Раненный феникс

Глава 2

Я бродила по холодному замку, которому было не меньше тысячи лет. Полуразрушенный и мрачный, с разбитыми окнами, через которые проникало завывание ветра. На потолках раскачивались потухшие люстры, камни на полу раскрошились, отчего невозможно было идти беззвучно. Я не оглядывалась и не смотрела по сторонам. Я сосредоточилась на железной двери в конце коридора. На меня сыпалась пыль с потолка, и где-то совсем рядом обваливался камень. Я не обращала на все это внимания, зная лишь то, что мне нужно попасть в эту комнату за дверью. Со всей решительностью я распахнула тяжелые створки, которые угрюмо лязгнули, и шагнула в полумрак. В пустынной комнате, в самом углу стояла железная клетка, едва я увидела ее, как сердце сжалось. ОНА здесь! Я сделала шаг по направлению к своей цели, как мою спину пронзила нестерпимая боль. Я закричала, падая на холодный камень. Нет, мне никто не помешает, еще чуть-чуть и все будет хорошо… Я поползла к клетке, позабыв обо всем. Осталось совсем немного. Что – то горячее обожгло ногу и перевернуло на спину. Слезы полились из глаз от этой хватки. Надо мной навис огненный демон. С его тела и лица капала раскаленная лава. Я пыталась выбраться, но он накрепко держал руку, которая начала обугливаться. Я кричала и боролась. Клетка была совсем близко надо лишь дотянуться. Мои пальцы почти коснулись прутьев. Демон оскалился и стал опускаться на меня. Внутри все похолодело. Я почувствовала, как одежда сгорала на мне, а затем и вся кожа. Я кричала и просила прощения…

Я резко встала, ощущая, как нагрелось мое тело. Вскочила, наблюдая за тем, как горят простыни и подушка, а дым распространяется по комнате. Это сделала я. Постаралась успокоиться. Закрыла глаза и выдохнула. Огонь с кровати исчез, будто его и не бывало. Все чаще я просыпалась в горящей кровати, не способная справиться с собственной силой.

Кошмары стали частью моей жизни. Я приняла этого демона, не пытаясь сопротивляться. Я давно поняла, что прошлое не перечеркнуть, не сбежать от него, не замуровать в стену. Оно все равно просочится и будет мучить, пока мы не примем его со всей любовью. Я не смогла этого сделать и теперь почти каждая ночь становится невыносимой. Я боюсь засыпать. Единственное средство, которое я знала, чтобы избавиться от бессонницы – это огонь. В академии была одна комната, особенная, толстые стены которой впитывали магию и уничтожали. Это вполне мне подходило. Я оделась, часы показывали 2 ночи. Я покинула комнату, бесшумно шагая по безмолвному коридору, на полу которого расположились мягкие ковры, на стенах развешаны пейзажи, в медных подсвечниках полыхают крохотные огоньки. Проведя здесь год, я выучила все коридоры и могла двигаться на ощупь. Я открыла дверь и оказалась в просторном зале, внутри которого расположились ряды зеркал. Я медленно приближалась к гладкой поверхности, которая ловила сотни моих отражений. Каждый раз, смотря на себя, я видела свою маму: вьющиеся каштановые волосы, которые я так и не решилась обрезать, доставали до поясницы. Голубые глаза спокойны. Я заметила неестественную белизну кожи, она появлялась каждый раз, когда меня мучили кошмары. Я видела в себе напуганную девочку, беззащитную, сломанную, и я ненавидела её в себе. Огонь мгновенно захватил мое тело, и о зеркало ударился огненный шар. И так продолжалось снова и снова, пока напуганная девочка не исчезла с зеркал. Я чувствовала силу внутри и старалась выплеснуть ее, чтобы она больше не мучила меня. Меня охватила родная стихия, и я уже не управляла ей, языки пламени, будто нити тянулись от моего тела, яростные и сильные. Я почувствовала боль.

Я должна была, что-то сделать, подчинить силу, заставить угаснуть, но уже не могла. Огонь превратился в кровожадное чудовище. Послышался оглушительный треск, я наблюдала, как зеркала разлетались на миллиарды частиц, но даже не пыталась закрыться. Они не причинят боль, разбиваясь о стену огня. Боль стихла, и я повалилась на пол. Огонь погас, забирая весь запас сил. Я смогла улыбнуться. Теперь я никому не причиню вреда.

***

Я всегда была пунктуальной. Быстро собралась и покинула свою комнату-убежище. От чего я пряталась? От холодных взглядов и насмешливых ухмылок. Меня знали здесь все, к горькому сожалению. У меня было богатое прошлое. Даже первокурсники косо глядели в мою сторону. Все это перестало меня волновать и трогать еще год назад, когда я выплакала все слезы, приказывая себе закрыть эту слабую сторону в себе.

«Кристабель-убийца» – такая кличка предназначалась мне. Но я больше не обращала на неё внимания. Я похоронила ту себя, что еще могла чувствовать и выстроила стену…

– Привет потаскушка! – я посмотрела на Шармин, высокую рыжую стерву, которая игриво накручивала локон на палец. Самопровозглашенная королева академии, не упускала момента бросить в меня оскорбления. Она стала моим призраком, встречая по утрам мерзкими словами и не отпуская до самого вечера. Худшим было то, что Шармин была моей сокурсницей и изучала магию огня.

– Доброе утро, – холодно ответила я, проходя мимо нее, но девица видимо еще не закончила подготовленную речь и схватила меня за руку.

– Решила сбежать как трусливая крыса? – изумруд в глазах блестел злостью и такой ненавистью, что я отшатнулась. Почему она меня так ненавидит?

– Что тебе нужно? – процедила я, отдергивая руку. Она злорадно улыбнулась.

– Что бы ты поскорее сдохла. А это маленький подарок, – почувствовала запах дыма, мои учебники в руке воспламенились, и я выбросила их на пол, наблюдая, как книги превращаются в пепел…

– Ах, ты… – я почувствовала внутри ярость, желая испепелить ее, точно так же как эти книги. В руках зажегся огонь. Я заметила искру страха в глазах Термес и огонь погас. Я не убийца.

Я выдохнула и пошла дальше, проглатывая горечь.

– Так и знала, что ты ничтожество, – донесся до меня голос сумасшедшей.

***

– Сегодня у нас не совсем обычное занятие, – начала мадам Камилла, привычно сложив руки за спиной в замок. Я обожала ее предмет и ее саму. Эта женщина была воплощением силы, гордости, несгибаемости и неприступности. Я восхищалась ей всеми частицами души. Мадам Камилла была единственной, кого не интересовали слухи и сплетни, она ценила силу. А лишь она у меня и была.

– Вы перешли на новую ступень обучения, а значит, требования изменились. Забудьте об индивидуальных занятиях. У нас боевая магия, и вы должны сражаться. Пора вам познакомиться с ветром.

Все замерли, не совсем понимая, что имеет в виду мадам Камилла. За весь прошедший год, наши занятия по боевой магии выглядели как один одинаковый день: мы встаем на специально отведенные нам знаки в полу, огненные руны, которые загораются, стоит только встать на них. Каждая руна выбирает своего мага. Как именно происходит этот процесс ученикам не положено знать, но выбравшая тебя руна становится твоим личным символом, никто больше не сможет на него претендовать. На первом курсе Шармин закатила истерику, из-за того, что руна феникса выбрала не ее, а меня. Она жутко кричала и проклинала меня, говорила, что я не достойна, носить этот символ. Мадам Камилла выставила ее за дверь.

В наших с Шармин отношениях это была первая капля ненависти, хотя я даже не пыталась забрать то, что хотела она.

Говорят, руна имеет чувства и способна полюбить своего обладателя, помогать и защищать.

– Никто Белла, никто не сможет владеть ей кроме тебя самой. Храни и береги ее как собственное сердце, – как то сказала мне мадам Камилла, долго смотря мне в глаза. Я неуверенно кивнула. Тогда меня испугали ее слова, я не понимала, что важного может быть в люке в полу? Но этой же ночью, когда мне снова снился кошмар, я проснулась не от него, а от резкой боли. Мое запястье пылало. Медленно магические чернила вырисовывали знак феникса. С того момента мы и правда стали одним целым.

– Белла, – я вздрогнула, когда услышал голос магистра. Карие глаза изучали меня, но на лице, сделанном, будто из стекла не выражалось ни одной эмоции. Как ей удается сдерживать себя? Мадам Камилла повела плечом, откидывая длинную русую косу за спину.– Займи свое место.

Я оглядела зал и поняла, что все пялятся на меня. Услышала тихие смешки. Шармин и ее вечная тень Сахара переглядывались и улыбались. Я сжала руки в кулаки и шагнула в свой круг. Руна засияла, заливаясь огнем, вырисовывая парящего феникса.. .Меня обдало теплом. Я улыбнулась, чувствуя, будто феникс обнимает меня шепча:

– Все будет хорошо…

Мадам Камилла похлопала в ладоши. Я обернулась, наблюдая, как тяжёлые двери отворяются и нам навстречу идут маги ветра. Мы никогда раньше не сталкивались так близко, и я вовсе их не замечала. Дело в том, то наша школа разделена на шесть блоков по стихиям – огонь, воздух, вода, земля, сила теней и божественная сила. Маги разных стихий занимались лишь в своей части замка. Но были и нейтральные территории – обеденный зал, зал приемов и лужайки вокруг замка. О смежных занятиях и речи быть не могло. До этого дня…

Я рассматривала «ветрянных». Магия имела свойство «въедаться» в своего носителя, меняя характер, внешность, к тому же она привязана к определенному полу. Огонь преимущественной женский дар, а воздух – мужской. Огонь любил рыжих и темноволосых, ветер – светловолосых. Я наблюдала, как парни не спеша двигаются по залу, рассматривая обладательниц огня. Я закатила глаза и сложила руки на груди, все это показалось мне конкурсом на самое смазливое личико. Шармин и ее подруга хлопали ресницами и улыбались, впрочем, как и большинство девушек моего факультета. Я же лишь мечтала, что бы это все поскорее закончилось.

Мадам Камилла снова хлопнула в ладоши, произнося одними губами:

– Вы знаете, как выбрать себе партнера, не теряйте время зря, – обратилась она к «ветряным».

Я с интересом взглянула на магов ветра, ожидая увидеть этот невероятный ритуал. Они замерли, закрывая глаза и делая руками плавные, завораживающие движения. Из их рук полилась энергия, заставляя мигать руны на полу, которых я раньше не замечала. Каждому огненному знаку как, оказалось, соответствовал свой воздушный. Я посмотрела вниз, с восхищением рассматривая, как по руне дракона разливается голубая лава моего противника.

– Приятно познакомиться, я Эйден.