Птенец

Глава 3

Лето — чудесная пора. Волшебный золотой период, полный света, тепла и жизни. И тому подобное, и бла-бла-бла. Не хочу опять переписывать ту пародию на школьное сочинение: «Как я провел лето». Тем более что я терпеть лето не могу. Жара 30+ градусов. Пот, не можешь нормально дышать. Я говорил о поте? Да? Так скажу еще раз. Потеть я не люблю. Это неприятное постоянное ощущение липкости. А еще эти ползучие бегающие мелкие твари… брр. Комары, которые почему-то считают меня их любимым блюдом. Сплошные минусы.

Когда другие наслаждаются теплом, отдыхом, мне, каждое лето — это сплошные муки. Постоянно приходится искать новые способы, как скрыться от этой жары. Я стал мастером в использовании вентиляторов и кондиционеров, а мой холодильник постоянно полон льда и холодных напитков. Дошло до того, что у меня всегда под рукой находилась бутылка полностью замороженной воды. Вернее, не совсем под рукой. Под более нежным местом…

Не понимаю почему люди так привязаны к лету? Хотя вру. Конечно понимаю. Каникулы в школе, поездки на море, отпуск и тому подобное. Причин можно найти много, но для меня их недостаточно. Никогда мне их не понять. Не понять тех, кто загорает на пляже, кто напивается в такую жару, кто спешит куда-то выбраться. Но к сожаленью, в этой истории слишком много связано с летом.

Так и сегодня. Бедный четырехлетний Фукуда не может остаться дома. Обстоятельства так сложились, что он должен это превозмочь. Хоть он пока и не успел осознать всей суровости лета, в отличии от Тиграна. Но куда ему спешить. Все еще впереди. Ведь и я до своей позиции не сразу дошел. Для этого мне понадобилось целых тринадцать лет. Но он умный мальчик. К году двадцатому даже он поймёт.

— Фукуда, пора идти!

Голос отца громко отозвался в тихом коридоре их дома. Видимо, недостаточно громко. Тот кому предназначались эти слова, не услышал… или просто проигнорировал его.

— Фукуда! — еще громче заорал мужчина.

Впрочем, на этот раз тоже без какого-либо эффекта. Это понял и отец, когда прошло несколько минут, а сын всё никак не спускался.

— Фукуда! Не заставляй меня идти за тобой! — снова крикнул Шуммей.

На этот раз результат был. Ещё и какой! Сразу же послышался топот пары маленьких ножек. Нахмуренный мелкий Фукуда наконец-то решил спуститься. Отец стоял в дверях, глядя на своего сына с улыбкой. Этот способ, угроза, всегда действовал, хоть и Шуммей не очень часто использовал его. Не любил он этого.

— Уже иду, отец! — отозвался Фукуда, сбегая с лестницы.

С лица мужчины улыбка всё никак не сходила. В его глазах можно было увидеть определенную любовь к сыну. Его долгожданный ребенок пока всегда оправдывал его ожидания. Он был смышлёным мальчиком, быстро учился, редко капризничал, а когда и делал это то всегда чувствовал, когда нужно остановиться. Прям как сейчас. Умный ребенок. Для своего возраста умный.

— Нам обязательно нужно туда идти? — спросил Фукуда, нервно перебирал в руках мешочек.

Только сейчас родитель заметил, что у сына в руках. Это заставило его улыбнуться еще шире.

— Обязательно. Ты это прекрасно знаешь. Мы уже об этом разговаривали.

Действительно, не впервые они об этом разговор заходит между ними. Малец уже успел выучить все аргументы отца. Он понимал почему он должен присутствовать на дне рождения наследника клана Нара. Они одни из ближайших союзников их покровителей — Акимичи.

Шуммей стал важным человеком для Акимичи раз те решили пригласить его с собой на столь важный для их союзника праздник. Это признак великого доверия и одновременно большая ответственность. Ну а также — возможность! Возможность для расширения, заиметь новые связи, ресурсы и много чего еще. Кроме того, пора вывести в свет наследника. Он продолжит его дело, а для того чтобы ему в будущем было проще, начинать нужно с малых лет. Ребенку легче сойтись с другими детьми, а на празднике будут наследники всех трёх кланов-союзников. Они практически одногодки Фукуды. Да и в будущем именно с ними ему предстоит работать.

Парень все понимал. Потому и спустился сразу с подарком. Но понимании и согласие — не одно и то же. Ни смотря на все аргументы, понимание необходимости — нервозность никуда не уходила. Так бывает, особенно в столь юном возрасте. Что-то новое, неизвестное заставляет тебя нервничать, вызывает страх.

Шуммей понимал его. Похожее происходило когда-то и с ним. Он хорошо запомнил тот день, когда обратился к клану Акимичи. Тогда его тоже обуревал страх. Ведь он не знал, что его ждет. Согласятся ли они, что запросят, будут ли выполнять обещанное и многое другое. Поводов для беспокойства он тогда придумал достаточно много. К счастью, его страхи остались всего лишь страхами. Это многому его тогда научило. Многие страхи надуманы, чтобы развеять их, нужно с ними столкнуться. Большинство преград существует только у нас в голове. Шуммей надеялся, что это поймет и сын его… рано или поздно. И лучше, чтобы это было рано. Он парень умный, Это не должно занять у него слишком много времени.

Кроме того, это важное событие. Если Фукуда сумеет себя преодолеть, то многое получит, как он сам, так и сам Шуммей.

— Вижу подарок ты уже взял — сказал родитель, доставая зелёную ленту и протягивая её сыну. — Повяжи её на мешочек, чтобы выглядело красивее. Мама сказала обязательно так сделать.

— А она с нами разве не идет? — спросил Фукуда, завязывая ленту.

— Она уже там. Помогает с организацией. Так что нам лучше поторопиться — скривившись, ответил отец. — Нам влетит если опоздаем.

Это заставило снова занервничать паренька. Но теперь уже по другому поводу. Быстро завершив возню с лентой, он за несколько секунд обулся и вылетел с дома. Как будто это не он некоторое время назад медлил и боялся выйти из дому.

Вздохнув, Шуммей пошел за ним. Наверно, ему нужно быть немного жестче. Ведь не дело, когда авторитет отца ниже авторитета матери? Так ведь? Или у всех так?

Он и сам не был уверен в этом. Ведь, как и сын, он не горел желанием расстраивать Юми. Женщина со стальным характером и острым умом. Ведь только такая смогла бы выдержать жизнь вместе с ним на первых порах после их переселения в Коноху. Ведь что он тогда имел? Всё что смог с собой взять в дорогу. Именно благодаря своей жене он достиг столь многого на новом месте. Благодаря Юми.

Идя по улицам Конохи в след за своим сыном, Шуммей погрузился в воспоминания о днях, когда они только прибыли сюда. Он вспомнил, как сложно было. Новое общество, новые правила. Юми была опорой его. Не только морально, но и физически. Она умела находить общий язык с людьми, в то время как Шуммей был более сдержанным в общении. Он работал руками, она была мозгом. Большинство идей исходило от нее. Нарабатыванием связей тоже поначалу занималась она. Но время не стоит на месте. Со временем, у него получилось переложить большую часть производственных работ на плечи работников. Свободного времени становилось все больше. Он начал учиться у своей жены. И сейчас он с уверенностью может сказать, что не хуже Юми в переговорах. Иногда ему кажется, что это дело больше Юми чем его…

Вспоминая все это, Шуммей понял, какой долгий путь он прошел, сколько смог достичь, преодолеть, и насколько большой вклад в это сделала его семья.

— Отец! — крикнул Фукуда, останавливаясь возле входа в квартал клана Нара.

Шуммей вздохнул, вытащил свиток с приглашением и подошел к охраннику.

— Мы на праздник — сказал он, передавая свиток.

Проверив его, шиноби клана, что стоял на страже кивнул, и они вошли на территорию клана. Людей здесь было много. Больше чем обычно. Это Шуммей может сказать точно, ведь не раз бывал здесь часто, решая проблемы своего предприятия. Видимо гости уже начали собираться. Среди них Шуммей увидел кое-кого из своих знакомых. Многие из присутствующих занимали не последние места в обществе.

— Веди себя достойно, — наставил Шуммей своего сына, — Это важный день для нас обоих. Помни, чему мы тебя учили. Со взрослыми — меньше говори, больше слушай. С детьми просто постарайся подружиться, или хотя бы познакомиться.

Фукуда кивнул, и они двинулись дальше.

— Приветствую, господин Тару! — приветствовал их усатый, русоволосый мужчина с мощным кубиком преса, почти таким же как у Шуммея, как только они вошли на территорию поместья. — Ваша жена попросила, что как только вы придёте, проводить вас сразу к ней.

— Здравствуй, Сато-сан. Мы бы хотели сначала подарки оставить. Думаю, это недолго. Не мог бы ты…

— Непременно. Идите за мной — ответил Сено Сато, показывая дорогу.

Сено Сато — давний знакомый Тару-старшего. Он вместе с отцом, Киоши, переселился в Коноху после её создания, как и Шуммей, но сделал он это гораздо раньше. Его отец был удивительно прозорливым человеком. Он смог предвидеть к чему всё идет, и решил не ждать пинка под зад, а сразу переместиться на новое, более безопасное место. Удивительное чутье в человека было. Жаль, что недожил до нашего времени. Это же чутье частично передалось и его сыну, Сато. Именно Сато был тем человеком, что сначала посоветовал, а потом и помог с покровительством клана Акимичи для предприятия Шуммея. Можно сказать, это один из первых его друзей в Конохе, хоть сато и несколько моложе Шуммея.

Сам же Сато, как и его отец работал на клан Нара. Киоши смог заполучить их доверие, а его сын, Сато, сумел его не потерять и приумножить.

Сато-сан повел их по узкой дорожке через сад. Он был наполнен множеством ярких цветов. Скорее всего постарались еще одни их союзники — Яманака, что еще раз показывает глубину сотрудничества кланов-союзников.

Они подошли к месту где оставляли подарки. Их уже там было довольно много. Наверно, от родственников, членов клана, ведь кроме них пока почти никого не пропустили. Шуммей оставил свой подарок среди других, и предложил сделать тоже самое своему сыну.

У Нара традиция подношения подарков довольно прогрессивные. Подарки не вручаются напрямую. Их оставляют в специально отведённых для этого местах. Так гораздо безопаснее. Да и конфликтов на этой почве возникает меньше.

Юми предложила, чтобы каждый делал подарок отдельно. Обоснованно, она предположила, что это поможет их сыну завести дружбу с одногодками. Особенно с наследником Нара. Ведь, что запомнится лучше, подарок от какой-то семьи Тару, или подарок от Тару Фукуды, одногодки? А если еще подобрать соответствующий, интересный подарок? Ясное дело, что в таком случае в памяти лучше сохранится конкретный человек.

Всего этого можно достичь и просто через правильно поставленное знакомство, но это требует особой харизмы, шарма и опыта. Требовать этого от пятилетнего ребёнка глупо. Поэтому они решили действовать комплексно. Обычное личное знакомство плюс закрепление в памяти с помощью интересного подарка.

Кстати, какой подарок может быть интересным пятилетнему ребёнку? Наверно, какая-то игрушка. А если этот ребёнок будущий ниндзя? Игрушка, которой можно убивать? Если ребёнок — наследник главы клана ниндзя? Еще и такого клана как Нара, с их специфическими наклонностями. Их тягой к лени, и непринятием пустой траты времени. Задачка сложная.

Семейство Тару сделало ставку на развивающую игрушку-головоломку с кольцами. Для её решения необходим определённый уровень смекалки и ловкости рук. Кроме того, сложность можно регулировать с помощью количества упомянутых колец. Они посчитали это наиболее подходящим подарком. Ведь решив её однажды, юный Шикаку может не забросить её в далёкие дали, а просто усложнить. И каждый раз, пробуя решить её, он неосознанно будет вспоминать человека, подарившего головоломку.

Стоит признать, очевидную идею подарить головоломку наследнику клана Нара, предложила Юми. Она же и искала подходящую. Нашла она такую у торговца прибывшего со страны Снега. Обошлось это ей довольно дорого.

Сам же Шуммей решил так не заморачиваться, а подарить один из премиум-товаров своего предприятия. Бочонок с черничным вином. Это скорее подарок его родителям. В некоторых горных районах страны такое вино пьют вместо воды. И даже детям дают. Конечно, дадут ли его мелкому Шикаку, это не его дело. Всё зависит от осознанности его родителей.

— Спасибо, Сато-сан, — сказал Шуммей, и они двинулись вдоль усыпанной камнями дорожке в сторону основного павильона, где, по всей видимости, уже собрались люди ответственные за приготовления и организацию.

Вход в павильон был украшен традиционными светящимисся фонарями, создавая теплое и приглашающее впечатление. Как только они вошли внутрь, в воздухе встретил их приятный аромат блюд и суетливая атмосфера. Шуммей сразу заметил Юми, общающуюся с представительницей клана Акимичи, которою тоже отправили помочь с приготовлениями. Она тоже их заметила

— Мама! — воскликнул Фукуда, бросившись к ней. Юми огляделась и улучила сына, обняв его с теплой улыбкой.

— О, мои дорогие! — сказала она, приветствуя их. — Шуммей, как хорошо, вы не опоздали» Сделали всё как я говорила?

— Конечно! Было не сложно! — с энтузиазмом затараторил Фукуда.

— Ага… как же… не сложно. Забыл уже? — с насмешкой спросил Тару-старший.

— Не было такого — невозмутимо ответил ему Фукуда.

— Аха-ха-ха-ха — звонко рассмеялась Юми, — Ох, Сато-сан спасибо что привели их, не удивлюсь, если бы они и здесь заплутали.

— Не за что. Если что-то еще понадобиться — обязательно позовите. Я пока пойду встречать гостей.

— Обязательно, спасибо еще раз — ответила она уже уходящему Сато. — На празднике будет присутствовать старик Шикахиро. — это уже Шуммею. — Это прекрасная возможность. Если ты сможешь его уговорить, то…

— Понимаю. Если нам удастся уговорить старика помочь в нашем деле… его связи позволят нам выйти на совершенно новый уровень.

Кто же такой Шикахиро? Думаю, не трудно догадаться что это представитель клана Нара. Имя даёт не плохой такой намёк. Но он не простой представитель клана. Он дедушка малыша Шикаку и отец нынешнего главы клана — Шикатару. Это тот человек, который привёл свой клан в Селение, скрытое в Листве.

Уникальная личность. В то неспокойное время он смог выжить. Есть подозрение что умрёт он от старости, а не как большинство его одногодок, от передозировки железом. Как только его сын стал достаточно взрослым, он передал ему бразды правления. Еще какое-то время он занимал в клане место старейшины. Следил за тем как справляется Шикатару и при необходимости советовал.

Успел он побыть и советником Даймё. Как только он понял, что клан не пропадёт без него, решил заняться другими делами. Эти дела и привели его к двору феодала страны Огня. Долгое время он там был, несколько десятилетий. Но здоровье начало подводить. Это и стало причиной его возвращение в Коноху, в клан. Это и неудивительно. Уже девятый десяток лет идет.

Даже здесь он не часто куда-то выбирался. Особенно если это какое-то выматывающие мероприятие вроде празднование дня рождения, где собирается множество людей. Это целое испытание для его здоровья. Но что только не сделаешь ради внука. Особенно в такой важный для него день.

Все приготовления уже сделаны. Блюда готовы, а гостей начали понемногу запускать. Шуммей и Юми взяли Фукуду за руки и вместе отправились приветствовать знакомых. Для него было удивительно узнать насколько их много. Они успели переговорить с несколькими десятками человек прежде чем всё началось.

Наконец наступил момент, когда старик Шикахиро появился в павильоне, сопровождаемый своим сыном Шикатару и внуком Шикаку. Уважение, которое окружающие оказывали старому воину, было ощутимо в воздухе. Он был весомым человеком в клане Нара, но и во всей Конохе, и за её пределами. По нему не скажешь, что у него проблемы со здоровьем. Ведь единственное в нем что указывает на его возраст — это цвет волос. Может причина его ухода с поста советника кроется в чем-то другом? Предполагаю, что дело в особенностях характера представителей клана Нара.

Принято в такие моменты произнести приветственную речь. Поблагодарить присутствующих и призвать их к веселью. Или что-то типа того. В этом случае, ответственность за это положили на мать именинника, Хошино. Что мягко говоря не соответствовало традициям. Но это если говорить о других кланах. Все уже привыкли к подобному в клане Нара. Подобные вещи для глав клана всегда были слишком «напряжными». Кроме того, смысл всей речи всегда можно передать всего несколькими словами, как ваш господин сделал это ранее (ненавижу «покорный слуга», как по мне, придумать что-то глупее — сложная задача).

Речь была недолгой. В конце, Хошино даже заставила сказать несколько слов Шикаку, чем вызвала волну удивление у большой части присутствующих. Ведь как это, заставить сделать представителя клана Нара, то что он считает напряжным? И потратить на это всего какие-то мгновения, а не часы или дни. И при этом использовала не уговоры, а… страх? Авторитет? Для большинства из присутствующих это было уникальное зрелище. Не каждый день такое увидишь.

Шикаку вышел вперёд, откашлялся и взглянул на присутствующих. Его полузакрытые глаза просканировали собравшихся перед тем как он заговорил:

— Спасибо что пришли… празднуем вместе… ешьте, пейте… день рождения… — его голос звучал весьма монотонно и неохотно. Эти слова были сказаны с такой незаинтересованностью, безразличностью, что на несколько секунд в зале воцарилась молчание, прежде чем гости взорвались взрывом смеха и хлопками, ценя. Картина мира восстановилась.

Шикаку без лишних слов сел за стол, снова погружаясь в себя. Кажется, он заснул сидя… Удивительная преданность клановым традициям.

Началось застолье. Все занимали свои места. Семья Тару расположилась среди представителей клана Акимичи. Шуммей тем временем продолжал внимательно следить за Шикахиро, анализируя каждое его слово и жесты, пытаясь придумать что и как он будет говорить, как будет убеждать. Он тяжело вздохнул. Задача сложная, учитывая его характер. Сомнительно, что он сильно отличается от соклановцев в этом. Не стоит забывать и о его возрасте. Он точно не облегчит задачу.

Около часа продлилась эта часть празднования. Гости пробовали разные блюда, переговариваясь между собой. Для хозяев же это редкая и прекрасная возможность похвастаться своими возможностями и богатствами. Блюда и напитки из самых дальних уголков страны и мира. Дорогие и экзотические украшения.

Почему редкая возможность? Потому что в это время праздники бывают редко. Идет война. Она высасывает огромное количество ресурсов из всех её участников, даже несмотря на то что активная её фаза уже давно прошла. Достойного повода собраться кланам не хватало. Такими поводами стали пятые дни рождения наследников — несомненно очень важная дата в жизни всех шиноби.

По мере того как вечер продвигался, атмосфера становилась все более раскованной. Спонтанные смех и шутки заполняли воздух, создавая дружественное настроение, что казалось не могло не влиять на обсуждаемое.

Младших было решено отправить веселиться в другое место. Для взрослых же наступал новый этап празднования. Мелкий Фукуда отправился с другими детьми. А Шуммей с женой ждали удобного случая чтобы переговорить с Шикахиро. К ним присоединился Сато. Возможно, если они подойдут вместе с ним, их выслушают?