Академия магических близнецов. Пять камней силы

Глава шестая

Чета Гром принимала нас во всеоружии. А именно: накрытым столом, баней и целым штатом лекарок, помощниц госпожи Мирены. Сама матушка Сонора налетела орлицей на сына, сжала его в крепких объятьях, а потом для разнообразия, отвешала подзатыльник. Громко возмущаясь безалаберности некоторых великовозрастных обалдуев, украдкой стерла слезы и обратила внимание на Дайану. Гаргулье повезло больше, ее лишь прижали к выдающейся груди и, запричитав, повели в дом.

Передав в заботливые руки помятых однокурсников, мы с принцем дождались, когда Лаура поест, и потащили ее вверх к себе в комнату. Кора, Сонор и Дайана, наплевав на отдых и возможность помыться, увязались следом.

– Лаура, нужна твоя помощь, – без вступления начал Альдамир, едва за последним вошедшим гномом закрылась дверь. – Без тебя нам Диниоса ни то не вытащить, не найти. Понимаешь?

Элементаль судорожно кивнула, глядя на моего близнеца полными слез глазами.

– Ты должна увидеть вашу связь.

– Не могу, – всхлипнула та. – Сколько не пробовала, ничего. Как будто его и нет в живых больше!

– Камеры глушат связь, – покачал головой принц.

– Правда?! – боясь поверить, воскликнула девушка. – Ты уверен?

– Да. Попробуй снова.

– Почему никто не знал об этом? – спросила я, воспользовавшись тем, что народ отвлекся на элементаль. – Судя по виду, Лиопольдина не в курсе.

– Тайна, – загадочно ответил муж. И со значением добавил: – Не для всех.

Пока мы тихонько беседовали, Лаура взяла себя в руки и начала пробовать.

– Не получается, – спустя некоторое время, открыла она глаза. – Будто, дверь заперта.

– Остаточное явление пребывания в камере, – добавил Альдамир. – Тебе нужно отворить эту дверь.

Элементаль кивнула и вновь закрыла глаза. Сосредоточилась, прикусила губу, сжала пальцы на запястье поддерживающей ее Коры. До того сильно, что валькирия поморщилась, а на ее коже появились белые пятна. А потом Лаура вдруг с шумом выдохнула и улыбнулась.

– Чувствую, – прошептала чуть слышно. – Чувствую!

– Умница. Теперь зови его, – направлял мой муж.

– Не умею, – плаксиво скривила она губы. – У нас так ни разу и не получилось.

– Сегодня получится.

В голосе близнеца было столько уверенности, что даже я тут же перестала сомневаться, не говоря уже об элементале.

– Хорошо.

Долгие минуты ничего не происходило. Моя уверенность стала таять. Друзья молчали, но я видела, надежда оставляла и их. Только Альдамир, не моргая, сверлил Лауру взглядом, полностью убежденный, что у той все получится.

Наконец, едва различимо замерцало окно перехода, постепенно ширясь, показывая нам то, что находилось с другой стороны. Я чуть не вскрикнула от ужаса, увидев открывшуюся картину. Тихонько выругался Сонор, но Альдамир его перебил, заставив закрыть рот.

– Молодец! Держи портал, Лаура. Что бы ни случилось, что бы ты не услышала, держи портал открытым. Иначе мы не сумеем вернуться.

Элементаль кивнула.

– Дайана не отходи от Лауры, – начал раздавать он приказы. – Сонор со мной. Кора быстро вниз, нужно предупредить госпожу Мирену.

Валькирия моментально испарилась.

– Что там?! – встрепенулась элементаль, намереваясь поднять веки. Вопреки объяснениям Торони, пока что она могла открыть портал только с закрытыми глазами.

– Все хорошо, – тут же ответил гном, успокаивающе погладив ее ладонь. – Не волнуйся.

Лаура побледнела, но глаз-таки не открыла. Ну и хорошо, увидь она, во что превратился ее близнец, боюсь, упала в обморок от ужаса. Если остальные первокурсники в целом были здоровы, то над Диниосом и деканом Палиано поиздевались знатно. Полуголые тела исполосованы в кровь, лица – один сплошной синяк. Хотя, боюсь, это не все раны. Содержались бедняги гораздо хуже: их просто-напросто приковали к стене и оставили висеть.

– Груша, – голос близнеца слышался, будто издалека.

Во мне разгоралась злоба и ярость, жажда поквитаться росла невообразимо быстро.

– Груша!

Я была вынуждена повернуться.

– Ждешь здесь и страхуешь подругу.

– Но, – начала, было, я.

– Не спорь. Хотя бы раз.

Близнец на мгновение накрыл мои губы своими, а потом с чувством прошептал:

– Так нужно, поверь.

Я была вынуждена кивнуть. А потом они с Сонором переглянулись и дружно вошли в портал.

Арка чуть заметно вспыхнула, пошла рябью, словно озеро, и успокоилась. Отсутствие рядом Альдамира подействовало на меня странно. Стало вдруг холодно, как если бы здесь резко упала температура. Я непроизвольно обхватила плечи, чтобы хоть немного согреться.

Вот вроде он – рядом, протяни руку – достанешь, а на деле между нами неведомое количество километров, потому, наверное, и бродили по коже мурашки, леденели руки, дрожь сотрясала тело. Глубоко вздохнув, постаралась абстрагироваться от ощущений, не время, и принялась внимательно смотреть за происходящим в арке.

Первым делом муж с Сонором проверили пульс несчастных. Судя по скупым улыбкам, те были живы. Дальше Гром скрылся из вида, скорей всего встал на стреме, Альдамир продолжил вызволять страдальцев. Он частично трансформировался, вырастив острейшие когти. Провел ими по кандалам Диниоса, но ничего не добился. Затем вытащил кинжал – проделал ту же манипуляцию. Тщетно – цепи держались.

Зашевелился декан, открыл щелочки глаз и заговорил. Близнец мгновенно оказался рядом, если, не слыша, то считывая с губ то, что Палиано хотел сказать. Судя по помрачневшему лицу Альдамира, возникли трудности.

Дальше муж отошел к Сонору, и некоторое время я его не видела. Тут хлопнула дверь, отчего мы с Лаурой вскрикнули от неожиданности, благо рядом находилась Дайна, которая тут же успокаивающе положила ладони на наши плечи. Оказалось, вернулась Кора, приведшая помощь: чету Гром, двух помощниц госпожи Мирены и трех мускулистых здоровяков, подручных Мирона. И, надо сказать, появились они вовремя. Из арки высунулась бородатая физиономия Сонора, скороговоркой произнесла фразу и исчезла.

– Ничего не поняла? – протянула я. – Что он сказал?

– Кандалы выполнены из кимирила. Особого сплава, – подсказал господин Гром.

– И?

– И просто так их не открыть. Ни перепилить, ни разорвать.

Я судорожно сглотнула и бросила взгляд на подвешенных. Открыла было рот, а потом снова закрыла. Валькирия успела задать вопрос первой.

– Как поступим? Ключи тяжело будет добыть. Если только попробовать разомкнуть их. Насколько я знаю, нужен особый состав.

– Да, верно, – почесывая бороду, подтвердил Мирон. – И, пожалуй, я знаю, кто нам его даст.

Он круто развернулся на пятках и поспешил на выход, шепнув перед этим жене, что заключенных неплохо было бы подлечить, пока он ходит. Матушка Сонора бросилась к арке, да мускулистая рука сына не дала пройти, вернула. Пришлось Мирене передавать сундучок с лекарствами, а самой оставаться в комнате. Получив передачу, гном занялся спасаемыми, а мой близнец наблюдал за коридором.

– Скоро ли? – прошептала Лаура. – Мне нехорошо. Голова кружится. Боюсь, обморок близок.

Я глянула на подругу. Она и вправду выглядела не очень. Бледная почти серая. Пот градом бежал по лбу, а руки тряслись.

Вот брон, кроме Диниоса никто поделиться энергией с ней не может. Да сам мономорф просто не в состоянии. Что же делать? Как долго господин Гром будет искать неведомый состав?

Однако пришлось дать себе мысленную оплеуху и бодро заявить:

– Потерпи еще немного, дорогая.

– Да-да, – поддержала Кора. – Скоро сможешь отпустить портал.

Вернулся господин Гром минут через десять. Радостный, улыбающийся, словно выиграл приз. На вытянутых руках он нес загадочный сосуд. Никому ничего, не объясняя, он сунул в арку вначале тару, потом трубочку, напоминавшую пипетку, и квадрат, на вид, толстой кожи.

– По две капли на железку, – предупредил он сына. – И старайтесь не попадать на кожу.

Сонор кивнул, и пошло-поехало. Начали с декана. Осторожно просунув между кольцом и ногой Палиано «кожу», приятель с трудом откупорил сосуд. Поморщился, возможно, запах средства был весьма неприятен. Затем Гром всунул туда трубочку, набрал жидкость, а потом капнул ею на обруч оковы. Кимирил тут же запузырился, закипел и… разломился на две половины.

Точно также поступили и со второй ногой, а после и с правой рукой. Дальше Альдамиру пришлось взять на себя вес декана, иначе тот вполне мог сломать себе руку. Наконец, и левая кисть была освобождена. Аккуратно водрузив полубессознательного Палиано на плечо к Сонору, мой близнец занялся Диниосом. Гром, тем временем, перенес пострадавшего через арку в комнату, где на несчастного тут же налетели помощницы Мирены и совместно с двумя подчиненными господина Мирона утащили в неизвестном направлении.

Едва Сонор вновь ступил в портал, случилось непредвиденное. Возле решетки прямо из воздуха образовался Филипп собственной персоной в сопровождении тройки головорезов. Он мгновенно оценил обстановку и отдал приказ. Пусть я и не слышала какой, но прекрасно представляла.

Этот монстр мог отдать только один: убить.

Я чуть не задохнулась от страха. Громко выругался отец Сонора.

– Что случилось? – взволновалась едва стоящая на ногах Лаура, порываясь открыть глаза.

– Ничего! – хором ответили Мирена с Корой. – Сконцентрируйся!!!

Пришельцев наши заметили почти сразу, и тотчас развили бурную деятельность. Но я видела – не успевали. Вот Альдамир капнул на железяку, удерживающую правую ногу Диниоса, а один из громил наследника вытащил магоключ. Кимирил закипел, а ключ был приложен к замку. Ободок раскололся – решетка начала подниматься.

Я прикусила губу, больше всего на свете желая бежать к мужу. Да было нельзя. В случае чего только мне удастся быстро открыть новый портал. Ни Кора, ни Дайана этого не сумеют, а Лаура на грани.

Тем временем Альдамир оставил Диниоса на попечение Сонора, занявшись гостями. Я ощутила, как по связи от меня к нему понеслась сила, которую он преобразовал в огненный щит. Слишком слабый, чтобы долго удерживать умелых бойцов.

Сонор освободил вторую ногу мономорфа и занялся руками. Первый пробный заряд полетел в щит. Правая рука – по щиту пошли проплешины. Левая – еще чуть-чуть и от него не останется и воспоминания. Гном, превозмогая от натуги, поднял друга и потащился к арке. Миг – они в комнате, еще мгновение – портал захлопнулся, потому что второй из близнецов оказался рядом с первым. А мой муж остался с той стороны.

Вначале я, не дыша, пялилась в пространство, где только что была открыта арка. А после понимание прошило электрическим током.

– Солнце, зови! – приказ прозвучал даже раньше, чем сформировался в голове.

Впрочем, виверна начала сама, не дожидаясь меня. А дальше шла последовательность действий, которую, я, казалось, могла осуществить даже во сне. И лишь когда в воздухе замерцала новая арка, смогла вдохнуть. И тут же едва не задохнулась от гнева. Двое из прихлебателей Филиппа пытались зажать Альдамира в угол.

Ломанувшись вперед, подхватила картину и нырнула в арку.

– Куда?! – возглас валькирии догнал, когда портал почти захлопнулся.

Прости, Кора, тебе со мной нельзя. Никак.

Не давая себе времени, чтобы очухаться, включаю огонь. Сила котенком облизывает руку, тут же формируясь в огненную плеть. Взмах – плеть летит вперед, обжигая врагов, дает мне драгоценные секунды, чтобы добраться до мужа. Рывок – бросаю тело вперед, впечатываюсь в Альдамира и, зажмурившись, представляю хранилище порталов.

С закрытыми глазами стояла я еще долго. И если бы не близнец, отцепивший от себя мои сведенные судорогой пальцы, наверное, простояла еще дольше. Меня потрясывало: и от злобы, которая все никак не уходила, и от страха за жизнь Альдамира. А еще странное, но уже знакомое чувство, заставляло трепетать, ощущая тепло мужа и его порывистое дыхание.

– Ты как? – спросил он.

– Нор-маль-но, – простучала я зубами. – От-лич-но.

– Вот и славно, – улыбка осветила его лицо. – Давай возвращаться. Иначе, боюсь, нас отправятся искать всей общиной.

– Да, ты прав, – кивнула, отдавая картину.

Установив портал на подставке, близнец вернулся, подал руку, предлагая взять. Вот только вместо того, чтобы принять ее, я, подавшись порыву, оказалась близко-близко к нему. Не думая, что делала, встала на цыпочки, потянулась вверх, находя губами его рот. Сладкий поцелуй обжег огнем, заставив застонать. Стон тут же выпили, наградив меня своим.

– Предопределение, Груша, – прошептал муж. – Что же ты со мной делаешь?!

– Не знаю, – ответила, ощущая себя пьяной. – Холодно… без тебя так холодно.

Меня сжали, что было силы, прижали к каменному телу.

– Потерпи, любимая. Немного… Я сделаю так, чтобы ты навсегда забыла, что такое холод.

А потом он разорвал поцелуй и провел пальцами по лицу, убирая прядку за ухо.

– Пора.

Перенеслись мы быстро, вначале Альдамир через картину, потом я по связи, но, как оказалось, не вовремя. За дверями нашей комнаты шел весьма занимательный разговор.

– Тш, – прошептал муж. – Слушай!

Я превратилась в слух.

– Конечно – конечно, – зачастил Мирон. – Вы можете обыскать весь мой дом. Давайте, начнем снизу.

– Нет, – пророкотал незнакомый, донельзя противный голос. – Желаю отсюда. Мои люди, так и быть, спустятся.

Дверь толкнули, но я уже не видела, кто зашел в комнату. Мы вновь переместились в хранилище.

– И что это было? – проморгавшись, спросила у мужа.

– Похоже, обещанные господином Громом гости, – задумчиво протянул Альдамир. – Быстро явились. Видимо, кому-то из наших прицепили следилку. Вернемся, нужно будет проверить.

– Брон! – всплеснула я руками. – А как же друзья?!

– Не волнуйся. Думаю, они в безопасности. Иначе ищейка не церемонился бы с Мироном. Наверняка тот увел существ в тайное место. Отец Сонора совсем не так прост, как хочет казаться.

– Да, конечно, – пробормотала растерянно.

Пусть уверенность Альдамира немного приглушила тревогу, но полностью она не ушла, заставляя неприкаянным духом метаться по залу.

– И сколько нам ждать? – в двадцать первый раз спросила у близнеца.

– Еще немного, – неизменно отвечал тот. – Обыск – дело небыстрое.

За то время, что мы находились в обители Древних, я успела отлежать бока на кресле, осмотреть ближайшие стеллажи, поглазеть на дивные миры, запечатленные на картинах, замучить мужа вопросами и измучится самой. Наконец, он велел приготовиться к переходу.

– Вначале я, если все нормально, позову, – проинструктировал близнец.

Долгие три минуты я находилась, словно на иголках. Придумала миллион страшилок, пока, в конце концов, не показалась портальная арка. Я прихватила картину и со счастливой улыбкой вошла в светящееся марево. Прямо в объятья мужа.

– Ну?

– Ушли?

– Где народ?

– Ждут нас внизу.

– Фух! – выдохнула я. – Пошли быстрее. Нужно обязательно найти эту дурацкую следилку. Мне такие гости не нужны.

Предварительно спрятав картину под кровать, взявшись за руки, спустились по лестнице в гостиную. Однокурсники нашлись там почти в полном составе. Не было только Диниоса и Палиано. Впрочем, и понятно, не в их состоянии прохлаждаться в комнате.

Ребят усадили на стулья в рядок. И к каждому по отдельности подходил господин Гром с продолговатой мерцающей штуковиной.

– Ищет? – спросила шепотом, не желая мешать.

– Ага, – так же тихо ответил муж.

– И?

Тот пожал плечами.

Я некоторое время понаблюдала за действом, потом опять полезла к нему с вопросами.

– Тебя проверили?

– Угу.

– И как?

– Пусто. Вряд ли Филипп думал, что я останусь в живых, – мрачно ответил Альдамир. – Потому и не озаботился.

– Прости, – понурилась я, ощутив, как запылали щеки.

Ну не дура ли? Ему и так непросто из-за предательства родного брата, а я с напоминаниями.

– За что? – в его голосе сквозило удивление.

– Ну, это… это.

– Какая же ты глупышка, Груша, – прижал он меня к своему боку. – Это мне прощения просить надо, а не тебе.

Я тактично промолчала в ответ. К тому времени, Мирон успел обойти всех. Но следилку не нашел.

– Ни на ком из вас нет, – подтвердил он мою мысль. – Значит либо на декане, либо на мономорфе. Сидите здесь, схожу, проверю.

Оставив нас, удалился в неизвестном направлении. Зато поднялась со стульчика валькирия и, состряпав на лице убийственно выражение, стала медленно подходить ко мне.

– Знаешь, Грушенция, – прошипела она. – Скоро я сама придушу тебя, вот этими самыми руками.

Она угрожающее вытянула лапки со скрюченными пальцами. Мне бы бежать, да некуда, позади стена. А близнец только посмеивался, глядя на разъяренную Кору.

– Еще раз одна полезешь, вначале задницу надеру, чтоб сидеть неделю не могла, а потом задушу, – сомкнулись ладони не моей шее. – Ты поняла?

– Поняла. Больше не буду, – клятвенно пообещала я.

Руки валькирия убрала с большой неохотой.

– И тебе, наследничек, ремень подарю, – напоследок глянула она на Альдамира. – Чтобы дурную на голову жену воспитывал. Если захочешь, могу дельную книгу посоветовать. Из личной библиотеки одного гранского князька. Мне приятельницы подарили, но я, так и быть, тебе отдам. Возьмешь?

– Возьму, – ухмыльнулся этот… этот «воспитатель». – Пригодится в хозяйстве.

И посмотрел на меня многообещающе, что я быстренько умотала под защиту кожистых крыльев Дайаны.

Угу, воспитает, как же! Посмотрим еще, кто кого.