Проволока

11.

– Напрасная трата времени, - сказал Док, сверкая черной физиономией в ярком свете кабинета Элмеро. - Ведь мы уже читали отчеты о вскрытии и не нашли в них ничего полезного. Зачем заниматься этим снова?

– Потому что в первый раз мы не знали, о чем спрашивать.

Пока мы с Доком спорили, Элмеро сел за пульт и приступил к взлому сети. Из меня еще не выветрился супер-НДТ, и я был готов творить чудеса.

– Как хочешь, деньги-то твои, - сдался Док, пожимая плечами.

– Правильно. При вскрытии всегда берут анализ цереброспинальной жидкости?

– Конечно! Белок, глюкоза, хлориды, бактерии, вирусы, токсины и прочее.

– А нейрогормоны?

– Ну вот еще нужда!

– А почему?

– Потому что это все равно, что изучать подкожный жир на твоей заднице: это добро имеется у любого, только в разных количествах. Зачем изучать нейрогормоны? Они есть у каждого. К тому же такой тест очень дорог. Для того, чтобы идти на подобные расходы, надо иметь обоснованные подозрения, что разгадка прячется именно в этой области. Никому не взбредет в голову так глубоко копать, когда речь идет о неопознанных трупах.

Я это предвидел.

– Как долго в ведомстве коронера хранятся образцы тканей?

– По-разному. Если образец взят у неопознанного трупа, то, наверное, не больше месяца.

– Вошли, - оповестил Элмеро, не отрываясь от пульта.

– Можешь запросить анализ цереброспинальной жидкости погибших детей?

Элмеро бросил на меня взгляд, в котором в равных дозах присутствовало осуждение и тревога. Такие мрачные картины - не для его нервной системы.

– Прости, - спохватился я. - Запроси содержание нордопатриптилина.

Он приказал компьютеру коронера провести анализ. Док отлучился в ванную перекурить, сказав, что скоро вернется. Он правильно рассчитал время: результаты анализа были готовы точь-в-точь к его появлению. Глянув на цифры, он выругался.

– Содержание НДТ в ЦСЖ - 2,7 ng/dl. Средний уровень для данного возраста от 12,5 до 28 ng/dl.

– Так я и думал!

Док угрюмо покосился на меня.

– Интересно, как ты догадался, что дело в НДТ?

Пришлось рассказать им, как «комета», увиденная Би-Би, привела нас в «НейроНекс». Я сообщил, что поведала мне сотрудница фирмы о синтетическом НДТ, и поделился своей догадкой, что фирма испытывает на беспризорниках новый препарат.

– Чушь! - заявил Док. - Если бы речь шла об испытаниях, в мозге ребенка, наоборот, было бы полно НДТ. Сам видишь, уровень-то пониженный!

Я немного помедлил и сообщил:

– Все, что мне рассказали о новом синтетическом супер-НДТ - правда. Кроме одного: он не синтетический!

Они все еще ничего не поняли. Здорово быть единственным умником. Но, кажется, это не моя заслуга, а все того же клятого НДТ, которое мне ввели.

– Пораскиньте мозгами! Нордопатриптилин необходим для процесса познания, увеличение его содержания интенсифицирует этот процесс. А теперь ответьте, в какой период жизни человека его мозг активнее всего сортирует, анализирует, накапливает, соотносит, объединяет все, что узнает?

– В детстве, - сказал Док.

– Именно! В детстве человек открывает для себя мир. Мозг интенсивно обрабатывает новую информацию. Док прикусил губу.

– Мне совершенно не нравится то, куда ты клонишь. Элмеро ничего не сказал. Он сидел тихо, переваривая услышанное.

– Как влияет детский НДТ на мозг взрослого человека? Четырехкратный рост биоактивности!

Док затянулся дымом и медленно выдохнул.

– «НейроНекс» - респектабельная компания. Никогда че поверю, чтобы она ввязалась в такую гнусность. X,

– Такого не было, - поддакнул Элмеро. - Я бы знал.

Я не стал спорить. Крупная операция неминуемо породила бы проблемы с поставками, на черном рынке появился бы спрос на новый НДТ… Во всей Солнечной системе не существовало ни одного сегмента черного рынка, о котором Элмеро не был бы осведомлен.

– Да, операция ограниченная. Видимо, сотрудница, с которой я познакомился, и владелец филиала действуют самостоятельно: крадут детей, выкачивают из них НДТ и сбывают за большие деньги под видом «не прошедшего проверку синтетического препарата».

– Значит, есть люди, сильно в нем нуждающиеся? - спросил Док.

– Несомненно. - Пробная доза постепенно переставала действовать, и мне уже было ясно, что представляет собой зависимость от этого препарата, особенно если ты бизнесмен или политик. Никогда еще мои мысли не были так кристально прозрачны, никогда в жизни я не улавливал столько взаимосвязей между разрозненными фактами. Я походил на близорукого с рождения, который не носил очков, но вдруг воспользовался ими, и перед ним открылся огромный мир. Если мне больше не суждено испытать это волшебное ощущение, то я проведу остаток жизни в тоске…

– А потом они убивают детей? - спросил Док. Его физиономия ровно ничего не выражала - вернейший признак гнева.

– Зачем? Гибель тех двоих - случайность. Вот моя теория: взрослый может сдать небольшое количество НДТ без опасных последствий для своего здоровья. Другое дело - дети. Лишившись нордопатриптилина, они становятся вялыми, безвольными, подавленными. Во всяком случае, так описал мне Би-Би детей, которых похищали, а потом подбрасывали обратно в банду. Думаю, тех двоих тоже собирались вернуть, но они потерялись, заблудились и, словно пьяные, шагнули вниз…

– Но ведь надежнее было бы их ликвидировать, - цинично возразил Элмеро. - Зачем оставлять следы?

– Какие следы? Беспризорников официально не существует. К тому же в памяти детей после откачки НДТ образуется провал размером в несколько недель.

– Все равно ликвидация надежнее, - не сдавался бессердечный Элмеро.

– Пойми, Элм, это же золотые тельцы! После нескольких месяцев вольного «выпаса» в банде они восстанавливают запас драгоценного НДТ. Их снова можно «доить». Чем не молочная ферма?

Я заранее знал, как прореагирует Элмеро на эти ужасные слова - своей ужасной улыбкой.

– Да, эти дельцы все продумали.

– Подонки! - не выдержал Док, почернев еще больше, если это только возможно. - В детском возрасте дефицит НДТ, даже непродолжительный, задерживает интеллектуальное развитие. Ребенок рискует остаться дебилом. А ведь беспризбрнику нужно ворочать мозгами, иначе он не выживет! В общем, так: я обязан довести это до сведения властей. - Он помолчал и уныло добавил: - Вдруг в благодарность мне возобновят лицензию?

– А как насчет неразглашения конфиденциальной информации? - спросил я.

– В каком смысле?

– В смысле желаний моего клиента.

Я, конечно, брал его на пушку. Хэмбот понятия не имел ни о каком супер-НДТ, однако я не сомневался, что он предпочтет сохранить тайну. Огласка приведет к открытию охоты на несчастных ребятишек. Я собирался покончить со всем этим самостоятельно и без шума.

Я расплатился с Элмеро и Доком и поспешил домой.

Где и ждала меня молекулярная проволока.