Прыжком за монстрами!

Глава 22

Конечно, я взял часть энергии у Регины. Я развил свой магический источник прилично, но на установление связи с монстром требовалось очень много маны.

Сплетённый канат исчез в зубастой пасти монстра. И… червяк спрятал свои зубы. Они просто исчезли. А само существо изменило направление, перекрутившись в воздухе, и приземлилось на землю рядом со мной.

— Серёга… это то, что я думаю? — выдавил поражённый и растерянный Игорь. Ещё бы — он только что стал свидетелем приручения монстра.

— Именно, — ухмыльнулся я. — А вот сейчас можно закрывать портал.

— Ур-ур-р-ур-р-р, — отозвался червяк. Я ему приказал никуда не лезть, оставаться рядом, и он свернулся клубком.

Пришедший в себя Игорь между тем уже срезал своей саблей нескольких быстрых монстров. Ещё с десяток исчезли под землёй.

Около двадцати особей пробовали на себе ярость Кузьмы, увеличенного от маны черепашки, и Рэмбо, плюющегося огненными сгустками.

Что странно, попугай отказался переносить звуколова. Пришлось змейке их транспортировать по очереди до места прорыва.

Рэмбо с Кузей оттеснили зубастых монстров, давая мне возможность выйти на открытую местность.

Я направил нейтрализатор в сторону разлома и нажал на спусковой механизм. Еле видимая силовая волна выплеснулась из нейтрализатора. В ту же секунду разлом покрылся энергетической плёнкой, начиная смыкаться.

— Пора, — ответил я Игорю, который ждал, когда вылезет из-под земли очередной монстр.

Вот раздался хруст, и асфальт разлетелся в стороны. Из дыры выскочил очередной хищный червь. Искусный финт сияющего меча, и существо разделилось на три части.

— Скоро придёт зачистка, — напряжённо ответил я. — Надо уходить.

— Да, пошли, — кивнул Игорь.

Мы быстрым шагом направились к автомобилю. Змейка по пути перекусила двух червей, которые захотели полакомиться нами.

Когда мы были в условно безопасной зоне, я приказал змейке переправить попугая и звуколова обратно в Обитель. Только приручённого монстра я не рискнул отдавать змейке. Существо было всё ещё напряжено, испугано и непонятно, как оно поведёт себя, когда меня не будет рядом.

Монстра я положил в багажник, накинув какой-то серой тряпкой. Затем мы сели в автомобиль и рванули на выезд из опасной зоны. По пути воздух сотрясла протяжная сирена.

— Да чтоб вас! — вскрикнул Игорь, ударив по рулю.

Впереди я заметил магический барьер, у которого мы и остановились. Появился небольшой проход, из которого вышел какой-то бородатый маг в тёмно-синей спецодежде группы зачистки. Он направился к нам, по пути активируя что-то на поясе.

— В общем, попали, — вздохнул телохранитель. — Если найдут этого монстра — нам хана.

Я услышал тихий хруст, затем отправил сигнал по связующей нити. Дал команду червяку спрятаться, и он выполнил её идеально.

— Не найдут, — улыбнулся я.

— Считай, что я тебе поверил, — тревожно посмотрел мне в глаза Игорь, затем опустил окно, и в проёме показался бородатый маг. Он опытным взглядом оглядел салон.

— Имперская служба зачистки, ликвидатор Сазонов, — представился он. — Что вы тут делали?

— Да с племянником заблудились, — растерянно посмотрел на него Игорь. — Искали магазин одежды, а оказывается, что здесь прорыв…

— Видели что-то? Кто-то нападал на вас? — задал очередной вопрос ликвидатор.

— Видели только, как из земли что-то вылезло. И стало всё понятно. Повернули сразу назад, — объяснил Игорь. — Кошмар, конечно. Впервые попадаем на прорыв.

— Радио надо слушать чаще. И попадать не будете, — пробурчал бородатый, затем махнул в мою сторону. — Что в рюкзаке? Показываем.

Он заметил, как рюкзак шелохнулся. Это Регина переворачивалась на другой бок. Нашла время, конечно.

— Это черепашка. Мой питомец, — ответил я, расстёгивая молнию. Из рюкзака показалась любопытная голова Регины.

— Понятно. Выходим из машины. Открываем багажник, — приказал бородатый. Я заметил, как трое магов держались в сторонке, наготове, если что-то пойдёт не так. С ними был лекарь с каким-то сияющим щупом в руках.

— Командир, да мы просто заблудились, я ж говорю, — добродушно улыбнулся ему Игорь. — Это обязательно?

— Уж извините, действуем по протоколу, — пожал он плечами. — Это обычная процедура. Может, какой-то монстр прицепился к транспортному средству, или незаметно забрался в него… Такое бывает иногда.

Мы вышли наружу. Я даже на расстоянии чувствовал, как Игорь напряжён. Вот он остановился перед багажником, поймал мой взгляд, а я прикрыл глаза. Типа, не сцы, всё в порядке.

— Ну вот, смотрите, — Игорь распахнул багажник, показывая содержимое.

Тряпка, мано-огнетушитель, ящик с инструментами. Ликвидатор откинул тряпку в сторону. И все мы увидели дыру, через которую проглядывало запасное колесо.

— А это что? — побледнел ликвидатор, и его рука легла на рукоять энерго-дубинки.

— Да это мыши прогрызли пару дней назад, — улыбнулся Игорь. — Вот, никак не могу до ремонтной мастерской доехать, чтобы заделать.

Ликвидатор посветил в дыру фонариком, пригляделся, но так ничего и не увидел. Игорь закрыл багажник.

— Так что вы здесь делали? — уже вяло поинтересовался маг. Он уже заметно расслабился.

И какого чёрта он спрашивает второй раз? Видно, хочет поймать на лжи. Но Игорь повторил ему точь-в-точь то же самое, что и раньше.

— … А только что услышали тревогу, — испуганно улыбнулся телохранитель. — Ну, я и прибавил сразу скорости. Не хватало нам ещё с монстром встретиться.

— Правила вы знаете, — пробурчал ликвидатор. — Услышали тревогу — надо сразу прятаться в бункер.

— Да мы вроде вовремя уехали, — отозвался я.

— И монстров не видели точно, — закивал Игорь. — Ни одного монстра.

— Так, проверьте их на укусы, — махнул он тощему лекарю. Тот провёл вокруг нас рамкой. Ещё двое просветили прибором на длинной рукояти днище автомобиля. Ага, магическая защита заблокирует все ваши сигналы, хе-хе. Или просто не покажет то, что внутри. Да, всё-таки второй вариант.

— Всё чисто, — откликнулся один из проверяльщиков.

— Укусов не нашёл, — отозвался и лекарь.

— Вам крупно повезло, — ответил ликвидатор. — Больше так не рискуйте. Счастливого пути.

Мы сели в машину, Игорь завёл её и медленно тронулся к открывающемуся проходу.

Я заметил, как тормознули ещё один автомобиль. В ней визжали две подруги, и на боку машины несколько вмятин и следов от челюстей монстров.

Да уж, они попали, видимо, в самое пекло.

— Ух-х-х, — Игорь вытер платком шею. — Я уж думал всё… А ты уже управляешь этим… этим своим червяком?

— А ты думаешь, почему он успел спрятаться? — улыбнулся я.

— Ты красавец, Серёга, — Игорь был всё ещё крайне удивлён. — Не перестаёшь меня удивлять, дружище. Дай пять!

Я довольно улыбнулся и хлопнул его по ладони. Приятно, когда тебя хвалят. Особенно приятно слышать такие слова от того, кто прошёл семь кругов ада и повидал на своём веку достаточно всего удивительного и страшного, и страшно удивительного.

Конечно, Игорю пришлось поклясться, что он никому не расскажет о моём новом питомце. Родители и слуги узнают об этом, но только когда придёт время.

Мы совершили очередной рейд в торговый центр, прикупив мне новый спортивный костюм. А когда мы приехали домой, в первую очередь я выпустил червячка. Тихо и незаметно, прямо за гаражом. Существо сразу же закопалось в газон, оставляя после себя кучку рыхлой земли.

— Ну и где ты опять пропал? — встретила меня маман в прихожей. — Лариса Михайловна ждёт уже больше часа.

— Одежду надо было срочно купить, — ответил я.

— Если ты думаешь, что покупка одежды важнее учёбы… — продолжила маман.

— Нет, я так не думаю, но сегодня были скидки, — добавил я. Решил надавить на слабое место мамы Наташи, которая очень пристально следила за скидками и бывало, бросала всё, мчась через полгорода за товарами по акции.

— Ладно, понимаю, — подобрела маман. — Но тогда предупреждай хотя бы.

— Конечно, как скажешь, — ответил я.

После ужина я вернулся к гаражу, понимая, что мой новый питомец где-то рядом.

Я позвал его, приседая на газоне. Мордочка червя показалась из кучки земли. Существо выползло наружу, и теперь я мог разглядеть его более подробно.

И только сейчас понял, что лишь с виду он был похож на червя. Погладил его рукой по гладкой тёплой коже. Она была словно бархат на ощупь. На животе я заметил крохотные лапки, прижатые к телу. Пасть его открылась на четыре сегмента, но зубов не было. Зато оттуда свисал розовый язык.

Чем-то монстр напоминал мне одних существ из прошлого мира. Если б не множество лапок, он был бы точь-в-точь грабоид.

Кажется, я знаю, как его назвать.

— Назову-как я тебя Грабби, — ответил я, вновь погладив его по макушке.

Шесть чёрный бусин-глаз задорно заблестели.

— Ур-р-ур-ур-р, — отозвалось существо.

— Чем же ты питаешься? — задумался я.

Грабби тут же зачерпнул пастью немного земли и проглотил её. А из хвоста высыпался… чернозём.

Я широко улыбнулся.

— Кажется, ты мне будешь полезен… Точнее, нам, — пробормотал я, проверяя связующую нить.

Вот теперь я мог его отпустить, не переживая, что случится нечто непредвиденное. Наша с ним связь укрепилась, и я мог Грабби контролировать на расстоянии.

Я просто отпустил его в сад, предупредив, чтобы он случайно не повредил корни деревьев и других насаждений маман.

Для пущей гарантии подпитал его ещё маной. Грабби вывернулся и нырнул под землю.

А я встал и направился в Обитель. Там я проверил питомцев, которые радовались успехам прошедшей битвы. А затем направился на занятие пышки, которая до сих пор ждала меня в детской.

Поместье Смирновых, два дня спустя.

Я проснулся чуть позже обычного. Зевнул, потянулся. Эх, хорошо бы сейчас какую-нибудь служанку фигуристую, в нижнем белье. Чтобы она кофе принесла. Я бы выпил кофе, а потом…

Так, стоп! Мне всего семь лет, какие служанки? Ещё как минимум столько же!

Ладно, помечтали, и хорош. Пора вставать. Через приоткрытое окно я услышал вдруг удивлённый голосок маман. Змейка, вперёд! Мне нужно знать, о чём они говорят. И картинку дай. В общем, всё, как ты умеешь.

И вот я увидел батю и маман, прогуливающихся по саду.

— Да мне не почудилось, Ваня! — воскликнула мама Наташа. — Мои свежие цветочки, которые уже успели завянуть, начали расти как на дрожжах.

— Может, Ираклий какое удобрение подсыпал? — задумчиво отозвался батя и крикнул садовнику, который неподалёку деловито подстригал один из кустарников: — Ираклий, ты удобрял землю недавно⁈

— Нет, конечно, Иван Александрович! — откликнулся садовник. — Я на прошлой неделе насыпал, но всё без толку, земля плохая!

— Так сейчас всё начало расти! — ответил батя.

— Странно, да, что цветы принялись, — ответил Ираклий. — Но и с деревьев перестали листья сыпаться. И кустарники как-то окрепли, что ли. Но это ещё не всё!

Он подошёл к родителям, присел на корточки и копнул на клумбе садовыми ножницами.

— Смотрите, это же просто удивительно, — поднял он голову, посмотрев на родителей.

— Ну, земля, рыхлая, — пожал плечами батя. — Тёмного цвета. Что не так?

— Именно, — улыбнулся садовник. — Земля потемнела и стала рыхлее. Это точно чернозём. Но как он здесь оказался — без понятия.

— Понял, спасибо тебе, — ответил батя Ираклию, и тот вернулся к своему кустарнику.

— Ну и что скажешь? — растерянно улыбнулся батя, повернувшись к маман.

— Не пойму, что могло произойти, — мама Наташа развела руками. — Это всё… это же на всей территории. Везде в саду земля почернела.

— Может, Серёга втихую мага земли нанял? — предположил батя. — Надо бы у него спросить.

Я прыснул со смеху. Ага, мага земли. Такого, с множеством лапок, шустрого и обожающего кушать землю.

— А если он завёз чернозём, просто решил сделать нам сюрприз? — маман произнесла свою версию.

— Наташ, ну о чём ты говоришь? — критично взглянул на ней батя. — Это столько шума. Звук техники, подъезжающие самосвалы… Мы бы точно услышали.

— Тогда и правда надо поговорить с Серёжей, — ответила маман.

Я же в это время уже умылся, вышел на улицу перед завтраком. Зачем откладывать этот разговор? Пора им всё узнать, наконец-то.

Я услышал версии родителей и помотал головой:

— Не, никакого мага земли не было. И землю я не привозил. Конечно, я планировал чуть позже рассказать…

Маман, как всегда, от волнения побледнела.

— О чём рассказать? — ответила она на выдохе. — Что-то случилось?

— Ну вот, вечно у тебя что-то должно случаться, — хохотнул батя. — Да, Серёга? Беспокойная у нас мама.

Я сжал губы, затем выдавил:

— На этот раз случилось. В общем…

Я позвал Грабби и почувствовал движение под землёй, примерно в двадцати метрах от нас. Монстр приближался.

— Только не пугайтесь, — добавил я. — Он довольно мирный, и своих не трогает.

— Кто мирный? — охнула маман. — Ты о чём вообще, сынок?

— Кажется, я понял, — довольно улыбнулся батя. Хотя тревогу я в его взгляде уловил. — Он под землёй?.. Тот, кого ты хочешь показать.

— Ага… Только не пугайтесь, ещё раз говорю, — повторил я. Лучше им ещё раз это сказать, а то паника мне здесь точно не нужна. — Грабби его зовут.

— Грабби? — ещё раз охнула маман.

Рядом со мной земля вспучилась, а из неё показалась мордочка бархатного червя. Он был, само собой, без зубов. Я предупредил. Распахнул сегменты пасти и заграбастал большой кус земли, выплёвывая её через хвост, уже тёмную и рыхлую.

Я увидел ужас в глаза мамы Наташи. Батя, наоборот, сверкал взглядом от восхищения.

— Не бойтесь, погладьте его, — предложил я, подумав, что так родители привыкнут быстрее к моему новому питомцу.

Я приказал Грабби подползти к ним, и червячок слишком быстро сиганул вперёд.

— Ой, мамочки! — вскрикнула маман, побежав к выходу из сада. — Ох-хо-хо! За что нам это!..

— Ну ты, Серёга, и удивил, — батя погладил Грабби по спине. — Где ты его раскопал⁈

— Точнее — приручил во время недавнего прорыва, — ответил я.

— А, точно! — воскликнул батя. — Я ж в новостях видел репортаж про этих червей. Но… он не похож на червя… Я их представлял склизкими и мерзкими. А тут такая няха.

Грабби понял, что ему отвесили комплимент, и заурчал.

— Ха-ха! Прикольный! — засмеялся батя. — Не обращай внимания… отойдёт твоя мама. Увидит, что он приносит такую пользу и, наоборот, обрадуется.

— Ого! Вот он где! — закричал выскочивший из-за кустов Захарыч. В руках он держал… вилы, ну да, кто бы сомневался.

Но я встал у него на пути и погрозил ему пальцем.

— Это мой питомец, — пояснил я для непонятливых. — Попробуй только.

— Ф-фух, — Захарыч облокотился на деревяшку. — Напугали… Я заметил этого червя у сарая… Уж думал, всё… пиз… прорыв, точнее.

— Это не червь, а Грабби, — нахмурился батя. — И если б начался прорыв — ты бы даже в сарай за вилами не успел сбегать… Убери это допотопное оружие, Захарыч. Ты всерьёз думаешь, что им можно кого-то убить?

— Ну… это единственное оружие, которым я отлично владею, — нелепо улыбнулся Захарыч. — И метать его могу как копьё. Метко, причём.

— Ой, ладно, — отмахнулся батя. — Метальщик вил… Убирай уже свой шанцевый инструмент, и не позорься.

Когда слуга исчез из поля зрения, я увидел маман. Она возвращалась, внимательно посматривая в сторону Грабби.

— Я правильно понимаю, что это он превратил нашу землю в чернозём? — спросила она.

— Ты правильно понимаешь, да, — ухмыльнулся батя. — И это просто нечто. Я тут подумал… Ведь можно на этом зарабатывать! Сдавать в аренду Грабби.

Ага, сейчас. Своего питомца и в аренду. Перебьётесь! Да и держим в уме группу зачистки.

— Нет, не получится, — ответил я. — Он же монстр. Ты забыл про Родиона и Артура?

— Блин, точно, — с досадой ответил батя. — Но к деду надо его свозить. У него тоже с землёй беда.

Вот к деду — вообще не проблема. Только надо подготовить старика. А то либо инфаркт у него случится, либо он начнёт палить из своего ружья почём зря. А этого нам не надо. Верно, Грабби?

Я подмигнул грабоиду, и он мигнул одним из глаз в ответ. А этот червячок мне нравился с каждым разом всё больше и больше. То, что он способный — в этом нет сомнений. Но как его воспримут мои питомцы?

После завтрака я присел на небольшой полянке, рядом расположился Грабби. И я позвал своих животинок.

Рядом приземлился Рэмбо и принялся разглядывать нового питомца, топчась вокруг него и держа дистанцию.

— ИНТЕРРЕСНЫЙ ЭКЗЕМПЛЯР! — закричал попугай, поворачивая голову то вправо, то влево. Грабби, в свою очередь, внимательно посматривал за ним.

Кузя оказался рядом и выстрелил пару раз челюстью в воздух.

— Ну что, солдат! Добр-ро пожаловать в наши ряды! — строгим командным голосом выкрикнул звуколов.

— Ур-р-р! Ур-ур! — ответил на своём Грабби. Судя по искрящейся связующей нити он волновался и радовался одновременно.

А тут и Регина подскочила на ускорении. Вжжух! И вот она рядом с грабоидом. Потёрлась панцирем о его бархатный бок, радостно запищав. Ей он точно понравился.

Но Кузьму грабоид опасался. Один вид монстра опасается другого вида. Обычное дело, и в прошлой жизни я такое наблюдал очень часто. Но в итоге зверята привыкали друг другу, даже если в прошлом были непримиримыми врагами.

«Не бойся, Кузя тебя не тронет. Он просто удивлён, но радуется также, как и Регина. По-своему», — обратился я к грабоиду.

Грабби неуверенно подполз к звуколову и открыл сегменты челюсти, а затем облизал длинным языком его щёку.

— Я тоже рад тебя видеть, Фродо, — ответил он голосом старика, очередной фразой из какого-то фильма.

Остался Рэмбо, который всё ещё приплясывал на своих лапках и таращился на Грабби.

— Это очень стр-р-ранно… — скрипел попугай. — Стр-ранно… Это и чер-рвяк… И не чер-рвяк… Р-рэмбо хор-роший…

Грабби, видимо, слишком резко подполз к птичке. Ну а Рэмбо всё ещё не готов был к сокращению дистанции. Он выкинул клюв и ударил им в макушку грабоида.

— ТУК! — громко разнеслось по поляне, и у меня холодок пробежал по спине.

Какого хера ты делаешь⁈

Ну а Грабби взревел и раскрыл челюсть. Он кинулся на попугая, на ходу отращивая длинные, острые зубы.