Путь Спящих

Глава 5 Первая ведьма и страж портала

Разбудил меня шум мотоциклетного двигателя за окном. Редкое такое монотонное долбилово, похожее то ли на кашель умирающего, то ли на неприличные звуки больного метеоризмом. Затем раздался гудок, и я проснулся окончательно. Встал с кровати и вышел на балкон в одних трусах. Приехала все-таки. Даже адрес не забыла. Оксана махнула мне рукой и заглушила мотор. Мотоцикл у нее неплохой. Судя по звуку, это все-таки «Харлей», ну а по очертаниям он тянет либо на «Дайну», либо на «Спортстер». Скорее всего, второй вариант. Девушки любят этого худосочного городского хулигана. Оксана отцепила рюкзак с заднего сиденья, сняла шлем и направилась к входу. Я же пошел искать Олега. Постучал в его дверь, она открылась, а в самой спальне никого не было. Свалил с утра пораньше. К сектантам своим, что ли? Мы еще утром не виделись, но я слышал сквозь сон, что он что-то делал на кухне да смывал воду в туалете. В дверь раздался звонок, и я пошел открывать.

На пороге стояла Оксана. Она улыбнулась, смерила меня оценивающим взглядом и вошла внутрь. Бросила рюкзак, а шлем положила на стул.

– Так вот ты какая, штаб-квартира нового ковена, – нахмурилась она и скривилась, – выглядит как бомжовская помойка.

– Всегда нужно с чего-то начинать, – брякнул я, – это мы еще часть мусора выкинули. Сама понимаешь, мы люди в этом городе новые. Нам не до шику.

– Выбирали место, чтобы рядом с порталом квартира была, да?

– Да, это все Олег. Он же давно тут живет.

– Давно-то давно, только вот он бывает здесь набегами и совсем не следит за местными дримерами. – Оксана поискала глазами тапочки, а потом просто вытерла кеды тряпкой и прошла в гостиную. – Это еще что за убожище? Телевизор? Он вообще работает?

– Без понятия, – ответил я, – все равно мы его не смотрим.

– Правильно. Как шоу сновидцев закрыли, так вообще пропал какой-либо смысл его включать. Это же вы его сняли с эфира?

– Да, – я сел на стул, – шоу было спонсировано серыми. Еххи это сильно не понравилось. Мы даже запускали к ним шпионку, но ее быстро раскусили.

– Еххи, – Оксана произнесла прозвище Жени с особым ударением на первой букве, – великая королева Московского ковена. Честно, я восхищаюсь ей и хочу познакомиться лично.

– Было бы там чем восхищаться, – хмыкнул я, – обычная склочная красавица с силиконовыми сиськами да скверным характером. А, ну да, еще она обожает зеленый цвет и красит все волосы на теле, включая лобок.

– Крутое неделание! – восторженно воскликнула Оксана. – Еххи – это замечательный пример для всех молодых и амбициозных ведьмочек, которые только думают, нужен им ковен или нет. Еххи – жесткая, агрессивная и несгибаемая. Она приняла черную корону в свои руки, когда ковен ждали тяжелые времена. Потеряла подруг и сестер, может быть, даже любовниц, бросила вызов самому совету и победила.

– Не без моей помощи, прошу заметить.

– Она искусный манипулятор, и даже ты попался в ее ловушку. Или ты думаешь, что она тебя не использует? – хитро подмигнула Оксана.

– Все мы друг друга используем, – ответил я, – просто когда это происходит обоюдно, то это не так обидно и часто называется дружбой. Квипрокво, как ни крути. Ковен дал мне тоже немало.

– Согласна. Но теперь ты здесь. И как только Еххи тебя отпустила? Я видела ночью всякие интересные образы. Ну, те самые, что передались мне, когда ты прошел сквозь мое сновидческое тело.

– У Еххи есть одна проблема, – честно сказал я, – она меня любит.

– Серьезно? – Оксана от удивления аж рот раскрыла. – Вот так номер! Я думала, что такая крутая ведьма, как она, не может любить кого-либо, ведь любовь – это серьезная помеха практике, а семья тем более. Моя мать – ну ты ее видел на встрече – уж насколько она добрая, но все равно терпела моего отца ровно двенадцать лет, а потом развелась с ним. Хотя они жили душа в душу.

– Почему?

– Чтобы заняться мной и обучить своему ремеслу. Отец – инженер, работает в приборостроении. Какие ему ОСы? Он вообще ни во что, кроме своих конденсаторов и резисторов не верит. Не понял бы он моего нового графика жизни. С его уходом стало сильно проще – это я уже позже поняла.

– Ну а если бы он был ведьмак? – усмехнулся я.

– Брось. Они только в кино и книжках бывают. Какой ковен позволит мужчине занять место женщины в совете?

– Московский.

– Погоди. Ты серьезно сейчас? – Оксана закинула ногу на ногу. – В смысле ты на самом деле ведьмак, да?

– Ты же видела мою визитку. Ведьмак Московского ковена. Трахаю, тибидохаю, снимаю, порчу – все дела.

– Я думала, что ты шутишь. Да я была уверена, что ты либо помощник Еххи, как Олег был у Никты, либо ее фамильяр.

– А до вас наши интрижки долго доходят, как я посмотрю.

– Ну так мы не состоим в совете. Информация до нас если и доходит, то зачастую искаженная. Что поделаешь. Во всем виновата эта скряга – Зинаида. Она привела ковен к падению и не хочет признаваться в этом. Наоборот, эта сука думает, что спасла нас всех от уничтожения. Хотя я еще ребенком помню, как она на полном серьезе обсуждала вариант перепривязки Данилы с моей матерью.

– Вот это страсти, – гоготнул я, – не знал о таком.

– Данила был крутой фамильяр, и заполучить его мечтали многие ведьмы. Целые схемы прорабатывали, но не вышло. Он ушел тропою сновидений.

– Ага, конечно, – я сделал скорбное лицо, прекрасно осознавая, что, наверное, прямо сейчас Данила вылез из катаны, сидит у себя в кабинете и попивает кальвадос.

– Значит, ты на самом деле ведьмак. Хорошо, я узнаю о тебе побольше, а то верить совсем левым слухам не хочется.

– А что обо мне говорят?

– Что ты симпатичный и жуткий бабник. А еще ты сошел с ума и убиваешь всех подряд. Иссушаешь в реале. Это правда? – ведьмочка пытливо посмотрела на меня. Интересно, сколько ей лет? Двадцать пять, не больше.

– Я думаю, что все это байки, – ответил я, – гипербола. Есть такое слово. Красавцем я себя никогда не считал, да и насчет всего остальное тоже как-то не складывается.

– Так и знала, что врут! Никакой ты не красавец. Волосы жидковатые, лицо обычное. Весь седой, как дед. Брови широкие. Плохо представляю, какая баба тебе даст сразу же на ровном месте. Ну а вот насчет безумия. Тут подумать надо. Учитывая, что ты прервал шабаш и нажил себе кучу проблем, даже не знаю, что в твоей голове творится. Может быть, ты просто настоящий маг? Ну, помнишь, как у Кастанеды там было? Живи моментом, ни о чем не жалей. Контролируй глупость. Ты такой, да?

– Почти, – я широко улыбнулся и хотел спросить Оксану про диких магов, но тут в двери защелкал ключ, и на пороге появился Олег. В его руках было аж пять коробок с осетинскими пирогами, а из сумки торчал термос.

– Ты словно знал, что у нас будут гости, – сказал я.

– Конечно. Рассказывайте, как вы ночью добрались до Медного всадника.

– Никак, – ответил я, – не успели доехать. Начался рассвет, и меня выбило прямо с мотоцикла.

– Меня тоже, – подтвердила Оксана, – но этой ночью вы его точно увидите. Если он, конечно, будет на месте.

– Что это значит? – не понял я. – Куда он денется? Он же памятник! Или его воруют каждую ночь? Или все-таки байки Олега – правда?

– Сразу видно, что ты недавно в наших краях, но тем неожиданнее будет сюрприз, – рассмеялась Оксана. – А что у вас в термосе? Алкоголь?

– Нет, кофе из кафе. Сам я его готовить не умею, а чай мы не купили, – пояснил Олег. – А ты просто в гости заскочила или все-таки решила вступить в ковен?

– Если честно, то я уже для себя все решила, – призналась девушка, – я не люблю долго думать, особенно когда стоит такой выбор. Остаться с матерью и ее престарелыми подружками, которые уже давно ни на что не способны, или отделиться и попробовать возвыситься в новом ковене.

– Возвыситься, – повторил я, – да ты лихая.

– Да, я избытком скромности не страдаю и четко знаю, чего хочу. Я буду либо королевой, либо правой рукой королевы. На другое я не согласна, – гордо сказала Оксана, – в аутсайдерах сидеть не буду. Не такой у меня характер.

– Да я уже заметил, – спокойно сказал Олег. – Возможно, что путь изменит тебя.

– А ты так много о нем знаешь? – поинтересовалась ведьма.

– Более чем достаточно, чтобы научить вас ему.

– И когда же мы начнем?

– Когда соберем малый ковен. Вас должно быть минимум трое, – ответил агхори, – вы будете помогать друг другу. И Сергею.

– А он разве не маг? – удивилась Оксана. – Сегодня ночью он вел себя вполне по-волшебному.

– Нет. Я не маг, – признался я, – и не факт, что хочу им стать. Дикари меня разочаровали.

– Они тоже не маги, – хмыкнул Олег и принялся разливать кофе по бумажным стаканчикам, которые тоже принес с собой из кафе, – наивные и обманутые легким светом. Я немного знаю о них, потому что старался не пересекаться с ними. Все время тратил на своих ребят да на Сибирский ковен. Помогал Никте и ее ведьмам. Потому-то я и прозевал эту мерзость у себя под носом, но я в стражи города и не записывался. Это мне не нужно, даже если бы попросили и платить начали.

– Так кто такие эти дикари? – прямо спросил я. – Обычные бездари? Почему у них так мало света?

– Потому что они асоциальные твари с завышенным ЧСВ, – пояснила Оксана. – Мне тоже не очень-то нравится вся ваша идея с ковеном, но я в отличие от них понимаю, что в одиночку ничего в этой жизни не добиться. Источники света хорошо охраняются, и без помощи других ведьм я их не получу.

– Правильно думаешь, – кивнул Олег и достал первый пирог, – а вот эти ребята думают, что никакие источники им не нужны. Достаточно раз в месяц собираться на шабаши да иссушать батарейки. Но толку-то? Это уже как наркомания. Света хватит на недели две-три, а потом опять ломка по той эйфории.

– Они пытаются собираться вместе, – возразила Оксана, – но у них это плохо получается. Каждый тянет одеяло на себя. Постоянные ссоры на пустом месте. Никакой организации. В итоге есть мелкие группы полных имбецилов, агрессивных и с высоким самомнением.

– Тем не менее они могут быть весьма опасными, – добавил Олег, доставая широкий нож, похожий на узбекский пчак. – Когда происходит что-то выходящее за рамки их понимания, они сбиваются в стаю, как бродячие псы.

– А вы им хорошо вчера насолили, – согласилась ведьма и хмыкнула, беря кусок пирога из рук Олега.

– Ерунда, – сказал агхори, – шабаш продолжился. Кстати, того паренька все-таки сожгли, Сергей.

– Хреново. Я хотел ему помочь.

– Брось, он все равно был обречен, – махнула рукой Оксана, – в Питере много таких батареек. Да и не умер он. Просто валяется сейчас в реале полумертвый. Выживет. В следующий раз будет думать, прежде чем договариваться с Игроком.

– Это тот чмырь в красной шапочке? – уточнил я.

– Нет. Тот голыш и его псы – это шестерки Игрока, – ответила ведьма. – А вы, я смотрю, вообще ничего о них не знаете, да?

– Нет, – ответили мы с Олегом хором.

– Настоящие маги. Ввязались в битву с теми, кого не знаете, – хохотнула девушка, – вы мне уже нравитесь. Вы такие долбанутые. Прямо как я.

– Да и какая разница, кто он, – ухмыльнулся я. – Поверь, мы кому только задницы не надирали. Вряд ли этот хрен будет опаснее Никты или Сантьяго.

– Кто знает, – подмигнула ведьма. – Игрок появился всего около года назад. Он просто мистер инкогнито. Его никто никогда не видел. Ни в реале, ни во снах. Я слышала, что у него очень много денег.

– В реале? – не понял я.

– В Лимбе, епт! – гоготнул Олег. – Конечно здесь.

– И он подкупил некоторых сильных дримеров. «Красная Шапка» как раз один из них. Про него я тоже мало знаю. Слышала, что он приехал несколько лет назад из Севастополя со своими друзьями.

– И они все нашли друг друга. Подобное притягивает подобное. И что этот Игрок делает? Подминает под себя тусовку сновидцев-эзотериков?

– Не знаю, он даже шабаши не посещает, – пожала плечами Оксана.

– Он преследует какие-то пока только ему ведомые цели, но чувствую, что скоро нам придется познакомиться, – Олег тяжело вздохнул, – мы перешли ему дорогу, причем два раза. Вряд ли он из тех, кто прощает такие выходки.

– Мы все равно столкнулись бы с ним рано или поздно, – возразил я, – до него бы дошло, что мы собираем ковен.

– Но это было бы потом. У нас бы уже были ведьмы, и мы смогли бы дать ему отпор, – не согласился Олег.

– Брось, – отмахнулся я, – этих ведьм учить и учить. Или ты бросил бы их в бой? К тому же этот хер не появляется во снах. Тогда ведьм надо не пути сновидений учить, а отдать на курсы самообороны и купить им по автомату и бронежилету. Больше толку будет. Какая же ты на хрен ведьма, если у тебя калаша нет и боевой подготовки?

– Для этого нам нужны будут фамильяры! – воскликнула Оксана. – Вы же поможете нам их найти?

– Ага. Завтра же дам объявление на «Авито», – отрезал я, – так и напишу. Потомственной ведьме, наглой и эксцентричной стерве, нужен ответственный и красивый фамильяр. Кандидат в мастера спорта по боксу и участник стрелкового клуба, наличие личного автомобиля бизнес-класса и полный комплект категорий приветствуется.

– А что взамен? – подмигнул Олег.

– Взамен его не будут гнобить по выходным. Может быть, но это не точно. А так он будет страдать и днем и ночью.

– Да неправда это! – нахмурилась Оксана. – Я вот своего любить буду.

– Все вы так говорите, а потом ошейник на шею, кольцо на палец, душу пополам – и хрен от вас даже после смерти отделаешься! – гоготнул я, и ведьма насупилась. Она замолчала, и я понял, что она немного обиделась. Пусть. У нас тут будут жесткие правила. Вычитать будем на раз. Иначе никак.

– Ну и как она тебе? – спросил Олег, когда мы вышли с ним на балкон, чтобы посмотреть, как ведьма седлает своего железного коня и надевает шлем.

– Молодая, симпатичная, классическая стерва – одна штука, – ответил я, втягивая табачный дым, – толк из нее выйдет, но горя мы хапнем. Постоянно придется ее осаживать.

– Это нормально. Еххи приедет и поставит всех на место так, как умеет только она. Нам не нужно настраивать этих девочек против нас. Оксана и так предвзято к нам относится.

– Ну да. Типичная безотцовщина, которой в голову вбили, что место мужчин – у нее под ногами. Что она вообще о любви знать может кроме теплых фантазий?

– А что у нее за мотоцикл? – внезапно спросил агхори. Вот он мастер, блин, моментально переводить разговор.

– «Харлей Спортстер 1200». Мощный, дерзкий, как пуля резкий. Заниженный.

– Дорогой?

– Новый – да, но этот старенький уже. Тысяч триста, четыреста, наверное. А что?

– Купил бы себе такой? – Олег пристально посмотрел на меня.

– Нет. Такой не взял бы. Я люблю либо овощить, либо херачить так, чтобы заднее колесо стачивалось об асфальт. Другого не дано. Но к чему этот вопрос?

– Купи, – в глазах Олега появились хитринки, – ты еще не стар. Самое время пожить на полную катушку.

– Погоди. Стоп, – до меня дошло, как до страуса, – ты хочешь, чтобы я составил Оксане компанию, что ли?

– Ну да. Это было бы неплохо. Вы на пару будете кататься. Сблизитесь. Глядишь, и поменяешь ее отношение к мужчинам. Да тебе и самому мотоциклы нравятся же. Не отказывай себе в таких вещах.

– А у тебя-то был байк? – поинтересовался я.

– Да. «Урал» с коляской. Я перевернулся на нем в правом повороте и сломал руку в двух местах. После этого я решил, что не сяду ни на что мощнее скутера о пятидесяти кубиках. Хотя при желании и на нем можно убиться. В Индии все ездят на мопедах. Мне тоже приходилось. Правда, один я утопил в бассейне, обдолбавшись кислотой.

– Не любит тебя техника, – рассмеялся я. – Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Только Жене ни слова. Если она узнает, что я купил себе мотоцикл, она себе всю плесень на лобке выщиплет.

– Или тебе, – рассмеялся Олег.

– Кстати, мы идем сегодня к Артему? Он же обещал, что позовет сновидцев…

– Нет, – перебил меня Олег и погрустнел, – у него дела. Срочные, попросил отложить на завтра.

– Вот же мудак! – воскликнул я.

– Я зря дал ему пару коробков. Теперь он из астрала не выходит. Лежит, упарывается по полной, разговаривает с духами.

– Да он же прагматик!

– Угу. Все они прагматики до первого косяка или марки. А потом начинают искать себя или Бога в ином состоянии, измерении. Так что не парься. Сегодня сходишь к Петеньке.

– Что значит сходишь? – не понял я. – А ты?

– А что я? У меня дела в Море забвения. Или ты думал, что я буду тебя за ручку водить? Направление есть, задача поставлена. Действуй. Позвони Оксане, если самому страшно. Она-то, наверное, даже получше меня разбирается в лимбическом Питере. А насчет Артема не переживай. Он просто такой вот. Безответственный. Сейчас много таких людей. Говорят и не делают. Понимают, что им ничего не будет. Но в этот раз он ошибается.

– Кажется, кого-то сегодня ждет экскурсия в нижние миры, – догадался я.

– А ты догадливый. Не люблю, когда меня обламывают. Так что завтра будет встреча уже на все сто! Даже не сомневайся.

Ну и хорошо. Я рад, что Олег решил взяться за этого прохвоста. А я и правда возьму с собой Оксану. Мне так будет спокойнее. Конечно, я знаю этот город, но только в реале, а вот там, на другой стороне – нет. Еще я позвонил Еххи и рассказал ей об Оксане и том, что никакой встречи со сновидцами сегодня не будет. Женя спокойно меня выслушала и попросила быть осторожнее с местными дикарями. Кто знает, насколько они могут быть опасными? Мы попрощались на позитивной ноте, что уже было неплохо, и я позвонил Инге. Да, той самой милой девочке, которую я спас от отца-наркомана и помог ей устроиться в Петербурге. В этом мире она была очень забитой, зато в Ардении отрывалась на полную катушку. Я просто хотел встретиться и узнать, как у нее дела. Девушка была рада меня слышать, а узнав, что я уже в городе, так вообще чуть ли не закричала в трубку от счастья. Договорились на послезавтра, потому что сегодня я уже был ленив и никуда не хотел выходить. Остаток дня я провел валяясь на диване и листая «Авито» в поисках мотоцикла. Уже через полчаса у меня начало рябить перед глазами, а потом пришла уборщица, которую вызвал Олег, и принялась наводить порядки. В итоге нас выгнали на балкон, куда мы притащили стол, стулья и сели курить. Делали мы это в полной тишине и без мобильных телефонов. Олег свой смартфон вообще не доставал, а время он сверял по стареньким «Касио». Мы даже не разговаривали. Отчасти это было своеобразной медитацией. У русских людей так не принято. Если двое сидят за столом, они обязаны говорить, иначе «мент родится». Я лично не понимал этого дерьма. Да, мы привыкли к тому, что все постоянно говорят, и внезапная тишина за столом даже пугает. Становится неловко, но какая, к черту, разница? Мне вот комфортно сидеть молча. Скрестить ноги, закинуть их на стол по-американски и курить, смотря в сверкающие окна домов через улицу. Говорят, у индейцев есть такая фишка – можно прийти в гости к соседу, сесть, покурить и не сказать ни слова. Это тоже будет считаться общением.

Выход из тела на этот раз прошел удачно, прямо по канону, как нам заповедовал дедушка Монро. Я взмыл к потолку, а потом приземлился на пол комнаты. Моего тела в постели не было, да и фиг с ним. Это ни на что не влияет. Кто-то видит, кто-то нет. Баг сновидения. Я зашел в комнату Олега, но не нашего и его. Ушел, наверное. Затем я выскочил в коридор, цепляясь руками за двери и стены, чтобы закрепиться в сновидении, и вновь услышал стук в дверь. Опять тот хер в шляпе пришел. Конечно, мне хотелось немедленно открыть ему и надавать по щам, но если Олег сказал не трогать, то не буду. Хотя интересно же! Я все-таки подошел и посмотрел в глазок, но вместо темной фигуры увидел соседку старушку с первого этажа. Она деловито мыла полы, и все бы ничего, да только бабуля была совершенно голой. Эта картинка напугала меня похлеще чувака в шляпе, поэтому я отшатнулся, сплюнул на пол и пошел к балкону. Открыл окно, спрыгнул на мостовую и направился в сторону метро «Новочеркасская». Ведьма сказала, что в том адском переходе есть еще один портал. Собственно, я об этом догадывался где-то на уровне интуиции. Метро-перекресток, имеющее двенадцать входов, заблудиться в нем может даже петербуржец в пятом поколении. Ходишь по кругу, и черт знает, где тебе подниматься. Эдакий лабиринт в миниатюре. Заблудиться в трех соснах – это про «Новочеркасскую». Также я вспомнил, что один мой знакомый по старой работе рассказывал, как он по пьяни рано утром оказался в том самом переходе, а когда вышел из него, то очутился в пустом городе. Не было ни людей, ни машин, лишь тяжелые темные тучи довлели над пьяным товарищем. Он жутко испугался, и наваждение прошло. Тогда я только улыбнулся, а сейчас прекрасно понимал, что чувак провалился в нужный мне уровень, но не через сон, а прямо из реала. Вот что магия водки делает!

Я взлетел в воздух и понесся над крышами домов, прямо вдоль канала. Выбрать другой портал мы решили не просто так – у старого могла быть засада дебильных собак. Они же наверняка меня ищут и ждут. Вообще с этими ребятами я оказался в дурацком положении. Они не знают, кто я. Я не знаю, кто они. Убивать никто никого толком не хочет. Так, пробуем на зубок, что называется. А если придется драться, то я их даже покалечить толком не смогу. Сразу насмерть. Можно, конечно, им имплантов напихать, но зачем? Проще сразу наделать дыр. Вряд ли псов спасут Жнецы.

Выходит, что мне нужны артефакты помельче. Что-то такое, что может ранить и наносить увечья или выбивать в реал. Вот теперь я начал жалеть о прошлых игрушках. Беретты бы сейчас не помешали. Я бы сразу их выхватил и перестрелял всех этих сновидцев как чертей в «Думе». Вот даже не думая. Все равно проснутся живыми.

И где же мне найти артефакты? Наверняка можно поискать местных артефакторов. Олег должен знать их. Или попросить помощи у отдела «М», тем более что мы должны встретиться с ними на днях. Да, точно нужно поспрашивать. Вдруг кто решит поделиться информацией?

Я в нерешительности замер возле одного из спусков в метро, но потом быстро сбежал по ступенькам вниз. И где здесь точка перехода? Я пошел прямо и обошел весь подземный перекресток по кругу. Пусто. Никакого портала. Неужели Оксана меня обманула? Не верю. Я сделал еще один круг, на этот раз врубив второе зрение и выпустив Рагни. Опять ничего. Да что же такое? Что делаю не так? И наверное, я бы сам и не догадался, как найти этот чертов портал, но на третьем круге услышал, как-то спускается по ступенькам откуда-то слева. Я направился прямо туда и наткнулся на старого коротышку с шапочкой-корабликом из газеты и в черной меховой шубе. Он явно был удивлен меня видеть. Вернее не меня, а Рагни. Мужичок встал как вкопанный и принялся активно креститься.

– Доброй ночи, – поприветствовал я его, – вы это бросьте. Собачка все равно никуда не денется. Она со мной, а вы вот только свой свет тратите, пытаясь направить намерение через молитву на ее исчезновение.

– Вот даже как, – сновидец замер, но креститься перестал, – дайте догадаюсь. Вы ищете вход в город, да? Не местный?

– А вы пророк, как я посмотрю.

– Нет. Я психолог. Работа такая, а еще я люблю читать детективы. Дедукция – мой конек.

– И то, что я не местный, вы решили по грязи на моих ботинках? – весело подмигнул я.

– Нет. Иначе бы вы уже вошли самостоятельно, но я хочу вас предупредить. Город не любит чужаков. Я сейчас серьезно.

– Это понятно. Я бывал там пару раз, просто пользовался другим порталом, – ответил я.

– Через Ротонду? Или вы с Парнаса?

– С Обводки.

– А-а-а. – Мужчина снял шапочку с головы и зачем-то начал пихать ее в рот. Это было настолько неуместным и глупым, что я даже удивился. Старичок быстро двигал челюстями, жуя бумагу, а потом засунул руку в рот и вынул здоровенный мокрый комок.

– Это ловушка внимания, – сказал Рагни мне мысленно, – этот дример дурит нас.

– Верно, – согласился я и отвел глаза в сторону.

– Мало кто ходит через Обводку, ибо она принадлежит язычникам, а значит, вы один из них! – воскликнул старичок и запустил в меня этим комком.

Я успел увернуться в последнее мгновение, и позади меня прогремел громкий хлопок. Я рванулся вперед – и вовремя. Комья слизи разлетелись во все стороны и точно зацепили бы и нас с Рагни.

– Ты что творишь, мудила?! – Я схватил старика за шиворот и тут же оказался на земле. Бодрый дед хитро вывернулся из моей хватки, оставив шубу на полу, а потом срубил меня крутой подсечкой. Теперь он стоял в белом кимоно и боевой стойке. Каратист, что ли? Ужас. Этот город полон психов. Что ни дример, то какой-то идиот. Здесь вообще нормальные бывают?

– Защищаю врата от язычников! – воскликнул дед, и в его глазах сверкнуло яркое желтое пламя. Ну хоть не Садху, что уже хорошо.

– Да я не один из них! Скорее наоборот! – возразил я.

– И кто же ты тогда такой? – Дед внезапно начал крутить руками, как ветряная мельница, и я ощутил сильный порыв ветра. Опять атака! В этот раз уклоняться было бессмысленно, все равно бы зацепил, поэтому я создал магический щит, а затем распахнул плащ, обнажая татуированный треугольник на груди.

– Ах ты, поганый эксгибиционист! – в ярости закричал старикашка и бросился ко мне, явно намереваясь пробиться сквозь щит и вступить в рукопашную. Но не тут-то было. Из татуировки вырвался длинный яркий луч, и каратиста срубило на подлете. Выстрел был такой мощный, что деда впечатало в стену, но не выбило из сна. Я тут же подскочил к нему, схватил за ворот кимоно и швырнул об другую стену. Аж кирпичи трещинами пошли, но старик был неубиваем. Он резко подскочил ко мне, и мозолистая пятка смачно вошла мне в ухо. Я кувыркнулся в воздухе и встал на ноги, а вот дед закричал как резаный.

Рагни схватил его крючьями и чуть ли не распял в воздухе. Я подскочил и со всей силы пнул деда в живот.

– Православный сновидец, психолог и каратист, любитель детективов, страж врат. Сколько у тебя еще ролей? – спросил я, продолжая месить деда, но он держался бодрячком. Лишь когда я почувствовал, что его сновиденное тело потеряло упругость и стало мягким, как тесто, то остановился.

– Ты покажешь мне портал, – грозно сказал я, – иначе я иссушу тебя на месте.

– Никогда! – воскликнул дед и стал таять. Просыпается!

– Да никуда ты не уйдешь, пока я не отпущу, – сказал я и приказал амфисбене обвить жертву. Дед задергался, и лишь когда осознал, что проснуться ему не удастся, то сдался окончательно.

– Хорошо, хорошо, – быстро проговорил он, – я покажу. Ты не похож на язычника. Тот бы меня сразу иссушил. Выходит, что ты точно не местный. Можете меня отпустить.

– Рагни, – попросил я, и волк убрал крючья. Дедуля свалился на землю, и я приказал змее вернуться.

– Вставай. – Я протянул деду руку, чтобы помочь ему подняться. И это было ошибкой. Коварный каратист резко схватил меня за нее, дернул на себя, и я снова оказался на земле. В ладони деда сверкнул блестящий предмет, и мою правую ладонь словно током ударило.

– Вот тебе! Получай! – Дедок встал с пола одним рывком, бросил себе под ноги какой-то шарик и исчез в фиолетовых клубах дыма, а я остался лежать на земле. Моя правая рука оказалась прибитой к бетону, и я ничего не мог с ней сделать. Я повернулся на бок и увидел, что из ладони торчит тонкий серебряный прут. Что это? Я взялся за него свободной рукой, но не смог вытащить. Вот же черт. Это какой-то артефакт?

– Нет, – сказал Рагни, – это нечто иное, но тоже имеющее силу. Давай я.

Волк схватился за пруток зубами и легко извлек его из моей руки. Серебряный предмет тут же исчез из его зубов. Одноразовый. Вот же зараза! Деда нигде не было видно. Проснулся. Ушел. И как мне теперь искать портал? Но тут за моей спиной раздался знакомый рокот мотоциклетного двигателя. Оксана?

– Заблудился в трех соснах, да? – спросила она, подъезжая поближе. – Извини, я забыла рассказать тебе особенности этого портала. Думала, что Олег тебе все расскажет.

– Да ничего. Я бы и сам разобрался. Денька через два, – усмехнулся я.