Пушистая улика

Глава II В поисках алиби

Шагал Ромка с большим трудом, поэтому Лешка сбегала на обочину и принесла ему подходящую для опоры палку. Но палка не пригодилась. Около них неожиданно остановился красивый серебристый автомобиль. За рулем сидела молодая женщина, позади, в детском кресле, – маленькая девочка.

– Вас подвезти? – доброжелательно спросила женщина. Видимо, она заметила Ромкину хромоту и пожалела бедного мальчика.

Лешка замялась. Если сказать, что их четверо, женщина может отказаться от своего предложения. Она оглянулась на Артема, а тот махнул рукой – езжайте, мол.

– Спасибо большое. Нам только до Медовки, – садясь с братом в машину, сказала Лешка.

Но стоило им немного отъехать, как девочка ни с того ни с сего принялась чихать и кашлять. Женщина наморщила нос и повернулась к брату с сестрой:

– Это от вас дымом пахнет?

– Да мы это… Костер на речке жгли, картошку пекли, – быстро ответил Ромка. – А что?

– У дочки аллергия на дым и многие запахи, до астмы доходит. Как раз сейчас мы консультировались у профессора Корчинского, как от этого избавиться. Надеемся на его помощь. Да и ездить к нему удобно – наша дача от Краснолесья всего-то в нескольких остановках.

Женщина открыла шире окно и прибавила газу. Вскоре показалась Медовка, и она с облегчением высадила ребят.

– Спасибо! – только и успели прокричать ей вслед Ромка с Лешкой.

Артем с Венечкой вернулись на станцию, вскочили в как раз подоспевшую электричку и вскоре тоже были в Медовке. Друзья встретились, по дороге домой подошли к киоску, где их взрослый друг Петр Иванович подрабатывал продавцом. Но отставника на месте не оказалось, а его сменщик сказал, что оба, и дед и внук, закатились рыбачить куда-то на Волгу, где сотовая связь почти не работает. И что пробудут они там еще несколько дней.

Это известие крайне огорчило Ромку.

– Как не повезет, так во всем, – тяжко вздохнул он. – И телефон мой пропал. А в нем полным-полно важных, невосполнимых снимков и номеров. Да и когда мне еще новый купят? Мне ж не абы какой нужен. Вот что теперь делать?

Лешка поняла, что в первую очередь ее брат подумал о Лизе, и протянула ему свой мобильник.

– Вот, возьми.

Но Ромка отвел ее руку:

– Пока не надо. Я и по компу свяжусь с кем надо. Но как теперь жить?

– Как и жил, – пожал плечами Артем. – И ждать Петра Ивановича с Алексеем.

Все четверо вошли в дом, как будто только что вернулись из Москвы, и Ромка даже сумел незаметно умыться и переодеться.

– Ну и как там, в городе? Представляю, до чего жарко и душно, – ставя на стол еду, сказала Нина Сергеевна. – Хорошо, что здесь пока смога нет. А у нас тут мальчишку поймали – негодяй такой, в лесу с огнем баловался. Не хватало еще, чтобы Медовка сгорела.

– А что с ним будет, с этим мальчишкой? – многозначительно взглянув на брата, спросила Лешка.

– Штраф с родителей возьмут, вот что. Да и в школу, конечно же, сообщат. Ох, я бы ему показала! Да, и по одному чтоб никуда не ходили! Говорят, в Подмосковье орудует жуткий маньяк. Боже, как страшно жить!

Но Ромка не принял весть о маньяке всерьез.

– Кто-кто? – с набитым ртом спросил он.

– Ужасный маньяк. Как правило, нападает на девочек и молодых женщин. Набрасывает на них мешок, волочет в безлюдное место и убивает. Сколько уже таких случаев было.

– И баба Лена то же самое говорила, – тихо проговорила Лешка.

– Боишься? – хмыкнул Ромка.

Сестра покачала головой:

– Не-а. У меня же Дик, я с ним не боюсь никаких маньяков. Да он любого, кто меня обидит, в клочки порвет.

– Но при этом твой Дик должен всегда быть с тобой. Хотя если подсчитать, сколько в Подмосковье девочек и молодых женщин, то вероятность того, что злодей польстится именно на тебя, по очень грубой прикидке, примерно одна на миллион.

– А тебе, Рома, от этого маньяка одна только выгода. Теперь вся полиция будет искать не тебя, а его, – прошептал Венечка.

– Это точно, – с удовлетворением кивнул Ромка.

После обеда Лешка с Артемом и Венечкой отправились на речку. Ромка с ними не пошел. Побаливала нога, да и хотелось поскорей пообщаться с Лизой: вдруг у нее появится свободная минутка?

Велев друзьям на всякий случай говорить всем знакомым ребятам, что он остался в Москве, Ромка подсел к стационарному компьютеру – он стоял в гостиной, на первом этаже. А Нина Сергеевна все еще суетилась на кухне и заодно смотрела имеющийся там маленький телевизор.

Поговорить по скайпу Ромке с Лизой не удалось, тогда он послал ей сообщение и пожелал хорошего дня. Доброе утро он ей сегодня уже желал.

И тут из кухни донесся крик:

– Боже, как чувствовала! Опять пожар! И совсем недалеко от нас!

Ромка уточнил у Нины Сергеевны, по какому каналу идут новости, и включил телевизор в гостиной. Бесстрастным голосом дикторша говорила:

– Еще один пожар бушует в Подмосковье: горит поселок под названием Краснолесье. С огнем борются несколько пожарных расчетов. Вероятнее всего, это дело рук местных подростков, поскольку один из них сегодня уже совершил такой же поджог в близлежащем лесу. В полиции нам сообщили, что отныне подобные преступления будут решительно пресекаться и виновные понесут суровое наказание.

На Ромкином лице выступил пот. Конечно же, полицейские говорили о нем и теперь уж точно станут его искать. И найдут, раз следак, от которого он сбежал, думает, что мог видеть его в Медовке.

Подробности Ромка нашел в Интернете. Он прочел, что этот пожар оказался гораздо страшнее, чем тот, что вспыхнул при нем, и что с деревьев огонь перекинулся на близстоящие дома, и некоторые из них сгорели дотла.

Ромка перепугался еще больше, но догадался уточнить, когда начался этот пожар. К его радости оказалась, что в это самое время они, все четверо, находились в дороге. То есть у него есть железное алиби, только надо найти свидетеля: ту добрую женщину, которая их с Лешкой довезла до Медовки. Может быть, Артем или Венечка запомнили номер ее машины? Сам-то не посмотрел, не подумал, что пригодится.

Но друзья, уходя на пляж, не стали брать с собой телефоны, чтобы плавать, не опасаясь за их сохранность, и связаться с ними было нельзя. А ждать не хотелось, и Ромка быстро собрался и направился к выходу.

Он вышел за дверь и на улице увидел своего следователя. Того самого, из кабинета которого он так успешно сбежал. И полицейский, похоже, направлялся прямиком к ним.

Ромка вернулся в дом, напряженно ожидая, что вот-вот скрипнет калитка, полицейский войдет к ним и спросит у Нины Сергеевны, не проживает ли тут такой-то подросток. Он опишет Ромкину, внешность, и она, не подозревая ни о чем плохом, скажет, что проживает, и упадет в обморок, когда узнает, в чем его обвиняют. И родители, как их с Лешкой, так и Артема, тоже не останутся в стороне. Они начнут возмущаться: «Как же так, выходит, Нина Сергеевна вовсе не в курсе, где вы ходите-бродите» – и перестанут ей доверять, да еще возьмут и заберут их в Москву. А что там делать, дома? И как тогда он встретится с Лизой?

Однако к калитке никто не подошел. Подождав еще немного, Ромка прокрался к забору и посмотрел в щелочку. Полицейский разговаривал с их соседом, судя по жестам, речь шла о рыбалке. А потом куда-то делся. Но мог и вернуться. Значит, надо как можно скорее найти доказательства своей невиновности. Помочь ему в этом могли друзья.

Но как незамеченным пробраться к реке? Ромка думал недолго. Перво-наперво он перебрал всю свою одежду, а также вещи Артема, но не отыскал ничего такого, что могло бы круто изменить его облик. У сестры тоже не нашлось ничего подходящего. Все Лешкины наряды были ему малы, их и примерять-то не стоило.

И вдруг, копаясь в нижней полке Лешкиного шкафа, Ромка невзначай зацепил пальцем черный парик, и ему сразу же вспомнилась смешная сценка, в которой Лиза предстала перед ними чудной теткой Глафирой в старомодной шляпе и этом парике. В нем же она превратилась в молодую женщину с чарующим голоском и помогла им расследовать одно страшное преступление. Лешка потом тоже пользовалась этим париком, правда, не так талантливо, как Лиза.

Ромка подошел к зеркалу, нахлобучил на себя чужие волосы и стал похож на девчонку. Уже хорошо. А что же Лешка к нему надевала? Кажется, старое платье Нины Сергеевны, память об утраченной молодости. А цело ли оно? Ромка метнулся в ванную, отодвинул гладильную доску, увидел большую корзину с разным ненужным хламом. Красный в черный горошек, с длинными рукавами, крупными пуговицами и накладными плечами, когда-то самый любимый наряд Нины Сергеевны лежал сверху. У нее так и не поднялась рука порвать его на тряпки.

Схватив платье, Ромка его примерил, и хотя на нем оно и висело, и топорщилось во все стороны, решил, что сойдет. А чтобы яркие горошины не бросались в глаза, пришлось накинуть на плечи найденную в той же корзине старую темную шаль. Вот только на ногах остались кроссовки – не нашлось подходящих туфель.

В парике и таком обличье Ромке стало безумно жарко, но он утешил себя тем, что это ненадолго, стоит только дойти до реки и вернуться назад.

Подмазав губы Лешкиной помадой, Ромка надел черные очки, вылез из окна, через дыру в заборе крадучись выбрался со двора и отправился на пляж, впервые радуясь тому, что Лизы в поселке нет и можно не опасаться встретиться с ней в таком виде. Потом, конечно, он все ей расскажет, и они со смехом будут обсуждать и его побег, и эту вынужденную маскировку.

Лешка только-только вышла из воды и улеглась на песок, как вдруг ее тронула чья-то рука. Она поморгала глазами, но, разглядев знакомое платье, тут же узрела в несуразно одетой и неаккуратно накрашенной девице родного брата.

– Не смешно! – заявила она.

Однако Артем с Венечкой, увидев такое чудище, громко расхохотались.

– Нечего ржать, – разобиделся Ромка. – Я не смешить вас пришел, а оделся так потому, что у нашей калитки дежурит мент, тот самый, от которого я сбежал. Быстро же он меня вычислил. Но к нам не зашел почему-то. Может, хочет поймать меня с поличным, надеется, что я еще что-нибудь подожгу?

– Вряд ли, – засомневался Венечка.

– В любом случае мне нужна ваша помощь.

Ромка с опаской огляделся вокруг. На его счастье, поселковые ребята в этот момент играли в волейбол и в их сторону не смотрели. Он увлек друзей за куст, сообщил о новом пожаре, вспыхнувшем в Краснолесье, и с досадой рубанул рукой по песку:

– Вы понимаете, что я и есть тот подросток, о котором говорилось по телику? Но случился этот пожар, когда мы шли по дороге. Надо срочно доказать, что не я там все поджигал!

– Но мы – твои свидетели. И в полиции объясним, что в это время были с тобой, – спокойно сказала Лешка.

– А там решат, что вы – соучастники, а не свидетели, и не станут далеко ходить и искать кого-то еще. Отчитаются за нашу поимку перед начальством – и все. Мы, конечно, в конце концов свою правоту докажем, но не сразу, а потратим уйму драгоценного времени. И Нина Сергеевна пострадает: родичи же думают, что она с нас глаз не спускает. А какой за нами будет контроль? Мама не горюй, даже думать не хочется.

– А еще ты в машине ехал, – напомнил Артем.

– Я и хочу сказать, что надо срочно найти ту женщину, которая подвозила нас с Лешкой. Мент к нам придет, а мы ему – ее телефончик. Она тут же подтвердит мое алиби, и ей-то уж он поверит. Темка, ты номер тачки запомнил?

Артем с сожалением покачал головой. То же сделал и Венечка.

– Я помню семерку и ничего больше, – развел он руками.

– Вот и я решил, что незачем, – признал Ромка. – И не уточнил, в каком поселке у нее дача.

– Но выход есть, – немного подумав, сказала Лешка. – Можно поехать к профессору, у которого эта женщина собирается лечить свою дочку, Корчинский его фамилия, кажется, и узнать ее адрес и телефон.

– И верно. Надеюсь, профессорский дом не сгорел и сам он никуда оттуда не делся. Надо ж, как я влип. Вот и делай после этого добро людям. Не повези я эту бабку домой, ничего бы не случилось. А теперь живи и жди, что тебя поймают и обвинят неизвестно в чем. Меня, сыщика, который сам расследовал столько дел! – Донельзя возмущенный такой несправедливостью, Ромка поправил соскользнувшую с плеча старую шаль и вытер со лба обильный пот.

– Нечего было за кукурузой бегать, – не сдержалась сестра. – Говорили тебе! А теперь опять туда ехать!

– Кто ж знал, что так будет, – вступился за друга Венечка. – Но теперь это дело не стоит и выеденного яйца. Мы найдем ту женщину, тут же пойдем в полицию и докажем, что Ромка не виноват.

И друзья поспешили домой. Полицейского они не встретили, и Нину Сергеевну по непонятной причине он так и не побеспокоил.

Венечка тут же сел за компьютер и нашел в Интернете новые сообщения о подмосковном пожаре. К счастью, сильного вреда огонь не нанес: пострадали по большей части брошенные дома. А по телевизору в следующем выпуске новостей рассказали о герое дня – местном бизнесмене по фамилии Воронов: он и людей сумел организовать, и сам настолько активно боролся с огнем, что прибывшим пожарникам достался совсем небольшой фронт работ. Сам бизнесмен поскромничал и предстать перед камерой отказался, зато его наперебой расхваливали местные жители. Среди них ребята приметили броско одетую бабу Лену: она стояла, держась за голову, и слабым голосом говорила, что по гроб жизни обязана этому человеку: сам чуть не сгорел, а ее домик спас.

О подозреваемых в поджоге подростках на сей раз речи не было. Но Ромку это не успокоило: он хотел как можно скорее добыть себе алиби.

Ворча, что они устали и можно было бы подождать до утра, Лешка, Артем и Венечка отправились к электричке.

– И проверьте, не вывесили ли на станции мой фоторобот, – кричал вслед Ромка. – А в лесу поищите мой телефон, надеюсь, он не сгорел. И еще мою кепку. Вдруг найдется? Пройдете вдоль дороги немного вперед, за поворотом увидите большую корягу: об нее я споткнулся, когда за лосем бежал. А после свернете направо, пойдете прямо и наткнетесь на маленькую полянку и сгоревший лес. Я вам сейчас нарисую, где искать.

– Телефон мы и по звуку найдем, – взяв бумажку с рисунком, сказала Лешка, но брат покачал головой:

– По звуку не найдете, он у меня на вибрации.

– Ладно, будем искать так, – вздохнула она.

На стенде «Их разыскивает полиция» среди преступников Ромкиного портрета не оказалось. Впрочем, никто и не ожидал его там увидеть: кто бы стал составлять фоторобот такой мелкой сошки, как Ромка, да еще и расклеивать его по всем стендам?

По дороге в Краснолесье друзья первым делом решили поискать телефон. Коряга на обочине дороги привела их к сгоревшему лесу. Первый пожар и в самом деле был невелик: за почерневшими от огня стволами сосен просматривались зеленые кустарники и деревья. Ребята вооружились палками, отошли друг от друга метра на три и принялись скрупулезно ворошить подгоревшую лесную подстилку.

Зайдя за высокий куст, Венечка вдруг наткнулся на полуобгоревшее сооружение из стволов и веток. Рядом валялись бутылки и банки из-под пива и газировки.

– Эй, смотрите, шалаш! – крикнул он.

– Скорее всего, тут местные пацаны собирались, – пнув ногой пустую бутылку, сказал Артем.

– Наверное, они и учинили пожар. Жаль шалашик. И зачем его было жечь? – вопросила Лешка.

– А они, наверное, не нарочно. Пили, курили и, не подумав, взяли да и взорвали петарду, – предположил Венечка.

– И вовсе нет, – возразил Артем. – Петарда ведь была не одна, и не только она вызвала пожар, и происходило это в другом месте, а ветер донес сюда верховой огонь. А иначе бы тут все полностью выгорело.

Неожиданно из покрытой пеплом травы Венечка выгреб палкой красную китайскую зажигалку, поднял ее и щелкнул колесиком. Появился огонь. Он подбежал с ней к друзьям:

– Поглядите, а вдруг это улика? Тогда по ней можно разыскать этих пацанов. Или того, кто поджигал лес. Хотя… Хотя ее и до пожара могли потерять. Попользоваться и выбросить. Они ж одноразовые, копеечные.

– Да, но эта еще работает, – возразила Лешка. – Ой, а вот тут нацарапана буква «Д». Когда пойдем доказывать Ромкино алиби, то отдадим ее полицейским – пусть разбираются.

Она спрятала зажигалку в карман и, сверяясь с Ромкиным рисунком, снова включилась в поиски телефона. А он все не находился. Но когда, отчаявшись, Артем с Лешкой уже собрались уходить, Венечка издал торжествующий клич:

– Вот он! Нашелся! Целый и невредимый. В кусты отлетел, где огня не было. А кепка его, видно, все же сгорела.

– Пусть этому радуется. Сейчас еще узнаем, как найти женщину, которая нас подвозила – и дело с концом, – облегченно вздохнула Лешка.

В приподнятом настроении друзья вошли в поселок. От первых пустовавших домов остались одни остовы. Сильно пахло гарью.

– Дождик пройдет – и запах уменьшится, – сказал Венечка. – А дома эти не жалко. Они ж все равно брошенные.

– Их должны были вот-вот снести, чтобы построить новые, – прибавила Лешка. – А бабе Лене повезло.

Старушке и впрямь улыбнулась удача. Огонь оборвался как раз у ее домика, слегка задев лишь старый забор.

Дверь оказалась открытой. Сама хозяйка лежала на кровати и увлеченно смотрела телевизор.

– Здравствуйте, бабушка, – переступив порог, сказала Лешка.

– Что, так и не нашелся твой брат? – узнав девочку, с испугом спросила баба Лена.

– Нашелся, сразу почти. Мы здесь совсем по другому делу. Не подскажете, где живет профессор Корчинский?

– Так это ж мой сосед, – из окна старушка указала на двухэтажный особняк, где вдоль забора кустилась сирень и высились стройные сосны. – Очень хороший врач. И человек тоже. Внучка моего вылечил и денег не взял. А ты что, больна?

Лешка качнула головой:

– Нет, нам с ним поговорить надо.

– Ну, ступайте. Он с сестрой живет, Оксаной, она у него глаз не оторвать какая красавица. А у нас тут пожар был, – доверительно сообщила баба Лена. – Такого страху натерпелись.

– А мы про него знаем. И вас по телевизору видели, крупным планом, вы очень хорошо все сказали, – польстил бабе Лене Венечка.

– Да что я, телезвезда, что ли? – отмахнулась старушка. – Они б лучше спасителя моего показали, Дмитрия Андреевича. Если б не он, я б тут сейчас не лежала. А до того, грешным делом, думала, что он спит и видит, как бы мой домишко захапать. Так сказать, расчистить пространство для новой стройки. Он у нас тут элитный поселок сооружает. Те дома, что погорели, он давно скупил, а я съезжать отказалась, хоть он настаивал и сулил немалые деньги. Но мне и тут пока хорошо, лучше, чем в городе, да и земля в цене растет, будет что оставить внучку. Но зря я на Дмитрия-то напраслину возвела, прекрасным человеком он оказался. И скромным – не захотел, чтобы его прилюдно расхваливали. А если бы свою корысть имел, то запросто мог выждать, когда мой дом сгорит, и тогда я ему точно бы участок свой уступила. – Она снова указала за окно: – Вон его особняк, самый большой, видите?

– Прям как дворец, – отметил Венечка.

– Верно, – кивнула Лешка. – Вот бы посмотреть, что там внутри! Я ведь когда-то мечтала стать дизайнером по интерьеру.

– А теперь передумала? – посмотрел на нее мальчик.

– Теперь решила, что буду экологом или зоозащитником, но все равно интересно побывать в таком доме.

Выйдя на улицу, Лешка снова посмотрела на красивый особняк. Пожар до него не добрался, чего нельзя было сказать о доме профессора Корчинского. Особенно обгорела одна сосна у ворот – как верный страж, она приняла удар на себя. Обуглились высохшая на солнце трава и часть кустов, огонь опалил фасад, после чего и был остановлен. Массивная коричневая входная дверь уцелела и оказалась открытой – видимо, для проветривания.

Обгорелая сирень обнажила дыру в заборе. Друзья пролезли во двор и вошли в дом.

– Можно к вам?! – громко сказал Артем и, когда перед ними предстал темноволосый, приятный на вид молодой мужчина, спросил: – Вы профессор Корчинский?

Мужчина покачал головой:

– Нет, я всего лишь сосед. – И крикнул: – Сергей, к тебе посетители!

В ответ послышалось:

– Пусть заходят.

Ребята прошли дальше, в гостиную.

Лешка представляла себе профессора седым старичком в очках и с бородкой клинышком, как в одном очень старом фильме, однако Корчинский оказался вполне молодым и, как и его сосед, привлекательным человеком с худощавым лицом, внимательными карими глазами и тоже темными, чуть тронутыми сединой волосами. Он озабоченно хмурил брови, и понятно почему: в доме, как и на улице, тоже пахло гарью. Однако ее перебивал приятный запах кофе, что вместе с картинами в неброских изящных рамах, небольшим камином, светлым диваном и такими же мягкими креслами придавало гостиной неповторимый уют. Все это мимолетно, прямо с порога, отметила Лешка.

Все трое представились, в ответ профессор попросил называть его Сергеем Сергеевичем, указал на диван, но они остались стоять.

– Мы на минуточку, спросим и уйдем, – сказал Артем. – У вас на приеме вчера была женщина, светленькая такая, с маленькой девочкой, которую зовут Майей. Эта женщина нас потом подвезла. Не подскажете, как с ней связаться? Она нам очень нужна.

– Вы что-то забыли в ее машине? – усаживаясь в кресло с чашкой кофе в руке, предположил сосед.

– Да, забыли. Очень важную вещь. Мобильник, – тут же выпалил Венечка.

– Оксана! Подойди сюда, пожалуйста, – крикнул профессор.

Со второго этажа сбежала молоденькая темноволосая девушка. Сестра, догадались друзья. Баба Лена не преувеличила: с тонкими чертами лица, темными волосами и неожиданно ярко-голубыми глазами, Оксана действительно была хороша собой. На вопрос брата, записала ли она данные о вчерашних посетителях, девушка отрицательно покачала головой:

– Извини, я же просила, чтобы ты сам заполнил журнал.

– И верно. Но я не стал этого делать, поскольку мы договорились с ней созвониться, чтобы позже определиться со временем. Но она, видимо, узнала о пожаре и решила повременить. А фамилию я у нее не спросил и даже имя-отчество сейчас не припомню. – Профессор с сожалением посмотрел на ребят.

– Так, значит, нам ее никак не найти? – огорчилась Лешка.

– Ну почему, может, еще объявится. Но когда это будет… – Пожав плечами, Корчинский снова обратился к сестре: – Предупреди, кстати, наших постоянных клиентов, чтобы отложили свои визиты. Расскажи про пожар, объясни, что наш воздух пока их детям вреден.

– Хорошо. Но, знаешь, Гаврилова еще утром звонила, предупредила, чтобы не ждали, – сообщила девушка. – И Сомова тоже.

Ее брат огорченно вздохнул:

– Как же быстро они узнали о пожаре.

– Если бы только это… – взмахнула рукой Оксана. – Они говорят, что ты плохой врач. В Интернете прочитали.

– Да не может такого быть! – Корчинский тут же открыл лежащий на столике ноутбук и через некоторое время недоуменно воскликнул: – И правда! Боже, сколько отвратительных отзывов обо мне и моей работе! Меня еще никогда не называли шарлатаном от науки. И ни одной знакомой фамилии. Ни единой. Хотя нет, вот одна, Васильева. Но я ведь вылечил ее ребенка, отчего такая неблагодарность?

Не обращая внимания на стоящих рядом ребят, в рабочем журнале профессор нашел номер телефона матери своего бывшего пациента и тут же выяснил, что Васильева даже не заглядывала в Интернет и что сын чувствует себя хорошо.

Закончив разговор, Корчинский недоуменно пожал плечами.

– Ничего не понимаю. Кому, зачем это нужно?

Венечка не удержался, чтобы не взглянуть на профессорский сайт, и быстро пробежал глазами форум, где матери всячески костерили доктора, от лжелечения которого пострадали их дети.

– И вы правда-правда из них никого не знаете? – обратился он к хозяину дома.

– Нет, можно проверить по журналу. И никто на меня ни разу не жаловался, все только благодарили, – вздохнул Корчинский.

– Разрешите мне понять, в чем тут дело, – попросил Венечка и присел к столу. Более внимательно проглядев форум, он поднял голову. – Многие из них будто сговорились в одно и то же время выйти в сеть. Знаете, похоже на то, что какой-то человек купил несколько пиратских симок, насобирал чужих снимков, создал ложные аккаунты и навел на вас поклеп под разными именами.

– Какой человек?!

– Не знаю. Возможно, ваш конкурент.

Оксана перегнулась через плечо мальчика и повернулась к брату:

– А вот тут, дальше, какая-то Овчинникова всем советует лечиться у доктора Белянцева.

– Вам знаком этот доктор? – взглянул Венечка на Корчинского.

– Ну да. Это мой коллега, можно сказать, друг. Но ему незачем порочить меня. Нам обоим вполне хватает больных. Да я ему тоже позвоню! Прямо сейчас!

Профессор тут же связался с коллегой и, очень стесняясь, спросил, не заходил ли тот на его сайт, на что Белянцев ответил, что из-за сильной занятости он в компьютер заглядывает редко – только чтобы посмотреть свою почту.

– Да и не сумел бы он этого сделать. Александр Петрович замечательный ученый, врач, а Интернет – не его стихия, – положив телефон на стол, проговорил Корчинский.

– Мог не сам, а нанять кого-то, – предположила Лешка.

Но профессор был категоричен:

– Исключено. Я давно его знаю. Не могу представить, кому понадобилось мне вредить.

– Значит, надо выяснить, – убедительно сказал Венечка.

Профессор заинтересованно взглянул на мальчика:

– И что, можно узнать, кто это сделал?

Венечка пожал плечами:

– Если попробовать…

– Попробуй, пожалуйста! – воскликнула Оксана и указала на брата: – Ведь страдает его репутация.

– Венечка у нас вундеркинд, компьютерный гений, даром что маленький, – гордясь другом, сказал Артем. – Любую информацию вам добудет.

– Спасибо заранее. А вот я ничем не смог вам помочь, – развел руками профессор.

– Что ж поделать. – Лешка представила себе разочарованное лицо брата и поморщилась. – Ничего, как-нибудь обойдемся.

Сосед Корчинского допил свой кофе и, тоже распрощавшись с хозяевами, вышел вместе с ребятами. Он сел за руль шикарного черного внедорожника «Лексус» и спросил, где они живут. Узнав, что в Медовке, сказал, что им по пути, и пригласил в машину.

– Вот повезло! – обрадовалась Лешка. Усаживаясь сзади, краем глаза она заметила бабу Лену. Семеня «гусиными» кроссовками, старушка спешила к ним.

– Спасибо еще раз, Дмитрий Андреевич, – поправляя свою смешную панамку, подобострастно произнесла она. – Не оставили старуху в беде.

– Не за что. Так поступил бы каждый, – дежурно ответил мужчина.

– Так это вы тушили ее дом? – догадался Венечка. – И это о вас по телику говорили?

– Ничего особенного я не сделал, просто оказался в нужном месте в нужное время. – Махнув бабе Лене рукой, Дмитрий Андреевич тронул автомобиль с места, а у Венечки в кармане вдруг предательски зазвонил телефон. Это была его мама.

– А сказал, что мобильник в чужой машине забыл… – Сосед Корчинского, дождавшись окончания разговора, вопросительно поднял брови.

Смутившись, Венечка посмотрел на Артема, а тот не стал скрывать правду.

– Да понимаете… Дело не в телефоне, все гораздо серьезнее. Короче, нашего друга подозревают в поджоге вашего поселка, а он в это время ехал в тачке той женщины. Вот мы и хотели ее найти, чтобы доказать его алиби.

Решив, что этому человеку можно доверять, друзья вкратце поведали ему обо всех Ромкиных злоключениях.

Внимательно их выслушав, Дмитрий Андреевич сказал:

– Если не известны ни фамилия этой женщины, ни номер ее машины, то найти ее практически невозможно. А не проще ли вернуться в полицию и рассказать все как есть? Пусть ищут среди местных подростков.

– Ромка не хочет, – вздохнул Венечка. – Он говорит, что на всякие разбирательства уйдет уйма времени, да еще и родичи разволнуются. Ну ничего, на днях приедет наш друг опер и все разрулит.

Вскоре показалась Медовка. На улице Солнечной около дома с мансардой Лешка попросила притормозить и, выйдя из машины, поспешила к собачьей будке, куда не так давно пристроила двух бездомных щенят. Она навещала их каждый день, поскольку хозяева дома супруги Маргарита Павловна и Жан-Жак уехали в санаторий, а ей поручили заботу о своих хвостатых питомцах.

Добродушные и изрядно растолстевшие «китайцы» Тай и Фун запрыгали вокруг Лешки. Она увидела, что в щенячьих мисках полно еды: их подкармливали почти все соседи. Вот и сейчас, не успели они отъехать, как из стоящего напротив особняка с башней вышла молодая женщина с кастрюлькой в руках.

– Хозяева щенков Маргарита Павловна и Жан-Жак – наши друзья. И Вика, – Лешка указала на женщину с кастрюлькой, – со своим мужем Валерой – тоже. А знаете, из их башни весь поселок как на ладони.

Автомобиль остановил какой-то мужчина. Поздоровавшись с ним, Дмитрий Андреевич сказал, что как только ребят подвезет, так к нему и вернется. Лешка узнала в мужчине еще одного соседа Маргариты Павловны, чей тоже очень высокий особняк с похожей башней находился справа от дома с мансардой.

– Это ваш друг? – спросила она с улыбкой.

– Скорее, компаньон, – ответил Дмитрий Андреевич и доставил друзей до самого дома.