Рарас. Чёрная шерсть

Глава 5

Только орк Урм услышал шум ветра, как на противоположный речной берег прилетела стрела в пару метров длиной. Вонзившись, она подняла много земли и пыли, обсыпав всех на корабле. Сразу же послышался очень громкий голос:

– Умбадор, не стреляй! Это не он!

Лучи солнца слепили глаза, и никто не заметил того, кто стрелял. Потом услышали тяжёлые шаги великана – видимо, его и звали Умбадор… Потом ещё два великана затопали вслед.

– Прошу простить, воины, я думал: вы тот самый вор-огр, что обкрадывает наших фермеров! Я – Умбадор, а это – моя жена Тирсан и мой брат Гамбол. Если вы желаете с нами побеседовать, мы вас слегка задержим.

– Почему бы и нет! Только недолго, мы торопимся!

Гамбол опустился по пояс в воду и аккуратно остановил корабль. Завязался разговор на тему: кто, куда и зачем…

– Ещё раз просим прощения! Мы бы корили себя до конца дней за такое злодеяние, если бы он попал! – жена шлёпнула своего благоверного по спине, и тот поперхнулся, поедая огромную красную морковь.

– Да, согласен, было бы ужасно!.. А куда вы путь держите? И, если не скрываете, то представьтесь, всё же через наши земли проходите!

– Я – Урм аз Трар, орк на службе человеческого короля, а это его люди и слуги убитого герцога. Мы из города Имриль и спешим за убийцами герцога Карнвела!

– Вот оно как, я вам честно скажу, что мы никого не видели на реке и на суше. Мы занимаемся своими делами да с ворами разбираемся. Эти огры совсем обнаглели, ненавижу их! Уже троих отдали тагам на съедение, выкинув к лесам эльфов, может, уже кто-то ими пообедал! – прогремел Умбадор.

– Эльфы тоже никого не видели. А может, это – сговор? Но почему тогда убили герцога, а не короля? – еле слышно прошептал Урм.

– Воду не советую тут набирать, хотя она обычно чистая… но этот огр где-то рядом сидит и подмывается! Украл, гадёныш, ведро красной моркови и спрятался, – пояснила Тирсан, увидев, как разведчик черпал воду ведром.

– Откуда столько огров в этих землях? Наш народ редко борется с ними, чаще сотрудничает.

– Да, ведь у них тоже характеры разные… вот поселилась рядом семья под двадцать голов… работать не хотят, только воруют! Мы пытались их вразумить, что так нельзя, и предупреждали, что будем убивать, но они в ответ лишь зафыркали. Когда же мы убили двоих воров, огры стали мстить и ещё больше пакостить. Однажды наша дочь пошла к границам цветочки пособирать – там большие подсолнухи растут – и как дошла, так там её и поймали, накинувшись толпой! Моя девочка, хоть и большая, но и огры не слабые! Двух-трёх она раскидала, а четвёртый ей на голову булыжник опустил. Просили плату в пятьсот серебряных накз20, коих у нас не было. Мы живём хорошо, но не настолько! – возмущённо рассказала Тирсан.

– И что же вы сделали?

– Мы собрали несколько наших семей, из которых половина умеет обращаться с оружием, поднялись на пригорок и видим: дочь наша лежит, связана по рукам и ногам. Мы достали нужную сумму для выкупа, заняв у других. Но просто так огров отпускать не собирались! Встретившись с ними, мы кинули мешок с деньгами, а они решили не отдавать нам дочку! И уже поднесли к ней нож, когда наши лучники дали залп и убили сразу четверых. Оставшиеся огры побежали прочь, бросив и деньги, и девочку. Мы её освободили да вернулись домой. А эти гады так и бегают туда-сюда. Их всё равно много осталось, вот мы и боремся с ними!

– Спасибо за ваш рассказ, но мы торопимся и не можем упустить след убийц герцога, а ещё за нами идёт корабль с эльфом во главе. Они преследуют ту же цель!

– Да, конечно, только возьмите несколько морковок, что выпали из ведра этих воришек, – предложил Умбадор.

Морковь, что подарили великаны, была размером с человеческую ногу. А по вкусу – сладкая и сочная! Люди поблагодарили великанов, после чего Гамбол обошёл корабль и слегка подтолкнул его сзади. Чуть позднее на корабле услышали звучание трубы, затем – ещё раз, только гораздо дальше, а в последний раз – уже совсем далеко. Трубный зов продолжался, пока их не перестали слышать.

Проходя через Ариаф, компания увидела бурную жизнь великанов и фермеров на их землях. Стали появляться мосты, поднятые толстыми тросами, и улыбчивые лица фермерских детишек, наблюдавших за гигантами. Некоторые великаны перепрыгивали реку, а другие переходили по дну, и люди на корабле видели лишь половину туловища или только лохматые головы – так и понимали, насколько река глубока. Пока корабль шёл по реке, люди наблюдали за абсолютно ровными возделанными полями, засеянными разными культурами. Там были редис, морковь, пшеница и многое другое.

Некоторые жители отдыхали, смотря на проходящий мимо корабль. Были и те, кто приветливо махал рукой. И тут один великан решил подтолкнуть корабль; он спустился в воду, подняв волну. Опёршись на заднюю часть, силач упорно пошёл вперёд, толкая судно. Корабль развил хорошую скорость, и его отпустили.

– О, гляньте, молодые великаны на палках дерутся!

Удар, удар и ещё удар! Они были такой силы, что щепки деревьев летели в разные стороны. Один из великанов увернулся, а другой, промахнувшись, не удержал ствол дерева и выпустил из рук. Огромное бревно перелетело через корабль и упало в воду, облив всех.

Люди начали было ругать молодого, но не успели сказать и пары слов, как парню досталось тумаков от матери. Великанша-мать оказалась красивой: очень длинные светлые волосы, серые глаза и приятный голос. Среди тех, кто только слышал о великанах, ходит миф, что они отвратительны внешне, да только это – всё выдумки. Они выглядят почти как люди, только намного выше, а по силе – несравнимы!

Ещё они никогда не воевали, кроме одного раза на своём родном континенте. Тогда из океана вышло несколько тысяч мутантов примерно в полтора раза больше человека… Тогда много великанов погибло, но сейчас никаких крупных войн не случается.

***

Простившись с гоблином, ребята подумали о том, как и куда идти дальше.

– Начинается лес, и мне лично не хочется по нему шляться! Во-первых, таги побежали именно туда. Когда мы сели, если можно так сказать, на быка, я увидел следы, а потом мы с ними разошлись! А во-вторых, я слышал истории в таверне про оборотней в этом лесу и то, что он не просто так зовётся волколачьим. Да и в южном участке Совиного леса тоже могут обосноваться. Может, это и сказки, а если – нет? Что если мы встретим этих тварей? Считай, всё, смерть! – выступил Рамол.

– Да ладно тебе, Рамол, какие оборотни? Леса практически возле тракта и города Уста! – с лёгкой насмешкой напомнил Тир.

– У нас в лесу под Имрилем таги бегают стаями, а ты поверить не можешь, что оборотни возле Усты себе логово нашли? Давайте двинемся в город, лес надо обойти. Я не желаю сдохнуть, не узнав правды! – предложил Самэль.

Тир стал было дуться, да вспомнил, что им уже не по десять лет, и друзей таких ещё поискать надо, а то и не найдёшь вовсе.

– Ладно, Самэль, я с тобой пошёл затем, чтобы поддержать, а не пререкаться. Через город, так через город, только давайте свои имена поменяем! И про родителей будем молчать, да и откуда мы и куда идём – секрет! Не уверен, зачем это нужно, но лучше пусть будет так.

– Ну, тогда придумай историю, что мы делаем в этом городе?

После часа пути Тир придумал вот что:

– Я – Ван, ты, Самэль, Мушой будешь, а ты, Рамол – Ситором. Идём к деду, что один живёт вверх по реке. Мы решили проведать старика, в надежде, что он ещё жив.

– Думаю, подойдёт история, и не подкопаешься. Только теперь имена запомните свои. Пошли, найдём где-нибудь место, костерок разожжём, – предложил Рамол-Ситор.

– Нам до города больше двух недель добираться! Мне захотелось там побывать, прям очень интересно, – загорелся Тир-Ван.

Местность от самого озера и до леса шла холмистая, с множеством одиноких деревьев. Компания решила расположиться в низине, возле большого дуба. Через полчаса улетавший ранее ар'юн вернулся на огонёк. Ребята заметили, что зверёк стал покрываться шерстью, и цвет глаз его сменился с коричневого на жёлтый. Шерсть серая, почти седая, но пока очень короткая. Они ничего об этом существе толком не знали, кроме личного опыта.

Сев на верхушку дерева, а потом спустившись на нижнюю ветку, ар`юн словил половину кроля в воздухе. Маленькие зубки стали потихоньку откусывать от кроличьей плоти небольшие кусочки. Он поглотил сколько смог, а остальное припрятал между веток, потом спустился и начал показывать жестами в сторону леса: ар'юн – справа от них, а гора – слева. Сначала зверёк двумя лапами показал челюсти, а когда Тир встал и стал смешно изображать оборотня, тот только покачал головой и указал ладонью, знаками показывая, что меньше. Потом Самэль, пропустив версию с тагами, спросил: не волки ли там? В ответ получил палец в его сторону и кивок.

– Мы могли бы и по лесу пройтись, у нас же помощник есть! – воскликнул Тир.

Ар'юн понял, что говорят про него, показал на небо, а после – на глаза, закрывая их.

– Ты ночью плохо видишь? – сообразил Рамол.

Кивок в ответ.

– Ясно.

– Этот поганец мог и раньше сказать, но он летает где-то всё время! – возмутился Тир.

– А он нам ничего не должен! – развёл руками Самэль.

– Да как же! Мы кормим его и поим. На груди согреваем! – продолжал Тир.

Ар'юн, резко обернувшись, отлетел куда-то в лес. Вернувшись, он швырнул в сторону Тира большой гриб и парочку ягод.

– А-ха-ха, во-первых, можно подумать, что он смерти твоей хочет, ибо гриб этот для нас несъедобен, а во-вторых – что он может и сам о себе позаботиться! – усмехнулся Рамол.

В ответ животинка взяла палочку, протыкая жёлтую ножку, и протянула гриб к костру.

– Понятно всё с тобой. Но ты не можешь быть один почему-то, не отрываешься от людей или гномов… уж не знаю твоей истории. Странно это, вроде и ум у тебя, как у человека, но молчишь… да хорошо, хоть так. Если бы не ты, таги бы нас сожрали! – рассудил Самэль.

Слабый кивок от мелкого подтвердил, что тот всё понимает.

– А кроли – хороши, мясо нежное! Надеюсь, не отравил нас гоблин!

– Да, вроде нормальный этот король, был вежлив и разговорчив. Конечно, можно прятать свою суть под маской, а сам он – тот ещё хитрец! – задумался Самэль.

– Может, мы нашли друга среди высшего сословия, а? Хоть и у гоблинов, но король, да там и воины тоже хорошие, судя по истории твоего отца, – заметил Тир.

– А может, зря отказались от сопровождения? Было бы спокойней…

– Да кто их знает, мне вот и так спокойно. Мы же не пошли в лес, вот в город сейчас потопаем, поспим да двинемся дальше, – успокоил друзей Рамол.

– Вы знаете что-нибудь про город Уста? Я вот в книге читал, что он находится на реке, соединяя два берега, а больше на сотни километров других мостов нет! – рассказал, что знает, Тир.

– Нам предстоит узнать, сколько стоит вход или просто переход на другой берег, – вслух подумал Самэль. – А сможем ли мы тут заночевать без боязни, что нас съедят?

Тут зверёк дожарил гриб и в четыре укуса съел его, потом тыкнул пальцем на каждого и сложил лапы, показывая, чтобы все спали. Затем ар'юн ткнул себе в грудь и раскрыл пальцами глаза.

– Понятно, хочет стоять на страже.

Ребята не могли доверить свои жизни зверю, хоть и бывшему человеком, но решили, что лягут вместе и будут спать по очереди, следя за ар'юном. Пока все легли возле дерева, а рядом догорал костёр, зверушка превратилась в птицу и поднялась вверх. Он летал около трёх часов. Самэль дежурил первым, потом толкнул Тира, и тот продолжил следить, а беркут уже спустился и, как обычно, метрах в двух от земли вновь перевоплотился в зверька. Ар'юн посидел рядом и решил пройтись, проверяя наличие змей и прочих гадов, но нашёл только малую ящерку. Она тут же была убита камнем и поджарена на углях, а после зверёк, очень аппетитно причмокивая, стал её поедать… Позже он то сидел, то лежал возле ребят и, наконец, залез на дерево. Оттуда смотрел то на округу, то вниз, на лагерь.

Так и прошла ночь, все поспали, хотя и не полностью выспались. Ребята решили в следующий раз довериться ар'юну.

Все поднялись и снова собрали хворост для костра, подожгли, приготовили оставшихся кроликов, а маленький друг, после того, как поел, залез на плечо к Самэлю. Там он заснул так крепко, что ни голоса, ни шорохи не будили его следующие восемь часов.