"Отрави ближнего своего"

Глава 22: Король, что правит падшим королевством

«В сражениях, познаешь ты истину…»

В предрассветных сумерках, когда звезды еще светят в небе. Горнизон ночных стражей был атакован, орками клана «Красный лес». Их воины уже прорвали защиту, Кенал, стоящий на вершине крепости, наблюдал за этим исходом. Поняв, что все кончено, он решил умереть достойно, чтобы его дети гордились им, а возможно внуки вспоминали…

— Келин, сын мой, я не могу отрекаться от тебя, даже после того, что ты сделал…

Вождь клана «Красный лес», вошел в крепость с криком, обращенным к Кеналу.

— Кенал! Сразись со мной в честном бою, один на один, если ты победишь, мои воины отступят!

Воины прекратили сражение, каждый взор был обращен на Кенала, который все еще стоял без ответа.

— Кефал, мой второй сын, пусть твоя душа сияет ярко в ночном небе.

Он посмотрел на небо, тяжелыми глазами. Он уже был готов принять свою участь. «Сафрон» вождь орков, находился на ранге, архон, как и сам Кенал, однако его душевное состояние было пустым, он не верил в свою победу, он просто не мог собраться, образы его сыновей мелькали в его голове, еще никогда в своей долгой жизни он не был в таком отчаянии.

— Ланел, дочь моя, живи, пусть небеса озаряют твой путь…

— Кенал! — Голос Сафрона, был подобен реву дракона.

Кенал спрыгнул с возвышения, его руки излучали белый свет, указывающий на активацию магии ветра. Образовав под своими ногами вихрь, который начал замедлять его падение, он летел навстречу битве, его глаза не выражали ничего ни тревоги, ни страха, только холодное равнодушие. Ветер, подчиненный его воле, становился более густым и мощным, когда он достиг земли, поток воздуха рассеялся по округе яростным выбросом, его воины почувствовали надежду, его враги почувствовали трепет перед его силой.

— Сафрон. — Голос эльфа, был холоден.

— Ты принимаешь мой вызов? — Сафрон поднял свой красный топор в сторону эльфа.

— Давай условимся с тобой.

— И что же ты хочешь условить? — Орк опустил топор, посмотрев заинтересованно на эльфа.

— Каков бы ни был исход поединка, ты отпустишь моих воинов.

— Ты так уверен в своем поражении?

Сафрон сильно удивился настрою эльфа, до этого он уже слышал о его силе, без своего топора «Ярость Гонелла», который находился на 10 месте в списке топоров, он бы не торопился атаковать горнизон, даже с его уровнем архона, он не знал кто победит в прямом сражении.

— Ты согласен со мной? —

Увидев топор орка, он еще больше начал сомневаться в своей победе, он узнал этот топор. Им орудовал ранее известный орк по имени Гоннел, от него и пошло название «Ярость Гоннела» топор был способен накапливать гнев своего владельца и поглощать магию огня, после чего выпускать накопленную силу в виде мощного выплеска энергии. По информации из книг, этот топор был выкован гномами из руды «Красный авантюрин» и сердца центавра «Огне-грудой обезьяны».

— Если ты будешь сражаться достойно, я отпущу твоих воинов! — Спокойно ответил вождь.

— Меня это устроит…

Площадь, на которой стояли оба воина была усеяна телами, вокруг них стояли воины двух рас. Эльфы смотрели на своего предводителя, они ценили его жертву, но не теряли надежды на его победу. Орки же стучали своими оружиями, отбивая спокойный ритм.

Ритм был спокойным, оба воина смотрели друг на друга. Первым атаковал орк, взмахнув топором, его оружие сверкнуло ярким светом, в сторону эльфа полетел красный разрез, наполненный мощной энергией.

Кенал совместил магию огня и ветра, создав перед собой плотный шар, напоминающий раскаленную лаву, отправив его в сторону своего оппонента. Шар Кенала разрезался на две части, лезвие орка разрезало его, устремившись в эльфа. Кенал не ожидавший такого исхода, выставил перед собой барьер из воздуха. Разрез ударился о стену Кенала, отбросив его на два метра.

— Это и есть мощь топора? Даже архону, тяжело совладать с такой мощью…

Сафрон не дал оправиться своему оппоненту, ринувшись к нему. Занеся топор, он нанес удар. Кенал достал свой меч, выкованный из синего магмела и парировал удар. Они не долго обменивались ударами, Кенал используя магию огня метнул огненный шар в Сафрона.

Сафрон принял заклинание топором, его оружие сверкнуло красным светом. Сафрон метнул разрез в сторону Кенала. Эльф не успевал уклонится на таком близком расстоянии. Выставив свой меч, он принял этот удар. Его оружие начало трещать, вновь отбрасывая эльфа.

Орки, задающие ритм бою ударами оружия, ускорили его периодически выкрикивая «Гар-ма!».

Сафрон не давая эльфу восстановиться, ринулся на него вновь нанося удары. На этот раз меч эльфа треснул и сломался.

Кенал, отпрыгнув назад бросал в орка заклинания «Лезвие ветра» способное рассекать врагов. Он вспомнил о характеристиках топора, что он способен поглощать стихию огня. Поэтому его выбор пал на «Лезвие ветра».

Сафрон, уклонялся от атак своего оппонента, наступая на него. В момент, когда Сафрон начал подходить, Кенал взлетел в воздух, создав под собой поток воздуха. Его глаза, начали источать голубой свет.

— Вот она, сила архона. — Смотря на оппонента, сказал Сафрон.

Ритм боя ускорился, воины стучали еще интенсивнее, Выкрики слышались чаще. Эльфы начали отбивать свой ритм, чтобы поддержать своего лидера. Звуки стали хаотичными, однако это придало напряженную атмосферу в битве.

Сафрон, выпустил свою ауру, его глаза начали гореть красным огнем, его тело окутала энергия полная агрессии.

— Кенал! Я ждал этого!

Усилив свое тело до предела, он бросился вверх, на своего противника. Его рывок был куда быстрее чем раньше.

Кенал, ждал атаки Сафрона, начав заклинание «Ярость бурь» он создал вокруг себя несколько смерчей, которые кружили вокруг него поднимая в воздух обломки крепости и тела убитых воинов.

— Я превращу эту крепость в руины. — Тихо сказал Кенал.

Воины, что наблюдали за ними отпрыгнули дальше, чтобы их не задела битва двух архонов, они ускорили темп, будто схватка начала подходить к концу.

В Сафрона летели обломки стен, тела павших воинов. Он уклонялся от них, отпрыгивая от обломков он вновь приближался к Кеналу. Эльф пускал в орка более сильные лезвия, усиленные смерчем.

Сафрон подпитывая свой топор энергией, отбивал лезвия, своим разрезом. Когда он приближался к эльфу, тот улетал от него, не забывая одаривать орка новым заклинанием.

— Я еще не сдался. — Спокойно сказал Кенал.

Сафрон пытался догнать Кенала, однако он был быстр. Он начал жалеть, что не изучал до этого никаких заклинаний.

— Когда я убью тебя Кенал, я стану сильнее!

— Тогда попытайся!

Стоило Сафрону приблизиться, как Кенал улетал от него, так не могло продолжаться вечно…

Дождавшись момента, Сафрон пустил через свое тело всю магию, это был самый быстрый рывок в его жизни, Кенал не поспевал улететь, ему ничего не оставалось кроме как выставить барьер. Однако удар Сафрона был слишком сильным, эльф вылетел за территорию своего заклинания.

Смерчи развеялись, Кенал упал на землю на его груди был виден глубокий след от топора, он лежал, глядя в небо, его глаза становились тяжелыми. В его голове остались только образы его детей. Он улыбнулся и сказал:

— Келин, Кефал, я иду к вам…

Сафрон приземлился на свои ноги, однако вскоре упал на колено. Он потратил много сил в последней атаке, атаке, от которой зависел исход сражения, он поставил все на этот выпад.

— Я победил. — Задыхаясь сказал орк.

Удары воинов прекратились, Сафрон поднявшись, двинулся в сторону павшего эльфа. Его шаги были тяжелыми. Орки приставили кулаки к груди, эльфы стояли в ожидании своей судьбы. Сдержит ли орк свое обещание, от этого зависела судьба эльфов.

Подойдя к мертвому эльфу, он приставил кулак к груди выражая свое уважение. Он посмотрел на эльфов и сказал:

— Я сдержу слово данное Кеналу Окрыленному, заберите тело своего лидера и похороните со всеми почестями…

Эльфы, взяв на руки тело своего лидера, Архона, Кенала Окрыленного, вели его из руин крепости, которая теперь была лишь воспоминанием о прошлом. Их шаги были медленны и тяжелы, как если бы каждый камень под ногами был знаком с их горем. Они не смотрели друг на друга, а лишь держали тело своего предводителя ближе к сердцам, словно хотели защитить его даже после смерти.

С опущенными головами, они шли навстречу своей дальнейшей судьбе, не зная, что их путь будет таким же трудным, как и тот, который только что завершился. Так они ушли из-под стен разрушенной крепости, оставив за собой лишь тишину и пустоту, но взяв с собой память о том, что даже в лице грозы надежда может процветать.

***

На северо-востоке континента «Мардуха», где сияют белые вершины гор под зимним солнцем, раскинулось королевство эльфов «Ларинор». Эти земли, покрытые снежными просторами и холодной пустотой, были домом для Альбадуира Венценосного, короля, чья сила была лишь частью его величия. Его взгляд на мир был глубок и проникновенен, отражая его мудрость и непоколебимую власть.

Альбадуир Венценосный не просто правитель; он был защитником своего народа и стражем древних знаний, которыми обладало его королевство. Но даже самые сильные и мудрые не способны вершить судьбу мира.

Идущие по коридорам замка двое эльфов отец Эланор Безмятежный и его сын Баэль вели диалог.

— Баэль, ты выучил слова, что я дал тебе? — Спросил старший.

— Да, но зачем?

— Тебе недавно исполнилось 20, это твоя первая встреча с его величеством.

— Как это связано?

— Король Альбадуир, любит использовать не обычные слова, ты должен понимать, о чем иногда ведется речь.

Пройдя еще несколько шагов, Эланор спросил.

— Скажи мне что значит слово фланировать?

— Неспеша прогуливаться без конкретной цели…

— Хорошо, а что значит синергия?

— Это объединение усилий для достижений больших результатов.

— Не дословно, но суть ты знаешь. Приготовься мы пришли.

Стража, открыв большие двери, пустила двух эльфов. Войдя в просторный зал, который был украшен вырезанной на стенах историей Ларинора. В зале было много магических камней, которые излучали мягкий белый свет, они служили не только источником света, но и тепла. все присутствующие обернулись, чтобы посмотреть на прибывших.

На троне, украшенном растениями из метала, величественно сидел король. Прибывшие подошли, опустившись на одно колено. Послышался голос эльфа, стоявшего справа от короля, его звали Нельмар.

— Ваше величество Лорд Эланор и его сын Баэль прибыли.

— Встаньте.

Голос короля Альбадуира звучал мягко словно ветер играется с листьями. Его величественное белое одеяние, украшенное узорами, подчеркивало его достоинство, на его голове блестел золотой венец в форме оленьих рогов, который отражал его власть и мудрость. Сидя на своем великолепном троне, он сидел, опираясь подбородком на свою руку, его спокойный взгляд пронизывал собравшихся

Эланор и Баэль отошли к другим стоящим эльфам. Баэль, переживая от волнения своей первой встречи с королем, невольно скользил взглядом от величественного короля к окружающему пространству, пытаясь скрыть свое беспокойство.

— Ваше величество, все прибыли. — Сказал Нельмар.

Король медленно кивнул, давая свое согласие на продолжение.

— Вопрос стоит о падении гарнизона ночных стражей. Кенал Окрыленный пал в битве с орком Сафроном, который находился на ранге архона.

В глазах каждого эльфа, собравшегося в зале, читалось удивление и растерянность. Они знали, что Кенал Окрыленный — один из самых сильных воинов своего времени, способный противостоять даже самым опасным противникам. И вот, всего лишь от руки орка, достигшего ранга архона, он пал. Это было не просто поражение в бою; это был удар по сердцу всего королевства, доказывающий, что даже самые сильные могут оказаться уязвимыми. Король не изменился в лице, будто он уже не раз сталкивался с подобными ситуациями.

— Почему мы не отправили подкрепление? — Спросила эльфийка ее голос звучал строго.

— Мы не поспели вовремя, письмо с просьбой о подкреплении прибыло слишком поздно. — Спокойно ответил Нельмар.

— Тогда нужно отвоевать горнизон, какие-то орки осмелились посягнуть на наши территории. — Раздраженно сказал другой эльф.

— Поэтому вас и собрали здесь. — Ответил Нельмар. — Каждый из ваших родов, должен выделить магистров, чтобы отбить захваченные земли.

— Магистры не справятся с архоном, а если там появиться еще один? — Спросил тот же эльф в его голосе были сомнения.

— Магистры нужны в качестве поддержки, чтобы сдерживать армию врага, туда отправятся двое архонов его величества, они будут вести основной бой.

— Вы уже решили тривиальные вопросы? — Наконец спросил король у Нельмара, он уже знал какое решение примут присутствующие.

В голове Баэля всплыло значение этого слова «банальный». Он посмотрел на короля, который казался скучающим, словно уже видел все возможные исходы этой беседы.

— Да ваше величество! — Ответил Нельмар.

— Тогда перейдем к важным вопросам…

король встал, его движение было спокойным и уверенным. Он спускался с возвышенного трона, ступая по мраморному полу, который отражал его величественный образ. Его глаза, глубокие и проницательные, были устремлены на Баэля.

Баэль занервничал еще больше, он не понимал, почему король смотрит на него. Когда он подошел к Баэлю вплотную он сказал:

— Баэль Безмятежный. Первый сын эланора, наследник рода…

— Да ваше величество. — Голос Баэля слегка дрогнул.

— Ты знаешь. Значение слова стяжатель?

Баэлю нравился голос короля, он казался ему успокаивающим. Баэль хотел ответить королю, но тот остановил его рукой. Король начал уходить в сторону. Когда он подошел к одному эльфу, он продолжил…

— Лорд Бальнаэль, а вы знаете значение этого слова? — Король, посмотрел на пухловатого эльфа.

— Нет ваше величество! — Эльф запаниковал, он понятия не имел, что это за слово.

— Баэль, просвети…

— Корыстолюбивый, стремящийся к наживе! — Ответил Баэль.

Пухловатый эльф, запаниковал, он начал потеть, дергаться, его глаза бегали от взгляда короля.

— Лорд Бальнаэль, все в порядке? — Спросил король.

— Да ваше величество, просто волнуюсь, когда вы говорите со мной…

— Тогда, почему чародеи жалуются, что им не достает ингредиентов? Скажите лорд Бальнаэль, у вас по-прежнему все в порядке?

Эльф начал потеть еще сильнее, он думал, что все под его контролем, что ничто не дойдет до короля, однако он ошибся…

— По какой причине, мне жалуются магистры, что им не выделяют хорошее снаряжение?

В глазах эльфа проступил страх, страх за свое будущее, которого может и не быть…

— Архоны. даже они оказались обделены вниманием, почему они не могут получить алхимиков в свое распоряжение? Вы ведь понимаете, насколько важны архоны?

Баэль, смотрел на ситуацию, как король давил на этого эльфа. В его голове всплыл вопрос «Почему это дело важнее гарнизона?»

— Бальнаэль, скажите значение слова синергия.

Последовало молчание, пухловатый эльф заучил немного слов, но то, что спрашивал король, он не знал…

— Баэль, просвети нас с лордом Бальнаэлем.

— Объединение усилий, для достижения больших результатов. — Четко ответил Баэль, он перестал волноваться в присутствии короля, даже с учетом напряженной атмосферы.

— Верно, мы все действуем ради общей цели, достижения величия нашего рода.

Альбадуир начал ходить перед собравшимися, его шаг был медленный, а голос по-прежнему не выражал вовлеченности. Лорд Бальнаэль хотел исчезнуть из этого мира, вернуться в прошлое и все исправить, но уже было поздно…

— Вы думаете, почему этот вопрос важнее, чем отвоевание гарнизона?

Король, направился к своему трону, когда он подошел к нему он не стал садиться, а продолжил стоять, тогда он посмотрел на собравшихся и сказал.

— Гарнизон, мы в любом случае вернем, однако причина его потери, безответственное отношение к своим обязанностям, таких личностей, как лорд Бальнаэль…

— Ваше величество! Я…

Король остановил его взглядом, вновь посмотрев на всех он продолжил…

— Я даю шанс, всем присутствующим за исключением Лорда Бальнаэля, исправить свои ошибки, тогда ситуации с гарнизоном больше не повториться…

Все эльфы опустились на одно колено, сказав: «Да ваше величество».

— Лорд Бальнаэль, я опускаю вас до звания стража, вы на ранге магистр, а потому можете еще быть полезным, на этом я закончил. Баэль, подойдешь ко мне позже…

***

Баэль, войдя в рабочий кабинет короля, поразился его атмосфере. Он был просторным, множество книг стояло на полках, показывая огромный опыт короля. Рабочий стол, на котором был порядок. Сам король сидел за столом и писал что-то на листе.

— Присядь Баэль безмятежный…

Баэль, подошел к столу и присел напротив короля.

— Что ты думаешь?

— О чем вы? — Баэль не понимал чего хочет от него король.

— О ситуации с гарнизоном, о лорде Бальнаэле? — Король продолжал записывать.

— Когда вы сказали, что ситуация с гарнизоном тривиальна, я не понимал почему, однако, когда вы начали отчитывать Лорда Бальнаэля, я начал понимать.

— И что же ты начал понимать?

— Синергию. Ее значимость.

Поняв, что король ничего не скажет Баэль продолжил.

— Если мы будем работать, как один единый организм, то мы добьемся большего.

— Хочешь стать его частью?

— Мне пока рано, становиться частью чего-то большего.

— Я стал королем, когда мне было 50, мой отец тогда уверовал в свое могущество, однако он не ожидал, что есть силы, которые превосходят его, в тот момент, он встретил свою смерть, а я стал королем, тогда я не мог задуматься о том рано мне становиться королем или нет.

Баэль, слушал внимательно, когда общаешься с королем, нельзя отвлекаться на что-то другое…

— Другие королевства воспользовались этим, отнимая наши земли, высшие эльфы хотели отобрать у меня трон, но я им не позволил, с того момента наше королевство расположено в холодных снегах, мы вынуждены терпеть набеги орков, и мы ничего не можем с этим поделать. Пока что…

Король посмотрел на Баэля своими голубыми глазами, он перестал записывать.

— Скажи мне, ты по-прежнему считаешь, что тебе рано становиться частью чего-то большего? Запомни, я даю только один шанс, ты хочешь им воспользоваться?

Баэль на секунды задумался, «В 50 лет стал королем падшего королевства, тогда чем я хуже?»

— Я готов послужить вам.

— Правильно Баэль. — Его голос звучал немного иначе, король продолжил записывать. — У меня для тебя есть задание.

Баэль, был полон волнения, задание от его высочества показатель доверия и возможно проверка.

— Собери верных спутников или можешь отправиться один. Твоя задача изучить глубины леса, там происходит, что-то интересное. Только помни, не ввязывайся в сражения. Отправишься, когда вернем гарнизон.

Баэль недоумевал, он находился на ранге мастера, как он сможет выжить в опасном лесу. Однако, он подумает об этом позже, сейчас же ему нужно быть решительным.

— Я сделаю это, ваше величество.

— Ступай, буду ждать тебя с новостями…

Баэль вышел из комнаты короля. Он чувствовал себя неопределенно. С одной стороны задание от самого короля, а с другой это задание очень опасное.

— У меня есть время на подготовку. Нужно изучить заклинания сокрытия, иначе мне не выжить в лесу.

Он отправился обдумывать план, по которому будет действовать…