Путь человека.

Глава 43 Обновляющая.

Проститься, по сути, с первым кочевником, тем, кто ещё в начале девяностых повёл за собой людей в неизвестность, приехали десятки тысяч людей. Не только из Альдекальдо, но и из других кочевых сообществ: Ходес, Кровавые, недавно образовавшийся Змеиный народ, даже несколько человек из объединения Тэлос, все они осознавали и принимали роль Хуана в том, что сейчас происходит на пустошах.

Единственной проблемой с организацией похорон была реакция городской администрации Лос-Анджелеса, которая дико боялась того, что все, кто прибыл проститься с Хуаном Альдекальдо, внезапно начнут устраивать беспорядки. Перепуганные чинуши, не желали слушать голос разума, чуть не наняли несколько групп наёмников для нападения на лагерь кочевников, заодно пытаясь привлечь к этому делу силы Арасаки и ещё нескольких корпораций, как будто не такие же кочевники полтора десятка лет назад восстанавливали разрушенный город. Для того чтобы не произошло ничего непоправимого, пришлось экстренно перебрасывать контингент скитариев и техножрецов, которые организовали заслон между центром города и лагерем прибывших на похороны.

Когда проспавшийся Сантьяго вернулся к управлению, ему оставалось только раздать некоторые распоряжения, так как всё остальное было уже готово: поставки продовольствия и подвоз топлива организованы, безопасность и соблюдения правопорядка налажены, а те немногочисленные конфликты, которые могли перерасти в нечто большее - подавлены. Оставив остальные дела на него, сам я отправился навестить своих знакомых, которых не видел несколько лет, и просто прогуляться по лагерю кочевников. Пришлось, правда, для общения с большинством из тех, кто давно меня не видел куклу, но это не доставляло мне никаких неудобств. В своём новом теле я просто изображал телохранителя куклы, постоянно находясь рядом с ней.

В день непосредственных похорон, всё было готово к церемонии. Гроб с телом Хуана стоял рядом с могилой, вокруг небольшой кафедры было установлено и настроено всё необходимое оборудование для видеосъёмки, дополнительно вокруг летало несколько дронов, а на всей территории лагеря установлено несколько экранов для трансляции похорон. Недалеко от кафедры стояло несколько десятков стульев, на которых сидели все те, кто должен был произнести речь, и среди них не было никого малозначимого. Рядом со мной сидел Джонатан Мета, который сумел наладить неплохие отношения с Хуаном, лидеры крупных кочевых сообществ и даже несколько представителей корпораций, который таким образом решили то ли провести очередную пиар акцию, то ли действительно прибыли для почтения памяти усопшего.

Первым речь произнёс Сантьяго, упомянув о роли Хуана в истории кочевников, рассказав, как работал с ним последние годы и как первый кочевник на него повлиял. В конце Сантьяго пообещал продолжить дело Хуана и не посрамить его память. Собравшаяся вокруг толпа в целом одобрила его речь и замерла в ожидании.

Следом выступали лидеры кочевых кланов. Глава Ходес, рассказал о том, как он, следуя примеру Хуана организовал своих людей, как учился у него и следовал его примеру. Глава Кровавых, произнёс в целом такую же речь, заодно упомянув, что, возможно, без такого человека как Хуан, мир был бы намного более тёмным и неприятным местом. Аналогично высказался глава Змеиного народа, добавив от себя, что главное, что донёс до простых жителей Америки, которые попали под каток кризиса, безработицы и Коллапса – это то, что никогда нельзя сдаваться и, если с тобой твоя семья, справиться можно с любой проблемой.

Как только речь кочевых лидеров подошла к концу, начали приглашать остальных гостей. Представителей БиоТеха и ПетроХема, которые вещали про долгое плодотворное сотрудничество и прочую чушь, никак не связанную с личностью Хуана, выслушали, но восприняли их речь без всякого энтузиазма. Все присутствующие прекрасно понимали, что без них, у кочевников не будет главного – работы, а весь их высокопарный бред можно и потерпеть.

Как только нервничающий представитель БиоТехники сел обратно на своё место, пришла моя очередь. Разгладив мантию, кукла медленно подошла к кафедре и, скинул капюшон мантии, начала транслировать мои слова, пока сам я стоял немного в стороне.

- Хуан, был великим человеком. Он был тем, кто собрал вокруг себя совершенно разных людей, из разных мест, с разным происхождением и взглядом на жизнь. Одной из них была и я. Тогда, почти двадцать лет назад, когда я потеряла всё, именно он и Падре подобрали меня и дали самое главное – семью. Да, во многих аспектах жизни у нас были разногласия, во многом мы не сходились во мнениях, но, как и в любой семье, мы находили компромиссы, продолжая жить и трудиться. Именно Хуан донёс до меня мысль, что бы ни происходило, всегда нужно оставаться человеком и следовать главному принципу: «Честная плата – за честную работу».

Собравшаяся вокруг небольшой часовни толпа одобрительно загудела. Многие их них, наверно, ожидали чего-то другого от очередной корпоратки, и были приятно удивлены моим словам.

- Вместе с Хуаном я прошла через многое, как и многие собравшиеся здесь: кризис, когда из тюрем разом выпустили всех уголовников, истощающую чуму и многое другое. Но даже тогда, когда я организовала собственную корпорацию, я продолжала следовать тем принципам, которые выучила за то время, пока кочевала с Альдекальдо и пытаюсь следовать им до сих пор. Многих из тех, кто первыми отправился в путешествие с Хуаном, уже нет среди живых, умер и сам Хуан, но я, как и все собравшиеся, никогда не забудем его наследия. Работай честно. Помогай семье. Держи слово. Спи спокойно Хуан, ведь тот, кто живёт в сердцах близких – тот не умрёт никогда!

Закончив речь под бурные аплодисменты, я всё так же неторопливо вернулся на своё место.

Следом с речью выступили и Джонатан Мета, и лидеры более мелких семей и кланов, или просто люди, которые успели оставить какой-то след в жизни Хуана Альдекальдо. Кого-то собравшиеся поддерживали, кого-то вежливо терпели, но никто не позволял себе грубости или злости в столь печальный день.

Когда все кто мог что-то сказать закончили говорить, наступило время опустить гроб, после чего каждый желающий мог кинуть горсть земли в могилу. Из-за наплыва желающих проститься, пришлось немного схитрить и оставить под гробом достаточно большое пространство для земли, иначе на месте захоронения Хуана образовался бы немаленьких размеров курган. Вереница из тысяч людей, каждый из которых хотел отдать последнюю дань памяти человеку, который повлиял на судьбы столь многих, тянулась, кажется, бесконечно. Каждый из них бросал горсть земли, замирал на секунду, а потом продолжал свой путь. Среди процессии были самые разные люди, и кочевники в потрёпанной и ветхой одежде, и обычные работяги, которые успели в своё время поколесить по Америке вместе с кочевниками, и наёмники, которые выросли среди этих людей, но так и не нашли среди них себе место, и техножрецы в красных мантиях, которые присоединились ко мне ещё в самом начале моего пути, и даже малознакомые мне люди в дорогих костюмах. Прощание с первым Альдекальдо продлилось до вечера, и только когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, на могилу была брошена последняя горсть земли.

Уже ночью, сидя за огромными столами, люди вспоминали прошлое и Хуана, делились своими историями и договаривались о чём-то. Я успел повидаться с несколькими старыми знакомыми, которых не видел уже много лет, обсудил кое-какие дела с Метой, и просто хорошо провёл время. Расходиться по своим палаткам люди начали только к утру.

Пока основная масса людей поминала Хуана или отсыпалась, на кладбище кипела работа. Мои люди устанавливали памятник на могиле семьи Альдекальдо. В граните были отлиты все четверо: сам Хуан по центру, рядом с ним его жена, а по бокам от них стояли их дети. Пришлось немного постараться и полазить по архивам, но изобразить их всех удалось максимально точно и реалистично. Сам памятник изображал то, чего сам Хуан в своей жизни получил так мало – простого семейного счастья.

Когда собравшиеся на похороны кочевники начали понемногу разъезжаться, многие из них ненадолго замирали у воздвигнутого памятника, после чего задумчивые уезжали по своим делам. За несколько дней от многотысячного лагеря не осталось ничего, и только несколько сотен человек всё ещё оставались в Лос-Анджелесе, чтобы завершить все свои дела. Одним из них был Сантьяго, которого отныне именовали как Сантьяго Альдекальдо и никак иначе.

- Я вам не помешала? – спросила управляемая мной кукла, заходя в комнату в отеле, занятую Сантьяго и его семьёй.

- Нет, Ангел, заходи, - немного устало произнёс Сантьяго, сидя в кресле с бокалом чего-то крепкого.

- Понимаю, что сейчас не лучший момент, но как ты?

- Понемногу привыкаю к своей новой роли, пытаюсь вникнуть во все дела, в общем, становлюсь полноценной заменой старику, - Сантьяго невесело усмехнулся, - правда, это всё не очень нравится Рейчел, то есть Бестии, но пока она сдерживается.

- Единственное, что могу посоветовать – это не пытайся тащить всё в одиночку, иначе рано или поздно просто сломаешься. Скинь малозначимые дела на заместителей, а сам занимайся чем-то по-настоящему важным.

- Пожалуй, так и поступлю, особенно, если мне подобный совет даёт кто-то вроде тебя, - залпом допив содержимое стакана, Сантьяго встал с кресла, - но всё равно, это тяжело, я постоянно думаю, что не справлюсь, что из-за меня всё развалится…

- Дорогу осилит идущий. Не думай о возможном провале, - решил подбодрить его я, - просто делай что можешь, а если что, я тебе помогу.

- Да, я знаю… Что-то похожее мне сказал Мета, перед тем как улетел к себе, - плеснув себе ещё немного чего-то крепкого, Сантьяго завалился обратно на кресло.

- Тогда, не отказывайся от протянутой руки помощи, но и не слишком надейся на неё, - решил продолжить нравоучения я.

- Я и так это знаю, просто… Не знаю, всё так резко произошло, сначала родился Трейс, и мне пришлось осваивать роль отца, теперь умер Хуан и мне экстренно пришлось брать на себя ответственность за сотни тысяч человек. Всё произошло слишком быстро, - Сантьяго устало вздохнул, - кажется, ещё вчера мы шли на штурм башни Арасаки, чтобы освободить фанатку Сильверхенда, а уже сегодня я глава всех Альдекальдо.

- Жизнь, порой, непредсказуемая штука, - дав знак Сантьяго плеснуть и мне чего-нибудь в стакан, - и никогда не знаешь точно, что произойдёт завтра. Кстати, как там Сильверхенд? А то от него давно не слышно никаких новостей.

- Вроде, осел где-то в Атланте, организовал звукозаписывающую студию и пишет новый альбом, - выполнив мою просьбу, Сантьяго дал мне полный стакан с чем-то алкогольным, - я особо за его жизнью не слежу.

- Понятно, а как у тебя с Бестией? Всё нормально?

- Вроде бы, но я вижу, что жизнь кочевника не для неё, - устало сгорбился мужчина, - она городская девочка, и пустошь её тяготит. Пока её удерживает Трейс, но, чувствую, через пару лет она всё же не выдержит и сорвётся в свой любимый Найт-Сити.

- Я присмотрю за ней, если что, - похлопал я его по плечу, - да и сын твой не пропадёт, особенно с таким количеством родственников.

- Да, - весело усмехнулся Сантьяго, - у него, пожалуй, будет самая большая семья в этом мире, но…

- Бестию тебе отпускать не хочется, - закончил его мысль я, - но тут я тебе не советчица, единственное, что могу сказать, не забывай, ты всё ещё кочевник, а мы постоянно в движении. Так что ты можешь периодически заезжать к ней в Найт-Сити, а место встречи я вам организую.

- Спасибо, Ангел, ты как всегда меня выручила. И кстати, а что это за парень, который постоянно следует за тобой? Раньше я его не видел.

- Мой преемник и заместитель, - не задумываясь, солгал я, - плюс тот, благодаря кому у меня есть хоть немного свободного времени.

- А не рано тебе назначать преемника? – удивился Сантьяго, - Тебе же всего 35, здоровье у тебя отменное, а учитывая текущую медицину и прочее.

- Нет, не рано, всегда за спиной должен быть тот, кто подхватит твоё знамя, образно выражаясь. Тем более, ты сам прекрасно знаешь, в сколь неспокойном мире мы живём.

- Это да, - протянул Сантьяго, - задумавшись о чём-то своём. Надо будет тоже поискать кого-то, кто если что заменит меня, а то пустоши всё ещё достаточно опасное место.

- Тогда удачи тебе найти заместителя, и да, если будет нужно, я могу помочь. Биография, судимости, грешки, в общем, всё, что может тебя заинтересовать.

- Лишним не будет, - кивнул мне немного опьяневший Сантьяго, - но, надеюсь, до такого не дойдёт.

- Смотри сам, и плесни мне ещё этой бормотухи.

- Понравилась? Мой личный рецепт.

Сантьяго я покинул через несколько часов, оставив на столике шприц-тюбик с детоксикатором, так сказать на утро.

Закончив с похоронами Хуана, я вернулся в свою лабораторию, чтобы продолжить свои исследования, а заодно следить за тем, чтобы созданная мной компания не развалилась и не обанкротилась. Пока я бился над созданием генератора поля упорядочивания, которое я так назвал из-за его воздействия на окружающие объекты, Доминика следила за безопасностью, а Алиссия вплотную занялась озеленением некоторых областей пустоши. Её экспериментальным полигоном стали окрестности шахтёрских поселений, принадлежащих АМТ и пригороды Чикаго.

Появление зелёных очагов посреди красно-жёлтой степи, стало чем-то невообразимым для многих обитателей пустоши. Живые деревья, пышные кусты и сочная трава, казались чем-то не от мира сего, после нескольких десятилетий постоянной засухи. Люди же, которые жили непосредственно рядом с ожившей землёй, были просто счастливы получить у себя под боком, казалось бы, кусок потерянного мира. Все эти эксперименты Алиссии не заканчивались только флорой, занималась она и выведением новых видов фауны. Новые виды пчёл и прочих насекомых, устойчивые к кислотным дождям и резким перепадам температур птицы и животные, всё это привлекло внимание, как корпораций, так и правительств целых стран. Но пока, ссылаясь на неустойчивость созданных экосистем, компания АМТ отказывалась брать проекты по озеленению планеты.

Так, незаметно наступил 2016 год, мои исследования пока находились на начальной стадии, во многом из-за того, что мне так и не удалось подобрать материал для излучателя поля упорядочивания, но зато все остальные проекты исполнялись строго по графику. Около пустотной базы постепенно собирался каркас будущего ковчега, заводы в Чикаго и Техасе работали как часы и выпускали всё необходимое для выполнения контрактов. Образовавшийся избыток свободных средств, так как масштабных строек и прочих затратных мероприятий не происходило, был направлен на строительство новых производств. Было решено начать возводить в Техасе, как месте где АМТ официальные власти не только не чинили препятствия, но и всячески помогали, несколько новых предприятий химической и фармацевтической промышленности. Производство удобрений, лекарств и прочей химии позволит не только заработать ещё больше денег и влияния, но и перевести на официальные рельсы некоторые производства, продукция которых требовалась для проекта «Ковчег».

Занимаясь своими делами, я чуть не пропустил начало и конец Третьей Корпоративной Войны, которую и войной было назвать можно только с большой натяжкой. Несколько юридических и инвестиционных компаний, не поделив что-то между собой, устроили масштабное столкновение в Сети. Наёмные и корпоративные нетраннеры взламывали всё что только можно, воровали данные и деньги, стирали или портили файлы, короче, воевали с друг-другом на совсем ином уровне. Не обошлось, конечно, и без стрельбы в реальном мире, но на фоне противостояния в Сети, разборки наёмников с пушками выглядели мелко. Единственным значимым, чем запомнилась Третья Корпоративная Война, было ужесточение законодательства относительно киберпреступлений и большая регламентация взаимодействий в Сети.

На фоне гремевшей в СМИ корпоративной войны, почти незамеченным остались такие события, как первая свадьба в обновлённом киберпространстве Сети, расстрел 127 экоактивистов в Бармео и начало вещания радиостанции «Голос Пустыни» с территории Марокко, призывающей к джихаду.

К концу весны 2016 в массовую продажу поступили биоулучшения, и теперь у многих людей появился выбор: менять живую плоть на металл или на искусственно выращенные мышцы и органы. Большинство тех, у кого от качества установленных улучшений зависела их жизнь и заработок, пока отдавали предпочтение более надёжному металлу, но не из-за того, что они принимали парадигму: плоть слаба, а из-за ряда несовершенства нынешних биотехнологий. Пожалуй, стоит переключить фокус внимания Алиссии на данную отрасль, а то её последняя разработка на поприще биоинженерии: большая кошка, которая в буквальном смысле может питаться металлом и бегать со скоростью до 80 км/ч, кажется уж слишком опасной. Ученица, получив у меня прямое указание заняться освоением новой для себя области, ушла в неё с головой, так что через пару лет АМТ, возможно, займёт долю и на этом рынке.

Летом 2016 в Японии произошёл ещё один небольшой инцидент. В попытках создать совершенный танк с идеальным пилотом, они засунули в него вместо системы управления биопод с человеческим мозгом, даже особо не модифицировав его перед этим, хотя какие-никакие нанотехнологии у них для этого были. Причём, с дополнительными испытаниями новейшей боевой машины они решили не заморачиваться, выкатив на полигон танк с полным боекомплектом и баками. Итог был печален, тот, чьё сознание послужило основой для системы управления боевой машины, тут же сошёл с ума, но при этом, почти мгновенно научился управлять многотонным танком. Через четыре часа погони, один полностью уничтоженный полигон и несколько сожжённых городков в окрестностях, танк всё же смогли остановить и то, больше по причине исчерпания им боезапаса. Руководителей данного проекта даже не судили, хотя то, что от них осталось, сложно было доставить в суд, но инженеров отправили дорабатывать данную концепцию, в надежде получить что-то удобоваримое в итоге.

Мои же собственные проекты, разработкой которых я занимался большую часть свободного времени, были далеки до завершения. Нет, кое-какие прорывы всё же произошли, так, я научился создавать устойчивый пространственный карман без чёткой привязки к его размерам, вот только энергопотребление данного агрегата оставляло желать лучшего. Той энергии, которой хватало на поддержания подпространственного кармана объёмом в один кубический метр, хватило бы для питания всех систем среднего пустотного крейсера. Но путь уже был нащупан, осталось разобраться с энергопотреблением и можно считать, что данный проект мной успешно завершён.

С полем упорядочивания всё было несколько сложнее. В ходе экспериментов, мне всё же удалось добиться генерации устойчивого поля, применив в качестве основы чёрный базальт из Египта, вот только главная проблема была в том, что максимум чего мне удалось достичь – это стабильное поле в трёх сантиметрах от куска базальта, выступающего основой для генератора. Масштабирование источника поля ничего не дало, дальше чем на три сантиметра поле отказывалось распространяться. Дополнительно было выяснено ещё несколько занимательных фактов об ауре парий, но это знание мало что мне дало. Безусловно, знать, что техножрецы с наиболее крепкой верой слабее подвержены влиянию моей ауры было интересно, вот только практического применения данного феномена я найти не смог. Так что мне только и оставалось, что продолжить работу над текущими проектами, тем более, достигнутые успехи всё же давали надежду на удачное завершение.

Пока я корпел над личными проектами, была завершена постройка химического комбината в Техасе, который ещё до завершения всех строительных работ начал выпускать кое-какую продукцию. Удобрения и составы для рекультивации почвы уже показывали свою эффективность, и многие сельскохозяйственные угодья независимого штата уже показывали рост производительности. Всё это привело к увеличению попыток БиоТехники украсть рецептуру, но, пока, ущерб от их рейдов не был слишком разрушительным, чтобы обращать на него внимание, хотя Доминика уже предлагала провести несколько ответных акций.

Чтобы отвлечь вторую ученицу от кровожадных мыслей по физическому устранению конкурентов, я дал ей задание подготовить почву для захвата власти в тех штатах, где находились основные шахты АМТ. Причиной тому послужила жадность местных правительств, которые, прекрасно видя, что моя компания ведёт дела максимально честно и открыто, решили, что это проявление слабости. Повышение налогов, попытки сделать проезд моих транспортных конвоев платным, несколько попыток по отчуждению земель, и прочие попытки нажиться на мне, переполнили мою чашу терпения. Тем более, большая часть населения тех штатов, где у моей компании возникли неприятности, и так работала на меня, так что будем считать будущую череду государственных переворотов экстремальной демократией.

За подготовкой к захвату власти, мимо меня чуть не прошла выставка научных и технических достижений в Токио, где многие японские и зарубежные компании презентовали свои последние разработки. И если в целом, ничего принципиально нового, во всяком случае, для меня, показано не было, то вот последние модели шагоходов меня весьма заинтересовали. Да, немного корявые, да местами недоработанные и передвигающиеся исключительно на четырёх конечностях, но сами по себе они были не так и плохи. Скорость их движение по шоссе была ниже чем у даже гражданских машин, вот только на пересечённой местности они показывали себя намного лучше, чем большинство существующего колёсного или гусеничного транспорта. Шагоходы в итоге произвели фурор на выставке, а я задумался, а не вклиниться ли мне в этот перспективный рынок, те же «Часовые» в несколько раз превосходят всё, что было показано на выставке, а для начала их производства нужно не так уж и много.

Приняв решение, ещё немного подзаработать, чтобы отбить стоимость строительства химического комбината, мной были отправлены схемы по модернизации производственных линий, чтобы к концу года АМТ презентовала свою собственную разработку. «Часовой» поступил в продажу сразу в трёх вариантах: лёгкой, с открытой кабиной; средний, с герметичной кабиной, но без дополнительного бронирования; и тяжёлой, в первую очередь, предназначенную для боя. В качестве дополнения в продажу поступили самые разнообразные обвесы для шагоходов, от вполне мирных вроде манипуляторов для транспортировки грузов, до боевых модификаций в виде огнемётов и рельсотронов. Мир посмотрел на мои творения, потом на японцев, потом снова на мои. «Часовых» начали раскупать как горячие пирожки. Хорошо ещё я заранее озаботился оформлением патентов на некоторые технические решения, иначе конкуренты бы уже клепали своих «Часовых», только с вибромассажем сидений и прочими бесполезными функциями, а так, передав контроль за соблюдением патентного права ЕвроБанку, за процент от каждого выигранного дела, за свою интеллектуальную собственность я был спокоен.

Пока я продолжал заниматься исследованиями наступил 2017 год, который начался с того, что миру был явлен первый полноценный человеческий клон, и пусть прожил он не долго, всего каких-то двадцать четыре дня, но сам факт данного достижения уже говорил о том, что скоро в области клонирования органов и тканей наступит важный прорыв. В это же время, в Южной Африке началось то, что можно было назвать первой прокси войной корпораций. МилиТех и Арасака, сцепились за куски саванны, под которыми были обнаружены богатые залежи полиметаллических руд, которые были нужны обеим корпорациям. Однако открыто воевать с применением собственных вооружённых сил никто не хотел, а потому две противоборствующие корпорации начали активно вооружать местное население, которое было только радо хоть какому-нибудь источнику дохода. Так что официально на территории Южной Африки воевали правительственные войска ЮАР и повстанцы за «свободу и демократию», а не две мегакорпорации. Подкидывая дрова в топку этого конфликта, сливая ценные разведданные и допуская утечку информации, я в целом занимал пассивную позицию в данном конфликте, при этом делая всё, чтобы он продлился подольше, всё же пока два таких гиганта как МилиТех и Арасака заняты друг-другом, остальному миру живётся немного спокойней.

В то время, пока две крупнейшие корпорации воевали за кусок саванны, моя компания, а точнее культ Бога Машины, столкнулся с неожиданной проблемой: обучение проходило слишком много послушников, которые были в шаге от того, чтобы получить сан техножреца. За последние годы учреждённые АМТ школы выпустили огромное количество специалистов, большая часть из которых выразила желание вступить в ряды культа. Вот только проблема была в том, что на данный момент культу не требовалось столько активных членов, все должности и позиции были заняты, и чтобы создать новые, требовалось ещё сильнее увеличивать производство.

Ломая голову, что делать с образованными и многое умеющими людьми, желающими служить человечеству и Омниссии, меня озарила неожиданная идея: если я всё ещё формально принадлежу к сообществу кочевников, то почему бы не отправить часть послушников проходить служение на пустоши. Хороших врачей, техников и строителей там никогда не было много, а та помощь, которую оказывает моя компания пусть и помогает выживать многим, но некоторые не успевают её дождаться. Отправив же послушников или даже техножрецов в свободное плавание, можно сразу убить несколько зайцев, и репутация АМТ вырастет, и мои подчинённые получат практический опыт во многих областях сразу. Ведь одно дело чинить машину, если у тебя под рукой есть почти бесконечный склад с запчастями, и совсем другое, если в твоём распоряжении только сварочный аппарат, гаечный ключ и смекалка.

Сообщение, разосланное среди членов культа, в целом, было воспринято положительно, многие из тех, кто последние несколько лет занимались однотипной работой контролируя отлаженные производства, были не против привнести в свою жизнь немного разнообразия. Особенно с учётом того, что никто не собирался отпускать ценные кадры в пустоши без прикрытия. Передвижные мастерские и операционные, несколько скитариев в качестве поддержки и возможность в любой момент запросить помощи, делали из моей идеи не способ пожертвовать собой во благо людей пустоши, а некий аналог командировки для тех, кто хочет получить новый опыт. Понимая, что моя задумка пришлась по душе многим, производство всего необходимого для путешествия по пустошам было начато в тот же момент.

Через несколько месяцев, первые машины со специалистами отправились в неизвестность, а кочевники почувствовали на себе эффект от появления профессионалов в их зоне обитания. Теперь, если у небольшой кочевой семьи ломалась машина посреди ничего, её глава мог вызвать моих людей себе на помощь, не за бесплатно, конечно, но это было хоть какой-то выбор, между смертью и мучительной смертью. Заодно, отправленные мной в пустошь люди понемногу чистили её от разного рода криминальных элементов, которые очень хотели поживиться имуществом корпорации, которое можно выгодно продать.

Читая отчёты от отправившихся в пустоши людей, я в целом был доволен складывающейся ситуацией, да, без потерь не обходилось, ибо невозможно предусмотреть все развития событий, но общий эффект был положительным. Некоторые из техножрецов, в попытке привнести ещё больше порядка в дикие земли, начали осваивать небольшие аванпосты на ничейной земле, где любой кочевник мог остановиться и получить помощь. Прибыль всё это не приносило от слова совсем, зато репутация АМТ росла как на дрожжах, что облегчало найм кочевников как для грузоперевозок, так и для выполнения некоторых работ.

Звонок от Сантьяго, который в последнее время связывался со мной только по делу и в заранее назначенные часы, оторвал меня от очередного эксперимента по созданию стабильного пространственного кармана. Немного удивившись, я прекратил испытание новой разработки и принял его вызов.

- Ангел, я тебя не сильно отвлекаю? – спросил он сразу.

- Уже нет, - слегка раздражённо ответил я, хоть прекрасно понимал, что текущий эксперимент можно было признать неудачным ещё до его полного завершения.

- Судя по твоему тону, всё же да, но разговор не об этом, - получше расслышав его, мне стало понятно, что он немного возбуждён, - мы тут с остальными лидерами кочевников недавно связались и пришли к выводу, что дальше так жить нельзя. И я не про то, что надо перестать кочевать и осесть на одном месте, а обо всех кочевниках в целом.

- Ты меня заинтересовал, - проверив, что все лабораторные приборы выключены, а риск лаборатория не собирает самостоятельно двигаться в любую сторону, я полностью отключился от управления её системами - и что же вы там надумали?

- В общем, мы с Малахием, тот, кто сейчас рулит у Ходес, и Малькомом, главным у Кровавых, решили организовать большую сходку, и там обсудить, как нам жить дальше.

- Новость интересная, вот только вопрос, я-то тут причём? - недоумённо спросил я, - Кочевницей я являюсь только формально, да и то состою в Альдекальдо, лидером которых являешься ты. Или на этом собрании будет обсуждаться что-то ещё?

- Вообще-то да, немного подумав, мы решили организовать кочевой совет, где можно будет решать споры или договариваться о чём-то на официальном уровне, не тратя время на переговоры на местах.

- То есть, вы хотите создать совет, который будет управлять жизнью всех кочевников, некий аналог правительства? – решил уточнить я.

- Когда мы это обсуждали – это звучало немного по-другому, - слегка замешкался Сантьяго, - но в целом да. Ведь если мы сможем принимать общие решения, то с нами как минимум станут считаться и можно будет сделать жизнь всех кочевников немного легче, тем более нас уже почти семь миллионов.

- План сам по себе неплох, - одобрительно произнёс я, - если собрать такую силу под единым руководством, с вами будут считаться, особенно если учесть то, что в федеральных штатах сейчас живёт около девяносто миллионов человек, а в свободных и того меньше. Но ты так и не ответил на мой вопрос, я то тут причём?

- Ну, - слегка замялся Сантьяго, - в общем, мы посовещались и решили, что тебя стоит пригласить в этот совет как одну из участников, всё же ты и твоя корпа оказывают большое влияние на пустоши, особенно после того, как твои люди отправились сюда. Предвидя твой вопрос, да, Мете будет сделано аналогичное предложение.

- Интересно получается, - собрав все данные воедино, произнёс я, - то есть в совете кочевников будут как минимум две корпорации и несколько самых крупных кочевых кланов? А что с независимыми семьями? Их голоса учитываться не будут?

- Ну почему же, будут, просто… да, значить они будут меньше, но мы ещё подумаем, как сделать так, чтобы они могли донести свою позицию до совета. Но это всё равно лучше чем сейчас, когда каждый спор нужно решать чуть ли не лично, если мы создадим общую структуру, то сможем создать нечто вроде свода законов и правил, которые будут регулировать большинство этих вопросов и не противоречить кодексу.

- Я тебя поняла, - решив не продолжать допрос ещё плавающего в теме Сантьяго, произнёс я, - когда и где вы решили организовать встречу?

- Через две недели в городке Хейс, что в Канзасе, - тут же ответил мне Сантьяго, - местечко неплохо сохранилось, плюс — это единственный населённый пункт на много миль вокруг, так что обезопасить его будет несложно.

- Понятно, но сама я присутствовать не могу, нужно закончить несколько экспериментов, - соврал я, - вместо меня будет Аггелос, тот парень, которого ты видел на похоронах Хуана.

- Ты ему настолько доверяешь? Почему, к примеру, не пошлёшь Кармен или ещё кого?

- Доверяю, тем более я всё равно буду на связи, вам же важно личное присутствие.

- Ну да, хотелось бы всё обсудить с глазу на глаз, - ответил Сантьяго, - но и представитель, если ты настаиваешь, подойдёт.

- Отлично, тогда до встречи через две недели, и никто же не будет против, если мои люди позаботятся о безопасности всего мероприятия?

- Я так точно против не буду, а вот по поводу остальных ничего не скажу. Так что отправлю тебе сообщение об этом позже. И всё же, будет лучше, если ты будешь присутствовать лично.

- Посмотрим, всё ещё может измениться.

Завершив вызов, я ненадолго задумался, а стоило ли мне действительно присутствовать там лично, может всё же стоит отправить куклу? Хотя, нет, от неё рано или поздно придётся избавиться, а моему новому облику уже сейчас надо создавать определённую репутацию, ведь без неё в будущем будет намного сложнее взаимодействовать с внешним миром. Отправив несколько групп разведчиков проверить, что там за городок такой, в котором решили собраться все лидеры кочевников, заодно я дал задание Доминике проверить Сеть и внутренние базы данных корпораций, на предмет неприятных сюрпризов.

А пока, эксперимент по уменьшению энергопотребления пространственного кармана №237…