Провожая души

Часть первая: Встреча Глава 1

5 лет назад

- Выбирай, малыш, - махнула рукой на стену, концентрируя часть своей энергии и призывая красочные картины нижнего мира. В то же мгновение нашим взорам предстала улыбающаяся пара: красивая, молодая рыжеволосая девушка с веснушками и кареглазый юноша с модной фигурной бородкой.

Ребёнок расстроенно опустил руки и разочарованно отвернулся. 

- Мне можно выбрать любых родителей?

- Да, какие тебе больше понравятся. Так что смотри внимательнее, - дружелюбно подмигнула белокурому малышу, стараясь немного его приободрить.

Но ни тени улыбки не промелькнуло на серьёзном личике. Вместо этого мальчик как-то очень по-взрослому и абсолютно уверенно заявил, обжигая своим проницательным взглядом:

- Тогда я хочу, чтобы ты была моей мамой.

Подобных слов я совершенно не ожидала. В моей практике подобный ответ прозвучал впервые, и я растерялась.

Кажется, что-то шевельнулось во мне.

Ангелы не могут быть привязаны к кому-то, их чувства мало похожи на человеческие. Поэтому, что конкретно внутри меня дало знать о себе тонкой, едва ощутимой ноющей болью, я совершенно не поняла.

Видимо, уже никогда и не разберусь с растворившимся секунду назад мгновением.

- Малыш, так нельзя, - медленно качаю головой. - Это против правил. Ты должен выбрать семью на земле. Они все замечательные люди и будут очень хорошими родителями. И все тебя очень ждут.

- А я не хочу другую маму, - его взгляд устремлен прямо в мою душу. - Я знаю, ты ко мне придёшь. Как тебя зовут?

Вдох-выдох. Спокойно. Он не может ничего знать. Это всего лишь ребенок. И он, возможно, просто боится.

- Моё имя Эмма. И я действительно буду приходить и навещать тебя. В желании удостовериться, что у тебя всё в порядке. Поэтому мы обязательно ещё встретимся. Но обычно это продолжается недолго, - как только моя связь с детьми слабеет, я перестаю их опекать. - Посмотри, пожалуйста, на стену. Кто тебе нравится?

Отголоски далекой реальности, словно видеофрагменты, медленно сменяют друг друга, а малыш очень внимательно, молча смотрит на тут жизнь, которая кипит внизу.

Когда перед нами появилась очередная влюблённая пара, малыш уверенно ткнул пальцем в высокого, крепкого темноволосого мужчину со шрамом на брови. Очень сильная аура. Плотная. Кажется, можно даже сейчас потрогать рукой и почувствовать её твёрдость пальцами.

Малыш без раздумий, резко кивнув на стену, заявил:

- Он.                                              

- Ты уверен? А мама тебе нравится?

Малыш, демонстративно отвернувшись, ничего не ответил на мой несмелый вопрос.

Я остановила поток кадров и с сомнением покосилась на стену.

Лично мне его выбор не очень нравится.

Первое, что привлекло моё внимание - очень слабая, почти прозрачная аура женщины. Это может означать только одно. Долго она на земле не останется. Год. Самое большее - два. Он не успеет её запомнить. Не успеет привыкнуть. Не успеет полюбить. Но ребёнку знать об этом не полагается. Жаль, что такой исход заранее предрешён. И даже у бесов, которые борются за равновесие сил, не получится изменить ситуацию.

Вот и я не могу пойти против законов Вселенной. Я не вправе открыть настоящее положение дел этому мальчику. Ангелы не могут влиять на человеческие решения. А малыш, хоть и совсем ещё маленький, но всё-таки человек.

Выбор есть выбор. И я должна его уважать.

- Хорошо. Как скажешь.

- Эмма. А что это за картинки?

- Это проекция того, что происходит сейчас в мире, где ты будешь жить.

- Это плохое изображение? Или проекция размыта?

Вопрос выбил меня из колеи. Дети обычно не обсуждают такие тонкости, а целиком и полностью погружены в выбор и счастливые мечты о будущем. Они не обращают внимание на посторонние вещи и обстоятельства, ведь выбирают сердцем. Странно.

- Размыта? Что ты имеешь в виду?

- Ну да. Его я вижу, как тебя. Чётко. А она полупрозрачная. Смотри, у неё только одежда яркая. Даже волосы какие-то бесцветные.

Поражённо оборачиваюсь на ребёнка, чувствуя, как учащается моё дыхание. Стараюсь не показать свое беспокойство. Надеюсь, я не изменилась в лице.

Но это шок. Настоящий. Кажется, у меня по спине разливаются тревожные волны. Прямо сейчас. Как такое возможно? Он... ВИДИТ?

- А ты замечаешь ещё что-нибудь? Не знаю… Странное?

- Мммм, - малыш очень внимательно вглядывается в стоп-кадр. - Нет. Больше ничего.

Что же делать? Провожать его прямо сейчас, согласно правилам? Но отступать от них я не могу.

- Садись на стул.                            

- Что ты будешь делать?                  

- Отправлю тебя к родителям.     

- Это больно?                                     

- Конечно, нет. Ты уснёшь. Будешь спать долгое время, а когда проснёшься, уже с ними встретишься.

- А ты скоро ко мне придёшь?

- Я навещу тебя, когда ты будешь спать. И потом ещё несколько раз. Не волнуйся.

- Я не волнуюсь. Просто не хочу пропустить нашу встречу.

- Конечно, нет, малыш, - на самом деле, это неправда. Я контролирую крошек, когда они уже перенеслись к родителям, но ещё не родились. А потом проверяю ауру малышей ещё несколько раз, пока моя сила позволяет чувствовать их на расстоянии двух миров и защищать.

Если есть проблема - ищу путь её решения самостоятельно или совместно с прикрепленным к ребёнку бесом, который видит не самих ребят, а обстановку вокруг. И пусть на земле считают, что бесы - создания тьмы и несут только несчастья, на самом деле они тоже помогают людям в ситуациях, когда без наших тёмных странников совершенно точно произошло бы что-то непоправимое. Так что, в любом человеке есть неуловимая чертовщинка.

Глава 1 (1)

- Тебе это приснилось?

- Я просто знаю. И всё.

Может, это воспоминания из прошлой жизни? Бывает, что предыдущее осознание накладывает незримый след на ребёнка, особенно, если в прошлой жизни он был особенным, необычным человеком, к примеру, выдающимся лидером, прирожденным вожаком. Или обладал другими необычайно сильными характеристиками.

- Хорошо. Закрывай глазки, - малыш послушно откидывается на спинку стула, а я глажу его по голове, медленно усыпляя.

Ещё раз проверяю контакт. Всё в порядке. Настройки верные. Ошибки быть не может.

Впору начинать.

Хммм. Ивор. Я такого имени ещё не слышала. Ни разу за всё время.

Дотрагиваюсь до живота женщины на картинке, тем самым завершая всю подготовку. В одно мгновение вокруг женщины засветился золотистый ореол.

Улыбаюсь. Отлично.

Выхожу из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь, провожу рукой вдоль ручки. Ближайшие полчаса сюда никто не сможет зайти. Шагаю вперёд и мгновенно оказываюсь в коридоре, где то и дело снуют подобные мне существа.

Поздоровавшись с прохожими, уверенно направляюсь в свой кабинет.

Стараюсь не думать о происшествии. Но мысли не поддаются моим желаниям.

Интересно, как малыш мог разглядеть болезнь будущей мамы? Откуда он знает своё имя?

Когда я попала сюда, своего имени не помнила. До сих пор точно никто не знает, как устроено Небо. И даже Архангел Мишель не может найти ответа на этот вопрос вот уже несколько столетий своего бессменного правления.

Откуда берутся ангелы и бесы? Никто не знает. Считается, что души некоторых людей трансформируются и блуждают мимо миров, перемещаясь к нам. В отдельный город, где осуществляется контроль за земными жизнями. Но какие именно души блуждают по Вселенной, а в итоге, попадают сюда - не знает никто.

Ангелы живут долго. Мы не создаём пары. У нас не бывает собственных детей, чувств и эмоций, которые люди называют любовью.

Исчезают ангелы и бесы точно так же неожиданно, как и появляются в нашем мире - просто выгорают. Умирают навсегда или возрождаются... Ответа на этот вопрос тоже не существует. Единственное, что мы можем - это поддерживать хрупкое перемирие человеческих сил и жизней на земле.

Два раза провернув ключ в замке, прохожу в свой кабинет. Закрываю дверь.

Меня зовут Ивор. Я хочу, чтобы ты была моей мамой. Мы ещё встретимся. Проекция размыта...

Заставляю себя мысленно переключиться и проверить почту.

Ооо, следующих малышей уже распределили. Осталось ещё двое. И восемь пар. Ну что ж. За работу.

Глава 2

Наши дни…

Так. Что у нас по плану сегодня? Проверить трёх малышей. Ах да. Как я могла забыть! Я же обещала Ивору побыть с ним немного.

Быстро перераспределяю время.

Ивор. Он очень необычный малый. И что самое странное, наша связь с ним не померкла до сих пор. А я не имею права прервать её самостоятельно и отказаться от малыша. Но мне же лучше. Именно его я всегда навещаю с двойным, а то и тройным удовольствием.

Пожалуй, к нему появлюсь в последнюю очередь, чтобы побыть с ним подольше.

И теперь я абсолютно уверенна в своих мыслях. Я совершенно точно вижу необычность мальчика ещё с самой первой встречи.

Встаю и уже собираюсь дотронуться до чёрного контура обратного портала на своём запястье, разрисованного жёлтыми чернилами, как в мою дверь раздаётся настойчивый стук. Не дожидаясь ответа, настойчивый посетитель уверенно распахивает дверь и проходит вглубь моего кабинета. Останавливаясь примерно в полуметре от меня и бросая на меня свою крупную тень. Я могу даже не смотреть на вошедшего. И так знаю, кто это.

Жан.                                           

Потому что его тяжелую, мощную, вибрирующую, полную жизненной силы энергетику не перепутать ни с какой другой.

Стараюсь не поднимать на него глаз. Слишком уж много дел. И, кроме того, у меня совершенно нет никакого желания позволить втянуть меня в наши с ним приевшиеся споры. А точнее, просто огибать и увиливать от его настойчивости.

- Ты снова не вовремя, - намеренно прячу взгляд, пытаясь концентрировать внутреннюю энергию. Но всё насмарку.

-  Кто бы сомневался, - я знаю, что он растягивает губы в жёсткой усмешке. Его грубый, насмешливый тон не оставляет в этом сомнений.

Нехотя всё же смотрю на жгучего красавца. Чего уж греха таить. Его взгляд завораживает. Многие бы на моём месте отдали бы последние крупицы внутренних резервов, чтобы иметь возможность увязнуть и утонуть в глубине жгучего, красного омута. Но мне падать на это дно не хочется. Потому что обратно я точно не выберусь.

- Ты меня задерживаешь. Надеюсь, причина достаточно веская, - говорю холодно.

Бросаю очередной быстрый взгляд на часы - ещё есть немного времени.

- Разумеется, - он с громким хлопком закрывает дверь, намеренно продвигаясь ко мне на шаг. Меня буквально опаляет жаром его близости, и, словно насекомое мухобойкой, прихлопывает тяжесть его ауры. - Хотел узнать. Когда же мисс «у меня нет времени» найдёт лишнюю минутку.

- Вынуждена снова разочаровать тебя. Не сейчас.

- Даже если Мишель требует эту минутку себе?

Чёрт! Я не могу так просто проигнорировать призыв Архангела. Странно, что Мишель призывает через Жана. Это что, одобрение высшего? Нееет!

- Если бы дело не терпело отлагательств, я бы первая об этом узнала.

- Дерзай. Проверь.                              

Иду прямо на Жана, рискуя оказаться в полной его власти. В последнюю секунды намереваюсь обойти его стороной, но вдруг чувствую несуществующую удавку - прикосновение к своему запястью. Вот же зверь! Жан один из сильнейших менталов. Моя ответная реакция для него как закуска.

- Жан! Отпусти!                                 

Мысленно пытаюсь прерывать его прикосновение и оттолкнуть от себя наглеца. Но куда уж мне. В подобных стычках я абсолютно беззащитна. И он это знает.

Перевожу на него взгляд. Бес лишь победоносно поднимает бровь вверх.

- Меня Мишель ждёт, - снова раздражённо чеканю.

Эти слова заставляют чёрную бровь вернуться на место, а беса - мысленно отпустить мою руку. Место хватки болит так, будто он дотронулся до меня физически. Изверг. Даже находиться с ним рядом мне очень тяжело. Сразу чувствуются чужеродные опасность и сила.

- Благодарю, - он даже с места не сдвинется. Прекрасно понимая, что, чтобы выйти из кабинета, мне придётся очень постараться и протиснуться мимо рельефного торса. - Подвинься.

- Как скажешь, ангел мой. Для тебя всё, что угодно.

Он молча отходит в сторону, провожая меня буравящим спину взглядом. Я уже почти скрываюсь за поворотом, как до меня долетает тихое, но уверенное:

- Когда-нибудь ты передумаешь, ангел. Я умею ждать и добиваться своего.

Эти слова, очевидно, всё же предназначенные для моих ушей, заставили меня на миг замереть. После чего я выше поднимаю подбородок и, демонстрируя гордый разворот плеч, двигаюсь дальше.

_________________________

Уважаемые читатели!

Всех искренне благодарю за интерес к моей новой истории! Она не из легких. И уж точно не самая простая. Но все же я очень надеюсь, что она затронет часть вашей трепетной души и останется с вами надолго)

Глава 3

- Мишель. При всем уважении к вам. Мой ответ не изменится.

Этот невозможный бес уже успел поговорить с высшим и выпросить у него разрешение. На меня.

- Я ни на чём не настаиваю, Эмма. Выбор только за тобой. Я лишь даю шанс Жану, потому что считаю его силу очень ценной. И её обладатель, очевидно, выделяет тебя из всех остальных. Уже давно.

- Я не давала ни единого повода для этого, местр.

Лицо Архангела изборождено глубокими морщинами, он выглядит, как старик с седой бородой. Но его стать всё ещё при нём. А в глазах мудрость, которой вряд ли обладает кто-то ещё. Наверное, именно так и должен выглядеть тот, кому уже более пяти веков.

- Для такого не нужен повод, Эмма, - голос местра, как всегда, тих и спокоен. Такое ощущение, будто ничто не может его удивить или вывести из себя. Даже самые плохие известия с виду оставляют его равнодушным. - Он знает, чего хочет.

- Хочет меня, чтобы увеличить свою силу.

- Не совсем так, - мой взгляд наполнен недоумением в эту минуту, надеюсь, этого достаточно, чтобы заставить местра продолжить. - Я думаю, он должен тебе сам объяснить.

Объяснить что? Мы не люди. Мы не умеем любить. Мы не умеем чувствовать к себе подобным что-то выходящее за пределы зависти, ненависти, жалости или равнодушия. Для наших душ не существует эмоций, которые испытывают люди друг другу. Привязанность, возможно, да, но это всего лишь старинные легенды. Уважение, разумеется, может быть и такое. Но не больше.

- Слияние сил это меньшее, что может связать пару.

- Но именно так всё обычно и происходит. Местр, я не подпущу Жана и близко к себе. Несмотря на ваше одобрение.

- Выбор всегда за тобой, Эмма. Я не настаиваю, повторюсь.  Просто советую тебе присмотреться. Жан очень сильный бес. И всегда сможет тебя защитить.

- Защитить от чего? Я и так всегда под защитой. Лучшего защитника, чем вы, просто не существует, - мягко улыбаюсь, глядя в проницательные, умные глаза, и вижу в них печаль.

- Я не вечен, Эмма. Всему приходит конец. В том числе и моему правлению. И он уже скоро настанет.

ЧТО?!                                                      

Глава 3 (1)

Эти слова самодовольно стёрли с моего лица нежную, уважительную улыбку, обращённую к высшему.

- Ты не ослышалась. Грядут изменения. Вместо меня скоро появится новый правитель.

КАК?!

На секунду чувствую опустошение и упадок сил. Я помню, как Мишель рассказывал мне о жизни и устройстве разных миров. Как он вводил меня в курс дел и моих обязанностей проводника. Как он создал рисунок и почти безболезненно подключил мой портал - жёлтого дракона на правом запястье. А теперь что? Новый правитель?!

- Кто?

- Его появление ничем не отличается от появления всех остальных.

Ангелы и бесы просто появляются. Никто не знает откуда. Никто не знает, как надолго. Когда приходит время уходить, мы просто сгораем, а наши души отправляются странствовать дальше. Великие Архангелы, благодаря своей силе, живут дольше остальных. Ангелы и бесы всегда в подчинении правящего местра. И что бы там ни говорили или думали люди - дьявола не существует. В нашем мире правящий Архангел отвечает за всё.

- Мне неизвестно, когда я покину верхний мир, но это произойдёт достаточно скоро. Я чувствую, что угасаю, - печаль его глаз режет по сердцу острым ножом. - А в момент смены власти всегда наступают беспорядки, и лучше бы в это время иметь сильного союзника и защитника. Например, такого, как Жан.

А что же нас ждёт в момент наступления изменений? Только Мишель активирует порталы и отвечает за равновесие сил всех существ в Поднебесной. Почему на фоне всех обстоятельств его волнует внимание беса, пусть и непростого?

- Я не собираюсь жертвовать своей энергией для того, чтобы укрепить силу Жана.

- Дело не только в этом. Без взаимного притяжения просто слияние силы имеет минимальный эффект. А Жана к тебе действительно тянет. У меня был с ним тяжёлый разговор.

- Это ведь просто слова. Жан нечестен, уверена. Притяжение между нашими душами - это… это слишком отстранённое понятие. Поверить в существование нечто подобного слишком сложно.

- Просто поверь, Эмма. Это всегда случается довольно редко и очень неожиданно. И наша воля тут ни при чём.

- Как вы можете утверждать, если сами никогда с подобным не сталкивались.

Удивительно, но он замялся. Мишель на секунду прикрывает глаза. Вроде обычный ничего не значащий жест, но мне показалось, что правитель немного морщится. Уже через секунду он вновь прожигает меня насквозь своим проницательным, мудрым взглядом.

- Эмма, не ищи объяснения там, где его нет. Просто поверь, - он на секунду отворачивается, немного поджав губы, и продолжает. - Подумай о том, что я тебе сказал. А теперь, наверное, тебе уже пора возвращаться к работе.

Глава 4

- Привет! А я уже соскучился. Давно тебя не было.

Я даже оступилась от неожиданности. И просто уставилась на мальчишку и его велосипед.

- Привет, - недоуменно протягиваю, теряясь в самых невероятных догадках.

Как он меня увидел среди кучи народа? Я ведь всегда стараюсь быть незаметной. В данном случае приходится выйти из тени, обнаружив себя не только Ивору. Иначе о нём сложится довольно странное впечатление. Мальчик ведь не может разговаривать с пустотой. Оглянувшись в поисках взрослых сопровождающих и не найдя таковых, я со спокойной душой снимаю свою невидимость.

- Я тоже скучала малыш, - ничего не могу с собой поделать, именно этот мальчуган всегда вызывает у меня искреннюю улыбку, и, да, я действительно навещаю его намного чаще других, спешу со всех ног, если так можно выразиться. - Прости, что не могу приходить к тебе чаще.

Мама его (как я и ожидала) погибла, когда малышу ещё и года не было. И запомнить он её, разумеется, не успел. Мне это кажется великой несправедливостью.

Малыша воспитывает папа.           

- Но хотя бы задержаться подольше сможешь?

Я на самом деле до сих пор не понимаю, почему он меня помнит. Как не забыл? Почему наша связь сильна, как в самый первый день? И отчего с таким абсолютно неуместным нетерпением он ждёт меня каждый раз. Но к нему я тороплюсь всегда. Наблюдаю за нам. Разговариваю. И работа не является оправданием этого. Я делаю это по собственному желанию, периодически очень усердно латая бреши в его ауре, которые свойственны всем детям, пока они не вырастут.

Мы с ним постоянно общаемся. Я рассказываю ему об устройстве верхнего мира, о своей жизни. О высших законах и правилах. О нашем покровителе и защитнике. Нашем местре. Наверное, мне бы не стоило это делать, но я делаю. И это наш маленький секрет.

А Ивор взамен рассказывает о своих победах, интересах, увлечениях, о своём отце, об их взаимоотношениях. О своих желаниях и мечтах. Самая неосуществимая из них - знать и уметь всё.

Из наших разговоров я поняла, что Ивор увлекается анатомией и астрономией, очень любит игры в больницу и, благодаря своему интересу, знает как быстро выздоравливать после болезней и восстанавливать своё самочувствие. Сначала я очень удивлялась этому, а потом привыкла и поняла, что Ивор действительно очень любознательный, целеустремленный и не по годам напористый мальчуган.

- Я попробую сегодня задержаться, но разве за тобой...

- Вот ты где! Я еле за тобой угнался, Ивор! Это что за дела?! - нас догоняет темноволосый высокий мужчина и со строгим прищуром, не отрываясь, смотрит на сына, зачем-то поясняя. - Периодически позволяю ему погонять, если рядом машин нет… - тут он переводит взгляд на меня и, заметно изменившись в лице, заканчивает, - и он удрал.

Дамир. Отец Ивора.                  

Нахмурив брови, он очень странно на меня смотрит, словно сейчас дыру прожжёт. Всматривается в моё лицо, будто уже видел меня раньше. Надеюсь, я нигде не успела себя обнаружить? Дааа нееет. Вряд ли.

Если бы я могла остановить время на мгновение, это как раз тот случай, когда бы я с воодушевлением и радостью воспользовалась предоставленной возможностью.

Я видела Дамира и раньше, но так близко сталкиваюсь впервые. И если до этого дня я могла оценить его привлекательную внешность, то сейчас явственно попала под влияние его всепроникающей ауры, от которой просто так не отмахнуться. Находясь рядом с мужчиной, я словно заряжаюсь какой-то знакомой, привычной мне энергией. Чувствую захлёстывающие волны неисчерпаемой бодрости. У него невероятно сильная аура. И настойчивый бестелесный голос шепчет мне, что это ещё только поверхность. А внутри спрятан настоящий вулкан мощной, боевой  энергетики.

- Папа, а это Эмма!  - в отличие от нас, ребёнок совершенно не теряется.

«Папа» поджимает нижнюю губу, а я просто не в состоянии разорвать наш странный, затягивающий в неизвестную глубину зрительный контакт.

Глава 4 (1)

- А ты уже и познакомиться успел, да? - в недоумении мужчина, наконец-то, смотрит на сына.

- Ага! От тебя ж не дождешься, - вот это даааа…

Дамир уверенно обращается ко мне, и я тону в его голосе. Странное ощущение.

- Я надеюсь, он вас не слишком...

- Не слишком, - перебиваю и твёрдо уверяю мужчину, что всё в порядке. Но Ивор тут же соображает, что в новой компании я не могу себе позволить остаться. И решает всеми силами исправить ситуацию.

- А может, ты с нами прогуляешься? - предприимчиво интересуется малыш.

- Ивор. Не ты, а вы, - строго обращается мужчина к сыну. -  Ты не подумал, что Эмма торопится? И мы её отвлекаем.

- Она сказала, что она гуляет и никуда не торопится. И ей одной скучно, - возмущённо вскидывает брови и обращается ко мне. - Ну, скажи ему!

Я настолько теряюсь от подобного напора, что не сразу нахожусь с ответом, и с удивлением вновь натыкаюсь на цепкий, изучающий мужской взгляд, скользящий по моему лицу. Когда это проделывает такой строгий гигант, становится очень даже не по себе, хоть я и понимаю, что он не может ничего знать обо мне или причинить вред.

Я должна как-то это прекратить. Его взгляд пожирает меня изнутри. Он словно физически касается меня!

- Всё в порядке? - произношу первое, что приходит в голову.

Он словно отходит ото сна, едва заметно покрутив головой и на секунду зажмурившись.

- Просто... посетило такое чувство, словно мы с вами уже встречались.

Вот чёрт! Всё-таки нужно быть аккуратнее. Ивора я, и правда, навещаю непозволительно часто. Где-то Дамир мог меня и заметить. Или просто почувствовать, а чувственное восприятие принять за визуальное.

- Не берите в голову.                       

- Пап, ты не представился до сих пор! - что он делает, а?! Я ведь не могу знакомиться с его отцом! Малыш же знает, что меня в этом мире ни для кого не существует!

Дамир смущенно переводит взгляд с меня на сына и обратно.

- Да, действительно. Настолько поражён, что совсем забыл о правилах приличия. Я - Дамир, - и протягивает мне свою крепкую мужскую ладонь, которая, я почему-то знаю это, даже не прикоснувшись, шершавая на ощупь.

Словно во сне снова попадаю в плен его таинственных глаз. Почему они кажутся мне такими смутно знакомыми? И отблеск синего цвета странный. Как будто с насыщенным кроваво-бархатным наполнением в самой глубине. На секунду вспомнились глаза Жана. Красные. Жадные. Пожирающие. Поглощающие. Всего лишь одно мгновение, и они поработят меня навсегда. Я никогда не смогу сказать ему: «Да». Никогда.

Дамир улыбается, а наваждение спадает. Разница этих взглядов ведь очевидна. И ничего общего в них нет.

Улыбаюсь мужчине в ответ. Хм! Глаза, как глаза! И покажется же такое...

С опозданием соображаю, что мужчина все ещё протягивает мне руку для пожатия. Я недоверчиво вкладываю свои тонкие пальцы в его крепкую ладонь и чуть не со вскриком отдёргиваю обратно. Потому что вверх по руке пробежал холодок с едва различимым синим сиянием. И это уж точно не моя фантазия! Надеюсь, больше никто не заметил!

- Если вы не торопитесь, - голос Дамира раздаётся, словно в какой-то потусторонней реальности, точно не в моей, - мы с сыном действительно будем рады вашей компании, Эмма.

Он что, всерьёз предложил мне с ними погулять? Невероятно! Ну Ивор… !

Моё недоумение и растерянность сложно описать словами. Я же не могу просто так согласиться! Ну не могу, хоть и невообразимо хочется!

Мальчуган своего точно не упустит:

- Эмма, ну как, ты не против?    

Конечно же, против! Разумеется! Но... 

Снова чувствую на себе пристальный, изучающий взгляд мужчины.

А что с того, если я соглашусь? Всего раз! Один лишь только раз… Ведь ничего не случится. И я могу совершенно ничего о себе не рассказывать. Просто немного побуду с ними... И всё.

Отчего мне это так нужно, я и сама ещё не поняла.

Итог моим душевным терзаниям громко подводит Ивор:

- Она согласна, пап! Идём!

Во время исключительной прогулки по парку, пока мы втроём шли рядом и болтали ни о чём, я чувствовала себя... весьма странно. Как будто я принадлежу их кругу. Словно я такая же, как они.

Я чувствую необычайно мощную внутреннюю силу и огонь Дамира. Я чувствую необычную ауру его сына, к которой я всегда беспрепятственно прикасалась, когда в этом была необходимость.

И я чувствую, что они, как и я, тоже заинтересованы. Оба.

Когда стою слишком близко к мужчине, я к нему тоже очень хочу прикоснуться. И я уже не уверена, что именно почувствую при этом.

Глава 4 (2)

Совсем не понимаю. Я пытаюсь найти хоть одну малюсенькую брешь, хоть одну несчастную прозрачную дыру в плотной дымке мужской ауры. Без толку. Я не могу этого сделать. Не вижу, при всём желании. И с его сыном теперь то же самое. Такое я наблюдаю впервые.

Намерено отодвигаюсь от мужчины, задействуя часть своих внутренних ресурсов. И с удивлением понимаю, что меня к нему тянет. Обратно! Словно его всего обмотали скотчем, а меня угораздило неудачно протиснуться и ненароком дотронуться. Хочется просто слиться с ним в одно целое. Прилипнуть, как наклейка, которую отклеить уже получится только при очень большом желании. И для меня это всё непонятно. Я, словно подгоняемая неведомыми силами, плыву в маленькой лодке, по туманной реке и не вижу, что находится дальше расстояния вытянутой руки.

Намерено я позволяю себе как будто вскользь, случайно дотронуться до плеча Дамира. И это происходит вновь. Отчётливый холодок бежит по руке вверх. И снова я отмечаю про себя тут же погасшую и растворившуюся в воздухе едва различимую голубую дымку.

В ужасе спешу отстраниться и отойти на несколько шагов. Что же ЭТО?!

Только я попыталась всерьёз задуматься над увиденным, как услышала возле уха (ну я ведь намеренно отошла в сторону!) низкий бархатный голос.

- Эмма. Оставь мне свой номер.

Резко оборачиваюсь и чуть не сталкиваюсь носом с широкой грудью мужчины.

Хочу уничтожающим взглядом пригвоздить к месту Ивора. Мол, вот что ты натворил. Но ребёнок незаметно и предусмотрительно оставил нас наедине, а сам угнал на своём велосипеде. Прекрасно.

Дамир уже абсолютно спокойно и откровенно прожигает меня взглядом и, чуть погодя, спокойно добавляет:

- Пожалуйста.                                   

И что мне ответить на просьбу?

Мужчина гипнотизирует меня взглядом. Рядом с ним я чувствую себя маленьким мышонком, которого ловкий кот обязательно поймает, если захочет. А я не могу себе этого позволить. По спине бегут мурашки, а внутри всё стремительно холодеет. Потому что теперь, вместо привычного спокойствия и умиротворенности, я ощущаю необычный прилив тепла и громко зовущие в никуда волны.

- Дамир... Я... Я... - звучит мой голос довольно перепугано, но что я могу вразумительно ответить на предложение общаться и дальше? Что я очень этого хочу, но живу в другом мире? Что каждый раз замираю, когда он на меня смотрит? Я никогда, ни единого раза с таким раньше не сталкивалась. И теперь просто не знаю, как быть.

- Тыы...? - он протяжно озвучивает своё предположение. - Замужем? Это хочешь сказать?

Что?! Да тут всё во много раз сложнее.

- Нет. Я просто... - размахиваю головой, размышляя, почему именно его глаза вызывают желание вечно купаться в их нежности и синеве. И я совсем не хочу от этого отказываться! Ведь со мной такое происходит действительно в первый раз. - Просто...

Дамир твёрдо посмотрел в сторону набирающего скорость Ивора, тепло ему улыбнулся, помахал рукой и вновь взглянул на меня.

- Просто не готова дать повод позвонить тебе мужчине с ребёнком, верно? - он немного скривил уголки губ, но ни тени раздражения я на его лице не увидела.

- Конечно, нет. Я бы очень хотела, чтобы ты мне позвонил.

Просто безумно. От правды не убежать и не скрыться. И мне так не хочется уходить. Но Ивор уже подрос, и моей опеке над ним суждено скоро закончиться. Ребёнок перейдёт под защиту другого ангела. Ангела, который, скорее всего, будет во много раз осторожнее и умнее, чем я.

Мы идём дальше. А я ещё около полуминуты раздумываю над своими дальнейшими словами и действиями. Мишель ведь точно узнает, если я буду возвращаться к Дамиру. Насколько серьёзным будет моё наказание за обнаружение себя и общение с человеком?

А вдруг не узнает?                    

- Тогда дай мне свой телефон, и я собственноручно внесу новый контакт в твой список.

Да. Я, конечно, так бы и сделала. Банально вручила ему мобильный, чтобы он одним касанием оставил на бездушном пластике кусочек своей энергии. Только вот незадача. Телефонов у таких, как я, нет.

Взвесив все за и против, я осторожно произношу:

- К сожалению, не могу. Я потеряла гаджет. Ещё утром. И уже вряд ли отыщу.

Если он сейчас предложит записать его личный номер, я просто не буду знать, что мне с ним делать.

Мужской взгляд смягчается и наполняется необъяснимым теплом и светом.

- Я понял. Зайдём куда-нибудь перекусить? Сын, наверное, голоден.

___________

Дорогие друзья!
Я безумно всем благодарна за поддержку и интерес к новой истории!

Ниже представлен арт с нашими героями. Эмма и Дамир.

Глава 5

- Эй, отдай! Я так долго выбирал! - громко заявляет мальчуган, когда я в шутку забираю сладкий кусочек из его тарелки. - Ну всё! Я тебе отомщу!

- Это мы ещё посмотрим, - смеясь, я сама начинаю щекотать Ивора, заставляя малыша корчиться от приступов веселья.

Дамир ненадолго вышел. Сказал, что еле-еле дождался важного звонка по работе, а все переговоры будет вести снаружи. Предварительно что-то обсудил в стороне с официантом и в шутку предупредил. Без него нас отсюда не выпустят ни под каким предлогом.

Внезапно мальчуган становится очень серьёзным, порывисто меня обнимает и отворачивается.

- Ивор. Всё в порядке?          

- Да.                                       

- Почему ты расстроился?   

- Потому что! Ты хочешь скоро попрощаться и уйти.

- Но я ведь не могу быть рядом с тобой постоянно, малыш. Прости, пожалуйста.

- Почему? Почему ты просто не можешь остаться с нами и не уходить?

- Ивор, - я понижаю голос до шепота, а внутри меня что-то сжимается в ноющей боли, когда я ласково глажу малыша по голове. - Все не так просто, как тебе кажется. Я другая, понимаешь? Не такая, как вы с папой.

Иногда меня пугают его чересчур взрослые размышления. А иногда он ведёт себя, как обычный маленький ребёнок.

- Какая разница? Ты ему понравилась.

- Ивор, послушай...                       

Но он меня обиженно перебивает, хоть и тоже снижает громкость своего голоса.

- Но ты говорила, что скоро тебя заменит другой ангел. И что? Тогда ты нас забудешь?

- Конечно, нет, - я лгу ему прямо в глаза и наплевав на всё, крепко обнимаю мальчика, усаживаю к себе на колени. - Я никогда тебя не забуду. Но моя сила скоро не будет срабатывать. И ты останешься беззащитен. Я могу оберегать только совсем маленьких детей. Поэтому необходимо, чтобы меня заменит другой ангел.

- Нет. Я не хочу. Я и так сильный. И мне не нужна зашита.

- Ивор, защита нужна всем. Даже взрослым. Поэтому я не смогу приходить и дальше.

- Ты пришла сейчас попрощаться?!

- Нет, - это недопустимо, нельзя его обнадёживать, но я не могу иначе. Он очень необычный малыш, внутри меня что-то переворачивается, когда я смотрю на него. - Пока нет, но...

- Я знаю, ты всё равно ко мне придёшь. Ты меня не бросишь.

«Я знаю, ты всё равно ко мне придёшь».

Именно так он сказал, когда я впервые с ним встретилась. Когда он заявил, что хочет видеть меня своей мамой. А я ответила, что это просто невозможно. И, да. С тех пор я не могу к нему не приходить.

Он помнит каждое мгновение, проведённое со мной. Даже… если те были ещё до его рождения. А вот свою настоящую маму он не помнит. Совсем. Парадокс. Как такое возможно?

- Эмма. Подари мне что-нибудь в следующий раз?

- Что ты хочешь, малыш? - уточняю я, начав быстренько проматывать в голове возможные варианты. Игрушку? Книжку?

- Что-нибудь из твоего мира. Чтобы я точно знал, что ты была со мной рядом, а не приснилась мне. Когда ты не сможешь больше возвращаться.

- Ты ведь знаешь, я не могу оставлять после себя следы. Ничего.

- И что? Не подаришь?

- Я постараюсь придумать что-нибудь, договорились?

- О чём договор? - рядом раздаётся жизнерадостный, глубокий голос Дамира.

- Я прошу у Эммы подарок, - который уже раз отмечаю про себя, что малыш всегда говорит правду. Или не говорит ничего. - И она согласилась!

- Так, а ну слезай! И перестань бессовестно выпрашивать подарки! Тебе что… не хватает?

Ивор, даже не раздумывая, спрыгивает с моих колен и занимает свой стул. Мальчуган выглядит при этом крайне довольным, как будто добился поставленной перед собой цели, быстро переключаясь с нашего серьёзного разговора. Ну хитрееец!

- Вы доели?                                    

- Ага. А ты куда ходил, ммм? - очень подозрительно уточняет ребёнок.

- У меня были дела. Пойдешь расплачиваться, как взрослый?

- Даааа!!! - малыш воодушевляется и с улыбкой протягивает ладошку отцу.

Дамир вкладывает в маленькую ручку пластиковую карту и отправляет сына заниматься «взрослым» делом, замечая:

- Выбери домой несколько пирожных. Какие тебе понравятся.

Малыш серьёзно кивает, будто ему поручили сверхответственное задание. Ещё секунда и его и след простыл.

А около меня неожиданно на стол ложится небольшая коробочка.

Дамир придвигает её ближе ко мне со словами:

- Вместо старого. Сим-карта вставлена. И номер я уже сохранил.

Я некоторое время, не моргая, рассматриваю коробочку с телефоном.

И как в замедленной съёмке перевожу взгляд на мужчину. Почему-то страх мгновенно задевает и без того натянутую внутреннюю струну. Сейчас происходит что-то новое для меня, что-то такое, что я не умею контролировать.

- Не нужно, Дамир, - надеюсь, мой голос не звучит слишком испугано.

- Нужно. Я не хочу, чтобы ты потерялась, - пытаюсь не реагировать на мужские слова и отодвигаю от себя коробочку, не понимая, что ещё я могу сказать. - Это совсем ни к чему тебя не обязывает.

И плавным движением, придерживая покупку, Дамир указательным пальцем медленно двигает её обратно. При этом он не сводит с меня взгляд. И вновь мне кажется, что в глубине его глаз, на самом дне полыхнул едва уловимый огненный всплеск.

- Ты ведь и сам осознаёшь, что это не так.

Совершенно не понимая, что делаю, словно в каком-то трансе, я, чувствуя себя обычной марионеткой и движимая неведомой мне силой искусного кукловода, принимаю неуместный подарок.

Он одобрительно кивает головой.

- Поверь. Для меня это сущий пустяк.

- Папа! Там нужно какое-то подтверждение!

Мужчина недовольно оборачивается в сторону сына, но отвечает спокойно:

- Скажи, что я сейчас подойду.

Дамир переводит твёрдый взгляд на меня.

Глава 6

- Привет.                                          

Раздражённо оборачиваюсь на холодное, настойчивое приветствие. Хозяйский, пронизывающий голос вызывает у меня лишь одно желание - поскорее скрыться.

- Мне некогда, Жан.                           

Этот бес всегда предпочитает носить такую одежду, чтобы правая рука до самого плеча оставалась открытой. Цепляю взглядом мощный бицепс, на котором красуется портал - два соединённых между собой красных треугольника в чёрной оправе.

И я настороженно успеваю заметить, как на мгновение напряглись мышцы, а сильные пальцы сжались в кулак. Мне, и правда, лучше поскорее скрыться. Кажется, снова кто-то ой как недоволен.

Быстро разворачиваюсь и уже готова устремиться прочь, но невидимая рука всё же успевает преградить мне дорогу.

Чувствую, как Жан едва уловимо, незримо убирает за ухо выбившуюся прядь моих волос. От такого мысленного касания меня чуть в сторону не отбросило. Он очень сильный бес. Должно быть, именно поэтому ему подчиняются остальные. Но для меня его аура слишком тяжела. Невыносимо…

- Не трогай, - мой голос наполнен угрозой, но внутри такой уверенности я, конечно же, не ощущаю. Что он может мне сделать, если выйдет из себя? Насильно прикоснуться к моей душе? Оставить невидимые болезненные ожоги на теле? Вряд ли. У него нет оснований. Мишель ему этого никогда не спустит.

Словно демонстрируя абсолютное пренебрежение к моим словам, Жан медленно приближается, цепляет меня за локоть силой мысли и насильно поворачивает к себе. И будто в противовес собственному незримому и очень грубому прикосновению, невесомо, почти нежно касается костяшками пальцев моего подбородка, отчего мне, не задумываясь, хочется шарахнуться в сторону, но я продолжаю стоять и делать вид, что мне абсолютно всё равно.

- Почему нет? - в его глазах целая вселенная, а ещё такая непоколебимая уверенность в себе, что этого, пожалуй, хватило бы на целую армию бесов.

- А почему ты ждешь другого ответа? - мне жутко некомфортно рядом с ним, и дело не в нежеланном касании. Его энергия… Она для меня слишком неподходящая. Проникающая. Нетерпимая. Всепоглощающая. Противостоять такой сможет не каждый. Я - точно нет.

- Потому что меня тянет к тебе, - его тон довольно груб, но хватка становится слабее.

- Поздравляю, Жан. Но мне нет до этого дела. Ответить взаимностью не могу.

- Каждый раз, когда тебя вижу, меня словно током бьёт. И каждый раз неведомая сила заставляет к тебе приблизиться.

- Вот только во время очередного приближения касаться не надо, ладно?

Добровольное прикосновение для нас, действительно, нечто очень сокровенное. Это означает позволить своей ауре частично смешаться с чужеродной энергией. Исход может быть разным. Кого-то это укрепляет и придаёт силы. А для кого-то несёт лишь разрушение и зарождает огромную брешь в способностях. И, боюсь, прикосновение ко мне Жана будет нести положительную энергию только ему одному.

- Все равно прикоснусь. Когда сама захочешь.

- Ты не для меня, Жан, - отрицательно качаю головой. - Я не захочу.

Внезапно он отпускает меня и позволяет отстраниться. Когда он смотрит на меня так, его красный взгляд заволочен тонкой пеленой.

И мне вдруг захотелось спрятаться за широкие плечи Дамира. И искать у него защиты.

Хотя… о какой защите может идти речь. Как ангела может защитить человек? Скорее, наоборот. Но перед Жаном я во многом проигрываю. Потому что у меня совершенно другие способности.

- Не зарекайся, Эмма. Достойную мне альтернативу ты всё равно не найдёшь, - едва заметное движение корпусом, и он уже наклоняется ко мне, едва ли не касаясь моих губ своими, отчего меня начинает бить противная мелкая дрожь. Он отстанет. Нужно просто немного потерпеть. Совсем чуть-чуть!

- А я и не ищу, Жан, - призываю на помощь и заставляю себя поднять все внутренние резервы, водружая между нами невидимую стену. Но для беса это всё равно, что преграда из мыльного пузыря. Податливая, тонкая, готовая лопнуть от любого, даже самого невесомого прикосновения или дуновения слабого ветерка.

- Это радует, - его голосом можно резать металл, а взглядом крошить стены. Почему он именно ко мне прицепился? Каждый раз, находясь рядом с ним, мне хочется раствориться в воздухе, оставив после себя лишь едва заметную дымку, к которой он уж точно при всем своём желании не сможет прикоснуться ни физически, ни мысленно.

- Дай пройти, - он не сходит с места, но мышцы его снова напрягаются. Злится. - Пропусти, пожалуйста.

- Я и не держу. Но если ты позволишь...

Он поднимает руку, намереваясь вновь коснуться меня, и пальцы замирают в нескольких миллиметрах от моей кожи, обжигая даже на расстоянии.

Я знаю, что в моих глазах он видит лишь безразличие, сопротивление и холодность. И они являются ответом намного более ясным, чем любые слова.

И мы оба это понимаем.

Жан молча опускает руку и, не отводя взгляда, отодвигается и освобождает для меня проход.

Я очень надеюсь, что во время неприятного разговора он оставался целиком и полностью сконцентрирован на мне и не заметил человеческий подарок, мирно ждущий своего часа в моём кармане.

Дамир. Жан (справа). Эмма.