Пятая капля (СИ)

Глава 63

— Так, здесь след снова обрывается, значит, ещё один прыжок. Весьма неплохо для того, кто совсем недавно получил магические способности. Но всё-таки глупо. Это отстрочит нашу встречу, но никак не отменит её.

Варлисстир прислушался к своим чувствам и понял, что очень голоден. И вовсе не физический голод сосал его нутро, нет, его жгла жажда крови. Пара зверушек, что он выпил, дала небольшой приток энергии, но разве способна такая замена удовлетворить потребности повелителя? Нет, нужно снова возвращаться в мир людей. Пусть пока человечка потрясётся, ожидая своего преследователя, это тоже неплохой способ вымотать противника, а за это время можно хорошенько пополнить свой резерв, вернуться, а уж тогда и закончить дело.

Перенос в мир людей потребовал полной концентрации, ведь энергии едва хватило на такое затратное действо. Обидно, из-за этого придётся вести охоту по правилам, выслеживать, красться, нападать. И постоянно опасаться того, что жертва может воспользоваться его временной слабостью и доставить неприятности. Да, придуманные людьми орудия самозащиты весьма неплохо справляются со своей задачей, а ведь люди совсем дикие, что за несовместимость?

Вампир тряхнул головой, пытаясь очистить разум. Сейчас нужно собраться, а не размышлять о несоответствиях в системе мироздания.

Паутинка переноса наполнилась энергией, и Варлисстир нырнул в неё. Он уже осознанно выбрал ту окраину, где в последний раз охотился. Место тихое, проблем быть не должно. А одинокого путника подстеречь несложно, понадобится лишь терпение. Солнце стояло высоко, вампир довольно сощурился. Сегодня у него будет новый опыт. Прежде он выходил на охоту, когда на город опускалась ночь, а вот теперь есть возможность испытать иного рода развлечение. И начинать надо с выбора места засады.

Повелитель быстро огляделся. Нельзя торчать истуканом посреди улицы. Люди обязательно заподозрят нехорошее: слишком непрезентабельно он выглядел после путешествия по грязным оврагам и обломкам. Взгляд вампира сразу зацепился за старую подворотню. Одна створка, проржавевшая чуть ли не насквозь, была распахнута настежь, вторая ещё добросовестно выполняла свою основную функцию, прикрывая наполовину проход. Самое удобное место для его планов.

Нырнув за дверь, Варлисстир прижался к стене и стал ждать, прислушиваясь. Его совершенно не интересовали посторонние звуки, он вычленял среди множества только те, что помогали засечь потенциальную добычу. Вот где-то в глубине двора лязгнула входная дверь и раздались шаркающие шаги. Вампир брезгливо поморщился. Как бы ни нуждался он в человеческой крови, но связываться с древней старухой не желал, нет в её жилах того бодрящего нектара, играющего всеми красками жизни. А вкус увядания и тлена не привлекает даже с голода.

Пропустив старушонку, повелитель вновь насторожился. По тротуарной плитке зацокали каблучки, вскоре их обладательница вошла под арку дома. Варлисстир сразу подобрался, готовясь к нападению, но вдруг с другой стороны, с улицы, к подворотне подъехала гремящая и нещадно смердящая повозка, из которой вывалилась компания крепких мужчин. Князь тьмы досадливо попятился. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы ввязываться в бой с несколькими противниками. Придётся снова ждать подходящего случая.

Выдержку повелителя испытывали ещё несколько раз. Сначала мимо ворот прошли какие-то оборванные пьяницы, радостно обсуждавшие свою удачу. Вампир только убедился лишний раз в дикости аборигенов. Разве можно считать удачей то, что повезло на помойке найти десяток грязных пустых бутылок? Бред какой-то. Но для людей на самом деле их трофеи были за счастье. Впрочем, чего с них взять? Запах давно не мытых тел и многодневного перегара вызвал приступ дурноты повелителя и ничего больше.

Лишь стихли за углом шаги бродяжек, как вампир снова сделал стойку. К подворотне двигалась весьма подходящая добыча. Дети. Беззащитные и очень-очень аппетитные, полные энергии и сил. Ватага детишек, беззаботно визжа, смеясь и громко крича, промчалась мимо, вызвав раздражение вампира. Вот он, настоящий нектар жизни, этой порции как раз хватило бы, но… Детей сопровождали взрослые: двое мужчин и женщина. Если бы Варлисстир был в форме, то его бы лишь порадовала подобная удача, он легко бы справился со всеми, но сегодня приходилось довольствоваться более скромной добычей. Да и ту ещё необходимо найти. Если сначала прохожих было много, то теперь, по какому-то странному стечению обстоятельств, вообще никто не приближался к подворотне.

Прошёл час.

Внутренний голод разгорался всё сильнее, во рту стало так сухо, что с трудом удавалось двигать языком, уже и пальцы начали подрагивать, как после сильного похмелья. В голове, в унисон ударам сердца, билось одно и то же слово: кровь, кровь, кровь. Сейчас все разумные мысли уходили на дальний план, вампир готов был забыть о предосторожностях и просто накинуться на любого, кто войдёт под своды арки. Собственная жизнь перестала казаться первостепенной ценностью, существовал лишь бешеный голод.

Никогда прежде повелитель не испытывал такого. Нет, случалось, конечно, что хотелось глотнуть горячей крови, но это была, скорее, физическая необходимость. А сегодня всё походило на настоящую одержимость.

Варлистир обхватил плечи руками, стараясь хоть немного успокоиться. Всё, решено, кто бы сейчас ни оказался рядом, того он и выпьет. Это снимет первоначальную жажду и позволит использовать новые возможности для очередной охоты. Князь тьмы подумал, что одной жертвы будет недостаточно. И, словно в ответ на его размышления, в подворотню вошёл гость. Худой сутуловатый мужчина, молодой, но совсем слабый, с таким справиться сможет и неймен.

Дождавшись, пока жертва подойдёт поближе, повелитель бесшумно выскользнул из своего укрытия. Человек даже не успел вскрикнуть, так молниеносно вампир набросился на него и впился в шею клыками. Кровь весело забулькала, орошая одежду несчастного багровыми потёками. Варлисстир торопливо начал глотать живительную влагу. Несколько секунд — и пустой сосуд отброшен прочь за ненадобностью.

— Хор-рошо! — рыкнул вампир, облизывая губы. Энергия бурлила в его жилах, теперь он был готов ко встрече с любым противником. И прятаться нет нужды. Зачем? Он сумеет завладеть своей добычей до того времени, как та осознает опасность.

Вот послышался негромкий разговор, затем под арку вступили две женщины. Варлисстир, не раздумывая, кинулся на них. Сбил с ног обеих, в одну тут же вонзил зубы. Истошный крик второй, отражённый дворовым эхом, сладкой музыкой зазвучал в ушах вампира. Он не стал отвлекаться на крики о помощи, сглатывая тёплую кровь. Прикрыв глаза, повелитель наслаждался. Как же приятна эта охота, сколько разнородных эмоций и ощущений дарит ощущение вседозволенности и могущества!

Пока повелитель ненадолго отвлёкся, упиваясь своим величием, вторая жертва смогла собраться и выскочить на улицу.

— Помогите! Спасите, ради всех святых!

Женщина кинулась прямо под колёса проезжающего мимо автомобиля.

Водитель резко затормозил, но избежать удара всё равно не удалось.

— Сумасшедшая, куда прёшь?!

Выскочив из машины, шофёр подбежал к женщине.

— Спасите, умоляю, я отдам последние деньги.

— От кого спасать-то? — мужчина недоумённо покрутил головой по сторонам.

— На меня напал зверь! — вцепившись в водителя руками и трясясь всем телом, женщина начала задыхаться.

— Точно, сбрендила, — сделал вывод мужчина: улица была совершенно пуста. — Ладно, садись, подброшу тебя до больницы.

Повелитель из-за ржавой створки равнодушно наблюдал за происходящим. Вместе с магией вернулся и здравый смысл. Жажда была утолена, так ради чего рисковать лишний раз? А если нужно, то он и другую добычу поймает.