось, когда я плакала в плечо тети, желая, чтобы это я ушла вместо них. Теперь я была сиротой. Никто не любит меня. Не с кем поговорить. Мне пришлось оставить все позади не потому, что мне хотелось, а потому, что пришлось. Мне больше некуда было идти. Мне было 16, и мне пришлось начинать все сначала, как девушке, у которой умерли родители.

Я ожидала, что при этой мысли у меня в животе перекатится комок рвоты, к чему я привыкла время от времени в эти дни, но почему-то с волной эмоций было легче справиться, когда теплое тело Девина утешало меня. Возможно, он никогда не станет моим, но я проведу этот момент с ним и буду ценить его вечно. Мы остановились прямо возле цветущей вишни, которая затеняла моих родителей. Дрю и Хейли Пенниуорт были выгравированы на камне. Это кажется таким постоянным. Прошло четыре года с тех пор, как я была здесь. Я знаю, что прошло слишком много времени, но я слишком боялась прийти, беспокоясь о том, как я справлюсь. Девин сжал мое бедро, напоминая, что он здесь ради меня. Без его ведома он — единственное, что меня сейчас держит.

Я упала на колени перед серыми камнями, мокрая грязь хлюпала по моим джинсам, пока я перечитывала их имена, как будто это могло что-то изменить. Как будто это заставило бы меня чувствовать себя по-другому. Я так много хотела им сказать, но слова ускользали от меня. Вместо этого я просто сидела с родителями впервые за много лет, позволяя слезам течь по моим щекам, пока я тихо думала о них.

Мне бы хотелось, чтобы они были здесь, чтобы поговорить. Я скучаю по разговорам с мамой о последних сплетнях из королевской семьи и скучаю по обыденным болтовням моего отца о «Джайентс» и «Форти Найнерс». Я скучаю по тому, чтобы быть нормальной. Мне не хватает семьи, которая заботилась и защищала меня. Но больше всего я просто скучаю по их присутствию и их объятиям. Когда меня обнимают так, будто ты для кого-то самое дорогое, это редкость, и мне этого не хватает. Я скучаю по ним. Боже, я никогда не хотела чего-то большего.

Слеза упала мне на руку, чувствуя себя глупо в присутствии Девина, я вытерла щеку. Я услышала, как он сидел рядом со мной, прежде чем увидела его. Он нежно положил руку мне на плечо, позволив мне прислониться головой к его груди, пока мы сидели и смотрели, как дерево покачивается на ветру. — Ты обещаешь однажды рассказать мне о них? — спросил он с надеждой и искренностью, пронизывающей его голос.

— Ммм, — я тихо согласилась, пока мы сидели и смотрели прямо перед собой. Медленное дыхание Девина не давало мне покоя, напоминая, как нам повезло, что мы живы. Как мне повезло, что у меня есть друг, который последовал бы за мной сюда, хотя понятия не имел, куда я направляюсь. Девин особенный. Я это уже знала. Я всегда буду дорожить нашей дружбой, потому что боюсь, что именно так нам и суждено было быть друг с другом. Факт, который мне придется принять.

Мы наблюдали закат; Девин не заставлял меня двигаться. Именно садовник сообщил нам, что они закрываются, и заставил нас уйти. Наши джинсы были мокрыми от долгого сидения. Он снова взял меня за руку и повел к выходу. — Что бы ты хотела делать теперь? — спросил он, наклонившись и вытирая оставшиеся слезы с моих щек.

— Наверное, нам стоит вернуться, — приезд сюда дал мне ясность и время подумать. Как бы мне не хотелось этого признавать, то, как я рассталась с Лорой и Лисс, казалось мне неправильным. Мне нужно вернуться и поговорить об этом. Я не могу продолжать уходить от своих проблем, надеясь, что они решатся сами собой.

Он кивнул, слегка улыбнулся мне и достал телефон, чтобы заказать такси, обведя большим пальцем мою ладонь. Пока мы ждали, я оглянулась на парк, наблюдая, как птицы летают над головой. Именно в этот момент я кое-что поняла. Мои родители никогда не оставляли меня. Их тела, возможно, и похоронены в этом парке, но их души не там. Их души со мной. В моем сердце. Место, которое они никогда не покинут.

Дорога обратно к нашим домам прошла как в тумане. Мы не разговаривали. Нам это не нужно было. Я поделилась с этим человеком некоторыми из самых интимных моментов, и никогда не чувствовала себя более спокойно по этому поводу. Ни разу за наше маленькое путешествие он не спросил меня, что случилось и куда мы идем. Полагаю, для него это не имело значения. Он просто хотел быть рядом, чтобы мне стало лучше. Он знал, что мне нужно, еще до того, как я это сделала. На моих губах появляется улыбка, потому что я не могу просить ничего большего, не так ли?

Он открыл мне дверь, протягивая руку и ожидая моего согласия. — Хочешь, чтобы я пошел с тобой? Поругался с Лорой и Лисс? Полагаю, поэтому ты и расстроилась, — пошутил он. Думаю, он видел, как я хлопнула дверью, уходя. — У меня настроение поохотиться на каких-нибудь воббитов, — он усмехнулся, производя впечатление Элмера Фадда.

Я улыбнулась, чувствуя себя гораздо менее истеричной, чем до того, как отправилась в это маленькое приключение. — Нет, все в порядке. Мне нужно поговорить с девочками самостоятельно. У нас есть кое-какие незавершенные дела, — я вздохнула. Я ни за что не расскажу Девину всю правду о том, что произошло между нами. Он был на мне, когда думал, что я была кем-то другим в этом костюме, что было еще одним доказательством того, что он не хочет меня таким. Было бы просто неловко упоминать, что на самом деле он схватил меня за задницу. Как бы мне это ни нравилось. — Спасибо, что съездил со мной сегодня, — я сказала, мой голос был тихим, и я не могла смотреть ему в глаза. Я хотела сказать гораздо больше, например, спасибо за то, что ты был рядом со мной, когда никого больше не было. Спасибо, что увидел меня, когда никто другой не увидел. Слова крутились на кончике моего языка, и их никогда не произнести, я слишком боялась, что если бы я это сделала, он убежал бы в горы или сказал бы мне правду. Что я просто его подруга.

Моя голова все еще была склонена, когда я почувствовала, что его руки притянули меня ближе. — Иди сюда, Док, — пробормотал он, со смехом притягивая меня к себе в еще одно объятие. Его мужественный запах овладел моими чувствами, и я растворилась в его объятиях. Я чувствовала, что принадлежу этому месту; Я просто хочу, чтобы он тоже так себя чувствовал.

— Девин, ты пьян? — спросила я, поднимая голову и глядя на его глупую улыбку. Он взглянул на меня, его губы изогнулись в стороны.

— Нет. Это ничего, — пошутил он, покачав головой. — Думаю, у меня просто слабость к жукам, — я в замешательстве наклонила голову, и он проигнорировал мою вопросительную бровь, решив поцеловать меня в лоб вместо того, чтобы вдаваться в подробности. — Я отпущу тебя, Док, — его губы двинулись вниз, поцеловав меня в щеку и оставив мою кожу покалывать, когда он ушел. Он пошел назад, все время наблюдая за мной, и как раз когда он собирался повернуться, подмигнул и засмеялся. Наш момент вместе был таким, что мне хотелось большего, потому что независимо от того, сколько времени я провожу с ним, этого никогда не бывает достаточно.

Я смотрела, как он идет по подъездной дорожке, а затем глубоко вздохнула, готовясь к дерьмовой буре, которая вот-вот разразится. Я не хотела драться. Во мне мало что осталось. Мне просто хотелось забыть о сегодняшнем дне и надеяться, что танец зайчика скоро забудется.

Как только я открыла дверь, Лора и Лисс бросились ко мне, обняв меня и обильно извиняясь. Лисс говорит первой: — Мне очень жаль, Рейн, мне вообще не следовало просить тебя об этом. Я сообщила обо всех видео в социальных сетях и заставила Джексона и Мэтти удалить все видео, листовки вокруг кампуса, — говорит она на одном дыхании. — Я никогда больше не буду просить тебя вмешиваться в мое дерьмо. Я заключила перемирие с Эйденом, — она объяснила с гордостью и засмеялась, когда мои брови взлетели вверх. Если бы я знала, что это все, что мне нужно сделать, чтобы заставить их остановиться, я бы ушла несколько недель назад. Однако я не собираюсь спрашивать ее, как выглядит перемирие с Эйденом.

— Просто пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не оставляй нас, — умоляла Лора. — Мы действительно хотим, чтобы ты была здесь, — наступает мгновенная пауза. — Не только потому, что мы ненавидели последних четырех соседей по комнате. Что мы и сделали. Но потому, что ты нам действительно нравишься, — Лисс кивнула.

— Я зашла слишком далеко. Мне очень жаль, — я закатила глаза от их драматизма, хотя мне было не намного лучше. По крайней мере, они попытались это исправить.

— Пока я больше не буду участвовать в этой ерунде с тобой и Эйденом. Я останусь, — я уже не говорю, что мне больше некуда идти. Мне нужно, чтобы угроза звучала реальной.

Лисс просияла. — Ни в коем случае. Я буду держать все это при себе и каждый раз, когда увижу видео, буду сообщать об этом.

Я уныло пожала плечами. — Теперь оно где-то там. Сейчас от него невозможно избавиться, — Девин помог мне обрести новое чувство спокойствия. — По крайней мере, люди не могут сказать, что это я.

— Мы заказали немного китайской еды, не хочешь ли ты присоединиться к нам? — Лаура указала на неоткрытые коробки на столе. — Мы как бы ждали тебя, — я согласилась и в итоге провела с ними большую часть ночи, смотрела телевизор и разговаривала о всякой ерунде. Возможно, я еще не полностью им доверяю, но, по крайней мере, они пытались помочь остановить распространение этой информации, и я думаю, люди до сих пор не знают, что это я.

К тому времени, как мы закончили, я зевала в руку, готовая рухнуть на кровать. — Я заканчиваю, — я зевнула, вытянув руки над головой.

— Убедись, что твое окно закрыто, — Лисс ухмыльнулась, и я изогнула бровь. Она знает о моих ночных встречах? — Если Девин узнает, что ты была кроликом, начнется ад.

— Почему? — я встала и направилась к лестнице.

— Когда ты танцевала вокруг парней, Девин всегда был позади тебя, наблюдая, как собака в течке. Ему нравилось то, что он видел, — она рассмеялась. В каком-то смысле я почувствовала облегчение: она имела в виду именно то, что она имела в виду, а не ночные визиты Девина. Я остановилась на ступеньках, думая о том, что сказал Девин, и ахнула. Ваббит. Док. Ошибки. Это все отсылки к Элмеру Фадду. Это был его способ намекнуть, что он знает, что под этим скрывается я?

О боже мой.

Мое сердце бьется быстрее, поэтому ли он был таким настойчивым, заставляя меня сесть к себе на колени и уводя меня от других? Он пытался мне помочь? Я бросилась к своей двери и остановилась перед ней, поглощенная множеством вопросов и нуждающейся в ответе. Была уже полночь, поэтому я решила, что мои вопросы подождут до завтра. Вот тогда я устрою Девину настоящий гриль.