Путешествие в страну сказок

Обратно в сказку

– Нет, Верка, ты не азартный человек, – сказала Аня, бросая одежду в сундук. – Могли бы там еще немного побыть.

– И за это время, кто-нибудь нашу одежду перемещения умыкнул, – уперевшись руками о спинку кресла, возразила Вера. – И что тогда? Отбывать в стране Сказок пожизненный срок? Неплохая перспективка…

– А что! Ты только представь, – ехидно подхватила Аня. – Годика через четыре я бы тебя там замуж выдала, – и она, передразнивая капризный голос Веры, продолжила. – Ой, столько предложений от мальчишек поступило, прямо не знаю, кого выбрать. И королевич Елисей, и Иванушка-дурачок, и целых семь гномов…

– Да ну, тебя, – обиделась Вера.

– Конечно, – раздраженно бросила Аня, – как других обижать или хамить, так ты первая, а если кто тебя заденет, то это целая трагедия. Я не удивляюсь, что с тобой никто дружить не хочет.

– Да у меня полно знакомых!

– Неужели? – прищурив глаза, ухмыльнулась Аня. – А почему тебя одноклассники кинули?

– С чего ты взяла? – подбоченясь, спросила Вера.

– Да с того, что они тебе специально не сказали точный адрес, чтобы ты найти не смогла. И телефоны отключили, типа связь плохо работает. Задумайся об этом.

– Больно нужен мне был этот день рождения! – Вера, поджав губы, направилась к лестнице.

– Тарасова, советую покопаться в себе! – крикнула ей вслед Аня и захлопнула сундук.

Погладив на прощание прохладную поверхность крышки, девочка быстро спустилась с лестницы и тут же наткнулась на Веру – та стояла около рюкзачков и внимательно изучала какой-то предмет. Она была так поглощена своим занятием, что даже не заметила присутствия подруги. Аня, заглянув через Верино плечо, увидала в ее руках овальный серебряный предмет с выпуклыми сторонами, усеянными россыпью из мелких цветных каменьев.

– Вера, где ты это взяла? – встревожено спросила Аня.

– Нашла…

– Где?

Вера повернулась к подруге и с ехидцей ответила:

– В кармане кафтана. Если помнишь, я в нем сюда вернулась.

– Ты украла чужую вещь?! – ахнула Аня.

– Не украла, а взяла на память, – возразила Вера.

– Немедленно верни на место!

– И не подумаю, – Вера покрутила своей находкой перед Аниным носом. – Видала, какая красотища? Такую роскошь не везде купить можно. Интересно, что это? Зеркальце, медальон или шкатулка? Как ты думаешь это можно открыть?

И она принялась изучать предмет.

– Это чужая вещь! – взорвалась Аня. – Ты меня понимаешь? Чу-жа-я…

– Да никто и не узнает об этом!

– Вера, отдай мне по-хорошему!

– Еще чего!

Аня попробовала отнять украшение у Веры, но та держала его крепко. Они сцепились и Вера, не удержав добычу в руках, уронила ее на пол. Раздался щелчок, загадочная вещь раскрылась и на девочек хлынул поток яркого света…

Подруги стояли около большого камня, на пересечении трех дорог и не сводили глаз со слов высеченных на его стесанной стороне: «Направо пойдешь – шапку потеряешь, налево пойдешь – коня, а прямо пойдешь – головы лишишься».

– Допрыгалась? – спросила у Веры подруга. – Судя по тому, что я вижу, мы вернулись обратно…

– О, нет, – застонала Вера и закрыла глаза ладонями.

– Только не надо разыгрывать трагедию, – скривилась Аня.

– Чего уж тут разыгрывать! – зло бросила Вера. – Зеркальца-то нет!

– С каждой минутой ты радуешь меня все больше и больше, – озадаченно сказала Аня, – А с чего ты решила, что это было зеркальце?

– Не знаю. Решила и все. Как мы теперь обратно вернемся? Я домой хочу, к маме…

– Раньше надо было думать.

– Теперь я во всем виновата? – у Веры на глазах навернулись слезы.

– Только не реви! Придумаем, что-нибудь…

– Что?! Тут одно сплошное поле кругом и этот…, – Вера пнула ногой камень и заплакала.

– Тарасова, ты что? Как маленькая! – Аня обняла подругу и стала гладить ее по спине. – В конце концов, мы здесь уже не в первый раз. Найдем Правителя, и он поможет нам вернуться обратно.

– Да?

– Ну это же сказочный мир… Помнишь, в «Волшебнике Изумрудного города» девочка Элли вернулась домой благодаря волшебным туфелькам, а Алиса из «Страны Чудес»? И мы выберемся. Вот увидишь…

Постепенно Вера успокоилась.

– Давай, думать, – начала рассуждать Аня. – От камня ведут только три дороги. Все три не сулят нам ничего хорошего. Следовательно, нам нужно идти по той, что приведет к наименьшим потерям. Двигаем направо.

– У нас шапок нет…

– Вот и замечательно. Ничего терять не придется, – Аня еще раз погладила Веру. – Ладно, Верка, где наша не пропадала!

Вера кивнула головой, и подруги зашагали по дороге. Вскоре они заметили девочку лет девяти, в белоснежном чепчике и полосатом длинном платье, поверх которого был накинут шерстяной платок. На ногах у нее были надеты деревянные башмаки, а в руках она несла небольшой узелок. Поравнявшись с ней, Аня сказала:

– Привет!

– Добрый день! – ответила девочка.

– Ты кто? – спросила Аня. – И куда идешь одна?

– Я – Герда, – ответила малышка. – Вот ищу своего друга Кая, – она поправила рукой чепчик. – Может, вы знаете, где он?

– У Снежной Королевы, – подсказала Вера.

Глаза девочки засветились радостью:

– Значит, вы сможете рассказать, где она живет?

– Ну, знаешь ли! – Вера, развела руки в разные стороны. – Чего не знаем, того не знаем.

– Верка! – одернула ее Аня. – Забыла, о чем мы с тобой говорили, – и, нагнувшись к девочке, ласково сказала. – Насколько я помню, тебе надо постараться разыскать маленькую разбойницу. У нее есть олень, который и доставит тебя прямо ко дворцу Снежной Королевы.

– Где же мне найти эту разбойницу? – опечалилась девочка.

– А мы откуда знаем? – раздраженно ответила Вера. – Сами ищем Правителя Темного леса.

– Ой, а я его видела, – улыбнулась Герда.

– Где?! – в один голос воскликнули подруги.

– На ярмарке, что проходит в деревне «Забавушка». Идите все время прямо, никуда не сворачивайте.

– Мы целый день только и делаем, что ходим только прямо, никуда не сворачивая, – хмыкнула Вера.

– Спасибо тебе, Герда, – поблагодарила девочку Аня. – Желаем удачи!

– И вам удачи, – ответила девочка и быстро зашагала по дороге.

– Ну, вот, есть прогресс, – сказала Аня, глядя девочке вслед. – Главное, чтобы Ворон был на месте. И еще, Тарасова, прошу, будь вежливей, хоть немного…

– А что я такого сказала?…

Как Герда и обещала, дорога привела подруг в деревню, где проходила красочная ярмарка. На центральной площади царило веселье. Разноцветные шатры приглашали отведать изысканные блюда и напитки, посетить представление магов и чародеев, купить волшебные снадобья, помогающие стать сильными, красивыми и здоровыми. То здесь, то там раздавались взрывы смеха – это скоморохи веселили народ. Девочки стали протискиваться сквозь плотную людскую толпу.

– Верка, не отставай! – крикнула Аня, локтями пробивая себе дорогу.

– Легко сказать! – стараясь не отставать, крикнула ей в ответ подруга. – Последний раз я такое столпотворение видела года два назад, на Поклонной горе. Но там рок-концерт проходил, а здесь обыкновенная ярмарка!

Тут они уперлись в двух молодцев, в косоворотках и широких полосатых штанах.

– Куда торопитесь, девицы-красавицы? – пробасил один из них – кудрявый парень с ярким румянцем на щеках.

– Да никуда, – ответила Вера.

– С джином пообщаться хотите? – предложил другой. – Сейчас в красном шатре его представление начнется.

– А…, – потянула Аня и, оглядываясь по сторонам, сказала, – Вы, ребята, идите. Места пока для нас займите, а нам здесь надо кое-кого найти.

– А кого ищешь, девица? – прищурив один глаз, спросил кудрявый парень. – Уж не жениха ли своего?

– Нет, – выдавила из себя Аня. – Правителя Темного леса.

– Он около колодца стоит, в той части деревни, – подсказал молодец, махнув куда-то рукой. – Так вы возвращайтесь скорей. Мы вас в красном шатре ждать будем.

И молодцы, улыбаясь, посторонились.

– Вот и первые женишки пожаловали, – мрачно сказала Аня на ухо Вере.

– Ты что реально в шатер пойдешь, девица-красавица? – спросила Вера подругу.

– Не смеши меня!

Отыскав глазами колодец, около которого толпились жители, Аня поспешила к нему.

На деревянной крышке колодца стоял невысокий толстый человек, одетый в бархатный камзол зеленого цвета и темные широкие штаны, заправленные в красные сапоги. В одной руке он держал бархатный берет бордового цвета, а в другой длинный белый свиток. Его громкий и важный голос эхом разносился по всей округе:

– Жителям Тридесятого государства оказана честь принять участие в выборе невесты для повелителя нашей страны Сказок – Его Сказочного Величества Емельяна. В канцелярию дворца поступило девяносто заявок от самых красивых, самых добрых и самых мудрых жительниц наших царств-государств. Прием заявок для участия в конкурсе заканчивается сегодня в шесть вечера. Конкурс состоится ровно через три недели. Самая достойная станет невестой нашего Сказочного Величества!

Человек прокашлялся и продолжил:

– Жители великой страны Сказок, принимайте участие в выборе будущей невесты!

Закончив читать, он скрутил длинный свиток в трубочку и, спрыгнув на землю, засеменил в сторону деревенского трактира.

Внимательно слушавшие его жители деревни начали расходится – кто куда.

– Правитель! Правитель! – закричала Аня, увидав Ворона, и замахала рукой. – Мы здесь!

– Вот так сюрприз! – удивленно воскликнул тот, увидав девочек, и начал протискиваться сквозь толпу. – Какими судьбами? Или за месяц соскучиться успели?

– Я бы так не сказала, – ответила ему Вера. – К тому же в нашем мире и часу не прошло…

– Я и забыл! – хлопнул себя крылом по лбу Правитель. – Так как вы здесь очутились?

– Опять случайно, – ответила Аня и посмотрела на Веру – та отвела глаза в сторону. – И так случайно, что теперь не знаем, как обратно вернуться. Вся надежда на тебя, Правитель. Придумай, что-нибудь…

Правитель задумчиво почесал макушку:

– Если бы раньше, а то у нас тут такие дела творятся…

– Что еще случилось? – всполошилась Аня.

– Ничего хорошего, – ответил Ворон. – Царь Огонь совсем распоясался.

– Это тот, что воду отравил? – уточнила Вера, скрестив руки на груди.

– Он самый, – подтвердил Правитель Темного леса и погладил себя по животу. – Что-то я проголодался. Пойдемте, подкрепимся!

И он увлек подруг в сторону того же трактира, куда пару минут назад устремился глашатай.

В трактире с веселой вывеской «Всякая вкуснятина» девочки и Ворон уселись за свободный стол, стоявший около большого окна.

– Кстати, – спросила Вера, – а что это за выбор невесты?

– Его Сказочное Величество Емельян решил жениться, – ответил Правитель Темного леса, облокотившись одним крылом на спинку широкой деревянной скамьи, – и по всей стране объявили конкурс…

– Зачем? – перебила его Вера, наблюдая за тем, как хозяин трактира ставит перед ними большой расписной чайник, а его жена две тарелки с румяными пирожками. – Без конкурса он никак не может обойтись?

– Таковы правила нашей страны, – ответил ей Ворон и схватил крылом пирожок с капустой. – Их установили много-много веков назад. А чем вам не нравится такой подход?

– Ну, просто в нашем мире тоже проходят конкурсы красоты, – сказала Аня и, немного подумав, спросила. – А, если Его Сказочное Величество не будет любить ту, которая победит в конкурсе?

– Дело в том, – ответил ей Ворон, тщательно пережевывая еду, – что будущая невеста известна заранее, просто мы придерживаемся старинного ритуала, и этот конкурс просто фикция. Какие вкусные пирожки! – воскликнул он, и потянулся за следующей порцией.

Девочки переглянулись и снова посмотрели на Ворона. Тот уже уминал за обе вороньи щеки пирожки с яйцами и творогом.

– Ты хочешь сказать, – переспросила его Аня, – что все, кто принимают участие в конкурсе, заранее знают, кто станет победителем?

– Конечно! – ответил ей Ворон. – Но все равно, конкурс проходит весело и никто не обижается.

– А что должны делать участницы конкурса? – полюбопытствовала Вера и откусила небольшой кусочек от румяного пирожка. Он оказался с яблоками.

– Ну, как что…, – почесал макушку Ворон. – Испечь пирог, сшить платье, отгадать загадку, написать стихотворение. Много чего… Но вернемся к вашей просьбе. Чтобы помочь вам вернуться обратно, нам надо попасть в столицу нашей страны. Именно там, в Главном Хранилище Чудес, находится одна вещь. И называется она «Время Желаний». Но…, – Правитель помрачнел, – ходят слухи, что ее похитили.

– Кто?! – воскликнула Вера.

– Кто-то из банды царя Огня.

– А что за банда? – не поняла Аня.

– Кощей Бессмертный, король Невидимок, разбойники, злые колдуны да ведьмы. Они давно пытаются захватить всю власть в стране Сказок.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Вера.

Ворон пожал плечами, вынул из оперения очки и начал протирать стекла своим крылом.

– Правитель, не молчи, – попросила Аня.

– Я думаю, – ответил Ворон и, помолчав еще немного, сказал. – Надо найти «Время Желаний». Другого выхода нет, только оно сможет вернуть вас обратно, в ваш мир.

– Чтобы попасть в столицу мы воспользуемся Книгой заклинаний? – спросила Аня.

– Откуда? – удивился Правитель. – Я вернул ее младшей сестре Бабы-Яги. Еще тогда. Кто знает, где ее носит. А в столицу мы отправимся совсем другим путем, – и, спрятав очки, он поднялся из-за стола и направился к выходу.

Подруги, попрощавшись с трактирщиком и его женой, последовали за Правителем Темного леса.