Прыжок через пропасть

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Себастьян облюбовал для себя место, откуда были прекрасно видны танцы. Он следил за Марианной и с некоторой иронией думал о том, что сильно погорячился, пообещав бывшей супруге не прикасаться к ней пальцем.

Марианна танцевала с его младшим братом и явно наслаждалась от души. Ее улыбка сияла и летела к нему, не считаясь с той пропастью, что разделила их за последние месяцы. Марианна была очаровательна как никогда. Нет, решительно, беременность ей к лицу. Заиграла новая песня, и Марианну пригласил генерал. Он деликатно обнял ее талию, и его рука дернулась в поиске места, прикрытого тканью.

Себастьян фыркнул.

Прошло не меньше часа, прежде чем он улучил момент, когда она присела отдохнуть в одиночестве. Он направился к ней, решив, что статус неприкасаемости требует отмены. И так он дотянул до последнего танца, черт возьми! Оркестр заиграл медленный блюз, и Себастьян склонился перед Марианной.

— Наверное, я единственный мужчина в этом зале, который не танцевал с тобой!

— Ты меня не приглашал.

Значит, она заметила его отсутствие. Ну хоть какая-то польза от этого воздержания. Хотя он только что готов был послать к черту свои уловки, все же они были не напрасны!

Он протянул ей руку:

— Могу я пригласить тебя? Исключительно в дружеских интересах!

Она попыталась взглянуть на него отстраненно, как на постороннего. Высокий, в синем пиджаке и брюках хаки. Как истинный джентльмен-южанин, он не ослабил свой темно-коричневый галстук ни на сантиметр, несмотря на невыносимую жару. Вот ведь странность какая — в зале полно мужчин, одетых точь-в-точь так же, привлекательных, симпатичных, перспективных, но никто из них не волновал ее ни в малейшей степени. За единственным исключением.

Она приняла его предложение и шагнула на танцпол. Он заключил ее в объятия — и хоть это были объятия, позволенные этикетом, они волновали ничуть не меньше. Рука Себастьяна легла на ее обнаженную спину. Его жесткая ладонь напомнила ей, какой он сильный. Она позволила ему привлечь ее поближе, и его дыхание касалось ее волос. Ее рука легла ему на плечо, и они заскользили в ритме музыки. Казалось, их окружает какое-то волшебное облако, отделяя от всего остального мира…

Марианна прикрыла глаза. Она чувствовала, что каждой частичкой ее тела овладевает возбуждение — горячее, как зной над Южной Каролиной. Она прильнула к нему. Их ноги неслись в танце, а тела подчинялись другому ритму — они все сильнее стремились слиться в одно целое… Взглянув ему в лицо, она увидела хорошо знакомый блеск голубых глаз. Если бы в эту минуту они оказались одни в зале, он моментально сорвал бы с нее одежду. А сейчас они могли только заворожено глядеть друг другу в глаза, сгорая от взаимного влечения.

— Марианна, сейчас я скажу правду, без всякого кокетства… Ты самая соблазнительная, самая желанная женщина, которую я видел…

Себастьян шептал ей на ухо, а его рука выписывала восьмерки по ее спине. Она приняла решение — надо воспользоваться короткой передышкой перед рождением ребенка для того, чтобы исполнить все прихоти собственного тела. Наверняка это будет хорошо и для ребенка. Что касается Себастьяна… Хоть он и игнорировал ее во время вечеринки, но явно не ответит «нет» на ее нескромное предложение. Себастьян подозрительно спокойно отнесся к ее возможному переезду. На самом деле под этим спокойствием скрывается стальная воля, и он наверняка строит планы, как заставить ее остаться. Надо попробовать действовать по-женски: мягко и вкрадчиво внушить ему мысль, что она сама выберет, что для нее лучше. Надо поверить в свои силы и вместо конфронтации победить лаской. Это звучало очень убедительно, особенно для женщины, в крови которой «горел огонь желанья». Марианна откинула голову и взглянула ему в глаза.

— А что, если нам заключить краткосрочный договор о дружеском сексе?

Дружеский секс?

Себастьян уставился на бывшую жену, которую вел в танце под романтичную музыку. Она предложила ему секс! Сама!

Правда, она что-то еще добавила про краткосрочный договор или еще какую-то ерунду — но с этим он разберется потом. Он не идиот, чтобы упустить такую возможность.

— Здесь сегодня слишком многолюдно. Может, поедем домой?

Она ответила, полностью развеяв его опасения, что он ошибся:

— Да, поехали.

Он торжествующе отсалютовал, выбросив кулак над головой. Обнял ее за талию и стал искать глазами ближайший выход. Судя по всему, ей, так же как и ему, было безразлично, что их могут заметить и что о них могут подумать. Интересно, они доберутся до дома или опять успеют только съехать на обочину?

Через пять бесконечных минут слуга подогнал — ее машину. Себастьян перехватил у Марианны ключи и завел двигатель. Вглядываясь в дорогу, он отмечал подходящие укромные места, но сам про себя загадал — на этот раз все должно произойти в их супружеской спальне, в его постели, где он не был так давно. Он уже почти поверил, что у них все будет как раньше…

Раньше? А разве раньше у них все было хорошо? Все началось с безумной влюбленности, они поженились через три месяца с момента знакомства. Потом она потеряла ребенка в этих чертовых горах. Затем крутой вираж — они закончили учебу и начали работу. Они все время пытались родить ребенка. От взлетов надежды до пропасти отчаяния — они уже не надеялись на природу и решили взять приемного малыша… Он заставил себя оборвать воспоминания. Прошлое ничего не значит. Надо смотреть вперед, надо жить будущим. У них будет ребенок, и это единственное, что теперь имеет значение.

И еще страсть, которая вдруг вспыхнула между ними по иронии судьбы, как раз к концу бракоразводного процесса.

Поворачивая к их дому, Себастьян повернулся к ней, отвел прядь с лица.

— Я говорил, что ты прекрасней всех на свете?

— Да, что-то такое было.

— Просто уточняю на всякий случай.

— Себастьян…

— Что?

— Хватит болтать. Поцелуй меня.

— Слушаюсь, мэм.

Он сжал ее предплечье, такое хрупкое и беззащитное. Он развернул ее к себе и добрался до ее губ — быстрых, горячих, настойчивых. Одной рукой Себастьян распустил ее прическу. Шпильки посыпались на коробку скоростей. Он блуждал по ее волосам, гладя, разбирая, наслаждаясь тем, какие они шелковистые и послушные. Тем временем другая рука обнажила ее грудь, молочная белизна которой ослепила его. Ее бедра дрожали, и обещали наслаждение. И он верил в это обещание!

— Надо зайти в дом, — прошептал он ей в открытые губы, — секс в машине у нас уже был. Мы должны добраться до постели.

Она с трудом оторвалась от него.

— Давай, — выдохнула она. Ее пальцы все еще цеплялись за его пиджак. — Только скорее!

Он успел открыть дверцу, пока она целовала его. Себастьян обежал вокруг машины, распахнул дверцу с ее стороны и извлек Марианну. Ее ноги почему-то запутались в его ногах, и она чуть не упала. Потеряла туфлю. Себастьян попытался разглядеть, куда она упала. Но Марианна яростно дернула его к дому, скинула вторую туфлю и забросила ее в клумбу.

— Я подберу их потом!

Если Марианне наплевать на драгоценные туфли, значит, ее волнует кое-что поважнее… Он подхватил босую Марианну и поднял ее на ступеньки перед дверью. Пока он возился с ключами, она успела снять с него галстук, расстегнуть воротник и начать целовать шею… Наконец он отпер дверь и шагнул внутрь, увлекая ее за собой. Каким-то неуловимым движением она скользнула под его рукой и вновь оказалась перед ним, лицом к лицу. Ошалевший от радости Бадди прыгал и кувыркался на полу.

Себастьян мягко подтолкнул Марианну к лестнице, ведущей наверх, в спальню. Не успел он сделать и шага, как его одежда полетела на персидский ковер. Он обожал ее руки, такие маленькие и ловкие! Они справлялись с его застежками, рукавами, молниями гораздо быстрее, чем он сам. Он впился поцелуем ей в губы, и так они попытались двинуться к лестнице. На полпути Себастьян понял, что на них еще слишком много надето, прижал ее к стене, скользнул рукой под юбку и медленно начал пробираться выше, не переставая целовать ее шею. Марианна несколько раз страстно застонала. Себастьян добрался до ее бедер, резко вздернул ее юбку наверх и увидел, что на ней надеты почти невидимые трусики танга. Мысль, что весь день на ней под юбкой практически ничего не было, заставила его зарычать. Он уже не мог оторваться от этой нежной кожи. Он понял, что не доберется до спальни. Слишком далеко для него, судя по тому, как бьется пульс в его брюках. Слишком далеко для нее, судя по ее стонам, которые звучали все чаще и громче. Да кому теперь нужна эта кровать!

Он начал ласкать ее, нежно проводя кончиками пальцев по самой кромке трусиков. Несмотря на то, что Марианна уже изгибалась от желания, он не позволял себе перешагнуть границу и только скользил рядом с взрывоопасной зоной. Он хотел, чтобы она достигла наслаждения прежде, чем он войдет в нее.

— Себастьян, — прошептала она, закидывая ногу на его бедро. — Ты играешь нечестно. Ты обещал не тянуть!

— Успокойся, — сказал он и подул ей на обнаженное плечо. Несколько блесток слетели с ее тела. — Мы не будем подниматься в спальню. Давай здесь…

Он ввел в ее жаркое лоно два пальца и несколько раз повторил это движение, как будто репетируя свое главное проникновение, представляя, насколько сильней и яростней отзовутся их тела… Нога, на которую она опиралась, дрогнула в колене, и он пригвоздил ее к стене, удерживая почти на весу. Она дышала так же часто, как билось его сердце, и дыхание все учащалось. Она была близка к пределу. Вдруг ее рука скользнула к его брюкам, схватилась за его пояс… Он не успел предупредить ее движение, и вот, черт возьми, она добилась своего, и он сорвался!

Но это был не он. Это начал вибрировать мобильник, висевший у него на поясе.

— Не обращай внимания, — прохрипел Себастьян, пытаясь снова взлететь на волну, которая мчала их к наслаждению.

— Может быть, кто-то звонит уже в сотый раз! Мы же ничего не слышали, — возразила она.

— Да пошла эта работа к черту, — процедил он сквозь сжатые зубы.

Его сотовый зазвонил. Он отцепил его и положил на пол. Затем принялся целовать губы Марианны — так же сосредоточенно, как его пальцы ласкали ее нежные лепестки внизу. Телефон завибрировал снова.

Марианна погладила Себастьяна по щеке.

— Может, хотя бы посмотрим, кто звонит?

Она извернулась, подобрала телефон. Взглянула на номер. Ее нога соскользнула с бедра бывшего мужа.

— Себастьян, это генерал. Что-то случилось дома!

Как бы ему ни хотелось отмахнуться, но генерал никогда не звонил ни ему, ни братьям поздно вечером. Никогда.

Он схватил телефон, который как раз замолчал, и перезвонил.

— Генерал? Это Себастьян. Что случилось?

— Я не стал бы тебя беспокоить, если бы не… Ты нужен маме, Себастьян. Самолет Кайла сбили в Афганистане.

Слова из ночного кошмара, которые боятся услышать в любой семье, где есть военные.

— Они не знают, жив ли он и где его искать.

Марианна прижала ладонь к приборной доске. Мысленно она переключала скорости так же быстро, как Себастьян, который вел ее машину к особняку Лэндисов на четвертой скорости. Вариант, что Марианна останется дома, даже не обсуждался. Кайл был для нее родственником в течение девяти лет и оставался им и сейчас. Она не могла представить, что бесшабашный, веселый Кайл лежит где-то бездыханный…

Она должна быть вместе с его семьей. Она хочет быть с ними. Как Джинджер переживет это известие? Марианна едва не сошла с ума, потеряв Софи, а ведь она прекрасно знала, что ее девочка, хоть ее и забрали у нее, жива и здорова. Что должна чувствовать мать, если ее ребенку грозит смерть?

И ей надо поддержать Себастьяна, хоть он никогда и не признается, что нуждается в помощи. Что происходит сейчас у него в душе? Она взглянула на него. Себастьян, одетый в майку-безрукавку, смотрел вперед. Его подбородок казался высеченным из камня. Рука застыла на ручке скоростей. Он внимательно следил за движением и казался спокойным. Слишком спокойным. Надо попробовать заговорить с ним.

— Что еще сказал генерал?

— Только то, что Кайл участвовал в операции особого подразделения наших воздушных сил. Он летел на транспортном самолете, который внезапно исчез. Радар потерял его. По радио удалось узнать, что сбили. Сейчас они ищут место его падения.

— Что же будет с вашей мамой, она, наверное, в ужасе…

— Я считаю, что пока рано волноваться. Кайл сумеет выбраться из этой переделки. Выживать — это его работа.

Кроме того, он был отважным, безрассудно щедрым человеком, способным рисковать собственной жизнью, спасая других. Но говорить об этом вслух не имеет смысла. Себастьян и сам это прекрасно знает.

— А что еще он сказал? — спросила она, не потому что хотела узнать больше, а потому что надо было вовлечь Себастьяна в разговор.

Он покачал головой.

— Газеты, телевидение и радио пока молчат об этом. Командование воздушных сил не даст им сообщить имя Кайла в новостях, потому что если его взяли в плен…

Она содрогнулась при мысли о такой возможности. Если враги узнают, что к ним в руки попал сын влиятельных политиков, страшно даже подумать, что с ним сделают.

Себастьян остановился на красный. Он был напряжен и нацелен на то, чтобы как можно скорее пролететь расстояние до дома. Как только зажегся зеленый, он рванулся вперед.

Внезапно встречные огни ослепили Марианну. Раздался скрежет железа. Она, инстинктивно желая защитить от удара живот, обхватила себя руками. Себастьян, уходя от столкновения, резко вывернул руль. Марианну качнуло в сторону, и ее голова ударилась о боковое стекло.

А потом все погрузилось в темноту.