"Кошмар" Золотого Дракона

Глава 15

Я переводила взгляд с Карла на кристалл, на лице расползалась совершенно дурацкая улыбка, а ворон просто наслаждался ситуацией.

— Ты откуда здесь взялся?

— Ну… я же сказал, что найду тебя! Удиррать будешь из этой кррысиной норры? Я крристалл перреноса прринес, — Карл мотнул клювом в сторону дивана, взмахнул крыльями и уселся на табурет.

Как же я рада снова увидеть эту вредную птицу! Ну, вот прямо готова расцеловать! Карл будто почувствовал волну моего умиления, на всякий случай запрыгнул на стол и недовольно пробурчал:

— Нет у нас врремени на девчачьи нежности! Скорро кухаррка на ррынок соберется — а крристалла-то и нет…

— Так ты на кухне его стащил?

— Не стащил, а позаимствовал! Давай-ка быстро рраздевайся, а я сейчас веррнусь.

— Стой! Что значит — раздевайся?

— Ты, ведьмочка, совсем не поумнела за все это врремя? Ты по базарру будешь ррасхаживать вот в этих шелках? — Ворон возмущенно уставился на меня и взмахнул крыльями. — Крристалл на ррынок настрроен, понимаешь? А там богатые баррышни не гуляют, только служанки да мужики всякие, ну, и рразбойники еще. Хочешь, чтобы тебя теперрь и рразбойники похитили, одежду отобррали и по темечку тюкнули, чтоб не ходила где не положено?

Этого я конечно же не хотела — мне и одного похищения вполне достаточно, поэтому даже не обиделась на Карла, скинула уже изрядно помятое платье, тихонько села на диван и приготовилась ждать возвращения пернатого спасителя.

К счастью, ожидание не затянулось — уже минут через десять из окна вывалился внушительный сверток и следом — запыхавшийся Карл.

— Вот… перреодевайся… это больше подходит для новой рроли.

Серое форменное платье, белый фартук до колен и даже накрахмаленный чепец… все оказалось впору. Ворон окинул меня придирчивым взглядом, одобрительно кивнул и запрыгнул на плечо.

— Готова?

Я молча кивнула и взяла кристалл в руку.

— Говори: «Криваним!»

— А что это?

— Да какая тебе рразница?! Ррынок так называется! Быстррей, сюда уже идут!

В сердцевине кристалла замигал огонек, и я четко повторила незнакомое слово. В то же мгновение перед нами загорелась уже знакомая неоновая арка, а за дверью моего узилища послышались шаги. Оглянувшись, я успела заметить открывшуюся дверь, удивленное лицо Артура… и запрыгнула в портал.

Рынок кипел и волновался, как бурная река в штормовой осенний день. Правильнее было бы сравнить его с бушующим океаном, если бы не разноцветье головных уборов, одежд, мелькающих рук и разложенного где попало товара. Чего здесь только не было! Пышные, посыпанные сахаром пироги и румяные яблоки соседствовали с отрезами тканей, детскими игрушками и магическими артефактами, которые — по утверждению продавцов — могли сотворить любое чудо.

Солидные матроны и степенные дяденьки, чинно облокотившись на деревянные столы, лузгали орехи, а в перерывах между этим типично базарным занятием звонко рекламировали свой товар. Между ними то и дело шныряли мальчишки-носильщики, а румяные девушки с полными корзинками, уже вероятно покончившие с покупками, кокетливо поглядывали по сторонам, медленно прогуливались, жуя пирожки или слизывая мороженое из свернутого в трубочку бисквитного конуса.

Гомон стоял такой, что хотелось заткнуть уши, но Карл кивнул своей взлохмаченной башкой в сторону небольшого пестрого навеса, под которым сидела древняя старушенция в пестрой цыганской юбке, до ужаса похожей на ту, что я выудила из прабабкиного сундука еще в прошлой жизни.

Расталкивать толпу торговцев, покупателей и просто зевак пришлось чуть ли не локтями. А когда мы все-таки добрались до конечного пункта, я заметила аляповатую вывеску «Предсказания судьбы. Гадания на лунном камне. Заговоренные зелья и лечебные отвары». Здрасте, приехали! Круг замкнулся?!

Сразу вспомнилась «потомственная» Аделаида, подруга Верка и все те неприятности, в результате которых я и оказалась в другом мире.

Карл клювом вцепился в чепец и потянул в сторону навеса, а я резко притормозила и сделала резкий шаг назад.

— Смотри под ноги, деревенщина!

За спиной вырос здоровенный детина в странной для этого места одежде — ярко красный камзол, украшенный позолоченными аксельбантами, широкополая шляпа с немного облезлым пером и высокие ботфорты. Картина маслом — иначе и не скажешь. Но стоило встретиться с ним взглядом, шутить как-то расхотелось: глаза незнакомца смотрели остро и подозрительно. Я вспомнила свою роль малограмотной служанки, зажмурилась даже — как бы от страха — и чуть слышно залепетала слова извинения.

Незнакомец важно кивнул, сунул в рот какую-то штуковину, пару раз кашлянул, прочищая горло — и это в общем-то тихое покашливание разнеслось над всей территорией рынка. Здешний микрофон? Очень интересно!

Между тем глашатай — а это оказался именно он! — развернул длинный свиток и принялся читать.

— Всем жителям нашей благословенной столицы! Указ Священного Совета Старейшин и его главы достопочтенного лорда Натаниэла из рода Мейнбатор! Из летней резиденции Готтерхил подлыми преступниками похищена благородная леди Диана, гостья Правителя клана Грозовых молний лорда Стефана ден Гарда. Приметы: рост — средний, волосы — цвета спелого меда, глаза — темные. Всем, кто что-либо знает, слышал или догадывается о местонахождении означенной дамы повелевается немедленно доложить в городскую управу или отправить сообщение по магической почте!

Глашатай строго осмотрел притихших слушателей, прилепил свиток к афишной тумбе в центре рыночной площади, и я с ужасом увидела свой собственный грифельный портрет. Правда выглядела на нем не в простом сереньком платье служанки, а в богатом наряде с прической, украшенной драгоценным гребнем.

Бочком задвинулась за оказавшуюся поблизости телегу, нервно затолкала выбившуюся прядь волос под туго накрахмаленный чепец и удивленно уставилась на замершего Карла. Да… Быстро же они сработали! И суток не прошло…Но причем здесь Совет Старейшин?

Похоже, последний вопрос я произнесла вслух, потому как Карл неожиданно встрепенулся, каркнул мне в ухо «Сиди здесь!», перелетел к гадалке под навес и о чем-то с ней заспорил.

Не знаю, сколько времени продолжались их переговоры, но я вдруг почувствовала такую дикую усталость, что просто прикрыла глаза и, несмотря на возобновившийся рыночный гомон, попыталась хоть ненадолго отключиться. Но мечты так и остались мечтами…

— Вставай, Диана! Андрроза хочет на тебя посмотреть!

— Кто?

— Колдунья она, очень влиятельная, хоть и врреднющая!

— А зачем ей на меня смотреть?

— Ты спишь, что ли, или прросто тупишь? Ты указ слышала? Тебя ищут! Только непонятно кто: Золотой Дрракон или Старрейшины? Но это даже не важно… Главное, что не Эсма с Артуром, всем остальным ты живая нужна… если я не ошибаюсь…

Карл совсем по-человечески задумался, даже крылом макушку почесал, а я посмотрела на колдунью-гадалку, решительно расправила плечи и храбро сделала шаг к ее обиталищу. Выбора-то все равно нет, надо где-то переждать, отдохнуть… А эта Андроза как бы моего роду-племени — ведьма, одним словом.