Ради крови

Глава 16

Солнце стояло высоко в небе, когда мы добрались до зарослей, окружающих склад.

Эш пробирался поближе, желая рассмотреть всё как следует, скользил от одной тени к другой. Ему пришлось щеголять в полностью прилегающих солнцезащитных очках, что защищали чувствительные глаза от солнечного света. Было странно лишиться возможности заглянуть в его бледно-серые глаза и увидеть эмоции, которые они выражали.

Я толкнула Джейса:

— Он выдержит такой яркий свет? С ним всё будет в порядке?

Джейс кивнул:

— Эш справится. Очки помогают, к тому же его другие чувства очень обострены при дневном свете, так что любое движение в здании он услышит.

— Да что там, он услышит каждый удар сердца, — тихо произнёс Логан. — Этот парень — настоящий детектор признаков жизни.

Эш исчез из поля зрения. Где же он? Почему так долго? Я прикусила нижнюю губу, высматривая любые признаки Клыка, который исцелил меня. Солнце ярко освещало потрескавшуюся землю. Когда последний раз здесь шёл дождь? Странная мысль просочилась в мой разум и была быстро отброшена прочь. Где же Эш?

Джейс вскрикнул, когда Эш возник рядом с нами. А у меня сердце едва не выпрыгнуло из груди. Откуда, черт возьми, он взялся?

— Я же говорил, что с ним всё будет в порядке, — сухо прокомментировал Логан.

Эш вопросительно поднял бровь.

Логан ухмыльнулся:

— Ева начала беспокоиться о тебе, — пояснил он нараспев.

Эш повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Из-за тёмных очков, скрывающих его прекрасные серебристые глаза, стало неуютно от столь пристального внимания.

Я сохраняла нейтральное выражение лица:

— И что же ты узнал?

Эш начал показывать руками, и Джейс заговорил за него:

— Здесь три входа. Один сзади, другой спереди и еще один сбоку. Главный вход, похоже, забаррикадирован, как и большинство окон нижнего этажа. Боковую дверь заклинило, но задняя открыта. Они, вероятно, используют ее как вход и выход. Проще следить за одной точкой входа, а это значит, что нам нужно найти другой вход. Эта дверь будет охраняться.

— Им хватило ума на это? — я была настроена скептически. Это же Одичалые.

Логан разочарованно покачал головой:

— Тебе ещё многое предстоит узнать об Одичалых. Пускай они деградировали, но даже дикие животные знают, как защитить свою территорию. На самом деле они прикладывают в десять раз больше усилий, чтобы выжить, так как это их единственное преимущество.

Мой взгляд был прикован к зданию, к окнам, которые усеивали второй и третий этажи фабрики, словно множество темных глаз.

— Итак, мы используем одно из окон верхнего этажа. Нам просто нужен способ подняться туда.

— Залезем по стене, — сказал Логан. Он протянул руку, и когти выросли из его пальцев. — Мы просто созданы для альпинизма, — усмехнулся он.

Я подняла руки без когтей:

— Да, но я-то нет!

— Я понесу тебя, — ответил Логан с кривой улыбкой. Его карие глаза, окружённые чернильно-чёрными ресницами, вдруг стали тёплыми и манящими, ореховыми в солнечном свете. Да, это было бы здорово. Прижаться к нему, обхватить ногами его талию, прижаться к нему всем телом…

В груди Эша заклокотало, и Джейс откашлялся:

— Эш говорит, что понесёт тебя, Ева.

Я оторвала взгляд от Логана, и он отпустил меня с понимающей улыбкой.

Мои щёки вспыхнули, а в груди вспыхнул гнев. Он использовал свою магическую притягательность инкуба на мне:

— Я предупреждала тебя, чтобы ты не использовал на мне свое моджо.

— Моджо? — он невинно поднял брови. — Я ничего не сделал.

Я никак не могла обвинить его, не признавшись, какие именно мысли и чувства он мне навязал. Я прищурилась, прожигая его глазами, а потом отвела взгляд. Бессилие раздражало, я должна что-то предпринять. Каким способом защитить себя? Надо будет поговорить с Джейсом об этом попозже.

— Идём, — сказал Джейс.

Эш первым покинул укрытие. Держась впереди, он быстро и тихо приближался к зданию, избегая открытых участков. Большие и мощные парни тенью скользнули следом, чтобы в мгновение ока очутиться возле задней стены склада. Кирпичная кладка стены со следами потрескавшейся побелки. В воздухе висел какой-то кислый запах. Моча? Они территорию пометили? Фу!

Логан первым запрыгнул на стену и начал карабкаться наверх.

Эш присел, я забралась ему на спину, обхватив руками и ногами. Он выпрямился, прижавшись ко мне ещё теснее, и тут же начал карабкаться по стене. Кожей я ощущала, как напряглись его мышцы, когда он схватился и подтянулся вверх. Его бицепсы вздувались, пока парень поднимал одновременно свой и мой вес. А потом мы оказались у открытого окна. Оно было достаточно широко, чтобы Эш смог забраться внутрь, а я в это время все еще цеплялась за его спину, как обезьянка. Логан стоял у двери, прижав палец к губам, белки его глаз поблескивали в темноте. Эш присел, чтобы поставить меня на землю, и я соскользнула с его спины, едва коснувшись ботинками пола. Да уж, в эту комнату уже давно никто не заходил. Наша обувь оставляла аккуратные следы на толстом слое пыли, что покрывал деревянный пол. Джейс последним забрался в комнату, и мы замерли, вслушиваясь в звуки вокруг.

У одной стены громоздились коробки, а слева стоял перевернутый письменный стол со сломанным стулом. Когда-то здесь был офис. Бывают ли на верхних этажах складов офисные кабинеты? А может, это и не склад. Судя по расположению, парковке и размерам здания, мы предположили, что это место использовалось для хранения товаров. Может быть, мы ошиблись?

Логан взялся за ручку двери и медленно повернул её Дверь открылась с тихим щелчком. Он замолчал, ожидая любого звука, который кто-то мог бы услышать. Ни одна пылинка не шелохнулась.

Эш кивнул.

Логан распахнул дверь, и Эш проскользнул туда. Мы подождали несколько долгих секунд, пока он не вернулся и не дернул головой в приглашающем жесте.

Комната за дверью представляла собой офисный этаж открытой планировки опенспейс?. Заброшенные, обветшавшие кабинки заполняли огромное пространство. Большинство окон были затемнены, но одно из них было неплотно прикрыто, и лучи солнечного света проникали в комнату, освещая потертый серый ковер и металлические шкафы с папками. Окно, через которое мы вошли, было открыто, потому что Одичалые ту комнату не использовали, но с этой дело обстояло иначе. Здесь спали Одичалые. Они сгрудились в углах и забились в кабинки, переплетаясь друг с другом.

Эш что-то показал Джейсу, тот кивнул и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:

— Повторяй за Эшем. Они спят крепко, но внезапный громкий звук или кровь могут из разбудить.

Я кивнула, и мы пошли. Эш вел нас легко и непринужденно, без труда обходя обломки мебели и спящих Одичалых. Я наблюдала за его движениями и шла следом на цыпочках, подражая ему. Ни одна половица не скрипнула, не было слышно ни звука. Мы вышли за дверь и оказались на лестничной клетке.

Логан с облегчением выдохнул, беззвучно выругавшись.

Джейс усмехнулся и положил руку на плечо Эша.

Эш рукой показал, что мы должны спуститься по лестнице.

На лестнице царила тьма, а воздух был спертым и затхлым. Здесь должно находиться большинство Одичалых — во тьме, вдали от света. Вирус превратил солнце в их врага. Папа говорил, что это произошло на генетическом уровне, сделав их очень чувствительными к ультрафиолетовым лучам. Даже от малейшего контакта их клетки могут воспламениться. Одичалые Когти стали заложниками ночи. И прямо сейчас мы направлялись к ним в логово.

Пожалуйста, пусть Тобиас и Эмили будут здесь. Пожалуйста, пусть они будут живы и не заражены.

Эш спускался по лестнице. Джейс шел следом, затем я, а Логан за моей спиной. Мы добрались до второго этажа, и Эш остановился, показывая что-то жестами. Джейс направился к пожарному выходу и открыл дверь. Нестерпимая вонь мочи и дерьма ударила в нос. Я подавилась и уткнулась лицом в рубашку Логана. Он обнял меня за плечи и зарылся носом в мои волосы, с трудом сглатывая.

Я вдохнула запах его свежевыстиранной рубашки и уловила ванильный оттенок, который, как ни парадоксально, был его фирменным ароматом. А потом мозг напомнил мне, что это игра с огнем, и я быстро отступила подальше.

Логан отпустил меня с тихим смешком.

Джейс закрыл дверь и присоединился к нам. Он покачал головой, а Эш продолжил спускаться по лестнице.

Я наклонилась ближе к Джейсу:

— А что там было?

— Истощенные тела.

Я замерла. Мы должны вернуться и поискать Тобиаса и Эмили. Что, если они среди мертвых?

Логан положил руку мне на затылок и подтолкнул вперед:

— Нет. Мы должны сосредоточиться на живых, на их освобождении. Мы пришли не только за твоими друзьями.

Обжигающая волна стыда накрыла меня. Он прав. Мы здесь, чтобы спасти столько людей, сколько сможем. Нет смысла тратить время на поиски мертвецов. Если Тобиаса и Эмили не будет среди живых, я получу свой ответ.

Боже! С каждой минутой здесь все отвратительней. Зловоние, пока мы добрались до первого этажа, становилось все более приторным и невыносимым.

— Это не склад, — тихо произнёс Джейс. — Офисное здание.

Логично, учитывая всё увиденное сегодня здесь.

Логан отошел, чтобы проверить этаж. Он повернул ручку двери и толкнул ее. Раздался треск и щелчок, и дверная ручка оторвалась. Логан снова толкнул дверь, но та не поддалась. Либо она была заперта изнутри, либо забаррикадирована. Логан оглянулся через плечо на Эша и отодвинулся в сторону, чтобы Эш мог занять его место. Здоровяк уперся плечом в дверь, готовый прорваться внутрь.

Я встала рядом и положила руку на его плечо:

— Вряд ли это хорошая идея. Она заперта изнутри… Зачем им закрываться? О Боже! Это сделали не Одичалые — там внутри люди!

Эш улыбнулся в ответ на мои выводы. Я подняла руки и отступила, чтобы дать ему возможность сделать свое дело. Он повернул дверную ручку и толкнул изо всех сил, но дверь не поддалась.

Из-за двери донесся тихий крик.

Черт. Они там! Там люди!

Я оттолкнула Эша и прижалась щекой к двери:

— Все в порядке. Мы здесь, чтобы помочь вам. Откройте дверь, — мой голос эхом отозвался в пустом коридоре, а внутренности сжались. Вдруг Одичалые услышат?

Эш молчал, склонив голову набок, прислушиваясь к окружающим нас звукам.

Было слышно какую-то возню, а затем из-за двери раздался голос:

— Ева? Ева, это ты?

Мое сердце подскочило к горлу, бешено колотясь. Я узнала этот голос:

— Тобиас! Боже! Да! Это я! Впусти нас!

— Черт, тебе нужно убираться отсюда. Уходи сейчас же!

Черта с два.

— Я тебя не оставлю. Я никогда больше не покину тебя. Впусти меня!

— Проклятье, Ева! Ты должна уйти. С этой стороны двери нет. Выход замурован. На другой стороне комнаты есть еще одна дверь, но она заперта снаружи. Через нее они приходят за нами. Там проход, что ведет вниз, на первый этаж.

— Поняла!

— Нет. Ева, ты не понимаешь. Одичалые там, внизу. Они все там внизу. Вам не пройти.

Умные Одичалые. Они заперли свою еду в комнате, где единственным спасением было пройти мимо дремлющей при свете дня орды. Мы миновали несколько спящих Одичалых на третьем этаже, но кто знает, сколько их на первом.

Нет. Мы уже здесь, и мы найдем способ вытащить их отсюда.

— Мы не уйдем без тебя. Вы связаны?

— Мы? Ева, ты нашла помощь? — теперь в его голосе звучала надежда.

— Да, я нашла помощь. Я вытащу тебя отсюда.

— Но, Ева…

— Будь наготове. Мы уже бежим.

Он здесь. Он жив, и я позабочусь о том, что бы так и оставалось. Я оттолкнула Эша и направилась вниз по лестнице, но он схватил меня за локоть и отодвинул назад.

— Полегче, — сказал Джейс. — Эш пойдет первым.

Черт. Конечно. Мне лучше держаться позади. Эш скользнул вперед, и мы добрались до первого этажа. Темнота здесь была почти абсолютной, но мое превосходное ночное зрение включилось, да и обонятельная система наконец-то привыкла к запаху. Мы вошли в пыльную приемную. В комнате стоял большой письменный стол. Входная дверь была заперта на цепочку, а окна вымазаны черной краской, пропускавшей лишь крошечные лучики света. Слева от нас были двойные двери, слегка приоткрытые, и коридор, простирающийся вдоль стойки администратора. Логан направился по коридору и вернулся через несколько секунд.

— Выход через заднюю дверь вон там, — тихо сказал он. — В нескольких футах перед ним спит куча Диких животных. Это единственный вход и выход для людей.

Эш подошел к двойным дверям и заглянул внутрь. Его тело дрожало от напряжения. Мы нашли Дикаря. Эш слегка толкнул дверь и проскользнул в комнату. Джейс поднял руку — сигнал подождать. Эш появился через мгновение, его серебристые глаза горели во мраке, и даже в темноте было видно, что его щеки побледнели.

Он быстро сделал знак, и Джейс сжал челюсти. Он упер руки в бока и вздернул подбородок.

— Нам нужно сделать аборт, — тихо сказал Логан.

Я перевела взгляд с Эша на Джейса, а потом на Логана:

— Что происходит?

— Это не насест, а улей, — сказал Джейс.

— Что такое улей?

— Когда несколько насестов собираются вместе, — объяснил Джейс. — Видимо, это центральная база Одичалых в этих краях. Как оперативная база. Там все от стены до стены одичало, — он встретился со мной взглядом. — Ева… даже если мы прорвемся, то не сможем вытащить всех людей обратно этим путем.

— А это единственный выход, — добавил Логан.

Логическая часть моего мозга, натренированная на выживание, говорила мне, что это безнадежное дело и что мы должны развернуться и уйти прямо сейчас, но другая часть, друг во мне, часть, которая взрастила к Тобиасу чувства, которых я не должна была испытывать, приказывала мне остаться.

— Ева, мы сильные воины, — сказал Джейс. — И мы знаем, что ты можешь постоять за себя. Но четверо против сотни… Если бы нашей целью было просто прорваться — возможно, но вывести людей… Мы не сможем их защитить.

Мой мозг лихорадочно работал над проблемой, и от единственной его идеи меня затошнило.

— Эш, ты можешь провести нас туда, не разбудив их? — я посмотрела на его мужественное красивое лицо. Его рот опустился, когда он задумался, а затем он кивнул один раз.

Логан раздраженно фыркнул:

— Да, но выйти с толпой людей невозможно.

— А если мы говорим всего про двух человек?

Логан удивленно моргнул, глядя на меня сверху вниз:

— Так, так, так.

Я сглотнула и посмотрела на Эша и Джейса:

— Мы можем это сделать?

Эш и Джейс обменялись взглядами.

— Да. Я думаю, что мы можем.

— Будет бойня, — присвистнул Логан. — Мне уже это нравится.

Я повернулась к нему:

— Заткнись. Тут нечем гордиться, поверь мне.

— О, я знаю. Тебе противно об этом думать, но сделать это будет несложно. Не так ли? — он наклонился вперед. — Я вижу жесткий блеск в твоих глазах. Это взгляд выживальщика. Я видел его раньше, еще в бункере, но вся эта история со спасением друга заставила меня задуматься. Я думаю, что ты разрываешься изнутри, пытаешься держаться за человечность и мораль кончиками пальцев, — его глаза вспыхнули. — Из-за него, верно? Из-за Тобиаса. Это он не дает тебе слушать свои инстинкты и действовать на холодную голову.

— Иди к черту, Логан.

Но тоненький внутренний голосок соглашался с ним. Тобиас был моим якорем. Тобиас делал меня лучше, и если мне придется бросить остальных умирать, но спасти ему жизнь, то так тому и быть.

Я вздернула подбородок:

— Мы сделаем это.

Эш снова показал что-то жестами.

— Хорошо, — сказал Джейс. — Следуем строго за Эшем: шагаем туда, куда он ступает, останавливаемся, когда он останавливается. Поняла?

— Да, поняла.

Эш вошел первым, и я последовала за ним. Джейс шел прямо за мной, а Логан замыкал отряд. Темнота сомкнулась вокруг меня, как удушающее, колючее одеяло. Эш подождал немного, вероятно, давая моему ночному зрению время привыкнуть.

Чернильно-черный цвет сменился темно-серым, и пространство приобрело очертания. Помещение было огромным и погруженным во мрак, я не могла разглядеть то, что находилось на противоположной стороне. По полу были разбросаны сломанные столы и стулья, а среди обломков валялись чудовища, бледная кожа которых отсвечивала в темноте. Голые, лысые, свернувшиеся вокруг друг друга, они были похожи на обезображенных детенышей, жаждущих тепла. Всюду, куда ни падал глаз, были Одичалые. В груди у меня все сжалось, а пальцы покалывало. Это место пахло смертью. Всюду клыки, когти и жажда крови. Эш потянулся назад и коснулся моей руки своей. Тепло от его пальцев просочилось в мою кожу, выводя меня из оцепенения. Я резко закрыла рот и выдохнула через нос. Сосредоточься.

Эш начал прокладывать путь между телами. Нога здесь, прыжок там. Я повторяла за ним, дыша ровно и осторожно вытянув руки для равновесия. Он старался выбирать места полегче, без больших прыжков, но каждый раз, когда мои ноги отрывались от земли, сердце угрожало перестать биться. Но мы не останавливались. Мы пробирались через комнату и уже преодолели полпути. Впереди виднелся черный прямоугольник дверного проема. Это был выход, который вел на первый этаж — туда, где монстры держали людей.

Но тут Эш внезапно остановился, наклонил голову и прислушался. Что случилось? К чему он прислушивается? В помещении вокруг стояла мертвая тишина, потому что Одичалые не издавали ни звука, когда спали: ни вздоха, ни стона. Но Эш продолжал прислушиваться, а потом его голова резко повернулась, и руки начали жестикулировать. Лицо Джейса было бледным пятном тревоги в темноте, и Логан выглядел так, словно хотел выплюнуть несколько отборных проклятий.

Эш оглядел комнату и указал налево. Неподалеку от двери, к которой мы направлялись, была закрытая дверь.

Что происходит? Почему он ведет нас к закрытой двери? Стоп, я, похоже, запуталась, пока мы прыгали. Может, это и была та дверь, которая нам нужна.

Он дотянулся до нее и потянул за ручку, пытаясь открыть. Не вышло. Черт, заперто. Комната вокруг нас озарилась красным светом. Я посмотрела на Одичалых, спящих в своем улье, и увидела несколько красных огоньков, мелькающих среди переплетенных бледных конечностей. Красные огоньки вспыхивали на ошейниках наподобие того, что был на Одичалом, который напал на меня. Одичалые в этих ошейниках зашевелились.

— Эш… — Джейс отцепил цепь от пояса.

Логан вытащил длинный кинжал из ножен на поясе, а Эш отцепил арбалет и попятился к двери, которая отказывалась открываться. Я схватила рукоять своего тулвара и вытащила его из ножен. Металл злобно сверкал там, где его ловил блуждающий луч света.

Одичалые в ошейниках поднимались из груды своих собратьев, красные огоньки мигали, словно вели какой-то беззвучный обратный отсчет. Бледные, жилистые тела Одичалых хрустели и корчились, пока их голодные глаза искали нас.

— Если начнем сражаться, то разбудим их всех, — сказал Логан.

— Если оставим их в живых, они разбудят остальных, — заметил Джейс.

Я размяла шею на плечи. Это была моя сильная сторона. Двигаться быстро и убивать бесшумно. Этому меня учили всю жизнь.

Я не сводила глаз с ошейников, точно определяя их местоположение так, чтобы оно погрузилось мой разум, как в зыбучие пески:

— Тогда мы убьем их быстро.

Каждый шаг Эша, каждое безопасное место — все отпечатывалось в моем мозгу. Когда Одичалый приблизился, я сделала глубокий вдох, в голове заиграла песня Motohead, и я отдала контроль инстинктам. Сейчас должны полететь головы, и тулвар отлично с этим справлялся. Мои пальцы едва коснулись земли, прежде чем я снова оказалась в воздухе. Прыжок, поворот, удар. Время остановилось; было слышно только шипение моего клинка и багровые брызги. Музыкальный трек в моей голове и прилив крови, пульсирующей в такт ритму. А потом все закончилось. Красный свет погас, и в комнате снова воцарилась тишина.

Я вернула контроль мозгу, выключила музыку и нашла взглядом парней, все еще стоящих у запертой двери. Их оружие было чистым, опущенным вниз на расслабленных руках. Парни просто уставились на меня. Чего это они? Ой. Они не успели нанести ни одного удара. Я расправилась с Одичалыми в ошейниках в одиночку. Это было мгновение, которое нужно было прокачать, но то, как они смотрели на меня, превратило мою кровь в лед. Они смотрели на меня, как на чудовище.

Что-то коснулось моей ноги, и сердце замерло. Я медленно опустила глаза, точно зная, что увижу. Одичалый смотрел на меня, его рот открылся в кривой усмешке, демонстрируя желтые удлиненные клыки, его рука сжалась вокруг моей ноги. И тут в его голову прилетел серебряный шар с шипами, раздробив череп с противным «хрясь».

Джейс дернул цепь на своем оружии, чтобы выдернуть шар, и я послала ему благодарный взгляд.

— Поздно, ребята, — сказал Логан. — Пижамная вечеринка закончилась.

Пол вокруг нас начал шевелиться, корчиться, подниматься. Остальные Одичалые просыпались. Запах крови их павших собратьев витал в воздухе — этого было достаточно, чтобы пробудить их чувства и привести в сознание. Теперь пора валить отсюда. Я дернула головой в сторону открытой двери, и Эш среагировал моментально, быстро побежав сквозь толпу Одичалых, проспавших смерть своих товарищей.

В помещении раздались крики, боевой клич Одичалых, и они толпой бросились в погоню за нами.

Глава 17

Эш не стал подниматься по лестнице, а побежал прямо к ближайшей двери и распахнул её. Мы ввалились в тёмную комнату… черт, даже не комнату, а в какой-то шкаф. Полки, коробки и бумага. Кладовка? Эш захлопнул дверь и щелкнул замком. Это не задержит их надолго, но даст нам драгоценное время.

— Нам нужно забаррикадироваться, — сказал Джейс.

Логан взялся за картотечный шкаф и начал двигать его по земле, Джейс схватил с другой стороны, и они вместе прижали его к двери.

Вой разорвал воздух за пределами комнаты.

Тобиас. Чёрт. Чёрт.

— Там есть окно, — сказал Джейс. — Оно взято на абордаж, но мы можем добраться до…

Эш поднял руку, и Джейс замолчал. Он склонил голову набок, прислушиваясь, а потом начал жестикулировать.

Логан тихо выругался, но Джейс молчал.

Да блин. Мне нужно выучить язык жестов.

— В чем дело? Что происходит?

Снаружи заревел двигатель, и я бросилась к окну.

Джейс прижался грудью к моей спине, глядя поверх моей головы:

— Владул.

Кровь вскипела от адреналина, костяшки пальцев побелели, когда я вцепилась в подоконник:

— Что это значит? Что они делают?

— Пожинают, — ответил Логан. — Красные ошейники подчиняются им. Похоже, в этом улье есть разведчики. В ошейниках есть маячки, и Владулы посылают отряды жнецов, чтобы собрать всех неинфицированных людей, которых только смогут найти Одичалые. Эш услышал, как ускорилось сердцебиение Одичалого с ошейником за мгновение до того, как маячки включились и разбудили их.

Владулы пришли сюда, чтобы охотиться на людей?

— Они не смогут попасть сюда без риска заражения.

— Смотри, — прошептал Джейс мне на ухо. Огромный автомобиль затормозил снаружи, с нашего места виднелся немного помятый бампер. Послышался топот ботинков по земле, и несколько фигур пробежали мимо. На них были блестящие серебряные костюмы, которые словно бы светились. Шлемы скрывали их лица, так что оставались видны только глаза.

— УФ-костюмы, — отметил Логан. — Они испускают ультрафиолетовые лучи. Одичалые их не тронут.

Они собираются забрать людей. Они собираются забрать Тобиаса. Я бросилась к двери:

— Мы должны остановить их.

Эш встретился со мной взглядом.

Черт, остановись. Подумай. Все взвесь.

— Эш, есть ли способ остановить их?

Эш покачал головой.

«Хватит! — рявкнул голос отца. — Остановись. Ты пошла на риск, на огромный риск, но миссия провалена. Убирайся к черту отсюда. Убирайся, пока можешь».

Его слова в моей голове были кулаком, сжимающим мое сердце. Черт возьми, нет. Просто нет. Я не уйду без него.

Думай, Ева, думай.

Все мысли возвращались к заколоченному окну у меня за спиной. Можно быстро оторвать доски и сбежать. Окна — ключ к разгадке.

Я встретилась взглядом с Эшем:

— Мы можем вытащить их через окно. Если вылезем сейчас через это, а потом проберемся на первый этаж. Там наверху должно быть окно. Если мы поторопимся, то еще сможем спасти людей. Владулам нужно будет миновать Одичалых. Это даст нам немного времени.

Эш ухватился за доски и начал срывать их, а затем выбрался на стоянку. Джейс вытащил меня следующей, а затем он и Логан последовали за нами.

Эш что-то сказал Джейсу жестами.

— Черт возьми, нет, — ответил Джейс.

Эш толкнул его. Сильно.

Джейс стиснул зубы.

— Что происходит? — спросила я, но тут вдруг меня сбили с ног и понесли прочь. Подальше от здания. Подальше от Тобиаса, подальше от опасности. Я не брыкалась и не кричала, потому что это привлекло бы нежелательное внимание, да и нет никакого смысла бороться с Клыками: они явно сильнее меня. Мы нырнули в какие-то кусты, и Джейс поставил меня на землю.

— Ева, я…

Я дала ему пощечину. Со всей силы. Его голова даже не шевельнулась, но он удивленно моргнул. Отпечаток моей руки расцвел на его щеке, прежде чем растаять без следа.

— Какого черта, Ева? — возмутился Логан.

Что-то было не так. Кого-то не хватает. Эш!

— А где Эш?

Губы Джейса скривились:

— Он остался, чтобы вытащить твоих друзей. Он приказал мне охранять тебя.

Невидимая кувалда ударила меня в грудь. Он рискует жизнью ради меня?

Не ради тебя, а ради твоей крови. Ты для них очень важна. Ты нужна им живой.

Нет… Это было нечто большее. С Эшем было нечто большее.

— Я не могу позволить ему сделать это в одиночку, — я попыталась протиснуться мимо Джейса, но он схватил меня за плечи и оттолкнул назад.

— Нет. Ты останешься.

— Он может умереть!

У Джейса дрогнула челюсть.

— Она права, — сказал Логан.

— Иерархия, — сухо напомнил Джейс. — Эш — главный в отсутствие Ноя.

Раздался грохот, и моя голова резко повернулась к офисному зданию как раз вовремя, чтобы увидеть что-то летящее в воздухе. Что-то человекоподобное. Это был Эш!

Джейс дернулся вперед, но Логан схватил его, потому что кто-то выпрыгнул из окна второго этажа вслед за Эшем. Одна из фигур в костюме. Он был высок, крепко сложен и приземлился с кошачьей ловкостью.

Эш перекатился и поднялся на ноги, его рука потянулась к ребрам. Нижняя половина его лица была залита кровью. Еще несколько Владулов оббегали здание, их серебристые костюмы сверкали в лучах полуденного солнца, а следом за ними шли грязные фигуры людей — пленников Одичалых. Всего их было десять. Десять незараженных. Черт, черт, черт. О, слава богу. Тобиас стоял прямо, как величественный дуб, его зеленые глаза вызывающе сверкнули, когда Владул в серебристом костюме толкнул его в плечо. Эмили нигде не было видно.

Она была заражена, а значит, мертва.

Мой взгляд вернулся к Эшу, который стоял лицом к лицу с Владулом. Владул поднял руку и снял шлем, открыв поразительно белые волосы и алебастровую кожу. Он был мраморным призраком с обсидиановыми глазами. Он что-то крикнул, и кто-то бросил в него серебряный слиток. Он ловко поймал его и щелкнул запястьем. Планка удлинилась.

За его спиной подъехал фургон и остановился. Двери открылись, и другой Владул начал загонять людей внутрь.

— Нет, — я сжала кулаки, бессилие превратило мои внутренности в корчащийся ад.

Свист и хруст оружия Владула вернули мое внимание к Эшу. Он снова лежал на земле, встряхивая головой в попытке прояснить сознание после удара. Мои ногти впились в ладони, десны болели от слишком сильного стискивания зубов.

Владул разразился таким жестоким, резким смехом, который пронзил мое сердце. Кто-то усмехнулся. Он ударил снова, но на этот раз Эш поймал шест и повернул его, отправив Владула в полет. Но победа Эша была недолгой, когда стрела, свистнув из ниоткуда, вонзилась ему в плечо. Сила удара ослабила его хватку на шесте и заставила опуститься на одно колено.

В поле зрения появился ещё один Владул — высокий, широкоплечий, одетый во всё чёрное. Его волосы были серебристыми, достаточно длинными, чтобы падать на фиалковые глаза. Его лицо было так, как выглядела бы жестокость, если бы она выставлялась напоказ как красота. Он нёс арбалет Эша как детскую игрушку и поднял его, целясь с бесстрастным выражением лица, как будто целился в деревянную мишень, а не в живое, дышащее существо.

Все инстинкты кричали мне отвернуться. Прикусить язык, сдержать крик и выжить. Но там, где Тобиас привязал меня, Эш сломал меня. Его мягкость, доброта, тепло сняли с меня броню. Он не произнёс ни слова, но каждое его действие говорило вместо тысячи слов, а все невысказанные слова несли меня вперед. Они вытолкнули меня из кустов и заставили мои ноги мчаться к цели; они вытащили мой тулвар из ножен и пригнули к земле в идеальное время, чтобы перехватить стрелу, когда она уже летела к сердцу Эша. Наконечник стрелы встретил мою сталь зловещим звонои, прежде чем изменить траекторию и зарыться в землю.

На мгновение мир замер. Осиались только я, мой меч и Владул с фиолетовыми глазами. Его пристальный взгляд впился в меня, поймав в ловушку сиреневого звездного света.

Я ухмыльнулась.

— Хочешь потанцевать?

Он склонил голову набок.

— Я поведу тебя, — его голос был вибрирующим рокотом, который дразнил волосы на затылке и будил мой первобытный страх.

Мой меч изогнулся дугой к его горлу, но он блокировал его длинным лезвием. Два клинка. Откуда, черт возьми, они взялись? Но мое тело двигалось в автоматическом режиме, противодействуя каждому его движению одним из моих собственных, используя его импульс против него, чтобы получить преимущество. Логан сражался слева от меня, а Джейс и Эш — справа.

Фургон. Мы должны добраться до фургона и выпустить людей. Двигатель ожил, и я совершила ошибку, бросив взгляд через плечо противника. Рёв Логана пронзил воздух как раз перед тем, как огонь скользнул по моей ключице, вырывая дыхание из легких.

Владул навис надо мной с кинжалом наготове. Черт, вот он, конец… Но удара не последовало. Вместо этого он смотрел на меня так, словно впитывал каждую черточку моего лица. Воспользовавшись его минутной слабостью, я изогнулась, пытаясь выкатиться из-под него. Его рука молниеносно метнулась вперёд, чтобы схватить меня за плечо, а затем его взгляд упал на мою грудь. На что он смотрит? Я проследила за его взглядом до ключа на моей шее, теперь уже открытого.

— Как? — он потянулся к ключу. Но у него ничего не вышло. Эш ударил его сбоку, сбрасывая меня.

— Фургон! — крикнул Джейс.

Он уже ехал. Я вскочила на ноги и побежала за ним. Из заднего окна на меня смотрели лица. Зеленые глаза встретились с моими.

— Тобиас! — я протянула руку, ноги тряслись, сердце бешено колотилось.

— Нет, — он прижал ладонь к стеклу и покачал головой. Этот взгляд говорил: «Не беги за мной. Забудь меня».

Я бежала и бежала, но фургон набирал скорость, увеличивая расстояние между нами, уводя эти зеленые глаза все дальше от меня, увозя Тобиаса. Нет. Пожалуйста. А потом от него осталось лишь пятнышко вдалеке. Моя лодыжка подогнулась, и колени ударились о землю, разрывая петлю на шее. Что-то внутри меня треснуло, как будто расстояние между нами было физической силой, дергающей меня за сердце, как будто каждый километр между нами был очередным рывком, разрывающим моем сердце надвое.

Вставай. Вставай и убирайся отсюда к черту.

— Ева, — Джейс поднял меня на ноги. — Мы должны уходить. Сейчас же. Логан сильно пострадал.

Мы побежали обратно мимо здания. Мимо мертвых тел. Один из них пошевелился и тихо застонал. Владул с фиолетовыми глазами. Он был жив.

— Нет времени, — Джейс потащил меня за собой.

Мы добрались до кустов, где Эш ждал с Логаном, перекинутым через плечо, и дальше мы побежали вместе.

Глава 18

Кровь покрывала мои руки и пропитывала рубашку, густая и темная. Черт, выглядит плохо.

— Он регенерирует недостаточно быстро, — Джейс прижал свою скомканную рубашку к животу Логана. Она уже промокла насквозь, и Логан, бледный и неподвижный, лежал в кузове фургона, мчавшегося по дороге. Эш гнал машину как демон, свернул за угол, чтобы выехать на главную дорогу и вернуться на базу, но я подозревала, что Логан всё равно не дотянет.

Белая обескровленная кожа, бледные губы и неглубокое дыхание говорили о том, что он умирает.

Джейс издал сдавленный звук.

— Рана слишком глубока. Она не… он не… — его голос дрогнул от избытка эмоций.

Логан — его брат, его боевой товарищ. Оставалось сделать только одно.

Я вытащила тулвар из ножен и обхватила лезвие ладонью. Оно вонзилось в мою плоть, как раскаленная сталь в масло, руку обожгла боль. Кровь хлынула мгновенно, ярко-красная и вязкая.

Глаза Джейса расширились, его зрачки вспыхнули красным.

— Что ты делаешь?

— Спасаю ему жизнь.

Я прижала ладонь ко рту Логана, размазывая кровь по его безжизненным губам.

— Ну же, ты сам этого хотел. Так возьми же, чёрт подери.

Джейс издал странный звук — наполовину бессмысленный стон, наполовину протест, но Логан был без сознания и не реагировал на мою кровь. Мне нужно самой налить её ему в рот, чтобы он начал пить. Я надавила на его подбородок, заставляя его губы раздвинуться, а затем сжала свою руку, чтобы кровь продолжила идти и попала в его рот. Она потекла по его зубам, а затем по языку.

Ноль реакции.

— Давай же, чёрт тебя подери.

Словно по команде, его горло пришло в движенин, и он сглотнул. Я прижала ладонь к его губам и напряглась. Его язык скользнул по ране, лакая кровь.

Джейс отвёл взгляд, сжав челюсти, его ноздри раздулись.

Сработало?

— Джейс? Этого достаточно? Ему лучше?

Джейс с трудом сглотнул и приподнял рубашку Логана, чтобы осмотреть рану на животе. Кровь продолжала хлестать.

— Ему нужна кровь из вены, — сказал Джейс.

Твою ж мать.

Я убрала руку от рта Логана, и он тихо застонал в знак протеста. Его веки затрепетали, но не открылись. Откинув свои волосы, собранные в хвост, в сторону, я наклонилась к нему и коснулась его губ своей шеей. Боже, как все это дико. Как же все запуталось.

— Ну! — я прижалась к его губам. — Тебе не кажется, что это уже немного перебор? Получить смертельную рану только для того, чтобы выпить моей кровушки… Бонус за старание.

Джейс издал сдавленный смешок.

А потом боль пронзила мою шею, когда Логан вонзил свои клыки. Его руки сомкнулись вокруг меня, притягивая к себе, прижимая к ране на животе. Я подавила крик, когда его губы впились в мою кожу. Он начал сосать, сжимая меня, жестко, до боли, но затем приятный жар расцвел в точке соприкосновения, вызывая нарастающие волны желания. Каждое нервное окончание вспыхивало с новой силой, которая готовила меня к совершенно другим действиям. Пульсирующим действиям. Вздох сорвался с моих приоткрытых губ, когда пальцы Логана впились мне в спину и бедра.

— Черт, — голос Джейса прозвучал хриплым шепотом, далеким и несущественным.

А потом мир вокруг перевернулся: меня толкнули на спину и накрыли всем телом. Телом Логана. Дааа. Как же хорошо! Это именно то, что мне нужно. Его руки, запутавшиеся в моих волосах, оттягивали мою голову все дальше в сторону, губы вжимались в шею. Поглаживания, подчинение. Уже темнело. Вокруг только темнота, безграничное удовольствие и покачивание фургона.

— Остановись, Логан. Этого достаточно.

Кто это говорит? Почему бы ему просто не оставить нас одних? Мне так хорошо. Так чертовски хорошо.

— Логан, слезь с нее!

Джейс. Это был Джейс. Но в его голосе не слышалось привычной уверенности. Была нерешительность, был…

Раздался рык, после которого давление исчезло. Веки у меня отяжелели, а голова гудела так, словно в ней поселился улей.

— Черт, черт, Ева. Прости, я… Да, знаю. Прости. Черт, Эш, прошло столько времени и… Да знаю я!

— Вот чёрт, — а это уже голос Логана. Его ванильный аромат, его руки на мне… — Джейс, с ней все в порядке?

Прохладные пальцы Джейса на моем лбу.

— Будет, когда доставим ее на базу. Ей нужно отдохнуть.

— Черт, Джейс. Ты едва не позволил мне осушить ее, — упрекнул Логан.

Сильные руки подняли меня, и аромат кедра ударил в нос. Я открыла глаза и увидела разъяренное лицо Эша, но его внимание было приковано не ко мне.

Логан и Джейс избегали моего взгляда. Мы все теснились в задней части фургона, Эш держал меня на руках, в то время как двое его товарищей были прижаты к раздвижной двери.

Эш покачал головой, его губы скривились от отвращения, и притянул меня к себе, мягко покачивая. Он поморщился и поменял позу.

Рана на плече. Он ведь тоже был ранен.

— Я поведу, — сказал Джейс и перебрался в переднюю часть фургона.

Логан прислонился к стене фургона напротив нас, согнув одну ногу в колене и опустив на нее руку, и прикрыл глаза. Его рот был багровым пятном на бледном лице.

Моя голова пульсировала, когда двигатель снова ожил.

Логан облизал губы, сверкнув клыками.

— Спи. Мы скоро будем дома.

Я закрыла глаза и зарылась лицом в рубашку Эша, но мне не спалось, потому что по мере того, как возвращались мои способности, события нескольких минут назад ярко вспыхнули в моей голове. Логан собирался осушить меня, и Джейс бы его не остановил.

Эш уложил меня на кровать и накрыл одеялом. Его обеспокоенный взгляд пробежался по мне.

— Я в порядке, — я приподнялась и прислонилась к спинке кровати, пытаясь сморгнуть черные пятна перед глазами.

Эш сел лицом ко мне, его пальцы коснулись раны на моей шее.

Я отрицательно покачала головой.

— Не надо меня исцелять. Пока не надо. Я не думаю, что смогу принять это прямо сейчас.

Он медленно кивнул, его серебристые глаза пробежали по моему лицу, остановились на губах, а затем снова встретились с моими глазами.

Я протянула руку и легонько коснулась его плеча.

— Ты тоже ранен.

Он посмотрел на разорванную рубашку, на сморщенную рану и пожал плечами.

— Крутые парни не жалуются, да? — я не смогла сдержать улыбку.

Его взгляд смягчился, глаза слегка прищурились, а затем губы изогнулись в улыбке, которая превратила его суровое лицо в нечто поистине прекрасное. Если бы я не лежала, у меня подогнулись бы колени.

Я прочистила горло и опустила взгляд.

— Ты ведь тоже должен был исцелиться, верно?

Он кивнул.

— Вы не получаете достаточно крови. Одного донора мало, не так ли?

Он молчал.

Они сильны и могущественны, но насколько сильнее они были бы, если бы могли пить столько крови, сколько им нужно, вместо того, чтобы беречь одного донора?

— Дай мне час, и ты сможешь… — я облизала губы. — И я дам тебе кровь.

Он схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, и покачал головой.

— Ты не хочешь пить?

Впервые с тех пор, как мы встретились, на его лице было написано настоящее разочарование от того, что он не может общаться со мной. Он медленно выдохнул и коснулся кончиками пальцев своего рта, а затем моего.

У меня резко пересохло во рту.

— Что? — он намекает на то, о чём я подумала? — Поцеловать?

Моя шея раскалилась.

Он кивнул с убийственной серьезностью и сделал то же самое движение — коснулся своих губ, а затем моих. А потом он отпустил меня и показал жест исцеления.

— Ты хочешь исцелиться поцелуем?

Его плечи расслабились, и он кивнул.

— Но кровь…

Он покачал головой.

Он хотел поцеловать меня, и внезапно мне показалось, что мои легкие обмотаны резинкой. Я бросила взгляд на зловещую рану на его плече и протянула руку, чтобы коснуться области под ней. Его тело было горячим сквозь ткань, как будто у него лихорадка.

Ему должно быть чертовски больно, и все же он отнес Логана, а потом и меня в безопасное место.

Я вздернула подбородок.

— Окей.

Он мгновение помедлил, словно давая возможность передумать, а затем наклонился ко мне, и его зрачки расширились, когда его лицо оказалось ближе. Я держала глаза открытыми, потому что это был целительный поцелуй, а не поцелуй-поцелуй, но его веки опустились, длинные густые ресницы отбрасывали на щеки серповидные тени, а затем его губы встретились с моими приоткрытыми, мягкими, но твердыми, и его ладонь обхватила мою шею сзади, теплая и твердая. На мгновение мы застыли так, приоткрыв рты, соприкасаясь, а затем он надавил мне на затылок, наклонив мою голову и завладев моим ртом своим языком. Первый поцелуй был дразнящим, заставляющим мое сердце биться быстрее, но второй был деловым, размашистым и ищущим, и нет, это был не поцелуй, так что нет, мне не нужно было отвечать, но мое предательское тело откликнулось. Мой язык, не желая уступать, пошел в ответную атаку и завладел его ртом.

Мы тихо застонали, вдыхая друг друга. Его рука ласкала мой затылок, собственнически и уверенно. Но тут невидимый кулак сомкнулся вокруг моего сердца и сжал его. Я резко вдохнула, давление было смесью удовольствия и боли, а затем кулак ослабел, и мое дыхание устремилось в рот Эша. Покалывание пробежало по моей груди и шее, по подбородку и остановилось на губах, прежде чем рассеяться. Эш прервал поцелуй, отстраняясь, чтобы заглянуть мне в глаза своими затуманенными глазами.

Моя рука скользнула вверх по его груди к дыре в рубашке, скользя по незапятнанной, натянутой коже, выглядывающей наружу. Ничего. Рана исчезла.

— Как? — это был шепот, пронизанный удивлением.

Его веки были полуприкрыты, он коснулся моего носа кончиком своего, один раз, два, его теплое дыхание коснулось моих губ, губы жаждали снова ощутить его давление. Я невольно вздернула подбородок, желая снова ощутить эту связь, и давление его руки на моем затылке немного усилилось. Это предупреждение? Вопрос? Может, я слишком много читаю об этом? Но его губы задержались возле уголка моих губ, едва касаясь меня, не решаясь, неуверенно. Его сердце под моей ладонью было диким, жаждущим вырваться на свободу. Все, что мне нужно было сделать, так это повернуть голову, совсем чуть-чуть.

Стук в дверь прервал этот момент. Эш прижался своим лбом к моему и отпустил меня. Он подошел к двери и открыл ее.

Вошла Джина с подносом в руках. Она улыбнулась Эшу, а затем перевела свое внимание на меня.

— Джейс рассказал мне, что случилось. Ты спасла жизнь Логану.

Логан и задняя часть фургона. Логан на мне, боль и смятение.

— Он едва не осушил меня.

Она выглядела озадаченной.

— Логан не стал бы.

Я посмотрела поверх ее головы на Эша, который скрестил руки на груди.

— Спроси Эша. Ему пришлось оттащить Логана от меня, потому что Джейс не знал, что делать.

Джина посмотрела на Эша.

Он вздохнул и сделал ей знак рукой.

— Ох, — она снова посмотрела на меня. — Такого раньше никогда не случалось. Логан может быть немного грубым, но он всегда знает, когда нужно остановиться, — она оглянулась на Эша, словно ища подтверждения. Он сделал еще несколько жестов, и она кивнула. — Он был ранен. Вероятно, он был дезориентирован.

Я посмотрела прямо на Эша, обращаясь не только к Джине, но и прямо к нему.

— Я могу простить это, но Джейс был там. Он должен был остановить своего брата, — настала моя очередь скрестить руки на груди. — Как я могу доверять им после этого?

Эш встал в поле зрения Джины и снова заговорил жестами.

— Хорошо, — Джина кивнула ему, прежде чем повернуться ко мне. — Эш говорит, что будет присутствовать при каждом кормлении. По его словам, твоя кровь оказывает сильное воздействие. Он позаботится о твоей безопасности.

Узел в моей груди немного ослаб от этой уверенности, но у меня в любом случае не было выбора. Я дала им слово. Мы заключили сделку. Они выполнили свою часть и чуть не погибли в процессе. То, что нам не удалось найти Тобиаса, не было их виной. То, что он был у Владулов, не было их проблемой, но если я правильно разыграю свои карты, то вполне может стать. Если я выполню свою часть сделки, то, возможно, они помогут мне вернуть Тобиаса.

Джина взяла тарелку супа с подноса, который принесла с собой.

— Это бульон. Куриный. Я сама убила курицу, — она выглядела гордой собой. — Это поможет тебе почувствовать себя лучше, — она сама мне его предложила. — Радовать. Я знаю, что все это — не предел твоих мечтаний. Ты, должно быть, расстроена, что у вас не получилось вернуть твоего друга, но я так благодарна, что ты выжила, что спасла Логана.

То, как она произнесла его имя… она определенно питала к нему слабость. Ее щеки вспыхнули под моим взглядом, и она поправила шарф на шее. Глупая. Логану плевать на всех, кроме себя. Она ничего для него не значила, особенно теперь, когда заразилась. Но кто я такая, чтобы говорить ей об этом. Да она наверняка сама это знает. Но знать, что что-то плохо для тебя, и принять это — две разные вещи.

Я взяла бульон и принялась ложкой за ложкой запихивать его в рот. Мне нужно поддерживать силы, потому что моя миссия ни в коем случае еще не закончена.

Джина смотрела, как я ем, а потом забрала миску, как только та опустела.

— Отдохни немного. Ной зайдет к тебе через несколько часов.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Ной вернулся?

Она кивнула.

— Джейс сейчас с ним.

Я откинулась на подушки, пахнущие кедром и безопасностью. Из всех них о помощи меня попросил именно Ной. С ним можно попытаться заключить новую сделку. Мое сердце болезненно сжалось: что, если он скажет «нет»? Что, если он откажется помогать? Фундамент Генезиса был неприступной крепостью. У нас не было ни карты, ни чертежей, ни тайного прохода, а место кишело древними Клыками. Идти за Тобиасом в одиночку было равносильно самоубийству. Мое горло сжалось, и я заставила себя дышать через нос, пока напряжение не уменьшилось.

У нас была миссия, и мне нужно сосредоточить все усилия на ней. Выяснить, что за ключ дал мне папа. Мне нужно думать о возвращении в Хейвен, нужно выяснить, почему папа послал меня туда в первую очередь, но перед глазами так и стояло лицо Тобиаса. Его отчаяние, когда фургон увозил его прочь. Моя рука потянулась к груди, где висел ключ, прикрытый рваным лоскутом ткани, некогда бывшим воротником моей рубашки. Рубашки, которую Владул с бирюзовыми глазами разорвал своим клинком. Ключ, который он как будто бы узнал.

Я резко села.

Он узнал ключ. Это ведь что-то значит, верно?

— Ты в порядке? — спросила Джина.

«Ключ очень важен. Храни его в секрете, пока не доберешься до Хейвена. Найди Бенедикта. Бенедикт знает, что делать».

Но Бенедикт, скорее всего, мертв. Или это он и был? Вдруг его взяли в плен Владулы, как Тобиаса? Все вело к древним Клыкам. Все сводилось к Книге Бытия. Но я не могу сделать это в одиночку. Пришло время сделать прыжок веры.

Я вытащила ключ из кармана рубашки и подняла его.

— Мой отец оставил мне это. Вот почему я приехала в Хейвен. Мне нужно найти Бенедикта. Я должна выяснить, что это такое и что оно делает. Владул, кажется, узнал его. И поэтому остановился.

Эш сделал шаг вперед, его внимание было приковано к ключу.

— Ты знаешь, что это такое?

Его глаза сузились, и он что-то сказал на жестовом языке. Джина озвучила:

— Он говорит, что видел этот символ раньше.

Мой пульс участился.

— Видел? Где?

Эш ответил.

— В лаборатории, — перевела Джина.

— Отведите меня туда.

Глава 19

Эш повел меня в компьютерную лабораторию, мимо станции Ноя, к двери, которую я раньше не замечала. Он погремел ручкой, а потом недовольно зарычал.

— Это личное святилище Ноя, — объяснила Джина. — Он обычно проводит там большую часть своего времени. Там даже есть кровать.

Джейс упоминал, что Ной спит в лаборатории.

— Вы видели этот символ там?

Эш кивнул.

— Ну, тогда мы должны получить ключ от Ноя.

— Какой ключ? — Ной вошёл в комнату.

Его тёмные волосы были влажными, а жёлто-карие глаза яркими, когда он смотрел на меня. От дикого монстра, которым он был, не осталось и следа, и, словно желая подчеркнуть свою цивилизованность, он был одет в аккуратные, отглаженные серые брюки и бледно-голубую рубашку на пуговицах. Единственным небрежным элементом в его внешнем виде были рукава рубашки, которые он закатал.

Они перевёл взгляд с Эша на запертую дверь.

— Какая-то проблема?

Я сняла ключ с шеи.

— Эш говорит, что видел этот символ здесь.

Ной подошёл ко мне, его внимание было сосредоточено на ключе, но он запнулся и остановился примерно в полуметре от меня. Он держал дистанцию после того, что сделал со мной. Тактично, но не обязательно.

— Всё хорошо. Я не против, — я протянула ему ключ. — Но если ты видел этот символ, если знаешь, что это такое, то мне нужна твоя помощь.

Он преодолел расстояние между нами и осторожно протянул руку, чтобы потрогать ключ.

— Да. Я его уже видел.

Он сунул руку в карман и достал серебряный ключ. Эш отошел в сторону, и Ной отпер дверь. Комната за ней была уменьшенной версией той, в которой мы стояли. Несколько выключенных мониторов выстроились вдоль стен. Здесь же стоял книжный шкаф с тяжелыми томами со странными научными названиями и настольным компьютером. Ничего похожего на тот символ. Ной подошел к стене с мониторами и потянулся за чем-то висящим на стене. Что-то из одежды? Ной приподнял ткань. Это была темно-синяя рубашка со странным символом, напечатанным на ней — тем же самым символом переплетенных шестиугольников, который украшал мой ключ.

Ной повернулся ко мне.

— Это символ Генезиса, — сказал он. — Эта рубашка была на мне в тот день, когда я сбежал, — он отпустил её. — Этот ключ из Генезиса, — его глаза блестели от возбуждения. — Где ты его взяла?

Я обхватила его пальцами, внезапно почувствовав себя неуютно.

— Мне его подарил отец. И сказал доставить его Бенедикту в Хейвен.

Ной нахмурился.

— Бенедикт раньше работал на Генезис. Он сказал мне об этом несколько месяцев назад. Мы сблизились, и я думаю, что он чувствовал себя комфортно, доверяя мне. Но я понятия не имею, что он мог сделать с ключом, который, вероятно, работает только в лаборатории Генезиса, — он внимательно посмотрел на меня. — Можно мне взглянуть на него?

Я не расставалась с ключом с тех пор, как папа вручил его мне, но если я собираюсь получить ответы, мне нужно доверять этим парням, чтобы они помогли мне. Эш сделал шаг ближе ко мне, так что его рука коснулась моего плеча. Его присутствие давало обнадеживающее ощущение. Я стянула кожаную веревочку через голову и протянула ее Ною.

Он повертел ключ в руке, изучая со всех сторон, а потом его губы сложились в букву «о».

— Умно, — сказал он. Он нажал на клавишу, и что-то щелкнуло. В одной руке он держал флешку, а в другой — ключ.

Господи, как же я раньше этого не заметила?

— Я думаю, именно это и должен был увидеть Бенедикт, — сказал Ной. — Ну что, посмотрим, что там?

Мое сердце колотилось так сильно, что не удивлюсь, если все в этой крошечной комнате могли его услышать.

— Да.

Ной вошел в главную лабораторию, включил компьютер и вставил флешку. Это заняло всего несколько секунд. Монитор над клавиатурой потемнел, и уже через мгновение на меня смотрел знакомый человек — очки в проволочной оправе на худом пытливом лице и глубокие карие глаза, наполненные теплотой.

Мой папа.

Он посмотрел на экран, на секунду растерявшись, а затем прочистил горло и оглянулся на закрытую серую дверь, прежде чем снова повернуться к камере. За его спиной висел плакат, который был у нас в лагере. Когда он это снимал? Задолго до нападения?

— Здравствуй, Ева, — сказал он.

Мое сердце подскочило к горлу и тут же упало, потому что он, конечно же, не обращался ко мне напрямую. Мои глаза защипало, и я сморгнула нависшую над ними угрозу слез.

— Если ты это смотришь, значит, меня уже нет в живых, — он вздохнул. — Прости, малышка. Надеюсь, что у меня было время подготовить тебя, обучить всему, и ты выросла удивительной женщиной, — у него перехватило горло. — Потому что, милая, если ты смотришь это, тебе сейчас понадобятся силы. Ключ, который ты держишь в руке, — это все. Его нужно защитить любой ценой, потому что он хранит секрет, который может все это остановить, — он подался вперед в своем кресле. — Это ключ к лекарству.

Его слова эхом повторились в моей голове, до меня не сразу дошло, только спустя пару секунд в голове вспыхнуло осознание. Лекарство… это оно…

— Да. Лекарство от вируса. Того самого, который перевернул наш мир с ног на голову. Оно у нас есть, милая, и это ключ к нему. Так вот, я надеялся отправиться в это путешествие вместе с тобой. Но если ключ у тебя, значит, ты сейчас сама по себе. Я надеюсь, что успел дать тебе нужное направление; возможно, мы нашли кого-то, кто сможет отправиться в это путешествие вместе с тобой. Но если нет, если даже ты совсем одна, ты все еще можешь сделать это, милая.

Он поднял ключ, тот самый ключ, который сейчас был у меня в руке.

— Тебе нужно получить ключ к этим координатам, — он быстро проговорил цифры. — Да-да, я знаю, о чем ты думаешь: ты удивляешься, почему мы не уехали прямо сейчас, почему я не уехал раньше. Ответ прост, и он заключается в том, что сейчас не время. Лекарство еще не готово, но если ключ у тебя, а меня уже нет, тогда это не имеет значения. Тебе нужно добраться до места по координатам, до лаборатории Генезиса, и активировать ключ. Как только ты это сделаешь, то получишь все необходимые ответы. У тебя будет лекарство.

Он сделал глубокий вдох.

— Это будет нелегкий путь, но по всей стране спрятано несколько правительственных бункеров. В частности, для высокопоставленных лиц, — экран переключился на карту с пятью точками, отмеченными красным цветом.

— Мы здесь, — Ной указал на одну из точек в нижней правой части карты.

— Мы не смогли найти способ проникнуть в них, но, возможно, что-то изменится в будущем. Может, тебе удастся. Если получится, тебе предоставят убежище на время, — папа долго качал головой, потом снова поднял ее. — Я очень надеюсь, что ты никогда не увидишь эту запись. Но если ты все-таки смотришь, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты знала, что ты была ключом к моему сердцу.

Дверь позади него открылась, и в комнату вбежала девочка. Я успела заметить вспышку светлых волос песочного цвета и футболку с покемоном. Это была десятилетняя я.

Папа резко отвернулся от экрана.

— Привет, милая.

Экран погас.

Наступила тишина, долгая и многозначительная, прерываемая только шумом крови в ушах. Он снял это видео восемь лет назад. За четыре года до падения лагеря. Знал ли он, что мы потеряем все? Он и не планировал оставаться там навсегда. Он послал меня к Бенедикту, в Хейвен, потому что надеялся, что там будет компьютер, на котором я смогу посмотреть запись; он надеялся, что мне помогут добраться до координат. Он даже украл карту правительственных объектов, на которые они не смогли проникнуть.

Я должна выяснить, что находится на указанных координатах.

— Мне нужна карта.

Пальцы Ноя забегали по клавиатуре, а затем на экране появилась карта. Он ввел координаты, и они указали на нужное место. Последние месяцы перед папиной смертью мы направлялись к этим самым координатам, к горной местности. Будь он жив, мы бы добрались до них через месяц. Мы были близко. Так чертовски близко.

— Лекарство, — тихо произнес Ной.

На лице Джины отражалось глубокое потрясение. Ее рука потянулась к горлу. Было очевидно, о чем она думает. О том, что ей не нужно умирать. О том, что мы можем спасти ее. Что мы можем спасти мир. Координаты вели к лаборатории Генезиса. Лаборатории, в которой может храниться информация о главном штабе Генезиса — предположительно неприступном месте, в которое Владулы повезли Тобиаса. Там могут быть пароли к охранной системе штаба или, может быть, чертежи. Мой отец только что дал мне ключ к поиску лекарства и спасению моего друга.

— Я уезжаю завтра утром, — я встретилась взглядом с Ноем. — Если хотите моей крови, то придется поехать со мной.

Но Ной даже не смотрел на меня; его внимание было сосредоточено на экране, его пальцы постукивали по клавишам, пока он перемещался по файлам и данным. А потом появился список цифр. Пять семизначных чисел.

— Коды, — сказал Ной. — Я знал, что это коды, но не знал, для чего они нужны. Теперь мы знаем. Охранная система на этом бункере была отключена, когда мы наткнулись на него — какое-то повреждение водой — но это, должно быть, коды к бункерам, о которых говорил твой отец, — он перемотал видео на флешке и нажал паузу на карте расположения бункеров, а затем наложил сверху нашу карту с координатами. — Нам нужно попасть сюда, — он ткнул пальцем в координаты. — На нашем пути есть три бункера, примерно триста миль до первого. Триста миль до второго бункера и еще пятьдесят миль до последнего бункера, а потом вы тридцать миль до пункта назначения. На фургоне можно добраться до первого бункера, но местность на севере — дикая местность. До второго бункера придется идти пешком, — он глубоко вздохнул и потер подбородок. — Есть безопасные зоны, союзники…

Он всерьез обдумывал это. Ну конечно — речь же идет о лекарстве, черт возьми.

— Ты отправишься со мной?

Он моргнул, словно очнувшись ото сна; его львиные глаза заблестели, а затем лицо вытянулось.

— Нет. Я не могу, мне нужно быть здесь.

Понимаю. У него здесь лаборатория, возможность извлекать и хранить кровь клинически.

Он внимательно смотрел на меня.

— Не только из-за крови, Ева. Я не могу бросить Джину, — тихо сказал он.

Глаза Джины распахнулись, она замотала головой.

— Нет. Ты должен уйти. Если есть шанс найти лекарство, то тебе стоит пойти.

Ной улыбнулся ей.

— Будет безопаснее, если я останусь здесь. Если Ева согласится подождать пару дней, я смогу извлечь достаточно крови, чтобы хватило на все время ее отсутствия. У нас есть рации дальнего действия, которые они могут взять, а мы с тоблй станем командным центром, — он улыбнулся одними глазами, и Джина заметно расслабилась.

Она ни капельки не боялась его, хотя и знала, кем он был и кем может стать.

— Я могу подождать пару дней, — уступила я.

— Хорошо, — Ной снова повернулся к экрану. — Я начну составлять карту самого быстрого и безопасного пути в горы. Эш, ты должен пойти и рассказать остальным, что происходит. Ева… тебе надо немного поспать. Силы тебе еще понадобятся.

Дверь позади нас со свистом распахнулась, и Логан с Джейсом неторопливо вошли внутрь. Только что их душа, пахнущие фруктами и свежестью.

Логан перевел взгляд на монитор за спиной Ноа.

— Мы собираемся в дорогу?

Джейс смотрел на меня пытливым и извиняющимся взглядом. Затылок у меня неприятно запылал. Из всех них с ним я с самого начала чувствовала себя наиболее непринужденно, а в итоге, когда моя жизнь оказалась под угрозой, он едва не позволил мне умереть.

Я прочистила горло.

— Ной, ты ведь сможешь сам им рассказать? Мне нужно отдохнуть.

Ной кивнул:

— Конечно.

Я направилась к выходу из комнаты, но не успел далеко уйти, как чья-то рука схватила меня за локоть.

— Ева, пожалуйста.

Черт бы его побрал!

— Джейс, мне просто нужно немного времени, ладно?

— Посмотри на меня.

Я встретила его взгляд, его темно-синие, печальные глаза.

— Я верю, что ты сожалеешь. Правда. Я просто… Неприятно осознавать, что я больше не могу доверять тебе.

— Ты можешь мне доверять. Клянусь, я уже собирался оттащить Логана, когда вмешался Эш. Просто в кузове фургона было слишком тесно. Кровь Логана и твоя… Черт, это было слишком сильно. И это застало меня врасплох.

— Из-за чего я едва не умерла, — я осторожно высвободила свою руку из его хватки. — Когда такое дерьмо случается, второго шанса не бывает, Джейс. Твоя ошибка могла стоить мне жизни. Вот так просто. У тебя не будет ни второй попытки. Если хочешь пить мою кровь, то будешь делать это только под присмотром Эша. То же самое касается Логана.

Он тяжело вздохнул и кивнул.

— Хорошо. Я могу принять эти условия.

— А если кто-то из вас снова потеряет контроль во время кормежки, то сделка отменяется. Понятно?

— Понятно.

Я выдохнула.

— Хорошо. А теперь советую пойти к Ною и послушать о нашем следующем приключении. Мне же нужно немного вздремнуть.

Я пошла прочь, не оглядываясь, чувствуя напряжение в груди. Не хочу больле видеть стыд или искреннее сожаление на его лице. Когда речь идет о выживании, мягкотелость недопустима.

Я стояла в отведенной мне каюте, в котрой была выбита дверь, и оглядывалась по сторонам. Упаковывать было нечего. Я пришла сюда в разорванной и окровавленной одежде, и у меня с собой был только один предмет — тулвар, который остался в комнате Эша. Кровать казалась крошечной по сравнению с кроватью Эша; сама мысль о том, чтобы спать здесь, открыла зияющую дыру внутри меня. Последие недели я всегда ночевала вместе с кем-то, свернувшись калачиком рядом с телом, будь то Тобиасом или Эшем. Иронично, учитывая, что всю жизнь папа учил меня быть самодостаточной и уверенной в себе. Он хотел, чтобы я была неутомимой, сильной, ставила свою жизнь превыше всех остальных, потому что у меня на шее висел ключ к спасению мира. Я чуть было не испортила все, отправившись за Тобиасом.

Если бы я умерла…

Если бы Владулы заполучили этот ключ в свои руки… Что бы они сделали с лекарством? Использовали бы? Нет. Они бы его спрятали. Пусть мир гниет, пока они процветают — такая у них логика.

Я едва не подвела человечество, потому что даже не подозревала, какое сокровище у меня в руках. Но большея не буду отвлекаться. Не буду сворачивать с пути. Лекарство — первоочередная цель. Если то, что Ной рассказал мне о Владулах, правда, и они действительно разводят людей, как скот, то Тобиас должен быть еще жив. Он в плену, но он в безопасности, потому что Владулы не заражены. Он для них лишь еда, но они позаботятся о нем, потому что нуждаются в его крови, так же как Ной, Эш, Логан и Джейс нуждаются в моей. Он будет в безопасности, пока я не приду за ним.

Но сейчас я должна была сосредоточиться на лекарстве. У меня есть ключ к исцелению нашего мира и восстановлению равновесия.

Тихий звук заставил меня вскинуть голову. Эш заполнил дверной проем своей массивной фигурой. Его светлые глаза прошлись по мне.

Я отвернулась от кровати.

— Остальные в деле?

Он кивнул.

Значит, выезжаем через два дня. Снова в путь.

— Мне нужно немного поспать.

Эш бросил взгляд на кровать и протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его и последовала за ним.

Продолжение следует…