Раб своей возлюбленной

11

Вся прислуга виллы Рейнольдзов в Сан-Франциско по утрам собиралась вместе на завтрак. Этот обычай завела миссис Джефферсон — так приятнее было начинать день. Кроме того, мудрая экономка вскоре обнаружила, что ей гораздо легче составлять план действий, когда Симпсон и Сью сидят напротив и с ними можно посоветоваться.

Но сегодня с самого утра все шло вкривь и вкось. Распорядок дня был изначально нарушен, и у миссис Джефферсон было ощущение, что он уже не наладится.

Вчера хозяева вернулись домой поздно ночью. Миссис Джефферсон досматривала фильм по телевизору, сидя в кресле-качалке у себя в комнате по соседству с кухней, когда раздался звук открывающейся входной двери. Экономка посмотрела на себя в зеркало, чтобы проверить, все ли в порядке, и поспешила в гостиную спросить, не нужно ли чего.

Картина, представшая перед взором пожилой женщины, заставила ее отступить в тень.

Мистер Сидней на руках нес жену по лестнице.

Точно так же он поступил и в тот день, когда забрал ее из реабилитационного центра, но сейчас… сейчас все было по-другому.

Руки миссис Рейнольдз обвивали шею мужа. Она что-то шептала ему на ухо, и они оба тихо смеялись. На полпути мистер Сидней остановился и стал так страстно целовать жену, что миссис Джефферсон смущенно отвела взгляд. Когда она снова решилась поднять глаза, хозяев уже не было на лестнице. Наверху открылась и тихо закрылась дверь спальни мистера Сиднея.

Сейчас было уже почти десять часов утра, но ни мистер, ни миссис Рейнольдз не спускались завтракать. А мистер Сидней даже пропустил утренний бег.

— Такого еще не было, — задумчиво произнес Симпсон, макая печенье в кофе.

— Ошибаешься, — возразила миссис Джефферсон. — Именно так все и было с самого начала.

— С начала чего?

— Могу поспорить, что речь идет о том времени, когда мистер и миссис Рейнольдз только поженились, — хихикнула Сью. — Правда, миссис Джефферсон?

Холодный взгляд экономки заставил горничную покраснеть.

— Разве тебе не пора начинать готовить одежду для сухой чистки?

Симпсон попытался встать на защиту Сью.

— Но вы же сами завели разговор на эту тему. — Он тут же замолчал, удостоившись такого же ледяного взгляда.

— А тебе самое время приниматься за чистку серебра!

Шофер и горничная посмотрели друг на друга, пожали плечами и отправились по своим делам. Миссис Джефферсон принялась убирать со стола, но затем остановилась и устремила невидящий взгляд в окно.

Проработав много лет у Сиднея Рейнольдза, она начала его уважать. В глубине души экономка даже признавалась себе, что хозяин очень нравится ей.

— Проклятье!.. — проворчала миссис Джефферсон.

С течением времени она все больше и больше относилась к мистеру Сиднею, как к сыну. Конечно, она никогда не позволила бы себе выдать, показать свои чувства кому-либо. Поэтому так близко к сердцу принимала миссис Джефферсон все, что происходило в доме Сиднея. И если Кристина Рейнольдз, которая уже однажды разбила его сердце, собирается сделать это во второй раз… Кофейные чашки жалобно звякнули, когда миссис Джефферсон отправила их в раковину. Нет, этого не должно быть!

Наверху, в спальне, Сидней стоял над кроватью и смотрел на спящую жену.

Они провели вместе чудесный уик-энд и всю прошлую ночь.

Взгляд Сиднея скользил по телу Кристины. Она лежала на животе, повернув голову набок. Ресницы четко выделялись на ее лице. Одеяло прикрывало Кристину лишь до талии, открывая взору изящную спину, темные как ночь кудри рассыпались по плечам.

Я люблю ее, подумал Сидней, люблю всем сердцем. Но как об этом сказать?

Кристина вздохнула, затем перевернулась на спину и открыла глаза. При виде стоящего рядом с кроватью мужа ее лицо оживилось.

— Сид… — прошептала она, без тени фальшивой скромности протягивая к нему руки.

Сидней сразу же наклонился над Кристиной и заключил ее в объятия, не обращая внимания на то, что при этом может случиться с его рубашкой и костюмом.

— Доброе утро, — тихо произнес он, целуя жену.

И сразу же, несмотря на то, что поцелуй был легким, в Сиднее проснулось желание.

Он подхватил ладонью грудь Кристины, поглаживая пальцами нежную шелковистую кожу, затем оторвался от губ жены и взял в рот розовый сосок ее груди.

Тело Кристины мгновенно наполнилось трепетом. Она издала сладостный стон, который сам по себе способен был ввергнуть Сиднея в состояние восторга, но Кристина еще и изогнулась и, прошептав имя мужа, зарылась пальцами в его волосы, прижимая к себе голову Сиднея, словно прося стиснуть сосок сильнее…

Сидней со стоном оторвался от Кристины.

— Я не могу, дорогая, — сказал он, снова поцеловав жену в губы. — Через полчаса мне нужно быть в офисе.

Кристина улыбнулась и погладила Сиднея по волосам.

— Понимаю. — Сидней взял ее руку и поднес к губам.

— Я вернусь сразу же, как только закончу дела.

Кристина села на постели, обняла Сиднея за шею и поцеловала.

— Я буду ждать, — прошептала она.

Сидней провел кончиками пальцев по ее щеке, затем поднялся, поправил одежду и пошел к выходу, спеша покинуть жену, пока не иссякла решимость. Нынешняя Кристина, в которую он влюбился заново, не может быть временным наваждением. Она должна быть реальной и навсегда оставаться с Сиднеем.

Потому что вторично он не перенесет эту потерю. Судьба не может сыграть такую злую шутку дважды.

— До сих пор нет? — переспросила Дженет, крепче прижимая к уху телефонную трубку. — Ну хорошо, когда придет, действуй, как я сказала.

На другом конце провода, в офисе Сиднея, Майк повесил трубку.

Дженет задумчиво откинулась на спинку кресла. Сидней опаздывал, и это не предвещало ничего хорошего. В последние два года он всегда приходил на работу вовремя. Дженет была в курсе всех его дел, потому что Майк исправно докладывал ей обо всем.

Глупенький Майк! Губы Дженет тронула снисходительная улыбка. Он думает, что я учитываю и его интересы. Ничего, пусть тешит себя иллюзиями, пока мне нужна его помощь.

Дженет посмотрела на часы. Сидней задерживался уже на двадцать минут. Подобного не случалось с тех пор, как он утвердился в мысли о разводе с женой.

Брак Сиднея свел на нет все старания Дженет. А ведь как близок был момент триумфа, когда Сидней должен был наконец осознать, что они с Дженет созданы друг для друга. После гибели мужа она сделала все, чтобы стать незаменимым человеком в жизни Сиднея. Скоро, твердила она себе, скоро он придет к правильному выводу. Но вместо этого — откуда ни возьмись! — появилась эта наивная простушка Кристина, и надежды на брак с Сиднеем рухнули.

Поморщившись как от зубной боли, Дженет поднялась с кресла и подошла к книжному шкафу. Она сняла с полки альбом с фотографиями и нашла снимок Сиднея с Кристиной, сделанный вскоре после их свадьбы.

— Вы только посмотрите на нее! — прошипела Дженет сквозь зубы.

Волосы Кристины развевались на ветру, заправленная в шорты футболка была натянута на полной груди, на губах играла улыбка… Улыбка, которая и вскружила голову Сиднею!

На лице Дженет появилось презрительное выражение.

Вначале брак Сиднея казался ей неразрешимой проблемой. Сидней, после того как они с Кристиной стали мужем и женой, по словам Майка, стал меньше времени уделять делам, все реже появлялся в офисе, но и это было еще не самое страшное. Он стал реже заезжать к Дженет. Она молча страдала, оплакивая несбывшиеся надежды.

Но однажды впереди забрезжил свет. Идею подал сам Сидней. Как-то он упомянул, что не хотел бы подвергать Кристину нагрузкам, связанным для нее с новым образом жизни. Сказано это было невзначай, но Дженет уловила в интонациях Сиднея неподдельную озабоченность. И тогда она предложила взять Кристину под свое покровительство.

Молоденькая жена Сиднея оказалась очень доверчивой. Она принимала за истину все, что слышала от Дженет.

— Я счастлива за вас, — говорила Дженет Кристине. — Наверное, вы с Сиднеем прекрасно проводите время в особняке на севере Калифорнии. Теперь я понимаю, почему Сидней пропустил несколько важных встреч, — он не хотел уезжать из своего маленького рая. Как, разве он ничего не говорил? О боже! Кажется, я проговорилась!

— Нет-нет! — воскликнула тогда Кристина. — Хорошо, что я обо всем узнала. Мне не хотелось бы отвлекать Сиднея от дел.

После этого действовать стало гораздо легче. Дженет воспрянула духом. Между делом она несколько раз поговорила с Кристиной о таких вещах, как особое положение Сиднея, всеобщее внимание к его личности, о людях, с которыми он ведет дела…

— Но почему Сидней никогда не упоминает ни о чем подобном? — почти умоляюще спрашивала Кристина каждый раз, когда Дженет заводила разговор на подобные темы.

В ответ Дженет вздыхала и поясняла, что Сидней любит Кристину и не хочет сразу предъявлять жене слишком много требований.

— Возможно, тебе самой нужно предложить произвести некоторые перемены в вашей жизни, — советовала Дженет. — Тогда Сидней поймет, что ты хочешь вернуться в Сан-Франциско, познакомиться с важными для него людьми и подружиться с его приятелями. Он увидит, что ты начала привыкать к его образу жизни. Поверь, Сид будет очень доволен, что ты так много делаешь для него.

Это окончательно убедило Кристину в том, что Дженет права.

Кристина произвела какие-то перемены — результатом было разочарование Сиднея. Она начала новую серию нововведений, и отчаяние Сиднея усугубилось. Они все больше отдалялись друг от друга.

Дженет испытывала некоторое страдание, глядя, как мучается Сидней, но утешала себя тем, что все это делается для его же блага. Дженет во что бы то ни стало хотела заставить Сиднея понять, что брак с Кристиной был ошибкой.

В конце концов так и случилось. Однажды Сидней заехал к Дженет и мрачно сообщил ей, что они с Кристиной решили развестись. Дженет долго ахала и сочувственно кивала головой, но сердце ее пело от радости. Она собрала всю выдержку, чтобы дождаться окончательного развода, а затем осторожно предложить Сиднею поддержку и утешение.

И тут с Кристиной произошел несчастный случай…

Дженет со злостью захлопнула дверцу книжного шкафа. Такси едва задело Кристину. Если бы удар был посильнее!

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Дженет поправила прическу. Позади был долгий и мучительный уик-энд. В субботу Майк сообщил Дженет о том, что Сидней предупредил его о своем отъезде на север Калифорнии. Она сразу поняла, что предмет ее мечтаний снова попал под воздействие чар своей ненаглядной женушки. И тогда Дженет решила, что она не будет ждать, пока к Кристине вернется память. Необходимо было срочно что-то предпринять, чтобы навсегда убрать с дороги соперницу.

Нет, сказала себе Дженет, больше я не выпущу Сиднея из своих рук. После этого она отдала несколько четких указаний Майку и стала ждать дальнейшего развития событий. Хорошо еще, что Майк выполнял любые требования и демонстрировал полную преданность. Конечно, Дженет не раскрывала ему всех своих замыслов. Она лишь намекнула, что в результате успеха задуманной ею комбинации Майк непременно получит повышение в должности и не будет обделен любовью Дженет.

— Доброе утро! — произнес Сидней, входя в свой офис.

Майк оторвался от разложенных на столе бумаг и поздоровался с шефом.

— С утра было несколько звонков, — сообщил он, поднимаясь и направляясь за Сиднеем в его кабинет. — Список звонивших я положил на твой стол. Принесли две телеграммы из Австралии… Так, что еще? Ник Смитсон справлялся, не встретишься ли ты с ним во время ланча. Звонили из офиса мистера Карпентера…

— В котором часу он прибудет? — спросил Сидней.

— Кто? — непонимающе моргнул Майк.

— Представитель президента. — Сидней сел за стол и взял в руки одну из бумаг. — Я только из-за него и приехал.

Майк нахмурился. Он чуть было не допустил оплошность.

— Ах, представитель! — воскликнул он, будто припомнив.

Сидней внимательно посмотрел на секретаря.

— Именно, — нетерпеливо подтвердил он. — Когда он сможет приехать? Мне сегодня не хотелось бы попусту терять время.

— Несколько минут назад звонил один из его сопровождающих, — быстро произнес Майк. — У представителя президента что-то изменилось, и он просит перенести встречу на час дня.

Сидней взглянул на часы и коротко выругался.

— Ну хорошо, — сказал он, проведя пальцами по волосам, — займемся пока делами. Неси сюда телеграммы.

Выходя из кабинета Сиднея, Майк улыбнулся. Шефа удалось задержать в офисе, а значит, Дженет будет довольна…

Близился полдень. Сидней сидел за столом, сбросив пиджак, и был полностью погружен в работу.

Майк послал за сандвичами, затем принес несколько их Сиднею. Тот молча кивнул, не поднимая головы от бумаг.

— Только что опять звонили от представителя президента. Он просит его простить, но сегодня встреча не состоится.

Сидней с досадой бросил ручку на стол.

— Как будто нельзя было сообщить раньше! — сердито заметил он. — И ради этого я специально возвращался в Сан-Франциско…

— Нет худа без добра, — заметил Майк. — Посмотри, сколько дел ты сегодня переделал!

— Да, — нехотя согласился Сидней, — ты прав.

Какие-то нотки в его голосе заставили Майка насторожиться.

— Кстати, одно письмо ждет тебя с прошлой недели, — напомнил секретарь. — Ты до сих пор не ответил на него.

— Ну, раз уж я здесь, — произнес Сидней, — нужно провести остаток дня с максимальной пользой.

Майк улыбнулся.

— Конечно. Сейчас я принесу письмо.

Но Сидней, не обращая внимания на слова Майка, притянул к себе телефон и принялся набирать номер.

— Здравствуйте, это Сидней Рейнольдз, — сказал он в трубку. — Могу я поговорить с доктором Ноулзом?

— Сид, — поспешно вмешался Майк, — осталось еще несколько дел…

Сидней предупреждающе поднял руку.

— Доктор Ноулз? Спасибо, у нас все хорошо. Я подумал… Вы не могли бы уделить мне несколько минут, скажем, через полчаса? Мне необходимо поговорить с вами.

— Сид! — позвал Майк. — Послушай!

— В вашем кабинете? — отмахнулся Сидней от секретаря. — Спасибо, я выезжаю.

Майк покинул кабинет Сиднея, не дождавшись конца разговора. Он метнулся к телефону и набрал хорошо знакомый номер.

— Дженет? Сидней уезжает к доктору Ноулзу, — тихо произнес Майк, прикрывая трубку рукой.

— Понятно, — ответила Дженет. — Сейчас я ему позвоню.

Через секунду в кабинете Сиднея раздался звонок, и Майк услышал, как шеф сказал:

— А-а, это ты Дженет… Здравствуй. Вообще-то я собрался уходить. У тебя что-нибудь срочное? — Отойдя от стола на расстояние телефонного шнура, он протянул руку и закрыл дверь кабинета.

— Нет, я лишь хотела узнать, как идут дела и как себя чувствует Кристина, — ответила Дженет.

— Дела идут отлично, — радостно сообщил Сидней. — Мы провели уик-энд в нашем старом особняке. Ты не поверишь, но Кристина сейчас стала такой, какой была на заре нашего супружества. — На лице Сиднея появилась счастливая улыбка. — Она… просто восхитительна! Ты помнишь прежнюю Тину, Нетти?

Наступила короткая пауза, затем Дженет сдержанно произнесла:

— Да. Помню.

— В связи с этим мне пришло в голову… Я знаю, это звучит странно, но у меня возникло подозрение, что удар о бордюр, перенесенный в результате несчастного случая, изменил личность Тины.

— Этого не может быть, — уверенно сказала Дженет.

— Почему? Ведь что-то же послужило причиной произошедших с Кристиной перемен. — Сидней улыбнулся еще шире. — Я собираюсь поговорить об этом с доктором Ноулзом. Может, он прольет свет на эту загадку.

— Нет! — воскликнула Дженет. — То есть я хотела сказать, что это глупо…

Сидней рассмеялся.

— Ничуть не глупее, чем снова влюбиться в собственную жену! — заметил он. — Ну, мне пора. Увидимся завтра. Впрочем, может, и не увидимся. Возможно, я предложу Кристине слетать в Лондон. Или в Париж… Кто знает, что придет нам в голову? Сейчас для меня нет ничего невозможного.

Положив трубку, Дженет несколько минут смотрела на нее невидящим взглядом. Затем, решительно сжав губы, она быстро переоделась, схватила сумочку и выбежала из квартиры.

Кристина сидела на покрытой шелком софе в гостиной, но чувствовала себя скорее гостьей, чем хозяйкой. Напротив нее расположилась в кресле Дженет. Голубой шелковый костюм приятельницы Сиднея идеально гармонировал с ее светлыми волосами, руки спокойно лежали на коленях, и было заметно, что она чувствует себя как дома.

Кристина, которую неожиданный визит оторвал от упаковки своей одежды с тем, чтобы потом отослать ее в один из благотворительных центров, выглядела полной противоположностью Дженет. На Кристине были потертые голубые джинсы и просторная рубашка. Волосы она кое-как закрепила на затылке, отдельные пряди свисали на лицо. Вдобавок ко всему она только что сломала ноготь.

Кристина быстро взглянула на свои неухоженные руки и попыталась спрятать их, но было уже поздно. Дженет заметила у Кристины сломанный ноготь, и на ее лице появилось такое выражение, будто она увидела что-то неприятное.

— Тебе пора сходить к Салли, — сказала Дженет.

Кристина неуверенно кашлянула.

— К Салли?

— Да, к твоей маникюрше. Разве никто не сказал тебе, что в определенные дни ты посещаешь маникюрный салон?

— Нет. То есть да, я знаю, но… посещения салона представляются мне несколько странными. — Кристина вздохнула. Это мой дом, подумала она, а Дженет моя гостья, к тому же незваная, почему же я испытываю такую неловкость? — Дженет, не хочешь ли выпить чашечку чая? — вежливо предложила Кристина.

— Нет, спасибо.

— Или кофе? Правда, миссис Джефферсон ушла по своим делам, а Сью отправилась в химчистку, но я могу сварить кофе сама.

— Не стоит беспокоиться.

— Могу предложить сок или минеральную воду?

— Тина… — Дженет изящно соскользнула с кресла и опустилась перед Кристиной на колени. — Дорогая моя, — сказала она, беря руки Кристины.

— Дженет! — воскликнула Кристина. — Что ты делаешь? Поднимись, пожалуйста!

— Дорогая Тина, — повторила Дженет, и ее серые со стальным отливом глаза встретились с фиалковыми глазами Кристины, — я ужасно переживала за тебя после несчастного случая.

— Мне не хочется говорить об этом… — начала было Кристина.

— И за Сиднея тоже, — продолжила Дженет.

— Пожалуйста, поднимись. Ты ставишь меня в неловкое положение…

— Сидней сказал мне, что вы ездили на север Калифорнии в свой старый дом. Вы оба надеялись, что эта поездка поможет тебе избавиться от амнезии. — Последнюю фразу Дженет произнесла наобум, но Кристина вспыхнула.

— Сидней рассказал тебе об этом?

— Да. Видишь ли, мы очень близкие друзья с Сиднеем. Ведь ты помнишь… Впрочем, этого ты, наверное, не помнишь.

— Я знаю, что Сидней очень высокого мнения о тебе, — осторожно заметила Кристина.

— Это неудивительно. — Дженет сжала ее руку. — Но сейчас я хочу поговорить о тебе, моя дорогая.

— Я ничего не понимаю…

— Во время прошедшего уик-энда вы с Сиднеем занимались любовью.

Кристина залилась краской.

— Откуда ты…

— Сидней сказал мне об этом.

— Сидней… — Кристина вскочила с софы. — Как он мог обсуждать с тобой такие подробности!

— Мы с ним очень близки, я уже говорила тебе. Кроме того, ему нужно было поделиться с кем-то переполнившим его чувством вины.

Кристина поежилась от внезапного озноба.

— Но из-за чего у Сиднея возникло чувство вины?

— Тина, ты уверена, что готова выслушать меня? Возможно, я сделала ошибку, придя сюда. Я весь день боролась с собой, но…

— Не волнуйся, я все выдержу. Почему мой муж рассказал тебе о нашей интимной близости и почему он испытывает чувство вины?

Дженет прикусила губу, словно ей трудно было говорить.

— Потому что Сидней совершил по отношению к тебе нечестный поступок. — Она помедлила. — Я не могу оставаться постороннем наблюдателем. Дело в том, Тина, что Сидней собирается развестись с тобой.

Кровь отлила от лица Кристины.

— Что?!

— Он давно должен был сказать тебе правду. Я пыталась убедить его, как и его адвокат, но…

— Адвокат?

— Да. — Дженет стиснула руки Кристины. — Соберись с силами, дорогая, иначе я ничего не решусь тебе сказать.

— Расскажи мне все, — горячо произнесла Кристина, — и покончим с этим!

— В тот день, когда с тобой случилось несчастье, ты направлялась в аэропорт. Вы с Сиднеем собирались лететь в Мексику, чтобы быстро оформить развод.

Кристина выдернула руку из ладони Дженет.

— Нет! — воскликнула она. — Я не верю тебе. Я расспрашивала Сиднея о нашем браке, и он никогда не упоминал…

— Врачи запретили ему тревожить тебя. Это могло плохо отразиться на твоем состоянии.

— Все равно я тебе не верю. Этого не может быть… — Неожиданно Кристина замолчала. Она посмотрела Дженет в глаза, затем застонала от отчаяния и бросилась прочь из гостиной, на веранду.

Все сказанное Дженет было правдой. Каждое слово! Кристина мгновенно припомнила нежелание Сиднея забрать ее домой из больницы, его прохладное отношение, его молчаливость и отстраненность. И еще эти отдельные спальни…

Но во время прошедшего уик-энда они спали вместе!

— Я понимаю, — мягко произнесла появившаяся рядом Дженет, словно прочитав мысли Кристины, — трудно воспринять правду после интимных минут, разделенных с мужем. — Она вздохнула. — Но если бы ты могла вспомнить прошлое… ты сама подтвердила бы, что один лишь секс и объединял вас с Сиднеем. Именно это и лежало в основе вашего брака.

— В каком смысле? — спросила Кристина.

— Ты, конечно, знаешь, как велики аппетиты Сиднея в этой области. В его жизни было столько женщин… Они появлялись и исчезали. А потом Сидней встретил тебя. Ты была еще совсем молоденькой… — Дженет тщательно следила, чтобы в ее голосе не было и следа злости и ненависти. — Сиднею присуща его собственная своеобразная мораль. Я думаю, что в случае с тобой он посчитал себя обязанным оформить отношения. — Губы Дженет тронула улыбка сожаления. — Но о любви не было и речи. Во всяком случае, не для Сиднея.

Кристина почувствовала, что ей трудно стоять. Она медленно пошла в гостиную и снова села на софу. Дженет направилась следом.

— Но во время уик-энда Сид говорил мне столько хорошего, — дрожащим голосом произнесла Кристина. — Мы строили планы на будущее…

— Сид совсем запутался. Сейчас он сожалеет о своих недавних поступках. Я сказала ему, что он сам виноват — не нужно было слушать врачей, следовало поскорее объяснить тебе, что ваш брак был ошибкой и что вы собирались разорвать отношения…

И вдруг, в одно мгновение, к Кристине вернулась память.

— Боже! — прошептала Кристина. — Я все помню!

В ее голове калейдоскопом сменялись образы из прошлого. Стажировка в Лондоне. Знакомство с Сиднеем. Он был на одиннадцать лет старше Кристины и вращался в высоких сферах… Трудно было представить себе, что, занимая такое положение, Сидней мог обратить внимание на нее, обычную девушку. Тем не менее Сидней обратил внимание на Кристину, и она сразу же поняла, что влюбилась в него по уши.

Кристина вспомнила, что она испытала в тот момент, когда Сид сделал ей предложение. Последовал полет в Сан-Франциско, свадьба, медовый месяц на Багамах…

А затем наступило мучительное прозрение — Сиднею нужна совсем не такая жена. Сидней никогда не говорил об этом Кристине, но она сама отмечала некоторые косвенные признаки. Муж перестал встречаться со своими друзьями, избегал бывать на благотворительных вечерах, говорил, что предпочитает жить в старом особняке на севере Калифорнии… И все это лишний раз служило Кристине подтверждением того, что она не вписывалась в сложную жизнь Сиднея.

Когда Дженет предложила дружескую помощь, Кристина ухватилась за нее как за шанс спасти распадающийся брак. Ты должна вести свою собственную насыщенную жизнь, твердила ей Дженет. Тогда Сидней поймет, что ты не просто женщина, о которой он должен заботиться, а интересная личность.

— Бизнесмен, подобный Сиднею, который проводит большую часть времени с женой, по сути предает себя, — объяснила Дженет, — ты не должна привязывать его к себе. Постарайся сделать свою жизнь насыщенной, не обременяя при этом мужа. Возможно, если ты начнешь посещать некоторые клубы или станешь принимать участие в заседаниях благотворительных комитетов, ты лучше поймешь, как нужно организовать свой дом, научишься правильно одеваться, держаться в обществе…

— Ты считаешь, — несмело спрашивала Кристина, — что Сидней стыдится меня?

— Нет-нет! — быстро возражала Дженет. Даже чересчур быстро. Кристина вскоре поняла, что ее опасения небезосновательны. Но что бы она ни делала, ее отношения с Сиднеем не улучшались. Он отдалялся все больше и больше. Даже постель, которая когда-то была источником радости, стала неуютной и холодной. По вечерам Сидней и Кристина укладывались каждый на свою сторону и лежали, не делая попыток сблизиться. В конце концов Кристина перебралась в отдельную спальню.

Вскоре Сидней предложил развестись. Кристина согласилась. Оба старались не делать из этого трагедии. После тяжелого для нее разговора Кристина ничего не видела перед собой из-за слез. Именно поэтому она и не заметила приближающееся такси…

Нахлынувшие воспоминания причинили Кристине невыносимую боль.

— Бедняжка… — произнесла наблюдавшая за Кристиной Дженет.

Кристина взглянула на нее.

— Я не могу… не могу больше видеть Сиднея, — прошептала она срывающимся голосом. — После всего…

Дженет приложила все усилия, чтобы скрыть торжествующую улыбку.

— Я понимаю, — сочувственно сказала она.

— Мне необходимо уйти отсюда до возвращения Сиднея. Я больше не хочу встречаться с ним. — Кристина схватила Дженет за руку. — Пожалуйста, помоги мне!

— Помочь?

— Мне некуда идти и не к кому обратиться. Только ты одна можешь мне помочь.

Дженет нахмурилась, быстро соображая. Времени осталось очень мало. Нужно было увезти отсюда Кристину, пока никто не появился. До сих пор удача была на стороне Дженет — прислуги в доме не было. Но Сидней мог приехать в любую минуту. Дженет приняла единственно правильное решение.

— Ты можешь пожить в квартире, доставшейся мне после смерти матери. Правда, там довольно неуютно, но надеюсь, тебе не придется долго скрываться. Мы постараемся побыстрее разработать дальнейший план действий.

— Мне ужасно неудобно обременять тебя… — начала было Кристина.

— Вздор! Побыстрее собирайся и не забудь оставить записку.

— Какую?

— Напиши пару строк, чтобы Сидней понял, почему ты ушла.

Чтобы он знал, что ты покинула его по собственной инициативе и не объявлял розыск, добавила Дженет про себя.

— Но что конкретно я должна написать? — потерла лоб Кристина.

— Правду. Напиши, что к тебе вернулась память и ты хочешь получить развод, — подсказала Дженет.

Кристина согласно кивнула и несмело взглянула на подругу.

— Стыдно признаться, но еще совсем недавно я… ревновала к тебе Сиднея.

— Ревновала? — натянуто улыбнулась Дженет. — Какая чушь! Сидней даже не замечает, что я женщина.

Но рано или поздно ему придется обратить на это внимание, пронеслось в голове Дженет, когда Кристина пошла собираться. Скоро, скоро я займу в жизни Сиднея подобающее место, улыбнулась Дженет.