Путешествие сквозь время. Восстановить порядок

Глава 3 Руины империи

Мы шли по широкой улицы в противоположную храму сторону, между одно- и двухэтажных прямоугольных домов. До нас доносились обрывки разговоров, намекавшие на то, что в этом обществе уже какое-то время было не всё благополучно:

– Говорят, скоро рыба снова подорожает. Будь неладна эта засуха!– Уже годы прошли с тех пор, как забросили торговый район. Вряд у города найдутся средства на его восстановление в ближайшее время.

– Шумура давно не видно. Похоже, его родители так и не смогли выплатить свои долги.

Пройдя примерно до середины дороги, соединявшей городские ворота с храмом, мы свернули на улицу поуже. Всё чаще нам стали попадаться обшарпанные стены, полуразрушенные дома, неухоженные сады, а людей встречалось всё меньше и меньше.

Через некоторое время мы вышли к накренившейся колонне, упиравшейся в каменную глыбу. Я забралась на то место колонны, которое было высоко над землёй, но доступно. При более близком рассмотрении камня оказалось, что нём вырезано лицо.

– Кажется, это гигантская голова, – сказала Маша, оперевшись руками и подбородком об упавший столб позади меня. – Наверное, некогда она была частью статуи.

Я хотела спрыгнуть с колонны на большую корягу под ней. Коряга внезапно зашевелилась, заставив нас с визгом рвануть назад и рухнуть на землю. Человек, закутанный в плащ грязно-коричневого цвета, поднялся на ноги. Это был молодой парень, чей пушок на лице ещё не начал формироваться в бороду.

– Поаккуратнее! Здесь столько камней, что можно переломать все конечности!

– Запоздалое предупреждение, – хмыкнула Маша.

– Да уж! Зачем так пугать?! – рассматривая образовавшиеся на моих руках ссадины, я возмущённо поддакнула ей.

– Я хотел остаться незамеченным, но потом решил, что вы выглядите… заслуживающими доверия, – казалось, он приложил усилие, чтобы не сказать «глупыми». – Будем знакомы. Меня зовут Селебум, и я искатель сокровищ.

Я посмотрела по сторонам и сказала со скепсисом:

– Это не похоже на подходящее место для поиска сокровищ.

– Вы, наверное, не знаете, что здесь было раньше.

– Будьте добры объяснить?

– Здесь был торговый район Урука, нашего некогда могущественного и процветающего города. Потом здесь было всё порушено набегами гутиев – племён, пришедших из-за гор Загрос.

– И как ваши поиски?

– Да это же просто золотая жила! Особенно места, излюбленные состоятельными ювелирами. Только посмотрите, что у меня есть!

Он взял холщовый мешок, болтавшуюся у него на плече, и извлёк из неё бронзовую маску, блеснувшую в лучах заходящего солнца. Это был скульптурный портрет мужчины с крупными чертами лица и орлиным профилем, завитки бороды и собранных на затылке волос были тщательно вырезаны, а в глазницы вставлены драгоценные камни. Мы не успели рассмотреть все подробности – Селебум быстро спрятал в сумку свой трофей.

– Это реликвия, прославляющая Саргона Великого, создателя Аккадской империи. А может быть, это его внук Нарам-Суэн… В любом случае, ценная находка, согласитесь?

– Согласимся, – кивнула Маша.

Мы заметили, что начинало темнеть, и решили попрощаться:

– Нам пора уйти. Если задержимся, то у нас могут быть проблемы на работе.

– До свидания. Если тоже решите искать сокровища – обращайтесь. Время сейчас слишком нестабильное, чтобы рассчитывать на одну только работу.

«Да о каком времени все говорят?» – подумала я, уже разворачиваясь.

***

Вернувшись к храму Инанны, мы хотели сразу же пойти в жилые комнаты, но Маша, резко остановившись, дёрнула меня за рукав:

– Постой, может, спросить у кого-нибудь о прошлом этой страны? Например, жреца. Вряд ли он откажется отвечать.

– Это было бы правильно, – согласилась я. – Надеюсь только, он не догадается о нашем отсутствии.

Мы вошли в здание, где, по словам надсмотрщика за работниками, находился алтарь, и вошли через деревянную дверь с короткой стороны прямоугольного строения. Внутри было просторно и пусто. С длинной стороны был установлен алтарь, и вокруг – вотивные статуи молящихся мужчин и женщин, раскрашенные яркими красками, с огромными подведёнными глазами. Я видела такие на картинках, но в непосредственной близости они производили несколько иное впечатление.