Раритеты американской авиации

Предисловие

Экспериментальные самолеты, а также прототипы боевых машин, предназначенные для проверки той или иной концепции, призванной обеспечить прогресс авиационной науки и техники и поднять возможности летательных аппаратов на качественно новый уровень, безусловно, представляют огромный интерес как для специалистов, так и для любителей техники, а также и для историков. Проследить, в каких направлениях продвигалась конструкторская мысль при решении тех или иных насущных задач, позволяет анализ требований, предъявлявшихся к самолетам того или иного назначения в определенное конкретное время.

Можно по-разному относиться к американской технике – многим людям в настоящее время претит преклонение перед США. Может быть, это и правильно, но хотелось бы, во-первых, рассматривать авиатехнику в отрыве от политики, а во-вторых, отдать должное таланту, а в некоторых случаях и гению американских авиаконструкторов, не боявшихся технического и коммерческого риска при создании экспериментальных и предсерийных самолетов, воплощавших любые, зачастую казавшиеся современникам полной ересью технические идеи в металле. Ведь в других странах, и СССР не является исключением из этого правила, экспериментальные самолеты за редчайшим исключением строились ради проверки какого-либо одного технического или аэродинамического новшества, а предсерийные образцы содержали в себе, как правило, необходимый минимум технической новизны, иначе риск при создании нового самолета считался неприемлемо высоким. Подавляющее большинство американской «экзотики» так и не пошло в серию, но своим появлением эти экспериментальные машины проторили дорогу техническим решениям и идеям, которые с развитием техники и технологии завоевали себе место под солнцем. Классический пример подобного рода – стратегический бомбардировщик ХВ-35 «Летающее крыло» конструкции Джона Нортропа, не пошедший в серию из-за своей чрезмерной технической новизны и отсутствия хорошего надежного автопилота, который смог бы облегчить летчику процесс пилотирования тяжелой, неустойчивой и достаточно норовистой машины. Но вот прошло несколько десятков лет, появились автопилоты, а за ними – электродистанционные системы управления (ЭДСУ), способные создать самолету искусственную устойчивость в полете без участия летчика. И фирма «Нортроп» выпустила вполне успешный серийный бомбардировщик В-2 «Спирит» – первый в мире стратегический «стелс», по схеме своей лишь с незначительными изменениями повторяющий ХВ-35. В данной книге описано несколько американских экспериментальных и не пошедших в серию боевых самолетов, которые заслуживают внимания и уважения благодаря тем техническим и конструкторским решениям, которые были воплощены в них и обеспечили прогресс не только в американской, но и в мировой авиационной науке.