Рабыня Тёмного Лорда

Пролог

Когда хозяин уютного коттеджа гостеприимно предлагает тебе спуститься в подвал, самое время насторожиться. А когда ты слышишь звук захлопываемого люка за спиной и чёткие шаги, предчувствие беды и вовсе должно бить в набат.

Особенно тогда, когда ты видишь перед собой зал, за владение которым любой средневековый испанский инквизитор отдал бы чью-нибудь руку.

Кандалы, посверкивающие в узких прицельных лучах встроенных светильников. Распорки, фиксирующие жертву в любой позе. Неглубокая впадина в половину человеческого роста, в которой можно как топить жертву, так и приковывать её в ритуальном круге, вычерченном на дне. Длинная скамья для порки… и кажется, с потёками засохшей крови на ней. Хотя Кира знала, что подвал был обставлен лишь считаные дни назад.

Для неё. И только для неё.

Как и чёрная, убранная шёлковым бельём кровать в глубине зала под зеркальным потолком, в которую её уложат в эти выходные, хочется ли ей того или нет. На этот счёт Кира не обманывалась.

Она медленно повернулась к своему визави.

Маг, приведший её в подвал, прислонился к стене, скрестив руки на груди. Безупречная чёрная рубашка и того же цвета брюки, спокойный холодный взгляд.

Профессор боевой магии Дуайт Деннет. Маска для доверчивых адепток вроде неё.

На самом деле перед ней был тот, кого лишили памяти пять с половиной лет назад за попытку захватить власть в магическом мире, на пути к которой он не брезговал ничем. Кто пять лет прожил спокойной жизнью преподавателя, не зная и не помня о своём прошлом. А потом вдруг обрёл его, забыв последние пять лет. По её, Киры, вине.

И тут же, даже не прервавшись на сон, инсценировал самоубийство главы Министерства. А её силой заставил дать клятву на крови служить ему.

– Закончили вспоминать мои прегрешения? – прохладным тоном поинтересовался Тёмный Лорд.

Кира молчала. Говорить ему: «да, милорд, вы правы, милорд, я ваша, милорд»?

Да ни за что.

Она любила его прежнего. Ещё не знавшего, что он когда-то был Тёмным Лордом, а потом узнавшего – но не желавшего возвращаться к прежней жизни. Но профессора Деннета больше не было с ней, и вернётся ли он когда-нибудь, Кира не знала.

А вот то, что сейчас она была в полной власти Тёмного Лорда и в его полном распоряжении, она понимала очень хорошо. Её джинсы, блузка и лёгкая куртка, которую она держала в руке, всё ещё были на ней только потому, что он не приказал ей их снять – или не срезал кинжалом по своему обыкновению, оставив её в кружевном белье. Или без него, раздев догола. А дальше всё зависело только от его фантазии. Приковать её к ритуальному кругу с широко разведёнными ногами, бросить на кровать, поставить на четвереньки, оттянув её голову назад за волосы, или поставить перед собой на колени, приказав себя ублажать. Что угодно, лишь бы подчинить её, унизить – и заполучить её силу.

Чёртова ритуальная магия, требующая от мага и его донора чувственной связи превыше всего прочего. И чёртово её тело, откликающееся на ласки того, кого она совсем недавно любила. Ласки, которые никогда больше не будут ни бережными, ни нежными.

Кира судорожно выдохнула.

– Вот она я, – резко сказала она. – Делайте что хотите, только быстрее. В конце концов, в понедельник у меня занятия, а преподаватель по боевой магии, знаете ли, очень строгий.

– И сурово накажет вас, если вы не сделаете домашнее задание к сроку, – задумчиво подтвердил Тёмный Лорд. – Какая интересная дилемма. Кстати, как я велел ко мне обращаться?

– Милорд, – произнесла Кира.

– Но из ваших уст я этого слова не услышал.

– Нет.

Он усмехнулся.

– Цепляетесь за остатки дерзости? Очень хорошо, я подам вам руку помощи. Вы будете говорить со мной как с равным, пока я вам это разрешаю.

Он холодным взглядом окинул её фигуру.

– Одевайтесь.

Кира поперхнулась. Она ожидала услышать совершенно противоположное.

Медленно она натянула куртку, вопросительно глядя на него. И изумилась ещё больше, когда, повинуясь крошечному пульту в его руке, наверху распахнулся люк.

– Мы едем в супермаркет, – сухо сообщил Тёмный Лорд.

Кира заморгала. Из тёмного подвала, бывшего влажной и сладкой мечтой любого доминанта, – в освещённые залы ночного супермаркета? С Тёмным Лордом за компанию?

– Супермаркет, – повторила Кира. – Серьёзно?

– Мне пришлось избавиться от винного погреба, – бросил Тёмный Лорд. – Той кислятиной я не стал бы спаивать даже своего смертельного врага, не говоря уж о вас. А в местной лавке неплохой выбор. К тому же тамошнее красное стоит куда меньше подержанного автомобиля. Нужно же мне поддерживать реноме бедного преподавателя.

Кира невольно улыбнулась.

– Вы будете пить… дешёвое вино?

– И вас заставлю, – совершенно серьёзно кивнул он, и по коже Киры прошёл холодок. Напротив неё стоял тот, кто был её господином и хозяином, и ей не стоило об этом забывать.

Глава 1

Когда стеклянные двери супермаркета наконец распахнулись перед ними, Кира чувствовала, что сходит с ума от странной двойственности происходящего. Да, магический мир ритуалов и рун остался за спиной: она была здесь, в безопасном человеческом мире, среди продавцов и покупателей. Но рядом с ней, небрежно набросив на локоть пластиковую зелёную корзинку, шёл Тёмный Лорд.

Которого она чертовски боялась.

Да, он был гибким, хищным, притягательным и опасным. Тигром с умелыми пальцами, растворяющими её в неземном удовольствии. Но его жестокость не знала границ, и что-то подсказывало ей, что дальше будет только хуже.

Например, распахнутый люк подвала был неплохим намёком.

– Так мало покупателей, – протянул Тёмный Лорд. – Пожалуй, мы даже можем затеряться среди стеллажей.

Кира бросила на него перепуганный взгляд. Здесь? Привлекая к себе внимание?

– Впрочем, может быть, в другой раз, – услышала она и с облегчением выдохнула.

Её спутник с сосредоточенным вниманием изучал вереницу этикеток. Красные вина не были такими уж недорогими: ей с её стипендией пришлось бы ох как экономить даже после покупки пары бутылок. Но Тёмный Лорд небрежно отобрал три и забросил в корзину, даже не поморщившись. Действуя почти машинально, Кира подняла подарочную упаковку с готовыми кусочками сыра, потом ещё одну и закинула обе поверх вина, заработав удивлённый взгляд.

И короткую усмешку.

– Что ж, пожалуй. Я взял здесь всё, что хотел; нам пора.

Чтобы вернуться в подвал и взять теперь и её.

– Вы хотите, чтобы я подчинялась вам с радостью, – вполголоса сказала Кира. – В ваших… играх. Я правильно вас поняла?

– Нет, иначе не задавали бы вопросов, – последовал резковатый ответ.

– Простите, милорд, – произнесла она то, что подсказала интуиция.

Тёмный Лорд молчал, пока они расплачивались на кассе. Но когда они вышли на парковку, он повернулся к ней.

– Нет способа научиться быть покорной, кроме покорности, – холодно и насмешливо сказал он. – Сентиментальные глупцы сказали бы: «И без абсолютного доверия», – но покорность и есть доверие. Вы отдаёте мне всю себя безраздельно, не получая взамен ничего, – и этим зарабатываете свою наивысшую награду.

– Отдаться вам, – прошептала Кира. – Это и есть моя награда.

– Вот теперь вы начинаете понимать.

Он небрежно распечатал бутылку пальцами и первым уселся на капот автомобиля, отхлебнув прямо из горла. Передал бутылку ей.

– Этьен и мои люди найдут мерзавцев, посмевших устроить инцидент с грузовиком, – бросил он. – В крайнем случае устроят ещё пару поездок в моей машине и дождутся очередного покушения от этих идиотов.

Кира сделала глоток.

– Ваши люди? Вы уже настолько освоились?

– Я не теряю зря времени, – сухо сказал он. – Как вы уже убедились.

Мёртвый глава Министерства, проклятый глава Протектората… Да, он не шутил.

– Не трогайте Райли, пожалуйста, – попросила Кира. – Он почти разделяет ваши цели. Про то, что с родственными традициями пора кончать, что аристократам слишком многое позволено, что безродные сироты вроде меня тоже заслуживают признания их талантов. Он не такой, как его отец.

– Он официально владеет вами, – холодно произнёс Тёмный Лорд. – И будет владеть ещё полгода. Нет его – не будет и проблемы.

– Он мой близкий друг. И я возненавижу вас, если вы его убьёте.

Холодный, очень холодный смех.

– Он будет мёртв, а я жив. Вы перейдёте от траура по нему к вершине наслаждения очень быстро. Куда быстрее, чем вам кажется. Тем более что, – он выразительно провёл рукой по горлу бутылки, которая снова оказалась у него, – здесь есть кому вас на неё возвести.

Он похлопал рукой по капоту.

– Садитесь.

Кира осторожно забралась на самый край, но он притянул её к себе, вытряхивая из туфель, и почти насильно заставил забраться себе на колени.

– Пейте.

Кира не заметила, сколько выпила. У неё начала кружиться голова. Её волосы… он что-то делал с её волосами. Что-то безумно приятное… массируя кожу головы, перебирая рыжие локоны, убирая их под сетку…

– Что вы делаете?

– Готовлю вас к обратной поездке, чтобы вас не узнали. Тихо.

Он заставил её запрокинуть голову, и холодная маска легла ей на глаза. Кира едва успела её рассмотреть, но даже беглый взгляд заставил Киру изумлённо охнуть при виде роскошной росписи: маска, должно быть, стоила целое состояние.

– Благородная дама, спешащая на ночную встречу, – произнёс он. – Моя на эту ночь. Сейчас на вас не останется ничего, кроме этой маски.

Глава 2

Светлые залы музея, такие прекрасные. Широкие окна. И почти никаких посетителей: раннее, слишком раннее утро.

И они. Вдвоём, в обычной человеческой одежде.

– Вы слишком любите рассматривать обнажённые статуи, мисс Риаз, – заметил профессор Деннет. – Ищете что-то, мне недоступное?

Кира перевела дыхание. Она была в прошлом. В прошлом – с профессором Деннетом. Великий ритуал, обещавший вернуть ему всю память, ещё не был завершён, и она видела во сне свои воспоминания. Свои – и его. И Тёмный Лорд видел их тоже, связанный с нею кровью и огненной руной.

– Я восхищаюсь красотой, – негромко произнесла Кира из прошлого. – И думаю о… о вас.

Она смешалась.

– О наших непристойных развлечениях, быть может? – спросил профессор так же негромко.

Она кивнула.

– И хочу повторить, – прошептала она. – Сегодня. Когда мы вернёмся.

Знакомая улыбка скользнула по его губам. Улыбка, которую никогда не смог бы повторить Тёмный Лорд.

– О, мы вернёмся не скоро, мисс Риаз, будьте уверены. Я хочу насладиться древним искусством в полной мере, в той же, что я наслаждаюсь вашим… обществом.

– Вам нравится меня мучить, – с упрёком произнесла она.

– Ещё бы. Идёмте в следующий зал. Мы, пожалуй, слишком уж задержались в этом. Хотя не скрою, обнажённые девы, запечатлённые в миг оргии, не могут не привлекать моё скромное внимание.

– Нескромное.

– Совершенно нескромное, – согласился он. – Пожалуй, сегодня вечером вы будете расхаживать по нашему жилищу именно в этом виде.

– Вы невыносимы.

– Я – всё, о чём вы мечтаете этой ночью, мисс Риаз. И если вы будете отпираться, я отправлю вас спать без сладкого.

Профессор помолчал.

– Я хотел стать скульптором. Архитектором, если точнее.

Кира ахнула.

– Вы?

– Прежде чем я стал преподавателем боевой магии в Академии, – кивнул он. – Я знал, что это невозможно: мир людей для нас закрыт, в конце концов. В лучшем случае мы покупаем готовые здания. Но я видел перед собой стеклянные иглы и особняки, заросшие плющом, – и не удержался от того, чтобы помечтать.

– Вы хотите, чтобы мы могли жить в человеческом мире, – утвердительно сказала Кира. – Не просто гулять по музеям, отдыхать на побережье и покупать дизайнерские наряды. Жить. Работать, уживаться с соседями, толкаться в метро… и всё остальное.

– Ну уж точно не отдавать детей в их детские садики и лечиться в их госпиталях, – хмыкнул профессор. – Я же всё-таки не сумасшедший. Но Протекторы вполне могли бы обеспечить безопасность. Конечно, один или два идиота могут попробовать стереть память паре менеджеров человеческих корпораций и нажиться на промышленном шпионаже, но молниеносное наказание должно отрезвить остальных.

– Жить в человеческом мире, не раскрывая тайны, – задумчиво произнесла Кира. – И безродные маги вроде меня не будут вынуждены наниматься прислугой к аристократам. Они смогут выбирать свой путь.

– Тёмный Лорд боялся столь радикальных перемен, – кивнул профессор. – Он хотел меритократии для всех магов, не пренебрегая и диктатурой под своим началом. Но вступить в человеческий мир? Пожалуй, он был недостаточно смел для этого.

Кира из настоящего чуть не поперхнулась. Если Тёмный Лорд это слышал – а он это слышал…

Ох.

– Когда-нибудь я велю одному из лучших художников этого мира нарисовать вас, – произнёс профессор. Его голос принял необычную мягкость. – Одетой или обнажённой – неважно. Потому что он запечатлеет ваше лицо. Ваши глаза.

– Только не говорите, что они покорили ваше сердце, – насмешливо сказала Кира.

– Если я скажу вам, какие именно части моего тела они покорили, ваши щёки будут гореть ещё долгий час. Идёмте, мисс Риаз. Я покажу вам живопись галантного века. Вы не поверите, какие миры откроются перед вашим неопытным взором.

Он предложил ей руку, и она засмеялась, глядя на него влюблёнными глазами.

Такими, какими она никогда не посмотрит на Тёмного Лорда.

– Когда-нибудь, – проговорила она, – вы вылепите мою статую. Потому что вы можете всё.

– В крайнем случае оставим вместо головы бетонный куб и выдадим её за современное искусство, – согласился он. – Но моя модель будет позировать мне обнажённой, это непременное условие. Впрочем, электронная резьба позволит мне создать и кружевное бельё, и вообще что угодно.

Он хмыкнул.

– И я даже знаю, куда мы отправимся после музея и что я сделаю с вами там.

– Магазин нежного нижнего белья. И вы возьмёте меня языком прямо в примерочной кабинке.

Глава 3

Кира успела увидеть только затылок. Высокий седовласый человек, сидя на корточках спиной к ней, подновлял тончайшие металлические рейки, составляющие ритуальный круг. Лица его она не видела.

– Какого дьявола? – вдруг властно сказал он. Вскинул руку, и ледяная магическая формула сорвалась с пальцев.

Руны в металлическом круге вспыхнули мгновенно, и Кира, глядящая на ритуал далёкими глазами донора, содрогнулась, почувствовав битву воль.

Сейчас Тёмный Лорд не накладывал проклятие, запечатывающее магию, она знала. Для ритуала такой силы их двоих было недостаточно. Пока он всего лишь накладывал метку.

И маг, с которым они пытались это сделать, узнал об их присутствии.

Что было почти невозможно. Даже Агнус Хили не почувствовал, как его проклинал Тёмный Лорд, даже Райли. Даже мэтр Антейн, когда его проклинала Вероника…

– Кто? – глухо произнёс маг, не прекращая делать пассы. Руны горели всё ярче под его ногами. – Кто…

Магия поднималась в нём. Страшная высшая магия куда сильнее и мощнее всего, что Кира видела раньше. Исключая лишь силу профессора Деннета – и Тёмного Лорда.

А Тёмный Лорд всё не прерывал ритуал.

Хватит. Хватит, или они погибнут. Сила, направленная на них, уже лилась.

Кольцо на её пальце. Обручальное кольцо с зеленоватым бриллиантом, на которое были наложены чары, чтобы прервать любой ритуал в любую минуту, как бы опасно это ни было.

Больше не сомневаясь, Кира сжала кольцо.

И рухнула на пол в спальне профессора Деннета, теряя сознание.

Она очнулась от головной боли. Болело всё тело, но так, как раскалывались сейчас её виски, они не ныли никогда.

Кира сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Не страшно. Она жива, это главное. Правда, что сделает с ней сейчас Тёмный Лорд за то, что она прервала ритуал раньше времени… Ох. Что, если он готовил ловушку своему противнику, а она помешала блестящему плану осуществиться?

Но он молчал.

Кира растерянно подняла взгляд.

– Вы…

И осеклась. Тёмный Лорд не стоял над ней, скрестив руки и холодно глядя на неё. В круге она была одна.

Кира резко встала.

– Где вы? – сорвалось с её губ. – Милорд? – Её голос дрогнул. – Рональд?

Он ушёл куда-то. Что, если он свалился внизу? На улице, пытаясь поехать за помощью для неё?

Она рванулась к шкафу. Быстро натянула алые трусики и длинную футболку, едва прикрывающую бёдра, и бросилась к двери.

И чуть не пропустила ногу, выпростанную из-за кровати.

Его отбросило к стене. Он приложился затылком – на побелке осталось пятно крови. Но хуже всего было то, что он до сих пор был без сознания. Слишком поздно, она остановила ритуал слишком поздно…

Он дышал, хотя дыхание было слабым. Она коснулась горла – и услышала неуверенный пульс.

Который мог исчезнуть в любую минуту.

– Милорд, – прошептала она. – Очнитесь. Умоляю вас. Я… я не целитель, я всего лишь донор, я не смогу…

Ответа не было.

Секунду она беспомощно смотрела на него. Потом вспомнила.

Целительный амулет на её шее. Бриллиант, который подарил он сам. Точнее, профессор Деннет.

Проклятая застёжка не хотела расстёгиваться. Кира надавила, но она знала, что это было бесполезно.

– Пожалуйста, – в отчаянии проговорила она. – Пожалуйста, я хочу ему помочь. Я…

Она запнулась. Как ещё она могла помочь? Исцеляющие заклинания для адептки первого курса? Смешно. Бриллиант мог куда больше.

Его дыхание делалось всё слабее. Кира в панике оглядела себя.

Алый перстень на её руке, надетый по приказу Тёмного Лорда, сиял ярким пламенем, но она не могла его применить. Она просто не знала нужных формул. Целительская магия была сложной: даже профессор Деннет пренебрегал ей, пока не заболел воспалением лёгких и чуть не погиб.

Перстень Тёмного Лорда на ней был бесполезен. Хотя…

Она могла усилить им действие другого артефакта. Наверное.

Кира быстро склонилась над лежащим. Расстегнула рубашку, коснулась перстнем своего бриллианта, усиливая его возможности, как она надеялась.

И легла на грудь тому, кого когда-то любила, прижимаясь так, что между ними нельзя было просунуть даже ножа.

– Очнитесь, – шепнула она. – Пожалуйста.

В следующую секунду она услышала короткий стон.

И выдохнула, разом ослабев от облегчения.

– Какого чёрта вы тут валяетесь? – пробормотал он, всё ещё лёжа без движения. – Что это на вас…