Пылающее сердце

7

Подумай об этом, сказал он. Лана и без того ни о чем другом не могла думать. Вернувшись домой, девушка старательно избегала встреч с Уильямом и Доминик — вдруг выражение лица, тональность голоса выдадут ее нервное напряжение…

Стив, конечно, прав насчет перспектив ее работы с Филиппом. Но влюбленность бывшего партнера — не единственная проблема. Лана хотела танцевать.

А Филипп Бак никогда не позволит этого. Не важно, будет она преподавать или выступать, он не сможет смириться с тем, что балет будет для нее на первом месте. Только он, Филипп Бак, должен быть главным в ее жизни.

Ночью спала плохо, крутилась, вертелась, постоянно сбрасывая с себя одеяло и от того просыпаясь. Да, работа с Филом — не лучшая перспектива. А жить под одной крышей со Стивом Сейвином? Это, пожалуй, и того хуже! Разве легко ежедневно видеть равнодушное лицо мужчины, к которому ты сама неравнодушна?

Самым правильным выходом было бы снять квартиру. Но и это чревато неприятностями. Как же ей поступить, чтобы не огорчить Уильяма и Доминик? Какое решение принять, чтобы никого не обидеть?

Было очень рано — около семи, — когда Лана решила поехать в студию. У нее сейчас не было учеников, поэтому есть возможность позаниматься самой. Несколько часов физической нагрузки помогут ей сосредоточиться. И если она поторопится, то сможет избежать встречи с родителями. В доме было тихо. Надо спуститься на кухню, чтобы глотнуть кофе и оставить записку, объясняющую ее столь стремительный уход.

Однако случилось по-другому. На кухне уже были ранние пташки — Доминик и Уильям. Мачеха стояла у плиты, что-то помешивая, а Уильям обнимал ее за талию. Оба были так поглощены друг другом, что даже не заметили Лану. Боже мой, он целует ее. Не стоит нарушать эту идиллию. Лана, стараясь быть незамеченной, захватив сумку и ключи от машины, выскользнула из дома.

Должна ли я была что-нибудь им сказать? А вообще-то, что, собственно, я могла сказать? «Извините, но я здесь случайно»?

Вчера Лана невзначай застала их целующимися, позавчера заметила, как Доминик поглаживает мужа по щеке. Они совершенно не думают о своем возрасте. Впрочем, ей-то какое до этого дело? В конце концов, как ни забавно это звучит, два пожилых человека сейчас — молодожены. А дочь немолодого молодожена просто-напросто ревнует, ведь так? Или все еще не может смириться с тем, что умерла мама?..

Лана переоделась в трико и балетные тапочки и приступила к разминочным упражнениям, мысленно возвращаясь к сцене, которую наблюдала утром на кухне. Да, приходится признать: дочь чувствует себя неуютно при мысли о том, что у отца другая женщина. Можно, конечно, постараться уговорить себя, мол, отношения между отцом и Домиником такие, какие и должны быть у любой здоровой супружеской пары. Но, оставаясь взрослым ребенком немолодого родителя, все-таки трудно принять нового человека рядом с родным отцом.

Все еще не решено, что стоит ответить Стиву. Вариант с Филиппом плох уже хотя бы потому, что рассчитан умом, а не сердцем. Да, она не любит этого человека, но Филипп, по крайней мере, предсказуем. Но почему же тогда ей так не хочется ехать в Лондон?

Час шел за часом, а никакого решения все еще не было принято. Лучше на время выбросить эти тревожные мысли из головы. Раньше в таких случаях выручал балет. Лана включила магнитофон. Чайковский, «Лебединое озеро». Поистине волшебные звуки. Надо представить себя Одеттой. Партнер — Барышников.

Лана двигалась под музыку, но не получалось слиться с ней. Приземленные мысли возвращали девушку на грешную землю. А тут еще заныло, видимо, от перегрузки, колено.

Едва Лана устроилась отдохнуть на своем любимом стульчике, как распахнулась дверь и вошел Стив.

— Тебе бы следовало запирать дверь, когда ты занимаешься здесь одна.

— Правда? Мистер Сейвин в роли заботливого кавалера, это что-то новенькое…

— Никак не пойму, куда я попал: в питомник по выращиванию язвительных дам или в балетную студию?

— У тебя возник вопрос, — тебе и ответ искать.

Стив взял ногу Ланы и положил к себе на колени.

— Ну что, устала? — тихо спросил он, нежно погладив ее больное колено.

— Колено немного ноет, — смущенно пробормотала Лана, удивляясь поведению непредсказуемого мистера Сейвина.

— Ты не хочешь уйти? Предлагаю устроить пикник. Я думаю, мы можем поехать на одну чудесную поляну за городом и позавтракать на свежем воздухе.

Предложение показалось девушке довольно заманчивым. Ей нравилось бродить по горбатым склонам гор, представляя, как много веков назад здесь проходили индейцы. Немного свежих впечатлений сейчас не помешают. Она сможет отдохнуть и отвлечься от проблем. Единственными звуками, нарушающими тишину и покой этого места, было пение птиц и журчание ручья.

Однако провести день со Стивом — не самая приятная перспектива. Надо постараться придумать веский и необидный аргумент для отказа.

— В такую-то погоду? По такой-то жаре?

— Хорошо, согласен. Тогда предпримем план «Б». Устроим пикник у бассейна.

— Я не голодна, и у меня много важных дел.

— Ну что ж, нет так нет. Но мисс Тэннер, кажется, обещала подумать над моим предложением. Вряд ли ты сможешь решиться на мой вариант, если не увидишь дом Тэннеров снова. Уже завезли всю мебель, и дом готов тебя принять. — Он снял ногу девушки со своего колена и бережно опустил на пол.

Когда Лана поднялась, Стив мягким движением приобнял ее за талию.

— Пойдем. Самое время перекусить.

Они искупались в бассейне перед обедом. И это было приятно, хотя Лана поначалу всячески сопротивлялась, ссылаясь на то, что у нее нет с собой купального костюма. Но Стив и здесь не растерялся. Он отвел девушку в ванную, где стопкой лежали новые купальники на любой вкус, размер и фасон. Запасливый, однако.

С прохладной водой ушли все тревоги и печали. Бодрящая влага успокаивала и вселяла уверенность. Колено расслабилось и уже не так ныло, как раньше.

К полудню им принесли обед, но молодые люди не торопились приступать к трапезе, лениво потягивая холодный чай, такой, как любила Лана, — с лимоном и мятой. Стив открыл тент, чтобы гостья не обгорела на жарком солнце.

— К чему все эти хлопоты? — наконец спросила девушка.

— Я хочу показать тебе, каким услужливым могу быть. — Он выдвинул свой шезлонг из тени.

Лана наблюдала, как переливаются на солнце его волосы, размышляя над его словами.

— Ты уже сказал родителям о своей идее?

— Конечно нет. Пока это между нами. Но если ты согласишься, я им сразу же сообщу.

— Не думаю, что они отнесутся к этому с большим энтузиазмом.

— Ну и что? Мы ведь с тобой не очень одобряем их женитьбу. И все-таки счастлива Доминик, счастлив Уильям. И, приняв мой вариант, мы только умножим их счастье.

— Тем, что будем жить с тобой вместе?

— Давай, Лана, решайся.

— Я… Я не знаю.

Стив встал.

— У меня нет ни времени, ни средств, чтобы пустить в ход тяжелую артиллерию. Предлагаю экскурсию в восточное крыло дома. Возможно, это поможет тебе решиться. — Молодой человек бесцеремонно взял Лану за руку и повел к дому.

Большая спальня поражала своим великолепием. В комнате преобладали желтый и голубой тона. Стены, мебель и вся отделка — все было выдержано на контрасте этих цветов. В центре стояла кровать, покрытая шикарным пледом.

— У Доминик хороший вкус, — сказала Лана. — Очень жаль, что она не сможет всем этим наслаждаться.

— Принимаю соболезнования. Но то, что ею потеряно, может быть найдено тобой.

— Искушение велико. Трудно устоять.

Прелестная комната! Вот бы, действительно, пожить в ней.

— Нет. — Она потрясла головой, словно стараясь убедить саму себя, что необходимо победить искус и отказаться. Как только могло прийти подобное в голову — жить рядом с мистером Сейвином!

— Бога ради, почему нет? Ну хорошо, можешь пожить здесь хотя бы пару месяцев? Это поможет тебе принять продуманное решение и разобраться во всем. Я уверен, даже любезный твоему сердцу Филипп со мной согласился бы. А работа… она для тебя всегда найдется.

— Дело не в работе.

— Тогда в чем? Я не услышал от тебя сколько бы то ни было аргументированных объяснений.

— Ты привык всегда получать то, что пожелаешь, не правда ли? — ответила Лана резче, чем хотела. Она слишком устала. — Извини, но мой ответ — нет.

— Ответ не принят. Ну что для тебя значат несколько недель? Мой совет: оставайся, а если вдруг надоест, уедешь в любой момент. — Стив скрестил руки на груди. — Все зависит от тебя, но, честно говоря, я бы сначала подумал о Доминик, прежде чем отважиться на категорический отказ.

Лана почувствовала укол совести. Стивен прав: она слишком эгоистична. Исходит только из собственных интересов. Несколько недель, проведенных здесь, ничего действительно для нее не решат.

— А какова будет плата за проживание?

— Не будь дурочкой. Я не собираюсь брать с тебя деньги.

— Но я настаиваю на каком-нибудь виде оплаты.

— Хорошо. Мы обсудим это позже. — Стив приподнял ее подбородок и посмотрел прямо в глаза.

В какой-то момент девушке показалось, что сейчас Стив сожмет ее в своих объятиях и поцелует. Она так желала почувствовать его прикосновение, вкус страстного поцелуя… Однако ничего подобного не произошло.

Лана собиралась было в очередной раз сообщить об отказе, но неожиданно для самой себя произнесла:

— Хорошо, я поживу здесь какое-то время.

— Ну и отлично, — кивнул довольный хозяин.

— И еще, — добавила гостья, — пока я живу здесь, между нами устанавливаются исключительно платонические отношения. Я ясно выразилась?

Губы собеседника скривились в ухмылке.

— И что, никаких поцелуев?

— Ни поцелуев, ни объятий. Ничего. Хорошо?

— Хорошо. — Стив протянул руку, чтобы скрепить соглашение.

Лана не шевельнулась.

— Ах да, я забыл — никаких контактов!

Не забывать про осторожность! Не дать ему подумать, что хоть в чем-то одержал победу!

Итак, решение принято — уже хорошо. Наверно, она поступила правильно. Во всяком случае, она ничем себя особенно не связала. Филипп сказал, что ее класс еще не начал занятия. Так что время есть. В любой момент можно будет уехать в Англию.

— Мы должны поставить в известность наших влюбленных старичков.

— На выходные приедет тетушка Джун, вот тогда и скажем все сразу троим.

Уже стемнело, когда Стив привез Лану обратно в студию, чтобы та могла забрать свою машину. Немного раньше девушка позвонила домой, чтобы там никто о ней не беспокоился. И вздохнула с облегчением, поняв, что родители и не собираются выяснять, где она пропадала. Соврать было бы трудно, сказать правду — еще трудней.

Лана тихо вошла в дом никем не замеченная. Уильям с женой были увлечены музицированием. Он на скрипке, жена на пианино. Увидев, каким счастьем светятся их лица, Лана поняла, что оба нужны друг другу как воздух.

Девушка сидела на кровати, вглядываясь в причудливые световые эффекты на стекле темных окон. Неужели это случилось и она дала свое согласие жить с Сейвином в его доме? Нет, что ни говори — в его присутствии у нее просто отшибает разум, она не в состоянии мыслить сколько-нибудь логично.

Через тонкие стены Лана услышала шорохи в соседней комнате. Молодожены готовились спать. Вот скрипнула кровать. Возможно, там торжествует свою победу страсть? Фу ты черт, о чем она только думает? Стыд какой… Но в принципе само направление мыслей — еще один довод в пользу принятого ею решения. Вот почему нельзя оставаться в одной квартире с родителями.

Ну хорошо, о влюбленных голубках она подумала. А о себе? Как можно жить в одном доме с мужчиной, о близости с которым мечтаешь и который для тебя недосягаем? Да, надо честно признаться себе, что она полюбила Стивена. Лана всегда мечтала обрести любимого и дорогого человека. Но ее фантазии были обезличены. Сейчас обезличенный образ персонифицирован — это не кто иной, как Стив Сейвин.

С этой точки зрения, переезд в дом Тэннеров — самая большая ошибка, которую она совершила за последнее время. Но что толку терзать себя подобными мыслями, если по-другому она и поступить не могла? В конце концов, это же ненадолго. Ровно на столько, сколько потребуется Уильяму и Доминик, чтобы привыкнуть к ее отсутствию, понять, что дочь вовсе не собиралась никого обидеть. Они успокоятся, заживут размеренной жизнью. Вот тогда и можно будет кардинально решить свое будущее, не нарушая ничьих интересов.

В субботний вечер Стив пригласил всю семью на ужин в свой дом; Клоди, новая кухарка, все приготовила и ушла раньше, красиво накрыв стол в столовой. Стивен, видимо, рассчитывал на то, что уютная семейная обстановка поможет всем убедиться в правильности принятого молодыми членами семьи решения.

Большую половину вечера Джун и Доминик обсуждали подготовку к балу. Тетя настаивала на том, что нужно срочно определиться с датой вечеринки. Как только приступили к десерту, Стив прокашлялся и произнес:

— Мы с мисс Тэннер хотели бы вам кое-что сообщить.

Все удивленно посмотрели на него. Джун так и застыла с открытым ртом, не успев откусить пирожное, потом отложила его и замерла в нетерпеливом ожидании.

— Лана переедет в восточное крыло дома Тэннеров, туда, где, как я полагал, должна была жить мама.

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь едва слышным жужжанием кондиционера.

Внезапно, будто очнувшись, Доминик нарушила тишину, произнеся несколько неуверенно:

— О, это же чудесно, дорогой.

Дальнейших комментариев не последовало, и Стив взглянул на Джун.

— Тетушка Джун, а что вы думаете по этому поводу?

— Я рада. Но, по правде говоря, надеялась услышать новость несколько иного рода.

Лана поняла, что хотела услышать неугомонная тетка, да и родители тоже: они ждали объявления о помолвке. И теперь плохо скрывали разочарование. Даже Сим, вальяжно раскинувшийся на софе, осуждающе посмотрел на девушку, будто все понимая.

Но Стивен, казалось, совершенно не потерял самообладания.

— Ну что ж, теперь, когда вы все знаете, давайте пойдем в солярий и выпьем по чашечке кофе.

Они провели в солярии еще несколько часов, болтая обо всем и ни о чем. Но Лана чувствовала, что старшие до сих пор находятся под впечатлением новости…

На следующее утро Лана начала укладывать вещи. Правда, возникли некоторые трудности, так как имелась масса вещей, которые просто ни под каким видом не могли понадобиться в доме Тэннеров, тем более если она собирается жить там недолго. Тогда и возникла мысль — часть багажа отвезти к Тэннерам, а другую — в студию.

Стив прислал грузовик для перевозки вещей, а сам уехал в прежний офис своей компании. Что было только кстати. Сейчас весь дом принадлежал только ей одной — потомку рода Тэннеров.

Самое нелегкое было встретиться с Уильямом, Доминик и Джун. Совершенно ясно, что, одобряя вслух решение молодых, в глубине души они затаили в лучшем случае — сомнение, в худшем — осуждение.

Достаточно вспомнить, как замолчала тетя Джун после сообщения Стива. Это так не похоже на нее! Наверняка добрая старушка успела обсудить происшедшее с родителями. Но ведь никто из них не решился высказаться честно и откровенно. Затаились. Не имея сил, доводов и уверенности возражать, предпочли молчать.

Лана чувствовала страх только от одной мысли, что Стивен находится рядом. Не вызывает сомнений: они неизбежно будут встречаться, несмотря на то что живут в разных концах огромного дома.

Так оно однажды и получилось. Лана спускалась на кухню, а Стив как раз в эту минуту вышел, чтобы прогуляться. Они столкнулись в холле. Он коротко взглянул на девушку и продолжил свой путь. А та, ошарашенная внезапной встречей, на какое-то время застыла в оцепенении.

Как-то ночью она спустилась вниз, чтобы попить. Когда вдруг зажегся верхний свет, Лана чуть не закричала от неожиданности. Стив, видимо, тоже хотел что-нибудь взять на кухне.

— Я собиралась только выпить молока, — в свое оправдание пробормотала она смущенно. Ведь на ней была лишь короткая ночная рубашка. Взяв пакет с молоком, девушка выбежала.

Порой Лане казалось, что все эти встречи не так случайны, как могло показаться на первый взгляд. С этого человека станется разработать план, как специально смутить ее.

К тому же до сих пор не был решен вопрос об оплате за проживание. Лана навела справки о ценах в номерах люкс фешенебельных отелей. И хотя молодой хозяин ей не обеспечивал подобного сервиса, она тем не менее выписала чек примерно на ту самую сумму.

Когда Лана отдавала чек Сейвину, тот, даже не взглянул на него, сунул бумагу в карман, откуда, вероятно, никогда его не достанет. Ну и что теперь делать? Она предпринимает все возможное, чтобы дать ему понять, что не является приживалкой, а он, возможно, именно за такую и хочет ее принимать. Нескладная ситуация, из которой не знаешь как и выбраться.

Девушка как-то спустилась вниз, чтобы взять кресло-качалку, которую она раньше принесла с мансарды. Спускать его было нелегко, а поднимать и того труднее. Нижний обод цеплялся за ступени, спинка была шире, чем обхват ее рук. Но раз решила, надо довести дело до конца. Она размеренно преодолевала ступеньку за ступенькой и вдруг в какой-то момент ощутила, что кресло стало легче. Чья-то рука помогла. Это было так внезапно, что девушка вздрогнула. Стив!

— А нельзя было меня попросить?

— Мне не нужна твоя помощь, — запротестовала Лана, взволнованная близостью их тел.

— Не сопротивляйся. Кресло в два раза больше тебя.

Лана попыталась дернуть кресло на себя. Не получилось. Она зло уставилась на противника.

— Оставь меня, пожалуйста, в покое. Ты же только мешаешь. Мне надоели твои игры!

Глупо сказала? Конечно, глупо. Но по-другому вести себя не удавалось. Близость этого человека лишила ее способности нормально рассуждать, а тем более — давать словесный отпор.

Стив посмотрел на нее и, неожиданно развернувшись, заключил ее в полукружие своих рук, опершись о стену. Незавершенные объятия или жест отстранения?

— Я не совсем понимаю, — произнес он серьезным тоном, — о чем ты говоришь. С тобой я не играю ни в какие игры.

Из ловушки его рук Лана выбралась легко, сообразив опуститься на ступеньку ниже. Стив был вынужден отступить и тоже сел на ступеньку.

— Да, дурацкая сложилась ситуация, ты прав. Но ведь не мной было спровоцировано такое положение дел. — Лана говорила размеренно, спокойно, радуясь, что смогла преодолеть волнение. — Мы вдвоем одиноки. Никто к тебе не приходит, насколько я понимаю. Да и я никого не могу сюда пригласить. Но это же ненормально! Нам надо с кем-то встречаться…

— Встречаться? — удивленно переспросил он. — Ты хочешь с кем-то встречаться? — Мужчина рассердился, казалось, от собственного вопроса. Он говорит таким тоном, как мог бы возмущаться муж, застав врасплох неверную жену.

Почему Стив так враждебно настроен по отношению к ней? Она ведь всячески старается облегчить их взаимосуществование — как можно дольше находится вне дома, а когда возвращается, то отсиживается в своей комнате.

— Да, встречаться… А почему бы и нет. Представь себе — многие люди нашего возраста ходят на свидания.

— Ты имеешь в виду кого-нибудь конкретного? Может, Филипп собирается нас посетить?

— Ну даже если и Филипп, чего ты вдруг так разнервничался? Уж не ревность ли это?

Сердитый собеседник не сразу нашелся что ответить. Сначала, судя по всему, рвался в словесный бой, потом, тяжело вздохнув, произнес:

— Знаешь, Лана, я что-то очень устал и к тому же проголодался. Ты примешь мои извинения, высказанные в такой форме?

— Знаю, что у Клоди сегодня выходной, но я могу что-нибудь приготовить вместо нее.

— Давай лучше сходим и съедим по гамбургеру.

— Нет, спасибо, я не голодна.

— Хорошо, но составить мне компанию ты можешь?

В ответ — молчание, тогда Стив улыбнулся и прибавил:

— Пожалуйста.

— Ну хорошо, согласна. Разве что как благодарность за то, что ты отнесешь это чертово кресло в мою комнату.

Решено было поехать в ближайший ресторан быстрого обслуживания. Заведение оказалось даже не рестораном: уж больно ярким было его оформление и уж очень много веселой ребятни сновало между столиками.

Лана заказала гамбургер и ванильный коктейль. Обстановка располагала к этакому простонародному веселью. Здесь было уютно и легко. Шум, гомон детских голосов, разговоры, хохот — все вместе не давало возможности опять перейти к словесной перепалке. Вскоре девушка расслабилась. Стив был сама услужливость. Он остроумно рассказывал, как однажды его администратор, женщина, обнаружила в мастерской мышь, а мужчина, помощник босса, ростом под два метра, просидел час на столе, пока не выгнали мышь.

Впервые за долгое время молодые люди провели вместе больше часа и ни разу не поссорились. Они не переставали смеяться, обмениваться незлобными шутками. Девушка совсем не хотела возвращаться к обычным делам. Но, хочешь не хочешь, а возвращаться надо.

Стив припарковал машину у дома и неожиданно взял Лану за руку.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Затем притянул ее к себе и поцеловал. Вновь по телу Ланы пробежала дрожь блаженства, заставившая ее полностью отдаться во власть чувств.

Наконец молодой человек прервал поцелуй, вышел из машины и помог выйти своей спутнице. Но когда та ступила на землю, снова крепко прижал ее к себе, осыпая поцелуями. Их тела уже не слушались разумных доводов. Стив подхватил девушку на руки и понес в дом.

Войдя в гостиную, он поставил ее на пол и снова поцеловал, на этот раз медленно и ласково. Лана боролась с эмоциями из последних сил. А мужчина посмотрел на нее серьезно, внимательно, нежно и произнес:

— Лана, не стоит обманываться. Это страсть. Обоюдная страсть. И тут уж ничего не поделаешь…

Да, он прав. Когда накал чувств достигает такой отметки, трудно сопротивляться…

Но что это? Едва произнеся слова, оправдывающие их поведение, этот непредсказуемый мужчина разворачивается и уходит… Сумасшедший! То, что он ушел, — его проблемы. Но как он посмел оставить ее одну, да еще в таком состоянии? Он что, издевается над ней?!