Путь Хиро. Том Четвёртый

Глава 11

(за несколько минут до событий в ангарном комплексе)

Дворец Императрицы Виолетт Вендигор.

В просторном зале, напротив трона Императрицы, полукругом выстроилась прибывшая из дальних земель пустоши дипломатическая миссия, возглавляемая эльфийкой — Вераной Вионель — экзархом полиса Тир.

Слева от иноземцев, на удобных креслах расположился высший свет Империи Вендигор, а сама венценосная особа, закинув ногу на ногу, постукивая пальцем по подбородку, задумчиво смотрела на собравшихся дам.

Внешним видом, Варвары никак не отличались от собравшихся, единственная разница была, разве что в форме ушных раковин, что никак не смущало собравшихся.

— Итак, — высокомерно начала Виолетт Вендигор обращаясь к экзарху полиса Тир — высокой эльфийке, возрастом на вид немногим болше сорока лет, — вы прибыли в мою Империю, чтобы, так понимаю, договориться о сотрудничестве?! — говорившая, сохраняя за собой хозяйское положения сделала театральную паузу. — Только вот проблема: независимо от моего решения и наших договорённостей, какими бы они ни были, я не могу отвечать за действия остальных Империй.

— Я это прекрасно понимаю, — безэмоциональное лицо взрослой эльфийки, было невозможно прочитать. — Скажу откровенно, если мы не придём к соглашению, то, возможно, я обращусь к правительницам Сурамут или Астерии.

— А вы не в курсе, что на данный момент происходит в Империи Сурамут? — стрельнула глазками главная дама Империи.

— Вы про волнения? — лицо экзарха оставалось не читаемым.

— Ооо… это не просто волнения, — прищурившись, хищно улыбнулась представительница династии Вендигор. — Как вы знаете, уклад жизни в Империи Сурамут существенно отличается от общепринятого. Эту информацию стараются не выносить, но догадаться о ней можно даже из школьного курса.

— Если вы говорите о роли мужчин в обществе, то я понимаю о чём вы, но как это связано с волнениями? — несмотря на трактовку вопроса и сложившееся не выгодное положение в диалоге, статная эльфийка была непробиваема.

— Всё просто, Касия Сурамут была побеждена в поединке мужчиной, — как только последнее слово говорившей сорвалось с уст в зале повисло напряжённое молчание.

Многие из присутствующих небыли в курсе причины раздрая в соседней Империи, но все присутствующие понимали, чем чреват проигрыш Сурамутским воительницам и не было важно дала слабину обычная Воя или сама Императрица, итог был закономерен — победитель получает всё.

— Мы немного отвлеклись, — убрав непослушный локон, нарушила молчание Виолетт, — что же такого вы хотите предложить мне?! — прищурилась Ведигор.

— Верных подданных, земли, производство, ресурсы. Разве этого мало?! — отчеканив каждое слово, вернула прищур Вионель.

— Нет, немало. — удивилась Виолетт, но быстро вернула себе самообладание и понимающе кивнула, — Я понимаю, что вы мне предлагаете, по сути, всё, что имеете, но… — многозначительно помолчав, Виолетт продолжила, — вы не учитываете реакцию «соседей» на усиление моей Империи, — её пальцы крепко сжали кожаную обивку трона, в остальном же её волнение было трудно заметить со стороны.

— Впервые в новой истории, — взяла слово иноземка, — я предлагаю добровольное вхождение в Империю всех трёх полисов и подвластных баз. Не думаю, что наших общих сил не хватит, чтобы противостоять сразу обеим Империям. Никто не станет вести войну на уничтожение. Хватит звонкого щелчка по носу, чтобы показать имеющуюся силу, — прямая осанка и гордый вид эльфийки, мог дать понять, что предложение делается не от безысходности. В угнетённых сердцах прибывших, всё ещё было много сил и их не удастся легко покорить без жертв с обеих сторон.

Поправив сползшие очки, Империца Вендигор задумалась над предложением и возможными перспективами.

— А что вы рассчитываете получить взамен? — последовал от неё логичный вопрос.

— Покровительство, сохранение самоуправления и линейной системы управления на местах, равноправные права как для всех жителей полисов, так и для привилегированных представителей, но самое главное — признание. Признание исторической несправедливости и расы Эльфов, как самостоятельного вида.

— Интересно… Мне надо подумать, — смотря в никуда, пробормотала Императрица. — Я даю гарантию вашего безопасного нахождения на территории всей Империи. Предлагаю вам и вашим приближённым разместиться во дворце. Ваше же сопровождение, разместят соответственно вне стен. Прошу понять, мы пока ещё не друзья, — улыбнулась краешками губ восседающая на троне девушка.

— Благодарю, — поклонилась эльфийка.

— Подберите себе и своим подчинённым особей из дворцового гарема. Мальчики умелые, почтите за гостеприимство, — Вендигор махнула рукой в сторону скромно ожидающегося в углу мужчины — распорядителя. — Кирей вам поможет.

— Буду признательна, — кивнула эльфийка, а на её лице появилась скромная улыбка.

Посадочная площадка расположенная неподалёку от резиденции Императрицы.

Малый стеир класса корвет — «Кратос».

Сверкая свежевыкрашенной глянцевой краской, стеир сильно отличался от рядом стоя́щих летательных средств. Из всех воздушных судов сопровождения дипломатической миссии, «Кратос» являлся самым малым представителем, но оттого не менее значимым.

В капитанском кресле, положив ноги на контрольную капитанскую панель управления, полусидела-полулежала зелёноволосая эльфийка, правда о последнем, знали только те, кто знал Асуки Хару до инцидента, что изменил её внешность. Сейчас же, внешне, она никак не отличалась от обычных людей, ну разве что её правая рука являлась произведением искусства современного бионического протезирования.

Длинные зелёные волосы девушки, были в тон её глазам. Милое, немного детское личико, невысокий рост и всё та же крупнокалиберная винтовка в разобранном виде на её ногах — всё это, было привычной картиной для всего немногочисленного экипажа корабля.

Эльфийка, у которой на верхних частях ушных раковин были металлические ободки, скрывающие последствия не самой приятной операции, невозмутимо сосредоточенно протирала грязной ветошью основные части ударно-спускового механизма снайперской винтовки.

Мурлыкая под нос какой-то простенький мотив, она не заметила, когда рядом с ней оказалась Ногано, что, увидев её ботинки, лежащие на капитанской панели управления, сразу же сбросила их.

— Ты ничего не попутала, родная?! — нависая на любительницу огнестрела, зло выпалила капитан стеира.

— Эммм… — зависла потревоженная Асуки. — Я задумалась, прости. — втянув голову, нелепо пробормотала «бывшая эльфийка» и мгновенно перевела тему. — Что сказала Императрица? — поинтересовавшись, начала она собирать разобранную винтовку.

— Встань! — раздражённая Макото пихнула в плечо зазнавшуюся особу.

— Я для тебя, подруга, грела кресло, — прижимая к себе оружие, Хару недовольно фыркнула, но поднялась.

— Так что там с нашим визитом? Удачно прошло? — Асуки пришлось вновь напомнить об уже заданном вопросе.

— Думает она, — безынтересно сообщила ей одноглазый капитан

— Хм… — нахмурилась зелёновласка, — а нам теперь что делать? — Хару перекинула винтовку за спину.

— Ничего, — плечи блондинки взлетели вверх, — Сейчас примем на стеир взвод Хильдар и направимся отдыхать.

— Это те, что из Тира? — Асуки нахмурила носик.

— Нет, наши — Бастионские. Отозвали с застав, — пояснила Макото. — Основная часть осталась неподалёку от дворца, вторую же мы подкинем на выделенную нам имперцами базу. Там и сами отдохнём.

— Придётся потесниться, — кивнув в сторону каюты, промычала снайперша.

— Куда деваться, — согласно кивнула капитан.

— Ничего по Микассе не известно? — перевела тему зелёноволосая азиатка.

— Ты же знаешь, она на задании.

— А про Хиро и Мори? — не унималась любительница всего огнестрельного.

— Я не слышала. У меня нет допуска к информации, как у эмиссара.

— Что же, надеюсь, с ними всё в порядке…

— Ага, — производя проверку всех систем стеира, дёрнула головой Ногано.

Хиро Сакс (Вебер)

— Хильдары! Смерть в бою или забвение?!

— Смерть вне поля боя — есть забвение! — гордо вторили командующей двадцать глоток элитного отряда воительниц — Хильдар.

Дружный воинственный ор затопил все звуки боя. Оставшиеся в живых воительницы из первых трёх групп, робко стали посматривать на неожиданную подмогу.

— Построение клин! Вперёд!

Врезавшись в развернувшееся сражение, Вои, облачённые в старинные пластичные доспехи с громоздкими щитами в руках, стали сразу же теснить представителей Сурамута.

Всего за несколько минут, элита Бастиона, сломив волю противника, повергла в ужас всех находящихся в ангаре.

— Группы по три. Разделяем и тесним! — прозвучала новая команда от командующей Хильдарами.

Вои начали спешно изменять построение и вскоре каждый очаг сопротивления атаковали малочисленные группы, состоящие из трёх воительниц.

Как ни странно, но действуя малыми группами, бойцы богини Хильды, не мешаясь друг другу, могли умело взаимодействовать — действовать словно единый механизм.

Наседая на врага, без использования каких-либо стихийных техник, они лихо множили количество обороняющихся на ноль.

«Сил почти не осталось» — пробежала закономерная мысль в голове, когда в глазах начало пульсообразно темнеть.

Глянув на мёртвую Вою, что посмертно осталась со снайперской винтовкой в «окаменелых» руках, я застал момент, когда зелёновласая барышня, со знакомой винтовкой Барет на спине, вставив металлический стержень (шомпол) в кисть убитой, предотвратила отсроченное послание с того света.

Боль в груди перешла на новый уровень: огненный каскад пламени сжигал меня изнутри.

Беспомощно взвыв, у меня не получилось даже открыть рот для крика.

Через несколько минут обзор перекрыла появившаяся перед глазами раненная ИСБшница, после чего все краски мира разом посерели, а после всё исчезло под гнётом всепоглощающей темноты.

— Спасибо. Мы только просили оказать помощь с транспортировкой раненных, не думали, что на стеире окажутся такие умелые воительницы, — старшая из первой группы штурма, единственная, что осталась в живых из полевых командиров, рукавом вытерев с лица чужую кровь, кивком поблагодарила главу отряда Хильдар.

— Мы направлялись на Базу…

— Мне уже сообщили. Всё в порядке, — перебила говорившую ИСБшница.

— Демоны! Да, что с ним не так?! — взволнованная Асуки, пыталась нащупать пульс у вмурованного в стену паренька. — Фуухх! — утробно выдохнула она, — Вроде жив. Может, окажете ему помощь?! Он вроде из ваших, — Хару посчитала верным решением прикинуться не знакомой с Хиро. — И почему тактическая сеть не работает? — произнесла она последние слова почти шёпотом.

— Целитель! — выкрикнула офицера в сторону искорёженных ворот, где над раненными кружили сразу с десяток дев — целительниц. — Осмотрите парня, он здорово нам помог. Будет дерьмово, если помрёт раньше времени, — отдав ряд команд, старшая обернулась к зелёноволосой Вое и пояснила, — Дружественная техника защищена от применяемого нами комплекса РЭБ, а эти, — увидев немой вопрос бывшей эльфийки, ИСБшница кивнула на ошмётки вражеского шлема, — были защищены: ангар покрыт изнутри чем-то вроде ферритового волокна.

— Хм… — водя светящимися руками, нахмурилась подбежавшая старшая из присутствующих представительниц врачебного направления. Именно она занималась самыми тяжёлыми, бесперспективными раненными. — Множество внутренних повреждений, — пробормотала она больше для себя, нежели для остальных, — кровоизлияние, так… сломаны рёбра, ещё несколько переломов, а вот это уже плохо…

— Что с ним?! — от волнения дрогнул голос у эльфийки.

— Дело плохо. Похоже на прорыв, но я вижу только ранг воина, при этом ранге, даже если бы у него были проблемы с каналами и… да нет — это невозможно!

— Что с ним?! — вцепившись целителю в рукав, потребовала ответа зеленоглазая воительница.

— Я бы сказала у него прорыв, но его каналы и тело к этому не готовы… — беспомощно развела руки женщина. — Я подлечу его внутренности, большего в этих условиях от меня ждать не стоит, простите.

— Он будет жить?! — нервно спросила Асуки, теребя пересекающий её грудь ремень-патронташ.

— До больницы точно дотянет, — успокоила её целительница и принялась за работу.

Солнечный свет, заполняя помещение палаты, заставлял вытягиваться тени. Открыв глаза и проморгавшись, я всмотрелся в белый потолок. Запах эскулапского прибежища не давал разгуляться моей некогда бурной фантазии. Осознав место моего пребывания, память подкинула недостающие фрагменты. Я вспомнил бой, свою беспомощность, бессилее, самонадеянный рывок, поверженного Самурая, мёртвую снайпершу, ранение, помощь воительниц Бастиона и последние мгновения собственного сознания.

У меня не было желания являться развалюхой, оттого, пошевелив конечностями, я поспешил напитать тело эфиром, чтобы поскорее псевдо почувствовать ставшую привычной силу и оказаться хоть малость дееспособным.

Моим планам не суждено было сбыться, потому как оба источника оказались опустошёнными.

Перемотанная эластичными бинтами грудь, ноющая боль в руке, головокружение и нарастающий жар в груди, оказались отправной точкой для начала поглощения нейтрального эфира, однако у меня снова ничего не получилось: грудь прострелила резкая боль, отчего застонав, я выгнулся.

— Проснулся? — промямлила Мори спавшая на краю моей койки.

Черновласка мило зевнула, потянулась и с укором уставилась в мои глаза.

Чтобы перестать пытаться причинить себе ещё больше боли, мне пришлось прекратить свои неутешительные потуги, отчего мне стало заметно легче.

— Братик, вот почему так? — насупилась представительница Такаги. — Почему ты вечно не бережёшь себя? Ты подумал над тем, что мне делать, если тебя не станет? Ты хоть на секунду подумал обо мне?! — из её уст это звучало не как обвинение, а как настоящая забота и попытка достучаться до меня.

Не найдя, что можно на это ответить я тихо извинился. Голос звучал сухо и скрипуче. Губы за время моего нахождения в царстве Морфея пересохли и полопались.

Вытянув руку в сторону бокала стоя́щего на тумбочке и опрокинув в себя живительную влагу я, прокашлявшись, поинтересовался:

— Долго я здесь?

— Чуть больше суток, — было мне ответом. — У тебя не вышло найти Инори?! — в её глазах показалась тревога.

«Видно за это время они действительно сильно сблизились».

— Нет. Я не успел, но… не переживай, я обязательно её разыщу, — в подобной ситуации моё обещание звучало несколько самонадеянно, но иного у меня придумать не получилось.

— Хорошо, — её плечи опустились, словно из неё вытащили жизненный стержень, что всё это время поддерживал её и внушал веру в меня.

Мори поднялась с больничной койки и выпустила мою руку, что до этого времени крепко сжимала в своей ладони.

— Мне надо в палату. Там девочки со мной лежат. Не переживай, — поспешила азиатка меня успокоить, — с ними всё хорошо. Займись поиском главы и тех людей, что посмели её похитить.

Было приятно слышать подобные слова. Мори прекрасно меня понимала, как и ясно осознавала, что останавливать меня бессмысленно. Она верила в меня.

Дождавшись моего кивка, девушка покинула палату, а я, прикрыв глаза, стал погружаться в свой внутренний мир, чтобы осмотреть полученные повреждения.

«Гадство», — было единственным словом, чтобы охарактеризовать состояние моей энергосистемы.

Несмотря на то, что основной источник подрос, все имеющиеся каналы, берущие своё начало с обоих средоточий и пронизывающие всё тело, были в печальном состоянии. В некоторых местах они вздувались, где-то были излишне изогнуты и на всей длине этого своеобразного тоннеля для эфира, они оказались испещрёнными трещинами.

Я впервые такое видел, перегрузка даже затронула источник и каналы резервного источника, а также соединяющий — перекачивающий эфирный «тоннель».

Моё пробуждение не осталось незамеченным для местного персона и через десять минут, в палате появилась пухленькая дама, одетая в просторный балахон, пошитый на медицинский лад. Гостья, не говоря ни слова, сначала вколола мне что-то из семейства седативных, после чего сообщила неутешительные новости.

Пришедшая долго что-то говорила, используя заумные, непонятные, эскулапские термины, но всё сводилось к тому, что я перегорел, а если точнее, то мои перегрузки и неоднократное иссушение источника, пагубно повлияли на спонтанный ранговый рывок.

Достигнув ранга Мастер, если мерить по источнику (согласно моих собственных наблюдений), а вот каналы и общефизическое состояние было изрядно подпорчено. Как сказала целительница, меня латали несколько её коллег и сделали всё, что было в их силах. Дальнейшее же восстановление зависит только от меня.

Прописав восстанавливающий комплекс упражнений, который я должен буду выполнять в медицинской части академии, мне пообещали выписать на следующий день, настоятельно запретив любые самостоятельные манипуляции с эфиром.

Вскоре меня посетила моя наставница — демонесса, что принесла мне комплект одежды и экзотические фрукты, что я вкушать при ней не решился, во избежание казусных ситуаций.

Жизель попыталась оправдаться передо мной, за то, что вовремя не смогла меня вытащить с поля боя, а поняв, что зла на неё я не держу, рассказала о том, что случилось с Флеменг.

Начальница столичного ОО ИСБ, как оказалось, была серьёзно ранена и в настоящее время составляет мне компанию, находясь в соседней палате. Пообещав позже сообщить обо всех последствиях прошедшей операции, Миллер удалилась, сообщив напоследок, что заглянет ко мне утром перед выпиской.

Время в положении лёжа тянулось медленно. Всё тело болело и ломило, оттого я не решился даже подняться с больничной койки.

Закинув в себя принесённую мед персоналом трапезу, на меня накатила сонное марево, и я уже было улёгся, как неожиданный стук в дверь палаты, разом разрушил очаровательную негу и заставил меня обратить своё внимание на незваных гостей.

Дверь отъехала вбок и в палату, в форме студентки Академии им. Вендигор, шагнула моя старая знакомая — Юна, что тянула за собой, словно на каторгу, невысокую темноволосую девушку с хвостиками.

«Маюри?!» — сбилось моё дыхание, сердце пропустило такт, а пальцы до хруста костей непроизвольно сжались в кулак.