Потому сегодняшний показ был вдвойне ответственным.


В свои тридцать лет Надин уже не могла надеяться на чудо. Альтернатива виделась пугающей: или она покажет себя во всей красе и получит столь желанное постоянное место танцовщицы у Королевы Самбы, или до конца своих дней довольствоваться вниманием всего одного, настырного и беспринципного поклонника.



Ее манили красочные карнавалы Рио, Барранкилье, Санта-Крус-де-Тенерифе, Гоа и Аргентины. Закрытая тихая жизнь Праслена знойной красотке надоела еще в детстве.


Один шажок отделял девушку от мечты.



Надин надела свой фантастический наряд.


Три часа непрерывного танца, веселья и зажигательной самбы начинаются.


____________________________



Лили с Пабло прибыли на остров к самому началу шествия танцовщиц. От количества шикарных длинноногих и грудастых девиц, она вмиг почувствовался себя не просто «кнопкой», а несуразным лилипутом. В древней Трое ее, наверняка, сбросили бы со скалы…



Яркие перья, блестящие камни и золотистая пудра превратили женщин в фантастических созданий.


Королева Самбы выписывала восьмерки своей, отнюдь не маленькой, попкой. Другие девушки не отставали, рассылая воздушные поцелуи и горячие обещания. Публика ликовала.



Лили к неожиданной радости заметила среди шоу-див и Надин. Красотка выделялась на общем фоне. Ее природная грация и креольская горячая кровь давали о себе знать. Не удивительно, что даже чурбан-братец растерял свою неприступность и по уши влюбился.



Зрители, независимо от пола, не могли оторвать глаз от искрометного танца.


Повсюду били барабаны, играли гитары и грохотали трещотки.


Крики, свист, аплодисменты сопровождали нарядное шествие от пляжа до отелей.



В центре города, возле сейшельской копии Биг-Бэна, была оборудована высокая площадка для танцев. Девушки бойко завлекали публику поучаствовать в страстной самбе. Туристы и аборигены бросались в пляс, повторяя ритмичные движения профессионалок. Все было просто и весело. И уже через пятнадцать минут центр города стал одной большой танцплощадкой.



Пабло тянул Лили в гущу событий, но девушка упиралась всеми руками и ногами. Танцевать это?.. Она не умела, да и куда малышке «кнопке» пытаться повторить горячие латинские «па». Ее маленькая попа не то, что восьмерку, круг, и то изобразить не могла. А грудь… ну какая там грудь – маленькие холмики с острыми сосками.


Трясти в танце было нечем!



Избавившись от надоедливого и ответственного охранника, она пробилась поближе к лавочкам и стала наблюдать за происходящим.


_________________________________



Переговоры шли сложно, несмотря на все предварительные договоренности и соглашения о намерениях. Дважды Гасу приходилось покидать общее собрание акционеров и дважды, покупатель был вынужден идти на уступки и возвращать самого крупного акционера. Олигарх отчаянно торговался, но Баттуба позиций не сдавал.



Этот банк он основал еще семь лет назад на свои первые деньги и относился к нему соответствующе, как к первенцу. Через него ежедневно пропускали свои денежки не только крупнейшие казино мира, но и известные политики, шоумены. Сам нынешний потенциальный покупатель тоже не брезговал услугами небольшого оффшорного заведения.



Юристы в строгих костюмах уже вспотели, но спор не прекращался. Остальные, мелкие учредители, как зрители на трибунах цирка, с широко раскрытыми глазами наблюдали за происходящим.



После пятого протокола разногласий, олигарх сдался.


Баттуба мысленно потер руки, оставалась сущая мелочь, и можно будет сматывать отсюда удочки.



Ферт получил команду о готовности и ждал боса у лифтов. Кажется, в этот раз все прошло без сучка, без задоринки.


Еще полчаса и он сдаст еще более побогатевшего Баттубу на руки своим парням в неприметном туристическом катере, и можно будет отправиться пинать зевак, уставившихся на его Надин.



В мыслях о девушке, вояка прозевал тот момент, когда лифт должен был остановиться на первом этаже. Запланированной остановки не произошло…


Гас не отдавал распоряжений встречать его на парковке внизу, значит что-то пошло не так…


Адреналин мгновенно выбросился в кровь и Ферт, сломя голову, понесся к лестнице. По рации сообщили о выстрелах в гараже.


План летел псу под хвост.


Глава 8. Часть 4


Гас почуял неладное, когда лифт остановился на третьем этаже. Здесь не должно было никого быть. Лестницы и лифты на весь день перекрыты его людьми и охраной олигарха. Даже мышь не проскочила бы двойную защиту.



Дверцы лифта разошлись, и невысокий усатый джентльмен в очках сделал шаг вперед. Он улыбнулся Баттубе и нажал на кнопку подземного этажа.


Лифт медленно двинулся дальше. Проклиная себя за излишнюю мнительность, Гас немного расслабился. Не хватало еще устроить мордобой с первым попавшимся человеком из-за собственной паранойи.



Когда лифт не остановился на первом этаже, паранойя отступила, но было уже поздно.


В бок миллиардера ткнулся холодный ствол револьвера.



- Покатаемся, щенок! – зло прошептал «джентльмен». - Не хочу заливать твоей грязной кровью приличное здание.



Ситуация казалась безвыходной. Когда двери лифта распахнулись, и еще один тучный бандит с довольным видом наставил свой пистолет на Баттубу.


Этот толстяк показался знакомым. Отдаленно он напоминал одного наркоторговца, которого Гас лично, пять лет назад, притащил в полицейский участок с полной сумкой героина. Тогда дело прошло гладко.



- Мальчики, – Баттуба криво улыбнулся. – Вы что всерьез думаете, что я бессмертен? Целых две пукалки на одну скромную жертву! Еще бы зенитную установку на меня нацелили.



- Шути-шути, недолго осталось! – огрызнулся сосед по лифту.



Из стоянки выруливала неизвестная машина. Гас уже догадался, что, скорее всего, в ней был третий сообщник. Если и выбираться из этой передряги, то только сейчас.


Приходилось импровизировать на ходу.



Баттуба повернул голову в сторону лестницы и завопил, что было мочи:



- Риккардо! Я здесь, их трое!



Бандиты на секунду оглянулись, и Гас четким ударом ноги выбил пистолет у толстяка, а кулаком дотянулся до виска «соседа». Тот рухнул, как подкошенный, но напавший этого уже не заметил. Он сломя голову бросился бежать к выходу. Следом за ним выехала та самая незнакомая машина.


Пришедший в себя толстяк проверил пульс у сообщника, и матерно выругавшись, начал пешее преследование. Упускать жертву было недопустимо.



Стараясь не попасться на мушку водителю машины, Баттуба выскочил на улицу. Первым делом нужно было избавиться от костюма. В жару на фестивале он был слишком приметным и уж никак не походил на маскарадный.


Пиджак полетел в первую же урну вместе с галстуком. С рубашкой пришлось расставаться на бегу. Гас с треском сорвал ее с себя и бросил бесформенной тряпкой под дерево.



Немолодой торговец сувенирами принял беглеца за воришку и попытался остановить. Это была его роковая ошибка. Мужчина, не раздумывая, отправил поборника правопорядка в нокаут и, подумав одну секунду, оттащил в тень.


Потом он отблагодарит и извинится, но сейчас каждая секунда на вес золота. Морщась от брезгливости, Баттуба стянул с торговца цветастую рубашку и набросил, не застегивая, на себя. Жизнь была на волоске, так что выбирать не приходилось.



Через минуту, в короткой рубашке, босой и с подкатанными классическими брюками, недавний миллиардер вразвалочку вышел из лавки. Если бы его только видел Ферт, точно умер бы от смеха, но сейчас важнее – не привлекать внимание.



Загадочная машина проехала мимо, и Гас облегченно выдохнул.


Полностью расслабляться было нельзя, где-то позади на хвосте еще висел мордастый бугай. Тот знал его в лицо, так что чем скорее он смешается с толпой, тем лучше!



Карнавальное шествие уже докатилось до Биг-Бэна. Толпы активно отплясывали самбу и пробиться в самую гущу, казалось, невозможно. Срочно требовался другой план.


Каким же было его удивление, когда среди зевак на лавочках он заметил Лили.



Девушка с открытым ртом наблюдала за танцевальным шоу, еще не догадываясь о своей участи, а Баттуба был готов прыгать от счастья. Вот оно, спасение.



- Ты умеешь танцевать самбу? – раздался знакомый голос над ухом мисс Ферт.



- Баттуба! – она округлила и без того большие глаза. – А ты откуда тут взялся?



- Это опустим, – он уже тянул девушку к танцующим парочкам. – Специально для тебя, повторю свой вопрос: ты умеешь танцевать самбу?



-Не-е-е-ет, ко-не-чно! - она растягивала слова, как в замедленной записи. - Я же нормальная девушка!



Гас, наигранно тяжело, вздохнул и притянул девушку к себе.




- Ладно, – согласился мужчина. - Ты двигай задом, а я как-нибудь тебя раскручу. Пусть все думают, что это такой стиль!



-Ты спятил?



- Девай, детка, где твой сладкий задик?



- А если Абрахам нас увидит? – этот довод казался ей очень убедительным.



- Поверь, сегодня тот редкий случай, когда Абрахам будет мною очень доволен!



- Полное безумие…



Она позволили Гасу положить горячие ладони на талию и, покоряясь этим рукам, начала танцевать. Выходило очень даже неплохо!



- И, кстати, с какого ребенка ты стянул эту рубашку? – Лили ткнула пальцем в цветастый лацкан и развернулась к нему лицом, спасая попу от настырного лапанья.



- Я подумал, тебе понравится… - партнер изобразил обиду. – В кои-то веки я одет.



В ответ девушка попыталась ткнуть его острым локотком под ребро, но не вышло. Сегодня Баттубе везло во всем. Показав партнерше язык, Гас расплылся в улыбке и продолжил танец.



Эта малышка, определенно, ему нравилась!



Глава 9


Ферт пулей вылетел в коридор. Лестница была совсем рядом и его парни уже бежали в том же направлении. Каждый метр и поворот были напичканы охраной олигарха. Расталкивая локтями незадачливых русских телохранителей, Абрахам двигался к своей цели.



Перепрыгнув последние ступеньки, подполковник выхватил пистолет и пнул дверь в гараж. С первого раза она не поддалась, так что пришлось подналечь плечом.


Примитивный засов такого напора не выдержал и со звоном разлетелся на части. Ферт мгновенно ворвался вовнутрь.



Все чувства и реакции обострились. Он готов был в любую минуту ввязаться в схватку, но все зря. В гараже его ждало сплошное разочарование. Лишь шум удаляющейся машины да одинокая фигурка незнакомца на холодном бетонном полу. Тот недоуменно тряс головой и часто моргал, будто не мог сфокусироваться. Строгий пиджак задрался, обнажая низ бронежилета.



На русских охранников олигарха пострадавший не был похож.



- Значит, у бандитов не все пошло гладко, - хмыкнул Ферт.



К тому моменту когда он добрался до своей цели, в гараж прибежали еще несколько парней из охраны. Они принялись профессионально обшаривать каждый метр парковки в поисках хоть каких-то следов хозяина.



Подполковник лично занялся бандитом. Потребовалось пара минут, чтобы тот окончательно пришел в себя и понял весь ужас произошедшего. Бежать уже было некуда, его зажали со всех сторон.


У Ферта ни дрогнул ни один мускул, когда он прижал к виску жертвы холодное дуло пистолета.



- Куда делся Баттуба? – он произносил слова жестко, словно хлестал.



- Я, я не знаю… - мужчина говорил с трудом, язык заплетался.



- Его скорее всего хорошо приложили по голове, - предположил один из телохранителей. - Наверное, наш шеф.



- Да... - прохрипел пленник. - Он ударил меня и сбежал…



Ферт крепко вдавил его в стену. Преступник наверняка был не один, уж слишком гладко они сработали с лифтом. Здесь не обошлось без профессионала, потому Гас наверняка остается в опасности, даже если и смог сбежать.



- Говори, сколько вас? – Пленник был слаб, и сведения нужно было выбивать поскорее. – Ну же!



- Я один…



Абрахам гневно выругался. Этот недоумок явно блефовал. Зло ухмыльнувшись, он схватил бандита за правую руку. Раздался хруст ломающейся кости и тут же вопль боли разлетелся по парковке. Служба охраны даже не обратила на это внимание, их начальник знал, что делал.



Мужчина на секунду прервал свой крик, а Ферт уже взялся за вторую руку жертвы.



- Говори! Эти пальцы я оторву напрочь и засуну тебе в глотку!



- Трое! – бандит больше не мог держаться, боль в руке только усиливалась. – Нас было трое! Пожалуйста, пощади…



Оставив жертву корчиться от боли на полу, Ферт скомандовал одному их телохранителей вызвать полицию, а сам стремглав ринулся из гаража. Нужно было поскорее найти Баттубу. Не известно, знает ли тот подробности нападения и то, что двое оставшихся на свободе сообщников идут по его следу.



***


На улице гремела музыка, и толпы народа в сумасшедшем танце мельтешили перед глазами. Проклиная всех на свете и себя за то, что не отговорил Гаса от рискованной встречи, Абрахам бросился в сторону пирса, там был его катер. Вряд ли шеф полезет в толпу.


В деловом костюме его вычислит и ребенок.



Он старался ничего не упускать из виду. Лучше потерять несколько секунд, но пропустить что-то важное сейчас недопустимо. Уже через двести метров Ферт возблагодарил себя за внимательность. В мусорном контейнере виднелся пиджак. Вряд ли его выбросил сюда кто-то из горожан.



"Баттуба сообразил переодеться! Парень не дурак, может и сумеет уйти сам от преследования!" - обнадежил себя вояка.



Достав из кобуры пистолет, он набросил наверх бейсболку и двинулся дальше. Чутье подсказывало, что цель уже рядом и следует торопиться. Глаза внимательно вглядывались в толпу, искали взглядом высокую фигуру шефа и не находили.


Он обогнул по дуге всю площадь, туристы, словно нарываясь на неприятности, вечно путались под ногами и преграждали путь. Двоих-троих даже пришлось хорошенько пнуть. Впрочем, те не обиделись. Уж очень яркое и зрелищное шоу разворачивалось сейчас на сцене.



Ферта уже начинали злить эти бестолковые поиски. Подумать только, за спиной помост с танцовщицами. Где-то среди них крутит своей аппетитной попкой Надин, и весь город отплясывает вместе с ней, а он, везунчик, должен прочесывать метр за метром совсем рядом, не имея возможности и секунду полюбоваться девушкой.



Взгляд упрямо блуждал по лицам. Где же преследователи Гаса? Неужели им удалась операция или сейчас тоже рыскают в надежде отыскать шустрого миллиардера в этом аду?



Затрещал телефон. Щелкнув кнопку на наушнике, Ферт принял информацию.


Его ребята засекли странного типа, тот метался с места на место со свертком в руках, не обращая никакого внимания на местных красоток.


Ближе всего к нему оказался сам подполковник.



Немедля, он двинулся по указанным координатам. Приходилось бежать со всех ног, цель постоянно меняла позицию, а в такой толчее парни не смогут долго вести его через оптику.



Не прошло и минуты, как прямо за сценой в маленьком переулке, Ферт нагнал свою добычу.


Это был высокий грузный мужчина, сразу показавшийся знакомым. Не в правилах подполковника было не верить своим ощущениям, потому, не раздумывая, он стянул с пистолета бейсболку и закричал:



- Не с места! Оружие на землю!



Толстяк развернулся и с ужасом понял, что его загнали в ловушку.


Ярость и жажда мести не дали ему одуматься и револьвер выстрелил. Ферт лишь на мгновение успел опередить стрелявшего.


Его собственная пуля не промахнулась, и бандит свалился наземь с простреленным бедром.



Абрахам бросился к нему, но визг покрышек приближающегося автомобиля отвлек внимание на драгоценные доли секунды. Из окошка иномарки высунулось дуло и прогремел выстрел.



Удача отвернулась от вояки и резкая боль пронзила плечо. В глазах темнело, а асфальт неожиданно оказался слишком близко.


Он падал!



Охрана уже бежала на помощь своему шефу. В толпе поднялась паника. Выстрелы перепугали туристов и даже танцовщицы развернулись в сторону драмы.



Надин первая поняла, что произошло. Она сломя голову, не разбирая ступенек и асфальта, скидывала на бегу неудобные туфли. Девушка, обливаясь слезами, бежала к Абрахаму.


Отчаянный женский крик потонул в музыке и шуме толпы.



Глава 10. Часть 1


Гас лишь спустя полчаса узнал о происшествии с другом.



Он немного увлекся, обучая Лили танцу и забыл о времени. Даже выстрелы не смогли отвлечь парочку от зажигательной самбы. Благодушно позволив оттоптать себе ноги, Баттуба смело крутил и вертел свою партнершу, пока та сама не попросила пощады. Не хотелось портить праздник девчонке, но, зная Ферта, из-за его исчезновения тот вот-вот поднимет на уши весь остров.



Убедившись в отсутствии хвоста, мужчина узкими, темными улочками пробирался к порту. Он постоянно оглядывался, замирал или ускорялся. Лили не отставала ни на шаг, удерживаемая его сильной рукой.



Чтобы не произошло сегодня днем, сейчас Баттуба вел себя необычно. Ни шуток, ни придирок, даже неизменная ирония куда-то подевались. Сердце девушки было не на месте, а телефон, как назло, остался в рюкзаке у Пабло.



На катере их уже ждали.


По суровым и невеселым лицам своей охраны Баттуба мигом понял: произошло что-то плохое.



***


Абрахам был в критическом состоянии. Если бы Надин не вызвала так оперативно скорую помощь, его бы вряд ли спасли. Девушка подняла такую панику по телефону, что скорая побила собственные рекорды, и через пятнадцать минут Ферт был уже в отделении реанимации.



Не тратя драгоценных минут на бесполезные разговоры с охраной, Гас втолкнул, дрожащую от сдерживаемых слез, Лили на пассажирское сиденье неизменного черного джипа, а сам сел за руль. Машина с ревом рванула с места. Если с другом что-то случится, он себе этого никогда не простит.



В приемном отделении было почти безлюдно. В праздники люди старались не болеть. Одинокая фигурка девушки в нарядном карнавальном костюме, сразу бросилась в глаза. Лили с трудом узнала в ней гордую красотку Надин. Заплаканные глаза, косметика размазанная по щекам, порванное платье и босые ноги - ничего общего с прежним обликом. Девушка упрямо смотрела на дверь отделения реанимации и то проклинала все на свете, то горячо молилась на креольском. Из всех слов Лили удалось разобрать лишь «Абрахам».



Баттуба, немедля, направился к заведующему больницей. Необходимо было точно знать, что можно сделать для спасения Ферта. Если понадобится, он был готов лично прыгнуть в свой самолет и привезти сюда любого врача или оборудование. Деньги, связи, друзья – все для спасения Ферта. Прощаться с этим упрямцем он пока не был готов.


Заведующий встретил его лично.



Лили присела возле Надин. Они, не говоря ни слова, крепко обнялись и заплакали навзрыд. Это были настоящие фонтаны слез.



Надин только сейчас поняла, что за вечными спорами и скандалами этот упрямый мужчина стал частью ее жизни. За коротких два месяца они виделись почти каждый день, а ночные танцы в ресторане всегда оканчивались возле его одинокого столика. Абрахам буквально изводил ее своими вниманием, заботой и подарками.


Он разведал все тайные проблемы и тихо устранил. Больше не надо было бояться ходить по темным улочкам или прятать заработанные деньги у подруг.


Ни арендодатель, ни пьяные поклонники – никто больше не портил ей жизнь.


Молодая, красивая, свободная, она летала и могла мечтать… а все благодаря ему.



Сейчас страх потерять такого важного и близкого человека напрочь выветрил из мыслей мечты о карьере или подиуме. Только волнение, обида и злость. "Да как он посмел стать таким важным?" - не понимала она.



- Девочки! – голос Гаса неожиданно прервал громкий женский плач. – Я так понимаю, что вы уже похоронили нашего дорогого Абрахама? Нет, я понимаю Надин, ее этот упрямец точно достал, но ты, Лили! Он ведь тебе брат!



Обе плакальщицы недоуменно уставились на Баттубу. Он не походил на человека, лучший друг которого вот-вот уйдет из жизни.



- Вы совсем не знаете нашего зануду Ферта! – Гас довольно ухмылялся. – Он извел всех врачей своим желанием вернуться на поле битвы, потому они вкололи ему лошадиную дозу анестезии.



- То есть... – первой пришла в себя Надин. – Он будет жить?



- Как это ни печально для тебя звучит, но будет! Так что даже не надейся зажить свободной жизнью!



Девушка расцвела в самой жизнерадостной улыбке. Увидав такое, Гас понял, отчего подполковник так за ней вьется.


Сейчас он немного приукрасил картину о здоровье друга, но заведующий поклялся своей жизнью, что опасности нет, и даже посторонняя помощь не понадобится.



Лили с радостным криком кинулась на шею Гас и повисла, целуя без разбора щеки и губы. Кто бы ожидал от этой крошки такой прыти?


"Втянулась она, что ли, за две ночи?" - весело подумал Гас. Уменьшая нагрузку на собственную шею, он бережно приобнял девушку.



Только через пять минут массовая радостная истерия у женщин подошла к концу, и мужчине позволили присесть в кресло.



- А когда нас к нему пустят? – Лили готова была прямо сейчас штурмовать отделение реанимации.



«Это наверное семейная черта Фертов!» - решил Баттуба, но вслух сказал:



- Парень будет спать до завтрашнего утра, – он осмотрел обеих дам, внимательно заглядывая в глаза. Осознают ли они? – Так что сегодня, мои крошки, вам не удастся доделать то, что не успел тот бандит.



- А где он, кстати? – только сейчас Лили вспомнила о нападающих. – Их ведь было двое?



- Да... – Гас недовольно скривился. – Одного, которого наш вояка успел ранить, сейчас допрашивают мои люди и полиция. Я ему совсем не завидую, парни озверели, когда узнали, что с шефом. Второй на машине успел скрыться.



- Но ведь его найдут? – Надин добела сжала кулачки. – Ты ведь не оставишь это дело просто так?



- Конечно, моя дорогая! Несмотря на праздник, уже предпринимаются определенные меры и, рано или поздно, его обязательно поймают.



- Обещай устроить ему настоящий ужас! – танцовщица не унималась.



- Обещаю! Если желаешь, я даже могу пригласить тебя на его порку!



Веселый и уверенный голос Гаса сделал свое дело и чумазые, от косметики, зареванные девушки наконец заулыбались. Он мысленно поздравил себя с этой знаменательной победой и вызвал охрану, чтобы отвезти всех по домам.



Глава 10. Часть 2


Жаркое сейшельское солнышко уже сменилось огромной луной на бархатно-синем небе. Катер плавно скользил по волнам, вслед за чарующей лунной дорожкой. Путники уже никуда не спешили и могли позволить себе целый час пути наслаждаться красотами дальних островов в мареве тумана.



Гас оставил с Фертом парочку охранников, а сам в компании с Лили возвращался домой. Этот день принес не только большие деньги, но и огромные неприятности. Благо, сейчас все уже позади, и о друге можно было не волноваться. Он точно выкарабкается, как делал это не единожды.


Зато красотка Надин, кажется, наконец раскрыла глаза, и Ферта, по пробуждению, ждет очень приятный сюрприз.



Баттуба был рад за друга. А еще он не знал, что делать самому.


Вот ведь задача: он на острове, без «всевидящего ока Сауруна» наедине с Лили…


"Может, стоило остаться на Маэ?" - вопрос не выходил из головы.



Лили тоже не находила себе места.


Идиотская ситуация: у нее родной брат в реанимации, а она думает только о том, как не оказаться в постели с его драгоценным шефом. И ведь нет никакого желания или интереса... Предпосылок нет, но опыт хорошо показал, что все не важно.



Вдалеке уже показался до боли знакомый остров. Сегодня там не играла музыка, и огоньки костров не освещали пляж. Прошлый вечер казался таким далеким, словно из другой жизни.




Тяжесть навалилась на плечи девушке. Не таким она представляла свой душеспасительный отпуск в раю, не так планировала лечить затянувшуюся депрессию.



Депрессия... Лили внимательно прислушалась к себе. Волнение за брата, неопределенность с Гасом, усталость и... Больше не было ничего. Прежняя тоска и уныние незаметно растаяли, а голова снова работала, как часы, четко и собрано. Когда это произошло, и сама не смогла бы ответить, но депрессии не было ее и все тут! Вот ведь парадокс…



Катер причалил. Один из охранников, что дежурил на берегу, помог боссу пришвартоваться. И когда канат уже был крепко привязан к пирсу, Баттуба первым соскочил на берег. Лили, опираясь на руку охранника, сошла за ним.



Вот он и дома!


Здесь все было спокойно и размеренно. Гас вдохнул полной грудью.


Скоро можно будет выкинуть эту чертову лилипутскую цветастую рубашку, принять душ и завалиться спать.


О, эта мысль возвращала его к жизни.



- Ну что, кнопочка, – Баттуба устало улыбнулся. – Натанцевались мы сегодня, можно и баиньки!



- Ага, по раздельности на этот раз! – девушка сладко зевнула, не прикрывая рта. Сил совсем не осталось! – Давай, хороших снов.



Без каких-либо дополнительных пируэтов они разошлись по домам.



Через пару минут Гасу отзвонился Риккардо, еще один из охранников, что остался на Маэ присматривать за Надин. Девушке тоже сегодня досталось, а после зажигательного шоу на карнавале, поклонники могли отправиться на поиски знойной красотки.


Риккардо было поручено сопровождать ее до самого дома и остался наблюдать в машине за порядком и безопасностью.



Если с ней что-то случится, Ферт точно сбежит из больницы в обнимку с капельницей.


Но, похоже, Надин без приключений добралась и сейчас уже спала сном младенца. Ей можно было только позавидовать.



Баттуба зашел в душевую комнату. Зеркальная плитка отразила мужской силуэт: плечи опущены, на щеке ссадина, волосы всклокочены. Вот тебе и красавчик-ловелас, гроза всех красоток от восемнадцати и старше.


Хоть распечатку банковского счета носи с собой, чтобы всем доказывать, что он не опустившийся бездомный.




Мужчина потер руками лицо и включил воду.



Теплая вода мало-помалу помогла расслабить задеревеневшие мышцы.


Ароматный гель для душа пенился в руках. На мускулистых плечах плясала жесткая мочалка, смывая дорожную грязь и соленый пот.


Капли воды попали в уши, брызги летели в глаза, но он не останавливался, соскабливая с себя весь прожитый день. Кто сказал, что мужчинам не ведам страх? Глупости все это, еще как ведам. Только вначале они бьют, бегут, сопротивляются изо-всех сил, выкладываются по полной, и только потом понимают, как были близки к собственной гибели.



Баттуба добавил геля на мочалку и продолжил свое дело. К коже понемногу возвращала чувствительность, и жизнь уже не казалась такой постной и унылой.



«Главное не переборщить, наяривая мочалкой тело…» - пронеслось в голове, но было поздно. Тот самый, ради которого не стоило так стараться тереть себя, уже стоял и требовал активного внимания. Возбужденный мужчина удрученно взвыл.



Теплая вода вмиг была заменена ледяным душем. Жестоко! Сердце на секунду остановило бег, а легкие сжались.


Вода все лилась и лилась…


_____________________



Спустя две минуты, оставляя предательские мокрые следы на плитке, Гас Баттуба, в одном легком трико, шлепал в сторону гостевого домика. Там пока горел свет.



- Ой, зря ты не успела лечь спать. Зря! - хмыкнул мужчина.



Глава 11


Лили традиционно проснулась в крепких объятиях Баттубы. За какие-то три ночи это стало настолько естественным, что даже возмущаться не хотелось.


Мужчина еще спал, судя по сладкому посапыванию.



Девушка аккуратно перевернулась лицом к Гасу и улеглась на его крепкое плечо. Сон разгладил все морщины, и вместо привычного хитрого выражения, она увидела перед собой красивое, молодое лицо с длинными ресницами и чувственным ртом.





Образ этих губ, наверное, еще долго будут преследовать ее в самых откровенных эротических снах. Этой ночью любовники никуда не спешили. Усталость за день взяла свое, и вместо обычного бурного секса у них впервые была прелюдия, прелюдия размером с вечность. Нежная, пронзительная ласка, бархатная, как морской бриз, доводила тела раз за разом до исступленного, пронзительного экстаза. Глухие стоны, вместо крика и абсолютное молчание вместо тысячи горячих слов.



А его губы, они были везде, позабыв о скромности и мере. Посасывая, облизывая, врываясь горячим языком в самые запретные места и вызывая сокрушительный экстаз. Щеки Лили запылали от воспоминаний. Да, другому мужчине придется изрядно постараться, чтобы превзойти Баттубу в сексуальной необузданности. Хорошо, что скоро это закончится, ведь к хорошему быстро привыкаешь.



Она подула мужчине на лицо, и Гас невнятно замычал, переворачиваясь на другой бок. Лили не унималась и ущипнула мужчину за упругий зад. Тот резко развернулся и в мгновение ока подмял девушку под себя.



- Ну, что ты за человек такой? Я уже несколько суток выспаться не могу! – голос был хриплый и глаза смотрели с суровым укором. – Свалилась на мою голову…



- Баттуба, ты что один спать боишься? – она попыталась вывернуться из крепкого захвата. – Я тебе, как профессионал скажу, с этими фобиями надо что-то делать! Поверь, это лечится.



- А чем тебе не нравятся мои фобии? – он хитро сощурился. – Кажется, всего часа четыре назад кто-то умолял «Еще-еще!». Отличные у меня фобии!



- М-да… - она расхохоталась и с вызовом посмотрела на Гаса.



- Что м-да?



- Страшно подумать, как ты с ними справляешься, когда на острове нет женщин… Или я чего-то не знаю о брате?



- Тьфу на тебя! – Гас скривился, как от горькой микстуры. – Неужели за три ночи не поняла, что я стопроцентный гетеросексуал? Или повторим?



Лили, как ветром, сдуло с кровати. За эту ночь они и так «повторяли» не раз, сейчас даже в туалет ходить больно. Как молодежь, впервые дорвавшаяся до секса! Благо качество того самого секса было непревзойденным. И как только Баттуба за две ночи изучил все ее чувствительные точки?



***


Быстро позавтракав, парочка загрузилась в катер. Нужно было добраться до Маэ и узнать в каком там состоянии Абрахам. Ни Лили, ни Гас больше не общались. Днем говорить почему-то было не о чем, а обсуждать при охране подробности ночи не хотелось.



С собой Гас взял только одного охранника. Вряд ли сегодня оставшийся на свободе преступник захочет повторить свое покушение, а таскать за собой десяток вооруженных парней, ни в какие ворота не лезло.



На Маэ они пересели в неизменный запыленный джип и двинулись к столице - Виктории. Гас не полез за руль, а предоставил охране возможность делать свое дело. Сегодня спешить некуда, да и кое-какие документы, оставленные вчера в машине, требовали внимания.


Он уткнулся в бумаги, а Лили не отводила взгляда от окна, где райские пейзажи сменяли друг друга на каждом метре.


______________________________



В госпитале их уже ждали. Охрана сообщила, что Ферт пришел в себя и требует внимания к своей персоне. Наверняка вояка хотел сбежать из больничной палаты. Баттуба с Лили сегодня были первыми посетителями.



- Привет, дружище, – Гас был так рад видеть Ферта живым и улыбающимся. – Ну как ты? Мне на тебя уже жаловались. Ты самый шумный пациент.



- Да! – он отчаянно вздохнул. – Представляешь, меня не хотят отпускать. Этот мудак, заведующий, сказал, что я потерял много крови, пуля прошла на вылет. И я теперь, как минимум, на неделю прикован к этой кровати.



- Привет, братишка, – Лили чмокнула незадачливого братца в щеку. – Ну, думаю не все так плохо! В конце концов оказывается подстреленный ты ценишься выше!



- Это ты о Надин? – лицо Абрахама расплылось в улыбке. - Да, парни рассказали мне, какую активность она вчера развела в больнице и сколько слез пролила на мою рубашку, пока везла сюда на скорой.



- Подумать только: самая красивая девушка сбежала за тобой с карнавала! – усилил важность момента Баттуба. - Рекомендую тебе задержаться в больнице и наслаждаться прелестями жизни больного: симпатичные посетительницы и медсестры...



- А это мысль! - он и сам уже об этом подумывал. Упустить такой шанс, часто видеть Надин, Ферт не желал. - Все, заканчивайте свои проведывательные процедуры и, будьте добры, свалите от сюда поскорее. Мне еще играть перед девушкой тяжелобольного!



- Абрахам, ты не исправим! – Лили легонько хлопнула брата по здоровой руке. – Я тебя обожаю.



- Сестренка, я скоро буду в строю, не стоило вообще приходить, – он посмотрел внимательно на Гаса и продолжил. – Кнопочка, оставь-ка нас с этим оболтусом на минутку.



Лили лишь пожала плечами, но из палаты вышла. Мало ли что нужно начальнику службы охраны от своего боса.


Абрахам не стал тратить время и перешел к делу:



- Я понимаю, что не имею права у тебя просить об этом, но присмотри за Лили, я перед ней так виноват. Сорвал весь отдых, – брат грустно вздохнул.



- Ну что ты, я перед тобой в огромном долгу. Особые пожелания по организации культурно-массовой программы будут? – поинтересовался Гас.



- Баттуба! – Ферт кряхтя приподнялся, чтобы видеть глаза друга. – Я тебя только об одном прошу: никаких баб! Придержи еще пару недель свое либидо. Не надо шокировать девочку постоянной сменой красоток на острове.




Гас покраснел, как мальчишка, не рассказывать же бедолаге-Абрахаму, как он уже несколько ночей «развлекает» его маленькую кнопочку...



Что ж, малышка Лили, кажется, нарвалась на крупные неприятности, или приятности… как посмотреть.



Глава 12


Абрахам Ферт, провалялся в больнице десять дней. Возможно, врачи выпустили бы его и раньше, но Гас Баттуба убедил заведующего в необходимости контроля за больным до полного выздоровления. Заведующий долго недоумевал, но новый аппарат УЗИ полностью рассеял все сомнения. Конечно же, сам пациент об этом не узнал.



Он был занят другим. Личная жизнь вышла из затяжного пике и невообразимым образом налаживалась. Красавица Надин проводила у постели Ферта целые дни. Они успели узнать друг о друге много маленьких тайн и приятных сюрпризов.


Вояка делился незасекречеными воспоминаниями о забавных переделках своего прошлого, а девушка поведала о нелегком сиротском детстве.


Им было хорошо вместе, и Абрахам напрочь забыл о сестре и Баттубе.



Эта парочка, в свою очередь, тоже забыла об Абрахаме. Гас в первый же вечер перетянул все вещи Лили к себе и они, не тратя больше времени на прятки, наслаждались компанией друг друга.



Дни и ночи пролетали в легкой, ненавязчивой атмосфере. Было вдоволь морских прогулок, удаленных пляжей для занятий сексом, подводного плавания и распития дорогих вин на берегу собственного острова. Не нужно было ничего изображать из себя, казаться лучше, чем есть или что-то доказывать. Два взрослых человека, мужчина, женщина и никаких запретов.



Охрана полным составом поклялась шефу скрыть эту маленькую десятидневную тайну от собственного начальника. Они лишь завистливо улыбались и прятались по комнатам, когда босу приспичивало пошалить на берегу.



Лили была довольна. Наконец-то она смогла вдоволь накупаться и не просто купаться, а голышом на самом лучшем пляже Сейшельской Республики. Гас охотно потакал всем ее капризам, и через отведенных десять дней, бесшабашная райская жизнь уже начала утомлять. Хорошего тоже бывает слишком много.



Баттуба иногда на день уезжал в Викторию. Сделка по продаже банка затянулась, требуя регулярного личного участия. К тому же скопились и иные важные дела. Девушка ездила с ним и, в компании Надин, устраивала расточительный шоппинг. Бесформенные майки и шорты наконец-то были выброшены на помойку. О выгорании и депрессии никто уже и не вспоминал.



Когда, после выписки, Ферт вернулся на остров, в узком семейно-дружеском кругу они отпраздновали торжественные проводы Лили.


Вино лилось рекой, и тосты за здоровье, любовь и веселье не прекращались.



Все улыбались, довольные последними незабываемыми днями.



Каждый думал о своем: Абрахам о головокружительном романе с Надин, который только начинался и сулил перерасти в серьезные отношения. Гас о прекрасно проведенном времени, физической удовлетворенности и новом грандиозном проекте по покупке виноградников в Тоскане.




Кнопка Лили еще с утра порвала в мелкие клочки визитку своего психотерапевта. Жизнь налаживалась, и в родной Лондон скоро придет весна. Природа будет пробуждаться, а вместе с ней обновленная Лили Ферт осмелится, наконец, осуществить свою давнюю мечту по созданию семейной психологической клиники. Перезагрузившийся, отдохнувший женский мозг активно требовал настоящего дела.



На утро, выспавшаяся в одиночестве, Лили в сопровождении брата покинула остров. Ее ждал долгий и утомительный перелет.



Гас проводил девушку до катера и, уловив минуту, пока брат ушел за чемоданами, сладко поцеловал в губы.


Говорить было не о чем, не прозвучало ни обещаний, ни сожалений, ни напутствий.


Только благодарность!



_______________________________________



Время летело незаметно.



Прошло три месяца.




Ферт положил трубку и не моргая уставился в морскую даль.



- Гас... – выдавил он из себя через пять минут. – Мне нужен отпуск!



- Так ты и так не особо напрягаешься, чего тебе еще отдыхать? - лениво возразил шеф.



- Там у кнопки что-то случилось на личном… беременная она что ли…



Баттуба обалдел. Казалось воздух застрял в легких. Захлебываясь в диком кашле, он сквозь зубы прошептал:



- Ферт, мать твою, я надеюсь ты сейчас пошутил?



- А ты чего так реагируешь? - Абрахам жалостливо улыбнулся другу. – Это ж не твои дети... С твоим либидо, мадам Баттуба внуков дождется нескоро!



- Да, я за девочку волнуюсь... – он даже не знал что тут ответить. – Молодая такая, наивная…



- Да ладно, я ж тока предположил. Дело там у нее какое-то. Говорит, что не телефонный разговор.



Гас с трудом перевел дыхание. Эта семейка точно сведет его в могилу молодым.



Глава 13. Часть 1


Неповторимый воздух Тосканы пьянил и без вина. «Золотая жила» Италии давно манила предприимчивого Баттубу, и сейчас наконец-то пришел час воплощать мечты в реальность.



Здесь произрастали виноградники лучших сортов мира. Только в Тоскане виноград издревле собирается вручную, не утрачены старые традиции и каждая гроздь наполнена солнцем.




Красноватые холмы сменялись ярко-зелеными полями, старые домики – современными виллами.


Блестящий бентли Гаса неспешно катил по извилистой дорожке. Миллиардер сам распорядился не гнать, хотелось вдоволь насладиться всеми самыми лучшими видами итальянского пейзажа.



Сегодняшняя сделка ввела Баттубу в закрытый круг виноделов. Фантазия уже рисовала блестящие перспективы. С его деньгами и связями ничего не стоило улучшить сбытовую сеть и увеличить объемы производства.



Маман будет счастлива. Именно ее мечты подтолкнули сейшельского магната на этот проект. Сегодня же вечером, в Париже у него будет хорошая возможность преподнести матери бутылку превосходного вина из теперь уже собственного погреба и рассказать радостные вести. Билет на самолет лежал в чемоданчике, оставалось лишь добраться до аэропорта.



Внезапно зазвонил телефон. Воодушевляющая марсельеза на рингтоне могла принадлежать только одному человеку – Абрахаму Ферту. Видимо подполковник решил выйти на связь из далекого Лондона.


«Соскучился небось!» - подумалось Баттубе.



- Привет макаронникам! – заорал в трубку Ферт. Этот командный голос когда-нибудь оставит Гаса в полной глухоте. Благо он не Бетховен.



- И тебе здравствуйте, – злобно прошипел бос. – Ну, как там у тебя дела: в дяди подготовился?



- А… это! – вояка весело рассмеялся. – Не! Тогда я попутал! Кнопочка моя замуж собралась, вот, решила с будущим мужем познакомить и в росписи поучаствовать.



- Ну… ничего себе… - у Баттубы внезапно пересохло в горле. Такого он не ожидал. – Так, ты уверен? Лили замуж?



- Слушай шеф! Ты что сомневаешься, что на кнопку нашелся кавалер?



- Нет, что ты… Сумасшедших в мире хватает… Просто это как-то неожиданно.



- Вот и я о том же! – Ферт откашлялся. – Умаялся я тут, если честно. Не по мне все эти приглашения, визиты, бантики, ленточки. Голова кругом. Если бы Надин рядом не было – точно сбежал бы в первый день.



- Передавай привет Надин, – Баттуба невидящим взглядом смотрел в окно, мысли перемешались в кашу. – Ну и этой… невесте тоже!




- Угу! – глухо отозвался друг. – У Надин от всего глаза горят. Чую, что и моя шея скоро в эту петлю полезет...



- Так может мне приехать, вырвать тебя из этого вертепа?



- Да не, справлюсь! Ты давай, мадам Баттуба привет передавай. И пока!



Гас даже не успел ответить, как друг положил трубку.



Вот тебе и новости. Нет, лучше бы она была беременна… от кого-нибудь.


Выходит, уже второй раз девушка после него под венец к другому бежит. На душе скреблись кошки.



Ничего не соображая, Баттуба обменял свой парижский билет на лондонский.


Через полчаса после разговора с Фертом самолет уже взмыл ввысь.



Глава 13. Часть 2


Небольшой элитный лондонский ресторанчик сегодня был закрыт на специальное обслуживание. Некий господин Джеймс Стентон и мисс Лилианна Ферт праздновали свое обручение. Среди собравшихся гостей было много коллег молодой пары, а так же родственники с обеих сторон.



Мистер Стентон уже много лет знал свою невесту. Коллега, друг и давний любовник, он так или иначе непременно присутствовал в жизни молодой женщины. Пару месяцев назад они возобновили некогда завершившиеся отношения. Восхищенный, внезапно похорошевшей Лилианной, молодой человек, не долго думая, сделал предложение.



Девушка думала не дольше месяца. Цветы, подарки, долгие милые беседы у камина и прочие удобные «за» перевесили все сомнения. Заветное «да» было произнесено.


А сегодня в торжественной обстановке они посвятили в это событие всех знакомых.



Гас Баттуба незаметно появился в зале. В последнем разговоре, полчаса назад, Ферт проговорился, где будет проводиться мероприятие. Не желая отсиживаться в номере гостиницы, дожидаясь друга, он прямиком направился сюда.



К сожалению, основную часть праздника Баттуба уже пропустил, и молодая пара покинула гостей. Но на столах все еще была закуска, шампанское, а музыка не давала уснуть. Приглашенные, вволю наслаждаясь знакомой компанией, даже не собирались расходиться.



Гас, не тратя времени понапрасну, подошел к одной молодой особе, явно возраста Лили, чтобы поподробнее разузнать о женихе… Этот мистер Стентон не выходил у него из головы последний час.


Девушка невинно замахала ресницами и покраснела от внимания такого красавца. Бокал вина и ослепительная мужская улыбка сделали свое дело. Она сама не заметила, как разговорилась. Информация, без всякого разбору, лилась рекой.



- Так как же так наша дорогая Лили так быстро собралась замуж? – Гас сразу брал быка за рога.



- О! Она переживала долгий период депрессии и после неожиданного быстрого выздоровления очень изменилась. Стентон просто не смог устоять.



- Хм. А как же ей удалось так быстро поправиться? – хитро сощурившись, поинтересовался незнакомец.



- Она рассказывала, что на Сейшелах ей попался потрясающий супервизор, который, как по мановению волшебной палочки, за две недели вылечил депрессию? – девушка говорила с таким возбуждением, словно быстрое излечение Лили было настоящим чудом.



- Кто ей попался? – у Гаса от гнева заходили желваки. – Что за супермен?



- Не супермен, а супервизор! Это такой высококвалифицированный психотерапевт, который помогает другим психотерапевтам решить их проблемы! – от алкоголя язык у девушки уже заплетался.



- Ах, это теперь называется супервизор, а я то думал, это был дикий, непрекращающийся трах! – он сжал пальцы в кулаки, и зло ухмыльнулся. – Но про волшебную палочку - это конечно приятно… так мои причиндалы еще никто не называл.



Неожиданно кто-то крепко огрел его ладонью по спине. С такой силой мог лупить только Абрахам Ферт.


Гас развернулся и встретился с бешенным взглядом друга.


Кажется, кто-то только что крупно облажался.




- Ты и кнопка? - Ферт шипел, как закипающий чайник. Еще секунда и он размазал бы Баттубу по стеночке. Вдох-выдох. Вдох- выдох….



- Давай ты меня изобьёшь в гостинице… - Гас попятился назад. – Не порти сестре праздник.



- Я от тебя места живого не оставлю.



- Ну и что бы ты сделал, если бы узнал раньше? – Гас криво улыбнулся, терять было уже нечего. - Заставил бы меня на ней жениться?



- Ты точно идиот! Я же не враг свой сестренке! – Абрахам, с силой похлопал Гаса по плечу. – Такого наказания малышка не заслуживает!



- Заметь! У нас все было добровольно и с удовольствием! – он пытался хоть как-то смягчить новость.



- Знаю я твое добровольно! Ты ж у нас заслуженный бабник всех островов! – Ферт уже откровенно ржал, наслаждаясь произведенным на друга эффектом. – Тебе за много лет отказала всего одна женщина, Сейдж. И то, только потому, другой тебя опередил.



- Ой, лучше не вспоминай!



- Ты похотливый серый волк, Баттуба. Покуситься на мою маленькую кнопочку… Благо девочка не дура, и очень быстро выкинула тебя из головы, найдя себе нормального мужика.



- Я очень за нее рад! – сквозь зубы выдавил Гас. Он снова, как и после случая с Сейдж, чувствовал себя «вторым сортом». – Шустрая девочка! Пусть теперь плодят тебе маленьких вредных племянников!



Абрахам взял его под руку, и, ухмыляясь, прошептал на ухо:



- Ты что, обиделся?



Гас резко вырвался и быстрым шагом направился к выходу из ресторана. Дико хотелось надраться, и покрепче! Он сам не ожидал, что так воспримет свадьбу Лили.



Да, ему было чертовски хорошо с девчонкой. Такую забавную малышку еще пойди - найди, но не до такой же степени...



Сегодня же он соберет чемоданы и покинет Лондон. Это не его праздник, вот пусть Ферт и развлекается, заодно Надин выведет в люди.


Баттубе и на острове неплохо: дайвинг, рыбалка, покер и красивые загорелые красотки в лучших барах Виктории. Лили ни одной из них даже в подметки не годится! Так что нечего расклеиваться!



А через месяц на Сейшелах начнется крупная парусная регата. Вот купит себе парусник и айда покорять волны. Это даже лучше цыпочек!



С такими мыслями Баттуба добрался до своего номера в гостинице.



Глава 13. Часть 3


От двух перелетов за сутки у Гаса жестоко разболелась голова.


У метрдотеля он почему-то не удосужился спросить о лекарстве и сейчас, сжимая зубы от боли, ждал, когда вернется Ферт.



Другую охрану Баттуба растерял при перелетах. Парни явно сильно удивились, не встретив хозяина в аэропорту Шарля-Де-Голля. Маман тоже звонила не раз, но с ней было проще.


По голосу сына, она всегда легко определяла, когда того стоит оставить в покое. Сейчас был как раз тот случай.



Вид из президентского номера на Темзу был впечатляющим.


Ранняя весна уже коснулась своим влажным дыханием Лондона. Унылый дождь лил с перерывами, и во время них серая мгла театральной дымкой прикрывала фасады домов и скользкие улицы.




С высоты одиннадцатого этажа, казалось, что Лондон движется в каком-то лишь ему известном медленном бесшумном танце, зажигая тусклые светофоры, разводя мосты и моргая вечерними витринами.


Баттуба раньше не любил этот город. Ортодоксальный, серый, цепляющийся за бессмысленные устарелые традиции, при этом до неприличия богатый и помпезный.



Эта двойственность претила.


Гас не совпадал с городом по ритму жизни, по потребности в ярких красках и открытых эмоциях.



Но сегодня, впервые, грусть столицы не докучала. Наоборот, она была в унисон с собственной невыразимой потребностью в тоске. Слиться с дождем и серостью, остаться наедине с собой в дымном тумане.



Итальянское, прекрасное утро забылось.


Забылись прекрасные ландшафты Тосканы, мускатный аромат Санджовезе, собственные мечты о винодельне под мягким ласковым солнцем Италии. Нет, он Адриано Челентано, чтобы плясать в кадке с виноградом, не романтический герой и не счастливчик.



Баттуба снова сорт номер два!


Уже вторая девушка признала его несерьезным бабником и ловеласом, поставила штампик «негоден» и легко вычеркнула из жизни.



Тонкая душевная конструкция, закаленная годами жестоких деловых войн и настоящих физических испытаний, дала трещину. Гас Баттуба, потомок отважных пиратов, долларовый миллиардер и красивый молодой мужчина, постыдно скис под лондонским небом.



А ведь он не соврал другу: с Лили было хорошо. Девчонка будила в нем такое любопытство, энергию, веселье, что и сейчас недоставало ее острого язычка и… жадных ласк.


В любви и в войне они были равными соперниками, отчаянно сражавшимися до конца, а уж как сладка была капитуляция.



И тут появляется какой-то Стентон! Придурок!


Черт, да откуда он вообще взялся. Сидел в своем прошлом и пусть бы в нем оставался.



Баттубе остро захотелось взглянуть в глаза этому «счастливчику», что нацелился так быстро утащить его девочку под венец. Что же это за шустрый малый?


Уж не тот ли коллега, что выписал ей антидепрессанты и избавил себя от труда нормально встряхнуть девчонку.


Затащил бы ее на какой-нибудь курорт, занимался любовью, пел серенады, пока вся дурь из головы не выветрится.


Так нет, этот прощелыга дал таблеток и помахал ручкой!



Нет. Так не пойдет!


Ферт его лучший друг, а значит и он тоже должен быть уверен, что кнопочка не сделает ошибки.



Оставалось дождаться Абрахама и все продумать совместно.


До свадьбы больше недели, они успеют вывести Стентона на чистую воду.



Глава 14. Часть 1


Баттуба провел в ожидании Ферта пять часов, но друг так и не явился в его номер. Сообщения и звонки остались без ответа.



В удобном номере, пару этажей ниже, знойная танцовщица Надин и Абрахам не теряли времени зря.


Сейшельская красавица никогда раньше не была в Англии, и Абрахам по-настоящему устал, катая ее по городу и проводя беглые немногословные экскурсии. В номер они попали вымотанными и голодными.



Услужливый портье передал записку от ожидающего Гаса и предложил ужин. Парочка с радостью согласилась. Абрахам глянул на записку и, хмыкнув, забросил ее на тумбочку у двери. Сегодняшний вечер он на боса тратить не собирался. Хватит и того, что на родню был убит целый день.



В планах бравого отставного военного был романтический вечер с интересной женщиной, и даже третья мировая война не помешали бы этим планам. Сама Надин, хоть и не закрывала рта от восхищения на маленьком приеме в ресторане, но после прогулки и ее силы были не исходе. Сладко зевнув, красотка смогла лишь понюхать изысканные яства, что приготовил местный повар. Но впихнуть что-нибудь в себя - никак.



Ферт успешно справился за двоих, а потом примостился возле девушки на диван. Уставший боец заслужил отдых.



- Милый, мне показалось, или на обручение нашей малютки явился твой друг Баттуба? – Надин, как настоящая женщина, не могла пропустить мимо этот пикантный момент.



- Да, глазастенькая моя, этот олух поменял парижский билет на лондонский, летел сюда со всей дури, но приперся к самому завершению мероприятия.



- А что ему понадобилось?



- Ну, явно не по мне соскучился… – Фетр довольно улыбнулся. – Кажется, наш мальчик крепко влит.



-Не говори загадками! – Надин нежно шлепнула Абрахама ладошкой по груди. - Мне страшно интересно!



- Ну, поскольку ты у нас лицо незаинтересованное, я скажу. Мой несносный бос наверняка сейчас рвет и мечет, узнав, что кнопка Лили выходит замуж.



- А ему то что? Он у нас избалованный богатый мужчина. Вряд ли она в его вкусе…



- Я вот тоже так думал… ровно сутки… Пока не застукал его под кроватью своей сестренки в маленьком отеле на Маэ. А ведь эта проказница смылась туда именно от него!



- И как ты его после этого не убил? – Надин заразительно засмеялась. Она хорошо знала необузданный нрав своего поклонника. – Ты отдал крошку на растерзание этому ловеласу?




- Моя крошка сама давно напрашивалась на хорошую встряску. Депрессивных в нашей семье еще не было, а она моду взяла! Фу! Так что этот кабель просто выполнял свое дело.



- Я тебя не узнаю! – Надин хлопала в ладоши.



- Да я, честно говоря, тоже с трудом узнавал себя, когда сидел у нее на кровати, зная что Баттуба стучит зубами от страха подо мной, – лицо Абрахама расплылось в загадочной улыбке. – Но девочка была такая счастливая, улыбающаяся, уверенная в себе, что я решил оставить боса жить дальше.



- Так ведь пока ты лежал в клинике…



- Эти кролики не вылазили из кровати, – вместо нее докончил Ферт. – Я в курсе. За четыре года я у Баттубы на лбу научился читать и прошлое, и настоящее, и будущее.



Он не стал рассказывать Надин, как на самом деле волновался, присматривался за парочкой на прощальном ужине, болтал обо всем и ни о чем с охраной. Последняя, с остекленевшим взглядом, уж как-то слишком горячо клялась в монашеском образе жизни боса.



Но прощание расставило все по местам. К Лили вернулась жизнерадостность, женственность и легкость. Любовнички расстались хорошими друзьями.


За это он был готов лично выкинуть тот самый ржавый нож в самую глубокую сейшельскую впадину.



А на сегодняшнем вечере, для пущей солидности, не удержался и устроил проказнику форменный нагоняй.


Парень так быстро сдался, что за него всерьез можно было начать волноваться.



Неужели Кнопка зацепила нашего балбеса? Да, тут есть над чем подумать. И записка эта «Приходи в президентский номер. Есть важное дело. Гас».



- Скажи милая, а как тебе наш жених, – мнение Надин для Ферта было важно. Девушка была в разы опытнее сестренки и на нюх определяла качество мужского мяса. Ну не зря же она выбрала его самого!



- Он внимательный, интеллигентный… - Надин не знала, чего Ферт на самом деле от нее ждет. Не говорить же прямо, что женишок не сводил горящего взгляда с ее длинных ног.



- Милая! – Абрахам поцеловал ее в щечку и прошептал: – Ты же у меня чуткая женщина. Мне за него сестру отдавать, так что опустим очаровательные формальности.



- Я думаю, что он несостоявшийся бабник, или состоявшийся, но скрывающий это! – выпалила Надин на одном выдохе. – Знаешь, есть такой вид мужиков, что всех бы поимели, да кишка тонка…



- Вот, уже что-то серьезное. А еще?



- Слушай, ну я же не Мата Хари, чего ты от меня хочешь? В кровать я бы с таким не легла и руку для поцелуя не подала, – она тяжело вздохнула. – Ну не люблю я этих напыщенных интеллигентов с наклеенной улыбкой.




Чтобы избежать дальнейшего расспроса, а ревнивцу Ферту совсем не обязательно знать, куда смотрел бедолага Стентон, девушка развернулась и по-хозяйски уселась на любовнике.



Ему подсказывать, что делать дальше, было без надобности.


Военные умеют быстро и качественно исполнять приказы дамы, особенно такие… Шум и стоны в номере не утихали еще два часа. День все-таки был выматывающий…



Только на утро Абрахам, не переодеваясь, прямо в гостиничном халате шлепал в президентские апартаменты друга. Вряд ли тот придумал что-то дельное, но лучше знать заранее, от чего потом придется спасать его непоседливую задницу.



Гас, несмотря на очень короткий сон, выглядел бодрым и готовым к настоящей баталии.



Глава 14. Часть 2


Баттуба открыл дверь, не проверяя кто за ней.


По тяжелой, шаркающей походке он еще раньше определил Ферта. Только тот мог додуматься идти по коридорам дорогущего отеля в тапочках на босую ногу. Островные привычки неискоренимы. Тапочки, небось, и те Надин заставила одеть…



- У тебя сок есть? – не здороваясь, пробурчал Ферт. – Раз уж ты тут, чего собственные деньги тратить.



Баттуба кивнул в сторону барной стойки.


В четырехкомнатном президентском номере можно было заблудиться, но своя прелесть в виде полноценного бара и ВИП-обслуживания, по малейшему распоряжению, превосходила другие блага.



Абрахам в один глоток выпил целый стакан сока и налил новый. Баттуба составил ему компанию и с полным графином в руке уселся на мягкий кожаный диван.



- Ты неплохо устроился! - Ферт аж присвистнул, наблюдая через открытые двери изящество и роскошь убранства.



- Давно не был в Лондоне, - тот развел руками.



- А чего ты вообще приперся на наш Туманный Альбион? – друг вальяжно развалился в кресле напротив. Впереди наверняка будут долгие пространные объяснения и виляния боса. – Даже к мамочке не заскочил…



- Абрахам, меня уже так эта жара доконала. В Италии жарко, во Франции тоже парит.. а тут само то! Дождик, серенько и влажно… - Баттуба понимал, что все это жалкие отмазки, но даже за долгую ночь никакой иной путной мысли в голову так и не пришло.



- У нас на Сейшелах сейчас двадцать восемь в тени, ты в такое пекло даже панамку не одеваешь! - Ферт еще удобнее уселся в кресле.



- А может я по тебе соскучился? – Баттуба улыбался, как довольный шимпанзе.



- Это конечно веская причина. Я тоже рад тебя видеть! Особенно когда целыми днями занят подготовкой к свадьбе, а ты, олух, растерял всех своих телохранителей по земному шарику! Я очень счастлив…



- Ты что злой?



- Не!!! Я добрый, у меня есть повод для доброты: ни полиция, ни мои ребята так и не поймали того урода, что сделал из меня решето на Виктории. И тут являешься ты, весь в белом и на коне – идеальная мишень.



- Ну, так… - Гас мысленно прокручивал в уме кучу комбинаций, обдумывая, как бы незаметно подсунуть другу свою гениальную идею. – Давай не ты за мной будешь хвостом ходить, а я ….



- Не понял…



- Ну, шляться за тобой по всяким там девичникам, мальчишникам, примеркам и подобному…



Ферт делал все, чтобы не заржать. Щеки лопались от напряжения. Только-что его собственный бос выдал себя, как маленький шкодливый ребенок! По девичникам он захотел прогуляться… на примерку платья невесты сходить. Ага! Сейчас!



И чего это он на самом деле так завяз в этих отношениях с Лили? В прошлый раз, с Сейдж, Баттуба тихо запил. Порвал струны на всех гитарах острова, просадил несколько десятков тысяч в маленьком местном казино, но это скорее походило на печаль по ущемленному самомнению. Сейчас же друг не поджимал хвост, а лез на рожон. Выводы пока делать было рано.



Ладно, если кое-кто задумал грязную игру - поиграем. В такие игры можно играть вдвое. И пусть потом пеняет сам на себя. Не хватало, чтобы этот эгоист испортил праздник кнопочке.



- По рукам! – Ферт протянул Гасу руку. – С сегодняшнего дня – ты моя безвольная, молчаливая тень!



- Да я согласен, – Баттуба сделал горестный вид, словно только что продал душу самому дьяволу. Хорошо, что Ферт не умел читать мысли. Довольные такие мысли. – Бери меня к себе в приспешники. Готов таскать, рулить и ассистировать.



- Вот с «таскать» – отставить! Потаскунов нам на свадьбе только не хватало!



Друзья мило чокнулись утренним апельсиновым соком за хорошую идею.



"Интересно, как Баттуба пройдет первый тур игры. Ведь сегодня прилетает мама Лили" - подумал Абрахам. К сожалению, мадам Ферт пропустила вчерашнюю встречу. Скорее всего, причина была в очередном молодом любовнике. Уж очень до них была падкой немолодая дамочка.



В свои пятьдесят лет она так разошлась, что отец, наверное, в гробу ворочается и ворочается. Молодая вдова Анабель Ферт просто с ума сходила по смазливым молодым мужчинам. Гас несомненно пропал!



Эти мысли еще долго тешили Абрахама.



Глава 15. Часть 1


Абрахам не входил в число любимчиков незабвенной мачехи, потому и встречать ее по прилету отказался наотрез. Гаса, рвавшегося познакомиться с милой дамой, он тоже не пустил. Рано было еще отдавать этого агнца на заклание.



Печальную участь, не сговариваясь, дети Фертов доверили будущему зятю Джеймсу Стентону. Он не стал сопротивляться и, окрыленный доверенной миссией, умчался на своем линкольне в Хитроу.



Лили находилась в счастливом неведении относительно пребывания Баттубы в Лондоне. Сегодня ее день был снова с самого утра заполнен разными делами. Приезд мамы менял весь распорядок мероприятий. Вместо счастливого отдыха перед девичником, приходилось организовывать встречу родителей Стентона и Анабель.


Ну не на свадьбе же им, в самом деле, знакомиться!



И брат, как назло, отказался ехать в аэропорт. Какой бес в него вселился? Наверняка Надин его опять по городу таскает с открытым ртом. Вот уж кто пошел в отца, самому сорок пять, а от девицы мозги растерял.


В спешке готовя для матери гостевую комнату в своей маленькой квартирке, девушка не услышала звонка в дверь.



- Милочка моя! - цветущая вдова Анабель Ферт переступила порог. – Иди, поцелуй свою молодую мамочку!



Анабель бросила сумочку и кинулась обнимать дочь. В последние три года они очень редко виделись. Во время депрессии Лили, мать была выпровожена подальше, потому как переносить ее хронически-восторженное состояние дочь не могла.


И вот сейчас совершенно разные, но родные друг другу женщины встретились.



Джеймс, молча, топтался у порога с ворохом пакетов и чемоданами. Он скромно улыбался, наблюдая за дамами.



- О, милочка! У тебя восхитительный жених! – мать наигранно тихо прошептала это на ухо дочери. – А какая у него попка!



- Ты одна приехала, или с Тедом? – Лили очень сильно надеясь, что в нынешний период жизни мать не одинока.



- Нет, Теда я бросила еще в прошлом году. А с последним, Рикки, пришлось расстаться на Гавайях. Дрянной мальчишка был так хорош, жаль что его работа нелепо помешала нашему роману.



- То есть, ты сейчас в свободном поиске? – вопрос прозвучал, как приговор.



- О, родная. Ты ведь меня знаешь, после нашего милого Ферта я всегда в свободном поиске. Таких мужчин, как он, больше нет! Я до сих пор скорблю…



Девушка отвернулась, чтобы не видеть этих наигранных слез. Да, мать не лгала. С отцом у них был крепкий брак. Но не прошло и месяца, после его смерти, как череда любовников скрасила жизнь безутешной вдовы.



И вот сейчас, она в поиске…


Надо как-то оградить Джеймса от этого…



После обеда в квартиру стали приходить гости.


Мать и отец Джемса были урожденными лондонцами, сдержанными и холодными. В их компании можно было в любой момент отправляться на визит к королеве, и все прошло бы идеально. Но, несмотря на свои традиционные суровые взгляды, яркую и энергичную Лилианну они приняли всей душой.



Мадам Стентон готова была с гордостью демонстрировать удивительную девушку всем своим подругам, а Мистер Стентон буквально носил ее на руках. Ведь теперь их милый Джеймс наконец обзаведется своим семейным гнездышком и обязательно порадует чету внуками.



Про внуков молодая пара предпочитала отмалчиваться, в крайнем случае - кивать и улыбаться. Планы Лили по созданию психологической клиники понемногу стали реализовываться, а Джемс был так увлечен гольфом, что не смог бы ближайшее время разорваться между турнирами и маленьким ребенком. Довольные полным взаимопониманием, они не спешили ставить в известность родителей касательно истинного положения дел.



Еще через полчаса, в сопровождении вздохов, ахов, заразительного смеха и вина в квартирку ввалилась компания Абрахама. Ослепительная Надин в своем самом строгом платье, оголявшем спину до талии и головокружительных шпильках, продефилировала первой. Даже мистер Стентон-старший не смог сдержать глухой восторженный вздох.



Мадам Анабель с будущей тещей поджали губы, но смолчали.


За ними, заполняя собой весь дверной проем, появился Абрахам. Он уже был знаком всем присутствующим, так что процедура приветствия ограничилась взаимными кивками.



Но вот следующий гость, скрывающийся за огромным букетом красных роз, оказался неожиданным для всех.



Лили сразу напряглась. Руки сжались в кулаки. Только не это!


Брат не мог устроить ей такую подлость.



За изумительными и очень дорогими цветами появилась не менее цветущая физиономия Гаса Баттубы. Он сделал лишь один шаг вперед и взгляды всех гостей, без исключения, тут же устремились ко входу.


Разговоры утихли. Анабель нервно заерзала в кресле, а Джеймс перевел полный тревоги взгляд на будущую жену.



- Всем привет! – Гас умел появляться эффектно. Дорогой костюм, идеально скроенный по его высокой широкоплечей фигуре, белоснежная рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, и улыбка. – А где невеста?



Абрахам придержал его за локоть, понимая, что еще не все насмотрелись на красавчика.


«Если ты сейчас выкинешь какую-нибудь шутку, я сам за кое-что тебя подвешу!» - одними губами прошептал он другу.



Баттуба кивнул, но своего намерения не поменял.


Джеймс Стентон покраснел от гнева, когда этот нахал при всех преподнес невесте цветы и поцеловал… в губы.



Лили шикнула на него, как маленькая змея, но цветы приняла. Кажется, Абрахаму придется много чего пояснить ей сегодня. Кого-кого, а Баттубу среди своих гостей она видеть не желала. Воспоминания с острова были слишком яркими, и совершенно неподходящими для новоиспеченной невесты.



Ее мнение разделяли не все. Лучшие подруги Лили цвели, как розы, не сводя плотоядного взгляда с «новенького».


Но юным леди никогда не сравниться по скорости с опытной вдовой. Уже через минуту, подхватив под локоть Баттубу, Анабель Ферт весело чирикал о прекрасных островах и далеких странствиях.



Гас пытался подать другу сигнал бедствия, но тот изображал слепо-глухо-немого.


Красавчик сам напросился на неприятности – пусть выкручивается.



Лили оттащила Ферта к бару и, оглядевшись по сторонам, начала допрос.



- Ты специально это устроил? – глаза девушки горели от гнева. – Что он здесь делает?



- А чего ты так разошлась? Вы ведь старые друзья, – Абрахам не стал выдавать своей осведомленности, было еще рано. – Разве я не мог одному другу позволить поздравить другого?



Лили запнулась, не зная, как возразить на такой аргумент.


Не говорить же сейчас правду о днях и ночах «дружеского» тесного общения…



- Абрахам, я не хочу, чтобы он здесь находился. Мои гости совсем другого сорта, – девушка вздохнула. – Да он, как лиса в курятнике! Ты на Анабель посмотри. У нее сейчас грудь из декольте вывалится. А как я буду смотреть в глаза Джеймсу?



- А этот-то причем. Гас ведь на его место не претендует…



- Гас Баттуба – самец, каких еще поискать. Подумай сам, как любой нормальный мужчина будет относиться, когда подобный экспонат вьется возле его девушки?



- Ну, я попридержу нашего мальчика, – Абрахам оглянулся назад, в поисках друга. – В конце концов, не запирать же мне его в гостинице? Другой охраны у богатенького Буратино в Лондоне нет.



- Да что ты с ним носишься, как с хрустальной вазой…



Дальнейший разговор потонул в радостном хохоте гостей.


Баттуба не терял времени, и чтобы аккуратно выпутаться из сетей молодящейся вдовушки, собрал вокруг себя целую толпу юных подружек невесты и развлекал их пикантными историями из своего прошлого.



Лили бросила гневный взгляд в их сторону, Ферт улыбку сдержал.


Ситуация все больше и больше напоминала маскарад.




Глава 15. Часть 2


Две красотки Диана и Грейс болтали без умолку. Гас думал только о том, чтобы не перепутать их имена, а ведь нужно было еще успевать производить впечатление.


Он раздаривал комплименты и обещания покатать на своей двухпалубной суперсовременной яхте, рассказывал забавные истории о Ферте и «кнопочке» Лили.


А тонкий шрам на шее, полученный во время схватки с сомалийскими пиратами, окончательно растрогал девиц, и уже скоро они были готовы есть у него с рук и исполнять любые причуды.



Гас в очередной раз поблагодарил небо за то что матушка природа не всех женщин наделяет пытливым умом и, пока остальные гости смотрели на него, как на факира из цирка, слово за слово выуживал из новых поклонниц информацию о женихе.


Подружки невесты ничего не утаивали, и спустя полчаса Гас знал о Джеймсе всю подноготную. Даже то, что о чем сама невеста и не догадывалась.



Лили искусала губы от ярости, присматривая за веселящейся компанией. Кто-кто, а этот человек умел устроить праздник где угодно и когда угодно. Из скромного торжественного приема, мероприятие с головокружительной скоростью превращалось в зажигательную вечеринку. И все это в ее маленькой трехкомнатной квартирке.



Если большая часть гостей и вела себя сдержанно и интеллигентно, то компашка, которую притянул ее незабвенный братец пошла в разнос.


Даже совершенно незнакомая всем гостям Надин и та внесла свою лепту.



Мулатка видимо так соскучилась по своим ослепительным танцам на островах, что каким-то чудом выискала запрятанную в дальнем шкафу стереосистему. Через минуту комната наполнилась зажигательной музыкой.



Баттуба мигом забросил своих фанаток и, пританцовывая, двинулся к Надин. Музыка зазвучала громче, и уже вдвоем они превратили гостиную в танцпол. Мамочка Анабель тут же пристроилась к ослепительному красавцу, то и дело прикасаясь к мужчине своим немаленьким бюстом.


Мерзавец Гас даже и не подумывал охладить пыл возбужденной женщины.



Лили оставалось лишь разводить руками, когда родной и любимый брат тоже оказался «Брутом». Ферт, подумав немного и потеснив Баттубу от Надин, стал весело приплясывать в самом центре танцпола.



Чета Стентонов находилась в предобморочном состоянии. Вместо знакомства с матерью невестки они попали на подобное…



Будущий свекор забавно возмущался, пританцовывая одной ножкой, чтобы не казаться белой вороной. А его супруга гневно сверлила глазами Баттубу.


Лили, наконец, не выдержала и залилась смехом. Как только эта безумная компашка сумела протянуть кусочек креольского фестиваля сюда в холодную Англию? За три месяца дома она уже успела отвыкнуть от этой стремительной и яркой жизни.



Брат подмигнул ей и протянул руку, предлагая присоединиться.


Ну, как можно было отказаться?




Стентону ситуация откровенно не нравилась. Даже его родители всячески выказывали знаки своего неудовольствия. Это шоу папуасов не лезло ни в какие ворота! Пока незваный гость не начал предметно показывать, как нужно танцевать самбу, Джеймс решил начать действовать по-мужски.



Он с милой улыбкой влился в небольшую группу танцующих. Здесь было немного тесно, может быть и стоило проводить этот прием в его апартаментах, а не у Лили. Пока Джеймс проталкивался к Баттубе, кто-то даже успел ущипнуть его за зад. Злость и адреналин смешались в дикий коктейль, и мужчина уже, как бык на корриде, упрямо пер на Гаса.



Баттуба это заметил сразу. Отдав жестом Ферту приказ не встревать, он с самой очаровательной улыбкой распахнул руки для объятий.


Джеймс дернул шеей, и, скалясь в подобии ответной улыбки, позволил себя обнять. Это было его роковой ошибкой. Костюм конечно скрывал физическую силу сейшельца, но вот крепкие объятия показали истину. Когда новоявленный друг стал вяло похрипывать, Баттуба разжал руки.



Ферт недовольно покачал головой, отвлекая Лили.


Не хватало еще, что бы малышка взорвалась от гнева в такой момент.



Стентон больше не рискуя, нарваться на удушье или перелом, аккуратно за локоть потянул гостя в соседнюю комнату.



Баттуба не сопротивлялся, не зря же он весь вечер пел соловьем и устраивал клоунаду. Долгожданное терпение жениха таки имело свой предел.


Как только за ними захлопнулась дверь, Джеймс сразу перешел к делу.



- Мистер Баттуба, – Джеймс попытался быть максимально корректным. – Я, признаться, не знал, что у моей дорогой Лилианнны есть такие необычные друзья. Мы конечно, рады с Вами познакомиться, но в моем понимании друзья должны вести себя несколько иначе…



- О, парень! – Гас доверительно положил руку на плечо жениха и шепнул. – Если бы ты только знал, как на самом деле могут вести себя друзья…



- Баттуба! Что тебе надо от нас? - оппонент вскипел от злости. - Повеселиться пришел?



- Вот видишь, ты не дурак. Так получилось, что все мои телохранители где-то растерялись, незадача, конечно. Теперь я намертво приклеен к верному Абрахаму, – Гас пытался еще больше разозлить Стентона, чтобы тот показал истинное лицо.



- Ну, так сидел бы в гостинице, ожидал, пока охрана освободится, чтобы свозить твою важную задницу проветриться!



- Нет! Я не мог не поздравить Лили. Эта малышка очень много значит для меня.



- Что ты имеешь ввиду? – Сентон был уже красный.



- Она горячая штучка…



- Я не потерплю грязных намеков в этом доме! – он взял Баттубу за лацканы пиджака и зло выпалил. – Убирайся, сейчас же.



- А не то что?



- Я лично спущу тебя с лестницы!



- Парень, мне казалось мы сможем подружиться, – Гас выдавил самую безумную улыбку, на которую был способен. Щеки уже болели. – Я ведь почти член семьи!



- Вот и бери свой член и вали отсюда! Козел.



Гас довольно хмыкнул, Джеймс проиграл этот раунд и крайне неудачно проявил себя. Значит не все так гладко на любовном фронте. Аплодисменты уже гремели в воображении Баттубы, когда в комнату вошла Лили.



- Милая, наш гость уже уходит, – Стентон работал на упреждение. – Сейчас распрощается со всеми и идет.



- Обязательно! – громыхнул Баттуба и повернулся к сопернику спиной. – Оставь нас с кнопочкой наедине. Прощаться буду!



- Лили, мне побыть? - Джеймс был сама любезность.



- Не стоит, иди к гостям. С этим джентльменом я справлюсь! Уж поверь!



Джеймс вышел, но нарочно оставил дверь открытой. Лучше было все же приглядывать за навязчивым гостем. Невесте он доверял, но Лили иногда была слишком самонадеянна.




Девушка стояла напротив Баттубы и внимательно рассматривала.


Как же давно она его не видела, улыбка почти позабылась, но вот эти глаза, которые так внимательно ловили все эмоции…


Наглец совсем не меняется. И урезонить его сейчас будет несравнимое удовольствие.



- Гас, ты хорошо развлекся? –Лили сощурила глаза и уверенно уперла руки в бока. – Девушки, флирт, танцы… Все было как надо?



- Кнопочка! Ты что, ревнуешь? – он сделал самый невинный вид.



- Да что ты! - ее выражение лица не обещало ничего хорошего. – Может ты и не заметил, но так вышло, что это не горячая вечеринка! Абрахам точно из ума выжил, но ты! Это уже переходит всякие пределы допустимого!



- У тебя пар из ушей валит, не обожгись!



- Я сейчас точно завершу то, на что не хватило ума у киллера!



- А я думал, мы просто поговорим…



- Ладно, давай поговорим, – вынужденно согласилась Лили. Из гостиной на них уже стали поглядывать.



- О, я сегодня только и делаю, что говорю, – он обнял ее за талию и повел в дальний глухой угол, подальше от посторонних глаз. – Но отказать тебе… разве я тебе хоть когда отказывал?



Этот нахал еще и шутил. Лили сдержала улыбку, и уперла наманикюренный пальчик в широкую грудь мужчины.



- Гас, мы хорошо провели время. Но не надо путать отдых и реальную жизнь!



- А мне кажется, это ты спутала реальную жизнь и серое существование. Да на тебя смотреть было нельзя после «реальной жизни». Мышь серая!



- А, так тебя это прельстило? Решил осчастливить мышку?



- Знаешь, что, мышка! Такую задницу, как ты, я просто никогда не встречал.



- На эксклюзив позарился? – Лили потихоньку впадала в бешенство. Почему-то именно сейчас ее зацепили эти обидные слова.



- Я сам не знаю, что меня в тебе так зацепило, – Гас понял, что наговорил лишнего. Она всегда умела доводить его до бешенства за короткое время. – Может под серой шерсткой я рассмотрел равный себе темперамент…



- Гас, ну ты …



- В курсе, Джеймс уже просветил относительно моей принадлежности к парнокопытным.



У Лили больше не было сил вести этот дурацкий диалог. Они снова, как в первый день знакомства, набросились друг на друга.


Чем такие стычки заканчиваются, девушка тоже прекрасно знала.


Но сейчас была другая ситуация.



- Гас, я за многое благодарна тебе, но и ты пойми… ты здесь лишний. Это не та публика, с которой тебе будет интересно…



- Продолжай, – Баттуба приблизился к девушке так, что уже не палец, а вся женская ладошка оказалась на его груди. – А каким должно быть общество, интересное мне?



- Ты ведь у нас избалованный богатенький Рич, вокруг которого кружится планета и гремят овации, – она посмотрела ему в глаза. – Это мой круг. Моя семья и будущий муж.



- Кнопочка! – голос у него был мягкий, несмотря на обидные слова девушки. – Ты хочешь мне сказать, что будешь счастлива с этим….



- Его зовут Джеймс, – Лили злилась. – Мы знаем друг друга с колледжа и давно бы уже поженились, если бы не тот случай с моим пациентом. Он любит меня. Черт! Да что я тебе говорю, ты же даже не представляешь, как это.



- Вот уж действительно… откуда бы…



- Не язви. Ты живешь постоянной охотой за приключениями, наслаждениями, опасностями, а у меня и Джеймса есть мечта! Понимаешь? Настоящая мечта. Не безликий миллиард, не быстроходный катер и даже не собственный остров, а настоящее дело.



Гас не отвечал, он просто смотрел на девушку и удивлялся, какая же она. Лили была совершенно иной. Той простой и взбалмошной девушки уже не было. А как быть с этой… он не понимал.



В соседней комнате танцевали медленный танец.


Печальная мелодия о несчастной любви под страстный аккомпанемент саксофона и скрипки разлилась по квартире.


Гас все смотрел на девушку, а потом одним ловким движением притянул к себе.


Лили попробовала вырваться, но напрасно. Он крепко держал. В конце концов, чтобы не поднимать панику среди гостей, она сдалась и позволила вести себя в танце.



Горячие ладони бывшего любовника на спине остро обжигали. Длинные пальцы ласкали позвонки, посылая сильнейшие импульсы ниже.


Вот почему у них всегда так?


Огонь вспыхивает от одного прикосновения.


Но ведь это просто огонь… страсть, безумие. Оно ничего не несет, жизнь так не проживешь.



Баттуба тоже почувствовал это. Хотелось не останавливаться, а кружиться, вдыхать знакомый аромат.


Конечно, он ничего не мог ей дать. Семья, брак – даже сами эти слова давно и успешно вычеркнуты из его лексикона. Общие цели, мечты… их мечты и цели всегда начинались и заканчивались на смятых влажных простынях.


На душе отчего-то стало пусто и больно.



Гас переместил одну руку на бедро Лили и, когда заиграл припев, развернул ее спиной к себе. Лица смотрели в зал, и девушка, крепко прижатая к широкой мужской груди, кожей ощущала громкие быстрые удары сердца партнера.


Волна знакомого острого возбуждения прокатилась по всему телу, а в голове напряженно забили колокольчики совести. Все так неправильно и бессмысленно.



Это безумие, эту химию гормонов нужно было прекращать.


Лили вырвалась из объятий и тихо произнесла:



- Это все зря. Уходи.



- Ты действительно хочешь этого? – голос Гаса был предательски хриплым.



- Гас, прошу тебя, не выставляй себя придурком перед моими близкими. И не ставь меня в затруднительное положение. Я прошу.



- Кнопка, думаю, что ты во многом заблуждаешься…



- Прощай, Гас.



Она развернулась и больше ничего не говоря вышла.



Баттуба, уныло шаркая ногами, пошел за Фертом.


Все кроме юных дам и вдовушки Анабель радостно вздохнули, когда за буйной компанией закрылась дверь.



Образ совершенно новой, такой женственной и сильной Лили не покидал Гаса еще долго. Он никак не мог сопоставить ее с напыщенным болваном Стентоном.


Или его нюх на человеческую сущность стал подводить, или кнопочка совсем запуталась в своих желаниях и ослепла.



Завтра же он все выяснит. Абрахам ведь наверняка приглашен на мальчишник…



Глава 16. Часть 1. Мальчишник


В президентском номере одной из самых дорогих лондонских гостиниц сегодня вечером было шумно и многолюдно.



Ферт сцепился с собственным босом не на жизнь, а на смерть.



Баттуба горячо спорил и ругал друга в попустительстве, наплевательском отношении к сестре и тупости. Абрахам был готов стереть в порошок этого шустрого малого, за то, что возомнил, будто имеет право лезть в жизнь «кнопки».



Надин отчаянно била посуду, призывая к миру. Когда вход пошли бокалы для виски, мужчины обратили на нее внимание. Ферт наконец выпустил рубашку Баттубы и проревел что-то нечленораздельное. Это был рык отчаяния.




- Ну вот нахрена, нахрена тебе это надо? – Абрахам не унимался. – Ну и пусть лох, ну и пусть слабак. Если ей с ним комфортно!



- Да пойми ты, наконец, – Баттуба упрямо гнул свою линию. – Она достойна лучшего!



- Ой, Баттуба, ты б еще свою кандидатуру предложил... – Ферт устало махнул рукой и пошел собирать осколки дорогого сервиза.



- Ммм… Вряд ли это хорошая идея...



- То-то же! Она с ним знакома давно, притерлись за много лет. Да и клиника эта, будь она не ладна… - он потер лоб. – Девочке хочется делом заниматься и чтобы рядом надежный мужчина был. Как ты не поймешь?



- Нет, вот ты у меня надежный! – Гас ухмылялся. – А Стентон этот – слабак и мерзавец.



- Эээ… полегче, я с тобой не по доброй воли, а из корысти! – Ферт помахал босу пальцем и продолжил собирательство - И как же ты его так вот за пять минут на чистую воду вывел?



- А я не за пять… - он уселся в кресло и довольно улыбнулся, словно кот. Вечно Ферт его недооценивает. – Мне подружки молодых столько всего интересного рассказали. И о легендарной добросердечности жениха, и о его кобелином характере…



- И когда ты только все успел, я думал ты их клеишь… - Абрахам уселся рядом. Видимо отвертеться от безумных идей Гаса не удастся. – Давай уже, Агент 007, излагай!



У Гаса ушел целый час, чтобы рассказать информацию, добытую у девушек.


Ферт постоянно прерывал, а Надин цокала языком и на ругалась на креольском.



Джеймс Стентон молодой перспективный психоаналитик, с богатым состоянием родителей, благородным происхождением и большой квартирой в центре Лондона, на поверку оказался не столь уж удачной партией для Лили.



Еще до ее депрессии, молодой доктор никогда не отказывал себе в слабости к очаровательным пациенткам. Дамочки приходили в поисках решения эмоциональных проблем, а уходили очарованными и влюбленными. В психотерапии этот термин называется «перенос» - влюбленность пациента в своего доктора. Джеймс прекрасно понимал механизм образования подобной зависимости, но не спешил снимать розовые очки с особенно симпатичных барышень.



На его удобной кожаной кушетке перебывали даже некоторые из подруг Лили, но тайна оставалась тайной. Доктор не был глуп. Так же он понимал, что юная Лилианна для него самая удачная партия.



Далеко идущие планы родителей на свое единственное чадо, давили на Стентона еще с колледжа. Собственная клиника, громкое имя, дипломы, звания… А еще был гольф – настоящее увлечение и любовь всей жизни. И разорваться между увлечением и потребностью Джеймс не мог.



Лили была его лучшей находкой. Планы девушки так филигранно совпали с требованиями родителей, что брак казался настоящим спасением.


В семейном бизнесе никто не знает, чья партия ведущая.



И ослепленная внезапными возможностями девушка легко заглотнула наживку. Лучший друг, бывший любовник и будущий коллега. Месяц до открытия клиники, три дня до свадьбы.



Ферт молча слушал обличительную речь Баттубы.


Как бы не сложились обстоятельства, но дурой Лили не была и возможно даже, что о чем-то догадывалась. Каждый из них получал от этого брака свои бонусы. Имели ли они втроем право портить девочке жизнь и разрушать такие важные планы?



Надин, не находя себе места от возмущения, колотила его по плечу и спине. Гас наяривал круги вокруг кресла и все бубнил и бубнил про необходимость вмешательства.



- Да вы просто армия спасения! – воскликнул уставший от домогательств Ферт. – Миротворцы хреновы!



- Любимый! – Надин уже не выдержала. – Посмотри на меня! Если бы не тот случай с ранением, разве я бы была сейчас здесь? Разве была бы вообще с тобой? Мне ведь предложили тогда место у Королевы Самбы! А я вместо того, чтобы помахать Сейшелам крылом самолета, сидела у твоей койки в больнице и заливалась слезами.



- Ну это нечестно! – пробубнил Абрахам. - Это не довод, а тяжелая артиллерия какая-то!



- А ведь она права! – подхватил Гас.



- Конечно, я права! – Надин обрадовалась, что ее наконец услышали. - Девочка делает роковую ошибку. Разве сможет она потом, встретив свою настоящую любовь, ответить на чувства? Замужняя дама с целой клиникой за плечами!



- Она же у тебя честная девочка, потом будет локти кусать и реветь тебе в жилетку! – дополнил Гас.



- То есть, вы тут решили устроить настоящий переворот… - подытожил Ферт.



Начальник к любимая дружно кивнули.


Ферт налил себе виски в последний целый бокал и выпил залпом.


Нужно было уже наконец на что-то решиться: или посадить этих двоих на ближайший рейс или отвоевывать кнопочку.



- Завтра придется постараться, – пробормотал он. – чтобы этот кабель хорошенько выдал себя…



Надин бросилась на шею любимому, а Гас радостно потер руки. Если подполковник решился устроить разведку боем, то все обязательно выгорит. А уж мальчишник самое время для проявления своих низменных наклонностей и настоящих качеств.



Бедолага Джеймс Стентон, он еще не знает, на кого нарвался.



_______________________



Традиционного девичника Лили не планировала. Но Анабель настояла на своем. Потому за день до свадьбы, одновременно с мальчишником, маленькая квартирка девушки превратилась в наполненный женскими криками, шутками и музыкой бедлам.



Сдерживать бунтарские позывы вдовствующей матери было удобнее на своей территории. Потому, с помощью лучших подружек, Лилианна Ферт весело пропивала предпоследний день незамужней жизни.



В это время мужчины съезжались на собственное мероприятие.



Мальчишник заранее было оговорено проводить в небольшом закрытом клубе на окраине Лондона. Стентон сам загодя договорился о специальном обслуживании и разослал приглашения. Не прислать его родному брату Лили он не смог, потому Ферт в неизменной компании Гаса и Надин явились вовремя.



Гас предвкушал шоу, Абрахам то и дело сжимал кулаки, будто боролся сам с собой, а Надин в экзотическом наряде гордо цокала каблуками. Уж она то свою роль знала в совершенстве.



Абрахам Ферт в гордом одиночестве вошел в клуб, где малознакомая компания жениха уже вовсю веселилась. Он с радушным видом прямиком направился к Джеймсу, свидетельствовать свое почтение и разведывать обстановку.



Пригласительный билет был лишь на одного человека, потому миллиардер Гас Баттуба в сопровождении «своей» леди был вынужден слегка прохудить кошелек и клятвенно заверить службу безопасности клуба в намерении «отсидеться с красоткой в интимном углу».


Надин так обольстительно улыбалась, что охрана на входе чуть не свернула шеи, провожая ее взглядом.



- Гас, – прошептала девушка – Как думаешь, в этом наряде он меня не узнает? Я ведь была вчера на банкете у нашей девочки…



- Детка! – Баттуба взял девушку под локоть и, словно королеву, повел в зал. – Ты настолько хороша, что даже меня зависть душит к этому дуболому Ферту. Тебе не о чем волноваться. Главное чтобы наш Отелло вытерпел свою роль.



Баттуба с восхищением глядел на девушку. Ослепительная красотка в красном платье, словно вспышка, приковывала к себе взгляды. Макияж, туфли, прическа – полностью изменили облик Надин. Он бы и сам смог принять ее за другую, если бы не знал много лет. Сейшельская танцовщица превратилась в настоящую лондонскую львицу.


Не родился еще тот мужчина, что устоит перед ее чарами.



Итак, первую часть плана они выполнили. Вся компания проникла внутрь, не оповестив о незваных гостях виновника торжества. Гас с девушкой, как и обещали охране, направились в дальний угол клуба. Пока появляться было еще рано. Клиента перед употреблением стоило хорошо подготовить.



Именно за «подготовку» сегодня был ответственен подполковник. Он клял себя за то, что согласился на эту аферу, но пил за здоровье молодых уже вторую рюмку неразбавленного рома. Стентон не ожидал такого радушия от будущего родственника.



Ближе к ночи публика заметно разогрелась. Молодой, но именитый ди-джей хорошо знал свою работу и, не покладая рук, отрабатывал высокий гонорар. Музыка гремела со всех сторон, и бравая компания друзей жениха, бросив выпивку и беседы, устремилась на танцпол. Приглашенные и завсегдатаи клуба смешались в одном тесном потоке людей.



Ритмы раскрепощали, околдовывали, заставляли забыться и наслаждаться каждым моментом. Яркие прожектора выхватывали из толпы самых отчаянных. Друзья жениха уже успели изрядно отметиться в их свете. Вот только Джеймс в двумя лучшими друзьями по прежнему предпочитал отсиживаться за своим столиком и вспоминать веселые эпизоды из жизни.


Темой беседы был неизменный гольф. Заговорившись, компания даже перестала выпивать.



Абрахаму это не нравилось. Пора была приступать ко второй части плана.


Раз клиент не желает пить, значит пора менять непьющую компанию на пьющую.


Он с широкой улыбкой медленно пошел к столику жениха. Друзья сразу подвинулись, освобождая место важному гостю.



- Джеймс, дружище, у тебя получилась шикарная вечеринка! – он похлопал парня по плечу и оглядел зал. – Признаюсь, давно так не отдыхал.



- Я рад, что тебе здесь комфортно, – Джеймс довольно улыбнулся. – А где ты дел своего подопечного? Этого самовлюбленного нахала.



- Баттубу, что ли? – Абрахам скривился, будто даже упоминание дорогого боса было ему глубоко противно. – Да в гостинице он, надрался в стельку и дрыхнет. Вечно с ним такое случается, совсем парень меры не знает.



- Да, я как раз подозревал, что он слабак!



- И пьяница! – подтвердил Ферт. – Ну, мы с вами люди серьезные, нам немного расслабиться, особенно перед завтрашним мероприятием, можно! Наливайте, что ли!



Довольные, что занудный отставной вояка оказался своим парнем, друзья жениха тут же налили по рюмке. Джеймс расцветал на глазах.



Абрахам непринужденным, но внимательным взглядом присмотрелся к компании. Ситуация не обнадеживала. Эти «белые воротнички» скорее всего не привыкли выпивать больше двух-трех рюмок за вечер. Следовательно, пора было от них избавляться, чтобы самостоятельно накачать «клиента».



- Слушай, Джеймс, дружище! – он доверительно подсел поближе к жертве и шепнул на ухо. – Ты ведь вот-вот свяжешь свою судьбу с моей несносной сестрицей. Как же я тебе сочувствую.



- Лили милая девушка, некоторая дерзость даже красит женщину!



- Не! Я все-таки должен тебе кое-что рассказать о ней. Ну, чтобы потом не чувствовать себя, как продавец краденного.



- Ты меня заинтриговал! – Стентон уже приготовился слушать, но как бы не так.



- Ребятки! – подполковник обратился в двум незадачливым парням, что никак не желали оставить их вдвоем. – Я тут хочу посекретничать со своим будущим родственничком. Оставьте нас на минутку, будьте добры.



Джеймс, заинтересованный беседой, согласно кивнул, и двое отчалили в сторону танцпола.



- Ну, я тебя слушаю. Даже интересно!



- Э, нет! Без анестезии я такое говорить не могу. Наливай давай!



Жених покорно послушался, любопытство снова брало верх над разумом.


А дальше Абрахам, не краснея, выдал пару душещипательных историй из детства сестры. Каждая была щедро смочена ромом, потому к прослушиванию рассказа о первом свидании девушки, жених был уже прилично поддат.



Пришла пора приступать ко второй части плана.



Кокетливо виляя бедрами, мимо столика с выпивающими продефилировала Надин. Абрахаму пришлось громко причмокнуть, чтобы и жених поднял тяжелую голову.



В мерцающем свете фонарей ее красное платье вмиг приковало внимание мужчины к себе. Собутыльник куда-то испарился, а девушка, не найдя свободного места, присела недалеко от жениха. Тот сразу оживился.




В дальнем углу за развернувшейся сценой внимательно следили четыре глаза.



Глава 16. Часть 3


Выверенный, четкий план пока не давал осечек. Стентон и не подозревал, как продуманно и даже подло готовы были действовать его противники.


На карте весов стояло будущее Лили, и друзья играли роли лучше голливудских актеров.



После того, как Надин присела недалеко от Джеймса, он был обречен. Роковая красотка неотвратимо и пленительно затягивала жертву в паутину соблазна. Томные взгляды, приглушенные вздохи и чувственные жесты – он, как неопытный мальчишка, велся на все. Алкоголь в лошадиных дозах довершал грязное дело. Подгоняемый инстинктами, Стентон подсел рядом к сногсшибательной незнакомке.


Она не возражала.



-Неужели такая красивая девушка может проводить вечер одна?



- О, мой кавалер отвратительно поступил со мной, - прозрачная соленая слеза скатилась по щеке, не испортив макияжа. – Мужчины могут быть такими жестокими…



- Так может быть, я смогу вам помочь! – Стентон тут же вписался в образ отважного героя, бэтмена и черного плаща одновременно. – Не заменить его, так хотя бы скрасить грусть красавицы своей скромной компанией.



- Вы такой очаровательный, – пролепетала девушка, глядя на него из-под опущенных ресниц. Мерлин Монро была бы ею горда. – Мне, право неловко отвлекать Вас.



- Сегодня я совершенно свободен, – Джеймс громко рассмеялся, осознавая полноту этих слов. – Вы само очарование!



- Ах, как же мне повезло, встретить вас!



- Красавица, я смотрю на вас и ощущение, что мы уже где-то встречались, не покидает.



- О, мужчины! – Надин скривила носик. – Вы всегда так говорите красивым женщинам. Этот старый, как мир, способ знакомиться меня умиляет.



Джеймс изобразил примирительный поклон, и Надин расслабилась. Кажется, удалось обмануть его. Но рисковать далее не стоило.



- Дорогой, а как вас зовут? – проворковала девушка. – Я же должна знать имя моего спасителя.



- Я такой болван, что сразу не представился. Джеймс Стентон, к вашим услугам. А как зовут мою прелестницу?



- Анабель! – она мило улыбнулась одними губами. Сейчас он должен попасться. Обязан.



- О, какое редкое имя. – Джеймс хохотнул. – Вы даже не представляете, но именно так зовут мать моей невесты!



«Есть! Мышка в ловушке!» - поздравила себя Надин.



- Вы женитесь? Какая досада, такой восхитительный мужчина достанется другой женщине.



- Да, к сожалению, я окончательно и бесповоротно обручен.



- Я надеюсь, эта счастливица достойна своего жениха? – Надин подсела поближе, чтобы шум музыки и гомон толпы не помешали маленькому диктофону в декольте зафиксировать каждое слово.



- Эх, милая! Если бы все в жизни было так просто и правильно, – Джеймс глазами поедал девушку. Она не сопротивлялась, позволяя его взгляду бесстыже гулять по холеному телу.



- Все так плохо? – сочувственно произнесла незнакомка.



- Ты даже не представляешь как… Эта маленькая вредная злючка еще несколько лет назад достала меня своими нудными взглядами на жизнь. Лили, так ее зовут, очень скучная особа, к тому же вечно чего-то хочет, спешит и требует.



- Как же ты ее выносишь? Это ужасно!



- Да! – подтвердил Джеймс. - Но самое страшное не это?



- А что же?



Мужчина на минуту запнулся, осмотрел зал и окрыленный, внезапной идеей обратился к девушке.



- Я расскажу тебе эту причину, если ты со мной потанцуешь!




Красавица ошарашено хлопала ресницами, не зная, что делать.


Передатчик был очень чувствительный, и шум толпы мог испортить качество сигнала.


С другой стороны, отказываться сейчас никак не нельзя. Мышка может обидеться и перестать попискивать о своих тайнах.



- Конечно, дорогой! – она подала руку и довольно улыбнулась. – Но не надейся умолчать самое интересное. Я безумно любопытна!



- Разве я могу отказать такой красотке, Анабель?



Ферт и Баттуба переглянулись. Этот идиот Стентон тянул Надин в самую гущу народа. Нужно было что-то предпринимать, не хватало еще, чтобы этот подлец посмел распустить руки. Абрахам уже начинал ревновать, а ему никак нельзя было светиться возле жертвы.



Не тратя время на дальнейшие рассуждения, Баттуба, сам направился к танцующим. Он старательно уворачивался от софитов, пряча лицо.


В это время Надин в тесных объятиях Джеймса танцевала медленный танец. Мужчина был настолько пьян, что осмелел и стал лапать девушку за бедра. Она особо не сопротивлялась. Эту маленькую жертву она как-нибудь вытерпит. Только бы не видел Ферт.



- Так что же дальше? – промурлыкала она на ушко ухажеру. – Ты обещал мне сладенькое. Чем таким особенным тебя достала эта девица?



- А ты настойчивая, – прохрипел он ей в ответ, сгорая от возбуждения. – Так и быть, такая шикарная штука как ты меня точно поймет.



- Обещаю! - сладко выдохнула девушка.



- В постели она не выносима! Порой мне хочется одеться и уйти. Строит из себя такую опытную даму, а по сути примитивна как деревенская простушка. Мне нравится брать девиц совсем другого рода, статных, породистых, как ты. А эта заносчивая малявка… Иногда приходится сдерживаться, чтобы не стошнило от ее стонов и криков. Совсем не умеет держать себя в руках.



- Да, тебе не позавидуешь… - Надин еле сдержалась, рука так и чесалась заехать ему по лицу.



- Да! А ведь мне придется жениться на этой карлице и даже…



Договорить Джеймс не смог. Неожиданный удар сбоку свалил его на пол.



Гас готов был бить и бить подлого мерзавца, не останавливаясь, до крови. И только железная хватка подоспевшего Ферта остановила его.


Надин ошарашено смотрела на происходящее.




- Ты что творишь? – Абрахам оттаскивал дуга в сторону. – Совсем с ума сошел?



- Я его убью! – ревел Баттуба. – Только дай мне добраться до этого слизняка!



- Да ты завалил нам все дело! - Ферт орал, не сдерживаясь. – Черт! Этот урод сейчас все поймет и перевернет ситуацию с ног на голову!



В это время друзья жениха приводили в себя пострадавшего. Стентон только разлепил глаза, как, несмотря на выпитое, осознание произошедшего дошла до него.


Конечно! Все было подстроено, и дружеские посиделки с этим воякой, и девица…


Все-таки он ее где-то видел…



- А вы неплохо постарались, – зло выплюнул он прямо в лицо разъяренному Гасу. – Хотели испортить мне свадьбу? Не получится!



- Ты моральный урод, я сильно сожалею, что Абрахам не дал мне добить тебя, – рявкнул Баттуба.



- Тебе то это зачем? – он приблизился вплотную к сопернику. – Или тоже успел ее поиметь? Неужели так понравилось?



На этот раз не сдержался Абрахам. Говорить так о сестре он не позволит никому. Стентон снова полетел на пол, но друзья жениха уже бежали на помощь.


Вдвоем против дюжины, друзья справлялись неплохо. Гас орудовал кулаками, как заправский боец, он получил наконец возможность спустить пар.


Ферт тоже лупил, не жалея. Эта компания его порядком достала. Сопливые лентяи, годные только чесать своими вонючими языками.




Охрана клуба оказалась на месте лишь спустя пять минут. Большая часть нападающих лежала под столами, поломанная метель завершала хаотическую композицию.


Один стул улетел даже за пульт ди-джея и тот, спасаясь бегством, прервал свой сет.



Лишь Надин спокойно сидела в кресле у бара и ждала, пока ее любимый, наконец, выпустит всю злость. Девушка цедила слабоалкогольный коктейль и тяжело вздыхала.


Все пошло псу под хвост. Этот мерзавец Джеймс теперь уже точно выпутается, да еще и их представит в самом незавидном свете.


Баттубу было не узнать. Видимо не такое уж холодное сердце у нашего красавца-ловеласа. Малышка Лили для него наверняка не просто друг…



Когда мордобой был окончен, уставший и замаявшийся Ферт уселся прямо на сцене. Плечо адски болело, наверняка стул, разбившийся об него, был не такой уж и деревянный…


А еще эта тишина в зале…



Недолго думая, от подтянул к себе, подготовленную для выступления рок-группы, гитару и ударил по струнам. Акустика в зале была на высшем уровне.



- Сейчас будет нормальная музыка, а не это ваше электрическое мычание! – торжественно заявил подполковник и заиграл любимую мелодию.



Одинокие гитарные ритмы разорвали тишину.



_______________________________



В это время на улице Гас Баттуба, не замечая проливного дождя, упрямо шел к своей машине. Лили должна все знать…



Глава 17. Часть 1


Вспарывая метры скользкого асфальта, под оглушающий грохот дождя по лобовому стеклу, под собственную кипучую ярость, он подгонял машину вперед.



Спешить, ничего не понимая, постоянно давить на газ и выжимать все из этого чертова Мустанга - да, это было то, что надо.


Серые улицы Лондона сливались от скорости…


А для чего?



Что он ей скажет: «Не делай ошибки?» или «Ты слепая дура, вместо жизни лезешь в петлю!».



Нет, все не то!


Какое он, вечный мальчишка, хулиган и преступник, имеет право говорить ей, что правильно, а что нет?


Где это «правильно»?



Как узнать, что человеку лучше?


Чужому человеку? Чья душа не на ладони, а сокрыта. Спрятана от голодных глаз любознательной публики.



Ее ирония, юмор, пренебрежение – это все щиты, укрытия, баррикады.


«Девочка моя, какая же ты трусиха» - он стонал от отчаяния и собственной беспомощности. Он чужой человек, временный любовник, пересмешник и балагур готов рвать душу на части под этим гребаным дождем из-за трусливой девчонки, которая вот-вот обменяет возможность быть счастливой, но размеренную, постылую жизнь с…



Баттуба ничего не знал о размеренной жизни. Пусть лучше стреляют! А она…



Нет! Он не понимал.


Рулил, не всегда останавливался на поворотах и светофорах. Палил сцепление и покрышки. Рычаг переключения передач нагрелся от горячей руки.


Может не стоило выкидывать собственного водителя из кресла… сколько он сэкономил этот бешеной ездой? Минуту, пять?




Важно не дать догнать себя Стентону и... собственным мыслям.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги