Путь Хиро. Том Третий

Глава 9 "Отсев" Часть 1 "Плоть против плоти"

Восемь металлических рыцарей, одним видом своей брони, выкрашенной в матово-чёрный цвет, являлись украшением песчаной арены.

Чудо конвейерного производства, могло похвастаться идеальной точностью моделей, что словно близнецы, были похожи друг на друга как две капли воды.

Имперские титаны достигали в высоту более двух с половиной метров, а их антропоморфное строение, наталкивало на мысль о высокой манёвренности и не слабых возможностях в ближнем бою.

Автоматический шестиствольный пулемёт на плече, меч — гигант на одном бедре и громоздкий пистолет в кобуре на другом, а также два реактивных двигателя с изменяемыми векторами тяги, что были выполнены в форме двух крыльев, красующихся из-за спин объектов, будоражили нутро, заставляя принять будущего противника — всерьёз.

Возле каждой машины-убийцы горделиво стояли пилоты. Подростки были одеты в облегающие серые костюмы, аналог которого удалось примерить мне ранее.

На противоположной стороне от механизированной группы выстроились в ряд, сверхи — безумцы, что по собственному желанию, решили проверить крепость брони исполинов.

В этом строю находился и я. Мне предстояло показать себя в предстоящем отсеве, цель которого, выявить двух наиболее способных агентов ИСБ, что под легендой, будут выступать в турнире на право внеочередного поступления в знаменитую Академию имени Вендигор.

— Участвующие! — заставляя обратить внимание всех присутствующих на высокопоставленную персону, ударил по ушам, усиленный динамиками, голос Флеменг.

— Сейчас будет происходить испытание ваших способностей. Два сильнейших агента, получат персональную протекцию от меня. А теперь покажите мне, чему вас смогли обучить инструкторы Имперской Службы Безопасности.

— ЗА ИМПЕРИЮ!!! — в ответ, заорали во всю глотку подростки.

Что-то навевает воспоминания о Бастионе. В Империи, похоже, тоже любят пафосные речи и громкие слова.

Подав корпус чуть вперёд, я мог окинуть взглядом рядом стоя́щих воителей и воительниц.

Как ни странно, но среди молодых агентов, было шесть парней, причём четыре из которых, являлись пилотами и всего два, решили выступить в качестве бойцов — сверхов.

На вид — мои погодки. Все девушки — симпатичные, да и парни, без видимых следов какого-либо изъяна. Уж, не буду на себя брать смелость и говорить о мужской красоте, но всё же: местная вариация селекционного отбора, появившаяся под жёсткой диктатурой вируса — творит чудеса. Моих соседей, можно смело брать и фотографировать на обложки глянцевых журналов, моего прошлого мира.

Интересно, а ведь если они несколько лет обучались, явно не в кружке кройки и шитья, то у ребятишек вряд ли было нормальное детство. Кого из них пытались вырастить или… уже вырастили?

Что же, посмотрим, каков уровень подготовки у местного варианта спецподразделения. Я, в свою очередь, постараюсь, чтобы не опростоволоситься и получить обещанную награду.

Вышедшая на песок местного октагона офице́ра, представившись старшим инструктором по подготовке разведывательно-диверсионных групп, коротко сообщила всем присутствующим правила проводимого отсева, порядок жеребьёвки, выхода в финал, условия победы, поражения, а также модели используемых механойдов и артефактов, обеспечивающих защиту сверхов.

Насколько я понял, в проводимом турнире будут использоваться объекты, «SL» (суперлёгкого) класса. В них заранее были заменены боеприпасы, снята часть вооружения, урезаны функции и ряд боевых режимов.

Можно сказать, что все объекты были заранее подготовленные для соревновательного противостояния владеющим.

Выбор офице́ры, касаемо используемых мехов, был неслучайным, именно такие модели и с точно такими же «настройками», будут использоваться в предстоящем академическом турнире.

Отсев, будет происходить следующим образом: каждому агенту исходя из его положения в шеренге, будет присвоен соответствующий номер — от одного до восьми, аналогичным образом будет распределён порядок среди пилотов SL объектов. Жеребьёвка, как таковая, на первом этапе производиться не будет. Первый номер сойдётся в спарринге с восьмым, второй с седьмым и так далее. В следующий этап пройдут только четыре владеющих, из которых два победивших, смогут выйти из группы и попытать удачу против лучших пилотов, облачённых в металлическую броню.

Для обеспечения безопасности агентов — сверхов, будут применяться персональные артефакты защиты, этакие эфирные щиты разового использования. Выступающим сверхам, к слову, разрешается использовать все находящиеся в арсенале техники и приёмы.

Подобной поблажкой, я априори был поставлен в невыгодное положение, т. к. присутствующие офице́ры ИСБ, уверены в моём ранге — ученика, водной стихии и специализации — ассасин. Они ни в коем случае не должны увидеть мою основную стихию (воздух), ранг и специализацию, иначе — я труп.

Логично, что неподконтрольная бомба замедленного действия — опасна для Империи, а также для тех, на кого у меня может быть зуб, последнее относится персонально к Флеменг. Красноголовая дама, при любых раскладах лишит меня жизни или сгноит в казематах под пристальным взором бело халатников, откачивающих ценный в этом мире ресурс.

— Первый и восьмой номер. Выходите на центр арены! — требовательно произнесла инструктор.

Окинув взглядом поле битвы, я наткнулся на первую двойку.

Две девушки, одетые в аналогичные моему спортивные костюмы, были одинакового роста — около 175 см, европеоидные, привлекательные черты лица, поджарое телосложение, чёткие линии фигуры, военная выправка. Они были одинаковые, словно сёстры. Облегчить процесс отождествления мне помог цвет их волос. Единичка имела насыщенный рыжий, в то время как номер восемь — цвет вороньего крыла.

Молодые особы встали в центре предоставленной для битвы площадки. Подоспевшая инструкторша, надела на их запястье металлические браслеты, увенчанные камнем, после чего разведя на десять метров будущих противников и, отойдя на безопасное расстояние, заявила:

— Целенаправленное лишение жизни — запрещено. Окончание боя происходит в случаях невозможности продолжения битвы, длительного не оказания сопротивления, разрушения эфирного щита владеющего, добровольной сдачи и по моей команде. — после чего говорившая, дождавшись кивка от высокопоставленной особы, находившейся на трибуне, подняла вверх пистолет и прокричав «Бой», выстрелила в воздух из находящегося в руках сигнального орудия.

Небесную гладь одновременно разорвали две полоски красного и синего цвета. Яркие росчерки послужили стартом для начала активных действий сразу на двух полях брани.

Следующий бой должен быть мой, номер — семь, был присуждён мне, как предпоследнему в построении. Я обратил своё внимание на арену с воительницами. Более мне интересную битву мехов, я смогу посмотреть позже, а сейчас, нужно узнать, чего мне сто́ит ожидать от подготовленных ребятишек.

Ощетинившись, девушки быстро перетекли из простых, расслабленных поз в боевые стойки. По их телам пробежали сразу две волны эфирной энергии, одна — собственная, соответствующая цвету стихии и вторая золотистая — артефактная.

Рыжая единичка, направив ладонь в сторону оппонентки, использовала технику огненной стихии, похожую на мелкий град, в то время как вторая — черноволосая восьмёрка, спешно разрывая дистанцию молниеносным движением руки, выставила стену воды.

Летящие с неба под уклоном пять небольших фаерболов, размером с куриное яйцо, врезались в двухметровую стену воды.

Непримиримые стихии породили столб пара, что, показавшись всем наблюдаемым, устремился ввысь.

Единичка, стимулируя своё тело эфиром, ринулась воспользоваться моментом столкновения техник, и начала сближаться с черновласой, намереваясь обогнуть водную преграду, которая к этому моменту начала уменьшать свои размеры.

Скорость рыженькой нельзя была сопоставить с моей, простое усиление тела, бредово было сравнивать с «поступью ветра», но этого ей хватило для эффекта неожиданности.

Забегая за край ещё существующей стены, она, вытянув руку, стала создавать фаербол, когда в неё неожиданно попала «водяная дробь», отправленная оппоненткой сразу в двух направлениях возможного появления рыжеволосой воительницы.

Десяток капель, размер которых не превышал шарика для пинг-понга, врезались в золотистый щит, заставив его истерически мерцать.

Тело единички, получив неожиданный удар, было опрокинуто, чем не постеснялась воспользоваться дама с волосом цвета вороньего пера.

Черногривая, дёрнула уголками губ, выставив за спиной Вои ещё одну стену воды, она поставила на «зеро» и не прогадала. Напитав остатками эфира свои ноги, концентрация которого была видна невооружённым глазом, она за несколько секунд сократила разделяющее их расстояние, после чего отточенным движением достав из-за спины пистолет, стоя в упор, начала расстреливать владеющую стихией огня.

Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел

Зажав в «углу» противницу, восьмёрка нашпиго́вывала её эфирный щит, т. к. артефактный, уже после третьей сдержанной пули, осыпался и канул в Лету.

Концовка не заставила себя долго ждать, после последнего выстрела, воя пинком отправила рыжеволосую прямо в свою технику, столкнувшись с которой, личный щит единички с шумом разлетелся, попутно развеивая технику воды и опрокидывая победительницу.

По контуру тела проигравшей появился новый щит света, похожий на купол.

Начав крутить головой, я заметил, как глаза инструктора, стоявшего в отдалении, приобрели аналогичный цвет.

На сколько мне известны подобным приёмом может похвастаться единственная, отчасти заточенная на защиту специализация — Паладин.

Бой окончен, нужды в объявлении победителя не было, всем и так всё было предельно ясно.

Что же… Мне всё-таки сто́ит опасаться местных вой. Имперское ви́дение боя существенно разнится с ранее изученным мной в стенах Бастиона.

Думаю, мне будет чему здесь поучиться.

Если у Варваров, основной акцент в обучении сверхов, ставился на специализацию, отточку её приёмов, обретение личной силы, то в случае с Империей, я мог заметить преимущественно тактику личных действий, вкупе с заготовками на основе стихийных техник.

Совокупность этих двух подходов, если припомнить, продемонстрировала Микасса, во время битвы против доставшей воительницы на арене Бастиона.

Определённо мне импонирует мысль обучения в Имперской Академии.

— Номер два против номера семь! — огласила новых противников инструктор.

Теперь пришёл мой черёд показать себя. Я ограничусь 20 % основного источника, ведь смысла в резервной стихии на данном этапе нет, я ничего не смогу противопоставить. Скованный по рукам и ногам, я понимал, что использовать стихию воздуха я не имею права. Попробую обойтись только физическим усилением, сорвусь в клинч, а там, что будет то будет.

Мне срочно нужно изучить вторую специализацию и поднять ранг, как сверха стихии воды.

Поднявшись с трибун, я направился к месту битвы.

Взгляд зацепился за идущую мне навстречу победительницу, предшествующего спарринга, что, вставив новый магазин в свой пистолет, проходя мимо меня, подкинула своё оружие вверх.

— Вернёшь потом, одноглазый. — холодная словно лёд, она произнесла эти слова, даже не поворачивая лица в мою сторону.

Поймав в воздухе, свалившийся подгон с барского плеча, я, не стесняясь, закинул за поясницу «Walther PP», послуживший в качестве отца для ПМ (пистолета Макарова), столь старого и в то же время повсеместно используемого бандформированиями моего прошлого мира.

Оценив выбор черноволосой воительницы, что своё предпочтение отдала в сторону надёжности оружия, я уставился на своего сегодняшнего оппонента, что с надменным видом и нескрываемым превосходством во взгляде, вышагивал параллельно мне, к центру песчаного «октагона».

Встав напротив парня, да… неужели, мне в противники попался именно парень, я разглядывал своего собрата, по столь ценному в этом мире хоботу.

Лысый паренёк, на вид которому было около восемнадцати лет, даже несмотря на то, что за месяцы моего пребывания в новом мире, мне удалось основательно изменить свою внешность до неузнаваемости, был внешне выше и крепче меня.

Подоспевший инструктор, нацепив на меня металлический браслет, увенчанный крупным золотистым камнем, посмотрев на мою грудь, округлила глаза. Не произнося ни слова, воительница, повернула голову в сторону трибуны, туда где находилась Флеменг.

Дождавшись её утвердительного кивка, инструктор, а по совместительству — рефери, сегодняшнего представления, поспешила удалиться в отведённое для неё место.

Быстро осматривая незнакомца, я, закрыв глаза, отчасти погрузился в свой источник, чтобы оценить его каналы и средоточие.

Стихия — Земля, ранг — Воин, это всё что я мог понять при беглом осмотре. Каналы крепкие и их много, думаю, через несколько месяцев, парнишка сможет взять новый для себя ранг — гладиатор.

Мой оценивающий взгляд не скрылся от оппонента, его глаза, изменили цвет, а когда он на меня смог смотреть осознанно, на его морде, победоносно расцвела нахальная улыбка.

Возможно, та девушка, с волосом, цвета вороньего крыла, также просканировала меня и сжалившись над моими тщетными потугами, решила на время одолжить своё оружие, чтобы хоть как-то увеличить мои шансы.

Наглая ухмылка моего противника, вкупе с осознанием подачки от единички, разбудили моего спящего внутреннего демона — берсерка.

Подавляя, нахлынувшую злость, я, опустившись на одно колено и смотря на крупные «зёрна» песка, пропустил выстрел и команду о начале боя.

Видимо, лысый, посчитал меня лёгкой добычей, раз он, не задумываясь, без опаски рванул в мою сторону.

Стоя на коленке, и переживая разрываемую тело боль, я внезапно ощутил, как всё прошло: боль отступила, разум прояснился, не осталось и следа от той пелены безумной злобы и агрессии, что бушевала во мне несколькими секундами ранее.

Подняв лицо, я увидел летящую ногу ублюдка, что не гнушался воспользоваться моей слабостью.

20 % эфира основного источника, разлились по всему телу.

Схватив его ногу в полёте, я, рывком на себя, отправил его тело в мою сторону, чтобы сбить его с ног, выброшенным на противоход предплечьем.

Удар и падение лысоголового, сопровождалось смачным хлопком разлетевшегося артефактного щита, что вызвало выброс целого столпа песчаной пыли.

Жёсткое приземление на спину, выбило воздух из лёгких неудачника, а его секундное замешательство и не способность действовать на автомате — стоило победы.

Придавив грудь оппонента собственным весом, я, на всякий случай, переключив источник на резервный, начал методично вдалбливать свои кулаки, объятые водной стихией, в лысую голову, что, получая каждый новый импульс, вбивалась мной всё глубже в песок арены.

Избиение не продлилось долго, несмотря на столь противоречивую разницу в уровнях, спустя десяток ударов, я, наполовину погрузив испуганное лицо оппонента в песок, смог его вырубить.

Мои слабые удары принесли мне победу…

Поднявшись на ноги, я осмотрелся.

Тишина… Победоносная тишина, была отрадой для моего слуха.

Никто не ожидал от меня столь скорой расправы над оппонентом.

Я ухмыльнулся, найдя глазами (глазом) лица Клифф и Стар, что, стоя в стороне от остальных, пытались поднять свои отвисшие челюсти.

Все присутствующие, не в силах принять произошедшего, молча пялились на мою персону, стоявшую в центре песчаной арены.

Битва на соседнем поле прекратилась, потому как всё внимание механойдов, было также обращено на меня.

Надеюсь, записи боя не разбредутся по всей Империи. — пришла в мою голову поспешная мысль.

Робкие хлопки Флеменг, раздавшиеся из динамиков, увешанных по периметру всего «Колизея», разбудили всех присутствующих, что, повинуясь стадному инстинкту, подхватили рукоплескание в мою честь.

Грянувшая волна оваций, заставила меня смутиться. Я никогда раньше не испытывал подобного.

Впереди ещё один бой против сверха и финальное сражение с объектом SL класса.

Будет не просто, но я устрою им представление…