Пуговка для олигарха

Пуговка для олигарха

Бесплодная жена московского олигарха встаёт перед выбором: или потерять мужа, или найти донора матки. Она привозит из деревни юную племянницу и обманом уговаривает на трансплантацию. Неожиданно в дело вмешиваются чувства — жгучие, запретные, разрушительные.

Пролог

Некоторых мужчин к браку нужно подтолкнуть. Особенно молодых и перспективных, которые так увлечены карьерой, что не замечают, как бежит время. У них впереди целая жизнь, а женское время утекает неумолимо и безвозвратно. Ещё вчера — свежая роза, а сегодня — лепестки побиты первыми заморозками, а корни подъедены медведками. Это такие мерзкие насекомые размером с большой палец. Они живут в подземных туннелях и пожирают всё самое вкусное и красивое — фрукты, овощи, цветы. Не успеешь оглянуться — твоя роза зачахла. И что делать бедной женщине, если возраст поджимает? Завернуться в саван и ползти на кладбище? Уступить место юной сопернице? Потерять любимого навсегда?

Чудовищный выбор.

А вот мужчинам повезло. Морозы и вредители им не страшны: шрамы их украшают, морщины говорят о жизненном опыте, а седина придаёт респектабельности. И детей могут делать до самой старости. Замечательно устроились!

Лишь одно умение бог дал женщине в противовес её уязвимости — способность подарить мужчине дитя. А дьявол дал другое ценное умение — убедить мужчину, что дитя будет рождено, даже если это противоречит здравому смыслу. А усталый хирург из отделения гинекологии дал простой житейский совет — не рассказывать мужчине, что у тебя удалена матка. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.

Поэтому лучший способ подтолкнуть мужчину к браку — сказать, что ты беременна. Если он порядочный человек, то женится, а нет — попутного ветра в горбатую спину! Быть беременной при этом необязательно. Иметь матку — тоже.

1. Глупая Надюша

— Сколько сегодня комплектов сшила, шайтан тебя побери? Восемь? Почему не десять? — Маратик пересчитывал толстыми, как сардельки, пальцами упакованные пачки белья.

— Ткань плохая, постоянно рвётся, — ответила Надя. — Дядя Марат, привезите, пожалуйста, нормального хлопка, а то эта гнилая ткань расползается под иглой, видите? Мне всё время приходится зашивать дырки.

Она растянула шов на простыне, и он тут же превратился в неопрятную дыру.

— И краситель токсичный, — пожаловалась Надя. — У меня все руки в язвах и глаза слезятся. На этом белье нельзя спать, оно вредное для здоровья!

К столу подбежала мать:

— Жрать одни макароны вредно для здоровья! Ходить зимой в дырявых сапогах вредно! Оставлять беременную сестру без витаминов вредно! Маратик, ну что ты с ней сюсюкаешь? Ты же глава семьи, поставь эту хамку на место!

Мать называла её хамкой за то, что иногда Надя не могла промолчать. Вот и сейчас она опустила голову и буркнула:

— Вообще-то у дяди Марата своя семья есть. Живут в Коробельцах — жена и пятеро детей.

От Юшкино всего пятнадцать километров, неужели он рассчитывал скрыть свои похождения?

— Мала ещё судить! — взвизгнула мать. — Откуда тебе знать, каково это — остаться вдовой с двумя детьми на руках? Без денег, без работы и поддержки? Ты что, не помнишь, как Маратик тебе тетрадки покупал? Как он Любаше платье на новый год подарил? Совсем память отшибло?

Наде память не отшибло. Ей было десять лет, когда отец погиб на стройке. Мать начала злоупотреблять, работы в деревне для неё не нашлось: никто не хотел связываться с опустившейся женщиной. Они перебивались с хлеба на воду, пока не появился Марат, — предприниматель из соседних Коробельцев. Непьющий, зажиточный по их меркам. Держал в районе несколько торговых точек. Мать решила, что вытянула счастливый билетик, и вцепилась в Марата мёртвой хваткой. Всё мечтала, что он разведётся с законной женой и женится на ней, красила волосы в платиновый блонд, носила коротенькие шёлковые халатики, подуськивала дочерей ластиться к Марату и выпрашивать подарки. Старшая Любаша послушалась мать — и быстро обзавелась новыми платьями и золотыми побрякушками (забулдыги сдавали их Марату, как в ломбард), а младшая Надя упрямилась и дичилась «отчима», поэтому с четырнадцати лет была пристроена к делу.

Марат притащил раздолбанную швейную машинку «Мейд ин Чина» и показал Наде, как шить наволочки, простыни и пододеяльники. Сказал, что дневная норма — десять комплектов: у него договор с магазинами на поставку. За нарушение договора — штраф тридцать тысяч. Бешеные деньги! С тех пор Надя не разгибала спины, но старшей сестре никогда не завидовала. Та была странной девочкой — тихой, как будто пыльным мешком из-за угла прибитой. До смерти отца она была другой — весёлой и озорной, а после появления Марата замкнулась в себе. Ни с кем не дружила, школу закончила с большим трудом. А в девятнадцать лет у Любаши начал расти живот. Откуда? С мальчиками она не встречалась: дядя Марат запрещал гулянки, охранял девичью честь. Из дому почти не выходила, всё время сидела перед телевизором и смотрела сериалы. Иногда книжки какие-то читала, грызла сухарики. Мать её не трогала и даже картошку не заставляла полоть. Как при таком сидячем образе жизни Любаша умудрилась заиметь ребёнка — загадка! Но живот всё рос и рос, пока беременность не стала очевидной.

И вот теперь Надя должна работать ещё усерднее, чтобы прокормить будущего малыша. Он же не виноват, что ткань гнилая и приходится перешивать строчки?

— Любаша, а кто отец? — подступила она однажды к сестре. — Не бойся, я никому не расскажу, но надо же что-то делать… Он знает, что ты ждёшь ребёнка? Почему он не женится на тебе?

Любаша только посмотрела взглядом раненого животного.

— Тебя что… насильно? — испугалась Надя.

— Какая же ты глупая, Надюша, — ответила сестра. — Вот вроде не дура и в школе хорошо училась, а таких простых вещей не понимаешь…

Между ними был всего год разницы, а Наде порой казалось, что — вечность.

***

Марат забрал бельё, упакованное в целлофан, оставил деньги за работу и уехал по делам. Он был занятым бизнесменом: разъезжал по району, покупал товар, продавал товар, заключал сделки и следил за своими работниками. Надя выдохнула: она не любила, когда Марат оставался на ночёвку. Мама и Любаша лебезили перед ним, а ей приходилось терпеть масляные взгляды и прикосновения пальцев-сарделек: у него вошло в привычку щипать её за щеку. К счастью, в последнее время Марат ночевал у них всё реже и реже, не то что несколько лет назад, когда они с Любашей были подростками. Тогда он тусовался в доме почти постоянно.

Не успели они попить чаю с печеньем, как во дворе снова заурчала машина, — но не старая «лада» Маратика, а огромный сверкающий джип чёрного цвета. Таких машин Надя никогда ещё не видела. Он был выше её и даже выше курятника! «Московские номера!» — сказала мать, выглянув в окно.

Они все вышли на крыльцо, чтобы посмотреть, кого занесло в забытое богом Юшкино. Иногда в деревне появлялись чужаки, и каждый раз Надя гадала, что они здесь потеряли. Чаще всего это были паломники, искавшие мужской монастырь, который прятался на островке посреди озера и принимал гостей лишь по определённым дням, — то ли по церковным праздникам, то ли по произволу настоятеля. Богомольцы сильно расстраивались, когда не могли попасть на остров, и просились на постой. Пока был жив отец, он разрешал им пожить в доме, а Марат строго-настрого запретил пускать чужих на ночёвку. А вдруг позарятся на девочек? А вдруг украдут чего-нибудь?

Иногда приезжие спрашивали, как доехать до цемзавода, а иногда плутали в поисках потерянного шоссе. О здешних местах ходила дурная слава: съедешь случайно с главной дороги, и потом уже не вернёшься — хоть с картой, хоть с навигатором. Все местные это знали.

Из джипа вышла девушка с длинными и гладкими, как зеркало, белокурыми волосами. Её невероятно пухлые губы улыбались, белые зубы сверкали, а глаза скрывались за гигантскими солнечными очками. Диковинная заморская стрекоза среди мух и рабочих пчёл. За три метра от девушки пахло сладкими духами.

2. Родственные души

Гости прошли в дом, мама юркнула за ними, а Надя схватила Любашу за локоть:

— Ты видела?! — зашептала она, остановив сестру на пороге.

— Что?

— Он такой красивый! А его волосы? Он как солнышко — от него вокруг становится светлее!

— Надюша, не глупи, — ответила Любаша. — Этот солнечный мальчик не для тебя.

— Конечно, не для меня, — отмахнулась Надя. — Он же наш брат! Но ты видела, как он хорош? И тётя Поля — она выглядит как наша ровесница! Стройная, волосы до попы, губы как у актрисы. Мы по сравнению с ними деревенские замарашки.

— Не придумывай! Если нас отмыть и приодеть, то мы будем не хуже. Мы тоже натуральные блондинки. И худые — по крайней мере ты.

— Да ну, — не поверила Надя, — настолько нас не отмыть — мочалок не хватит…

— Если ты намекаешь на меня, то я согласна, — сказала Любаша. — В меня столько грязи въелось, что уже не отмыть, а у тебя шанс есть, если не будешь глупить.

— Ну что ты, Любаша, не говори так о себе, — Надя обняла сестру за располневшую талию и повела в дом. — Ты не грязная. Ты просто ошиблась, доверилась плохому человеку. Это он грязный, а ты — чистая.

***

Тётя Поля сняла в доме очки, но Надя, как ни присматривалась, так и не смогла заметить морщинок. А ведь тёте было за сорок. Наде хотелось провести пальцами по её лицу — настолько гладким и безупречным оно казалось. А соболиные брови? А изогнутые ресницы? А тонкий изящный носик? Нет, таких носов у них в роду не было. Любаша погорячилась: из деревенской замарашки не получится столичная дива, сколько ни три мочалкой и мылом.

— Садитесь, сейчас будем пить чай, — хлопотала мать, явно смущённая появлением богатых родственников. — Вот печенье, вот конфеты.

Она поставила на стол пластиковую вазочку с окостенелой карамелью.

— Тётя Оксана, — вежливо подал голос Рафаэль, — мама на диете, а я весь день за рулём. Вы не покормите меня чем-нибудь посущественней?

Такого глубокого и приятного тембра Надя ни разу не слышала. По телу побежали мурашки. Она вспыхнула и опустила голову над столом.

— Конечно, сейчас супу налью, — метнулась мама. — Вкусный, вчера варила, на куриных шейках…

— Рафик, а не сходить ли тебе за продуктами? — спросила тётя Поля. — Возьми сестру и прогуляйся до магазина, малыш.

— Ладно, — ответил он и поднялся из-за стола. — Как тебя зовут, сестрёнка?

Он явно обращался к ней, а не Любаше. Видимо, не хотел идти с беременной по деревне.

— Н-Надя…

— Пойдём, Надежда, покажешь, где у вас «Азбука вкуса».

Он фамильярно приобнял её за плечи и вывел на улицу. Надя передвигала ноги, словно механическая кукла. От близости этого мужчины — то есть, двоюродного брата! — она как будто разучилась ходить. Он действовал на неё опьяняюще.

— На машине поедем или пойдём пешком? — спросил Рафаэль.

— В Коробельцах есть «Пятёрочка», но она уже закрылась, — сказала Надя. — А до «Юшкиных продуктов» можно дойти пешком — это через две улицы около автобусной станции. А «Азбуки вкуса» у нас нет.

— Я знаю, что нет, — серьёзно ответил Рафаэль. — Извини, я пошутил. У меня вообще своеобразное чувство юмора: со стороны может показаться, что я ехидничаю, но на самом деле это неуверенность в себе.

— Неуверенность? — удивилась Надя. — У тебя? Не может быть!

Они вышли на пыльную дорогу и пошагали к центру Юшкино, где кроме станции и продуктового магазина располагались почта и фельдшерский пункт.

— Почему?

— Ну, ты такой… — начала Надя и замолчала, но Рафаэль понял, что она хотела сказать.

— А я думал, только в Москве судят по внешности.

— Ну что ты! Прости! Я не сужу тебя, просто ты выглядишь таким взрослым и уверенным в себе.

— Это всего лишь видимость. На самом деле я бедный студент, который живёт с родителями и с утра до вечера зубрит гражданское право.

Надя даже остановилась:

— А на кого ты учишься?

— На юриста.

— Ничего себе! Сложно, наверное? Тебе нравится? Когда ты решил, что хочешь стать юристом?

— Ого, сколько вопросов, — улыбнулся Рафаэль. — Но я ничего не решал. Это отец засунул меня на юридический. Он сам адвокат — и довольно успешный. Ему кажется, что это уважаемая и благородная профессия, а я считаю, что юриспруденция — продажная девка политики. Это слова Геббельса, не мои, — Рафаэль покосился на Надю.

Она знала, кто такой Геббельс, но цитату не поняла. Общение с Рафаэлем делало её глупой и рассеянной. Её внимание приковывали его губы, волосы и голубые глаза, смотревшие на неё с интересом и симпатией. Впервые она общалась с парнем так близко и откровенно. Она поняла лишь, что отец у Рафаэля был тираном и богачом.

— А если бы он не заставил тебя поступать на юридический, куда бы ты пошёл учиться? — спросила Надя. — Кем ты хотел стать?

Если бы у неё была возможность выбрать вуз, она бы без раздумий выбрала тот, где учат кроить и шить одежду. Не постельное бельё или ситцевые халаты, которые у неё заказывали клиентки из Юшкино, а настоящую дизайнерскую одежду. Ту, которая шьётся руками и душой, а не старой китайской машинкой с выпадающей шпулькой.

— Я бы хотел стать… — задумчиво сказал Рафаэль. — Впрочем, неважно. У меня нет выбора.

— У меня тоже, — вздохнула Надя.

Как удивительно! Они с братом были далеки, как звезды из разных вселенных, но оба страдали из-за невозможности заниматься любимым делом. Надю заставляли строчить токсичные простыни, а Рафаэля — учиться на юриста. И второе — намного сложнее первого! Брат прав, нельзя судить по внешности. На первый взгляд они совершенно разные люди, а копнуть поглубже — родственные души. На сердце у Нади потеплело. Она робко взяла Рафаэля под руку и ощутила ответное пожатие. Так они и зашли в магазин «Юшкины продукты».

И тут же наткнулись на угрюмый настороженный взгляд Данилы Кандаурова. Он и в школе донимал Надю назойливыми ухаживаниями, и после школы ухитрялся трепать нервы. Кидал в окно камешки, приглашал то в кино, то в клуб. Надя отказывалась с ним встречаться, но он был железно уверен, что рано или поздно она согласится. «Сама посуди, какой у тебя выбор? — однажды сказал он. — Или я, или какой-нибудь женатый Маратик. Но я-то лучше! Я же не просто так за тобой бегаю — я жениться хочу. Мне двадцать лет, у меня хорошая работа и машина в кредит. На морду я нормальный, не тупой и не бандит. В армии отслужил. Чем я тебе не подхожу?». Хорошей работой он называл разгрузку машин с продуктами и торговлю по ночам. Днём торговала его мать, а по вечерам он её подменял и работал до последнего клиента. Единственный круглосуточный магазин в округе.

3. Пропадёт девка

— Говядина у вас есть? — спросил Рафаэль, разглядывая холодильник, покрытый инеем.

— Нет.

— А индейка?

— Нет.

— А что есть?

— Голени.

— Чьи?

— Свиные!

Это прозвучало с откровенной издёвкой. Рафаэль с недоумением посмотрел на Данилу, который вышел из-за прилавка и воинственно скрестил руки на груди. Ростом он был пониже москвича, но вряд ли уступал в физической силе. Армия и год работы грузчиком сделали его бицепсы литыми.

— А есть что-нибудь менее… брутальное? — спросил Рафаэль.

В его взгляде блеснул неприкрытый вызов. Парни явно провоцировали друг друга на ссору. Надя бочком подошла к ним и примирительным тоном попросила:

— Давай просто купим сосисок и пойдём?

Никто не обратил на неё внимания.

— А что, свиная нога для тебя слишком жёсткая? — спросил Данила, ухмыляясь. — Могу предложить куриные сердечки. Зубов хватит прожевать? Сердцеед, блин.

— Что ты несёшь, придурок?

— Следи за базаром, баран кудрявый!

Рафаэль неуклюже размахнулся и двинул Данилу по лицу. Тот уклонился, как заправский боксёр на ринге, и ответил молниеносным ударом в живот. Рафаэль согнулся пополам и захрипел. Данила пнул соперника ногой, и тот грохнулся на бетонный пол.

— Что ты наделал?! — Надя бросилась к Рафаэлю, не зная, чем помочь.

— Кто это такой? Где ты его откопала? — презрительно спросил Данила.

— Нигде! Он сам из Москвы приехал!

— К тебе? — удивился Данила.

— К нам! Это мой двоюродный брат. Он приехал с мамой к нам в гости!

— Что ж ты сразу не сказала?! — Данила кинулся поднимать Рафаэля.

***

Они вернулись домой с сосисками, куском сыра и коробкой «Раффаэлло». Теперь это название заиграло для Нади новыми красками: «Раффаэлло» от Рафаэля. Круглые белоснежные конфеты напоминали шапку блондинистых кудрей.

— Этот гопник — твой парень? — спросил Рафаэль, потирая солнечное сплетение. — Дерётся как чёрт.

Сам Рафаэль дрался как девчонка, но это не расстроило Надю. Наоборот, добавило ему очков! Её брат был интеллигентным и воспитанным человеком, а не деревенским хулиганом.

— Что ты, никакой он мне не парень! Просто учились в одной школе, он старше на два года.

— Приставал к тебе?

— Ну как? Ухаживал, в кино звал… Но дядя Марат запрещает встречаться с парнями, поэтому я никуда с ним не ходила, — она подумала и добавила: — Не очень-то и хотелось.

— Значит, ты ещё… невинна?

Вопрос прозвучал не грубо и не пошло, но Надя вспыхнула. Было в интонации Рафаэля что-то вкрадчиво-многозначительное, что-то волнующее.

— Да ладно, я же твой брат! Мне ты можешь сказать правду.

— Ну… да.

— А твоя сестрёнка Любаша? Ей дядя Марат не запрещал гулять с мальчиками?

— Не думай про неё плохо, пожалуйста! Она хорошая, просто скрытная и недоверчивая. Даже я не знаю, кто отец ребёнка. Наверное, предатель какой-нибудь: был бы нормальный парень — женился бы на ней, правильно? Не бросил бы беременную девушку.

— А она не думала избавиться от ребёнка? — спросил Рафаэль.

— Думала, — честно ответила Надя, — но дядя Марат был против. Сказал, что поможет с приданым для малыша, — коляску купит, памперсы, кроватку. Мне обещал повысить зарплату.

— Этот ваш дядя Марат просто благодетель какой-то… А ты никогда не хотела сбежать из дома, чтобы не повторить судьбу Любаши? Или тебе нравится жить в Юшкино — безработная мама, беременная сестра, поклонник из сельпо? Нищета вокруг и депрессия. Я б не выдержал.

Надя искренне рассмеялась:

— Куда сбежать? Кому я нужна?

***

Две сестры — местная Оксана и приезжая Полина — уже преодолели неловкость после долгой разлуки и оживлённо болтали, сидя за столом. Они пили чай, но, видимо, что-то в него добавили, потому что щёки у обеих разгорелись, а глаза неестественно блестели. Сейчас, несмотря на огромную разницу во внешности, они выглядели родными сёстрами: одинаковый овал лица, одинаковый разрез глаз, только носы и губы разные. У тётки — по-модному вздёрнутый носик и пухлые губки, а у мамы — обычные, какие природа дала.

Любаши с ними не было — похоже, спряталась в своей комнате. Она стыдилась выпиравшего живота и предпочитала проводить время в одиночестве.

— О, дети вернулись! — воскликнула тётя Поля. Она больше не растягивала по-столичному слова, а говорила обычным языком — как все в Юшкино. — Закуску купили? Малыш, у тебя всё в порядке? Ты какой-то запыханный.

— В порядке, мам.

Рафаэль выложил добычу на стол и сел рядом. Тётя Поля выудила из пакета сосиску и начала жевать прямо в целлофане.

— И вот лежу я на массажном столе: один массажист массажирует одну ногу, а другой массажист мсжиру… мысыж… Короче, лежу я и думаю: а не съездить ли мне на родину? Не навестить ли родных и близких?

— Каких родных? Все давно умерли. У тебя только один родной человек остался — это я! — сказала мама. — А ты пропала на двадцать пять лет — и прямо перед моей свадьбой! Представляешь, с каким настроением я замуж выходила? Младшая сестра исчезла! Ни адреса, ни телефона — как в воду канула! Мы уж думали, с концами, а ты вон какая стала — лучше прежней! Муж миллионер, сын студент МГУ, сама как девочка в сорок два года.

— Не называй эту ужасную цифру! — воскликнула тётя Поля. — Все думают, что мне тридцать пять!

— А как же сын? Сколько ему лет?

— Рафику двадцать четыре, но я всем говорю, что родила его очень рано.

— В одиннадцать? — засмеялась мама. — И тебе верят?

— Ай, кто там будет считать? — отмахнулась тётя Поля. — Спрашивать женщину о возрасте — дурной тон!

Надя вздохнула и отошла к плите, чтобы сварить сосиски и пожарить картошки. Выходило, что тётя родила Рафаэля в восемнадцать лет, — после того, как сбежала из Юшкино и встретила в Москве тирана-адвоката. Тоже рановато, но хотя бы в законном браке, а не как Любаша — без мужа, без поддержки, под косыми взглядами деревенских зубоскалов.

4. Клянусь

— Да куда ей в Москву? Она дальше Коробельцев никуда не ездила!

— В седьмом классе нас возили в Петрозаводск в музей, — напомнила Надя, переворачивая картошку деревянной лопаткой.

Мать вздохнула:

— А на что мы жить будем? А поставки белья? А договоры с торговыми точками? За нарушение — штраф тридцать тысяч! — и вынесла приговор: — Это невозможно, Маратик не разрешит ей уехать.

— Оксан, рано или поздно тебе придётся отпустить дочку, — сказала тётя. — Она же не раб на галерах, у неё должна быть своя жизнь.

— Какая «своя жизнь»?! Ей всего восемнадцать лет, она маленькая и глупая. У тебя сын — ты даже не представляешь, сколько проблем с девчонками! За ними надо постоянно следить и защищать от всего на свете. Если бы у тебя была дочка, ты бы поняла, о чём я говорю, — мать отхлебнула горячего чаю. — Да и зачем тебе моя Надька? Захотелось на старости лет поиграть в дочки-матери? Так надо было рожать не одного, а пятерых детей — небось, денег бы хватило, голодными бы не сидели. А теперь всё — поезд ушёл!

Лицо тёти помертвело и сразу стало видно, что она не молодая девушка. Она разлепила губы и пробормотала:

— Я ещё рожу ребёнка.

— Не поздновато ли?

— Это в Юшкино в сорок два года женщины отправляются на свалку, а в Москве — первенцев рожают.

— Ну роди, роди, — ответила мать, — а я посмотрю, как у тебя получится.

Надя молча переворачивала жареную картошку, чувствуя, как спину сводит от напряжения. Ах, как здорово было бы уехать из Юшкино! От матери, которая много говорила, но мало делала, от любимой, но депрессивной сестры, от мерзкого Маратика с сальными глазками, от обрыдлой швейной машинки, которая постоянно ломалась. Хоть недолго подышать воздухом свободы!

— Сколько, вы сказали, штраф за нарушение договора? — внезапно спросил Рафаэль.

— Тридцать тысяч.

Рафаэль бросил на свою маму выразительный взгляд. Та полезла в сумочку и вытащила ярко-красный большой кошелёк. Перебрала наманикюренными ноготками купюры:

— У меня есть сто тысяч рублей и восемьсот евро наличными. Возьмёшь?

Мать возмутилась:

— Я не продаю своих дочерей! Ни за какие деньги!

Но глаза её так и прилипли к разноцветным купюрам. Наверное, уже прикидывала, что можно купить на эти деньги, — она давно мечтала о шубе, новом телевизоре и холодильнике. Надя не осуждала мать: несчастный случай с мужем и внезапное вдовство её подкосили. Но всё-таки прошло восемь лет, а она так и не научилась зарабатывать деньги и нести ответственность за дочерей.

— Да не покупаю я у тебя дочь! — возмутилась тётя. — Я просто… приглашаю её в гости. Скажем, на лето. Пусть девочка отдохнёт, посмотрит, как живут нормальные люди, повращается в приличном обществе. Восемнадцать лет бывает раз в жизни! Надюша, ты хочешь поехать с нами в Москву?

С тётей, которая выглядит как прекрасная фея, и двоюродным братом — кудрявым белокурым эльфом? Слёзы чуть не брызнули из глаз.

— На лето? Нет, это слишком долго, — процедила мать, забирая деньги у сестры и сворачивая их в трубочку. — На месяц. Я отпускаю Надю на месяц — пусть сходит в зоопарк, посмотрит на Ленина в Мавзолее и возвращается в Юшкино. Здесь наша родина — здесь нам и жить.

Рафаэль украдкой подмигнул Наде. Она выронила из рук лопатку.

Это какое-то волшебство! Неслыханное везение! Она поедет в Москву!

***

Ночью она не могла заснуть — и не потому, что солнце село слишком поздно, а встало слишком рано. Её терзали волнение и тысячи вопросов. Она крутилась в постели, как волчок, а Любаша, которой пришлось уступить свою комнату гостям, шикала на неё и тяжело вздыхала.

— Тебе обидно, что тётя не позвала тебя в Москву? — спросила Надя.

— Нет. Меня бы всё равно не отпустили.

— Потому что ребёнок скоро родится?

— Нет, — Люба отвернулась к стене. — Потому что меня бы не отпустили.

Надя подвинулась ближе и обняла сестру поперёк тугого живота:

— Я буду присылать тебе фотографии из Мавзолея и зоопарка. И сообщения буду писать. И привезу подарки — тебе и твоему малышу. Месяц быстро пройдёт, ты даже не заметишь, как я вернусь.

— Да хоть бы ты совсем не возвращалась!

— Как ты можешь так говорить? — обиделась Надя. — Я же твоя сестра, порадуйся за меня.

— Я порадуюсь, если ты никогда сюда не вернёшься, — Любаша повернула к Наде заплаканное лицо. — Обещай, что сделаешь всё, чтобы остаться в Москве. Всё что угодно, только не возвращайся в Юшкино!

— Но я не могу, Любаша… У меня нет ни профессии, ни денег, ничего! Как я там останусь?

— А ты постарайся! И поклянись, что будешь предохраняться, — всегда, слышишь? Без исключений! Не поддавайся на уговоры, не надейся, что тебя пронесёт, не верь мужчинам. Помни, они все обманщики.

— Какие мужчины? Я же девочка, я ни с кем не гуляю…

— Поклянись!

— Клянусь, — прошептала Надя на ухо сестре.

За окном надрывались соловьи. Жизнь казалась приветливой тропинкой, убегавшей в цветущий летний луг. Ноги сами просились побежать по ней в солнечное будущее. Наде не терпелось отправиться в самое увлекательное путешествие в своей жизни.

Утром притопал Марат. Он исподлобья поглядывал на Надю, скрипел жёлтыми зубами, но ничего не говорил. Видимо, мать заткнула его деньгами, да и гигантский чёрный джип с московскими номерами вызывал у «отчима» уважение. Надя закинула тощую сумку в багажник, обняла на прощание мать и крепко расцеловала Любашу, которая снова пустила слезу. «Я буду слать тебе фотки», — пообещала Надя и запорхнула в салон, пахнувший кожей и изысканными духами. Заднее сиденье в этой машине по размерам превышало их домашний диванчик.

— До свидания! — донеслось через закрытые двери. — Веди себя прилично! Слушайся тётю!

Надя кивала и махала матери и сестре, пока машина не выехала на улицу. А когда они проехали деревню и свернули на трассу, их обогнал и прижал к обочине белый подержанный «форд». За рулём сидел взбешённый Данила Кандауров.

5. Маленькая тайна

— Что за наглая деревенщина? — пробормотала тётя Поля. — Ему полжизни работать за одну царапину на джипе.

— Это мой школьный знакомый, — испуганно ответила Надя. — Я сейчас спрошу, чего ему надо.

Не успела она выйти из машины, как к ней подбежал Данила:

— Ты что, уезжаешь? — он схватил её за плечи. — С ним? В Москву?

Рафаэль тоже вышел, но предусмотрительно остался стоять за капотом:

— Да, со мной, — сказал он с вызовом, но без лишнего гонора. Вчерашняя драка научила его держаться подальше от кулаков Данилы. — Отпусти её.

— Скройся! — прорычал Данила, и Рафаэль, презрительно скривившись, залез обратно в машину.

— Не уезжай, — сказал Данила Наде. — Я тебе не говорил, но мы с Маратом всё уладили. Он калым за тебя попросил — сказал, обычай такой. Сначала я хотел его грохнуть, а потом согласился: если для тебя это важно, я согласен заплатить. Деньги уже собрал — тысячу долларов.

— Что?! Какие обычаи, какой ещё калым? — взбеленилась Надя. Маратик решил продать её Даниле Кандаурову, как домашнее животное? — Он тебя обманул! Не нужен за меня калым, я в церковь хожу!

Стекло со стороны тёти Поли поехало вниз. В окне показалось ухо с бриллиантовой серёжкой. Тётя подслушивала.

— Но в Юшкино нет церкви, — сказал Данила.

— На острове у монахов есть. Я езжу туда с Любашей, когда они пускают. Там красиво и можно молиться перед старыми иконами.

— Там же развалины.

— Нет, они починили крышу.

— Отлично, тогда без калыма! Выходи за меня замуж — обвенчаемся в твоей церкви, я договорюсь с монахами.

— Данила, отстань от меня, пожалуйста. Я не собираюсь выходить замуж, мне восемнадцать лет.

Она взялась за ручку двери, но Данила помешал её открыть:

— Слушай, я давно хотел сказать… Ну это… Я люблю тебя, ещё со школы.

Его глаза смотрели на Надю серьёзно и… со страхом. Он боялся услышать её ответ! Этот крутой мальчик, гроза школы и первостатейный юшкинский хулиган, впервые признался в любви и с трепетом ждал ответа. Наде стало его жалко:

— Я знаю, Данила. Сначала я думала, что ты меня ненавидишь, а потом поняла, что у тебя симпатия. Только ты мне не нравишься, прости.

Впервые она увидела, как бледнеет чьё-то лицо.

— У тебя есть другой?

Надя не удержалась и прыснула:

— Какой другой? Никого у меня нет. Данила, я школу закончила в прошлом году. Я ничего в жизни не видела, кроме швейной машинки и музея в Петрозаводске. Я ни разу ещё не влюблялась. Пусти, мне пора.

— Если ты поедешь в Москву, я поеду за тобой.

— Бросишь родителей и «Юшкины продукты»?

— Да.

Он навис над ней большой лохматой горой. Против воли Надя ощутила уважение к силе его чувств и готовности бросить семейный бизнес ради любви.

— Не переживай, я уезжаю не навсегда, — сказала она. — Кто бы меня отпустил?

— Так ты вернёшься? — обрадовался Данила.

— Да куда я денусь? — Надя открыла дверь и уселась на сиденье. — Только я всё равно замуж за тебя не пойду.

— Хорошо, — согласился Данила, — потом поговорим. — Его лицо обрело человеческий цвет. — Обещай, что позвонишь, если понадобится помощь!

Над шоссе и лесом поплыл далёкий колокольный звон: монахи всегда звонили по воскресеньям с утра. Надя сдалась:

— Ладно, обещаю! — она захлопнула дверь и буркнула: — Что-то я много всем наобещала… Все так переполошились, можно подумать, я на Луну улетаю.

Рафаэль повернулся с водительского места и белозубо улыбнулся:

— Москва — не Луна, моя наивная провинциальная сестрёнка. Москва — это другая вселенная.

А тётя хмуро добавила:

— Из которой не возвращаются…

***

Слова тёти напугали, но дорожные впечатления быстро отвлекли от тревожных мыслей. Они плотно перекусили на заправке в Петрозаводске — длинными, нереально вкусными сосисками в тесте за нереально огромные деньги — и рванули в Москву. Рафаэль включил музыку, которую Надя никогда раньше не слышала, — с нецензурными словами про всякие извращения! — и вдавил педаль газа. Надю испугала головокружительная скорость. Они летели по шоссе так быстро, что елки по обочинам слились в сплошной зелёный забор. Надя просунула голову между сиденьями и робко спросила:

— Тётя Поля, а мы не слишком быстро едем?

— Во-первых, не «тётя Поля», а «Паулина Сергеевна» — запомнила? А то звучит как-то по-деревенски, не комильфо. А, во-вторых, малыш любит скорость и музыку, не надо ему мешать.

Надя отползла на своё место и на всякий случай пристегнулась ремнём безопасности. Малыш управлял чёрной махиной уверенно и ловко, но у Нади от скорости кружилась голова и подташнивало. Во рту появился кислый привкус от кетчупа. Оказалось, она не любила быструю езду, хотя и была русской. Она отвела взгляд от окна и сделала несколько глубоких вдохов.

Перед ней вдруг возникло лицо Паулины Сергеевны:

— И не рассказывай Глебу Тимофеевичу о том, что Рафик превышал скорость. Пусть это будет наша маленькая тайна. А я куплю тебе сумку от Марка Джейкобса, договорились?

— А кто такой Глеб Тимофеевич?

— Тьфу ты, я думала, ты спросишь, кто такой Марк Джейкобс, — сказала тётя. — А Глеб — мой муж. Папа Рафика.

— А-а-а… А почему он не должен знать о превышении скорости? Это опасно? Мы можем пострадать?

— Вот ты глупая девочка! — разозлилась тётя. — Малыш управляет машиной, как бог! Он с шестнадцати лет за рулём, никто не пострадает. А Глеб в детстве попал в аварию с родителями, и теперь у него на этой почве психологическая травма. Он маниакально соблюдает правила и требует того же от других. Но это же невозможно, правда? Всегда соблюдать правила — такая скука! Дорога гладкая, камер нет, погода прекрасная — почему бы не прокатиться с ветерком?

— Мамуля, я полностью с тобой согласен! — весело воскликнул Рафаэль и прибавил скорости.

— Понятно… — сказала Надя, не вполне разделяя мнение тёти. Правила безопасности написаны кровью, повторял отец, хотя это и не уберегло его от несчастного случая. Сорвался с лесов — и к приезду скорой всё было кончено. — А Глеб Тимофеевич сильно пострадал в той аварии?

6. Рояли и зеркала

К Москве они подъехали ночью — чёрной и густой, казавшейся ещё непроглядней от зарева миллионов огней. В Юшкино летом было светло — и днём, и ночью, а здесь со всех сторон подкрадывалась пугающая темнота. Надя не могла оторваться от окна, разглядывая беспрерывный и нескончаемый поток машин.

С большого шоссе они свернули на двухполосную дорогу — ничем не примечательную, с шумозащитными экранами по обеим сторонам и высокими заборами. Рафаэль сбросил скорость, и они тихо поехали по узкой, почти деревенской дороге. Она петляла между посёлками, скрывавшимися в зелени, иногда взбиралась на горки или полого спускалась к реке. Порой среди зелени мелькали церковки и дома, похожие на дворцы и старинные замки, но разглядеть их было трудно.

Они остановились у особняка, похожего на музей в Петрозаводске, — с портиком, колоннами и каменной лестницей, ведущей ко входу. Внутри горел свет. Надя вышла из машины, устало потянулась — всё тело задеревенело от непривычно долгой езды — и спросила:

— Мы в гостинице переночуем?

— Это не гостиница, Надюха, — отозвался Рафаэль, помогая матери выйти. — Это дом Громовых.

***

В холле их встретила… прислуга! Пожилая женщина в синем платье с белым фартуком, парень в рабочем комбинезоне и строгая брюнетка с короткой стрижкой, в джинсах и кожаном пиджаке. Она не очень вписывалась в понятие прислуги, но и подругой или родственницей хозяев не выглядела. Надя застыла, разглядывая персонал, а персонал украдкой разглядывал её.

— Добрый вечер, Паулина Сергеевна, — хором сказали домочадцы.

— Не очень-то добрый, — отозвалась тётя, растягивая слова. В Москве у неё снова прорезался характерный акцент. — Целый день в дороге… Ванна готова? Шампанское охлаждается? Глеб Тимофеевич дома?

— Дома, работает в кабинете, — сказала брюнетка. — Просил передать, что очень занят.

— Это Марта, помощница моего мужа, — сказала тётя Надя, указывая на брюнетку. Надя неловко кивнула и получила вежливый кивок в ответ. — Это — Нина, наша горничная, а это — её сын Юсуф, он занимается разными домашними делами. Дом большой, работы много… Ещё у нас повар есть, француз Пьер, но ты познакомишься с ним завтра. Он приходит на пару часов в день, чтобы приготовить обед.

Она повернулась к работникам и положила руку на плечо Нади:

— А это моя племянница Надюша. Она никогда не была в Москве и приехала в гости на несколько недель. Надеюсь, вы приложите максимум стараний, чтобы у неё остались самые приятные впечатления от поездки.

— Конечно!

— Приложим, Паулина Сергеевна!

Марта промолчала, сверкнув чёрными глазами. Даже не улыбнулась. Надя поёжилась, её пугала эта неприветливая женщина, похожая на злую училку или надзирательницу.

— Пойдём, я покажу тебе дом, — сказала тётя.

***

Ничего подобного Надя не видела ни в жизни, ни в кино, ни в собственных мечтах. Гигантский дом показался ей дворцом, набитым драгоценностями от пола до потолка: везде мрамор, резное дерево, зеркала и позолота. Камины, чёрный лакированный рояль, белая кожаная мебель, шкуры экзотических животных на полу и невероятная трёхметровая хрустальная люстра в гостиной. Надя крутила головой, не в силах сдержать восхищённые возгласы.

— Это гостиная, здесь мы собираемся всей семьёй, чтобы отдыхать и обсуждать события прошедшего дня, — рассказывала тётя заученной скороговоркой, словно проводила экскурсию по музею. — В правом крыле — кухня и столовая, а в левом — кинотеатр и кабинет моего мужа. Он адвокат и вынужден иногда работать до позднего вечера: сама понимаешь, сложные дела, расследования, защита. И он очень, очень не любит, когда его тревожат без уважительной причины, — поэтому не заходи к нему без приглашения.

К этому тирану, который заставлял единственного сына учиться в ненавистном университете? Надя и не собиралась к нему заходить. Она и знакомиться с ним не хотела!

— Что вы, я не пойду к дяде Глебу! Больно надо!

Тётя укоризненно взглянула на Надю:

— Не «дядя Глеб», а Глеб Тимофеевич.

— Хорошо! Конечно! Я поняла.

— На втором этаже — хозяйские спальни и детские комнаты.

— А детские для кого? — вырвалось у Нади.

— Для малыша, — с удивлением ответила тётя. — Для Рафаэля!

— Да, точно, — смутилась Надя.

— И для будущего ребёнка, которого я скоро рожу.

Надя лишь кивнула. Её не интересовали планы тёти. Хочет — пусть рожает хоть пятерых, денег у них точно хватит. Надя даже не предполагала, что существует такая бесстыдная роскошь.

— В цокольном этаже — бассейн, тренажёрный зал и сауна.

— О, сауну я люблю, у нас в Юшкино многие ходят в сауну! Правда, некоторые используют берёзовые веники, но я считаю, что зря: сауна — не русская баня. Весь смысл в сухом жаре.

Тётя покосилась на неё, но ничего не сказала. Они пересекли гостиную и через второй выход попали во внутренний двор. Надя в изумлении уставилась на ухоженные клумбы, обрамлявшие мощёные дорожки. Не хуже, чем в Версале!

— Здесь у нас беседка для чаепитий, тут — зона барбекю, а внизу у ручья — уличная джакузи. Приятно, знаешь ли, полежать в ванне, послушать пение птиц и перезарядить батарейки.

С того места, где они стояли, виднелась здоровенная квадратная ванна, обшитая тёмным деревом. Вокруг неё горели штук тридцать свечей, а на сервировочном столике блестело ведёрко с бутылкой шампанского. Где-то в темноте шумел ручей. Вероятно, у тёти и дяди намечалось романтическое свидание.

— Могу себе представить…

— Здесь — гараж на три машиноместа и небольшая мастерская. А за соснами на краю участка — коттедж для персонала. Он очень уютный: пять отдельных комнат, большая кухня, санузел и даже терраса, где можно позавтракать со своими коллегами. Пойдём, я тебе покажу.

Коллеги — это, вероятно, Нина, Юсуф и Марта. Из-за деревьев показался ничем не примечательный дом. Светилось лишь одно окно.

7. Завтрак богачей

Юсуф зашёл в дом с тощей Надиной сумкой и отнёс её в самую дальнюю комнату.

— Вы, наверное, голодны после дороги? В холодильнике много еды: мама готовит для персонала, поэтому в коттедже всегда есть первое, второе и салат. Хотите, я разогрею плов? Очень вкусный, между прочим. Мама — прекрасный повар.

— А как же Пьер? — спросила Надя, оглядывая просторную кухню с обеденным столом, за которым могло уместиться человек двадцать.

На кухонном столе стояли кофеварка, чайник, микроволновка, а на подносе теснились коробки с чаем, кофе, какао, печеньем и конфетами. Всё для удобства работников, которые могли забежать в коттедж, по-быстрому перекусить и помчаться выполнять распоряжения начальства. Топить сауну или полировать зеркала и рояль.

— Слава богу, он готовит только для хозяев, — улыбнулся Юсуф. — Нас не заставляют есть рукколу и устрицы. Хотя вы, может быть, любите?

— А давайте на «ты»? — попросила Надя. — Я привыкла по-простому, у нас в Юшкино народ не «выкает».

— Ладно, — легко согласился Юсуф. — А ты правда родная племянница Паулины?

— Правда, но мы познакомилась только вчера. До этого я слышала про исчезнувшую тётю, но никогда её не видела.

— Какая-то семейная тайна?

— Она сбежала из дома в восемнадцать лет, как раз перед свадьбой моих родителей, — с охотой начала Надя, но вовремя осеклась. Юсуф казался приятным человеком — спокойным и добрым, но всё-таки он был прислугой. Наверное, тётя разозлится, если узнает, что Надя не по делу болтала языком. — В общем, она не приезжала в Юшкино. Только иногда присылала открытки, пока были живы бабушка и дедушка…

Кажется, он понял затруднения Нади:

— Не волнуйся, я никому ничего не скажу.

— Она строгая? — вырвалось у Нади. — Я же её почти не знаю. Даже моя мама её не знает — последний раз они виделись двадцать пять лет назад.

— Она не строгая, просто несчастная, — ответил Юсуф. Увидел недоумение Нади и пояснил: — Богатые тоже плачут, слышала такое? Вот и она плачет, когда думает, что никто её не видит. Ладно, мне пора мыть машину Рафаэля. А ты располагайся, бери еду из холодильника — она общая, а в шкафу — постельное бельё и полотенца.

***

Она думала, что не сможет заснуть на новом месте: слишком тревожно шумели высокие деревья, слишком жёстким был матрас, слишком темно за окном. Однако заснула быстро и проснулась выспавшаяся и в отличном настроении: никакой швейной машинки, никакой краски на пальцах от токсичных тканей, никакой печали в глазах сестры!

Она быстро приняла душ, высушила волосы и надела красивое платье — жёлтый сарафан с широкой юбкой. Она сшила его прошлой весной перед окончанием школы. Надеялась поносить летом, но оно выдалось такое холодное и ветреное, что юшкинцы не вылезали из тёплых курток. В их краях никогда не угадаешь с погодой, а Москва — почти что юг. Пахнет сладкими цветами и жирной землёй, зелень сочная, а солнце припекает с самого утра.

К восьми часам Надя отправилась в хозяйский дом на завтрак. Пробежалась по мощёной дорожке между зоной барбекю и беседкой для чаепитий, обогнула благоухающие клумбы и влетела во дворец. В столовой за большим столом из белого мрамора сидели тётя и Рафаэль — такой кудрявый и солнечный, что у Нади ёкнуло сердце. Как парень может таким красивым? Чистая кожа без единого дефекта, яркие голубые глаза и полные губы, которые он то облизывал, то прикусывал. В Юшкино таких парней отродясь не водилось. А если бы и завелось такое белокурое сокровище, ему бы быстро личико подправили. И задразнили так, что он бы самолично налысо побрился. Красивых чистеньких мальчиков в школе не любили. Там уважали грубиянов-крепышей типа Данилы Кандаурова, который одним взглядом мог напугать любого в школе, — даже военрука.

— Привет, — улыбнулся Рафаэль. — Я хотел вчера к тебе зайти, но позвонили друзья и уговорили приехать на вечеринку. До утра зависали… Прости, ладно? Нехорошо было оставлять тебя одну в первый вечер. Садись, — он встал и отодвинул один из тяжёлых стульев, обитых белой кожей.

Надя села и расправила юбку на коленях. Ей было неловко среди изысканной роскоши. Над столом висела люстра, похожая на зеркальный блин диаметром три метра, увешанная тысячей сверкающих висюлек. От ветерка, влетавшего через распахнутую садовую дверь, висюльки мелодично позвякивали. Если люстра грохнется — погибнут все, кроме человека, сидящего в торце стола. У него будет шанс спастись.

— Доброе утро, — сказала Надя.

— Доброе, — сказала тётя не очень-то приветливо. Наверное, переживала, что сын не ночевал дома. — Нина, принеси завтрак для Нади.

Нина в форменном синем платье и белом переднике поставила перед Надей бокал с зеленым напитком и яйцо на серебряной подставочке.

— Что это?

— Смузи из кейла, — ответила тётя.

— Что-что? — переспросила Надя.

— Пюре из капусты, если по-простому, — сказал Рафаэль.

— А-а-а…

Надя втянула напиток через трубочку, с опаской пробуя незнакомый вкус. Вроде не так ужасно, как выглядит. Но зачем делать из капусты сок с мякотью, осталось для неё загадкой. Она бы и так съела капусту — даже с кочерыжкой.

— А хлеба можно?

— Мы не держим в доме хлеба, — сказала тётя с таким выражением, словно говорила о крысином яде.

Надя подавила следующий вопрос, готовый сорваться с губ, и взяла в руку тёплое яйцо.

— Осторожно, — предупредил Рафаэль, — оно всмятку. Смотри, как надо есть.

Он элегантно постучал по яйцу чайной ложечкой и сковырнул верхушку. И начал есть почти сырое яйцо ложкой. Без соли и хлеба! Надя поняла, о чём говорил Юсуф. Холодильник в коттедже забит колбасой, сосисками, сырами и сладкими йогуртами, а в хлебнице полно хлеба и булок на любой вкус. Она бы замечательно позавтракала бутербродами в обществе слуг — всяко лучше, чем давиться сырым яйцом и пюре из капусты.

Нина принесла чашку с каким-то горячим напитком. Бледно-жёлтый цвет подсказывал, что это не чай и не кофе, но Надя не могла догадаться о содержимом. Она украдкой пошевелила ноздрями, надеясь уловить запах. Рафаэль заметил её усилия и снова пришёл на помощь:

8. Пуговка

Он сказал «доброе утро» и сел в торце стола. Если монструозная люстра всё-таки упадёт, то не заденет хозяина дома. Подскочила Нина и поставила на стол зелёный смузи и яйцо.

— Нина, убери это, я же просил не подавать мне сырые яйца. Принеси кофе и бутерброд с сыром, пожалуйста.

Тётя прикусила губу, но не возразила мужу. Надя затаила дыхание и уставилась на своё вскрытое, но нетронутое яйцо. Недоваренный белок не пробуждал аппетита — наоборот, вызывал отвращение. Она бы тоже не отказалась от куска хлеба с сыром.

— Ты Люба? — негромко спросил дядя.

Надя вздрогнула и осмелилась поднять глаза. Тиран смотрел на неё цепким внимательным взглядом, словно пробиравшимся в самую душу. Адвокат. Наверняка привык общаться с преступниками и умел читать мысли по лицу и жестам. Надя что-то такое слышала: если скрещены руки — значит, человек выстраивает преграду, если неосознанно прикрывает рот — то лжёт. Она постаралась расслабить руки и не теребить полотняную салфетку.

— Я Надя, — сказала она. — А Люба — моя старшая сестра.

— А она почему не приехала?

Лучше сказать правду, даже если это выставит семью Сорокиных в дурном свете. Адвокатам, как и священникам, не врут.

— Моя сестра ждёт ребёнка. Её обманул какой-то парень, и теперь она станет матерью-одиночкой. Не надо её осуждать — она хороший человек, просто попала в беду.

— Я никого не осуждаю, — сказал дядя, не отводя от Нади карих глаз. — Помогать людям, попавшим в беду, — моя профессия.

Столько неподдельной доброты и сочувствия прозвучало в его словах, что Надя ощутила пощипывание в носу. В Юшкино никто не жалел Любу, все считали, что она сама виновата в том, что нагуляла ребёнка неизвестно от кого.

— Ты мой герой, Глеб, — промурлыкала тётя Поля и забрала из рук домработницы чашку кофе. Поставила перед мужем: — Ты хоть спал сегодня? Как движется процесс?

— Извини, я работал до трёх часов ночи, а потом лёг спать в кабинете. Не поднимался наверх. Процесс нормально, сегодня утром заседание, — он взглянул на массивные наручные часы, блеснувшие золотом. — Мне пора, Марта уже звонила из суда.

— На ужин приедешь? — тётя наклонилась к мужу так провокационно, что Надя и Рафаэль отвели глаза.

Никому не хотелось наблюдать за любовными играми взрослых.

— Ужинайте без меня. Нина, принеси пиджак из гардеробной.

Дядя встал и взялся за верхнюю пуговицу на рубашке. Неразборчиво чертыхнулся: видимо, не получилось сразу застегнуть. Он покрутил шеей и с силой попытался продеть пуговицу в тугую петлю.

— Давай я помогу, — тётя потянулась к нему.

— Не надо, — уклонился дядя, и тут пуговица отлетела от рубашки, прокатилась по мраморному столу и остановилась у тарелки Нади.

Она взяла её — маленький толстый кружок из сияющего перламутра. Гладкий и тёплый на ощупь. Не пуговица, а произведение искусства с четырьмя дырочками, настоящая драгоценность для ценителей роскошных деталей.

— Нина, быстро принеси такую же рубашку, — распорядилась тётя. — У Глеба Тимофеевича их две.

Домработница побледнела:

— Вторая в химчистке. Я сегодня собиралась её забрать, вчера не успела…

— Как не успела? Чем ты занималась? Ты же знаешь, что под этот итальянский костюм подходят только две рубашки!

— Я сейчас съезжу в химчистку! Она уже открылась!

— Не надо никуда ехать, я надену другую, — сказал Глеб Тимофеевич. — Ничего страшного.

— Как это ничего страшного? Теперь тебе придётся менять костюм, потому что у остальных рубашек не подходят воротнички! А ты опаздываешь на заседание суда!

— Поля, прекрати, — оборвал дядя начинавшуюся истерику.

— Так можно же пришить пуговицу… — пробормотала Надя. — Это займёт пять минут.

Все посмотрели на неё так, словно она сказала ересь.

— Это итальянская рубашка ручной работы, моя наивная сестрица, — усмехнулся Рафаэль.

— Пуговицы пришиты по специальной технологии, ты не сможешь её повторить!

Один лишь дядя отнёсся серьёзно к её предложению:

— Ты действительно сможешь пришить эту дурацкую пуговицу?

— Можно поближе посмотреть? — Надя встала и подошла к дяде. Расстегнула одну из пуговиц на груди, нечаянно коснувшись горячей кожи. Отдёрнула пальцы и покосилась на дядю: он сделал вид, что не заметил прикосновения. Надя глянула, как пришита пуговица. — Ничего специального тут нет: просто пришито не крестиком и не параллельными стежками, а в виде буквы «Z». И на ножке. Я смогу такое повторить.

— Пойдём, — дядя подхватил Надю под локоть и потащил в кабинет. — Нина, принеси иголку и нитки. И сделай мне наконец бутерброд с сыром!

9. Деревянный крестик, золотые часы

Кабинет дяди не выглядел таким шикарным, как остальной дом. Здесь не было зебровых шкур на полу, зеркальных стен и хрустальных монстров, свисавших с потолка. Обычный кабинет с письменным столом, книжными стеллажами и кожаным диваном строгого дизайна.

Дядя быстрым движением плеч скинул рубашку и протянул Наде вместе с катушкой ниток и подушечкой, утыканной разнокалиберными иголками:

— Ну что, покажем итальянскому портному, как русские девушки умеют пришивать пуговицы?

Его губы тронула улыбка.

Он не был похож на своего сына. Рафаэль был высоким кудрявым блондином — таким красивым, что сердце замирало от красоты, а в голову лезли нескромные мысли. А дядя — среднего роста, с короткий стрижкой и проницательными карими глазами. Его смуглое тело было покрыто тёмными волосами, которые густо росли даже на предплечьях. На груди виднелся деревянный крестик на верёвочке. Так странно: золотые часы и старый дешёвый крестик… Дядя не был качком, но явно занимался спортом: на прессе выделялись кубики, а на бицепсах перекатывались мускулы. Надя и не знала, что в почтенном возрасте под пятьдесят можно выглядеть так молодо и привлекательно. Впрочем, тётя Поля в сорок два года тоже могла сойти за подружку своего сына.

Надя очистила от ниток проколы в ткани и быстро прихватила пуговицу парой стежков.

— У вас есть что-то узкое и длинное, что можно подложить под пуговицу? — Дядя не понял. — Например, зубочистку?

— Сейчас. Нина, принеси зубочистку!

Через десять секунд искомое было доставлено. Надя вставила зубочистку между пуговицей и тканью и начала накладывать стежки в виде буквы «Z». Это было нетрудно.

Дядя жевал бутерброд, запивал кофе и внимательно наблюдал за Надей.

— А ты в каком классе учишься? — спросил он.

Надя вспыхнула:

— Я окончила школу год назад! А работаю швеёй с четырнадцати лет. Правда, шью в основном постельное бельё — ну, знаете, простыни и пододеяльники из дешёвой ткани, которая красит кожу и линяет после стирки. Зато стоит недорого. Многие покупают.

— Тебе нравится шить?

Надя скривилась:

— Постельное бельё — нет. Скучная однообразная работа. Десять комплектов в день — триста в месяц.

— Три тысячи шестьсот в год, — продолжил дядя.

— Ну да. Дядя Марат… ну, мамин сожитель… развозит товар по области и продаёт на сайте в интернете. Меня, наверное, по всей стране проклинают — это бельё ужасно! Я бы не смогла на нём спать. — Надя помолчала, работая иглой. — Но шить что-то другое мне нравится. Вот ваша пуговка, например, — её интересно пришивать.

— Почему? Разве это не скучный однообразный труд?

Дядя допил кофе и опёрся задом на стол, скрестив ноги.

— Нет, конечно! Они же все разные. Перламутр — живой материал, на каждой пуговке свой рисунок, свой блеск и даже разный цвет. Эта — голубоватая, а эта — розоватая, — Надя с удовольствием прикасалась к шелковистому хлопку и драгоценным пуговицам. — И петли, обмётанные вручную, — это красиво. И воротничок пришит руками. Наверное, приятно носить такую рубашку?

— Приятно. Не давит на шею. В плечах комфортно.

— Ну вот! Я бы мечтала шить такие вещи.

— А кто тебе мешает?

— Этому нужно учиться — как кроить, как конструировать одежду! Всё не так просто, как кажется. Я не умею. Я смотрела бесплатные курсы по интернету, кое-чему научилась и даже сшила это платье, — Надя приподняла жёлтый подол.

— Очень красивое, — дядя скользнул взглядом по её ногам и быстро отвёл глаза.

Надя снова покраснела. Она давно потеряла отца и безумно скучала по его комплиментам, крепким объятиям и прочим проявлениям отцовской любви. Он всегда баловал дочек: возился с ними, покупал сладости и игрушки, охотно смотрел мультики и помогал с уроками. Словно знал, что умрёт раньше, чем кончится их детство, и хотел напитать своей любовью. Наде отчаянно не хватало общения со взрослым доброжелательным родственником мужского пола. А Маратика с масляными глазами и пальцами-сардельками она презирала и ненавидела.

Надя выдернула зубочистку и тщательно обмотала стежки ниткой. Закрепила узелок на изнаночной стороне. Пуговка стояла в трёх миллиметрах над тканью, как шляпка маленького симпатичного грибка.

— Да ты волшебница, — сказал дядя. — Твоя пуговица самая красивая из всех.

Надя засияла. Встряхнула рубашку и развернула перед дядей. Он повернулся спиной и вдел поочерёдно обе руки. Надя смотрела, как двигаются крепкие лопатки, — она впервые видела раздетого мужчину так близко. Эта смуглая спина была… привлекательной.

Но разве можно засматриваться на брата или дядю? Нельзя вести себя как деревенская дикарка, впервые увидевшая людей другого пола! Эти люди — её семья. Муж родной тёти и двоюродный брат.

— Попробуйте застегнуть, — предложила Надя. — Теперь удобно?

Он быстро застегнул пуговицы одну за другой и улыбнулся:

— Идеально!

Надя подала дяде галстук, а потом пиджак.

— Спасибо, Надюша. Ты замечательная швея. Тебе нужно продолжить образование, получить настоящую профессию. В Москве есть университет дизайна, там наверняка учат шить и кроить.

— Что вы, это не для меня!

— Плохо училась в школе? — дядя затянул узел на галстуке, не глядя в зеркало.

— Нормально я училась, но на бюджет не поступлю. А платное обучение — для детей миллионеров. Да и мама не отпустит меня из Юшкино: кто-то должен зарабатывать деньги, к тому же ребёночек скоро родится. Любаша одна не справится. Нет, я не могу их бросить.

— Ясно, — сказал дядя. — Знаешь, что самое удивительное?

— Что?

— Я узнал о вашем существовании всего неделю назад. Я понятия не имел, что у Поли есть сестра и племянницы: я думал, моя жена — сирота из Петрозаводска. А вот о Юшкино я слышал и раньше, но только потому, что там живёт мой крёстный отец.

— В Юшкино?! — удивилась Надя. — Ваш крёстный?

— В монастыре, — ответил дядя. — Он монах.

10. Малёк. Глеб

Глеб

Он прекрасно помнил, как будущий отец Сергий появился в его жизни. Поздней осенью Глеб с родителями приехал на дачу, чтобы забрать и отвезти в город остатки скудного урожая, — шёл девяносто третий год, тёмное голодное время. Певица и концертмейстер из провинциального театра впервые в жизни посадили картошку, чтобы хоть как-то выжить. В театре платили три копейки и то нерегулярно, а петь в ресторанах для братков и новых русских в малиновых пиджаках мать отказывалась. Их приставания пугали её больше голодной смерти, а в том, что приставания будут, никто не сомневался: мать отличалась редкостной красотой.

Глеб учился во втором классе и во всём помогал родителям. Стоял в очередях за продуктами, которые можно было купить только по талонам, ухаживал за больной бабушкой, дёргал сорняки на даче, ловил с отцом рыбу и не гнушался подбирать бутылки. Никто из детей и подростков не считал зазорным собирать и сдавать бутылки. На вырученные деньги они покупали «сникерс» и делили на всех перочинным ножиком.

Но всё свободное время Глеб проводил в театре. К восьми годам он выучил все мамины партии из «Принцессы цирка» и «Летучей мыши». А дома мама пела — специально для мужа и сына — арии из любимых опер, а отец играл на пианино. Глеб с удовольствием ходил в музыкальную школу и тоже мечтал стать музыкантом или оперным певцом, но судьба распорядилась иначе.

Холодным осенним вечером Громовы нашли на пороге своей дачи истекающего кровью мужика в малиновом пиджаке и с массивной золотой цепью на шее. Он зажимал рану на ключице и, увидев людей, прошептал чуть слышно бледными губами:

— Помогите, я ранен, — и потерял сознание.

В то время не было ни мобильных телефонов, ни интернета. Перепуганные родители посовещались: папа предлагал сбегать на станцию и вызвать милицию, а мама причитала, что раненый человек умирает у них на пороге, и нельзя его бросить без помощи. Не по-людски это!

— А если он бандит? — спросил отец.

— Тогда мы сдадим его в милицию, — ответила мама, — но сначала поможем.

Они втащили его в дом, раздели и уложили на диван. Рана оказалась пулевой. Отец осторожно перевернул бугая и сказал:

— На спине тоже дырка.

— Значит, навылет прошла, — постановила мама. — Перевяжем и вызовем скорую помощь. Пусть сами решают, сообщать в милицию или нет.

Когда мама промывала раны перекисью водорода, мужик пришёл в себя и застонал. А потом заговорил:

— Только не вызывайте милицию… И врачей не надо… Прошу вас…

— Подохнешь без врачей! — отозвался отец.

— Вы не понимаете… Если меня найдут, то прикончат быстрей, чем эта пуля. Я отплачу вам… Любые деньги, всё что угодно, только спрячьте меня, пока я не оклемаюсь.

— Мужчина, как вы себе это представляете? — возмутилась мама, но он не услышал её, потому что снова отрубился.

Глеб вспомнил:

— По телевизору в новостях сказали, что сегодня у бандитов была перестрелка. Погибло много народу — за городом, у Зареченского моста.

Родители переглянулись. Зареченский мост находился в пяти километрах от садового товарищества «Театральное», где служащие театра издавна получали дачные участки.

— Я же просила тебя не смотреть криминальную хронику! — расстроилась мама. — Глебушка, держи язык за зубами, хорошо? Болтать про раненого человека — очень опасно, понимаешь? Мы можем пострадать, если кто-то узнает, что он скрывается на нашей даче.

— Мам, я никому ничего не скажу, клянусь! — заверил Глеб. — Мы будем его прятать, как еврейскую девочку в той книге?

Мама совсем расстроилась:

— Тима, ну зачем ты дал ему «Дневник Анны Франк»? — она с укором посмотрела на мужа. — Он же ещё маленький.

— Не маленький он, — сказал отец. — Сейчас дети быстро растут.

***

Мама ошиблась: никто ничего не узнал и никто не пострадал. Единственное, родителям пришлось продать обручальные кольца, чтобы купить раненому бандиту домашнюю курицу, творог и апельсины. Он две недели валялся на даче влёжку, только переворачивался для перевязок и открывал рот, чтобы проглотить три ложки бульона. А потом однажды сел на диване и опустил дрожавшие от слабости ноги на холодный пол.

— Эй, малёк, — спросил надтреснутым голосом, — тебя Глеб зовут?

— Да.

— Где твои родители?

— Сегодня воскресенье — у них выступление в театре. Приедут поздно.

— Не страшно оставаться одному с головорезом?

— А вы головы резали? — заинтересовался Глеб.

— Не то чтобы прям головы… Где тут у вас туалет?

— Принести ведро?

— Не надо. Я и так злоупотребил вашим гостеприимством.

— Тогда пойдёмте во двор. Как вас зовут? Вы правда бандит? Расскажете мне про перестрелку?

Раненый представился Юрием. Он ещё месяц жил на даче: сам топил печку и варил себе супы и каши. Родители уже не проводили с ним всё свободное время, а вот Глеба, наоборот, привлекал таинственный бандит. Глеб расспрашивал его о жизни, но Юрий отмалчивался или отшучивался. Лишь изредка, между делом, учил мальчишку правилам: уважать мать и отца, не крысить у друзей, не закладывать своих, не обвинять без доказательств, не насиловать девушек. Может, для восьми с половиной лет это была преждевременная информация, но точно не лишняя. Глеб чувствовал, что папа-пианист и мама-певица не дадут ему знаний, необходимых для выживания в жестокой реальности. Таких знакомых, как Юра, у родителей никогда не было, да и быть не могло.

О том, что он собирается уйти, Юра предупредил только Глеба.

— И куда вы пойдёте? Думаете, вас уже перестали искать?

— У меня есть чистые документы. Уеду куда-нибудь подальше.

— Снова станете головорезом?

— Нет, малёк, с этим покончено. Начну новую жизнь.

— Напишете мне письмо? — спросил Глеб. — Чтобы мы не волновались, что вас снова подстрелили.

Юра долго смотрел на Глеба сверху вниз, потом сказал:

11. Я больна?

Дядя оказался не таким злобным тираном, каким представлялся по рассказам Рафаэля и тёти. Надя ощущала в нём нечто другое: доброту и порядочность. Он шутил с ней, назвал «волшебницей», расспрашивал о жизни и даже пояснил, почему семья Громовых не общалась с семьёй Сорокиных: не потому, что стыдилась бедной родни из деревни, а потому, что тётя Поля соврала о своём сиротстве.

«Я узнал о вашем существовании всего неделю назад». Слова дяди можно было расценить как извинение за много лет молчания. Если бы дядя знал, что его племянницы и свояченица бедствуют, то наверняка бы помог, — вот как звучали его слова. И Надя поверила дяде Глебу. Такой человек не стал бы врать. Он бы точно помог!

А вот почему тётя скрыла, что у неё есть старшая сестра-вдова с двумя детьми, — это загадка. Можно было бы спросить у тёти, но Надя сразу отбросила эту мысль. Наверняка у неё были веские причины скрывать провинциальную родню. Интереснее другое: что случилось неделю назад, из-за чего тётя помчалась в Юшкино восстанавливать отношения с сестрой и знакомиться со взрослыми племянницами? Почему она вспомнила о родственниках после двадцати пяти лет отчуждения? Был в этой ситуации какой-то замаскированный подвох, какая-то тайна, но Надя выкинула тревожные мысли из головы: в доме дяди ей ничего не грозило. Он защитит её от любых опасностей — настоящих или мнимых. Защищать людей — его призвание.

Они вышли из кабинета в гостиную.

— Рафаэль, подбросить тебя до университета? — спросил дядя у сына. — Ты не опаздываешь на учёбу?

Рафаэль взглянул на часы:

— Опаздываю, Глеб, но я лучше на своей машине. Спасибо за предложение! Желаю победы в суде!

— Спасибо! — ответил дядя и символически чмокнул жену в висок: — Приятного дня, Полина. Увидимся вечером. Пока, Надя, ещё раз благодарю за пуговицу.

Он развернулся и ушёл. В окно Надя видела, как из гаража выплыла низкая серебристая машина с большими колёсами. Она была похожа на хищную акулу, в чьих гладких боках отражались дом с колоннами, клумбы с цветами и даже облака на голубом небе. Надя невольно залюбовалась красивой машиной.

— Фух, наконец-то! — сказал Рафаэль, стаскивая через голову футболку. — У меня прямо глаза слипаются, я пошёл спать.

— Малыш, если тебя снова отчислят, я больше не смогу тебе помочь. Ты же понимаешь, терпение Глеба не бесконечно. В прошлый раз он сильно расстроился.

Тётя запустила руку в кудрявую гриву Рафаэля и ласково потрепала. Он извернулся и коснулся пальцев матери губами:

— Не беспокойся, я подчищу все хвосты. Обещаю!

— Не забудь, у тебя есть ещё одно важное задание.

— Вечером, мамуля, всё вечером! После ночной гулянки я не способен на активные действия, — он встал из-за стола и расслабленной походкой пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

***

После завтрака Надя осталась голодной, но попросить нормальной еды не посмела. Тётя куда-то позвонила, тихонько что-то уточнила и подошла к Наде:

— Сейчас мы поедем в клинику, сдадим анализы.

— Зачем? — удивилась Надя. — Я здорова.

— Так нужно, — отрезала тётя. — Может быть, у вас в Юшкино все здоровы и ни у кого нет проблем, но в Москве всё иначе. У нас тут и эпидемии бывают, и… разные другие случаи. Мы съездим в клинику, тебя посмотрит врач, а потом… Чего ты хочешь?

— Не знаю, — растерялась Надя.

Казалось, тётя хотела её задобрить. Только вот зачем?

— Хочешь айфон? Не новую модель, конечно, а какую-нибудь восьмёрку.

— Это телефон? — спросила Надя.

Тётя показала свой аппарат — большой, размером с ладонь, и тонкий. Выглядел он неудобным и хрупким. Надина «раскладушка» была в сто раз практичнее: её можно было засунуть в карман или уронить, не боясь, что треснет экран.

— Нет, спасибо. У меня хороший телефон, ещё не старый.

— Тогда чего бы тебе хотелось?

— А в Макдональдс можно? Я один раз была в Петрозаводске, после музея нас повели в Макдональдс, мне понравилось…

Если бы Надя не была такой голодной, она бы попросила свозить её на Красную площадь или в зоопарк, но после смузи из капусты думалось только о еде.

— Ну хорошо, — с недоумением сказала тётя. — Если вместо айфона ты хочешь котлету с глютаматом и пережареную картошку…

Да-да, она хотела котлету и картошку! И если сначала надо сдать кровь на анализы — она согласна!

***

До клиники они доехали раньше, чем до Москвы. Свернули на второстепенную дорогу и остановились у скромного двухэтажного здания. Надя испытала разочарование: ей хотелось увидеть столицу, но Громовы жили на окраине, далеко от музеев и достопримечательностей. Да и названия, которые встречались на дорожных знаках, мало отличались от названий карельских деревень: «Горки» да «Жуковка». Почти как «Юшкино» или «Коробельцы».

В клинике их уже ждали. Медсёстры с ослепительными улыбками подхватили Надю с двух сторон и повели в кабинет. Она в испуге глянула на тётю, но та лишь кивнула — без улыбки, без тени поддержки во взгляде.

Удивительно, что в ней нашёл дядя Глеб? За что полюбил её двадцать пять лет назад? Внешне они выглядели красивой парой: обворожительная блондинка и смуглый мужественный брюнет. Но по характеру они здорово отличались. С тётей Надя не могла расслабиться и постоянно чувствовала себя глупой деревенщиной, а с дядей ей было комфортно. Уютно и безопасно. Рядом с ним она не ощущала себя дурочкой из Юшкино — наоборот, она была волшебницей и умницей. И это приятное ощущение хотелось испытывать снова и снова.

Врач — седой мужчина с холодными цепкими глазами — сразу же приказал Наде раздеться и лечь на гинекологическое кресло. Она в остолбенении на него уставилась:

— Но я пришла сдать анализы!

— Сначала на кресло, я сделаю УЗИ и возьму мазок. Потом сдашь кровь.

— Но я… девушка. У меня не было отношений с мужчинами. Зачем мне кресло?

12. Правда или ложь?

Пока Надя жевала гамбургер, тётя Поля отправилась в аптеку. Купила лекарство, прописанное врачом, но упаковку Наде не отдала. Выдавила таблетки из блистера себе на ладонь и высыпала в золотистую коробочку, похожую на пудреницу. Протянула Наде:

— Принимай каждое утро строго по одной штуке.

Надя кивнула с набитым ртом:

— Конечно.

— Не пропускай.

— Не буду. А как они называются?

— Какая тебе разница?

Надя пожала плечами. Действительно, если доктор назначил лечение, значит, оно необходимо. Какая разница, как называются таблетки? Она всё равно не запомнит. Главное — чтобы помогло.

***

Дома их встретил Пьер — невысокий длинноносый жгучий брюнет. Похоже, он и правда был французом, потому что говорил на ломаном английском языке, — быстро и эмоционально. Надя плохо его понимала, поэтому лишь улыбалась и вставляла в длинные тирады то «спасибо», то «хорошо». А тётя что-то с ним обсудила и села за стол.

Пьер подал еду, попрощался и ушёл. Тётя и выспавшийся Рафаэль пообедали (или поужинали) белой рыбой на пару, уложенной на какое-то зелёное пюре. Вряд ли это было пюре из утреннего кейла, скорее всего — из брокколи. Надя поковырялась в своей тарелке, но аппетита не было: желудок ещё переваривал вкуснейший гамбургер.

Рафаэль закончил есть, небрежно кинул на стол льняную салфетку и схватил Надю за руку:

— На улице жарко? Пойдём поплаваем!

Они спустились по лестнице в цокольный этаж, и Надя застыла от восхищения: перед ней сверкал огромный голубой бассейн. Сквозь высокие французские окна лились потоки света, по мраморным стенам скакали солнечные зайчики, а вокруг бассейна среди кадок с растениями были расставлены плетёные шезлонги.

— Снимай платье, — скомандовал Рафаэль и скинул футболку и брюки, оставшись в купальных шортах.

— Ой, нет, я не взяла с собой купальник…

Надя тщательно отводила глаза от великолепного торса. Нехорошо пялиться на двоюродного брата с таким жадным интересом. Ещё подумает, что нравится ей.

Рафаэль разбежался и с визгом плюхнулся в бассейн. Во все стороны полетели брызги. Надя засмеялась и села на бортик, опустив ноги в воду. Она видела, как Рафаэль скользит вдоль дна, словно хищная рыба. Его кудрявые волосы колыхались под водой, как белые водоросли. Он вынырнул у её ног, лукаво улыбнулся и схватил за лодыжки.

— Нет, Рафаэль, не надо! — закричала Надя, догадываясь, что он задумал.

Её голос эхом отдавался от стен, солнце слепило глаза, а сердце стучало быстрее от того, что симпатичный молодой человек щекотал её пятки.

— Надо, Надя, надо, — ответил он и стащил её в бассейн.

От неожиданности она вскрикнула и хлебнула воды. Закашлялась. Рафаэль приподнял её и прижал к бортику:

— Ты хоть плавать умеешь?

— Умею, у нас есть озеро, мы летом часто плаваем.

— На остров к монахам? — пошутил Рафаэль, но Надю эта шутка рассердила.

Она попыталась вырваться из кольца рук:

— Не смейся над ними. Монахи живут на острове триста лет и молятся за всех нас. За тебя, между прочим, тоже.

Жёлтое платье намокло, и подол поднялся к поверхности, обнажая колени и бёдра. Надя судорожно опускала его в воду, но он снова всплывал. Иногда она ощущала прикосновение мужского колена, и это пугало и будоражило.

— Ты что, верующая? — прищурившись, спросил Рафаэль.

По его лицу скользили капельки воды и зависали на подбородке.

— Не знаю… Но я крещёная. А ты разве нет?

— Да, — ответил он. — Меня крестили меня в десять лет. Глеб так захотел.

— Почему ты называешь отца по имени?

Он прикусил губу, задумчиво глядя Наде в глаза. Потом пожал плечами:

— Так исторически сложилось.

— А маму ты называешь «мамулей».

— Да.

— А она тебя «малышом».

— Она очень сильно меня любит, — сказал Рафаэль, приближаясь к Наде вплотную. Теперь их ноги постоянно сталкивались под водой — случайно, а, может быть, намеренно. — Меня все любят — родители, преподы в универе, девочки и даже мальчики… Почему ты покраснела?

В замешательстве Надя отвернула голову. Голубые глаза затягивали в опасный омут, из которого не было спасения. Неужели Рафаэль не понимал, что нельзя так разговаривать с сестрой? И проблема не в словах, которые он говорил, а в том, как он на неё смотрел, как прикасался.

— Скажи честно, я тебе нравлюсь? — спросил Рафаэль, убрав влажные волосы с лица небрежным, но эффектным жестом.

Надю бросило в жар. Когда Данила объяснялся ей в любви и предлагал выйти замуж, она не реагировала так бурно. Но стоило Рафаэлю приблизиться — и сердце начинало стучать, как ненормальное, а во рту пересыхало.

— Ты не должен задавать такие вопросы. Ты же мой брат.

— Пфф, всего лишь двоюродный! К тому же мы познакомились позавчера, так что, считай, чужие люди.

— Всё равно, — возразила Надя, — наши матери — родные сёстры. Нехорошо получается.

— Да что нехорошего? — его рука скользнула по бедру вверх. — Даже по закону мы имеем право пожениться. Можешь спросить у Глеба, если не веришь. Он в законах разбирается.

Надя подняла глаза:

— Это правда? Мы можем?.. — она не знала, как сформулировать. — Нам не запрещено любить друг друга?

Рафаэль захохотал на весь бассейн:

— Так тебя только родство смущает? Больше ничего?

Надя не понимала, на что намекал Рафаэль. На то, что он москвич, а она из деревни? На то, что он богатый, а она бедная? На то, что он красив, как принц из сказки, а она ни разу в жизни не делала настоящий салонный маникюр?

Голова кружилась, мысли путались. Пальцы Рафаэля добрались до трусиков, и Надя в испуге сжала ноги.

— Хочешь стать моей? — прошептал он, касаясь губами уха.

По всему телу побежали мурашки. Конечно, она хотела! А кто бы не хотел? Но разве можно согласиться на такое бесстыдное предложение? Любаша вон согласилась и сидит теперь в Юшкино со своим животом — опозоренная и никому не нужная.

13. Тирания

Они купались и загорали, пока солнце не скрылось за деревьями. По просьбе Рафаэля Нина принесла «гостевой» купальник, и Надя переоделась. Лифчик и трусики оказались слишком открытыми, — треугольнички на груди и крошечные бикини на завязках, — но Рафаэль оценил откровенный наряд:

— Какая красивая у тебя фигура! — воскликнул он.

Под его взглядами Надя расцветала. Никогда раньше на неё не смотрели с таким неприкрытым восхищением. Это пугало и пробуждало фантазию. Если им позволено быть не только братом и сестрой, но даже супругами, если они оба хотят серьёзных отношений, то почему бы не попробовать?

— Коктейль будешь? — спросил Рафаэль.

— Молочный? Буду!

— Не молочный, — рассмеялся он, — но тоже сладкий! Попрошу Нину сделать пина коладу со сливками. Тебе понравится.

Ей понравилось. Ничего вкуснее в своей жизни она не пила! Через пять минут в голове зашумело.

— Тут что-то алкогольное? — смеясь, спросила она. — Я чувствую себя такой безрассудной из-за этой пина… шоколады!

— Нет, конечно! Ты ещё маленькая для серьёзных напитков.

— Я уже взрослая! — возразила Надя. — Мне восемнадцать лет!

Покачиваясь, она встала с шезлонга и направилась к Рафаэлю. Полотенце упало с талии, но Надя не обратила внимания: перешагнула и пошла дальше. Сейчас ей было жарко и без полотенца. Она наклонилась к Рафаэлю и упёрлась ладонями в подлокотники.

— А ты? — спросила она кокетливо. — Ты хочешь, чтобы я стала твоей?

Она чувствовала себя опытной и неотразимой соблазнительницей. Все опасения улетучились, тревожные мысли о Любаше испарились.

— Надя, с тобой всё в порядке? — раздался сзади обеспокоенный голос.

Рафаэль подпрыгнул и сел на шезлонге. Надя обернулась, едва не упав. Дядя Глеб подхватил её за талию и помог восстановить равновесие:

— Ты что-то пила?

— Вкусный коктейль со сливками. Хотите попробовать?

Он перевёл недовольный взгляд на сына:

— Ты уже дома?

— Учёба закончилась раньше. А ты почему так рано?

— Заседание суда перенесли на завтра.

Отец и сын смотрели друг на друга так, словно ни на секунду не поверили в сказанные слова. Надя прыснула. Рафаэль солгал отцу: он не ездил на учёбу, он отсыпался после вчерашней вечеринки. Но и дядя Глеб мог соврать. Вдруг он вернулся не потому, что заседание перенесли, а потому, что хотел проверить, чем занимаются дети в его отсутствие?

— Я сказал что-то смешное? — спросил дядя.

Надя смутилась, ощутив острый укол стыда и чувства вины. Игриво-смешливое настроение слетело в один момент.

— Простите, я не хотела…

Не дослушав, он ушёл в дом.

***

Ужин проходил в молчании. Надя жевала розовую недожаренную говядину и размышляла, что произошло. Она ответила на флирт брата, а дядя их застал — и ему это не понравилось. Но почему? Он не хотел, чтобы сын сближался с двоюродной сестрой? Или дело в том, что она не подходила Рафаэлю? Или в чём-то другом? И почему она сама близко к сердцу приняла неудовольствие дяди? Разве она совершила что-то постыдное или запретное? Или дядя считал, что она на это способна, и пытался её предостеречь?

— Я бы хотел познакомить Надю с друзьями, — сказал Рафаэль. — Вы не против, если мы вечером уедем?

— Нет, конечно, — сказала тётя Поля. — Съездите в Москву, развейтесь, погуляйте. Погода замечательная.

— А тебе завтра на учёбу не надо? — спросил дядя, не поднимая глаз от тарелки. Нож ездил по фарфору с противным скрежещущим звуком.

Лицо Рафаэля на мгновение перекосилось, но он быстро взял себя в руки:

— Я просто пытаюсь сделать Надино пребывание в Москве более приятным. Мы пригласили человека в гости, а она сидит в домике для прислуги и ничего не видит.

— Я думаю, на сегодня ей хватит приятных впечатлений.

Это прозвучало категорично и по-тирански. Ещё утром дядя был добрым и понимающим человеком, а к вечеру превратился в Карабаса-Барабаса. Рафаэль так сильно сжал челюсти, что Надя испугалась за его зубы.

— А, может быть, ты её спросишь? Или она тоже не имеет права голоса?

«Тоже» — это он явно на себя намекал.

— Имеет, конечно, — ответил дядя Глеб. — Надя, что бы ты хотела посмотреть в Москве?

— Ну… — растерялась она, — Мавзолей? Зоопарк?

— Прекрасный выбор. А в музей декоративно-прикладного искусства не хочешь? Там наверняка полно пуговиц и пряжек.

— Очень хочу!

— А в музей моды?

— Конечно! — обрадовалась Надя против воли.

Подспудно она ощущала потребность занять сторону Рафаэля и объединиться против семейного тирана, но не могла вызвать в душе неприязни к дяде. Он оставался для неё загадкой. Никак не получалось определиться с чувствами: они колебались от детского восторга до гнетущей настороженности.

— Договорились, — сказал дядя. — Завтра я освобожусь пораньше, и мы съездим в музей. А Рафаэль пусть спокойно занимается учёбой, у него сессия на носу.

Рафаэль хмыкнул, но никак не прокомментировал предложение отца.

— Я могу составить вам компанию? — спросила тётя.

— Поля, там не такая мода, которая может тебя заинтересовать. Это же не Милан. Там пыльные шляпы, веера и образцы кружев. Не уверен, что тебе понравится.

Тётя не нашлась, что ответить.

За столом сгустилась атмосфера всеобщего недовольства. Один лишь дядя невозмутимо резал мясо, макал в брусничный соус и отправлял в рот кусок за куском. Надя и восхищалась им, и опасалась его. А Рафаэля хотелось обнять и утешить — настолько обиженным он выглядел. Конечно, противно, когда в двадцать четыре года тобой помыкают, словно неразумным ребёнком.

14. Хрустальные бусинки

Она долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Скинула одеяло и подтянула до бёдер ночную рубашку, обнажив ноги. Вяло помахала подолом, разгоняя воздух. Ночь принесла прохладу, но для жительницы севера даже двадцать градусов казались жарой. Она встала с кровати и босиком прошлёпала на кухню. Выпила стакан апельсинового сока, вытерла губы тыльной стороной руки. Во всём теле разливалась тягучая истома, хотелось чего-то непонятного, того, чего раньше она не испытывала…

Коттедж был тёмен и пуст. Нина с сыном ещё не пришли: видимо, их служба продолжалась до самого позднего вечера. Надя посмотрела на часы: половина двенадцатого.

Она вышла на улицу. Одуряюще пахло пионами и розами, над клумбами плыл молочный туман — низкий и плотный, словно брошеное на землю покрывало. Со стороны дома донеслась тихая мелодия. Лёгкая, едва уловимая. Казалось, кто-то подбросил горсть хрустальных бусинок, и они падали, звонко разбиваясь о мраморный пол. А некоторые подскакивали и укатывались в туман, издавая тонкие жалобные звуки.

Надя пошла на музыку. Брела по колено в тумане, затаив дыхание, чтобы оно не мешало вслушиваться в хрустальный перезвон. Остановилась у открытой двери, которая вела из сада в гостиную. За роялем сидел дядя. Его руки вспорхнули над клавишами — и в воздух снова взметнулись бусинки. И посыпались, посыпались, посыпались, разбиваясь на прозрачные сияющие осколки. На глазах выступили слёзы. Надя застыла в темноте, боясь спугнуть момент невыразимой нежности и беспредельной тоски. Дядя играл уверенно и свободно, чуть покачиваясь и глядя невидящими глазами в пустоту. А сердце Нади разрывалось на части.

В приглушённом свете она видела движущиеся руки — сильные, спокойные. Золотое обручальное кольцо сверкало на безымянном пальце. Ей хотелось кинуться к дяде, упасть на колени и целовать ему руки — только так она могла выразить переполнявшие её чувства. Она словно прикасалась к таинству и обретала благодать, впитывая прекрасную мелодию и наполняя ею душу. Последняя нота упала хрустальным осколком в самое сердце и осталась в нём навсегда, причиняя боль и наслаждение, — Надя знала, что никогда не забудет эту музыку. Лицо было мокрым от слёз.

Из глубины дома показалась тётя Поля. Она подошла к мужу сзади и положила руки на плечи:

— Ты давно не играл Наймана.

— Я вообще давно не играл.

Надя хотела уйти, чтобы не подсматривать за семейной сценой, но ноги словно вросли в землю, а туман крепко держал за подол ночной рубашки. Тётя наклонилась и поцеловала мужа в шею:

— Сегодня благоприятный день, — сказала она, расстёгивая пуговицу, — ту самую, которую Надя пришивала утром. — Врач сказал, что надежда есть, и мы должны пытаться…

Надежда на что? Дядя откинул голову, позволяя себя целовать. Он по-прежнему задумчиво смотрел в пустоту. Тётя пробежалась наманикюренными пальчиками по остальным пуговицам и стащила рубашку. Небрежно бросила на пол. На широкой груди матово блеснул деревянный крестик.

Какое-то гадкое и тёмное чувство шевельнулось в Наде — то ли ревность, то ли зависть, то ли обида. Как будто она имела право обижаться! Убежать бы, чтобы не растравлять беспричинную злобу, но тело не слушалось. Задрожав от внезапно пробравшего холода, Надя продолжала наблюдать.

— Поля, я думаю, что пора прекратить попытки. Это слишком мучительно для нас обоих. В конце концов, есть Рафаэль, а скоро, возможно, появятся внуки. Ему двадцать четыре года, он в любой момент может встретить девушку и создать семью…

— Ну какие внуки, о чём ты говоришь? — перебила тётя и села на него верхом, взмахнув полами чёрного шёлкового халата, как крыльями. — У нас ещё будут дети, поверь мне. Я рожу тебе прекрасного сына… Взамен того, которого мы потеряли…

Она что-то делала руками, скрытыми от глаз Нади. Возможно, расстёгивала брюки. Или чего похуже… Вот теперь точно пора уходить! Надя сделала шаг, наступила на хрупкую веточку и в испуге замерла. Тихий треск мог услышать только человек с абсолютным слухом. Взгляд дяди сфокусировался: он смотрел прямо Наде в глаза. Она прикусила губу и медленно отступила в темноту, ругая себя за любопытство и надеясь, что дядя никому не расскажет, что гостья из Юшкино подсматривала за родственниками.

***

Новый завтрак мало отличался от предыдущего: те же яйца на серебряных подставочках, тот же смузи — только в этот раз не зелёного цвета, а бурого.

— Малина-шпинат, — пояснил Рафаэль. — Получше, чем кейл, попробуй.

— Для умного и ответственного человека польза превыше удовольствия, — менторским тоном отчеканила тётя.

Надя кивнула, боясь посмотреть ей в лицо и прочитать то, что дети не должны знать о взрослых. Эта информация никогда не интересовала Надю. Ей повезло: в старом юшкинском доме было достаточно комнат, чтобы дети и взрослые спали отдельно. Когда родители шумели ночью в спальне, Надя засовывала голову под подушку и думала о чём-нибудь своём. О школе, об уроках, о красивых дамах, которых она видела на обложках журналов, продававшихся на почте. Мысль о близости родителей вызывала у неё смятение, ей не хотелось об этом знать — может быть, любовь к отцу заставляла испытывать глупую детскую ревность. Мой папа, только мой! А когда после его смерти в доме повадился ночевать Маратик, Надя нашла лучший выход: надевала наушники и слушала музыку. Иногда так и засыпала под песни Лазарева или певицы Максим. И ревности не было — лишь отторжение и ненависть к толстопузому приставале.

А вчера она вновь превратилась в маленькую девочку, болезненно привязанную к отцу. Только это был не отец — а ей было не десять, а восемнадцать. Все эти чувства казались странными и неправильными. Ночью ей снился деревянный крестик: он был тёплым на ощупь, а кожа мужчины — горячей…

Она ждала, что в столовую вот-вот зайдёт дядя, но он так и не пришёл. Тётя обронила:

— Глеб Тимофеевич уже на работе. Просил передать, чтобы ты была готова к двенадцати часам дня.

15. Тайные желания. Глеб

Глеб

Она стояла в саду за дверью, как маленькое привидение в длинной ночной рубашке. С распущенными по плечам волосами, с руками, прижатыми к груди. Слушала музыку. В широко открытых глазах блестели слёзы. Сначала он хотел сделать знак, что заметил её, и пригласить в дом, а потом передумал. Если сама не зашла — значит, в ночном саду ей комфортнее.

«Ты хочешь, чтобы я стала твоей?» — спросила она у Рафаэля. Глеба не просто удивили эти слова — они обожгли, словно раскалённое железо. Эта девчонка из деревни — простая и бесхитростная, как три копейки, чьи интересы ограничивались мамой, сестрой и любительским шитьём, — оказалась не мальком, а вполне сформировавшейся юной женщиной. Пусть неопытной и наивной, но уже знавшей, как произвести впечатление на мужчину. Изогнулась перед Рафаэлем, демонстрируя тело, едва прикрытое купальником, шептала нескромные слова. Кровь бросилась Глебу в голову. Ещё утром он хотел оградить девочку от соблазнов, подстерегавших на каждом шагу, а вечером, стоя у бассейна, с пугающей отчётливостью осознал, что её следует оградить от него самого. Защитник превратился в потенциального захватчика. Он — главная угроза её безопасности. Он тот, кто испортит ей жизнь, если не справится с чувствами.

Он тогда рявкнул что-то грубое и скрылся в доме. Рухнул в кресло в прохладном кабинете и раздёргал узел галстука. Перед глазами стояла хрупкая девичья фигурка, и, даже когда он закрывал глаза, она никуда не девалась. Тонкая шейка, трогательные ключицы, гибкая талия. Восемнадцать благословенных лет. Две русые косы, капли воды на гладкой коже, лучащиеся светом и озорным весельем глаза… «Простите, я не хотела», — сказала она. Но поздно, было уже поздно! Его сердце сделало кульбит, ударилось о рёбра и разбилось.

Если когда-нибудь — в старости, во снах или в тюрьме — он будет вспоминать о Наде, то сможет точно назвать момент, когда влюбился в неё. Не тогда, когда она пришивала «пуговку» на рубашке, а тогда, когда флиртовала с его сыном, не замечая надвигавшейся беды. Не осознавая (и слава богу!), насколько она соблазнительна.

За ужином он продолжал размышлять.

Почему именно она? Мало ли в Москве красивых девушек? Он ни разу не изменял жене за все десять лет брака: она была хороша собой и изобретательна в спальне. В конце концов, он её любил — по крайней мере в начале семейной жизни. Это потом Поля превратилась в типичную рублёвскую женушку: невротичную, зависимую от мнения подружек, вечно неудовлетворённую, тщеславную и дьявольски ревнивую. Купила дом — чересчур большой и пафосный для семьи адвоката. Глеб возражал против покупки, но Поля плакала и клялась, что всегда мечтала о таком доме, — с колоннами, каминами и чудовищными хрустальными люстрами. К тому же в нём было достаточно комнат для будущих детей. Для малышей, которые у них родятся. Глеб сдался. Против детей ему нечего было возразить: он всегда их хотел. Потеряв сначала родителей, потом бабушку, а потом и крёстного (пусть даже он не умер, а уехал в монастырь), Глеб остро, до сердечной боли, тосковал по семье — по близости, теплу и ощущению безопасности. Он верил, что способен создать идеальную семью для своих детей.

Иногда по работе он встречал женщин, которые его волновали, но здравый смысл удерживал его в рамках: любой адюльтер требовал свободного времени, денег и изворотливости. И всегда грозил перерасти в катастрофу: всё же имя адвоката Громова было на слуху. Не хотелось попасть в таблоиды как неверный муж, не хотелось громкого скандального развода — это отрицательно повлияло бы на карьеру. Не разрушило бы её, но отсекло приличную часть клиентов. Испортило реноме. Но когда он увидел племянницу, флиртовавшую с сыном, здравый смысл ему отказал — напрочь и бесповоротно. Потому ли, что эта девочка разительно отличалась от всех, кого он встречал ранее, или потому, что напоминала его самого — бедного провинциала, приехавшего покорять Москву в начале нулевых? Или это подкрался кризис среднего возраста, и теперь он будет реагировать на всех смазливых девиц с косичками и деревенским говорком? Пуговка… Она с таким сомнением тыкала вилкой в говядину средней прожарки, словно ей подали сырое мясо, истекавшее кровью.

Глеб ещё верил, что удержится на краю, но уже знал, что не отдаст Надю никому, — тем более Рафаэлю. Мальчишка не заслужил такой подарок, да и не нужна ему неопытная простушка: он всегда интересовался светскими львицами, желательно побогаче и постарше. К двадцати четырём годам у него сформировался вполне определённый вкус. Надя для малыша Рафаэля — минутная прихоть, сломает и выбросит. Нет, она уедет в Юшкино в целости и сохранности — и как можно скорей. Пара-тройка музеев, зоопарк и Красная площадь — и на этом родственный долг можно считать исполненным. Пусть вернётся домой нетронутая и подарит свою любовь хорошему парню — не безответственному маменькиному сынку и не изголодавшемуся по нежности и чистоте столичному адвокату (женатому к тому же на её родной тётке). Они оба не способны сделать её счастливой.

***

И всё же он не остановил Полю, когда она начала снимать с него рубашку, — ради болезненного удовольствия наблюдать, как глаза девочки скользят по его обнажённой груди. Жалкое тщеславие мужчины бальзаковского возраста. Павлинье распускание хвоста.

***

В этот раз она надела джинсы и футболку — недорогие старенькие вещи, возможно, доставшиеся по наследству от старшей сестры. Юркнула на переднее сиденье и уставилась в окно, словно боялась посмотреть ему в глаза.

Он вырулил на шоссе, влился в плотный поток машин и спросил:

— Тебе понравился Найман?

— Кто это?

— Английский композитор. Это он написал музыку, которую я играл вчера.

Она совсем от него отвернулась. Поджала коленки и уставилась на бесконечный зелёный забор, закрывавший вид на дворцы, сады и альпийские горки. Пробормотала в стекло: