Путь через пустошь

Глава 13 Прибыльная

Как только облако пыли, поднятое грузовиками и прочим транспортом, немного улеглось, я вышел из броневика, в сопровождении двух рыцарей в силовой броне, которая уже была перекрашена в цвета Механикус. Медленным шагом приблизившись к встречающей нас толпе, я пытался выцепить в ней знакомые лица, по словам караванщиков из Хаба, в Модоке они были частыми гостями.

- Приветствую вас, жители Модока, меня зовут Аггелос и я прибыл сюда для торговли, - нарушенное мною молчание немного разрядило обстановку.

- И тебе привет, повелитель машин, я Брон, староста и шериф, если ты действительно прибыл для торговли, то мы будем рады тебя принять, - из толпы встречающих вышел жилистый мужчина, с обветренным лицом и сверкающей лысиной.

- Верно, я прибыл сюда, чтобы купить продуктов, и нужно мне их много и быстро, с кем можно об этом переговорить?

- Думаю, со мной, но дела лучше обговаривать под крышей, следуй за мной, - махнув рукой, Брон, повёл меня в здание своим архитектурным стилем напоминающее творение Г.Э.К.К. – Я много о тебе слышал, - сев за стол, заваленный бумагами сказал он, - пришелец из ниоткуда, с почти волшебными возможностями. Не получи я нормальное образование в Городе-Убежище, то поверил бы рассказам некоторых караванщиков, что ты колдун, способный разговаривать с духами машин и покорять их.

- Любая достаточно развитая технология – напоминает магию, - хотя с другой стороны, знал бы ты шериф, насколько близок к правде.

- Это верно, так что ты там говорил по поводу еды? Сейчас как раз сезон сбора урожая, так что запасы у нас большие. Но у меня есть небольшое предложение, если хотя бы половина, из того, что о тебе рассказывали ребята из Хаба правда, то ты можешь получить неплохую скидку лично от меня, так что скажешь?

- Заманчиво, но сейчас у меня нет на это времени, придётся мне платить полную стоимость.

- Как знаешь, так что именно тебя интересует и в каких объёмах?

Торги продлились недолго, за две тысячи восемьсот крышек удалось забить грузовики под завязку мясом и овощами, в том числе скоропортящимися, холодильники для трупов на базе Сьерра вполне можно перенастроить для их хранения. Погрузка товаров продлилась до вечера, она могла бы продолжаться и всю ночь, если бы рыцари в силовой броне не оказывали посильную помощь. Загрузив десять тонн продуктов, мой караван почти сразу выдвинулся обратно, ночь выдалась лунная, а караванная дорога достаточно ровная, для движения даже в темноте. Через час после рассвета, наш конвой въезжал в ворота временного пристанища культа Механикус. Встречали нас не только дозорные, наблюдающие за местностью, но и несколько послушников в сопровождении роботов, для ускорения разгрузки. Отправив участников торговой миссии отсыпаться, сам я начал просматривать отчёты о состоянии дел на базе. В целом всё было спокойно, Доминика и её команда уничтожила очередной лагерь рейдеров, Алисия закончила синтез препаратов для укрепления костей и уплотнения мышечной ткани послушников. О’Коннор собрала своего первого штурмотрона из имеющихся запчастей, а Клавий, наконец, восстановил полигон для отработки тактических взаимодействий и скоро начнёт гонять по нему своих старых и новых подчинённых.

Закончив подсчёт продуктов, которых хватит ещё на несколько месяцев, Митчеллы подкинули очередную задачку, на базе заканчиваются запчасти и химикаты, а пополнить их запас неоткуда, ближайшая крупная военная база или склад с необходимыми материалами далеко на севере. Ближайшим же источником благ довоенной цивилизации оставался только Нью-Рино под боком, в которой мы пока не совались, только группа Доминики немного разведала пригороды города. Но, похоже, нам всё же придётся посетить город греха, как минимум его торговую часть. Подготовка к вылазке, которая состоится через неделю, началась почти сразу, разведывательные группы проникали всё ближе и ближе к обитаемой части Нью-Рино, отмечая на карте удобные места для засад и пути отхода. Отряды Луны, Кэсс и Джинкс начали не просто вырезать стоянки рейдеров и бандитов, но и захватывать пленных, которых тащили на базу и допрашивали. После пыток, мычащие куски мяса отдавали Алисии, как практическое пособие для обучения, и на удивление, такой подход не вызывал ни грамма возмущения со стороны послушников, которые, наоборот, одобряли подобное использование отбросов.

За неделю разведки, удалось выяснить многое, например, то, что у семьи Сальвадоре, одной из крупнейших банд в городе, в загашнике хранилось два «Толстяка» с десятком мини-ядерных зарядов, а на крыше одного из казино была размещена лазерная зенитная установка, способная, по описанию, найденному в архивах Сьерры, перегрузить даже мои щиты за десяток секунд. Получив такие сведения, все те, кто считал, что я излишне осторожничаю, радикально пересмотрели свои взгляды. Первая вылазка в Нью-Рино была совершена Дунканом, в сопровождении пяти послушников, лично светиться мне было как минимум небезопасно, так как слухи о фигурах в красных одеждах, которые могли починить, что угодно уже успели разойтись по пустошам, если меня узнали даже в Модоке. Перед отправкой, я проинструктировал мастера-подрывника о возможных путях отхода и его действиях, на случай прямого боестолкновения с местными бандами, для прикрытия его отхода в пригородах были размещены две группы снайперов. Для контроля ситуации и связи с группой с ними отправлялся мистер-помощник, а также по периметру города была размещена сеть ретрансляторов, для поддержания связи.

Используя глаза мистера помощника, я мог от первого лица рассматривать улочки Нью-Рино, так как группа Дункана прибыла туда ближе к обеду, город только начинал просыпаться после бурной ночи. Оставив телегу и браминов, полученных в виде трофеев от работорговцев, на стоянке караванщиков, послушники начали поочерёдно обходить магазины, информация об ассортименте которых заинтересовала меня после допросов пленных. В торговом квартале покупалось и продавалось всё, что можно было найти на пустошах, от довоенного алкоголя, до обломков спутников, упавших с орбиты. Отмечая магазины, в которых продавалось интересное мне оборудование, я уже планировал, как использую некоторые материалы. В целом, в Нью-Рино можно было купить практически всё и, скорее всего, следующие несколько месяцев послушники будут скупать самое ценное. Перед тем, как дать команду на покупку пробной партии обломков спутников, моё внимание привлёк один из зазывал, нахваливающий новое поступление в рабский загон. По его словам, за пару сотен крышек, в торговом доме «Ошейник и плеть» можно купить лучших работников на пустошах. Спустя пару минут, потраченных на убеждение Дункана, что нужно обязательно посетить логово работорговцев, послушники вошли в здание со зловещей вывеской на входе, в виде перекрещенных кандалов и плети.

Увидев группу хорошо вооружённых людей, в добротной броне и в сопровождении исправно функционирующего робота, к послушникам тут же подбежал толстоватый мужичок в потрёпанном довоенном костюме. Он, рассыпаясь в комплиментах, тут же предложил уважаемым клиентам провести небольшую экскурсию по рабским загонам, для оценки товара. Только благодаря моему чёткому приказу, раздавшемуся в его голове, Дункан не убил этого клопа на месте, а лишь хмуро кивнул ему, давая согласие на ознакомительную прогулку. В здании бывшего кинотеатра было организовано несколько клеток для содержания рабов, и их ассортимент был велик. В первом зале, с, так сказать, бюджетными предложениями, содержались в основном разного рода фермеры доходяги и наркоманы, которые вряд ли долго протянут на тяжёлых работах, но зато стоили они дёшево, от двух до пяти сотен крышек. Второй зал был несколько интересней, здесь были представлены уже намного более ценные рабы, бывшие охранники караванов, неудачливые фермеры и крепкие дикари, из северных племён. Все они имели украшение в виде небольшого ошейника с мигающей красной лампочкой, цены на них были уже намного выше, от тысячи крышек. В третьем зале были дети до двенадцати лет и молодые женщины, удержать Дункана от начала бойни удалось только после заверения, что возмездие скоро придёт, а бросаться в бой, не проведя предварительную разведку - глупо, и что его поспешные действия никого не спасут. Увидев появившуюся на лице послушника предвкушающую улыбку, лакей расценил её как хороший знак, начав подробнее рассказывать о каждом рабе нахваливая товар, даже заставив некоторых девушек оголиться, чтобы уважаемый клиент мог оценить их качество. Оптические системы робота-помощника были не самыми лучшими, но даже через них было прекрасно видно, что все сидящие в клетках представительницы женского пола были прекрасно сложены и здоровы, захва… освободив их можно будет выровнять гендерный перекос в рядах подчинённых. Дети так же были, в целом, здоровы, хотя, без обследования сложно говорить об их состоянии. Приказав Дункану купить сидящую в углу девушку, с белым пятном на запястье, которое появляется от длительного ношения пип-боев поздних серий, я начал обдумывать, как организовать массовый побег рабов и не навлечь на себя лишние проблемы.

Получив поводок от ошейника своей новой собственности, Дункан уже собирался покинуть логово работорговцев, но лакей, видя с какой легкостью, клиент расстался с двумя с половиной тысячами крышек, обмолвился о скором особом событии. Через десять дней, глава гильдии работорговцев организует закрытый аукцион, с особыми лотами. По его словам, там будут представлены не просто сильные и здоровые рабы, а воистину уникальные экземпляры: доктора, техники, инженеры и прочие люди, обладающие уникальными навыками, красивейшие женщины и множество других бриллиантов со всей пустоши. Вход на аукцион будет проходить по приглашениям, одно из которых было вручено Дункану. Покупка высокотехнологического мусора продлилась до самого вечера, меня особо интересовали элементы обшивки космических аппаратов и их начинка, а так как никто не путешествует в пустошах по ночам, группе послушников пришлось снять комнату в средней паршивости отеле, недалеко от стоянки караванов, и провести там ночь. За всё это время рабыня не произнесла ни слова, и только когда дверь в комнату закрылась, оставив её наедине с шестью мужчинами, немного сжалась. Оставив на меня и робота помощника ночное дежурство, группа Дункана завалилась спать, после пары стопок разведённого медицинского спирта и обсуждения полученных впечатлений.

Утром разведчики отправились обратно, причём шли они не в сторону Сьерры, на северо-восток, а на юго-восток, чтобы запутать возможных преследователей. Как оказалось, не зря, три человека следовали за ними на небольшом удалении, профессионально скрываясь в руинах города. Убедившись, что они единственные, кто следил за группой Дункана, я дал приказ на их поимку и доставку на базу. Несмотря на хорошие навыки в скрытности и почти звериную осторожность, всех троих, в одно мгновение, захватила Доминика, оглушив их из невидимости. Дальнейший путь до базы прошёл без проблем, немного поплутав, заметая следы, разведчики прибыли на следующее утро. Наблюдателей сразу отправили на допрос под сывороткой правды, а с рабыни сняли ошейник и начали понемногу расспрашивать, кто она, откуда и как оказалась в таком печальном положении. Заниматься обработкой уже бывшей рабыни была назначена Изабелла, низкорослая женщина явно мексиканского происхождения, присоединившаяся к нам в Хабе, имея шестерых детей, она имела ауру заботливой мамочки, которая отлично помогла ей ладить с детьми и подростками.

Лаура, немного посопротивлявшись, всё же через полчаса сдалась под напором харизмы многодетной матери. Её история оказалась крайне занимательной, она рассказала Изабелле, что родилась и выросла в убежище 75, на территории Бостона, а также о целях эксперимента, проводимого там. Когда ей было десять лет, старшие дети подняли там восстание против смотрителя и научного персонала, и, перебив их всех, выбрались на пустошь. Имея отличные боевые навыки, но околонулевые знания об окружающем мире, они начали умирать один за другим. В итоге, небольшая группа выживших решила покинуть окрестности Бостона и отправилась на запад, захватив с собой большинство малышей. За пять лет скитания по пустошам они пережили многое, и в итоге достигли побережья Тихого океана, потеряв при этом девяносто пять процентов от первоначальной группы, кто-то погиб от болезней или клыков животных, кто-то просто покидал группу, решая остаться в понравившемся поселении, а кого-то убивали агрессивные аборигены или рейдеры. Но Лаура и её спутники упрямо шли на запад, цепляясь за цель дойти до побережья, как за единственную цель в жизни. Две недели назад, её и двух парней, захватили работорговцы, им подмешали какие-то препараты в еду, которую они купили в поселении неподалёку, и ночью спокойно захватили спящими. О судьбе своих спутников она ничего не знала, с момента пленения они не пересекались. Накормив и успокоив девушку, Изабелла уложила её спать в отдельной комнате, и получив от меня благодарность, отправилась дальше заниматься своими делами.

Информация от Лауры была достаточно интересной, стоит позже её подробней расспросить о её путешествии, может она вспомнит что-нибудь интересное или ценное. Пока девушка спала, я успел пообщаться с группой Дункана, на предмет слухов, которые они услышали пока были в Нью-Рино, чтобы проработать план налёта на логово работорговцев. В целом, черновой вариант возник почти сразу, но для его реализации нужно будет провести углублённую разведку канализации под городом, которая точно была и возможно даже функционировала. Если удастся проникнуть по ней в здание кинотеатра и освободить рабов из второго зала, попутно вооружив их, то в суматохе, последующей за восстанием рабов, можно будет сделать много чего интересного. Тут же связавшись с Доминикой, я попросил её оценить мою задумку и внести необходимые корректировки, заодно дав команду разведчикам начать разведку канализации. Алисии было дано задание проверить состояние Лауры, как только она проснётся, интересно оценить результаты экспериментов сотрудников Волт-Тек на почве выведения суперсолдата. Моей же основной задачей оставался контроль за обучением послушников, а в перерывах мною начали перебираться те горы высокотехнологичного мусора, который привезла группа Дункана.

Обследуя листы обшивки и разбитые микросхемы, перед моими глазами тут же возникали варианты их дальнейшего использования. Космические сплавы были крайне прочны и легки, поэтому идеально подходили для создания имплантатов конечностей, а небольшой радиационный фон отлично нейтрализовался специальными химикатами. Вспоминая наш с Доминикой разговор о ментальном состоянии Луны, и её навязчивом желании начать отрезать от себя куски плоти, чтобы уподобиться своему кумиру, нами было решено при первой же возможности установить ей минимальный набор имплантатов, как только появится возможность и необходимые материалы. Материалы у меня есть, и есть время для их создания, поэтому, почему бы и нет? Сборка замены ног, вплоть до середины бедра, заняла у меня двое суток, такой большой срок был больше связан с тем, что я немного увлёкся, и в итоге собрал нечто намного более мощное, чем требовалось. По Имперской классификации, сейчас передо мной лежали ноги техноассасина высшего класса, не такие шедевры как у Доминики, но вполне достойные модели. Выдвижные клинки, усиленные суставы, когти, дающие возможность ограниченно передвигаться по вертикальным поверхностям, и многое другое, из-за своей увлечённости, я потратил почти весь неприкосновенный запас электроники, но разбирать такую прелесть у меня не поднимались руки. Осталось только назначить дату операции, и их можно устанавливать, тем более на Луну многие уже начали косо посматривать, видя её заскок, постепенно переходящий в навязчивую идею, надо будет проверить исправность её стелс-брони.

Обследование Лауры прошло штатно, хотя она немного испугалась, когда первый раз увидела Алисию, позже сказав ей, что она очень похожа на докторов из её кошмаров. Выяснить удалось следующее: организм девушки крепче и выносливей, чем у большинства жителей пустошей, при схожих габаритах; эти свойства наследуемые, то есть её дети так же будут превосходить большинство обитателей этой планеты; в следствии попыток проведения ускоренной эволюции и использования пока неизвестной нам химии, предельный возраст, до которого сможет дожить Лаура – сорок лет. Можно было, конечно, попробовать замедлить процессы старения, но для этого требовалась лучшая лаборатория, чем у нас есть. Но есть ещё один вариант, если она покажет себя по настоящему полезной её можно произвести герметическое вливание, объединив кровеносные системы Алисии и Лауры, можно добиться того, что нанороботы из тела ученицы восстановят до эталонного значения функции организма бывшей рабыни, но пока есть время, не стоит с этим спешить.

После обследования канализации, и сбора сведений о доступных развлечениях в городе греха, нами была локализирована арена, на которой проходили бои на смерть. Там могли выступать все желающие, но основной состав гладиаторов составляли рабы, а для криминальных семей было почётно выставлять на бои своих представителей. За четыре дня, облазив всю канализацию, был составлен её детальный план и перебито бессчётное количество паразитов, как четвероногих, так и двуногих. Пронести запасы оружия и патронов для рабов было не сложно, почти никто не интересовался, что происходит у них под ногами. Основной план ограбления работорговцев был окончательно утверждён и начал реализовываться, начало операции было назначено на день проведения торгов с особыми рабами. Как только они начнутся, отряды диверсанток, под управлением Доминики ликвидирует охрану загонов, и, не выходя из невидимости, отключит рабские ошейники и раздаст оружие рабам. В это же время моей задачей будет пробраться в камеры в здании арены и так же освободить, и вооружить гладиаторов, в честь приезда важных гостей на закрытые торги, будут проведены особо масштабные бои. Если всё пройдёт удачно, то следующим пунктом будет освобождение пленников из третьего зала и выведение их за пределы города через канализацию. При особо удачных обстоятельствах, если освобождённые рабы смогут перебить всех работорговцев и вырваться на улицу, было принято решение попытаться освободить ещё и ценных пленников, а также казну торговцев людьми, что позволит решить проблему с едой и прочим обеспечением надолго.

Ожидая день начала операции, группы разведчиков, под руководством Дункана и его лейтенантов, ещё несколько раз посещали Нью-Рино закупая крупные партии техники и химикатов, пополняя запасы Сьерры учебными материалами. На их небольшие караваны даже пытались несколько раз нападать, но делали это в основном низкоранговые бандиты, как и захваченные при первом разведывательном рейде, не входящие ни в одну из крупных фракций, поэтому за их ликвидацию никто не предъявлял претензий. Борясь со скукой, разведчики Дункана начали создавать замысловатые ловушки в канализации, заполняя ими все боковые тоннели, отходящие от будущего маршрута следования освобождённых рабов.

День Х наступил внезапно, и вот уже почти сотня человек в одинаковой броне начала входить в широкую сливную трубу на окраине города. Имея чёткие инструкции и постоянно поддерживая внутреннюю связь, мои войска заняли свои позиции. Как только немного стемнело, Доминика и её ученицы выбрались наружу и начали подбираться к ничего не подозревающим охранникам, в руках они сжимали короткие мечи, которые были созданы таким образом, чтобы поле невидимости китайской стелс-брони скрывало и их из видимого спектра.

Вырезание охраны прошло как по маслу, одно уверенное движение, и труп скрывает темнота подворотен. Никуда не спеша, как раз сейчас только начался фуршет перед торгами, диверсантки тенями проникли в здание бывшего кинотеатра. Действуя как одно целое и применяя уловки техноассасинов, они одного за другим уничтожали всю жизнь в помещение перед кинозалом, оставаясь при этом не обнаружимыми. Как только никого живого не осталось, диверсантки открыли ранее заваленный спуск в канализацию и начали вытаскивать ящики с оружием, в основном это были трофеи с бандитов и рейдеров, перебитых в окрестностях города. Войдя в зал, где содержались самые физически развитые пленники, они начали, используя специально собранные для этого приборы снимать ошейники с рабов, попутно занося центр помещения всё новые и новые ящики с оружием. Видя, что происходит что-то экстраординарное, пленники затихли и с интересом наблюдали за летящими по воздуху ящиками, попутно растирая свои шеи. Когда груз был доставлен, Доминика начала срывать замки с загонов и клеток, выпуская на свободу предвкушающее улыбающихся бывших рабов. Поняв, что у них появился шанс выбраться и отомстить своим пленителям, они тут же бросились к арсеналу, спешно вооружаясь, и концентрируясь у выхода из зала, как только клетки и ящики опустели, освобождённые с диким рёвом рванули наружу, заполняя собой здание. То тут, то там начали раздаваться выстрелы и крики, хаос набирал обороты.

В это же время, мною началась схожая операция у клеток арены, так как наверху шла активная фаза подготовки к встрече дорогих гостей, камеры с гладиаторами остались охранять всего пять человек, которые умерли от пяти едва слышимых выстрелов. Быстро обследовав комнату охраны, мною был обнаружен механизм, отпирающий и запирающий все камеры разом, достав из канализации груз с оружием, я дёрнул заветный рычаг, и тут же скрылся с сопровождающими меня бойцами во тьме тоннелей. Поначалу гладиаторы неуверенно выходили из своих комнатушек, не веря в происходящие, но дойдя до комнаты охраны и увидев её трупы, а также несколько ящиков с надписью «путь к свободе», тут же разобрались в произошедшем. Хватая оружие, они начали захват здания бывшего полицейского участка, при этом убивая каждого встреченного.

Хаос достиг своего пика, когда гладиаторы на арене ворвались в кабинет её управителя, а рабы из загонов начали кидать гранаты в сторону охраны участников закрытого аукциона. Стрельба, крики, мольбы раненых о помощи, именно под этот аккомпанемент Доминика и её ученицы выводили женщин и детей к спуску в канализацию, отстреливая как охранников, желающих им помешать, так и бывших рабов, повредившихся рассудком от пролитой крови. Заведя всех, кто был на тот момент в загонах в канализацию, и отправив их под конвоем на выход, Доминика, Джинкс и Луна остались в здании бывшего кинотеатра, отслеживая ситуацию и ожидая подходящего момента для освобождения ценных пленников и выноса казны работорговцев. Ждать им пришлось недолго, когда толпа рабов, расправившись со своими несостоявшимися хозяевами, выплеснулась на улицу, чтобы проложить себе путь к свободе, они проникли на верхние этажи. Помимо кучи трупов, в том числе изуродованных обезумевшей толпой, ими было обнаружено помещение с ценными пленниками, в нём было пусто, судя по всему, получив возможность освободиться, они решили присоединиться к восставшим рабам. Жалко, конечно, но не критично. А вот сейф с казной оказался нетронут, хоть его охранники и были убиты. Вскрыв дверь силовыми когтями, Доминика начала набивать заранее подготовленные мешки крышками и слитками золота, которые занимали достаточно приличный объём помещения. Поняв, что вынести нужно слишком много, она вызвала подкрепление, в сорок рук ограбление пошло намного веселее. Полностью обчистив казну одной из самых влиятельных организаций в Нью-Рино, все участники операции благополучно скрылись в канализации, завалив и дополнительно подорвав спуск в неё.

Ожидая прибытия Доминики, я следил за погрузкой освобождённых рабов на грузовики и отправку их на базу Сьерра, где их разместят в отдельных казармах для фильтрации. Помимо этого, мною велось наблюдение за событиями, разворачивающимися в городе с помощью робоглазов. Рабы из загонов разделились на две неравные группы, большая их часть начала беспредел в торговом квартале, грабя магазины, насилуя и убивая случайных людей, а меньшая, и наиболее разумная, экипировалась, набирала припасы и спешно бежала в сторону пустошей. Гладиаторы же поступили немного иначе, они, взяв под контроль здание арены, начали укрепляться в нём, готовясь, видимо, или к осаде, или переговорам. Когда первый шок от устроенных беспорядков прошёл, боссы мафии начали стягивать своих боевиков к очагу восстания, постепенно сжимая кольцо вокруг бывших рабов. Хорошо подготовленные и относительно дисциплинированные бандиты зачистили торговый квартал менее чем за два часа. Поняв, в какой ситуации оказались, некоторые бывшие рабы попытались скрыться в канализации, где из ждали только темнота и летальные ловушки. Итогом рабского восстания, организованного с моей помощью, стало убийство как минимум одной двадцатой населения города, убытки в тысячи крышек, и ликвидация гильдии работорговцев как централизованного образования. Захваченных в плен рабов к утру развесили на крестах, делая из них наглядное предупреждение.

В это время на Сьерре работа велась в авральном режиме, детей и женщин кормили, обследовали и объясняли ситуацию, в которой они оказались. Пока они не отойдут от шока, нет смысла делать им заманчивые предложения, поэтому закончив основные мероприятия их разместили в казарме, отсыпаться после тяжёлого дня. Пока основная часть персонала занималась бывшими рабами, я с несколькими особо доверенными послушниками, разбирали трофеи. Помимо пятидесяти тысяч крышек и почти трёхсот килограмм золота, было захвачено несколько необычных стволов и пип-боев, снятых с трупов охраны и важных гостей работорговцев. Самым интересным экземпляром вооружения, был импульсный пистолет, такую технику я видел впервые, поэтому отложил его в сторону для детального изучения. Пип-бои же содержали в себе просто кучу как картографической информации, так компромата на всех и вся. К примеру, владелец одной из шахт Рэддинга регулярно грабит караваны своих конкурентов, на отдалённых фермах Модока активно вкалывают рабы, а один из лидеров Города-Убежища имеет ну очень извращённые сексуальные пристрастия. Используя эту информацию, можно было бы устроить настоящий хаос на отдельном участке пустошей, если бы мне это было нужно.

Ближе к обеду, когда освобождённые рабы начали просыпаться, к ним запустили Лауру и наиболее безобидно выглядевших девушек и женщин из числа послушников, для разъяснения ситуации в которой они оказались. Немного успокоившись, женщины и дети начали сбиваться в группки и обсуждать ситуацию в которой они оказались. Так как почти все они были из разных мест и воспитывались в разных условиях, то и реакция на своё внезапное спасение у всех была разная. Как ни странно, больше всего меня порадовали разговоры в среде, так называемых, дикарей – в нас они видели сильное племя, а подметив опытным взглядом, что мужчин заметно больше чем женщин, единогласно решили остаться с нами и родить новых сильных воинов, взамен получив еду и защиту для себя и детей. Особенно выделилась странная девушка лет двадцати, у неё что кожа, что волосы, и даже радужка глаз были молочно-белого цвета. Она, гремя многочисленными браслетами, вещала перед собравшимися вокруг неё, что под рукой железного медведя их ждёт новая жизнь, а их дети смогут коснуться облаков. Похоже, мне удалось спасти шаманку, с псайкерскими способностями, которые нужно будет подробней исследовать, или как минимум провести с ней обстоятельную беседу.

Следующей группа женщин и детей относили себя к цивилизованным остаткам человечества, и делились они на две группы, те, у кого всех родственников убили работорговцы и возвращаться им некуда, и на тех, кто не терял надежду вернуться к прежней жизни. Первых было больше, и они были, в целом, не против присоединиться к своим спасителям и отработать свою свободу. Вторая же группа уже начала разговоры о том, как именно их доставят в родные края, при этом они активно сманивали отправиться с собой девушек и детей из первой группы, обещая им хорошие условия у них дома. Такая тенденция мне откровенно не нравилась, не для того их освобождали, чтобы выгоду от этого получал кто-то другой.

Через два дня после операции по спасению, убедившись, что освобождённые пришли в норму, дружелюбная атмосфера, сытная пища и спокойная обстановка сделали своё дело, началась постепенная агитация на предмет присоединение к нашей распрекрасной группе. В основном этим занимались женщины и дети, прибывшие из Хаба, как наиболее ментально близкие бывшим рабыням. Женщины описывали, как хорошо живётся под рукой доброго меня и как это прекрасно, пользоваться техническими устройствами в повседневной жизни. Детишки же, агитировали своих сверстников путём показа им крутых штук, которые они сами починили или получили в награду за свою работу, лазерные указки, калейдоскопы и картриджи с компьютерными играми, мгновенно перетянули молодёжь на нашу сторону. С племенными, было намного проще, отделив их от основной массы, их привели в ангар и поставили перед выбором, они остаются с нами или отправляются искать удачи в пустошах. Вышедшая вперёд шаманка, которая, как она сказала, под одобрительные кивки остальных, говорит от их имени, попросила встречи со мной.

- Я прибыл по твоей просьбе, о чём ты хотела поговорить, - так как ангар, в который привели дикарей, имел грузовой лифт, а я в момент её просьбы находился на подземных уровнях, то использовать его было наиболее логично.

- Старый, но бодрый медведь, двуглавый орёл ведёт тебя, - шаманка рухнула на колени, - прошу, позволь помочь построить с тобой большую берлогу.

- Ты знаешь, кто я, и ты знаешь, откуда я пришёл, это не пугает тебя?

- Нет, старый медведь, хотя ты и прибыл издалека, где злые духи захватили звёзды, но ты не принёс их с собой. Ты был жесток, но не наслаждался жестокостью, злые духи не тронули тебя.

- А тебя не пугает, что произойдёт в будущем?

- Нет, твоё племя будет процветать, мои дети будут счастливы, а принявшие в свои тела металл воины станут сильны.

- Хорошо, тогда последний вопрос, какого орла ты видишь?

- У него две головы, прошлое и будущее, запад и восток, над ним сверкает молния и блестит золотая шапка, но я не увижу, как он расправит свои крылья.

- Хорошо, я принимаю вас под свою руку, и обещаю защищать, в обмен вы будете хорошими жёнами для моих людей, вы согласны на такие условия?

- Да великий вождь, - хором произнесли все собравшиеся, склонившись передо мной.

- Тогда идите на улицу, вас встретят и дадут работу, а…

- Я останусь с тобой поговорить старый медведь, - никогда не общался с псайкерами, но жуть они нагонять умеют.

- Да, у меня есть к тебе небольшая просьба, есть одна девушка, Сара О’Коннор, и её постоянно мучают видения, и хоть она пытается это скрыть…

- Я помогу зелёной выдре справиться с духами, которые испытывают её, пытаясь с ней связаться, но ей придётся временно прекратить общаться с духами машин.

- Поступай, как знаешь, но я хочу, чтобы её видения прекратились.

- Да вождь.

Глядя на удаляющуюся от меня шаманку, я размышлял о том, что с ней делать, безусловно, варп опасен и непредсказуем, но пользуется ли она именно варпом, или тут есть другой тип экстрасенсорных сил? Неважно, слежку за ней стоит усилить, кстати, как там её зовут?

- Чёрная росомаха, - ответила на мой незаданный вопрос шаманка.

Утроить слежку и провести молебен Богу Машине. Чёрная росомаха, иронично.