Путь Воли. Часть вторая.

Глава 3: Сражение в бушующем море.

Со дня нашего возвращения прошло уже почти две недели и за это время мы многое успели сделать. Глава оценил мою идею со смолой и одобрил её, но добавил, что рядом с нашими кораблями такое оружие применять не стоит.

В чём состояла моя идея? Совершенно очевидно, что в обычном морском бою Дозор от нас и мокрого места не оставит. Матросы наверняка прекрасно обучены и дисциплинированы, наши же ученики хоть и умеют работать на корабле, но их навыки и рядом не стояли с умениями экипажа противника. Поэтому нам нужно вынудить их на абордаж, и для этого мне понадобилось что-то взрывчатое и горючее. К моему счастью, такой материал нашёлся на острове, но с ним было несколько проблем. Первая состояла в том, что при использовании большого объёма, более килограмма за раз, оно взрывалось настолько сильно, что остатки разлетались в радиусе ста метров, это мы проверили на практике. С учётом того, что зажжённые остатки почти невозможно потушить, применение вблизи наших кораблей неразумно.

Отсюда вытекает вторая проблема: достаточный объём для выведения одного корабля из боя – примерно пять килограмм и применение пушки вообще не вариант с такой опасной жидкостью, тогда как нам отправить взрывоопасный подарок противникам? Я предложил вариант, после которого все смотрели на меня, как на больного.

Всё просто, поскольку никто на острове не способен кинуть замаскированную под камень бомбу на расстояние более ста пятидесяти метров, так ещё и попасть при этом, я показал набросок машины. В моём прошлом мире подобное оружие использовалось в древности и носило название онагр или скорпион. Если кратко, то это упрощённая версия катапульты.

К сожалению, я был плохо знаком с таким типом вооружения, но мне повезло, один из мастеров-ремесленников был поклонником древних видов оружия и коллекционером вещей, связанных с ними. Жемчужиной его коллекции был крайне ветхий лист с чертежом нечто похожего на катапульту. На одном из совещаний глава пригласил человека, ответственного за всё связанное с полезной растительностью на острове. Он знал очень много об местной флоре и помог с выбором материалов для тех или иных элементов.

Вместе с испытаниями материалов и прочих проверок на постройку первого скорпиона ушло неделя. Местные мастера на все руки были рады построить что-нибудь необычное или сложное и под присмотром Икаруги взялись за работу с небывалым энтузиазмом. Они работали с утра до ночи, отдыхать их отправляли чуть ли не пинками. У них получилось построить онагр, достаточно мощный, чтобы отправить пятикилограммовый снаряд примерно на двести метров, и достаточно компактный, чтобы поместиться на носовой части моего корабля. Пробные залпы перед установкой на мой корабль показали неплохую точность, но мы все понимаем, что их могут сбить ещё на подлёте или снесёт ветер, поэтому я предложил создать в снаряды фитиль, чтобы он взорвался в воздухе. Прикинув, за сколько секунд снаряд долетит до корабля противника, мы сделали фитиль с запасом в пару секунд. Оставался вопрос с прицеливанием, канониров среди нас не было, поэтому я надеялся на Волю Наблюдения.

За эту неделю помимо самого онагра мы сделали три особых снаряда. Мастера немного изменили мою идею и улучшили их. Получилась своего рода осколочно-термитная граната. Мне даже немного страшно стало, представив последствия взрыва такой.

« Если останется хоть один снаряд, я его утоплю в море. Такому оружию не место в этом мире.» - решил я.

Зиг, Лок и Гариус почти не участвовали в подготовке кораблей. Мой друг попросил их помочь в тренировке. Турнир показал, что его стиль слишком полагается на техники и скорость, поэтому он решил отточить мастерство владения мечом. Парни как раз больше полагались на бой без техник.

Стоило закончить с нашим «козырем», как глава собрал нас на очередное совещание в главном зале. Я и Зиг пришли первыми, чуть позже присоединились Тоши и Икаруга, последними пришли советник Таро и Эйджи. Когда все собрались, он начал рассказывать свежие новости.

- Со мной связался один мой должник, которого я попросил позвонить, если произойдёт что-то необычное. На остров Карате прибыла группа кораблей Дозора в составе линкора и двух кораблей сопровождения. Теперь мы знаем, кто их возглавляет, вице-адмирал Комил. У него репутация сильного и беспощадного человека, для него приказ Мирового правительства абсолютен, договориться с ним не выйдет, но мы всё равно попробуем. Кто ещё на борту, я могу только предполагать. Также он сообщил что Рёта и его телохранитель поднялись на борт линкора. Вчера они отплыли в нашем направлении, если погода не испортится, прибудут примерно через пять дней. Ваши мысли? –

- Выплывать надо завтра, неизвестно, какую скорость может развивать на полную линкор. Основные приготовления уже завершены, остались всякие мелочи. – ответил Тоши.

- Согласен, тянуть не стоит. Встретить их надо подальше от острова. – добавил Икаруга.

- Мне лично добавить нечего, всё возможное мы уже сделали. – пожал плечами я.

Зиг и старший сын главы ответили похожим образом. Советник Таро же молча кивнул, соглашаясь с выше сказанным.

- Хорошо, тогда завтра в полдень отплываем. Что касается распределения учеников, то я, советник Таро и Эйджи подготовим список к утру. Идите отдыхать, завтра будет трудный день. – согласно кивнув, подытожил Хосино Энджи и завершил собрание. Тоши и Икаруга ушли в одну сторону, Зиг в другую, а я отправился на корабль.

Пока шёл до своего корабля, я погрузился в раздумья.

« На таймере осталось чуть больше шести дней, похоже, именно в этом сражении смерть будет дышать мне в затылок. Там наверняка будут не только вице-адмирал, но и другие сильные дозорные и агенты Сайфер Пол. Стоит быть готовым ко всему, не зря же у задания высокий уровень сложности. Всё больше складывается ощущение, что уровень сложности строится относительно моей силы на момент выдачи задания. » - мрачно размышлял я.

Поднявшись на борт, я увидел о чём-то разговаривающих Лока и Гариуса. Как только установили онагр, я попросил их накрыть его тканью и присматривать за ним на всякий случай. Мало ли глава упустил кого-нибудь из приспешников предателя. Они увидели меня и махнули рукой в знак приветствия затем продолжили беседу, я же просто кивнул и прошёл в свою капитанскую каюту. Она встретила меня пустотой, ведь мебели было только самый необходимый минимум. Я от такой картины поморщился.

« Когда буду на верфи улучшать корабль, надо будет заняться обстановкой каюты.» - решительно подумал я и лёг спать. За сегодня много было сделано и я настолько сильно устал телом и разумом, что быстро уснул.

Спал я довольно крепко и проснулся только от каких-то криков и звуков боя снаружи. Не сразу понял, что происходит, но когда дошло, сразу схватил Коуэн но Киба и выскочил из каюты на палубу. Увиденное меня удивило, Лок и Гариус избивали двух незнакомых мне учеников, что странно, за два года должны были хоть раз пересечься. Они не были особо сильны, поэтому их быстро победили мои временные товарищи. Тут я обратил внимание, что солнце только показалось из-за горизонта.

- Доброе утро, и что это такое? – обратился я к Локу и Гариусу.

Лок начал объяснять произошедшее. Это были приспешники предателя, один хотел полностью выломать рулевой штурвал, а второй подкрадывался к носовой части корабля, к оружию. Они довольно хорошо скрывались в тенях, Гариус случайно их заметил и сначала подумал, что ему показалось, но решил проверить, причём оригинально. Он резко закричал на весь корабль «Ненавижу воров и шпионов!» и громко топая, сделал вид, что куда-то спешит, чем переполошил Лока. Парочка предателей подумала, что их обнаружили, и выйдя из тени, напали на крикуна. Исход боя был очевиден, нападавшие были не так хороши в драке, как в скрытности. Я застал только самую концовку, когда их уже победили и начали связывать.

«Чёрт, ведь и на второй корабль могли залезть…» - с тревогой подумал я и прыгнул на соседний корабль. К счастью, там на вид всё было в норме. Похоже, они решили посетить мой корабль первым. Два ученика, что охраняли Резвящегося над волнами, заметили меня и хотели атаковать, но вовремя узнали и поинтересовались, что я тут делаю. Ответив, что сам объясню всё главе, прыгнул обратно на свой корабль.

- Я сейчас оденусь и пойдём к главе семьи, отдадим предателей для допроса. –вернувшись, сказал я и зашёл в каюту

« В целом ясно, но кое-что я всё же не понимаю: почему они напали только сейчас, ведь раньше тоже хватало возможностей… И почему охрана ничего не сделала? Шуму было достаточно» - мрачно размышлял я.

Взяв с собой связанных пленников, я и Лок отправились к главному дворцу. Гариус остался на страже корабля. Остров начал потихоньку просыпаться, мастера и ученики сонно расходились кто куда. Многие недоумённо смотрели на нашу компанию, не понимая почему два ученика крепко связаны верёвками. На все вопросы я отвечал так: « Сейчас не могу ничего сказать, позже глава додзё всё вам объяснит.»

У входа нас встретили хмурые Тоши и Икаруга. Они примерно догадывались, что к чему, и не задавая лишних вопросов отвели нас в тюрьму, там нас уже ждал глава и советник Таро.

- Рассказывайте. – мрачно сказал Хосино Энджи.

Я поведал им о попытке нападения на корабли и их целях, Лок дополнил мой рассказ некоторыми подробностями. Дослушав, глава кивнул и достал из-за пазухи флакон со знакомой жидкостью. Пока Тоши и Икаруга держали рты пленников открытыми, он капнул по капле каждому.

Спустя десять минут они выглядели, словно нажрались как свиньи. Глава начал задавать вопросы и всё оказалось не так плохо, как я думал. Поскольку сразу после предательства Рёты все дед-ден-муши на острове были взяты под контроль по приказу главы, они с тех пор не получали указания от предателя. Они знали, что без боя мы не сдадимся и увидев, что на моём корабле построили нечто непонятное, решили вывести корабль из строя перед сражением. И вот что из этого вышло.

« Самое печальное в том, что нацелься они на второй корабль, у них всё могло бы получиться.» - подумал я.

Судя по мрачному лицу главы, он подумал о чём-то похожем. Он продолжил задавать вопросы, но пленники больше не сказали ничего полезного.

- В карцер их. – потерев пальцами переносицу, приказал Хосино Энджи. – Дерьмо, всё-таки проглядели нескольких, может они не последние…

- Если не последние, то сейчас их выявить не получится, у нас просто нет времени на это. Предлагаю оставить всё, как есть и действовать, как запланировали. – сказал я, а Тоши согласно кивнул.

- Ты прав, так и поступим. Я подготовил списки тех, кто плывёт с нами. Двадцать учеников на «Резвящемся над волнами» и пятнадцать на твоём корабле, Алекс. Остальные двадцать учеников и мастера остаются оборонять остров. –

Меня такой расклад устраивал, больше людей мне не нужно. Девятнадцать человек более чем достаточно для управления таким кораблём, для боя маловато, но сойдёт.

- Глава, у вас есть какие-нибудь маскировочные костюмы или маски? Не хочу пока видеть своё лицо на розыскных листовках, да и для Зига, Лока и Гариуса они пригодятся. – спросил я.

Хосино Энджи вопросительно посмотрел на советника Таро, тот задумался.

- В особой оружейной остались маски стражей семьи Хосино, их с самого Вано привезли. Уже больше тридцати лет пылятся на полках. Четыре штуки точно есть. – ответил он.

- Хорошо, выдай их Алексу прямо сейчас, затем грузимся и выдвигаемся в путь. Припасы и медикаменты погружены? – спросил он у сына.

- Да, на каждом корабле припасов хватит для двадцати пяти человек на неделю. Что касается лекарств, это надо спрашивать у главврача, он этим занимался лично. – доложил он.

- Отлично, тогда готовимся к отплытию в полдень. – сказал глава и ушёл собираться. Тоши и Икаруга отправились собирать учеников, Лок направился на корабль, а я и советник Таро пошли в оружейную. В этот раз это была не особая оружейная, где я и Зиг получили своё оружие, а та, что попроще. Наставник попросил меня подождать снаружи, пока он их достаёт. Спустя двадцать минут он вышел весь в пыли, держа в руках маски.

- Вот они, забирай. Это необычные маски, они сделаны очень давно и такие ты вряд ли ещё увидишь. Всё, можешь идти, я пока пойду переоденусь. – сказал он и, чихнув пару раз, ушёл.

Я же осматривал полученное. Маски и правда были необычными. Три из них были искусно выполнены в форме морд животных. Если я правильно узнал, это обезьяна, тигр и кабан. Четвёртая же была маской демона, черного с фрагментами белого цвета, зубы и глаза имеют серебряный контур. Я для себя решил, что именно её надену на битву.

Вернувшись на корабль, заметил, что Зиг был уже поднялся на борт. Он о чём-то разговаривал с Локом и Гариусом.

- Вы как раз вовремя, у меня для вас подарок. Подойдите сюда. – заинтриговав, позвал я их.

Когда они подошли, я протянул им маски.

- Выбирайте. Себе я уже выбрал, не хочу пока, чтобы моё лицо было на розыскных листовках. –

Парни быстро поняли, что к чему и разобрали маски. Зигу достался тигр, Локу – обезьяна, а Гариусу – кабан. Все вроде остались довольны. Неожиданно, я, честно говоря, ожидал, что они спорить будут.

- Хорошо, будьте готовы, отплываем через четыре часа. – сказал я и ушёл в каюту капитана. В этом сражении я решил надеть свой костюм. Вытерев своё тело от пота мокрой тряпкой и сухой – от воды, я надел нижнее бельё, костюм, обувь и маску. Я прицепил пояс с Коуэн но Киба на положенное место и попрыгал, проверяя удобство. Всё было хорошо, движениям не мешало. Помниться, было зеркало в одной из кают. Спустившись вниз, нашёл нужное помещение и подошёл к зеркалу. Вид мне открылся такой, что я невольно согласился с мнением портного о том, что я многого достигну. Маска очень гармонично сочеталась с костюмом и создавала внушительный образ. Костюм и раньше сидел безупречно, но сейчас маска встала словно недостающая часть мозайки и образ стал идеальным.

Я поднялся на палубу и облокотился на фальшборт, задумчиво глядя вдаль. Спустя некоторое время показался из каюты Зиг, затем Лок и Гариус. Все были в масках, какое-то время стояли молча, пока Зиг первым не нарушил тишину.

- Алекс, твоя мечта всё такая же? – внезапно спросил меня друг детства.

Я не торопился с ответом, погрузившись в воспоминания. Казалось, что я эти слова сказал не почти три года, а десять лет назад. С тех пор много чего произошло: первый турнир, суровое обучение, испытание демона в первый раз и во второй его убийство, второй турнир, теперь сражение с Мировым Правительством.

Могу ли я с уверенностью сказать, что моя мечта осталась такой же, как прежде? К сожалению, нет.

Реальность такова, что я не смогу защитить своих близких в одиночку, мне нужны люди. Может, поэтому мне и дали то задание на вступление в Дозор или создание собственной организации? Вполне может быть…

Я вспомнил судьбу Гол Ди Роджера из канона. Он имел всё, что хотел: сила, богатство, власть, верных товарищей. Но стоило ему умереть, как на его семью обрушились беды, одна страшнее другой. Его возлюбленная погибла, чтобы не дать сыну родиться в положенный срок, тем самым спасая ему жизнь. А сына постигла та же участь, что и отца. Товарищей Роджера по команде рядом в нужный момент не было. Хотя, возможно, они просто не знали…

Все эти мысли пролетели в один миг, но я уже пришёл к нужному ответу.

- Нет, Зиг, она изменилась, хотя основа такая же. Я всё также хочу повидать мир и стать достаточно сильным, чтобы быть в состоянии защитить своих близких от любых угроз, но теперь понимаю, что в одиночку этого добиться нельзя. Пока не придумал, как это можно изменить, ведь я не буду постоянно сидеть на родном острове, у меня наверняка будут враги, обладающие огромной силой и властью. – ответил я ему. – Даже сейчас мы вступаем в битву с представителями одной из трех самых сильных фракций в мире – Мировым правительством. После битвы очень скоро может появиться розыскная листовка с моим лицом, что повесит мишень не только на мне, но на дорогих мне людей… -

- Понятно... Я не говорил, но у меня тоже есть мечта и она во многом похожа на твою. Сейчас я как никогда уверен в том, что действительно желаю. – задумчиво сказал Зиг. – Ты прав, защитить семью в одиночку крайне сложно, тебе нужна команда и я предлагаю тебе её создать и возглавить. –

Я удивлённо повернулся, таких слов я от него ожидал. Лок и Гариус почувствовали себя лишними и ушли в другой конец корабля. Зиг же продолжил свою мысль.

- Я уверен, что мой брат тоже не откажется встать под твоё начало. У тебя есть корабль, достаточно крепкий, чтобы совершать морские путешествия в любом море. Ведь ты его ещё и перестраивать будешь после битвы, сделав ещё лучше. Осталось только собрать команду и первые два члена уже есть. Я почему-то уверен, что твоё путешествие изменит мир –

- Так, подожди. Мы ещё не победили, а ты мне такое высказываешь… Ты прав, мне нужна команда и я буду рад, если вы станете моими накама. Но о таких далеко идущих планах будем думать после битвы. – замахав руками, ответил я.

- Тем не менее, я уверен в своём выборе. – сказал Зиг и вытянув вперед руку, держащую за ножны катану. – С этого момента я, Зиг Трейн, прошу Алексиса Макгрейва принять меня в свою команду. Клянусь на своём мече, Фурашшу, что, пока ты следуешь пути совести и чести, буду преданным членом команды и следовать за тобой, куда бы ты не поплыл. –

Я сначала был в ступоре, не понимая, что происходит, но затем отнёсся к словам друга очень серьёзно.

- Что ж, я принимаю твою просьбу и клятву. Поздравляю со вступлением в мою команду. Насчёт должности и всего остального, обсудим после победы. - улыбнувшись, ответил я, затем кое о чём вспомнил. - Кстати, корабль ведь до сих пор без названия, это плохо. –

Я задумался насчёт названия, в голову лезла какая-то ерунда, и наконец выбрал более-менее адекватное.

- Решено, с этого момента корабль носит имя Буревестник! Птица, что предвещает перемены, хотите вы их или нет! – довольно объявил я и увидел, что на борт начали подниматься ученики. – Пришло время для отплытия, распредели их по каютам.

Зиг кивнул и пошёл выполнять первое моё поручение, как капитана.

Спустя полчаса оба корабля были готовы к отплытию, а на причале собрались провожающие. Глава поднялся на самое высокое место на корабле и начал короткую приободряющую речь.

- Сегодня мы будем драться за честь и свободу, друзей и семью. И мы победим, чего бы нам это не стоило. Мировое правительство думает, что может просто нас уничтожить и забрать то, что принадлежит нам. Покажем им, что это обойдётся им в непомерную цену, заставив захлебнуться в собственной крови! – торжественно произнёс Хосино Энджи, в конце проорав, подняв вверх руку с мечом. - За додзё! За семью Хосино! –

- За додзё! За семью Хосино! – громким криком ответили ему люди.

После речи глава отдал приказ о выходе в море, мы вывели корабли с пристани и покинули остров. Вскоре он скрылся из виду.

Первые два дня были спокойными, погода была благоприятной, вот только меня всё больше беспокоила тревога. Я прямо чувствовал, что это затишье перед бурей. Кто же знал, насколько я буду прав…

Утром третьего дня погода начала стремительно портиться, поднялся сильный ветер, небо затянули свинцовые тучи. Потихоньку зарождался шторм, волны становились всё больше и всё сильнее врезались в наши корабли. Спустя несколько часов с вороньего гнезда донёсся крик.

- Вижу корабли Дозора! Три корабля! –

«Дождались!» - возбуждённо подумал я и выбежал на палубу. В пару прыжков достиг носа корабля и всмотрелся вдаль. Действительно, три корабля, линкор и два корабля поменьше. Я даже смог увидеть надпись на парусах «Комил». Я решил связаться с главой.

- Мы попробуем подать сигнал о переговорах, при такой погоде они могут и не увидеть. Если атакуют – отвечаем соответственно. – серьёзно сказал он и отключился.

На «Резвящемся над волнами» один из учеников горящими факелами просигналил дозорным о переговорах. Вот только вместо ответа линкор открыл огонь из орудий на носу корабля.

« Похоже, переговоров не будет.» - мрачно подумал я, затем отдал приказ. – Все по местам, действуем, как планировали! Полный вперёд! –

***

Спустя сутки после отплытия с острова Карате вице-адмирал Комил созвал на последнее совещание всех командиров. Агенты и Хосино Рёта с телохранителем то же присутствовали.

- Итак, спустя несколько дней мы прибудем на остров семьи Хосино. Вероятно, они выплыли нам на встречу на своём корабле или кораблях. Нам грозит морское сражение. Если кораблей будет два, то я предложу переговоры, не желаю терять людей впустую. Может, выйдет договориться, если нет, нейтрализуем часть сил противника внезапной мощной атакой. Если же он будет один, то против нас у него не будет шансов, не вижу смысла в переговорах. В таком случае после победы отправляемся на остров и зачищаем, забирая то, что нам нужно. – объяснил свою позицию Комил.

У Хосино Рёты дернулось лицо после слов вице-адмирала. Да и телохранитель напрягся.

- Мы не так договаривались, после зачистки мне там ничего не останется. - мрачно сказал предатель.

- Тут ничего не поделаешь, я не желаю терять людей понапрасну, но не переживайте, мы заберём только то, что нам нужно и постараемся оставить в живых как можно больше жителей по возможности. Вам останется с кем отстраивать разрушения. – ехидно ответил вице-адмирал. Он терпеть не мог перебежчиков и следовал простому правилу: «Предавший раз предаст снова, держать таких людей рядом не стоит».

Племяннику главы не понравился смысл слов вице-адмирала. Если кратко, то он таков: «Мне плевать, что будет с тобой и твоей семьёй, главное выполнение приказа и, ещё немного, нажива.» Для Рёты подобное было неприемлемо, но сделать он больше ничего не мог. Его главной целью была месть за отца, а второй власть и богатство. Для него любой из описанных вице-адмиралом вариантов был хуже некуда, поэтому ему надо что-то придумать.

- Если они действительно отплыли навстречу, то мы встретимся спустя день, может два, так что будьте готовы к бою. Если есть вопросы – задавайте. – закончил со своей частью вице-адмирал и замолчал.

Совещание длилось ещё десять минут, командиры уточняли свои действия в случае сражения. Получив необходимые указания, все разошлись готовиться к бою.

На следующий день с вороньего гнезда доложили о появлении на горизонте двух кораблей. Рёта опознал их и подтвердил, это корабли семьи Хосино.

- Принял, пошлите сигнал перегово… - вице-адмирала прервал залп орудий с носовой башни. Комил впал в ярость от такого самоуправства.

- Кто это сделал! Кто отдал приказ! Как только узнаю, отправлю на дно морское рыб кормить! – разгневанно орал он, ища виновного. Но для всех залп был внезапным и приказа никто не отдавал. Рёта тоже пытался выглядеть удивлённым, но вице-адмирал Морского короля съел на интригах, постоянно имея дело со знатью, поэтому без труда раскусил игру на публику.

- Где твой телохранитель? Это он сделал! – догадался он, держа за шиворот предателя.

- Ты уверен, что сейчас это самое важное? Ведь враги ждать не будут и наша помощь тебе всё ещё нужна. – улыбаясь, ответил племянник главы.

- К сожалению, ты прав. Но не думай, что тебе сойдёт это с рук, ответишь за всё, будь уверен. – прорычал Комил и отшвырнул предателя в сторону, как мешок с отходами, затем начал отдавать приказы. – Все по местам, приготовиться к бою, заряжай пушки! Живей! –

Матросы забегали, словно им пятые точки подожгли, за всем следили командиры. Корабли стремительно готовились к бою. Агенты Сайфер Пол разошлись, с помощью Геппо переместившись с линкора на корабли поменьше, по одному на каждый.

Небо, словно чувствуя, что грядёт кровавая заварушка, становилось всё темнее и всё сильнее грохотал гром.

***

Пушечные ядра первого залпа с линкора Дозора рухнули в двадцати метрах от наших кораблей, подняв тучи брызг. Сразу после этого со мной связался Тоши.

- Переговоры не удались, действуем по плану. Мы атакуем. – сказал он и отключился.

Тем временем на нос «Резвящегося над волнами» поднялся глава. Он достал клинок и встал в стойку, закрыв глаза для концентрации. Подняв меч над головой, он использовал незнакомую мне технику, послав в корабли врага мощнейший вертикальный слеш. Двадцатиметровое лезвие в форме полумесяца на невероятной скорости понеслось в линкор, по пути разрубив несколько волн. Преодолев за пару секунд, оно почти врезалось в корабль, но его перехватила фигура в белом плаще, вооружённая катаной. Он за доли секунды ответил контратакой. Столкновение ударов вызвало мощный взрыв, подняв огромное количество воды в воздух в виде брызг.

Но наша атака на этом не закончилась, следом за главой атаковал Икаруга. Он применил ту же технику, что и в бою с пиратами, но немного другую. Преобразовав кулак в сферический камень раза в три больший, он накачал его аурой и Волей под завязку, от чего тот выглядел так, словно его сделали из раскалённой магмы. Закончив с подготовкой, он использовал технику Силового взрыва, только вместо атаки ближнего боя получилась его дальняя версия. Мне говорили, что только при достаточном мастерстве такое возможно.

Икаруга нанёс удар вперёд и его кулак оторвался и с огромной скоростью полетел в один из кораблей сопровождения. Глыба с жутким воем преодолела разделяющее нас расстояние и врезалась в корабль. Там атаку пытались разрушить, но получилось только перенаправить. Снаряд пролетел совсем рядом с бортом судна и врезался в воду, создав мощный взрыв с ударной волной.

«Похоже, моя очередь.» - подумал я и отдав приказ, поднялся на нос корабля. – Приготовить носовое орудие к выстрелу! Заряжай! –

Пока остальные заряжали скорпион, я готовился к атаке. Зарядка заняла всего минуту, Дозор начал ответный обстрел, ядра пролетали всё ближе и ближе. Они не были мазилами, но в условиях шторма прицеливаться сложнее.

- Готово! – крикнул мне Зиг.

- Стреляйте сразу после моей атаки. – ответил я и сосредоточился.

Я чувствовал, как капли морской воды стекают по голове, как свирепо свистит ветер, как шумят волны, но всё это для меня было не важно. Волей Наблюдения я чувствовал врагов, а Воля Вооружения напитывало Коуэн но Киба насколько возможно. Я использовал Пламя Чистилища, зажигая клинки, и атаковал.

- Хосино-рю! Пылающий багровый крест! –

Со взмахом моего оружия во врага отправился огромный крестообразный слеш. Он со свирепым гулом полетел во второй корабль сопровождения, следом за мной во врага полетел особый снаряд из скорпиона.

Пылающий крест почти врезался в корабль, но его встретила мощная контратака в виде слеша. Они столкнулись рядом с кораблём и не в силах пересилить друг друга разлетелись на куски, создав мощную ударную волну. Грохот взрыва даже пересилил на мгновение рёв шторма и шум выстрелов.

«Три…два…один» - мысленно отсчитал я и увидел взрыв в воздухе у кормовой части. Столкновение техник и погода сместило траекторию полёта, но, к счастью, не сильно. Вместо того, чтобы попасть в корабль, снаряд пролетел в двадцати метрах от него. Не будь там зажжённого фитиля, врагу бы ничего не было.

Снаряд взорвался, разлетаясь кучей осколков и огненных брызг, часть накрыла корабль, воспламенив его. Осколки ранили часть экипажа врага. Во многих местах занялся огонь и он постепенно распространялся, матросы пытались потушить его, но безрезультатно. Командиры оценили последствия подобной атаки и сделали выводы. Как и ожидалось, следующие снаряды сбили на слишком большом расстоянии, осколки и брызги не долетели.

Корабль, который накрыла бомба, потерял скорость и выбыл из боя. Второй корабль замедлил ход и вернулся к нему. Линкор же пёр на нас на полной скорости, продолжая расстреливать нас со всех орудий. Попадания были, и немало, чувствую, кораблю потребуется серьёзный ремонт в доках.

- Лево руля! Обходим линкор и нападаем на отставших. Флагманом займётся глава. –

«Буревестник» под управлением Лока быстро повернул влево, обходя линкор с боку. Тем самым мы подставили ему правый борт, чем он и воспользовался. Нас накрыл залп орудий с левого борта линкора. Тут Гариусу и Зигу пришлось вмешаться и сбить ядра в воздухе, иначе разнесли бы мне половину корабля. Он успел провести ещё два залпа, прежде чем мы вышли из зоны обстрела. Вот только отпускать нас не хотели и напоследок один из офицеров отправил нам подарочек. Быстрым взмахом катаны он послал в нас довольно сильный десятиметровый слеш. И имел бы все шансы разрубить корабль пополам, если бы я не отбил атаку в сторону. Воздушное лезвие пролетело мимо и врезалось в воду, подняв кучу брызг.

Дальше ему стало не до нас, линкор схлестнулся с «Резвящимся над волнами». Пока появилось время, я разузнал ситуацию.

- Потери? – прокричал я Зигу.

- Двое погибло от попадания ядер, ещё трое ранено, один тяжело. – доложил он.

- Протянут до конца боя? – спросил я.

- Раненым сделали перевязку, так что должны, но тяжёлый не боец. – ответил он.

- Отнесите его в каюту поскорее. Скоро новое сражение. – приказал я.

Спустя пару минут тяжело раненого убрали в каюту, а мы приблизились. Тем временем второй корабль успел забрать всех способных двигаться и отплыть. Стоило им отдалиться метров на тридцать, как горящий корабль взорвался, разлетаясь на куски. Видимо, пламя достигло порохового склада.

Уцелевший корабль быстро пошёл на сближение с нами. Даже пушечный огонь не открывали. Я сразу понял, что они задумали.

- Всем приготовиться к абордажу! – громко отдал приказ я и рванул отражать слеш. Враг посылал их один за другим, пока они не протаранили борт «Буревестника», отчего большая часть учеников полетела кубарем. Я тоже такого не ожидал и пошатнулся, спустя секунду пришёл в себя и увидел, что дозорные выстроились в боевой порядок для обстрела из мушкетов. Чтобы уберечь мой экипаж от пуль, я быстро переместился к ним и серией ударов нейтрализовал половину.

Хотел рвануть добить остальных, как Волей Наблюдения почувствовал стремительную атаку ногой в голову. Резко пригнувшись в последний момент, я разорвал дистанцию и посмотрел на врага. Это была красивая фигуристая девушка в чёрном костюме агент Сайфер Пол и странной шапке со острыми ушками. От такой красотки у меня засвербело в одном месте, после перестройки тела пробудились гормоны и время от времени они доставляли проблемы. Помимо шапки были ещё две странности, в Воле она ощущалась иначе, нежели другие люди, и ещё в её зелёных глазах абсолютный пофигизм, словно она не на поле боя, а гуляет где-то в парке.

Тут меня со спины, используя Лунный Шаг, попытался нанизать меня на рапиру ещё один агент, но его контрударом перехватил Зиг. Они быстро переместились на другой конец корабля, обменявшись выпадами. Лок и Гариус с остальным экипажем тоже вступили в битву. На меня и девушку не особо обращали внимание.

Девушка закончила меня оценивать и рванула в атаку. Она очень быстрая, ещё и постоянно использовала Лунный шаг. В этой технике она превосходит Шиндо на голову. Сила удара у неё тоже велика, после серии её атак я почувствовал боль в руках, даже несмотря на Волю Вооружения. Похоже, она тоже владеет Волей и довольно неплохо.

Отразив хитрую комбинацию ударов с обманками, мне надоело обороняться и я перешёл в атаку. Приняв на блок прямой в голову и отступив на шаг, я ответил ударом правой ногой, чёрной от Воли Вооружения. Девушка парировала встречным ударом левой ногой. Столкновение двух ударов с Волей Вооружения создало ударную и звуковую волну. Во владении Волей Вооружения мы где-то на одном уровне, пересилить друг друга мы не смогли и потому отскочили друг от друга. Затем она сменила тактику боя, если до этого она дралась как боец, то сейчас – как убийца. Движения очень быстрые и отточенные, бьёт только в уязвимые и смертельные точки с помощью Шигана. Пару ударов я чуть не пропустил: в ярёмную вену и глаз. И если в вену она не попала, то в глаз вполне могла попасть, но я успел отклониться и удар прошёл вскользь по маске. Сила удара меня дезориентировала на мгновение, на чем она меня и подловила.

Воспользовавшись моим затруднением, она обошла мою оборону и мощным ударом ногой с разворота в живот отправила меня в полёт в кормовую часть. Даже не смотря на защиту Волей Вооружения, думал, что меня наизнанку вывернет. От силы удара моё тело улетело в кормовую часть и пробило три деревянных стены. Впечатавшись в последнюю, почти проломил её, но инерция иссякла. Из трещины мне на голову полилась вода.

« Черт, повезло, что не проломил, иначе улетел бы в море!» - мрачно подумал я.

Меня этот факт одновременно и напряг, и пробудил жажду битвы. Ведь здесь мне сдерживаться не надо, в отличие от турнира.

«Ладно, сейчас потанцуем!» - воодушевлённо подумал я и вскочил обратно на палубу. Она как раз дралась с Гариусом и тот явно сдавал. Когда она подловила его на ударе и собиралась сделать Шиганом лишнюю дырку в голове, вмешался я. Ударом закалённой Волей Вооружения руки отбил атаку в сторону и мощным комбинацией джеба и хука отбросил её назад.

- Благодарю, выручил. – тяжело дыша, ответил Гариус.

- Она моя, займись остальными. – свирепо оскалившись, прорычал я, на что Гариус кивнул и отступил.

Я же начал драться всерьёз, закалив руки Волей вплоть до шеи. Девушка это почувствовала и напряглась. Разогнавшись до своей предельной скорости ударил быстрой серией джебов и хуков. Теперь отражать мои атаки стало гораздо сложнее, последним правым хуком в серии я пробил её блок и левым джебом в челюсть дезориентировал её на мгновение, затем пробил мощным апперкотом в живот. Она успела отреагировать и закалить Волей Вооружения место попадания, но ей это слабо помогло. От удара её сильно отбросило в мачту и врезавшись от неё, она рухнула на палубу. Она быстро поднялась на ноги, но атаковать не спешила. От столкновения с мачтой с неё слетела шапка и тут я удивился, из её головы торчали волчьи уши.

«Так, у неё на голове волчьи уши, а то, что я принял за какой-то фетиш, на самом деле настоящий хвост. Теперь понятно, почему она так странно ощущалась в Воле…» - подумал я, не теряя бдительности ни на мгновение.

- Так ты из расы минков… – озадаченно сказал невольно вслух я.

- Верно, у тебя с этим проблемы? –сплюнув слюну с кровью, неожиданно поинтересовалась она.

- Нет, просто впервые встречаю кого-то из вашей расы. До сегодня я о вас только слухи слышал. – пожав плечами, ответил я ей и рванул в бой. Я сменил тактику, достав Коуэн но Киба и закалив их Волей Вооружения. Быстро приблизившись, использовал технику.

- Хосино-рю: Удар вразброс! –

Я нанёс серию ударов с разных углов, но она смогла уклониться почти ото всех, лишь две атаки она приняла на блок руками закалёнными Волей до черноты и разорвала дистанцию. Но я не собирался отступать и использовал следующую технику.

- Хосино-рю: Удар мглы! –

Ускорившись до предельно возможного, я почти мгновенно приблизился к ней и нанёс мощный фронтальный удар в место, где у людей находилось сердце. Девушка уклониться не успела и приняла удар на блок, но сила техники была слишком велика. Блок она не пробила, но отправила в полёт, пробив фальшборт и вылетев с корабля. Она сплюнула кровь и используя Небесный шаг, вернулась обратно.

Тут я заметил в её взгляде изменения, если до этого момента она смотрела на меня, как на пустое место, то теперь в её глазах появилась… надежда.

«Да что с ней не так?!...» - успел подумать я, прежде чем пришлось быстро уклоняться от свирепой контратаки. Она снова поменяла свой стиль, теперь в ход пошли когти. Девушка стала ещё быстрее и её удары также усилились. Отступив назад, пропустил удар пяткой в голову, он пролетел мимо и врезался в доски палубы. От удара на них с грохотом образовался двухметровый кратер.

«Серьёзно?» - подумал я, принимая на блок очередной удар.

Она со звериным оскалом ускорялась всё больше, пока не нанесла прямой удар правой прямо в лицо. Я думал, маска от такого разлетится, но нет, выдержала и даже слегка уменьшила ущерб. Девушку такой поворот тоже смутил на мгновение, чем я и воспользовался. Она была достаточно близко и я, мгновенно убрал клинки в ножны и атаковал самой первой техникой, изученной мной на острове.

- Хосино-рю: Силовой взрыв! –

Сделав широкий шаг вперёд, одновременно я нанёс мощный удар правым кулаком, объятым желтоватой аурой, прямо в живот. По палубе пронеслась звуковая волна и порыв ветра. Девушка отлетает назад и своим телом она настолько сильно врезается в мачту, что она не выдерживает и проламывается в месте столкновения. Мне даже показалось на секунду, что она вырубилась, но нет. Она спокойно приземлилась на палубу, словно и не было прямого попадания. Только стекающая со рта кровь показывала, что удар не прошёл бесследно. Вот только…

«Какого чёрта она стала ещё довольнее, чем раньше? Она мазохистка что ли?» - раздражённо подумал я.

- Ты силён, но пора заканчивать. – сказала она и атаковала. Она быстро приблизилась ко мне, используя Сору. Она замахнулась на меня кулаком, и я приготовился блокировать, но удара не последовало. Она стояла в стойке, выставив вперёд два кулака на уровне груди.

«Вот дерьмо!» - узнав стойку, подумал я и попытался уклониться, но было поздно.

- Пушка Шести Королей! Рокуоган! –

Мне сквозь грудь прилетела сильнейшая ударная волна, прошедшая сквозь грудь и отшвырнувшая меня назад. Остановившись и наконец твёрдо встав на ногах, я обильно проблевался кровью. Увидев, что я не упал, в её глазах появилось ещё больше надежды.

- Впечатляет, что ты устоял, а если ещё раз..? – сказала она и снова исчезла, применив Лунный шаг.

Я ещё не успел прийти в себя, поэтому пропустил технику. От повторной атаки я на мгновение потерял сознание, но с невероятным трудом устоял. Тело ревело от боли, словно по груди великан потоптался, не ощущал подобного со смертельной битвы с демоном. Каждая мышца вздрагивала от повреждений, я едва стоял на ногах.

«Чёрт, ещё один такой удар и мне конец.» - с болью подумал я.

Девушка же смотрела на меня с невероятной надеждой и почти с уважением, словно говоря: «Неужели ты действительно сможешь меня победить?» Но я видел, что техника далась ей дорогой ценой и её руки дрожали от напряжения. В этот раз она не стала ничего говорить и просто атаковала, используя Сору. Я же использовал Волю Наблюдения на полную, пытаясь узнать, куда она атакует. Воля показала, что мне надо делать для победы. Девушка же появилась прямо передо мной и с диким криком ударила мощным боковым ударом ногой, закалённой до черноты Волей Вооружения. Я же поступил просто, расслабившись, быстро отвёл одну ногу назад на полшага, и согнул в колене вторую, тем самым резко уйдя вниз. Макушкой я почувствовал сильный ветер от её удара. Девушка сильно устала, поэтому не успела уклониться от следующего моего хода. Резко оттолкнувшись, я с диким рёвом атаковал.

- Хосино-рю: Силовой взрыв! Рааааа! –

Только в этот раз всё было по-другому. Кулак был объят не желтоватой аурой, а свирепым багровым пламенем, сжатым насколько для меня возможно. От кулака исходил устрашающий гул. Девушка ужаснулась, понимая, что не успеет уклониться, поэтому поставила скрещёнными руками блок и закалила их Волей Вооружения до предела, при этом сказав: «Теккай».

Спустя мгновение моя атака встретилась с блоком девушки. Раздался мощнейший взрыв, ударной волной раскидавший всех вокруг. Кулак без труда пробил защиту врага, заставив выплюнуть глоток крови, и детонация сжатой энергии отправила девушку в далёкий полёт. Похоже, судьба была на её стороне, ведь на пути её полёта стояла кормовая часть линкора, борт которого она благополучно пробила и застряла в глубине корабля.

Легко раненый множественными атаками Зига второй агент увидел поражение напарницы, прикинул расклад и отступил с помощью Геппо. Друг пытался его перехватить и сбить слешами в полёте, но враг был слишком увёртливый.

Я тяжело дышал, словно прошло не пять минут боя, а целый день тренировок до предела. После победы над волчицей появилось время осмотреться. Повсюду валялись тела дозорных и учеников, первых значительно больше. Лок и Гариус добивали оставшихся, а Зиг раздосадовано смотрел вслед убегающему врагу. Я наконец смог перевести дыхание и начал командовать.

- Заканчиваем здесь и выдвигаемся на помощь главе! – приказал я и вернулся на "Буревестник". Я отчетливо ощущал, что часть рёбер сломано, как и рука, которой я нанёс последний удар. Также каждое движение отдавалось в голове ужасной болью, что говорило ещё о множестве синяков, растяжений и мелких ран.

Закончив с последними дозорными, они, даже зная, что им не победить, сражались до конца и погибли как настоящие воины, мы забрали тела учеников и направили «Буревестник» к линкору. Но произошло неожиданное, чадящий чёрным дымом флагман отступал, а Резвящийся над волнами, хоть и был сильно повреждён и местами горе, но всё ещё оставался на плаву. Подплыв поближе, мы увидели уставших и покрытых мелкими ранами Тоши и главу, единственные более-менее целые бойцы – это Икаруга и советник Таро.

- Похоже, мы победили. – устало сказал Гариус. Они с Локом отделались только мелкими ранами, но их было много.

- Пока рано судить, надо помочь остальным. Кто там поцелее, доставайте аптечки! Зиг, командуй. – приказал я и чувствуя сильнейшую усталость, присел отдохнуть. И даже не заметил, как вырубился.