Путешествие под венец

Глава 4

В седло я забиралась с трудом, злобным пыхтением и абсолютной безрезультативностью. Лошадь Фелиции оказалась довольно высокой, серой и тонконогой. Она недовольно фыркала, косилась в мою сторону и принюхивалась. Будто чувствовала подмену.

– А ты мне не поможешь? – простонала я, признав свое поражение, и повернулась к Рэйделу, который подсаживал в седло принцессу.

Девушка изящно опустилась на свою белую лошадку боком и начала натягивать на руки тонкие кожаные перчатки. Я бы тоже от таких не отказалась, честно говоря.

– Тебе? – воин таким взглядом на меня посмотрел, что сразу стало понятно – я прокололась.

Видимо, Фелиция Мэв никогда не прибегала к его помощи, чтобы сесть в седло. Но я была не совсем она. Так что приходилось выкручиваться.

– Голова до сих пор после укуса кружится, – солгала я, надеясь, что этот симптом хоть немного похож на настоящий.

– Надо будет показаться лекарю, – бросил он таким тоном, будто ожидал, что я сейчас же заспорю. Но лекарь – это же обычный доктор? Не санитар психбольницы? Тогда я только «за». Мало ли что там могла занести радиоактивная оса.

– Согласна, – легко отозвалась я и тут же заработала еще один подозрительный взгляд.

Мужчина больше ни слова не сказал, убедился, что принцесса хорошо устроилась на спине лошади и подошел ко мне. Слегка наклонился и сложил руки перед собой в замок, ладонями вверх.

Чего?!

То есть Исис он поднял за подмышки, а мне только импровизированную ступеньку организовал?

Похоже, с ним я тоже не подружусь.

Так, где там Гел? Он пока единственный из новых знакомых относился ко мне с пониманием.

Слышишь, Гел? Я соскучилась! И я готова благодарить тебя за все, что ты сделал! После того как еще раз упрекну за то, что не совсем это имела в виду под желанием жить.

В седло я все же забралась. То ли Гел меня услышал и подсобил, то ли тело Фелиции Мэв прекрасно сохранило мышечную память…

Но сесть в седло и ехать в нем – это две совершенно разные вещи. На лошади я каталась всего раз в своей жизни. И то ее за поводок вел парень в парке аттракционов. А сейчас… Сейчас я сидела в самом настоящем седле на самой настоящей лошади.

Я медленно взялась за поводья и нащупала ногами опору в виде стремян. Вроде они именно так назывались.

А Рэйдел в это мгновение толкнул своего рыжего коня пятками в бока. Скакун сорвался с места и пронесся мимо меня, поднимая клубы пыли. Принцесса направилась следом, а я так и осталась стоять на месте, с ужасом глядя на кобылу.

Она где-то с такими же чувствами косилась на меня.

– Нам надо их догнать, – вздохнула я, стараясь не думать о том, что мне сейчас предстоит сделать.

А потом легонько толкнула лошадь пятками в бока.

Все, что произошло дальше, нельзя назвать цензурным словом. Лошадь сорвалась с места и погналась следом за моими навязанными спутниками. Я старалась не сильно громко визжать, хватаясь за поводья.

И молила Гела, чтобы тот сейчас приглядывал именно за мной. Потому что вылететь из седла и свернуть себе шею… это будет самой короткой жизнью, которую только можно представить.

Шею я не свернула. Но задницу отбила.

Не знаю, каким именно чудом, но я не чувствовала дискомфорта в седле, только страх. Может, и впрямь тело Фелиции просто помнило, как это – ехать верхом.

Я бросила взгляд в сторону своих спутников. Воин скакал первым, время от времени глядя по сторонам. А его меч висел прикрепленным к седлу, как и несколько больших сумок. Я бы их сравнила со спортивными. Но материал явно был другим.

Оглянувшись, я нашла взглядом ровно такие же сумки и у своей лошади. А вот принцесса путешествовала практически налегке, если не считать одной сумки. Что сбивало с толку.

В моем представлении, королевские свадьбы просто обязаны быть торжественными. Семья принцессы, как мне казалось, должна была предоставить что-то вроде приданого. Обеспечить дочь хотя бы платьем и украшениями для свадьбы.

И всему этому полагалось занимать несколько огромных сундуков.

Но здесь же ничего этого не было.

Допросить бы кого поподробнее, но вряд ли я и эти вопросы смогу списать на укус огромной осы. Нужен Гел. Определенно нужен Гел. Он хотя бы пытался объяснить происходящее.

Но пока оставалось радоваться только тому, что я ехала последней. Отсюда можно было понаблюдать за неожиданными спутниками, не привлекая их внимания, и попытаться что-то придумать. Хотя что тут придумаешь?

– Фелиция, помогай, – прошептала я и чуть не прикусила язык из-за того, что лошадь перепрыгнула какую-то неровность на дороге.

Но бывшая хозяйка тела не спешила на помощь.

Если мышечная память и осталась, то обычной в этом теле не наблюдалось вообще. Сколько бы я ни силилась вспомнить, как девушка оказалась тут, или воспроизвести перед глазами хоть какую-то яркую картину о воине и принцессе… ничего не выходило. Казалось, что память Фелиции Мэв сгинула вместе с ее душой.

А сгинула ли? Или и ее уже куда-то успели пристроить?

Не завидую я ей, если она сейчас оказалась в какой-то суперпродвинутой стране и вынуждена вести звездолет.

От этой мысли с губ сорвался нервный смешок.

А потом стало так грустно…

Дома я знала, чего хочу, к чему стремлюсь, с кем предпочитаю общаться. А тут я оказалась настолько растерянной, что даже не знала, что делать дальше.

Хотя… для начала нужно было не проколоться. А там уже будет видно.

Я погладила по шее лошадь, которая пошла шагом. И поняла, что даже клички ее не знаю. И с этим тоже надо было что-то делать. Если я не хочу оказаться в проблемах, из которых нет выхода, надо хоть что-то узнать о бывшей хозяйке этого тела.

– Сколько до следующего портала? – подала голос принцесса, вытаскивая из своей единственной седельной сумки небольшую книжку в розовой обложке. Она открыла ее на середине и покосилась в мою сторону.

Я же в свою очередь сделала вид, что занята разглядыванием округи.

Хотя разглядывать там было особо нечего.

Справа вдоль пыльной извилистой дороги тянулся зеленый лес, а слева начиналась холмистая местность без намека на поселения.

– Через два дня прибудем к ближайшему порталу, – крикнул Рэйдел, покачиваясь в седле. – А вечером остановимся в небольшой деревне.

– Фу! – скривила носик принцесса. – Опять клопы и запах переваренной капусты!

– Именно, – Рэйдела, казалось, ничего не смущало. – А вам, ваше высочество, не мешало бы поумерить свой пыл и скрыть отвращение. В этот раз.

– Еще чего! – воскликнула она, захлопывая книгу. – Отец обещал, что добираться я буду как королевская особа! А что в итоге?!

– А в итоге в вашей стране начался бунт, – отозвался воин. – И, если бы мы не согласились на это задание, вы бы вряд ли сейчас могли обращаться к окружающим в таком тоне.

Ого! Это он так с принцессой разговаривает?

Я аж вылупилась на попутчика, задержав дыхание.

Как-то не так я себе представляла общение с королевскими особами. Да и самих королевских особ не так представляла.

Да, Исис была красивой изящной девушкой с длинными белокурыми волосами, заплетенными в толстую косу. С курносым носом, пухлыми губами и ярко-синими глазами. Но было непонятно, скрывался ли за этой красотой хоть какой-то интеллект.

– В таком случае пусть Фелиция нормально играет роль моей компаньонки! – переключила она свое внимание на меня. И так поджала губы, что сразу все ее эмоции стали понятны.

– Можно ли поподробнее? – уточнила я самым безразличным тоном, на который вообще была способна.

– Подробнее?! – принцесса резко натянула поводья своей лошадки и повернулась ко мне. Зверь моментально встал как вкопанный, подчиняясь руке хозяйки. Я поспешила повторить за ней этот жест.

Но моя же лошадь оказалась более норовистой. Она обижено заржала и тряхнула головой, лишь слегка замедлив шаг. И пошла дальше за воином, который даже не соизволил остановиться.

– Да, поподробнее, – повторила я, начиная выворачивать себе шею, чтобы посмотреть на Исис.

Девушка фыркнула и вновь направила свою лошадь за мной, выровняла ее и поехала рядом.

– А кто в прошлый раз отказался надевать платье? Ты должна играть роль моей компаньонки, Фелиция! Да что там! Ты и есть моя компаньонка! Твоя магия – только в довесок! И между прочим, мой отец заплатил тебе за хорошее поведение!

– Золото вашего отца полностью ушло на покупку расходников и обмундирования для задания, – вмешался в разговор Рэйдел. – К тому же часть денег нам должен передать ваш будущий супруг, леди Исис.

Девушка злобным взглядом прожгла спину воина, который так и не соизволил обернуться, а потом повернулась ко мне и так же злобно зыркнула.

– Только попробуй выкинуть что-то еще, – процедила она сквозь зубы и заставила свою лошадь пойти быстрее.

М-м-м-м, весело. И что же еще «выкинула» Фелиция, помимо отказа надеть платье?

Похоже, мне этого не узнать.

– Мы почти приехали, – нарушил тишину Рэйдел где-то часа через два пути. Солнце еще было высоко, очень хотелось пить.

Но привалы, к сожалению, устраивать никто не планировал. Даже нежная принцесска не капризничала, как должна была это делать. Или не должна?

Принцессой тут сейчас чувствовала себя я. Потому что седло уже давило и хотелось пить, а я понятия не имела, где в вещах Фелиции вода.

Ближайшую сумку я успела быстро осмотреть, но там было столько стеклянных и кожаных флаконов разной величины, что решила их пока не трогать. В каком-то из них, может, и вода. А вот что все остальное оставалось под вопросом.

Когда воин наконец обрадовал новостью о том, что мы почти приехали, я готова была кричать от восторга и радости. А еще взывать к Гелу, чтобы тот поскорее явил мне свой ангельский лик для дружественной беседы.

Он мне обещал перемыть всем кости.

И я, честно говоря, строила грандиозные планы на наш следующий разговор.

Хотелось узнать больше о мире, спутниках, самой Фелиции. Разобраться в том, что вообще делать дальше и как жить подселенке в чужое тело. Хотелось расспросить о судьбе Алены.

Словом, разговор с ангелом должен был быть очень и очень насыщенным.

Да только это Рэйделовское «почти» оказалось совершенно не тем «почти», на которое я рассчитывала. Мы ехали и ехали. Лошадей больше не гнали, они шли шагом, покачиваясь из стороны в сторону и подворачивая ноги.

Я уже даже устала дергаться каждый раз, как моя кобыла делала вид, что заваливается набок.

Как я поняла, что это девочка? Только у девочки может быть такой вредный и непокладистый характер. Тут даже и под хвост заглядывать не надо.

И только к вечеру впереди показался высокий забор, сколоченный из огромных заостренных кверху бревен. Я только успела сгрызть аппетитное красное яблоко – единственное, что нашла в сумке из знакомого, – утолив тем самым жажду.

– Наконец-то, – вслух обрадовалась я, когда мы свернули с дороги и начали спускаться по тропинке к широким воротам.

Интересно, как они без кранов устанавливали эту ограждающую деревню громадину?

– Не замечал за тобой любви к деревням, – бросил мужчина, ловко спрыгивая с лошади.

И как только ноги не переломал?!

Он взял свою лошадь на поводок и повел к приоткрытым воротам. Нам навстречу тут же выскочил ну натуральный бомж. В кольчуге! И каких-то рваных грязных штанах.

– Хто такие? – гаркнул он так, что и глухой бы услышал. А немытая седая борода затряслась от возмущения.

– Путники, – спокойно отозвался Рэйдел. – Ночлег ищем.

– Нет у нас ничего! – ощетинился он, а я постаралась стереть с лица ужас.

Если тут все жители деревень такие, то я хочу вернуться. Немедленно!

У меня опять появились вопросы к Гелу, который выбирал для меня новое жилье, толком не посовещавшись.

Каким-то чудом наемнику все же удалось договориться со странным мужиком. И нас впустили в деревню.

Обычную такую деревню. Вроде бы. Многого я рассмотреть не смогла, было уже довольно темно, да и местная гостиница находилась практически у самых ворот.

А стоило мне с помощью какого-то парнишки слезть с лошади…

– Ох, как хорошо-о-о, – простонала я, пытаясь выпрямить ноги.

Надеюсь, что после дня пути они у меня не останутся такими же кривыми. А то ходить в раскоряку совершенно не хотелось.

– Идите, миледи, – прошамкал старик, забирая у меня лошадь. – Мы ваши вещи доставим к вам в комнату.

И посмотрел на меня, будто чего-то ожидая.

– Спасибо, – пожала я плечами и поспешила за спутниками к двухэтажному деревянному сараю.

Натуральному такому сараю.

Кошмар какой!