Птицелов

Глава 8

Около полудня экспресс прибыл в Анси. Из небольшого современного вокзала был выход прямо на главную торговую улицу. Оставив легкую дорожную сумку в камере хранения, взяв с собой только фотоаппарат и небольшую сумочку через плечо, Катрин вышла в город. Не торопясь, останавливаясь, чтобы разглядеть открытки с видами Анси, выставленные на специальных стойках у табачных киосков, она прошла по деловому центру города, выйдя на старинную ратушную площадь, за которой начинался туристический рай. Лабиринт узких улочек, будто пробитых разрядами молний между серыми каменными домами, был заполнен сувенирными лавчонками. Над всем этим возвышался величественный замок, превращенный в городской музей и выставочный зал. От ратуши была видна длинная набережная, отданная на откуп владельцам небольших кафе, где подавали традиционные местные блюда, и старинная тюрьма в излучине реки, впадающей в великолепное озеро, даже сейчас размеченное флажками яхтенных парусов. Катрин ступила на мост, ведущий в старый город. Пройдя по его извилистым улицам, она поднялась на гору, естественным продолжением которой был замок.

Входя в ворота, Катрин чуть не налетела на высокого мужчину в темных очках. Она не обратила бы на него особого внимания, если бы не увидела у него в руках дорогую, профессиональную фотокамеру. Как фотограф, Катрин сразу оценила аппарат и невольно кинула взгляд на владельца. Но нетерпение гнало ее вперед. Она подошла к сидящей у входа в музей женщины и уверенным тоном спросила:

— Простите, мсье Себастьян Леже еще здесь, в музее?

— Мсье Леже? Он только что вышел, — ответила та, привставая. Потом указала на спину мужчины, с которым только что чуть не столкнулась Катрин, он уже удалялся от замка вниз по улице. — Да вон он! Вы еще успеете его догнать.

Катрин оглянулась и торопливым шагом последовала за уходящим.

Анси так и остался цветочным городом, в этом смысле за двадцать пять лет мало что изменилось. Нежная весенняя зелень и яркие ранние, в основном желтые и голубые, цветы были повсюду. Следуя на небольшом расстоянии за Себастьяном, чтобы не терять его из виду, Катрин собиралась с духом, чтобы окликнуть его. В последний момент она вдруг оробела. Что она скажет этому незнакомому человеку? Что она дочь Ноэль Дюран? Начнет расспрашивать о той давней истории?

Катрин увидела, что Себастьян спустился к мосту и стал примериваться, чтобы сфотографировать вид. Она тоже замерла на середине моста, возле группы туристов, делая вид, что собирается снять тюремный островок.

— Сколько бываю здесь, все время фотографирую это место, — услышала она справа от себя мужской голос. Оторвавшись от видоискателя, Катрин увидела, что Себастьян стоит рядом с ней.

— Вы фотограф? — неожиданно для себя спросила Катрин.

Себастьян посмотрел на нее, и Катрин разглядела его более внимательно. Ему было, пожалуй, немного за пятьдесят, хотя седина в довольно светлых волосах была видна лишь на висках, затемненные очки в тонкой металлической оправе скрывали его глаза, тонкогубый рот, красиво вылепленный нос, наверное, такое лицо можно было назвать благородным. Он улыбнулся:

— Я не профессионал. Люблю снимать.

— Одно и то же? — ехидно спросила Катрин.

— Если бы вы бывали здесь раньше, то поняли бы, что город все время выглядит по-разному, — снова улыбнулся он. — Но вы ведь здесь впервые?

Катрин кивнула.

— А вы часто здесь бываете?

— Довольно-таки, — ответил мужчина, — хотя последнее время уже реже. А вот лет двадцать тому назад бывал очень часто.

— Двадцать? А двадцать пять? — Катрин посмотрела на своего собеседника. Тот приподнял очки, будто хотел рассмотреть ее получше, и вдруг озорно, по-мальчишески улыбнулся.

— А вам не говорили, что намекать на возраст мужчине так же неприлично, как и женщине?

— О… — Катрин наконец сообразила, в каком смысле незнакомец истолковал ее слова. Она покраснела и опустила глаза. — Я совсем не это имела в виду, я хотела просто спросить, бывали ли вы здесь раньше и…

— Вы очаровательны, когда смущаетесь, — мягко сказал незнакомец. — Но все же простить вам такую бестактность я смогу, только если вы согласитесь выпить со мной по чашечке кофе в одном симпатичном месте.

Катрин взглянула на мужчину, все еще испытывая неловкость.

— Конечно, — улыбнулась она.

— Меня зовут Себастьян. Себастьян Леже, представился ее собеседник.

— Катрин, — представилась она в ответ.

— Ну, и поскольку мы так близко знакомы, то на правах старшего я предлагаю перейти на ты. — Себастьян взглянул Катрин в глаза. — Я не могу быть на вы с хорошенькой девушкой, а то и впрямь буду чувствовать себя стариком. Пошли?

Катрин кивнула, закрыла объектив фотоаппарата и пошла вслед за Себастьяном, размышляя, стоит ли ей начинать разговор о прошлом.