Пустоши Грейута

Глава 6

— В сводках про это явление ничего не было. — хмыкнул дед, выглянув в иллюминатор вместе со мной. — Как они смогли такое пропустить? — произнёс он, и достал мобильник начал набирать номер, как обычно по памяти.

— А я уже однажды видел такое во сне. — сообщил я. — Причём вот точь-в-точь как сейчас.

— Система иногда показывает во снах будущее. — спокойно ответил дед. — Обычно там ничего особенно, мелкие ничего не значащие детали. Человек обычно такие не запоминает, и не придаёт смысла. — он отменил вызов и убрал телефон в карман. — А зря. Этим глюком Системы можно, и даже нужно пользоваться. Расскажи по подробнее что ты помнишь?

— Да вот то что происходит за бортом, то и помню. — ответил я.

— Чем тебе запомнился тот сон?

— Ну как же? Я же до сегодняшнего дня ни разу не был в маналёте. Именно это и запомнилось. — усмехнулся я, осмотревшись в салоне. — всё было именно так как сейчас.

— Та-а-ак... А. ещё что? Окружение, кто тебя окружал, что-то говорили?

— Если я тебе скажу, ты снова будешь на меня смотреть как на умалишённого...

— Тебе снилась Шестая? — ничуть не удивился дед. — Ничего, в твоём возрасте это нормально...

— Не снилась, а именно приходила ко мне в сон. — пояснил я, только сейчас осознав, что только недавно об этом вспомнил.

— Допустим... и о чём вы беседовали с ней? — скептически посмотрел на меня дед.

— Я не помню. — пожал я плечами. — Единственное что помню, так это её заметку про грозу за бортом. Она сказала, что такое может устроить только могущественный маг, минимум трёхсотого уровня.

— Только два Советника имеют такой уровень. — произнёс он, вновь достал мобильник. — У одного из них Атрибут «Атмос», а у другого всё скрыто Императорской печатью.

— Второй, это тот про которого ты мне тогда рассказывал? Самый старый Советник?

— Он самый... — ответил дед, глянув на мобильник, он отстегнул ремни безопасности, и набирая номер, скрылся за дверью конференц-зала.

Мне неведомо как должен вести себя маналёт попавший в грозовой фронт, но мы как летели плавно, так и продолжали. Хотя капитан скорее всего не зря попросил нас пристегнуться. Наверно трясти должно было, но не трясло.

Дед отсутствовал несколько минут, и когда вернулся, за бортом всё разом прояснилось. Сразу посветлело и выглянуло солнышко.

Теперь уже сам дед был мрачнее тучи, и был напряжён и молчалив. Спрашивать, что случилось, и искать совпадения в улучшении погоды и его звонка я не стал. И так было понятно, что у него был не простой разговор с одним из своих нынешних коллег.

Через некоторое время капитан сообщил что мы скоро пойдём на посадку, и уже минут через пятнадцать по трапу мы спустились на твёрдую землю взлётно-посадочной полосы возле западных врат.

Нас встретили бойцы, экипированные по полной, они выстроились в шеренгу. Все двенадцать человек. Мельком осмотрев их, мне стали известны их имена и некоторые подробности.

88-95 уровень. Шесть бойцов дальнего боя, четверо здоровяков ближнего боя. Один лекарь-поддержка и один проводник, Атрибут и класс которого позволяют отлично ориентироваться в не знакомой местности. Класс — Картограф. Не боевой, но очень полезный в этом рейде. Если бы не Чёрная дыра, я был бы рад такому составу. Но я буду один по большей части.

Познакомившись с бойцами, дед проводил меня в штаб, в отдельную комнату, где меня уже ожидала экипировка. А также рюкзак с запасом еды и воды. Спальный мешок, палатка и набор маячков которые следует раскладывать по периметру лагеря перед сном.

Скинув с себя костюм, осмотрел наручники, и стоило только захотеть их снять, как перед глазами появилось уведомление:

«Желаете снять „наручники Указа“?».

После утвердительного ответа, в браслетах что-то щёлкнуло, и они упали на пол. Не прошло и двух секунд, как в комнате появился дед...

Подлетев ко мне, он ловко поднял наручники, и пристально осмотрел их.

— Ты что сделал, Марк? — поднял он взгляд на меня.

— Ничего. — пожав плечами, ответил я и начал одеваться в предоставленную мне одежду. — Они сами...

— Заряд выдохся, странно. — хмыкнул он, и взглянул на меня. — Но Чёрная дыра у тебя всё ещё заблокирована. Будем надеяться это временный эффект. Если через пол часа ничего не исправится отправишь вместе с отрядом.

— Как скажешь! — ответил я.

Переодевшись в экипировку, подобранную мне по размеру, немного размялся, и понял, что сидит идеально.

Подхватив рюкзак и шлем, направился на выход. Как раз к тому моменту, когда со стороны Пустоши, через высокую стену вернулась стайка дронов.

— Сейчас получат данные по разведке с дронов — подошёл ко мне дед, и осмотрел меня. — А пока, пойдём, подберёшь себе оружие.

— Дед, у меня нет в этом опыта. — усмехнулся я, и проследовал за ним. — Какое будет, такое и возьму. Главное, чтобы было зачарованное, на работу с классом.

— Ты хотел сказать с Атрибутом? — уточнил дед.

— Нет, именно с классом. — ответил я. — С Атрибутом у меня пока ничего не понятно.

— Уточним тогда у нашего оружейника. — произнёс он, и открыл для меня дверь.

Тут, на заставе все вытягивались по струнке, едва завидев Советника Императора. И вообще всё выглядело идеально, будто только вчера отстроились и открылись.

Дед поговорил с оружейником, и тот ему передал один автомат и магазин патронов. А вот пистолет положил перед собой, и совершил над ним несколько пасов руками, и после яркой вспышки на оружии появились узоры. Забрав пистолет, дед пошёл ко мне.

— Пошли, тут есть тир, опробуешь оба зачарования. — сообщил он. — Автомат зачарован как обычно, на Атрибут. А пистолет на класс. И оружейник удивился такому заказу.

— Точно, тир! Как раз там и опробуем. — принимая оружие ответил я. Заодно снял блокировку с чёрной дыры, и мысленно собрался.

— Вот, что я и говорил. Эффект временный. — довольно произнёс дед, заметив эффект моих манипуляций.

Первым я решил попробовать пистолет, и хотел было направить в него полтинник маны...

«Активировать классовое зачарование?»

«Внимание, для активации и использования зачарования, мана не требуется!»

Согласившись на активацию, сделал несколько выстрелов подряд.

«Поглощено 0 ед. маны

... 0 ед. маны

... 0 ед. маны»

У мишени ничего не было, кроме обычных пулевых отверстий.

— Сработало? — поинтересовался дед.

— Да. Всё работает, только не так как я ожидал. Но тоже целом не плохо.

— Поглощение маны срабатывает? — предположил дед.

— Ага, оно самое. Только в мишенях маны нет. — ответил я. — А теперь попробуем автомат.

Заглянул в Профиль, описания Атрибута там по-прежнему и в помине не было, как экстренных способностей.

Зарядил опять же, пятьдесят маны, и произвёл выстрел одиночным. Несколько мгновений ничего не происходило...

«Определяется рандомное свойство...

Телепортация: Вулкан»

Кусочек, диаметром сантиметров пять вокруг пули, с хрустом исчез из мишени.

— И что это было? — глядя в подзорную трубу, спросил дед. — Насколько я помню, там должно было быть в момент соприкосновения пули с целью, как мне рассказывал Безымянный.

— Это немного не то... Но тоже не плохо. — улыбнувшись ответил я, и перешёл к другой мишени.

Зарядив тысячу ману, выстрелил одиночным. Мишень с металлическими звоном исчезла сразу же.

«Телепортация: Южный океан».

— Хм, а теперь сразу. — снова удивился дед. — Ты сам настраиваешь время срабатывания?

— Нет, просто использовал в этот раз чуть больше маны. — ответил я.

— От этого и зависит время срабатывания. — пояснил он. — Дай-ка я тебе покажу. — и забрал у меня автомат.

Оказавшись в его руках, на оружии тут же проявился кислотного цвета узор. Мы подошли к целой мишени, и он произвёл выстрел. Сначала ничего не происходило...

Но потом, на месте пулевого отверстия появилась кислота, быстро разъевшая мишень.

— Вот видишь, я вложил маны немного, и эффект замедлился.

— А у нас, в академии Ордена было совсем по-другому. — произнёс я. — По крайней мере у меня. От маны зависела мощность способности, а не скорость.

— Всё может быть. — пожав плечами дед. — Атрибут и класс был редким и не изученным.

— Так ладно, меня всё устраивает, и это главное. — произнёс я, принимая из рук деда автомат. — Я готов!

— Ну раз готов, в главное здание. — ответил дед. — Посмотрим, что разведка принесла.

Фото с дронов показали, что возле ворот на расстоянии одного километра всё спокойно, по самым последним данным. Каждые полчаса дроны вылетают за врата, и максимальная дальность до тысячи метров. Далее мне хотели составить оптимальный маршрут. Но так как конечной точки у меня нету, от этой идеи отказались. Просто указали скопление лишённых, которые желательно обходить.

Получил от деда гарнитуру, рацию для связи с отрядом поддержки и простенький мобильник, кнопочный, но зато покрытие позволяет хоть с того края Грейута с дедом связаться.

Выдали ключи от маначоппера, который уже был снаряжен ещё двумя сумками в которых были патроны, и прочие запасы на всякий случай. Время мне ограничивать не стали, но запасов хватит на неделю. За шесть дней мне нужно будет найти сначала артефакт-экстрактор, а потом и сам кристалл.

Для поисков первой цели определи несколько точек, где он может быть, где мог храниться или использоваться. Сев на чоппер, выехал за ворота, управлять им было не сложно, вот только меня клонило в одну сторону. Остановился поправить сумки...

«Вы получили эффект „Кристальное чутье“ без времени»

Тут же в поле зрения появился указатель, когда я осмотрелся в пустоши. Стрелка указала мне направление — прямо, как раз на одну из крупных групп, лишённых...

Надеюсь чутьё правильно указывает, и не заведёт меня куда-нибудь где полчища Лишённых бродят. Но именно там должен находится пустой кристалл способный вместить всю ту ману, что сейчас находиться во мне. Но для начала нужно найти артефакт, и я отправился не по целеуказателю, а к отметке на карте.

Первая точка интереса находилась в паре километров от ворот, там были руины небольшого городка, и найдены осколки древнего мана-кристалла. А значит была вероятность найти и артефакт.

Пустыня нещадно палила, даже на скорости мне напекало голову, и обдувало горячим воздухом. Может зря я от шлема отказался, убрав его в подсумок?

Куда ни глянь, везде были пески, и барханы из них как волны. Но тут были не только пески. Из земли торчали как клыки остовы зданий. Руины прошлой цивилизации немного, но действовали на нервы. Если бы не Шестая, вдруг изменившая своё отношение ко мне. То и половина моей родины могла стать такими же Пустошами.

Здесь, в этом городе-государстве победила Пустота. Так же собрала культ и хотела создать свой мир, на месте мира Шестой...

Меня вдруг взял исследовательский интерес. Мне захотелось узнать, как жили раньше, и что на самом деле привело к запустению, и появлению Лишённых.

Да, мне известно, как появились эти монстры. Богиня отняла у них Систему, и люди подверженные Пустоте превратились в пожирателей маны... Наверно.

Это лишь моё предположение, я вдруг понял, что знания у меня маленькие, и по большей части обрывочные. И некоторые вопросы мне раньше в голову просто не приходили. Например, почему их за столько лет всех не истребили, и как же всё-таки произошло их превращение из обычного человека, в этого монстра, и почему они так охотятся за маной...

Хотя, последнее и так понятно. Вечный мана-голод.

И через пару секунд, я заметил на одном из барханов первых лишённых, спустя где-то километр пути. Заглушив двигатель, слез с чоппера, и пригибаясь направился к ним, держа наготове пистолет. Мне хотелось рассмотреть их в естественной среде.

Трое особей, судя по всему мужского пола сидели на песке вокруг горстки самоцветов от которых даже на таком расстоянии тянуло маной. Видок у Лишённых был тот ещё...

Голубоватая кожа будто натянута на скелет. Дистрофично худые, но носятся как я успел заметить в академии Ордена, не хуже человека. Но эти выглядели ещё хуже. На таких даже патроны тратить жалко. Просто подошёл и сломал. Они даже руками едва шевелят... и челюстью. Кажется, они общаются между собой.

«Хозяин, в чём причина остановки?» — включилась вдруг рация. И хозяином меня решили назвать, только потому «Господином Эмилином» слишком длинно, а просто по имени честь не позволяет.

«Лишённых увидел, стало интересно посмотреть за ними в их среде обитания.» — ответил я.

«Принято.» — ответили по рации.

Один из Лишённых достал небольшой кристалл немного покопавшись в кучке. Похвалился товарищам, и закинул себе в рот. Остальные два тормоза сделали попытку отнять камень. Безуспешную конечно.

Видение маны показало мне, как небольшой заряд энергии разошёлся по телу проглотившего мана-кристалл. И эти два тормоза тоже заметили эффект и принялись флегматично копаться в кучке.

«Хозяин, доложите, чем они заняты?» — вновь раздался голос из рации. А я ещё думал, что мне тут будет одиноко? Но гарнитуру к рации всё же надо подключить.

«У них тут кучка каких-то самоцветов, и в ней они ищут мана-кристаллы.» — ответил я.

«Принято. Их нужно уничтожить, пока не отъелись!»

«Принято, капитан!» — ответил я, и зарядил пистолет.

Вышел из укрытия, и выстрелил в того, кто уже успел слегка утолить свой голод.

«Поглощено 28 ед. маны.»

Всего-то?

Но на звук выстрела уже обратили внимание его товарищи и на четвереньках поползли ко мне вниз по бархану. Они были удобными целями, в обоих попал с первого раза, по три и пять единиц маны с этих ослабших созданий. Даже опыта Система за них не накинула...

«Доклад.»

«Цели устранены. Продолжаю движение к первой точке поисках артефакта» — ответил я по рации.

Вернувшись к чопперу, убрал оружие, подключил к рации гарнитуру и продолжил путь. И через несколько минут со мной снова связалась группа поддержки.

«Хозяин, это были нулёвки. В них похоже совсем маны не было.»

«Я заметил.»

«Но вам лучше так близко не подходить. Уже первый ранг почует вашу ману за сотню метров. А большие группы лучше и вовсе обходить. Заметив ману могут очень быстро передвигать, и просто завалят толпой.»

«Знаю-знаю, капитан, у меня имеется опыт встречи с этими монстрами. И я знаю, что такое волна Лишённых.»

«Рад за вас!» — коротко ответил капитан, и мне кажется ему не понравилось, то что я ему ответил.

Дальнейший путь провёл уже в тишине. Минут через десять достиг развалин каких-то каменных построек, которые сохранились лучше остальных. По съёмкам с дрона, это выглядело как одно большое здание с кучей разных залов и комнат общей площадью около тысячи квадратных метров.

В центре большой зал, занимающий больше половины всей площади, а по краям уже небольшие залы. Там же была замечена группа Лишённых несколько каких-то странных кучек. В штабе распознали их как самоцветы — разные блестящие предметы, в которых могла сохраниться мана, или она там когда-то была.

Захватив с собой винтовку, рассовал по карманам дополнительные магазины, и отправился исследовать этот комплекс, по планировке очень напоминающий торговый центр в Империи. Отпустив Чёрную дыру на волю, я свободно вздохнул, получив сообщение поглощённой маны из двух устройств. Теперь я точно один. Зато ни один Лишённый не выживет со мной в ближнем бою, если ему не повезёт попасть под импульс поглощения окружающей маны.

Своеобразная защита вокруг меня, раз в тридцать секунд, начала свою работу.

Мелкие комнаты прошёл быстро и без проблем. И вышел в главный зал. Который оказался метра на три ниже уровня земли. И там действительно были кучи хлама...

И Лишённых пока не...

А-а, вот и первый появился, вышел из дверного проёма где-то посередине зала. В своих тощих руках он тащил, а точнее волочил два мешка. Но вдруг застыл. Покрутив головой, он начал принюхиваться сначала к мешкам. А потом выпрямился и начал крутить головой.

Заметил он меня быстро, да я и не скрывался. Жадно втянув воздух ноздрями, он что-то едва слышно просипел и бросился в мою сторону.

Я взял его на прицел, и думал упокоить сейчас, наделав шуму, или подпустить под импульс Чёрной дыры?

А пожиратель маны бежал по прямой на меня, и что-то громко хрипел или орал...

Изо всех щелей начали вылезать Лишённые, и сразу находили меня своим голодным до маны взглядом.