Пылкий жених

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Санни наконец решила, что пора лететь в Австралию и познакомить родных с мужем. Они заказали билеты, и вот уже лайнер взял курс на Сидней. Они сидели в роскошном салоне и наслаждались комфортом. Санни накрылась пледом и опустила веки.

- Приятных сновидений, - нежно пробормотал Брайс, наклонился и поцеловал ее в макушку.

Она сонно улыбнулась и погрузилась в воспоминания.

Во время медового месяца Брайс был так нежен, заботлив и внимателен. Он окружил ее любовью и лаской, выполнял все ее прихоти и желания, малейший каприз выполнялся тут же, точно она была августейшая принцесса… Он не говорил Санни о любви, но о ней кричал каждый его взгляд, каждый поступок.

Они побывали в самых красивых местах, о которых она слышала, любовались архитектурными памятниками, наслаждались панорамой Большого Каньона с высоты птичьего полета и любили друг друга везде, где настигало их желание и отсутствовали свидетели.

…Она проснулась, когда лайнер шел на посадку и внизу уже виднелись роскошные дворцы и сады Сиднея.

Санни так разволновалась, что у нее даже выступили слезы. Но она тут же вытерла их и даже рассердилась на себя: она вышла замуж, будет жить у мужа, зачем расстраиваться? Испокон веку женщины покидают свой дом и едут к мужу. Конечно, далеко не все обретают счастье на новой родине, но она была уверена, что они с Брайсом будут счастливы.

Как бы прочитав ее мысли, Брайс склонился над ней и взял за руку.

- Ты чего расстроилась?

- Взгрустнулось, что придется уехать. Вся жизнь здесь прошла.

- Согласен. Родина есть родина. К тому же Сидней действительно очень красив, - сказал он ласково. - Но ты же сможешь сюда приехать в любое время, как только захочешь… если заскучаешь со мной.

- Дело не в том, что я могу приехать, хотя это очень важно. Ностальгия не лечится ничем. А скучать нам с тобой вряд ли придется. Кто обещал отцу троих внуков?

- Это он мечтает… познакомившись с твоим темпераментом. - Брайс усмехнулся и добавил: - Санни, я хочу снять апартаменты в Королевском отеле. У нас не будет забот с бытом, надо осмотреть город, познакомиться с твоими родными, побывать в офисе… Ты согласна?

Санни только вздохнула: согласна. Что оставалось делать? Конечно, она подозревала, что Брайс боится встретиться с Дереком - тот ведь наверняка узнает об их приезде. И еще она подумала о том, как хорошо, что они никогда не жили вместе с Дереком, хотя он и настаивал.

Апартаменты для них были уже готовы. Брайс сразу же направился в Сиднейское отделение компании, ему не терпелось познакомиться с делами, а Санни взяла такси и поехала к себе домой.

Как странно было ходить у себя в доме после всего, что с ней произошло за этот месяц! Она прожила здесь четыре года, теперь это прошлое. Ее одежда, книги, альбомы с фотографиями, цветы, столь любовно ею выращиваемые… Спасибо миссис Дарк, что содержит все в такой чистоте и цветы политы…

Неужели всего месяц назад она строила планы совместной жизни с Дереком? Думала о детях? Слава богу, судьба по-царски обошлась с ней: она вышла замуж за мужчину, о котором и не мечтала. Ее жизнь теперь идет в совершенно другом измерении.

Она решила позвонить родным, сначала маме.

- Мамуля, мы прилетели. Не позвонили перед вылетом, не хотели, чтобы вы беспокоились. Брайс снял апартаменты в Королевском отеле, это я настояла, боюсь, как бы Дерек не устроил какой-нибудь каверзы, - врала она, ужасаясь собственной смелости.

- Доченька, вы сами знаете, как лучше поступать. А что с твоими вещами? Ведь у тебя их немало. Может, я заберу их к себе? Что-то сложу в гараже, кое-что в кладовке. Одежду повешу в гардеробе, в том, викторианском, бабушкином, помнишь?

- Мамочка, ты замечательно придумала.

- И потом, Санни, может случиться так, что твоя жизнь сложится неудачно… Америка - это так далеко…

- Мам, ну зачем так мрачно думать?

- Нет, нет, я уверена, что ты будешь счастлива, это я так, к слову сказала… Все-таки другие порядки, другие обычаи. Американцы… они особая нация. Ты можешь быть не ко двору, ведь твой брак так скоропалителен. Я боюсь за тебя, моя дорогая доченька.

- Мама, ты сгущаешь краски. Надеюсь, мне не придется возвращаться.

- Верю, верю, родная, но зачем же выбрасывать такие хорошие вещи, как у тебя? Они вполне могут пригодиться… кому-нибудь из сестер или даже мне.

- Ладно, мамочка, поступай, как тебе хочется. Ты у меня умная и мудрая. Я отправлю вещи к тебе. - Санни решила больше не спорить. - После обеда встречай машину.

- А теперь доченька, скажи, когда ждать вас с Брайсом?

- Когда тебе удобно?

- Я хочу испечь твой любимый торт. Завтра утром, часам к одиннадцати, жду вас.

- Замечательно!

- Санни, я позвоню сестрам, они тоже горят желанием увидеть Брайса. Ты не против?

- Разумеется. Как ты можешь спрашивать об этом? Тогда до завтра.

Санни стала паковать вещи, стараясь складывать аккуратно, так как мама не терпела беспорядка. Конечно, она возьмет с собой альбомы с фотографиями, украшения, кое-что из одежды… Скоро все было готово, и, когда пришли двое посыльных, она помогла им погрузить вещи и дала адрес. Прощай, прошлое!

Санни взяла такси и поехала в центр - перекусить, купить подарки, потом выбрала агентство и сдала квартиру. Осталось вернуть автомобиль, арендованный для нее компанией.

Она вернулась в отель, решив как следует отдохнуть, но, устроившись на огромной кровати, подумала, что все-таки надо позвонить сестрам да и подругам тоже.

Начала она с Алисы. Та несказанно обрадовалась сестре и потребовала рассказать все: где и как прошел медовый месяц, где они побывали, что подарил ей Брайс и многое, многое другое. Особенно ее интересовало, какой характер у Брайса, что он любит, как относится к детям и не будет ли против, если она возьмет завтра с собой малышку Люси.

Санни подробно ответила на все ее вопросы, а насчет Люси сказала, что если Алиса не возьмет с собой двухлетнюю очаровашку Люси, то пусть вообще не приходит.

- Санни, ты заслужила свое счастье. Вряд ли Дерек смог бы сделать тебя счастливой. Кстати, он подал заявление об отставке.

- Что ты говоришь? Но откуда ты узнала?

- Надин сказала. Она очень сочувствовала ему и позвонила, чтобы утешить.

- Утешить? Я считаю, что она не права. Наши отношения ее не касаются.

- Санни, вы же были помолвлены несколько месяцев, все ждали свадьбы. Твой скоропалительный брак был как гром среди ясного неба для всех!

- Но вы же ничего не знаете! Дерек стал игроком, он не может жить без рулетки! Вы хотите, чтобы я жила в нищете и гонялась за ним по игорным притонам? В командировке он играл целыми днями и ночами в рулетку, в карты… и напивался. Он об этом говорил Надин? - резко спросила Санни, раздраженная и оскорбленная тем, что младшая сестра лезет не в свое дело, да еще, видимо, стоит на стороне Дерека.

- Я ничего этого не знала, - оправдывалась Алиса.

- А он не рассказал Надин, как оскорблял меня в отеле при всех, называя шлюхой и продажной тварью?

- Неужели он мог так поступить? Прости меня, сестричка. Думаю, и Надин пожалеет, что звонила ему, особенно когда узнает правду.

Только сочувствие и жалость заставили Санни спросить:

- Он нашел что-то другое?

- Сказал, что есть на примете одно доходное место. Он очень расстроен, ведь он любил тебя.

- Любил? Когда любят, так не поступают. Если бы ты видела, с каким нетерпением он ждал моего ухода, когда я пыталась вытащить его из казино… Да что говорить, не хочу больше о нем слышать, - с горечью сказала Санни. - А вы жалеете его и не думаете, сколько я вытерпела с ним, сколько наслушалась обидных слов, еще здесь, в Сиднее.

- Но ты нам ничего не говорила…

- Я надеялась, что он возьмет себя в руки, думала, что он любит меня, но он увяз. Алиса, пойми, он болен, страсть к игре неизлечима.

- Что ж, не будем больше говорить о нем. - И Алиса переключилась на завтрашний визит. - Как ты считаешь, что нам надеть?

- Брайс простой парень, любит джинсы и футболку. Не вздумайте расфуфыриться.

- Тогда до завтра.

Распрощавшись с Алисой, Санни не стала звонить Надин, серьезно обидевшись на нее, и следующую пару часов проболтала с двумя подругами, рассказав им все новости и сообщив новый адрес в Санта-Монике.

После общения с подругами у нее улучшилось настроение, печальные мысли улетучились. Как хорошо, когда есть друзья, она и дальше будет поддерживать с ними отношения, это ее юность, их много связывает. Да, сейчас они живут в разных частях света, но для дружбы расстояние не имеет значения.

Брайс вернулся тоже в хорошем настроении. Встреча с региональным директором прошла успешно, они обсудили перевод Санни в Лос-Анджелес. Директор был очень расстроен, что такой ценный работник, как Санни, уезжает, но поздравил их и пожелал счастья.

Эту ночь Санни Йорк-Темплейр спала как убитая. Она была спокойна за свое будущее и, как ни странно, за будущее своей семьи. Теперь она была уверена, что в трудную минуту Брайс не оставит ее родных без поддержки.

Когда они приехали к ее маме, все уже были в сборе - так им не терпелось увидеть Санни с мужем. Личное обаяние Брайса было так велико, что вся компания в считанные минуты была им очарована. За чаем с тортом Брайса атаковали вопросами по поводу его отношения к жизни. Брайс искренне ответил на все. Санни обрадовалась, что он сразу вошел в ее семью, относящуюся к среднему классу, не задирая нос и без всякого высокомерия. Племянники смотрели на него во все глаза, а крошка Люси, особа капризная и своенравная, как и подобает красавице, сразу пошла к нему на руки. Алиса с трудом забрала девочку, боясь, что она от восторга испортит Брайсу костюм.

- Он, конечно, личность, - высказалась мама.

Ее глаза сияли от счастья и радости, что дочь так удачно вышла замуж.

- Супер! - щегольнула новым словечком Алиса и подняла кверху палец.

- Теперь понятно, почему Дерек остался с носом. Еще бы! Разве его можно сравнить с Брайсом, - сухо отозвалась Надин.

Санни с раздражением посмотрела на сестру.

- Брайс никому не перешел дорогу. Дерек сам выбрал свою судьбу. Если бы ты знала, как гадко и недостойно он себя вел уже после того, как помолвка была расторгнута. В конце концов, для него рулетка и карты оказались дороже меня.

Надии скривилась:

- Он хотел пообщаться с тобой, выяснить отношения, когда пришел к тебе в отель… Но ты уже была у Брайса в номере, и он не дал Дереку этой возможности.

- А откуда ты это знаешь?

- Дерек сказал мне, как все было.

- Но не сказал, почему я разорвала помолвку…

Санни не стала больше ничего объяснять. Ей вдруг стало как-то не по себе. Значит, она не все знает? Брайс скрыл от нее, что Дерек приходил с повинной?

Она стала вспоминать, как было дело. Она была в ванной, когда раздался тот звонок. Брайс сказал, что это деловой разговор и ему нужно спуститься вниз. А оказывается, это был Дерек? И что же Брайс сказал ему? Может, поэтому Дерек и взбесился так?

- Разумеется, увидев Брайса, бедный Дерек понял, что ему не на что надеяться. Тягаться с этим светским львом и богачом ему не под силу. Сравнение явно не в его пользу.

- Надин, я не хочу, чтобы ты была ступенькой к бедному Дереку. Ты говоришь о том, с чем никогда не сталкивалась. Ты не знаешь, как долго я боролась с пристрастием Дерека к игре и выпивке, а теперь осуждаешь меня. Он втоптал меня в грязь… бедный жених! Я не ожидала от тебя такого предательства.

- Ну, извини, я же не знала, как обстояло дело. Я бы тоже выбрала Брайса. - Надин понимающе улыбнулась. - Да и кто бы не выбрал его?

Этот вопрос застрял у Санни в голове, и она думала о нем весь день. Действительно, кто бы не выбрал его?

Почему же он так поступил? Неужели потому, что полюбил ее? Кристин слишком много требовала, с ней было много хлопот, а Санни будет довольствоваться тем, что дадут… и он предпочел Санни. Она выгодная невеста, Кристин была права.

Господи, как трудно было сохранять счастливое и спокойное выражение лица, когда муки неизвестности терзали ее. Гордость заставляла держать себя в руках, когда они прощались с мамой и сестрами. Стиснув зубы, Санни поцеловала Алису и Надин, села в машину и закрыла глаза.

- Устала? - заботливо спросил Брайс.

- Да, - ответила она, изо всех сил сдерживая слезы.

Он взял ее, как тогда в самолете, за руку и переплел их пальцы. Кольцо врезалось в руку, и Санни скривилась. Господи, почему он не может быть с ней честным? Она вышла за него замуж, зная, что он не любит ее, что этот брак нужен его отцу, компании. И теперь она узнает, что он, оказывается, поступил не совсем честно?

- Замечательный день! - нарушил Брайс молчание.

- Да, ты вел себя безукоризненно, очаровал даже кота, который ходил кругами вокруг тебя, - съязвила Санни. Конечно, он всегда и всех очаровывал, как и ее, дурочку этакую.

- У тебя прекрасная семья.

- Я рада, что ты так быстро оценил их.

- Разве для этого нужно много времени? Санни не ответила. Брайс понял, что она чем-то или кем-то расстроена, и оставил ее в покое. Но когда они вошли к себе в апартаменты, сразу же спросил:

- Не хочешь сказать, что случилось?

Она держалась напряженно и отстраненно, а его вопрос еще больше расстроил ее.

- Что? Ты спрашиваешь, что случилось? Сам не догадываешься?

Брайс стал судорожно прокручивать в уме все, что он мог сделать недостойного, чем мог обидеть ее? Господи, да что же это такое? Видно, ей кто-то наговорил всяких гадостей, а она сразу поверила.

- Брайс, я вижу, ты не чувствуешь за собой никакой вины. Но ты поступил нечестно. Я должна была все решить сама, мы же договорились! - яростно кричала она.

- Да что я решил, не согласовав с тобой? Санни, женушка моя любимая! - Он с мольбой поднял руки.

- Дерек хотел поговорить со мной, а ты запретил ему это… тогда, в отеле. Возможно, он хотел помириться.

Брайс поморщился, как от боли, его зеленые глаза померкли.

- Ты жалеешь его, человека, который знал тебя давно и стал оскорблять в моем присутствии? И обижаешься на меня, который не поверил ни единому слову этого мерзавца?

- Мы были знакомы с тобой всего два дня! Откуда мне было знать твои планы? А планы-то как раз у тебя были.

- Но ты же порвала с ним к моменту нашего знакомства. Ты поступила, как тебе было удобно. Почему же от меня требуешь непонятно чего?

- Он хотел меня видеть. Ты не прав, что не позволил ему этого, - высокомерно ответила она, сознательно игнорируя его предыдущий вопрос.

- Но ты дала мне это право сама, ты была у меня в номере, в моей постели! - Он был вне себя от ярости и желания тут же схватить ее и доказывать ей свое право до тех пор, пока она не запросит пощады.

Санни сжалась, стараясь не поддаваться той сексуальной энергии, которая исходила от него.

- Я не твоя раба, Брайс!

- Но ты была со мной и отнюдь не противилась моим ласкам. - Его глаза горели. - Ты считаешь, что я должен был пустить этого пьяного типа к себе в номер? Или чтобы ты спустилась вниз? За кого ты меня принимаешь, Санни?

- Он был пьян?

- И страшно возбужден.

- И все-таки ты не прав, Брайс. Ты должен был сказать мне. Я не ребенок.

- Господи, Санни, о чем ты говоришь? Он был ужасен… и уже не имел на тебя прав.

Упоминание о правах только подлило масла в огонь ее ярости. Санни металась по комнате, старательно обходя Брайса. Она кипела от возмущения, вызванного его самоуверенностью. В глубине души она не могла поверить, что Дерек так просто расстался с ней, а Брайс не позаботился о ее чувствах, считая, что все так и надо, раз есть он. Ее бесили эти двое, каждый по-своему.

Брайс молча наблюдал за ней, не делая попытки приблизиться и не перебивая: пусть выговорится.

- Ты не дал ему возможности даже оправдаться! Я не говорю уже о том, чтобы как-то изменить ситуацию.

- У него был шанс, но он потерял его, - раздраженно буркнул Брайс.

- Но это не тебе решать, а мне.

В одно мгновение вся та энергия, которую он накапливал, наблюдая за ней, взорвалась.

- Что ты сказала, Санни? Ты жалеешь, что не осталась с ним? Ты хочешь вернуться к нему?

Этот конкретный вопрос заставил ее остановиться и задуматься. Это был вызов, она явно перегнула палку в своем стремлении оставить за собой право выбора. У нее задрожал подбородок. Нет, нет, она вышла замуж не для того только, чтобы… А для чего?

- О чем ты говоришь? Я приняла решение вполне осознанно. Ты же знаешь, что мне нужен только ты, - проговорила Санни и с горечью добавила: - Не думаю, чтобы Дерек этого хотел.

Брайс сделал к ней шаг и, сознательно не щадя ее гордости, отрезал, хотя его сердце обливалось кровью от жалости:

- Ты же получила подтверждение этому тогда, в холле.

- Да, ты прав. Я получила жестокий урок. - Ей было невыносимо тяжело, но оставалось только согласиться. - Что ты сказал ему?

- Я объяснил, что мы с тобой обсуждаем твою новую должность в Лос-Анджелесе. Разговор был абсолютно нейтральный, - невозмутимо ответил Брайс.

- И это его так взбесило?

- Да. Он все еще считал себя твоим женихом, очевидно не зная, что я видел, как ты отдала ему кольцо, а он взял его… Прости, Санни, но я сказал ему, что, когда ты вернула ему кольцо, мы с тобой еще не были знакомы. Разве это не так? Неужели ты жалеешь, что вышла за меня замуж? Я не верю. Твои глаза, губы, твое тело говорят… нет, кричат, что ты хочешь меня. Ну? Посмей только отрицать это. - Он обнял ее и прижал к себе.

- Я поняла, что оставаться с Дереком - это самоубийство, но мне хотелось, чтобы он хотя бы попросил прощения за испорченные годы, за мое унижение там, в казино… Брайс, куда ты меня тащишь?

- Успокойся и слушай. Ты моя жена, хочешь ты этого или нет, и обязана выполнять мои сокровенные желания. - К нему опять вернулся его юмор, глаза горели страстью и желанием примирения.

- Брайс, ты тоже в своем роде игрок, ты любишь побеждать. - Санни все еще в душе дулась и старалась на поддаваться его пылкому желанию.

- Ты права. Я люблю выигрывать, - согласился он. - Но когда передо мной была такая желанная добыча, как ты, я пошел ва-банк. - Он запустил руку в ее пышную шевелюру и с наслаждением стал играть с ее волосами. - Но согласись, что ты тоже выиграла замечательный приз? Ну, улыбнитесь же, Санни Темплейр, ваш муж ждет от вас награды!

Санни не могла больше сдерживаться и засмеялась. Она в его власти, ей остается только сдаться на милость мужа, что она и сделала. Ее тело уже трепетало в ожидании его ласк. Но Брайс вдруг отстранился и серьезно сказал:

- Санни, еще раз повторяю: я хотел, чтобы ты была моей женой, и сделал все, что было в моей власти. А теперь…

Но он не докончил фразы, да слова и не нужны были больше.