Пустоши нового мира

Глава 1

Рэй. Пока он помнил только это. Но почему-то был уверен, что так будет не всегда. Внутренний голос успокаивающе шептал, что это нормально. Впрочем, если забыть про этого лгуна, то ненормальным как раз вокруг было все.

Черная, будто изрезанная гигантскими когтями, поверхность плато. Обломки, осколки и даже целые холмы усыпанные остроконечными пиками, были словно вырваны из поверхности. Если приглядеться на этих возвышенностях виднелись вкрапления блестящего, необыкновенно гладкого черного камня.

Небо… его нет. Серая хмарь — почти однородная, казалось она касается не особо высоких антрацитовых шипов, торчащих из земли. Но светло как в ясную погоду. "Нет теней" — вдруг пришло осознание.

Рэй наклонился и подобрал с земли кусочек черной гальки, потер между пальцев ощущая, как жирный на ощупь материал, рассыпается в труху пачкая руки. Только сейчас он заметил, что босой и голый, а черный камень под ногами ощутимо припекает.

Он осмотрел свое тело. Крепкие руки, длинные ноги, плоский живот — без намека на лишний жир. Не атлет, но и не слабак. Молодое тело ощущало если не мощь, то силу. И это почему-то казалось неестественным. Рэй словно попал в чужую шкуру, но одновременно узнавал застарелые наплывы на костяшках — наследие "квартальных войн". Молодой человек, ощупал свой лоб и убедился в наличии шрама над правой бровью — отметина от самодельного кастета.

Как не силился, Рэй так и не смог вспомнить ни только, что такое "квартальные войны", но и в каком городе они проходили.

Сзади раздался треск, будто огромный мотылек бьется в стекло. Парень быстро развернулся, чтобы увидеть замершего в метре от него "ангелочка". Другое в голову не приходило. Существо было размером с ворону, имело небольшие, белые крылья за плечами и человеческие очертания — ручки и малюсенькая обнаженная женская грудь, ножки заросшие аж до самого пояса белым пухом. Но больше всего выделялась голова, огромная на фоне остального тела. Большие глаза, маленький ротик, курносый носик и курчавые длинные волосы.

Существо висело почти неподвижно, так будто ничто не тянуло его к земле, лишь изредка, легкими взмахами крыльев подправляло свое положение в пространстве.

— Приветствую тебя Перерожденный! —голос прозвучал неожиданно громко и высоко для столь миниатюрного существа.

— Перерожденный? — Рэй смутился. К нему обращались, так будто знали его, но в душе не было отклика на это имя или же титул?

— Ты не помнишь меня? — женский голос проникал под черепушку, а губы ангелочка, как теперь было видно, не шевелились.

— Нет, я ничего не помню, — сказал парень, и тут же пожалел о своей болтливости. С чего это он откровенничает с этой милой, но странной летуньей.

— Как и в прошлый раз, — существо облетело его по кругу, смешно отталкиваясь крыльями от воздуха, — Да теперь я вижу, что ты не он. Но как похож. И запах такой же манящий…

— Простите, что? — Рэй ощущал себя неуютно, голый на открытом пространстве, в компании неизвестной формы жизни. Он не помнил себя, но был уверен, что такого прежде никогда не встречал.

— Не бойся человек, ты не в такой уж дали от себе подобных, — словно прочитав мысли ответило существо, на не заданный вопрос, — Если пойти на Красный Путь, то к вечеру второго дня ты найдешь поселение.

Молодой человек пригляделся к тому месту куда указала своей миниатюрной ручкой странное существо. На горизонте виднелся еле различимый столб красного цвета. Он вибрировал, менял форму, изгибался, но был как будто приколот к небу и земле в двух точках…

— Рррашшш.

Невероятным усилием, Рэй рванулся в сторону, уходя с направления атаки. Краем глаза он успел заметить, как "ангелочек" трансформируются в нечто мерзкое. Глаза монстра ушли на лоб, маленький ротик раздулся в треугольном отверстии, открывая три ряда длинных и тонких словно иглы зубов. Кисти собранные до этого в маленькие кулачки раскрылись парой крючковатых когтей, ноги согнувшись в коленях в противоположную сторону, обнажили еще два когтя.

Рэй не успевал увернуться, но сумел сместить точку атаки. Воспользовавшееся его невнимательностью существо, сейчас больше напоминающее четырехлапого паука, вонзило свои зубы не в шею, а в плечо, намертво закогтившись в его теле. Вцепись тварь в шею, и парень вряд ли сумел бы, что-то сделать. Отрывая с мясом незваного гостя, Рэй с ужасом понимал, что был на волоске. Парень с силой швырнул чудище об землю. Слипшийся от его крови комок белой шерсти и когтей, конвульсивно дергался, пытаясь подползти к нему, оставляя на земле алый след.

— Да! Какой же ты сладкий! Невероятно вкусный! Куда лучше местной прокисшей дряни! Подожди мой мальчик, я скоро буду… — грохотало в голове. Рэй кряхтя от боли подобрал, большой камень и опустил его на эту мерзопакость, плюща и дробя, еще до этого изломанное тельце.

Несколько минут парень сидел переводя дух, пытаясь разобраться с тем, что случилось, и как быть дальше. Отвлекло его от раздумий облако появившееся на горизонте. Темная масса двигалась в его сторону. Не сразу он осознал, что облако до боли напоминает стаю, и еще некоторое время соображал, что за птицы здесь летают. "Я скоро буду…" — пронеслось в голове.

Рэй вскочил задрав голову. Приглядевшись можно было различить десятки трепещущих белых крылышек, неотвратимо падающих сверху. Твари двигались медленно, их маленькие крылья не могли разогнать пусть и миниатюрные, но достаточно тяжелые тела до скорости присущей птицам. Но даже так они двигались наравне с бегущим человеком.

Рэй бежал. Спотыкался, падал и вставал. Опять бежал истекая кровью и сдирая кожу на ногах об острые камни черной пустыни. Силы заканчивались, легкие горели огнем, глаза разъедал соленый пот. Не разбирая уже дороги, на одном упрямстве и жажде жизни парень рвался вперед, пока это гонку не прервала огромная яма. Беглец пытался, отскочить в сторону, но ноги поехали по гладким скользким краям. Крича от страха, и боли Рэй полетел по наклонной поверхности, цепляя острые выступы, чувствуя, как ломаются кости и рвутся жилы. В какой-то момент, боль ушла уступив место забытью.

Сколько прошло времени, Рэй не понимал. Может час, а может сутки, но все это время он ощущал как каждая клеточка его тела пылает жаром. Боль и наслаждение одновременно. Может он и остался бы в этом противоестественном забытьи, отрешаясь от проблемной реальности, но жжение в правой руке перестало быть томным. Ладонь и предплечье словно опустили в кипяток.

Вскрикнув парень взмахнул рукой, стряхивая с нее огромного слизняка. Вскочил на ноги и неистово стал топтать скользкую субстанцию, обжигая чем-то едким уже ноги. Опомнившись Рэй отскочил в сторону. Каменный пол пещеры где он оказался, был устлан крупными и не очень, серыми полупрозрачными телами светящимся в темноте. Подхватив с земли какую-то палку, парень самозабвенно лупил по относительно безобидным созданиям.

Мертвыми слизни переставали светиться, пещера медленно погружалась во тьму. Рэй сел на ворох трухи некогда бывшей изъеденными останками различных животных и людей, истлевшей одеждой и ржавым оружием. Палка в его руке оказалась старым рунным мечом. Рукоять и гарда сгнили, но сквозь грязь можно было разглядеть письмена, выбитые на поверхности некогда магического клинка.

Что-то колыхнулось внутри, некое узнавание… Нет, дело не в мече, а в слове. Магия. Оно было одновременно родным, и в то же время, мало вязалось с этой поеденной временем железякой.

Больше, в голову ничего не приходило. Парень осмотрел свою руку, кожа пошла пузырями, ноги тоже были не в лучшем состоянии. Но как ни странно, не было глубоких ран и сломанных костей, что обязательно должны были появится после падения. Рэй с сомнением поглядел, на маленький кружок света далеко под потолком. Укус на плече тоже затянулся и фактически не беспокоил.

Подсознание говорило, что это для него это норма. А память подсказывала, что нормальный человек не смог бы здесь выжить. Плевать. Сейчас надо было думать, о том как выбраться отсюда. Осмотр пещеры оказался не обнадеживающим — высокие потолки, гладкие покрытые слизью стены. Выбраться на поверхность не выйдет, по крайней мере не здесь. В глубине пещеры зияла темная дыра прохода.

Очищая меч от грязи и засохшей, с годами превратившийся в камень, слизи, Рэй разглядывал руны. Узор напоминал ему традиционную вязь, которой украшают выходные рубахи в его деревне…

Бред. Какая к демонам деревня? А как же город? Кварталы, площади, сточные канавы и городские стражники. В голове всплыл образ, щеголя с зеленой шляпе, со шрамом над правой бровью. И в то же время, как на истлевшей картинке проступали очертания жены и детей у деревенского колодца. Лица были смазаны, но нежность к женщине и гордость за своих отпрысков невозможно подделать.

Будто два разных человека запертые в одном. И все это никак не вязалось с этим юным телом. Голова начала раскалываться. Рэй с усилием отодвинул в сторону тяжелые мысли, вскочил и побрел вглубь пещеры, наматывая на черен клинка, вместо рукояти, кожаный ремешок, не успевший сгнить в куче мусора.

Там же в куче хлама он позаимствовал, нечто похожее на короткие штаны и кожаную куртку. Все это было сложно назвать одеждой, но выбирать не приходилось. Двигаясь в кромешной тьме, молодой человек уже не удивлялся тому, что с трудом, но различает окружение. Ход был явно естественной пещерой, но за столетия, что здесь обитали слизни, то и дело попадавшиеся на стенах, стал походить на обработанный инструментом коридор. И как назло, этот коридор заканчивался в еще одной огромной пещере, резко обрываясь пропастью.

Здесь было светлее, по стенам и потолку, вилась испускающая мягкий свет лоза. Ее стебли уходили в провал, дно у которого не наблюдалось. Но что важнее, ближе к своду виднелся проход, и в отличие от еще нескольких раскиданных по периметру, этот вел явно на поверхность — серые листочки лозы колыхались от притока свежего воздуха.

Выбора не было, Рэй подергал лозу, убеждаясь в ее прочности. Еще несколько минут понаблюдал за окружением, выискивая более легкий путь. Бесполезно. Меч, если этот огрызок металла можно было так назвать, было жалко, но пришлось оставить. Закрепить его на себе, хоть как-нибудь надежно, не представлялось возможным, а руки нужны были свободными.

Стебли лозы оплетали стены, не так равномерно, как казалось ранее, да и не все отростки были достаточно крепкими, чтобы выдержать вес человека. Рэй словно паук, распластавшись по поверхности, то поднимался выше, то спускался.

На трети пути силы оставили парня, пальцы предательски разжимались, отказываясь повиноваться. Недолго думая Рэй подтянул охапку лоз и постарался связать, сооружая нечто похожее на качели. Пока он весел переводя дух, его догнал еще один странный образ из прошлого — седой старик качает на веревочных качелях маленькую девчушку. Проказница заливисто смеется, когда дед толкает веревку своей сморщенной, покрытой многочисленными шрамами ладонью. Этот образ показался юноше более близким, чем предыдущие.

Еще дважды отдыхал невольный скалолаз на импровизированных качелях. Оставался последний рывок, когда с потолка на него спикировала летучая мышь. Таких зверьков Рэй видел раньше, не особо крупный — не больше ладони. Как правило, они не представляли угрозы, питаясь преимущественно насекомыми, но в этом извращенном месте даже такие существа становились опасными.

Мышь впилась острыми клыками в его опорную кисть. То ли тварь была не обделена разумом, то ли просто неудачно ухватила за первое попавшееся, но парню стоило огромных усилий удержаться. Попытки стряхнуть агрессивное животное, не возымели эффекта. Тогда не видя альтернатив Рэй сам впился в тварь зубами. Помогло. Хрустнули тонкие кости, хватка на руке ослабла. Сдерживая рвотный рефлекс, парень отплевывался от мерзкой шерсти застрявшей во рту, пока тушка летучей мыши падала в пропасть.

Но ему не дали отдышаться, еще несколько зверьков попытались вонзить в него зубы. С трудом отмахиваясь искусанной ладонью, бедняга старался преодолеть оставшееся расстояние. И когда до заветного проема оставалось лишь протянуть руку, лоза удерживавшая весь его вес лопнула.

Край прохода медленно, но неизбежно отдалялся. Время почти застыло словно издеваясь над оказавшемся в смертельной ситуации человеком. Рэй тянулся вперед, вверх. Тянулся кровоточащей ладонью, тянулся всем телом, отчаянно тянулся всем естеством…

Удар о камень случился раньше, чем он мог подумать. А боль почему-то была не там, где он ожидал. Да и болью это было назвать, в свете последних событий, язык не поворачивался. Рэй поднялся потирая ушибленное плечо, огляделся. Каменный выступ, все та же пропасть, оборванная лоза и, кажется, разочарованно попискивающие летучие мыши. Он там куда стремился, но как? Память очередной раз отказалась давать комментарии, но ощущение, что прыгает он так не впервые было ярким. Не полет. Прыжок. Он оттолкнулся от воздуха? Нет ответа. Голова опять разболелась от попыток, что-либо вспомнить.

Проход и вправду вел к поверхности, но на волю не отпустил. Слева и справа возвышались каменные стены, слишком высокие и крутые, чтобы попробовать забраться, зато видно ту серую взвесь, что заменяла здесь небо. Ущелье то сужалось так, что приходилось протискиваться, то расширялось образуя площадки размером в десятки шагов, чуть позже начало ветвится. Под ногами то и дело попадались кости. Сложно сказать кому они раньше принадлежали, но точно не людям. В одном из закутков обнаружился огромный хитиновый остов, похожий на останки гигантского паука.

Рэй выбирал дорогу, заглядывая вглубь расщелин. Меньше костей, значит меньше шансов встретить того кто их оставил. Этот новый мир быстро приучил его к тому, что хочет его прикончить. Какое-то время ему везло. Но пройдя очередную развилку, он услышал треск и цокот за спиной, будто упряжка лошадей барабанит копытами по брусчатке. Не желая, попадать под приближающуюся "повозку" парень, что есть сил рванул вперед, но звук догонял.

Влетев на очередную широкую площадку, понимая, что сейчас окажется на открытом пространстве рванул к дальней стене и затаился за камнями, в надежде, что преследователь проскочит мимо. Волосы на голове встали дыбом, когда Рэй увидел то от чего убегал. Паук, только размером с быка, голова необычно задрана вверх, а передние лапы отдаленно напоминают клешни. В клешнях были зажаты тушки увесистых кабанчиков, а существо не спешило и никого не искало. Видимо, это страх нарисовал в воображении погоню. Существо шло к своей цели.

Только сейчас Рэй разглядел у противоположной стены человека. Обычная тщедушная девушка лет пятнадцати, с длинными мышиного цвета волосами. Одежда на ней висела рваными лоскутами, почти не скрывая тело. Под ней виднелась лужа запекшейся крови. Руки и ноги несчастной были прилеплены к скале сгустками белой дряни напоминающей паутину, а в ее тело тут, и там вонзились розово-белые щупальца.

Тварь подошла к девушке, бросив свою поклажу рядом. Щупальца потянулись к ней, пытаясь, ухватить но паук явно привычным жестом, отогнал пульсирующие отростки… Девушка открыла глаза и зашлась в отчаянном крике.

— Нет! Нет! Хва.. — дальше было не разобрать, девушка извивалась в истерике.

Паук наотмашь, двинул лапой по голове бедняжки, а затем впился ей, прямо в грудную клетку острыми жвалами. Вырвал огромный кусок плоти, обнажая внутренние органы.

Мерзость! Рэя трясло, он бессильно сжимал кулаки, и озирался по сторонам в поисках оружия. Но понимал, что даже будь при нем та железяка, что он оставил в пещере, вряд ли он сможет причинить хоть какой-то вред этой махине.

Чудище отодвинулось от уже мертвой девушки, приноровилось куснуть еще раз, но видимо передумало. Отступив в сторону, оно подвинуло мертвые туши кабанов поближе к прикованному телу.

Щупальца, что пугливо притихли ранее, рванулись к подношению. Вонзаясь, они начинали пульсировать, красными кровяными жилками, на глазах поглощая трупы животных.

Паук ушел, а Рэй с отвращением и изумлением наблюдал как насытившись, отростки начали скользить по изодранному телу девушки, затягивая ужасные раны и даже полностью, восстанавливая недостающие части тела. Минута и девушка кричит от боли мечась в агонии. Еще одна, и полностью целое, словно и не было этой экзекуции, тело содрогается в беззвучных рыданиях. Парня замутило от увиденного. Да, и само зрелище было достойно того, чтобы вывернуло наизнанку, но больше всего его скрутило не от увиденного, а от осознанного. Паукообразная тварь устроила здесь ферму, выращивая для себя деликатес. Уму непостижимо сколько раз несчастной пленнице приходилось умирать в страшных мучения. Слои засохшей крови под ней, намекали что не один десяток…

Рэй приходил в ужас, что ему тоже будет уготована подобная судьба. Разум кричал бежать как можно дальше. Но оставить все, как есть он не мог. Если девушку не удастся освободить, то надо как минимум прервать ее мучения.

Парень долго выжидал собираясь с духом, а затем вернулся по своим следам и осмотрел расселину через которую добрался сюда. Членистоногой мерзости не наблюдалось. Медленно и аккуратно он добрался до пленницы. Та была в сознании и даже наблюдала за ним, но не проявляла никакого интереса — не едят и хорошо.

Туши кабанов были будто высушены. Кожа да кости. Щупальца безвольно свисали с тела девушки, не проявляя к нему интереса, видимо, насытившись. Отыскав среди скальных обломков камень с острым блестящим чернотой краем, коих вокруг было множество, Рэй начал подрезать слои паутины, высвобождая конечности пленницы. Та наблюдала за ним без эмоций. Видимо мысль о том, что весь этот кошмар может закончится давно оставила измученный разум. Очередной надрез и паутина отпустила свою жертву. Девушка упала на колени потеряв последнюю точку опоры. Парень ухватил щупальца засевшие в ее плоти, но те неожиданно, сами по себе отвалились, стоило попробовать их повредить, опав сухими кольцами и напоминая высушенные лианы. Спасенная не проявляла активности, но и не сопротивлялась когда Рэй уводил ее из этого страшного места.

Они шли около двух часов прежде, чем Рэй решился сделать привал. Его живот безжалостно урчал. Если с жаждой проблем не было - то и дело встречались лужицы мерзкой на вкус, но как выяснилось пригодной для питья воды, то еда поблизости не наблюдалась. Воспоминания подкинули очередную загадку. Парень отчетливо помнил, что когда-то, около месяца провалялся под завалами без еды и воды. Магия… да именно магия живущая в нем сохраняла ему жизнь, почти останов внутренние процессы организма. Магия… жила…

Рэй помнил, что обычно магия не живая. Это просто закон природы, что можно поставить себе на службу если разобраться в его сути. Он не разбирался. Так нахватался по вершкам от умников. Его же магия была особенной, необъяснимой, родной.

Неожиданно ожила девочка, она распахнула глаза словно только проснулась, долго смотрела на парня, потом подползла, схватив за руку уткнувшись в плечо разрыдалась. Это были слезы не боли и отчаяния, а облегчения. Рэй осторожно приобнял девушку, чувствуя удовлетворение. Он был рад, что не поддался страху и не оставил ее на той скале.

— Я Рэй, — представился парень, когда бывшая пленница наконец успокоилась, и лишь изредка всхлипывала, размазывая по грязному лицу слезы.

— Марри, — с трудом, похоже вспоминая, как это - говорить, выдавила из себя девушка.

— Мари, — молодой человек сделал ударение на последний слог. Девушка неистово замотала головой.

— Марри, — выделила она "а" и протянула "р".

— Приятно познакомится, Марри.

Девушка кивнула, слова давались ей с трудом. И вдруг спохватившись, начала приглаживать обрывки, одежды пытаясь, прикрыть свою миниатюрную грудь. Тщетно. Если ее бедра худо-бедно были покрыты остатками некогда длинной юбки — то сверху, с плечей свисало всего пару лоскутков. Увидев такое отчаянное смущение, в подобной ситуации, Рей чуть не расхохотался. Однако сдержавшись с неким сожалением, накинул на щуплые плечики свою рваную куртку. Девушка благодарно кивнула, кутаясь огромной для нее одежде.

— Пить не хочешь? — парень указал на трещину, в стене наполненную грязной, черной водой, — Прости поесть предложить нечего.

Марри замотала головой, а потом огляделась. Неожиданно вскочив, она подбежала, к одной трещине, затем другой. Засунула руку в мутную воду и достала оттуда какой-то булыжник, а вернувшись бросила его предо Рэем. Парень смотрел на камень, затем на добытчицу. Она недоуменно уставилась на него.

— Что? — наконец не выдержал молодой человек. Закатив глаза девушка, подхватила принесенный камень и аккуратно ударила о скальный выступ. Раздался глухой звук, брызнула какая-то жидкость, камень развалился пополам. Взяв одну из половинок, девушка отхлебнула из образовавшейся чаши и протянула Рэю. Тот с сомнением заглянул внутрь, затем тоже отхлебнул. Вода! Чистая, вкусная, слегка солоноватая! Но на том сюрпризы не кончались. Из второй половинки Марри выгребла какую-то розовую субстанцию, напоминающую желе и не церемонясь начала пихать ему в рот. Розовая масса, напоминала на вкус моллюска, родственником которого наверно и являлась. Не самый любимый Рэем продукт, но сейчас он показался, невероятно вкусным.

Прожевывая, солоноватую нежную мякоть, парень пытался зацепиться за очередной образ. Воспоминания становились все ярче и детальней.

Яркое солнце, море, столик под навесом. На его тарелке огромный краб. Руки парня… нет мужчины, умело разделывают деликатес специальными щипцами. Рядом розетка с не очень любимыми им моллюсками. Напротив сидит женщина. Силь. Она злая, что-то кричит, но мужчина снисходительно улыбаясь поглощает краба. К столику подходит слуга, который несет поднос с напитками. Женщина, вспылив, вскакивает и бьет каблуком по земле.

Толчок энергии. Столик подбрасывает вверх, мужчина невозмутимо встает промокнув губы салфеткой. Слуга в испуге закрывается подносом, бокал разбивается о землю, а красное вино расплескивается орошая светлое платье женщины. В ее глазах уже не злость, а ярость. Еще всплеск магии, слуга падает на землю, искореженный поднос отлетает в сторону, похоже он спас жизнь этому человеку. Но это ненадолго. Женщина вскидывает руку желая завершить начатое. Сгусток сине-голубой энергии несется к несчастному, чтобы расплескаться по невидимой преграде. Мужчина со шрамами на лбу и костяшках, делает круговой жест раскрытой ладонью, сгущая воздух на пути магического снаряда. Все.

Рэй попробовал повторить жест, ни какого эффекта. Он пробовал и так и этак, пока Марри с удивлением наблюдала за ним. Ничего. Опомнившись он виновато улыбнулся девушке.

— Ты же местная? Знаешь, где здесь люди? — спросил парень. Девушка кивнула.

— Можешь показать, дорогу? — еще один утвердительный кивок.

— Пойдешь со мной? — опять, неистовое мотание, — Люди плохие?

— Марри плохая, — опять еле различимо, просипела бедняжка.

— Тебя, что выгнали… — Рея посетила страшная догадка. Неужели Марри здесь оказалась неслучайно? Но его теория тут же разбилась об поспешный ответ.

— Сбежала. Бог Солнце велит сжигать тьму… — девчонка опять расплакалась.

— Ты сделала, что-то плохое?

— Родилась, — последнее, что было сказано, девушка впала в апатию.

Рэй шел по лесу. Странному лесу, со странными деревьями — черные ветви лишенные листвы, острыми пиками веток топорщились в разные стороны. Марри хвостиком брела за ним, она наотрез отказалась говорить о свой деревне или поселке, что бы там ни было. Но нехотя, согласилась проводить его.

С одного из деревьев парень с трудом отломил длинную ветвь, чтобы использовать как оружие. Что примечательно, импровизированное копье не пришлось даже затачивать - кончик ветки сам по себе заканчивался крепким шипом. Оставалось только осколком обсидиана срезать такие же шипастые, маленькие ветки. С оружием в руках было спокойней, а с проводником жизнь вообще начала налаживаться. За остаток дня их, никто так и не попытался сожрать или убить.

На ночь они остановились на опушке. На ужин были отдающие тухлятиной фрукты, снятые Марри с какого то куста по дороге. На вкус напоминало грушу с ореховым привкусом, и судя по тому, как самозабвенно их уплетала девушка, запах ее нисколько не смущал. После ужина Марри оторвала с ближайшего дерева шип коими были усеяны ветки, а затем приложив к этому же дереву ухо что-то слушала, постукивая кулачком. Найдя то что искала, воткнула шип в кору, и отыскав в серой траве булыжник с силой ударила им по заготовке, вгоняя ее глубже, а затем раскачивая достала шип обратно. Из отверстия закапал сок, сладкий и немного вяжущий. Стоило им утолить жажду, как Марри загнала шип обратно в дерево словно пробку в бутылку.

Холодало. Повторяя за девушкой, Рэй сгреб пучки травы превращая ее относительно мягкую лежанку-стог. Тьма наступила резко, без сумерек, просто в какой-то момент свет почти исчез. Никакой луны или звезд, просто серая хмарь, казалось, опустилась еще ниже. Стало морозно. Засыпая Рей постарался поглубже закапаться в собранной траве.

Утро. Впрочем, это мог быть день, а может и вечер. Любые попытки определить время суток в отсутствии на небе светила оказались бесполезными. Но судя потому, что Рэй выспался, прошло не менее шести часов. Воздух был обжигающе холодный. То что они не замерзли, заслуга местной горячей почвы.

Парень огляделся. Марри беззаботно спала, закутавшись в траву как в одеяло. Не желая ее будить Рэй тихо как мышка, отошел в сторонку, чтобы справить нужду, где наткнулся на тропинку. Здесь лес опять примыкал к черному плато. Впрочем, всю дорогу они то и дело выходили к нему, Марри выглядывала какие-то ей одной понятные приметы, прежде чем вернутся под защиту деревьев.

Тропа вела вниз к небольшому водоему запертому между черных скал. От него шел пар. Успевший слегка подмерзнуть молодой человек с интересом рассматривал, природный источник. "Как в Светлогорье", — пришла мысль. Вспомнился горный холодный воздух, и обложенные гранитом бассейны, на скальной вершине — родная Северия. Рэй устал удивляться обилию своих родин и жизней.

В раздумьях он спускался, по скалистой вытоптанной, явно не человеком тропе. В другой раз можно было бы побеспокоится, о том кто ее вытоптал, но сейчас вокруг все как на ладони — ни души… Раздался треск, булыжник под ногой поехал, потеряв равновесие Рэй полетел вниз со скалы. Падать было невысоко, но внизу были острые камни, парню очень не хотелось переломать себе ноги. Не пришлось.

Магия опять пришла ему на помощь, и в это раз это случилось почти осознанно. Раз, и он стоит возле источника, а не болтает ногами в воздухе. Прыжок. Почему-то ему опять вспомнилось именно это слово, но по факту это было скорей перемещение, он просто срезал путь в пространстве. И опять все.

Больше подсказок не было, и Рэй уже привычно отмахнулся от раздумий. Куда интересней ему сейчас было что там парит в источнике. Аккуратно зачерпнув, он принюхался и даже попробовал на язык. Вода. Все та же, грязноватая мутная жидкость, что он пил из луж в расщелине. Только горячая!

Недолго думая парень сбросил, штаны и погрузился в источник. Успевшее замерзнуть тело, с благодарностью приняло этот дар. Невероятная удача, среди этого бедлама найти этот кусочек блаженства! Прошло немало времени, прежде чем Рей вспомнил, что оставил Марри одну, без защиты. И тут же сам себя отдернул — девушка куда более приспособлена к этому миру чем он. Время есть, никуда она не денется, дождется. Счастливая улыбка заползла ему на лицо.

Нежась каменной "ванне" с прикрытыми глазами, он не сразу заметил ее появление. Рыжая прелестница, с носом украшенным веснушками, огромными голубыми глазами, томными пухлыми губками приветливо улыбнулась ему, с противоположного края пруда. Ее волосы непослушно облепили плечи мокрыми локонами, расплескавшись по поверхности воды.

Женщина встала в полный рост. Ее груди не большие, не маленькие, крепкие, задорно торчащие показались из-под воды, слегка нависая над поверхностью. Маленькие ручейки стекали по обнаженному телу, озорно поблескивая капельками. Темные ареолы с острыми затвердевшими сосками мгновенно покрылись мурашками на прохладном воздухе. На Рэя нахлынула волна возбуждения от лицезрения столь прекрасной картины. Медленно, томно потягиваясь, это рыжее чудо двигалась к нему. Слишком медленно! Молодое тело не хотело ждать, а сам парень не собирался ему противиться. Поднимая волну, он в считанные секунды оказался около прекрасной нимфы. Крепко прижал к себе. Женщина запрокинув голову, потянулась к его губам. Рей требовательно поцеловал ее и она вторила ему в его желании.

Поцелуй был долгим, не способный больше сдерживаться молодой человек, схватил женщину за упругие ягодицы, приподнял, а та податливо подалась на встречу обхватывая его бедра своими. Он потерял счет времени, пока их сплетенные тела извивались. Хриплое, жаркое дыхание возле уха, надрывные стоны. Парень достиг высшей точки блаженства изливая себя. Но красавице было этого мало, она что-то шептала на непонятном языке, одаривая поцелуями его шею и грудь.

Прошло совсем мало времени, а Рей был готов продолжать. Он подхватил рыжую развратницу, подсаживая на край каменной "ванны", а та отползла немного, опираясь на локти, освобождая ему место, и маняще раздвинула ноги. Парень пробкой вылетел из природной купели и не обращая на мелкие камушки впивающиеся в колени, нетерпеливо вошел в нее. Но женщина взяла инициативу на себя. Перевернув его на спину, она оседлала Рэя, припечатав его губы, еще одним страстным поцелуем. Ее мокрые волосы щекотали его грудь, а бедра двигались в рваном неистовом ритме. Больше никакой нежности, одна лишь животная всепоглощающая страсть. Ее стоны уже напоминали рыки, Рей тоже задыхался от переполняющего его блаженства. Он чувствовал, как все сильнее пульсирует низ ее живота, сжимая его все крепче и крепче. Подходя, к ранее неизведанному им пику удовольствия, повинуясь наитию парень ухватил колышущиеся в такт их движениям женские груди и нежно, но крепко сжал окаменевшие соски.

Рыжая бестия уже не двигалась, а лишь дрожала в экстазе, Рэй тоже уже был на грани, когда из груди женщины расплескивая синюю кровь, вырвался черный шип…

Парень в ужасе и разочаровании, перевел взгляд на милое веснушчатое личико, но его не было. Не было больше и прекрасных грудей — он сжимал в руках приятные на ощупь, теплые кожистые сгустки, зеленоватые, с голубыми прожилками. На Рэе взгромоздившись восседала полупрозрачная, лишь отдаленно напоминающая очертаниями человека, почти бесформенная масса, из которой торчал наконечник вырезанного им копья.

Его взгляд проследил, за древком копья, за его противоположный конец держалась Марри. Она напряглась, и используя копье как рычаг скинула отдающее затхлостью и тиной зеленое тело, с молодого человека. Он почувствовал резкую боль в чреслах, низ живота был одним сплошным кровоподтеком. Да и остальное тело ныло, от десятков кровавых ранок-поцелуев. Тварь пыталась его выпить. Двигаться получалось с трудом. Он перевел взгляд на Марри, та смотрела на него со смесью жалости и брезгливости. Рэй понимал, что девушка спасла его от незавидной участи, и был ей благодарен, но все равно невольно ненавидел за то, что вырвала его из этой сладкой иллюзии.

Она прочла, это в его взгляде и тяжело вздохнув, опираясь на копье, поспешила убраться подальше, а Рэй с усилием приподнялся, опираясь дрожащими ладонями на теплую землю. Он долго сидел борясь с апатией и отчаянием. Смутно вспоминал, что он был с десятками, если не сотнями женщин - давно перестал считать, но чувствовал, что никогда прежде не испытывал ничего подобного, и возможно больше никогда не испытает.

Прошло немало часов, прежде чем отпустило, заодно магия подлатала его продырявленную и измотанную тушку. Рэй поднялся преодолевая слабость. Кое-как натянул штаны, но ощущал себя способным осилить обратную дорогу в лес, к месту их ночевки. Еле справился.

Марри сидела на своей травяной подстилке, подобрав под себя ноги, настороженно поглядывая в его сторону, на ее лице читалась обреченность и смирение. Откуда столько печали, в этих и так не помнящих радости глазах? Даже когда Рэй вытащил ее из той демоновой расщелины, она поражала его своей невероятной стойкостью, учитывая то, что ей пришлось пережить. Сейчас же в ней, что-то надломилось.

Рэй подобрал копье, валяющееся в сторонке и подошел к девушке. Та тяжело вздохнула, закрыла глаза и отвернулась, словно подставляя спину под удар. Да что это с ней?

— Прости, я заставил тебя беспокоится и спасать мою шкуру…

Марри вздрогнула, резко развернулась уставившись на него широко распахнутыми глазами.

— Рэй? — неверяще пробормотал она.

— Ну, а кто еще?

— Все еще Рэй… — на нее глазах проступили слезы. Она подползла обнимая его за ноги, а парень в смущении присел, аккуратно взяв ее за плечи, также аккуратно отодвинул заглядывая в лицо.

— Да что такое случилось?

— Сарны, не отпускают. Даже выжившие, мстя их обидчикам, не помня себя возвращаются в смертельные объятия, — это прозвучало как слова из какой-то сказки или былины.

До парня, наконец дошло. Марри была уверена, что он придет наказать ее за то, что она совершила. Он вспомнил, ту жгучую ненависть, что испытывал в первые минуты там у мертвой, пахнущей тиной твари. Если легенда и врала, то не сильно.

Он улыбнулся, на мгновение прижал девушку к себе и отпустил поднимаясь.

— Видимо бывают исключения. Ты спасла мне жизнь, так что я у тебя в долгу...

— Рэй, сделал больше, — девушка отрицательно покачала головой.

Спорить было не о чем, и незачем.

— Как же хочется жрать, — простонал он падая на свою лежанку. Марри же восприняла, жалобу как призыв к действию, молодой козочкой ускакав, куда-то в кустарник.

Ели молча, все те же вонючие "груши", запивая древесным соком. Наступал вечер, холодало. Насытившись Рэй, начал проваливаться в дрему, сквозь сон он почувствовал, какую-то возню, а затем ощутил, легкое прикосновение и теплое дыхание между лопаток. Внутренне улыбнувшись, он окончательно провалился, в исцеляющий сон.

Рэй проснулся поздно, воздух был еще свеж, но уже не щипал кожу стоило высунуть из импровизированной копны незащищенную часть тела. В его случае, фактически, любую. Кровоподтеки и раны уже почти не различались, а вчерашний день воспринимался, как странный сладостно-отвратительный сон.

Марри хлопотала возле ямки, вырытой в очищенной от травы и кустарника, черной земле. В ней лежали раскаленные камешки, было непонятно толи что-то их разогревает, то ли они сами являются топливом. Поверх камней лежал другой булыжник - плоский и широкий. На нем в собственном жиру шкворчали небольшие кусочки мяса, рядом лежали подпертые другими камнями яйца.

Увидев, что он заворочался девушка поманила его к себе. Молча собрала половину съестного с помощью пары палочек на большой лист какого-то растения, и протянула ему, посыпав мясо какой-то травой. Рэй обжигаясь, с жадностью поглощал куски жирного, жилистого мяса, стараясь не думать, чем оно было раньше. Яйца оказалось… как яйца запеченные в скорлупе.

Насытившись, они засобирались.

— Почему, тебя хотели убить свои? — Рэй, понимал, что режет по-больному, но считал необходимым выяснить детали.

На удивление, Марри восприняла его вопрос спокойно.

— Я отмечена тьмой, — ответила девушка, и видя что, смысл этого ускользает от спутника, попробовала, объяснить, — Во мне живет демон.

— Что-то, я не вижу никакого демона, — усомнился парень.

— Я его не пускаю.

— А можешь показать? — Рэй, не верил, что с девчонкой все так плохо. Люди, склонны к мистификациям, и в глухих местах как в этих пустошах… Да, это Пустоши. Он вспомнил, что так называют земли ставшие эпицентром магического катаклизма, более тысячи лет назад. Огромный кусок континента, растянувшийся, от северных морей до середины материка. Черная рана на теле этого мира, населенная мутировавшими под воздействием сырой магии животными и людьми. Определенно он в Пустошах. Считалось, что здесь нет разумной жизни, но вот доказательство обратного — топает рядом, разговаривает с ним на, немного кривом, но точно древнеимперском языке.

Марри проигнорировала последний вопрос, и он задал другой.

— Давно ты здесь бродишь одна?

— Два… три года? Не помню, — слова давались ей все лучше, но не удивительно, что она забыла как говорить. Удивительно, как не свихнулась.

— А другие, поселения есть? Они не знают тебя…

— Есть! Но Бог Солнце видит все! — Марри вспылила, и эта эмоция была лучше, чем та обреченность, что сквозила от нее прежде.

— Я не вижу в тебе тьму, — хотел успокоить ее парень.

— Ты не Бог, — с благодарностью и сожалением взглянула на него девушка.

— А почему, не уйти из Пустошей? — Марри не поняла его. Для нее весь мир это пустоши.

Когда же он завел речь, о городах и странах, королях и крестьянах, она аж рот открыла от изумления.

— Бог Солнце говорит, что за горами живут лишь демоны, — не сдавалась она.

— Но, я оттуда!

— Значит в тебе тоже живет тьма? — Рей не понял, то ли девушка расстроилась то ли, обрадовалась. Но стала убеждать, его не ходить в деревню.

— Бог Солнце велит сжигать тьму, — упрямо повторяла она. До этого ей в голову не приходило, что Рэй может быть, чем-то чужеродным. И вообще, по-видимому, долгое время ее, разум спал, защищая сознание от горестей внешнего мира.

— Хорошо. Но представь, себе деревню, где такие, как мы с тобой могут жить ничего не опасаясь, — предложил парень. Марри задумалась.

— В своем доме? Разводить фарков? — девушка улыбнулась. Это было первый раз когда на лице Марри, отразился лучик радости.

— Да, разводить фарков, чтобы это ни было, — парень засмеялся в ответ.

— Так не бывает, — угрюмо, буркнула упрямица. Улыбка погасла, но мечтательное выражение еще надолго задержалось на ее лице.

Они опять вышли на, черное плато. Их планы поменялись. Рэй был склонен верить, что в родной деревне Марри, их не ждет ничего хорошего. Фанатики, коим ему представлялись местные жители, вряд ли отнесутся к нему с пониманием, а с девочкой уж, точно постараются закончить начатое.

Потратив, немало времени, расспрашивая и заставляя вспоминать девушку детали Рэй, наметил маршрут, что мог привести их к горной тропе, откуда время от времени появлялись "узкоглазые демоны", как описывала маолинцев Марри. Не легкий путь, но хоть какой-то план. Деревню, решили обогнуть по дуге.

Знание верных примет и огромный опыт одинокого выживания, делали свое дело. За пять дней пути они, не попали ни в одну смертельную заварушку. Пару раз скрывались, в расселинах от тучек крылатых монстров, несколько раз поворачивали назад, замечая признаки жизни опасных животных. Самыми опасными были участки плоского открытого со всех сторон пространства — такого же, как то где он очнулся на Пустошах.

Их они преодолевали в темпе, но удача не могла вечно быть на их стороне. На очередном отрезке, черного плоского плато их нагнал огромный носорог. Рэю приходилось видеть подобных животных, очертания угадывались легко. Только магия сотворила, из и так не самого приятного противника, настоящее чудовище. Бронированная, покрытая шипами туша, многочисленными рогами, преследовала их уже два часа. Монстр не мог быстро двигаться, но обладал неистощимой выносливостью и казалось полной неуязвимостью.

Марри стала сдавать первой, Рэй сам был на пределе, а серая, рогатая туша невозмутимо догоняла их не делая попыток ускорится. Неотвратимость.

Девушка упала, ее сбитые натруженные ноги больше хотели двигаться. Задыхаясь, сквозь черные пятна на глазах, она наблюдала, как бронированная лапа опускается на нее.

Всплеск сжатого воздуха, вспышка зеленоватого света, сильные руки подхватывают ее с земли. Ощущение, что тебя изнутри разрывают на тысячи кусочков было столь мимолетным, что она не успела почувствовать ни боли, ни страха. Рэй вышел вперед и побежал навстречу чудищу, отвлекая его внимание. Когда тварь, уже почти настигла его, тело парня на мгновение окутало зеленоватое сияние, а он оказался, на полсотни шагов впереди твари.

"Тоже демон" — почему-то мелькнула, радостная мысль в голове Марри. Она с волнением наблюдала, как одно, чудовище — большое шипастое невероятно сильное, гоняло по плато, маленькое и родное, то и дело вспыхивающие зелеными вспышками.

Гонка не могла, продолжаться бесконечно. Мутант не проявлял признаков усталости, а физические силы Рэя подходили к концу. Магия которая неожиданно, откликнулась на его зов, то же начала сбоить. Прыжки становились все короче, все чаще случались осечки, требовавшие нагружать и так перенапряженное тело.

Он пробовал атаковать копьем, но толстая шкура, усиленная костяными наростами, не замечала его усилий. Утратив надежду бежать, собрав все силы, парень сосредоточил свой взгляд на кончике копья. И подгадав момент, выплеснул остатки энергии нанося удар в голову кошмарного носорога. Копье сломалось, но черный шип налитый изумрудным свечением успел погрузится глубоко в череп чудовища. Вздрогнув тварь начала заваливаться на него. Рей попытался совершить прыжок, но обреченно понял, что высушен. Ни скорость, ни магия не могли его спасти. Мощная голова упала сверху, дробя его кости и плюща ткани…

Когда он очнулся, над ним рыдала Марри. Каким образам она смогла достать его из под этой туши, он мог только догадываться, да и значения это не имело. Вся нижняя часть его тела была изломана и расплющена, ребра торчали из под разошедшейся кожи. Он наблюдал за этим почти не чувствуя боли. Обычный человек должен быть уже мертв, а его сверх живучесть, видимо, добавит ему только несколько лишних, не самых приятных минут. Он хотел попросить, чтобы девушка его добила, но мог лишь пучить глаза.

Он не боялся смерти более того, он вспомнил, что умирал уже не раз, и эта смерть будет лишь неприятным моментом в череде его прошлых жизней. Хотел, успокоить успевшую стать ему близкой девчонку, но легкие уже не дышали. Девушка, что-то кричала, но он уже не слышал. Марри зачем-то скинула с себя куртку, прижалась к нему раня себя осколками его же костей…

Ее тело взорвалось, десятками белых, с розовыми прожилками щупалец…

Они вонзились в него, облепляя и проникая глубоко внутрь.

Демоны! Какой же он глупец. Все это время девушка говорила о тьме, внутренних демонах, своей порочности. А он отмахивался от этого, списывая на суеверия.

Рей уже ничего не видел, но не терял сознания, ощущая остатками чувств, как каждая клетка его тела, рвется, пожирается, переваривается и выбрасывается наружу. Почему-то тупая, вполне терпимая боль начала нарастать, и скоро он уже кричал не помня себя. Болело все, и не так как это бывало раньше, а глубже, объемнее, острее.

Он выплевывал слизь и запекшуюся кровь застрявшую в легких. Срывал с себя туго оплетшие его щупальца. Молился выдуманным, им же богам, чтобы даровали ему смерть. Попытался отползти…

До парня стало доходить, что он стоит, на своих недавно изломанных коленях, опираясь на не так давно расплющенные руки. Дышит и видит. Видит кучу, сухих выжатых словно мертвая лоза щупалец, а средь них мумифицированное тело, некогда бывшее его Марри.

Выражение “кожа да кости” играло новыми красками глядя на то, что осталось девочки. Рэй понял, что она сделала, и надеялся, что понимает что делать ему. Если в ее теле осталась хоть капля жизни, не всё еще потеряно. Он подхватил невесомые останки и прислонил, к голове носорога, отыскал отверстие, что оставил заряженный магией шип и воткнул прямо в череп чудовища, сразу несколько щупалец, подающих признаки жизни.

Прошло немного времени, белые жгуты наполнились и начали пульсировать.

А Рэй наблюдал, как наливается, жизнью иссохшее тело, надеясь что этого, будет достаточно. Слушал крики боли и отчаяния. Такие же, что издавал сам минутами ранее. Радовался когда Марри открыла глаза, а в них читалась узнавание и радость. С усмешкой смотрел, как на лице девушки, появилась одновременно извиняющаяся и смущенная улыбка, будто он застал ее за чем-то постыдным, но она была этому рада.

Их застали, у трупа носорога. И слава богам, Марри успела восстановиться и сбросить с себя свои отростки, иначе бы их прикончили не выясняя обстоятельств. Десяток воинов окружил их, тыкая в них металлическими наконечникам копий — слишком подозрительно они выглядели. Почти голые в лохмотьях, крови и грязи. Измотанные, но почти целые. На вежливую просьбу Рэя, проходить мимо, ему ответили ударом древка в челюсть. Марри же, как в рот воды набрала. Да, она и раньше не была разговорчивой, но сейчас судя по тому, как старалась спрятать лицо, они нарвались на ее соплеменников.

Им связали руки за спиной, а ноги между собой так, что идти можно было почти свободно, а бежать почти невозможно. Охотники, а именно так, они себя назвали, шли молчаливыми двойками, на расстоянии друг от друга, где каждая пара прикрывала свою сторону света, время от времени меняясь между собой, тогда как двойка в центре шла отдыхая от дозора. Сейчас вся эта карусель, происходила вокруг пленников.

Рэй пытался ощутить магию внутри себя, вспоминая как это делал недавно. Ничего сложного, но сейчас те капли, что успели скопиться в его ментальном теле, были не способны ему помочь. Быть может, он успеет отправить на тот свет двоих, а если повезет троих противников, но остальные точно его прикончат.

Оставалась надежда, что магии накопится достаточно раньше, чем они достигнут поселка. Ожидания пошли крахом, когда через несколько часов они вышли к деревне, хотя по его расчетам, они должны были быть намного севернее. Марри всхлипнула. Действовать, надо было сейчас — из деревни окруженной высоким частоколом, выбраться будет куда сложней. Но их конвоиры словно заметили, что-то неладное, собрались вокруг них лишая даже призрачных шансов. Нервничая и зыркая по сторонам в поисках решения, Рей так ничего и не придумав вошел в окованные металлом ворота.

Их провели через всю, деревню на потеху местным детям и собакам, бежавшими за ними следом, орущими и лающими. На площади, в центре поселения, их привязали цепями к столбам. Руки и ноги заковали в деревянные колодки. Вокруг начала собираться толпа, а надежда, на чудесное разрешение ситуации, пропала почти сразу… Марри узнали.

— Погляди ка, Ди. Это же дочка Рогга и Рив, — пробормотала пожилая женщина из толпы.

— Точно, это же Марри, ты гляди как отродье вымахала, — подхватил совсем уже лысый беззубый дед.

— А разве ее не сожрали, летуны?

— Да, ты что это Фарт-выдумщик напридумывал. Он еще рассказывал, как перед этим из нее пытался выгнать тьму, своей мясной палкой, — ржал толстый детина с черной бородой.

На площади появилась, женщина с ребенком на руках и с мужчиной под руку.

— Мама, — потеряла самообладание, крепившаяся до этого Марри. Женщина отвела взгляд, а мужчина плюнул, глядя на девушку с ненавистью.

Еще много людей подходило. Еще больше гадостей успели пленники услышать в свой адрес. Им говорили, что будут судить. Но все кто здесь собрался жаждали не справедливости, а зрелища.

Ожидание прервалось. Сквозь толпу шествовали двое. Огромный мужик увешанный бусами и браслетами сделанными из клыков и костей самых причудливых форм — пустоши изобиловали странными тварями. Вторым был, седой старец в белой хламиде, знаком солнца отчеканенном на диадеме, украшавшей его голову и золоченым посохом, с тем же символом. Вождь и жрец.

— Долго же ты бегала от правосудия Солнца, — проблеял служитель Бога Солнца, выходя вперед. Вождь не мешал, где дело касается богов — жрец первее.

Марри молчала, сокрушенно опустив голову, а жрец подошел к второму пленнику, внимательно его изучая.

— И где же ты отыскала это исчадье тьмы? — старик перевел взгляд на парня.

— Он, тут ни причем. Рэй просто помог мне однажды.

— Пособничество тьме. Ну конечно! — демонов дед даже не скрывал, что предлог надуманный, — Рэй, не местное это имя... да и язык Господа говорят коверкаешь.

Рей хотел что-то ответить, но туже был прерван.

— Заткнись тварь! — вскрикнул жрец, нанося удар, а затем обернулся к соплеменникам, — Есть хоть кто-то, кто поручится, за этого человека?

Тишина. Суд заканчивался не успев начаться. Не дожидаясь отмашки, деревенские стали к столбам стягивать вязанки с хворостом, весело балагуря на тему "жареной нечестии". Жрец же пошел кругом, заглядывая в глаза соплеменников.

— Именем господа нашего — Бога Солнца, по заветам пророка его единственного — Лаэта Светоносного. Я властью своей….

Рей оглох, от шума крови ударившей в голову.

Лаэт! Демонов Лаэт Светоносный! Опять эта двуличная тварь, стала на его пути! Дважды он убивал его в составе альянса Бессмертных, когда эта сволочь, под предлогом борьбы со тьмой, объединяла целые страны, расширяя ареал своей власти.

Трижды, погибал сам застигнутый врасплох, прикрывая союзников или армию! Этот безжалостный лицемер, называл себя воином света и посланником Бога, а сам в жарком солнечном пламени сжигал дотла мирные города, утверждая свое право повеливать. Вот значит, где осела эта падаль. Рей заозирался, но надо думать, будь это отребье здесь — уже бы показался. Ненависть, дала толчок — парень вспоминал себя. Рэй… Рэйгарт. Рэйгарт Стремительный. Рэйгарт Бессмертный. Рэйгарт Хранитель Северии. Рейгарт Повелитель Пространства.

Он вспомнил все. В его, глазах вспыхнули изумрудные огни. Какие там капли! Сейчас в нем бушевал океан магии. Вместе с памятью к нему вернулось могущество. Колодки на его руках рассыпались, зелеными искрами, цепь лопнула бессильно звякнув.

Люди смотрели на него с ужасом, а жрец в фанатическом припадке, попытался ударить посохом. Легкое движение руки и его кровавые ошметки разлетаются, во все стороны. Толпа истошно орет, разбегаясь и топча замешкавшихся. На площади остается лишь женщина с ребенком.

Рэй поворачивается к Марри, силой мысли срывая ее оковы.

— Не бойся. Я все тот же Рэй.

Боязнь? Да, на лице девушки не страх, а детский восторг и восхищение.

— Пойдем отсюда Марри. Я бы хотел сделать так, чтобы тебе никогда больше не приходилось плакать, — прошептал он грустно, обнимая девчонку, — Но я не всемогущ.

— Ничего. С этим справлюсь я за тебя, — был ответ.

Рэйгарт взмахнул рукой и перед ними открылся портал, окруженный зелеными всполохами. Сквозь его марево виднелся двор его северной цитадели. Маг сделал приглашающий жест, и Марри бездумно сделала шаг вперед, оставляя за спиной прошлую жизнь. А бессмертный задержался и глядя на одиноко стоящую женщину, повторил свое предложение. Та отрицательно помотала головой.

— Это твой выбор женщина. Но у тебя будет второй шанс, когда я вернусь.

Портал закрылся за его спиной.