Пульс

Глава 6

Top Secret

National Security Council

Washinton, D. C. 20550

EYES ONLY

August 20, 2018

From: David Johnston, Deputy Director of the CIA

Subject: Jonathan Rice, Colonel

17/Special

August 20, 2018

_____________________D.S. Johnston

copy: no copies

Двенадцать дней спустя

28 августа 2018 года. Раннее утро. Дом семьи Асо

В темноте коридора раздался щелчок, и загорелась лампа около двери. В круге света оказались потёртые женские туфли, ботинки Такеши. И синие кроссовки. Такеши включив свет, поставил около стены черно-синий рюкзак. Он глухо стукнул, когда коснулся пола.

Такеши спустился и сел на ступеньку. Взяв кроссовок, он зевнул, тряхнул головой. Потом поправил носок и надел обувь. После того, как кроссовок оказался на ноге, парень проверил затяжку. Надо чтобы она была одновременно плотной, и не стягивала. Кровь должна нормально циркулировать в ступне.

Дома Такеши был один. Матушка отбыла на какую-то конференцию в Киото. Поэтому, когда парень надел рюкзак, он выключил свет и хлопком проверил ключи в кармане.

Когда он вышел из дома, его взгляд почему-то скользнул сначала по крышам домов, а только потом ниже. Такеши запер дверь, убрал ключи в карман, только теперь рюкзака. Чтобы не мешались на бегу, болтаясь в кармане кофты.

Мамина машина стояла около дома. И сегодня Такеши задумал обслуживание и небольшой ремонт, пока Фумико в командировке. Перед отъездом матушки, они побывали в автомагазине и теперь запчасти ожидали своего часа в багажнике.

В шесть утра еще было довольно темно. Небо было только наполовину светлым. И было приятно прохладно. А ещё удивительно тихо. Неприятно тихо. Что-то Такеши стали напрягать тишина и безлюдье.

Лямки рюкзака оттягивали плечи. Потому что в нём лежал блин от штанги на 20 кг. Такеши обошёл соседский дом, вышел на тропинку, идущую вдоль реки. Над водой стоял полупрозрачный дымок. Вдалеке сверкали огни города.

Приближающиеся шаги были приглушённые и раздались, как всегда, около шести. Кото пришёл вовремя. Он ещё ни разу не опоздал. Синий спортивный костюм на нём, уже… он был Кото просторнее, чем две недели назад.

— Привет, — поднял Такеши руку, здороваясь с Кото.

Кото покивал и широко зевнул. Тряхнул головой.

— Аниме? — с лёгкой улыбкой спросил Такеши.

— Ага, — слегка смущённо ответил Кото. — Если интересно, не могу остановиться.

— Днём занят чем? — спросил Такеши.

Кото задумался. И отрицательно помотал головой.

— Часа в два нужна будет помощь, — произнёс Такеши. — Посидеть в машине и подавить на педаль.

Кото с удивлением посмотрел на Такеши.

— Хорошо, — кивнул он и посмотрел вдаль. — Сегодня подальше побежим?

— Да, — ответил Такеши. — Надо же наращивать нагрузку.

Они принялись за разминку. Надо было разогреть связки и мышцы…

Два часа спустя

Парни сидели на крыльце, уже «остывшие».

— Такеши, а в этом клубе, там… в него много ходит? — спросил Кото.

— Бывает много, — ответил Асо. — Но когда мы придём, уже почти никого не будет.

— Это хорошо, — вздохнул Кото.

— Да, я тоже шум не очень, — заметил Такеши.

Парни посидели, помолчали. Кото опять поймал себя на ощущении, что в компании с Такеши не чувствуется неловкости, когда просто молчишь. Можно, как дальше молчать, так и в любой момент снова заговорить, без неловкости.

— А ты машину будешь ремонтировать? — спросил Кото.

— Ага, — ответил Такеши и показал на машину Фумико. — Вот эту.

— Ты разбираешься в этом? — удивился Кото.

Вместо ответа Такеши вытащил из рюкзака телефон, разблокировал его.

— Вот, — показал он Кото, спустя некоторое время.

Тот посмотрел. Там шло видео. А на нём как раз именно такую машину разбирали. Что-то с колесом делали.

— И ты всё понял? — спросил Кото.

Такеши убрал телефон.

— Тут довольно подробно, — ответил он. — А если что забуду, всегда можно пересмотреть.

Парень взял бутылку с водой, которая стояла на крыльце рядом с ним.

— Такеши, а можно я тоже… — заговорил Кото. — Ну, посмотрю, как это ты делаешь?

Такеши отпил, покосился на товарища. Пожал плечами.

— Да без проблем, — ответил он. — В компании веселее. Да и удобнее.

Он закрутил пробку.

— И раз ты в помощники вызвался, — произнёс он. — Пойдём, позавтракаем.

— А это удобно?

(типично японский вопрос)

— Я дома один сейчас, — ответил Такеши. — Мама уехала в командировку. Так что пошли.

Кото кивнул…

… Такеши, к удивлению Кото, сам принялся делать завтрак.

— Ты и готовить умеешь? — спросил паренёк, сидя за столом.

— Кото, что тут уметь? — иронично ответил Такеши. — Чтобы поджарить яйца, много знать не надо. Тебе желток тоже жарить или оставить жидким?

— Жидким, — ответил Кото.

И покачал головой. Значит, много знать не надо? Такеши же принялся доставить яйца из упаковки, бить о край сковороды и выливать их содержимое.

— Как обычно, один растёкся, — хмыкнул Такеши. — Всегда так. Что-то немножко не получается.

— Это про меня, — скривился Кото и вздохнул.

— Ты про то, как упал что ли? — уточнил Такеши.

Сегодня Кото, уже в конце, так ловко запнулся о свою же ногу, что чуть с моста не нырнул.

— Ага, — мрачно произнёс паренёк.

— Кото, допустим, ты упал, — произнёс Такеши. — И что? Ты перестал бы быть Хатто Кото?

— В смысле? — не понял тот.

Такеши открыл дверцы шкафчика, достал две тарелки. Большие, как подносы.

— Ну, представь, ты вылез на берег, — произнёс Асо. — Мокрый, злой. И что изменится? Вот у… тех, кто становится всякими бойцами специальными. У них с пробежек все возвращаются мокрыми и грязными. У них даже два комплекта формы для этого выдают.

— Что, серьёзно? — удивился Кото.

— Прибегают, надевают чистую, — ответил Такеши. — А грязную стирают и она сохнет. Чтобы её вечером надеть. Формы хватает максимум на месяц. Если не порвут, так от стирки чуть не добела выцветает.

— Ого, — удивился Кото.

— Как ты думаешь, почему тебе тяжело? — продолжил Такеши. — Потому что я, вообще-то, применяю армейские нормативы.

— Что? Армейские? — опять удивился Кото.

Такеши, выложив яичницу на тарелки, подхватил их и, обойдя стойку, подошёл к столу.

— Инструмент сам возьми, какой нравится, — кивнул Аса на стойку, на которой стояла подставка под вилки, ложки, палочки.

Чай уже стоял на столе. Точнее, стоял чайник с кипятком и две чашки. Без ручки, так тут принято.

— Я применяю именно армейскую методику, Кото, — продолжил Такеши. — А тебе постоянно тяжело, потому что так и должно быть. Во-первых, это для взрослых мужиков. А во-вторых, я слежу, чтобы так было. Для роста мышц, выносливости и прочего, нужно чтобы человек постоянно немного заходил за пределы своих возможностей. Как ты думаешь, почему я тебя в зал раньше не позвал?

— Ну, я думал, что… ну, рано… — пробормотал Кото, взявший вилку и севший обратно.

— Правильно, было рано, — кивнул Такеши. — А теперь ты выдержишь нагрузку.

— И рюкзак ты тоже для этого, да? — задумчиво произнёс Кото.

Такеши молча кивнул.

— И я тоже буду так? — уточнил ещё паренёк.

— Конечно, — ответил Такеши. — И уже довольно скоро.

— Да? — Кото округлил глаза.

— В армии кондиции добивают за полгода, — заметил Такеши.

— Ну, там, наверное, постоянно тренируются, — засомневался Кото.

— Нет, бойцу нужно не только быть тренированным, — ответил Такеши. — Нужно ещё и голову развивать. Чтобы грамотно действовать в бою, нужно некоторые моменты забить в рефлексы. Например, действия при осечке оружия. Так что, тренируются… Не намного больше.

Кото, с хмурым лицом поковырялся в тарелке. Такеши налил себе чая.

— Такеши, а ты хочешь военным стать? — спросил Кото.

— Я думал об этом, — ответил тот. — Но пришёл к выводу, что больше пользы я принесу, если стану учителем.

— Учителем? — Кото уже как-то привычно удивился.

Гайковёрт лягнулся в руке. Кото налёг на него, удерживая инструмент, гайковёрт громко затрещал, а потом зажужжал, отворачивая гайку.

— Гайку из головки вытащи, — Такеши сидел рядом на колесе и руководил процессом. — И наверни обратно, только другой стороной.

Кото кивнул. Он вытащил гайку из головки, перевернул и накрутил обратно.

— Бери молоток и выбей ШРУС, — продолжил Такеши.

С левой стороны он делал сам. Кото смотрел на это… А потом напросился сделать с правой стороны.

Несколько ударов и ШРУС вышел. Кото свинтил гайку и по указанию «сэнсэя», оттянул… Как это называется, опять забыл. В общем, убрал в сторону эту штуку.

— Так, сейчас я подержу, — произнёс Такеши. — А ты сбей ШРУС с оси.

Асо залез в колёсную арку. И схватился за полуось, чтобы она из коробки не вылетела.

— Прямо по нему бить? — уточнил Кото.

— Да, он больше не нужен, — кивнул Такеши.

Три удара и… ШРУС, да, слетел с оси. Такеши вылез обратно. Снял перчатку, отряхнул голову.

— Видишь, — показал он снятую деталь. — Пыльник порвался. Значит, скоро бы и он защёлкал.

Кото кивнул.

— Конечно, надо бы тут всю подвеску перетрясти, — вздохнул Такеши. — Но… На это нужны деньги.

Он поднялся и пошёл к заду машины, к открытому багажнику. Кото тоже встал, ноги размять.

— А почему ты выбрал именно учителя? — спросил он.

Такеши вытащив запчасть, посмотрел на Кото.

— Я же говорю, чтобы принести больше пользы, — ответил Асо. — Мне… это важно, чувствовать, что приношу пользу.

— Военный тоже может её принести, — заметил Кото.

Такеши улыбнулся.

— Понимаешь, мне нужно… видеть это, — сказал он. — Лично. Это такой… элемент эгоизма. Мне так будет гораздо приятнее.

Кото с интересом посмотрел на Такеши. А тот распаковал ШРУС, бросил коробку обратно в багажник. Пыльник положил на заднюю полку. Достал тубу со смазкой и стал выдавливать её в ШРУС.

— А ещё, — произнес Такеши. — Оказывается, учителями, в основном, являются женщины.

Кото сначала посмотрел недоумённо. А потом слегка удивлённо. Просто… Асо Такеши не производил впечатления, что он… активно таким интересуется.

— И мужчине будет гораздо проще сделать карьеру в этом случае, — добавил Такеши. — То, что я люблю. Сочетание удовольствия и пользы.

— А-а, вот как, — Кото хмыкнул…

… — Видишь, ничего сложного, — заметил Такеши, когда Кото затянул колёсные болты гайковёртом. — Всё, что сделано людьми, человек может понять. И починить. Так, время уже пять. Остальное завтра. Мне ещё надо себе ужин приготовить.

Парни собрали инструмент, кое-какой мусор. Мусор определили в пакет, инструмент сложили в багажник машины.

— Пойдём, тебе в душ надо, — произнёс Такеши. — Ты головой славно под крылом поездил.

— Да я… ну, дома… — произнёс Кото, с некоторой неловкостью.

— Это будет невежливо, гонять тебя грязным по городу, — улыбнулся Такеши. — Давай, пошли.

Он обошёл машины, открыл дверь и вытащил ключи из замка. Хлопнул дверью, пиликнул сигналкой. Сделал приглашающий жест.

— Приятно, когда что-то сделал руками, да? — произнёс Такеши, когда они пошли в дом.

— Да, — согласился Кото. — Мне всегда казалось, что машины — это сложно.

— Ну, это и в самом деле непросто, — заметил Такеши. — Но достаточно разобраться и всё, дальше уже всё становится понятным.

— Так со всем бывает, — хмыкнул Кото.

— Да вы философ, сэр, — усмехнулся Такеши…

… Кота рассказывал, что два года прожил в США. Откуда, собственно, он и приехал сюда, в Сайтаму. Отец у парня… Американец. А мать японка. Кото вообще не имел никаких черт метиса, видимо, в мать пошёл. Кстати, про неё лучше не спрашивать, нет её.

Так вот, отец у парня военный. И Кото таким образом смог получить доступ к оружию. Настоящему. И пострелять из него. Во время сего он обнаружил в себе к этому сильный интерес. К оружию.

А потом отца перевели служить куда-то на Аляску, причём сына он взять с собой не смог. И Кото вернулся в Японию. И теперь жил у дяди со стороны матери. Такеши по пути выяснил, где он видел Кото. В школе Фуджими. Как раз тогда, когда Кото документы отдавал, а Такеши с директором ходил беседовать. И оказалось, что они не только в одной школе учиться будут, но и в одном классе. Вот как тут в судьбу не поверить?..

… — Получается, ты английский хорошо знаешь? — уточнил Такеши, стоя у плиты.

Он варил суп. Обычный, картошка, морковка, лук. И мясная консерва. Быстро, вкусно и даже немного полезно.

— Письменный, так себе, — поморщился Кото. — А устный, да, пришлось выучить. Разговаривать-то как-то надо было.

Такеши достал поварёшку.

— Iwon'tpourmuch (Много не буду наливать), — произнёс он на английском. — And then the training will be hard(А то на тренировке будет тяжело).

Кото посмотрел на Такеши. Наморщил лоб.

— Мне нужно потренироваться в английском, — продолжил Асо. — Ты не против?

- Нет, — ответил Кото на том же языке. ­

И вздохнул.

— Такеши, — произнёс он уже на японском. — Скажи честно… А ты человек?

Тот удивлённо посмотрел на Кото.

— Интересный вопрос, — хмыкнул Такеши…

Этот же день. Вечер

Тиба-сэнсэй смотрел на двух парней, стоящих перед ним в кабинете.

— Нет, Такеши-кун, — ответил мужчина. — Второй работник мне не нужен.

— Я так и подумал, — спокойно ответил Асо. — А два работника по цене одного? Но с тем же условием насчёт зала?

Хиромицу хмыкнул.

— Я не против, Такеши-кун, — ответил мужчина. — Два работника по цене одного — это хорошее предложение. Парень, а тебя как зовут?

Он посмотрел на второго.

— Э-э… Хатто Кото… э-э, сэнсэй, — ответил парень.

— Условия ты уже знаешь? — спросил Хиромицу.

— Да, — поспешно ответил Хатто.

— Ну, тогда не задерживаю, — ответил Тиба-сэнсэй. — Идите, работайте.

Асо на это склонил голову…

… — Эй, амбал! — раздался вопль в тот момент, когда парни вышли из кабинета Тибы-сэнсэя.

— О-о, проклятье, — с досадой произнес Такеши, закатив глаза.

Кото же повернул голову на звук и увидел возле дверей какую-то девушку. Она снимала обувь, скача на одной ноге.

— Слышь! — завопила она. — А ну, стоять!

Такеши цикнул. Девушка же, с рычанием скинув обувь, стремительно пересекла зал и остановилась перед Такеши, сверля его взглядом. Получалось откровенно… комично. Так как она была ниже высокого Такеши. Тот в ответ приподнял бровь.

— Ну, и⁈ — рявкнула девушка.

— Что, и? — ровно спросил парень.

— Ты чё вчера ушел⁈ — возмущённо спросила девушка.

— А я должен по уходу тебе докладывать? — недоумённо поинтересовался Такеши.

— Я же тебе сказала! — уперла руки в бока собеседница.

— А я думал у нас в стране демократия, — ответил парень. — И я могу выбирать, хочу я оставаться после работы или нет.

— А кто этот толстяк? — процедила девушка, ткнув пальцем в сторону Кото.

Такеши слегка нахмурился.

— За языком следи, — ледяным тоном произнес он.

— Ты мне ещё тут поуказывай! — зло ответила девушка. — Я у себя дома!

— Вот поэтому я и не хочу иметь с тобой какие-то дела, — спокойно ответил парень. — Ты сначала говоришь, потом думаешь. У тебя язык своей жизнью живёт. Отдельно от мозга.

— Что⁈ — девушка аж задохнулась от злости. — Да я…

— Момоко, — из кабинета донёсся внушительный голос Тиба-сэнсэя. — Зайди-ка сюда.

— Мы ещё не закончили! — прошипела девушка…

… — Смотри, сейчас убираем в этом зале, — произнёс Такеши, показывая на додзё. — А потом там.

Такеши кивнул в сторону двери во второй зал.

— Но сначала сами позанимаемся на тренажёрах, такая договорённость, — продолжил он.

Кото в ответ кивнул. И покосился в сторону двери в кабинет.

— А она всегда такая? — спросил парень.

— Честно? — Такеши подал два пустых ведра, вложенных друг в друга. — По-моему, она в атаке слегка оху… угорела. Ну, а я не люблю, когда людей вот так, походя, обзывают.

— Да ладно, — чуть усмехнулся Кото. — Я привык.

— А я считаю, что это неправильно, — отрезал Такеши. — Так и будем, как якудза? Толстый, длинный, bitch?

Кото приподнял брови.

— Это же унижение, — Такеши вытащил рулон с белой тряпкой, высотой в метр. — Это все прекрасно понимают. Ты вот, понимаешь?

— Ну-у… Кото вздохнул. — Конечно.

— И делается это ровно с одной целью, — продолжил Асо, сняв ножницы с гвоздика на стене. — Чтобы почувствовать удовольствие.

— Удовольствие? — переспросил Кото.

— Конечно, держи, — подал он конец тряпки Кото. — Давай, тяни.

Такеши придержал рулон, когда товарищ потянул тряпку на себя.

— Хватит, — остановил он.

Отрезав кусок метр на два, Такеши убрал рулон в кладовку. И еще раз разрезал тряпку на два одинаковых квадрата.

— Когда так человека унижаешь, а он терпит, — продолжил Такеши. — Это же приятно. Значит, ты его сильнее, богаче, круче, красивее. Нужное подчеркнуть. Ну, а мне это… мерзко. Я хочу жить в окружении друзей, а не на фоне униженных, да ещё и мною, людей.

Кото молчал. Но на его лице… Проступило согласие. Он в конце фразы Такеши даже покивал.

В этот момент открылась дверь в кабинет Тибы-сэнсэя. Аккуратно открылась. Из кабинета вышла обсуждаемая особа. Закрыла дверь. Тоже аккуратно. А потом показала двери язык и скорчила рожицу.

Мимо парней Момока прошла, демонстративно не замечая, отвернувшись в сторону и вскинув подбородок.

— Идём работать, — Такеши кивнул в сторону додзё.

Кото, поместив штангу в держатели, вылез из-под грифа. Взяв полотенце, он вытер лицо. И стал смотреть, как Такеши с гантелями упражняется. А тот вытягивал руку со снарядом перед собой и удерживал, сколько было возможно.

— А это для чего? — поинтересовался Кото, когда Такеши положил гантели.

— Ну, ты же стрелял? — ответил Такеши. — Стрелку твёрдость рук нужна?

— Так ты для этого делаешь? — удивился Кото.

— Я же тебе говорю, — спокойно произнёс Такеши. — Я тут не мышцы леплю. По подиуму ходить у меня нет никакого желания.

— Тогда, наверное, и мне надо? — задумчиво спросил Кото.

— Немного рано, — ответил Такеши. — Ты просто руку вывернешь. Эффекта не будет. Сначала надо мышцы укрепить.

— Слушай, так ты тоже, ну… — Кото показал, будто пистолет в руке держит.

— Было дело, — кивнул Такеши.

Он подошёл к турнику, на гимнастической стенке, встал к стене спиной. Ухватившись за перекладину, он повис на руках, чуть подогнув ноги. И, под завистливый взгляд Кото, подтянулся.

Сделав десять подтягиваний, Такеши встал на ноги.

— А чё так мало? — раздался насмешливый голос от дверей.

— Главное не количество, а качество, — спокойно ответил Такеши. — Кото, вот, давай. Это тоже турник, но с облегчением.

— Да? — удивился Кото, смотря на странную конструкцию.

П-образная колонна, а в ней… м-м, типа сидения. А сверху у колонны имеются две ручки.

— Так, сюда встаёшь коленями, — инструктировал Такеши. — Хватаешься за рукоятки и подтягиваешься. А противовес помогает это делать. Дерзай.

— Ага, — кивнул Кото.

Он встал коленями, ухватился за ручки… И подтянулся! Впервые в жизни! Против воли у парня выползла на лицо счастливая улыбка.

«Эффект запечатления. Когда что-то очень радостное, приятное, соединяется с образом конкретного человека».

— Давай, сколько сможешь, — произнёс Такеши. — И потом ещё три подхода по столько же.

«А это преодоление внутренних запретов. И теперь Кото „может“. То, что раньше не мог».

— Такеши-сэнсэй, — язвительный голос стервочки. — Может всё-таки поменьше на противовесе сделаете? А то с таким грузом девочки подтягиваются.

— У этих девочек сколько вес? — спокойно спросил Такеши. — Кото, ты поднимешь сорок килограмм?

— Ну-у, да, — недоумённо ответил парень, покосившись через плечо.

— А вы, Момоко-сан, осилите? — ехидно поинтересовался Такеши.

— Осилю! — дерзко ответила девушка.

— Сколько раз? Один? — хмыкнул Такеши. — А потом грыжу удалять поедешь?

Девушка в ответ сощурилась.

— Если… он хочет похудеть, — процедила она. — То не так надо делать. И не это.

— Речь вообще не про похудение, Момоко, — ровно ответил Такеши.

— А про что? — спросила девушка.

— Про общефизическую подготовку, — ответил Такеши. — Нам красоту наводить не надо. Мы и так неотразимы.

— Особенно ты! — язвительно заметила Момоко. — В шкуру одень, дубину в руку и от дикаря не отличить!

— Момоко, — вздохнул Такеши. — Мужчине не надо быть привлекательным. Достаточно быть чуть красивее обезьяны…

— О, тогда, да, ты прям айдол! — ехидно произнесла девушка.

— С которой он живёт, — с совершенно непроницаемым лицом добавил Такеши.

Пара мгновений осознания.

— Ах ты, скотина! — рявкнула Момоко.

Кото же косился на этих двух. Они так разговаривают… Словно всю жизнь знакомы.

«Может, они друзья детства?» — подумал Кото.

И опять зависть подгрызала. Он бы… Парень вздохнул. Никогда бы не решился, так разговаривать с девушкой.

— Момоко, тебе что, заняться нечем? — спросил Такеши. — Зачем ты сидишь тут, с двумя потными мужиками? Тебя подруги уже, наверное, заждались.

— Где хочу, там и сижу, — огрызнулась девушка.

… А при уходе домой с Кото случился конфуз. Руки реально не поднимались. Без всяких шуток. И парень… растерялся. Надо же рюкзак хотя бы на одно плечо набросить, не по земле же его тащить. И Такеши куда-то ушёл…

— Ай, дай сюда! — эта девушка, Момоко, выхватила рюкзак.

Зашла Кото за спину, присела, продела руки парня в лямки и встала.

— Вот, — хлопнула она по плечу.

И хихикнула.

— Хотела бы я посмотреть, как ты снимать его будешь! — весело сказала девушка. — Вот это будет прикол!

Кото неуверенно улыбнулся в ответ.

— Спасибо, — негромко произнёс он.

— Да ладно, — девушка вздохнула. — Это…. Ну, типа, извини.

Кото кивнул.

— Но только никаких фантазий! — погрозила Момоко пальцем. — Вы не в моём вкусе! Оба! Вот так!

— Момоко, — это вернулся Такеши. — Что ты тут опять творишь?

— А вот! — девушка вскинула подбородок. — Всё, на выход!

Она сделала «кыш-кыш» двумя руками. Такеши только головой покачал…

… А на улице уже были густые сумерки. И странное дело… Кото должен сейчас испытывать досаду, что он провёл почти весь день не дома. Но… Он испытывал усталость и при этом удовлетворение.

— А зачем мы растяжку эту делали? — спросил Кото.

— Чтобы завтра не офигеть от боли, — ответил Такеши. — Да, рекомендую в ванне теплой поваляться. Только смотри, заснуть в ней легче лёгкого.

— Да я уже что-то, — Кото помотал головой.

— Понятно, ты же не выспался, — заметил Такеши. — Сегодня, уверяю тебя, ты заснёшь вовремя!

Кото усмехнулся.

— А вы с Момокой давно… ну, друзья? — спросил он.

— Мы не друзья, — спокойно ответил Такеши. — Хотя да, с ней бывает прикольно. И друзьями нам лучше не становиться.

— Почему? — удивился Кото.

— Потому что мы разного пола, — усмехнулся Такеши. — А такая дружба, сам знаешь, куда приведёт. А это сейчас… будет сильно неудобно.

— А-а, — протянул Кото.

И нахмурился. Такеши… Так свободно от таких вещах говорит!..

… Да, конечно, сейчас под личиной молодого парня Асо Такеши находится взрослый мужик. И какой ему интерес возиться с подростком? А простой. Подросток Хатто Кото станет взрослым. Момоко, кстати, тоже. И это не про постельные дела.

Как всё-таки меняются мотивы, когда имеешь целеполагание, что дальше… Будет другая жизнь. Совсем с иного ракурса на людей смотреть начинаешь. А именно, рядом должны быть те, кому можно доверить спину. В буквальном смысле этого слова.

Но и без этого, основы близких отношений такие же. А именно, уважай человека, который тебе симпатичен. В отношении людей, которые тебе до́роги, нужно проявлять в два раза больше такта. Ну, и банальные вещи. Нельзя терпеть, когда такого человека при тебе оскорбляют. Нельзя и всё. Конечно, Момоко просто так брякнула, по дурости. Можно было и пропустить. Типа «не заметить». Но нельзя. Вот из таких мелочей и складывается дружба. Доверие, штука очень тонкая. И при этом простая, в своей сложности. Нужно всегда стоять на позиции друга. Всего лишь. Оскорбление в свой адрес можно стерпеть, а за товарища пресекать. Потому что… За тебя пресечёт он. Нехитрая формула, но иногда так трудно её соблюдать…

А если менее пафосно, то у Кото сейчас в памяти появился крючочек. Рядом с Асо Такеши находиться приятно. Мелочь. Та самая. Из которых всё дальше и растёт.

Такеши махнул рукой, прощаясь с Кото около его дома. Тот покивал и побрёл к калитке.

Как складываются, крепкие, устойчивые коллективы? Из людей, которым приятно находиться рядом друг с другом. Никаких божественных откровений, всё примитивно. Такеши сейчас именно это и делал, приятную атмосферу. Она и сама бы сформировалась, Такеши лишь ускорил её создание.

Оно ведь как, даже если всё будет тихо, люди, в которых ты уверен, лишними не будут. Они никогда лишними не будут. Люди — это вообще, самое ценное. Не бабло, не квартиры, дома, тачки. Люди. Которые честны с тобой, а ты честен с ними. И когда все в этом полностью уверены.

«О, уже философия попёрла. Мало устаю»…

… Дом встретил тишиной. И опять Такеши поймал себя на том, что его это напрягает. Когда он входил в гостиную, зажужжал телефон в кармане, и раздалась мелодия.

«О, а вот и матушка».

— Слушаю, — ответил парень, улыбаясь.

— Такеши, я днём так занята была! — затараторила Фумико. — Совсем забегалась! Веришь, вообще не было времени позвонить!

— Да всё в порядке, — ответил парень. — Я сам только что домой пришёл.

— Такеши, так поздно! — заволновалась Фумико. — Летом было ещё нормально. Но сейчас ты совсем уже ночью приходишь!

— Я не один иду, — ответил Такеши.

— А с кем? — удивилась женщина.

— Не с девушкой, если ты про это опять, — ехидно ответил парень. — Парень один. Кото зовут. Живет недалеко, тоже ходит в зал. И бегать.

Такеши зашел за стойку, взял чайник с подставки. Положил телефон на плечо и прижал ухом.

— Ну-у… — протянула Фумико. — Но всё равно поздно.

— Всё в порядке, мам, — ответил Такеши и усмехнулся. — Если что, это я в темноте людей напрягаю. У тебя там как дела?

Он подставил чайник под кран, включил воду.

— Да у меня всё хорошо, — ответила женщина, явно улыбаясь. — Только что пришли из онсэна.

— Это вот так, значит, ты занята, да? — улыбнулся Такеши. — Прям, некогда вылезти из воды!

Парень поставил чайник, щелкнул кнопкой. И взял трубку нормально.

— Ой, я прямо там чуть не уснула! — ответила Фумико. — Так за день устала! У меня и сейчас глаза слипаются.

— Так ложись, нечего тут тогда разговоры разводить, — сурово постановил Такеши…

… Закончив беседу, Такеши некоторое время смотрел на погасший экран смартфона. Потом вздохнул.

Снова накатило сомнение в том, что он помнил. Про «масштабное событие». Такеши нахмурился.

«На самом деле, выбор уже сделан, — вспомнил он слова, опять одного из героев своих произведений. — И сделан он тогда, когда были пройдены первые шаги. Всё, перекрёсток позади. Можно сомневаться и даже отрицать, но остановиться уже нельзя. Можно только отказаться идти, то есть помереть».

— Да, самое тяжёлое в нашей работе, — Такеши вздохнул, вспомнив уже героя из одного советского кино. — Это ждать.

Два дня спустя. 30 августа 2018 года. Раннее утро

Момоко с вызовом смотрела на Такеши. Она была в спортивной форме, ну, если так можно назвать эти супер обтягивающие шорты «Мечта маньяка». Синие. И белая спортивная кофта. Разумеется, тоже в обтяжку.

— Что? — выпятила девушка челюсть.

— Да, ничего, — усмехнулся Такеши. — Два вопроса. Как узнала и зачем это тебе?

— Если это такая тайная тайна, — ехидно заметила Момоко. — То не надо было о ней орать на весь зал.

— Ну, а второй вопрос? — спросил Такеши, приподняв бровь.

— А хочу я так, понял? — ответила Момоко. — Хочу и бегаю! Вот тут! Ты что, купил это место?

— Момоко, разве я сказал, что против? — иронично заметил Такеши.

Сделав понимающее хитрое лицо.

— Чего⁈ — сверкнула глазами девушка.

— Ничего, — ехидно ответил Такеши. — Совсем ничего.

Момоко сощурилась. А потом подошла к Такеши.

— Я. Так. Хочу, — ткнула она парню пальцем в грудь. — Заруби это себе… На нём, понял?

— А вот хамство, Момоко, это некрасиво, — укоризненно произнёс Такеши…

… Разумеется, девушка бегала хорошо. Даже очень хорошо. Дистанцию, которую Кото на одних волевых преодолевал, она пробежала, даже не особо устав, похоже.

— И что, это всё? — ехидно спросила Момоко, когда парни добежали до места старта, сделав третий круг.

— Момоко, у нас всё по программе, — ответил Такеши. — Не лезь под кожу.

— А то что? — с вызовом спросила девушка.

Такеши в ответ лишь усмехнулся. И надо ей это. Постоянно что-то доказывать…

— Такеши, а может ещё? — спросил Кото.

— Ты, давай, не геройствуй, — ответила ему Момоко. — Сильно рвать нельзя. Травму получишь и всё.

«А это, похоже, личный опыт. И ведь не задела самолюбия. Может же, когда хочет!»

— Ладно, я домой! — фыркнула девушка. — Раз вы всё!

«Но вредная, просто ужас».

Вечер того же дня

Основы поведения взрослых закладываются в детстве и юности. Симпатии, антипатии, привычки. Всё растет именно оттуда. Такеши, разумеется, не собирался использовать Кото, как фон для собственного возвышения. Ему был нужен верный, а самое главное, равноправный товарищ (не равный, всю эту равность нужно оставить религиям и молодёжным течениям, а равноправный). Более-менее уверенный в себе

— Ну, почему же не нравится? — ответил Такеши на вопрос Кото. — Нравится. Согласись, Момоко, девчонка красивая.

Было полседьмого вечера. И они шли в зал.

— Ну-у… да, — паренёк слегка зарделся.

— Но, ты понимаешь, — продолжил Такеши. — Как бы это сказать… Девушки постарше и… побольше, мне нравятся больше.

— Побольше? — удивился Кото.

— Покрепче, — добавил Такеши. — Повыше. Понимаешь? Чтобы со мной всерьёз подраться могла.

— Подраться? — у Кото лицо вытянулось.

— Ну, не прямо, чтобы реально драться, — ответил Такеши. — Чтобы могла. И это не строгое требование. Строгое — наличие мозга.

— А-а, — протянул паренёк. — Я понял. Тебе нравятся опасные умные милфы.

— Кто мне нравится? — теперь недоуменно спросил Такеши.

— Милфы — это женщины… постарше, — улыбнулся Кото. — И да, побольше. Особенно в некоторых местах.

— Какой-то странный термин, — с подозрением заметил Такеши.

Они перешли по мосту и свернули налево.

— А Момоко, значит, не очень, да? — снова спросил Кото.

— Слушай… — вздохнул Такеши. — Сейчас я вообще… М-м, другие у меня проблемы, ага?

Кото усмехнулся.

— Ну да, и милф рядом нет, — ехидно добавил он.

— Эй, не надо меня впутывать в ваши анимешные темы! — возмутился Такеши. — Посмотри на меня, я образец морали!

— Это ещё надо проверять, — усмехнулся Кото.

— Не надо ничего проверять, я всё про себя знаю, — заметил Такеши. — Кстати, Момоко тоже в Фуджими учится.

— Да? — слегка удивился Кото.

— У неё форма нашей школы, — ответил Такеши. — Ну, и видел я её там. И когда мы с тобой, второгодники, приступим к занятиям, она тоже будет на втором году.

— А это ты к чему? — наморщил лоб Кото.

— К тому, что девушка она общительная, — ответил Такеши. — Подруг много.

Кото с некоторым изумлением посмотрел на идущего рядом собеседника. А потом задумался. Некоторое время шёл молча, затем вздохнул, нахмурился.

— Знаешь, у меня иногда… такое ощущение, — задумчиво произнёс Кото. — Что ты… Ну, как герой аниме. У тебя постоянно какие-то… Необычные способности проступают.

— Ага, — усмехнулся Такеши. — Так-то в Японии каждый второй подросток в оружии разбирается.

Маленькая лесть строго по делу. Вот в таком, ироничном ключе. Когда факт лести затирается юмором.

— Так что, Кото-сама, это ещё надо посмотреть, кто тут из нас герой, — добавил Такеши.

— Ну, у меня-то просто так сложилось, — неуверенно произнёс Кото.

— А у меня иначе что ли? — хмыкнул Такеши. — Английский, например, я вот недавно подучил. Надо было его сдавать в школе.

— Если честно, — вздохнул Кото. — До штатов я английский… Плохо было с ним. А там просто надо было… разговаривать как-то.

— Ну, вот и я, приспосабливаюсь, — произнёс Такеши. — А хотелось бы, конечно, как… в аниме. Чтобы меня клюнул человек-петух и я всех победил.

— Вообще-то, аниме бывают разными, — укоризненно заметил Кото. — А это вообще, больше американские комиксы.

— Кото, может сложиться впечатление, что головой я только ем, — заметил Такеши. — Но аниме я смотрел.

— Да? — удивился Кото. — И какое?

— Евангелион, — ответил Такеши.

«Правда, именно смотрел — это серий пять. А потом читал один фанфик»

— Видимо, ты им впечатлился, — произнёс Кото. — И больше смотреть ничего не стал, да?

Паренёк с прищуром смотрел на собеседника.

— Ну-у, — протянул Такеши. — Как-то на другое меня не потянуло.

Кото вздохнул.

— Ты бы ещё Тоторо посмотрел, — произнёс он. — Евангелион, это что-то типа… Авторского кино. Для ценителей жанра. И именно такой атмосферы.

— Ого, господин критик! — хмыкнул Такеши. — Да вы специалист!

— Ну, так, посмотри с моё, — покровительственно ответил Кото. — О, что там такое?

Возле клуба клубилась какая-то компания. Причём, одни девушки.

— Вот, семпай! — донёсся восторженный голос…

Конечно, Момоко. Только она так может звенеть.

— Это клуб нашей семьи!

— Что-то мне домой захотелось, — пробормотал Кото.

— Да, я тоже не особо рад, — вздохнул Такеши. — Но… Работа.

— Момоко, мы в одном классе учимся, — произнесла высокая девушка, стоящая рядом с Момоко. — Так что я для тебя не семпай.

— Ну, вы же старше, Саэко-сама!

Кото слез с тренажёра-турника. И потёр ладони. Теперь становилось понятнее, зачем надевают перчатки. Ладони слегка саднили.

Такеши в этот момент протирал те тренажёры, которыми они сегодня не пользовались.

— Странно, — произнёс Кото. — Но когда работаешь… Как-то даже всё равно, кто там рядом.

Это он про то, что когда они зал мыли, те подруги Момоко тоже были там. И Кото впервые не испытал смущения, когда столько девушек на него смотрят. А приходилось принимать совсем не героические позы. Сначала неловкость была, но потом… Пропала. Совсем. Он даже не заметил, когда девушки ушли.

— Привыкай, — произнёс на это Такеши.

— В каком смысле? — удивился Кото.

— Когда чем-то серьёзно занимаешься, — ответил Такеши. — Ты неизбежно будешь привлекать внимание.

— А… ну, ладно, — неуверенно произнес Кото.

— Так, ты там всё? — спросил Такеши и на кивок товарища продолжил. — Тогда давай, уже стойку будем ставить.

— Ага, — снова кивнул Кото…

… Это происходило с ним на самом деле. Он, хикка и затворник, стоит в боевой стойке. И Кото испытывал смешанные чувства. Радость… и как будто это не с ним происходит.

— Шагни назад, — произнёс Такеши. — Стой.

Кото замер.

— Видишь, неправильно, — произнёс Такеши. — Надо той ногой, которая сзади.

Кото кивнул. И сделал, как надо.

— В этом и есть особенность, — продожил Такеши. — Почему и нужна стойка. Ты должен всегда находиться в ней. Теперь тебе нужно это занести в рефлексы. Встал в стойку, значит, двигаешься только так. Понял?

Кото кивнул.

— Теперь руки, — продолжил Такеши. — Они защищают лицо и корпус. Для того, чтобы это происходило, нужно встать вот так. Голову втянуть, немного сгорбиться.

При этом он показывал, что надо делать. Кото за ним повторял.

— А потом будем ката учить? — спросил он.

— Это рукопашный бой, — ответил Такеши. — Тут надо учиться бить. Чем сильнее и быстрее, тем лучше. Это не спорт, Кото. Это для того, чтобы как можно быстрее убить противника. Ударили тебя…

Такеши повернулся к груше, и поставил руки так, будто ему по лицу ударили.

— Принял и бей, — Асо резко вбил кулак в грушу.

Кото приподнял брови, когда груша… в ней появилась внушительная вмятина.

— Это не ринг, — продолжил Такеши. — Зрителей не будет. Поэтому ударов должно быть много.

И посыпались новые удары. Очень быстро!

— Противник мёртв, ты жив, — закончил Такеши.

— Эм… А если, ну… — засомневался Кото. — Я же… Ну, в тюрьму…

— Кото, потом, когда ты приобретешь опыт, — ответил Такеши. — Ты сможешь дозировать. А до тех пор, тебе нужно сразу пресечь насилие в свой адрес. Потому что ты еще не умеешь. Понимаешь? Если тебя уже бьют, значит, в себе уверены. То есть противник будет тебя сильнее, может быть боксёр или каратист. И тебе нужно его ошеломить. Иначе он сможет тебя побить. А ты его вряд ли настолько сильно побьёшь.

— А-а, — протянул Кото. — Я понял.

— А для того, чтобы ты даже не задумывался, как встать, — Такеши показал на ноги товарища. — Нужно это закрепить. Как условный рефлекс. Поднял руки — встал в стойку. Давай. Работай.

Кото кивнул. И встал в стойку.

— Иди сюда, к зеркалу, — показал Такеши. — Чтобы ты видел ошибки…

… — Рукопашный бой, он привязан к оружию, — ответил Такеши на вопрос Кото. — Вот, пистолет у тебя.

Парень поднял руки и сделал так, будто у него в руках пистолет.

— Видишь? — продолжил он. — Как стойка похожа? Вот идешь ты по коридору, а тут раз, кто-то резко выскочил на тебя.

Такеши ударил локтем, скользнул назад.

— Бах, бах, — имитировал он выстрелы. — Смекаешь? На локте-то у тебя будет защита при этом. Удар выйдет, что надо, может и стрелять не потребуется. Обрати внимание, ты при этом остаёшься в устойчивом положении.

— Да, понятно, — кивнул Кото, сощурившись. — А с винтовкой?

— Это будет похоже, — ответил Такеши. — Но удар идёт не локтём, а прикладом.

Он показал, как будет.

— Видишь? — показал Такеши на свои ноги. — Опять стойка. Я же говорю, это база. Ударил, назад, очередь. Надо, присел.

Такеши «нырнул» вниз.

— Видишь, как удобно? — похлопал себя по ноге. — Постоянный контроль равновесия. Теперь понимаешь, для чего ещё бег? Бойцу ноги очень нужны. Они должны быть сильными.

— Это везде так! — раздался женский голос. — В кэндо тоже со стоек начинают.

— Проводила подруг? — слегка улыбнулся Такеши, вставая.

— А тебе какой интерес? — с подозрением спросила Момоко.

Такеши усмехнулся.

— Как всегда, — произнёс он.