Провожая души

Глава 1

5 лет назад

- Выбирай, малыш, - махнула рукой на стену, концентрируя часть своей энергии и призывая красочные картины нижнего мира. В то же мгновение нашим взорам предстала улыбающаяся пара: красивая, молодая рыжеволосая девушка с веснушками и кареглазый юноша с модной фигурной бородкой.

Ребёнок расстроенно опустил руки и разочарованно отвернулся.

- Мне можно выбрать любых родителей?

- Да, какие тебе больше понравятся. Так что смотри внимательнее, - дружелюбно подмигнула белокурому малышу, стараясь немного его приободрить.

Но ни тени улыбки не промелькнуло на серьёзном личике. Вместо этого мальчик как-то очень по-взрослому и абсолютно уверенно заявил, обжигая своим проницательным взглядом:

- Тогда я хочу, чтобы ты была моей мамой.

Подобных слов я совершенно не ожидала. В моей практике подобный ответ прозвучал впервые, и я растерялась.

Кажется, что-то шевельнулось во мне.

Ангелы не могут быть привязаны к кому-то, их чувства мало похожи на человеческие. Поэтому, что конкретно внутри меня дало знать о себе тонкой, едва ощутимой ноющей болью, я совершенно не поняла.

Видимо, уже никогда и не разберусь с растворившимся секунду назад мгновением.

- Малыш, так нельзя, - медленно качаю головой. - Это против правил. Ты должен выбрать семью на земле. Они все замечательные люди и будут очень хорошими родителями. И все тебя очень ждут.

- А я не хочу другую маму, - его взгляд устремлен прямо в мою душу. - Я знаю, ты ко мне придёшь. Как тебя зовут?

Вдох-выдох. Спокойно. Он не может ничего знать. Это всего лишь ребенок. И он, возможно, просто боится.

- Моё имя Эмма. И я действительно буду приходить и навещать тебя. В желании удостовериться, что у тебя всё в порядке. Поэтому мы обязательно ещё встретимся. Но обычно это продолжается недолго, - как только моя связь с детьми слабеет, я перестаю их опекать. - Посмотри, пожалуйста, на стену. Кто тебе нравится?

Отголоски далекой реальности, словно видеофрагменты, медленно сменяют друг друга, а малыш очень внимательно, молча смотрит на тут жизнь, которая кипит внизу.

Когда перед нами появилась очередная влюблённая пара, малыш уверенно ткнул пальцем в высокого, крепкого темноволосого мужчину со шрамом на брови. Очень сильная аура. Плотная. Кажется, можно даже сейчас потрогать рукой и почувствовать её твёрдость пальцами.

Малыш без раздумий, резко кивнув на стену, заявил:

- Он.

- Ты уверен? А мама тебе нравится?

Малыш, демонстративно отвернувшись, ничего не ответил на мой несмелый вопрос.

Я остановила поток кадров и с сомнением покосилась на стену.

Лично мне его выбор не очень нравится.

Первое, что привлекло моё внимание - очень слабая, почти прозрачная аура женщины. Это может означать только одно. Долго она на земле не останется. Год. Самое большее - два. Он не успеет её запомнить. Не успеет привыкнуть. Не успеет полюбить. Но ребёнку знать об этом не полагается. Жаль, что такой исход заранее предрешён. И даже у бесов, которые борются за равновесие сил, не получится изменить ситуацию.

Вот и я не могу пойти против законов Вселенной. Я не вправе открыть настоящее положение дел этому мальчику. Ангелы не могут влиять на человеческие решения. А малыш, хоть и совсем ещё маленький, но всё-таки человек.

Выбор есть выбор. И я должна его уважать.

- Хорошо. Как скажешь.

- Эмма. А что это за картинки?

- Это проекция того, что происходит сейчас в мире, где ты будешь жить.

- Это плохое изображение? Или проекция размыта?

Вопрос выбил меня из колеи. Дети обычно не обсуждают такие тонкости, а целиком и полностью погружены в выбор и счастливые мечты о будущем. Они не обращают внимание на посторонние вещи и обстоятельства, ведь выбирают сердцем. Странно.

- Размыта? Что ты имеешь в виду?

- Ну да. Его я вижу, как тебя. Чётко. А она полупрозрачная. Смотри, у неё только одежда яркая. Даже волосы какие-то бесцветные.

Поражённо оборачиваюсь на ребёнка, чувствуя, как учащается моё дыхание. Стараюсь не показать свое беспокойство. Надеюсь, я не изменилась в лице.

Но это шок. Настоящий. Кажется, у меня по спине разливаются тревожные волны. Прямо сейчас. Как такое возможно? Он... ВИДИТ?

- А ты замечаешь ещё что-нибудь? Не знаю… Странное?

- Мммм, - малыш очень внимательно вглядывается в стоп-кадр. - Нет. Больше ничего.

Что же делать? Провожать его прямо сейчас, согласно правилам? Но отступать от них я не могу.

- Садись на стул.

- Что ты будешь делать?

- Отправлю тебя к родителям.

- Это больно?

- Конечно, нет. Ты уснёшь. Будешь спать долгое время, а когда проснёшься, уже с ними встретишься.

- А ты скоро ко мне придёшь?

- Я навещу тебя, когда ты будешь спать. И потом ещё несколько раз. Не волнуйся.

- Я не волнуюсь. Просто не хочу пропустить нашу встречу.

- Конечно, нет, малыш, - на самом деле, это неправда. Я контролирую крошек, когда они уже перенеслись к родителям, но ещё не родились. А потом проверяю ауру малышей ещё несколько раз, пока моя сила позволяет чувствовать их на расстоянии двух миров и защищать.

Если есть проблема - ищу путь её решения самостоятельно или совместно с прикрепленным к ребёнку бесом, который видит не самих ребят, а обстановку вокруг. И пусть на земле считают, что бесы - создания тьмы и несут только несчастья, на самом деле они тоже помогают людям в ситуациях, когда без наших тёмных странников совершенно точно произошло бы что-то непоправимое. Так что, в любом человеке есть неуловимая чертовщинка.

После утери связи моя работа с малышами заканчивается.

Незаметно провожу рукой в воздухе и отключаю связь «лишних» пар, оставив только одну. Ту, которую выбрал мальчик.

Знаю, не повезло остальным родителям, ведь детей на всех не хватает. Поэтому происходит такой тщательный отбор. Если семью никто не выбрал, уже имеющая место беременность закончится плачевно, а убитым горем парам ничего не останется, кроме как попробовать снова. Возможно, им повезёт в следующий раз, и своё счастье они оценят по-настоящему.

Мальчик послушно садится на стул.

А я всё досконально перепроверяю.

- Меня, кстати, Ивор зовут.

Я растерянно замираю. Собственные пальцы отказываются меня слушаться.

Нет. Он не может знать. Будущее никому неизвестно. Даже я не обладаю информацией, что же конкретно произойдёт с его мамой. И он не может быть уверенным в том, как его назовут родители. Почему он это сказал?

- Тебе это приснилось?

- Я просто знаю. И всё.

Может, это воспоминания из прошлой жизни? Бывает, что предыдущее осознание накладывает незримый след на ребёнка, особенно, если в прошлой жизни он был особенным, необычным человеком, к примеру, выдающимся лидером, прирожденным вожаком. Или обладал другими необычайно сильными характеристиками.

- Хорошо. Закрывай глазки, - малыш послушно откидывается на спинку стула, а я глажу его по голове, медленно усыпляя.

Ещё раз проверяю контакт. Всё в порядке. Настройки верные. Ошибки быть не может.

Впору начинать.

Хммм. Ивор. Я такого имени ещё не слышала. Ни разу за всё время.

Дотрагиваюсь до живота женщины на картинке, тем самым завершая всю подготовку. В одно мгновение вокруг женщины засветился золотистый ореол.

Улыбаюсь. Отлично.

Выхожу из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь, провожу рукой вдоль ручки. Ближайшие полчаса сюда никто не сможет зайти. Шагаю вперёд и мгновенно оказываюсь в коридоре, где то и дело снуют подобные мне существа.

Поздоровавшись с прохожими, уверенно направляюсь в свой кабинет.

Стараюсь не думать о происшествии. Но мысли не поддаются моим желаниям.

Интересно, как малыш мог разглядеть болезнь будущей мамы? Откуда он знает своё имя?

Когда я попала сюда, своего имени не помнила. До сих пор точно никто не знает, как устроено Небо. И даже Архангел Мишель не может найти ответа на этот вопрос вот уже несколько столетий своего бессменного правления.

Откуда берутся ангелы и бесы? Никто не знает. Считается, что души некоторых людей трансформируются и блуждают мимо миров, перемещаясь к нам. В отдельный город, где осуществляется контроль за земными жизнями. Но какие именно души блуждают по Вселенной, а в итоге, попадают сюда - не знает никто.

Ангелы живут долго. Мы не создаём пары. У нас не бывает собственных детей, чувств и эмоций, которые люди называют любовью.

Исчезают ангелы и бесы точно так же неожиданно, как и появляются в нашем мире - просто выгорают. Умирают навсегда или возрождаются... Ответа на этот вопрос тоже не существует. Единственное, что мы можем - это поддерживать хрупкое перемирие человеческих сил и жизней на земле.

Два раза провернув ключ в замке, прохожу в свой кабинет. Закрываю дверь.

Меня зовут Ивор. Я хочу, чтобы ты была моей мамой. Мы ещё встретимся. Проекция размыта...

Заставляю себя мысленно переключиться и проверить почту.

Ооо, следующих малышей уже распределили. Осталось ещё двое. И восемь пар. Ну что ж. За работу.

Глава 2

Наши дни…

Так. Что у нас по плану сегодня? Проверить трёх малышей. Ах да. Как я могла забыть! Я же обещала Ивору побыть с ним немного.

Быстро перераспределяю время.

Ивор. Он очень необычный малый. И что самое странное, наша связь с ним не померкла до сих пор. А я не имею права прервать её самостоятельно и отказаться от малыша. Но мне же лучше. Именно его я всегда навещаю с двойным, а то и тройным удовольствием.

Пожалуй, к нему появлюсь в последнюю очередь, чтобы побыть с ним подольше.

И теперь я абсолютно уверенна в своих мыслях. Я совершенно точно вижу необычность мальчика ещё с самой первой встречи.

Встаю и уже собираюсь дотронуться до чёрного контура обратного портала на своём запястье, разрисованного жёлтыми чернилами, как в мою дверь раздаётся настойчивый стук. Не дожидаясь ответа, настойчивый посетитель уверенно распахивает дверь и проходит вглубь моего кабинета. Останавливаясь примерно в полуметре от меня и бросая на меня свою крупную тень. Я могу даже не смотреть на вошедшего. И так знаю, кто это.

Жан.

Потому что его тяжелую, мощную, вибрирующую, полную жизненной силы энергетику не перепутать ни с какой другой.

Стараюсь не поднимать на него глаз. Слишком уж много дел. И, кроме того, у меня совершенно нет никакого желания позволить втянуть меня в наши с ним приевшиеся споры. А точнее, просто огибать и увиливать от его настойчивости.

- Ты снова не вовремя, - намеренно прячу взгляд, пытаясь концентрировать внутреннюю энергию. Но всё насмарку.

- Кто бы сомневался, - я знаю, что он растягивает губы в жёсткой усмешке. Его грубый, насмешливый тон не оставляет в этом сомнений.

Нехотя всё же смотрю на жгучего красавца. Чего уж греха таить. Его взгляд завораживает. Многие бы на моём месте отдали бы последние крупицы внутренних резервов, чтобы иметь возможность увязнуть и утонуть в глубине жгучего, красного омута. Но мне падать на это дно не хочется. Потому что обратно я точно не выберусь.

- Ты меня задерживаешь. Надеюсь, причина достаточно веская, - говорю холодно.

Бросаю очередной быстрый взгляд на часы - ещё есть немного времени.

- Разумеется, - он с громким хлопком закрывает дверь, намеренно продвигаясь ко мне на шаг. Меня буквально опаляет жаром его близости, и, словно насекомое мухобойкой, прихлопывает тяжесть его ауры. - Хотел узнать. Когда же мисс «у меня нет времени» найдёт лишнюю минутку.

- Вынуждена снова разочаровать тебя. Не сейчас.

- Даже если Мишель требует эту минутку себе?

Чёрт! Я не могу так просто проигнорировать призыв Архангела. Странно, что Мишель призывает через Жана. Это что, одобрение высшего? Нееет!

- Если бы дело не терпело отлагательств, я бы первая об этом узнала.

- Дерзай. Проверь.

Иду прямо на Жана, рискуя оказаться в полной его власти. В последнюю секунды намереваюсь обойти его стороной, но вдруг чувствую несуществующую удавку - прикосновение к своему запястью. Вот же зверь! Жан один из сильнейших менталов. Моя ответная реакция для него как закуска.

- Жан! Отпусти!

Мысленно пытаюсь прерывать его прикосновение и оттолкнуть от себя наглеца. Но куда уж мне. В подобных стычках я абсолютно беззащитна. И он это знает.

Перевожу на него взгляд. Бес лишь победоносно поднимает бровь вверх.

- Меня Мишель ждёт, - снова раздражённо чеканю.

Эти слова заставляют чёрную бровь вернуться на место, а беса - мысленно отпустить мою руку. Место хватки болит так, будто он дотронулся до меня физически. Изверг. Даже находиться с ним рядом мне очень тяжело. Сразу чувствуются чужеродные опасность и сила.

- Благодарю, - он даже с места не сдвинется. Прекрасно понимая, что, чтобы выйти из кабинета, мне придётся очень постараться и протиснуться мимо рельефного торса. - Подвинься.

- Как скажешь, ангел мой. Для тебя всё, что угодно.

Он молча отходит в сторону, провожая меня буравящим спину взглядом. Я уже почти скрываюсь за поворотом, как до меня долетает тихое, но уверенное:

- Когда-нибудь ты передумаешь, ангел. Я умею ждать и добиваться своего.

Эти слова, очевидно, всё же предназначенные для моих ушей, заставили меня на миг замереть. После чего я выше поднимаю подбородок и, демонстрируя гордый разворот плеч, двигаюсь дальше.

Глава 3

- Мишель. При всем уважении к вам. Мой ответ не изменится.

Этот невозможный бес уже успел поговорить с высшим и выпросить у него разрешение. На меня.

- Я ни на чём не настаиваю, Эмма. Выбор только за тобой. Я лишь даю шанс Жану, потому что считаю его силу очень ценной. И её обладатель, очевидно, выделяет тебя из всех остальных. Уже давно.

- Я не давала ни единого повода для этого, местр.

Лицо Архангела изборождено глубокими морщинами, он выглядит, как старик с седой бородой. Но его стать всё ещё при нём. А в глазах мудрость, которой вряд ли обладает кто-то ещё. Наверное, именно так и должен выглядеть тот, кому уже более пяти веков.

- Для такого не нужен повод, Эмма, - голос местра, как всегда, тих и спокоен. Такое ощущение, будто ничто не может его удивить или вывести из себя. Даже самые плохие известия с виду оставляют его равнодушным. - Он знает, чего хочет.

- Хочет меня, чтобы увеличить свою силу.

- Не совсем так, - мой взгляд наполнен недоумением в эту минуту, надеюсь, этого достаточно, чтобы заставить местра продолжить. - Я думаю, он должен тебе сам объяснить.

Объяснить что? Мы не люди. Мы не умеем любить. Мы не умеем чувствовать к себе подобным что-то выходящее за пределы зависти, ненависти, жалости или равнодушия. Для наших душ не существует эмоций, которые испытывают люди друг другу. Привязанность, возможно, да, но это всего лишь старинные легенды. Уважение, разумеется, может быть и такое. Но не больше.

- Слияние сил это меньшее, что может связать пару.

- Но именно так всё обычно и происходит. Местр, я не подпущу Жана и близко к себе. Несмотря на ваше одобрение.

- Выбор всегда за тобой, Эмма. Я не настаиваю, повторюсь. Просто советую тебе присмотреться. Жан очень сильный бес. И всегда сможет тебя защитить.

- Защитить от чего? Я и так всегда под защитой. Лучшего защитника, чем вы, просто не существует, - мягко улыбаюсь, глядя в проницательные, умные глаза, и вижу в них печаль.

- Я не вечен, Эмма. Всему приходит конец. В том числе и моему правлению. И он уже скоро настанет.

ЧТО?!

Эти слова самодовольно стёрли с моего лица нежную, уважительную улыбку, обращённую к высшему.

- Ты не ослышалась. Грядут изменения. Вместо меня скоро появится новый правитель.

КАК?!

На секунду чувствую опустошение и упадок сил. Я помню, как Мишель рассказывал мне о жизни и устройстве разных миров. Как он вводил меня в курс дел и моих обязанностей проводника. Как он создал рисунок и почти безболезненно подключил мой портал - жёлтого дракона на правом запястье. А теперь что? Новый правитель?!

- Кто?

- Его появление ничем не отличается от появления всех остальных.

Ангелы и бесы просто появляются. Никто не знает откуда. Никто не знает, как надолго. Когда приходит время уходить, мы просто сгораем, а наши души отправляются странствовать дальше. Великие Архангелы, благодаря своей силе, живут дольше остальных. Ангелы и бесы всегда в подчинении правящего местра. И что бы там ни говорили или думали люди - дьявола не существует. В нашем мире правящий Архангел отвечает за всё.

- Мне неизвестно, когда я покину верхний мир, но это произойдёт достаточно скоро. Я чувствую, что угасаю, - печаль его глаз режет по сердцу острым ножом. - А в момент смены власти всегда наступают беспорядки, и лучше бы в это время иметь сильного союзника и защитника. Например, такого, как Жан.

А что же нас ждёт в момент наступления изменений? Только Мишель активирует порталы и отвечает за равновесие сил всех существ в Поднебесной. Почему на фоне всех обстоятельств его волнует внимание беса, пусть и непростого?

- Я не собираюсь жертвовать своей энергией для того, чтобы укрепить силу Жана.

- Дело не только в этом. Без взаимного притяжения просто слияние силы имеет минимальный эффект. А Жана к тебе действительно тянет. У меня был с ним тяжёлый разговор.

- Это ведь просто слова. Жан нечестен, уверена. Притяжение между нашими душами - это… это слишком отстранённое понятие. Поверить в существование нечто подобного слишком сложно.

- Просто поверь, Эмма. Это всегда случается довольно редко и очень неожиданно. И наша воля тут ни при чём.

- Как вы можете утверждать, если сами никогда с подобным не сталкивались.

Удивительно, но он замялся. Мишель на секунду прикрывает глаза. Вроде обычный ничего не значащий жест, но мне показалось, что правитель немного морщится. Уже через секунду он вновь прожигает меня насквозь своим проницательным, мудрым взглядом.

- Эмма, не ищи объяснения там, где его нет. Просто поверь, - он на секунду отворачивается, немного поджав губы, и продолжает. - Подумай о том, что я тебе сказал. А теперь, наверное, тебе уже пора возвращаться к работе.

Глава 4

- Привет! А я уже соскучился. Давно тебя не было.

Я даже оступилась от неожиданности. И просто уставилась на мальчишку и его велосипед.

- Привет, - недоуменно протягиваю, теряясь в самых невероятных догадках.

Как он меня увидел среди кучи народа? Я ведь всегда стараюсь быть незаметной. В данном случае приходится выйти из тени, обнаружив себя не только Ивору. Иначе о нём сложится довольно странное впечатление. Мальчик ведь не может разговаривать с пустотой. Оглянувшись в поисках взрослых сопровождающих и не найдя таковых, я со спокойной душой снимаю свою невидимость.

- Я тоже скучала малыш, - ничего не могу с собой поделать, именно этот мальчуган всегда вызывает у меня искреннюю улыбку, и, да, я действительно навещаю его намного чаще других, спешу со всех ног, если так можно выразиться. - Прости, что не могу приходить к тебе чаще.

Мама его (как я и ожидала) погибла, когда малышу ещё и года не было. И запомнить он её, разумеется, не успел. Мне это кажется великой несправедливостью.

Малыша воспитывает папа.

- Но хотя бы задержаться подольше сможешь?

Я на самом деле до сих пор не понимаю, почему он меня помнит. Как не забыл? Почему наша связь сильна, как в самый первый день? И отчего с таким абсолютно неуместным нетерпением он ждёт меня каждый раз. Но к нему я тороплюсь всегда. Наблюдаю за нам. Разговариваю. И работа не является оправданием этого. Я делаю это по собственному желанию, периодически очень усердно латая бреши в его ауре, которые свойственны всем детям, пока они не вырастут.

Мы с ним постоянно общаемся. Я рассказываю ему об устройстве верхнего мира, о своей жизни. О высших законах и правилах. О нашем покровителе и защитнике. Нашем местре. Наверное, мне бы не стоило это делать, но я делаю. И это наш маленький секрет.

А Ивор взамен рассказывает о своих победах, интересах, увлечениях, о своём отце, об их взаимоотношениях. О своих желаниях и мечтах. Самая неосуществимая из них - знать и уметь всё.

Из наших разговоров я поняла, что Ивор увлекается анатомией и астрономией, очень любит игры в больницу и, благодаря своему интересу, знает как быстро выздоравливать после болезней и восстанавливать своё самочувствие. Сначала я очень удивлялась этому, а потом привыкла и поняла, что Ивор действительно очень любознательный, целеустремленный и не по годам напористый мальчуган.

- Я попробую сегодня задержаться, но разве за тобой...

- Вот ты где! Я еле за тобой угнался, Ивор! Это что за дела?! - нас догоняет темноволосый высокий мужчина и со строгим прищуром, не отрываясь, смотрит на сына, зачем-то поясняя. - Периодически позволяю ему погонять, если рядом машин нет… - тут он переводит взгляд на меня и, заметно изменившись в лице, заканчивает, - и он удрал.

Дамир. Отец Ивора.

Нахмурив брови, он очень странно на меня смотрит, словно сейчас дыру прожжёт. Всматривается в моё лицо, будто уже видел меня раньше. Надеюсь, я нигде не успела себя обнаружить? Дааа нееет. Вряд ли.

Если бы я могла остановить время на мгновение, это как раз тот случай, когда бы я с воодушевлением и радостью воспользовалась предоставленной возможностью.

Я видела Дамира и раньше, но так близко сталкиваюсь впервые. И если до этого дня я могла оценить его привлекательную внешность, то сейчас явственно попала под влияние его всепроникающей ауры, от которой просто так не отмахнуться. Находясь рядом с мужчиной, я словно заряжаюсь какой-то знакомой, привычной мне энергией. Чувствую захлёстывающие волны неисчерпаемой бодрости. У него невероятно сильная аура. И настойчивый бестелесный голос шепчет мне, что это ещё только поверхность. А внутри спрятан настоящий вулкан мощной, боевой энергетики.

- Папа, а это Эмма! - в отличие от нас, ребёнок совершенно не теряется.

«Папа» поджимает нижнюю губу, а я просто не в состоянии разорвать наш странный, затягивающий в неизвестную глубину зрительный контакт.

- А ты уже и познакомиться успел, да? - в недоумении мужчина, наконец-то, смотрит на сына.

- Ага! От тебя ж не дождешься, - вот это даааа…

Дамир уверенно обращается ко мне, и я тону в его голосе. Странное ощущение.

- Я надеюсь, он вас не слишком...

- Не слишком, - перебиваю и твёрдо уверяю мужчину, что всё в порядке. Но Ивор тут же соображает, что в новой компании я не могу себе позволить остаться. И решает всеми силами исправить ситуацию.

- А может, ты с нами прогуляешься? - предприимчиво интересуется малыш.

- Ивор. Не ты, а вы, - строго обращается мужчина к сыну. - Ты не подумал, что Эмма торопится? И мы её отвлекаем.

- Она сказала, что она гуляет и никуда не торопится. И ей одной скучно, - возмущённо вскидывает брови и обращается ко мне. - Ну, скажи ему!

Я настолько теряюсь от подобного напора, что не сразу нахожусь с ответом, и с удивлением вновь натыкаюсь на цепкий, изучающий мужской взгляд, скользящий по моему лицу. Когда это проделывает такой строгий гигант, становится очень даже не по себе, хоть я и понимаю, что он не может ничего знать обо мне или причинить вред.

Я должна как-то это прекратить. Его взгляд пожирает меня изнутри. Он словно физически касается меня!

- Всё в порядке? - произношу первое, что приходит в голову.

Он словно отходит ото сна, едва заметно покрутив головой и на секунду зажмурившись.

- Просто... посетило такое чувство, словно мы с вами уже встречались.

Вот чёрт! Всё-таки нужно быть аккуратнее. Ивора я, и правда, навещаю непозволительно часто. Где-то Дамир мог меня и заметить. Или просто почувствовать, а чувственное восприятие принять за визуальное.

- Не берите в голову.

- Пап, ты не представился до сих пор! - что он делает, а?! Я ведь не могу знакомиться с его отцом! Малыш же знает, что меня в этом мире ни для кого не существует!

Дамир смущенно переводит взгляд с меня на сына и обратно.

- Да, действительно. Настолько поражён, что совсем забыл о правилах приличия. Я - Дамир, - и протягивает мне свою крепкую мужскую ладонь, которая, я почему-то знаю это, даже не прикоснувшись, шершавая на ощупь.

Словно во сне снова попадаю в плен его таинственных глаз. Почему они кажутся мне такими смутно знакомыми? И отблеск синего цвета странный. Как будто с насыщенным кроваво-бархатным наполнением в самой глубине. На секунду вспомнились глаза Жана. Красные. Жадные. Пожирающие. Поглощающие. Всего лишь одно мгновение, и они поработят меня навсегда. Я никогда не смогу сказать ему: «Да». Никогда.

Дамир улыбается, а наваждение спадает. Разница этих взглядов ведь очевидна. И ничего общего в них нет.

Улыбаюсь мужчине в ответ. Хм! Глаза, как глаза! И покажется же такое...

С опозданием соображаю, что мужчина все ещё протягивает мне руку для пожатия. Я недоверчиво вкладываю свои тонкие пальцы в его крепкую ладонь и чуть не со вскриком отдёргиваю обратно. Потому что вверх по руке пробежал холодок с едва различимым синим сиянием. И это уж точно не моя фантазия! Надеюсь, больше никто не заметил!

- Если вы не торопитесь, - голос Дамира раздаётся, словно в какой-то потусторонней реальности, точно не в моей, - мы с сыном действительно будем рады вашей компании, Эмма.

Он что, всерьёз предложил мне с ними погулять? Невероятно! Ну Ивор… !

Моё недоумение и растерянность сложно описать словами. Я же не могу просто так согласиться! Ну не могу, хоть и невообразимо хочется!

Мальчуган своего точно не упустит:

- Эмма, ну как, ты не против?

Конечно же, против! Разумеется! Но...

Снова чувствую на себе пристальный, изучающий взгляд мужчины.

А что с того, если я соглашусь? Всего раз! Один лишь только раз… Ведь ничего не случится. И я могу совершенно ничего о себе не рассказывать. Просто немного побуду с ними... И всё.

Отчего мне это так нужно, я и сама ещё не поняла.

Итог моим душевным терзаниям громко подводит Ивор:

- Она согласна, пап! Идём!

Во время исключительной прогулки по парку, пока мы втроём шли рядом и болтали ни о чём, я чувствовала себя... весьма странно. Как будто я принадлежу их кругу. Словно я такая же, как они.

Я чувствую необычайно мощную внутреннюю силу и огонь Дамира. Я чувствую необычную ауру его сына, к которой я всегда беспрепятственно прикасалась, когда в этом была необходимость.

И я чувствую, что они, как и я, тоже заинтересованы. Оба.

Когда стою слишком близко к мужчине, я к нему тоже очень хочу прикоснуться. И я уже не уверена, что именно почувствую при этом.

Совсем не понимаю. Я пытаюсь найти хоть одну малюсенькую брешь, хоть одну несчастную прозрачную дыру в плотной дымке мужской ауры. Без толку. Я не могу этого сделать. Не вижу, при всём желании. И с его сыном теперь то же самое. Такое я наблюдаю впервые.

Намерено отодвигаюсь от мужчины, задействуя часть своих внутренних ресурсов. И с удивлением понимаю, что меня к нему тянет. Обратно! Словно его всего обмотали скотчем, а меня угораздило неудачно протиснуться и ненароком дотронуться. Хочется просто слиться с ним в одно целое. Прилипнуть, как наклейка, которую отклеить уже получится только при очень большом желании. И для меня это всё непонятно. Я, словно подгоняемая неведомыми силами, плыву в маленькой лодке, по туманной реке и не вижу, что находится дальше расстояния вытянутой руки.

Намерено я позволяю себе как будто вскользь, случайно дотронуться до плеча Дамира. И это происходит вновь. Отчётливый холодок бежит по руке вверх. И снова я отмечаю про себя тут же погасшую и растворившуюся в воздухе едва различимую голубую дымку.

В ужасе спешу отстраниться и отойти на несколько шагов. Что же ЭТО?!

Только я попыталась всерьёз задуматься над увиденным, как услышала возле уха (ну я ведь намеренно отошла в сторону!) низкий бархатный голос.

- Эмма. Оставь мне свой номер.

Резко оборачиваюсь и чуть не сталкиваюсь носом с широкой грудью мужчины.

Хочу уничтожающим взглядом пригвоздить к месту Ивора. Мол, вот что ты натворил. Но ребёнок незаметно и предусмотрительно оставил нас наедине, а сам угнал на своём велосипеде. Прекрасно.

Дамир уже абсолютно спокойно и откровенно прожигает меня взглядом и, чуть погодя, спокойно добавляет:

- Пожалуйста.

И что мне ответить на просьбу?

Мужчина гипнотизирует меня взглядом. Рядом с ним я чувствую себя маленьким мышонком, которого ловкий кот обязательно поймает, если захочет. А я не могу себе этого позволить. По спине бегут мурашки, а внутри всё стремительно холодеет. Потому что теперь, вместо привычного спокойствия и умиротворенности, я ощущаю необычный прилив тепла и громко зовущие в никуда волны.

- Дамир... Я... Я... - звучит мой голос довольно перепугано, но что я могу вразумительно ответить на предложение общаться и дальше? Что я очень этого хочу, но живу в другом мире? Что каждый раз замираю, когда он на меня смотрит? Я никогда, ни единого раза с таким раньше не сталкивалась. И теперь просто не знаю, как быть.

- Тыы...? - он протяжно озвучивает своё предположение. - Замужем? Это хочешь сказать?

Что?! Да тут всё во много раз сложнее.

- Нет. Я просто... - размахиваю головой, размышляя, почему именно его глаза вызывают желание вечно купаться в их нежности и синеве. И я совсем не хочу от этого отказываться! Ведь со мной такое происходит действительно в первый раз. - Просто...

Дамир твёрдо посмотрел в сторону набирающего скорость Ивора, тепло ему улыбнулся, помахал рукой и вновь взглянул на меня.

- Просто не готова дать повод позвонить тебе мужчине с ребёнком, верно? - он немного скривил уголки губ, но ни тени раздражения я на его лице не увидела.

- Конечно, нет. Я бы очень хотела, чтобы ты мне позвонил.

Просто безумно. От правды не убежать и не скрыться. И мне так не хочется уходить. Но Ивор уже подрос, и моей опеке над ним суждено скоро закончиться. Ребёнок перейдёт под защиту другого ангела. Ангела, который, скорее всего, будет во много раз осторожнее и умнее, чем я.

Мы идём дальше. А я ещё около полуминуты раздумываю над своими дальнейшими словами и действиями. Мишель ведь точно узнает, если я буду возвращаться к Дамиру. Насколько серьёзным будет моё наказание за обнаружение себя и общение с человеком?

А вдруг не узнает?

- Тогда дай мне свой телефон, и я собственноручно внесу новый контакт в твой список.

Да. Я, конечно, так бы и сделала. Банально вручила ему мобильный, чтобы он одним касанием оставил на бездушном пластике кусочек своей энергии. Только вот незадача. Телефонов у таких, как я, нет.

Взвесив все за и против, я осторожно произношу:

- К сожалению, не могу. Я потеряла гаджет. Ещё утром. И уже вряд ли отыщу.

Если он сейчас предложит записать его личный номер, я просто не буду знать, что мне с ним делать.

Мужской взгляд смягчается и наполняется необъяснимым теплом и светом.

- Я понял. Зайдём куда-нибудь перекусить? Сын, наверное, голоден.

Глава 5

- Эй, отдай! Я так долго выбирал! - громко заявляет мальчуган, когда я в шутку забираю сладкий кусочек из его тарелки. - Ну всё! Я тебе отомщу!

- Это мы ещё посмотрим, - смеясь, я сама начинаю щекотать Ивора, заставляя малыша корчиться от приступов веселья.

Дамир ненадолго вышел. Сказал, что еле-еле дождался важного звонка по работе, а все переговоры будет вести снаружи. Предварительно что-то обсудил в стороне с официантом и в шутку предупредил. Без него нас отсюда не выпустят ни под каким предлогом.

Внезапно мальчуган становится очень серьёзным, порывисто меня обнимает и отворачивается.

- Ивор. Всё в порядке?

- Да.

- Почему ты расстроился?

- Потому что! Ты хочешь скоро попрощаться и уйти.

- Но я ведь не могу быть рядом с тобой постоянно, малыш. Прости, пожалуйста.

- Почему? Почему ты просто не можешь остаться с нами и не уходить?

- Ивор, - я понижаю голос до шепота, а внутри меня что-то сжимается в ноющей боли, когда я ласково глажу малыша по голове. - Все не так просто, как тебе кажется. Я другая, понимаешь? Не такая, как вы с папой.

Иногда меня пугают его чересчур взрослые размышления. А иногда он ведёт себя, как обычный маленький ребёнок.

- Какая разница? Ты ему понравилась.

- Ивор, послушай...

Но он меня обиженно перебивает, хоть и тоже снижает громкость своего голоса.

- Но ты говорила, что скоро тебя заменит другой ангел. И что? Тогда ты нас забудешь?

- Конечно, нет, - я лгу ему прямо в глаза и наплевав на всё, крепко обнимаю мальчика, усаживаю к себе на колени. - Я никогда тебя не забуду. Но моя сила скоро не будет срабатывать. И ты останешься беззащитен. Я могу оберегать только совсем маленьких детей. Поэтому необходимо, чтобы меня заменит другой ангел.

- Нет. Я не хочу. Я и так сильный. И мне не нужна зашита.

- Ивор, защита нужна всем. Даже взрослым. Поэтому я не смогу приходить и дальше.

- Ты пришла сейчас попрощаться?!

- Нет, - это недопустимо, нельзя его обнадёживать, но я не могу иначе. Он очень необычный малыш, внутри меня что-то переворачивается, когда я смотрю на него. - Пока нет, но...

- Я знаю, ты всё равно ко мне придёшь. Ты меня не бросишь.

«Я знаю, ты всё равно ко мне придёшь».

Именно так он сказал, когда я впервые с ним встретилась. Когда он заявил, что хочет видеть меня своей мамой. А я ответила, что это просто невозможно. И, да. С тех пор я не могу к нему не приходить.

Он помнит каждое мгновение, проведённое со мной. Даже… если те были ещё до его рождения. А вот свою настоящую маму он не помнит. Совсем. Парадокс. Как такое возможно?

- Эмма. Подари мне что-нибудь в следующий раз?

- Что ты хочешь, малыш? - уточняю я, начав быстренько проматывать в голове возможные варианты. Игрушку? Книжку?

- Что-нибудь из твоего мира. Чтобы я точно знал, что ты была со мной рядом, а не приснилась мне. Когда ты не сможешь больше возвращаться.

- Ты ведь знаешь, я не могу оставлять после себя следы. Ничего.

- И что? Не подаришь?

- Я постараюсь придумать что-нибудь, договорились?

- О чём договор? - рядом раздаётся жизнерадостный, глубокий голос Дамира.

- Я прошу у Эммы подарок, - который уже раз отмечаю про себя, что малыш всегда говорит правду. Или не говорит ничего. - И она согласилась!

- Так, а ну слезай! И перестань бессовестно выпрашивать подарки! Тебе что… не хватает?

Ивор, даже не раздумывая, спрыгивает с моих колен и занимает свой стул. Мальчуган выглядит при этом крайне довольным, как будто добился поставленной перед собой цели, быстро переключаясь с нашего серьёзного разговора. Ну хитрееец!

- Вы доели?

- Ага. А ты куда ходил, ммм? - очень подозрительно уточняет ребёнок.

- У меня были дела. Пойдешь расплачиваться, как взрослый?

- Даааа!!! - малыш воодушевляется и с улыбкой протягивает ладошку отцу.

Дамир вкладывает в маленькую ручку пластиковую карту и отправляет сына заниматься «взрослым» делом, замечая:

- Выбери домой несколько пирожных. Какие тебе понравятся.

Малыш серьёзно кивает, будто ему поручили сверхответственное задание. Ещё секунда и его и след простыл.

А около меня неожиданно на стол ложится небольшая коробочка.

Дамир придвигает её ближе ко мне со словами:

- Вместо старого. Сим-карта вставлена. И номер я уже сохранил.

Я некоторое время, не моргая, рассматриваю коробочку с телефоном.

И как в замедленной съёмке перевожу взгляд на мужчину. Почему-то страх мгновенно задевает и без того натянутую внутреннюю струну. Сейчас происходит что-то новое для меня, что-то такое, что я не умею контролировать.

- Не нужно, Дамир, - надеюсь, мой голос не звучит слишком испугано.

- Нужно. Я не хочу, чтобы ты потерялась, - пытаюсь не реагировать на мужские слова и отодвигаю от себя коробочку, не понимая, что ещё я могу сказать. - Это совсем ни к чему тебя не обязывает.

И плавным движением, придерживая покупку, Дамир указательным пальцем медленно двигает её обратно. При этом он не сводит с меня взгляд. И вновь мне кажется, что в глубине его глаз, на самом дне полыхнул едва уловимый огненный всплеск.

- Ты ведь и сам осознаёшь, что это не так.

Совершенно не понимая, что делаю, словно в каком-то трансе, я, чувствуя себя обычной марионеткой и движимая неведомой мне силой искусного кукловода, принимаю неуместный подарок.

Он одобрительно кивает головой.

- Поверь. Для меня это сущий пустяк.

- Папа! Там нужно какое-то подтверждение!

Мужчина недовольно оборачивается в сторону сына, но отвечает спокойно:

- Скажи, что я сейчас подойду.

Дамир переводит твёрдый взгляд на меня.

- Спасибо, - за что он благодарит? И на что я только что согласилась? - Если я позвоню вечером, будет удобно?

Уже собираюсь сказать, что я редко бываю на связи, но вместо этого, отвечаю по-другому. Потому что меня словно прибили сверху и оплавили, как нагретый блестящий металл, потом сковали со всех сторон и придали нужную форму. Сфокусировали и заставили смотреть в одну точку. На Дамира. Весь остальной мир грозится померкнуть в это мгновение, остаёмся лишь мы вдвоём.

- Да, удобно. Я буду ждать.

- Ну вот и договорились, - мужчина прожигает меня своим таинственным взглядом и, кажется, в этот момент отпивает часть моей души. Надеюсь, после нашего расставания там останется хоть небольшая лужица. Потому что я, вероятно, начинаю понимать, что именно подразумевал Мишель, утверждая о притяжении к другой душе. И отныне для меня это не просто выдуманные слова.

Глава 6

- Привет.

Раздражённо оборачиваюсь на холодное, настойчивое приветствие. Хозяйский, пронизывающий голос вызывает у меня лишь одно желание - поскорее скрыться.

- Мне некогда, Жан.

Этот бес всегда предпочитает носить такую одежду, чтобы правая рука до самого плеча оставалась открытой. Цепляю взглядом мощный бицепс, на котором красуется портал - два соединённых между собой красных треугольника в чёрной оправе.

И я настороженно успеваю заметить, как на мгновение напряглись мышцы, а сильные пальцы сжались в кулак. Мне, и правда, лучше поскорее скрыться. Кажется, снова кто-то ой как недоволен.

Быстро разворачиваюсь и уже готова устремиться прочь, но невидимая рука всё же успевает преградить мне дорогу.

Чувствую, как Жан едва уловимо, незримо убирает за ухо выбившуюся прядь моих волос. От такого мысленного касания меня чуть в сторону не отбросило. Он очень сильный бес. Должно быть, именно поэтому ему подчиняются остальные. Но для меня его аура слишком тяжела. Невыносимо…

- Не трогай, - мой голос наполнен угрозой, но внутри такой уверенности я, конечно же, не ощущаю. Что он может мне сделать, если выйдет из себя? Насильно прикоснуться к моей душе? Оставить невидимые болезненные ожоги на теле? Вряд ли. У него нет оснований. Мишель ему этого никогда не спустит.

Словно демонстрируя абсолютное пренебрежение к моим словам, Жан медленно приближается, цепляет меня за локоть силой мысли и насильно поворачивает к себе. И будто в противовес собственному незримому и очень грубому прикосновению, невесомо, почти нежно касается костяшками пальцев моего подбородка, отчего мне, не задумываясь, хочется шарахнуться в сторону, но я продолжаю стоять и делать вид, что мне абсолютно всё равно.

- Почему нет? - в его глазах целая вселенная, а ещё такая непоколебимая уверенность в себе, что этого, пожалуй, хватило бы на целую армию бесов.

- А почему ты ждешь другого ответа? - мне жутко некомфортно рядом с ним, и дело не в нежеланном касании. Его энергия… Она для меня слишком неподходящая. Проникающая. Нетерпимая. Всепоглощающая. Противостоять такой сможет не каждый. Я - точно нет.

- Потому что меня тянет к тебе, - его тон довольно груб, но хватка становится слабее.

- Поздравляю, Жан. Но мне нет до этого дела. Ответить взаимностью не могу.

- Каждый раз, когда тебя вижу, меня словно током бьёт. И каждый раз неведомая сила заставляет к тебе приблизиться.

- Вот только во время очередного приближения касаться не надо, ладно?

Добровольное прикосновение для нас, действительно, нечто очень сокровенное. Это означает позволить своей ауре частично смешаться с чужеродной энергией. Исход может быть разным. Кого-то это укрепляет и придаёт силы. А для кого-то несёт лишь разрушение и зарождает огромную брешь в способностях. И, боюсь, прикосновение ко мне Жана будет нести положительную энергию только ему одному.

- Все равно прикоснусь. Когда сама захочешь.

- Ты не для меня, Жан, - отрицательно качаю головой. - Я не захочу.

Внезапно он отпускает меня и позволяет отстраниться. Когда он смотрит на меня так, его красный взгляд заволочен тонкой пеленой.

И мне вдруг захотелось спрятаться за широкие плечи Дамира. И искать у него защиты.

Хотя… о какой защите может идти речь. Как ангела может защитить человек? Скорее, наоборот. Но перед Жаном я во многом проигрываю. Потому что у меня совершенно другие способности.

- Не зарекайся, Эмма. Достойную мне альтернативу ты всё равно не найдёшь, - едва заметное движение корпусом, и он уже наклоняется ко мне, едва ли не касаясь моих губ своими, отчего меня начинает бить противная мелкая дрожь. Он отстанет. Нужно просто немного потерпеть. Совсем чуть-чуть!

- А я и не ищу, Жан, - призываю на помощь и заставляю себя поднять все внутренние резервы, водружая между нами невидимую стену. Но для беса это всё равно, что преграда из мыльного пузыря. Податливая, тонкая, готовая лопнуть от любого, даже самого невесомого прикосновения или дуновения слабого ветерка.

- Это радует, - его голосом можно резать металл, а взглядом крошить стены. Почему он именно ко мне прицепился? Каждый раз, находясь рядом с ним, мне хочется раствориться в воздухе, оставив после себя лишь едва заметную дымку, к которой он уж точно при всем своём желании не сможет прикоснуться ни физически, ни мысленно.

- Дай пройти, - он не сходит с места, но мышцы его снова напрягаются. Злится. - Пропусти, пожалуйста.

- Я и не держу. Но если ты позволишь...

Он поднимает руку, намереваясь вновь коснуться меня, и пальцы замирают в нескольких миллиметрах от моей кожи, обжигая даже на расстоянии.

Я знаю, что в моих глазах он видит лишь безразличие, сопротивление и холодность. И они являются ответом намного более ясным, чем любые слова.

И мы оба это понимаем.

Жан молча опускает руку и, не отводя взгляда, отодвигается и освобождает для меня проход.

Я очень надеюсь, что во время неприятного разговора он оставался целиком и полностью сконцентрирован на мне и не заметил человеческий подарок, мирно ждущий своего часа в моём кармане.

Глава 7

Надеюсь, я не пропустила звонок.

С замиранием сердца отгоняя от себя непрошенные мысли, отсчитываю ритм времени и уплывающие в никуда секунды.

Сама я безразлично двигаюсь в неизвестном направлении. Я буквально сбежала от всего наверху и спустилась на землю. Потому что он обещал позвонить. Страшусь этого разговора и невероятно жду одновременно. Хочу услышать мужской бархатистый голос и утонуть в его глубине, рассчитывая лишь на то, что у меня хватит ума и сил вовремя выплыть на поверхность, а не попасть в губительную воронку неизведанных ранее эмоций.

Когда подарок оживает в моей руке, я дрожащими пальцами нажимаю на кнопку приёма вызова, не зная, что лучше сказать.

- Привет, мой белокурый Ангел.

От пронизывающего, но мягкого тона, которым было произнесено приветствие, сердце щемануло нежностью и трепетная дрожь медленно поползла по спине и плечам.

«Ангел». Конечно, это просто совпадение. По-другому не может быть.

- Здравствуй, Дамир, - отвечаю слабым голосом, пытаясь покрепче перехватить телефон.

- Когда я слышу твой голос, внутри меня поселяется дрожь.

Он снова шокирует меня, и я вновь не знаю, что ему ответить, поэтому молчу. Глупым, наверное, это кажется со стороны. Но я не привыкла к подобному общению и правда чувствую дикое замешательство.

- Не молчи, Ангел, - в его тоне появились чуть заметные искристые нотки.

- Я очень ждала тебя. Точнее… - мысленно шлёпнув себя по лбу, исправляюсь. - Твоего звонка.

В динамике слышен тихий хриплый смех, от которого всё теплеет внутри.

- Я надеялся на это.

Мы на какое-то время зависаем в мирной тишине.

- Расскажи о себе, Эмма.

- Что ты хочешь знать? - наверное, я должна была предугадать этот вопрос.

- А что тебе бы хотелось, чтобы я знал?

Ничего. Кроме имени. И того, что мне неудержимо хочется попробовать на вкус твоё дыхание.

В смятении прикрываю глаза. Я не смогу. Не смогу вот так скрываться и недоговаривать.

Что я могу ему рассказать?

- Я не люблю говорить о себе.

- Это я уже понял. Тогда... Может, ты согласна послушать обо мне?

С трепетом настраиваю внутренний радар и готовность ловить каждую мелочь об этом мужчине, уже понимая, что разговор дорого мне обойдётся.

- Знаешь, чего я сейчас хочу? - небо разверзлось над моей головой и тут же окунуло в ледяную воду, заставив глотать потоки раскалённого воздуха, так смело и безропотно обжигая ими лёгкие.

Этот разговор обойдётся мне не просто дорого. А очень дорого.

- Не надо, Дамир...

- Провести пальцем по твоим губам, наблюдая, как ты их раскроешь для меня... И плавиться в нежности твоего взгляда в тот момент, когда я буду купаться в звуках собственного имени, произносимого твоим протяжным, дрожащим голосом…

Неудержимый стон, показавшийся абсолютно чужим, вырвался из моей груди? Или мне это только показалось?

Быстро облизываю в мгновение пересохшие губы и прикрываю глаза, уже ощущая его твердые руки на своей коже.

- Дамир...

- Невыносимо хочу. Так, что пальцы горят огнём, и дымятся мозги. И очень скоро я это сделаю, ангел.

Внутри меня нарастает напряжение. Но самое страшное, что душа моя готова воспарить и не оглядываясь мчаться к нему. Когда я соглашалась на невинную прогулку, я понятия не имела, чем она может для меня обернуться.

- Это чересчур для меня. Извини.

Не в силах больше терпеть эту добровольную пытку, дрожащими руками заставляю себя оторвать телефон от уха и отключить вызов.

Упираюсь спиной в стену и неощутимо бьюсь об неё затылком. Сердце колотится, как сумасшедшее. Почему я не могу прикинуться человеком, стать, как они все, и делать то, что мне хочется?

Глава 8

Дамир звонил мне каждый день на протяжении недели. Мне нужно было сразу выбросить этот атрибут человеческой жизни. Но я всё никак не решусь это сделать.

А когда я спускалась на землю, мне на телефон приходили сразу несколько смс о пропущенных вызовах.

Также произошло и сегодня.

Но наряду с привычными сообщениями о настойчивых звонках мне пришло и личное.

Дамир: «Можешь прятаться сколько угодно. Я всё равно тебя найду».

Тот разговор постоянно звучит в моей голове. Раз за разом будоража во мне совершенно новые, не испытанные раньше эмоции.

В последнее время чувствую, что моей энергии начинает не хватать чего-то. Я начала быстрее уставать, неразумно распределять свои силовые потоки. Вот и сегодня, я настолько вымоталась несколькими тяжелыми переходами и переливом собственной энергии, что у меня просто нет возможности и желания сопротивляться тому, кого я стала видеть во снах каждую ночь.

«Не сомневаюсь, Дамир», - был от меня ответ.

Через секунду телефон оживает в моих руках, словно расцветает прекрасный земной цветок.

- И поэтому прячешься?

- Я не прячусь. Просто... когда я дома... - нужно же что-то придумать! - Э-ээ… связь... - голова не работает совершенно.

- Плохо ловит? - услужливо подсказывает на другом конце провода голос из моих снов.

- Плохо, - твёрдо соглашаюсь, почему бы и не воспользоваться его подсказками?

- А перезвонить в другое время у тебя нет возможности. Угадал?

- Послушай...

- Проехали. Когда мы сможем увидеться?

Помимо расстояния, разделяющего нас, и жизни в разных мирах сейчас между нами воцарилась искрящая своей тяжестью тишина.

- Эмма, я скажу тебе кое-что. И очень надеюсь на твою искренность.

- Хорошо.

- Один раз чётко и внятно подтверди, что я тебе совершенно не интересен, и мы закроем эту тему.

Я задумалась. Всего на секунду. Представила, как он проводит ладонью по моим волосам, нежно прижимает к себе... Почувствовала его пальцы на своих губах, а потом и его жаркое дыхание…

Вывод напрашивается самостоятельно. Я, скорее всего, уже положив трубку, горько пожалею о сказанных словах, но…

- Я не привыкла лгать, Дамир, - безнадёжное падение в глубокую пропасть это намного лучше, чем жить как раньше, без дурманящих звуков его голоса.

- Тогда называй время и место, - неужели я слышу нотки облегчения? Действительно?

- Я подумаю и перезвоню тебе, - почему я ещё после разговора с Жаном не избавилась от подарка? Чего ждала?

Мужчина наигранно хмыкает в трубку.

- Ну уж нет. Так дело не пойдёт, - отчётливо вижу перед собой, как он яростно размахивает головой и поджимает губы. - Не могу понадеяться на таинственно исчезающую связь. Я жду ответа прямо сейчас.

- Хорошо. В парке, где мы встретились. На том же месте. Завтра вечером.

- Конкретное время.

- Выбирай любое, - обмениваемся сухими, короткими фразами, каждый скрывая их истинное, завуалированное значение.

- Тогда в шесть, пока Ивор будет на занятиях. Успеешь?

- Успею, - уже собралась попрощаться и отключиться, как в сознании промелькнул очередной вопрос. - Дамир?

- Да?

- А если бы я подтвердила?

- Неужели ты поверила в то, что я так легко отступлюсь от того, чего хочу?

- Но это ведь было бы нечестно.

- Жизнь вообще сложная штука, ангел. Когда я мечтаю зарыться пальцами в твои волосы и удостовериться, что твоя кожа на ощупь такая же нежная, как мне кажется, и не могу этого сделать, эта самая жизнь кажется мне ещё более нечестной штукой.

Чтобы избежать дальнейшего обескураживающего разговора, я решительно произношу:

- Мне пора.

Ожидаю, что он сейчас быстро попрощается, но меня ждёт жёсткое потрясение. Потому что к следующим мужским словам я оказалась совершенно не готова.

- Поцелуй меня на прощание, Ангел, - он не просит. В его голосе нет нежности. Нет мягкости. Но есть настойчивость. Мужская решительность. Твёрдость. И неизвестно откуда взявшаяся уверенность, что я не откажусь, а обязательно сделаю, как он захочет.

И кого я обманываю? Конечно, сделаю.

- Я медленно и нежно прикасаюсь своими губами к твоим, Дамир, желая почувствовать их вкус и терпкость. Они твёрдые, я знаю, но очень надеюсь, что со мной ты будешь намного мягче, чем привык быть. Потому что мне это нужно.

Мужчина долго ничего не отвечает. Я уже начала думать, что связь на самом деле испортилась, как услышала короткое:

- Это был самый непредсказуемый поцелуй в моей жизни.

- До встречи, Дамир.

Чувствую приятное послевкусие каждый раз, когда произношу его имя вслух. И оно действительно терпкое...

Глава 9

Он пришёл за полчаса до назначенного времени, я видела. Страшно волновалась, поэтому тоже прибыла раньше.

В душе уверенно раскрывает крылья неизвестность. К чему приведёт наша встреча?

- Дождался, - мне стоило только появиться в поле его зрения, а он уже обжигает меня горящим взглядом.

- Привет, Дамир.

Его руки оплетают мою талию, уверенно прижимая к себе.

- Я хочу получить своё. Сразу.

- Ты о чём? - не поняла я, искренне надеясь, что не стояла с открытым ртом.

- Наглядную демонстрацию вчерашнего поцелуя, конечно.

Он потянулся ко мне, но я испуганно упёрлась в его грудь ладонями.

И тут же услышала нежный, тихий шёпот:

- Я обещаю быть с тобой намного мягче, чем привык обычно. Потому что тебе это нужно.

Моего лица нежно коснулись его жёсткие пальцы и настойчиво приподняли подбородок вверх.

- Ну привет, мой Ангел.

Ещё мгновение и мужчина безнаказанно отпивает часть моей души. Дыхание сбивается окончательно. А собственное тело уже тогда перестаёт меня слушаться. Ооох... Только бы успеть вовремя остановиться...

- Идём, - жёстко отчеканил мужчина, и в моих ушах до сих пор иногда звучит это слово.

Теперь вспоминая уже ушедший момент, могу сказать, что именно он стал точкой обратного отчёта, когда Дамир постепенно стал становиться единственным обладателем моей неземной души.

Отныне каждый мой день был наполнен этим человеком. Каждое мгновение вместе дарило мне улыбку на фоне вечной мужской уверенной ухмылки.

Часто мы проводили время вместе с Ивором. Этот мальчуган смог пробраться ко мне глубоко внутрь. Как и его отец. Я сама запуталась в себе. Я словно жила в двух параллельных реальностях. Сразу двумя жизнями. Успевая отметиться наверху, совершить за день по несколько перемещений, тщательно выполняя свою работу и навещать своих деток. Но душа моя расцветала только рядом с Дамиром. Она тянется к нему даже на расстоянии.

Недавно Ивор выклянчил мой номер телефона, и теперь я вдруг стала нужна сразу двум мужчинам. И что мне теперь с этим делать я понятия не имею. Притязания Жана наверху стали ещё более угрожающими, а мои оправдания менее логичными.

Но больше всего беспокоит тот факт, что с моей энергией действительно начало творится что-то странное. Мне её не хватает. Это странно, но другими словами объяснить и не могу.

Для Дамира я придумала небольшую легенду, что я переехала сюда недавно. Что я здесь одна и у меня нет даже родственников. И что я работаю с маленькими детьми, которые нуждаются в определённом уходе и контроле их состояния.

Но насколько глупым оказалось это оправдание, я поняла только лишь тогда, когда состоялся первый наш серьёзный разговор.

- У тебя есть кто-то, Ангел?

Мой ошарашенный взгляд, очевидно, сказал ему слишком многое.

- Ты периодически пропадаешь из зоны моего доступа. Не поверишь, но меня это напрягает.

До меня действительно часто невозможно было дозвониться. А ещё я всё же периодически находила в себе силы отказываться от встреч, потому что мою работу никто не отменял. А кое-кто из детишек требовал серьёзных энергетических затрат и времени. Неприятно, конечно, недоговаривать, но разве в моей ситуации можно поступать иначе?

- Никого. У меня никого нет, Дамир.

- Это неправильный ответ, Ангел.

- А какой же ты ждёшь?

Я чувствовала, что он собирался озвучить свои внутренние мысли, но в последнюю секунду отчего-то передумал.

- Неважно, - отвернулся, давая понять, что он от ответа лишь отмахнулся.

А чуть позже состоялся и второй серьёзный разговор.

- Знаешь, Эмма… Я подключил свои связи… Признаюсь, пытался что-нибудь узнать о тебе. Что-то, о чём ты не решаешься со мной говорить. Пытался собрать хоть какие-то сведения, потому что ты словно бабочка, которая невесомо дрожит на моей ладони, но только я позволяю себе хоть малейшее движение, и моя рука снова оказывается пустой. И знаешь, что я узнал?

Из лёгких резко выкачали весь воздух. Не решаюсь даже дышать. Лишь тихо уточняю:

- И что же ты узнал?

- Ничего, - позволяю себе расслабленно выдохнуть. - Вообще ничего Эмма! Так не бывает!

Я молчу в ответ. Этого разговора я страшилась уже давно.

- Не бывает, чёрт возьми! Эмма, что происходит?

Прикрываю глаза и пытаюсь найти в себе хоть какой-то ответ. Хоть какие-то логичные слова и объяснения. Но ничего не могу придумать. Я была уверена, что легенда о детях сработала.

И тогда решаюсь приоткрыть ту же правду, но с другой стороны.

- Я работаю в сфере, о которой нельзя распространяться. Нигде. Ни с кем. Никогда.

- Но я не кто-то! Я должен знать!

- Нет, не должен.

- Должен, пойми!

- Я не могу. Мы вообще не должны были встретиться.

- Но это уже произошло. А что будет, когда я всё равно докопаюсь? А что это случится, можешь даже не сомневаться! - его ледяная аура тянется ко мне своими разъярёнными щупальцами, желая загнать в омут отчаяния и безнадёжности.

- Я не знаю, Дамир! - позволяю себе выплеснуть часть спрятанных во мне эмоций, потому что так или иначе тянуть «это всё» мне приходится на себе одной. Но это мой выбор. И Дамир здесь ни при чём. - Я не знаю. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

- То место, куда я тебя отвозил, якобы домой... Ты ведь там не живёшь?

- Нет, - медленно качаю головой.

- Тогда с кем ты живёшь?!

- Ни с кем, - в его глазах снова промелькнул опасный и уже такой знакомый блеск кровавого-красного зарева.

- Но ведь можно как-то иначе?! - его внутренняя сила почти осязаема в дичайшем возмущении и злости.

- К сожалению… пока нельзя.

После эмоционального разговора в наших встречах какое-то время наступило затишье.

Но быть на расстоянии друг от друга слишком долго у нас не получилось. Я скучала безумно. Я тянулась к нему всей своей неприкаянной энергией.

Позже, он признался, что тоже безумно скучал, и пока мы не виделись, у него буквально всё валилось из рук. Он чувствовал себя жутко разбитым.

После этого мы стали видеться каждый день. И даже, если я была крайне перегружена работой и обессилена многочисленными переходами из мира в мир, я находила время побыть с мужчиной.

Прикосновения ко мне Дамира с каждым разом… я даже не знаю, как можно это облечь в слова… воспринимаются ещё более остро, чувственно. Внутри меня трепыхается невероятно нежное, неизведанное мне чувство, невесомое, лёгкое, словно бабочка порхает и задевает моё сознание краешками своих крылышек.

В мужском же взгляде я, наоборот, стала замечать всё больше животного и откровенного. Дамир теперь смотрит на меня так, словно мысленно выстраивает вокруг меня забор или высокую стену, при этом ревностно охраняя свои владения. При каждой удачной возможности он старается почувствовать гладкость моей кожи и хотя бы вскользь дотронуться подушечкой пальцев. Со мной мужчина неизменно учтив и галантен, нежен и, в целом, уверенно-спокоен. Но, кстати говоря, назвать Дамира мягким или податливым никак нельзя.

Постепенно ему удалось полностью завладеть моими мыслями. Мыслями, от которых мне некуда бежать. И остановиться вовремя я уже не смогла.

До трепетной боли я стала ощущать нижний мир по-новому. Всё здесь кажется мне прекрасным.

У меня нет слов, описать красоту здешних мест. Многолетние деревья звучно дышат свободой, скрывая в себе тайны, о которых мы даже не догадываемся. Цветы украшают своей нежностью и разрисовывают этот мир разноцветными красками. Небо теперь видится мне совсем иным. Особенно ночью. Мириады звёзд светят ярко, освещая путь к счастью и мечтам. Взволнованный шёпот ветра завораживает, а его снисходительные порывы дарят ощущение свободы. Твёрдый, зовущий взгляд Дамира в моей душе сеет семена ложных надежд, которым никогда не суждено взойти и превратиться в молодые, сочные побеги.

Мои ощущения претерпели существенные изменения. Раньше то, чего я никогда не выделяла на фоне картинки своего мира, теперь отдаётся в душе необычайной трепетностью и восторгом. Ветер треплет волосы. Песок прямо из моей ладони сыпется игривым золотистым водопадом. Лучи солнца нежно ласкают кожу. Мне кажется, что я чувствую каждый вздох природы, её мягкость и необычайную силу одновременно. Хочется остановить время и захлебнуться в собственных ощущениях, имя которым безмятежность. Даже если я ненарочно украла их лично для себя у самой Вселенной.

Глава 10

Удостоверившись, что у недавно появившегося на свет малыша адаптация протекает вполне благополучно, я могу позволить себе вернуться наверх и тщательно рассмотреть уже отобранные пары для следующих претендентов, заранее искоренив подвластные мне бреши в их ауре.

Заношу руку, чтобы дотронуться до портала, но в кармане ощущаю ставшую уже привычной короткую вибрацию. И осознание того, что меня может потревожить только Дамир, заставляет счастливо улыбаться.

Нетерпеливо открываю сообщение.

Дамир: «Очень надеюсь, у тебя нет планов на вечер».

Удаляюсь на достаточное расстояние, абсолютно безопасное, и обнаруживаю себя для прохожих.

Быстренько строчу ответ.

Я: «А если есть?»

Дамир: «Ответ неправильный».

И вдогонку:

Дамир: «Сегодня хочу украсть тебя и спрятать от всего мира».

С сомнением хмурю брови, до последнего противясь очевидному подтексту.

Я: «Это приглашение к тебе?»

Проходит пять минут, в течение которых я просто стою и жду ответа, то и дело с замиранием сердца поглядывая на экран мобильника, обжигающего кожу.

Дамир: «Сегодня сбежать от меня не получится».

Мы оба с ним понимаем, к чему приведёт такая встреча…

Неожиданно телефон оживает входящим вызовом.

- На приглашение можно ответить отказом. А это не тот случай.

Набираю полную грудь воздуха, заставляя голос не дрожать:

- Дамир. Я не…

- Повторюсь, - то, что он меня перебил, мужчину даже не беспокоит. - Отказы не принимаются. На сегодня ты моя. И плевать на всё остальное, - хоть он и не знает, но в этой принадлежности я нахожусь уже некоторое время. «Его».

- А Ивор?

- Я думал, что он тебе не мешает, - в мужском голосе появились предостерегающие нотки. Даже сейчас отчётливо вижу перед собой, как его брови сомкнулись над переносицей.

- Конечно, нет. Просто...

- У него, разумеется, есть своя комната. И он очень крепко спит, - мне ли этого не знать? Было время, когда я каждую ночь прихода к малышу и усердно латала дыры в его ауре. Ивор раньше часто болел.

- Но...

- Около пяти я уже буду свободен. Заеду в течение получаса. Если освободишься раньше - дай знать. Вызову тебе такси. А сейчас мне пора, Ангел. Не могу говорить.

И отключился.

Минут десять мне понадобилось прогуляться в полном одиночестве, раздумывая о предстоящем вечере.

После чего я открываю диалоговое окно. Три раза перечитываю набранный текст и всё же отправляю его.

Я: «Ты меня пугаешь, Дамир. Своей прямолинейностью».

Дамир: «Называй это честностью. Что такого страшного?»

Я: «Что это, оказывается, заразно».

Дамир: «Не понял».

Я: «Никто никогда не воспламенял во мне таких эмоций, что удаётся тебе».

Дамир: «Счастлив это знать. Теперь я ещё сильнее хочу попробовать на вкус твою душу».

Я: «Моя душа, Дамир, слишком трепетна, чтобы я давала кому-то шанс разбить её вдребезги».

Дамир: «С хрупким грузом всегда особенное обращение».

Я: «Не смогу остаться». Ведь, правда? Не смогу?

Дамир: «Я передумал».

У меня чуть телефон из рук не выпал. Не хочу даже на секунду себе представлять, что он от меня отказался.

Дамир: «Никаким таксистам одолжение делать не буду. Куда за тобой ехать, Ангел?»

Есть ли смысл сопротивляться неизбежному? Я уже не в силах отказаться от этого мужчины.

_______________